《魏氏春秋》记载宗室曹冏上书： 我听说古代帝王，一定要分封同姓，来彰显亲爱亲族；一定要树立异姓功臣，来尊崇贤才。所以典籍说：“酬报有功之人，亲近宗族，亲近近臣，尊崇贤才。”《尚书》说：“彰显崇高德行，亲近九族。”《诗经》说：“心怀德义才能安宁，宗室子弟就是国家的城墙。”由此看来，没有贤才，不能建立功业；没有亲族，不能辅佐治理。
只重用亲族，时间久了国家就会衰弱；只重用贤才，时间久了就会出现权臣篡夺。前代圣君明白这个道理，所以亲族、贤才一并任用。近处有宗室藩卫的稳固，远方有贤良臣子的辅佐。强盛的时候一同治理天下；衰败的时候一同守护国土；安定时共享福泽；危难时共担祸患。这样才可以保有国家，世代传承，宗族枝叶百世不绝。
如今魏国尊奉尊长的法度明确，亲爱亲族的制度却不完备。《诗经》不是说吗：“鹡鸰落在原野，兄弟急难相救。”按照这句诗，兄弟要在祸乱的时候互相救助，忧患患难同心。就算有墙内的忿怨，也不忘抵御外来的欺辱。为什么？因为忧患相同。现在却不是这样：有的身居职位却没有实权，有的有才能却不被任用。一旦边境告警，关隘城门拒不相助。皇室没有心腹股肱辅佐。我想到这些，睡觉都不安稳，想要献上赤诚，上书皇宫。整理见闻，叙述成败。
论曰：从前夏、商、周传承几十代；秦朝只两代就灭亡。为什么？夏商周的君主，和天下百姓共享安乐，所以天下和他们共忧患；秦朝君主独断专行占有天下，所以危难来临，没有人救援。和百姓共享安乐的，百姓一定分担他的忧患；和百姓共享安定的，百姓一定拯救他的危难。
先王知道独自治理不能长久，所以和众人一同治理；知道独自守护不能稳固，所以和众人一同守护。亲疏一并任用，同姓异姓同时设置。力量轻重可以互相制衡，亲疏远近可以互相护卫。兼并的路子被堵死，叛逆作乱不会产生。等到王朝衰落，齐桓公、晋文公带头尊奉周礼。楚国不向王室进贡包茅，齐国出兵讨伐；宋国不修筑周王城，晋国诛杀宋国大夫。王纲松弛又重新振作，诸侯骄横又被整肃。
齐桓晋文之后，王室渐渐衰落。吴国、楚国依仗长江险阻，方城要塞，内心觊觎天子权位，却畏惧姬姓宗室诸侯。奸谋藏在胸中，叛逆想法被口头打消。这不正是重用亲族、任用贤才，枝叶繁茂，根基得到依靠的结果吗？
从此以后，诸侯互相攻伐。吴国吞并越国；晋国分裂成三家；楚国打败鲁国；韩国兼并郑国。到战国时期，姬姓诸侯微弱，只有燕国、卫国还在，但是都国力弱小，西边逼迫于强秦，南边畏惧楚国，只担心灭亡，顾不上互相体恤。等到周赧王降为平民，还靠着枝干互相支撑，保有虚名。天下没有共主四十多年。
秦国占据地利，施展诡诈谋略，征伐关东，蚕食九国。到秦始皇才平定天下。耗费那样漫长时间，付出那样巨大力量，难道不是周王室根基深厚稳固的效果吗？《周易》说：“时时警惕灭亡，就如同系在桑树枝上。”周朝的德行，可以配得上这句话。
秦朝看到周朝诸侯弱小被侵夺，于是废除五等爵位，设立郡县制度。抛弃礼乐教化，施行严苛政令。子弟没有一尺一寸的封地，功臣没有立锥之地。朝廷内部没有宗室辅佐，外面没有诸侯屏障。仁爱不施加给亲人，恩泽不布施宗族枝叶。好比砍断手臂大腿，只依靠胸腹；行船在江海，丢掉船桨。旁观者都为之寒心。可秦始皇安然自得，自以为关中坚固，城池千里，子孙帝王万代基业，难道不荒谬吗？
当时淳于越劝谏：殷周帝王，分封子弟功臣一千多城。如今陛下拥有海内，子弟却是普通百姓。一旦出现田常、六卿那样的叛臣，没有辅佐，拿什么互相救援？做事不效法古代，能够长久，从来没有听说。秦始皇听信李斯片面说辞，贬斥淳于越的意见。到身死的时候，没有托付依靠。把天下大权交给凡庸之人，废立的命运托付奸臣。致使赵高之流诛杀宗室。胡亥从小学习刻薄的教化，继承残暴父亲的做法，不能改革法度，宠信兄弟，反而师法申不害、商鞅，和赵高谋划。自己幽居深宫，把政务交给奸贼。最后在望夷宫身死，想要做普通百姓，哪里能够做到。于是郡国离心，百姓叛乱。陈胜吴广率先起事，刘邦项羽摧毁秦朝。
假使秦始皇接纳淳于越的劝谏，抑制李斯的议论。分割州郡，分封子弟，封赏三代帝王后裔，报答功臣辛劳。士人有固定君主，百姓有固定主人。枝叶扶持，首尾相护。就算后代君主有失德行为，当时没有商汤周武王那样的圣人，奸谋还没发动，就已经被诛杀。区区陈胜、项羽，又哪里能够起兵作乱。
所以汉高祖手持三尺宝剑，收拢乌合之众，五年就成就帝王大业。开天辟地以来，建功立业，没有像汉高祖这样容易的。攻打根深蒂固的东西很难建功，摧毁枯朽的东西很容易，这是形势道理。
汉朝吸取秦朝过失，分封子弟。等到吕氏专权图谋颠覆刘氏，天下之所以没有倾覆，百姓人心没有改变，只因为诸侯强大，坚如磐石。东牟侯、朱虚侯在朝廷内部效力；齐、代、吴、楚诸侯在外护卫。假使汉高祖重蹈秦朝灭亡的法度，无视先王的制度，那么天下就将改姓，不再属于刘氏了。当年汉高祖分封诸侯，封地规模超过古代制度，大的诸侯国跨州兼管数郡，小的也接连几十座城池；上下等级没有区别，诸侯权势可以和京师朝廷对等，所以才酿成吴、楚七国叛乱的祸患。
贾谊说：“诸侯势力强盛，就容易滋生祸乱、萌生奸谋。想要天下安定太平，最好的办法就是多分封诸侯，却削弱他们各自的实力。让天下的形势，如同身体使唤手臂，手臂使唤手指一般，那么诸侯在下没有反叛的心思，朝廷在上也不用施行征伐讨伐。”汉文帝没有采纳。
到了汉景帝，轻率采用晁错的计策，削减贬黜诸侯封地。关系亲近的诸侯王心生怨恨，关系疏远的诸侯惶恐震骇。吴国、楚国带头谋反，五个诸侯国跟着一同作乱。祸乱的根源起于汉高祖，矛盾酝酿在汉文帝、汉景帝时期，是因为前期分封太过宽松、后期削藩又操之过急，没有循序渐进。这就是所说的：树枝过于粗大必然折断，尾巴太大就难以摆动；尾巴尚且属于身体，有时还不听使唤，更何况本就不属于本体的“尾巴”，又怎么能指挥调动呢？
汉武帝采纳主父偃的对策，下达推恩令。从此以后，齐国拆分为七个封国，赵国拆分为六个封国，淮南国一分为三，梁国、代国也分成五块。诸侯就此日渐衰微，后世子孙势力微弱，只享有封地租税衣食，不再参与国家政务；有的因为进献酎金成色不足被削除封地，有的因为没有子嗣，封国就此废除。
