建元初年，何充外调出任骠骑将军、都督徐州扬州之晋陵诸军事、假节，兼任徐州刺史，镇守京口，以此来避开庾氏诸位权贵。没过多久，庾翼准备北伐，庾冰出京镇守江州。何充入朝，对皇帝说：“庾冰身为地位尊贵的外戚，应当处在宰相的位置，不应该远放出外。”朝廷商议没有采纳他的意见。于是征召何充入朝，担任都督扬豫徐州之琅邪诸军事、假节，兼任扬州刺史，骠骑将军的官职照旧。在此之前，庾翼把江州、荆州登记在册的家奴全部征调补充兵役，士人百姓怨声载道。何充又打算征调扬州的家奴，来分担世人对庾翼的非议。后来考虑到东晋中兴之时已经征调过三吴地区的民力，如今不应当再次征发，这件事才作罢。
没过多久皇帝病重，庾冰、庾翼心中想要拥立简文帝，而何充建议立皇太子，奏疏得到批准。等到康帝驾崩，何充遵奉遗诏，便拥立太子，这就是晋穆帝，庾冰、庾翼对此十分怨恨。献皇后临朝听政，下诏说：“骠骑将军责任重大，可以携带一百名披甲卫士进入宫殿。”又加授中书监、录尚书事。何充自己上表陈述，既然已经总领尚书事务，就不应当再兼任中书监，朝廷准许。又加授侍中，配给羽林骑兵十人。
庾冰、庾翼等人不久去世，何充独自辅佐年幼的君主。庾翼临终，上表请求把自己的职位托付给儿子庾爰之。当时朝中议论的人都认为庾氏世代镇守西部藩镇，人心归附，应当依从庾翼的请求，来安定众人情绪。何充说：“不是这样。荆州是国家的西门，户口有百万之多，北边毗邻强大的胡人，西边连接强劲的蜀地，要筹划处理险阻局势，管辖疆域绵延万里。任用贤才就可以平定中原，势力衰弱就会给整个国家带来忧患，正所谓陆抗活着吴国就存在，陆抗死去吴国就灭亡，怎么可以把这样的重任随便交给一个白面少年呢！桓温谋略过人，文武兼备见识气度不凡，镇守西夏这个职位，没有人比桓温更合适。”参与议论的人又说：“庾爰之肯把职位让给桓温吗？如果他依仗军队抗拒，会带来不小的羞辱祸患。”何充说：“桓温完全能够制服他，各位不必担忧。”于是派遣桓温前往西边赴任。庾爰之果然不敢相争。何充认为卫将军褚裒是皇太后的父亲，适合总揽朝廷政务，上疏举荐褚裒参与总领尚书事务。褚裒因为自己外戚身份权势逼人，坚决请求出京任职。何充常常说：“桓温、褚裒担任地方州郡长官，殷浩在朝中任职，我就可以不用操劳了。”
何充身居宰相之位，虽然没有革新整顿改革弊政的才干，但是为人刚强有器量，处理朝政态度严肃庄重，把国家安危当作自己的责任。凡是选拔任用官员，都优先考虑功臣，不凭借私人恩情提拔亲戚，当时的舆论因此敬重他。然而他亲近的人平庸驳杂，用人不能知人善任；而且他喜好佛教典籍，大力修建佛寺，供养的僧人有上百人，耗费亿万钱财毫不吝惜。可是对于处境贫困的亲友，却一点接济馈赠都没有，也因此被世人讥讽。阮裕曾经戏弄他说：“你的志向比宇宙还要宏大，勇气超越古往今来所有人。”何充问他这么说的缘故。阮裕说：“我谋求一个几千户人口的郡都得不到，你却立志成佛，志向难道还不算宏大吗！”当时郗愔和弟弟郗昙信奉天师道，而何充和弟弟何崇、何准信奉佛教，谢万讥讽这件事说：“二郗谄媚于道教，二何佞奉于佛教。”何充很能喝酒，素来被刘惔看重。刘惔常常说：“看次道饮酒，让人恨不得把家里全部的酒都拿出来给他喝。”说的是他饮酒能够克制自持。
永和二年何充去世，终年五十五岁。朝廷追赠司空，谥号文穆。何充没有儿子，把弟弟的儿子何放立为继承人。何放死后，也没有子嗣，又把兄长的孙子何松立为继承人，何松官至骠骑咨议参军。何充的弟弟何准，记载在《外戚传》当中。
褚翜，字谋远，是太傅褚裒堂兄。父亲褚頠，年少就有名声，很早就去世。褚翜凭借才干谋略受人称道。承袭关内侯爵位，补授冠军参军。当时长沙王司马乂独揽大权，成都王、河间王在外拥兵作乱，褚翜知道内部祸乱将要爆发，于是弃官到幽州避难。后来河北发生战乱，他又返回家乡。河南尹举荐褚翜代理本县的政务。等到天下大乱，褚翜聚合志同道合之人，打算渡过长江，先迁居到阳城地界。颍川的庾敳，是褚翜的舅舅，也担忧世道动乱，把全家托付给褚翜。道路断绝，褚翜无法继续前行。东海王司马越征召他担任参军，他借口有病推辞不去就职。
不久洛阳陷落，褚翜和荥阳太守郭秀一同据守万氏台。郭秀不能安抚部众，和部将陈抚、郭重等人结下仇怨，于是双方互相攻伐。褚翜害怕灾祸牵连到自己，对陈抚等人说：“各位之所以来到这里，是为了逃难。现在应当同心协力抵御贼寇，万幸没有外部祸患，却内部自相攻击，这就是躲开大坑却掉进深井。郭秀确实处事失当，暂且应当宽容他。如果逞一时的愤恨，城内自己崩溃，胡人贼寇听说之后，立刻会前来突袭。各位就算杀掉郭秀，也抵挡不住胡虏，受牵连受害的绝不只是少数人，希望各位深思。”陈抚等人悔悟，和郭秀和解。当时数万人依靠褚翜得以保全性命。
第二年，褚翜率领几千户人家打算向东行进，遇到道路险阻，不能前进，于是留在密县。司隶校尉荀组任命他为参军、广威将军，又兼任本县长官，统领本县三千百姓，督管新城、梁、阳城三郡各处军营军务。没过多久，升任司隶司马，依旧督管军营事务。率领部众前进到汝水柴肥口，又被贼寇阻挡。褚翜于是单人匹马前往许昌，拜见司空荀籓，荀籓任命他为振威将军，代理梁国内史。
建兴初年，又担任豫州司马，督管司州军事。太傅参军王玄接替褚翜掌管梁国。当时梁国的部曲将领耿奴深得人心，专擅权势，褚翜平时对他优待。王玄处理政务严苛急躁，褚翜知道他容不下耿奴，于是告诫王玄说：“你施行杀戮已经很多，人心难以完全统一，应当多加谨慎。”王玄接纳褚翜的劝告，表面笼络耿奴，内心却心怀愤恨。恰逢王玄调任陈留，将要出发的时候，就抓捕耿奴将他斩杀。耿奴的残余党羽聚众杀死王玄。梁郡已经爆发内乱，徐州贼寇张平等人又打算偷袭梁郡。郡内百姓惶恐迷惑，打算献出郡城归降张平。荀组派遣褚翜前去安抚，众人的心才安定下来。不久，荀组举荐褚翜担任吏部郎，褚翜没有接受征召，于是向东渡过长江。
晋元帝做晋王的时候，任命褚翜为散骑郎，转任太子中庶子，外放任奋威将军、淮南内史。永昌初年，王敦发动叛乱，征西将军戴若思命令褚翜出兵奔赴国难，褚翜派遣部将带领五百人马前去支援。晋明帝即位，征召授屯骑校尉，升任太子左卫率。成帝初年，担任左卫将军。苏峻叛乱的时候，朝廷宣布戒严，任命褚翜担任侍中，主管征讨的军务。不久朝廷军队战败，司徒王导对褚翜说：“皇帝应当驾临正殿，你可以启奏，请陛下尽快出来。”褚翜立刻进入大殿阁楼，亲自抱着成帝登上太极前殿。王导登上御床抱住皇帝，褚翜和钟雅、刘超侍立在皇帝左右。当时百官四散奔逃，宫殿之内冷清空旷。苏峻的士兵闯进来，呵斥褚翜退下。褚翜笔直站立不动，呵斥士兵说：“苏冠军前来觐见天子，军人怎么能够逼迫冒犯皇帝！”士兵因此不敢冲上大殿。等到苏峻执掌朝政，依旧任命褚翜为侍中，跟随皇帝前往石头城。第二年，褚翜和光禄大夫陆晔等人出城占据苑城。苏逸、任让带兵围攻苑城，褚翜等人坚守城池。叛乱平定之后，褚翜凭借功劳封长平县伯，升任丹阳尹。当时京城被战火焚毁破坏，人口凋零，褚翜收集流亡失散的百姓，施行很多仁惠的政令。
褚翜接替庾亮担任中护军，镇守石头城。不久出任领军将军，改任五兵尚书，加奉车都尉，监管新修建的宫殿工程。升任尚书右仆射，转任左仆射，加授散骑常侍。过了很久，接替何充担任护军将军，散骑常侍照旧。咸康七年褚翜去世，终年六十七岁。朝廷追赠卫将军，谥号穆。儿子褚希继承爵位，官至豫章太守。
