皇甫重，字伦叔，是安定朝那人。性格沉稳果敢，有才干，受到司空张华的赏识，逐步升迁为新平太守。元康年间，张华行文任命他做秦州刺史。齐王司马冏辅佐朝政，任用皇甫重的弟弟皇甫商做参军。司马冏被杀之后，长沙王司马乂又任命皇甫商为参军。当时河间王司马颙镇守关中，他的部将李含从前和皇甫商、皇甫重结下仇怨，常常怀恨在心。到这时，李含劝司马颙说：“皇甫商受到司马乂重用，皇甫重终究不会被别人所用，应当尽快除掉他们，消除一方的祸患。可以上表朝廷，征召皇甫重到朝中任职，趁他途经长安的时候，就把他抓起来。”皇甫重得知这个计谋，就公开发布檄文上报尚书台，认为司马颙信任李含，将要发动叛乱，于是召集陇上的兵马，以讨伐李含为名起兵。司马乂因为战乱接连爆发，眼下刚刚得以平息，上表请求派遣使者下诏命皇甫重停止军事行动，征召李含入朝担任河南尹。李含接受征召之后，皇甫重却不遵从诏令。司马颙派遣金城太守游楷、陇西太守韩稚等四个郡的兵力攻打皇甫重。
没过多久，成都王司马颖和司马颙一同起兵攻打司马乂，以讨伐皇后的父亲尚书仆射羊玄之和皇甫商作为名义。司马乂任命皇甫商为左将军、河东太守，率领一万多人在关门抵御张方，被张方击败，司马颙的军队就此向前推进。司马乂屡次战败之后，就派皇甫商走小路，携带皇帝亲手写下的诏书，命令游楷全部撤兵，让皇甫重进军讨伐司马颙。皇甫商路过长安，走到新平，遇上他的表外甥。这个表外甥一向憎恨皇甫商，就把这件事告知司马颙。司马颙捉住皇甫商，把他杀掉。司马乂失败之后，皇甫重依旧坚守城池，封锁对外的城门，城里的人不知道外面发生的变故。四郡的军队修筑土山攻城，皇甫重就用连弩射击敌军。城内到处挖掘地道来防备外部进攻，应变的计谋层出不穷，城外的军队无法靠近城池，城中将士拼死作战。司马颙知道城池不能够攻克，就上表请求派遣御史宣读诏书劝皇甫重投降。皇甫重明白这不是朝廷的本意，不肯接受诏命。他捉住御史的侍从问道：“我弟弟带兵前来，快要到了吗？”侍从回答：“已经被河间王杀害。”皇甫重大惊失色，立刻杀掉这名侍从。于是城里的人知道已经没有外部救兵，就一同杀死皇甫重。在此之前，皇甫重被围困，形势危急，派遣养子皇甫昌向东海王司马越求救。司马越因为司马颙刚刚废黜成都王司马颖，和崤山以东势力结盟，不肯出兵救援。皇甫昌就和从前殿中的官员杨篇假传司马越的命令，从金墉城迎接羊皇后进入皇宫，假借皇后的命令调发军队讨伐张方，奉迎皇帝大驾。事情仓促发动，百官一开始全都听从号令，不久众人又一同诛杀皇甫昌。
张辅，字世伟，是南阳西鄂人，汉代河间相张衡的后代。年少就有办事才干与格局，和表兄刘乔名声相当。最初补授蓝田县令，不肯向豪强屈服。当时强弩将军庞宗是西部地区的大族，护军赵浚是庞宗妻子的族人，所以庞宗家的奴仆肆意放纵，成为百姓的祸害。张辅依法制裁他们，处死庞宗家两个奴仆，又没收庞宗两百多顷田地分给贫苦百姓，整个蓝田县都称颂他。改任山阳县令，太尉陈准家的家奴也蛮横暴虐，张辅又将其处死。多次升迁做到尚书郎，封为宜昌亭侯。
改任御史中丞。当时积弩将军孟观和明威将军郝彦关系不和，孟观借着军务的缘由害死郝彦；另外贾谧、潘岳、石崇等人互相援引吹捧，还有义阳王司马威有欺诈冒领的事情，张辅全都加以检举弹劾。梁州刺史杨欣遭遇姐姐丧事，还没过十天，车骑长史韩预就强行聘娶杨欣的女儿做妻子。张辅担任中正，贬黜韩预来整肃风俗，议论的人都称赞他。等到孙秀执掌大权，司马威在孙秀面前构陷张辅，孙秀被谗言迷惑，准备要用法令处置张辅。张辅给孙秀写信说：“我只知道仰慕古代贤人，身居官位就秉公行事，不懂得为自身做一点打算。如今义阳王固然宽宏，不把此事放在心上。但是我的母亲已经七十六岁，常常为我担忧，害怕我会因为别人的怨恨遭到治罪。希望阁下留心考察我前后的所作所为，我只不过是国家一个愚直的臣子罢了。”孙秀虽然凶狠狡诈，清楚张辅为人正直，是遭到司马威诬陷，于是作罢。
后来升迁做冯翊太守。这时长沙王司马乂认为河间王司马颙独断关中，有不守臣道的迹象，向晋惠帝进言，秘密下诏命令雍州刺史刘沈、秦州刺史皇甫重讨伐司马颙。于是刘沈等人和司马颙在长安交战，张辅带兵救援司马颙，刘沈等人战败。司马颙感激张辅，就任命张辅接替皇甫重担任秦州刺史。在救援司马颙这场战事当中，金城太守游楷也立下不少功劳，调任梁州刺史，却不去赴任。游楷听说张辅归来，不按时迎接张辅，暗中图谋对付他。游楷又杀掉天水太守封尚，想要在西土树立威势。他召集陇西太守韩稚前来商议大事，众人没有做出决断。韩稚的儿子韩朴勇武有才干，斩杀持有不同意见的人，随即集合军队攻打张辅。张辅和韩稚在遮多谷口交战，张辅军队大败，被天水从前的帐下督富整杀害。
当初，张辅曾经写过一篇论议文章，里面说：“管仲比不上鲍叔，鲍叔知道该辅佐什么人，知道该投靠什么人。管仲侍奉君主却不能成就大业，他所投奔的又不是能够成就大事的国家，拥有三归的宅院、设立反坫的礼台，这些事情鲍叔全都不会做。”又评论班固、司马迁：“司马迁著书，文辞简练而史事完备，叙述三千年史事只用五十万字；班固叙述两百年史事就用八十万字，繁简差别很大，这是班固比不上司马迁的第一点。优秀的史官记述史事，善举足够用来劝勉世人，恶行足够用来警示后人，这是人世间的常理。中等水准的细碎小事，不值得记载，可是班固全都写进书中，这是第二点。贬责晁错，伤害对待忠臣的道义，这是第三点。司马迁属于开创体例，班固只是沿袭旧制，二者难易程度本就大不相同。另外司马迁为苏秦、张仪、范雎、蔡泽撰写列传，文辞挥洒纵横，足以展现他卓越的才华。所以记述辩士就文辞华丽铺张，记录史实就严谨核查名实，这就是司马迁被称作优秀史官的缘由。”他又评论魏武帝曹操比不上刘备，乐毅比不上诸葛亮，相关文辞很多，这里不再全部记载。
李含，字世容，陇西狄道人，寄居在始平。年少就具备才干，陇西、始平两郡一同举荐他为孝廉。安定人皇甫商是州里的年轻人，依仗豪门大族的身份，想要和李含结交，李含拒绝不肯接纳，皇甫商心生怨恨，就示意州府用措辞贬抑的文书征召李含做门亭长。恰逢州刺史郭奕一向听闻李含贤能，到任之后就提拔李含担任别驾，李含的地位位居一众僚属之上。不久被举荐为秀才，被公府征召，从太保掾改任秦国郎中令。司徒上表让李含兼任始平中正。秦王司马柬去世，李含依照朝廷的仪制，下葬之后就除去丧服。尚书赵浚得到皇帝宠信，憎恨李含不肯依附自己，就上奏说李含不应当除去丧服。本州的大中正傅祗依据名教道义贬抑李含。御史中丞傅咸上表为李含申辩说：
“臣所在州的秦国郎中令、始平人李含，忠诚公正清正，才干足以处理当世事务，确实有史鱼那样刚直的风骨。虽然因为这样不能够迎合世俗，但是他的名望品行刚正严毅，无法被掩盖，两郡都举荐他为孝廉、品行特异之士。尚书郭奕到本州任职时，李含出身寒门年少低微，郭奕破格提拔他做别驾。太保卫瓘征召李含做属官，常常对臣说：‘李世容会成为晋朝不顾自身安危为国尽忠的臣子。’
秦王去世的时候，悲痛之情打动旁人，百官参加丧礼，全都亲眼所见。如今却认为李含遵从朝廷制度，是背弃哀戚追求官位，剥夺他中正的职位。天子朝廷，君王安葬之后并不除去丧服；藩王封国的丧事，安葬之后就除去丧服。藩国如果想要和天子一样不除丧服，才应当被指责拿天子的标准来要求藩王，这种说法本就不该提起。现在朝廷在上推行一套制度，却要藩国在下遵从另一套，这就使得藩国的丧礼规格被抬高，而朝廷的礼制反而被看轻。还有人说各位王公全都守满三年丧期，礼制讲究尽哀之后才恢复职事，这是说丧礼应当隆重，务求敦厚郑重。所谓尽哀之后才叙用官职，本意只是怜悯居丧之人哀痛伤身。没有文献记载说藩国臣子必须和天子不同，要强制守满三年丧。国家制度是安葬之后除去丧服，除服之后举行祔祭。从汉、魏一直到大晋，文皇驾崩，武帝离世，世祖过度哀伤，陛下哀痛毁损身体，心怀愧疚居丧守孝满三年。天下臣民，谁没有追慕先帝想要服满丧期的心意？只是国家制度不能逾越，所以安葬之后不敢不除去丧服。天子居丧，在上除去丧服，藩国的臣子却要在下守满三年，这样情理上不能心安。又有人说秦王没有后嗣，李含应当充当丧主，秦王丧礼除服祔祭之后，就该举行吉祭。于是声称秦王还没有建立宗庙，丧主就不该脱去丧服。秦王刚刚受封，没有可以合祭的旧庙，安放灵位的地方，就可以算作宗庙。不去考究国家制度如何规定，却拿没有宗庙作为贬斥李含的理由。拿李含如今的所作所为，交给博士考据礼制条文；若是以此为标准，那么尧帝去世，天下停止娱乐三年，世祖驾崩，几十天就改用吉礼。拿古代标准苛责当今，整个当世都该遭到贬斥，哪里只有李含不该除服这一桩。如今别人不受贬责，只因这是国家固有的制度。当今圣上居丧，哀痛之声不曾断绝，朝廷重臣近侍，尚且只该内心守丧，不适合立刻举办婚娶宴乐，却没有人就此非议，难道不正是因为国家大法不能随意歪曲吗？之前因为李含要处理秦王丧事，朝廷已经安排人替代他的职务。尚书下达命令说秦王下葬日期临近，安葬完毕，李含就应当恢复职务，不允许找人替代。安葬结束，李含尚且犹豫迟疑，司徒屡次下发文书催促，逼迫李含到职理事，紧接着就弹劾他。这分明是尚书台、司徒府的文书，刻意把李含推到犯错的境地。如果认为台府文书伤害礼教道义，就应当纠正文书，不去订正官方的政令，只贬斥李含一人，李含的困顿处境实在令人惋惜！国家制度不可以双重标准。
