严烺，字小农，浙江仁和县人。嘉庆年间，捐资授通判，分发南河任职，多次升迁至徐州道，遭遇母丧。道光元年，守孝期满，授河南河北道。不久命他以三品顶戴代理河东河道总督，连续三次汛期平安无事，才正式实授官职。汶水漫溢决口堵塞完工后，上疏说：“运河北段最关键的办法是蓄积汶水抵挡卫河水，必须层层抬高汶水水位，才能抗衡卫河。请求加高临清口砖闸，用来蓄水。”朝廷采纳。当初黎世序治理南河大量使用碎石护岸，朝廷下旨令东河效仿。严烺采纳这个主张，请求在马营北岸开挖坝体，仿照南河抛投碎石护堤，估算工程需白银十万两。布政使程含章、巡抚姚祖同先后上奏说此法不妥。马营已经放淤之后，坝前水势已经平缓，严烺依旧请求在坝尾沁水灌注之处抛碎石护岸，朝廷准许。
道光四年，南河高家堰溃决，调严烺任江南河道总督。道光五年，和尚书文孚、汪廷珍联合上疏：“蓄积清水抵御黄河洪水是河务第一要务。蓄清水全依靠湖堤，大堤溃决清水就会泄尽，重载漕船途经时，没有清水浮送。打算沿用古人旧法，借黄河水接济漕运。担心运河河道狭窄，黄河水流湍急，水量大则容纳不下，水量小就会造成船只搁浅。商议在御黄坝外修建三道坝，约束黄河水流，加以控制调节。另外增筑纤道，用来束水、方便纤夫拉船。里河、扬河两厅长河，疏浚淤浅河段，加厚加固堤身，预先储备物料，随时筑坝，逼使水流冲刷淤泥。御黄坝尚未开启，先疏浚高堰引河，引导清水流入运河；将要开坝，则严密堵塞束清坝，阻止黄河水灌入湖中。至于修复湖堤，必须趁天寒水浅，取土容易。计划就近采办物料，限定大汛来临之前砌高十层石堤，应对湖水上涨。总共需要国库白银三百万两。”又商议答复侍郎朱士彦上奏的南河事务，大意是：“拆修高家堰坝工，先修筑越坝方便施工，并在石堤外侧抛筑碎石斜坡护岸，有望永久避免坍塌。另外在王家坝减坝内盐河加筑堤埽，在仁、义、礼旧坝旧址增建石滚坝，防备洪水暴涨。”提议全部获准施行。于是会同孙玉庭等人协同办理重载漕船通航。到五月开启御黄坝之后，河道依旧浅涩阻滞，漕船无法通行，就近采用盘坝转运，驳运运力接续不上。孙玉庭受到严厉责罚，严烺也被降级留任。
严烺因为办理漕运事务不敢擅自离开，无法巡视河道勘察工程。两江总督琦善上奏说明情况，于是命严烺全面巡查河道，同时下谕要蓄足清水，作为来年抵御黄河、接济漕运的准备。严烺上疏说：“从前黄河河床深，湖水蓄积数尺，就可以向外泄放，堤身承受压力不大。如今湖水必须蓄积到二丈，才能居高冲刷黄河。四百里浩瀚湖水，只靠单薄一道长堤护卫，西风冲击，一定会溃决。打算效仿旧法，在堤外修筑碎石斜坡护岸，大堤稳固之后，湖水才能安全蓄存。”又会同琦善上奏：“冲刷黄河必须蓄水至二丈。去年湖水一丈七寸多，就酿成事故。眼下清水很难蓄足，只有蓄清、减黄两项办法并行。碎石护堤，用来蓄存清水；改移黄河入海口，用来消减黄河水势。”诏书命仔细筹划详细上奏。不久又联合上奏：“从王营减坝到灌河口，可以引导黄河入海。查勘灌河口外海滩地势抬高，此事没有把握；只有抛筑碎石斜坡护岸，可以逐步收到蓄清刷黄的效果，需经费六百多万两，应当分年施工。”
道光六年，洪泽湖石工完工，严烺知道工程并不坚固，不足以依靠，于是坚持碎石护岸工程，每年抛投碎石三十万方，八年才能完工。宣宗怒斥：“严烺调任以来，一筹莫展。御黄坝至今不能开启，处置不善。念他在东河修守没有大过失，降三品顶戴。”调任代理河东河道总督；道光七年，正式实授，恢复二品顶戴。兰阳柴坝西北是水流顶冲地段，之前抛筑碎石已有成效，遇到伏秋汛期涨水，依旧承受巨大水压力，请求加宽碎石斜坡。道光八年，请求继续在下北、兰仪两厅抛筑碎石，同时在中河、祥河险工储备石料，防备险情。道光十一年，命侍郎锺昌等人抽查东河工程料垛，祥河、曹考两厅料垛空虚朽坏，严烺因为失察，降三品顶戴，降四级留任。不久因病请求辞官。
道光十三年，病愈抵达京城，上疏陈述浙江海塘工程事宜。道光十四年，命会同侍郎赵盛奎前往勘察，请求区分工程缓急，改建柴埽护岸保护塘基，每年拨白银五万作为修缮经费，朝廷准许。不久命他不必留在工地督办。再次因病请求还乡。道光十五年，河东河道总督吴邦庆弹劾严烺虚耗抛石经费，还收受红包礼金，降为运同。道光二十年去世。
张井，字芥航，陕西肤施县人。嘉庆六年考中进士，授内阁中书，改任知县，铨选授广东乐会知县。引见时，特地下令改派河南正阳知县，调任祥符知县，升任许州直隶州知州。协助办理马营坝大工程，加知府衔，代理汝宁知府。道光四年，升任开归陈许道。不久以三品顶戴代理河东河道总督。道光五年，秋季汛期平安无事，正式实授。加高加固黄河两岸堤防，修建泉河堤，疏浚各湖斗门引渠。上疏陈述河工长久大计，大略说：“当今黄河，只有被动防汛，没有根治办法。每到伏秋大汛，管河官吏奔走抢险，疲于奔命，尚且来不及。等到水退天凉，就以为眼下平安无事，不再寻求疏浚河床的办法。渐渐造成河床抬高，清水不能顺畅流出，连带漕运受阻。另外增加盘坝转运、海运等额外费用，都是几十年来只专注筑堤镶埽，把防守当作治理，而没有深入探求治河根本造成的。在河床无法大规模疏浚的当下，只能维持旧规，依靠大堤约束河水，但是水流无力冲刷泥沙，河床持续淤垫，必须找到刷深河道的办法，才能让河水回归向下流淌的本性。”宣宗赞同他的看法，命会同两江总督琦善、南河总督严烺、河南巡抚程祖洛商议，于是前往南河共同勘察。
道光六年，上疏说：“黄河的弊病在于河道中部淤积过高，泥沙淤垫太过严重，应当顺势疏导。打算效仿前大学士阿桂改河道避开险段的办法，引导河水绕开高处淤滩，在安东东门北面另筑新堤，把原来北堤改作南堤，中间开挖引河，沿着旧河道旁流淌。到丝网滨以下，仍旧归入入海口，没有淤滩阻隔，大概可以顺畅东流。下游排水通畅，上游淤积的泥沙必然被冲刷深，一旦黄河水位低于清水，立刻开启御黄坝，引导清水全力冲刷黄河，自然形成居高临下之势。”诏书称赞他有见识，调任江南河道总督，和总督琦善、副总河潘锡恩会商。因为改河避淤方案的河口有碎石阻碍，多有窒碍，请求开启王营减坝，降低黄河水位，冲刷河床淤泥，朝廷准许。
不久给事中杨煊上奏：“开启减坝，黄河水流湍急，盐河河道狭小难以容纳，恐怕滋生祸患”，援引嘉庆年间两次开启减坝造成决口的旧案佐证。朝廷再次下发商议。张井说：“杨煊查阅旧案，但不清楚今时形势差异。往年开坝决口发生在五月，今年开坝定在霜降之后，上游不会再有持续大水。只是据下属官员禀报，下游排水通道并不通畅，所以杨煊上奏并非没有道理。我想到开坝时水流或许暂时通畅，一旦堵合之后整条黄河水位依旧抬高，恐怕只会加重周边州县水灾，无法根治黄河。请求依旧采用改河避淤方案。”宣宗斥责张井主张摇摆不定，不予批准。当年秋天，开启减坝，按期堵合，得到嘉奖。道光七年，春季汛水倒灌，黄河水位依旧高于清水，御黄坝难以开启，漕船采用倒塘灌运。张井主动请求治罪，降三品顶戴。命大学士蒋攸銛、尚书穆彰阿前往勘察。恰逢黄河水位回落，开启御黄坝，漕船得以全部渡运。诏书斥责张井急于求成，拘泥古法，革职留任，以观后效。
道光八年，上疏陈述四项紧要工程：黄河接续修筑海口长堤，并且在下游多修建埽坝，用来挑水冲沙；洪泽湖增建滚水坝，加宽湖堤；南运河迁移修建昭关坝，加固两岸纤道大堤；北运河修复刘老涧石滚坝，补修南岸纤堤。命都统英和会同蒋攸銛勘察，认为增筑埽坝不能疏通淤积泥沙，海口筑堤可以暂缓施工，其余建议照准施行。道光九年，因为连续两个汛期平安，恢复二品顶戴，下谕令相机恢复河湖旧制。上疏说：“南河利害全系清江，必须清水顺畅流出，辅助黄河冲刷淤泥，黄河、漕运才能一并治理。但是黄河泥沙淤积严重，必须清水水位高出黄河数尺，并且多开坝、少闭坝，清水才能持续冲刷。现在清水虽然能够流出，仅仅避免倒灌，不耽误漕运，很难实现冲刷清淤的效果。”道光十二年，桃源县百姓聚众私自挖掘官堤，引走河水，造成决口。张井被革职，暂时留任效力。御史鲍文淳、宗人府府丞潘锡恩都上奏黄河水灌入湖中，恐怕妨碍漕运。命穆彰阿、陶澍共同勘察商议。张井上疏陈述：“黄河水入湖之后，经由吴城七堡重新流回黄河，仅仅淤塞沿湖堤岸，不影响湖心，没有进入束清坝，不会危害运河。黄河主河道干涸，正好大规模疏浚桃南、桃北两厅河段，解决河道中部淤积的祸患。”道光十三年，于家湾决口合龙，授予四品顶戴。不久因病辞官。道光十五年，在家中去世。
