三月，天子向东巡行缑氏，登中岳太室山。随行的官员在山上，仿佛听见呼喊万岁的声音。询问山上的人，没人喊话；询问山下的人，也没人呼喊。于是命令祠官扩建太室祠，禁止砍伐山上树木，把山下三百户人家划为崈高奉邑，专门供给祭祀，免除这些人家的赋税徭役，不承担其他徭役。
天子接着向东前往泰山。泰山草木还没发芽，就派人搬运石头，立在泰山山顶。之后向东巡行海上，祭祀八神。齐地上书谈论神怪奇方的人数以万计。于是增派船只，让几千名说海中有神山的人出海寻访蓬莱仙人。
公孙卿持符节先行，前往名山等候神仙。到东莱，说夜里见到巨人，身高好几丈，靠近过去就消失，只留下巨大的脚印，很像禽兽的足迹。大臣之中有人说，见到一个老人牵着狗，说：“我想要拜见钜公。”转眼就不见了。天子已经看见巨大脚印，还不肯相信，等到大臣说起老人，就认定大概是仙人。天子在海边停留，等候神仙，供给方士驿车，派上千人断断续续寻访仙人，采集仙药。
四月，回到奉高。天子想到儒生、方士对封禅的说法各不相同，不合经义，难以施行。天子来到梁父山，祭祀地主神。乙卯，让侍中当中的儒者，头戴皮弁，垂插缙笏，举行射杀牺牲的仪式。在泰山脚下东方行封礼，礼仪和郊祀泰一相同。封土宽一丈二尺，高九尺，下面埋藏玉牒文书，文书内容保密。仪式结束，天子单独和侍中奉车都尉子侯登上泰山，也做了封埋，这些事情全部对外保密。
第二天，顺着山北的道路下山。丙辰，在泰山山脚东北方的肃然山举行禅礼，礼仪和祭祀后土一样。天子全部亲自跪拜行礼，身穿黄色礼服，全程使用乐舞。江淮一带出产的一茎三脊茅草，用作神的垫席；堆砌五色土，增饰封土。把远方进贡的奇兽、飞禽、白雉之类，大量拿来增加祭祀祭品，犀牛、大象、犀牛角之类不使用，这些祭品全部运到泰山之后再放走。
举行封禅祭祀的夜里，仿佛有光芒；白天，白云从封土之中升腾出来。天子从禅礼场地回来，坐在明堂，群臣轮番上前祝寿。天子下诏，改年号为元封，记载在《武帝纪》。又下诏：“古时候天子每五年巡狩一次，到泰山举行祭祀，诸侯都有朝宿的封地。命令诸侯各自在泰山脚下修建府邸。”
天子已经完成泰山封禅，没有遇到风雨。方士又说蓬莱各路神仙差不多快要见到。于是天子满心希望能够遇见仙人，又向东到海边眺望。奉车都尉子侯突然重病，一天就死去。天子于是离开，沿着海岸北上，抵达碣石，从辽西巡行，经过北方边境，抵达九原。五月，回到甘泉宫。这次巡行，一共走了一万八千里。
这年秋天，有彗星出现在东井星区。十多天之后，彗星又出现在三能星区。望气的王朔说：“观测天象，只看见填星出现，形状像瓜，一顿饭的功夫，又隐没。”主管官员都说：“陛下开创汉家封禅大典，上天降下德星作为回报。”
第二年冬天，到雍地祭祀五帝。返程，拜谒祝祠泰一。祝辞说：“德星光明广布，这是大吉祥瑞；寿星接连出现，光辉深远明亮；信星显现。皇帝恭敬拜受泰一的祭祀福佑。”
这年春天，公孙卿上奏，在东莱山见到神人，神人好像说想要见天子。天子于是驾临缑氏城，任命公孙卿为中大夫，前往东莱。在东莱停留好几天，没有见到神仙，只看见巨人的脚印。又派遣上千方士寻访神人，采集仙药。
这一年大旱。天子出巡没有正当名义，于是向万里沙神祈祷，途中祭祀泰山。返程抵达瓠子，天子亲自到场堵塞黄河决口，停留两天，把祭品沉入河中祭祀河神之后离去。
这时已经平定两粤。粤地人勇之上奏：“粤地风俗崇尚鬼神，当地祭祀常常能看见鬼神，大多很灵验。从前东瓯王敬奉鬼神，活到一百六十岁；后世怠慢荒废，所以衰败。”于是天子下令粤地巫师建立粤式祝祠，搭建高台，不修筑祭坛，祭祀天神、天帝以及百鬼，使用鸡骨占卜。天子十分相信，粤地的鸡卜，从这时开始被朝廷采用。
公孙卿说：“仙人可以见到，只是陛下常常行事仓促，所以没能见到。如今陛下可以修建馆舍，仿照缑氏城的形制，摆放干肉枣果，神人应该可以招来。而且仙人喜欢居住高楼。”于是天子下令长安修建飞廉馆、桂馆；甘泉修建益寿馆、延寿馆。派公孙卿持符节，陈设祭祀器具，等候神人。又修建通天台，台下摆放祭祀礼器，准备招引神仙。于是甘泉宫扩建前殿，大规模增修宫室。
夏天，甘泉宫殿房之内长出灵芝。天子因为堵塞黄河、修建通天台，出现神光的祥瑞，下诏：“甘泉宫殿房长出九茎灵芝，大赦天下，不再征发徭役。”
第二年，讨伐朝鲜。夏天大旱。公孙卿说：“黄帝举行封禅之后，天就大旱，为了晒干封土，持续三年。”天子于是下诏：“天旱，大概是上天想要晒干我封禅的土吧！命令天下祭祀灵星。”
第二年，天子到雍地祭祀五畤，打通回中道路，向北出萧关，经过独鹿、鸣泽，从西河返回，驾临河东，祭祀后土。
第二年冬天，天子巡行南郡，到江陵，向东前行，登上灊地天柱山，把天柱山称作南岳。乘船顺江而下，从浔阳出发，抵达枞阳，经过彭蠡，祭祀当地名山大川。向北抵达琅邪，沿着海岸前行。四月，抵达奉高，举行封禅。
当初，天子封泰山之时，泰山东北山脚，有古代明堂旧址，地势险要，不够开阔。天子想要在奉高旁边修建明堂，不清楚古代的制度。济南人公玉带献上黄帝时候的明堂图：明堂中间有一座大殿，四面没有墙壁，茅草覆盖屋顶；引水环绕宫墙；修筑复道，楼上建有楼阁，从西南方向进入，名叫昆仑道，天子从这里进入，拜祭上帝。
于是天子下令在奉高的汶水边，按照公玉带的图纸修建明堂。等到这一年举行封禅，就在明堂上座祭祀泰一、五帝，把汉高祖的神位摆在对面陪祭；在下房祭祀后土，用二十副太牢祭品。天子从昆仑道进入，按照郊祀的礼仪，在明堂行礼。祭祀完毕，在堂下焚燎祭品，之后登上泰山。天子在泰山山顶，还有自己秘密的祭祀。泰山脚下祭祀五帝，各居对应方位，黄帝和赤帝同在一处，主管官员陪同祭祀。山上点燃火把，山下全部呼应。
天子回到甘泉，祭祀泰畤。春天，驾临汾阴，祭祀后土。
第二年，驾临泰山，十一月甲子朔旦冬至，在明堂祭祀上帝。之后每逢举行封禅，祝辞就说：“上天增赐皇帝泰元神策，周而复始。皇帝恭敬拜祭泰一。”向东到海边，核查入海求仙的方士，全都没有效验，却依旧更多地派遣使者，希望能够遇见仙人。
乙酉，柏梁台发生火灾。十二月甲午朔，天子亲自在高里山举行禅礼，祭祀后土。亲临渤海，遥望祭祀蓬莱仙山，希望能够抵达仙人的殊庭。
天子回京，因为柏梁台失火，就在甘泉接受郡国的计簿。公孙卿说：“黄帝建成青灵台，十二天就被火烧毁，黄帝于是修建明庭，明庭就是甘泉。”方士大多说古代帝王有在甘泉建都的。之后天子又在甘泉接见诸侯，修建诸侯的府邸。勇之说：“粤地风俗，遭遇火灾之后重新建房，一定要建得高大，用这种方式压服灾殃。”于是修建建章宫，规模有千门万户，前殿高度超过未央宫。东边是凤阙，高二十多丈；西边是商庭，几十里范围，设置虎圈；北边开凿大池，修建渐台，高二十余丈，名叫泰液池。池中有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁，模仿海中神山，摆放石龟、石鱼之类。南边建有玉堂、璧门、大鸟雕塑。修建神明台、井干楼，高五十丈，辇道互相连接。