等到汉成帝在位，王氏外戚把持朝政。刘向上疏劝谏说：“我听说宗室公族，是国家的枝叶；枝叶凋零，树干树根就没有遮蔽庇护。如今同姓宗室日渐疏远，外戚母党独揽大权，排挤宗室，削弱皇族，这不是保全社稷、稳固皇位继承人的做法。”他的言辞恳切深切，多处引经据典。汉成帝虽然为之悲伤感慨，却不能采纳。
到了汉哀帝、汉平帝时期，异姓大臣执掌权柄，假借周公辅政的名义，干出田常篡国那样的叛逆勾当；高高拱手之间就窃取了帝位，一朝之内臣服天下。汉朝的宗室王侯，解下印绶，交出封国，即便如此还担心不能做普通臣民；有的人甚至为王莽编造符命，歌颂王莽的恩德，难道不令人悲哀吗！
由此说来，并不是汉惠帝、汉文帝时期的宗室个个忠孝，到汉哀帝、汉平帝时宗室就存心叛逆；只是当时宗室权势轻、实力弱小，没有力量安定国家罢了。
幸亏光武皇帝刘秀拥有举世罕见的才干，在王莽篡汉已成事实的时候擒灭王莽，接续已经断绝的汉朝皇统。这难道不是宗室子弟带来的助力吗？可是后世却不能借鉴秦朝灭亡的教训，承袭周朝旧制，重蹈前代亡国的旧路，却奢望国运永久延续。
到汉桓帝、汉灵帝，宦官把持朝政，朝堂没有为国赴难的臣子，地方没有与朝廷共患难的封国。君主在朝堂上孤立无援，臣子在下面玩弄权术；主干和分支不能互相制约，身躯和四肢不能互相调度。于是天下大乱，奸恶凶徒争相作乱；宗庙被焚烧成灰烬，宫殿化作杂草丛生的荒野。坐拥九州疆土，帝王自身却没有安身之处，可悲啊！
魏太祖武皇帝曹操，身负圣明的天资，兼有神武的谋略，痛惜朝廷纲纪崩坏断绝，怜悯汉室倾覆灭亡。在谯沛崛起，于兖州、豫州大展宏图，扫除凶逆乱贼，诛灭巨奸大恶；到西京迎接汉献帝，定都许县。德行震动天地，道义感动人神。汉朝顺应天命，禅让帝位给大魏。
大魏建立，到现在已经二十四年。看过五代王朝的存亡兴衰，却不取法他们安邦的良策；看见前代王朝倾覆，却不更改翻车的旧轨迹。宗室子弟受封空虚的王号，管辖不能调遣的百姓；皇族宗室流落在民间街巷，听不到封国邦国的权柄，权势和普通百姓等同。对内没有根深蒂固牢不可破的根基，对外没有磐石一般宗室盟邦的辅助，这不是安定社稷、开创万世基业的做法。
况且如今的州牧、郡守，就是古代的方伯、诸侯，全都拥有千里疆土，兼任军政大权；有的数人出自同一宗族，有的兄弟同时占据重镇。可是宗室子弟没有一人穿插在这些重臣之间，和他们互相制衡维系局面，这不能做到强化主干、削弱旁支，防备意外祸患。
如今朝廷任用贤才，有的人越级任命为大郡长官，有的人担任军队统帅；可是宗室当中有文才的，最多只任命为小县的长官；有武略的，最多只统领一百来人。让那些高洁之士，只能困在低微职位当中；有才干的人，以和庸碌之辈同列为耻辱。这不是鼓励贤能、优待宗室的礼制。
泉水枯竭，水流就干涸；树根腐朽，树叶就枯萎。枝叶繁茂是依靠根系，枝条零落说明主干孤弱。所以俗语说：百足之虫，死而不僵，是因为支撑它的脚很多。这句话虽然讲的是小虫，却可以用来比喻国家大事。
况且高墙的地基不可能仓促筑成，威望名声不可能一朝建立，都要慢慢经营、平素积累。好比种树，时间久了树根扎得深固，枝叶才能繁茂；如果仓促把树木从山林挖出来，移栽到宫殿之下，就算用肥沃黑土培土，有春日暖阳滋养，还是免不了枯萎，更谈不上繁育生长。
亲属就好比树根，士民就好比土壤；宗室封国设置时间太短，就会轻视朝廷；太平年代尚且担心他们叛离，一旦遇到危难又能依靠什么？
所以圣明的君主安定时不敢放纵安逸，是思虑危难；太平之时做好防备，是惧怕灭亡。这样疾风骤然袭来，也没有被摧折拔起的忧患；天下发生变故，国家也没有倾覆的灾难。
曹冏，是中常侍曹叔兴的后人，少帝的同族祖辈。当时天子年纪幼小，曹冏希望用这篇论疏感悟曹爽，曹爽却没有采纳。
魏志卷二十考证（校勘条目，白话转述） 邓哀王曹冲，“智意所及”，“意”元版本写作“慧”。 当时孙权曾经送来一头巨象，太祖曹操想要知道大象的重量，询问手下群臣，没有人能想出办法。曹冲说：把大象放到大船上，刻下水面漫到船身的记号。何焯批注：按，孙策在建安五年去世，此时孙权刚刚接管江东；到建安十五年，孙权派遣步骘做交州刺史，士燮率领兄弟归顺朝廷，这之后才有可能进贡大象。可是曹冲（仓舒）在建安十三年之前就死了，可见这件事是虚假修饰。把船刻水称重，算学典籍中本来就有这类方法。
彭城王曹据，被削去两千户封县。注释引用的玺书，“列书”怀疑应当是《魏书》。
中山恭王曹衮：唯独曹衮潜心钻研经典，“谭思”的“谭”应当改为“覃”。
楚王曹彪：“元年被官员上奏弹劾”，“元年”上面应当漏掉“青龙”二字；增加封邑合并以前一共二千五百户。注文“同声无异向”，“向”毛刻本写作“响”。
东平灵王曹徽，过继给叔父朗陵哀侯曹玉做后嗣，“王”有的版本作“玉”。“为法之弊，一至于此乎”注文“蚕食九国”，“蚕食”元版本作“荐食”。
又一处注文“而乃师谭申商”，“谭”《文选》写作“谟”。
又一处注文“踵亡国之法而徼幸无疆之期”，“亡”监本误写成“王”，现在已经改正。
魏志卷二十一
晋代著作郎、巴西中正安汉人陈寿撰写；南朝宋太中大夫国子博士闻喜人裴松之加注。
本篇人物：王粲（徐干、陈琳、阮瑀、应玚、刘桢、邯郸淳、繁钦、路粹）；丁仪、丁廙、杨修、荀纬、应璩、阮籍、嵇康、桓威、吴质；卫觊（满勖、五象）；刘廙；刘劭（缪袭、仲长统）（苏林、韦诞、孙该、杜挚）；傅嘏。
王粲
王粲，字仲宣，山阳郡高平县人。他的曾祖父王龚、祖父王畅，都官至汉朝三公。 【张璠《汉纪》记载：王龚，字伯宗，在天下享有很高名望。汉顺帝时期担任太尉。当初山阳太守薛勤妻子去世，薛勤不哭，快要出殡的时候，到灵前说：“庆幸她不是年少夭折，还有什么遗憾！”等到王龚的妻子去世，王龚和儿子们全部持丧服行礼。当时有人同时讥讽这两个人。 王畅，字叔茂，名列“八俊”，汉灵帝时任司空，因为发生水灾被免官；李膺也被免官回到家乡。二人因为坚守正直道义，不被当世容纳。天下人把王畅、李膺当作高士，那些敢于直言、行为刚正的人都推崇敬重他们，希望能归入他们这一流派，唯恐赶不上。接连发生灾异，上书论事的人都说三公人选不合适，应当借着灾变，用王畅、李膺替换现有三公，就会招来吉祥。因此宦官深深怨恨他们。等到李膺被诛杀，王畅就此被罢废，死在家中。】
