皖西太平军进犯休宁，分兵劫掠建德，向西侵入江西鄱阳、彭泽，向东袭扰池州，围攻青阳，又继续从江浦县新河向外窜扰，从路口曲折向西逃窜，盘踞在巢县、含山、全椒一带。长江南岸是金柱关，当时盘踞在皖南的太平军大致有三股：第一股是胡、黄、古、赖各部太平军，也就是占据宁国、太平、石埭、旌德的那支部队；第二股是花旗，这是广东起事的义军，先前从广东、湖南、江西攻入浙江、安徽；第三股是谭星部，也就是在兰溪抵抗官军的那支队伍。徽州防线的各路军队纷纷发来告急文书。当曾国藩率军东下督师之时，太平军加紧攻打常熟，谭绍光又增调二百艘炮船，突然猛攻城池，降将骆国忠全力据守抵抗。李鸿章派兵攻打太仓、昆山，以此分散敌军兵力，另外派遣英国军官戈登协助围剿福山，会同潘鼎新等人的水陆部队夺取石城，连夜摧毁城上堡垒。第二天敌军退入西山，福山城内火光四起，官军于是打开城门全军出击，太平军全线溃败，擒获斩杀悍将孝天义朱衣点。常熟、昭文的围困立刻解除。
盘踞太平的太平军图谋攻打祁门。江西方面王沐率领部队在徽州屯溪击败敌军。草市的太平军又在严寺街、长林、潜口等地接连战败，战死将近万人，残部退往休宁、蓝田一带，向西连通渔亭。没过多久，太平军再次进占潜口，祁门守军在黟县渔亭迎击，大败敌军，阵前斩杀伪天将刘官福。
太平军刚起事的时候，禁令严明，允许百姓耕种，所以江南数郡的粮食从金柱关转运，江北数郡的粮食从裕溪口转运，一并送往江宁。如今耕田百姓荒废本业，人烟断绝，太平军行进如同进入无人之地；而安庆、芜湖、庐州、宁国、东西梁山、金柱关、裕溪口，再加上浙江的金华、绍兴，这些山川要道、必争之地，全都被太平军丢失，官军足以扼住他们的命脉。往年太平军所到之处，修筑堡垒如同城池，挖掘壕沟如同大河，近来工事却越来越粗疏草率。各路首领受封，封王的多达九十余人，各自争强斗胜，战败之后互不救援，有识之士已经知道他们灭亡不远了。
太平军又从宁国绕道而出，抵达青阳，分兵侵扰建德、东流。三月，从东流进犯江西彭泽，进逼祁门；从建德窥伺饶州，攻打梅林营垒。刘典率领军队击败敌军，顺势大破潜口的太平军营寨，徽州、休宁的危机解除。随后官军赶赴渔亭，合力攻克黟县，斩杀伪絇天义古文佑。官军追击敌军冲出山岭之外，平毁二十多处敌垒，山岭之内全部肃清。
盘踞太仓的太平军伪会王蔡元隆假意投降，到郊外迎接官军；官军抵达城下，伏兵突然杀出，枪伤李鹤章，程学启率军殿后撤退。李鸿章传檄戈登合兵攻打太仓，攻克城池。黄文金集合许家山各处太平军十多万人，从祁门向前逼近，和参将韩进春血战四个时辰，阵前斩杀伪孝王胡鼎文，敌军士气大挫。
太平军攻打庐州，进犯舒城。李秀成打算从舒城、六安向上游窜逃，一路奔黄州，一路奔汉口，侵扰湖北，以此牵制南岸官军北上支援北岸，牵制下游官军奔赴上游，全部都是为了解除金陵的围困。湖北是数省枢纽，曾国藩调成大吉回防屯驻滠口，传令水师赶赴武汉严密布防。李秀成进犯石涧埠，逼近官军大营，昼夜猛攻，两军相持不下。太平军又在前营增筑一百座堡垒，层层合围。彭玉麟派兵前来支援，各路军队联合夹击，全部铲平敌垒，李秀成逃走。进犯庐江、舒城的太平军全都战败撤退。悍将马融和从河南从小路进犯桐城，官军在三里街击败他，敌军逃往孔城，和李秀成合兵一处。李秀成派遣伪富天豫张承得等人围攻六安，战败身亡；六安是淮南的交通要道。剩余敌军逃往庐州，鲍超率军追击，合力攻打巢县，先攻破东关、铜城徬两处关隘，随后攻克巢县城。金山、和州接连收复。
李侍贤从金陵战败逃走，纠集数万精锐部队屡次进犯金柱关。花津、上驷渡、万顷湖、涂家渡以及燕子矶、伏龙桥、护驾墩、湾沚、黄池各处的太平军堡垒，全都被官军摧毁。从此太平军不敢轻易渡到西岸，退往溧水、丹阳一带。四月，水师杨政谟突袭攻破杭州闸口太平军船只，登岸进攻，捣毁望江门敌垒，太平军大为震动，急忙调新城敌军回援。蒋益澧进攻富阳，富阳一城是杭州上游的关键要地，太平军严密防守，战船与营垒相互依托。杭州前来支援的太平军屯驻新桥，和城内守军互为犄角。李秀成命令陈炳文等人放弃苏州、常熟、昭文，火速救援富阳，并且集结苏州、常州、嘉兴精锐部队，经由余杭奔赴临安，窜入新城，侵扰富阳官军的后路。魏喻义等人率兵出击，太平军又趁着大雾分路攻打新城，大败，向临安逃窜。伪慕王谭绍光、伪来王陆顺德等人率领大股部队进犯太仓双凤镇，攻打昆山后路，想要解除昆山围城。官军连续苦战三昼夜，击破敌军。伪天将夏天义率领数万部队长期占据昆山、新阳县城，李鸿章带领程学启、戈登联合水师，大破昆山二十四座敌垒，杀死一万多人。正义镇是苏州支援昆山的必经要道，程学启率军攻打，攻破两座石垒。太平军看见退路已断，夺路狂奔，官军于是顺势攻克昆山、新阳两座同城县城。王沐从黟县回援景德，太平军在陈家畈、包家踠战败，逃窜到安宁岭以外。
当时江宁的围攻已经持续很久，太平军想尽办法想要解围。一方面分股从徽州、宁国窥伺江西，从含山、和州一带图谋进犯湖北；另外，从湖北向下窜扰的捻军，从蕲水分成四支，一支回头窜向黄州，一支攻打宿松，越过潜山、太湖，进逼庐州、桐城。太平军与捻军相互勾结，气焰嚣张，这些谋划全都出自李秀成。官军收复福山之后，江阴所属的扬厙汛是江边险要之地，太平军纠集人马死守，以此掩护江阴。官军水陆联合进攻，斩杀赵尚林等人，当即收复汛城；漍北、漍西、塘市驻扎的太平军全都放弃堡垒逃回无锡、常州。官军收复建德，接连攻下巢县、含山、和州三座城池。至此皖北太平军全部撤走，皖南太平军势力也走向衰落。
当初，李秀成在六安战败之后，带领部众向东逃窜，扬言回去救援苏州。曾国荃猛攻江宁太平军老巢，攻打他们必定要救援的地方，使得金陵城下的太平军无暇远奔苏州，北岸敌军也不敢全力进攻扬州；曾国荃于是率军分六路一同进发，偷袭雨花台以及聚宝南门的石垒，士兵近身肉搏登城，一举夺取雨花台，乘胜猛攻东、西、南各处九座关卡堡垒，全部攻克。太平军溃散奔逃，官军在长干桥追击，大量敌军被逼落水淹死。不久，城内太平军出城反扑，再次败退，阵亡六千多人，太平军势力从此衰减。李秀成身在江北，听闻雨花台失守，越发惶恐；又加上昆山刚刚被官军攻克，苏州也受到压迫，于是与众伪王改变计划，向南渡江。天长、六合、来安的围困相继解除。而分驻乔林小店的太平军，冒着大雨抢夺船只，喧闹不休。五月，浦口太平军弃城逃跑，江浦太平军忽然送来书信请求投降。鲍超等人察觉其中有诈，领兵急速前进，水师进驻江浦。太平军闻讯连夜出逃，九洑洲伪城守军关闭城门不肯接纳败兵，败兵惊慌逃入芦苇丛，溺水而死的不计其数。江浦、浦口两城的太平军，几乎全部被逼入江中，长江北岸就此肃清。
曾国荃连日攻破下关、草鞋峡、燕子矶，收复宝金圩，芜湖、金柱关方圆百里之内，已经没有太平军踪迹。官军进攻并攻克九洑洲。驻守中关的太平军，依托城墙修筑堡垒，坚守不动。死守九洑洲的敌军，下方排列战船，上方建有伪城，大炮不停轰击；又在东、西、南三面分别埋伏洋枪队，伺机出击，官军伤亡很多。彭楚汉等人带伤奋力作战，乘风放火，二更时分，士兵攀墙冲入，敌军全部被歼灭，没有一人逃脱。九洑洲攻克之后，有谋臣提议，浙江军队攻打富阳，上海军队攻打苏州，江宁也应当迅速合围，迫使敌军分兵多处、力量分散。曾国藩也认为合围制敌是上策。李秀成南渡长江之后，在江阴、无锡连营数十里，扬言要援救江阴、攻打常熟。李鸿章督率各军攻破七十五座敌垒，顾山以西的太平军全部肃清。
太平军丢失九洑洲之后，下关江面的补给通道断绝，粮食渐渐匮乏，派人到苏州、嘉兴，竭力筹措粮草接济。洪秀全因为围城压力越来越大，留下李秀成共同守卫天京老巢，暂缓救援苏州。六月，洪秀全派遣部队从仪凤门出击攻打鲍超大营，从太平门攻打刘连捷大营，没能取胜退回。七月，出兵进犯下关，也被官军击退。八月，曾国荃攻打印子山，攻破石垒，阵斩伪佩王冯真林。第二天，攻破七桥瓮一座石垒、三座土垒，伪梯王练茶发被斩杀。曾国荃调江浦、浦口守军，另外招募一万人，准备构筑长墙彻底围困金陵。同一天，程学启会同水师进逼娄门、葑门，谋划攻取苏州。