夏天，汉朝修改历法，以正月作为一年开端，崇尚黄色，官印都改成五个字，定年号为太初元年。这一年向西征伐大宛，蝗灾大规模爆发。丁夫人、洛阳虞初等人，使用方术祭祀，诅咒匈奴、大宛。
第二年，主管官员上奏：“雍地五畤，祭品没有完备熟物，香气不足。”于是命令祠官给各个畤进献小牛祭品，祭品颜色按照五行相克的原则选用，用木头雕刻的马代替活马驹。凡是名山大川祭祀用马驹的，全部改用木刻马；只有天子亲自巡行经过祭祀的时候，才使用活马驹，其余的礼制照旧。
第二年，向东巡行海上，核查求仙的方士，全都没有应验。方士说：“黄帝时候修建五城十二楼，在执期等候神人，这个地方叫做迎年。”天子准许按照方术修建，命名为明年。天子亲自行礼祭祀，用黄色的小牛。
公玉带说：“黄帝虽然封泰山，但是还要封东泰山，禅凡山，验证符瑞之后，才可以不死。”天子于是下令准备祭祀礼器。抵达东泰山，东泰山低矮狭小，配不上封禅的名号，就让祠官祭祀，不举行封礼。之后让公玉带主持祭祀，等候神物。回到泰山，按照五年一次的旧礼举行封禅，增加在石闾山的禅礼。石闾在泰山山脚南边，方士说那是仙人居住的闾巷，所以天子亲自在这里行禅礼。
之后五年，又到泰山修封，返程祭祀恒山。从第一次泰山封禅之后，十三年之间，天子遍历五岳、四渎。
又过五年，再到泰山修封。向东巡行琅邪，在成山拜祭太阳，登上之罘山，泛舟大海，祭祀八神，举行迎年祭祀。又在交门宫祭祀神人，仿佛有神灵向着神位跪拜的景象。
又过五年，天子再次到泰山修封。向东游历东莱，临近大海。这一年，雍县没有云彩，却有三声雷声，有的地方出现青黄虹气，像飞鸟一样聚集在棫阳宫南边，声响传到四百里之外。落下两块陨石，颜色黑得像黑漆。主管官员认为是吉祥征兆，进献给宗庙。可是入海求蓬莱的方士，始终没有应验。公孙卿依旧拿巨人的脚印来搪塞，天子依旧不断笼络方士，希望能够遇见真的仙人。
薄忌的泰一祠、三一祠、冥羊祠、马行祠、赤星祠，还有史宽舒主持的五床祠，一共六处祠庙，都由太祝按照时节供奉。至于八神、明年祠、凡山祠以及其他临时祠庙，天子路过就祭祀，离开就作罢。方士修建的祠庙，由方士本人主持，方士死后就停止，祠官不接管。其余祠庙照旧。甘泉泰一、汾阴后土，天子每三年亲自郊祀；泰山每五年举行一次修封。汉武帝一共五次修封泰山。
昭帝即位，年纪幼小，没有亲自巡行祭祀。
宣帝即位，凭借武帝正统继承皇位。即位三年，尊孝武庙为世宗庙。武帝巡行过的郡国，都修建世宗庙。告祭世宗庙那一天，有白鹤落在后庭；告祭孝昭寝庙，有五色大雁落在殿前。西河郡修建世宗庙，神殿旁边生出神光，有鸟外形像白鹤，羽毛前红后青；房中又生出神光，如同烛火。广川国的世宗庙，殿上响起钟声，门户自动大开，夜里发光，殿内全部照亮。天子下诏大赦天下。
当时大将军霍光辅政，天子恭敬守礼，不出宫祭祀非宗庙的祠庙。
十二年，天子下诏：“听说天子恭敬侍奉天地，祭祀山川，是古今通行的礼制。近来，上帝的祭祀，天子没有亲自主持已经十多年，我十分惶恐。我亲自整饬身心，斋戒沐浴，亲自供奉祭祀，为百姓求取吉祥，获得丰年。”
第二年正月，天子驾临甘泉，郊祀泰畤，多次降下祥瑞。遵循武帝旧例，车马仪仗盛大，恭敬斋戒祭祀，还创作不少诗歌。三月，驾临河东，祭祀后土，有神雀飞来，改年号为神爵。
下诏给太常：“江海，是百川的总汇，如今没有专门祭祀。命令祠官按照礼制，每年按时祭祀，四季祭祀江海、雒水，为天下祈求丰收。”从此五岳四渎都有固定祭祀礼仪：东岳泰山在博县；中岳太室在嵩高；南岳灊山在灊县；西岳华山在华阴；北岳常山在上曲阳；黄河在临晋；长江在江都；淮河在平氏；济水在临邑地界。全部派遣使者持符节主持祭祀。只有泰山和黄河，一年祭祀五次；长江一年四次；其余山川，一次祷告，三次祭祀。
当时南郡捕获白虎，献上虎皮、虎牙、虎爪，天子为此设立祠庙。又听信方士，为随侯剑、宝玉宝璧、周康宝鼎，在未央宫设立四座祠庙。又在即墨祭祀太室山，在下密祭祀三户山；在鸿门祭祀天封苑火井；在长安城旁设立岁星、辰星、太白、荧惑、南斗的祠庙；在曲城祭祀参山八神；在临朐祭祀蓬山石社、石鼓；在腄县祭祀之罘山，在不夜县祭祀成山，在黄县祭祀莱山。成山祭太阳，莱山祭月亮。在琅邪祭祀四时神，在寿良祭祀蚩尤。
京城附近的鄠县，有劳谷、五床山、日月、五帝、仙人、玉女祠；云阳有径路神祠，祭祀休屠王。又在上郡肤施，设立五龙山仙人祠、黄帝祠、天神祠、帝原水祠，一共四座。
有人说益州有金马碧鸡的神灵，可以通过祭祀招来。于是派遣谏大夫王褒持符节前去求取。大夫刘更生献上淮南枕中洪宝苑的秘术，让尚方官署按照方术炼制，没有应验。刘更生获罪被论处。京兆尹张敞上书劝谏：“希望圣明的君主，放下车马游猎的喜好，斥远方士虚妄的言论，专心帝王治国之道，太平才有希望实现。”之后尚方的待诏方士全部罢黜。
这个时候美阳出土古鼎，进献朝廷。交给主管官员商议，大多认为应当进献宗庙，效仿元鼎年间的旧例。张敞通晓古文字，考证鼎上铭文，上奏议论：“臣听说周王室始祖起源于后稷，后稷的封地在斄；公刘在豳开创基业，大王在岐梁建立邦国，周文王、周武王在酆、镐兴起。由此说来，岐梁、酆镐一带，是周朝旧时的居住地，本来就应当有宗庙、祭坛与祭祀的收藏器物。如今宝鼎在岐山以东出土，鼎上刻有文字说：“周王命令尸臣，治理栒邑这个地方；赐给你画有交龙的大旗、配有鸾铃的车驾、绣有黑白斧形与黑青相间花纹的礼服、雕刻纹饰的戈。”尸臣行拜手稽首大礼，说：“冒昧报答、宣扬天子无比显赫美好的诏命。”
臣下我愚昧，不能够推究古文字的来历。但是根据传记记载来推断，这口鼎大概是周朝用来褒奖赏赐大臣，大臣的子孙刻写铭文记录祖先功绩，收藏在宗庙当中的器物。从前宝鼎在汾水岸边出土，河东太守上报朝廷，天子下诏说：“我巡行祭祀后土，为百姓祈求，盼望迎来丰收年成。如今粮食歉收，丰收的报偿还没有到来，宝鼎为什么会在这时出现？”广泛询问年老长者，猜想是不是古代就把宝鼎埋藏在这里。实在想要核查清楚事实真相。
主管官员查验，汾水岸边并不是旧时埋藏宝鼎的地方。那只宝鼎高八尺一寸，宽三尺六寸，形制和普通的鼎差别极大。如今出土的这只鼎形制细小，还刻有铭文款识，不适合进献供奉到宗庙。皇帝批示：京兆尹的意见是正确的。
皇上亲自巡幸河东的第二年正月，凤凰飞集到祋祤县，就在凤凰停留的地方得到宝玉，于是修建起寿宫，颁布诏书大赦天下。此后隔了一年，凤凰、神爵、甘露纷纷降临京师，朝廷又大赦天下。这年冬天，凤凰落到上林苑，于是修建凤凰殿，来回应这些祥瑞吉兆。