张井管理两处河道一共十年。最初治理南河，锐意做事，等到兴办大工程，耗费国库三百多万白银却没有根本成效，只能做修补补救的工作，使用灌塘运船的办法，相比借黄济运的办法稳妥。他勤于堤防修缮防守，世人评价他仅次于黎世序。
吴邦庆，字霁峰，顺天府霸州人。以拔贡身份任昌黎县训导。嘉庆元年考中进士，选为庶吉士，授编修，升任御史。巡视东漕，上奏请求重新疏浚运河，恢复山东春季兑粮、春季开闸的旧制度。多次上疏谈论河务漕运，大多被采纳。嘉庆十九年，升任鸿胪寺少卿，奉命会同内阁学士穆彰阿督办北运河疏浚工程。逐步升任内阁侍读学士。嘉庆二十年，外放山西布政使，调任河南布政使，代理巡抚。嘉庆二十三年，升任湖南巡抚，调任福建巡抚，尚未赴任，湘潭本地人与外来移民聚众械斗，死伤众多。侍郎周系英当面禀报情况，与吴邦庆的奏疏说法不符，朝廷命总督庆保前往查办。吴邦庆也揭发周系英私人书信，周系英获罪；吴邦庆降级，以三品京堂任用，补通政使。嘉庆二十五年，升任兵部侍郎，调任刑部侍郎，不久授安徽巡抚。
黄河水流入淮河，凤阳、颍州受灾，而皖南遭遇大旱，他亲自前往灾区赈灾安抚。泾县百姓徐飞泷伤人致死一案，吴邦庆误信承审官员所说，认为是徐孝芳伪造伤痕讹诈陷害，上奏抓捕徐孝芳，激起民众拒捕。朝廷命两江总督孙玉庭审讯，查清实情。诏书斥责吴邦庆几乎酿成冤案，吏部议定革职，授编修。多次升迁至少詹事。道光十年，授贵州按察使，尚未赴任，授予三品卿衔，代理漕运总督，不久正式实授。禁止漕船夹带私盐，下令缉拿沿河私盐窝点。道光十一年，调任江西巡抚。
道光十二年，授河东河道总督，他以不熟悉河务推辞，未获准许。当初严烺在东河任职，大量抛筑碎石护岸，历年工程物料经费没有节省，下谕命令核查裁减。吴邦庆上疏请求：“酌情修改旧规，每年防汛物料经费，四成采购秫秸，六成采购石料。兰仪、商虞、下北三处厅属现有险要工程，依旧单独专案申请碎石。六成采购的石料，储存数年，让各厅都储备两千方，遇到险情有依靠，那么专案采购石料的数量也可以逐年减少。”朝廷准许。武陟拦黄堰由百姓修筑维护，后来划归河厅管理，工段逐年增加。道光十三年，上奏划定边界立石，官府、百姓分段防守；如果新增埽工，先借国库银两办理，再由河北三府摊派赋税归还款项。因为山东运河全依靠泉水补给，请重新设置泉河通判，专门负责管理。寿东汛滚水坝外原有土堰，用来蓄积汶水抵挡卫河，便利漕运，大水年百姓私自开堰引发事端，上奏立碑定规。济运水位以七尺为标准，漕运完毕，开启土堰灌溉农田，提议全部施行。
早先吴邦庆著有《畿辅水利丛书》，做官之后，查阅河南全省方志记载的水田，罗列水源盛衰、灌溉田亩数量，写成《渠田说》。修堤防汛之余，率领道、厅官员捐资打造水车，在马营坝北面以及蔡家楼大片积水洼地七千多亩试行开垦。在此之前，吴邦庆弹劾严烺碎石工程，致使严烺罢官。不久给事中金应麟也弹劾吴邦庆举荐官员过滥，经费动用过多。道光十五年，命大学士文孚、山东巡抚锺祥查办。吴邦庆因违规调动地方官员转入河工、任用下属作为幕僚，厅官馈赠银两没有上奏弹劾，被革职。诏书又斥责他弹劾严烺拖延三年之久，属于取巧。念他在任经历三届汛期平安，加恩恢复编修。当时已经七十岁，于是辞官回乡。道光二十八年去世。
栗毓美，字朴园，山西浑源人。嘉庆年间，以拔贡授佑县知县，分发河南任职。先后代理温县、孟县、安阳县、河内县、西华县知县，补宁陵县知县，所到之处政绩突出。因父亲去世回乡守孝。道光初年，守孝期满，补武陟知县。升任光州直隶州知州，提拔汝宁知府，调任开封知府。历任粮盐道、开归陈许道、湖北按察使、河南布政使，代理巡抚。道光十五年，升任河东河道总督。
栗毓美从做县令起，黄河、沁河堤防工程、马营坝工程都亲自经办，潜心研究河务。当时串沟长期成为黄河隐患。所谓串沟，在大堤与黄河之间，最初只是断水的积水沟，时间久了沟首连通黄河，再过一段时间沟尾又汇入黄河，串沟就变成支流，原本距离大堤十多里的黄河，逼近堤身，常常造成大堤溃决。栗毓美到任之后，乘坐小船遍历南北两岸。当时北岸原武汛的串沟进水段长达三百丈，水流绵延四十多里到阳武，沟尾再次灌入黄河；同时汇合沁河、武陟、荥泽各处滩地积水全部汇集到大堤之下。两处汛地本来没有埽工、没有秫秸，石堤南北全被大水包围，无法取土筑坝。栗毓美于是收购民间砖块，抛筑数十座砖坝。工程刚完工就遭遇狂风大雨，支流首尾决口数十丈，但大堤完好无损，这时才知道砖块可以用来护堤。上疏陈述工程情况，附带图纸进呈。
不久又上疏：“王屋庄进水口，相比之前拓宽一百多丈。河道中间大滩持续向南淤积，水流南岸平缓、北岸湍急。南边主河道变成迂回弯道，北侧水流反而居高直冲。原因是广武山前老滩坍塌一千多丈，水流冲向山脚，被山体阻挡，折向东北，河道中间形成大片淤滩。水口不断被冲刷加宽，粗略估算，大约需白银十多万两。原武、阳武两岸堤根，沿着滩边试抛砖块，很好地保护堤脚。月石坝堵合，加高加宽。下游杨村、封丘两处汛地，滩地积水淤积停止，坝下七十多个村庄百姓安居。但是串沟分流，关系北岸全局，不能拖延到明年开工，已经借拨银两估算动工。”朝廷批准。这项支流险工，依靠砖坝转危为安。
不久会同巡抚桂良勘察上奏：“旧河已经分走六成水量，王屋庄水口宽阔、水势顺畅，砖坝、土坝不能完全依靠。原武十六堡正处在水流顶冲位置，还有秦家厂、盐店庄各滩串沟分流，十七堡位于支流尾闾，都是险要地段，请采购物料预先防备。”提议获准。道光十六年，挑选重点疏浚修筑鱼台汛堤岸，把民间土堰划归运河厅管理。道光十八年大旱，漕船阻滞。疏浚泉源与各湖进水渠道，严格管控各闸启闭；又疏浚曹州、济宁河渠。道光十九年，上奏制定微山湖收纳河水章程：只要湖水水位在一丈三尺以内，就筑坝蓄水，加高戴村坝防止水外泄。
起初栗毓美因为砖坝多次见效，上奏请求允许设立砖窑烧砖。御史李莼上疏说此法不妥，命尚书敬徵前往勘察，依旧提议改用碎石，停止烧砖。栗毓美上疏争辩：“河南历次河工失事，都发生在没有预备工程的地段。千里长堤，不可能处处设防。一旦河势改变，突遇风雨，就仓皇无措。就算抢险保住大堤，埽工耗费钱财巨大。镶埽工程容易引导水流冲刷出新险工，早就被河务官员引以为戒，不明白的人反而认为除此之外没有别的办法。北岸关系漕运，从前原阳河水分流，几乎牵动整条黄河，如果不用砖块抛护，耗费钱财无法计量。现在祥符下汛、陈留一汛滩水冲击堤根，形势和北岸完全一样。沿河百姓很多上书请求使用砖坝，确实亲眼见到砖坝护田护堤的实效。但凡有利于百姓的事，绝不会对国家有害。只是办法属于创新，难免有流言非议。从前南河初次使用碎石，众人议论纷纷，只因为工程稳固、用料减少，商贩无法囤积抬价；工程简化，游幕人员没有差事谋利，所以凭空生出谣言。依靠圣君决断，下令东河试办，至今河工安稳。自从使用碎石，耗费白银将近七十多万；后来改成六成碎石，但是采石困难，埽段越修越多，经费依旧不能节省。自从试办砖坝，三年没有新增险工，相比前三年节省白银三十六万。河南地理和江南不同，只有济源、巩县出产石料，开采运输艰难。砖块沿河民间窑厂几十座，随时随地取用不误工期。并且石料光滑，入水滚动；砖块粗糙，入水就和泥沙黏结，抛成斜坡，自然挑开主流。每方砖块造价六两，石料价格从五六两到十多两不等。碎石大小不一，料垛大半空虚。一尺见方砖块千块为一方，平铺堆垛密实。一方石料重五六千斤，同样价钱买砖可得两方，一方砖坝防护效果相当于两方石坝。有人说砖块入水容易碎裂，不知道砖块遇水更加坚固，抛筑砖坝，淤泥淤积之后就凝结一体；有人说抛砖筑坝等于与水争地，须知大堤前方每一寸土地都必须守住。传统镶埽办法，堤前必须先筑数十丈土坝，再镶埽；修筑砖坝就不需要埽工。沿用土坝的思路，不拘泥旧法，抛筑斜坡，主流自然外移，能够修筑土坝就可以修筑砖坝。去年特大洪水，比道光二年、十二年的水势更加迅猛，砖坝全都稳固不动。仪睢、中河两厅，河水下泄、滩岸坍塌冲击坝体，紧急镶埽很快就被冲毁；改用砖块抛护，都能稳固。用砖块抢护险工，比镶埽更加便捷。从前衡工失事，因为滩地塌陷无法镶埽；马工失事，因为抢险采不到碎石。如果知道埽工不如砖工，运砖比运石方便，就能省钱且堤防坚固。现在各厅无工程地段，串沟隐患，必须未雨绸缪。如果在黄河、沁河下游南岸预先储备砖块，就可以有备无患。需要储备的砖块，依旧向民间采购，不必河厅自行烧造，除此之外没有弊端。”最终按他的提议施行。于是请求把四成采购秫秸的经费改用来采购砖块。