王粲的父亲王谦，是大将军何进的长史。何进因为王谦是名门之后，想要和他家结为儿女亲家，接见王谦的两个儿子，让何进女儿从中挑选，王谦没有答应。后来王谦托病辞官，死在家里。
汉献帝向西迁都长安，王粲也迁居长安。左中郎将蔡邕见到王粲，认为他才能非同一般。当时蔡邕才学显赫，在朝廷地位贵重，家门口车马挤满街巷，宾客满座。听说王粲来到门口，蔡邕慌忙倒穿着鞋子出门迎接。王粲进门，年纪幼小，身材矮小，满座宾客全都十分吃惊。蔡邕说：“这是王公的孙子，有出众的才华，我比不上他。我家里全部的书籍文章，都该送给他。”
王粲十七岁，司徒征召他，朝廷下诏任命他为黄门侍郎。因为西京长安战乱纷扰，王粲都没有赴任，于是前往荆州投奔刘表。刘表嫌弃王粲相貌普通、身体孱弱，为人不拘小节，不太看重他。 【裴松之按：貌寝，指相貌和才德不相匹配；通侻，就是为人简易不拘礼法。】
刘表死后，王粲劝说刘表的儿子刘琮，让他归降太祖曹操。 【《文士传》记载王粲游说刘琮：“在下有一个浅陋的计策，愿意献给将军，可以吗？”刘琮说：“我很想听一听。”王粲说：“天下大乱，豪杰纷纷起兵。时局仓促，强弱还没有定局，所以人人各怀心思。这个时代，家家都想做帝王，人人都想做公侯。观察古往今来的成败，能够预先看清时局机遇的人，常常能得到福运。如今将军自己估量，比得上曹公吗？”刘琮不能回答。 王粲又说：“据我所知，曹公是人中英杰，雄才谋略冠绝当世，智谋超出世人。在官渡摧毁袁氏势力，在江外驱逐孙权，在陇右赶跑刘备，在白登击破乌丸；其余剿灭平定的敌人，往往如同神助，数都数不完。当今局势，何去何从已经很清楚。将军如果能听从我的计策，收起兵器，调转立场，顺应天命人心归顺曹公，曹公必定会深深感激将军，保全您和宗族，长久享受福分，恩泽传给后代子孙，这是万全之计。我遭遇战乱流离，寄居荆州，蒙受将军父子厚待，怎敢不尽言。”刘琮采纳了他的建议。
裴松之考证：孙权在这之前，尚且和中原和睦相处，不曾交战，怎么能说“驱逐孙权于江外”？魏武帝建安十三年征伐荆州，刘备之后好几年才进入蜀地，刘备本人从来没有到过关陇一带，却在征伐荆州当年就说“赶跑刘备于陇右”，已经十分错谬。另外白登在平城，魏武帝从来没有到那里北征；征讨乌丸，和白登完全没有关系。由此可知张骘写的《文士传》是虚假伪作，谬误自己暴露出来。大凡张骘这类虚妄编造，不能逐条辩驳，像这样的例子数不胜数。】
太祖曹操征召王粲做丞相掾，赐爵关内侯。太祖在汉水边上设宴，王粲举杯祝贺说：“当初袁绍在河北起兵，依仗庞大兵力，一心想要吞并天下；可是他喜爱贤才却不能任用，所以奇才之士纷纷离开。刘表坐镇荆州，静观时局变化，自以为可以效仿周文王。那些躲避战乱来到荆州的读书人，都是天下的杰出人才，刘表却不知道任用，所以国家危难却没有得力辅臣。明公平定冀州的时候，刚到任就修整军队，收揽豪杰加以任用，以此横行天下；等到平定江汉，招揽贤才俊杰安置在朝堂官位之上，使天下人心回转，仰望朝廷盼望安定；文武人才一并任用，英雄豪杰尽心效力，这是三王才有的功业。”
后来王粲升任军谋祭酒。魏国建立之后，官拜侍中。王粲见识广博，记性强，提问没有对答不上的。当时旧有的礼仪制度荒废损毁，朝廷要重新订立制度，常常由王粲主管。 【挚虞《决疑要注》记载：汉末战乱，玉佩的礼制彻底断绝。魏国侍中王粲懂得旧时玉佩形制，才重新制作玉佩。现在的玉佩，都是承袭王粲创制的样式。】
当初王粲和别人一同走路，阅读路边石碑。旁人问他：“你能背诵出来吗？”王粲说：“可以。”于是就让他转过身背诵石碑文字，一字不差。看人下围棋，棋局被碰乱，王粲把棋子恢复原样。下棋的人不信，用布盖住棋盘，让他在另一副棋盘重新摆出来，互相对比，没有错一处。他记忆力强到这种地步。王粲擅长算术，大致通晓数理原理；擅长写文章，提笔就写成，不需要修改润色，当时的人常常以为是提前构思很久；可是就算别人精心深思苦想，也不能超过他。 【《典略》说：王粲才华很高，辩论应对机敏。钟繇、王朗等人虽然都是魏国公卿大臣，可一到朝廷奏议文书，都搁下笔无从下手。】
王粲写下诗、赋、论、议将近六十篇。建安二十一年，跟随大军征伐吴国。建安二十二年春天，在路上生病去世，时年四十一岁。王粲的两个儿子，受魏讽谋反一案牵连被杀，后嗣断绝。 【《文章志》记载：太祖当时征讨汉中，听说王粲儿子死去，叹息说：“如果我还在，不会让仲宣没有后人。”】
当初魏文帝曹丕担任五官中郎将，平原侯曹植也都喜爱文学。王粲和北海人徐干（字伟长）、广陵人陈琳（字孔璋）、陈留人阮瑀（字元瑜）、汝南人应玚（字德琏）、东平人刘桢（字公干），彼此交好。
徐干担任司空军谋祭酒掾属，五官将文学。 【《先贤行状》记载：徐干品性清高，恪守大道，品行完备，见闻广博，提笔就能写成文章；看淡官位俸禄，不贪图世间荣华。建安年间，太祖特意征召，他借病推辞；后来任命上艾县县长，又因病不去赴任。】
陈琳以前是何进的主簿。何进想要诛杀宦官，何太后不答应。何进就征召四方猛将，让他们带兵来到京城，打算胁迫恐吓太后。陈琳劝谏何进说：“《周易》说追逐麋鹿却没有虞人辅佐；谚语说捂住眼睛去捕雀。微小的事物尚且不能靠欺骗得到，更何况国家大事，岂能靠欺诈办成？如今将军总揽朝廷权威，手握兵权，声势威猛，进退全由自己决断，要办这件事，好比烧红的熔炉去烧毛发。只该迅速动用雷霆手段，权衡机变做出决断，虽然看似违背旧经，却合乎道义，天人都会顺从。可您反而放下手中权柄，征召外地兵马。各路大军聚集之后，势力强的就会称雄，这就是所说的倒拿兵器，把刀柄递给别人。一定不会成功，只会酿成祸乱。”何进不采纳他的意见，最终招致灾祸。
