王衍是当时清谈的宗主，自认为把《周易》的义理谈论得差不多了，但是还有地方没能弄懂，钻研到底也不能领悟，常常说：“不知道我临死之前能不能见到能把它讲通的人。”王衍的同族侄子王敦对王衍说：“阮宣子可以和他探讨。”王衍说：“我也听说过他，只是不知道他的谈玄究竟精妙到什么地步。”等到和阮修交谈，阮修言辞不多，但是意旨畅达，王衍于是深深叹服。
梁国的张伟志趣不同寻常，混迹在屠夫渔翁之中隐居，阮修爱惜他的才华，但是知道他的隐居并非本心。张伟后来官至黄门郎、陈留内史，果然卷入世事灾祸之中。
阮修家境贫寒，四十多岁还没有娶妻，王敦等人凑钱给他办婚事，出钱的都是当世名士，当时仰慕阮修的人，想要出钱资助都没有机会。
阮修写的作品很少，曾经写过《大鹏赞》：“苍茫的大鹏，诞生于北溟大海。依托灵秀鳞介，神异幻化而生。翅膀如同浮云，身形如同高山。海水激荡，乘风扶摇高飞。敛翅凌空向上飞，脊背背负苍天。志向存于天地之间，不屑人间朝堂。鹪鸠仰头嘲笑，尺鷃轻视于它。超脱尘世高高远去，没有人知晓它的情怀。”
王敦当时担任鸿胪卿，对阮修说：“你常常缺吃少穿，鸿胪丞这个官职俸禄还算不错，你愿意做吗？”阮修说：“那也可以。”于是就出任鸿胪丞。转任太傅行参军、太子洗马。躲避战乱向南逃难，走到西阳期思县，被贼人杀害，时年四十二岁。
阮放，字思度。祖父阮略，担任齐郡太守。父亲阮顗，担任淮南内史。阮放年少的时候和阮孚一同有名望。东晋建立之后，授官太学博士、太子中舍人、太子庶子。当时虽然战乱不断，阮放侍奉太子，常常讲论《老子》《庄子》，不谈论军国大事。晋明帝十分亲近看重他。转任黄门侍郎，升任吏部郎，掌管官吏选拔，政绩很受称赞。
当时晋成帝年纪幼小，庾氏外戚执掌朝政，阮放请求出任交州地方官，于是被任命为监交州军事、扬威将军、交州刺史。走到宁浦，遇上陶侃的部将高宝平定梁硕叛乱，从交州返回。阮放摆设酒席宴请高宝，埋伏士兵杀死高宝。高宝的部众攻打阮放，阮放战败逃走，退守简阳城，才得以脱身。到交州任职没多久，阮放突然口渴发病，看见高宝的鬼魂作祟，于是去世。朝廷十分痛惜，时年四十四岁。追赠廷尉。
阮放一向有名望，但是品性清廉俭约，不置办家产，担任吏部郎的时候，免不了饥寒。王导、庾亮因为他是名士，常常供给衣食。儿子阮晞之，官至南顿太守。
阮裕，字思旷。恢弘通达比不上阮放，但是凭借德行功业闻名。二十岁左右被征召担任太宰掾。大将军王敦任命他做主簿，很受赏识厚待。阮裕看出王敦有谋逆的心思，于是整日酣饮，因为饮酒荒废职务。王敦认为阮裕并没有真才实干，只是徒有虚名，就把他外放为溧阳县令，后来又因为公事被免去官职。由此躲过王敦作乱的灾祸，议论的人因此看重他。
咸和初年，授官尚书郎。当时战乱刚刚过去，官府民间诸事荒废松弛，阮裕于是辞去官职回到家乡，居住在会稽剡县。司徒王导征召他做从事中郎，阮裕坚决推辞不肯赴任。朝廷打算征召他，阮裕知道推辞不掉，就请求担任王舒的抚军长史。王舒去世之后，授官吏部郎，不就任。就在家中拜授临海太守，没过多久就辞官。司空郗鉴请他做长史，朝廷下诏征召为秘书监，阮裕都以生病为由推辞。又任命为东阳太守。不久征召为侍中，不去就职。回到剡县山中，有隐居避世的志向。
有人拿这件事问王羲之，王羲之说：“这位先生，荣辱不能扰动他的内心，就算是古代那些深藏不仕的隐士，也不能超过他。”人们评价阮裕：风骨气度比不上王羲之，简约秀逸比不上刘惔，温润美好比不上王濛，思理意趣比不上殷浩，但是几个人的长处他都兼有。晋成帝驾崩，阮裕前去参加帝王的葬礼，事情办完立刻回乡。众人一同追赶挽留他，阮裕也料定当世名流一定会挽留自己，于是急速离去，众人追到方山，也没能追上。刘惔感叹说：“我往东去，只会停泊在安石渚岸边，不敢靠近思旷身旁。”
阮裕虽然不算博学，但是辩论义理十分精妙。曾经问谢万：“我没有读过《四本论》，你试着给我讲一讲。”谢万讲完之后，阮裕认为傅嘏的观点最为高明，于是写了几百字的文章阐发义理，剖析精微，听闻的人都赞叹回味。阮裕认为人不需要广博学习，应当把礼让作为根本，所以整日沉默寡言，不钻研各类学问，但是世人自然敬重他。
在剡县，他曾经有一辆很好的车子，别人来借没有不答应的。有个人要安葬母亲，心里想要借车，却不敢开口。后来阮裕听说这件事，叹息道：“我有车子，却让人不敢来借，要车子有什么用！”于是下令把车子烧掉。
阮裕在东山隐居很久，朝廷再次征召他做散骑常侍，兼任国子祭酒。没过多久又任命他为金紫光禄大夫，兼任琅邪王师。朝廷连年敦促逼迫，他全都不肯就职。御史中丞周闵上奏，弹劾阮裕和谢安多年违抗朝廷征召，应当治罪，终身不许出仕。皇帝下诏书赦免了他们。有人问阮裕：“你屡次推辞朝廷的征召，却做过两个郡的太守，这是为什么？”阮裕说：“我屡次推辞朝廷任命，并不是故意要抬高自己。我年少就没有做官的心思，又不擅长处理世俗人事。既然不能亲自耕种养活自己，就必须要有生活依靠，所以才委屈自己出任两郡的官职。哪里是想要施展才干，只是为自己生计打算罢了。”六十二岁去世。三个儿子：阮佣、阮宁、阮普。
阮佣，早年去世。阮宁，官至鄱阳太守。阮普，官至骠骑谘议参军。阮佣的儿子阮歆之，官至中领军。阮宁的儿子阮腆，官至秘书监。阮腆的弟弟阮万龄，以及阮歆之的儿子阮弥之，元熙年间都身居高位。
嵇康，字叔夜，谯国铚县人。他的祖先原本姓奚，是会稽上虞人，为躲避仇怨，迁徙到铚县。铚县有嵇山，他家居住在山边，于是用嵇作为姓氏。哥哥嵇喜，有当世的才干，历任太仆、宗正。
嵇康幼年丧父，有非凡的才华，气度高远出众。身高七尺八寸，谈吐优美，风度仪容不凡，但是不刻意修饰自己的外表，当时的人评价他龙章凤姿，天赋天然。性格恬静，欲望淡薄，能够包容别人的过错，宽宏简约有度量。做学问不用老师传授，博览群书，没有不通晓的，长大之后喜好《老子》《庄子》。和曹魏宗室通婚，官拜中散大夫。常常做修养身心、服食丹药的事情，弹琴咏诵诗歌，内心自我满足。他认为神仙是天生禀赋，不是靠不断学习就能得到，但是如果调养得当，安期生、彭祖这类长寿之人的境界是可以达到的，于是写下《养生论》。
他又认为君子没有私心，他的论著写道：“所谓君子，内心不执着分辨是非，行为不违背大道。为什么这么说？心神宁静虚淡的人，心中没有骄矜崇尚的念头；内心通达开朗的人，情感不会被欲望牵绊。心中没有骄矜，所以能够超越名教，顺应自然；情感不受欲望束缚，所以能够看清贵贱，体察万物情理。万物情理通达，就不会违背大道；超越名教顺从本心，所以心中不纠结是非。所以谈论君子，要以内心不执着分辨是非为主，以体察万物为美；谈论小人，把隐藏真情当作过错，把违背大道当作缺陷。为什么？隐藏真情，吝啬骄矜，是小人最大的恶行；内心虚淡，不执着是非，是君子厚重的品行。所以《道德经》说‘等到我连自身都忘却，我又还有什么忧患’。不把生命看得过分贵重，这才比一味看重生命更高明。由此来说，至人的本心，本来就不存有分辨是非的执念。所以说‘君子践行大道，忘却自身得失’，这话很对。君子做善事，不是先看清规矩才去行动；顺从本心没有邪念，不是先议论何为善才端正自己；表露真情不存机心，不去计较是非对错。所以傲然忘却行善的念头，行为自然契合善的准则；随性顺从本心，本心自然与善相逢；率性无心，行事自然合乎正道。”大致就是这样。这正是嵇康内心的寄托，感慨志同道合的人难得，常常希望能够与人探讨印证。