蔡谟，字道明，陈留考城人。家族世代是当地名门大族。曾祖蔡睦，在曹魏担任尚书。祖父蔡德，乐平太守。父亲蔡克，年少好学，广泛阅读典籍，被同乡宗族敬重。蔡克为人公正耿直坚守正道，行为不合自己心意的，就算对方富贵也不与之交往。高平人刘整依仗才华放纵不羁，服饰怪异，没有什么拘束顾忌。曾经前去拜访别人，正好蔡克在座，刘整整席都局促不安。蔡克当时还是平民隐士，却被人敬畏到这种地步。后来蔡克担任成都王司马颖的大将军记室督。司马颖做丞相，提拔他做东曹掾。蔡克向来有气度品格，等到身处选拔官吏的职位，那些投机钻营谋求官职的人，听闻他的名声就心生畏惧。当初，蔡克还没有出仕的时候，河内的山简曾经给琅邪王衍写信说：“蔡子尼是当今正直之士。”王衍把信拿给众人看，说：“山简只用一个字评价人才，但是这个评价可不是轻易能得到的。”后来王衍听说蔡克掌管选官，说：“山简称赞他是正直之人，如今得到验证了。”陈留是大郡，号称人才众多。琅邪王衍的弟弟王澄路过陈留地界，太守吕豫派遣官吏迎接。王澄进入郡境问官吏：“本郡有哪些名士？”官吏回答：“有蔡子尼、江应元。”当时郡里很多人身居高位，王澄拿着其他人的名字问道：“某某等人，不也是你们郡的人吗？”官吏说：“确实是。”王澄说：“那为什么只提这两个人？”官吏回答：“刚才您问的是人才，不是问官位高低。”王澄听完笑了笑不再追问。到了郡府，王澄把官吏的话告诉吕豫说：“过去听说这个郡有好风俗，果然，一个小吏都懂得这个道理。”蔡克看到朝廷政治一天天败坏，于是坚决不再做官。东嬴公司马腾担任车骑将军，镇守河北，征召蔡克做从事中郎，知道他一定不会赴任，就用军命强制征召。蔡克迫不得已前去，任职几十天，司马腾被汲桑攻打，城池陷落，蔡克遇害。
蔡谟二十岁时被察举孝廉，州府征召为从事，又被举荐秀才，东海王司马越征召他做属官，全都不去就职。躲避战乱渡过长江。当时明帝担任东中郎将，聘请他做参军。元帝做丞相，又征召他为属官，转任参军，之后担任中书侍郎，历任义兴太守、大将军王敦从事中郎、司徒左长史，升任侍中。
苏峻发动叛乱，吴国内史庾冰逃奔会稽，朝廷于是任命蔡谟为吴国内史。蔡谟到任之后，和张闿、顾众、顾飏等人一同发动义兵，迎接庾冰返回吴郡。苏峻之乱平定，蔡谟再次担任侍中，升任五兵尚书，兼任琅邪王师。蔡谟上疏辞让说：“八坐的高位，不是贤才不能担任，历来任用官员，都有固定的资历名望。孔愉、诸葛恢都凭借高洁的节操出众的才干，年少就享有声望。从前孔愉做御史中丞的时候，我还只是司徒长史；诸葛恢做会稽太守的时候，我只是尚书郎；诸葛恢做丹阳尹的时候，我不过镇守小郡。名望辈分不一样，等级差距悬殊。如今我才能浅薄，却超越等级被提拔，对上扰乱圣朝按次序用人的制度，对下违背士大夫公平的舆论。这不单单是我自身会招致灾祸，实在也会给朝廷的政务带来污点。况且从左长史一跃进入宫廷侍从，再一跃身居纳言的要职，东晋中兴以来，还没有这样破格提拔的例子。我是什么样的人，怎么能够担当这样的职位！所以扪心自问，再三反省自己。与其苟且升官玷污清贵仕途，宁愿承受违抗诏令、固执不从的罪名。”奏疏递上去，朝廷没有准许。改由蔡谟掌管吏部。凭借平定苏峻的功劳，赐爵济阳男，蔡谟又辞让，朝廷不允许。
冬季宗庙蒸祭，蔡谟兼任祠部，主管官员忘记摆设明帝的神位，蔡谟和太常张泉一同被免官，以平民身份处理职务。不久，升任太常，兼任秘书监，因为身体有病不能亲自处理职务，上疏请求解除职务，朝廷没有听从。成帝驾临殿前，派遣使者授太傅、太尉、司空官职。将要演奏礼乐，乐器已经陈列在大殿庭院。门下省上奏，不是祭祀、宴会的场合，没有陈设礼乐的制度。这件事下发太常商议。蔡谟提出意见，皇帝驾临殿前派遣授官使者，应当演奏金石礼乐，朝廷于是采纳他的建议。皇帝临朝殿前演奏礼乐，就是从这时候开始的。彭城王司马绂上奏，乐贤堂有先帝亲手绘制的佛像，历经战乱，这座堂还保存完好，应当下令撰写颂文。皇帝把奏章下发讨论。蔡谟说：“佛，是外族的习俗，不属于儒家经典记载的制度。先帝心胸如同天地，多才多艺，只是一时随手画了这幅佛像，至于说真心喜好佛道，我从来没有听说过。贼寇四处作乱，都城毁坏，唯独这座堂完好留存，这确实是神灵护佑国运的征兆，但这不适合用来称颂大晋的盛德，不是写颂歌优先要记述的。臣子看到旧物心生感慨，可以私下撰写赋颂。如今想要颁布帝王诏令，命令史官，向上称颂先帝喜好佛道的心意，向下为外族的佛像作颂，从道义上讲是有不妥之处的。”这件事于是搁置不再办理。
当时征西将军庾亮因为石勒刚刚去世，打算把治所迁移到石城，作为消灭敌寇的开端。这件事下发公卿大臣商议。蔡谟议论说：
世道有顺利有困厄，道义有伸展有屈抑。凶暴叛逆的贼寇虽然终究会灭亡，但是当他们势力强盛的时候，就应当委屈避让。所以汉高祖曾经困守巴汉，在平城蒙受屈辱。如果在鸿门逞强争斗，很快就会败亡。所以萧何说“就算百战百败，不死还能等待时机”。探求事情的始末，目的在于取得大局成功，何必和即将灭亡的贼寇计较快慢得失！正是因为鸿门不争斗，所以垓下决战才能够取胜。周文王被拘禁在羑里，之后才能在牧野成就王道；勾践在会稽蒙受屈辱，之后才能向强大吴国扬威。如今的局势，也是这个道理。贼寇覆灭的日子快要到来，但是豺狼般的兵力依旧强大；我们应当保持威严，等待合适时机。
有人说：“保持威严等待时机，现在时机已经成熟。”我认为时机是否成熟，取决于贼寇的强弱；贼寇的强弱，取决于石虎能力高低。石虎能不能成事，可以分析一番。自从石勒起兵，石虎就做他的爪牙，百战百胜，于是平定中原，占据的疆域，和曹魏时期相当。等到石勒死去，朝廷内外文武大臣想要诛杀石虎。石虎独自在众人的反对之中起事，杀掉继位的君主，诛杀宠信大臣。内部祸乱平定之后，千里远征，一战攻下金墉，再战斩杀石生，擒获彭彪，诛杀石聪，消灭郭权，回师稳固根本，朝廷内外全部平定，四方镇守的地盘，没有丢失一尺一寸。仔细分析这些事迹，石虎是有能力，还是没有能力？假设没有能力的人来做这些事，能够成功，还是不能成功？贼寇之前攻打襄阳没能攻下，这件事确实存在。不相信他上百次作战取胜的事实，只抓住一次攻城失败的事例，舍弃多数凭据采信少数个案，从道理上说得通吗？好比射箭的人，百发之中有一次射不中，就能说他箭术拙劣吗？况且没有攻下襄阳，并不是石虎亲自领兵。桓宣，只是戍守边境的将领。贼寇之前攻打襄阳，只是争夺边境疆土，攻下固然好，攻不下就作罢，并不是他们势在必得的目标。如今征西将军庾亮西进，情况就不一样。为什么？庾亮是朝廷重要重臣，名望贤达，中原百姓听闻之后都会心生归向。现在向西进军，确实会呈现席卷河南的态势，这是贼寇十分忌惮的，哪里能和桓宣守襄阳相提并论！石虎必定会率领精锐部队，亲自前来争夺。如果想要交战，我军战斗力比得上石生的部队吗？如果打算守城，城池坚固比得上金墉吗？如果想要凭借沔水险阻，沔水比得上长江吗？苏峻的实力比得上石虎吗？以上这几点，应当仔细对比权衡。
我认为石生是勇猛的大将，关中是精锐云集之地，征西将军的军队不能够战胜他们。金墉城池险要坚固，刘曜十万大军都攻不下来，如今征西将军的守御力量比不上刘曜的对手。而且那时候兖州、洛阳、关中全都起兵攻打石虎。如今这三处反而被石虎掌控，对比从前，敌我力量相差成倍。石生尚且抵挡不住石虎一半的兵力，征西将军却要抵挡石虎加倍的力量，这是我所疑虑的第一点。苏峻的强盛比不上石虎，沔水的险要比不上长江。长江的天险尚且抵挡不住苏峻，却想要依靠沔水抵挡石虎，这是第二点疑虑。从前祖逖驻守谯地，在城北开垦田地，担心贼寇前来攻打，就把田地当作战备物资，预先设置军营，在外防御敌人。庄稼快要成熟，贼寇果然到来，壮丁在外作战，老弱百姓在内收割，都拿着火把，危急的时候就烧掉庄稼撤退。就这样过了好几年，终究没有从中获得多大利益。那时候贼寇只占据沔水以北，对比现在，只有四分之一的威胁。祖逖尚且抵挡不住这四分之一的压力，征西将军却想要抵御四倍的威胁，这是第三点疑虑。有人说：“贼寇如果大举前来，粮草一定会供应不上。”但是运送粮草最艰难的地方，莫过于崤函险道。而石虎从前就走过这处险隘，深入敌国境内，平定关中之后才返回。如今前往襄阳，道路没有险要阻隔，而且是在敌国境内行军，就地获取供给，对比从前，难易程度相差百倍。从前尚且能够渡过最难的险阻，却说如今做不到相对容易的事，这是第四点疑虑。
但是上面这些议论，还只是说征西将军大军抵达之后的情况，尚且没有考虑行军路上的隐患。沔水以西，水流湍急河岸高峻，军队只能像鱼一样依次逆流而上，队伍首尾绵延百里。如果贼寇不讲道义，趁我军还没有列好阵势就发动进攻，该怎么应对？如今朝廷军队和贼寇，水上陆地形势不一样，熟悉擅长的作战方式各不相同。如果贼寇主动送死，就算放开江面引诱敌人，我军以一敌千，消灭他们都绰绰有余，应当引诱敌人前来，保全万无一失。舍弃长江天险深入敌境，拿我方短处去攻击敌方长处，恐怕不是朝廷决胜的谋略。