又上疏：“从前治河使用卷埽法，还有竹络、木囤、砖石、柳苇等材料。自从采用埽料抢险，以秫秸为主要物料，但是险工位置不固定，没有一劳永逸的办法。因为镶埽直立，容易激起水势。起初水深只有数尺，镶筑几段埽，水流越冲越深，动辄数丈，无险之处变成险工。水流上移，就要增镶；水流下坐，就要续接。埽段越长，防守越难。不断新增险工，耗费人力财力。埽工无法减少，不得已削减土工、少买碎石，都是苟且应付之计。自从试抛砖坝，要么阻止新险工生成，要么保护旧堤，全都成效显著。并且砖坝不仅耐久，储存砖块也不用担心失火受潮。自此堤防稳固、水患平息，再加厚加固土工，专心治理根本，既可以避免漫溢，也防止大堤冲决。”宣宗十分赞许采纳。巡抚牛鉴入京觐见，宣宗告诉他栗毓美治河得力，遇事不要牵制阻碍。道光二十年，京官考核，特地予以议叙嘉奖。不久栗毓美去世，下优诏褒扬痛惜，追赠太子太保，依照总督规格赐抚恤，赐其子栗燿进士出身，谥号恭勤，入祀名宦祠。
栗毓美治理黄河，风雨险地必定亲自前往。河道曲折高低，地势走向，全都了然于心。常说：“大水将要冲到某处，赶紧准备防护。”有人认为多事、耗费钱财。栗毓美说：“懂得花费是为了长远节省，才是真正懂得用钱。”等到洪水到来，众人全都叹服。在任五年，黄河没有发生大的水患。去世之后官吏百姓怀念，立庙尊奉为神，多次相传有灵验，加封封号，列入国家祭祀典制。
麟庆，字见亭，完颜氏，满洲镶黄旗人。嘉庆十四年进士，授内阁中书，升任兵部主事，改任中允。道光三年，外放安徽徽州知府，调任颍州知府，升任河南开归陈许道。历任河南按察使、贵州布政使，代理巡抚。道光十三年，升任湖北巡抚。不久授江南河道总督，遭遇母丧，改为代理，守孝期满，正式实授。上疏陈述筹办南河的情况，大略说：“近年河湖一同衰败，想要恢复旧制，不外乎蓄积清水冲刷黄河。古人引导清水，三分用于漕运，七分冲刷黄河，关键依靠磨盘埽。自从废弃之后，河务日渐败坏，打算恢复磨盘埽旧制。洪泽湖水面宽阔，高家堰工程极其险要，各坝大多用柴土封堵蓄水，洪水暴涨开启泄洪，往往毁坏坝底，耗费无数钱财。应当效仿滚水坝旧法，抬高石基，控制蓄水深度。山圩五坝和下游杨河境内车逻等坝，一律按照奏定的尺寸开启泄洪，水势平复就立刻堵合。至于黄河各项工程，要区分险易，削减可以暂缓的埽段，兴办紧要土工。疏浚器具，只预备运河清淤使用。黄河河床淤积，不是人力可以强行冲刷，只能储备物料，遇到险情立刻抢险，以防守作为治理，关键全在于用人。另外芦苇是工程必需品，右营滩地荒废，产苇不足，请修筑圩堤蓄水灌溉，培育芦苇。”奏疏递上，诏书肯定他的主张，勉励谨慎办事。
道光十四年，在洪泽湖老子山西北开挖砌筑石坝，东西沙路加筑碎石，高出湖面，方便水师巡哨和商船停靠，上疏请求淮海、常镇等道单独列支经费。诏书责备南河连年汛期平安，但工程经费持续上涨。道光十九年，修建惠济正闸、福兴越闸。恰逢河湖同时涨水，险工接连出现，请求额外拨款五十万两，诏书准许，告诫以后不得援例申请。代理两江总督。道光二十一年，祥符黄河决口，黄水汇入洪泽湖，南河没有出事，诏书嘉奖他化险为夷，予以议叙。道光二十二年，英国兵舰驶入长江，命筹划淮安、扬州防务保护漕运通道，请求派盐运使但明伦防守扬州，以清江作为后路策应，抓捕内地匪贼陈三虎等人处死。当年秋天，桃北崔镇汛黄河决口，恰逢漕船回空，改由中河灌塘通航，通行无碍。诏书念及防务和漕运功劳，革职，免予治罪。道光二十三年，发往东河中牟工地效力。工程完工，以四品京堂候补。不久授予二等侍卫，充库伦办事大臣，因病没有动身。病愈，依旧改四品京堂。不久去世。著有《黄运河口古今图说》、《河工器具图说》。儿子崇实、崇厚，各自有传记。
潘锡恩，字芸阁，安徽泾县人。嘉庆十六年进士，选为庶吉士，授编修。大考名列第一，破格提拔为侍读。道光四年，再次大考一等，升任侍读学士。当时黄河水患紧急，潘锡恩上疏分条陈述河务，大略说：“蓄清敌黄，是世代相传的旧法。大汛期将至，立刻封堵御黄坝，让黄河水全力向东入海。今年漕船提前渡黄，因为御黄坝封堵过晚，造成黄水倒灌淤积，酿成大祸。况且想要泄洪，应当在下游，却贸然开启祥符旁坝，引黄河水入湖。下游坝口已经进水，上游旁坝又进水，黄河水无处排泄，湖底淤垫抬高。如果再引黄水入运河，河道淤满，到处漫溢，恐怕会发生决口。”宣宗赞同他的主张。道光五年，命以道员身份派往南河，补淮扬道。道光六年，加三品顶戴，授南河副总河。道光九年，母亲去世离职，守孝期满，授光禄寺卿。历任宗人府府丞、左副都御史，督办顺天学政。升任兵部侍郎，调任吏部侍郎，依旧兼任学政。道光十九年，内监狄文学因为外甥科考落第，到潘锡恩私宅谎称录取者多靠请托，要挟敲诈。潘锡恩上奏，特下诏书判狄文学死刑。道光二十二年，上疏说：“黄河从桃北崔镇汛、萧家庄北面决口，穿过运河，毁坏遥堤，汇入六塘河东流入海。黄河主河道从扬工以下断流，距离清口大约六七十里，回空漕船阻滞在宿迁以上。我从前担任淮扬道的时候，详细研究过戽水通船的办法，推行十多年，没有贻误。现在可以在中河西口外修建钳口坝，增设草旁坝，作为黄河水启闭的设施；把杨家坝作为拦清堰，管控清水。把中河河道作为大塘，河道长可以容纳大量船只，两次开闭闸坝，漕船就可以全部渡过。只是黄河水已经灌入运河，河道中心淤积，两岸纤堤也有冲毁，抓紧修缮疏浚，花费不会太多。这个办法可以保障本年漕船回空，来年重载漕船也可以通行，那么萧庄决口可以暂缓堵合。如果来不及赶工，就只能采用引黄济运办法。临黄钳口坝草旁坝照式样修筑，引黄河水入坝送船，沿途多筑对头小坝，逼使水流冲刷河床，避免淤积阻滞。船只出杨庄之后，汇入清水，就可以拉纤南行。南岸不能借黄河水，是怕淤塞洪泽湖与运河。现在引入的黄河水，一出杨庄口，依旧流回旧黄河，自然可以用清口清水冲刷，应该没有弊端。”并附带图纸进呈，下交河道总督麟庆商议施行。麟庆也主张灌塘运船办法，和潘锡恩意见相合。不久潘锡恩接替麟庆担任江南河道总督。
当时扬工地段洪水漫溢，尚书敬徵等人勘察，堵筑决口，开挖引河，接续疏浚长河淤积，预估白银五百七十多万两。御史雷以諴上奏不必堵合决口，只需把旧河改为支流，保障漕运节省经费，下交潘锡恩会商。潘锡恩回奏：“灌口不适合作为主河道，北岸没有改河的条件，请依旧堵合决口。漕船回空，依旧采用中河灌塘法。”命侍郎成刚、顺天府尹李僡赶赴工地会同潘锡恩督办。道光二十三年，夫工以下疏浚河道四万一百九十多丈，工程完工，拆除界坝，水流通畅。恰逢河南中牟黄河决口，黄水注入洪泽湖，请开启山盱各坝宣泄湖水，并且把夫工段湖水引出，导入中河，临时保障盐、柴运输。又因为上游河水骤然回落，部分河段淤积，请重新估算萧工以下未疏浚河段，同时加高加固单薄低矮大堤。当年秋天，湖水持续上涨，冲毁高堰石堤四千多丈，紧急抢护没有溃决。道光二十四年，黄河没有回归故道，紧急筹划漕运、宣泄湖水，请开启外南厅所属顺清河，引水入黄河入海。军船抵达坝口，就在此处放船渡河；在外南以北旧拦黄坝旧址修筑钳口土坝，用来蓄水。不久上奏：“黄河上游六月水位暴涨一丈多，山盱林家西坝、旧义河直坝，以及仁义河中间拦堰，多处被冲塌，已经修补完好。里河、河、扬河三厅承接洪泽湖水，两岸旧有护埽的纤堤，很多被冲刷塌陷，也挑选险要地段加镶埽工。”道光二十五年，中牟决口才合龙，南河连年没有险情。
道光二十八年，因病请求还乡。咸丰年间，命他在家乡办理捐输、团练。咸丰八年，前任江西巡抚张芾弹劾他劝捐行为失当，被革职。同治三年，捐献京城粮仓米粮折银，恢复原有官衔，命赴安徽庐州会同办理劝捐与防务。同治五年，乡试重逢中举甲子，加太子少保。同治六年去世。漕运总督张之万上疏陈述潘锡恩治河功绩，赐祭葬，谥号文慎，入祀乡贤祠。
儿子潘骏文，捐资授刑部郎中，改任山东知府。咸丰末年，捻匪进犯省城，潘骏文率领团练在段家店迎击，击退贼寇。代理青州知府，平定淄川凤凰山土匪，提拔为道员。同治年间，巡抚阎敬铭、丁宝桢都倚重他。跟随丁宝桢会同征剿捻匪，在侯家林堵塞黄河决口，功劳最大，授兖沂曹道。光绪年间，升任按察使。因事降调，因为熟悉河务，依旧留在山东。先后治理上下游重要河工，调往河南郑工，专门负责西坝工程，因为决口合龙延期，革职留工地效力；工程完工，恢复原官。授山西按察使，代理巡抚，升任福建布政使。光绪十九年，在任上去世。山东士民感念他治河功劳，请求为他建立专祠。