和他神交的知己只有陈留阮籍、河内山涛，参与交游的有河内向秀、沛国刘伶、阮籍的侄子阮咸、琅邪王戎，于是一同作竹林之游，就是世人所说的竹林七贤。王戎自己说，和嵇康在山阳相处二十年，从来没有见过嵇康显露喜悦或者愤怒的神色。
嵇康曾经到山林水泽采药，遇到心中快意的景致，就忘记返回。当时有砍柴的人遇见他，都以为是神仙。到汲郡山中见到孙登，嵇康就跟随孙登交游。孙登沉默自持，不说话。嵇康将要离开，孙登说：“你性情刚烈，才华出众，恐怕难以免祸啊！”嵇康又遇见王烈，二人一同进山。王烈曾经得到像饴糖一样的石髓，自己吃了一半，剩下一半给嵇康，石髓转眼就凝结成石头。又在石室之中看见一卷写在白绢上的书，急忙叫嵇康过来取，书却再也找不到了。王烈叹息说：“嵇叔夜志向情趣非同寻常，却总是得不到机缘，这就是命运啊！”他和神异事物相感应，常常遇到这类幽逸的奇遇。
山涛将要辞去选官的职务，举荐嵇康代替自己。嵇康就写信和山涛绝交，信中写道：
听说你想要举荐我代替你的职位，就算这件事没有办成，也足以看出你并不了解我。恐怕你像厨师不好意思独自屠宰，就拉掌管祭祀的祝官来帮忙一样，所以我跟你说说这件事可行与否。
老子、庄周，是我的老师，他们都身居低微的职位；柳下惠、东方朔，是通达的人，安于卑下的官位。我哪里敢轻视他们。再说孔子心怀博爱，就算做执鞭驾车的差役也不觉得羞耻；子文不追求卿相的地位，却三次出任令尹，这是君子想要救济世事的心意。正所谓仕途显达就兼济天下而本心不变，处境困厄就自得其乐而没有苦闷。由此来看，尧、舜身居帝位，许由隐居山林，张良辅佐汉朝，接舆边走边歌唱，他们的处世准则是一致的。仰望这些先贤，可以说他们都能够顺从自己的志向。所以君子有各种各样的行事方式，道路不同而归宿一致，顺着本性行事，各自安于自己的处境。所以才有“有的身居朝廷不肯退隐，有的进入山林不再返回”的说法。况且季札仰慕子臧的风骨，司马相如仰慕蔺相如的气节，志向寄托于此，不能强行改变。
我每次读《尚子平、台孝威传》，都感慨仰慕，向往他们的为人。加上我幼年丧父，孤苦无依，母亲兄长纵容我，不研习儒家经学，又读《老子》《庄子》，更加助长我的放达，所以追求功名进取的心一天天消沉，放纵自在的性情越发强烈。阮嗣宗口中不议论别人的过错，我常常想要效法他，却做不到。他天性超过常人，待人没有伤害之心，只是饮酒过度罢了，尚且被恪守礼法的官吏弹劾，被人视作仇敌，幸好有大将军保护他。我比不上阮嗣宗的天赋，却有散漫怠慢的缺点；又不懂得人情世故，看不清形势；没有万石君那样的谨慎，却有凡事直言无保留的毛病；长久和世俗事务打交道，过错嫌隙一天天滋生，就算想要没有祸患，又怎么可能呢！
又听道士说，服食术、黄精，可以使人长寿，我内心十分相信。游历山水，观赏游鱼飞鸟，心中十分快乐。一旦做官，这些乐趣就全都荒废，我怎么能够舍弃自己喜爱的东西，而去做自己畏惧的事情！
人与人相交，贵在懂得对方的天性，成全对方。大禹不逼迫伯成子高出仕，是成全他的志向；孔子不向子夏借伞，是护着他的短处。近代诸葛亮不逼迫徐元直到蜀国做官，华歆不强迫管宁做卿相，这才称得上情谊始终如一，真正互相了解。我自己思量得十分清楚，如果人生道路走到尽头也就罢了，希望你不要委屈我，让我落入绝境。
我刚刚失去母亲兄长，内心常常凄楚悲伤。女儿十三岁，儿子八岁，还没有长大成人，又多有疾病，想到这些，满心悲怆，不知道该说什么。如今只想守着简陋的家，教养子孙，时常和亲友叙说离别旧事，谈论平生，一杯浊酒，一曲弹琴，我的志向就全部满足了，哪里能当着宦官去标榜贞洁呢！如果执意要拉我踏入仕途，想要招我做官，以此寻欢作乐，一旦逼迫我，我一定会发狂。除非是深仇大恨，才会做这种事。写下这封信既是向你解释，也就此和你绝交。
这封信流传开来，人们知道嵇康是不能够被笼络屈服的。嵇康心灵手巧，喜欢打铁。住宅中有一棵柳树长得十分繁茂，他引水环绕柳树，每到夏天，就在柳树下打铁。东平人吕安敬佩嵇康高尚的志趣，每一次思念嵇康，就不远千里驾车前来拜访，嵇康和他十分要好。后来吕安被兄长诬告，被关进监狱，供词牵连嵇康，于是官府也逮捕嵇康。嵇康一向言行谨慎，突然身陷牢狱，于是写下《幽愤诗》：
叹我福分浅薄，幼年遭遇不幸，孤苦懵懂，尚在襁褓之中。母亲兄长抚育我，慈爱却缺少威严，依仗宠爱肆意放纵，没有师长训导。等到成年，依仗宠爱自我放任，心志追慕古人，顺从自己的喜好。爱好《庄子》《老子》，看轻外物看重自身，立志守住质朴，保全本真。
我资质愚钝，向善却看不清人心，屡屡遭受屈辱。君子胸怀宽大，能够包容污垢耻辱。世人多有邪僻，世事不由自己。可我内心褊狭，爱憎分明；醒悟之后反思过错，伤痛如同身受创伤。想要减少过失，非议诽谤却四起；本性不曾伤害别人，却屡屡招来怨恨。从前愧对柳下惠，如今愧对孙登，内心辜负素来的本心，对外愧对良朋好友。仰慕严子陵、郑子真，乐于大道安于闲居，不经营世俗功名，心神安然。
叹我命运不好，遭遇诸多忧患。灾祸不是天降，实在因为我顽劣疏放，事理不通，祸患结成，最终身陷牢狱。面对粗鄙的审讯，囚禁在幽暗的狱中，实在耻于申诉冤屈，时运不站在我这边。虽然道义上我理直，精神受辱，意志消沉，就算到沧浪之水洗濯自身，又哪里能够弥补。大雁和谐鸣叫，振翅向北飞翔，顺应时势行动，得意便忘却忧愁。可我满心愤懑叹息，没有可以同道之人。事与愿违，遭遇这场囚禁，困厄显达都是天命，又还有什么可追求？
古人说，最大的祸患莫过于追求名声。顺应时世恭谨沉默，就不会招来灾祸悔恨。万石君处事谨慎，安养亲人保全荣名。世间事务纷乱，只会扰乱我的心绪。安乐之时一定要警惕，才能得到善终。光彩的灵芝，一年三次开花；唯独我，胸怀志向却不能实现。经历祸难反思过往，内心满怀愧疚，希望勉励将来，不求声名，不求闻达。在山坳采摘野菜，在山崖披散头发，长久长啸吟咏，修养心神，颐养寿命。
当初嵇康家境贫寒，曾经和向秀在大树下打铁，以此养活自己。颍川人钟会，是贵族公子，精明干练，擅长辩论，特意前去拜访嵇康。嵇康不对他行礼，打铁不停。过了很久钟会准备离开，嵇康问他：“你听到什么而来？见到什么而离去？”钟会说：“听到我所听闻的而来，看见我所看见的而去。”钟会因此怨恨嵇康。等到吕安这件案子爆发，钟会向文帝进言：“嵇康，是潜伏的卧龙，不能让他出世。陛下不必担忧天下，只需要提防嵇康这个人。”接着诬陷说：“嵇康想要帮助毌丘俭造反，只是山涛没有听从他。从前齐国诛杀华士，鲁国处死少正卯，正是因为他们扰乱教化，所以圣贤除掉他们。嵇康、吕安等人言论放荡不羁，诋毁经典，帝王不应当容忍。应当借着这件案子除掉他们，来淳正社会风俗。”文帝亲近信任钟会，于是把二人一同杀害。
嵇康即将在东市受刑，三千太学生上书，请求拜嵇康做老师，朝廷没有准许。嵇康回头看太阳的影子，要来琴弹奏，说：“从前袁孝尼曾经跟我学习《广陵散》，我常常吝惜不肯教给他，《广陵散》从今以后就要断绝了！”时年四十岁。天下的士人，没有不为他悲痛的。文帝不久之后醒悟，心生悔恨。
当初嵇康曾经游历洛阳西边，夜晚住在华阳亭，拿琴弹奏。半夜，忽然有客人前来拜访，自称是古人，和嵇康一同谈论音律，言辞清雅明晰，接着索要琴弹奏，奏出《广陵散》，曲调超凡绝伦，于是传授给嵇康，还发誓不要传给别人，也不说自己的姓名。
嵇康擅长辨析义理，又会写文章，高远的情志意趣，玄奥辽远。撰写上古以来高士的传记赞文，想要和千年之前的先贤为友。又写《太师箴》，也足以阐明帝王治国的道理。还写了《声无哀乐论》，条理十分周密。儿子嵇康绍，另外有传记记载。