第二年正月，天子又前往甘泉宫，在泰畤举行祭天典礼，改年号为五凤。次年巡幸雍地，祭祀五畤。又过一年春天，巡幸河东，祭祀后土，大赦天下。之后隔一年，改年号为甘露。甘露元年正月，天子到甘泉宫，郊祭泰畤。这年夏天，黄龙在新丰出现。建章宫、未央宫、长乐宫悬挂钟磬的木架以及铜人身上，都长出一寸左右的细毛，当时被视作吉祥的征兆。
又隔一年，正月天子郊祭泰畤，趁此机会在甘泉宫接见匈奴单于。再隔一年，改年号为黄龙。黄龙元年正月，再次到甘泉宫郊祭泰畤，又在甘泉宫接见单于。到这年冬天，汉宣帝驾崩。凤凰降临各郡国，一共有五十多处。
汉元帝即位，遵循旧日的仪制，每隔一年正月就前往甘泉郊祭泰畤，再向东到河东祭祀后土，向西到雍地祭祀五畤。元帝一共五次主持泰畤、后土的祭祀，也会布施恩惠：有时经过的地方免除田租，赏赐百姓牛和酒，有时赏赐爵位，赦免罪人。
元帝喜好儒学，贡禹、韦玄成、匡衡等人接连担任公卿大臣。贡禹上书提出，汉朝宗庙当中很多祭祀仪式不符合古代礼制，元帝很认同他的看法。后来韦玄成做丞相，提议废除郡国设置的宗庙，太上皇、汉惠帝各处陵园寝庙，一并撤销。
之后元帝卧病，梦见神灵谴责废除各处祠庙这件事，于是又把这些祠庙恢复。此后祠庙时罢时立，到汉哀帝、汉平帝时期都没有定下来，相关记载见于《韦玄成传》。
汉成帝刚刚即位，丞相匡衡、御史大夫张谭上奏说：“帝王最重要的事，莫过于承奉上天的秩序；承奉上天秩序最重要的，莫过于郊祀天地。所以圣明的帝王费尽心思来订立这套制度。在南郊祭天，是依从阳气的含义；在北郊埋祭品祭地，是对应阴气的象征。上天对待天子，会依据天子建都的地点来接受祭祀。
过去孝武皇帝居住甘泉宫，就在云阳建立泰畤，在甘泉宫南边祭天。如今天子常驻长安，祭拜皇天，反而要向北去到阴气之地的泰畤；祭祀后土，反而要向东去到少阳之地。行事和古代制度相背离。而且去往云阳，要穿行山谷险阻将近百里；去往汾阴，要横渡大河，有风浪翻船的危险，都不是圣明君主应当屡次经历的。
沿途各县修整道路，供应祭祀物资，官吏百姓疲惫困苦；百官耗费巨大，劳扰自己所要养护的百姓，行走在危险路途，很难以此侍奉神灵、求取福佑，恐怕不符合承奉天命、养护万民的本意。
从前周文王、周武王在丰、鄗郊祭上天，周成王在雒邑郊祭上天。从这点可以看出，上天会跟随帝王居住的都城来接受祭祀，道理十分清楚。甘泉泰畤、河东后土的祠庙，应当迁移到长安，合乎古代帝王的制度。希望召集大臣商议确定。”成帝批复准许。
大司马车骑将军许嘉等八人，认为这两处祭祀由来久远，应当维持旧制。右将军王商、博士师丹、议郎翟方进等五十人提出意见：“《礼记》记载，在高坛焚烧柴草，用来祭天；在大泽低下之处埋祭品，用来祭地。在南郊修筑祭坛地界，用来确定上天的位置；在大泽低地祭祀大地，设置在北郊，对应阴气的方位。郊祭的场所，都要设在圣明帝王国都的南北郊外。
《尚书》说：‘过了三天丁巳日，在郊外举行祭祀，用两头牛做牺牲。’周公增加祭品，通告迁都新邑，在雒邑订立郊祀礼仪。圣明的君王侍奉上天要恭敬，侍奉大地要明察；天地得到恭敬明察的对待，神明的功德就会彰显。天地以帝王为主宰，所以圣王制定祭祀天地的礼制，必定设在国都郊外。长安，是圣主居住的都城，是皇天注视的地方。甘泉、河东的祠庙，不是神灵愿意享用的，应当迁到正阳、大阴的南北郊。改变旧俗恢复古礼，遵循圣王制度，确定天地祭祀方位，合乎礼法。”
于是匡衡、张谭把议论结果上奏：“陛下圣德聪慧，德行上达上天，承接上天大典，广泛阅览群臣意见，让每个人尽心思考郊祀地点，天下十分幸运。臣听说广泛征询众人意见，就会合乎上天的心意。《洪范》说：‘三个人占卜，听从两个人的说法。’说的是少数服从多数的道理。议论合乎古制、对万民有利，就采纳遵从；违背道义、支持者少，就废止不施行。
现在参与议论的一共五十八人，五十人主张应当迁移祠庙，意见都在经传当中有依据，和上古制度相合，便利官吏百姓。八个人不依据经籍、不考究古制，认为不宜迁移，这是没有典籍依据的议论，不能用来判定吉凶。
《泰誓》说：‘认真考求古制，建立功业行事，就可以长久享有国运，奉行上天的根本大法。’《诗经》说：‘不要说上天高高在上，它升降处理世事，天天就在这里监察人间。’这是说上天天天监察帝王所在之处。又说：‘上天眷顾向西观望，这里便是我的居所。’这是说上天把文王的都城当作受祭之地。应当在长安设立南北郊，作为万世的根基。”天子采纳这个建议。
制度确定之后，匡衡又上奏：“甘泉泰畤的紫坛，八角通达，象征八方；五帝祭坛环绕在紫坛下方，还有众神的祭坛。按照《尚书》禋祭六宗、遥祭山川、遍祭群神的义理，紫坛上面有彩绘雕刻、礼服纹饰的装饰，还有玉女歌舞；石坛、仙人祠，还有埋入地下的鸾路、赤色骏马、龙马，这些都和古制不相符合。
臣听说郊外烧柴祭上帝的本意，清扫地面来祭祀，崇尚质朴。演奏大吕乐调、表演《云门》舞蹈，迎接天神；演奏太蔟乐调、表演《咸池》舞蹈，迎接地神。祭祀用的牺牲是小牛，席子用禾秆编成，祭器使用瓦器、葫芦。全部顺应天地本性，看重诚心、崇尚质朴，不讲究繁丽文饰。
因为天地神明功德极大，就算用尽精巧器物、备齐各类贡品，也不足以报答恩德，只有至诚之心才可以。所以崇尚质朴不加修饰，以此彰显上天的德行。紫坛的华丽装饰、女乐、鸾路、红马、龙马、石坛这类设置，应当全部取消。”
匡衡又说：“帝王各自按照本朝礼制侍奉天地，不会沿袭前代所建立的祭祀。如今雍地鄜、密各处畤，原本是秦国诸侯按照自己心意设立，不是礼书记载的正统制度。汉朝开国之初，礼仪制度还没有制定完成，就暂且沿用秦国旧有的祠庙，又增设北畤。
现在我们考究古礼，订立祭祀天地的大典，礼拜上帝，青、赤、白、黄、黑五方天帝全部设位，各有供品，祭祀完备。诸侯胡乱设立的祭祀，帝王不应当长久沿用。还有北畤，是高祖开国礼仪未定的时候设立的，不应当再修缮供奉。”天子全部听从。陈宝祠也在这时被废除。
第二年，天子第一次在长安南郊举行祭天，赦免负责南郊祭祀的各县，还有京师官府当中被判耐罪的囚犯。
这一年，匡衡、张谭又分条上奏：长安厨官、各地官府供给祭祀，以及派遣方士使者在郡国祭祀的祠庙，一共六百八十三处。其中二百零八处合乎礼法，或是典籍没有明文否定，可以照旧供奉祭祀。剩下四百七十五处，不合礼制，有的重复祭祀，请求全部废除。奏书得到许可。
原本雍地旧祠二百零三处，只有祭祀山川星辰的十五处合乎礼法。诸如诸布、诸严、诸逐之类祠庙全部废除；杜主一共五所祠庙，只保留一所。又废除高祖设立的梁、晋、秦、荆巫，九天、南山、秦中这些祠庙；还有孝文帝渭阳五帝庙，孝武帝薄忌泰一、三一、黄帝、冥羊、马行、泰一、皋山山君、武夷、夏后启母石、万里沙、八神、延年等祠庙；孝宣帝的参山、蓬山、之罘、成山、莱山、四时、蚩尤、劳谷、五床、仙人、玉女、径路、黄帝、天神、原水之类祠庙，全部罢除。