另外李含本是陇西人，虽然户籍隶属于始平，对本地人事并不熟悉。当初被任命为中正的时候，就反复陈情，说自己不是始平本地人，不适合担任中正。后来做郎中令，又援引台府选官旧例，主动把职位让给常山太守苏韶，言辞恳切，都写在文书之上。李含坚决推辞，发生在秦王还没有去世之前；安葬之后迟疑不决，是被责罚逼迫才出来任职。臣的堂弟傅祗担任州大中正，本意想要振兴教化，评议李含已经过分；品行不良之人就趁机煽动舆论，希望借着名教道义，法外罗织罪名，以此谋求私利。中正庞腾就削降李含的品第。臣虽然没有祁大夫那样的德行，看见李含遭到庞腾欺辱，恭敬上表奏报，恳请朝廷及时广泛评议，不要让庞腾随意玩弄评定人物的权柄。”
皇帝没有采纳傅咸的意见，李含最终遭到贬斥，品级被降为五品。他回到长安，过了一年多，光禄寺安排李含担任寿城邸阁督。司徒王戎上表说李含曾经身居大臣之位，虽然品第遭到削降，不应当被任命这样低微的职务。皇帝下诏取消这个任命。后来李含出任始平县令。
等到赵王司马伦篡夺皇位，有人对孙秀说：“李含文武才干出众，不能把他交给别人任用。”孙秀任命李含做东武阳县令。河间王司马颙上表请求任用李含做征西司马，李含很受信任。没过多久，改任长史。司马颙诛杀夏侯奭，遣送齐王司马冏的使者去见赵王司马伦，派遣张方率领军队支援司马伦，这些计策全都出自李含。后来司马颙听闻三位诸侯王义兵声势浩大，就加封李含为龙骧将军，统领席薳等精锐骑兵，调回张方的军队来响应勤王义师。天子复位，李含走到潼关就返回。
当初，梁州刺史皇甫商受到赵王司马伦任用，司马伦失败之后，皇甫商辞去官职投奔司马颙，司马颙优厚安抚对待他。李含劝谏司马颙说：“皇甫商是司马伦的心腹臣子，畏惧罪责才来到这里，不应当频繁和他相见。”皇甫商得知之后，心中怨恨李含。等到皇甫商将要返回京城，司马颙置办酒宴为他饯行，皇甫商借着酒劲和李含激烈争吵，司马颙从中劝解平息矛盾。后来李含被征召入朝担任翊军校尉。这时皇甫商在齐王司马冏幕府担任参军，夏侯奭的哥哥也在司马冏府中，诉说夏侯奭倡举大义，却被西边藩王冤枉杀害。李含内心十分不安。司马冏的右司马赵骧又和李含有仇怨，司马冏将要检阅军队，李含害怕赵骧借着阅兵机会加害自己，就单人匹马出逃投奔司马颙，假称自己接到皇帝秘密诏书。司马颙连夜接见他。李含劝说司马颙：“成都王是皇室至亲，立下大功，返回藩国之后深得人心。齐王血缘疏远却独揽大权，朝廷百官敢怒不敢言。现在传布檄文命令长沙王讨伐齐王，又提前把消息泄露给齐王，齐王一定会杀掉长沙王。我们再传布檄文，把罪名加在齐王头上，这样就可以擒获司马冏。除掉齐王之后，拥立成都王，除去朝廷的逼迫，亲近皇室宗亲，安定国家，这是莫大的功业。”司马颙听从他的计谋，于是上表请求讨伐司马冏，任命李含为都督，统领张方各路军队向洛阳进发。李含屯兵阴盘，而长沙王司马乂已经诛杀司马冏，李含等人只得撤军回去。
当初，李含原本的谋划，是想要一并除掉司马乂、司马冏，让大权落到司马颙手中，自己得以实现长久以来的野心。长沙王战胜齐王之后，司马颙、司马颖依旧各自镇守藩国，李含的愿望没能实现。司马颙上表举荐李含做河南尹。这时皇甫商又得到司马乂的信任重用，皇甫商的哥哥皇甫重当时担任秦州刺史，李含更加嫉恨皇甫商，又和皇甫重结下仇怨。司马颙自从李含投奔回来，把他当作心腹，又担心皇甫重袭击自己，就派兵围困皇甫重，双方交替上表互相控诉对方罪状。侍中冯荪依附司马颙，请求征召皇甫重回京。皇甫商劝司马乂说：“河间王所有的奏章，都是李含从中挑拨构陷出来的。如果不早早谋划，大祸就要降临。况且河间王之前起兵，根源就是李含的计谋。”司马乂于是杀掉李含。
张方，河间人。出身世代贫贱，凭借才干勇武得到河间王司马颙赏识，多次升迁兼任振武将军。永宁年间，司马颙上表讨伐齐王司马冏，派遣张方率领两万士兵担任前锋。等到司马冏被长沙王司马乂杀掉，司马颙和成都王司马颖又上表讨伐司马乂，派遣张方率领军队从函谷关进入，屯驻河南。晋惠帝派遣左将军皇甫商抵御张方，张方派出奇兵击溃皇甫商的部队，于是进入洛阳城内。司马乂侍奉皇帝，在城内攻打张方，张方的士兵望见皇帝的车驾，稍稍后退，张方拦阻不住，军队于是大败，死伤的人填满街巷。张方撤退，在十三里桥修筑营垒，部队士气受挫，不再有坚守的斗志，很多人劝张方连夜逃走。张方说：“作战胜败乃是常事，可贵的是借着失败成就功业。我再向前修筑堡垒，出其不意，这是用兵的奇策。”于是趁着夜色悄悄进兵，在距离洛阳城七里的地方扎营。司马乂刚刚取得胜利，没有把张方放在心上，忽然听闻张方营垒已经修好，就出兵交战，结果战败。东海王司马越等人捉住司马乂，押送到金墉城。张方命令郅辅把司马乂带回军营，用火活活烤死司马乂。之后大肆掳掠洛阳官府、民间奴婢一万多人，向西撤回长安。司马颙加封张方为右将军、冯翊太守。
荡阴之战以后，司马颙又派遣张方镇守洛阳，上官巳、苗愿等人抵御他，张方大败退走。清河王司马覃连夜袭击上官巳、苗愿，上官巳、苗愿出逃，张方才进入洛阳。司马覃在广阳门迎接张方，向他下拜，张方快马下车把他扶住，不让行礼。张方进城之后，再度废黜羊皇后。等到皇帝从邺城返回洛阳，张方派遣儿子张罴率领三千骑兵前去迎接。皇帝将要渡过河桥，张方又献上自己乘坐的阳燧车，搭配青色车盖，安排三百人的简易仪仗，在芒山脚下迎接皇帝。张方亲自率领一万多骑兵，护卫云母装饰的御车，陈设旌旗仪仗，护送皇帝前行。起初，张方见到皇帝准备行跪拜大礼，皇帝走下车亲自制止他。
张方在洛阳驻扎很久，士兵肆意劫掠，挖掘哀献皇女的坟墓。军中将士人心浮动，不再愿意留在这里，张方商议向西迁都，却隐瞒真实意图，想要等皇帝出宫，借机劫持天子迁移都城。于是请求皇帝拜谒太庙，皇帝没有答应。张方就率领全部士兵闯入宫殿迎接皇帝。皇帝看见士兵闯进来，躲进竹林当中，士兵把皇帝强行带出来。张方在马上行稽首大礼说：“胡寇肆意作乱，皇宫宿卫兵力单薄，希望陛下驾临臣的军营，臣会拼死抵御贼寇，绝无二心。”于是士兵闯入宫中各处，争抢割下织锦的帷帐，拿来做马垫。张方护送皇帝前往弘农。司马颙派遣司马周弼通报张方，想要废掉太弟，张方认为不可行。
皇帝抵达长安，任命张方为中领军、录尚书事，兼任京兆太守。当时豫州刺史刘乔发布檄文，宣称颍川太守刘舆逼迫范阳王司马虓抗拒朝廷诏命；东海王司马越等人在崤山以东起兵。司马颙于是派遣张方率领十万步兵骑兵前去讨伐。张方屯兵霸上，而刘乔被司马虓等人击败。司马颙听闻刘乔战败，十分恐惧，打算停止战事，又担心张方不肯服从命令，犹豫不决。
当初张方出身山东，十分卑贱，长安富人郅辅丰厚地接济过他。等到张方显贵，任用郅辅做帐下督，十分亲近信任他。司马颙的参军毕垣，是河间当地大族，曾经被张方侮辱，心怀愤恨，就劝司马颙说：“张方长久屯驻霸上，听闻东边贼军势力强盛，徘徊不肯进兵，应当提防他将要作乱。他的心腹郅辅完全知道张方的谋划。”在此之前缪播等人也已经在司马颙面前说张方坏话。司马颙于是召见郅辅。毕垣迎上前对郅辅说：“外界都说张方打算谋反，说你知情。河间王如果问你，你该怎么回答？”郅辅惊慌说：“实在没有听说张方谋反，我该怎么办？”毕垣说：“大王问话的时候，你只管应声答应。不然，必定难逃杀身之祸。”郅辅入内觐见，司马颙问他：“张方谋反，你知道吗？”郅辅回答：“是。”司马颙说：“派你去取张方的首级，可以吗？”郅辅又答：“是。”司马颙于是派郅辅给张方送信，趁机命令郅辅杀掉张方。郅辅和张方关系亲密，持刀进入营帐，守门人没有起疑心。郅辅趁着灯下拆开书信，顺势砍下张方的头颅。司马颙任命郅辅做安定太守。当初缪播等人谋划杀掉张方，打算把首级送给司马越，希望东边的军队就此罢兵。等到得知张方被杀，关东诸侯反倒争相进军入关。司马颙十分悔恨，又派人杀掉郅辅。