向秀，字子期，河内怀县人。聪慧有远见，年少的时候被山涛赏识，十分喜好老庄的学问。《庄子》有内外几十篇，历代有才学的人虽然有阅读的，却没有人能够阐发它的主旨体系。向秀为《庄子》作隐解，阐发出新奇的意趣，振起玄学的风气，读这本书的人读后心神超脱，在当时无不为之满足。惠帝的时候，郭象又承袭向秀的注解并且加以扩充，儒家墨家的学说遭到轻视，道家的学说于是大为兴盛。
起初向秀想要给《庄子》作注，嵇康说：“这本书哪里需要注解，只会妨碍人寻欢作乐罢了。”等到注解完成，拿给嵇康看，问：“写得还算不错吧？”向秀又和嵇康探讨养生，反复辩论诘难，大概是想要启发嵇康的高远思想。
嵇康打铁，向秀给他做帮手，二人相对欣然自得，旁若无人。又和吕安一同在山阳浇灌菜园。嵇康被杀之后，向秀接受郡里的举荐来到洛阳。文帝问他：“听说你有隐居山林的志向，为什么会来到这里？”向秀说：“我认为巢父、许由这类狷介的隐士，不能领会尧的胸怀，不值得过多仰慕。”文帝十分高兴。向秀从此出仕做官，写下《思旧赋》：
我从前和嵇康、吕安住处邻近，二人都有不受拘束的才华。嵇康志向高远而疏放，吕安心胸开阔而旷达，后来二人都因事被处死。嵇康精通各类技艺，尤其擅长音乐，临到受刑的时候，回头看日影，要来琴弹奏。我奉命前往远方京城，归途向北。泛舟渡过黄河，经过山阳旧日的居所。远望旷野萧条冷落，把车马停在城边。踏过两位故人的遗迹，走过空空的旧宅深巷。感慨《黍离》悲悯周朝覆灭，悲叹《麦秀》凭吊殷墟。追念往昔，感伤当下，内心徘徊踌躇。房屋还没有毁坏，可是故人形体神魂又去往何方。从前李斯受刑，感叹再也不能牵黄犬出游；哀悼嵇康永远辞别人世，临刑回望日影弹奏琴弦。命运际遇领会于心，把性命寄托在片刻光阴。听见笛声慷慨悲凉，美妙的乐声仿佛又响起。停下车马将要继续前行，于是提笔抒发心中感伤。
后来向秀担任散骑侍郎，转任黄门侍郎、散骑常侍。在朝廷做官，不处理实际政务，只是存身朝堂而已。死在官位上。两个儿子：向纯、向悌。
刘伶，字伯伦，沛国人。身高六尺，容貌丑陋。放纵情志，常常把宇宙视作渺小，把万物齐同看待。性情淡泊沉默，很少说话，不随便与人交往。遇见阮籍、嵇康，二人心意投合，携手进入山林交游。一开始不在意家产有无。常常乘坐鹿车，带上一壶酒，叫人扛着铁锹跟在身后，说：“我死了就就地把我埋掉。”他就是这样把形体置之度外。
曾经口渴得厉害，向妻子要酒喝。妻子倒掉酒，打碎酒器，哭着劝谏他：“你喝酒太过，不利于保养身体，一定要戒掉酒。”刘伶说：“好！我自己不能克制，只有向鬼神祷告发誓才行。你准备酒肉来。”妻子听从他。刘伶跪下祷告说：“天生我刘伶，以喝酒出名。一次喝一斛，五斗酒就能解醉。妇人说的话，千万不能听。”接着拿起酒吃起肉，又醉倒在地。
有一次喝醉了和俗人发生冲突，那个人卷起衣袖，挥拳要打他。刘伶慢悠悠说：“我这鸡肋一样的身子，承受不住您尊贵的拳头。”那个人大笑，就此作罢。
刘伶虽然醉生梦死，放浪不羁，但是心思机敏，应对不差。不曾用心写文章，只写过一篇《酒德颂》。文章写道：
有一位大人先生，把天地当作一个清晨，把亿万年当作片刻，把日月当作门窗，把八方荒野当作庭院道路。行走没有车辙痕迹，居住没有房屋房舍，以天为幕，以地为席，随心所欲去往各处。停下就端起酒杯，出行就提着酒壶，一心只在饮酒，哪里知道别的事情。有贵族公子、士大夫，听闻我的名声，议论我的所作所为，于是捋起衣袖，怒目咬牙，大讲礼法，是非指责纷纷而起。先生这时正捧着酒瓮，口含酒杯，捋着胡须，盘腿而坐，枕着酒曲，垫着酒糟，没有思虑，没有烦恼，其乐融融。昏沉沉醉倒，恍然间醒来。静听听不到雷霆的声响，细看看不见泰山的形貌。感受不到寒暑侵袭身体，名利欲望触动不了内心。低头看世间万物，纷纷扰扰，就像江海之上漂浮的浮萍。那两位豪门权贵侍立在旁边，就如同蜾蠃和螟蛉小虫一般渺小。
刘伶曾经做建威参军。泰始初年对策，极力宣扬无为而治。当时同辈的人都凭借优异的对策成绩得到官职，唯独刘伶因为言论无用被罢免。最后寿终正寝。
谢鲲，字幼舆，陈国阳夏人。祖父谢缵，官至典农中郎将。父亲谢衡，凭借儒学修养闻名，官至国子祭酒。谢鲲年少就有名声，通达简约见识高远，不注重外表威仪，喜好《老子》《周易》，会唱歌，擅长弹琴，王衍、嵇绍都很赏识他。
永兴年间，长沙王司马乂入朝辅政，当时有人中伤谢鲲，说他将要出逃。司马乂想要鞭打谢鲲，谢鲲解开衣服接受刑罚，脸上没有恼怒神色。被释放之后，也没有喜悦的神色。太傅东海王司马越听闻他的名声，征召他做掾属。谢鲲为人放达不拘小节，不久因为家中奴仆盗取官府粮草被罢官。当时名士王玄、阮修等人，都为谢鲲刚进入公府就遭受贬黜而叹惋。谢鲲听说这件事，正放声高歌弹琴，完全不放在心上，没有人不佩服他心胸旷达，看淡荣辱。
邻居高家的女儿容貌美丽，谢鲲曾经挑逗她，女子扔出梭子，打断了谢鲲两颗牙齿。当时的人编歌谣说：“放达没有止境，幼舆折断牙齿。”谢鲲听说之后，昂首长啸说：“也不妨碍我啸歌。”司马越不久再次征召他，转任参军事。谢鲲看到时局动荡，于是称病辞官，到豫章避乱。曾经夜里在一座传说经常闹鬼杀人的空亭留宿。快要天亮，有个穿黄衣的人呼喊谢鲲名字叫他开门。谢鲲毫无惧色，就从窗户伸手去拉对方，那人肩膀断裂，一看，原来是一头鹿。顺着血迹捕获了这头鹿。从此以后这座亭子再也没有妖怪作祟。
左将军王敦任用谢鲲做长史，凭借讨伐杜弢的功劳，封咸亭侯。母亲去世离职，服丧结束，升任王敦的大将军长史。当时王敦坐在座上，王澄见到谢鲲，和他交谈不知疲倦，只赞叹谢长史值得交谈，完全不理睬王敦，谢鲲就是这样受人仰慕。
谢鲲不追求功名，不刻意磨砺自己的品行，处事处于可进可退之间，虽然自身行事看似污浊，但是举动无损高洁。王敦有谋逆的心思，朝野都看得明白。谢鲲知道不能用道义匡正辅佐王敦，于是悠然度日，不关心政务，从容委婉劝谏，一年到头如此。常常和毕卓、王尼、阮放、羊曼、桓彝、阮孚等人纵情饮酒。王敦看重他的名望，对他十分礼遇。
谢鲲曾经奉命前往京城，当时明帝还在东宫，接见谢鲲，十分亲近看重他。明帝问：“议论的人把你比作庾亮，你自己觉得和他相比怎么样？”谢鲲回答：“身着朝服，立于朝堂，让百官效法准则，我比不上庾亮。寄情山水丘壑，我自认超过他。”温峤曾经对谢鲲的儿子谢尚说：“你的父亲哪里只是见识度量弘远，至于洞察世事深沉明达，就算是诸葛瑾规劝孙权，也比不上他。”
等到王敦将要发动叛乱，对谢鲲说：“刘隗奸邪，将要危害国家。我想要除掉君王身边的恶人，匡扶君主，拯救时局，怎么样？”谢鲲回答：“刘隗确实是祸乱的开端，但是他就像城洞里的狐狸、土地庙中的老鼠，依仗庇护难以除去。”王敦发怒说：“你平庸浅陋，哪里懂得大道理。”把谢鲲外放为豫章太守，又把他留下不让赴任，借重他的声望，逼迫他一同东下。王敦抵达石头城，叹息说：“我再也不能做成就大德的事情了。”谢鲲说：“为什么要这样？只要从今往后，一天天放下执念就好了。”起初王敦对谢鲲说：“我准备任命周伯仁做尚书令，戴若思做仆射。”等到到了京城，又问：“近来人心怎么样？”谢鲲回答：“明公举兵起事，虽然是想要保全国家，但是世俗的舆论，实在不能理解你的大义。周顗、戴若思，是南北士人众望所归，明公提拔任用他们，众人就会心悦诚服。”这一天，王敦派兵逮捕周顗、戴若思，谢鲲并不知情。王敦发怒说：“你也太粗疏了！这两个人不能任用，我已经把他们抓起来了。”谢鲲和周顗向来交情深厚，听说这件事十分惊愕，如同自己遭受损失。参军王峤因为王敦诛杀周顗，恳切劝谏，王敦大怒，下令斩杀王峤，当时朝中人人畏惧，没有人敢说话。谢鲲说：“明公发动大事，不曾杀戮一人。王峤因为进谏违背你的心意，就要拿他祭鼓，不也太过分了吗！”王敦这才作罢。