陈琳躲避战乱到冀州，袁绍让他主管文书。袁氏覆灭，陈琳归降太祖。太祖对他说：“你过去替袁绍写檄文，只可以罗列我的罪状就够了，憎恶恶人只针对本人，为什么还要往上牵连我的父亲、祖父？”陈琳谢罪，太祖爱惜他的才华，不予追究。
阮瑀年少跟随蔡邕求学。建安年间，都护曹洪想要让阮瑀做自己掌管文书的属官，阮瑀始终不肯屈从。太祖把陈琳、阮瑀一同任命为司空军谋祭酒，主管记室。 【《文士传》记载：太祖早就听说阮瑀名声，征召他，阮瑀不肯应召；接连催促逼迫，阮瑀就逃进山里。太祖派人放火烧山，把阮瑀抓来。太祖大摆宴席，阮瑀不肯说话，太祖就把他安排在乐工行列。阮瑀懂音律，就抚弦弹琴，当场作歌演唱：“巍巍天门大开，大魏顺应天命。青色车盖巡行九州，天下人心怨愤，士人为知己赴死，女子为悦己者容。恩义如果广为传布，其他人又怎么能扰乱大局。”歌曲作完，乐声美妙，在座众人无人可比，太祖十分高兴。
裴松之考证：鱼豢《典略》、挚虞《文章志》都说阮瑀建安初年借病躲避征辟，不肯屈从曹洪；接到太祖征召，立刻放下手杖前来。并没有逃进山中、烧山逼出的事。另外《典略》记载太祖刚征伐荆州，派阮瑀写信给刘备；征伐马超的时候，又派阮瑀写信给韩遂，这两封书信今天还保存。在去往长安之前，韩遂等人已经战败，太祖建安十六年才进入关中。可是张骘却说得到阮瑀的时候太祖身在长安，这又是错谬。阮瑀在建安十七年去世，太祖建安十八年才封为魏公，可是歌词却说“大魏应期运”，更证明记载虚妄。并且歌词末句文辞不通，阮瑀文笔绝不会如此。】
军国之中各类文书檄文，大多出自陈琳、阮瑀之手。 【《典略》记载：陈琳写好文书檄文草稿呈送太祖。太祖正犯头风病，当天病痛发作，躺着读陈琳写的文稿，猛然坐起身说：“这治好了我的病！”多次重重赏赐陈琳。太祖曾经让阮瑀给韩遂写信，太祖刚好外出，阮瑀随从，就在马背上草拟书信，写完呈交太祖。太祖拿起笔想要修改，竟然一个字也增删不了。】
陈琳后来升任门下督；阮瑀担任仓曹掾属。
应玚、刘桢都被太祖征召，担任丞相掾属。应玚转任平原侯庶子，后来做五官将文学。 【华峤《汉书》记载：应玚的祖父应奉，字世叔，才思敏捷，擅长诵读，所以世间传言“应世叔读书一眼五行”，写有《后序》十几篇，被读书人看重。延熹年间官至司隶校尉。应奉的儿子应劭，字仲远，也学识渊博，尤其喜欢搜集掌故；撰写《风俗通》等著作共一百多篇，文辞虽然不算典雅，世人佩服他见闻广博。《续汉书》记载：应劭又写《汉官辑叙》《汉官仪》以及朝廷礼仪旧事，一共十一种一百三十六卷。朝廷制度、百官仪轨，能够没有失传，全靠应劭记录。官做到泰山太守。应劭的弟弟应珣，字季瑜，任司空掾，就是应玚的父亲。】
刘桢因为不敬获罪，受刑之后，被安排做吏员。 【《文士传》记载：刘桢父亲刘梁，字曼山，又名恭，年少有清俊才华，凭借文学受世人看重，死在野王县令任上。 《典略》记载：魏文帝曾经赏赐刘桢一条廓落带。后来师傅去世，文帝想要借这条带子作为样本，写信调侃刘桢：“物品因为人而贵重。所以落在卑贱者手里，就不能再放到至尊身旁。今天我来取，你不要吝惜不还给我。”
刘桢回信说：“我听说荆山璞玉，在帝王那里才彰显珍宝价值；随侯宝珠，在贤士手中焕发光彩；南方出产的黄金，装饰美人的头饰；鼲貂的尾巴，缝在侍臣的冠帻上。这四样宝物，原本埋没在顽石泥土之下，千百年之后才绽放光彩，也不是一开始就直接到帝王手中。尊贵之人穿戴的器物，由卑贱之人制作；贵人使用的物件，由低贱的人先经手。高大房屋刚建好，工匠要先站在屋下；嘉禾刚刚成熟，农夫先要尝籽粒。可惜我这条腰带，没有奇异装饰；倘若真是绝世宝物，当然可以献给您。”刘桢文辞巧妙，大抵如此，因此格外受各位公子亲近喜爱。后来太子宴请诸位文学僚属，酒喝到尽兴，叫夫人甄氏出来拜见。在座所有人都伏身下拜，唯独刘桢抬眼直视甄氏。太祖听说这件事，就逮捕刘桢，免除死罪，罚做苦役。】
应玚、刘桢都写有几十篇文赋。阮瑀在建安十七年去世。徐干、陈琳、应玚、刘桢在建安二十二年死去。魏文帝写信给元城县令吴质说： “往年瘟疫流行，亲友很多遭遇灾祸，徐干、陈琳、应玚、刘桢一下子全都离世。纵观古往今来的文人，大多不拘小节，很少有人能靠名节立身。唯独徐伟长心怀文采，品性质朴，淡泊欲望，有隐居不仕的志向，可以说是文质彬彬的君子。他写《中论》二十多篇，文辞义理典雅，足以流传后世。应德琏常常文采斐然，有著书立说的志向，他的才学完全可以写书，美好的志向没能实现，实在令人痛惜。陈孔璋写章表文字笔力雄健，只是略微繁复堆砌。刘公干有奔放才气，只是笔力还不够遒劲。阮元瑜书信公文写得潇洒，读来让人愉悦。王仲宣唯独擅长辞赋，可惜体质文弱，文章撑不起气势；但他写得好的篇章，古人也很难超过。从前伯牙因为钟子期死去摔碎琴弦，孔子因为子路之死倒掉肉酱，痛惜知音难得，哀伤贤才再也遇不到。这几位虽然比不上古代先贤，也是一代杰出人才。”
【《典论》说：当今的文人，鲁国孔融、广陵陈琳、山阳王粲、北海徐干、陈留阮瑀、汝南应玚、东平刘桢。这七个人，学问没有遗漏，写文章不因袭前人，都如同千里骏马，齐头并驱。王粲擅长辞赋；徐干偶尔有俊逸文采，却比不上王粲。像王粲的《初征赋》《登楼赋》《槐赋》《征思赋》，徐干的《玄猿赋》《漏卮赋》《圆扇赋》《橘赋》，就算张衡、蔡邕也不能超过。可是其他体裁文章，就不能和赋作相比。陈琳、阮瑀的章表、书信，是当世佳作。应玚文风平和却不够雄壮；刘桢气势雄壮却不够缜密。孔融才气高远，有过人之处，但是不擅长议论说理，文辞胜过道理，还夹杂戏谑玩笑；但是他写得好的篇章，可以和扬雄、班固相比。】