朝中大臣议论大多赞同蔡谟的观点，所以庾亮最终没有迁移治所。
当初，皇后每年都要拜谒先帝陵墓，耗费人力物力很多。蔡谟提议说：“古代皇后只在宗庙拜见祖先，并不拜谒陵墓。”拜陵的制度就此废止。
当初，太尉郗鉴病重，朝廷调蔡谟担任太尉军司，加授侍中。郗鉴去世，当即任命蔡谟为征北将军、都督徐兖青三州扬州之晋陵豫州之沛郡诸军事、兼任徐州刺史、假节。当时左卫将军陈光上疏请求讨伐胡人，皇帝下诏命令陈光攻打寿阳。蔡谟上疏说：
如今寿阳城城池虽小但是坚固。从寿阳直到琅邪，城池堡垒互相望得见，相隔最远也才一百多里，一座城池遭到进攻，其他城池一定会前来救援。而且朝廷大军在路上行军五十多天，刘仕的一支部队已经进入淮河，又派遣几支人马向北攻取敌方堡垒，大军还没有到达，消息早就泄露出去。贼寇的驿马传递消息，一日千里，黄河以北的骑兵完全可以赶来支援，不只是邻近城池前来救援而已。就算是白起、韩信、项羽那样勇武，尚且要拆毁桥梁、焚烧船只，背靠河水列阵决一死战。如今打算把战船停泊在水边，带兵直逼敌城，前方面对坚固的敌军，身后就是撤退的水路，这是兵法所告诫的险境。如果进攻不能攻破城池，胡人骑兵突然赶到，恐怕会陷入手足无措的境地，落水死者的手指多得可以捧起来。如今出征的五千士兵，都是京城精锐部队，而且陈光身为左卫将军，远近都知道，这是宫廷直属的精锐军队，应当让这支军队出征就能威慑敌人，不必苦战。却把他们困在坚固城池之下，就算取胜也算不上勇武，一旦战败就会被天下人耻笑。拿国家最精锐的部队去攻打敌人的小城，就算攻下，得到的利益微薄，不能重创敌人；一旦失败，危害深重，反而助长贼寇气焰，恐怕这不是长远的计策。我认为，听闻敌寇作乱再出兵讨伐，贼寇退走之后就收兵回师，对于国事没有损害。献上我的浅陋见解，冒昧向陛下禀明。
石虎在青州建造几百艘战船，劫掠沿海各县，所到之处大肆杀戮，朝廷对此十分忧虑。蔡谟派遣龙骧将军徐玄等人驻守中洲，同时发布悬赏：缴获敌人大船的，赏赐布匹一千匹；缴获小船的，赏赐布匹一百匹。当时蔡谟统领七千多士兵，戍守范围东边到土山，西边到江乘，一共镇守八处据点，堡垒十一座，烽火瞭望台三十多处，根据局势布置防备，谋划很有策略。在此之前，郗鉴上报部下当中有功劳的一共一百八十人，皇帝都要奖赏他们，还没有落实郗鉴就去世，奖赏就中断不再颁发。蔡谟上疏，认为朝廷已经答应郗鉴，现在不应当中止。况且郗鉴上报的这些人，都是常年立下战功，身经百战的将士，也不能不给予酬报。皇帝下诏听从蔡谟的意见。
康帝即位，征召蔡谟入朝授左光禄大夫、开府仪同三司，兼任司徒。接替殷浩担任扬州刺史。又录尚书事，司徒依旧。一开始，蔡谟谦逊退让，不征召设置僚属，皇帝多次下诏敦促逼迫，他才开始选用属官。
石虎去世，中原大乱。当时朝廷内外都认为天下将要恢复太平，唯独蔡谟不这么认为，对亲近的人说：“胡人灭亡，确实是大喜事，但是也将会给王室带来忧患。”有人问：“为什么这么说？”蔡谟说：“能够顺应天时，在乱世之中安定天下，如果不是超凡的圣人，就一定是盖世英雄。估量如今朝中大臣的德行能力，都达不到这个水准。大臣们必定想要经营收复中原，驱使百姓来实现志向。但是才干配不上志向，谋略达不到心愿，财力人力耗尽，智慧勇气全都陷入困窘，这就是韩卢追逐东郭逡，猎犬和兔子双双倒地的道理。”
蔡谟升任侍中、司徒。上疏辞让官职说：“我自我反省，过去蒙受过分的恩宠，得到本不该属于我的职位，身居高位尸位素餐，荣宠却越来越高；非议诽谤越来越多，官职却一再升迁。对上有损朝廷选拔栋梁之臣的举措，对下加重我不堪重任招致祸败的过失。惶恐惊惧，无地自容。恳请陛下明察，收回恩宠，更改错误的任命，来满足众人的期望。”皇太后下诏回复不允许。蔡谟依旧坚决推辞，对亲近的人说：“我如果做司徒，会被后世嘲笑，道义上我不敢接受这个职位。”皇太后派遣使者开导劝说，从四年冬天到五年年末，诏书一次次下达，蔡谟坚持自己的想法不肯就职。六年，蔡谟又上疏，以身体有病请求辞官，上交左光禄大夫、领司徒的印信绶带。前后上奏章十几次。穆帝驾临殿前，派遣侍中纪璩、黄门郎丁纂征召蔡谟。蔡谟称自己病重，让主簿谢攸回复：“臣蔡谟不幸身患如同春秋时期穆子那样的重病，天子威严近在眼前，我不敢接受诏令，只能躺在家中等候治罪。”从清晨直到申时，使者往返十多次，蔡谟还是不来。当时穆帝年仅八岁，十分疲惫，问身边侍从：“要召见的人为什么到现在还不来？殿前这个仪式什么时候才能结束？”文武群臣全都疲惫不堪。皇太后下诏：“如果他坚决不来，就结束朝会。”中军将军殷浩上奏请求罢免吏部尚书江[A170]的官职。简文帝当时担任会稽王，对官府属官下令：“蔡公傲慢违抗君主诏令，没有臣子的礼节。如果君主在上委屈辛劳，君臣大义不能施行，那也不知道该如何处理朝政了。”于是公卿大臣上奏说：“司徒蔡谟常年凭借小病，屡次逃避君王诏命。皇帝驾临大殿，百官整齐侍立，都期待蔡谟前来行朝拜大礼。如果他一心想要辞官退隐，本应当亲自到朝堂陈述辞呈，哪里有君主辛苦等候一整天，臣子却连一点酬应的礼节都没有！狂妄傲慢轻慢君上，罪过等同于不恪守人臣本分。我们大臣商议，应当严明国家法令，请把他交付廷尉，依照刑法定罪。”蔡谟心中恐惧，带领子弟身穿素服到宫阙叩头请罪，亲自前往廷尉府等候判罪。皇太后下诏说：“蔡谟是先帝的师傅，侍奉过好几朝君主。而且已经主动到官府认罪，内心反省过错。如果把他交付司法处置，情理上我不忍心。可以依照旧例，把他贬黜为平民。”
蔡谟被罢官之后，闭门不出，整日诵读典籍，教导子弟。过了几年，皇太后下诏说：“前司徒蔡谟向来以德行朴素著称，品行端正成名，所以侍奉过几朝先帝，身居三公辅相高位。因为往年的过失，遭到贬责。从那以后，闭门反省过错，合乎大臣引咎自责的道义。任命蔡谟为光禄大夫、开府仪同三司。”于是派遣谒者仆射孟洪前往蔡谟家中宣读册封诏令。蔡谟上疏谢恩说：“我才能浅薄，多次蒙受特殊恩宠，身居高位虚度岁月，又犯下轻慢诏令的罪过，本该在街市处决。侥幸得到宽宥，没想到天子又施加荣耀封赏，这份恩德不是我牺牲性命能够报答。我卧病在床，病情没有好转，不能前往朝堂谢恩。心中无限感激圣恩，恭敬派遣使者呈上奏章。”之后因为病情沉重，不再上朝觐见。皇帝下诏赐给他几案手杖，门前设置行马的礼遇。十二年，蔡谟去世，终年七十六岁。丧葬馈赠的礼仪，全部依照太尉陆玩的旧例。下诏追赠侍中、司空，谥号文穆。
蔡谟学识渊博，宗庙礼仪制度很多都是由他参与议定。他的文章议论，有文集流传于世。汇总应劭以来各家注释班固《汉书》的著作，编成《汉书集解》。蔡谟刚渡过长江的时候，看见彭蜞，十分高兴，说：“螃蟹有八只脚，再加两只螯。”让人把彭蜞煮熟。吃完之后，上吐下泻身体困顿，才知道这不是螃蟹。后来到谢尚那里说起这件事。谢尚说：“你读《尔雅》读得不熟，差点因为《劝学篇》丢掉性命。”蔡谟为人端方文雅。丞相王导安排女乐表演，铺设坐席。蔡谟本来在座，看到之后很不高兴就起身离开，王导也没有挽留。他为人特别谨慎，每件事都要做过多的防备。所以当时人说：“蔡公过浮桥，解下腰带系在腰上防备落水。”长子蔡邵，官至永嘉太守。小儿子蔡系，有文才学问，官至抚军长史。
诸葛恢，字道明，琅邪阳都人。祖父诸葛诞，曹魏的司空，被晋文帝诛杀。父亲诸葛靓，逃奔吴国，担任大司马。吴国平定之后，诸葛靓躲藏起来不肯出仕。晋武帝和诸葛靓有旧交情，诸葛靓的姐姐又是琅邪王妃，武帝知道诸葛靓躲在姐姐家里，就前去见他。诸葛靓逃进厕所，武帝又逼迫和他相见，对他说：“没想到今天还能再见到你。”诸葛靓流着眼泪说：“我不能毁容来躲避旧主，又得以见到天子容颜！”武帝下诏任命他为侍中，诸葛靓坚决推辞不就职，回到家乡，终身不朝着朝廷的方向落座。