王敦杀害忠良贤臣之后，称病不上朝，准备返回武昌。谢鲲劝导王敦说：“明公保全国家，建立盖世功勋，可是天下人心还没有归服。如果能够朝见天子，让君臣之间心结解开，天下人心才会信服。依仗众人的期望，顺应人心，谦抑退让侍奉君主，如果能做到这样，那么你的功勋就如同匡扶天下的管仲，名声流传千年。”王敦说：“你能保证不会发生变故吗？”谢鲲回答：“我近日入朝觐见，皇上翘首盼望见到明公，宫中朝堂安定，一定没有祸患。明公如果入朝，我愿意陪同侍从。”王敦勃然大怒说：“就算杀你们几百个人，对时局又能有什么损害！”终究不肯朝见天子就离去。当时朝廷有名望的大臣被害，人人都为时局担忧。谢鲲依照常理行事，时常进献正直的谏言。王敦不能采纳，内心也很不高兴。大军返回，就把谢鲲派到豫章郡赴任。谢鲲治理地方清正严肃，百姓爱戴他。不久死在任上，时年四十三岁。王敦败亡之后，追赠太常，谥号康。儿子谢尚继承爵位，另外有传记。
胡毋辅之，字彦国，泰山奉高人。高祖胡毋班，汉朝执金吾。父亲胡毋原，熟悉军事，山涛称赞他的才干可以胜任边疆职务，举荐做太尉长史，最终官至河南令。
胡毋辅之年少就享有很高名望，有识别人才的眼光。生性酷爱饮酒，任性放纵，不拘小节。和王澄、王敦、庾敳一同被太尉王衍亲近，号称四友。王澄曾经给人写信说：“彦国吐出美妙言辞，就像锯木屑一样，纷纷扬扬连绵不绝，实在是后辈当中的领袖人物。”
朝廷征召他担任别驾、太尉掾，他都不去就职。因为家中贫穷，请求暂时代理繁昌县令，这才节制饮酒，磨砺自己，处理政务有能干的名声。升任尚书郎。参与讨伐齐王司马冏，赐爵阴平男。多次升迁担任司徒左长史。又请求外调，做建武将军、乐安太守。和郡中人光逸日夜酣饮，不处理郡中公务。成都王司马颖做皇太弟，征召胡毋辅之为中庶子。于是他和谢鲲、王澄、阮修、王尼、毕卓都崇尚放达。
曾经路过河南郡官署门前饮酒，河南郡的差役王子博盘腿坐在他身旁，胡毋辅之呵斥他去取火。王子博说：“我只是个差役，做好分内的事就够了，哪里还要听你使唤！”胡毋辅之于是过去和他交谈，感叹说：“我比不上他！”向河南尹乐广举荐王子博。乐广召见王子博，十分赏识，提拔他做功曹。他赏识提拔人才大抵如此。
东海王司马越听闻胡毋辅之的名声，征召他做从事中郎，又补授振威将军、陈留太守。王弥的贼兵经过陈留郡，胡毋辅之不能讨伐，因此被免官。不久授宁远将军、扬州刺史，不到任。司马越又任命他为右司马、本州大中正。司马越去世，胡毋辅之躲避战乱渡过长江。晋元帝任命他为安东将军谘议祭酒，升任扬武将军、湘州刺史，授予符节。到湘州没多久就去世，时年四十九岁。儿子胡毋谦之。
胡毋谦之，字子光。才学比不上父亲，但是傲慢放纵超过父亲。喝醉之后，常常直接叫父亲的字，胡毋辅之也不介意，谈论的人都认为狂放。胡毋辅之正酣饮，胡毋谦之直言厉声说：“彦国年纪老了，不能再这样饮酒！不然就要让我后背贴着墙壁了。”胡毋辅之欢笑，叫他进来一同喝酒。他行事就是这样。不到三十岁就去世。
毕卓，字茂世，新蔡鲖阳人。父亲毕谌，官至中书郎。毕卓年少向往放达，被胡毋辅之赏识。太兴末年，担任吏部郎，常常饮酒荒废公务。隔壁官署酿好了酒，毕卓趁着喝醉，夜里跑到酒瓮边偷酒喝，被看管酒的人捆绑起来。天亮一看，竟然是毕吏部，立刻解开捆绑。毕卓就邀请主人在酒瓮旁边设宴，大醉之后才离开。毕卓曾经对人说：“希望有装满几百斛酒的船，四季美味食物摆在船的两头，右手拿着酒杯，左手拿着螃蟹螯，在酒船里浮沉度过一生，就足够了。”渡过长江之后，担任温峤的平南长史，死在官任上。
王尼，字孝孙，城阳人，也有人说是河内人。原本是兵家子弟，寄居洛阳，性格卓异不羁。起初在护军府当兵。胡毋辅之和琅邪王澄、北地傅畅、中山刘舆、颍川荀邃、河东裴遐接连嘱托河南功曹甄述和洛阳令曹摅，请求解除王尼的兵役。曹摅等人因为朝廷制度规定，不敢照办。胡毋辅之等人带着羊和酒来到护军府门前，守门人登记名字禀报护军。护军感叹说：“各位名士带着羊酒前来，一定是有事情。”王尼当时正在府中喂马，胡毋辅之等人进门，直接坐到马厩下面，和王尼烤羊肉饮酒，吃饱喝醉之后离去，竟然不去拜见护军。护军大为吃惊，当即给王尼长假，就此免除他的兵役。
东嬴公司马腾征召他做车骑府舍人，不去就职。当时尚书何绥生活奢侈过度，王尼对人说：“何绥身处乱世，如此骄横奢侈，死期不远。”别人说：“何伯蔚听见这话，一定会加害你。”王尼说：“等何伯蔚听到我的话的时候，他已经死了。”没过多久，何绥果然被东海王司马越杀死。
刚到洛阳，王尼拜见司马越，不行跪拜礼。司马越问他原因，王尼说：“你没有宰相的才干，所以我不拜你。”接着数落司马越，言辞十分直率。又说：“你欠我的东西。”司马越大吃一惊：“哪里有这种事？”王尼说：“从前楚国人丢了布匹，说令尹偷盗。如今我的房屋财物，都被你的士兵抢掠一空，我现在饥寒交迫，这就是明公亏欠我的。”司马越大笑，当即赐给他五十匹绢。各位权贵听说，争相送财物给他。
洛阳陷落，王尼躲避战乱到江夏。当时王澄担任荆州刺史，待他十分优厚。王尼早年丧妻，只有一个儿子。没有住宅，只有一辆没有篷的车，一头牛。每次出行，就让儿子赶车，晚上父子就睡在车上。常常叹息：“天下大乱，到处都没有安身的地方。”不久王澄去世，荆州闹饥荒，王尼没有食物，就杀掉牛，拆毁车子，煮肉来吃。吃完之后，父子二人全都饿死。
羊曼，字祖延，太傅羊祜哥哥的孙子。父亲羊暨，官至阳平太守。羊曼年少就有名声，本州礼聘，太傅征召，全都不赴任。躲避战乱渡过长江，元帝任命他为镇东参军，转任丞相主簿，把机密事务托付给他。历任黄门侍郎、尚书吏部郎、晋陵太守，因为公事被免官。羊曼为人放任颓放，喜好饮酒。温峤、庾亮、阮放、桓彝志同道合，互相交好，都是东晋初年的名士。当时州里称陈留阮放为宏伯，高平郗鉴为方伯，泰山胡毋辅之为达伯，济阴卞壶为裁伯，陈留蔡谟为朗伯，阮孚为诞伯，高平刘绥为委伯，羊曼为濌伯，一共八个人，号称兖州八伯，效仿古代八俊。
王敦和朝廷产生矛盾，羁留朝中名士，羊曼担任右长史。羊曼知道王敦有谋逆之心，整日酣饮，只做委婉讽议。王敦看重他的名望，优厚礼遇，不把实际政务交给他，所以羊曼没有卷入祸乱。王敦败亡之后，羊曼接替阮孚担任丹阳尹。当时江东的士大夫刚被授予官职，互相置办宴席招待宾客。羊曼就任丹阳尹，客人来得早的，就能吃到丰盛酒席，天色晚了食物就渐渐吃完，不再有精美膳食，随客人到访早晚对待，不问身份贵贱。羊固被任命为临海太守，一整天宴席都丰盛，就算晚到的客人也能得到丰厚款待。议论的人认为羊固宴席丰盛，反而比不上羊曼的率真。
苏峻发动叛乱，朝廷加封羊曼为前将军，率领文武守卫云龙门。朝廷军队战败，有人劝羊曼躲避苏峻。羊曼说：“朝廷已经破败，我又能去哪里求生？”带领部下坚守不动，被苏峻杀害，时年五十五岁。苏峻之乱平定，追赠太常。儿子羊贲继承爵位，年少有名望，娶明帝的女儿南郡悼公主，授秘书郎，早年去世。弟弟羊聃。