论赞说：黄河水患到道光年间越发严重。南河因为漕运拖累，越治理越破败。自从张文浩蓄清造成大祸，高堰溃决，漕运受阻。严烺畏首畏尾，湖、河都治理不好。张井提出改河方案，却不敢坚持到底，终究没有成功，依靠灌塘济运勉强补救。麟庆、潘锡恩沿用旧法，幸而没有重大失败。吴邦庆钻研水利，但治河没有突出功绩。栗毓美实心实干，堪称当时河臣之首，不仅仅是首创砖坝护岸值得记载。东河自栗毓美之后，朱襄、锺祥、文冲相继任职，祥符、中牟接连决口，东河河务越发艰难。
列传一百七十一
林培厚、李象鹍；李宗传；王凤生（黄冕）；俞德渊；姚莹
林培厚，字敏斋，浙江瑞安县人。嘉庆十三年考中进士，选为庶吉士，授编修。外放任四川重庆知府。啯匪佩戴不合规制的长刀，他下令铁匠不许打造售卖，有违犯就依法治罪。沿江渡船被盗贼利用，登记船户查验出入，在船身刻写船主姓名，盗匪因此衰减平息。百姓信奉天主教，搜出相关经书，批驳书中谬误，听闻的人很多悔悟。代理川东道，下属雷波厅百姓与夷人争斗，有人想要借机邀功，请派兵镇压，林培厚没有应允，立刻抓捕惩处为首闹事之人，其余全部宽恕释放。总督蒋攸銛器重他，称赞林培厚被称为蜀中最优秀的良吏。因母亲去世回乡守孝，服丧期满，被授予直隶天津府知府。京畿一带发生大水，天津地势低洼，灾情尤其严重。林培厚走遍下属各县，赈济救活饥民七万多人。奉天、台湾运来的商米先后抵达海口，官府商议动用官银收购，他斟酌权衡、妥善调度，使商人和百姓都得到好处，官府也没有耗费国库钱财。当时蒋攸銛调任直隶总督，朝廷下诏让举荐贤能官吏，蒋攸銛便举荐了林培厚。不到十天，林培厚被提拔为大顺广道。畿南遭受涝灾之后，大力兴办水利工程。林培厚先前在天津治理淀河，到大名后治理新卫河、洺河，疏浚、筑堤工程全都符合标准。林培厚多次向蒋攸銛禀报时政利弊、下属官吏贤能与否，遭到布政使屠之申的忌恨。等到蒋攸銛入朝担任大学士，那彦成接替他出任直隶总督，林培厚因河北旱灾荒年赈济处置不当被革去职务。宣宗一向知晓他的才干，改授他为湖北粮储道。当时黄河水道淤积、水浅，漕船多次受阻。蒋攸銛以大学士身份出任两江总督，约定八省漕粮要在初夏全部渡过黄河，趁着清水大涨之时，快速顺利通行。林培厚管辖的漕运船队抵达速度最快，是嘉庆以来几十年间从未有过的成绩，蒋攸銛专门上奏陈述他的功劳，请朝廷予以奖赏。连续完成三趟漕运，全程没有差错，皇上正要重用他，他却因积劳在通州漕运途中去世。
李象鹍，字云皋，湖南长沙人。嘉庆十六年考中进士，选为庶吉士，授官翰林院编修。道光二年，外放任直隶宣化知府。当年发生饥荒，他禁止不法商贩囤积牟利，安抚屯垦民户，煮粥赈济灾民，百姓没有流离失所。考核士子有章法，彻底改变了边地郡邑闭塞浅陋的风气。调任正定知府，再调任保定知府。蒋攸銛、那彦成先后担任直隶总督，都倚重他如同左右手。李象鹍坚守正道，不屈从权势，升任通永道，后调任河南盐道。管理漕运十分严格，漕官、漕丁都心存敬畏；禁止差役借雇佣驳船之名骚扰百姓；上奏请求潞盐仍旧由商人承运，百姓感到便利。因父亲去世回乡守孝，服丧期满，补授江西吉南赣宁道。他管辖的区域和广东地界犬牙交错，多有盗匪潜伏，下属各县偏僻贫瘠，几乎难以治理。李象鹍革除长期积累的弊政，辖区之内秩序安定。升任江苏按察使，代理江宁布政使。当时陶澍担任两江总督，依靠他协助处理政务。调任贵州按察使。仁怀奸民作乱，案件株连很多人，他审理此案，既不冤枉好人，也不放纵罪犯。升任贵州布政使，禁止汉奸盘剥苗民，推行很多惠民政策。道光二十四年，请假离职。等到入朝觐见皇帝，皇上下诏以三品京堂候补。不久，请求辞官回乡。
李宗传，字孝曾，安徽桐城人。嘉庆三年考中举人。授官浙江上虞知县，先前曾代理丽水、平湖、瑞安、建德、平阳各县事务。他每到一处，都体察民间疾苦，打击豪强势力，平反冤狱。在丽水时，审结积压案件七百多件；捐献银两用于河工建设，按功劳叙功授知府，提拔为浙江督粮道。道光三年，杭州、嘉兴、湖州三府遭遇大水。李宗传提出建议：浙西各条河流下游，经由江苏汇入大海，必须由江苏、浙江两省统筹规划疏浚河道。上级长官采纳他的意见，上奏请求两省联合治理。后来李宗传因事降职，巡抚程含章举荐他，以知府职务任用，授湖南永州知府。他修缮濂溪书院，推崇节义，鼓励百姓耕种种植。升任四川成绵龙茂道，多次代理盐道、布政使事务。
道光十三年，瓘边的倮夷部落降而复叛，声势十分嚣张。总督鄂山上奏弹劾提督杨芳，传檄李宗传前往勘察处置。李宗传上书说：“四个厅的夷人依山建立巢穴，贪利而顽固，越是安抚就越发骄横。去年增兵设防，夷人反而四处焚烧劫掠，攻打堡垒、窥伺城池，毫无顾忌。虽然祸乱发生在一个厅，实际关系四厅的安危，不能姑息养奸留下后患。”于是制定三路进剿的策略，带头捐助军需，整顿军队、挑选将士，军威大振。三路大军还未抵达，李宗传先用计策诱降十三支夷人部族，将首领拘禁，勒令归还掳掠的人口；有产业的归还本业，没有产业的发给路费；释放俘虏回去，让他们宣讲朝廷的威严恩德。夷人犹豫不定，大军由冷迹关逼近深山老林的匪巢，在石门坎大破叛军，擒获斩杀数百人，捣毁贼寨二百多处，夷人各部全部平定。论功，李宗传功劳最高，升任山东按察使。抓捕大盗刘二鞍子依法处置，其余盗贼远远逃窜，升任湖北布政使。年过七十，因病辞官回乡。
李宗传征讨叛乱夷人，出奇制胜立下大功，但平日里总认为用计谋取胜有伤仁道，内心常常不安。他曾经跟随同乡姚鼐求学，擅长写文章。
王凤生，字竹屿，安徽婺源人。父亲王友亮，乾隆四十六年进士，由中书充任军机章京，多次升迁做到刑部郎中，精研法律，审理案件审慎。改任御史，巡视京城、巡视漕运，官至通政司副使，有清廉正直的名声，以诗文闻名。
王凤生，嘉庆年间，捐钱得到浙江通判一职，多次代理知县事务。在兰溪任职仅几个月，清理积压案件七百多件。任平湖知县时，当地几百户百姓念经吃素，传习邪教。王凤生怜悯他们愚昧被蛊惑，向他们讲明利害，只惩治为首几个人，其余人全部释放。补授嘉兴府通判。道光初年，浙江清查官府仓库，委任王凤生总管这件事。代理嘉兴知府，升任玉环厅同知。恰逢浙西大水，江浙两省商议联合治水，调王凤生任乍浦同知，勘察水道。他从天目山途经湖州、嘉兴，沿着太湖一直勘察到松江。治水规划刚刚拟定，还没有动工，恰逢淮南高堰大堤溃决，江南大臣上奏调王凤生前往南河治理河工。不久，升任河南归德知府，疏浚虞城、夏邑、永城三县沟渠。很快升任彰卫怀道。该道下属五个厅负责河工，每年岁修耗费巨大，春秋防汛只是虚应故事。王凤生大力革除积弊，凡事必定亲自办理。因为岁修有固定条例，额外工程没有定规，他在任三年，极力裁撤额外工程，杜绝舞弊。不久因病请求辞官回乡。
道光九年，两江总督蒋攸銛举荐，起复王凤生担任原官，代理两淮盐运使。王凤生认为淮盐弊病极重，分条上奏十八项改革建议。蒋攸銛采纳他的主张：改造灶盐生产，节省不必要开支，疏浚河道，增加屯船，稽查盐场私盐、邻境私盐的进出，禁止江船、漕船夹带私盐，同时清查国库款项、督办淮北盐运等事项，一一上奏准备施行。恰逢朝廷下诏抓捕大盐枭黄玉林，王凤生计策劝其自首，责令他缉拿私盐赎罪。蒋攸銛已经上报朝廷，不久因为有人告发，把黄玉林投入狱中；又查获黄玉林写给同党的私信，蒋攸銛态度反复，秘密上奏请求从重处置。皇上因为前后说法矛盾，斥责蒋攸銛，王凤生也遭到降职调任。陶澍继任两江总督，和尚书王鼎、侍郎宝兴一同筹划盐法，联合上奏挽留王凤生协助商议。于是盐法大有改革，大体和王凤生最初的提议相近；又上奏派王凤生核查湖广盐引销售，勘察商议淮北票盐改革事宜。王凤生虽然被免去官职，但自始至终参与盐务改革。道光十二年，湖北发生大洪水，总督卢坤上奏留用王凤生修筑长江、汉江堤防，堤防绵延数百里，半年完工。秋水到来，新筑堤防有溃决之处，王凤生主动承担罪责，称病请求回乡。不久淮北票盐推行十分顺利，陶澍上奏陈述王凤生首倡改革的功劳，催促他出山任职，王凤生还未动身就去世了。
王凤生把做官当作治学，尤其酷爱地理图籍，著有《浙西水利图说备考》《河北采风录》《江淮河运图》《汉江纪程》《江汉宣防备考》《淮南北场河运盐走私道路图》。每在一处做官，都能指点当地山川形势，以及应当兴办或革除的事务。各地大员争相上奏调他任职，他的才干没能完全施展，治理淮盐一事，尤其得到陶澍的倚重。