等候神灵的方士、使者副手，凭借本草方药待诏的七十多人，全部遣送回家。
第二年，匡衡因罪被罢免官爵。很多百姓都说不该改动旧有的祭祀。而且刚刚撤销甘泉泰畤、新建南郊的时候，狂风毁坏甘泉竹宫，把泰畤当中十围以上的大树折断、拔出一百多棵。天子心中诧异，询问刘向。
刘向回答说：“就算普通百姓之家，尚且不愿意断绝世代相传的祭祀，何况是国家珍贵的神坛旧祠！再说甘泉、汾阴后土、雍地五畤，当初建立的时候，都有神明感应，之后才营建，并不是凭空设立。孝武帝、孝宣帝时代，供奉这三处神明，礼仪恭敬周全，神灵显现的祥瑞尤其显著。祖宗设立的神明旧位，实在不能轻易改动。
再说陈宝祠，从秦文公到现在七百多年，汉朝建立之后，神灵常常显现：光芒红黄，长达四五丈，降临到祠庙上空才消散，发出轰轰的声响，野鸡都跟着鸣叫。每次出现，雍地的太祝就用太牢祭祀，派遣使者乘驿马飞驰报告天子所在之处，把它当作吉祥福兆。高祖时出现五次，文帝时二十六次，武帝时七十五次，宣帝时二十五次，初元元年以来，也已经二十次，这是阳气感应的古老祠庙。
至于汉朝宗庙的礼制，不可以随意议论，是前代帝王和贤臣共同定下来的。古今制度有变化，经书没有明文记载，事关至尊，不能凭着可疑的说法去更改。之前采纳贡禹的意见，后人相继沿袭，对祭祀多有改动。《易大传》说：‘诬蔑神灵的，灾祸会延及三代。’恐怕罪责不只是贡禹这些人。”天子内心十分懊悔。
后来成帝因为没有子嗣，下令皇太后下诏给主管官员：“听说帝王侍奉天地，恭敬泰一，最重要的事情莫过于祭祀。孝武皇帝圣明通达，开始设立天地的祭祀，在甘泉营建泰畤，在汾阴定下后土祭祀，神明安享，国家长久，子孙繁衍，历代继承这份福分，恩泽流传到今天。
当今皇帝宽厚仁孝，继承先帝基业，没有重大过失，却长久没有后嗣。反思过错根源，大概是迁移南北郊，违背先帝制度，改动神明旧位，失去天地的心意，妨害传续后代的福分。我已经六十岁，还没有见到皇孙，吃饭没有滋味，睡觉不能安枕，内心十分悲痛。
《春秋》推崇恢复古制，赞许顺从旧祀。应当恢复甘泉泰畤、汾阴后土，一切照旧；陈仓的雍地五畤、陈宝祠，也恢复旧制。”于是天子又亲自到甘泉、河东举行郊祀，和从前一样。长安、雍地还有郡国当中比较重要的祠庙，恢复了将近一半。
成帝末年很迷信鬼神，又因为没有子嗣，很多上书谈论祭祀方术的人，都得到待诏的职位。在上林苑、长安城中设立祠庙祭祀，耗费钱财极多，但是没有出现特别灵验的效果。
谷永向成帝进谏：“臣听说通晓天地本性，就不会被神怪迷惑；明白万物情理，就不会被邪异事物欺骗。那些背弃仁义正道、不遵从五经教诲，大肆宣扬鬼怪神灵，推崇各类祭祀方术，祈求从无福的祭祀当中得到回报；还有说世上有仙人，服食不死仙药，能够飞升远去，升到日月之上倒影颠倒，登临悬圃，遨游蓬莱；耕耘所谓五德，早上播种傍晚收获；寿命和山石一样无穷无尽；烧炼丹砂黄金，把金属炼成可以服用的东西；还有修炼五仓存养五色的方术，这些全都是奸邪之徒蛊惑大众，秉持旁门邪道，心怀虚伪，欺骗君主。
听他们的言辞，满耳动听，好像真的可以遇到神仙；可真去追寻，空渺虚无，如同抓捕风、捕捉影子，终究一无所获。所以圣明的君王拒绝不听，圣人闭口不谈这类事情。
从前周朝苌弘想要用鬼神之术辅佐周灵王，让诸侯朝见，结果周王室更加衰微，诸侯纷纷反叛。楚怀王大肆祭祀鬼神，希望得到福佑击退秦军，结果军队战败，国土被侵占，自身受辱，国家陷入危局。秦始皇统一天下之后，一心向往神仙之道，派遣徐福、韩终等人，带领很多童男童女入海寻访神仙、求取仙药，这些人借机逃亡不再返回，天下百姓心怀怨恨。
汉朝兴起之后，新垣平、齐人少翁、公孙卿、栾大这些人，都靠着仙人、炼黄金、祭祀鬼神、驱使鬼怪、入海求药得到显贵宠幸，赏赐累计千金。栾大地位尤其尊崇，甚至娶公主为妻，爵位层层加封，震动天下。
元鼎、元封年间，燕齐一带的方士，睁大眼睛挥动手臂，号称掌握祭祀求福神仙方术的，数以万计。后来新垣平等人，都因为骗术败露，被诛杀灭族。到初元年间，又有天渊玉女、钜鹿神人、轑阳侯的师傅张宗这类奸伪之事纷纷兴起。
周秦末世，还有本朝文帝、武帝、元帝之时，都曾经专心求仙，散尽财物，厚赐爵位俸禄，耗费精神，发动整个天下去追求这些。长年累月，没有丝毫应验，完全可以拿来作为今天的借鉴。
经书说：‘祭祀如果仪式繁多，却不能献上实质供品，神灵就不会享用这份祭祀。’《论语》记载，孔子不谈论怪异鬼神。希望陛下拒绝断绝这类事情，不要让奸邪之人有机会窥伺朝廷。”成帝很赞同谷永的话。
后来成都侯王商担任大司马卫将军辅佐朝政，杜邺劝王商说：“《周易》说：东边部落杀牛做盛大祭祀，还不如西边简朴的禴祭。”意思是侍奉上天之道，贵在诚心质朴，深得民心。品行污浊，就算祭祀丰盛，也得不到保佑；德行美好，就算祭品微薄，吉祥也必定大量降临。
古时候祭坛有固定地点，烧柴祭祀有固定用品，拜见神明有固定礼仪。牺牲玉帛虽然齐备，但不会耗尽国库；车马仆从虽然出动，但不会劳耗百姓。所以每当举行祭祀，助祭的人满心喜悦；天子车驾经过之处，百姓感受不到徭役负担。
如今甘泉、河东的天地郊祀，方位全部错乱，违背阴阳的义理；雍地五畤地处偏远。尊奉神灵的劳役，停了又重新兴起，修缮布置供给物资，没有休止的时候。上天降下灾异征兆，大致可以看得明白。先前天子去甘泉，先导车马迷失道路；举行月祭的前夜，导引车驾又迷路。祭祀后土归来，临近黄河准备渡河，狂风骤起，波涛汹涌，船只无法渡河。还有雍地天降大雨，冲坏平阳宫的宫墙。三月甲子，雷电引发火灾，烧毁林光宫宫门。
祥瑞没有显现，灾异接连到来。考察三郡上报的情况，处处发生变故。上天不予回应、不肯享用祭祀，没有比这更明显的了。《诗经》说：‘遵循旧时的典章制度。’旧的典章，是先王的法度，周文王依靠它祭祀沟通神明，子孙千亿绵延不绝。应当采纳从前公卿的提议，恢复长安南北郊祭祀。”
过了几年，汉成帝驾崩。皇太后下诏主管官员：“皇帝即位，想要顺应天心，遵从经义，订立郊祀礼制，天下欢欣。因为担心没有皇孙，才恢复甘泉泰畤、汾阴后土，希望求得福佑。皇帝内心对此十分为难，终究没有得到保佑。应当恢复长安南北郊，遵从皇帝原本的心意。”
汉哀帝即位，身体常年患病，广泛征召方术之士。京城和各县都设有侍奉祠庙的使者，把前世曾经兴办的各类神祠官全部恢复，一共七百多处，一年当中举行三万七千次祭祀。
第二年，又下令太皇太后下诏主管官员：“皇帝孝顺，继承帝王大业，没有丝毫懈怠，可是久病不能痊愈。日夜思索，大概继位的君主不应当随意更改旧制。恢复甘泉泰畤、汾阴后土祠庙，一切照旧。”哀帝也不能亲自前往，派遣主管官员代为行礼祭祀。
