张之洞，字香涛，直隶南皮人。年少就有远大谋略，广泛博览，擅长诗文，记忆力远超常人。十六岁，考中乡试第一名。同治二年，考中进士，殿试对策不遵循固定格式，以一甲第三名授翰林院编修。同治六年，担任浙江乡试副考官，不久出任湖北学政。同治十二年，主持四川乡试，随即授四川学政。他选拔的士人大多才俊，求学于他门下的人，都暗自庆幸找到了治学的门径。光绪初年，提拔为司业，再升任洗马。张之洞由文臣跻身清贵要职，遇到大事敢于直言发表宏论。俄国商议归还伊犁，与出使俄国大臣崇厚签订新约十八条。张之洞上奏论说条约的过失，请求斩杀崇厚，废除中俄条约。奏章呈上之后，朝廷革去崇厚官职治罪，任命侍郎曾纪泽为出使俄国大臣，商议修改条约。光绪六年，授侍讲，再升任庶子。又上书评论曾纪泽签订的新约固执己见，只争论边界，不争取商务权益，附带陈述设防、练兵的策略。前后上奏七八次。以往翰林院词臣大多从容养望，自从张之洞喜欢上书言事，同一时期宝廷、陈宝琛、张佩纶等人一同崛起，弹劾时政，被称为清流党。光绪七年，从侍讲学士提拔为内阁学士，很快授山西巡抚。山西经历大饥荒之后，他首先弹劾布政使葆亨、冀宁道王定安等人贪财，举荐五名清廉干练官吏，逐条上奏治理山西的要务，还没来得及推行，就调任两广总督。
光绪八年，法越战事兴起，他建议应当迅速派兵支援，展示作战的决心，才能够居中调停。并举荐唐炯、徐延旭、张曜具备将帅之才。光绪十年春天，入京觐见。四月，两广总督张树声卸任专门治军，于是由张之洞接替。此时，云贵总督岑毓英、广西巡抚潘鼎新都外出督师，尚书彭玉麟在广东整训军队。越南将领刘永福本是中国人，素来骁勇，抵抗法军。法军攻打越南不能取胜，又分兵进攻台湾，后来占领基隆。朝廷长久争论战和，难以决断。张之洞到任之后，主战的气势倍增；彭玉麟一向威望很高，张之洞虚心听从他的谋划。上奏请求主事唐景崧招募精锐士兵出关，和刘永福互为犄角。朝廷于是加封刘永福提督、唐景崧五品卿衔。唐炯、徐延旭也都已经升任巡抚，奔赴前线，后来遭弹劾获罪革职，举荐他们的人也连带获罪；唯独张之洞因为筹措军饷军械有功，免于追责。广西军队在越南战败，朝廷罢免潘鼎新，由提督苏元春统领这支军队。张之洞又上奏举荐提督冯子材、总兵王孝祺等老将。于是云南、广西两军合力扼守镇南关，拼死作战，攻克谅山。恰逢法国提督孤拔进攻福建、浙江，火炮击毁他的座舰，孤拔身亡，而我方军队当时并不知晓。法国请求停战，朝廷商议应允。任命李鸿章为全权大臣，签订和约，以北圻作为边界。评定收复谅山的功劳，赏赐花翎。
张之洞耻于议和，于是暗中谋求自强，设立广东水陆师学堂，创建枪炮厂，开办矿务局。上书请求大力建设水师，每年拨专款购买军舰。又设立广雅书院，军备、文教同时兴办。光绪十二年，兼任广东巡抚。对于两广边防的部署，多有调整，绘制沿海险要图说进献朝廷。在广东任职六年，调任湖广总督。
当时海军衙门上奏请求修建京通铁路，谏官纷纷上书陈述铁路的害处，请求停工。翁同龢等人请求先在边境试修，方便调兵；徐会沣请求改修德州到济宁的铁路，便利漕运。张之洞提议说：“修建铁路最大好处，是流通本地物产、改善民生；征兵、转运军饷尚在其次。现在应当从京城之外的卢沟桥起，经过河南直达湖北汉口镇。这是干线枢纽，是中国大利汇聚之地。河北段修成，山西的道路连通井陉，关中、陇右车马可抵达洛口；黄河以南，向东连通江淮、吴地，向南连通湖南、四川，万里地域消息短时间内互通。好处有七点：一，地处腹地，不必担心引来外敌；二，原野广阔，坟墓民房容易避让；三，工厂车站众多，工匠商贩可以弃旧图新；四，一条干线掌控八九个省份的通道，人员货物汇集，足以充实军饷来源；五，京畿一旦有事，江淮、湖北精锐部队清晨就能集结；六，太原盛产煤铁，运输便利则开采量必然增加；七，海上开战，漕运不会中断。有这七项好处，可以分段逐年修筑。北段交由直隶总督负责，南段交由湖广总督，河南巡抚辅助。”奏章得到批准，于是有调往湖广的任命。大冶产铁，江西萍乡产煤，张之洞于是上奏在汉阳大别山下修建炼铁厂，供给铁路所需，同时设立枪炮、钢药专门工厂。又因为荆襄适合种植桑、棉、麻，皮革资源丰富，设立织布、纺纱、缫丝、制麻制革各局，辅以堤防工程，整顿货币金融。从此湖北财政充裕，土木工程日渐兴盛。
光绪二十一年，中日战事危急，张之洞接替刘坤一担任两江总督。到任之后巡视江防，购买新式后膛火炮，改建西式炮台，设置专门将领和士兵驻守。聘请德国人训练军队，命名为江南自强军。参照东西方制度，大量设立武备、农工商、铁路、方言、军医各类学堂。不久返回湖北任上。当时国家刚刚战败，朝中官员天天讨论变法，废除八股时文，考试改为策论。张之洞说：“废除时文，不是废除五经、四书。所以文体必须端正，出题宗旨必须严谨。不然国家尊崇礼教的旨意无法彰显，必然导致士人不读经书，背弃根本，这不是小事。如今第一场考试考史论以及本朝典章政法，第二场考时务，第三场以经义收尾。分场淘汰、逐级录取，或许可以减少弊端。”又说：“武科考试应当废除骑射、刀石比试，专门测试火器。想要扭转重文轻武的风气，必须让士兵都识字，用科举激励行伍之人。”光绪二十四年，戊戌政变爆发，张之洞此前写成《劝学篇》表明立场，因此免于追责。
光绪二十六年，京城义和团动乱。当时刘坤一任两江总督，李鸿章任两广总督，袁世凯任山东巡抚，相约联合张之洞，一同和外国领事订立保护东南的约定。等到联军攻入内地，两宫向西出逃，东南地区幸而平安无事。第二年，和议达成，两宫回銮。评定功劳，加封太子少保。战事大体平定之后，张之洞和刘坤一联合上奏三道变法疏。论述中国积弱不振的缘由，提出应当变革的十二件事，应当采纳西法的十一件事。于是停止捐纳卖官，裁撤书吏，考核差役，审慎处理刑狱，筹划八旗生计，裁撤屯卫，裁减绿营，制定矿律、商律、路律、外交交涉律法，铸造银元，征收印花税，扩大邮政。最重要的举措，则是设立学堂、停止科举、奖励出洋留学。这些举措依次推行。
光绪二十八年，担任督办商务大臣，再次代理两江总督。有道员私下献上商人二十万两白银祝寿，请求开采海州矿产，张之洞立刻弹劾罢免此人。考察盐法利弊，设立兵轮缉查私盐，每年获得税收盈余。第二年，入京觐见，担任经济特科阅卷大臣，修订大学堂章程，完成之后，仍命返回湖广任所。辞行奏对时，请求消除满汉之间的隔阂，彰显圣德，遏制动乱萌芽，皇帝为之动容。不久裁撤湖北巡抚，由张之洞兼任。光绪三十二年，晋升协办大学士。不久，内调入京，提拔为体仁阁大学士，授军机大臣，同时管理学部事务。光绪三十四年，督办粤汉铁路。
德宗与慈禧皇太后相继驾崩，醇亲王载沣监国摄政。张之洞作为顾命重臣，晋封太子太保。过了一年，皇室亲贵渐渐把持朝政，私下请托之风盛行。朝廷商议筹建海军，张之洞认为海军经费不足，可以暂缓设立，争辩无果。于是上书称病，不久去世，享年七十三岁，朝野上下都震惊哀悼。追赠太保，谥号文襄。
张之洞身材不高，长有浓密长须，仪容庄重威严。所到任所，必定兴办工程，追求宏大，不计耗费多少。爱惜人才，喜好宾客，名流文人争相投奔他。担任封疆大吏数十年，等到去世，家中没有多增一亩田产。
瞿鸿禨，字子玖，湖南善化人。同治十年考中进士，授翰林院编修。光绪元年，大考一等，提拔为侍讲学士。很久之后升任詹事，晋内阁学士。先后主持福建、广西乡试，督河南、浙江、四川学政。所行事务全部依照法令，约束下属尤其严格。
朝鲜战事爆发，我军出兵平壤。瞿鸿禨上奏四路进兵的策略，请求同时招募沿海渔民、水上船民编成水师，迫使敌人分兵防备，才有取胜可能。等到和议达成，瞿鸿禨刚从四川返回，又上奏说关中地形险要，请预先营建陪都。日本向辽东增兵，瞿鸿禨认为敌情难测，请敕令刘坤一、王文韶操练精锐部队，不可只依靠淮军。恰逢刘坤一弹劾山西将领贺星明侵吞军饷，贺星明被革职。瞿鸿禨说：“刑罚与奖赏是治理天下的大权，军纪废弛已久，应当严惩，警戒其余将领。”又说：“叶志超、龚照屿等战败辱国，按罪当处死。和约既然已经签订，不能再与敌开战，应当抄没他们的家产，或者责令捐献巨款赎罪，然后免其一死。”这些建议都没有得到批复。不久升任礼部侍郎，外放担任江苏学政。上书请求废除武科。