早先，从建德向南逃窜的太平军在汪村战败，伪匡王赖文鸿负伤坠马，部下护卫着他逃走。两天之后，敌军又在分流木塔曹家渡战败，从此浮梁北路稍稍安定。在此之前，黄文金纠合各部首领从安徽攻入江西，分兵侵扰鄱阳、浮梁、祁门、都昌境内，屡次被官军拦截，无法深入腹地；于是转而向西奔赴湖口，分三路进军：上路从文桥，中路从梧桐岭，下路从太平关，文桥一路敌军势力最强，黄文金亲自驻守此处。不久敌军从文桥进犯坚山大营，江忠义会同各军正面迎击，攻破七座敌垒，黄文金逃往皖南，江西全境肃清。
黄文金绕道经过池州，包围青阳。八月，富阳城内太平军和新桥敌军互为犄角，抵抗围城官军。蒋益澧督率各军日夜轰击，先击溃援军，毁掉依托城墙的大型堡垒以及各处大小关卡，城内太平军支撑不住，逃入新桥，富阳城当即收复。官军又从鸡笼山绕到新桥外侧，合力追杀，所有敌垒全部铲平。盘踞江阴的太平军长期凭险固守，官军持续进攻，敌军形势日渐窘迫。当月陈坤书以及潮武齐区五大股共十多万敌军分路前来增援，营垒绵延数十里，西起江边，东到山口，沿途修筑十多座木城，城内大小营垒一百多处，防御十分坚固。官军水陆分路进攻，郭松林悄悄从山后呐喊冲入，在敌阵中纵横冲杀；刘铭传直攻敌军核心阵地，太平军大败。城内有人充当内应，三更时分，内应搭梯引官军登城。伪广王李恺顺落水而死，官军于是攻克江阴城。
李秀成从江宁返回苏州，打算解除苏州之围，和程学启、戈登在苏州宝带桥交战，战败，逃到盘门。官军沿路摧毁各处关卡，李秀成率领大部队前来争夺，官军奋力击败敌军。早先，太平军在娄门外紧贴城墙修筑十九座堡垒，程学启屯兵外跨塘，兵力无法攻击敌垒，于是把营寨移到永安桥。城中派出一百多名洋人，发射炸炮帮助太平军作战。不久，太平军从各门大举出城，水陆官军奋力抵御，敌军败退。程学启看到敌垒数量多而且坚固，难以向前推进；而城东南的宝带桥是太湖的锁钥要道，太平军在这里修建一座石营、三座土营，全力防守。程学启计划先攻克这里，挫败敌军气势。于是把水陆军队分为三路，先攻破土营，太平军放弃堡垒逃走，石营也随即溃败。李秀成亲自带领援军前来抵挡，程学启率军击退敌军。官军攻打无锡太平军，在芙蓉山击败敌军。伪潮王黄子隆出城抵抗，再次战败撤退，刀刃伤到他肩膀，几乎被生擒；郭松林追击到城下，攻破城西北两座堡垒，烧毁一百多艘敌船。
蒋益澧攻克富阳之后，移师进攻杭州，康国器领兵奔赴余杭。伪归王邓光明、伪听王陈炳文、伪享王刘酋以及伪朝将汪海洋，在靠近城池的险要地带修筑堡垒、搭建棚寨，从仓前桥、女儿桥、老人畈、东塘、西溪埠、观音桥、三墩，一直延伸到武林门、北新关，横向到古荡，连营四十多里，用来抵御官军。汪海洋从杭州北上增援余杭，被官军击败。不久太平军从前仓渡河，在西葛村修建营垒，官军再次将其击退。官军攻打杭州江干十里街，攻破街口敌垒。官军水陆大军大举进攻青阳。早先，黄文金在都昌、湖口一带战败向东撤退，于是攻占池州土地，直逼青阳城外，在离城半里的地方环绕修筑六十六座堡垒；再往外数里，又修筑七十多座堡垒。曾国藩调水陆军队进攻，江忠义带领部队渡过河，从山后沿着岩壁向上突袭敌垒。太平军派兵抄袭官军后路，江忠义指挥部下奋勇冲杀，敌军溃败如同潮水，官军平毁一百三十多座堡垒，歼灭一万多人，太平军退往石埭一带，青阳之围立刻解除。
李侍贤、林绍璋等合兵向内进犯，从无锡南门直到坊前梅村，绵延三十里；高桥大股敌军分出七八千人侵扰到西高山，包抄芙蓉山后方；城内太平军从北门出兵攻打塘头东亭。官军分路迎击围剿，设下埋伏诱敌出击，太平军大乱，战败溃逃，陆上敌军几乎全部被歼灭，缴获敌船六十多艘、民船五百余艘。李秀成从苏州带领伪纳王郜云官、伪来王陆顺德、伪趋王黄章桂、伪祥王黄隆芸、伪纪王黄金爱前来支援，进逼大桥角大营。洋人头领白齐文驾驶轮船，使用大炮作为太平军的先锋，李鹤章使用连珠喷筒击破敌军攻势。太平军水陆两路全部战败，阵亡一万多人。另外一股进犯缑山的敌军，也战败逃走。李秀成的儿子以及宿祥玉、黄隆芸全都溺水身亡，李秀成跺脚大哭。程学启又在齐门、娄门、葑门三门击败太平军，一直追到护城河边才收兵。
九月，杭州城内太平军大举出城，从蛮头山、凤凰山、九耀山、雷峰塔进攻官军新修堡垒，蒋益澧督率各军迎击，大败敌军。官军进驻天马山、南屏山、翁家山。当时杭州凶悍狡诈的太平军首领，以邓光明、汪海洋为首，陈炳文次之。他们的谋划是以杭州为主巢，余杭作为犄角，全都依靠嘉兴、湖州支援，获取物资补给。嘉兴通往杭州的道路必经余杭，所以官军商议先攻下余杭，截断嘉兴、湖州的援军通道，完成合围。蒋益澧一军逼近驻扎凤山、清波各门，扼守杭州西面；余杭城东南已经被包围，但是北路没有重兵，两城之间的太平军依旧往来通行。
太平军大桥角战败之后，形势日渐窘迫。李秀成纠集无锡、溧阳、宜兴的太平军八九万人，战船一千多艘，停泊在运河口；他亲自带领精锐部队驻守金匮县后宅，各营相连，逐步推进。李鹤章认为太平军依靠河道作为屏障，不宜轻率开战，应当修建营寨牵制他们。官军接连击败坊前、梅村、安镇、鸿山的太平军，太平军主力全部集结西路，意图保住无锡，援救苏州。郎中潘增玮献上攻打蠡口、黄埭的计策，程学启于是和戈登攻破蠡口，进军攻打黄埭，摧毁四座堡垒，擒斩伪天将万国镇。五龙桥在宝带桥西五里，从澹台湖鲇鱼口连通太湖，是通往浙江的要道。程学启带领戈登会同水师先后攻破六座敌营。至此，官军驻扎永安桥，娄门通道被切断；驻扎宝带桥，葑门通道被切断；攻克五龙桥，盘门、太湖通道也被切断。太平军于是勾结浙江的同党，图谋攻打吴江，扰乱官军后方。程学启带领水陆军队击败嘉兴、湖州援军，擒斩伪贵王陈得胜以及四十多名悍敌，追击到平望，拆毁桥梁。从此攻打苏州的部队不再有后顾之忧。
伪平东王何明亮等人，因为刘典屯驻绩溪，无法向北进犯徽州、歙县，于是从宁国千秋关窜入浙江，攻陷昌化，侵扰於潜。先前窜入广德的敌军，回头占据孝丰。刘典派兵从绩溪昱岭关出兵围剿。江宁官军自从攻克江东桥、上方桥之后，城东几处隘口还没有拿下。靠近城池的有中和桥、双桥、七桥瓮；稍远的有方山、土山、上方门、高桥门；往南就是秣陵，一直到博望镇，这些都是金陵外围屏障。曾国荃因为东路没有平定，无法置敌军于死地，命令各军向东渡河。提督萧衍庆渡过河攻破五座堡垒，城内太平军出城争夺，被击退，官军顺势攻克上方门、高桥门、双桥门。右路方山、土山的太平军也放弃堡垒奔逃。驻守七桥瓮的太平军仓皇打算逃跑，城内忽然派出大股部队前来增援，两军激战。总兵萧孚泗趁夜放火，敌军冒火突围，官军于是攻克七桥瓮。博望镇，总兵朱南桂已经提前五天偷袭占领。博望镇失守之后，秣陵关孤立无援；七桥瓮失守之后，中和桥形势危急。总兵伍维寿等人向南攻取秣陵关，太平军放弃堡垒溃散。从此钟山以南、西南一带，没有一处太平军据点。
伪奉王古隆贤到朱品隆军营投降，官军收复石埭、太平、景德三座城池，徽州全境肃清。剩余太平军逃窜盘踞在宁国、广德、孝丰之间，势力涣散。左宗棠下令刘典从昌化、於潜奔赴临安，进剿孝丰，为攻取湖州做准备。十月，易开俊攻克宁国县城。这时东坝黎立新上书请求充当内应，建平张胜禄上书许诺献出城池。鲍超等人于是合兵奔赴东坝，环绕堡垒猛攻。杨辅清从乱军中逃出，太平军献出伪城投降。东坝攻克之后，建平张胜禄等人当天斩杀伪跟王蓝仁得，献城归降；溧水太平军杨英清也缴械投降，官军收复两座城池。曾国荃攻克淳化镇、解溪、龙都、湖墅、三岔镇等隘口，摧毁二十多处敌垒。江宁城东南百里之内，太平军据点基本清除。
苏州方面官军从黄埭攻打浒墅关，攻破王瓜泾、观音庙敌垒，直抵浒墅，击退伪来王陆顺德，继续进军摧毁十里亭。虎丘、枫桥的太平军全部逃走。官军追到阊门，城内太平军大为惊恐。李鹤章在无锡鸭城桥击败太平军，攻破西仓敌垒，直抵茅塘桥。李侍贤调常州陈坤书前来支援，城内守将黄子澄出城接应，官军奋勇出击击败敌军。李秀成听说浒墅关失守，退守北望亭，打算返回苏州老巢。陈坤书退回常州，李侍贤逃往宜兴、溧阳，官军乘胜追击，摧毁一百多座敌垒。李鸿章督军攻打娄门太平军。苏州被官军接连夺取各处险要已经四年，太平军于是依托河道，在胥门、葑门、娄门等处修筑几十座堡垒，娄门外石垒尤其坚固。到这时官军从南北两岸进军，李秀成等人冲出娄门迎战，程学启和常胜军分队接战，援军逃回城内。水师合力攻下娄门、葑门外二十多座敌垒。官军接连攻克齐门、盘门各处堡垒，三面逼近城墙，太平军人心惶惶。李秀成和谭绍光仍然打算坚守，其他首领郜云官等人却怀有二心，秘密向李鸿章请求归降，李鸿章应允。程学启、戈登独自乘船会见郜云官等人，命令他们献上李秀成、谭绍光的首级；郜云官不忍心杀害李秀成，许诺除掉谭绍光。李秀成察觉此事，流着眼泪握着谭绍光的手告别，连夜带领一万多人从胥门出逃，前往嘉善。郜云官杀死谭绍光，带领伪比王伍贵文，伪康王汪安均，伪宁王周文佳，伪天将范起发、张大洲、汪朅武、汪有为，打开齐化门投降，李鸿章接受投降。郜云官等人不肯剃发，索要总兵、副将一类官职，请求自己统领部众驻守盘门、齐门、胥门、阊门四门。程学启担心他们难以控制，秘密向李鸿章请求诛杀降众，苏州就此收复。