三年之后，哀帝驾崩。汉平帝元始五年，大司马王莽上奏：“君王像侍奉父亲一样侍奉上天，所以天子称为‘天子’。孔子说：‘人的德行没有比孝道更大的；孝道没有比敬重父亲更大的；敬重父亲，没有比让先祖配享上天更大的。’君王尊崇自己的父亲，想要让他配祭上天；顺着父亲的心意，再去尊崇祖父，往上推及始祖。所以周公郊祀后稷，让后稷配享上天；在明堂祭祀文王，让文王配享上帝。
《礼记》说天子每年都要祭祀天地山川；《春秋谷梁传》记载，在十二月下旬辛日占卜，选定正月上旬辛日举行郊祭。
高皇帝承受天命，沿用雍地四畤，增设北畤，完备五帝祭祀，却还没有完备专门祭祀天地的礼仪。孝文十六年，任用新垣平，初次修建渭阳五帝庙，祭祀泰一、地祇，以太祖高皇帝配享。冬至祭祀泰一，夏至祭祀地祇，同时祭祀五帝，共用一份牺牲，天子亲自郊拜。后来新垣平被杀，天子就不再亲自祭祀，派遣官员代为行事。
孝武皇帝到雍地祭祀，说：‘如今上帝我亲自郊祭，后土却没有祭祀，于礼有所亏欠。’于是元鼎四年十一月甲子，开始在汾阴设立后土祠。有人说五帝是泰一的辅佐，应当设立泰一祠。元鼎五年十一月癸未，在甘泉设立泰一祠。每三年举行一次郊祀，和雍地的祠庙交替祭祀，也用高祖配享。这些都不是每年专门祭祀上天，都不符合古代制度。
建始元年，把甘泉泰畤、河东后土迁移到长安南北郊。永始元年三月，因为没有皇孙，又恢复甘泉、河东的祭祀。绥和二年，终究没有得到福佑，再次恢复长安南北郊。建平三年，因为哀帝重病没有痊愈，恢复甘泉、汾阴祭祀，最终还是没有福气降临。
臣和太师孔光、长乐少府平晏、大司农左咸、中垒校尉刘歆、太中大夫朱阳、博士薛顺、议郎国由等六十七人商议，都认为应当遵从建始年间匡衡等人的建议，恢复长安南北郊旧制。”奏书得到许可。
王莽又修改一部分祭祀礼仪：“《周官》记载祭祀天地的音乐，有合奏，也有分奏。合奏乐：演奏六律、六钟，五声八音，表演六舞，大规模合乐，用来祭祀天神、地祇，祭祀四望，祭祀山川，祭祀先妣、先祖。一共演奏六套乐舞，吟唱六首歌，天地各类神灵都会降临。
所谓四望，大概是日月、星辰、大海。日月星辰高远，不能亲自抵达；大海辽阔无边，所以祭祀它们使用相同乐舞。祭天，天上天象随之感应；祭地，地上地理随之感应。日月星辰属于天象，山川属于地理。天地合祭，先祖配上天，先妣配大地，道理完全一致。天地精气相合，如同夫妇结合。在南郊祭天，同时以地配享，这是天地一体的大义。
天神、地祇神位都面向南方，共用一席；地祇在东侧，共同享用祭品。高帝、高后在坛上配祭，面向西方，也同席共食。祭祀用牛角如同蚕茧、栗子一般大小的小牛，玄酒，瓦制祭器、葫芦礼器。《礼记》说天子耕种千亩籍田，供奉天地祭祀。由此来说，祭祀应当具备黍稷谷物。
祭天、祭地共用一头牛；烧柴祭天、埋祭品祭地，再共用一头牛；高帝、高后配祭，用一头牛。上天的祭品放在左边，连同黍稷，在南郊烧柴燎祭；大地祭品放在右边，连同黍稷，埋在北郊。
清晨面向东方，两次礼拜朝拜太阳；傍晚面向西方，两次礼拜拜月亮。这样孝悌的道义完备，神灵就会欣然享用，万千福分汇聚降临。这就是天地合祭，先祖先妣配享的制度。
至于分奏乐舞：冬至，在高地圜丘，演奏六变乐舞，天神全部降临；夏至，在水泽当中方丘，演奏八变乐舞，地祇全部现身。天地有固定神位，不可以经常合在一起，这就是分开单独祭祀。
阴阳区分体现在冬至、夏至；天地合祭，安排在孟春正月上旬辛日或者丁日，天子亲自在南郊合祭天地，高帝、高后配享。阴阳有分有合。《周易·说卦》说：‘分开阴，分开阳，刚柔交替发挥作用。’
冬至，派遣官员南郊祭祀，高帝配享，遥祭天上所有阳气；夏至，派遣官员北郊祭祀，高后配享，遥祭地上所有阴气。都是用来帮助感召精微元气，疏导幽暗微弱之气。这个时节，君主不处理日常政务，所以天子不必亲自到场，派遣官员行事。
这是用来端正承奉天地，恢复圣王古制，彰显太祖的功业。渭阳五帝庙不要再修缮祭祀。其余各类遥祭还没有全部确定，确定之后再上奏。”奏书被批准。
三十多年之间，天地祭祀，一共五次迁徙地点。
后来王莽又上奏：“《尚书》说：‘祭祀上帝，禋祭六宗。’欧阳、大小夏侯三家解释六宗，都说：上不到天，下不到地，四方不到边际，处在六者中间，辅助阴阳变化，本体是一个，分成六个名目，名和实际并不对应。
《礼记·祀典》说：对百姓有功绩，就应当祭祀。天上日月星辰，是万民仰望的对象；地上山川湖海，孕育万物生灵。《周易》八卦，乾坤生出六子：水火互不侵犯，雷风不相悖逆，山泽气息相通，然后才能变化，生成世间万物。
臣之前上奏，把甘泉泰畤、汾阴后土，都迁回南北郊。按照《周官》：‘在四郊设立五帝祭坛，山川按照各自方位设立祠庙。’如今五帝祭坛还在雍地五畤，和古制不合。还有日月、雷、风、山、泽，就是《周易》所说乾坤六子，也就是所谓六宗。星辰、水火、沟渠，都属于六宗一类。现在有的没有单独祭祀，有的没有祭坛地界。
臣和太师孔光、大司徒宫、羲和刘歆等八十九人商议，都说：天子把天当作父亲，把地当作母亲。如今天神称作皇天上帝泰一，祭坛叫泰畤；可是地祇只叫后土，和中央黄灵名号混同，北郊祭坛没有尊贵称号。应当把地祇尊称为皇地后祇，祭坛称为广畤。
《周易》说：‘万物区分，各类群物分门别类。’把众神分类，分为五部，设立天地各类次级神灵祭坛：
中央，帝黄灵后土畤，还有日庙、北辰、北斗、填星、中列星宿、中宫，祭坛设在长安城的北郊； 东方，帝太昊青灵勾芒畤，还有雷公、风伯庙、岁星、东方星宿、东宫，祭坛设在东郊； 南方，帝炎帝赤灵祝融畤，还有荧惑星、南方星宿、南宫，祭坛设在南郊； 西方，帝少皥白灵蓐收畤，还有太白星、西方星宿、西宫，祭坛设在西郊； 北方，帝颛顼黑灵玄冥畤，还有月庙、雨师庙、辰星、北方星宿、北宫，祭坛设在北郊。”
奏书得到许可。于是长安周边各类祠庙祭坛数量非常繁多。
王莽又说：“帝王建立社稷，百代君王都不会更改。社，代表土地；宗庙，是帝王祖先的居所；稷，是百谷之主，用来供奉宗庙，提供祭祀谷物，是百姓赖以生存的根本。所以历代君王无不敬重，亲自主持祭祀，礼仪规格如同宗庙。
《诗经》说：‘于是修筑大社。’又说：‘奏响乐舞祭祀农神，祈求降下甘雨。’《礼记》记载：‘只有祭祀宗庙、社稷，可以冲破丧礼的束缚举行典礼。’
大汉兴起，礼仪逐步订立，已经设立官社，还没有设立官稷。”于是在官社后面修建官稷，以夏禹配食官社，以后稷配食官稷。稷坛种植楮树。徐州牧每年进贡五色土，每种一斗。