史臣评论说：晋朝祸难接连不断，根源就在各个藩王。解系这类人具备处理世事的才干，身处动荡危亡的时代，全都在朝廷藩府任职，参与王室的机要事务。有的人秉持忠义保全节操，有的人心怀诡诈包藏奸邪。虽然善恶道路截然不同，但最终全都遭到杀戮。难道不是时局艰难朝政混乱，权势越大祸患来得越快吗？古人之所以不去危亡的邦国做官，不在动乱的地方居住，正是警惕这样的情况。
阎鼎，字台臣，天水人。最初担任太傅东海王司马越的参军，改任卷县县令，代理豫州刺史事务，屯驻许昌。遭遇母亲丧事，于是在密县一带聚集数千西州流民，打算带领众人回到家乡。恰逢京城洛阳失守，秦王司马邺逃奔到密县。司空荀藩、荀藩的弟弟司隶校尉荀组，还有中领军华恒、河南尹华荟，在密县设立临时朝廷行台。因为密县距离贼寇很近，众人向南奔赴许、颍一带。司徒左长史刘畴在密县修筑坞堡自守，中书令李恒、太傅参军驺捷、刘蔚、镇军长史周顗、司马李述全都前来投奔刘畴。众人都认为阎鼎有才干谋略，手里掌握强劲兵力，劝说荀藩临时授予阎鼎冠军将军、豫州刺史，让刘蔚等人担任他的僚属辅佐。
阎鼎年少胸怀远大志向，借着西州流民想要返乡的心理，打算在家乡建立功业。于是和抚军长史王毗、司马傅逊，谋划拥戴秦王司马邺。阎鼎对刘畴、驺捷等人说：“崤山以东不是成就帝王大业的地方，不如前往关中。”河阳县令傅畅写信给阎鼎，劝他护送秦王前往洛阳，拜谒皇家陵墓，径直占据长安，安抚融合汉人和夷族，发动义兵，收复宗庙，洗雪国家蒙受的耻辱。阎鼎收到书信，就打算前往洛阳。流民们认为向北走靠近黄河，担心遭到贼寇劫掠，想要向南经由武关奔赴长安。刘畴等人都是崤山以东人士，全都不愿意向西进入关中。荀藩和刘畴、驺捷等人纷纷逃散。阎鼎追赶荀藩没有追上，李恒等人被杀，只有周顗、李述得以脱身逃走。阎鼎于是侍奉秦王出发，停驻上洛，遭到山贼袭击，部下一百多人被杀，阎鼎率领剩余部众向西抵达蓝田。当时刘聪进攻长安，被雍州刺史贾疋击退，逃回平阳。贾疋派人迎接秦王，秦王于是进入长安。阎鼎和大司马南阳王司马保、卫将军梁芬、京兆尹梁综等人同心拥戴，拥立秦王做皇太子，登坛祭告上天，建立社稷宗庙，任命阎鼎为太子詹事，总揽朝廷全部政务。
梁综和阎鼎争夺权力，阎鼎杀掉梁综，任用王毗做京兆尹。阎鼎首先提出拥戴秦王的大计，为天下立下功劳。始平太守麹允、抚夷护军索綝嫉妒阎鼎的功劳，想要独揽大权。冯翊太守梁纬、北地太守梁肃，都是梁综的同母弟弟，又是索綝的姻亲，谋划除掉阎鼎。他们诬陷阎鼎有目无君主的心思，擅自诛杀朝廷大臣，请求出兵讨伐阎鼎，随即发兵攻打阎鼎。阎鼎出逃奔赴雍地，被氐族人窦首杀害，首级传送到长安。
索靖，字幼安，敦煌人。家族世代为官，父亲索湛，曾任北地太守。索靖年少就有出众的器量，和同乡泛衷、张甝、索紒、索永一同到太学读书，名声传遍天下，号称“敦煌五龙”。其余四人都早早去世，只有索靖博通经史，同时通晓谶纬之学。州府征召他担任别驾，郡里举荐贤良方正，对策成绩名列前茅。傅玄、张华和索靖初次相见，就和他深交。索靖被授驸马都尉，外调担任西域戊己校尉长史。太子仆、同郡人张勃专门上表，认为索靖才华技艺超群，应当留在中央台阁，不应该远派到边疆。晋武帝采纳这个意见，提拔索靖做尚书郎。他和襄阳罗尚、河南潘岳、吴郡顾荣一同为官，众人都敬重佩服索靖。索靖和尚书令卫瓘都以擅长草书闻名，武帝十分喜爱他们的书法。卫瓘笔法胜过索靖，但是论楷书的法度，远远比不上索靖。
索靖在尚书台任职很多年，授雁门太守，升任鲁国相，又拜酒泉太守。晋惠帝即位，赐封关内侯。
索靖有远见卓识，预见到天下将要大乱，指着洛阳宫门的铜驼叹息道：“将来就要看见你埋在荆棘丛中了！”
元康年间，西部戎族反叛，朝廷任命索靖为大将军梁王司马肜的左司马，加授荡寇将军，屯兵粟邑，攻打贼寇，击败叛军。升任始平内史。等到赵王司马伦篡位，索靖响应三位诸侯王的勤王义举，以左卫将军讨伐孙秀立下功劳，加封散骑常侍，升任后将军。太安末年，河间王司马颙举兵进攻洛阳，朝廷任命索靖为使持节、监洛城诸军事、游击将军，统领雍州、秦州、凉州义兵，和叛军交战，大败敌军，索靖也身负重伤而死。追赠太常，时年六十五岁。后来又追赠司空，进封安乐亭侯，谥号庄。
索靖撰写《五行三统正验论》，辨析阴阳气运。又编撰《索子》、《晋诗》各二十卷，还写有《草书状》，文章写道：
圣明的帝王治理天下，顺应时势发展。仓颉出世，创造文字。蝌蚪文、鸟篆，描摹万物形态。聪慧之人变通演化，巧妙的意趣由此而生。删减变革，产生隶书草书，务求简便易行。百官得以处理公务，各类事业兴盛华美。说起草书的形态，婉转如同银钩，飘逸好似惊起的鸾鸟。羽翼舒展尚未腾飞，将要扬起又归于安止；龙蛇盘绕屈伸，时而前进时而回还。体态柔美摇曳，忽而奋笔气势威猛奔放。等到笔势奔放挥洒，时而端正时而欹斜。骏马暴怒，挣脱缰绳；大海起伏，翻涌波涛。灵芝葡萄枝叶连绵，棠棣花朵繁盛芬芳。黑熊两两对踞在高山，飞燕一前一后追逐飞舞。仔细观赏，又好似清风吹过树林，草木俯仰摆动。枝条顺着风力，相互依附缠绕，柔美细密，随形态铺展开来。笔势纷繁柔美，行笔之间带着迟疑。玄色螭龙、凶猛野兽嬉戏其间，猿猴腾跃奔跑追逐。游鱼摆动尾鳍，蛟龙盘踞盘旋。凌空腾跃，张开爪牙。有的如同登高呼唤同类，有的行至半途蓦然回望；有的洒脱卓尔不群，有的自我收敛恪守法度。于是才华出众的英才，专心研习书法的俊士，用心钻研精微笔法，沉浸这门技艺。坚守法度又懂得权变，触类旁通产生无穷变化。拆解各类书体，所有形态无不剖析。舍弃繁杂保留精髓，整体气韵不乱。上追溯文字起源，下考究文书案牍。挥洒笔墨，如雨散落、冰消瓦解。笔锋高亢凌厉，气韵奔涌漫溢。转眼之间篇章粲然形成，实在奇妙绚烂。字体磊落壮丽，姿容光润鲜亮。让杜度运转手指，令张芝回旋腕力。在丝帛之上写下绝妙笔势，流传百世成为独特的典范。
从前索靖出行，看见姑臧城南一片石质平地，说道：“这个地方以后会修建宫殿。”到张骏执政时期，就在这块土地修筑南城，建造宗庙，营建宫殿。
索靖有五个儿子：索鲠、索绻、索璆、索聿、索綝，全都被举荐为秀才。索聿，受封安昌乡侯，去世。小儿子索綝最为知名。
索綝，字巨秀，年少就有过人的气度。索靖常常说：“索綝是朝廷重臣的才具，不适合做文书小吏，州郡的官职不值得委屈我的儿子。”被举荐秀才，授郎中。曾经为兄长报仇，亲手杀死三十七个人，当时的人都佩服他的勇武。不久改任太宰参军，授好畤县令，入朝担任黄门侍郎，出朝参与征西府军事，改任长安县令，任职期间拥有很好的名声。
等到成都王司马颖胁迫惠帝前往邺城，司马颖被王浚击败，皇帝流离逃亡。河间王司马颙派遣张方以及索綝向东迎接皇帝车驾，索綝凭借功劳授鹰扬将军，改任南阳王司马模的从事中郎。刘聪侵扰关东，朝廷任命索綝为奋威将军抵御敌寇，斩杀刘聪部将吕逸，又击溃刘聪党羽刘丰，升任新平太守。刘聪部将苏铁、刘五斗等人劫掠三辅地区，朝廷授索綝安西将军、冯翊太守。索綝恩威并施，汉人和夷人都心悦归附，贼寇不敢前来侵犯。
等到晋怀帝被俘蒙难，长安再度陷落，司马模遇害。索綝哭泣说：“与其一同赴死，不如做伍子胥那样报仇雪耻的人。”于是奔赴安定，和雍州刺史贾疋、扶风太守梁综、安夷护军麹允等人集合义兵，屡次击破贼寇，修复旧时宫馆，重新安置宗庙。出兵救援新平，经历大大小小上百次战斗，索綝亲手擒获贼军统帅李羌。他和阎鼎一同拥立秦王做皇太子，后来秦王登基，就是晋愍帝。索綝升任侍中、太仆，因为率先迎接皇帝、登坛进献玉玺的功劳，封为弋居伯。又升任前将军、尚书右仆射，兼任吏部、京兆尹，加封平东将军，再晋升征东将军。不久皇帝下诏说：“朕昔日遭遇厄运，家国多难，辗转流亡宛楚之地，失去旧都洛阳。仰赖宗庙神灵护佑，百官尽心效力，才得以凭借藩王身份，居于群臣之上。国家社稷没有倾覆，实在依靠你的力量。你应当辅佐总领政务，辅佐朕处理国事。现授你卫将军，兼任太尉，位列特进，军队、朝廷全部事务都委托给你。”