黄冕，字服周，湖南长沙人。二十岁时，出任两淮盐大使，办理淮扬赈济有名声。最初试行海运，巡抚陶澍派他到上海召集沙船船主商议，完全掌握海运要领，授江都知县。历任元和、上海知县，代理太仓州知州，升任苏州府同知，晋升品级为知府，代理常州、镇江知府。凡有大型工程，上级官员全都依靠他办理。上奏疏浚刘河海口、上海蒲汇塘，常州芙蓉江、孟河，黄冕全都亲自督办。沿海战事爆发，跟随总督裕谦前往浙江。裕谦殉难，黄冕受牵连被发配伊犁。不久林则徐也被贬戍伊犁，商议兴办屯田，黄冕协助兴办水利有功，获赦放回。江苏巡抚陆建瀛再次调黄冕办理海运，革除漕运杂费，每年节省白银数十万两，遭到忌恨他的人中伤，被弹劾罢官回乡。咸丰初年，太平军围攻长沙，黄冕提出守城防御策略。等到曾国藩练兵讨伐叛军，黄冕创设厘金税，开发茶盐收益，军饷依靠这些供给。又开设东征局，专门供给曾国藩一军粮饷。被起用授江西吉安知府，又因事被弹劾免职回乡，仍然负责筹措军饷事务，湘军依靠他的粮饷供给获得成功。不久授云南迤西道，借口生病不去赴任，在家中去世。
黄冕做官之初，得到陶澍、林则徐赏识，晚年在家乡被骆秉章倚重。当时人称他办事干练，但遭受的诽谤也很多。
俞德渊，字陶泉，甘肃平罗人。嘉庆二十二年进士，选为庶吉士，散馆后授江苏荆溪知县。刚到任，拦路告状的百姓有上百人。过了一年，先前告状的人改换名字再来控告，俞德渊一见就认出他们，众人惊叹他有如神明。调任长洲知县，深得民心。升任苏州督粮同知。道光六年，初次推行海运，委派俞德渊主持这项事务，所有章程都由他亲手拟定。因母亲去世离职。道光八年，服丧期满，提拔为常州知府，后调任江宁知府。
道光十年，宣宗因为两淮盐法严重败坏，任命陶澍为两江总督，命尚书王鼎、侍郎宝兴赴江南会商改革。当时议事的官员大多主张取消官商卖盐，改为在盐场向灶户征税。因为俞德渊有心计，让他参与商议。俞德渊写下数千字的奏议，大意说：“盐利归于盐场灶户，共有三种方案：第一种，归于灶丁，按盐锅征税，但其中有三项难以施行：一是灶丁拖欠税款，二是盐锅私煎食盐，三是借灾荒为借口逃避赋税。第二种，归于盐场官员，发放凭单收税，也有三项难处：一是税额难以确定，二是稽查难以周全，三是官吏不可信赖。第三种，归于场商认领盐锅缴纳盐课，同样有三项难处：一是疲弱商人钻营顶替，二是富裕人家想方设法规避，三是盐垣之外私自售卖私盐。以上三种办法，共有九项弊端。综合权衡三者，招商认领盐锅这个方案，尚且比另外两种稍好。如果得到合适人选，或许可以逐步完善。但此事属于初创，如果一定要推行，就应当先确定章程。清理灶户、遴选盐商、变革官制等各项事务，没有三年不能办妥。这三年之中，额定盐税不能长期空缺，盐场食盐不能停止售卖，各地销盐口岸食盐不能长期短缺。新旧制度交替之时，如果不深思审慎筹划，怎么能变通而获得全部收益？以往捆盐的盐夫，淮北永丰一地就有一万多人，淮南老虎颈不少于数万人，都是无业游民依靠这个行当谋生。一旦失去生计，这数万民众将去往何处？祸患就不只是私盐贩子拒捕而已。”奏议呈上，陶澍十分赞同。于是和朝廷派来的大臣议定：盐利不归于灶户，照旧沿用官商制度；只上奏裁撤盐政衙门，裁减冗余费用，降低盐引窝价，所有长期积累的弊病全部革除。举荐俞德渊破格提拔为两淮盐运使。
俞德渊精通财会，又知人善任。各滞销口岸盐商不愿前去运盐，改为官府督办，千里转运食盐，核查价格、经费，细小事务都处置得当。每次运盐常常有盈余，全部上缴国库，没有私自取用。两淮本是富庶之地，历任盐运使大多用钱财结交权贵和各地游客，余款接济贫寒读书人，博取名声，花费全都取自盐商。俞德渊严守国库出纳，很多人感到失望，言官时常攻击诋毁他，他毫不顾忌。在任五年，极力推崇节俭，妻子儿女常穿粗布衣服，扬州奢靡的风气由此大变。尚书黄钺之子黄中民担任盐场大使，想要得到优缺美职。俞德渊说：“美职留给有功之人，黄中民没有功劳，不能授予。”坚决不答应。陶澍更加赏识他，举荐他有大才可以重用，认为他作为循吏长期担任盐官十分可惜。皇上也嘉奖他，还没来得及提拔重用，俞德渊就去世了。
姚莹，字石甫，安徽桐城人。嘉庆十三年进士，授福建平和知县。调任龙溪知县，当地民风强悍，宗族械斗、仇杀事件接连不断。姚莹抓捕首恶当即正法，收编强横不法之人，给他们改过自新的机会。亲自巡行慰问百姓疾苦，令侵占他人产业的人归还原有产业，劝双方发誓化解仇怨。挑选强悍正直之人担任族长，约束族中民众；登记壮丁编成乡勇，追捕盗贼；有人犯法，责令族长绑送官府。械斗平息，盗贼也收敛，治绩为福建第一。调任台湾，代理海防同知、噶玛兰同知，后因事被革职。不久，凭借在噶玛兰捕获盗贼的功劳恢复官职。因父亲去世回乡守孝，服丧期满，改派江苏任职，历任金坛、元和、武进知县。升任高邮知州，提拔为两淮监掣同知，代理盐运使。前后历任封疆大吏赵慎畛、陶澍、林则徐都举荐他，认为可委以重任。
道光十年，特别提拔为台湾道。等到沿海戒严，姚莹和总兵达洪阿预先规划作战与防守的计策。达洪阿性情刚直，和同僚很难相处，姚莹以诚相待。有一天达洪阿拜见道谢说：“我是武人不懂学问，承蒙你包容很久，从今以后一切听你的安排行事。”道光二十一年秋天，英军两次进犯鸡笼海口；第二年正月，又进犯大安港。姚莹制定方略，和达洪阿督兵接连击退敌军，斩获很多，缴获先前在宁波、厦门丢失的大量火炮军械。敌人收买奸民煽动叛乱，海上盗匪也趁机起事，全部被捕获诛杀，台湾全境安稳。皇上下诏嘉奖，加二品官衔，授予云骑尉世袭爵位。
等到江宁和议达成，朝廷谋求息兵，于是出现台湾镇、道虚报战功的案件。旧例，台湾远隔海外，加授兵备道按察使衔，可以和总兵一起直接上奏事务。鸡笼、大安大捷，姚莹快速上奏捷报。总督怡良心中不平。英军驻扎在鼓浪屿，先前俘获的俘虏打算押送到内地，路途无法送达，姚莹上奏请求相机就地诛杀，杜绝内部隐患，已经得到朝廷批准，怡良仍然下令把俘虏解送到省城。姚莹和达洪阿商议说：“总督想要讨好洋人，借此让鼓浪屿英军撤退。英军不会撤走，这样做只会示弱，不如杀掉俘虏！”怡良更加恼怒，各路将帅也一同嫉恨他们。和议达成之后，朝廷下令归还俘虏，姚莹、达洪阿被弹劾妄杀俘虏，被逮捕审问。姚莹与达洪阿相约，道义上不和俘虏对质，主动承担罪责。宣宗心里清楚台湾的战功，入狱六天之后，下特旨将他以同知直隶州知州身份发往四川效力。到四川后，又遭到总督宝兴的忌恨。恰逢西藏两位呼图克图互相争斗，传檄派姚莹前往平息。姚莹上奏说：“边地夷人难以用仁德感化。我是获罪贬谪的小官，孤身前往，只会有损国威。”上级不听。等到抵达乍雅，果然无法调解，无功返回。总督弹劾他畏惧困难、有意规避，责令再次前往。事情处置完毕，补授蓬州知州。在蓬州两年，称病辞官回乡。
文宗即位，罢黜大学士穆彰阿，下诏向全国宣示，同时说明姚莹、达洪阿遭受诬陷的情状。于是姚莹被重新起用，授湖北武昌盐法道，还没有赴任，升任广西按察使，受命辅佐大学士赛尚阿办理军务。当时广西叛军势力日渐强盛，众将领不和，军队长久作战没有成效。姚莹到任，被任命为翼长。大军把叛军围困在紫金山，姚莹上书说流窜的叛军如同流水，必须四面合围切断他们的退路，主帅不听，叛军于是突围逃往永安。姚莹又上书请求处死败军之将，再次不被采纳。永安城池狭小，都统乌兰泰驻军西南，提督向荣驻军东北，汇合云南、贵州、湖北、四川四万多士兵，叛军数千人凭险死战。水窦，是永安东北的险要关口，沿着山路可以直达桂林。姚莹和乌兰泰都主张攻打水窦，断绝叛军外援，向荣不同意，独自由龙寮岭进军而战败。向荣于是提议放开水窦一路，放叛军出逃，随后追击。姚莹极力辩驳这个策略的失误，赛尚阿仍然采纳向荣的计策。叛军果然突围而出进犯桂林，乌兰泰战死，赛尚阿被逮捕治罪。叛军势力越发壮大，接连攻陷兴安、全州，攻入湖南，局势于是无法遏制。姚莹随军抵达湖南，巡抚张亮基上奏举荐，让他代理湖南按察使。姚莹忧愤成疾，在任上去世。
姚莹以从祖姚鼐为师，不喜欢经学家死抠章句训诂，务求通晓大义，并落实到施政之中。写文章擅长立论，陈述时事利弊，言辞慷慨恳切。所著《东溟文集》《奏稿》《后湘诗集》《东槎纪略》《康輶纪行》以及各类杂著，汇编为《中复堂全集》，流传于世。
其子姚濬昌，能够继承家学。曾国藩因为他是名门子弟，留他在幕府辅佐，历任江西安福、湖北竹山知县。擅长作诗，著有《五瑞堂集》。
论曰：林培厚救荒治河有实在功绩，却因为考察官吏招致他人忌恨。李宗传相机平定夷乱，功劳在于边疆。王凤生、俞德渊辅佐陶澍整顿淮盐，都是匡救时世的人才。姚莹保卫边疆，挫败强敌，反而遭受谗言贬谪。然而朝廷并非不体谅他的忠勤，天下人都盼望着他再度起用，也不能说没有际遇。