羊聃，字彭祖。年少不研习学问，当时舆论都鄙薄他平庸。先前兖州有八伯的称号，之后又出现四伯。大鸿胪陈留人江泉，因为食量巨大号称谷伯；豫章太守史畴，因为身材肥胖号称笨伯；散骑郎高平人张嶷，因为狡诈狂妄号称猾伯；羊聃因为凶狠暴戾号称琐伯，效仿古代四凶。
羊聃起初被征召到元帝丞相府，多次升迁官至庐陵太守。为人刚猛粗暴，依仗皇亲身份，格外放纵，哪怕一点小小的仇怨，就施加刑罚杀戮。怀疑郡中简良等人做盗贼，杀害两百多人，连婴儿孩童都诛杀，被他施加髡刑、枷锁囚禁的还有一百多人。庾亮把他逮捕，押送回京城。主管官吏上奏，羊聃论罪应当处死。因为景献皇后是他的姑祖母，应当适用八议制度。成帝下诏说：“这样的事从古到今都没有，哪里谈得上八议！但是我不忍心把他当众处死，就在监狱赐他自尽。”羊聃的侄子羊贲娶了公主，主动上表请求解除婚姻。皇帝下诏：“罪责不牵连旁人，是古今既定法令。羊聃虽然被判死刑，和羊贲有什么关系！特意不准离婚。”琅邪太妃山氏，是羊聃的外甥女，进宫叩头为羊聃求情。王导又上奏：“羊聃罪大恶极，理应处以极刑。但是山太妃忧伤成疾，陛下感念抚育恩情，应当对他予以宽恕保全性命。”于是皇帝下诏：“太妃只有这一个舅舅，说话就哽咽，甚至吐血，情意深重。我幼年遭遇丧亲之痛，蒙受太妃抚育之恩，如同亲生母亲。如果太妃因为悲痛而垮掉，我又有什么脸面立身。现在就饶恕羊聃的性命，宽慰太妃对外舅的挂念。”于是羊聃被除去官籍。没过多久，羊聃生病，常常看见简良等人的鬼魂作祟，十几天之后死去。
光逸，字孟祖，乐安人。起初做博昌县的小吏，县令派光逸送客，冒着严寒，浑身冻得湿透。回来的时候县令不在，光逸脱下湿衣服烘烤，躺进县令的被子里取暖。县令回来，大怒，准备严厉惩罚他。光逸说：“家中贫穷，衣服单薄，淋湿之后没有替换的。如果不暂时取暖，一定会冻死，为什么要爱惜一床被子而害死一个人！君子心怀仁爱，一定不会这样做，所以我才安心躺在这里。”县令觉得他不凡，就赦免了他。
后来做门亭长，到京城迎接新任县令。胡毋辅之和荀邃一同来到县令家中，看见光逸，对荀邃说：“那个人像是奇才。”就叫光逸上车，和他交谈许久，果然是才俊之士。县令奇怪客人为什么不进来，小吏禀报正在和光逸说话。县令大怒，除去光逸的吏职，把他赶走。
后来光逸被举荐孝廉，担任州从事，辞官投奔胡毋辅之。胡毋辅之当时担任太傅司马越的从事中郎，向司马越举荐光逸。司马越因为光逸出身寒门，不征召他。后来司马越在闲宴之上，责备胡毋辅之没有举荐人才。胡毋辅之说：“先前举荐光逸，主公因为他不是世家子弟不肯征召，不是我不举荐。”司马越这才征召光逸。征召文书送到郡县，郡县都以为是文书出错，确认是光逸，才备办礼节送他赴任。不久遭遇乱世，躲避战乱渡过长江，再次依附胡毋辅之。刚到江东，恰逢胡毋辅之和谢鲲、阮放、毕卓、羊曼、桓彝、阮孚披散头发，袒露身体，关起房门连日酣饮。光逸想要推门进去，守门人不让进。光逸就在门外脱掉衣服，把头从狗洞伸进去，大声呼叫。胡毋辅之吃惊说：“别人一定不会做这种事，必定是我的孟祖。”立刻叫他进来，于是众人不分昼夜一同饮酒。当时人称他们为八达。元帝任命光逸补授军谘祭酒。东晋建立，担任给事中，死在官位。
史臣评论说：学习如果不拘泥于固定的教条，那么万事万物没有不能通晓的；体悟义理到了忘言的境界，那么人情种种都可以释怀。士人仕途进取之时，顺应世俗，和光同尘，不追逐名利；退隐之时，涵养和顺，遵循本心，保全天性。如果能把握住万物的本源，体会无为的功用，抛开浮华表象，领悟寓言的深意，老子树立风范，以谦抑为准则，想要抬高自己，先要谦下待人，就如同宏大的音乐本无声音，鸾凤却为之应和起舞。庄子阐发扬放他的意旨，辩说无穷无尽；舍弃荣华，轻视爵位，心怀大道，蔑视王公；讽刺那些卑躬屈膝谋取富贵的人，把玩世事，和虚怀若谷的境界截然不同，反倒像是奋臂相争。
嵇康、阮籍的竹林聚会，刘伶、毕卓寄情酒杯，驰骋于老庄的思想世界，汲取道家学说。朝廷制定礼法制度，百官遵照执行，除了儒家经典礼法之外，其余都被他们抛弃。所以帝尧容许许由隐居山野，光武帝成全严子陵栖身江渚；山林隐逸，用来优待贤才；江湖泉石，用来赏赐隐士。臣子能够实现自己的志向，君主也收获善待贤士的美名。
至于嵇康写下给山巨源的绝交书信，阮籍创作《大人先生传》，军谘祭酒散发裸身酣饮，吏部郎夜里偷酒，难道是因为世道憎恶名士，他们才故意玷污自己？在打铁的灶前不肯屈服，登上广武山发出长叹，于是嵇康的琴音断绝，阮籍的风骨徒留记载。这种风气发展开来，必定败坏社会风俗；让这类人做官，大抵只是占着官位无所作为。抛开世俗法度之外，也自有可观之处。他们都能够契合心灵本性，坚守自己的操守；向秀听闻笛声追怀亡友，吕安千里驱车拜访知己。史官因此收集他们的遗事，附在这篇传记之中。
赞语说：老子的学说树立根本，孔教权衡世事。各自保有自己的旨趣，大道贵在不落名相。看这些违背世俗礼法的名士，遵从通达的生命态度。秋水翻涌波涛，春云聚拢掩映。醇厚的美酒成全人的德行，凭虚御风成就人的本性。若不砥砺这种风范，谁又会损害帝王的政教？
列传第二十
曹志，字允恭，谯国谯县人，是曹魏陈思王曹植的庶子。年少时喜爱学习，凭借才能品行被人称道，性格平易简约，胸怀大度，同时擅长骑马射箭。曹植说：“这孩子是能保全家族的继承人。”便把他立为嗣子。后来改封为济北王。晋武帝担任抚军将军，到邺城迎接陈留王的时候，曹志连夜前来拜见，武帝和他交谈，从傍晚一直谈到天亮，十分赏识他。等到武帝接受禅让登基，曹志被降为鄄城县公。
皇帝下诏说：“过去的历朝，虽然国运交替更迭，但前代帝王的后裔，世系传承不曾断绝，有的分封到全国各地，有的安排担任朝廷官职。选拔众人、任用贤才，只依据德行，这是最为公正的治国之道。曹魏的各位王公修养德行、怀藏才干，长久被闲置埋没。之前虽然下过诏书，准备择选任用，只是近来官职少有空缺，没能及时安排。前济北王曹志德行纯粹高洁，才学出众、品行清正，喜好古学、博览群书，是曹魏宗室中的杰出人物，我十分赏识他。任命曹志担任乐平太守。”
曹志在乐平郡的时候上书朝廷，认为应当尊崇儒学、重视儒道，请求为博士配置办事的吏役士卒。后来调任章武、赵郡太守。虽然接连担任郡级长官，却不把心思放在处理政务上，白天外出游猎，夜晚诵读《诗经》《尚书》，以歌舞声色自我消遣，当时见到他的人，都无法估量他真正的器量。
咸宁初年，皇帝下诏：“鄄城公曹志，品行敦厚质朴，学识渊博通达，应当安置在儒林的行列，来推广贵族子弟的教化。任命曹志为散骑常侍、国子博士。”
武帝曾经阅读《六代论》，问曹志说：“这是你的先父曹植所作的吗？”曹志回答：“先父留有亲手编撰的著作目录，请允许我回去查找核对。”回来之后上奏说：“核查目录，没有这篇文章。”武帝问：“那是谁写的？”曹志说：“据我所知，是我的族父曹冏所作。因为先父文才高、名声大，想要让这篇文章流传后世，于是假借先父的名号。”武帝说：“自古以来这类事情也有很多。”转头对公卿大臣说：“父子二人作证，完全可以核实清楚。从今往后，可以不必再怀疑这件事了。”
后来曹志升任国子祭酒。齐王司马攸将要前往封国，武帝下令太常商议赏赐给齐王的器物礼数。当时博士秦秀等人认为齐王应当留在朝中辅佐朝政，不可以前往藩地。曹志素来悲痛自己的父亲曹植在曹魏不得志，于是伤感叹息说：“哪里有这样出众的才干，这样亲近的皇室身份，却不能在朝廷奠定根基、辅助教化，反而要远走到海边藩地的道理？晋朝的兴盛，恐怕要危险了！”