两宫向西巡狩，瞿鸿禨差事完成赶赴皇帝行在，途中被授左都御史，晋工部尚书，依旧上奏建议以西安作为陪都。抵达之后，奉命入军机处当值，兼任政务处大臣。请求考试改用策论，开设经济特科，裁撤书吏，全部获准。把总理各国事务衙门改为外务部，位列六部之上，任命瞿鸿禨担任尚书。当时正和各国议和，瞿鸿禨办事机敏，熟习外交，承接旨意草拟谕旨，切中要害，很合皇帝心意。跟随圣驾回京，赏黄马褂，加太子太保。
新政开始推行，兴办学堂、通商、劝工等事务，地方官吏大多借机盘剥百姓。瞿鸿禨请求下诏禁止苛捐摊派，允许民间自主兴办实业。又上奏请求将户部正项、杂项钱粮供给地方正常开支，宫中每年用度遵照前朝定例，量入为出，不能额外从户部增拨款项。裁撤内务府多余人员，节约浪费。担任中日议约全权大臣。当时朝野都请求实行立宪，朝廷下诏奠定预备宪政的基础，告诫天下忠君尊孔、崇尚公义、尚武务实，这都是采纳瞿鸿禨的提议。光绪三十二年，授协办大学士。特旨派他担任议改官制大臣，瞿鸿禨以军机处事务繁重推辞。不久命他和大学士孙家鼐复核官制方案，多有删减订正。
瞿鸿禨为人清廉严苛，以儒臣骤然登上中枢要职，办事果决。一向和岑春煊交好，岑春煊入朝，留任邮传部尚书。岑春煊秘密上书弹劾庆亲王奕劻，奕劻憎恨岑春煊，连带记恨瞿鸿禨。恰逢瞿鸿禨直言触怒太后，侍讲学士恽毓鼎弹劾他揽权放纵，于是瞿鸿禨被罢官回乡。辛亥年，湖南发生变乱，他旅居上海，不久去世，后来追谥文慎。
史臣论曰：德宗亲政，愤慨外侮，想要变法自强。只因缺少辅弼人才，戊戌党祸、庚子拳乱相继爆发。太后再次垂帘听政，起初坚持恢复旧制，之后勉强推行新政。宣统改元，商议实行宪政。政体一变，国家根基动摇，大势已经无法挽回。荣禄多次身处大变之中，王文韶长期通晓世事。瞿鸿禨后起，参与商议立宪，最终因为失去太后宠信，遭到罢斥。唯有张之洞在当时被称为贤臣；等到醇亲王摄政，亲贵掌权，他想要挽救时局却无力回天，最终忧愤而死。贤良之人逝去，国家蒙受灾患，还有什么可说的？
列传二百二十五 阎敬铭 张之万 鹿传霖 林绍年
阎敬铭，字丹初，陕西朝邑人。道光二十五年考中进士，选为庶吉士，散馆之后改任户部主事。咸丰九年，湖北巡抚胡林翼上奏调他前往湖北，总管粮台营务。屡次升迁至郎中，提拔为四品京堂。胡林翼请求养病，又上书举荐阎敬铭才干，授湖北按察使。同治元年，严树森继任湖北巡抚，也推举阎敬铭为湖北第一贤能官员，代理布政使。因为生父去世回乡丁忧，朝廷命他办完丧事赶赴军营，还没有动身，下诏命他代理山东盐运使，随即提拔代理山东巡抚，他上书请求守满丧期，朝廷不准。当时山东教匪攻入新泰，捻军、幅军进犯邹县、曲阜，归降的叛军窜入阳谷、聊城。阎敬铭接受任命之后，传令总兵保德等人进兵围剿，自己率军进攻淄川，攻克城池。已经革职的参将宋景诗带领归降部众驻扎东昌，再度反叛。阎敬铭令按察使丁宝桢讨伐。宋景诗窜往莘县，阎敬铭传令军队防守运河，下令：“只要有一名贼匪偷偷渡河，一律斩杀，绝不宽恕！”自己移军博平。不久保德、丁宝桢在唐邑马桥接连击败贼军，攻克王家海，另一支军队攻克甘官屯，贼匪逃入开州。战乱平定，他再次请求守满丧期，依旧不准。同治三年，服丧期满，正式实授山东巡抚。
他上奏请求抽调绿营士兵训练骑兵部队，朝廷批准，下令遣散招募的乡勇。阎敬铭说：“山东变故频繁，战乱刚刚平定，归降的叛匪未必真心悔改。绿营长期废弛，如果仓促裁撤乡勇，容易引发兵变。我不敢用节省国库经费这种虚话，留下后患。”又说：“军队能否强大，根本依靠将领。将领的才干，也要靠选拔举荐。像胡林翼、曾国藩、左宗棠在家乡招募部众，楚地将领因此出名。之前僧格林沁上奏，说不可以专用南方乡勇，会渐渐滋生轻视朝廷的风气。老成大臣谋国，眼光长远。自古名将北方人居多。我本是北方人，耻于不懂军事。因为久在军营，观察各路军队成败得失，探究背后缘由。深知不寻求良将而空谈练兵，有兵等同于无兵。如今北方各地招募的乡勇，都是乌合之众。领兵之人贪婪欺瞒，不知道忠君事上是什么道理，如果让他们掌握兵权，很容易激起民变兵变，后患极大。所以想要强军，必先储备将领。北方智勇兼备之人，首推多隆阿。请敕令多隆阿招募北方将士，教习战阵，挑选忠勇之人，补授提督、总兵、参将、游击，让绿营都成为劲旅，何必另外招募乡勇？”当时捻军祸患炽盛，谏官提议兴办团练。阎敬铭说：“搜刮乡里钱财充当军饷，征召务农百姓当兵，有害无益，不如全力推行坚壁清野的办法。”兴办团练的提议于是搁置。
同治四年，僧格林沁在曹州战死，贼匪声势大涨，向张秋以南推进，将要进犯省城。阎敬铭到东昌督师，回军抵御，增设炮船防守黄河，贼匪转而向东逃窜。他移军兖州，贼匪窜入丰县、沛县。于是传令总兵杨飞熊从小路赶赴滕县，防备贼匪折返。贼匪果然进入湖滨，杨飞熊扼守运河，贼匪无法得逞，逃往徐州。第二年，贼匪攻入钜野，游击王心安作战失利。阎敬铭当时卧病在床，勉强起身前往东平督师。兖沂曹济道文彬率领团练攻击贼匪，贼匪退走。阎敬铭赶赴济宁，和曾国藩商议，定下分兵扼守黄河、运河的方略。大批贼匪再次扑向钜野、金乡，分兵袭扰运河以西。派遣知府王成谦等人半路截击，自己亲自巡视河防，露宿四昼夜，贼匪接连战败，向西逃遁。有个叫张积中的人，在肥城黄崖修筑寨堡，聚众自保，因为不肯接受招抚，阎敬铭派兵荡平寨堡。同治六年，上书称病辞官。在家闲居很久，朝廷召他担任工部侍郎，他不肯赴任。
光绪三年，山西发生大饥荒，奉命前往视察赈济事务。上奏弹劾侵吞赈银的知州段鼎耀，将他依法治罪。请求裁减山西、陕西各省的徭役摊派，同时追弹尚书恩承、童华先前出使四川时沿途骚扰百姓的罪状，全部交付司法处置。光绪八年，起用为户部尚书。刚上任，就弹劾广东布政使姚觐元、荆宜施道董俊汉贿赂勾结前任户部官吏违法营私，全部罢免。同时代理兵部尚书。上书陈述兴办新疆屯田事宜。第二年，充任军机大臣、总理衙门行走，晋协办大学士。光绪十一年，授东阁大学士，依旧掌管户部，赏赐黄马褂。自己上书称年老体衰，辞去军机大臣。当时皇帝打算重修圆明园，阎敬铭认为治国以节约用度为本。恰逢朝堂讨论钱法，意见不合，触怒太后，因此被革职留任。光绪十三年，恢复原职，随即请求退休，四次上书，才得到准许。光绪十八年去世，追赠太子少保，谥号文介。
阎敬铭为人质朴，以清廉严格自律，即便身居高位，看上去如同老儒生。擅长理财，在湖北主管军需，保障粮草充足，辅佐平定大乱。等到掌管户部，精细核查财政赋税，订立规章制度，政令一出必定执行。刚进入军机处，太后很信任倚重他，最终因为耿直，早早辞官。
张之万，字子青，直隶南皮人。道光二十七年，以一甲第一名进士授翰林院修撰。咸丰二年，外放担任河南学政。太平军攻破归德，逼近开封，张之万逐条上奏防御围剿的办法，大多被采纳。不久召回京城，担任钟郡王的老师。从侍读多次升迁至内阁学士。同治元年，提拔礼部侍郎，同时代理工部侍郎。曾经奉诏和太常寺卿许彭寿等人汇编前代帝王以及垂帘听政事迹中可作为借鉴警戒的内容进献，御赐书名《治平宝鉴》。恰逢河南州县因为苛捐滥杀被御史刘毓楠弹劾，朝廷命张之万前往查办，查实案情，巡抚郑元善以下官员，受到降级、罢黜不等处分，随即任命张之万代理河南巡抚。上书陈述战乱之后国库空虚，请仿照湖北变通漕粮折银办法，提出：“河南漕粮一石，旧例折银四两。如今请允许州县留存七钱作为办公经费，实际上缴藩库三两三钱；用二两白银购粮充实粮仓，余下一两充作河南军饷，剩下三钱作为全省公费。”方案获准推行。