李秀成乘坐装有炸炮的轮船，越过无锡水师向北逃窜。十一月，李鹤章攻克无锡、金匮两座同城县城，追击擒获黄子隆和他的儿子黄德懋，一并处死。刘秉璋等人进攻浙西，平湖守将陈殿选献城请求投降。接连几天，乍浦守将熊建勋、海盐澉浦太平军全都反正归降。十二月，李秀成留下苏州败兵分散驻守丹阳、句容一带，亲自带领几百骑兵悄悄进入江宁太平门，苦苦劝说洪秀全弃城一同撤离。洪秀全高坐宝座，傲慢地说：“我奉天父、天兄的命令，做天下万国独一无二的真主，天兵无数，有什么值得惧怕？”李秀成又说：“粮道已经断绝，很快就要饿死！”洪秀全说：“食用上天降下的甜露，自然可以充饥。”甜露，就是杂草。李秀成见洪秀全留恋都城不肯离开，不是言语能够劝说改变，于是写信给溧阳的李侍贤，决意突围奔赴江西。
早先，太平军在咸丰十年打破江宁长期围困，接连攻陷苏州、常州、嘉兴、湖州，向上游窜入江西、湖北，裹挟收编溃兵、游匪，人数多达百万，占据东南财赋重地，势力日渐强大。自从去年屡战屡败，各城精锐战死逃散不下十万。今年春夏窜入皖北，官军截杀、招降又消灭十多万人。从九洑洲渡江存活下来的，只剩四五万人。洪秀全惊慌失措，依靠李秀成返回江宁主持防守；而李秀成把苏州当作自己的属地，战事紧急便回援苏州。如今大本营丢失，部下孤立，狼狈奔逃，随行只有两万多人，想要救援金陵，却毫无办法。他竭力劝说洪秀全突围北上，返回广西，图谋再起。常州陈坤书、溧阳李侍贤都听从李秀成安排进退；但是杭州的陈炳文是安徽人，邓光明是湖南人，听闻李秀成打算返回广西，都不愿意跟随，洪秀全也多次劝说，他们不肯听从。
曾国荃从四月开始挖掘地道，到这时地道终于挖成；而太平军紧贴城墙修筑“月围”，地下挖掘横向隧道防备地道。所以城墙虽然崩塌，敌军依靠月围、横洞阻挡，官军不能立刻破城。刘铭传进攻常州西路，驻守奔牛的邵志伦，驻守罗墅湾的夏登山、万锡阶，驻守石桥湾的张邦振，全都到军营请求归降，收编降兵一万六千人。只有孟河太平军还占据汛城，屡次出兵攻打降人的营垒，刘铭传一鼓作气攻下城池。潘鼎新攻克屿城，李鸿章等人攻破常州东门、南门石垒。第二天，张树声沿着城东北修筑堡垒，攻破小门、土门。连日嘉兴、桐乡、石门太平军进犯屿城，海宁太平军进犯澉浦、海盐；伪章王林绍璋从句容增援常州，全部被官军击退。
程学启攻克平望镇。平望东边连接嘉兴，西边连接湖州，南边连通杭州，是苏、浙两地枢纽，浙江太平军精锐大多聚集在这里防守；如今被官军攻克，嘉兴的屏障丢失，守城敌军士气受挫。太平军攻打镇江张文德在甘棠桥的营垒，冯子材等人协助击破敌兵，斩杀李秀成养子伪冈天义黄某。十二月，伪会王蔡元隆献城投降，左宗棠接受归降，给他改名元吉。海宁濒临大海，是杭州东北的屏障。蔡元吉手握重兵，致使攻打杭州的军队无法合围；如今他归降朝廷，杭州越发孤立，东北两面包围圈渐渐合拢。嘉兴守将伪荣王廖发受送来降书，程学启怀疑其中有诡计，告诫军队严加戒备。杭州守将伪听王陈炳文派人前来请降，但是没有递交降书，左宗棠催促蒋益澧加紧攻城。
李秀成会同李侍贤进犯江西，因为从溧阳到饶州浮梁数百里处处缺粮，担心携带粮草长途急行军十分困难；于是催促李侍贤带上二十天口粮，经由长兴、广德、宁国进入江西，先占据富庶地区等候自己。于是李侍贤派遣部队向西快速进军。曾国藩派兵屯守休宁，沈葆桢派兵驻守婺源、玉山拦截敌军。四月，四川总督骆秉章在天全击破敌军，生擒伪翼王石达开，在集市凌迟处死。自从洪秀全起兵造反，一共封了五位伪王：冯云山、萧朝贵全都战败而死，杨秀清、韦昌辉自相残杀，石达开为避祸出走，独树一帜，接连侵扰浙江、福建、湖南、湖北、两广，还波及云南、贵州，一心想要攻入四川割据，到这时被川军擒获诛杀。五位伪王至此全部覆灭。
同治三年正月，蒋益澧命令降人蔡元吉偷袭桐乡，没能攻下。桐乡是杭州、嘉兴之间要道，蒋益澧派遣将领分兵驻守东北门，伪朝将何培章前来归降，官军于是收复桐乡，命令何培章带领降兵屯驻乌镇、双桥，阻断杭州到嘉兴的通道，切断太平军粮源。湖州、杭州太平军都前来争夺，被官军击退。官军进驻嘉兴，联络江苏军队，谋划收复府城。广德、宁国太平军窜入浙江昌化，副将刘明珍不清楚敌军人数，出兵进攻，被长矛刺伤，退守河桥。不久太平军分兵：一股窜入徽州绩溪，一股窜入淳安，打算渡过威坪河，窥伺遂安。当时李侍贤向上游进犯，希望冲过徽州，到江西获取粮草。敌军主力目标是遂安，侵扰到开化马金街，此地和休宁、婺源、常山、玉山接壤。王开琳从徽州进军遂安，接连在中州昏口击败太平军。黄少春疾驰进入县城，在遂安城北击败敌军，把敌军逼到郭村，歼灭这股敌军。敌军后队仍然从章村窜往昏口，黄少春在新桥击破他们，王开琳又绕到昏口再次击败敌军。逃窜到开化华埠的敌军只剩一千多人。
李侍贤联合黄文金以及广德残余部队，从宁国向上游窜逃，攻陷绩溪，退守雄路、孔灵等地，图谋攻打徽州。唐义训从徽州出兵驻扎吴山铺，击败敌军，摧毁雄路太平军馆寨。敌军援军赶到，官军奋勇出击，再次大破敌军，绩溪县城立刻收复。李鸿章派遣郭松林、戈登等人攻打宜兴、荆溪，太平军开城迎战，子弹打伤郭松林右肘。官军驻扎三里桥，会同常胜军合击敌军。伪代王黄精忠从溧阳前来支援，拼死冲锋，官军阵地岿然不动，用洋枪轮番射击，太平军接连死伤，不肯撤退。官军三路包抄，敌军才夺路狂奔，城内守军难以支撑，打开西门逃走，官军于是收复两座县城。这座城池濒临太湖西岸，地处江苏、浙江要道，是常州后路屏障。从此常州太平军越发窘迫，苏州、无锡的防务更加稳固。
戈登进围溧阳。溧阳是李侍贤的大本营，又是江宁后方的要害关隘。常州、金坛在北面，句容、丹阳在西面，长兴、广德在南面，四面都是太平军据点；前面和鲍超驻守东坝、溧水的部队隔绝，后方距离李鸿章攻打常州的军队也比较远，属于孤军深入。李鸿章告诫戈登谨慎进退。不久溧阳守将吴人杰投降，戈登收复溧阳县城。郭松林等人进攻金坛，在杨巷击败伪列王古宗成、伪襄王刘官方。这时常州陈坤书联合丹阳、句容十多万太平军，从西路绕到常州北面，每日进攻官军，李鹤章督军击败敌军。太平军看到官军围城越来越紧，分兵进犯江阴、常熟、无锡，想要分散官军兵力。李鹤章撤除部分围城部队，坚守营垒不轻易出战，另外调兵支援三县。不久李鹤章解除无锡之围。江阴守将骆秉忠和杨鼎勋等人内外夹击，太平军战败撤退；敌军全部涌向常熟，北面从杨舍、福山，南面从颜山、王庄，几十里到处都是太平军。黄翼升会同守城军队夹击，攻克王庄、颜山、陈市敌垒，追杀二十多里。太平军沿着大河回头攻打常熟，水师拦截，敌军首尾不能相顾，被大量斩杀，常熟之围当即解除。
早先，李秀成进入江宁劝说洪秀全撤离，洪秀全不听。李秀成担心粮食接济不上，派遣部下想方设法偷运粮食入城。曾国荃约同杨岳斌水陆巡逻，抓到私运米粮进城的奸民，就把粮食没收。李秀成派遣养子李士贵带领几千人从太平门出发，前往句容接粮入城，官军设伏拦截，太平军丢下粮食逃走。曾国荃一心合围江宁。江宁城绵延一百多里，自从官军驻扎雨花台，夺取附近各处隘口，东、西、南三面都被官军占据，只有钟山的石垒没有攻下，城北两道城门还没有完成合围。李秀成亲自领兵从钟山南面出击，攻打朱洪章大营，战败退回山上。沈鸿宾等人投掷火球火箭打入堡垒，太平军冒火奔逃，官军于是攻克钟山石垒，也就是太平军所称的伪天保城。曾国荃传令各将领分别驻守太平门、洪山、北固山，封堵神策门，剩下玄武湖依靠湖水形成包围圈。至此江宁四面形成合围之势，敌军外援与粮道全部断绝。