于是上奏议说：“臣听说大司马齐王将要前往东方藩国，配备完备的器物、施行完备的礼仪，如同古代两位霸主的规格。如今陛下是圣明君主，朝中拥有稷、契一般的贤臣，对内有鲁、卫这样的皇室至亲，对外有齐、晋这样的藩王辅佐，安坐而保有天下，这是可以流传万代的基业。古代辅佐王室，同姓之中是周公，异姓之中是太公，二人都身在朝廷，死后五代才归葬故土。后来虽然五霸交替兴起，齐桓公、晋文公欺瞒君主，下有请求隧葬的僭越举动，上有接受九锡的特殊礼遇，终究是诡诈而不合正道，应验了尾大不掉的祸患，哪里能和召公歌咏《棠棣》、周人吟咏《鸱鸮》的时代相提并论！
如今圣朝刚刚开创基业，开端如果不能审慎，后续的事情就很难办好。主干根基不强劲，枝叶就不会繁茂；骨骼骨干不健全，皮肉就不会充盈。自从伏羲以来，天下哪里是某一姓可以独自占有的！想要收拢人心，就应当打下磐石一般稳固的根基。想要享有万代的利益，就应当和天下人共同谋划。所以上天的智慧，来自于天下百姓的智慧。秦朝、曹魏想要独揽威势，最终只落得自身覆灭；周朝、汉朝能够分享利益，无论亲疏都愿意为朝廷效力。这是圣明君主应当深思，日月所照临的道理。事情看似浅显，应当深入谋划；言辞看似轻微，应当慎重思考。臣身居儒官之位，如果言论不涉及礼制，就是窃居官位。明知忠言却闭口不说，这是臣不敢做的。臣认为应当遵从博士们的意见。”
奏议写完将要呈递上去，曹志拜见堂弟高邑公曹嘉。曹嘉说：“兄长的奏议言辞恳切，百年之后一定会写进晋史，只是眼下就要被责罚了。”武帝看完奏议勃然大怒，说：“曹志尚且不能明白我的心意，更何况天下人！”认为参与议论的人不针对诏书提问作答，凭空编造怪异的论调，下诏书罢免太常郑默的官职。主管官吏上奏请求逮捕曹志等人治罪，皇帝下诏只免去曹志官职，以公爵身份回归府第，其余人全部交付廷尉处置。
没过多久，曹志再次担任散骑常侍。遭遇母亲丧事，守丧的时候逾越礼法，因此患上重病，喜怒失去常态。咸宁九年去世。太常上奏，建议给他不好的谥号。崔褒感叹说：“魏颗不参与作乱，是因为生病才做出悖乱的行为。如今给曹志定谥号，却要依据他生病之后的行为，难道是认为他生病时的举动等同于作乱吗！”于是定谥号为“定”。
庾峻，字山甫，颍川鄢陵人。祖父庾乘，才学广博，汉朝司徒征召他，以有道科征聘他，全都不去赴任。伯父庾嶷，为人正直朴素，在曹魏担任太仆。父亲庾道，清廉退让、坚守节操，修养志向，不肯出仕。家中牛马有踢人咬人的，担心伤害别人，就不拿到集市上售卖。等到几个儿子显贵之后，朝廷赐封他为太中大夫。
庾峻年少好学，富有才思。曾经游历京城，听说曹魏散骑常侍苏林年老生病居家，就前去探望。苏林曾经跟随庾乘求学，见到庾峻流下眼泪，过了很久才说：“你的祖父才华出众，却性情谦退，慈爱宽厚，清心寡欲，不追逐当世功名，只修养德行。鄢陵过去有五六万户人家，听说如今只剩下几百户。你的两位父辈幼年遭遇战乱，唯独活到今天；你的伯父是当世优秀人才，你们兄弟又才俊出众，这都是你祖父积累德行的结果。”
庾峻历任郡功曹，被举荐为计掾，州府征召担任从事。太常郑袤见到庾峻，十分赏识他，举荐他做博士。当时社会崇尚《庄子》《老子》，轻视儒家经史。庾峻担心儒家正道衰落，于是潜心钻研儒家典籍。恰逢高贵乡公驾临太学，向庾峻询问《尚书》的义理，庾峻援引先师学说，阐发经书的主旨，疏通疑难阻滞，回答详尽周全。升任秘书丞。长安有一桩重大案件，长久不能判决，朝廷任命庾峻为侍御史，前往审理，朝廷内外都称赞判决公允。
晋武帝登基，赐封庾峻关中侯爵位，升任司空长史，转任秘书监、御史中丞，授官侍中，加封谏议大夫。常常侍奉皇帝研读《诗经》，中庶子何劭谈论《风》《雅》正变的义理，庾峻起身和他反复辩论，在座的人没有人能够驳倒他。
当时社会风气竞相追逐名利，谦让的美德日渐衰败。庾峻上疏说：
“臣听说百姓的天性，人数众多但是贤能的人很少；设立官职分派职务，官职数量有限但是贤才很多。因为贤才多就增设官职，会妨害教化；因为没有官职就舍弃贤才，会荒废道义。所以圣明的帝王治理天下，顺应人的本性，有的人出仕做官，有的人隐居不仕，所以既有朝廷为官的士大夫，也有山林隐居的士人。
朝廷里的士大夫，辅佐君主成就教化，就好比人的四肢心腹，合为一体。山林之中的士人，身穿粗布衣服，胸怀美玉般的才德。最上等的，栖身在山林园圃，高尚的节操超出普通百姓；次一等的，轻视官爵俸禄，远离耻辱，保全自己的志向；最下一等的，也接受官职，虽没有功绩却懂得知止退避。他们的清正高尚，可以遏制贪婪污浊；他们的谦让淡泊，可以平息鄙陋的纷争。所以在朝为官的人听闻他们的风范心生向往，将要接受爵位的人都以自己比不上他们为羞耻。这就是山林隐士、远离荣宠的臣子值得称颂的原因，前代帝王十分赞许他们。他们的节操虽然远离世俗朝堂，德行却契合君主的需求；行为虽然和官场不一样，功效却等同于治理政务。所以功绩大的，帝王会携带玉帛前去征召；次一等的，会赐给几杖以示礼遇。厚待有德之人，让出仕和隐居都各得其所。朝堂之上贤才济济，山野百姓之中也不乏君子，这就是前代帝王宏大的格局。
秦朝断绝了这条道路，利禄只出自官府。就算有隐士的名分，没有在朝廷获得爵位，商鞅把这类人称作六种蛀虫，韩非称作五种蠹害。当时世人不讲德行，只看重爵位。所以市井平民凭借低级爵位欺凌同乡，郎中以上的官员傲慢对待父兄。汉高祖矫正这种弊病，大力疏通被阻塞的正道。任用萧何、曹参执掌天下，敬重南山的四皓。张良立下盖世功勋，朝班位次却排在叔孙通之后；盖公身份低微，曹参丞相却向他咨询治国方略。帝王在上尊崇德行，民间风俗也回归根本。所以田叔等十人，汉朝朝堂大臣没有能超过他们的，却从不主动谋求官职。张释之身居显贵，在朝堂之上为王生系袜子，他的名望反而更加厚重。如果不是君主臣子都崇尚德行、包容万物，怎么能够通达天下人的志向，达到这样宏大的局面！
不革除历代遗留的弊病，只做补救时弊的政令，文人就会竞相斗智，一心谋求入仕；武将就会依仗武力，争抢功名。官位已经很高，内心仍不满足；功劳已经得到酬报，欲求仍然没有止息。加上国家没有根据才能授予官职的制度，社会没有以急于做官、难于退隐为羞耻的风气。地位一旦升高，就算没有功绩也不会被降职；已经身遭败绩，仍然会被任用。顺着这样的风气升迁，隐士出仕的道路就被堵死。而且官吏升降没有章法，普天之下，人人争先争夺，谦让被抛在脑后，天下士人，只有进取，没有退隐。身居高位的人被世俗风气裹挟，执政大臣被众人的言论干扰，铨选官吏的标准失去公平，清浊善恶又怎么能够分辨？
过去前代帝王担忧当初夺取天下的手段，会成为后世的祸患，所以功业成就之后，必定变革旧有的举措；天下安定之后，必定改换教化的方式。虽然用爵位俸禄驱使臣下，臣子却没有贪婪凌上的行为；虽然依靠武力建立功业，君主却不会留下穷兵黩武的悔恨。
臣愚钝地认为，古代大夫七十岁辞官退休。如今，如果不是开国元勋、国家老臣，三司一类的杰出人才，应当允许官员七十岁退休，那么士人就不会有贪恋禄位的嫌疑。父母年满八十，应当允许官员回家奉养，没有什么孝道比侍奉双亲更重大。官吏多次任职考核没有功绩，依照古制终身不再任用，那么官府就不会有败坏的政务。才能只能胜任小官，不能胜任大任，可以降职回去处理小的事务，做到量才用人。君主按照礼仪提拔人，也按照礼仪斥退人；臣子也会估量自己的才能接受爵位。