诸葛恢二十岁就已经有名声，试任即丘县长，转任临沂县令，处理政务平和。遇上天下大乱，躲避战乱来到江东，名望仅次于王导、庾亮。王导曾经对他说：“明府你年纪轻轻就会位列三公。”等到王导被授司空，诸葛恢在旁边陪侍，王导指着自己的官帽对他说：“你以后也会戴上这个。”王导曾经和诸葛恢开玩笑争论家族姓氏高下，王导说：“世人都说王葛，不说葛王。”诸葛恢说：“人们不说马驴，却说驴马，难道是驴比马强吗！”二人关系亲近戏谑到这种地步。当时颍川荀闿字道明、陈留蔡谟字道明，和诸葛恢一同享有名望，号称“中兴三明”。当时的人编歌谣说：“京都三明各有名，蔡氏儒雅荀葛清。”
元帝担任安东将军的时候，任命诸葛恢为主簿，两次升迁担任江宁令。讨伐周馥立下功劳，封博陵亭侯，又做镇东参军。和卞壸一同凭借当世的声望升任从事中郎，同时掌管文书记录。当时四方事务繁多，公文书信堆积如山，诸葛恢斟酌处理回复，全都处理得公允得当。当时王氏执掌将军府，诸葛恢兄弟和颜含都身居显要职位，刘超凭借忠诚谨慎掌管诏令文书。当时人们认为元帝善于任用天下人才。愍帝即位，征召天下贤才，召诸葛恢入朝做尚书郎。元帝因为处理国事需要人才，上疏把诸葛恢留下，秉承皇帝旨意调他出任会稽太守。临行之前，元帝为他摆酒，对他说：“如今的会稽，就好比过去的关中，粮草充足兵力强盛，全靠贤能的长官。因为你有治理地方的才干，所以委屈你前去赴任。天下分崩离析，希望你能够匡扶衰败的国运。施政的首要要务，你可以说一说。”诸葛恢拜谢，回答说：“如今天下战乱，风俗衰败，应当推崇五种美德，摒弃四种恶政，提拔忠诚实在的人，斥退浮华虚饰之徒。”元帝十分赞许，采纳他的意见。太兴初年，因为政绩考核为天下第一，皇帝下诏说：“近来国家多难，地方长官频繁更换，滋生很多弊病。就算是圣人，也需要长久推行政令，才能教化成功，何况其他人呢！汉宣帝说‘和我一同安定天下的，正是优秀的二千石郡守’，这句话说得实在正确。所以黄霸等人，有的十年，有的二十年不调动官职，才能够成就中兴的功业。赏罚升降，是用来彰明政务得失的。会稽内史诸葛恢到任三年，政治清明百姓和睦，是各郡之中的第一名，应当提升他的官阶，以此劝勉教化天下。现在把诸葛恢俸禄提升为中二千石。”
没过多久，诸葛恢因为母亲去世离职守孝。服丧期满，授中书令。王导上表举荐诸葛恢担任丹阳尹，因为长期患病被免职。明帝讨伐王敦，任命诸葛恢为侍中，加奉车都尉。讨伐王含有功劳，进封建安伯，把原先的博陵亭侯爵位赐给次子做关内侯。又授诸葛恢后将军、会稽内史。征召入朝担任侍中，升任左民尚书、武陵王师、吏部尚书。多次升迁做到尚书右仆射，加散骑常侍、银青光禄大夫，兼任选官事务、本州大中正，又任尚书令，散骑常侍、吏部尚书照旧。成帝登基，加授侍中、金紫光禄大夫。去世，终年六十二岁。朝廷追赠左光禄大夫、仪同三司。丧葬馈赠的礼仪，全部依照太尉兴平伯的旧例，谥号敬，用太牢祭祀。儿子诸葛甝继承爵位，官至散骑常侍。
诸葛恢的兄长诸葛颐，字道回，也受到元帝器重，死在太常任上。
殷浩，字深源，陈郡长平人。父亲殷羡，字洪乔，担任豫章太守。京城很多人托他捎带书信，一共有一百多封。走到石头城，殷羡把书信全部扔到水里，说：“该沉下去的自己沉，该浮起来的自己浮，我殷洪乔不做送信的邮差。”他的性格孤高耿直就是这样。殷羡官至光禄勋，在任上去世。
殷浩见识气度清远脱俗，年少就有美名，尤其擅长玄谈，和叔父殷融都喜好《老子》《周易》。殷融和殷浩口头辩论，言辞往往理屈；但是写文章，殷融胜过殷浩。殷浩因此被清谈名士推崇。有人问殷浩：“将要做官就梦见棺材，将要得到钱财就梦见粪便，这是什么缘故？”殷浩说：“官职本来就是腐臭的东西，所以将要得官就梦见尸体；钱财本来就是粪土，所以将要得钱财就梦见污秽。”当时的人把这句话当作名言。
三公府多次征召，殷浩全都不去就职。征西将军庾亮聘请他做记室参军，多次升迁官至司徒左长史。安西将军庾翼又请他担任司马。朝廷授侍中、安西军司，殷浩都借口有病不肯赴任。于是隐居在墓地旁边，将近十年。当时世人把他比作管仲、诸葛亮。王蒙、谢尚还专门观察他出仕还是隐居，来预判江东的兴亡。二人一同前去探望殷浩，知道殷浩决意不肯出仕。回来之后，互相说道：“深源不肯出来做官，天下苍生该怎么办啊！”庾翼写信给殷浩说：“如今江东国家安危，对内托付给何充、褚裒几位大臣，对外依靠庾氏、桓氏几大家族，恐怕不能百年无忧，朝夕之间就可能出现危局。足下年少就美名远扬，十几年间，朝廷内外很多职位都曾经属于你，却想要隐居守节，这个道理很难周全。况且处理当代的时务，需要当代的才干，何必德行一定要和古人等同，风度要和前代贤士齐平呢！王衍，是前朝风流名士，但是我鄙薄他博取虚名，从头到尾没有可取之处。如果认为世道比不上虞夏时代，本可以超然出世，但是他又不能安守本心，大肆博取声誉，得到极高官位，本该弘扬礼教，平息浮华争竞的风气。却高谈《庄子》《老子》，终日空谈虚无，虽说谈论大道，实际上助长浮华攀比。等到晚年，依旧拥有很高声望，期盼安定畏惧祸乱，把国事推给别人。自己又多方辩解，贪图小小名声，最后身陷胡虏，自己说过的话全都作废。凡是明德君子，面对世事机遇，难道可以像他这样吗？但是当世之人都推崇他。更能看出名声和实际不相匹配，败坏的风气没有革除。”殷浩依旧坚决推辞不肯出仕。
建元初年，庾冰兄弟和何充等人相继去世。简文帝当时还在藩王府，开始总揽朝政。卫将军褚裒举荐殷浩，朝廷征召殷浩为建武将军、扬州刺史。殷浩上疏推辞，并且写信给简文帝，详细陈述自己的想法。简文帝回信说：“国家正遭遇厄运，危局衰败已经到极点。实在需要依靠当世人才，不必到乡野之间寻访。足下见识深沉广博，思虑练达，如果出仕施展才干，足以匡济时局。如果再一味谦退，顺从自己本心，我担心天下大势就此衰败。如今国家纲纪不振，晋朝法度崩坏，就算想要归隐东海，又怎么能办得到！从这点来说，足下出仕或者隐退，就决定时局的兴盛衰败；时局的兴衰，也就是家国的安危。希望你深思熟虑，仔细权衡，看清利弊。盼望你一定放下个人意愿，顺从天下众人的期望。”殷浩多次推辞，从三月一直到七月，才接受任命。
当时桓温攻灭蜀地之后，威势越来越强盛，朝廷忌惮他。简文帝因为殷浩名望很高，朝野都推崇信服，所以把殷浩当作心腹，用来制衡桓温。于是殷浩和桓温互相猜忌隔阂。恰逢殷浩父亲去世，离职守孝。当时朝廷让蔡谟代理扬州刺史，等候殷浩服丧结束。服丧完毕，征召殷浩担任尚书仆射，殷浩不就职。再次授建武将军、扬州刺史，于是参与执掌朝廷大权。颍川荀羡年少就有好名声，殷浩提拔他担任义兴、吴郡太守，作为自己的辅佐力量。王羲之私下劝说殷浩、荀羡，让他们和桓温和睦相处，不应当在朝廷内部结下嫌隙，殷浩没有听从。
等到石虎去世，中原胡人发生大乱，朝廷想要就此平定收复关河地区。于是任命殷浩为中军将军、假节、都督扬豫徐兖青五州军事。殷浩接受任命，把收复中原当作自己的责任，上疏出兵北伐许、洛。即将发兵的时候，殷浩从马上摔下来，当时人都认为是不祥之兆。不久任命淮南太守陈逵、兖州刺史蔡裔为前锋，安西将军谢尚、北中郎将荀羡为统帅，开垦江西千多顷田地，用来储备军粮。军队驻扎寿阳，暗中引诱苻健手下大臣梁安、雷弱儿等人，让他们刺杀苻健，许诺事成之后授予关中地区的职位。当初，归降的魏脱去世，他弟弟魏憬接管他的部曲。姚襄杀掉魏憬，吞并他的部众，殷浩十分厌恶姚襄，派遣龙骧将军刘启驻守谯地，把姚襄迁到梁地。不久魏氏子弟往来寿阳，姚襄更加猜疑恐惧。没过多久，姚襄部下有想要归附殷浩的人，被姚襄诛杀。殷浩于是谋划除掉姚襄。恰逢苻健诛杀自己朝中大臣，苻健兄长的儿子苻眉从洛阳向西逃亡。殷浩以为梁安刺杀苻健的计划成功，以为苻健已经死了，请求进军驻守洛阳，修复先帝陵园，让姚襄做先锋，冠军将军刘洽镇守鹿台，建武将军刘遁占据仓垣。又请求解除自己扬州刺史职务，专门镇守洛阳，皇帝没有准许。殷浩抵达许昌，遇上张遇反叛，谢尚军队又战败，殷浩退回寿阳。之后再次进军，驻扎山桑，姚襄发动叛乱。殷浩十分恐惧，丢掉军用物资退守谯城，器械粮草全部被姚襄劫掠，士兵大量叛逃。殷浩派遣刘启、王彬之在山桑攻打姚襄，两个人全都被姚襄杀死。
桓温向来忌惮殷浩，听说殷浩战败，上疏弹劾殷浩说：