等到刘曜进逼京城，任命索綝为都督征东大将军，持节讨伐敌军。击败刘曜麾下呼日逐王呼延莫，凭借功劳封上洛郡公，食邑一万户，册封他的妻子荀氏为新丰君，儿子索石元为世子，赏赐他的两名子弟为乡亭侯。刘曜入关，践踏麦田庄稼，索綝又将其击败。从长安出兵讨伐刘聪，刘聪的将领赵染接连取胜，心生骄傲，率领数百精锐骑兵和索綝交战，被索綝打得大败，赵染单人匹马逃走。索綝改任骠骑大将军、尚书左仆射、录尚书，秉承皇帝旨意处理各项事务。
刘曜又率领大军进犯冯翊，愍帝屡次向南阳王司马保征调军队。司马保身边的人议论说：“蝮蛇咬到手，勇士就砍断手腕。我们不如切断陇道，静观局势变化。”从事中郎裴诜说：“毒蛇已经咬到头部，难道可以把脑袋砍掉吗？”司马保任命胡崧担任前锋都督，要等各路军队集齐之后才肯出兵。麹允想要挟持天子投奔司马保，索綝认为司马保一定会放纵私欲，就制止这个打算。长安以西地区，不再服从朝廷号令。朝廷百官饥饿困乏，只能采集野生禾谷维持生存。当时三辅地区尹桓、解武等数千户人家，盗掘汉朝霸陵、杜陵，得到很多珍宝。愍帝问索綝：“汉帝陵墓里面宝物为什么这么多？”索綝回答：“汉朝天子即位一年就开始修建陵墓，天下的贡赋分成三份：一份供给宗庙祭祀，一份招待宾客，一份充实陵寝。汉武帝在位时间长久，等到他驾崩，茂陵已经装不下陪葬器物，陵上树木已经长到可以合抱。赤眉军取出墓中宝物，也没能拿走一半，到现在还有腐烂丝帛堆积，珠玉宝物没有耗尽。霸陵、杜陵已经算是比较俭省的陵墓，这些事也是百代的鉴戒。”
后来刘曜又率领军队包围京城，索綝和麹允固守长安小城。胡崧接到檄文奔赴国难，在灵台打败刘曜。胡崧担心如果朝廷取得大胜，麹允、索綝就会权势滔天，于是屯兵渭北不再前进，之后撤回槐里。城中粮食匮乏，出现人吃人的惨状，死亡、逃亡的人无法控制，只有凉州来的义兵一千人死守阵地不肯动摇。愍帝派遣侍中宋敞递交降书向刘曜投降。索綝暗中扣留宋敞，派自己的儿子游说刘曜说：“如今城中粮食还足够支撑一年，不容易攻克。如果许诺授予我车骑将军、仪同三司、万户郡公，我就献出城池归降。”刘曜杀掉使者，把尸首送回，传话说：“帝王的军队，依靠道义行事。我领兵十五年，从来不用诡诈计谋战胜对手，必定是兵力穷尽势穷力竭之后，才攻取城池。现在索綝说的这番话，天下恶人都是这副模样，我已经替你把来人处死。如果城里粮草兵力确实还没有耗尽，就尽力坚守。倘若粮尽兵弱，也该早点认清天命。我只怕大军兵威一出，好坏玉石一同被毁。”等到愍帝出城投降，索綝跟随皇帝前往平阳，刘聪认为索綝对本朝不忠，在东市将他处死。
贾疋，字彦度，武威人，是曹魏太尉贾诩的曾孙。年少有志向谋略，气度声望出众，见过他的人没有不乐意归附的，尤其受到武人敬重，愿意为他效死力。最初被公府征召，之后历任显要官职，升任安定太守。雍州刺史丁绰贪婪横暴，失去民心，就在南阳王司马模面前诬陷贾疋。司马模派遣军司谢班攻打贾疋。贾疋逃奔泸水，和胡人彭荡仲、氐人窦首结为异姓兄弟，集合部众攻打谢班。丁绰逃奔武都，贾疋重新进入安定，杀掉谢班。晋愍帝任命贾疋为骠骑将军、雍州刺史，封为酒泉公。当时各个郡县百姓闹饥荒，白骨遍布荒野，一百个人里面活下来的没有一个。贾疋率领汉、胡两万多人，准备攻打长安。西平太守竺恢也坚守城池。刘粲得知消息，派遣刘曜、刘雅以及赵染抵御贾疋。敌军先攻打竺恢，没能取胜。贾疋半路截击，大败敌军，刘曜被流箭射中，率兵退走。贾疋一路追击，追到甘泉。随即从渭桥袭击彭荡仲，把他杀死。于是迎接秦王，尊奉为皇太子。后来彭荡仲的儿子彭夫护率领众多胡人攻打贾疋，贾疋战败逃走，夜里坠落山涧，被彭夫护杀害。贾疋勇武有谋略，坚守气节，把匡扶晋室当作自己的责任，不幸意外身死，当时的人全都为他痛惜。
史臣评论说：自从永嘉年间天下倾覆，四海大乱，亿万百姓无所依靠，人神没有共主。那时候武皇帝的后裔，只剩下后来的晋愍帝，万众归心，没有第二个人可以替代。阎鼎等人心怀社稷，志在整顿天下，历尽艰难困苦，扶持年幼的君主，才得以继承皇统，延续晋朝宗庙。论功绩，有值得称道的地方。但是对抗滔天的强敌，接手残破衰败的基业，威望谋略还没能施展，很快就走向覆灭。从前周王室遭遇犬戎之乱向东迁徙，晋朝迫于外族压力向西迁都；周朝福运绵长，晋朝祸难接踵而至。难道是愍帝并非英明的君主，还是麹允、索綝才能比不上辅国大臣，为什么命运长短悬殊，成败结局全然不同？
赞语：怀帝、愍帝国运衰微，宗室藩王相互争斗。心怀诡计之人参与谋划，依仗凶暴扰乱朝政。作恶不停，全都遭到杀身之祸。解系、缪播忠诚刚正，却没有留下福泽惠及后人。愍帝继承帝位，实在依靠一众大臣。阎鼎开创功业，索綝却落得悲惨结局。
列传第三十一
周浚（儿子周嵩、周谟，堂弟周馥），成公简，苟晞，华轶，刘乔（孙子刘耽，儿子刘柳）
周浚，字开林，汝南安成人。父亲周裴，官至少府卿。周浚性格果敢刚烈，凭借才思事理被世人看重，有识别人才的眼光。同乡史曜一向出身低微，没人赏识，唯独周浚和他结交为朋友，还把妹妹嫁给他，史曜后来也在世上获得名望。周浚一开始不接受州郡的征召，后来在曹魏做官，担任尚书郎。多次升迁官至御史中丞，授折冲将军、扬州刺史，封为射阳侯。
周浚跟随王浑讨伐吴国，攻破长江北岸吴军据点，和孙皓的中军展开大战，斩杀伪丞相张悌等数千首级，俘获上万敌军，进军屯驻横江。当时听闻龙骧将军王濬已经攻破上游，别驾何恽劝周浚说：“张悌率领吴国全部精锐部队，在这里全军覆没，吴国朝野上下无不震动恐慌。如今王龙骧已经攻克武昌，军威盛大，顺江东下，所到之处攻无不克，吴国土崩瓦解的态势已经显现。我私下认为应当迅速渡过长江，直扑建业，大军突然杀到，震慑敌人的胆气，可以不用作战就擒获孙皓。”周浚认为这个计谋很好，就让何恽禀报王浑。何恽说：“王浑看不清时机，一心只想谨慎避祸，一定不会听从我们。”周浚坚持让他前去禀报。王浑果然说：“我接到的诏令，只让我在江北对抗吴军，不允许轻率进兵。扬州兵马就算勇武，难道能够独自平定江东！现在违抗诏令，就算取胜也不值得嘉奖；一旦战败，罪责深重。而且诏令规定王龙骧受我调度，我们只需要准备好船只，约定时间一同渡江就可以。”何恽说：“王濬攻克万里敌寇，立下渡江大功之后再来接受调度，从来没有这样的道理。手握兵权，形势有利就可以见机行事，这就是所谓接受命令，不必拘泥于文辞。现在渡江一定可以大获全胜，又有什么可顾虑？如果怀疑不能取胜，算不上明智；知道可行却不去做，算不上忠臣，这实在是扬州上下心中愤愤不平的原因。”王浑执意不肯听从。没过多久王濬率军赶到，王浑召唤王濬，王濬不来，径直向三山进发，孙皓于是向王濬投降。王浑心中十分怨恨，想要和王濬争夺功劳。何恽写信劝周浚说：“《尚书》推崇谦让，《周易》赞美谦逊之光，这是古代典籍称颂，道家推崇的美德。此前击破张悌，吴人丧失斗志，王濬借着这个势头，攻下吴国都城。论事情的前后经过，我们这边出兵迟缓，行动就容易产生矛盾，行事已经落在后面。现在还要去争夺功劳。对方如果不肯忍气吞声，就会损害和睦大局，兴起争功的鄙陋风气，这是我认为不可取的。”周浚收到书信，就劝谏王浑，王浑不肯接纳，于是王浑、王濬交替上表互相控告。
周浚渡江之后，和王浑一同巡视吴国城池堡垒，安抚刚刚归附的百姓。凭借功绩进封成武侯，食邑六千户，赏赐绢六千匹。第二年，转移镇守秣陵。吴国刚刚平定，不断有人逃亡叛乱，周浚接连出兵讨伐平定。礼遇吴国旧臣耆老，寻访选拔人才，很有威望恩德，吴地百姓心悦诚服。
当初吴国还没有灭亡的时候，周浚驻守弋阳，南北两方互通贸易，很多将领常常偷袭劫掠互市的商人，拿来充当战功。吴国将领蔡敏驻守沔中，他的哥哥蔡珪在秣陵带兵，写信给蔡敏说：“古时候两国交战，使者可以往来其间，军国本应当推崇信义。但是听说边境之上，常常有人偷袭劫掠互市，万万不可做这种事，弟弟千万不要贪图小利，忘记重大防备。”侦察士兵截获这封书信，呈送给周浚。周浚感叹：“真是一位君子。”等到渡过长江，周浚寻访蔡珪，找到他，问他籍贯，回答说：“汝南人。”周浚开玩笑说：“我本来还怀疑吴国没有君子，原来你果然是我的同乡。”