有像王阳一样孝顺，途经九折阪就辞官；像贡禹一样高洁，帽子脱落之后就不再戴官帽；像王孙一样懂得适可而止；像疏广一样懂得知足。就算离开官宦职位居住乡野，和父辈交谈，秉持慈爱；和晚辈交谈，秉持孝道。他们的言论合乎国家法度，正直的行为让朝廷增光。舍弃权势如同脱掉鞋子，路人都为之感动落泪；辞掉荣宠意志坚如金石，普通人也被他们感化。所以前代帝王赞许这类人，圣人也看重他们。
人的本性喜欢向上攀求，就像水的本性趋向低处。不停加高就一定会决堤，不停攀升就一定会陷入困局。开端只是普通人不能坚守道义，最终会导致国家倾覆，实在不能不谨慎。下层官吏一心追逐升迁，上位者应当提倡谦让，遏制过分钻营的风气。谦让不能依靠刑罚强迫，不如允许朝中士人随时遵从本心，时常有隐士出来做官。不要让做官的人一旦踏入仕途就再也不能退隐，退隐的人再也不能返回朝堂。这样出仕和隐居就都通畅平衡，社会就不会有争竞，天下就可以得到教化。”
庾峻又痛恨当时社会浮华虚伪，不讲究名实相符，撰写文章批判这种风气，文字繁多，这里不再记载。咸宁九年庾峻去世。皇帝下诏赏赐朝服一套、成衣一套、钱三十万。临终的时候，告诫儿子庾珉，自己去世当天就入殓出殡，只用幅巾布衣，下葬不要挑选吉日。庾珉遵从遗命，用当时普通的服饰入殓。庾峻有两个儿子：庾珉、庾敳。
庾珉，字子琚。性情淳厚温和，喜好学习，立身行事秉持忠恕之道。年轻时历任散骑常侍、本国中正、侍中，封长岑男。怀帝被刘元海俘获的时候，庾珉跟随怀帝身在平阳。刘元海举行盛大宴会，逼迫怀帝斟酒。庾珉难以抑制悲愤，两次拜过后献上酒，接着放声大哭。匈奴人十分憎恶他。恰逢有人告发庾珉和王隽等人密谋响应刘琨，刘元海趁机加害，庾珉等人一同遇害。当初洛阳还没有陷落的时候，庾珉担任侍中，在宫内值班，对同僚许遐说：“世道已经到这个地步，灾祸马上就要到来，我会死在这座宫殿里面！”到这时，果然没能幸免。太元末年，追赠谥号为“贞”。
庾敳，字子嵩。身高不足七尺，腰带却有十围，风度高雅，有高远的气韵。担任陈留相，从来不用处理公务烦扰内心，从容畅快，只求通达随性。身处众人之中，卓然独立。曾经阅读《老子》《庄子》，说：“正好和我内心的想法暗暗相合。”太尉王衍十分器重他。
庾敳看到王室多灾多难，知道终究会卷入祸乱，于是撰写《意赋》抒发情怀，如同贾谊的《鵩鸟赋》。赋文写道：“最高的道理归于混沌合一，荣耀屈辱本就一脉相通。生存死亡已经等同齐一，面对死亡又有什么可叹息。万物都定于本初虚无，只等待时机到来才显现。就像四季自然更替，哪里是人可以长久改变。又哪里存在长寿和短命，不过是人心中生出过多眷恋。宗族统序从本源就没有分别，至高的大道不在乎人的心愿。世间万物都由神妙造化生成，愚笨圣明只是禀赋造就。得道之人抛却一切世俗拖累，心性辽阔无边。驰骋在辽阔的天地，寄身于寂静虚无的馆宇。天地比起朝生暮死的小虫也算短暂，亿万年光阴也不过清晨一瞬。回望宇宙，渺小得如同毫毛针尖。飘荡在玄远空旷的境界，沉浸在幽深淡漠之中不再玩赏外物。浑然和自然融为一体，消散融化，四散无形。”
侄子庾亮读完这篇赋，问他：“如果心中真有感慨，一篇赋写不尽；如果心中毫无感慨，又为什么要写这篇赋？”庾敳回答：“处在有感慨和无感慨之间罢了。”
升任吏部郎。当时天下变故频发，祸乱接连兴起，庾敳常常沉默无为。担任东海王司马越太傅府的参军，转任军谘祭酒。当时东海王司马越府中汇聚很多才俊，庾敳身在其中，常常袖手旁观，不参与事务。豫州牧长史河南人郭象擅长解读《老子》《庄子》，当时的人认为他仅次于王弼。庾敳十分赏识郭象，常常说：“郭子玄未必比不上我庾子嵩。”后来郭象担任太傅主簿，执掌事务，权势显赫。庾敳对郭象说：“你确实是当世的大才，我往日对你的期许，如今全都落空了。”
庾敳名望很高，被士大夫推崇，但是他聚敛财物，当时清谈的人都讥讽他。都官从事温峤上奏弹劾他，庾敳反而看重温峤，评价温峤像千丈高的松木，虽然枝干多疙瘩节疤，用来建造大厦，是栋梁之才。当时刘舆被东海王司马越信任，很多名士都被他构陷，唯独庾敳放任心性，置身世事之外，没有把柄可以被人利用。后来刘舆看中庾敳生性俭朴、家中富足，劝说司马越向庾敳借一千万钱，希望庾敳吝惜钱财，就此抓住他的把柄。司马越在众人在座的时候向庾敳开口借钱，庾敳已经醉醺醺，头巾掉落在案几上，低下头把头伸进头巾戴好，缓缓回答：“下官家里有两千万，任凭大王拿取。”刘舆于是心悦诚服。司马越十分高兴，说：“不能用小人的心思揣度君子的胸襟。”王衍不愿意庾敳用“卿”来称呼自己，庾敳却一直这么叫他。王衍说：“你不能这样称呼我。”庾敳说：“你可以用‘君’称呼我，我自可以用‘卿’称呼你。我用我家的礼法，你用你家的礼法。”王衍十分惊异于他的态度。石勒作乱的时候，庾敳和王衍一同遇害，时年五十岁。
郭象，字子玄。年少就有才思理趣，喜好《老子》《庄子》，擅长清谈。太尉王衍常常说：“听郭象谈论，就像大河倾泻流水，滔滔不绝。”州郡征召他，他都不去赴任。平日闲居，以写文章论辩自娱。后来被征召做司徒掾，逐步升迁到黄门侍郎。东海王司马越引荐他做太傅主簿，十分亲近信任他，郭象于是身居要职、手握大权，权势震动朝廷内外，因此世人对他的评价一落千丈。永嘉末年病逝，撰写碑论十二篇。
在此之前，为《庄子》作注的有几十家，没有人能够探究书中的主旨体系。向秀在旧注之外重新阐释义理，精妙演绎出超凡的意趣，极大发扬了玄学风气，唯独《秋水》《至乐》两篇没有完成，向秀就去世了。向秀的儿子年纪幼小，向秀的注解文稿散佚，但是还有别的抄本流传。郭象品行浅薄，看到向秀的注解没有广为流传，就剽窃过来当作自己的注解，自己补写《秋水》《至乐》两篇，又改写《马蹄》一篇，其余各篇，只是改动润色文句而已。后来向秀注解的另一个版本流传出来，所以现在有向秀、郭象两种《庄子》注本，义理内容却是同一套。
庾纯，字谋甫，学识渊博，富有才义，被当世视作儒学宗师。郡里补授他为主簿，之后进入征南将军府任职，多次升迁官至黄门侍郎，封关内侯，历任中书令、河南尹。当初，庾纯厌恶贾充奸邪谄媚，和任恺一同举荐贾充出镇关中，贾充因此心怀不满。贾充宴请朝中官员，庾纯后到。贾充对他说：“你往常总是走在人前，今天为什么迟到？”庾纯说：“早上有一点市井琐事没有处理完，所以来晚了。”坊间传言庾纯的祖先曾经做过差役，贾充的祖先曾经做过集市的头目，贾充、庾纯二人拿这件事互相讥讽。贾充自认为地位尊贵声望隆重，内心十分不平。
等到庾纯起身劝酒，贾充不肯及时饮酒。庾纯说：“长辈向你敬酒祝寿，你怎么敢这样！”贾充说：“你的老父亲在家，你不回去奉养，又有什么资格在这里说话！”庾纯勃然大怒说：“贾充！天下动荡纷乱，都是因为你一个人！”贾充说：“我辅佐两代君主，平定巴蜀，我有什么罪过，让天下动荡？”庾纯说：“高贵乡公如今在哪里？”在座的众人于是纷纷散去。贾充身边的侍从想要捉拿庾纯，中护军羊琇、侍中王济保护庾纯，庾纯才得以脱身。贾充又羞又怒，上表请求辞去官职。庾纯心中恐惧，上交河南尹、关内侯的印绶，上表弹劾自己：