除此之外，颍川邯郸淳、 【《魏略》记载：邯郸淳，又名竺，字子叔，学识渊博有文采，还通晓《仓颉篇》《尔雅》、虫篆文字、许慎文字学说。初平年间，从三辅客居荆州。荆州归附朝廷，太祖早就听说他名声，召见他，十分敬重。当时五官将曹丕广招儒士，早就听闻邯郸淳，向太祖请求把邯郸淳安排到自己文学僚属；恰逢临淄侯曹植也想要邯郸淳。太祖就让邯郸淳去见曹植。曹植见到邯郸淳十分高兴，请他入座，并不立刻交谈。当时天气暑热，曹植叫侍从取水，自己洗完澡，敷上粉，披散头发袒露臂膀，跳起五椎舞，舞剑，背诵俳优小说几千言。做完这些，问邯郸淳：“邯郸先生觉得我怎么样？”然后整理衣帽仪容，和邯郸淳谈论宇宙起源，万物区分，又评论伏羲以来圣贤、名臣、烈士高下优劣；接着评点古今文章、赋、诔，还有为官理政的先后次序，又谈论用兵打仗局势变化。之后吩咐厨师，酒宴菜肴接连摆上。满座宾客沉默，没有人能和他对谈。一直到天黑，邯郸淳回去，对熟人感叹曹植才华，称他是“天人”。
当时世子还没有确立，太祖心里有意立曹植，邯郸淳屡次称赞曹植才能，五官将曹丕心中很不高兴。黄初初年，朝廷任命邯郸淳为博士、给事中。邯郸淳写《投壶赋》一千多字进献，文帝认为写得很好，赏赐丝帛一千匹。】
繁钦， 【繁，读音婆。《典略》记载：繁钦，字休伯，依靠文才、善辩，年少就在汝南、颍川出名。既擅长写书信，又擅长诗赋；写给太子的书信，文意婉转，辞藻精巧。担任丞相主簿，建安二十三年去世。】
陈留路粹， 【《典略》记载：路粹，字文蔚，年少跟随蔡邕求学。初平年间跟随皇帝到三辅。建安初年，凭借出众才华，和京兆严象一同提拔为尚书郎。严象文武兼备，外放任扬州刺史。路粹后来担任军谋祭酒，和陈琳、阮瑀一同掌管记室。等到孔融获罪，太祖让路粹写奏疏，按照太祖意图罗列孔融罪状，大意说：孔融过去在北海，看到王室不安，招集部众，想要图谋不轨；声称“我是大圣孔子的后代，却在宋国断绝祭祀；拥有天下的人，何必一定姓刘”。又说孔融身为九卿，不遵守朝廷礼仪，不戴头巾随便出行，冒犯宫廷。还和白衣祢衡言语放荡，祢衡和孔融互相吹捧，祢衡说孔融是“再生孔子”，孔融称祢衡是“颜回复生”。诸如此类的言辞很多。孔融被杀之后，人们读到路粹写的奏文，无不赞叹他文笔，又畏惧他的笔锋。
建安十九年，路粹升任秘书令，跟随大军到汉中，触犯禁令低价索取驴子，被判处死刑。太子曹丕素来和路粹交好，听说他死，为之叹息；等到曹丕即位，特地任用他儿子做长史。
鱼豢评论：回想古代鲁仲连、邹阳这类人，打比方讲道理，解开矛盾，是那个时代辩才杰出的人物。如今看王粲、繁钦、阮瑀、陈琳、路粹等人的各类文章，哪里比不上古人？他们不受重用，只是时代环境不一样。我私下奇怪他们得不到重用，就问大鸿胪韦仲将。韦仲将说：“王仲宣缺点是过于耿直；繁休伯文章没有法度约束；阮元瑜弱点是气质文弱；陈孔璋文风粗疏；路文蔚性格容易愤怒偏激。他们这些人，不仅仅是耗尽心力损耗自己；不能身居高位，也是有缘由的。但是君子不会对人求全责备，好比红漆，虽然没有骨架支撑，光泽却依旧华美壮观。”】
沛国丁仪、丁廙，弘农杨修，河内荀纬等人，也有文学才华，但是不在建安七子之列。 【丁仪、丁廙、杨修的事迹，记载在《陈思王曹植传》。荀勖《文章叙录》记载：荀纬，字公高，年少喜爱文学。建安年间被任命军谋掾，魏太子庶子，逐步升迁散骑常侍、越骑校尉。四十二岁，黄初四年去世。】
应玚的弟弟应璩，应璩的儿子应贞，都凭借文章显名。应璩官至侍中；应贞在咸熙年间担任相国参军。 【《文章叙录》记载：应璩，字休琏，博学，擅长写书信。魏文帝、魏明帝时期，历任散骑常侍。齐王曹芳即位，渐渐升任侍中、大将军长史。曹爽执掌朝政，多有违法的举动，应璩作诗讽谏。诗文虽然诙谐，大多切中时政要害，世间广为流传。后来再次担任侍中，主管著作。嘉平四年去世，追赠卫尉。
应贞，字吉甫，年少就有才名，善于清谈议论。正始年间，夏侯玄名气很大，应贞常常在夏侯玄座中，创作五言诗，夏侯玄十分欣赏。考中高第，历任显要官职。晋武帝做抚军大将军，任用应贞做参军。晋朝建立，升任太子中庶子、散骑常侍；又和太尉荀顗一同修订新礼制，礼制没能完成施行。泰始五年去世。
应贞弟弟应纯；应纯的儿子应绍，永嘉年间担任黄门侍郎，被司马越杀害。应纯弟弟应秀；应秀的儿子应詹，官至镇南大将军、江州刺史。】
阮瑀的儿子阮籍，文辞才华华丽飘逸，为人洒脱放纵，欲望淡薄，把庄周思想当作行事准则，官至步兵校尉。 【阮籍，字嗣宗。《魏氏春秋》记载：阮籍旷达不受拘束，不拘世俗礼法。天性极为孝顺；守丧的时候，不遵循世俗礼节，却哀痛伤身几乎殒命。兖州刺史王昶请求和他相见，阮籍一整天不和他说话。王昶赞叹欣赏，自认猜不透他的心胸。太尉蒋济听说他名声，征召他；后来做尚书郎、曹爽参军，借病回乡。一年多，曹爽被杀。太傅、大将军司马师又任命他做从事中郎。后来朝堂议论，因为阮籍名望很高，想要提拔尊崇他；阮籍知道世事多变，做官只求俸禄。听说步兵校尉空缺，校尉官署厨房储存很多好酒，营中厨师擅长酿酒，就主动请求担任步兵校尉。于是终日酣饮，不问世事。
阮籍曾经登上广武山，观看楚汉古战场，叹息道：“当世没有英雄，才让小子成就功名！”时常驾车子随意出行，不走正道；走到道路尽头，就痛哭之后返回。
阮籍年少时游历苏门山，山里有位隐士，不知道姓名，住处只有几捆竹子、舂米器具。阮籍前去拜访，和他谈论上古无为之道，又评论五帝三王功业。苏门隐士漠然，完全不理睬他。阮籍于是对着隐士长啸，啸声清亮悠远。苏门隐士微微一笑。阮籍下山，隐士也长啸，声音如同鸾凤鸣叫。阮籍回来，就假借苏门先生的观点寄托自己心志，写歌：“太阳沉没不周之西，月亮升起丹渊之中。日光隐没不见，夜色交替占据天空。时光转瞬即逝，盛衰又将轮回。富贵转眼而过，贫贱又何必忧伤。”又作歌：“天地崩裂，六合散开，星辰坠落，日月倾颓；我要飞升上天，又该去往何方。”
阮籍嘴上从不议论别人过错，品性高远，因此被何曾这类恪守礼法的人深深仇视。大将军司马昭常常保护维护他，阮籍得以寿终。儿子阮浑，字长成，《世语》记载：阮浑性情淡泊少欲望，在京城有名声，官至太子庶子，早早去世。】