捻军首领陈大喜进犯南阳，张之万亲自赶赴汝州督师。陈大喜逃入阜阳，勾结安徽捻军，一支从岳城奔赴杨庄逼近雷堰，一支进入张冈。总兵张曜疾驰击破敌军。团练大臣毛昶熙各部军队陆续赶到，接连作战获胜，斩杀叛首张凤舞，汝南平定。张之万驻军许州，分派各将布防之后，亲自率军返回省城；亳州捻军趁虚偷袭许州，攻陷两座营寨，张之万因此获罪，降二级留任。西捻张总愚窜入邓州，蓝大顺进驻西坪，打算和他会合。张曜在重阳店击败张总愚之后，乘胜袭击西坪，蓝大顺战败逃走。张之万再次进兵汝州。同治三年，移驻南阳，贼匪进犯开封，回军击退贼匪。同治四年，升任河道总督。僧格林沁在曹州战死，领兵大臣全都获罪，张之万也革职留任；因为协助保卫省城有功，赏二品顶戴。同治五年，调任漕运总督。捻军攻入徐州，张之万认为里下河是财赋重地，严密防守清江、淮河以及六塘河各要隘。同治六年，淮军在扬州擒获赖文光，东捻平定。捷报传到京师，赏赐万花翎、头品顶戴。同治七年，协同围剿西捻，张总愚投水而死，中原大乱平息。张之万上书陈述江北善后事宜。同治九年，调任江苏巡抚，升任浙闽总督，因为母亲年老请求回乡奉养。
光绪八年，起用为兵部尚书，后调任刑部尚书。光绪十年，入军机处，同时代理吏部，担任上书房总师傅、协办大学士。光绪十五年，授体仁阁大学士，转东阁大学士，赏赐双眼花翎、紫缰。光绪二十年，免去军机大臣职务。
张之万在军机处任职一共十年，领班军机是礼亲王世铎，为政崇尚安静无为，所以没有大的变故。等到中日战事危急，张之万率先被罢免退职。又过两年，因病退休。去世时八十七岁，追赠太傅，谥号文达。
鹿传霖，字滋轩，直隶定兴人。父亲鹿丕宗，任都匀知府，死于战乱，谥号壮节。鹿传霖是他的第五子。当年鹿丕宗驻守都匀，叛乱苗民聚集城下，鹿传霖正率领壮丁押运军粮，听闻警报，疾驰回城协助守城，相持十个月，援军断绝，城池陷落。鹿传霖拜见总督，上报父亲殉难的情形。大军收复都匀，他护送父母遗骸回乡安葬，当时年仅二十岁，由此知名。以举人身份跟随钦差大臣胜保征讨捻军，授同知。同治元年考中进士，选为庶吉士，散馆改广西知县。因为督剿柳州、雒容土匪有功，赏赐孔雀翎，提拔桂林知府。光绪四年，调任廉州。当时李扬才准备叛乱侵扰越南，鹿传霖迅速抓捕，立刻打散他的党羽。不久升任惠潮嘉道，提拔福建按察使，调往四川，升任布政使。光绪九年，授河南巡抚，清理州县缴纳田粮长期积存的弊端，每年增收三十多万两赋税。光绪十一年，调任陕西巡抚，称病辞官。光绪十五年，再次出任陕西巡抚。恰逢黄河向西侵蚀，将要和洛水连通，鹿传霖增筑三十多座石坝，得以避免水患。中日开战，派兵入京护卫，命他同时代理西安将军。光绪二十一年，提拔四川总督。四川向来多盗，专门设立一支部队抓捕剿匪。夔州、万县遭遇大饥荒，调出上游储备粮食，又从湖北采买粮食平价售卖。
当时英、俄争相窥伺西藏，藏人依仗俄国支持，阻挠英国划定边界。英国唆使廓尔喀和西藏交战；瞻对土司百姓苦于藏官的苛暴，想要归附内地。鹿传霖认为瞻对是四川门户，瞻对不能收服，就无法震慑藏人；藏人不肯听命，边界永远无法划定。而忌惮俄国的英国急于图谋西藏，西藏一旦失守，瞻对必然随之陷落，很快祸及四川。恰逢朱窝、章谷土司争夺承袭职位，鹿传霖传令知府罗以礼、知县穆秉文前往晓谕，令提督周万顺统领边防各军进驻打箭炉。瞻对首领仔仲则忠札霸率兵入侵章谷，抗拒官军。鹿传霖趁机进军，接连攻克各处险要关隘。各土司畏惧臣服，领兵听从调遣。渡过雅龙江抵达瞻对老巢，斩杀俘获众多，完全收复三瞻之地。于是请求改土归流，上奏善后对策，上书十多次。恰逢成都将军恭寿、驻藏办事大臣文海接连上书陈述此举不妥，达赖也向朝廷上书控诉，朝廷决议中途变更，鹿传霖被解职离任。
光绪二十四年，召回京城授广东巡抚，不久调任江苏巡抚，代理两江总督。光绪二十六年，义和团动乱，鹿传霖招募三营士兵入卫京师，在大同追上圣驾。抵达太原，授两广总督。不久命他入军机处，跟随圣驾前往长安。提拔左都御史，升任礼部尚书，同时代理工部尚书。第二年，圣驾回京，兼任督办政务大臣。凡是上书提议增加赋税搜刮钱财、损害百姓来充盈国库的奏章，鹿传霖大多驳回不用；致力于裁减冗费，杜绝官吏中饱私囊，还上奏停止非紧要工程，都得到批准。朝廷下诏，宫内一切供给都由内务府负责，户部专门掌管军国大政，这个提议实际由鹿传霖发起。光绪三十年，转吏部尚书。光绪三十二年，新官制推行，退出军机处，专门管理部务。不久再次入军机处，解除部务，以尚书身份担任协办大学士。奉命查办归化城垦务大臣贻谷，判流放戍边，弹劾数十名不称职官员。
宣统继位，鹿传霖和摄政醇亲王一同接受遗诏，加太子少保，晋太子太保。历任体仁阁、东阁大学士，兼任经筵讲官。宣统二年春天患病，四次上书请求辞官，朝廷都下温旨挽留。七月去世，七十五岁，追赠太保，谥号文端。
鹿传霖从地方官吏起家，了解民间疾苦。所到之处，自身清廉简约，约束下属，尤其痛恨贪官，就算对方有权势显贵背景，也绝不宽恕。在军机处任职，遇事不随便附和，乐于扶持良善官员。晚年耳疾严重，多次请求退休而不获准，平日常常郁郁不乐。
林绍年，字赞虞，福建闽县人。同治十三年进士，以编修身份多次担任乡试、会试同考官。光绪十四年，改任御史。当时朝廷商议修建颐和园。此前地方督抚筹集海军经费，上缴存储于北洋；等到园工动工，暗中挪用这笔经费用于工程，称作“进献”。林绍年极力上书：“百姓困顿疲敝，应当以节俭教化天下，令督抚体恤百姓。如果搜刮财物用来进献，不能称作忠心。请立刻下诏停止上缴，归还已经进献的款项。”朝廷下旨严厉训诫相关官员。恰逢遭遇丧亲离职，服丧期满，补山西监察御史。上书严格宫门门禁，杜绝宦官内外勾结的苗头。光绪十九年，陕西考官丁维禔通过贿赂太监得到主考差事，林绍年再次上书弹劾。
不久，授云南昭通府知府。边境贫瘠难以治理，土司禄尔泰凶横残暴，稍有怨恨就杀人，百姓不敢申诉。林绍年突然抓捕并处死他，地方震慑安定。一年之内，弹劾罢免五名不称职文武官吏。调任代理云南府知府。刚到任，安宁州有盗贼在路上劫掠杀人。知州因为总督崧蕃责怪缉捕不力，胡乱抓捕二十多名平民。林绍年复审，怀疑这些人蒙冤，面见总督当庭争辩，最终抓获真凶，将二十多人从死罪中救出。崧蕃惭愧致歉，秘密上书举荐林绍年可担大任。提拔迤南道，还没有赴任，又提拔贵州按察使。光绪二十六年，升任云南布政使，就地提拔巡抚，同时代理云贵总督。广西游匪入侵云南边境，派遣将领击退。招抚八达河落入匪伙的百姓，断绝贼匪补给，大举出兵合力围剿。云南平定之后，全力支援广西。蒙自土匪趁机再度起事，接连攻陷临安、石屏。林绍年会同总督丁振铎，传令按察使刘春霖扼守通海，广南军队尾随追击，不到两个月平定叛乱。上书说总督巡抚同城办公多有不便，主动请求裁撤巡抚一职，朝廷采纳。调任贵州巡抚，不久湖北、广东巡抚也商议裁撤。印江团练首领吕志礼、杨鑫互相仇视，积怨十多年，互相攻杀。林绍年到任之后，以军队逼迫他们投降，二人依旧聚众不散，于是审讯诛杀二人。
林绍年静观天下大势，认为不实行立宪不足以挽救危亡，请求预先确定政体，维系人心，奏章没有得到回复。光绪三十一年，调任广西巡抚。第二年，内调入京，以侍郎身份担任军机大臣，同时代理邮传部尚书，授度支部侍郎。当时黑龙江新设行省，骤然提拔道员段芝贵担任巡抚。林绍年认为段芝贵声望浅薄，不配担任边疆封疆大吏。御史赵启霖弹劾段芝贵，连带揭发庆亲王奕劻之子载振收受贿赂、渔猎女色。朝廷命大臣核查弹劾之事，声称没有证据，革去赵启霖官职，段芝贵也因此罢官。林绍年上书说御史可以依据传闻上书言事，赵启霖无罪，争辩无效，于是称病。
外放担任河南巡抚。认为州县官员倾尽家产远赴他乡做官，不熟悉当地情况，无益于杜绝弊政。请求援引汉、唐旧例，免除官员回避原籍的规定。吏部议定，县丞以下官吏，准许依他的请求执行。大力整顿吏治，收到朝中权贵请托信件就直接焚毁。两次上书弹劾一百多人。调任仓场侍郎。
宣统元年，调任民政部侍郎。当时奕劻把持朝政，陕西巡抚恩寿和他有勾结，总督升允弹劾恩寿贪赃，奏章没有批复，不久升允被革职。林绍年觐见皇帝论及此事，认为赏罚不当，则是非不清。退朝之后再次上书论说，不被采纳。宣统二年，担任经筵讲官，代理学部侍郎，改弼德院顾问大臣。因病请求辞官。去世，六十八岁，谥号文直。
史臣论曰：同治、光绪之后，世人都说军机权力重大，但实际只有领班王大臣主持大事，其余的人仅仅能够参与机务。光绪、宣统之际，朝政失去掌控，权力纷争更加严重，就算主持国政，也无法治理国家。阎敬铭质朴，张之万干练通达，鹿传霖清廉简约，林绍年刚劲正直；他们担任封疆、治理军务多有政绩，但进入中枢之后，不再有大建树。阎敬铭起初想要辅佐君主，总揽国政，被形势限制，终究不能实现志向，后世尤其惋惜。