中军将军殷浩蒙受朝廷过分恩宠，得到本不该属于他的权位，得到超乎寻常的宠信，两次掌管京畿大权。不能够恭敬谨慎履行职责，恪尽职守，反而越权行事，处理事务全凭个人心意。前司徒蔡谟坚守道义品行质朴，身居三公辅相，做过先帝师傅，是朝廷元老，年纪七十岁，依照礼制请求辞官。就算大殿之上坚决推辞，不遵从皇帝恩旨，也正好彰显谦让的风气，弘扬优待贤人的礼法。而殷浩凭空编造谗言，迷惑朝廷视听，把蔡谟交给司法官署，打算判处死刑。自从羯胡首领死去，一众凶徒覆灭，百姓深陷苦难，盼望朝廷前来拯救。殷浩手握专管征伐的大权，没有洗雪国耻的志向，只顾培植自己势力，无端挑起战事，使得敌寇没有得到诛灭，奸逆一同作乱，中原动荡，百姓困苦。殷浩害怕罪责降临，不能在朝中立足，对外宣称出兵讨伐，内心只求苟全性命。出兵驻扎寿阳，屯兵一年，耗尽国库物资，用尽五州人力，收拢无赖之徒，扩充自己势力，封赏授官毫无章法，猜忌害人无所顾忌。所以范丰之等人在芍陂反叛，奇德、龙会就在身边发动变乱。羌人主帅姚襄率领部众归附朝廷，派遣自己的弟弟到京城做人质。殷浩不能够安抚任用他，暗中图谋杀害，两次派遣刺客，被姚襄察觉。姚襄于是惶恐不安，起兵反叛。酿成祸乱的根源，就是殷浩。殷浩又不能及时扫平叛贼，放纵叛贼肆意作乱，自己在山桑狼狈溃败，军队在梁国大败，车船烧毁，军用物资全部损失。三军积蓄的物资，反而资助敌寇，精良铠甲兵器，被贼人缴获使用。天人共愤，被众人唾弃，国家倾覆的隐患迫在眉睫。我因此寝食难安，惶恐不安。端正纲纪伸张道义，用来施行教化；严明刑罚整肃法令，用来统御众人。希望陛下对上借鉴唐尧流放罪臣的刑罚，对下参考《春秋》惩治无视君上的典例。如果圣上心怀宽厚，不忍心诛杀，也应当把他远远流放，贬斥到荒远边地。就算不足以抵偿深重罪责，也足以警示后世。
殷浩最终被判罪贬为平民，流放到东阳信安县。
殷浩年少和桓温齐名，内心常常互相争胜。桓温曾经问殷浩：“你和我相比怎么样？”殷浩说：“我和你相处很久，我宁愿做我自己。”桓温一向以雄豪自居，常常轻视殷浩，殷浩也并不畏惧他。等到殷浩被流放，桓温对别人说：“年少的时候我和殷浩一起骑竹马，我丢弃不要，殷浩就捡起来，所以他本就该在我之下。”又对郗超说：“殷浩德行文采都很好，如果让他做尚书令、仆射，完全可以做百官表率，朝廷任用他做统帅，是用错了他的才干。”
殷浩虽然遭到流放贬斥，口中没有一句怨言，神态安然听天由命，清谈吟咏不曾中断，就算家人也看不到他流露流放的愁苦。只是整天在空中写字，写“咄咄怪事”四个字。殷浩的外甥韩伯，素来被殷浩赏识喜爱，跟随殷浩来到流放之地。过了一年，韩伯要回京城，殷浩送他到江边，吟诵曹颜远的诗句：“富贵他人合，贫贱亲戚离。”于是流下眼泪。后来桓温打算起用殷浩做尚书令，写信告知殷浩。殷浩十分高兴，答应下来。将要写回信，担心回信里面有错误，信封反复打开合上几十次，最后竟然寄出去一封空信封，深深惹怒桓温，两个人从此断绝往来。永和十二年殷浩去世。
殷浩的儿子殷涓，也有很好的名声。咸安初年，桓温废黜太宰武陵王司马晞，诬陷殷涓和庾倩和司马晞谋反，杀害殷涓。
后来殷浩将要改葬，他过去的属官顾悦之上疏为殷浩申诉冤屈说：
已故中军将军、扬州刺史殷浩德行深沉纯粹，见识渊博，风度高雅，名声冠绝当世。两次治理京畿，境内安定，功绩卓著，朝廷嘉奖，于是授予他镇守一方、领兵出征的重任。树立军旗，出兵镇守寿阳，驱逐凶顽，扫除战乱，招降义士，广泛开垦屯田，奔波劳苦，和朝中大臣一样辛劳。仰仗朝廷威严，各路叛逆归顺，进军河洛，修复先帝陵园。不料遭遇意外变故，中途战败，快要完成的功业毁于一旦，忠诚的志向就此受挫。遭到贬黜之后，自我放逐于山野，闭门终身，和世事隔绝，可以说是克制自身守礼，身处困厄而没有怨言的人。考察殷浩所犯的过错，只是作战失败的常例，并不是应当永久追责的重罪。论他的名望德行忠诚，是那样出众；看他承担罪责反省过失，又是这样。怎么可以抛弃不予体恤，让法令留下冤屈！如今坟墓已经修好，墓道已经开挖，棺材下葬，礼仪却和平民一样。活着死去都蒙受非罪的处分，九泉之下无处申诉。感念古代三良蒙冤，苍天为之悲叹。如果陛下颁布明诏，表彰贤良，恢复他原来的官职，彰显幽沉的忠魂，那么国家就有宽宏济善的美名，死者地下有知，也不会心怀遗恨。
奏疏递上去，皇帝下诏恢复殷浩原来的官职。
顾悦之，字君叔，年少就有仁义品行。他和简文帝同岁，但是头发很早就白了。简文帝问他缘故。顾悦之回答：“松柏的资质，历经寒霜依旧繁茂；蒲柳普通的质地，临近秋天就凋零。”简文帝很欣赏他的回答。顾悦之准备上表为殷浩申诉的时候，殷浩的亲友大多认为不合适，顾悦之下定决心上书，又和朝中大臣争辩，众人不能改变他的想法。当时人都称赞他。顾悦之担任州别驾，官至尚书右丞，去世。儿子顾恺之，另外有传记记载。
蔡裔，为人勇敢有气魄，声音洪亮如同打雷。曾经有两个小偷闯进屋内，蔡裔拍床大喝一声，两个小偷全都惊吓倒地死去，所以殷浩把先锋军队交给他统领。
史臣评论说：陆晔等人都凭借当世声望，是国家英才，才干在多次任职当中得到验证，相继身居宰相高位，参与执掌朝廷机要。但是他们都只是遵循旧有的制度，得以避免过失。而何充敢于直言拥立幼主，虽然被权臣压制，最终遵奉先帝遗命拥立储君，多次参与重大朝议，屡次献上优良谋略，可以说忠诚坚贞就在他身上体现。殷浩风度高雅气量不凡，朝野众人都寄望于他，优厚的官位礼遇，不用主动追求就会到来。世人都认为教化的兴盛衰败，国家的安危，都寄托在他身上。等到他执掌朝廷大权，没有好的谋略善政；出外总领军队，只听到国土受损军队大败。由此可知，风流清谈不等于坚贞实干的才干，玄言议论不是克敌制胜的方略。违背他的长处，委任他不擅长的军务，最终遭到流放，可悲啊！蔡谟能够估量自身德行量力而行，懂得知足退让，却被交付司法治罪，这实在是朝廷的过失。
赞语说：士光拥有当世声望，士瑶处事允当得体。政务交付兄弟二人，职位都是台阁宰相。祖言为人简朴直率，遗留风范值得崇尚。蔡谟、诸葛恢享有盛名，一人儒雅一人清峻。次道气度方正，谋划深远忠贞可靠。中军将军殷浩见识气度不凡，美名传遍朝野。心胸旷达有余，治国经略不足。舍弃长处任用短处，功业无成，名声蒙受屈辱。
列传第四十八
孔愉（儿子孔汪、孔安国；弟弟孔祗；侄子孔坦、孔严；堂弟孔群；孔群之子孔沉）、丁潭、张茂、陶回
孔愉，字敬康，会稽山阴人。祖先世代居住在梁国。曾祖孔潜，担任太子少傅，汉末躲避战乱来到会稽，于是在此安家。祖父孔竺，吴国豫章太守。父亲孔恬，湘东太守。堂兄孔侃，大司农。都在江东有名望。孔愉十三岁父亲去世，奉养祖母，以孝顺闻名。和同郡张茂字伟康、丁潭字世康齐名，当时人称他们为“会稽三康”。吴国平定，孔愉迁居洛阳。惠帝末年，返回故乡，走到江淮一带，遇上石冰、封云作乱。封云逼迫孔愉做参军，孔愉不肯依从，封云准备杀他，依靠封云的司马张统营救得以幸免。向东回到会稽，进入新安山中，改姓孙氏，以耕种读书为本，信义被乡里信服。后来忽然离开山中，乡里百姓都认为他是神人，为他立祠祭祀。永嘉年间，元帝刚刚以安东将军镇守扬州，征召孔愉做参军。同乡宗族到处寻找，都不知道他在哪里。建兴初年，孔愉才出来接受征召，担任丞相掾，接着授驸马都尉、参丞相军事，当时已经五十岁。凭借讨伐华轶的功劳，封余不亭侯。孔愉曾经路过余不亭，看见有人把乌龟关在笼子里，孔愉买下乌龟放到溪水里，乌龟在溪水当中好几次向左回头。等到铸造侯印的时候，印上的龟钮总是向左回头，铸造三次都是这个样子。铸印工匠把这件事禀告孔愉，孔愉才醒悟，于是佩戴这枚官印。
元帝做晋王的时候，让孔愉长期兼任中书郎。当时刁协、刘隗当权，王导渐渐被皇帝疏远。孔愉上奏说王导忠诚贤能，有辅佐开国的功勋，政事无论大小都应当向他咨询。这件事不合皇帝心意，孔愉被外调担任司徒左长史，多次升迁官至吴兴太守。沈充叛乱，孔愉弃官回到京城，授御史中丞，升任侍中、太常。苏峻叛乱的时候，孔愉身穿朝服守护宗庙。当初，孔愉担任司徒长史，因为平南将军温峤母亲亡故遭遇战乱不能安葬，孔愉就压低温峤的品级不予提拔。等到苏峻之乱平定，温峤立下大功，孔愉前往石头城拜见温峤。温峤握着孔愉的手流泪说：“天下动乱，忠孝的道义荒废。能够坚守古人的节操，乱世之中不改气节的，只有您一个人啊。”当时人都称赞温峤秉公处事，同时敬重孔愉坚守正道。不久调任大尚书，升任安南将军、江州刺史，没有赴任。转任尚书右仆射，兼任东海王师。不久升任左仆射。