同时又有谯郡嵇康，文辞壮丽，喜好谈论老庄，崇尚侠义，景元年间因事被诛杀。 【嵇康，字叔夜。查嵇氏家谱：嵇康父亲嵇昭，字子远，担任督军粮、治书侍御史；哥哥嵇喜，字公穆，晋朝扬州刺史、宗正。嵇喜为嵇康作传：嵇康家族世代研习儒学；年少就才华出众，超凡脱俗，品格刚直任性，不追求名誉；心胸宽厚有度量，学问不靠老师传授，见闻广博；长大之后喜爱老庄学说，内心恬静没有欲望。爱好服食丹药，常常采集药草。擅长写文论，弹琴咏诗，自得其乐。认为神仙是天生禀赋，不是后天学习可以修成；但是调养身心合乎道理，颐养天年，像安期生、彭祖那样的长寿，是可以追求得到。写《养生论》。懂得过分保养身体，反而伤害生命；刻意求增益，反而损伤本性。思想超脱世俗，放下世事，纵情尘世。搜集上古以来圣贤、隐士、避世之人，写成传记赞语，从混沌时代直到管宁，一共一百一十九人，在天地之间求索，抒发千百年的情怀，世人很难理解他。
虞预《晋书》记载：嵇康原本姓奚，会稽人；祖先从会稽迁到谯郡铚县，改姓嵇，取“稽”字上面“山”，纪念故土。另一种说法：铚县有嵇山，家住在山边，于是以山为姓。
《魏氏春秋》记载：嵇康寄居河内山阳县。和他交游的人，从来没见过他喜怒神色。和陈留阮籍、河内山涛、河南向秀、阮籍侄子阮咸、琅邪王戎、沛国刘伶彼此交好，一同游乐竹林，世人称为竹林七贤。
钟会被大将军司马昭亲近重用，听闻嵇康名声前去拜访。钟会出身名门，依仗才能显贵，车马华贵，随从众多。嵇康正盘腿打铁，钟会到了，嵇康并不施礼。嵇康问钟会：“你听到什么而来？看见什么而去？”钟会回答：“听到我该听的而来，看见我该看的离去。”钟会深深怀恨在心。大将军司马昭想要征召嵇康；嵇康已经有超脱世俗的志向，又为了躲避亲戚的祸事，跑到河东，有人说是避祸。
等到山涛担任选曹郎，举荐嵇康接替自己。嵇康写信拒绝，并且说自己不能迎合流俗，还非议商汤、周武王。大将军司马昭读到书信十分恼怒。
当初嵇康和东平吕昭的儿子吕巽、吕安交好。吕巽奸污吕安的妻子徐氏，反而诬告吕安不孝，吕安被关押。吕安请嵇康作证，嵇康坚守道义，出面为吕安辩白冤屈。吕安性格刚烈，有救世志向。钟会劝说大将军，借这件事除掉二人。于是处死吕安和嵇康。嵇康临刑神色如常，拿琴弹奏，叹息说：“《广陵散》从此断绝！”当时所有人都为之哀伤。
早先嵇康在汲郡共北山中采药，遇见隐士孙登。嵇康想要和他交谈，孙登闭口不回应。过了一段时间，嵇康将要辞别，说：“先生难道没有一句话教我吗？”孙登才说：“你才华高而见识浅，很难免于当今世间的灾祸。”等到遭遇吕安一案，嵇康作诗自责：“想要减少过错，诽谤却沸沸扬扬；本性不曾伤害别人，却屡屡招来怨恨。愧对柳下惠，又愧对孙登。内心辜负本心，对外愧对良友。”
嵇康写下各类文章六七万字，都被世人诵读喜爱。 《嵇康别传》记载孙登对嵇康说：“你性情刚烈，才华出众，怎么能免于灾祸！”又记录嵇康临终话语：“袁孝尼曾经向我学习《广陵散》，我常常吝惜不肯教，《广陵散》如今就此断绝。”这和盛弘之记录不一样。《晋阳秋》记载孙登见到嵇康，只是长啸，很久不说话；嵇康告辞，孙登只说“可惜啊！”，两处都是孙盛写，记述却互相矛盾。
《嵇康集目录》：孙登，字公和，不知道籍贯，没有家室，住在汲县北山土窟。夏天编草做衣裳，冬天披头发覆盖身体。喜欢读《易经》，弹琴。见到他的人都亲近喜爱他；每到人家住宿，主人就给他衣服食物，他从不推辞。
《世语》说：毌丘俭造反，嵇康有力量，想要起兵响应，问过山涛。山涛说不可以。毌丘俭很快战败。 裴松之考证：本传记嵇康景元年间获罪被杀。干宝、孙盛、习凿齿都说正元二年，司马文王从乐嘉回师，就杀掉嵇康、吕安。是因为《世语》说嵇康想起兵接应毌丘俭，就以为打败毌丘俭就处死嵇康，实际不是。山涛担任选官，举荐嵇康代替自己，嵇康写绝交书，这件事清清楚楚。根据山涛的履历，山涛景元二年才担任吏部郎。景元和正元相差七八年。以山涛履历核对，本传记载是正确。另外《钟会传》写钟会担任司隶校尉的时候诛杀嵇康；钟会做司隶校尉是景元年间。
干宝说吕安兄长吕巽和钟会交好，吕巽做相国掾，都受司马昭宠信，所以罗织吕安罪名。查司马昭景元四年钟会、邓艾平定蜀国之后，才接受相国职位。如果吕巽是相国掾时陷害吕安，又怎么会在毌丘俭战败那一年杀嵇康吕安。这又是干宝记述疏漏，自相矛盾。
嵇康儿子嵇绍，字延祖，年少有名。山涛上奏举荐他做秘书郎，评价嵇绍平和、简约、温厚聪敏，有文才，懂音律，会成大才。晋惠帝说：“嵇绍这么优秀，可以直接做丞，不必做郎官。”于是历任显贵职位。《晋诸公赞》记载嵇绍和山涛的儿子山简、弘农杨准交好。嵇绍为人忠直。以侍中身份跟随惠帝讨伐成都王司马颖，朝廷军队战败，百官四散奔逃，唯独嵇绍用身体护卫惠帝，战死在皇帝身边。因此多次得到朝廷褒奖，追赠太尉，谥号忠穆公。】
景初年间，下邳桓威出身贫寒低微，十八岁写《浑舆经》，依托道家思想抒发志向；做齐国门下书佐、司徒署吏，后来任安成县令。
吴质，济阴人，凭借文才受魏文帝亲近，官至振威将军，持符节都督河北各路军队，封为列侯。 【《魏略》记载：吴质，字季重，才学渊博，被五官将曹丕和各位诸侯礼待敬重。吴质善于处理曹丕兄弟之间的关系，就像前代楼护周旋五侯之间。河北平定之后，曹丕做世子，吴质和刘桢等人一同陪侍宴饮。刘桢获罪贬官之后，吴质出任朝歌县长，后来调任元城县令。之后大将军西征，太子曹丕在孟津小城，写信给吴质： “季重别来无恙。路途相隔，官职束缚，想见你的心愿实在难以排遣。你治理的地方偏僻，书信往来稀少，更加加重思念。每每想起从前南皮的游乐，实在不能忘怀。既品味六经，博览诸子；中间穿插下棋博弈；高谈阔论愉悦心神，哀婉筝乐悦耳。在北场驰马，在南馆宴饮；把甜瓜浸在清泉，把李子冰镇寒水。白日过去，明月接续；车马缓缓行进，宾客随从寂静无声；清风吹起夜色，悲凉笳管响起；欢乐逝去，哀伤袭来，让人凄然感伤。我当时回头说，这种欢乐难以常有，在座各位都认同。如今果然分离，各在一方。元瑜已经逝去化为异物，每一回想起，什么时候才能释怀。
如今正是仲夏时节，暖风吹拂，天气温暖，各类果子成熟。时常驾车出游，向北走到河曲，随从鸣笳开路，文学幕僚乘车跟在后面。时节景物依旧，人事已经变迁，我心中感慨万千。如今派遣使者到邺城，特地让他绕道看望你。就此停笔，望你珍重自爱。”