列传二百二十六 景廉 额勒和布 许庚身 钱应溥 廖寿恒 荣庆 那桐 戴鸿慈
景廉，字秋坪，颜札氏，满洲正黄旗人。父亲彦德，官至绥远城将军。景廉，咸丰二年进士，由编修五次升迁至内阁学士。主持福建乡试，提拔工部侍郎，奉命出使朝鲜赐祭。咸丰八年，授伊犁参赞大臣。旧例，哈萨克人贸易结束之后就要离开。后来因为货物滞销，允许两三人留守过冬，渐渐形成聚落，方圆二里左右。景廉认为祸患就在近处，应当拆毁；伊犁将军畏惧不敢动手。恰逢将军去世，景廉代理职务，上书陈述利弊，请求相机处置，最终拆除这个聚居点。诏书下达，批准他的奏请。塔尔巴哈台参赞大臣英秀、阿克苏办事大臣绵性、叶尔羌参赞大臣英蕴先后因为贪婪暴虐遭到弹劾，朝廷都命景廉前往审讯，查实罪状，降职革职不等。
咸丰十一年，调任叶尔羌参赞大臣。这座城是南疆八城之首，汉人和回人杂居。安集延人时常侵扰边境，俄国人又在西南边境往来窥探，哈萨克各部大多暗通俄国。景廉筹措军饷、训练军队，处事镇定，南疆八城得以安定。严格禁止绿营士兵用高利掠夺回人财产，百姓人心大悦。同治二年，因事被革职。数千男女百姓在札尔玛哭泣，札尔玛是回部祭祀神明的场所，百姓想要祈祷神灵挽留他，阻止他离任。景廉罢官之后，被派往宁夏军营效力，将军都兴阿征召他入幕府。恰逢安徽巡抚翁同书在军中去世，又传令景廉接管他的部众，防守后路、剿除贼匪。
同治五年，授头等侍卫，担任哈密帮办大臣。招募乡勇一千多人，骑兵不足百人，粮草匮乏，冰雪之中不断有人冻僵倒地。景廉用忠义激励士兵，夜里搭起简易帐篷，烧马粪取暖，席地而坐，时常亲自安抚士兵，因此军心稳固。肃州贼匪沿着南山向西逃窜，景廉派遣总兵张玉春在黄花营击败贼军。贼匪侵扰安西州，再次大败贼匪。景廉认为安西、玉门是新疆门户；巴里坤虽然地势险要可以防守，但兵力单薄难以依靠，上书请求驻守安西，布置防务、转运粮草，得到批准。贼匪进攻敦煌，景廉表面令副将蒋富山在南乾沟拦截，在桥湾三水梁埋伏精锐部队。贼匪果然取道三水梁南戈壁，伏兵杀出，追击大败贼军。捷报上奏，得到嘉奖。贼匪再次攻打安西，景廉告诫守将坚守城池，不要轻易出战，等贼军懈怠再出击，同时设伏截断归路。贼匪遭受重创，逃走。景廉认为敦煌是重镇，必须重兵驻守，于是移镇敦煌，留兵安西、玉门互为犄角。推行坚壁清野策略，修缮城池、深挖壕沟，在险要之地修筑空心墩台，守御器械全部备齐。又依靠商团民练辅助官军，暗含保甲制度，贼匪劫掠的图谋被挫败。招徕本地三千六百多户百姓，劝募杂粮二万多石，在马莲井设立转运局，官民都觉得便利。
当时乌鲁木齐回部首领妥得璘勾结汉人、回人、缠头一万八千多人向东进犯，暗中约哈密回子郡王作为内应。郡王素来愚钝，王妃迈哩巴纽贤明有谋略，把叛书交给官军，发誓协力守城。景廉派遣使者慰劳嘉奖，又令蒋富山带兵会同办事大臣文麟、裨将孔才攻击贼军，连续作战六昼夜，大败敌军。评定功劳，提拔将士不等。不久授乌鲁木齐都统。当时古牧地伪元帅马明多次假意投降，借贸易之名，在济木萨、木垒河安插叛党。景廉侦查得知，秘密传令孔才、金永清等人一夜之间将其歼灭。俄国人带领蒙古、哈萨克人入境请求通商，景廉回复地方尚未平定，无法保护俄人，派兵护送他们出境。自此直到景廉离任，俄国人不再提起通商之事。
穆宗亲政，景廉认为治国重在打好根基，上奏六条建议：推崇正学、广开言路、慎重选用地方长官、精简军备、重视农桑、禁绝异端。移军古城，上书请以副都统吉尔洪额、领队大臣沙克都林札布主管军务。陕西回匪白彦虎纠集西宁回众一万多人，打算投奔乌鲁木齐。贼匪凶悍，攻破哈密回城，游骑越过天山，袭扰巴里坤，两座城池告急。恰逢妥得璘死去，安集延首领帕夏联合乌鲁木齐、古牧地汉回部队进攻沙山子，遥相呼应白彦虎。景廉紧急传令孔才严密防守济木萨各隘口，黑龙江营总依勒和布支援沙山子，吉尔洪额等人支援哈密；景廉坐镇古城，饮酒习射，如同无事一般。依勒和布和游击徐学功率领五百骑兵，在沙枣园击败贼匪，斩杀俘获无数。帕夏逃回吐鲁番，沙山子之围解除。吉尔洪额等人抵达巴里坤，接连获胜，翻越天山，在哈密泥基头击败贼匪。城中守军听闻援军赶到，大呼出城突击，贼匪溃败，巴里坤平定。这场战事，论者认为是新疆治乱的关键。白彦虎窜入唐朝渠，准备进入玛纳斯。徐学功侦获贼匪口令，挑选四百精锐骑兵，伪装成玛纳斯本地人，在龚家泷迎接慰问贼匪，贼匪没有怀疑，继续前进，前方临近大河。官军从后方突袭，贼匪大惊，白彦虎带领四十多名骑兵逃走，其余全部被歼灭。徐学功，是乌鲁木齐农家子弟，沉稳勇猛，富有谋略。战乱兴起，聚集乡勇自保，周旋在妥得璘、帕夏之间，实行以贼攻贼之计。景廉招降他，推心相待，徐学功愿意拼死效力，此战果然立下大功。景廉上书请求破格提拔，得到准许。
景廉因为操劳过度患病，两次请求解职，朝廷下温旨挽留。同治十三年，授钦差大臣，督办新疆军务。于是景廉上奏统筹全局：令伊犁将军金顺取道古牧地，提督张曜从天山南路攻取吐鲁番，领队大臣沙克都林札布、锡纶从沙山子攻取玛纳斯，三路同时进军，使贼匪无法互相支援。奇台、古城是哈密、巴里坤的屏障，令副都统额尔庆额、孝顺、福珠哩驻守西湖，防备贼匪向北逃窜。乌鲁木齐以南俗称搭板城，实际是通往吐鲁番要道，贼匪重兵把守，应当秘密出兵袭扰，扼住咽喉。并请求敕令陕甘总督左宗棠总管后方粮台。迁移甘肃民户一千户充实奇台、古城屯田，购买数千蒙古骆驼，调拨国库银两六十万两。奏章呈上，全部受到嘉许采纳，但是遭到忌恨之人阻挠，规划没能全部实施。改任正白旗汉军都统。不久召回京城，升任左都御史。
光绪二年，命入军机处，兼任总理各国事务大臣。授工部尚书，调任户部尚书。因事降二级，依旧留在军机处。补内阁学士，再次升任兵部尚书。当时谏官言论激烈，有人替他不平，景廉说：“朝廷就像射箭的靶子，言官只是希望射中目标而已，对我们又有什么怨恨？况且弹劾政府的人大多没有罪责，这未必不是大臣的福气。”众人佩服他的气量。新疆平定之后，将军金顺上书陈述景廉先前的功劳，请求嘉奖。景廉认为边疆将帅推功劳给中枢大臣，恐怕开启逢迎的风气，请不要批准，当时舆论赞许他。光绪十年，皇帝下朱笔谕旨，说景廉安分供职，但经国谋略不是他所长，降二级调用。第二年，补内阁学士。八月，在任上去世，六十二岁。儿子景治麟，国子监司业，事迹记载在《孝友传》。
额勒和布，字筱山，觉尔察氏，满洲镶蓝旗人。咸丰二年翻译进士，改庶吉士，授户部主事。多次升迁至理藩院侍郎。同治三年，热河土默特贝勒旗老人起事，额勒和布奉命查办，查明实情，请将贝勒议处，旗下佐领、章京等人降级革职不等，事变平定。由蒙古副都统调任满洲副都统。不久授盛京户部侍郎，兼任奉天府府尹。直隶总督刘长佑率军围剿热河以及奉天马贼，额勒和布筹措供给军粮。贼首周荣纠集党羽回窜，袭扰昌图，各处告警。额勒和布派遣将领率领马队在开原迎击，步兵截断后路，贼匪溃散。同治六年，请求酌情抽取盐厘充当练兵经费，增设海防同知驻守营口，提议都获准推行。在赈济事务上尽力捐献募集。代理盛京将军，调任察哈尔都统。新疆用兵之时，额勒和布筹办粮草转运，调八旗官兵协助围剿，提拔乌里雅苏台将军，多次击退强悍贼匪。
光绪三年，因病请求退休。光绪六年，起用为镶白旗汉军都统，调任蒙古都统。历任热河都统、理藩院尚书、户部尚书、内务府大臣。光绪十年，命入军机处，协办大学士。上奏允许开采云南、越南边界矿产；又上书请求免除光绪四年之前各省钱粮漕粮积欠。司业潘衍桐提议特设艺学科，额勒和布认为不可行，提议搁置。光绪十一年，授体仁阁大学士，转武英殿大学士。多次担任阅卷大臣等差事。光绪二十年，免去军机大臣。光绪二十二年，退休。四年之后在家中去世，谥号文恭。
额勒和布木讷寡言，当时同僚渐渐揽权受贿，唯独他廉洁自持，受到时人称赞。