王莽篡夺帝位之后第二年，大肆兴办神仙方术。方士苏乐提议，在宫中修建八风台，建造台耗费一万金，在台上演奏音乐，顺着风向调配所谓液汤。又在宫殿当中种植五色禾谷，不同颜色的禾苗栽种在对应方位。先煮鹤髓、玳瑁、犀玉等二十多种东西，熬出汁液浸泡种子。据说一斛种子耗费一斤黄金，宣称这是黄帝成仙的方术。任命苏乐做黄门郎，主管这件事。
王莽于是推崇鬼神，大肆泛滥祭祀。到他执政末年，从天地六宗往下，各类大小鬼神，一共一千七百多种，祭祀使用三牲鸟兽三千多种。后来贡品不能备齐，就用鸡代替野鸭大雁，用狗代替麋鹿。多次下诏书，自称将要成仙，相关记载写在王莽本传当中。
赞曰：汉朝刚刚建立，万事初创，只有叔孙通粗略制定朝廷礼仪。至于历法正朔、车马服饰、郊祭望祀的制度，历经好几代都没有完备。到孝文帝，才计划夏天举行郊祭，张苍主张汉朝属于水德；公孙臣、贾谊提出应当是土德，终究没有定论。
孝武帝时代，文治兴盛，太初年间更改制度，倪宽、司马迁依旧采纳公孙臣、贾谊的说法，车马服饰、历法度数，遵从土德，崇尚黄色。他们秉持五德相胜学说，按照五行相克更替。秦朝属于水德，所以认为汉朝土德，战胜水德。
刘向、刘歆父子认为，帝王受命起源于震卦，所以庖羲氏最先承受木德；之后母子相承，循环往复。从神农、黄帝，历经唐、虞、三代，汉朝得到火德。所以高祖起兵，神母夜里哭诉，留下赤帝的符兆，旗帜服饰全部用赤色，自然得到上天统序。
共工氏得到水德，夹在木德、火德中间，和秦朝气运同类，都不是正统次序，所以国运都不能长久。由此来看，祖宗定下的制度，自有上天感应，顺应时势。
纵观方士、祠官制度的变迁，谷永的谏言，多么正确啊！多么正确啊！
汉书卷二十六 天文志第六
凡是图册典籍记载，可以清楚辨识的天象：经星、常驻星宿，内外星官一共一百一十八个，星星总计七百八十三颗。每一颗星，都对应着州国、官职、宫室、器物的象征。
星辰隐没、显现，出现得早或者晚；星体偏斜、端正，消失、存在，虚空、充实，星体之间距离远近；还有五大行星运行，会合、离散、相犯、相守、凌越、经过、相斗、相食；彗星、孛星、流星、飞星；日月发生薄蚀；日旁的晕、适、背、穴、抱、珥、虹霓；迅雷、妖异大风，奇怪云彩，变幻的气象。这些全部是阴阳精气，本源在大地，向上蒸腾显现于天空。
人间政事有过失，天象就会显现变异，如同影子模仿形体，回响跟随声音。所以圣明君主看到天象变异，就会醒悟，修整自身，端正政务，反思过错、谢罪悔过，灾祸就会消除，福运就会降临，这是自然的感应。
中宫天极星，其中最明亮的一颗，是泰一的常住之处。旁边三颗星是三公，也有人说是天子亲属。后面弯曲四颗星，末尾大星是正妃，其余三颗是后宫嫔妃。环绕护卫天极的十二颗星，代表藩属大臣，总称为紫宫。
紫宫前方，正对着北斗斗口三颗星，顺着北端，星芒细锐，若隐若现，名叫阴德，也叫天一。紫宫左侧三颗星叫天枪；右侧四颗星叫天棓。后面十七颗星，横断银河，抵达营室，叫阁道。
北斗七星，就是所谓璇玑玉衡，用来规整七项政事。斗杓连接龙角；斗衡正对南斗；斗魁枕靠参宿的头部。
黄昏定时节，看斗杓，斗杓对应华山的西南方；夜半定时节，看斗衡，斗衡对应中州黄河济水一带；平旦定时节，看斗魁，斗魁对应东海、泰山的东北方。
北斗是天帝的车子，在天宇中央运转，控制四方天地。区分阴阳，建立四季，调和五行，推移节气，确定各项纲纪，全部依托北斗。
斗魁之上，像顶着筐笼的六颗星，叫文昌宫：第一上将，第二次将，第三贵相，第四司命，第五司禄，第六司灾。斗魁当中，是贵人牢狱，名叫天理。斗魁下方六颗星，两两成对排列，叫三能。三能星光色泽一致，君臣和睦；色泽杂乱，君臣乖离冲突。斗柄旁边辅星，明亮靠近北斗，辅臣亲近强势；辅星微弱疏远，辅臣疏远微弱。
斗杓末端两颗星：靠内侧是矛，叫招摇；靠外侧是盾，叫天蜂。有十五颗星弯曲环绕，附属斗杓，叫贱人之牢。牢中星体繁多，人间囚犯就多；星体虚空，囚徒就会释放。天一、天枪、天棓、天矛、天盾，如果星体晃动生出光芒，就会爆发大规模战争。
东宫苍龙，房宿、心宿。心宿是明堂，大星代表天王，前后小星代表太子、庶子。星体不希望笔直对齐，星象笔直，代表君王谋划失当。房宿是天府，又叫天驷；房宿北侧右骖，旁边两颗星叫衿；衿北边一颗星叫牵。
东北方向弯曲十二颗星叫旗。旗当中四颗星叫天市。天市当中星星众多，世间物资充实；星星稀少，物资耗损。房宿南方众多星星叫骑官。
角宿左边一星叫理，右边一星叫将。大角星，是天帝的宫廷宝座。大角两旁各三颗星，如同三足弯曲，叫摄提。摄提，正对斗杓所指方向，用来确立时节，所以叫摄提格。
亢宿代表宗庙，主管疫病。它南北两颗大星叫南门。氐宿叫天根，主管瘟疫。尾宿九星，代表君臣，星体分散，君臣隔绝不和。箕星是敖客，象征后妃府第，代表口舌是非。火星侵犯、停留在角宿，会发生战争。房宿、心宿出现灾变，是君王忌讳的天象。
南宫朱鸟，权、衡。衡，就是太微，日月三星的天庭。外围护卫十二颗星是藩属大臣：西边是将，东边是相。南边四颗星是执法。中间叫端门，左右是掖门。掖门内部六颗星是诸侯。里面五颗星是五帝坐。后面聚集十五颗星叫哀乌郎位；旁边一颗大星是将位。
月亮、五大行星顺着轨道进入太微，观察它们停留的星宿，对应位置的大臣会被诛杀。如果逆向闯入，不循轨道，按照它所侵犯的星宿对应人事。冲撞帝座，形成灾变征兆，代表群臣不服从君王谋划。金星、火星带来的灾祸尤其严重。
太微藩垣西侧四颗随从星叫少微，代表士大夫。权，就是轩辕，形状如同黄龙盘旋。前面大星代表女主，旁边小星代表侍从后宫嫔妃。月亮、五星侵占留守，占断规则和太微相同。
东井，主管水事。火星侵入东井，有一颗星徘徊在旁边，君王将要遭受火灾败亡。东井西边弯曲的星叫戌。北河、南河，两河之间是天阙，作为关隘桥梁。舆鬼，是鬼神祭祀；中间白色星点叫质。火星停留在南北河，战争兴起，谷物歉收。
所以德行显现在衡，灾异征兆显现在潢；伤害的征兆显现在戌；祸乱显现在井；诛杀显现在质。柳宿是鸟嘴，主管草木。七星是朱鸟脖颈，像圆形的宫，主管紧急事务。张宿是鸟嗉囊，主管宴饮宾客。翼宿是鸟的羽翼，主管远方来客。轸宿主管风，旁边一颗小星叫长沙星。长沙星不希望明亮，如果亮度和轸宿四星相等；再有五大行星进入轸宿，大战爆发。轸宿南方众多星星叫天库，天库有五车。五车星星生出锋芒、星数变多或者残缺，对应车马损失。
西宫咸池，又叫天五潢。五潢，是五帝的车舍。火星进入，旱灾；金星进入，兵祸；水星进入，水灾。当中有三颗柱星；柱星不全，战乱四起。
奎宿叫封豨，主管沟渠。娄宿代表聚集民众。胃宿是天仓；它南方众多星星叫廥积，代表粮草储备。昴宿又叫旄头，是胡人的星，象征丧事白衣。毕宿是猎车，主管边境战事、狩猎。毕宿大星旁边小星叫附耳；附耳晃动，朝廷就会出现谗言作乱的臣子。昴宿毕宿之间叫天街；天街南侧对应南方各国，北侧对应北方外族。