“司空贾充宴请各位公卿大臣，也邀请了臣。臣不自量力，饮酒过量。醉酒之后劝酒，反复向贾充敬酒，贾充不肯饮酒，言语往来争执，贾充于是斥责臣，老父在家却不回去奉养，说臣毫无天理。臣不肯认罪退让，反而心生愤怒，高声呵斥贾充，当场喧哗吵闹，以至于言行荒唐越礼。《礼记》说‘父母八十岁，儿子应当在家侍奉’，实在是因为老人年岁衰老，变故随时可能发生。臣不念父母养育之恩，不请求回家奉养老父，贪恋官位荣华，连乌鸦反哺的情义都比不上。贾充身为三公，职责是讲论道义、推行教化，拿孝道来责备臣，是理所应当。但是臣身居下位冒犯上位，醉酒昏乱，破坏朝廷礼仪。臣凭借平庸的才能，被提拔担任显要官职。《易经》告诫人醉酒失性，《论语》劝诫人不要困于酒中，臣听闻道义却不能约束自己，当众口出狂言，轻慢三公，触犯法令，不足以作为世人的表率。请求台省罢免臣的官职，廷尉判臣的罪，大鸿胪削去臣的爵位封地。臣修身不严，等候治罪处死。”
御史中丞孔恂弹劾庾纯，请求罢免他的官职。皇帝下诏：“前代帝王尊崇尊卑的礼节，明确贵贱的次序，表彰克制温和的德行，记载酗酒放纵带来的灾祸，用来宣扬教化，给世人树立规范。从前广汉冒犯宰相，遭到犯上的刑罚；灌夫借着醉酒肆意泄愤，招来杀身之祸。庾纯凭借平庸才能，身居卿尹高位，不谨记谦逊恭敬的节操，不吸取前人覆车的教训，冒犯上位，口出悖逆之言，应当公开贬黜，严肃朝廷纲纪。”于是罢免庾纯官职。
又因为庾纯父亲年老，庾纯却不请求回家奉养，下令依据礼法制度判定他的善恶功过。太傅何曾、太尉荀顗、骠骑将军齐王司马攸议论说：“判定善恶是非，应当首先参考礼、律。八十岁的老人，可以有一个儿子不用做官；九十岁，全家都不用做官。新的法令也是这样。核查庾纯父亲八十一岁，兄弟六人，有三个人留在家中，没有荒废侍奉赡养。庾纯不请求回家奉养，在礼法、律令上并没有违背。司空贾充认为庾纯身居卿尹高位，应当比普通人做得更好。但是庾纯醉酒放纵，肆意发泄愤怒。我们认为庾纯没有推行极致的孝道，却犯下普通人醉酒的过失，只应当加以讥讽贬斥。”
司徒石苞议论：“庾纯贪图官禄忘记双亲，听不进劝诫，不忠不孝，应当除去名籍，削夺爵位封地。”
司徒西曹掾刘斌议论说：“敦厚风俗教化，人伦是第一位；人伦教化，以忠孝为根本。忠，所以不忘君主；孝，所以不忘父母。如果行孝就必须一心一意在家侍奉父母，那么圣明的君主就没有臣子可用；尽忠就必须不顾父母，那么父母就没有儿子可以依靠。所以做臣子的，要用道义割舍私人恩情；做儿子的，要用亲情权衡君臣大义。身在朝堂就遵从君主的命令，回到家中就遵从父亲的意愿。这样君主和双亲都能兼顾，忠孝各得其所。庾纯的兄长庾峻因为父亲年老请求辞官，如果庾峻能够辞官回乡，庾纯没有不跟着回去的道理；庾峻辞官的请求不被准许，庾纯也没有辞官的理由。庾纯虽然自己上表请求归养，同样不被朝廷准许。
近代辽东太守孙和、广汉太守邓良，都有年迈的母亲，邓良没有兄弟，被派到遥远的郡任职，自己辛苦请求归家，都不被允许。况且庾纯担任河南尹，父亲就在河南郡境内，时常可以上表请安探望。唯独在礼法条文之外给他贬黜的处分，臣认为不合情理。礼法规定，八十岁，允许一个儿子不从政。庾纯有两个弟弟在家奉养，不算违背礼法。法令规定，父母九十岁，才允许全家辞官。如今庾纯父亲还不到九十岁，不算触犯法令。但是辱骂宰相，应当加以放逐斥退，彰显国家法典。圣朝恩德宽厚，已经给予贬退的处分，臣没有别的异议。”
河南功曹史庞札等人上表说：
“本郡前任河南尹关内侯庾纯，醉酒行为失常，《戊申诏书》已经免去他河南尹的官职。又因为父亲年迈，庾纯不请求回家奉养，下令五府依据礼法判定他的是非。臣仔细查考三王养老的制度：父母八十岁，允许一个儿子不去做官；九十岁，全家都可以不从政。这确实是让人不缺少孝养的本分，臣子又不荒废公职。前代帝王制定礼法垂训后世，没有比周代更完备的。那个时代，周公留在周王室辅政，伯禽去往鲁国就封，孝子的孝心没有亏缺，典章礼法没有过失。如今公府议论，拿七十岁、八十岁的养老制度，想要剥夺庾纯做官的资格，削除爵位封地。就等于周公自己定下礼法，自己却违反；鲁侯作为儿子，反而要受到惩罚。石奋活到百岁，四个儿子都在郡国做官。近代献王司马攸的儿子们，也有分封在外的。古今事例相同，忠孝是可以兼顾的。
臣听说过失遗憾，君子也难免会有。前尹庾纯酒量小却饮酒过多，于是大醉。酒醒之后知晓过错，悲痛悔恨，主动上书弹劾自己，请求处以重刑。如今公府不体察事情的缘由，指责他傲慢凶狠，这是放大醉酒之后的言语过失，忽略知错悔改的道义。臣听说父子之间是天性，爱发自本心；君臣之间，是道义结合。想要得到忠臣，必须先有孝子。所以前代帝王订立礼法，对待君主的恭敬如同对待父亲，从始至终，如同对待亲生父母。即便如此，还担心臣子很难尽心效忠。如今公府议论说，虽然礼法律令有固定条文，如果父母生病，应当允许辞官奉养，不强迫人的志向。这样就等于礼法束缚正直之人，诱导世人虚伪，违背上古制度，开启奸伪的源头。
庾纯年少家境清苦，侍奉父母承顺颜色，朝廷内外历任官职，公正廉洁没有私心。这就是陛下多次下达诏书，庾纯屡次得到提拔的原因。他立身恭谨，对待下属恭敬，先人后己，本是一贯本心。一时因为醉酒，就斥责他暴虐傲慢。奏书说他不忠不孝，各位公卿建议削除爵位封地，这是臣悲痛伤心，捶胸泣血的原因。
按照现行制度，父母年过八十，允许儿子不担任远地职务，正是为了留有回家奉养的余地。庾纯任职河南尹，父亲就在郡内，之前多次上表，获准定时探望。庾纯兄弟六人，三人在家，孝养不曾中断。兄长侍中庾峻，家中嫡长子，多次上表请求回家奉养，下诏不允许。国家制度统一，兄弟没有两样，却凭空苛责庾纯不请求归养。臣担心这样会助长虚伪的名声，损害忠诚务实的本心。
礼法，是用来治理国家、安定社稷的。所以唐尧兴盛，遵从古代典制；周成王的盛世，遵循旧有的规章。希望陛下圣明仁德，尊崇礼教，广泛咨询大臣，详审典章制度。庾纯因为过失遭到贬黜，起因是醉酒；贾充拿礼教责备他，起因是愤怒。带着愤怒来定道义，借着醉酒来判罪，不再依据礼法律令决断，罗织罪名想要定案。所以臣冒着死罪上书，耻于正道不能在圣明之世伸张。恳请陛下怜悯明察。”
皇帝再次下诏说：“自从中古以来，处理事情常常迁就权贵的心意，苛责地位低下的人，所以张释之、定国才能够在前代扬名。如今众人责备庾纯，说他不能克制自己，酗酒放纵，这是拿圣人的标准来要求普通人。我怀疑贾充当时也喝醉了，如果他没有喝醉，终究不会在满堂宾客之中，指责庾纯不辞官奉养父亲。大晋依据圣人的典礼，制定臣子出仕居家的规范，如果父母八十岁，都应当考虑回家奉养，并不单单针对庾纯。古人说：‘由醉之言，俾出童羖。’意思就是，不必深究醉酒之后的狂言，怕失去评判的分寸。之所以罢免庾纯，是作为后世醉酒犯事的警戒。齐王司马攸、刘掾的议论是恰当的。”于是重新任命庾纯为国子祭酒，加封散骑常侍。
后来将军荀眅在朝会上奏，说庾纯从前因为不孝被罢官贬黜，不适合提拔升迁。侍中甄德进言说：“孝道最重要的是让父母显荣，做官得到俸禄奉养父母是荣耀。诏书赦免庾纯从前的罪过，提拔为近侍，兼管教化，正是庾纯感恩效力的时候。后将军荀眅竟敢拿私人的偏见否定朝廷公论，故作姿态，欺瞒朝廷，应当贬黜。”荀眅因此被免去官职。
当初，荀眅和庾纯一同被大将军征召，荀眅车马服饰华丽，庾纯简朴朴素，荀眅心中以此为羞耻，怀恨在心。到这时，就诋毁庾纯。荀眅被罢官之后，庾纯反而内心愧疚，立刻前去安慰勉励他，当时的人都称赞庾纯通达宽厚。
庾纯升任侍中，因为父亲去世辞官守孝。服丧结束，被起用担任御史中丞，转任尚书。授官魏郡太守，不去赴任，拜为少府。六十四岁去世。儿子庾旉。
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