许庚身，字星叔，浙江仁和人。咸丰初年，以举人身份考取内阁中书。曾经代替同僚夜里值班，一夜草拟二百件票拟，在文书背面署名。文宗阅览奏章，记住他，询问侍郎许乃普，许乃普是他父辈族人，于是命他充任军机章京。旧例，大臣的子弟不得入值军机处，这次任命算是特殊恩典。十年，皇帝到木兰围场秋狝，召他赶赴行宫。当时肃顺正依仗权势，屡次侵夺军机处的事务，在值班房高坐，有草拟文书的任务，就催促军机章京前去起草。许庚身认为不合制度，不肯答应，肃顺派来的使者来了十多趟，他最终也没有应命。肃顺又羞又恼，想要罗织重罪陷害他，没有找到机会。穆宗即位，特意赏赐金银表彰许庚身的风骨气节，命他随同军机大臣入值军机处。
同治元年，考取进士，他主动请求保留原任官职，补授侍读。多次升迁，官至鸿胪寺少卿。因母亲去世回乡守孝，服丧期满，升任内阁侍读学士，照旧入值军机处。进呈《春秋属辞》一书，受到嘉奖。补授光禄寺卿。主持贵州乡试，出任江西学政，多用天文、地理这类学问考核士子。光绪四年，授太常寺卿。提拔为礼部侍郎，后调任户部侍郎、刑部侍郎。光绪十年，中法越南战事爆发，担任军机大臣，兼任总理各国事务衙门大臣，晋封头品顶戴。当时军机处里孙毓汶最受太后器重，许庚身应对机敏干练，太后也信任倚重他。光绪十四年，升任兵部尚书。光绪十九年去世，谥号恭慎。
许庚身从郎官到侍郎、尚书，在军机处任职将近三十年，一生几乎都与军事事务相始终，是任职最久的人之一。
钱应溥，字子密，浙江嘉兴人。拔贡生，朝考列为一等，授七品小京官，分派到吏部，入值军机处。咸丰十年，太平军接连攻陷浙东、浙西各府县。钱应溥的父亲钱泰吉，担任海宁州学训导，品行敦厚、潜心治学，是一位老儒，当时已经罢官，州里百姓挽留他在书院主讲。钱应溥听到战乱警报，立刻请求回乡侍奉亲人，辗转逃难一年多，胡须头发都变白了。
曾国藩在安庆治军，招钱应溥入幕府。他擅长撰写檄文，下笔敏捷，如同预先构思好一般。曾国藩多次打算专门举荐他，他都极力推辞。同治三年，曾国藩上奏为他加五品卿衔。大军征讨捻军，驻扎周家口。捻军连夜杀到，守军只有一千人，众人惊骇恐惧，钱应溥却镇定自若，如同无事。于是曾国藩卧床坚守不出，捻军终究不敢进犯。钱应溥晋四品卿衔，曾国藩十分倚重他。曾国藩总督两江，但凡有重大兴革举措，上奏的奏章、辞章，都嘱托钱应溥起草。
光绪初年，侍奉双亲的事完毕，才进京，再次入值军机处，提拔为员外郎。恭忠亲王、醇贤亲王先后主持朝政，都赞许他老练通达。每次奉圣旨草拟诏书，顷刻成文千言，曲折贴合皇帝心意。屡次升迁至礼部侍郎。随同尚书昆冈前往河南查办案件，自巡抚裕宽以下官员，都受到不同程度的降职罢黜处分。朝鲜事变兴起，朝堂议论大多主张开战，钱应溥向皇帝当面陈述意见，很多都是别人不敢说的话。不久出任军机大臣，再升任工部尚书。后来因病辞官回乡。光绪二十八年去世，谥号恭勤。其子钱骏祥，任翰林院侍读。
廖寿恒，字仲山，江苏嘉定人。同治二年进士，授编修。外放担任湖南学政。光绪二年，再次提拔为侍讲。京城附近发生旱灾，廖寿恒应诏上书陈述政见，认为：“吏治败坏就会民情郁结，百姓愁苦的怨气损伤阴阳调和，灾害便由此产生。应对天灾，应当依靠务实举措，而非虚文。希望皇上审察自身是恭敬还是懈怠，明辨是非，考核功罪，赏罚有信，不要只把救灾当成一纸空文。”言辞十分恳切。不久，他因内务府开支不实，请求严加告诫，惩戒铺张浪费的行为。再次出任河南学政，多次升迁至内阁学士，依旧留在河南管理学政事务。后来因上奏核查生员缺考一事有疏漏，交由吏部议定处分。
光绪九年，法国侵占越南安定，廖寿恒上疏说：“法国以传教为名义，如今却打算开拓商务，取道越南。越南本是我国藩属之国，万万没有弃之不顾的道理。臣愚以为，当今只有做好应战的准备，之后才有可以议和的局面。李鸿章威望最高，北洋精锐军队，不是其他人能够统辖调度的。应当下令李鸿章回到北洋大臣本职，坐镇天津，护卫京畿；同时下令代理总督张树声返回两广总督任上。张树声是忠勇老将，一定能够看准时机进兵讨伐，伸张保护藩属国的大义。两位总督各回本职，属于寻常调动，不会引起外人疑心；进可出战、退可固守，主动权掌握在我们手中。法国如果愿意悔祸求和，自然可以转圜。倘若执意吞并越南，那么战事就是由他们挑起，不能说是我国不愿维持睦邻友好。”
法越和议达成之后，廖寿恒再次上疏说：“传闻法国使臣到天津，声称越南已经议和，借机拿划分边界、撤军等条件要挟李鸿章，李鸿章严词拒绝，法国使者打算来京城总理衙门磋商。有人认为应当虚与周旋。殊不知法国占据越南，夺走我国藩属；驱逐黑旗军，撤除我国屏障；打通红河航道，夺取我国云南的巨大利益。先机已经丧失，不能不设法挽回。如今之计，应当将法国欺凌弱小之国的罪状通告各国，依据国际公法驳斥，勒令法国修改、废除所订立的条约。河内、安定等地，全部归还越南，之后再慢慢商议法越通商条约。现在听说天津海口防务，已经下令整饬，军容焕然一新。臣认为应当选派懂军事的大员，率领兵轮赶赴越南都城，观察局势。另外火速传令广西边防军队援助刘永福，增兵造械，迅速收复河内，扼守敌军要冲。河内攻克，越南北圻才能安定。我国不主动与法国开战，刘永福却本就要为越南守土，所以近来暗中援助黑旗军，屡次作战取胜。法国人无可奈何，才借口保护越南。刘永福满怀愤懑，如果接到朝廷诏书，必然能以一当百。如此，则云南、两广的边患稍稍缓解，法越之间的战火也可以平息。”廖寿恒又说：“治国根本大计，关键在于皇上自身。身边常伴正直之人，才能涵养德性。恳请皇太后、皇上，御前太监一定要选用忠厚朴实之人；年纪太轻、心性浮躁的，摒除不要让其近身。同时请太后下懿旨时常训诫，一切浅薄琐碎的闲话，不许传到皇上耳中。这样深宫起居，无时无刻不在修养德行，或许可以弥补毓庆宫讲学的不足。至于宫廷土木工程、内务府奉旨采办的物件，虽是寻常事务，最容易滋长奢侈之心。恳请皇太后崇尚节俭、摒弃奢靡，时常挂念民生疾苦，让皇上知晓农耕的艰难，耳濡目染，圣德自然日进。如此，太后的教导，比古时命夔掌管礼乐教化还要有效。”奏疏呈上，皇帝为之动容。
光绪十年，在总理各国事务衙门行走。升任兵部侍郎，调任礼部侍郎、户部侍郎、吏部侍郎，多次主持科考。随同都御史裕德前往四川查办盐务案，弹劾罢免盐茶道蔡逢年，将其流放戍边。光绪二十三年，升任左都御史，进入军机处。第二年，调任礼部尚书。太后重新训政，命他离开军机处。廖寿恒因病请求退休。光绪二十九年去世。
荣庆，字华卿，鄂卓尔氏，蒙古正黄旗人。光绪九年会试中试。光绪十二年考中进士，以编修身份担任镶蓝旗管学官。多次升迁至侍读学士、蒙古学士。他升迁缓慢，轮到引见时，有人劝他请假谋求捷径，荣庆谢绝说：“仕途穷通，自有天命，欺骗君主怎么可以？”过了三年，提拔为鸿胪寺卿，转任通政副使。简放山东学政，后遭遇母亲丧事丁忧。光绪二十七年，提拔为大理寺卿，代理仓场侍郎。因为运粮剥船偷盗官米，他提议改为火车直接运输，合并粮仓，增加经费，杜绝领米的弊病，裁撤稽查仓务的御史，这些建议全部被采纳施行。《辛丑和约》签订后，奉命会同办理善后事宜，兼任政务处提调。光绪二十八年，授刑部尚书。京师大学堂创办时，朝廷任命荣庆辅助张百熙担任管学大臣。张百熙一心推行革新，荣庆常常用传统旧学加以调和。不久担任会试副考官、经济特科阅卷大臣。调任礼部尚书，又改户部尚书。授军机大臣、政务大臣。
荣庆进入中枢之后，尤其致力于培育人才、敦厚风俗。曾经上疏陈述：“国家选拔人才，满、汉同等重视。请下令内阁各部，对所属满族官员严加考核，设立学馆教习：一为典章掌故之学，二为吏治之学，三为当世时务之学。尤其以御制《劝善要言》《人臣儆心录》《性理精义》、《上谕八旗》等书，作为做官立身的根本。让官员分门学习，摘录纲要，以此考察他们的才识。”奏疏呈上，朝廷批复知晓。
光绪三十一年，授协办大学士。当年冬天，改任学部尚书。第二年，担任修订官制大臣。不久免去军机大臣职务，专门管理学部事务。德宗驾崩，担任恭办丧礼大臣。宣统元年，因病请求退休，皇帝下温和谕旨挽留。调任礼部尚书。孝钦皇后下葬，担任随入地宫大臣，恭谨题写神位，晋封太子少保。宣统三年，裁撤礼部，改为弼德院副院长。不久担任顾问大臣、德宗实录馆总裁。清朝灭亡之后，避居天津。去世，时年五十八岁，谥号文恪。