周浚升任侍中。晋武帝问周浚：“你家族后辈当中，哪些人可以任用？”周浚回答：“我叔父的儿子周恢，在宗族里受人看重；堂弟周馥，以清廉在宗族闻名。”武帝把二人全都征召任用。周浚改任少府，以本官兼任将作大匠。改建宗庙完工之后，增加食邑五百户。之后接替王浑担任使持节、都督扬州诸军事、安东将军，死在任上。周浚有三个儿子：周顗、周嵩、周谟。周顗继承爵位，另外有传记记载他的事迹。
周嵩，字仲智，为人狷介刚直，崇尚侠义，常常凭着才气盛气凌人。晋元帝做丞相的时候，征召他担任参军。等到元帝做晋王，又授奉朝请。周嵩上疏说：“臣听说夺取天下的人，常常凭借安定无事的局面。等到战乱四起，就不能够取得天下。所以古代的帝王，一定要顺应天时，道义完备之后才取得权位，辞让完成之后才得到天下，因此国运长久，光耀万代。如今议事的大臣认为殿下恩德遍及江汉，恩泽覆盖六州，功劳救济苍生，想要劝进登上尊号。臣认为现在先帝灵柩还没有迎回，旧都洛阳还没有收复，忠义之士血泪直流，天下百姓人心动荡。应当大力弘扬周公的道义，先洗雪国家的奇耻大辱，竭尽忠直良谋，等待时机成就宏大仁政，推崇谦逊的美德，表露先人后己的诚心；之后再揖让告慰天下，谁敢不响应，谁敢不顺从！”这番话忤逆元帝心意，周嵩被外放为新安太守。
周嵩心中愤懑不快，临出发的时候，和散骑郎张嶷在侍中戴邈的座上，褒贬朝廷百官，又诋毁戴邈，戴邈秘密上表告发。元帝召见周嵩入宫，当面斥责他：“你骄矜傲慢，竟敢轻视朝廷，这也是因为我德行不足。”周嵩跪下谢罪说：“上古唐尧、虞舜那样的圣君，朝中尚且有四凶作乱。陛下就算圣明治理天下，又怎么会没有平庸无能的臣子！”元帝大怒，把他交付廷尉治罪。廷尉华恒判处周嵩大不敬之罪，应当处死；张嶷附和周嵩，减罪除去官籍。当时周顗正身居高位受器重，元帝隐忍没有立刻处决周嵩。过了很久，补授庐陵太守，周嵩不去赴任，改任御史中丞。
这时候元帝因为王敦势力强盛，渐渐疏远猜忌王导等人。周嵩上疏说：
“臣听闻圣明的君主想要弘扬治国大道，贤能智慧之士就乐意在朝中任职；忠臣想要彰显节操，就要估量时势之后再出仕。乐于在朝中任职，就不会有任用不当的非议；想要彰显节操，就不会有过分宠信的毁谤。所以君主臣子一同兴盛，功业可以感通天地。近代以来，德行道义衰败，君主使用权术驾驭臣子，臣子借着私利侍奉君主，君臣互相算计，祸乱接连发生，其中得失难以一一细说。臣请求对比阐明。
傅说辅佐商高宗，申伯、召公辅佐周宣王，管仲辅佐齐桓公，文种、范蠡辅佐晋文公。有的君主尊崇臣子道义，垂拱而治坐享成功，把大权交付臣子，最终辅佐君主安定天下，从来没有担心臣子威逼自己，反倒是臣子变成国家祸害的情况。当初田氏把持齐国，王莽篡夺汉朝，都是依仗封地强大，靠着几代积累的恩宠，趁着君主昏弱，借助太后的权势，勾结朋党，一步步造就篡夺的形势，之后才实现自己的阴谋。哪里会遇到建功立业、得到上天百姓拥护的君主，还能施展奸计，完成谋逆呢！光武帝以王族身份从民间奋起，顺应天下人心，招揽英才，于是接续汉朝基业，成就中兴的功业。等到天下平定，大量罢黜功臣，是什么缘故？习武的武将不懂国家大体，建立一时功业，不可以长久授予大权，其中兴衰的道理，可以看得很明白。近代三国鼎立，各方都凭借雄才大略，任用当世杰出人才，托付贤俊，最终成就功业，传给后代，没有留下过失，让后人抱憾。
如今王导、王广等人，对比前代贤臣，固然有所不及。但是他们忠诚质朴，竭尽诚心，用道义辅佐主上，一同巩固宏大基业，辅佐成就大业，也算得上当代的亮、弼一类贤臣。虽然陛下继承世代德行，得到天时人和，割据江东，占据南方，龙起江南，想要恢复旧日江山，这也是众多人才辅佐的功劳，哪里只是陛下一个人的力量。如今王业虽然建立，羯族贼寇还没有消灭，天下广大，很多地方还没有归附，官府民间物资匮乏，粮仓并不充实，先帝灵柩流落敌地，后妃不能归来，正是应当委任贤才、推心置腹任用大臣的时候。功业即将成就，晋朝国运正要兴盛，一旦听信个别臣子的话，被似是而非的言论迷惑，就把安稳当作危险，疏远旧臣亲近小人，放逐旧日有德大臣，让奸佞和贤臣并列。对上有损往日的英明，对下伤害君臣之间如同伊尹、管仲那样的交谊。毁掉众人仰望的威望，丧失如山一样的功业。会让贤能之人灰心，忠义之士丧失斗志，近处招来现实的祸患，远处留给后世笑柄。国家安危取决于政令号令，存亡在于用人托付。拿古事推究当今，怎能不令人寒心叹息！
臣兄弟蒙受朝廷恩遇，不存在亲疏的私心。但是臣敢于触犯时忌，冒犯君主威严，实在是心中挂念社稷安危，想要报答陛下。古代圣明的君王，愿意听闻自己的过失，采纳逆耳的言论，用来明白成败的缘由。所以希望陛下采纳臣愚钝的进言，考察真假，上为宗庙千秋万代谋划，下保全亿万百姓性命。臣满怀忧愤，竭尽浅陋的想法禀报陛下。”
奏疏呈上，元帝有所感悟，王导等人得以保全。
王敦杀害周顗之后，派人吊唁周嵩。周嵩说：“亡兄是天下名士，被天下人杀害，又有什么可吊唁的！”王敦十分记恨他，又害怕失去人心，所以没有加害，任用周嵩做从事中郎。周嵩是王应的岳母的兄长，因为周顗无辜遇害，心中常常愤愤不平，曾经当众说：“王应不适合统领军队。”王敦暗中指使妖人李脱诬陷周嵩和周筵私下勾结，私自封官署置官员，于是杀害周嵩。周嵩笃信佛教，临刑的时候还在街市之上诵读佛经。
周谟因为兄长周顗的缘故，多次担任显赫官职。王敦之乱平定之后，皇帝下诏追赠戴若思、谯王司马承等人，唯独没有顾及周顗。当时周谟担任后军将军，上疏说：
“臣亡兄周顗，昔日蒙受先帝看重，专门上表举荐，让他参与军事辅佐，身居高位，掌管朝廷政务，和一众公卿共同成就中兴大业，又掌管选官事务，蒙受特殊恩宠，位列师傅，能够和陛下平礼相见，恩义深重。加上我们家族和皇室联姻，责任重大，本想要竭尽辅佐之力，报答朝廷厚恩。凶逆的王敦十分忌惮他，厌恶正直忠良。周顗身陷杀身大祸，心中依旧不忘君主，坚守道义至死，忠贞不二。周顗去世，谁不悲痛，何况一母同胞的臣，怎能不哀伤郁结！
王敦目无君主由来已久，罪大恶极，古今少有。仰赖陛下圣明神武，才能够摧毁凶暴叛逆，拨乱反正，安定天下。之前战乱的时候，圣恩不忘，任用周顗的儿子周闵在陛下身边侍奉。臣当时当面启奏，希望让周闵继承亡父的侯爵。当时卞壸、庾亮都在御座旁边侍奉，卞壸当时就说：‘战乱平定之后，再商议追赠表彰。’时间过去不算久远，话语还回响耳边。至于谯王司马承、甘卓，已经得以昭雪复名；王澄去世已久，尚且还在议论追赠。何况周顗忠心护卫君主，为国而死，就算嵇绍那样在祸乱之中舍身尽忠，也不能超过他！到现在没有听闻恢复爵位、加以追赠褒奖的诏令。不知道是周顗还有罪责，得不到特殊恩典，还是朝廷忙于当下事务，无暇顾及？这就是臣痛心疾首，为之长叹的缘由。臣满怀辛酸，冒昧陈述心中想法。”
奏疏递上，没有得到回复。周谟再次上表，朝廷这才追赠周顗官职。
周谟历任少府、丹阳尹、侍中、中护军，封为西平侯。去世之后追赠金紫光禄大夫，谥号贞。
周馥，字祖宣，是周浚的堂弟。父亲周蕤，曾任安平太守。周馥年少和友人成公简齐名，一同从诸王文学起家，多次升迁做司徒左西属。司徒王浑上表说：“周馥见识清正，又有才干，主持评定九品人才，核查细致周全。臣把事务交付给他，褒贬人物公允得当，请朝廷授他尚书郎。”朝廷准许。渐渐升任司徒左长史、吏部郎，选拔官吏审慎精密，声望越来越好。改任御史中丞、侍中，授徐州刺史，加封冠军将军，赐假节。后来征召入朝做廷尉。
惠帝前往邺城，成都王司马颖任命周馥镇守河南尹。陈眕、上官巳等人拥立清河王司马覃做太子，加封周馥卫将军、录尚书，周馥推辞不肯接受。司马覃命令周馥和上官巳合兵一处。周馥认为上官巳是小人，凶暴放纵，终究会成为国家祸害，于是和司隶满奋等人谋划除掉上官巳。计划泄露，遭到上官巳袭击，满奋遇害，周馥侥幸逃脱。等到上官巳被张方打败，朝廷召回周馥重新担任河南尹。等到东海王司马越迎接皇帝返回，任命周馥为中领军，还没有就职，改任司隶校尉，加封散骑常侍、假节，在渑池都督各路军队。皇帝回到皇宫，周馥出朝担任平东将军、都督扬州诸军事，接替刘准做镇东将军，和周玘等人讨伐陈敏，消灭陈敏，凭借功劳封为永宁伯。