咸和八年，皇帝下诏：“尚书令陆玩、左仆射孔愉都恪尽职守，俸禄不足以供养家用。尚书左右仆射职位重大，为先朝所尊崇，赐给陆玩亲信侍从三十人，孔愉二十人，由官府供给衣食。”孔愉上疏坚决推辞，皇帝下优待的诏书不允许。孔愉再次上表说：“我昏聩无能，愧居朝廷高位，才能低劣，对辅佐朝政没有补益。如今强大敌寇还没有消灭，边境战事不断，赋税徭役繁重，百姓困苦，奸猾官吏作威作福，凶暴之人肆意作恶。大乱之后，国库空虚，有功之人赏赐酬报不足，困苦的百姓得不到救济抚恤，哀怨的呼声，人和鬼神都为之触动。应当精简官员，削减俸禄节省开支，安抚百姓，渡过艰难时局。我们不能够弘扬教化，整肃刑政，却安享高官，平白接受优厚赏赐，没有德行却享受禄位，灾祸一定会降临。不敢平白接受特殊赏赐，加重自己的罪过。”皇帝听从了他的请求。王导听说这件事很不满，在朝堂之上对孔愉说：“你说奸吏作威，恶人横行，具体指的是谁？”孔愉想要详细论说朝廷得失，陆玩制止他，才没有继续说下去。后来王导打算任用赵胤做护军，孔愉对王导说：“东晋中兴以来，担任这个官职的，只有周伯仁、应思远而已。就算现在确实缺乏人才，怎么可以让赵胤担任这个职位！”王导没有听从。孔愉坚守正直就是这样，因此被王导怀恨。
后来裁撤左右仆射，任命孔愉为尚书仆射。孔愉年纪已经到了辞官退休的年纪，多次请求退休，朝廷不允许。转任护军将军，加散骑常侍。又调任领军将军，加金紫光禄大夫，兼任国子祭酒。没过多久，外放任镇军将军、会稽内史，加散骑常侍。句章县有汉代旧的堤坝，毁坏已经几百年。孔愉亲自巡查，修复旧堰，灌溉田地二百多顷，全都变成良田。在郡任职三年，就在山阴湖南侯山下置办几亩地建造住宅，几间茅草屋，就辞官居住在这里。官府送给他几百万钱财，他分文不取。病重，留下遗嘱，下葬只穿平时的衣服，乡里亲友赠送的丧葬财物，一概不能接受。咸康八年去世，终年七十五岁。朝廷追赠车骑将军、开府仪同三司，谥号贞。
孔愉有三个儿子：孔訚、孔汪、孔安国。孔訚继承爵位，官至建安太守。孔訚的儿子孔静，字季恭，两次担任会稽内史，多次升迁官至尚书左仆射，加后将军。
孔汪，字德泽，好学，有志向品行。孝武帝时期官至侍中。当时茹千秋凭借谄媚得到会稽王司马道子宠信，孔汪多次向皇帝进言，皇帝不肯采纳。升任尚书太常卿，因为和朝廷意见不合，请求外放出京。授假节、都督交广二州诸军事、征虏将军、平越中郎将、广州刺史，政绩很好，被岭南百姓称颂。太元十七年去世。
孔安国，字安国，年纪比各位兄长小三十多岁。同族的各位兄长大多没有才学名望，依靠富足财力立足，只有孔安国和孔汪从小磨砺清贫的节操。孔汪以正直坦荡著称，孔安国也凭借儒学质朴显名。孝武帝的时候很受礼遇，历任侍中、太常。等到孝武帝驾崩，孔安国身体素来瘦弱，身穿丧服，整日痛哭流涕，看见的人都认为他是真心尽孝。两次担任会稽内史、领军将军。安帝隆安年间下诏说：“领军将军孔安国为人坚贞谨慎清正，在朝廷内外都有很好的声誉，可以以本官兼任东海王师，恪守仁爱之本，研习六艺修养身心。” 此后他历任尚书左仆射、尚书右仆射。义熙四年去世，朝廷追赠左光禄大夫。
孔祗，字承祖。太守周札任命他为功曹史。周札被沈充杀害，旧时的朋友、幕僚属吏没有谁敢靠近。孔祗冒着刀刃上前号哭，亲自办理丧葬礼仪，护送灵柩返回义兴，当时的人都赞许他的道义。
孔坦，字君平。祖父孔冲，曾任丹阳太守。父亲孔侃，官至大司农。孔坦年少端方正直，有美好的声望，通晓《左氏传》，会写文章。元帝做晋王的时候，任用孔坦做世子文学。东宫设立之后，补授太子舍人，升任尚书郎。当时尚书郎刚刚到任，全都要进行策问考试。元帝亲手出策题问道：“吴兴徐馥作乱，杀害郡将，该郡如今还应当举荐孝廉吗？”孔坦答道：“四凶的罪过不牵连后代，舜处死鲧却起用了他的儿子禹。徐馥叛逆作乱，哪里会妨害一郡之中贤才的选拔！”元帝又问：“乱臣贼子弑杀君主，毁坏宫室、掘平宅第，是极大的罪恶。从前州郡乡里就此废除四科选才，如今该依据什么标准？”孔坦说：“季平子驱逐鲁昭公，难道可以因此舍弃孔子吗！”元帝终究不能驳倒他。
在此之前，因为战乱之后，朝廷重在安抚宽慰人心，远方举荐来的秀才、孝廉来到京城，不用策问考试，全部直接授予官职。到这时，元帝重申旧的制度，命令秀才、孝廉都要考试儒家经典，有考试不合格的，刺史、太守要被免官。太兴三年，很多秀才、孝廉不敢前来赴考，就算有到京城的，也都托称生病。元帝打算直接授予孝廉官职，秀才照旧沿用旧制不必考试。孔坦上奏议论说：
“臣听说治理国家、建立邦国，以教化教学为首要事务，移风易俗、推崇教化，没有比这更重要的。古时候百姓一边耕种一边学习，三年通晓一部经书，就算是太平盛世，尚且需要慢慢熏陶，日积月累。自从战乱以来，已经十多年，战火不断，礼乐荒废，家家户户废弃诵读讲习，国家学校也不复存在，骤然要求他们参加考试，臣私下对此感到疑惑。不过诏令颁布下来，已经过了三年，屡次遇上喜庆大典，却始终没有举行一次策试。扬州各郡，靠近京城，地方长官害怕获罪牵连，大多不敢举荐秀才孝廉。边远州郡，欺瞒朝廷，寄希望于不用考试，就冒昧派人前来；等到抵达京城得知要考试，便推脱不敢参加。臣愚钝地认为，不肯赴考和不来京城，造成人才缺失的后果是一样的。倘若专门对这些人直接授官，那么恪守法令的人失去机会，心存侥幸投机的人得到官位，败坏风气、损害教化，恐怕就要从此开始。
帝王的言语，起初细微如丝，传出之后威力就如同丝带。遇事随意更改制度，向天下显露自己的短处，会让世人心中疑惑，臣私下为此惋惜。臣认为帝王的命令不能前后矛盾，法令制度必须讲求信用。去年察举的秀才孝廉，全部应当策试。如果不能参加考试，可以不必强求来到京城，遣返回原籍，不授予官职。另外秀才虽然侧重时务策问，也要广泛问询经义，如果平时没有研习，实在很难凭空通晓，不应当再另立细碎的新规，违背旧制另搞一套。应当就着他们不肯赴考这件事，慢慢改革制度。重申之前下达的诏令，兴办学校，普遍延长五年期限，让士人有时间讲习学问，统一法度教化，给天下人树立准则。信用与法度，是处理政务的纲领，即便是家庭内部，也不能前后不一，更何况治理国家的典章制度，怎么可以轻慢亵渎呢！”
元帝采纳了他的意见。准许孝廉的考试期限延长到太兴七年，秀才依旧按原有制度策试。
当时典客令万默统管归降的各部胡人，胡人之间互相诬告，朝廷怀疑万默有所偏袒包庇，将要对他处以死刑。唯独孔坦不肯在定罪文书上署名，因此遭到贬谪，于是辞官回到会稽。过了很久，朝廷任命他为领军司马，他没有赴任。恰逢王敦反叛，孔坦和右卫将军虞潭一同在会稽起兵，讨伐沈充。叛乱平定之后，才前去就职。扬州刺史王导聘请他担任别驾。
咸和初年，孔坦升任尚书左丞，深受尚书台官吏敬畏。不久遇上苏峻造反，孔坦和司徒司马陶回禀报王导说：“趁着苏峻还没有到来，应当迅速扼守阜陵边界，守住江西当利各个渡口。敌少我众，可以一战平定。如果苏峻尚未抵达，就可以进军逼迫他的城池。现在不抢先行动，苏峻必定先占据那里。抢占先机就能夺得主动权，时机不可错失。”王导认同这个计策。庾亮却认为苏峻或许会直接长驱直入，袭击朝廷空虚的后方，因此这条计策没有施行。苏峻于是攻破姑熟，夺取盐米物资，庾亮这才后悔。孔坦对旁人说：“看苏峻的势头，必定会攻破台城。不是参战的将士，不必穿上军装。”不久台城陷落，身穿军装的人大多战死，穿白衣平民服饰的人没有灾祸，当时的人都称赞他有先见之明。等到苏峻挟持天子前往石头城，孔坦投奔陶侃，陶侃任用他做长史。当时陶侃等人连夜修筑白石堡垒，天亮就完工。听见苏峻军队整肃的声响，众人都害怕敌军前来进攻。孔坦说：“不会这样。如果苏峻攻打堡垒，必须要有猛烈的东北大风，让我方水军无法前来救援。如今天气晴朗无风，敌军一定不会进攻，必定会派兵从江乘出兵，劫掠京口以东的地区。”事情果然像他预料的一样。当时郗鉴镇守京口，陶侃等人各自率兵会合。大军抵达之后，孔坦议论认为原本就不该征召郗鉴前来，使得东部门户没有屏障。如今应当让郗鉴返回京口，虽然为时已晚，但也好过不回去。陶侃等人仍然犹豫不决，孔坦极力争辩，态度十分坚决，这才命令郗鉴回去据守京口，派郭默驻守大业，又命令骁将李闳、曹统、周光和郭默合力作战，贼军势力就此分散，最终完全应验了孔坦的谋划。