荣庆立身谨慎。旧例，军机大臣没有公费开支，大多依靠馈赠礼金补贴。荣庆刚入军机处，深深认为这是弊病，和同僚联名上奏请求，才得以支取养廉银二千两，御前各官员也援引成例，按等级增加津贴。
那桐，字琴轩，叶赫那拉氏，内务府满洲镶黄旗人。光绪十一年考中举人，由户部主事经保举授四品京堂，授鸿胪寺卿，升任内阁学士。光绪二十六年，兼任总理各国事务衙门行走，晋理藩院侍郎。
义和团起事，各国联军前来进犯，朝廷命他前往丰台抵御。外国军队攻入京城，误将东坝当成匪巢，打算屠城，那桐极力劝解，当地百姓才免遭屠戮。两宫太后、皇帝西逃，任命那桐担任留京办事大臣，跟随李鸿章和各国议和。和约签订之后，作为专使出使日本谢罪，又奉命赴日本参观博览会。光绪二十九年，提拔为户部尚书，调任外务部，兼任步军统领，管理工巡局事务，创建警务，修整道路。平反王维勤冤案，商民都称颂他。光绪三十一年，晋大学士，依旧担任外务部会办大臣。先后兼任厘订官制、参预政务、变通旗制事务，代理民政部尚书。
宣统元年，任命为军机大臣。遭遇母亲丧事，请求守满三年孝，朝廷不许。出京代理直隶总督，请求调拨国库款项疏浚凤河。不久返回军机处任职。宣统三年，改革官制，授内阁协理大臣，不久辞官，担任弼德院顾问大臣。清朝覆灭之后，长期卧病。去世，时年六十九岁。
戴鸿慈，字少怀，广东南海人。光绪二年进士，选为庶吉士，以编修身份出任山东学政。父亲去世回乡守孝，服丧期满，出任云南学政。后来又担任云南乡试正考官。光绪二十年，翰林院大考列为一等，提拔为庶子。中日甲午战争爆发，清军屡次受挫。戴鸿慈接连上疏弹劾李鸿章调度失当、拖延误事，说李鸿章始终倚重丁汝昌，请求予以严惩；并且责令迅速将丁汝昌押送刑部治罪，整肃军纪：奏疏都没有得到批复。和议达成，戴鸿慈上奏善后十二策：一，审察敌情巩固邦交；二，增设陪都加强护卫；三，设立军屯充实边防储备；四，修建铁路节省漕运开销；五，开采煤铁收回利权；六，征收烟酒税补贴国库；七，实行抽练，精简军队；八，广泛兴办制造，改良军械；九，挑选外交人才以备对外交涉；十，重视地方长官以完善治理；十一，召见群臣勉励百官修身尽责；十二，改革考试制度，求取实用人才。升任侍讲学士。出任福建学政，再升任内阁学士。学政任期届满，请假回乡扫墓。提拔刑部侍郎。
赶赴西安行宫，上疏陈述治国根本方略；又请求设立两都，划分六镇，由总督兼任经略大臣，可以自行征召幕僚，巡抚以下官员全部受其节制。当年冬天，随扈皇帝返回京城，转户部侍郎。当时各省教案频发，戴鸿慈请求设立宣谕化导使，由学政兼任。汇编外交旧案，刊印宣讲。又请求在翰林院设立报局，各省依照设置官报，提议被搁置没有施行。当时设立会议政务处，奉旨交付商议的事件，三品京堂以上官员参与讨论。戴鸿慈请求推广制度，内阁各部、九卿、翰林、科道官员都可以各自陈述意见，下级官员由长官代为上奏，可以集思广益、激励人才。奏疏下到政务处斟酌采纳。
光绪三十一年，朝廷命令五大臣出使各国考察政治，戴鸿慈是其中一员。将要出发时，革命党人携带炸药登车狙击，随行人员有人受伤，人心惶恐。戴鸿慈从容到宫门请示进退，两宫太后安慰晓谕，甚至落泪，于是启程。游历十五个国家，历时八个月，回国。与载泽、端方、尚其亨、李盛铎等人汇编《列国政要》一百三十三卷、《欧美政治要义》十八章，一同进呈朝廷。并且上奏说：“考察各国治理概况，观察各国政体：美国是合众政体，侧重民权；德国本是联邦，实际为君主制；奥匈是同盟，各自保有原有制度；法国、意大利民族相近，不免偏向集权；唯独英国遵循秩序，不喜激进，其宪法是自然发展形成，施行百年没有大的弊病。与此相反，有宪法而国家不能统一的，如瑞典、挪威最终分离；有宪法而不完备的国家，如土耳其、埃及日渐衰弱；有宪法而不公平的国家，如俄罗斯动乱不止。根源不同，结果也就不同。所以有的国家虽然推行改革，反而招来祸乱，这就是政体差异带来的结果。观察各国国力，陆军强盛首推德国，海军强盛首推英国，国民富庶首推美国，这是国力的差别。观察各国对外策略，俄法同盟、英日同盟、德奥意同盟，互相依靠稳固本国势力；德法之间的摩洛哥会议、英俄之间东亚事务协商；针对中国，德美扩张海军，美法增派驻军，各国权衡利害，展开商业竞争。在列强对峙的格局之下，没有国家能够孤立自保，这是大势所趋。况且各国人口不断增长，民智逐渐开启，内部力量持续膨胀。所以各国国策，有的为殖民修建西伯利亚铁路，有的为商贸开凿巴拿马运河，有的凭借国力向全球输出资本，都有深远谋划。这是各国对外策略的不同。观察各国民风，俄国民众志向宏大而缺少秩序，国家弊病在于教化不足；法国喜爱文艺而流于安逸，弊病在于奢靡；德国民众性格倔强崇尚勇武，弊病在于骄矜；美国崇尚自由而多放任，弊病在于族群混杂；意大利崇尚功利近乎贪诈，弊病在于贫困；唯独英国人富有自治自立的精神，独立坚毅，人格高尚，风俗醇厚，其他国家比不上。这是民风的差异。臣等观察天下大势，综合比较，探求治乱得失根源，不外乎君臣同心、上下一体，才能凝聚全国力量。否则名实脱节，可以断定治理不会有效，大致有三点：第一，没有坦诚之心的国家必然危亡。西班牙苛待殖民地，招致菲律宾、古巴的失败。英国吸取美国独立的教训，给予澳洲、加拿大自治权，才有今日强盛，就是因为开诚布公。俄国灭亡波兰，用严刑禁止波兰语言，如今揭竿而起争取权利的，正是波兰人。俄国兴办教育、训练军队，都以专制为目的，日俄战争，俄军不战先溃。莫斯科、圣彼得堡的暴动，就来自军人和学生。防范越严密，祸患就藏在防备之中，动乱从意想不到之处爆发，根源就是不能坦诚对待民众。第二，没有长远见识的国家必然衰弱。俄国因为交通不便，采用中央集权，地方自治日渐废弛。美国疆域辽阔，采用地方分权，中央与地方机构同步发展。治理大国与小国本就不一样。德国承袭日耳曼法系，偏向地方分权，虽是君主国，民众却拥有参政资格。法国承袭罗马法系，偏向中央集权，虽是民主国，政务却由官吏把持，民众反而没有自治能力。两相比较，法国国力弱于德国，自有原因。第三，没有民族同化能力的国家必然动乱。美国是共和政体，重视民众权利，虽然人种繁杂，但同化力量很强，所以上下安定无事。土耳其一国之内，十多个种族，语言宗教各不相同，又没有统一治理机制，才有如今的衰败。俄国种族更加繁多，不下百种，语言四十余种，政府又多有歧视政策，造成今日纷乱。奥匈两国虽然共奉一位君主，但两族相貌、风俗、语言、性情截然不同，时常发生事端，将来恐怕难免分裂。法制不一、族群隔阂深重，公然标明是多民族并存的国家，没有能够长久和平、走向富强的。这是考察各国得到的实情。臣以为学问在交流研讨中精进，国势在相互竞争中变强。中国地处东亚，数千年文明古国，不免存有自大轻外的偏见，不曾拿世界各国的变迁对比自省。甲午战争之前，南北洋海陆军工厂同时兴办，声势大振，对比国内各省，还算领先，却没有和世界各国国情比较。对内不加对比，就容易滋生骄傲自满、固步自封之心；对外加以比较，才会坚定求存进取的志向。治国者，关键在于善用对比。”
又上奏说：“臣等纵观世界大势，体察中国现状，不确立国家根本国策，无法安定大局。定国是，要点有六件：一，全国臣民置于统一法律之下，破除一切族群隔阂；二，国家大政取决于公论；三，吸收中外长处，谋求国家与百姓的安全发展；四，明确宫廷与政府的体制界限；五，划定中央与地方权限；六，公开国家财政与各项政务。以上六事，恳请明发谕旨，昭告天下确定国策，约定十五年或二十年颁布宪法，召开国会，全面实行立宪制度。”又上奏：“推行立宪，既然定下期限，这十几年间，如果不预先筹备，到期之时，必然手足无措。如今想要清除积弊，明确权责，必须先从官制入手。恳请参考中外制度，统筹全局，修订全国官制，作为立宪的预备。”奏疏都得到皇帝批准采纳，于是定下立宪的主张。
此前戴鸿慈出使途中，已经提拔为礼部尚书；回国之后，担任厘定官制大臣，转法部尚书。充任经筵讲官、参预政务大臣。当时法部刚刚设立，和大理院划分权责，反复磋商争议，又调整合并部内职权。于是京城与地方各级审判厅陆续设立。又参照英美制度，创建京师模范监狱。光绪三十四年患病，请求辞官，朝廷下温旨挽留。两宫太后驾崩，他带病处理公务。