二月，太平军因为运粮通道断绝，每日驱赶妇女、老幼出城，以此减少城内粮食消耗。城西北多园圃，预先种植麦子用来救饥。早先，程学启进攻嘉兴，攻破小西门、北门敌营，敌军全部被歼灭，擒获伪天将刘得福、慕天义贾慕仁。湖州太平军多次窜到南木、坛丘、四亭子、新塍，想要攻打盛泽、平望，援救嘉兴，没能得逞；又进犯盛泽，围攻王江泾后路营寨，也被官军击败。但是嘉兴城防守坚固，官军伤亡众多，又遇到大雨，无法进攻。程学启急于收复嘉兴，分城门进攻，增筑月墙，太平军拼死抵抗；官军又用地雷大炮轰塌城墙一百多丈，击毁炮台，太平军争相背土填补城墙缺口。湖州太平军又从新塍前来增援，程学启会合各军猛攻，士兵肉搏登城，程学启头部中弹受伤，部将大为愤怒，纵横刺杀射击，太平军溃败，官军攻克嘉兴。伪荣王廖发受、伪挺王刘得功全部被杀。援军黄文金退回湖州。
分股窜入江西的太平军，接连遭到官军截杀，闯入金溪。道员席宝田从安仁急速进兵，收复金溪县城。太平军从泸溪奔赴建昌，席宝田会合军队击败敌军，太平军蔓延到新城、南丰。提督黄仁翼进攻新城，攻克城池，残余敌军窜入福建建宁县境内。南丰太平军也被席宝田击败，斩杀伪天侯张在朋，太平军丢弃堡垒狂奔，退到城下，官军合兵围攻。
蒋益澧攻克杭州，康国器等人同一天收复余杭。太平军分股窜往德清、武康等地。左宗棠下令军队分路进取。三月，罗大春等人各自带领部队包围攻打堡垒，降人杨芸桂打开城门迎接官军。敌军援军回头反扑，官军开炮击退。德清太平军苦战四个时辰，也大败溃散。武康、德清全部收复。官军进逼石门，守将邓光明投降。打算窜往孝义的敌军，也遭到截杀，死伤无数。鲍超等人合力攻克句容，伪汉王项大英、伪列王方成宗全部伏法处死。伪守王方海宗逃往金坛宝堰，宝堰向南距离金坛城四十五里，向北连通丹阳。方海宗和伪显王袁得厚合谋阻挡官军进兵道路。鲍超发起进攻，敌军闭门不出；官军背负柴草填平壕沟，一跃冲入营垒，敌军向金坛、丹阳逃窜。
鲍超进攻金坛，在茅山设下埋伏，大败追兵，城内太平军胆寒，打开南门逃走，官军收复金坛城。战败的两三千太平军屯驻南渡，伪植王林得英邀约常州西路孟河、吕城各处太平军，打算从金坛汇合到广德，一同驻守南渡。李鸿章传令道员吴毓芬等人会合水陆军队分三路夜袭敌巢，阵斩林得英以及秫天安黄有才等人，敌军几乎被全歼。攻打丹阳的，是镇江、扬州驻防官军。太平军援军一路从常州运河，一路从江阴孟河大举赶来，詹启纶、张文德合兵击败援军，援军退守丹阳东北一带。丹阳城聚集多名大头领，伪然王陈时永是陈玉成的叔父，伪来王赖桂芳是洪秀全妻弟。趁着敌军内部内讧，官军发动进攻，陈时永重伤倒地被杀。他的部下捆绑赖桂芳以及伪广王李恺瞬、伪列王金友顺、伪梁王凌郭钧、伪邹王周林保，还有伪义安福、燕、豫各级头目，送到军营请求投降，全部被一同处死，官军攻克丹阳城。到这时常州、镇江所属各地全部肃清。
官军收复德清、武康、石门之后，李侍贤以及伪听王陈炳文、伪康王汪海洋等人仍然死守湖州。这时浙江只剩下湖州、长兴、安吉三座城池没有攻下。湖州太平军在城外二三十里修筑坚固堡垒，又在长兴、安吉各处关隘连营几十里，互相作为犄角。高连升在湖州境内攻击敌军，太平军分股窜往昌化、分水，守将刘明珍截杀数百人。李侍贤绕过老竺岭，窜入皖南绩溪，又从小路跑到歙县西面，进驻屯溪；陈炳文、汪海洋从歙县北面窜入浙江，分兵进犯淳化、遂安。遂安守军在歙南小川截击，逃窜的太平军战败退回杨村。唐义训等人进剿失利，于是山岭之内到处都是太平军，徽州、休宁、祁门、黟县岌岌可危。太平军前队从龙湾、婺源窜入江西，后续部队源源不断赶来。曾国藩调石埭、青阳守军进入山岭援救徽州，传令鲍超率领全军支援江西。
陈坤书占据常州四年。自从江苏官军大举进攻，用大炮摧毁城墙，太平军死守，取用旧棺材、破船堵塞城墙缺口，用枪炮抵御官军。当时城西二十里沿着河道密布敌垒，刘铭传等人攻破十四座堡垒，剩余堡垒不战自溃；河边二十多座敌垒又被张树声等人攻破。至此太平军向西的通道全部断绝，只剩下小南门、西门紧贴城墙的十多座堡垒，官军再次将其铲平。陈坤书关闭城门，不接纳败逃的部下，担心官军趁机入城，精锐太平军全部战死城下。合围完成之后，官军修筑长墙，埋伏奇兵，准备总攻。水陆军队开炮轰击城池，硝烟弥漫，太平军如同坠入大雾。不久，城墙崩塌数十丈，太平军用人身堵住缺口，炮弹炸裂，人和砖石一同飞向空中；敌军打散之后又重新聚集。原来江苏各路败兵，多年来聚集在这里，仍想拼死一搏。李鸿章督促士兵强行登城，官军手持藤牌、喷筒向前冲锋，太平军倾倒火药，用长矛刺杀，士兵十人中六七人阵亡。龚生阳率先冲入，擒获陈坤书；周盛波擒获伪列王费天将。城上激战很久，太平军大溃败，缒城出逃的敌军也被官军歼灭，官军也阵亡一千数百人。常州在咸丰十年四月初六失陷，四年之后收复，年月日刚好对应，也算是一件奇事。陈坤书被凌迟处死，首级在东门示众。
这时常州败兵窜入徽州，被官军击破。残余敌军窜往江西，围攻玉山，副将刘明珍等人阵斩珊天安等人，击毙两千太平军。李侍贤越过金溪攻打抚州河东湾，猛攻东门，被官军击退。敌军忽然转而攻打桥梁，向城内呼喊内应，想要扰乱官军，刘于淳开炮打死多人，剩余敌军逃向金溪，抚州之围立刻解除。伪列王林彩新窜入江西弋阳，官军追击到湖西，派兵包抄攻击，太平军战败逃往黄沙港。对岸杨家坡敌军从上游渡河，一千多人前来支援，各军沿河截击，苦战许久，太平军陷入困境，大量落水淹死。
李侍贤等人先后从浙江进犯徽州，再由徽州进入江西。江阴杨舍以及常州城外太平军，经由丹阳、湖州向上窜到徽州南部，首领是林彩新、伪麟王朱某、伪爵潘忠义等人，从昌化进入老竹岭，闯入歙县境内。唐义训在锺塘岭后设伏，带领五营军队进军，遭遇太平军大战，伏兵杀出，歼灭敌军前锋。当时金国琛等人抵达富阳，隔河扎营，太平军列队占据山冈上下；官军等到敌军渡河到一半，突然冲出猛攻；唐义训领兵赶到，两军夹击，太平军支撑不住，向黄山小路逃走。官军追到五弓桥，再次击败敌军，沿着河道设下伏兵。太平军正在渡河，伏兵突起，太平军大乱，生擒林彩新等十人，阵斩潘忠义等十四名首领，敌军死亡两万多人。
当月洪秀全因为金陵危急，服毒自尽。各首领按照上帝教的殓葬方式，用绣缎包裹尸体，没有棺木，埋在伪皇宫之内，秘不发丧。他十六岁的儿子继承伪王位。洪秀全在世的时候，就称呼儿子为幼主，有人说本名洪天贵福。他的印章刻着洪福，旁边并列“真王”二字，误连成一个“瑱”字，所以人称洪福瑱。仔细看印章文字，实际是“真主”两个小字，并不是真王。
这时湖州太平军窜到湖滨杨漊大钱口，潘鼎新分兵驻守南浔，太平军依靠长兴作为声援。长兴在湖州西面，毗邻宜兴、溧阳以及广德州。左宗棠写信给李鸿章，调嘉兴部队协助攻打长兴。李鸿章派遣各军分路进军，水师进入夹浦口。五月，潘鼎新进驻吴漊，水师攻破夹浦石垒。潘鼎新接连攻破吴漊、殷渎村，摧毁关卡堡垒。郭松林摧毁长兴城东上莘桥、跨塘桥敌垒。湖州、广德、四安数万太平军分路前来增援，依山修筑堡垒，营寨绵延山林山谷。郭松林等人攻击湖州援军，刘士奇攻击广德、四安援军，敌垒全部铲平，一万多人战死、溺死。湖北广德方向又增派大股敌军折返，官军趁着敌军喘息未定，合力猛攻，追杀二十多里，敌军远远逃走。官军连夜攻城，用大炮轰塌城墙十多丈，郭松林等人率先冲入，收复长兴县城。
江西贵溪盛源洞等处太平军盘踞小巷一带，修筑堡垒关卡。官军命令炮船奔赴黄土墩，枪炮轰击，太平军仓皇败逃，水陆军队冲进关卡，擒斩多人，敌军全线溃败，贵溪敌垒全部肃清。浙江官军谋划攻取湖州，收复孝丰县城，生擒伪感王陈荣，杀死一千多人。当月伪扶王陈得才等人联合捻军侵扰孝感、云梦等县。
朝廷因为金陵即将攻克，而河南捻军进犯麻城、皖城，深入江西，担心牵制全局，催促曾国荃迅速拿下金陵。曾国荃进攻钟山龙脖子，也就是太平军所说的地保城。官军自从拿下伪天保城之后，城内太平军防守更加严密。这座城扼守险要，不久被李祥和攻破。曾国荃在山上修筑炮台，每日发射巨炮轰击，居高临下，整座金陵城形势全都掌握在手。六月十六日，曾国荃传令各军引爆太平门地雷，轰塌城墙二十多丈。前敌总兵李臣典、朱洪章等九人率先登城，各将领分城门合力进攻，攻克江宁省城，缴获伪玉玺两方、金印一方。当夜，太平军焚毁伪天王府。李秀成带着洪秀全幼子从城墙缺口逃走，把自己的马让给幼主骑乘。曾国荃下令关闭城门，封锁城墙缺口，搜捕斩杀三日，杀死十多万太平军，伪王以下大小头目大约三千多人。最后城西北角清凉山数千埋伏的太平军冲出，和官军死战，最终全部被歼灭。伪天王府内大量妇女上吊自尽，或是投护城河淹死。曾国荃派遣骑兵追到淳化镇，生擒伪列王李万才。城破之后逃出的人，洪秀全兄长伪巨王、伪幼西王、伪幼南王、伪定王、伪崇王、伪璋王，全都被骑兵斩杀。萧孚泗在江宁天印山搜捕到李秀成以及洪仁发、洪仁达，在伪宫内挖出洪秀全的尸体，戮尸焚烧。曾国藩亲自审讯李秀成等人，审讯供词记录完毕，在集市将他们一同处死。