建安二十三年，太子又写信给吴质： “岁月流逝，分别又过四年。三年不见，《东山》诗篇尚且感叹离别之久，何况超过四年，思念哪里承受得住。虽然书信来回，不足以消解郁结。往年瘟疫，亲友多遭灾厄，徐干、陈琳、应玚、刘桢，一时间全都离世，悲痛哪里说得尽！昔日交游，出行同车，坐下来同席，片刻不曾分开。每当酒觞流转，丝竹齐奏，酒酣耳热，当场赋诗。那时候浑然不觉欢乐可贵，以为人生百年，可以长久相伴相守。哪里想到几年之间，几乎凋零殆尽，说起就伤心。最近整理他们遗留文章，编成一集；看着名单，都已是亡者。追念往日交游，还历历在心，这些人已经化为尘土，又能如何！
看古往今来文人，大多不拘小节，很少有人靠名节立身。唯独徐伟长怀抱文才，品性质朴，淡泊欲望，有隐居的志向，可以说是文质彬彬的君子，写《中论》二十多篇，自成一家学说，文辞义理典雅，足以流传后世，这可以称得上不朽。应德琏常常文采焕发，有著述志向，才学足够写书，美好的志愿没能实现，实在让人痛惜。我反复阅读诸子文章，对着文字流泪；既哀悼逝者，也感慨自身。陈孔璋章表笔力雄健，只是略微繁冗。刘公干有俊逸气概，但是笔力不够刚劲；他的五言诗，当世绝妙。阮元瑜书信文书挥洒自如，读来让人愉快。王仲宣唯独擅长辞赋，可惜体质柔弱，文章气势撑不起来；至于他写得出色的篇章，古人也很难远远超过。从前伯牙因为钟子期死去摔断琴弦，孔子因为子路死倒掉肉酱，痛惜知音难遇，哀伤贤才再也得不到。这些人虽然比不上古代先贤，也是一代俊杰。如今活着的人，已经赶不上他们。后生值得敬畏，未来人才不能低估，只是我和你已经来不及见到。年纪已经长大，万千思绪，时常思虑，整夜睡不着。什么时候还能像当年那样！已经快要变老，只是头发还没有白。光武帝说三十岁，身在军中十年，经历世事太多。我的德行比不上他，年龄却差不多。以普通人资质，身负帝王威仪，没有群星的光明，只能依托日月的光辉；一举一动都被天下注视，什么时候可以卸下重担！恐怕再也得不到往日的游乐。年轻的时候真该努力，岁月逝去，再也抓不回来。古人想要夜里点烛游玩，确实有道理。近来靠什么消遣？有没有创作？向东遥望，内心惆怅，写下书信。”
裴松之认为本传简略收录太子这两封书信，很多华美词句被删减，所以全部摘录《魏略》所载完整文本。
曹丕登上王位，又给吴质写信：“南皮一同游乐的人，如今只剩下三个。先帝登基，有的人做将领，有的人封侯。唯独你，屈居低位，当年一同交游的，唯独你没能身居高位。宴席上酒器空空，实在让人惭愧，怎能不心怀愧疚。路途不算遥远，再次互通音讯。”
当初曹真、曹休也和吴质等人一同在渤海交游。曹休、曹真凭借宗室身份，受封爵位，出任大将；吴质还是长史。君王想到吴质心中会有失落，所以提到曹真、曹休二人宽慰他。吴质出身寒门，年少在权贵之间交游，不和乡里人来往。所以虽然做官，家乡依旧不给他品评名声。等到魏国建立，魏文帝征召吴质，吴质乘车来到洛阳，拜北中郎将，封列侯；持节都督幽州、并州军事，治所在信都。
太和年间入朝。吴质自认为被乡里排挤，对司徒董昭说：“我打算羞辱乡里人。”董昭说：“你姑且停下，我八十岁了，可不想老了被你羞辱。”
《世语》记载：魏王曾经出征，世子曹丕和临淄侯曹植一同在路边送行。曹植称颂魏王功德，言辞华美，左右众人瞩目，魏王也很高兴。曹丕茫然不知所措。吴质悄悄对曹丕耳边说：“大王即将启程，只管流泪就可以。”等到辞行，曹丕哭泣下拜，魏王和左右全都感伤唏嘘。于是大家都觉得曹植辞藻华丽，诚心比不上曹丕。
《吴质别传》记载：文帝曾经召吴质和曹休欢饮，下令郭皇后出来见吴质等人。文帝说：“你可以抬头仔细看一看。”亲近到这种地步。
黄初五年，吴质到京师。文帝下诏，上将军、特进以下官员，全部到吴质住处聚会，大官供给酒席器具。酒喝到酣畅，吴质想要尽兴。当时上将军曹真体型肥胖，中领军朱铄身材瘦小。吴质叫来俳优艺人，表演调侃胖瘦。曹真身份尊贵，以被戏弄为耻辱，发怒对吴质说：“你难道要用对待部曲小兵的方式对待我吗？”骠骑将军曹洪、轻车将军王忠劝解说：“将军如果一定要让上将军演胖子，那你自己该演瘦子。”曹真更加愤怒，拔出刀瞪着眼说：“俳优敢轻慢，我就杀了你！”在座众人都吵起来。吴质手按宝剑说：“曹子丹！你又不是砧板上的肉，我吴质吞你不用晃喉咙，嚼你不用动牙齿，怎敢依仗权势骄横！”朱铄起身说：“陛下叫我们来陪你取乐，何至于闹成这样！”吴质回头呵斥朱铄：“朱铄，敢扰乱宴席！各位将军都回到座位。”朱铄性情急躁，又羞又怒，拔出剑砍地面，宴会就此散场。
等到魏文帝驾崩，吴质思念君主作诗：“满心深沉忧愁，忧愁无处安放。徘徊坐立不安，来回踱步彷徨。感念圣明君主，荣宠非同寻常。本想终身相伴，志向正要舒张。哪里料到被抛弃，君王归葬黄土。孤苦无依，眼泪如同珠子滚落。身死对君王没有补益，死后名字不能写在史册。慷慨自我勉励，希望做刚烈大丈夫。”
太和四年，吴质入朝做侍中。当时司空陈群总管尚书台。明帝刚刚亲理政务，吴质认为辅佐大臣关系国家安危，对明帝极力称赞骠骑将军司马懿忠诚有智谋，是社稷重臣；评价陈群只是从容文雅之士，没有宰相才干，身居高位却处理不好实务。明帝深深采纳。第二天就下发严厉诏书责备陈群；天下人觉得司空陈群名不副实，其实吴质这番话并不属实。
吴质同年夏天去世。吴质生前依仗权势肆意行事，谥号定为“丑侯”。他儿子吴应不断上书申诉冤枉，到正元年间，才改谥号为“威侯”。吴应，字温舒，晋朝尚书；吴应的儿子吴康，字子仲，在当时有名望，也官至高位。】
卫觊
卫觊，字伯儒，河东安邑人。年少早熟，凭借才学被人称道。太祖征召他做司空掾属，任命茂陵县令、尚书郎。太祖讨伐袁绍，刘表援助袁绍，关中各路将领都保持中立；益州牧刘璋和刘表有矛盾。卫觊以治书侍御史身份出使益州，让刘璋出兵牵制刘表军队。走到长安，道路断绝，卫觊不能前进，于是留下来镇守关中。
当时各地有大量流民回到关中，关中各路将领大多把流民收编为自己私人部曲。郡县财力薄弱，不能和将领争夺；于是军阀势力一天天强大，一旦发生变乱，必定留下后患。卫觊写信给荀彧说：“关中是肥沃土地。近年遭遇饥荒战乱，百姓逃到荆州的有十多万家。听说故土安定，全都盼望回乡。回来的百姓没有谋生产业，各路将领争相招揽，收作部曲。郡县贫穷，无力管控，军阀就会坐大。一旦局势动荡，一定有后患。