周馥亲身经历世事动乱，常常想要匡正朝廷，忠心恳切。他认为东海王司马越不守人臣本分，言谈之间言辞激烈，司马越十分忌惮他。周馥看到贼寇势力猖獗，洛阳孤立危急，于是献策，请求迎接天子迁都寿春。永嘉四年，周馥和长史吴思、司马殷识上书说：“没有想到厄运竟然到了这般地步！戎狄轮番入侵，京城周边形势危急。臣就和祖纳、裴宪、华谭、孙惠等三十人深思国家大计，都认为商朝有多次迁都的旧事，周王室有迁居岐山的往事。如今京城物资耗尽，不可以长久居住；黄河以北萧条破败，崤山、函谷关道路艰险；宛都屡次战败，长江、汉水一带多有隐患。对比各地形势，东南还算安稳。淮扬这个地方，北面有涂山阻隔，南面倚靠高山，大河四面环绕，有多重险隘作为屏障。所以楚国向东迁徙，就在寿春建都；徐州、邳地、东海，也足够用来戍守抵御敌寇。而且漕运四通八达，不用担心物资匮乏。就算圣上聪慧，辅政大臣贤明，节俭守成，保全宗庙，也不如选择新的土地迁都，以求国运长久。臣已经挑选三万精锐士兵，准备迎接皇帝大驾。已经传檄任命前北中郎将裴宪行使持节、监豫州诸军事、东中郎将，火速上路。荆州、湘州、江州、扬州，先运送四年的米粮租赋，每年十五万斛，布绢各十四万匹，供给皇帝随行人员使用。命令王浚、苟晞一同平定黄河以北，臣等全力打通南方道路。迁都消弭寇患，这套计策可以施行。皇帝车驾前来，臣就转去镇守江州，开拓朝廷疆土。知道可以做的事就尽力去做，这是古人奉行的准则。臣斗胆竭尽忠诚，希望报答国家万分之一。就算早上上书，晚上身死，也是臣毕生心愿。”
司马越和苟晞关系不和，周馥没有事先禀报司马越，直接向皇帝上书，司马越大为恼怒。在此之前，司马越征召周馥和淮南太守裴硕，周馥不肯前往，命令裴硕率领军队先行出发。裴硕对周馥怀有二心，于是起兵宣称周馥擅自专权，自己接到司马越密令讨伐周馥，出兵袭击周馥，被周馥击败。裴硕退守东城，向元帝求救。元帝派遣扬威将军甘卓、建威将军郭逸，到寿春攻打周馥。安丰太守孙惠率领军队响应，让谢摛撰写讨伐檄文。谢摛曾经是周馥的旧部将。周馥见到檄文，流泪说：“这一定是谢摛写的。”谢摛听说之后，就把草稿毁掉。十天之内，周馥的部众溃散，逃奔项县，被新蔡王司马确拘捕，周馥忧愤交加，发病去世。
当初华谭丢掉庐江太守的职位，前往寿春投奔周馥。等到周馥兵败，华谭归附元帝。元帝问他：“周祖宣为什么要谋反？”华谭回答说：“周馥虽然死了，天下还有敢于直言的人。周馥看见贼寇不断扩张，朝廷威势不振，所以想要迁都来缓解国难。地方藩镇意见不合，才招致讨伐。没过多久，京城洛阳就陷落。如果当初采纳周馥的谋划，晋朝或许还能晚一点灭亡。推究本心实际情况，怎么能说他是谋反！”元帝说：“周馥身为一方封疆大吏，手握地方兵权，朝廷征召却不肯入朝，国家危难却不能扶持，也算是天下的罪人。”华谭说：“确实如此。周馥在朝中做官，素来有才士的名声；出外镇守一方，身负重任。但是宏大的谋略得不到推行，常常和别人失和，危难之时不能匡扶，这点应当和天下人一同承担罪责。可是把他说成谋反，实在是冤枉他！”元帝心中的看法才有所消解。
周馥有两个儿子：周密、周矫。周密字泰玄，性格淡泊简约，当时被称为品行高洁之士，官至尚书郎。周矫字正玄，也具备才干。
成公简，字宗舒，东郡人。家族世代俸禄二千石。本性朴素，不追求荣华名利，专心钻研道义，没有人能够扰乱他的志向。记忆力过人。张华常常说：“成公简清静淡泊可比扬雄，强记默识比得上张安世。”后来担任中书郎。当时周馥已经官至司隶校尉，又改任镇东将军。成公简自认为才干很高，职位却在周馥之下，对周馥说：“扬雄做郎官，三世没有升迁，王莽、董贤却位列三公，古往今来道理都是一样。”周馥听了十分惭愧。成公简官至太子中庶子、散骑常侍。永嘉末年，投奔苟晞，和苟晞一同遇难。
苟晞，字道将，河内山阳人。年少做司隶部从事，校尉石鉴十分器重他。东海王司马越担任侍中，征召苟晞做通事令史，多次升迁官至阳平太守。齐王司马冏辅佐朝政，苟晞在司马冏幕府参预军事，授尚书右丞，改任左丞，监察各个官署，朝廷八座高官以下，全都畏惧他。等到司马冏被杀，苟晞也受牵连被免官。长沙王司马乂做骠骑将军，任用苟晞为从事中郎。惠帝征讨成都王司马颖，任命苟晞为北军中候。等到皇帝返回洛阳，苟晞投奔范阳王司马虓，司马虓秉承皇帝旨意，任命苟晞代理兖州刺史。
汲桑攻破邺城，东海王司马越出兵驻扎官渡讨伐汲桑，任命苟晞做前锋。汲桑向来畏惧苟晞，在城外修筑栅栏固守。苟晞快要抵达，停下军队休整士兵，先派遣单人骑兵前去向汲桑讲明祸福。汲桑部众大为震动，丢弃栅栏连夜逃跑，退回城中坚守。苟晞接连攻破对方九座营垒，平定邺城之后回师。向西讨伐吕朗等人，消灭敌军。后来跟随高密王司马泰讨伐青州贼寇刘根，击破汲桑旧部公师藩，在河北打败石勒，威名盛大，当时的人把他比作韩信、白起。晋升抚军将军、假节、都督青兖诸军事，封为东平郡侯，食邑一万户。
苟晞熟习公务，堆积的文书簿册很多，裁决处理如流水一般迅速，属下没有人敢欺瞒他。他的姨母前来依附他，苟晞奉养十分优厚。姨母的儿子请求做将领，苟晞拒绝说：“我不会拿王法徇私情，你将来不要后悔。”对方执意求取，苟晞就任命他做督护。后来此人触犯法令，苟晞手持符节将他处斩。姨母叩头哀求，苟晞没有听从。行刑之后，苟晞穿上素色丧服哭悼死者，流着眼泪说：“杀你的是兖州刺史；哀悼弟弟的，是苟道将。”苟晞处置刑罚的手段就是这样。
苟晞眼见朝政日益混乱，惧怕灾祸降临到自己身上，于是广泛结交权贵。每次得到珍稀宝物，就送给京城的皇亲显贵。兖州距离洛阳五百里，担心贡品送到就不再新鲜，便招募能日行千里的牛，每次派遣信使，清晨出发傍晚就能返回。
当初，东海王司马越因为苟晞帮自己报了仇雪了耻，十分感激他，请他登上厅堂，结拜为兄弟。司马越的司马潘滔等人劝司马越说：“兖州是军事要地，魏武帝曹操就是凭借兖州辅佐汉室。苟晞胸怀远大志向，不是纯粹的忠臣，如果长久让他驻守兖州，心腹大患就会由此产生。不如把他调任青州，给他尊贵的官号，苟晞一定会很高兴。您亲自掌管兖州，经营管控中原各地，护卫朝廷，这就是所谓在祸患尚未发生时谋划，在动乱还未兴起时处置。”司马越认为说得很对，于是调任苟晞为征东大将军、开府仪同三司，加授侍中、假节、都督青州诸军事，兼任青州刺史，晋封郡公。苟晞到任后大量增设辅佐僚属，调换各地郡守县令，依靠严苛残酷树立功绩，天天施行杀戮，鲜血流淌如同河川，百姓无法承受他的政令，给他起外号叫“屠伯”。顿丘太守魏植被流民逼迫，聚众五六万人，大肆劫掠兖州。苟晞出兵屯驻无盐，让弟弟苟纯代管青州，苟纯施行刑罚杀戮，比苟晞还要凶狠，百姓流传“小苟酷于大苟”的说法。不久苟晞击败了魏植。
这时潘滔和尚书刘望等人一同诬陷苟晞，苟晞大怒，上表朝廷索要潘滔等人的首级，又请求任命司马越的从事中郎刘洽做自己的军司，司马越全都没有应允。苟晞于是公开宣称：“司马元超（司马越）身为宰相处事不公，致使天下大乱。苟道将（苟晞）怎么能被不合道义的指令驱使？当年韩信忘不了刘邦给予衣食的恩惠，最后却死在妇人手中。如今我将要诛杀国贼，尊奉王室，建立齐桓公、晋文公那样的功业，难道还会很遥远吗！”于是向各州发布文告，陈述自己的功绩，罗列司马越的罪状。
当时晋怀帝厌恶司马越独揽大权，于是下诏书给苟晞说：“朕德行不足，战乱接连爆发，对上担忧宗庙蒙受祸患，对下怜悯万民深陷困苦，正需要依靠地方州牧，做国家的屏障藩卫。你的威名赫赫，斩杀藩、桑，逼降乔、朗，魏植一伙也被你诛除，这难道不是你见识高远、决断明达，所以朕才把重任托付给你。又有王弥、石勒成为国家的祸患，所以下诏命你统辖六州。可你拘泥于细小的礼节，拖延拒不执行重大诏命，这算不上与国家共患难。如今再次下达诏书，你即刻传布檄文通告六州，协同大举出兵，铲除国家祸难，以称合朕的心意。”苟晞又向各地征镇、州郡传递檄文说：“国运艰难，祸乱接连不断。刘元海在汾阴发动叛乱，石世龙（石勒）在三魏掀起祸乱，不断侵吞京郊地区，攻陷邺都，在京城近郊修筑营垒，又震动兖州、豫州，害死三位刺史，两位都督，郡守各级官吏，遇害的有几十人。百姓流离失所，惨死遍地。我苟晞才疏德薄，却担负国家重任，所以在海边停驻车马，拿起战鼓奔赴曹、卫旧地。有幸接到天子诏书，委任我掌管关东，督统各路军队，恭敬接受诏命。定于本月二日，向西渡过黎阳。当天收到荥阳太守丁嶷的报告，李恽、陈午等救援怀城的军队和羯族军队大战，全都被击溃。怀城已经陷落，河内太守裴整被叛贼俘获。皇宫宿卫力量匮乏，天子蒙受危难，宗庙的危险比堆叠起来的鸡蛋还要严重。得知消息之时，我叹息不已。我认为前代君王选拔任用德行明达的人，赐给官爵礼服，目的就是巩固王室，不让王朝覆灭。所以当年舟船不牢固，齐桓公便责问楚国；周襄王被狄人逼迫，晋文公便出兵讨伐。辅佐振兴皇家，为本朝效力，就算赴汤蹈火，也是大义所在。况且各地州牧，都蒙受朝廷恩宠，理应同心协力，报效国家。我苟晞虽然没有勇武之才，愿意率先起兵，喂饱战马、裹好军粮，等候各地藩镇响应。所有同盟之人，应当一同奔赴救难。显扬名节，就在这一次行动。”