宣统元年，赏一等第三宝星，担任出使俄国报聘专使大臣。完成外交礼仪回国，上奏说：“途经东三省，亲眼看见日俄两国全力经营殖民地。不赶快谋划抵御，无法巩固边疆；不振兴实业、开发本土资源，无法谋求富强。请尽快筹办垦荒、林业两件事务。等财力稍充裕，再筹划办学、修路采矿、屯田练兵等事务，巩固边防。”逐条陈述实施办法。奉旨下发相关部门商议施行。当年八月，命入军机处，晋协办大学士。宣统二年去世，追赠太子少保，谥号文诚。
论曰：军机大臣入内奏对，次序有定例，排在后面的大臣，除非皇帝专门询问，不能越位发言。晚清由太后亲掌大政，阻隔更重，大臣只是一同进退而已。景廉多有战功，额勒和布品行清廉，庚身、应溥通达干练，寿恒敢于直言责难时政，鸿慈有开新识的声誉，荣庆立身谨慎，那桐机敏通达事务，都算得上合格的大臣人选吧。
列传二百二十七 英桂 宗室载龄 恩承 宗室福锟 崇礼 裕德
英桂，字香岩，赫舍哩氏，满洲正蓝旗人。道光元年考中举人，以中书身份充军机章京，升任侍读。授山东青州知府，升任登莱青道。提拔山西按察使，调往山东，代理布政使。咸丰三年，提拔河南巡抚。太平军侵扰湖北，英桂抵达南阳筹办防务；太平军占据安徽六安州，他急速前往汝宁布防。捻军首领张洛行占据雉河集，朝廷命英桂督办河南、安徽、江苏三省军务，多次在三河尖、颍上击败捻军，捕获教匪陈太安、王庭贞。调任山西巡抚。同治元年，钦差大臣胜保被逮捕，多隆阿接管他的军队，大量裁撤旧部，部将宋景诗再次叛乱。英桂上奏说：“胜保旧部虽多是收编的降兵，但久经战阵。多隆阿到军营十几天，遣散七批部队，未免操之过急。这些人无处谋生，就会铤而走险。应当遵照先前谕旨，如果能随军立功，依旧准许一体保举叙功，安定军心。”奏疏上报，朝廷知晓。调任福州将军。
同治七年，代理闽浙总督，上奏说：“前任总督左宗棠提议裁军，目的是增加军饷；提议增饷，目的是训练军队。应当依据地理形势，制定长久制度。浙江依山临海，马步水陆额定士兵三万七千五十九名，驻扎在杭、嘉、湖、宁、温、绍、台七个沿海府的就有三万多人，分驻湖、金、衢、严、处五府的七千多人。海防兵力偏重，形势一目了然。增加军饷符合人情，裁减兵额却很难推行。各地形势不同，酌情变通，才能妥善。如今打算分别裁减兵员、提高留存士兵的饷银，用本省裁撤兵员省下的饷银，补给本省保留的军队。至于练兵，打算参照湘军、淮军军制，修整兵器，精研武艺，提振士气。水师战船，宽筹经费，争取恢复旧有规模。”又说：“轮船，利于远洋航行。驾驶方法，和长江内河完全不同。”同时拟定外海炮艇章程十二条，皇帝都赞许采纳。召入京城任内大臣。
同治十一年，授兵部尚书，兼任总管内务府大臣。调任吏部尚书，兼任步军统领。光绪元年，授协办大学士。光绪三年，授体仁阁大学士。光绪四年，因病请求退休。光绪五年去世，追赠太子太保，谥号文勤。
宗室载龄，字鹤峰，隶属于镶蓝旗，诚隐郡王允祉的五世孙。道光二十一年进士，选为庶吉士，授检讨。升任洗马，一直升到内阁学士。因为为定郡王载铨《息肩图》题字，自称门生，违反制度，降三级。授光禄寺卿。咸丰三年，提拔都察院副都御史，授工部左侍郎。太平军向北进犯，占据河间、阜城，朝廷命载龄到固安督防；太平军南撤，裁撤防务。恰逢四川总督裕瑞被弹劾，朝廷派载龄前往查办。他趁此上疏陈述山西、陕西、四川捐输款项存在侵占、滥支的弊病，请下令各省督抚严查参劾，并且上奏五条管理章程，得到采纳施行。当时贵州叛军逼近四川边境，下诏命载龄严令地方劝导乡团壮大声势。不久代理陕西巡抚。调任刑部侍郎，依旧留在陕西。咸丰五年，上疏说：“前任巡抚王庆云，请求允许流放新疆的获罪官员捐纳银两，改判发配内地。捐银数额不多，对国家财政补益有限。一旦开这个口子，铤而走险谋求侥幸免罪之人，就会肆意妄为，毫无顾忌。所得微薄而隐患巨大，请停止这项制度，惩戒贪腐官吏。”皇帝认为他说得有理。
不久下诏回京，授泰宁镇总兵，兼任总管内务府大臣。因病请求退休。病愈之后，代理礼部侍郎，授刑部侍郎，调任吏部侍郎。同治元年，提拔都察院左都御史，升任兵部尚书。同治九年，遭遇父丧，承袭辅国公。光绪三年，调任吏部尚书，授协办大学士。第二年，授体仁阁大学士。光绪六年，多次上疏因病请求退休，得到准许。光绪九年去世，追赠太子太保，谥号文恪。
恩承，字露圃，叶赫那拉氏，满洲正白旗人。由笔帖式升任礼部郎中。跟随僧格林沁剿贼，赏四品京堂。授侍读学士，依旧留在军营担任翼长。解除山东滕县之围，攻克沙沟营、临城驿，在曹州大破敌军，又在临朐县南击败贼军。晋三品京堂，授太常寺卿。同治二年，捻军首领张洛行被诛杀，赏黄马褂，提拔内阁学士，授镶红旗蒙古副都统。僧格林沁战死，恩承受牵连革职。不久因为剿灭奉天马贼，恢复原官。授理藩院侍郎。同治七年，捻军张总愚向北流窜，恩承统领神机营马步军赶赴雄县、霸州扼守防线。捻军平定后返回京城。先后调任工部、礼部、刑部、吏部侍郎。
光绪元年，兼任总管内务府大臣，提拔都察院左都御史、正蓝旗汉军都统，升任礼部尚书。奉命与侍郎童华前往四川查办总督丁宝桢被弹劾一案，复查之后上奏，丁宝桢交由吏部议处。恩承上疏说：“自古以来讲求理财的大臣，都以不加赋税而国库充足作为动听的说辞。自从战乱兴起，四川的厘金、捐输两项，调拨协饷数以千万计。若非朝廷厚恩，百姓怎会愿意捐献？如今战事平定，民生尚未恢复，四川设立官运局，征收正税，暗地里等同于增加厘金；收取杂项钱款，更是巧立名目摊派。向下和小民争夺财利，布政司、盐道两库拖欠银两超过百万。正项经费反而捉襟见肘，对国家财政、百姓生计都没有益处。”奏疏呈上，下令户部复核。又奉命前往云南查办案件，侍郎阎敬铭弹劾恩承入川时，对家人索取贿赂失察，吏部议定革职留任。
回京之后，授步军统领。光绪十年，升任刑部尚书，调任吏部尚书，授协办大学士。第二年，授体仁阁大学士。光绪十三年，奉命赴广西、湖南、河南查办案件。光绪十五年，转东阁大学士。光绪十八年去世，谥号文恪。
宗室福锟，字箴庭，隶属镶蓝旗，理密亲王允礽六世孙。咸丰九年进士，授吏部主事，升任员外郎。光绪四年，授右庶子，升任侍读学士，提拔太仆寺卿。光绪六年，赏副都统衔，充西宁办事大臣。光绪八年，召回京城授兵部侍郎，先后调任刑部、户部侍郎。光绪十年，提拔工部尚书，兼任步军统领。奉命在总理各国事务衙门行走，兼任内务府大臣。调任户部尚书，授协办大学士。因为部里驳回机器铸钱方案，福锟被议革职，改为留任，不久官复原职。光绪十五年，加太子太保，詹事府右庶子。崇文弹劾大学士张之万结交外官，朝廷命福锟会同尚书潘祖荫查办，上奏说：“张之万居所简陋，家中没有闲杂宾客。军机大臣接见外任官员，借以考察人才。不能把因公谒见，当作私下结交营私。只有僧人静洲作为方外之人，出入官员府邸，容易招来非议，请将他遣送回原籍。”奏议获准。光绪十七年，授体仁阁大学士。光绪二十年，皇太后万寿庆典，赏双眼花翎。当时京城盗案猖獗，福锟起初下令步军审讯盗贼不得用酷刑，盗贼越发猖獗。于是上奏请求变通缉捕章程，得到准许。光绪二十一年，上疏请求退休。去世，谥号文慎。
崇礼，字受之，姜氏，内务府汉军正白旗人。咸丰七年，以拜唐阿担任清漪园苑丞。文宗出游，曾经向他询问事务，他奏答合皇帝心意，受到嘉奖。由员外郎历任内务府卿，加内务府大臣。光绪元年，授山海关副都统，因病辞官回乡。光绪五年，多次升迁至内阁学士，奉命在总理各国事务衙门行走，补礼部右侍郎。因事获罪，议定革职，改为降三级。光绪九年，授光禄寺卿。历任理藩院侍郎，转兵部、户部侍郎。光绪二十年，加太子少保，赏黄马褂。不久提拔理藩院尚书。外放担任热河都统，再次因病辞官。光绪二十四年，授刑部尚书，兼任步军统领。
崇礼勤于政务，太后感念先帝赏识提拔他，对他多有恩遇。戊戌政变发生，太后重新训政，崇礼参与审理新政相关案件。杨锐等人获罪，崇礼认为案情重大，请求钦派大学士、军机大臣会同审讯，于是命军机会同刑部、都察院严加审问。不久传旨将人犯立即正法。光绪二十六年，调任户部尚书，授协办大学士。光绪二十九年，授东阁大学士，转文渊阁大学士。光绪三十一年，因病请求罢官。又过两年去世，谥号文恪。