列传一百七十二
杜受田（其子杜翰） 祁俊藻（其子祁世长） 翁心存 彭蕴章
杜受田，字芝农，山东滨州人。父亲杜堮，嘉庆六年进士，由翰林院编修多次升迁官至礼部侍郎，重赴鹿鸣宴，加太子少保，去世后追赠太傅，谥号文端。
杜受田，道光三年考中进士，会试第一名，殿试二甲第一名，选为庶吉士，授翰林院编修。大考后提拔为中允，升任洗马，出任山西学政。道光十五年，特别召回京城，入值上书房，教授文宗读书。四次升迁做到内阁学士，皇上命他专心授课，不必到内阁批阅奏章。道光十八年，提拔为工部侍郎，调任户部侍郎。道光二十四年，接连升任左都御史、工部尚书，不久充任上书房总师傅。文宗从六岁入学，杜受田朝夕教诲，必定以正道引导，前后十多年。到宣宗晚年，因为文宗年长且贤良，打算传位给他，仍然没有下定决心。恰逢在南苑狩猎，各位皇子都随行。恭亲王奕訢捕获禽兽最多，文宗却没有射一箭。宣宗询问原因，文宗回答：“如今正值春天，鸟兽繁育生长，不忍心伤害生灵而违背自然和气。”宣宗十分高兴，说：“这才是帝王该说的话！”秘密确定储君，杜受田辅导的功劳很大。
道光三十年，文宗即位，加封太子太傅，同时兼任吏部尚书，调任刑部尚书、协办大学士。杜受田虽然没有进入军机处，但是国家重大政务以及官员的任免，皇上必定咨询他之后才施行。广西战事紧急，杜受田多次陈述方略，举荐林则徐、周天爵，二人先后被起用。提督向荣熟悉军务，因为和同僚不和遭受诽谤，杜受田竭力陈述舆论，多次保全他。咸丰元年，调管礼部事务。咸丰二年，因为丰北黄河决口长期不能合龙，山东、江北受灾严重，皇上命他会同福州将军怡良前往办理赈灾事务。杜受田上奏说：“灾区广阔、灾民众多，赈济抚恤不可拖延，关键在于选用得力官员。”举荐山东布政使刘源灝、江宁布政使祁宿藻，二人都正直能干，责成二人专任其事；请求截留江西、广东漕米六十万石，分发给两省救灾。皇上下诏全部批准施行。
杜受田自从侍奉文宗读书，从未离开左右。临出发辞行之时，不觉感伤留恋，流下眼泪。在路上中暑感染疫病，仍带病处理公务，和刘源灝、祁宿藻等人核定赈灾章程，上奏陈述事务，不提自己生病。走到清江浦，突然去世。遗疏挂念叛军没有平定，河患没有平息，重点劝诫皇上敬天法祖、勤政爱民、崇尚节俭、审慎好恶、公平赏罚。文宗十分震惊悲痛，追赠太师、大学士，牌位入祀贤良祠，赐白银五千两办理丧事，派遣近臣慰问他的父亲杜堮，提拔他的儿子翰林院检讨杜翰为庶子，三个孙子全部赐为举人。又专门下诏说：“杜受田品行端正、学识精深，立身朝堂，皇考十分倚重，特地选拔做我的师傅。回想在书斋之中，他所有讲述阐发，都依据唐尧、虞舜、三代圣王相传的道理，确实能够阐发经典奥义，本体与功用兼备。我即位之后，向他广泛咨询时政利弊、民间疾苦，他尽心献言辅佐，对我的启发帮助极多。援引嘉庆朝大学士朱珪旧例，特赐谥号文正。”认为他公正忠直，无愧于“正”字。灵柩送到京城，皇上亲自祭奠，抚着棺木痛哭十分哀痛，加封其父杜堮礼部尚书衔。第二年，皇上到国子监讲学，再次下诏褒奖杜受田往日讲学的功劳，派人到他家赐祭一坛。等到灵柩归葬原籍，命恭亲王前去送灵，派遣官员到原籍致祭。身后哀荣，当时无人可比。其子杜翰，由翰林院编修多次升迁官至户部侍郎，督办山东团练。
杜翰，字继园。道光二十四年进士，选为庶吉士，授检讨。咸丰三年，遭降职。服丧期满，补授庶子。文宗感念杜受田往日功劳，数月之内接连提拔为工部侍郎，命在军机大臣上行走，办理京城巡防事务。杜翰勇于承担事务，深受倚重。咸丰十年，随圣驾前往热河，因功劳赏戴花翎。皇上在行宫驾崩，穆宗即位。御史董元醇上奏请求两宫皇太后垂帘听政，载垣、端华、肃顺等人坚决反对。杜翰附和他们，直言力争，于是董元醇的提议被驳回。肃顺说：“你确实无愧于杜文正的儿子！”不久载垣等人因为篡夺朝政获罪，杜翰受牵连，议定革职发配新疆。皇上下诏宽恕，仅革去官职，免予流放。同治五年，去世。
祁俊藻，字春圃，山西寿阳人。父亲祁韵士，曾任户部郎中，因事入狱。祁俊藻年纪尚幼，随侍狱中读书不曾中断，写《春草诗》抒发志向。嘉庆十九年考中进士，选为庶吉士，授编修。道光元年，入值南书房。出任湖南学政，多次升迁官至庶子。道光十年，因为母亲患病上书请求回乡奉养，宣宗没有准许，准假探亲。过一年回到京城，补原官，升任侍讲学士。不久再次准假探望母亲，官职不空缺。历任通政司副使、光禄寺卿、内阁学士。母亲去世回乡守孝。道光十六年，服丧将要期满，预先授兵部侍郎，出任江苏学政。历任户部、吏部侍郎，继续留任学政。任期未满，道光十九年，命会同侍郎黄爵滋巡查福建海防与禁烟事务，接连提拔为左都御史、兵部尚书。多次上奏：总督应当驻守泉州管理防务，海口炮台改为墩台，查拿鸦片贩子，抓捕惩治汉奸，禁止漳州、泉州两府使用外国钱币，夹带私铸钱币的依法治罪，严厉惩治宗族械斗，全部得到圣旨批准施行。在福建半年，返程经过浙江，核查台州、温州两府私种罂粟的情况，弹劾罢免台州知府潘盛；又弹劾温州知府刘煜试行票盐处置不当。刘煜被议罪，自己上书申诉冤屈，被流放新疆。当时邓廷桢上奏在厦门击退英吉利兵船，忌恨之人说奏报不实，朝廷命祁俊藻再次前往核查，详细陈述获胜实情。回京，仍旧入值南书房。道光二十一年，调任户部，任命为军机大臣。
道光二十六年，会同尚书文庆查办长芦盐运使陈鉴挪用盐课银两、用来弥补加价的案件，革除陈鉴官职，历任盐政、盐运相关官员按罪责轻重分别处分。道光二十九年，以户部尚书兼任协办大学士，奉命前往甘肃会同琦善查办前任总督布彦泰核查账目有误、纵容家仆的案件，提交严厉处分意见。回京，请求顺路扫墓，途中听闻宣宗驾崩，路过家门而不入。文宗即位，拜体仁阁大学士，仍然管理户部。祁俊藻从道光年间讨论洋务时就和穆彰阿意见不合，到这时文宗锐意整顿朝政，罢免穆彰阿，祁俊藻于是主持军机处政务，广开言路，起用旧臣，祁俊藻从中辅佐。
咸丰元年，调管工部，同时管理户部三库事务。咸丰二年，再次调回户部。广西叛军日益猖獗，攻入湖南，局势无法遏制，湖北、江南数省先后沦陷。战事兴起国库空虚，议事官员提议推行纸币，又铸造当百、当五百的大钱，施行不久就滋生很多弊端。尚书肃顺一同掌管户部，为政严苛。湘军刚刚组建，肃顺极力说湘军可用，皇上倾向采纳，祁俊藻都和他意见抵触，多次称病请求辞官，皇上下温和的诏书挽留。咸丰四年冬天，再次坚决请求，才准许他退休。咸丰十年，英法联军进犯天津，圣驾打算前往热河，祁俊藻秘密上书恳切劝阻。又说关中地势险要，可以建都；厘金盘剥百姓，北方各省应当尽快停征，奏疏上报后皇上知晓。
咸丰十一年，穆宗即位，特下诏起用祁俊藻。他上奏陈述六件时政要务：保护圣体、重视帝王学业；安抚民心、清除盗匪根源；重视地方守令、稳固民心；开设制科、招揽人才；迅速剿灭山东、河南匪寇，严密防守山西、陕西险要关隘，保卫京畿；崇尚节俭、培育国家元气。言辞十分恳切，全部被嘉奖采纳，依次推行。命以大学士衔担任礼部尚书。同治元年，穆宗入学读书，命入值弘德殿，和翁心存、倭仁、李鸿藻一同授课，摘录经史两卷进呈。皇上读完《大学》，祁俊藻上奏阐发君主以仁为归宿的道理，大意说：“《大学》一书，皇上已经熟读，凡是治国安邦的办法、用人行政的本源，都在书中。做君主的根本，只在于仁而已。治国、平天下两章，讲到仁的地方有六处，收尾说没有君主喜好仁，而百姓不崇尚道义的。仁者一定以亲近仁德为根本，所以能正确爱人，也能憎恶恶人。不喜好仁，就会喜好恶人所喜爱的，憎恶善人所珍视的。仁者必定戒除贪婪，依靠忠信保有天下；不仁的君主，因为骄奢而失去天下。仁者以道义为利，不以财利为利，所以用财富修养德行；不仁之人，牺牲德行去谋求钱财，灾祸一并到来。千古治乱的关键，就在于义利之分；义利的分界，就在于君主是否喜好仁。像近日讲授的《帝鉴图说》，下车泣罪、解网施恩，恩泽惠及枯骨，这些都是帝王仁心的体现。至于接纳谏言、寻访贤才，尊崇儒臣、远离奸佞，就是以亲仁为本，能正确好恶的道理。停建露台、拒绝进献裘马，就是以义为利、不以财利为利的道理。《帝鉴图说》讲完之后，请讲授舆地，选用《会典》各类地图，简明易懂，便于讲解。另外《耕织图》以及内府石刻宋代马远《豳风图》，记述农桑衣食本源。皇上读书之余，可以随时研读，希望懂得耕种收获的艰难，警惕守住基业的不易。”