恰逢王弥派遣曹嶷攻破琅邪，向北攻打齐地。苟纯据城坚守，曹嶷的兵力日渐强盛，连营几十里。苟晞率军回援，登上城墙望见敌军，脸上露出畏惧神色，和敌军接连交战，屡次击败对手。后来挑选精锐部队，和敌军展开大战，遇上大风扬起尘土，苟晞军队大败，连夜弃城逃走。曹嶷追击到东山，苟晞的部众全部投降曹嶷。苟晞单人匹马逃奔高平，夺取官府仓库，招募到几千士兵。
皇帝又秘密下诏命令苟晞讨伐司马越，苟晞再次上表说：“殿中校尉李初到来，我接到天子亲笔诏书，内心悲痛肝肠欲裂。东海王司马越凭借宗室重臣身份把持朝政，任用奸邪小人，扶植奸党，致使前长史潘滔、从事中郎毕邈、主簿郭象等人操控朝廷权柄，刑罚赏赐全由他们个人决断。尚书何绥、中书令缪播、太仆缪胤、黄门侍郎应绍，都是陛下亲自选拔提拔的人才，却被潘滔等人无端构陷，惨遭杀害。他们带着军队逼近皇宫，诛杀皇后的弟弟，裁撤皇宫宿卫，私自安插自己的亲信。纵容扶植魏植，招纳逃亡的叛匪，使得州郡接连沦陷。通往京师的道路断绝，各地贡品不再进贡，宗庙缺少祭祀供品，天子甚至衣食匮乏。镇东将军周馥、豫州刺史冯嵩、前北中郎将裴宪，都看到朝廷空虚，权臣专断，祸乱旦夕将至，各自率领兵马，想要迎接皇帝车驾，希望振兴王室，恪守臣子本分。但是潘滔、毕邈等人胁迫司马越离开京城，伪造设置行台，逼迫公卿大臣迁徙，擅自发布诏令，放纵士兵劫掠百姓，残害民众，道路上尸体交错，荒野白骨遍地。于是地方藩镇失去职守，城邑萧条残破，淮河、豫州一带百姓深陷苦难。臣心中愤懑，驻守东部，自从接到明诏，三军将士奋发斗志，卷起铠甲长途进军，驻扎在仓垣。当天收到司空、博陵公王浚的书信，说殿中中郎刘权携带诏书，命令王浚与臣一同大举兴兵。臣当即派遣前锋征虏将军王赞直扑项城，责令司马越交还朝政，斩杀押送潘滔等人的首级。恳请陛下宽恕宗室重臣，准许司马越返回封国。其余被胁迫的人，应当予以宽大赦免。臣已经抄写诏书宣示各地藩镇，明确正义的举兵行动。派遣扬烈将军阎弘率领步兵骑兵五千人，守卫宗庙。”
永嘉五年，皇帝又下诏给苟晞：“太傅司马越任用奸佞，依仗军队独揽大权，对内不遵守朝廷法度，对外不和地方藩镇同心，致使戎狄遍布各地，到处施暴作乱。他留驻的部将何伦在宫城劫掠，抢夺公主，杀害贤良士人，祸乱天下，罪行令人不忍听闻。就算顾及宗室亲情，也应当执行讨伐的典章。诏书到达之日，你宣告天下，率领各路兵马一同大举出兵，建立齐桓公、晋文公那样的功业，全部托付给你。希望你周全谋划，制定宏大方略。道路阻隔，所以抄写副本，亲笔写下旨意。”苟晞上表回复：“接到天子手诏，委任臣领兵征讨，把齐桓、晋文的功业寄托于我，诏书、绢书都已收到，跪拜读完诏书，内心惶恐不安。近来朝廷重臣专权，任用奸邪小人，对内把持朝廷威势，对外残害百姓，伪造诏书擅自征伐，图谋不轨，放纵军队劫掠，侵犯皇宫。前司隶校尉刘暾、御史中丞温畿、右将军杜育，都遭到攻打劫掠。广平公主、武安公主，都是先帝的女儿，全都遭到凌辱。悖逆作乱，没有比这更严重的。臣恭敬接受先前的诏书，部署各路军队，派遣王赞率领陈午等人奔赴项城，奉行天子的讨伐。”
当初，司马越怀疑苟晞和皇帝暗中谋划，派遣流动骑兵驻守成皋一带，俘获苟晞的使者，果然搜出皇帝诏令以及朝廷书信，于是双方嫌隙极大。司马越出京掌管豫州，讨伐苟晞，又发布檄文罗列苟晞的罪状，任命从事中郎杨瑁为兖州刺史，会同徐州刺史裴盾一同攻打苟晞。苟晞派遣骑兵抓捕河南尹潘滔，潘滔连夜逃走，于是抓获尚书刘会、侍中程延，将二人斩首。恰逢司马越去世，裴盾战败，朝廷下诏任命苟晞为大将军大都督、督青、徐、兖、豫、荆、扬六州诸军事，增加食邑二万户，加授黄钺，原有官职照旧。
苟晞看到京城饥荒日益严重，贼寇祸乱接连到来，上表请求迁都，派遣从事中郎刘会率领几十艘船只，五百名宿卫士兵，运送一千斛谷物迎接皇帝。朝中大臣意见多有分歧。不久京城陷落，苟晞和王赞屯驻仓垣。豫章王司马端以及和郁等人向东投奔苟晞，苟晞属下官员尊奉司马端为皇太子，设置行台。司马端秉承皇帝旨意任命苟晞兼任太子太傅、都督中外诸军、录尚书事，从仓垣迁移屯驻蒙城，王赞驻守阳夏。
苟晞出身低微，官至上将军，内心渐渐骄纵自满，家中奴婢将近千人，侍妾几十人，一连几天不出门。刑罚政令苛刻暴虐，放纵欲望。辽西人阎亨上书恳切劝谏，苟晞大怒，杀了阎亨。苟晞的从事中郎明预生病在家，听闻这件事，抱病前去劝谏苟晞说：“大晋遭遇厄运，处在危难时刻，明公身负朝廷的谋划，要为国家铲除暴乱。阎亨是贤才，为什么无罪就将他杀害！”苟晞发怒说：“我杀阎亨，和别人有什么关系，你还抱病跑来责骂我！”身边侍从都吓得浑身发抖。明预说：“明公以礼遇任用我，我也要以尽忠来报答。如今明公对我发怒，可远近之人又会怎么看待明公！从前尧舜在位，凭借和顺治理兴盛；桀纣在位，因为凶暴悖逆灭亡。天子尚且如此，何况臣子！希望明公暂且压下怒火，想一想我的话。”苟晞脸上露出惭愧神色。从此部下人心渐渐离散，没有人愿意为他效命，再加上瘟疫饥荒，他的部将温畿、傅宣全都反叛。石勒攻打阳夏，消灭王赞，疾驰袭击蒙城，俘获苟晞，任命他做自己的司马，一个多月之后将苟晞杀死。苟晞没有儿子，弟弟苟纯也遇害。
华轶，字彦夏，平原郡人，是曹魏太尉华歆的曾孙。祖父华表，官至太中大夫。父亲华澹，官至河南尹。华轶年少就有才气，在当世很有名望，待人宽厚广纳人才，舆论对他多有赞美。最初担任博士，多次升迁做到散骑常侍。东海王司马越掌管兖州，征召他做留府长史。永嘉年间，历任振威将军、江州刺史。虽然身处战乱时代，仍然推崇礼制，设置儒林祭酒来弘扬教化，下达教令说：“如今道义衰败，礼法制度无人主持，朝廷议论停滞，没有人能够匡正，我常常为此感慨，应当专门设立这个官职，来推行教化。军谘祭酒杜夷，志向高远，超脱世俗，才学渊博，品行高尚，任命他担任儒林祭酒。”不久接到司马越檄文，命他协助讨伐各路贼寇，华轶派遣前江夏太守陶侃担任扬武将军，率领三千士兵屯驻夏口，作为声援。华轶在江州很有威信恩惠，对待州内豪杰以朋友之礼相待，深得江南人心，流亡的士人投奔他如同回到家乡。
当时天子孤立危急，天下分崩离析。华轶心怀匡扶天下的志向，常常派遣使者向洛阳进贡，恪守臣子的节操。他对使者说：“如果通往洛阳的道路断绝，可以把贡品送给琅邪王，以此表明我效忠司马氏。”华轶认为自己是洛阳朝廷任命的官员，受寿春方面统辖，当时洛阳朝廷还存在，所以不肯遵从司马睿（元帝）的命令。州内郡县官员大多劝谏他，华轶不肯采纳，说：“我要见到正式的天子诏书。”这时元帝派遣扬烈将军周访率领军队屯驻彭泽，防备华轶。周访途经姑孰，著作郎干宝见到他询问情况。周访说：“上级下达命令，让我屯驻彭泽，彭泽就是江州的西门。华彦夏有心忧虑天下，却不甘心受人操控。近来局势纷乱，双方已经产生嫌隙。现在无缘无故派兵扼守他的门户，将会激化矛盾。我应当屯驻寻阳旧县，既在长江以西，可以抵御北方，又不会形成逼迫他的态势。”不久洛阳失守，司空荀藩发布檄文，推举元帝做盟主。之后元帝秉承旧制调换各地长官，华轶又拒不服从。于是元帝派遣左将军王敦统辖甘卓、周访、宋典、赵诱等人讨伐华轶。华轶派遣别驾陈雄屯驻彭泽抵御王敦，自己率领水军作为外援。武昌太守冯逸驻守湓口，周访进攻冯逸，将其击败。前江州刺史卫展不被华轶礼遇，心中一直不满。到这时，卫展和豫章太守周广做内应，暗中出兵袭击华轶。华轶军队溃散，逃奔安城，追兵斩杀华轶以及他的五个儿子，把首级送到建邺。
当初，广陵人高悝寄居江州，华轶征召他担任西曹掾。不久华轶兵败，高悝把华轶的两个儿子和妻子藏匿起来，历经艰险过了一年。遇上朝廷大赦，高悝带着他们出来自首，元帝赞许高悝，宽恕了华轶的家人。