裕德，字寿田，喜塔腊氏，满洲正白旗人，湖北巡抚崇纶之子。光绪二年进士，选为庶吉士，授编修。多次升迁至侍读。光绪八年，充咸安宫总裁，会同詹事府少詹事宝昌等人上疏，请求整顿咸安宫官学，共六条举措，交由吏部讨论施行。五次升迁至内阁学士，出任山东学政。光绪十六年，提拔工部侍郎，调任刑部侍郎。光绪二十年，授都察院左都御史，奉命会同侍郎廖寿恒赴四川查办案件。光绪二十四年，升任理藩院尚书，调任兵部尚书。光绪二十八年，赴哲里木盟查办事件，趁机上疏陈述招民开垦荒地事宜，建议全部采纳施行。光绪二十九年，授协办大学士，体仁阁大学士。光绪三十年，担任会试总裁。第二年，改东阁大学士。去世，谥号文慎。
裕德为人谦逊谨慎，礼贤下士，别人有一点长处，就赞不绝口，当时世人都称赞他。
论曰：大学士满汉并重，没有资历声望，不会轻易授予这一高位。内阁大学士如果不兼任军机大臣，便不能参与机要政务，也就没有突出的宰相功业。英桂等人，有的起家军功，有的承袭世荫，有的精通文史，有的擅长政务。虽然没有显赫惊天的功绩，但都是老成旧臣，从容身居宰辅之位，也无愧于宰相之才。
列传二百二十八 潘祖荫 李文田 孙诒经 夏同善 张家骧 张英麟 张仁黼 张亨嘉
潘祖荫，字伯寅，江苏吴县人，大学士潘世恩的孙子。咸丰二年，殿试一甲第三名进士，授编修。升任侍读，入值南书房，充日讲起居注官。多次升迁至侍读学士，授大理寺少卿。左宗棠遭到弹劾，被召来对质，罪案凶险难料。潘祖荫上疏营救，并且秘密举荐左宗棠的才干，案件得以化解，左宗棠才被起用，独领一军。咸丰十一年，下诏征求直言，潘祖荫考虑皇帝回京，首先斥退奸佞，朝纲焕然一新，于是上奏四件大事：勤修圣学、广求人才、整顿军务、充实仓储。并且请求减免赋税缓解百姓困苦，裁撤厘金减轻民力，严整军律安定民生，增加科举中额收拢民心。洋洋数千言，合乎皇帝心意。升任光禄寺卿。参与修撰《治平宝鉴》，书成之后，受到赏赐。先后多次弹劾不称职官吏，上奏多份奏章；文官如钦差胜保、直隶总督文煜、陕西巡抚英棨、布政使毛震寿、甘肃布政使恩麟、道员田在田等人；武官如提督孔广顺、总兵阎丕叙、副将张维义等人。由此正直敢言的名声震动朝堂。
同治三年，授左副都御史。因为讨论何桂清罪名的奏议没有署名，受到吏部处分。第二年，恭亲王奕訢获罪，交由群臣商议。潘祖荫认为重臣的进退关系国家安危，上疏请求持中持平，酌情给予转圜余地，消除朝野疑惑。补工部侍郎。同治七年，调任户部侍郎，充经筵讲官。因为丢失部印，革职留任。主持顺天乡试，又因为中试举人徐景春文章文理荒谬，降二级。同治十三年，特旨赏编修，依旧入值南书房。记录他捐献军饷的功劳，撤销处分。
光绪改元，授大理寺卿，补礼部右侍郎。数次升迁至工部尚书，加太子少保。光绪五年，主事吴可读以死上书，请求为穆宗确立后嗣，朝廷命潘祖荫召集大臣集议。他与徐桐等人上疏，重申不预先立储的祖制，奏疏留存毓庆宫。第二年，会同惇亲王奕誴等人办理中俄交涉。条约签订后，筹划善后，分条陈述练兵、简选军械、开矿、筹备军饷四件事进呈。奉命入值军机处，因父亲去世回乡守孝。服丧期满，起用代理兵部尚书，调补工部尚书，兼管顺天府尹事务。皇帝大婚礼成，晋太子太保。光绪十六年去世，追赠太子太傅，谥号文勤。宝坻的士绅感念他救灾辛劳，请求建立专祠，朝廷准许。
潘祖荫酷爱学问，通晓经史，喜好收藏，金石藏品十分丰富。多次主持科考，两次主持会试，三次主持乡试，选拔出很多真正有才学的士子。当时与翁同龢并称“翁潘”。
李文田，字芍农，广东顺德人。咸丰九年，殿试一甲第三名进士，授编修。入值南书房，充日讲起居注官。同治五年，翰林院大考，晋升中允。同治九年，出任江西学政。多次升迁至侍读学士。任期将满，他母亲已经七十七岁，打算请求辞官奉养，恰逢听说朝廷商议修建园囿，于是进京复命。到京城之后，拜见军机大臣宝鋆，告诉他东南局势危急，李光昭奸邪无行，责备宝鋆不能匡正劝阻。宝鋆说：“身在南书房也可以上书进言，何必单单责备军机处？”李文田说：“我正是为此而来！”奏疏呈上，没有批复。过了一年，上奏请求停止园工，大意说：“巴夏礼等人焚毁圆明园，这些人尚且在世。当年他们敢于焚烧园苑毫无忌惮，怎么能保证日后不再生祸？普通人家遭遇劫掠，尚且加固门户、谨慎锁钥，没听说向盗贼夸耀财富的。如今彗星出现，上天示警，却还要大兴土木。这一定是内务府众臣和身边奸佞之人，怂恿皇上盘剥穷苦百姓。如果盘剥百姓而没有后患，那么唐、元、明可以延续至今，大清又凭什么拥有天下？皇上可曾想过圆明园当初兴建的缘由？高宗当年向西开拓疆土数千里，各国畏惧天威，国库充盈，物力丰厚，园工动用内府库银，百姓不受侵扰，所以人人乐见园苑落成。如今形势完全相反。圣君在上，这件事不用深思就能决断。”奏疏呈上，皇帝为之动容。不久请假回乡。光绪八年，遭遇母丧。服丧期满，官复原职，照旧入值南书房。数次升迁至礼部侍郎，充经筵讲官，掌管内阁事务。光绪二十年，上疏请求起用恭亲王奕訢和前任布政使游智开，建议被采纳施行。第二年去世，按制度抚恤，谥号文诚。
李文田学识广博，著述合乎体例，尤其精通西北地理。多次主持科考，大多能提拔饱学之士，读书人都称赞他。
孙诒经，字子授，浙江钱塘人。咸丰十年进士，选为庶吉士。听闻杭州城陷落，请假回乡，护送亲人避难到定海。参与宁绍台道张景渠的军务，平定浙东有功，回京授检讨。经倭仁举荐，入值南书房。同治四年，提拔司业。上书说：“消弭灾患关键在于慎用刑罚，审理案件贵在公平执法。原本刑律盗案不分首犯从犯，圣祖、世宗时加以区分。近年盗案频发，一概使用重刑，推行十几年，案件没有减少。由此可知平息盗贼，不在于刑罚严苛。请下令刑部修改旧例，恢复祖制。”提议获准施行。恰逢皇帝将要陪同太后前往惇亲王府，孙诒经与夏同善上疏劝谏，此事作罢。没过多久，皇帝又打算去恭亲王府祭祀神灵，孙诒经再次上疏：“圣学刚刚起步，皇上修身应当勤勉。经筵讲学屡次中断，心神难以专一；车驾频繁外出，见闻容易被迷惑。一日出游，一日便荒废读书；今日行祭祀之礼，将来容易开启游赏的习气。”士大夫舆论都赞许他。因父亲去世离职，服丧期满，官复原职，依旧入值南书房。同治十年，升任侍讲。五月初一，发生日食。孙诒经认为天道感应源于人事，于是请求遇灾自省修德。同治十三年夏天，彗星出现，过几日，太白星白昼经天，人心惶恐。孙诒经再次请求广开言路、停止圆明园工程。升任侍读学士。德宗即位，翰林院大考一等，提拔詹事。皇帝召见，命他畅所欲言，接连上疏详细陈述整顿吏治、慎重海防的方略。
光绪六年，中俄争端爆发，东西海陆边防紧急。孙诒经说：“能战方能言和，如果兵力只防守海口，就会重蹈北塘战败覆辙。”请求调精锐部队防守东路，天津、永平兴办民团。再次升任刑部侍郎，第二年调任户部侍郎。恰逢左宗棠请求兴修京畿水利，于是上疏举荐张之洞、张佩纶主持治理；又因为山东河患，河官只知修筑河堤，不讲究疏导，建议购买西洋机器船只，及时疏浚河道。光绪十一年，入值毓庆宫。山东河工领取国库白银一百万两，孙诒经查知书吏史恩涛勒索钱财，严令他归还赃款，准备治罪，奏章还未上达，御史王赓荣等人就弹劾他从轻放纵。皇帝命他回奏申辩，覆奏呈上，最终还是遭到吏部议处，被撤出毓庆宫。有人劝他辞官，孙诒经说：“我蒙受皇恩已久，怎敢贪图安逸？”于是专心处理部务，辅佐户部财政十年。当时朝中有人提议设立银行、修建铁路，他担心国家利权外流，坚持提出反对意见。
孙诒经立身清正，想用儒学挽救时弊。不阿附权贵，被同僚忌惮，最终主张没能推行。多次主持科举，十分厌恶浅薄士子的浮华习气，尽力摒除，所选拔多知名之士。平生论学不区分汉学、宋学，认为经学就是理学。又说：“学问是用来践行德行的，博学而品行浅薄，学问又有什么可贵？”当时读书人尊奉他。光绪十六年去世，朝廷下优诏抚恤，谥号文悫。
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