参宿，是白虎。三颗笔直排列的星，是衡石。下方三颗星尖锐叫罚，主管杀伐行刑。外侧四颗星，是白虎左右肩膀大腿。角落三颗小星叫觜觿，是虎头，主管守备、野外生存。参宿南方四颗星叫天厕；天厕下方一颗星叫天矢。天矢星发黄吉祥；青白黑色，就有凶险。
参宿西边有九星弯曲，分三处排布：一天旗，二天苑，三九斿。东边一颗大星叫狼。狼星生出光芒变色，盗贼横行。狼星下方四颗星叫弧，正对狼星。贴近地平线有大星叫南极老人。老人星出现，天下太平；不出现，战乱四起。常常秋分时节，在南郊等候观测它。
北宫玄武，虚宿、危宿。危宿如同屋顶；虚宿主管哭泣丧葬之事。虚、危南方众多星星叫羽林天军。羽林天军西边是垒，也叫戌。旁边一颗大星叫北落。北落星光微弱消失，军星晃动光芒稀疏，再有五大行星进犯北落、进入羽林天军，就会爆发战火。金、水二星闯入，灾祸尤其重；木星土星闯入，吉利。
危宿东边六颗星两两成对，叫司寇。营室是清庙，又叫离宫、阁道。银河当中四颗星叫天驷；旁边一颗星叫王良。王良策马，人间车马遍布原野。旁边八颗星横断银河叫天横。天横旁边是江星。江星晃动，对应有人涉水受难。
杵臼四星，在危宿南边。匏瓜，如果有青黑色星星守在旁边，人间鱼盐价格昂贵。南斗是庙堂，北边是建星。建星代表旗帜。牵牛代表祭祀牺牲，北边是河鼓。河鼓大星是上将；左边是左将，右边是右将。婺女北边是织女，织女是天的孙女。
岁星，对应东方，春季，五行属木；对应人的五常是仁，五种行事是容貌。仁德亏损，仪容失度，违背春季节令，伤害木气，惩罚就体现在岁星。岁星所在星宿对应的国家，别国不能攻打，本国可以讨伐他国。
岁星越过正常星舍向前运行叫赢；后退脱离星舍叫缩。岁星赢，对应国家有战乱，不能收兵；岁星缩，对应国家有忧患，大将死去，国家倾覆败亡。岁星离去，对应国家丧失土地；岁星到来，对应国家得到土地。
应当停驻却不停驻，国家灭亡；不该来却到来，国家昌盛。已经停驻，又向东向西离开，国家凶险，不能发动战事、动用军队。运行安稳合乎节度，吉利。出入运行不在预定位次，必定会有妖异星象出现在这个星宿。
岁星赢，向东南运行：石氏星经记载会出现彗星；甘氏说，不出三个月，生出彗星，本体像星星，末尾像扫帚，长二丈。
岁星赢向东北：石氏记载出现觉星；甘氏记载不出三个月生出天棓，本体像星，末端尖锐，长四尺。
岁星缩，向西南：石氏记载出现欃云，形状如同牛；甘氏记载不出三个月生出天枪，两端尖锐，长达数丈。
岁星缩向西北：石氏记载出现枪云如同马；甘氏记载不出三个月生出天欃，本体如星，末端尖锐，长达数丈。
石氏所记枪、欃、棓、彗星形态各不相同，但带来灾殃一致：一定有国家破灭，君主作乱，罪臣伏法死去。残余灾祸延续，带来旱灾、饥荒、暴乱、疫病。
岁星日行一尺，显现二十多天之后隐没；甘氏认为对应国家凶险，不可起兵打仗。出现之后很快移位，对应的国家承受灾祸。又说：妖星出现不到三年，它的下方国土会发生战争、丧失土地，或是国君死亡。
荧惑，对应南方，夏季，五行属火；五常对应礼，五事对应观察。礼义亏缺，观察失当，违背夏季节令，伤害火气，惩罚体现在荧惑。逆行一舍二舍，是不祥征兆。停留在某星宿三个月，国家有灾殃；五个月，遭受兵祸；七个月，国土损失一半；九个月，大半国土沦丧。
跟着荧惑一同隐现的国家，宗庙断绝祭祀。荧惑代表动乱、寇贼、疾病、丧亡、饥荒、战争。它停留的星宿，对应国家承受灾祸。灾殃返还降临，就算大灾也会变小；灾祸迟迟到来，小灾反而变成大祸。已经离去，又折返停留；或是停留星体晃动生芒，环绕往复，忽前忽后忽左忽右，灾祸更加深重。
一说：荧惑出现，就有大规模战争；隐没，战火消散。回旋止息，就会有死亡丧乱。所在原野，丧失国土，作战不能取胜。向东运行速度快，兵力聚集东方；向西运行快，兵力聚集西方。出现在南方，对应男子丧亡；出现在北方，对应女子丧亡。荧惑是上天对天子的监察。所以说就算有圣明天子，也要观察荧惑的位置。
太白，对应西方，秋季，五行属金；五常对应义，五事对应言语。道义亏损，言语失当，违背秋季节令，伤害金气，惩罚体现在太白。
太阳偏向南方，太白运行到太阳南边，叫赢，诸侯王不得安宁，出兵进攻吉利，退守凶险。太阳偏向南方，太白却在太阳北边；太阳偏向北方，太白却在太阳南边，叫缩，诸侯王有忧患，退兵吉利，进攻凶险。
应当出现却不出现，应当隐没却不隐没，叫失舍。不是军队溃败，就会有王侯死亡，国家覆灭。一说：天下停战，而野外仍有军队，太白失舍，对应国家大凶。
应当出现却不出现，不该隐没却隐没，天下罢兵，军队还在外。不该出现却出现，应当隐没却不隐没，天下兴起战事，甚至国家破灭。
不该出现却出现，不该隐没却隐没，天下大举兴兵，对应国家灭亡。到了该显现的时间出现，对应国家昌盛。在东方显现，主宰东方；隐没，主宰北方。西方显现，主宰西方；隐没，主宰南方。停留时间久，对本国有利；快速变换方位，凶险。
隐没七天之后再度出现，将军战死；隐没十天再度出现，宰相死亡。隐没之后重新出现，君王厌恶这个天象。已经出现三天，微弱隐没三天，再大放光芒出现，叫耎而伏。对应的国家军队大败，将领败逃。已经隐没三天，微弱显现三天，再盛大隐没，对应的国家有忧患。军队就算人多，敌人夺取粮草，俘获士兵，擒获主帅。
太白在西方运行失去轨道，外族战败；东方运行失去轨道，中原战败。一说：太白出现太早，会发生月食；出现太晚，妖异彗星，会从无道之国兴起。
太白显现，停留在桑树榆树高度，对应下方国家有祸。向上运行速度太快，没到期限，走过三分之一天空，对应的敌国有灾。太白行经天空，是属阴的星。如果它应当从东方出现，却出现在西方；应当从西方出现，却出现在东方，这就叫变革、改易君王。孟康解释说：指金星本该东出却向西，本该西出却向东。金星是阴星，从东方出现就应当隐伏在东方，从西方出现就应当隐伏在西方。正午时分还出现在天上，叫作经天。晋灼说：太阳属阳，太阳升起之后星辰就隐没不见，白天在正午之上显现，就是经天。出现这种天象，是纲纪败坏的征兆，百姓流离逃亡。金星白天显现，是和太阳争夺光明，预示强大的国家会变衰弱，弱小的国家会变强，女主将要兴盛。
金星象征战争。它出现时位置高，用兵深入就吉利，浅进就凶险；位置低，用兵浅进吉利，深入凶险。星辰运行速度快，用兵速战吉利，拖延凶险；运行迟缓，用兵持重缓进吉利，速战凶险。星体生出芒角，敢于作战吉利，不敢作战凶险；攻打芒角指向的方向吉利，逆着芒角方向作战凶险。星体进退、左右移动，军队随之进退、左右调动就吉利，按兵不动就凶险。星体呈圆形安稳不动，军队静守吉利，躁动冒进凶险。金星出现，就应当出兵；金星隐没，就应当收兵。天象和金星的运行相合就吉利，违背就凶险。星体生出赤色芒角，预示战事兴起。金星代表军队，火星（荧惑）代表忧患。所以火星追随金星，军队会有忧患；火星远离金星，战事就会舒缓。金星出现在火星的北面，预示会分兵作战；金星出现在火星的南面，预示会有偏将带兵交战。顺着金星运行轨迹作战吉利，如果金星折返，军队会破败，将领被杀。