同治二年，皇上服丧期满，祁俊藻会同倭仁、李鸿藻上书说：“皇上年幼登基，智慧渐渐开启。正值服丧结束，举行吉礼之时，帝王内心是恭敬还是放纵，就在此刻区分；社会风气的转变，也从这里开始。玩好之物渐渐滋生值得忧虑，游观享乐渐渐兴起值得忧虑，大兴土木渐渐出现值得忧虑。嗜好一旦开启，不只是分散读书的心思；天下窥探皇上喜好的人，将会跟风效仿。安危治乱的契机，开端十分细微，关系极其重大，怎能不谨慎？如今战事没有平定，百姓困苦，正是君臣互相警惕之时，不是天下安乐无事之日。恳请皇上恭敬遵从太后教诲，常怀忧惧勤勉之心，戒除安逸享乐。凡是内廷服饰器物各类用度，稍有奢靡的，一律裁减；旧例供给的开销，酌情节约。这样外界浮华之物不进入耳目，诗书的启迪更能收敛心神，圣学日日精进，圣德日益稳固，崇尚节俭的风气，不用下令自然推行。”奏疏呈上，皇上下褒奖诏书回复。
祁俊藻推崇朴学，接纳贫寒读书人，读书人都归向他。上书说：“通经的学问，义理和训诂不可偏重一方。后世学人不懂，把训诂专归汉儒，义理专归宋儒，人为划分界限，学术日渐分裂。”并举荐他所知的寒士端木埰、郑珍、莫友芝、阎汝弼、王轩、杨宝臣，这些人通晓经术、品行端正，可以任用。又上书说：“战乱以来，吏治荒废，请下令内外大臣保举循吏以及隐居治学之士，以备任用。”自行举荐原任同知刘大绅、按察使李文耕、大顺广道刘煦，请求交付史馆写入循吏传。又举荐直隶知县张光藻、陈崇砥、王兰广，山东知县蒋庆第，山西知县程豫、吴辉祖以及江南优贡端木埰，山西举人秦东来。全部被嘉奖采纳。多次因病请求退休。同治三年，下诏准许退休，享受全额俸禄。同治五年，去世，追赠太保，入祀贤良祠，命锺郡王主持祭奠，谥号文端。提拔其子编修祁世长担任侍读。
祁世长，字子禾。咸丰十年进士。十三岁，随父亲在江苏学政任上，幕府宾客俞正燮、张穆、苗夔等人，都是精通朴学的大儒，祁世长长期受熏陶，尤其坚守宋儒义理学说。同治九年，服丧期满，补授侍读。多次升迁官至内阁学士。光绪初年，接连出任安徽、顺天、浙江学政，清廉勤勉，爱护士子，全部延续祁俊藻旧有的规制。历任礼部、吏部侍郎，提拔为左都御史。光绪十年，奉命会同尚书延煦勘察山东河工，上奏说：“不疏浚海口，无法宣泄大水。防洪以民间埝堤作为第一道屏障，守住民埝就是保护大堤。巡抚陈士杰修筑民埝大多在大堤溃决之后，实在失策。请抓住时机兴修。”朝廷采纳。多次上奏陈述时务，大多持公正主张。光绪十六年，升任工部尚书，同时管理顺天府尹事务。两次主持会试，选拔很多人才。祁世长坚守清廉节操，家族几代官居高官，家中清贫如同寒士，当时人都称赞。光绪十八年，去世，皇上下优诏抚恤，谥号文恪。赐他的孙子祁师曾为员外郎，儿子祁友蒙为主事。
翁心存，字二铭，江苏常熟人。父亲翁咸封，担任海州学正。知州唐仲冕见到翁心存，发现他才华出众，十分看重，传授学业。道光二年考中进士，选为庶吉士，授编修。大考提拔为中允，出任广东学政。任满，入值上书房，教授惠郡王读书。不久出任江西学政，多次升迁官至大理寺少卿。道光十七年，再次入值上书房，教授六阿哥读书。过一年，因为母亲年老请求归家养亲。在家十年，母亲去世服丧完毕。恰逢其子翁同书出任贵州学政，辞行时，宣宗命他传谕催促翁心存来京。道光二十九年，抵达京城，仍然入值上书房，教授八阿哥读书。补授国子监祭酒。历任内阁学士、工部侍郎，调任户部。江苏巡抚请求苏州、松江、太仓漕米改为折收银两。翁心存说：“这三府额定征收粮食一百一十四万多石，一旦全部改折，担心京城粮仓储备不足；地方州县借折色之名，强行加倍勒索百姓，名义便民，实际坑害百姓。”主张驳回提议，这件事于是作罢。
咸丰元年，提拔为工部尚书。咸丰三年，江宁陷落。翁心存上书陈述军事：请求趁叛军势力尚未稳固，下令向荣渡过长江，陈金绶进驻浦口，以上海水师从水路冲击叛军前方，江忠源、邓绍良的军队袭击后方，四路联合进攻；增派重兵扼守江淮，阻止叛军向北窜逃；尽快肃清兖州、河南、凤阳、颍州捻匪，不让他们和太平军合流；同时核查军需，抚恤灾民；筹备京仓储备，整顿纲纪，稳固根本。奏疏呈上，很多建议被采纳。又举荐湖北按察使江忠源，请授予统帅重任，不久江忠源就提拔为巡抚。调任刑部尚书，再调工部尚书，同时管理顺天府尹。
太平军向北进犯，翁心存上书说叛军逼近，请扼守黄河设防，畿南驻扎重兵，河南、山西、陕西各险要关隘合力堵截；迅速调驻热河、绥远的蒙古马队入关保卫京畿；京城九门严密搜捕奸人，把通州粮仓粮食运入城内；同时令琦善、邓绍良谋划收复扬州、镇江，合力围剿江宁。又上奏顺天防务，划分防区，兴办团练；府属各营原本归总督管辖，请圣旨允许临时归自己调遣。不久，叛军进犯天津，僧格林沁率军进剿，命顺天府设立粮台。翁心存请求拨内库白银三十二万两、京仓米二千六百石供给军粮，增制军需火药。又会同团练大臣商议京城防守，举荐光禄寺卿宋晋、太仆寺卿王茂荫总管防务，全部获准施行。当时商议发行纸币，翁心存上书说：“军营搭放票钞，诸多阻滞。纸币制度推行应当循序渐进，此时刚刚颁发，还没有试用，很难立刻用于军营。”皇上下诏斥责他阻挠新政，责令筹划分步施行方案，保证推行无阻。恰逢言官弹劾通州捕役勾结土匪劫掠，命刑部侍郎文瑞审讯查实。翁心存因为徇私包庇被革职。
咸丰四年，起用授吏部侍郎，调任户部，提拔兵部尚书，再调吏部尚书。咸丰六年，上书陈述江南军情，大意说：“苏州、松江、常州、太仓三府一州，以及浙江杭州、嘉兴、湖州三府，长久被叛军觊觎。如今宁国已经陷落，逼近宜兴，向荣驻守丹阳，溧水、句容接连失守。应当责令向荣严守丹阳，令张国樑率领精兵驻守宜兴，扼守东坝，另外选派水师驻守太湖，这样苏州、常州两郡才可以保全无事。另外近来推行按亩捐输，损害朝廷体制，耗尽民财，请查明停止。”这年冬天，兼任翰林院掌院学士，以吏部尚书任协办大学士，不久调任户部尚书。
咸丰八年，充上书房总师傅。英法联军向北进犯，天津戒严。翁心存上书请圣驾返回皇宫，安定人心，极力主张京城重地，不能安置外国领事；长江战略要地不可丢失；绥芬边境土地不可割让；战争赔款不能再增加；传教事务不能推广；和议难以达成，应当迅速进兵剿敌。湖北巡抚胡林翼上奏革除漕运中间盘剥的弊病，请求漕粮改征折色银两。翁心存大力赞成这个提议；由户部拟定五条章程，满汉兵粮折价发放，各级衙门一切陋规全部裁革。拜体仁阁大学士，管理户部。和肃顺同官，二人不和，多次称病请求辞官，皇上不许。咸丰九年，再次坚决请求，准予告老离职。
咸丰十年，户部接连兴起大案，肃顺主持审理，多方罗织罪名。怡亲王载垣等人会审，认为司员忠麟、王熙震用短号钞票兑换长号钞票，曾经当面禀告翁心存。翁心存回奏：部院事务不是一两个人独断专行，绝不可能几句话就更改旧制度。载垣等人于是请求革去顶戴，捉拿到案审讯。文宗知道这是诬陷，仅以失察论处，免予传讯，议定降五级，等待补官，革职留任。又因五“宇”商号追加经费一事，翁心存驳回要求核减，还没有上奏，司员就列入报销册，交付严厉议处，革职留任。同年秋天，圣驾将要前往热河，翁心存上书恳切劝阻。
咸丰十一年，文宗在行宫驾崩，灵柩运回京城，翁心存随同大臣迎接拜谒。特下诏起用，以大学士衔管理工部。上书举荐人才，皇上下诏称赞他尽到举荐人才的本分。又上书说：“东南百姓心怀忠义十分坚定，各郡县沦陷之后，渡过长江流亡的人，日夜想着招募义勇，收复家乡。请下令曾国藩挑选能剿贼的官员赶赴通州、东台，收拢将要涣散的民心，激励义兵，进兵攻打苏州、常州，退守下河。上海一处是赋税来源，应当提取江海关丰厚的税银，供给曾国藩军队使用。”奏疏呈上，受到嘉奖采纳。同治元年，入值弘德殿，和祁俊藻等人教授穆宗读书。两宫皇太后慎重挑选师傅，对他倚重更深。这年冬天，卧病在床。其子安徽巡抚翁同书当时因事关押狱中，皇上下诏暂时释放，让他回家侍奉父亲养病。不久翁心存去世。皇上下优诏抚恤，称赞他“品行端正、学识纯粹，坚守正道，不阿附权贵”。追赠太保，入祀贤良祠，谥号文端。赐其孙翁曾源进士，翁曾荣举人，翁曾纯、翁曾桂以原官任用，翁曾翰授内阁中书。过一年，《文宗实录》修成，因为翁心存曾任监修总裁，赐祭一坛。其子翁同书、翁同龢单独有传记，翁同爵官至湖北巡抚。