刘乔，字仲彦，南阳人。他的祖先是汉朝宗室，受封安众侯，爵位传承三代。祖父刘暠，曹魏时任侍中。父亲刘阜，官至陈留相。刘乔年轻时担任秘书郎，建威将军王戎征召他做参军。讨伐吴国的战役，王戎派刘乔和参军罗尚渡过长江，攻破武昌。回朝后授任荥阳令，升任太子洗马。因为诛杀杨骏有功，赐爵关中侯，授官尚书右丞。参与诛杀贾谧，封为安众男，多次升迁做到散骑常侍。
齐王司马冏担任大司马，当初嵇绍受到司马冏器重，司马冏常常走下台阶迎接嵇绍。刘乔对司马冏说：“裴頠、张华被杀的时候，朝中大臣畏惧孙秀，所以不敢不接受他的财物。嵇绍如今受到什么胁迫，竟然占有裴家的车马、张家的奴婢？乐彦辅前来，您不曾走下坐床，为什么唯独对嵇绍如此敬重？”司马冏于是不再迎接嵇绍。嵇绍对刘乔说：“大司马为什么不再迎接宾客？”刘乔说：“好像有正直之人进言，认为不值得对您礼遇。”嵇绍问：“正直的人是谁？”刘乔说：“那个人离得不远。”嵇绍沉默不语。没过多久，刘乔升任御史中丞。司马冏的心腹董艾权势压倒朝廷百官，没有人敢违背他的旨意。刘乔二十天之内，六次上奏弹劾董艾的罪状。董艾示意尚书右丞苟晞罢免刘乔官职，之后刘乔又担任屯骑校尉。张昌作乱，刘乔外调担任威远将军、豫州刺史，和荆州刺史刘弘一同讨伐张昌，升任左将军。
晋惠帝向西前往长安，刘乔和各州郡起兵迎接皇帝大驾。东海王司马越秉承皇帝旨意调任刘乔为安北将军、冀州刺史，任命范阳王司马虓兼任豫州刺史。刘乔认为这不是天子的正式诏令，不肯接受职务替换，发兵抵御司马虓。颍川太守刘舆亲近依附司马虓，刘乔向尚书台上书罗列刘舆的罪状。河间王司马颙收到刘乔的奏报，于是颁布诏书，命令镇南将军刘弘、征东大将军刘准、平南将军彭城王司马释，会同刘乔一起到许昌攻打司马虓。刘舆的弟弟刘琨率领军队救援司马虓，军队还没赶到，司马虓已经战败，司马虓和刘琨一同逃奔黄河以北。没过多久，刘琨率领五千精锐骑兵渡过黄河攻打刘乔。刘乔劫持刘琨的父亲刘蕃，用囚车押送，据守考城抵抗司马虓，军队不敌而溃败。
刘乔重新收拢溃散士兵，屯驻平氏。河间王司马颙提升刘乔为镇东将军、假节，任命他的长子刘祐为东郡太守，又派遣刘弘、刘准、彭城王司马释等人率兵支援刘乔。刘弘写信给刘乔说：“刚刚得知范阳王想要取代您的职位。您受朝廷任命，身为地方大员，恪守本职，同心辅佐王室，却被无端替换，确实不合情理。但是古人说，牵着牛踩踏别人的田地，牛主人固然有罪，可就此夺走他的牛，惩罚也太重了。您难以忍受正直刚直带来的愤懑，甘愿挑起战事，我私下认为这是过失。为什么呢？修养极高的人处世之道，能出仕就施展抱负，不能出仕就隐退。当年韩信尚且忍受胯下之辱，何况只是职务替换这点小小的嫌隙！范阳王是宗室藩王，您是异姓大臣，周代诸侯会盟，疏远的不能凌驾于亲近的之上。是非曲直各有来由，责任各有归属。廉颇、蔺相如身为战国将领，尚且能够为国家大局放下恩怨，何况当世贤才！现在天下大乱，天子流离在外，正是忠臣义士同心协力的时候。我资质愚钝，蒙受朝廷厚恩，希望和您一同尊奉盟主，并肩效力，扫除凶寇，拯救苦难百姓，把天子迎回皇宫。功业还没有建立，不应当互相背离。我蒙受您的看重，情谊超过常人，坦诚说出内心想法，不敢不尽言。春秋时代，诸侯互相攻伐，之后重新和好的事例很多。希望您放下过去的怨恨，坚守一心为国的本心，解开纠缠的仇怨，恢复往日的和睦。范阳王也会懊悔之前的过失，愿意重修旧好。”
东海王司马越将要讨伐刘乔，刘弘又写信给司马越说：“刚刚听说因为豫州刺史擅自起兵驱逐范阳王，您准备出兵讨伐，这本是分辨是非、制止祸乱的举措。但是我私下认为不可行。为什么？现在天子流离，各路藩镇秉持大义维护王室。豫州刺史蒙受国家重恩，身为地方长官，也正是应当击鼓出兵、为国效命的时候。范阳王前来替换他，他拒不服从，是因为这次替换本身不合理，只是处置过头，反倒把他定为罪人。从前齐桓公放下被射中带钩的仇怨任用管仲，晋文公忘掉被砍断衣袖的嫌隙亲近勃鞮，对比当下，又算得了什么。况且君子严于律己宽于待人，如今奸臣掌权，朝廷受困，这是天下人都忧虑的局面，应当放下私人嫌隙，共同秉持公义，容忍缺憾，忍受难以忍受的事，把平定大逆、迎回天子作为首要任务，不能记挂小仇忘掉国家大义。如果崇尚忠恕，明确各自职责，联军作战，各自恪守臣子本分，豫州刺史一定会竭尽诚心报效朝廷，实在不值得计较一时的过错，大动干戈，让猎犬互相争斗，最后都被豺狼捕获。我虽是异姓，承担超出本分的职位，真心希望您团结朝野，安定王室，我耻于看到同僚自相残害。冒昧说出我的想法，希望您考量。”刘弘又上表朝廷：“范阳王司马虓想要替换豫州刺史刘乔，刘乔起兵驱逐司马虓。司空、东海王司马越因为刘乔不服从命令，准备讨伐他。臣认为刘乔蒙受特殊恩宠，身居州郡长官，一心想要在乱世为国建功，没有别的重大罪过。范阳王前来替换他，这件事本身就不对。但是刘乔也不能借着对方的过失擅自兴兵讨伐，确实应当公开惩处，惩戒他不遵号令。只是近来战乱四起，猜忌祸乱不断，恐怕藩王之间结下嫌隙，灾祸牵连宗室。朝廷权力衰落，是忠是逆只看成败，今天是忠臣，明天就变成叛贼，立场反复，互相攻伐。自有典籍记载以来，宗室骨肉相残的灾祸，没有像现在这样严重的。臣为之悲痛，痛心不已。如今边疆没有储备物资，中原民生凋敝，朝廷重臣不顾国家大局，为细小矛盾争斗，互相攻伐，危害越来越深。万一四方夷狄趁着内乱起事，这就好比猛兽互相搏斗，最后被卞庄坐收渔利。臣认为应当迅速颁发天子诏书，命令司马越等人互相解除猜忌嫌隙，各自守住自己的辖地。从今往后，有不接到诏书擅自调动军队的，天下人共同讨伐他。《诗经》说：‘谁能手拿滚烫的东西，而不用水来降温？’如果能够这样处理，就不会有被灼伤的祸患，国家就能稳固如泰山。”
当时河间王司马颙正抵抗关东势力，依靠刘乔作为助力，不采纳刘弘的意见。东海王司马越向天下传布檄文，率领三万士兵，准备入关迎接天子，军队驻扎在萧县。刘乔心中畏惧，派遣儿子刘祐在萧县灵壁抵御司马越。刘琨分兵攻打许昌，许昌人开城接纳刘琨。刘琨从荥阳率兵接应司马越，遇上刘祐，刘祐军队溃败，刘祐被杀。刘乔部众就此溃散，带着五百骑兵逃奔平氏。惠帝回到洛阳，大赦天下，司马越又上表举荐刘乔担任太傅军谘祭酒。司马越死后，朝廷又任命刘乔为都督豫州诸军事、镇东将军、豫州刺史。刘乔死在任上，时年六十三岁。愍帝末年，追赠司空。儿子刘挺，官至颍川太守。刘挺的儿子刘耽。
刘耽，字敬道。年少就有品行操守，崇尚道义被宗族推崇。学识广博，通晓《诗经》《礼记》以及三部史书。历任度支尚书，加授散骑常侍。任职期间公平清廉谨慎，所到之处政绩卓著。桓玄是刘耽的女婿。等到桓玄辅政，任命刘耽为尚书令，加授侍中，刘耽不肯接受，改授特进、金紫光禄大夫。不久去世，追赠左光禄大夫、开府。刘耽的儿子刘柳。
刘柳，字叔惠，也很有名望。年少就担任清贵官职，历任尚书左仆射、右仆射。当时尚书右丞傅迪喜欢广泛读书却不能领会书中义理，刘柳只研读《老子》。傅迪常常轻视刘柳。刘柳说：“你读书虽然很多，却没有什么领悟，可以说是书箱子。”当时人很推崇这句话。刘柳外调担任徐、兖、江三州刺史。去世后，追赠右光禄大夫、开府仪同三司。刘乔的弟弟刘乂，官至始安太守。刘乂的儿子刘成，官至丹阳尹。
史臣评论说：周浚善于识别人才，周馥见识周密详备，华轶行事遵从礼法典籍，刘乔心怀坦诚正直。所以他们能够在朝廷内外历任官职，都建立功绩。但是周祖宣（周馥）提出迁都的计策，得罪东海王司马越；华彦夏（华轶）一心忠于皇帝，却获罪于琅邪王司马睿，被扣上恶名，惨遭诛杀，难道不令人悲哀吗！倘若他们能在伊川抵御异族，在淮水一带建立根基，占据方城险要，依托完整的楚地资源，挑选训练吴越的兵马，转运淮海的粮食，就算不能让国运长久延续，也足以缓解危亡。唉！《诗经》说“不任用贤良，致使我们悖乱遭殃”，说的就是这种情况。苟晞从低微的地位被提拔，官至上将军，还没有建立安定社稷的功绩，残暴贪婪的罪过已经显露，最后被石勒下手杀害，这就是所谓“杀人太多，怎能不落到这般下场！”
赞语说：周浚富有才思，登上显贵官位，战功显赫，教化推行到长江水边。华轶尊奉君主，周馥也尽心王室，违背时势就获罪，违逆大势便招致不祥。刘乔挑起战事，不懂进退取舍。苟道将（苟晞）统领军队，威名得以树立，残暴酷虐广为流传，忠勤的功绩却没有得到肯定。
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