苏峻之乱平定之后，朝廷任命孔坦为吴郡太守。孔坦自己上书陈述吴郡贤才豪强众多，而自己年纪尚轻，不适合治理此地。王导、庾亮都打算任用孔坦做丹阳尹。当时战乱流离之后，百姓困苦凋敝，孔坦坚决推辞。王导等人依旧不肯应允。孔坦情绪激昂地说：“从前肃祖明帝驾崩的时候，各位大臣亲自守在御床旁边，共同接受遗诏。我孔坦身份低微，不在顾命大臣之列。国家遭遇危难，就把微臣推到前面。如今我就如同案板上的肉，任凭别人切割罢了！”说完拂衣离去。王导等人于是不再强求。之后孔坦调任吴兴内史，封晋陵男，加授建威将军。遇上饥荒年成，他调拨自家的米粮赈济贫苦百姓，百姓依靠他得以度日。当时朝廷派孔坦招募江淮流民组建军队，有一部分殿中卫兵，趁着战乱向东逃回，前来响应招募，孔坦不知情就收纳了他们。有人向朝廷告发，说孔坦藏匿朝廷叛逃士兵，孔坦因此获罪被免官。不久被授为侍中。
咸康元年，石聪进犯历阳。王导担任大司马，出兵讨伐，请求孔坦担任司马。恰逢石勒刚刚去世，石虎专权放纵，石聪以及谯郡太守彭彪等人各自派遣使者请求归降。孔坦给石聪写信说：
“华夏与狄夷道义相悖，南北相隔遥远，遥望黄河、向往中原，常常心怀渴念。接连遭遇厄运，上天降祸晋国，奸凶外族，趁着祸乱肆意施暴。我晋朝德行虽然衰微，但天命没有更改。祥瑞征兆预示国运再度复兴，中兴顺应天时，历经巨大的劫难之后，革新振兴的局面日渐兴盛。可是中原动荡，百姓流离失散，被迫听命于外族，困处在豺狼巢穴之中。朝廷常常夜半长叹，痛心疾首。上天降下惩罚，元凶已经殒命，朝廷大军还没有出击，叛贼就自相残杀。这难道不是百姓怨恨、神灵震怒，降下的灾祸吗！善恶一同遭祸，贤愚都为之叹息。哀怜百姓而不庆幸灾祸，是我大晋君主的仁德。朝廷颁布宽大的大赦，只讨伐石虎一人。彭彪的使者到来，大致告知了你的动向，得知将军愤恨凶暴的石虎，幡然打算归附朝廷。接到消息十分欣喜，如同自身获得福运。何等有先见之明，能够幡然醒悟！我们翘首盼望你前来归顺，却不见音讯。
将军出身名门大族，生来便是贵族后裔。遭遇世道动乱，家国倾覆，亲人离散，寄身外族。就算受到伪朝的宠信，又有什么依靠！听闻的人尚且为之感伤，何况亲身经历，怎能不愤慨！不是同族的人，心思必然不同，实在是你背离伪政权、回归正统，奉行大义建立功业的时候。倘若将军接纳我的这番话，通告同盟，率领关右部众，辅佐河南士卒，在赵魏之地伸张军威，做朝廷的先锋。就算是窦融保全西河、黥布背弃项羽，拿古人事例来比拟，也不足以形容你的功绩。当今圣上宽厚圣明，辅政大臣宽宏接纳人才，就算有旧日的仇怨，依旧赏赐有功之人，如同对待雍齿那样，有旧怨也依旧封他为诸侯。何况你们几位没有前人那样的嫌隙，又遇上上天开启的机遇，应当迅速响应，还有什么迟疑！
如今朝廷六军严整，水陆兵马一同进发，将士奋勇争先，一旦兵刃相交，好坏玉石俱焚。就算事后后悔，又哪里来得及！我才能浅薄，世代蒙受国家恩宠，虽然不够聪慧，确实担当这次联络的使者，恳切的心意，全部写在信中。处理机要大事不能抢占先机，很少不留下悔恨。谋求自身多福，希望将军仔细考量。”
朝廷最终没有实现北伐，世人都为此感到遗憾。
孔坦任职数年后，再次升任侍中。当时成帝常常驾临丞相王导府邸，拜见王导的妻子曹氏，如同对待家人一般。孔坦常常恳切劝谏阻止。当时成帝定下日期迎娶皇后，尚书左仆射王彬去世，议论的人认为应当推迟婚期。孔坦说：“婚礼的重要，重于日食的救禳仪式。救助日食的时候，如果遇上皇后去世、太子坠井之类变故，才会停止。迎娶皇后这样盛大的典礼，怎么能因为大臣的丧事就废止！”成帝听从了他的意见。等到成帝行冠礼之后，国事依旧托付给王导。孔坦常常愤懑，把国家大事当作自己的忧患，曾经从容对成帝说：“陛下年纪已经长大，德行见识日渐提升，应当广泛接纳朝中大臣，咨询良善的治国方略。”这件事触怒了王导，孔坦被外调担任廷尉，心中郁郁不乐，借口疾病离职。加授散骑常侍，升任尚书，还没有正式拜官。
孔坦病重，庾冰前去探望，流下眼泪。孔坦情绪激昂地说：“大丈夫将要离世，不问安定家国的谋略，反倒做出儿女一样的情态来慰问我吗！”庾冰深深向他致歉。孔坦临终，写信给庾亮说：“没想到疾病缠身，以至于病情危重，自我体察生命微弱，很快就要离世。寿命长短本是天命，有什么值得悲伤！只是身死名灭，朝廷恩宠无法报答，心中抱负不能抒发，即将离世，心中满是遗憾。阁下凭借皇舅的尊贵，身居地方重镇，威势瞩目，名震天下。朝中辅政大臣，我一直希望能够追随效力。使天下秩序安定，四海统一，在中原记下战功，把国都迁回华夏故土，这是我往日吟咏向往、慷慨立志的本心。如今中途就要死去，怎能不可惜！如果死后有灵，会默默聆听你的功业。”不久孔坦去世，终年五十一岁。朝廷追赠光禄勋，谥号简。庾亮回信说：“廷尉孔君，魂神离体，多么哀痛！收到八月十五日的书信，得知你的病情加重，最终无法痊愈，悲痛伤感，难以自持。你正当中年，向来少有疾病，虽说天命有定，灾祸却来得出乎意料。况且你的才干济世，世道本就需要人才，尤其当今时局，加倍让人痛惜。我才能浅薄，身负重任，国耻尚未洗雪，日夜忧愤。常常盼望你一同在外藩任职，同心处理国事。这份心愿没能实现，却收到你的绝笔信。反复品读书信，不觉落泪。深深懂得你慷慨的抱负，痛惜你的志向不能实现。从此永远隔绝，还有什么话可说！特地派人回信，并且送上微薄的祭品，盼望你的魂灵前来享用。”孔坦的儿子孔混继承爵位。
孔严，字彭祖。祖父孔奕，曾任全椒令，明察过人。当时有人送给他酒，那人刚把酒提进门，孔奕远远呵斥道：“人家送给我两坛酒，其中一坛为什么是水？”查验之后，一坛果然装的是水。有人问孔奕怎么看出来，他笑着说：“酒重水轻，提酒的人手会有轻重的差别。”孔奕做官有仁惠的教化，去世的时候，集市百姓如同失去亲生父母一般哀痛。父亲孔伦，官至黄门郎。孔严年少就在州郡做官，历任司徒掾、尚书殿中郎。殷浩治理扬州，请他担任别驾。升任尚书左丞。当时朝廷扶持殷浩，用来抗衡桓温，桓温心中十分不满。殷浩又招揽归附的外族流民，打算在边疆建立功业。孔严对殷浩说：“如今时局艰难，可以说是遭遇厄运。使君委屈自身承担政务，正处在这个关键时期。圣上心为国事操劳不懈，处理政务谨慎小心，一心想要稳固国家根本，安定边境，哪里是为了私心！可是身居官位的人志向见解各不相同，流言四起，什么说法都有。近来天时人心，实在让人寒心。古人处理政务，防备百姓流言比防备洪水还要谨慎。前些日子陪侍坐谈，我已经大略陈述过我的想法，不知道究竟打算用什么办法安定局面？《老子》说：‘正因为不去争，世间万物才没有能和他相争的。’这句话不能不深思。我的想法是朝廷应当明确授官任职的准则，像韩信、彭越那样可以专管征伐，萧何、曹参掌管内政，内外职务，各有归属。深刻思考廉颇蔺相如屈伸相和、陈平周勃同心共事的道理，让朝堂和睦融洽，没有闲言碎语，这样之后才可以保全大业、建立功勋，平定天下。另外看近来前来归降的人，都是人面兽心，贪婪不讲情义，很难用道义感化。却聚集在都城，和百姓杂居一处，使君常常损耗自身精力接待他们，耗费国库物资救济他们，只会扰乱世人的视听。”殷浩深深采纳了他的意见。
等到哀帝即位，讨论皇位继承统绪，当时有很多不同意见。孔严和丹阳尹庾和议论说：“顺应根本、恪守正道，亲近嫡系的原则不能更改，应当继承成帝的统系。”诸位儒士都认为孔严的主张最为妥当，最终朝廷听从了这个建议。