七月，鲍超接连攻克东乡、金溪；杨岳斌等人接连攻克崇仁、宜黄；潘鼎新会同军队攻克湖州；杨昌濬等人攻克安吉，斩杀伪驸马列王徐朗。太平军一起窜往广德、长兴。守军吴毓芬攻克四安镇，刘铭传攻克广德。早先洪秀全幼子从江宁出逃，精锐部下护卫到湖州城；如今城池被攻破，伪昭王黄文英等人带着幼主逃往宁国。八月，唐义训等人在歙县击败湖州残余太平军，斩杀伪幼孝王等九名首领。连日刘光明等人在昌化、淳安大破敌军，伪堵王黄文金、伪偕王谭体元被杀。李远继带着洪秀全幼子逃奔江西广信，至此浙江平定。
早先，洪秀全幼子以及黄文金、李远继等首领，从宁国奔赴昌化白牛桥；谭体元以及伪乐王之子莫桂先、伪首王范汝增等人从宁国奔赴淳安威坪，约定一同窜入徽州，部众还有十多万。刘光明攻打白牛桥太平军，黄文金中炮身亡，他弟弟黄文英接管部队，狼狈向西奔逃。黄少春在洪桥斩杀谭体元，同时诛杀莫桂先等一百五十多名首领。刘明珍带领部队从淳安向上进发，遇上黄文英、李远继进犯，刘明珍会同魏喻义分兵抵御，在战场上击伤黄文英。李远继带着洪秀全幼子逃到徽州、歙县交界。太平军从建口渡河，官军趁敌军渡河一半发起攻击，敌军大败，斩杀伪列王邱国文等人，收降六千多降兵。剩余敌军向积溪逃走。已经渡过建口的敌军，窜入遂安，黄少春等人再次将其击退。伪列王刘得义、萧雅泗等人带领两万人归降。洪氏势力越发孤立，于是从遂安昏口逃向开化，窜入江西。
九月，鲍超在宁郡攻打伪康王汪海洋，大败敌军，擒斩伪朝将王金瑞等一百二十多人。席宝田追剿湖州逃兵，在广昌白水岭大规模歼灭敌军，生擒伪干王洪仁玕、伪恤王洪仁政以及伪昭王黄文英，全部处死。沈葆桢攻克雩都、会昌，团练收复瑞金。席宝田在石城追剿，游击周家良在黄谷搜获洪秀全幼子，用囚车押送到南昌省城，将他处死。各路官军围剿搜捕残余太平军，几乎全部消灭，洪氏家族就此覆灭。
论曰：洪秀全以平民身份起兵造反，更改年号、改换服饰，建立国号、定都立国，立国超过十多年，战火蔓延十多省，南北互相攻伐，俨然如同敌国。当时朝廷竭尽全国力量，才得以平定战乱，国家元气也因此大受损伤。近代中国的危亡，根源就起于此。成功便是帝王，失败便被称为贼寇，所以不必仅凭一时的是非来下定论。只是起事之初必定假借上帝名义，设立教会传教，借用“天父”名号，附会红羊谶语，名分不正，言语难以服众，世人多有怀疑；而攻城掠地之时杀戮过重，又固执种族偏见，民心不归附。这大概就是他失败的原因吧。
列传二百六十三 循吏一
白登明 汤家相 任辰旦 于宗尧 宋必达 陆在新 张沐 张埙 陈汝咸 缪燧 陈时临 姚文燮 黄贞麟 骆锺麟 崔宗泰 祖进朝 赵吉士 张瑾 江皋 张克嶷 贾朴 邵嗣尧 邵立鼎 高荫爵 靳让 崔华 周中鋐 刘棨 陶元淳 廖冀亨 佟国珑 陆师 龚鉴
清朝初年依靠武力平定天下，事务繁多，无暇顾及吏治。世祖亲政之后，才开始考核官吏治理情况，下诏严格推行举荐、弹劾，树立吏治风气。圣祖平定三藩之乱之后，休养生息，提拔清廉官吏，像于成龙、彭鹏、陈瑸、郭琇、赵申乔、陈鹏年等人，都从县令逐级升迁到部院、封疆大吏，地方治理蒸蒸日上，这一时期吏治最为兴盛。世宗考核官员名实是否相符，官吏都懂得遵守法令。乾隆初年的政务，延续前朝法度而没有荒废。国家富足安定的盛世局面，得益于几十年吏治清明。等到后来权相掌权，政事依靠贿赂办理，损害国家、坑害百姓，祸乱萌芽由此产生。仁宗矫正积弊，希望清除贪腐污垢。道光、咸丰之后，战事兴起，吏治废弛。同治中兴时期，贤能的地方大员仍然能够褒扬清官、惩治劣吏，弥补朝政缺陷。但是保举官员泛滥，捐纳为官的门路大开，官吏混杂，难以清理。清末财政混乱，新法令繁多，公文应酬繁多，官吏补救过错尚且来不及。再加上调动升迁不及时，就算有洁身爱民的官员，也难以做好本职工作。评论者认为，整个清代，治理百姓比较宽厚，管束官吏较为严格；到后期官吏只沿袭旧例，不做实事，官吏苟且敷衍，百姓生计越发艰难。等到朝廷纲纪渐渐崩坏，康熙、雍正时代清明的吏治，遥远而不可再现。阅读这些循吏传记，确实可以看到历代吏治的得失。《明史》收录循吏，以官至监司为上限，本书也沿用这一标准。尤其看重直接治理百姓的地方官，不是从府县官员起家的，不予收录。
白登明，字林九，奉天盖平人，隶属于汉军镶白旗。顺治二年选为拔贡，顺治五年，授河南柘城知县。当时大战之后，各地盗贼聚集作乱。白登明治政崇尚严明，捉拿盗首依法处置，境内安定。怜悯战乱后残存百姓困苦，多方招抚流民，停止额外征调河工，订立条文鼓励百姓耕种读书。顺治十年，考核政绩最优，升任江南太仓知州。整顿赋税，废除额外耗羡，平反多起冤狱，访查民间利弊，所检举查实的弊病全都切中要害。邻县百姓有冤屈，向上级官府申诉，上级往往下发到太仓由他审理。海滨百姓因为战乱流离失散，白登明召集百姓开垦荒地，重新形成村落。这年九月，海寇进犯刘河堡，白登明全力防守抵御，贼寇不能得逞，于是撤退。顺治十六年，海寇攻破镇江，从江宁战败逃走，猛攻崇明。巡抚蒋国柱调兵准备策应，想要派人传递出兵日期，没有人敢前往。只有白登明独自驾一条小船半夜出发，用绳索攀墙入城。城内守军得知援军将至，防守更加坚定，贼寇于是逃走。
刘河北支流有一处朱泾，是宋代范仲淹新塘的旧遗址，长久淤塞。白登明向上司请示，疏浚河道五十里。巡按李森早就知道他的才干，又下令大规模疏浚刘河六十里。于是震泽北侧所有水道全部导入大海，旱灾、涝灾都有防备，造福整个州郡。早先战事紧急的时候，军饷没有来源，挪用云南协济军饷应急，最终被大官弹劾罢官。州内百姓罗列他的政绩请求留任，没有成功，被闲置二十多年。
康熙十八年，恰逢征讨台湾，福建总督姚启圣、巡抚吴兴祚一向了解白登明，替他出钱捐官，上书举荐，朝廷起用他担任高邮知州。当年先遭遇旱灾蝗灾，随后大水，湖水暴涨，清水潭决口。白登明修筑堤防抵御洪水，严格禁止差役克扣物料工钱，服役百姓踊跃劳作。第二年再次受灾，他再次上书请求减免赋税、赈济灾民，劝导富民分出粮食救济，保全存活无数百姓。当时三藩刚刚平定，官府征调文书依旧繁多。白登明和百姓约定，凡是供给驿站的夫役，听到号角就前来，不耽误百姓农时。上级官府有所征调，不会轻易答应供给，但是官员们都体谅他清廉，也没有追责逼迫。白登明因为长期劳累死在任上，家中贫穷没有多余钱财，州民凑钱安葬他。入祀名宦祠，很多乡民画像，私自建祠祭祀他。
当时江南被称为良吏的，有汤家相、任辰旦、于宗尧，都和白登明前后在任。
汤家相，字泰瞻，山西赵城人。顺治六年考中进士。顺治八年，授常熟知县。自身清廉，爱护百姓，清理赋税耗损弊端，抚恤残破的民生，善政一一推行。前任县令被弹劾拘捕审问，汤家相多方维护，竭力洗清他的冤屈，因此触怒巡按御史。当时江南拖欠赋税达数百万，朝廷下严旨罢免相关官员，汤家相因此被免职。读书人、百姓争先缴纳欠税，一夜之间就缴足税额，并且把他的政绩上报大员，请求留任，没有获准。不久给事中周之桂上书陈述这件事，顺治十三年，朝廷起用他担任湖北南漳知县。南漳县地处万山之中，盗贼盘踞巢穴，时常外出劫掠，杀害官员，人人都觉得此地凶险。汤家相到任，立刻下令坚壁清野。大批贼寇杀到，汤家相对同城守备说：“敌众我寡，可以效仿罗士信击破卢明月的战法，能够取胜。”暗中安排计策，贼寇果然落入埋伏，于是擒获贼首马成、孙信等人，斩首数百。贼寇遭受重创，远远逃走。汤家相招回流亡百姓，修建学校，教化、安抚并行，开垦田地六百多顷。修筑永泉、八观等堰坝，百姓依靠水利受益，全县大治。地方大员接连上书举荐他，汤家相因病请求辞官回乡。