彭蕴章，字咏莪，江苏长洲人，尚书彭启丰的曾孙。由举人捐钱授内阁中书，充军机章京。道光十五年考中进士，授工部主事，仍然留在军机处当差。多次升迁官至郎中，历任鸿胪寺少卿、光禄寺少卿、顺天府丞、通政司副使、宗人府丞。出任福建学政，升任左副都御史。道光二十八年，上书说：“漕船卫官向旗丁索要财物越来越多，沿途委派官员、漕运衙门、仓场经手人员都索要规费。想要减少旗丁的帮费，应当追溯根源。另外州县办理漕运，应当令督抚每年酌情保举一两名清廉爱民的官员；处置不善的，弹劾一两名。漕运官员、坐粮厅官员如果能够清廉剔除弊病，准许漕督、仓场保奏；不称职的，弹劾罢免。”下发各部商议施行。提拔工部侍郎，仍然留任福建学政。咸丰元年，命在军机大臣上行走。咸丰四年，调任礼部侍郎，不久提拔工部尚书。咸丰五年，任协办大学士。咸丰六年，拜文渊阁大学士，管理工部以及户部三库事务，充上书房总师傅。
咸丰八年，京城大旱，粮价飞涨，旗民生计更加艰难。彭蕴章上奏请求拨款购米，获准。又上书说：“自从改铸大钱，城中米价昂贵，多次承蒙赈济，再加米折银两，百姓困苦没有好转。我听说兵丁领到的只有两成实米，其余都是折价银两，每石定价京钱三千到四千不等，市面大米一石要京钱三十千。拿这些折价银买米，只能买到少量粮食。民生艰难，不只是缺少白银，更缺少粮食。本年海运粮食多于去年，可以酌情增加兵米。另外各营养育兵以及孤寡老小的口粮，一共四万多人，每人每年支米一石六斗，建议这部分尽量发放实物米，不要折银。从前年起，户部库中预留采买白银，加上四川、山东、山西、河南、陕西解送京城的米价银，合计四十七万多两，可以用来采买粮食，增加发放兵米。还有河南停运省下的运费银二万两，可以用作转运经费。恳请下令户部采买粮食，用来搭放军粮，对旗兵生计大有裨益。”奏疏送入，下发各部商议施行。
彭蕴章长期在军机处任职，清廉谨慎，每次商议国事，必定审慎周详。钞票案、科场大案，他委婉调解维护，和肃顺等人意见不合。两江总督何桂清一向自恃才思敏捷，彭蕴章误信他，多次在皇上面前举荐。咸丰十年，江宁大营溃败，彭蕴章仍然说何桂清可以依靠。不久，苏州、常州接连陷落，何桂清被逮捕治罪。文宗认为彭蕴章没有识别人才的眼光，对他的信任渐渐衰减。恰逢彭蕴章脚疾，扶病入值，皇上下令不必再在军机大臣上行走，表示体恤。不久上奏请求罢职，离京就医。皇上下诏说：“你长期在中枢任职，熟悉时政。今后军务如果有见解，以及访查的民间舆情，可以随时写奏疏，由地方大员代为进呈。”彭蕴章秘密上奏六件时务，皇上阅览知晓。咸丰十一年，病痊愈，代理兵部尚书，不久同时代理左都御史。同治元年，再次因病请求退休。不久去世，依照大学士规格抚恤，谥号文敬。其子彭祖贤，官至湖北巡抚。
论曰：文宗初年理政，杜受田身为帝师最受信任，筹划献策最多。祁俊藻、彭蕴章都长期主持中枢政务；翁心存多次论说军事，长期掌管财政。这三个人都和肃顺不和，先后离职；同治初年，接连再度起用。祁俊藻、翁心存是三朝老臣，辅佐幼年君主，是当时众望所归的重臣。
列传一百七十三
文庆 文祥 宝鋆
文庆，字孔修，费莫氏，满洲镶红旗人，两广总督永保的孙子。道光二年进士，选为庶吉士，授编修。五次升迁官至詹事。历任通政使、左副都御史、内阁学士。道光十二年，授礼部侍郎，兼任副都统。道光十三年，总管孝慎皇后丧仪，会同上奏军民剃发以及停止宴会期限的奏疏之中，错误引用“百姓如丧考妣，四海遏密八音”的句子，交给大臣严厉议罪。宣宗认为文庆翰林出身，随声附和，单独从重惩处，革去副都统，降三品顶戴。不久恢复官职，历任吏部、户部侍郎。道光十六年，会同尚书汤金钊前往陕西、四川查办弹劾巡抚杨名飏、布政使李羲文，二人都受严厉处分；不久再次核查杨名飏被人告发一案，革除杨名飏官职。汤金钊留下代理陕西巡抚。文庆又查办河南武陟知县赵铭彝贪赃的罪状，弹劾罢免。调任户部侍郎。道光十七年，命在军机大臣上学习行走，兼任右翼总兵。奉命前往热河，会同都统耆英查办历任总管亏空库银案件，革职追缴赃款。道光十九年，因为查办热河亏空案拟定罪名不清，皇上召见询问，奏报失实，交付部议，免去军机大臣职务。道光二十年，主持江南乡试，因为上下江录取名额有误，又私自携带湖南举人熊少牧入考场阅卷，议定革职。
道光二十二年，授予三等侍卫，出任库伦办事大臣。道光二十三年，召回京城授吏部侍郎、内务府大臣，接连提拔左都御史、兵部尚书。道光二十五年，奉命前往四川，会同总督、将军查办前任驻藏大臣孟保、锺芳等人擅自支取官物，弹劾罢免他们。道光二十七年，再次任命为军机大臣，免去内务府事务。不久代理陕甘总督，途经河南，奉命核查赈灾事务，弹劾四名玩忽职守的知县。
道光二十八年，召回授吏部尚书，兼任步军统领、内务府大臣，免去军机大臣，兼任翰林院掌院学士。道光三十年，充内大臣。薛执中，甘肃河州人，用符咒蛊惑民众。到京城，借方术行医，朝中显贵很多人和他往来。他妄议时政，预言吉凶，行踪诡秘，被巡城御史曹楙坚抓捕查办，朝廷内外很多大臣受牵连遭贬责。文庆曾经请他治病。文宗斥责他身为步军统领，不能立刻抓捕查办，有亏职守，革去官职。咸丰元年，给予五品顶戴，办理昌陵工程。咸丰二年，起用授内阁学士，不久提拔户部尚书，再次任内大臣、翰林院掌院学士。咸丰五年，再次任军机大臣、协办大学士。题写孝静皇后神主牌位，加太子太保，拜文渊阁大学士，晋武英殿大学士，管理户部，充上书房总师傅。
文庆品性醇厚谨慎，识大体，宣宗、文宗深深了解他，多次受挫又多次起用，信任倚重不减。当时国内多战乱，太平军猖獗。钦差大臣赛尚阿、讷尔经额先后因为作战失利被惩处。文庆说：“应当重用汉臣，他们大多出身民间，了解百姓疾苦，熟悉民情真伪。哪里像我们这些从未出过京城，对国家大计懵然无知的人？”常常秘密上书，请求破除满汉之间的门户偏见，不拘泥资历选拔人才。曾国藩初掌军务，多次战败，忌恨他的人多方阻挠打压。唯独文庆说曾国藩身负众望，能够剿贼，终会建立非凡功勋。他曾经和胡林翼一同主持科举考试，深知胡林翼才干谋略，多次秘密举荐，胡林翼从贵州道员一年之内提拔为湖北巡抚，凡是胡林翼上奏请求的事务，皇上全都准许。又举荐袁甲三、骆秉章的才干，请求长久任用，不要随意调动，等待成效。在户部任职时，阎敬铭当时只是主事，遇到事务就采纳他的意见，不属于他分管的事也向他咨询。后来最终依靠这些人力平定大乱。端华、肃顺渐渐当权，都敬畏他的刚正。
咸丰六年，文庆去世。遗疏上奏各省督抚如庆端、福济、崇恩、瑛棨等人，都不能胜任，如果不早日罢免，恐怕贻误封疆大事。文宗十分痛惜，下优诏抚恤，称赞他人品端正纯粹，器量深厚，办事勤勉，通晓治国大体。追赠太保，赐白银办理丧事。皇上亲自祭奠，见到他年幼的遗孤，特下诏恩典，入祀贤良祠；命其子善联等到年龄后引见授官；其弟文玉原本因罪流放，当即释放回京。赐谥号文端。善联，官至福州将军。
文祥，字博川，瓜尔佳氏，满洲正红旗人，世代居住盛京。道光二十五年进士，授工部主事，多次升迁官至郎中。咸丰六年，京察考核，记名提拔道府官员，因为双亲年老，请求留在京城任职。历任太仆寺少卿、詹事、内阁学士，代理刑部侍郎。咸丰八年，命在军机大臣上行走，授礼部侍郎，历任吏部、户部、工部侍郎，兼任副都统、左翼总兵。
咸丰十年，英法联军进犯天津，僧格林沁秘密上书请圣驾前往热河。文祥认为此举动摇人心，关系大局，塞外没有险要地形可以据守，极力反对，会同朝臣进言，又请求单独面奏；退朝后会同同值侍郎匡源、杜翰上书，请求停止征调车马，颁布明诏告示全国。八月，敌军攻势更加猛烈，圣驾仓促启程，命文祥代理步军统领，负责京城留守。随同恭亲王奕訢议和，出入敌营，面对对方非分索求，侃侃直言，据理驳斥。不久因为步军统领事务繁重难以兼顾，上书辞去，改代理正蓝旗护军统领。十月，和议达成，上书请求圣驾回京，安定人心。会同恭亲王等人统筹全局，上奏善后事宜，于是设立总理各国事务衙门，恭亲王总管，满汉大臣数人，文祥承担事务最多。
当时和议刚刚定下，太平军、捻军依旧炽盛，军队疲惫，粮饷匮乏，京畿空虚。文祥秘密上书，请求挑选操练八旗兵丁，添置枪炮，于是设立神机营，不久命他管理营务。又上书说僧格林沁兵力单薄，胜保所部新兵没有经过实战。既然依靠僧格林沁保卫京畿，必须配备良将劲卒辅助。举荐副都统富明阿、总兵成明隶属僧格林沁军中；又举荐江西九江道沈葆桢、湖北候补知县刘蓉可以重用。奏疏呈上，全部被采纳。
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