隆和元年，皇帝下诏说：“天象运行失常，太史虽然举行禳除灾祸的祭祀，灾异仍然屡屡显现。如今打算依据鸿祀的规制，在太极殿前庭亲自恭敬举行祭祀。”孔严劝谏说：“鸿祀虽然出自《尚书大传》，前代大儒也没有深入考究，历代都不曾举行。侍奉上天、祭祀神灵，怎么可以依据存疑的典籍行事！天道没有偏私，只辅佐有德之人。陛下恭敬顺天，体恤百姓，就可以消除灾异。这些陛下都已经践行，德行和神明相合，祈祷已经很久，何必屈降帝王的尊贵，去举行这种杂祀！君主的一举一动都会被记载史书，怎能不谨慎！”皇帝赞许他的意见，停止这次祭祀。任命孔严为扬州大中正，孔严不肯就职。主管官吏上奏请求罢免他，皇帝下诏特许他以侯爵身份兼任尚书。
当时东海王司马奕请求征收海盐、钱塘两地水牛拉埭的赋税，收取钱财。皇帝一开始应允，孔严劝谏之后此事作罢。起初，皇帝有时施加私人恩惠，赏赐钱财布帛给身边近臣。孔严又上书，各类额外赏赐以及御厨供给饮食，都应当裁减节省。皇帝说：“身边侍从大多贫困，所以有所赏赐。如今全部停止。御厨膳食也要删减，你详细整理意见上报。”孔严对朝政多有匡正补益。
太和年间，孔严被授为吴兴太守，俸禄提升为中二千石。擅长治理地方，很得民心。余杭有个妇人，遇上连年饥荒，卖掉自己的儿子，来养活丈夫兄长的孩子。武康有兄弟二人，妻子都怀有身孕，弟弟远行没有归来，遇上荒年，不能保全两个孩子，就舍弃自己的儿子，保全弟弟的孩子。孔严一并褒奖举荐这两位妇人。又甄别提拔有才干的士人，议论的人都赞美他。太和五年，因为疾病离职，在家中去世。
孔严有三个儿子：孔道民，官至宣城内史；孔静民，官至散骑侍郎；孔福民，官至太子洗马，三个人都被孙恩杀害。
孔群，字敬林，是孔严的叔父。有智谋器度，志向不受拘束。苏峻攻入石头城的时候，匡术得到苏峻宠信，宾客随从众多。孔群和堂兄孔愉在横塘路上遇见匡术，孔愉停下和匡术交谈，孔群完全不看匡术一眼。匡术大怒，想要拔刀杀他。孔愉下车抱住匡术说：“我弟弟发疯，希望您宽恕他。”孔群才得以幸免。后来苏峻之乱平定，王导保全匡术的性命，曾经趁着众人聚会，叫匡术向孔群敬酒，化解横塘结下的嫌怨。孔群回答说：“我不是孔子，却遭遇和孔子被匡人围困相似的境遇。虽说春日阳气升腾，老鹰会化作斑鸠，可是对于识辨善恶的人，依旧厌恶它凶狠的眼神。”王导面露愧色。孔群官至御史中丞。生性酷爱饮酒，王导曾经告诫他：“你常常饮酒，没有看见酒铺盖酒坛的布，时间久了就会腐烂吗？”孔群答道：“您没看见腌在酒糟里的肉，保存得更久吗？”他曾经给亲友写信说：“今年田里收获七百石糯稻，还不够酿酒用。”他沉溺饮酒到这种地步。在官任上去世。儿子孔沉继承爵位。
孔沉，字德度，有美好的名声。何充向王导举荐孔沉说：“文思通达机敏，适合进入宰相府任职。”征召他做丞相司徒掾、琅邪王文学，他全都不肯赴任。堂兄孔坦送给他一件皮衣，他推辞不肯接受。孔坦说：“晏平仲崇尚节俭，祭祀祖先，小猪的肩膀盖不住礼器，尚且几十年穿狐裘，你又何必推辞！”孔沉这才收下穿上。当时孔沉和魏顗、虞球、虞存、谢奉，同为四大家族的杰出人物。
孔沉的儿子孔廞，官至吴兴太守、廷尉。孔廞的儿子孔琳之，以草书闻名，也做过吴兴太守、侍中。
丁潭，字世康，会稽山阴人。祖父丁固，是吴国的司徒。父亲丁弥，曾任梁州刺史。丁潭最初做郡功曹，被察举孝廉，授郎中，逐步升迁为丞相西阁祭酒。元帝代行皇帝职权的时候，让百官各自陈述时政利弊。丁潭上书说：
治理国家依靠人才，关键在于二千石一级的地方长官。不能不审慎选拔人才，确保任用得当。选到合适人才之后，要让他们长久在任。做官的人不会苟且敷衍，下层百姓有安定的心态，这是处理政务的关键。如今地方长官调动太过频繁，迎来送往耗费巨大。古人三年考核政绩，经过三次考核才决定升降，中等才能的人处理政务，本来就很难立刻做出成效。
军队用来防备突发祸患，镇压奸恶作乱之人。周代就算有三位圣君，功业成就也依靠武力。如今战乱时代，更要重视军备，挑选精锐士兵，防备意外。没有战事的时候优待士兵，有危难的时候要求他们出力。臣听说如今有些士兵，被长官私自役使，军营兵员却不足。治理国家如同治理家庭，要估量财力所能承受，权衡举措取舍，不追求难以完成的功业，舍弃分外的劳役。如今兵力尚不强大，应当量力而行。长途出征，没有取得大胜，反倒弄得兵力财力耗尽，威望受挫。
等到元帝正式登基，丁潭授驸马都尉、奉朝请、尚书祠部郎。当时琅邪王司马裒刚刚受封，皇帝打算选用朝中贤才担任王国的高级属官，准备任用丁潭，就此询问中书令贺循。贺循说：“郎中令职位清高重要，确实应当审慎任命。丁潭品性清正淳厚，正直守道，圣上选中他，才干确实适合这个职位。”于是丁潭担任琅邪王郎中令。恰逢司马裒去世，丁潭上书请求服满三年丧礼，说：“侍奉君、亲、师，礼法有统一制度。近代以来，时常随时缩减丧期，应当匡正改革，给后世树立榜样。依据法令，王侯去世，王国属官要服斩衰丧服，下葬之后就除去丧服。如今王国没有继承人，丧事没有主祭之人。臣身份浅陋卑微，不足以担当重任，却蒙受首任属官的职位，按照礼法应当服满全部丧期。”皇帝下诏交大臣广泛议论。国子祭酒杜夷议论说：“古时候帝王居丧，三年不处理政务。到周代，守丧期满就出来处理国事。春秋时期，天子诸侯下葬之后就除去丧服。这就是三代礼法的增减变化，三年丧礼由此渐渐废弃。汉文帝的诏书，顺应时势，凡是封国君主，都应当遵从，不只是针对帝王。依据礼法，未成年夭折或者没有后代，丧礼规格低于成年人；有后代，下葬之后就除去丧服。如今不能因为没有后嗣，唯独不除去丧服。臣认为丁郎中应当脱去丧服，自己主持祭祀，完成三年的祭祀之礼。”太常贺循议论：“礼法上，天子诸侯都以至尊身份统治百姓，君臣之间的礼制，从古到今体例一致。礼法兴盛的时候，就全都恪守重丧；礼法衰微，就有所减降。春秋之时，天子诸侯不实行三年丧礼。那么臣子为君主服丧，也应当以君主的丧礼为标准，没有君主除去丧服而臣子继续服丧，君主服丧而臣子脱去丧服的道理。如今法令规定，诸侯王国的属官为君主服斩衰，下葬之后除去丧服。从法令来看，可以明确诸侯不能和天子一样实行三年丧礼。如果君主坚持服三年丧，那么臣子没有应当除服的；如果全部都要除服，没有唯独一人保留重丧的条文。礼法有代理主祭，没有代理承担重丧的说法。所以服大功丧服的亲属主持丧事，一定要完成练、祥等祭祀，以大功的丧服，承担三年丧期的主祭。如果想要效法上古三代，恢复旧典，不依照现行法令，那么王侯丧礼贵贱统一，也不能单单针对丁潭一人。”于是皇帝下诏，让丁潭脱去丧服，心中守丧三年。
太兴三年，丁潭升任王导的骠骑司马，转任中书郎，外放做广武将军、东阳太守，以清廉著称。征召为太子左卫率，没有赴任。成帝即位，任命他为散骑常侍、侍中。苏峻作乱，成帝被挟持到石头城，只有丁潭和侍中钟雅、刘超等人随从，不离成帝身边。苏峻被诛杀之后，丁潭凭借功劳赐爵永安伯，升任大尚书，改任廷尉，多次升迁做到左光禄大夫、兼任国子祭酒、本国大中正，加授散骑常侍。
康帝即位，丁潭多次上表请求退休。皇帝下诏以光禄大夫身份回到府第，门前设置行马仪仗，俸禄待遇和从前一样，赐传令侍从二人，赏钱二十万，床帐被褥。八十岁去世。追赠侍中，光禄大夫照旧，谥号简。王导曾经评价：“孔敬康具备三公的才干，却没有三公的声望；丁世康拥有三公的声望，却缺少三公的才干。”儿子丁话，官至散骑侍郎。
张茂，字伟康。年少孤苦贫寒，有志向品行，被乡里敬重信服。当初起兵讨伐叛贼陈斌，保全了整个郡。元帝征召他做属官。官府有几十头老牛，打算卖掉。张茂说：“法律禁止杀牛，买到牛的人也不能随意屠宰。这些老牛气力衰竭，不能耕田驾车，这是拿没用的东西榨取百姓钱财。”元帝于是停止卖牛。张茂升任太子右卫率，外放补授吴兴内史。沈充造反的时候，张茂和三个儿子一同遇害。张茂的弟弟张盎，是周札的部将，沈充讨伐周札，张盎也战死。朝廷追赠张茂为太仆。张茂年少的时候梦见得到一头大象，向占梦的万推询问。万推说：“你将要治理大郡，但是结局不好。”问其中缘故，万推说：“象是大型野兽，‘兽’通‘守’，所以知道会做大郡长官。可是大象因为长牙招来杀身之祸，预示你会被人杀害。”后来果然和他说的一样。
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