水星（辰星），代表杀伐之气，是争斗的星象。水星和金星一同在东方出现，星体都生出赤色芒角，外族夷狄战败，中原华夏获胜；水星和金星一同在西方出现，星体都生出赤色芒角，中原华夏战败，外族夷狄获胜。
五星分布在天空之中，如果汇聚在东方，中原华夏大为得利；汇聚在西方，外族夷狄用兵的一方得利。水星不出现，金星就是客方；水星出现，金星就是主方。水星和金星不一同出没，就算有军队也不会开战。水星出现在东方，金星出现在西方；或是水星出现在西方，金星出现在东方，叫作“格”，就算原野上布置军队，也不会交战。水星冲入金星的天区，过五天才离开；如果水星从金星里面向上冲出，军队破败，将领被杀，客方获胜；向下冲出，客方会丧失土地。观察水星锋芒指向哪里，就可以预言哪一方军队破败。水星环绕金星运行，如同互相争斗，会爆发大规模战争，客方取胜，主方官吏战死。水星掠过金星，二者之间仅隔一剑的距离，会发生小规模战争，客方取胜。苏林注解：“椷”读作“函”，是容纳的意思，指两颗星中间可以容纳一把剑。
水星处在金星前方十三天，战事就会停息。水星出现在金星的左侧，发生小规模战斗；掠过金星右侧，会有数万人交战，主方官吏战死。水星出现在金星右侧，距离金星三尺，军队会急迫约战。
凡是金星所出现、正对的方位，对应分野的国家占据有利态势，占据有利态势的一方作战获胜。金星所正对的方位，星体颜色顺正、生出芒角就获胜；星体颜色受损黯淡就失败。晋灼注：郑国对应黄色带赤红，略微苍暗就小败；宋国对应黄色带赤红，略微发黑就小败；楚国对应赤色，略微发黑就小败；燕国对应黑色，略微发黄就小败；星体生出粗大芒角就获胜。
金星的颜色，堪比狼星就是白色，堪比心星就是红色，堪比参宿右肩就是黄色，堪比参宿左肩就是青色，堪比奎宿大星就是黑色。星体颜色胜过所处方位的吉凶；运行的态势胜过星体颜色；运行完全合乎天度，就压倒颜色、方位的吉凶。晋灼注：星体有好颜色，比不上运行合乎天度；运行完全契合天道节律，就算颜色、方位有凶兆也可以被抵消。星经传中，有的把“行尽”写作“行德”。
水星，晋灼注：一般在二月春分时节，出现在奎宿、娄宿；五月夏至，出现在东井；八月秋分，出现在角宿、亢宿；十一月冬至，出现在牵牛宿。辰时出、戌时伏，丑时入、未时隐伏，两次经过一个季度就隐没。清晨观测它在东方，傍晚观测它在西方。水星代表北方、冬季、水，对应智慧、听闻。智慧亏缺、听闻失察，违背冬季的节令，就会损伤水气，上天的惩罚就会体现在水星上。水星提早出现，会发生月食；出现太晚，会出现彗星以及妖星。一个季度不出现，对应时节就会世道不和；四个季度都不出现，天下会发生大饥荒。不在应当出现的时节却显现，就会该寒冷反而温暖，该温暖反而寒冷。应当出现却不出现，叫作“击卒”，会大规模起兵。水星和其他星辰相遇争斗，天下大乱。晋灼注：妖星，就是彗星、孛星一类。一说，指五星。水星运行到房宿、心宿之间，会发生地震。
土星（填星），晋灼注：从甲辰年，土星开始运行到斗宿算起，土星每岁移动一宿，二十八年绕天一周。土星代表中央、夏末、土，对应信义、思虑本心。仁、义、礼、智，以信义为根本；容貌、言语、视听，以本心为准则。所以岁星、荧惑、太白、辰星四星出现失度，土星就会发生异动。土星停留在哪个星宿，对应的国家就吉利。不该停留在这里却停留，或是已经离开又折返回来停留，对应的国家得到土地，不然就得到女子。本该停留却不停留，已经停留又向东向西离开，对应的国家丧失土地，不然就失去女子，会有土地相关的祸事，或是女子方面的忧患。土星在某一宿停留时间久，国家福运深厚；停留时间短暂，福运浅薄。本该停留却不停留，叫作丧失土星的节律，它下方的国家可以被攻伐；已经得到土星吉兆的国家，不能去攻打。土星运行超前，君王不得安宁；运行滞后，军队出征无法回师。另一种说法：土星已经停留，又东西偏移，对应国家凶险，不可兴办大事、动用军队。运行失度向上多走一至三宿，君王的诏令无法推行，不然就发生大水灾；运行失度向下多走二宿，王后会有悲戚之事，当年收成无法恢复，不然就天裂、地震。
凡是五星相遇：岁星和土星会合，预示国内动乱；岁星和水星会合，预示谋划变革、更改世事；岁星和火星会合，预示饥荒、旱灾；岁星和金星会合，预示穿白衣的丧事，也有水灾。金星在南方，岁星在北方，叫作“牝牡”。晋灼注：岁星属阳，金星属阴，所以叫牝牡。预示五谷大丰收。金星在北方，岁星在南方，年成时好时坏。
火星和金星会合，预示丧事，不可兴兵举事；火星和土星会合，预示君主有忧患，会有作乱的卿大夫；火星和水星会合，预示战败，出兵作战会大败。
土星和水星会合，预示军队会全军覆没；土星和金星会合，预示疫病，国内会爆发内乱。
水星和金星会合，预示谋划变乱，有兵祸忧患。
岁星、火星、土星、金星四星，和水星发生争斗，都会引发战事。战争不在境外，就是国内动乱。另一种说法：火星和水星会合如同淬火；火星和金星会合如同销熔金属，不可兴兵打仗。土星和金星会合，国家丧失土地；土星和木星会合，国家饥荒；土星和水星会合，水气壅滞泛滥，不可动用军队。
木星和金星会合争斗，国家发生内乱。两颗星辰处在同一宿位叫会合，互相侵凌叫争斗。两颗星距离近，灾祸就大；距离远，就没有伤害。相距七寸以内，灾祸必定应验。韦昭注：必定会有祸乱。
凡是月亮遮蔽五星，对应分野的国家都会遭殃。李奇注：指星辰分野对应的国家。岁星被月食，对应饥荒；火星被月食，对应动乱；土星被月食，对应杀戮；金星被月食，强国会卷入战争；水星被月食，女子作乱。月亮遮蔽大角星，君王会憎恶这件事。
凡是五星汇聚在某一宿，对应分野的君王可以统治天下：跟随岁星，靠道义得天下；跟随火星，靠礼制得天下；跟随土星，靠威权重势得天下。韦昭注：依靠威严重势取得天下。跟随金星，靠武力得天下；跟随水星，靠法度得天下。依靠法度，就是凭法制治理天下。
三颗星辰会合，叫作“惊立绝行”。晋灼注：有战争丧事所以惊动，改换王统所以叫绝行。对应国家内外发生战争、丧事，百姓饥困，改立王公。
四颗星辰会合，叫作“大汤”。晋灼注：汤，就是荡涤。对应国家战争、丧事一同爆发，君子忧愁，小民流离。
五颗星辰会合，叫作“易行”。有德的君主，得到福庆，改立君王，占有四方国土，子孙昌盛繁衍；无德的君主，遭受惩罚，离开本国，宗庙被毁灭，百姓流离，灾祸遍布四方。五星都大，对应的事件影响就大；五星都小，对应的事件影响就小。
川公网安备51132102000345号