任辰旦，字千之，浙江萧山人。顺治十三年进士。康熙初年，授上海知县。刻苦自持，清廉自律，断案敏捷，多次判决疑难案件，豪强奸猾之人收敛劣迹。征收赋税按时办理，不滥用刑杖，百姓感念他仁厚，争相主动缴税。沿海驻防军队将要撤走，他暗中打听军队出发日期，特意宴请军中主将，扬言撤军时间暂缓；第二天命令下达，催促军队立刻动身。又准备牛羊美酒，在路上慰劳军队，军中无人拖延滋事，居民安定。黄龙浦是吴淞江入海要道，多次修建闸坝，屡次坍塌。旧例，修闸必须筑拦河大坝，耗费巨大。任辰旦仿照浙江造桥的方法，丈量地基宽窄，计算尺寸采石，标记石料编号沉入水中，让擅长潜水的工匠安放，全部符合工程标准。又加宽两侧护堤，约束水流归道，十个月工程完工，不劳民，不浪费国库银两，县民称颂他。县内六千亩田地被水淹没，赋税却没有免除，交税人家大多破产。前任县令多次勘察，虚实混淆。这时巡抚慕天颜上书请求重新核查。任辰旦高兴地说：“这正是我的心愿。”每日来往于泥沙之间，对照旧册丈量土地，清理荒田。历时两个月，所有费用自己承担，俸禄不够，拿出银镯子、棉布抵钱。造册上报，按等次减免赋税。康熙十八年，被举荐参加博学鸿儒科考试，考完返回原任。又以良吏被举荐，入京担任给事中，议论政事恳切直率，改任大理寺丞。因母亲去世回乡守孝。不久因为先前朝廷推举官员一事受牵连罢官，在家中去世。
于宗尧，字二巍，汉军正白旗人，广西总督于时曜的儿子。凭借荫庇入国子监读书。康熙七年，授常熟知县，年仅十九岁。兴办有利民生的事务、革除弊政，勇于治理，就算是老练官吏也比不上。当时漕运积弊深重，粮食都由百姓自行运送，常常倾家荡产。于宗尧制定官收官兑的制度，沉重的负担得以缓解。征收粮食时定下期限，让百姓自行送缴，差役没有机会从中舞弊，百姓觉得便利。振兴文教，抑制豪强，救灾防疫，全都出自一片诚恳之心，四年始终如一。因劳累得病，死在任上，才二十三岁而已。百姓为此罢市，凑钱筹办丧事，将他安葬在虞山南麓，在墓前石碑上题写“万民留葬”。
宋必达，字其在，湖北黄州人。顺治八年考中进士，授任江西宁都知县。当地土地贫瘠、百姓贫困，清泰、怀德两乡长期遭受寇乱，百姓大多迁徙逃亡，田地荒芜。宋必达请求朝廷全部免除当地拖欠的赋税，用来招回流亡百姓，两年之内，全部田地都得到开垦。县治临近大河，夏天暴雨，河水暴涨，县城将要被淹没。他向神灵祈祷，洪水退去，接着依照旧河道疏浚整治，从此不再有水患。
康熙十三年，耿精忠反叛，从福建出兵攻打劫掠周边地区，江西大为震动，各路贼寇纷纷响应。宁都原本分南、北二城，南城住百姓，北城驻军队。宋必达说：“古代设有保甲、义勇、弓弩社，平民都可以充当士兵。当年王守仁平定朱宸濠叛乱，就曾经使用这类办法。”他按照这套方法训练百姓，组建义勇两千人。等到贼寇前锋逼近城下，军营将领邀约宋必达商议战事，问道：“敌众我寡，粮草匮乏，该怎么办？”宋必达说：“身为臣子，坚守道义，宁死无二心。贼寇本是乌合之众，趁他们刚到立足未稳，可以一鼓作气击破。”营将于是率领部队进军，贼寇稍稍退却，宋必达带领义勇从侧面突击，贼寇溃散奔逃。不久贼寇又率众再来攻城，用大炮毁坏城墙垛口，宋必达随即就地修筑填补破损之处，多方防御，守备愈发坚固。恰逢援军赶到，贼寇解围退走。有人向巡抚进言，说县内许多堡寨都依附贼寇，巡抚准备派兵征讨。宋必达刺血上书争辩，这件事才作罢。有从汀州撤回的官军，军中掳来的妇女悲哭之声接连不断，宋必达拿出自己全部钱财，按人口出钱赎回她们，询问她们的姓名籍贯，派人护送回乡。
宁都原先食用淮盐，自从明代王守仁治理江西，改食粤盐，后来百姓苦于盐引定额的拖累。宋必达请求用粤盐的配额增补淮盐配额，商人与百姓都感到便利。最终因为粤盐引没有达到规定数额，被弹劾罢官。宁都百姓哭着为他送行，他一概不收百姓馈赠的饯别财物，从小路赶赴南昌。中途被贼寇俘获，贼寇胁迫他投降，他坚贞不屈，被关押十七天。忽然半夜，几十名手持兵器的人翻墙闯入，问道：“宋老爷在哪里？我们都是宁都百姓。”簇拥着他逃出，才得以脱身。
回到家乡之后，江西总督董卫国调任湖广，见到宋必达，感叹道：“这就是死守孤城的那个人吗？我替你向吏部申请恢复原职，并且按军功叙录升迁。”宋必达恭敬推辞。后来他对别人说：“旧官吏如同被遗弃的妇人，怎么能自我举荐求官呢？”他身穿粗布衣服，吃粗简饭食，终老于乡间。宁都百姓每年按时祭祀他。数年之后，云南叛贼韩大任从吉安窜入宁都境内，继任知县万蹶生沿用宋必达乡勇的制度抵御贼寇，最终保全县城。
陆在新，字文蔚，江南长洲人。康熙五年，朝廷以策论选拔人才，陆在新平日研习经世济民之学，得以中选，授松江府学教授。教导生员，把质朴品行放在首位，有人送钱财作为拜见礼物，他一律拒收。办学经费不足，知府鲁某分出自己俸禄资助他。巡抚汤斌察知他清廉勤勉，以政绩卓异举荐他。当年江南七府一州，地方长官被举荐的只有陆在新一人，当时人们由此佩服汤斌善于识人。康熙二十五年，提拔为江西庐陵知县。他庄重威严，境内安定太平。立誓不贪取一丝钱财玷污自身，钱粮的耗羡，全部革除。沿水边修建五座粮仓，方便百姓交纳赋税。在县衙西侧修建问苦亭，寻访民间疾苦。时常自带干粮穿行山谷，慰问劳苦百姓，体恤他们的灾患，引导百姓向善。召集读书人，考察德行、评论文艺，和当年做府学教官时一样。设立四门义学，刻印《孝经》《小学》颁行。康熙二十六年，江水泛滥，很多百姓溺水。陆在新立刻拿出钱财，招募民船救援，亲自带头，在惊涛巨浪中往来，救活的人不计其数。后来因为前任官员留下上万两国库亏空，无法抵偿，忧愤而死。当初赴任的时候，儿子陆孔奂在京师，忧虑地说：“父亲这次前去，一定会为这个官职殉身。”急忙跟随他一同前往。陆在新去世的时候，家人变卖几箱书籍才得以置办棺木入殓。庐陵百姓为此罢市三天，请求将他供奉于名宦祠；长洲同乡也把他列入乡贤祠祭祀。
张沐，字仲诚，河南上蔡人。顺治十五年考中进士。康熙元年，授直隶内黄知县。县里苦于赋税徭役分配不均，张沐命令田主自行申报田产，不经过丈量就厘清了田亩。严格推行十家牌法，作奸犯科之人销声匿迹。发生大旱灾，从八月一直不下雨到第二年九月，百姓饥荒严重。张沐全力筹划赈灾，带头捐出钱粮，劝富民出借粮食，官府登记借贷数目，约定秋收之后偿还，百姓争相响应，民众免于流离迁徙。张沐处理政务重在道德教化，令百姓各自在门上书写“为善最乐”四字自我警醒。撰写《六谕敷言》，让百姓诵读学习，反复譬喻开导，即使妇女孩童听闻，也都乐于向善。康熙五年，因事被免官。康熙十八年，经左都御史魏象枢举荐，重新起用，授四川资阳县知县。途经内黄，百姓拦路慰问，一天只能走几里路。到任之时，恰逢吴三桂占据泸州，两地相距数百里，紧急公文络绎不绝。城中住户不足二百户，张沐进山招抚流民，酌情征调人力物资，供应徭役、驿站，从未短缺。平定云南叛乱之后，因年老请求退休。
张沐从小立志以圣贤为榜样。当初在内黄做官时，在明伦堂讲学，前来求学的常常有数百人。汤斌路过此地，与他交谈，十分赞赏，写信给孙奇逢，称赞他担当道义十分勇毅，探求学问十分恳切。张沐于是备办礼物，礼请孙奇逢到内黄讲学，让众多读书人有所宗仰。等到在资阳任职，在供应军需的繁忙之余，仍然召来生员，不倦教诲。辞官还乡之后，在开封主持讲学，黄河两岸的读书人都倾心归附，培养出许多人才。八十三岁去世。张沐从内黄罢官回乡时，恰逢登封县令张埙兴建书院，张沐与耿介一同在此讲学，撰文记录这件事，一时传为盛事。
张埙，字牖如，江苏长洲人。以官学教习身份，经考核授知县。康熙十七年，授登封县知县，单人匹马赴任。途中与登封县的官吏同住旅店，官吏并不知晓他就是新任县令。到任三天，祭拜嵩山，立誓不取一分不义之财，不冤枉一个百姓。县衙门前竖立巨石，刻字“永除私派”。设置收纳赋税的柜子，百姓自行封好投入，没有额外加征、折银盘剥。招集流亡百姓，督促耕种，依据土地适宜种植的作物，督促栽种木棉与各类果树。大规模修缮学宫，修复嵩阳书院——宋代四大书院之一，聘请耿介担任老师，用程颢、朱熹的学说教导生员。从县城到郊外乡村，设立二十一处学舍，教导孩童，按时巡视，校正句读，教导揖让进退的礼仪。时常骑驴下乡探访民间疾苦，遇到小型诉讼，就在田间地头当场断案。西部吕店一带，民俗喜好打官司。张埙发现里长张文约贤良，推举他主持乡约，施行教化，浮薄争讼的风气大为改观。里长申尔瑞拖欠赋税，将要受杖责，路上捡到别人上交的税金，仍旧归还失主，宁可受责罚，不贪图他人财物。张埙赞许他的义举，在他家门前予以表彰。乡民高鹏举去世，妻子孟氏年纪尚轻，公公想逼迫她改嫁。孟氏在丈夫墓前痛哭，准备上吊自尽。张埙恰好微服私访，问清缘由，赠给她银两米粮，劝她回家，免除她家徭役，逢年过节慰问，保全她的贞节。县里原本有很多衙役，此时诉讼日渐稀少，奸邪之人无处容身，很多衙役自行辞官离去。留下来轮流当差的，退衙之后就扛农具务农，因为在官府得不到钱财。开凿萼岭道路二百里，修复古轘辕关旧道。修建古贤令祠，重修鄢公墓——鄢公是崇祯末年担任本县县令，守城抗贼而死的官员。在任五年，百姓懂得向善，人口与物产日渐兴旺，百姓在大门上大字题写“官清民乐”。耿介曾经感叹：“近年嵩山、洛水之间，如同另一个清平世界！”康熙二十二年，以政绩卓异被举荐，提拔为广西南宁通判。离任那天，百姓沿路哭送，在四乡建立祠堂，绘制他的肖像供奉，匾额题写“天下清官第一”。到南宁任职，不久请求辞官。母亲去世，服丧期满，前往京师，在京城去世。
陈汝咸，字华学，浙江鄞县人。年少跟随父亲陈锡嘏在证人社讲学。黄宗羲评价他：“这就如同程门的杨迪、朱门的蔡沈。”康熙三十年，会试第一名，考中进士，选为庶吉士，散馆后授福建漳浦知县。当地百姓喜好打官司，陈汝咸严厉惩办挑唆诉讼的讼师，没有人再敢欺瞒作乱。县里赋税徭役原本由户长主办，户籍册籍混乱，官吏借此营私舞弊。陈汝咸亲自核查登记人口，所有人丁归入现居户籍。粮户自行封包投交赋税，使用滚单法轮流催征；以三百户为一保，依照人口多少分派徭役。每五年编审一次人丁，徭役制度变得公平。衙役因为新法对自己不利而阻挠，上级官员也有所动摇，陈汝咸坚定不移，奸人无从施展伎俩。百姓乐于交纳赋税，没有拖欠。
当地风俗看轻性命，很多人因为小事服食断肠草自尽，以此要挟索取钱财。陈汝咸大力革除这一弊病，判处刑罚的人，命他们挖掘断肠草根赎罪。禁止抬神像治病，向百姓讲解医理方药，亲自制药救济穷人。拆毁学宫内的佛祠，整理表彰前代儒者陈真晟、周瑛、高登等人的著作。归诚书院本是黄道周讲学之处，被僧人占据，陈汝咸驱逐僧人，重新修缮书院。无为教信徒男女聚集，素食礼佛，陈汝咸没收他们的居所，改建为育婴堂。西洋天主教官员打算在漳浦开设教堂，陈汝咸拒绝制止。修缮文庙，制作祭祀礼器，时常召集本县士绅在明伦堂讲习经史、性理之学。设立义学，延请品行学问俱佳的生员担任老师。修缮朱子祠。教化与养护同时推行，风俗焕然一新。恰逢大水暴涨，水位几乎漫到城垛，陈汝咸用车载钱登上城墙，大量制造木筏，救渡一人发放三十钱，百姓也纷纷出钱参与救援，救活数千人。多方抚恤，虽遇灾荒，百姓没有流离失所。
土寇盘踞七里洞，准备入海。陈汝咸发兵攻打，贼寇逃入山中。他暗中招降贼党，设计擒获首领曾睦等人，其余党羽全部溃散。又擒获海盗徐容，全盘掌握海盗内部情况，赦免徐容死罪，责令他招抚其余盗匪。各路盗匪归降，海上匪患就此肃清。陈汝咸在漳浦一共任职十八年。上级官员因为南靖盗匪众多，调他前去治理。漳浦百姓挽留不成，为他修建生祠，取名月湖书院，年年祭祀。陈汝咸到南靖之后，各路盗匪主动自首归降，他广施信义，百姓称颂之声四起。
康熙四十八年，调入京城任刑部主事，提拔为御史。上奏疏说：“商船出海，登记挂号没有益处，只会增添烦扰。”又说：“海盗返回内地，必定回到家乡。出海劫掠，归巡哨官员负责；尚未出海的踪迹，归原籍县令负责；应当严格推行各澳保甲制度。”恰逢海盗陈尚义请求归降，陈汝咸主动请求前去招抚。圣祖命郎中雅奇，连同陈汝咸举荐的阮蔡生一同前往。陈尚义果然率领一百多名部众归降，陈汝咸提拔为通政使参议。康熙五十二年，奉命祭祀炎帝神农、帝舜陵，并犒赏驻防士兵。遍历苗疆，考察当地形势，筹划安抚治理的方略。历任鸿胪寺少卿、大理寺少卿。康熙五十三年，奉命前往甘肃赈济饥荒，徒步深入偏远乡野，感染疫病，在固原去世。漳浦的士民听闻噩耗，奔赴月湖书院哭吊，凑钱购置田产，年年祭祀不绝。著有《兼山堂遗稿》《漳浦政略》等书。
缪燧，字雯曜，江苏江阴人。贡生，捐纳资财授知县。康熙十七年，授山东沂水县知县。当时山东饥荒，朝廷使者发放赈灾粮，打算购米运到济南。缪燧认为路途遥远，往返耗费时日，运费高昂，多有不便。请求直接发放银两，让百姓自行买米。主管官员认为违背圣旨，不肯听从。缪燧据理力争，陈述因地制宜的道理，代为草拟奏疏上报，得到朝廷准许。不久赈灾银两不足，缪燧拿出自己全部家财接济灾民。连年饥荒之后，百姓大量流亡，缪燧拿出私钱替百姓偿还拖欠赋税，购买耕牛、种子，招回流民恢复生产。后来因为抓捕大盗，已经捕获却又逃脱，被弹劾罢官。不久官复原职。
康熙三十四年，授浙江定海县知县，此地就是原来的舟山，设县治理时间不长，各项事务初创。海水不适宜谷物生长，缪燧修筑塘堤阻挡咸潮、蓄积淡水，修复塘坝闸门一百多处，开垦田地日渐增多。修缮城墙、疏浚城壕，整修学宫，修建祠庙，工程繁多却不扰民。土地贫瘠百姓贫困，不能按时完纳赋税，超过期限的，缪燧先代为垫付上缴，秋收之后百姓再归还。原有涂税，取自渔户捕鱼的滩涂，后来渔涂被豪强侵占，渔户还要承受赋税赔累，缪燧上奏请求废除。本地原本产盐，没有专门的盐户，盐运使多次发文，要求设立盐场、砌盐盘，由官府收购售卖。缪燧坚持不可行，请求仿照江南崇明县的办法，按人丁核算盐引，每年上交盐税白银四十二两多，定为制度。县学名额很多被外地籍贯之人冒占，缪燧援引宣平县旧例，一半名额留给本地土著，一半允许外县人开垦荒地、入籍纳税，获取学籍。又因为本地土著不足以补足名额，扩建义学，增加廪生名额鼓励读书，文教兴起。民间日常用品，大多航海到邻郡城镇购买，海关小吏肆意勒索，缪燧请求永久禁止，在海关立碑。海岛是盗贼藏身之处，缪燧随同监察官员实地勘察，羊巷、下八、尽山、花脑、玉环、半边、牛韭各岛，权衡要害布置防范，盗风立刻收敛。同归域，是海上殉难之人埋葬尸骨的地方，缪燧捐资修缮，建成仁祠，劝勉忠义。
缪燧先后代理慈溪、镇海、鄞县以及宁波府事务，都留下惠民政绩。提拔为杭州府同知，尚未赴任。康熙五十六年，在定海任上去世。士民援引唐代王渔、宋代赵师旦旧例，请求留存衣冠安葬，在义学供奉祭祀，命名为蓉浦书院，蓉浦是缪燧的自号。他留下的恩德长久不灭，光绪年间，再次请求将他供奉于名宦祠。缪燧治理定海前后二十二年，朝廷赐四品顶戴，赏赐御书。后来虽得到提拔，始终没有离开定海。当时朝廷重视地方守令，贤良官吏大多长期在任。陈汝咸治理漳浦十八年，陈时临治理汝阳二十年。一县的利弊，全都了然于心，把地方事务当作家事，所以吏治蒸蒸日上。
陈时临，字二咸，浙江鄞县人。年少跟随陈锡嘏求学，听闻证人书院的学说。家境贫寒，游历京师。三藩之乱时，从军立功，授湖南城步知县。因父亲去世回乡，在墓旁搭建草庐守孝三年。康熙三十年，重新起用授河南汝阳县知县。战乱之后，风俗败坏，百姓不懂丧礼。陈时临斟酌古今可行的礼制，废止丧期穿戴孝服聚会饮酒的陋习。杨埠有一条支流，长久淤塞，疏浚恢复旧河道，百姓获得灌溉之利。河南各县大多食用芦盐，唯独汝宁一郡食用淮盐，芦盐商人想要一并占领汝宁。陈时临说：“芦盐按人口分配，不问百姓实际需求多少，硬性按定额供给，这是残害百姓。我不能替河南根除全部盐害，怎能顺从商人意愿，祸害本县百姓？”据理力争，这件事作罢。巡抚徐潮十分称赞他。此后历任上级官员都认为良吏应当长久任职，多次考核优等，多次留任。陈时临也与百姓相安无事。后来提拔为兵部主事，行囊清贫。离任之时，百姓扶老携幼相送数十里。过了一年，因病请求还乡，去世。
姚文燮，字经三，安徽桐城人。顺治十六年考中进士，授福建建宁府推官。建宁民风凶悍，因细小仇怨互相仇杀，案卷堆积如山。姚文燮简短几句话就能断清案件，不到数月，监狱一空。有个叫方秘的人，杀死方飞熊，前任县令已经审定，判处死刑。姚文燮审讯得知，方飞熊原本是盗贼，曾经杀了方秘全家；后来方飞熊接受招抚，方秘趁机复仇，不能等同于杀害普通百姓，方秘得以活命。上级官员认为姚文燮断案公允，凡是疑难案件都交付他裁决。有武官被杀，牵连很多人。姚文燮只判处数人罪责。大官吃惊地说：“这是反叛大案，怎么如此轻率？”姚文燮说：“我依据最初上报的文书和盗贼口供。”原来是乡民驱赶盗贼，武官恰好遇上，随从骑兵没有赶到，武官被盗贼杀害，盗贼逃走。军营便指控百姓反叛、杀害武官。姚文燮查到最初的报案文书，盗贼随后捕获，自己供认杀死武官，终于查清案情。
当时耿氏镇守福建，下属很多人依仗权势残害百姓，借钱给百姓，之后强夺人家妻女。姚文燮鼓励受害百姓全部告发，并且捐资代偿债务，赎回被掳掠的妇女上百人。奉命主持丈量田亩。建宁全境环山，百姓依山开垦梯田，很多陡坡无法使用丈量绳尺。姚文燮教官吏使用勾股算法，计算田地宽窄，折算亩数，规划处置全都得当。恰逢沿海修造战船，有人提议按户口摊派银两。姚文燮上书陈述百姓困苦，另筹款项替代摊派，百姓才得安宁。任期届满，考核优等。康熙六年，朝廷下诏裁撤各府推官，姚文燮离职。
康熙八年，改授直隶雄县知县。浑河泛滥，淹没县城。姚文燮修缮城墙、修筑堤防，建造桥梁方便通行。本县每年进贡狐皮，成为百姓沉重负担，他逐条陈述弊端，朝廷得以免除这项贡赋。此地靠近京畿，肥沃田地大多被圈占为旗人田产，姚文燮为百姓力争。旗人向户部申诉，户部派遣官员前来，拉绳丈量土地，绳线所到之处，田地就归旗人所有。姚文燮拔刀砍断丈量绳索。户部官员见他刚直，言辞有所退让。不久，圣旨下达，退还田地给百姓。组织团练屯丁，守望防盗，盗贼绝迹。上报开垦田地，免除耗羡，削减盐引，整顿驿站事务，安抚历经战乱的百姓，百姓重获生机。
提拔为云南开化府同知，代理曲靖府阿迷州事务。吴三桂叛乱，姚文燮身陷贼营。他暗中与建义将军林兴珠约定举事，被贼寇察觉，遭到关押。姚文燮伺机逃走，到安亲王岳乐军中拜见。亲王上报朝廷，圣祖召他入京，当面问话，详细询问军情。平定云南叛乱之后，姚文燮请求回乡奉养亲人。
黄贞麟，字振侯，山东即墨人。顺治十二年考中进士。顺治十八年，授安徽凤阳推官，严厉惩办讼师，全郡为之敬畏。大旱，祈雨没有应验。黄贞麟说：“莫非有沉冤没有昭雪，触犯上天和气？”就在祈雨坛下，当堂审理重大案件。三天之后，果然下雨。江南追查拖欠赋税的案件兴起，蒙城、怀远、天长、盱眙各县抓捕士绅百姓一百多人，关在狱中等候审讯。监狱容纳不下，犯人只能站立。黄贞麟说：“他们拖欠赋税之事都没有核实，怎能忍心让他们僵死狱中？”全部遣送回家。等到审讯，有的是小吏凭空添加名字，有的是误报，有的已经陆续交清赋税，全部宽恕释放，保全五百家性命。
河南艺人朱虎山，在太和县谋生，头发长数寸。当地恶徒范之谏与昝某人有私怨，诬告昝某藏匿明代宗室，图谋不轨。案件发生，江宁推官不敢审理，交给黄贞麟。黄贞麟极力辨明诬告。犯人押送到京师复审，刑讯之后口供不变，于是释放昝某人，惩治范之谏。颍州百姓吴月利用邪教蛊惑民众，牵连上千人。黄贞麟审察之后，发现大多是无知百姓，只判处吴月为首的几个人。捕役向水姓人家勒索钱财，没有得手，就诬陷水氏是吴月同党，追到新蔡县杀人。同乡人前来救助，捕役一并诬陷他们都是同党。巡抚、总兵发兵包围，把众人抓到凤阳。黄贞麟查清实情，惩治捕役，释放全部新蔡乡民。他平反冤案、救活百姓，大多如此。不久因为其他案件被免官，后来冤案得以昭雪。
康熙九年，改授直隶盐山知县。土地贫瘠，盗贼众多。设立牌甲制度，互相救护。有盗警，一村之中一半防守，一半支援，盗贼日渐平息。清理乡里徭役，逃亡百姓的徭役全部免除。不到一年，数百户流民回乡复业。康熙十二年，旱灾。黄贞麟对父老说：“上级派来勘灾的官员到县，所需供给全部由官府承担，不耗费百姓一分钱。”等到秋季征税，官吏依旧上报旧的税额。黄贞麟说：“百姓上交赋税容易，官府退还赋税很难。等到朝廷批准减免再返还，来回折腾，百姓必定受损。”立刻下令直接免除。又永久革除各类额外摊派的旧例，百姓感念恩惠。调入京城任户部山西司主事。山西闻喜县人丁徭役繁重，他极力请求减免。监管京左、右翼粮仓，因为失察仓粮被盗被罢官，在家中去世。
骆锺麟，字挺生，浙江临安人。顺治四年，考中进士副榜，授安吉学正。顺治十六年，升任陕西盩厔知县。处理政务优先推行教化。每年春秋，在明伦堂大会生员，宣讲仁义忠信的道理。增删修订《吕氏士约》，颁发到学舍。每月初一、十五到乡里社坛宣讲教化，寻访年长有德、以孝悌闻名的人，以平等礼节相见，逢年过节赠送粮食肉食慰劳。设立学社，挑选民间子弟教授《小学》《孝经》。整顿保伍组织，修建社仓。审理案件明断果决，就算有权势豪门从中说情，也不能更改判决，百姓既敬畏又爱戴。县城距离渭河不到十里，骆锺麟在河边巡查，预见洪水将要向南侵袭县城，提议从览家寨往东，重新开挖旧河道。众人认为工程艰难。康熙元年夏天，大雨连绵，渭水泛滥，将要淹没县城。骆锺麟斋戒沐浴前去祈祷，跪在水中。幸而雨停，洪水迅速减退，河道向北偏移数里。他同时代管兴平、鄠县两县。兴平地方豪强结成帮派，前任县令无法整治。骆锺麟查清实情，抓捕归案依法处置。考核最优，调入京城任北城兵马司指挥，又外放任西安府同知。
康熙八年，提拔为江南常州知府。常州下属各县赋税繁重，规章繁杂，官吏借此舞弊。骆锺麟设立制度核查清理拖欠赋税，官吏只是奉命办事而已。下属县每年按惯例馈赠漕运结余银两三千金。骆锺麟说：“贪图这笔钱财，置百姓于何地？”严词拒绝。漕运兵卒全都收敛行为，遵守法令。
当初骆锺麟在盩厔，多次以弟子礼节拜访李颙居所。到常州之后，创建延陵书院，迎接李颙前来讲学，率领下属官吏、士绅学子，面向北听讲。询问治学要领，李颙说：“天下治乱，在于人心；人心邪正，在于学术。人心端正，风俗转变，治国之道尽在其中。”骆锺麟记下这段话，终身诵读。不久江阴、靖江、无锡各地官员争相礼请李颙讲学。李颙阐发性善的宗旨、格物致知的学说，读书人风气蒸蒸日上，地方吏治也趋于平和。
康熙九年，大水。打开粮仓，劝富人捐粮赈灾，百姓没有流离饿死。康熙十年夏天，大旱。骆锺麟身穿葛衣、脚踩草鞋，步行祈雨没有应验，自责向天祷告，说知府德行浅薄连累百姓，声泪俱下。不久遭遇母丧，士民请求挽留，没有获准。回乡之后，接连遭遇父丧，因哀痛过度而去世。郡内百姓谈论贤能长官，通晓治国大体的，必定首推骆锺麟。在骆锺麟之前担任常州知府的，有祖重光、崔宗泰，都有名声。之后有祖进朝，政绩尤其卓著。祖重光官至天津巡抚。
崔宗泰，奉天人。顺治初年，授松江府同知，以干练机敏著称。提拔为常州知府，施政崇尚严厉，善于探查隐情，官吏百姓惊叹他如同神明。顺治十三年，大军征讨福建，长期驻扎郡内，人心惶恐。崔宗泰预先储备物资，大小事项准备周全。有游骑闯入村落，追逐妇女，致使妇女溺水而死。崔宗泰连夜叩军营大门，禀告将军，将士兵捉拿依法治罪。时常单人骑马巡行，遇到小规模劫掠，差役高喊“崔太守来了”，贼人全都躲避离去，百姓得以安居。旧例，府中漕运由推官监督兑粮，推官懦弱，卫所兵卒蛮横。崔宗泰主动向漕运总督请求，由自己监督兑粮。出行之时仪仗盛大，佩带刀剑到粮仓，兵卒畏惧，全程没有喧哗。不久因事降职，任福建延平府同知。后来请求免官回乡。
祖进朝，也是奉天人，以荫监生入仕。康熙二十三年，由部郎提拔为常州知府，施行惠民政策。后来因为失察获罪降级，士民向巡抚汤斌哭喊，请求挽留祖进朝。汤斌上疏说：“祖进朝到任不到一年，操守清廉，办事勤勉，我内心十分看重他。不久因为失察法宝一案降职调任，常州五县的士民哭泣罢市，到我这里请求挽留，每天不下数千人。我告知保留官员的旧例早已废止。士民说常州四十年，从未有像祖进朝这样爱护百姓的长官。他减免徭役、削减耗羡，兴办学校、端正风俗，惩治奸恶、除去强暴，平息诉讼、安定百姓，就算偏远乡村，全都蒙受恩泽。朝廷体恤东南百姓，就像江宁知府于成龙，破格提拔，吏治大变。祖进朝的操守才干，可以与于成龙比肩，却仅仅因为一次过失被贬谪。百姓攀援挽留，说起此事流泪。我不知道祖进朝为什么能如此打动百姓。我上任四天才查获法宝，我上任当天，就已经构成失察，尚且等候处分，怎敢擅自越权上奏？只是我蒙受圣恩，执掌封疆重任，下属官吏品行败坏的，我能够弹劾纠举；清廉能干的，却不能替他说一句话，这是不公。民心惶惶如此，不加安抚劝慰，这是不仁。畏惧获罪而闭口不言，使民情不能上达，这是不忠。斗胆据实上奏。”奏章下发各部商议，没有通过。圣祖下谕：“设立官员原本是为养育百姓，汤斌保奏祖进朝清廉，百姓同声恳请留任，可以依从请求，用来劝勉廉吏。”祖进朝得以复职。不久，因为年老多病请求免官，百姓长久思念他。
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