盐，是国家重要财货。战乱以来管制废弃，应当按照旧制设置官员监管卖盐，把卖盐得来的钱财大量购买耕牛农具。如果有流民回乡，就供给他们，鼓励农耕，积蓄粮食，让关中富足安定。远方流民听说，一定会日夜赶回。另外派司隶校尉驻守关中主持大局。这样各路军阀势力会日渐削弱，官府百姓势力日益强盛，这是强化朝廷根基、削弱地方割据的有利办法。”
荀彧把这番话禀报太祖，太祖采纳。开始派遣谒者仆射监管盐务，司隶校尉治所设在弘农，关中就此安定服从。于是召回卫觊，逐步升迁尚书。 【《魏书》记载：汉朝朝廷迁移，旧有的档案制度混乱。定都许县之后，纲纪才慢慢建立。卫觊依据古代礼制，很多制度由他考正定稿。当时关西众将表面归附，内心并不信服。司隶校尉钟繇请求带三千兵马进入关中，对外声称讨伐张鲁，实际胁迫各路军阀交出人质。太祖让荀彧询问卫觊意见。卫觊认为：西方将领都是平民崛起，没有夺取天下的野心，只求眼前安乐；朝廷给他们高官厚爵，满足他们心愿，没有大变故，不用担心叛乱，应当以后再图谋。如果带兵进入关中，要讨伐张鲁，张鲁住在深山，道路不通，将领们必定心生猜疑；一旦互相惊扰，地势险要，兵力强盛，很难平定。荀彧把卫觊意见呈送太祖。太祖一开始认同卫觊，但是钟繇已经主管这件事，于是听从钟繇。大军刚进入关中，关西立刻大规模叛乱。太祖亲自出征，才勉强平定，战死上万人。太祖后悔没有听卫觊的建议，从此更加看重卫觊。】
魏国建立，卫觊官拜侍中，和王粲一同掌管订立制度。曹丕继承王位，卫觊调任尚书；不久回到汉朝朝廷担任侍郎，劝进禅让，撰写各类诏书文诰。魏文帝登基，卫觊又做尚书，封阳吉亭侯。魏明帝即位，进封閺乡侯，食邑三百户。
卫觊上奏说：“《九章律》自古流传，判罪量刑含义精微复杂。各县的长官，都应当通晓法律。刑法是国家最重要的工具，却被世俗看轻；掌管刑狱的小吏，决定百姓生死，可是选拔官员的时候又轻视这个职位。国家政治的弊病，很多就来自这里。请求设置律博士，传授法律知识。”这件事就得以施行。
当时百姓穷困，徭役繁多。卫觊上疏：“改变人的性情，强迫做能力达不到的事；臣子进言本就不容易，君主接纳也很难。人喜欢富贵荣华，厌恶贫贱死亡。这四样，由君主掌控。君主赏识就富贵显荣；君主厌弃就贫贱死亡。顺从君主心意，就得到宠爱；违逆心意，就招来憎恶。所以臣子都争相顺从旨意，回避触犯忌讳；不是为国舍家、舍身尽忠的人，谁又敢冒犯威严，触碰忌讳，进献真话？陛下仔细体察，臣子的真实想法就能看清。
如今议事的人大多爱说好听话，谈论政治，就把陛下比作尧舜；谈论征伐，就把吴蜀比作狸鼠。我认为不是这样。汉文帝时代诸侯势力强大，贾谊为之惶恐，认为时局危险。何况现在天下三分，士人效力各自的君主；前来归降的人，不肯说自己弃恶从善，都说被困境逼迫，这和战国六国割据没有两样。现在千里不见人烟，残存百姓困苦；陛下不加以重视，就会持续凋敝，很难再振兴。
按照礼制，天子器物要有金玉装饰，饮食要有珍馐美味；可遇到荒年，就要减少膳食、降低服饰规格。所以奢侈节俭，一定要看时代富足还是贫乏。武皇帝在世的时候，后宫饮食不超过一道肉菜，衣服不用锦绣，坐垫褥子不加纹饰，器物不涂红漆。所以能够平定天下，造福子孙，这些都是陛下亲眼所见。
如今最要紧的事，君臣一同谋划，核算国库，量入为出。认真思考勾践休养生息百姓的办法，还担心赶不上。可是尚方工坊制作金银器物，越来越多，工程不停，奢侈风气越来越盛，国库日渐耗尽。
过去汉武帝迷信求仙，想要承接云间露水服食玉屑，建造仙人承露盘。陛下通达明理，常常讥笑汉武帝。汉武帝尚且为求露水，还被后人非议；陛下没有求仙的需求，白白建造承露盘，没有实际益处，白白耗费人力物力，实在希望圣明的陛下裁撤。”
卫觊在汉魏两朝，献上这类忠言很多。受诏主管著作，撰写《魏官仪》，各类著作几十篇。擅长古文、鸟篆、隶书草书，各类字体没有不精通。
建安末年，尚书右丞河南潘勖， 【《文章志》记载：潘勖，字元茂，原名芝，改名勖，为了避讳。汉献帝时担任尚书郎，升迁右丞。下诏因为潘勖熟悉旧典，命令他同时兼任二千石曹。多次赏赐。建安二十年，任命东海相，还没出发，留任尚书左丞。同年病死，五十多岁。魏公九锡策命，就是潘勖写的。潘勖儿子潘满，平原太守，也凭借学问品行出名。潘满儿子潘尼，字正叔。《潘尼别传》记载：潘尼年少有才，文辞温雅。最初被州府征召，因为父亲年老回乡奉养，在家十多年；父亲去世，很晚才出仕。潘尼赠诗陆机，陆机回赠，其中四句：“美好啊潘生，世代传承文采；效法前人，光大你的事业。”官至太常。潘尼堂叔潘岳，字安仁，容貌俊美，才华颖悟，文辞绮丽华美；担任黄门侍郎，被孙秀杀害。潘尼的侄子潘滔，字汤仲，学识渊博有器量，永嘉末年任河南尹，遇害。】
黄初年间，散骑常侍河内王象，也和卫觊一同以文章著称。 【王象事迹另外记载在《杨俊传》。】
卫觊去世，谥号敬侯。儿子卫瓘继承爵位。卫瓘咸熙年间做镇西将军。 【《晋阳秋》记载：卫瓘，字伯玉，品性正直，通晓名理。年少被傅嘏赏识。二十岁做尚书郎，在朝廷内外历任官职，晋朝官至尚书令、司空、太保。晋惠帝初年辅政，被楚王司马玮杀害。《世语》：卫瓘和扶风内史敦煌索靖都擅长草书。卫瓘儿子卫恒，字巨山，黄门侍郎。卫恒儿子卫玠，字叔宝，年少名气很大，官至太子洗马，年纪轻轻就去世。】
刘廙
刘廙，字恭嗣，南阳安众人。十岁，在学堂玩耍，颍川司马德操抚摸他的头说：“小孩子啊小孩子，你禀赋通达事理，自己知道吗？”
刘廙的哥哥刘望之，在世间有名望。荆州牧刘表征召他做从事。刘望之的两个朋友，都因为谗言被刘表杀害。刘望之又因为直言劝谏不合刘表心意，辞官回乡。刘廙对刘望之说：“当初赵简子杀鸣犊，孔子走到黄河边就调转车轮。现在兄长既然不能学柳下惠，在乱世不露锋芒，就该效仿范蠡远走避祸；待在这里坐以待毙，恐怕不行。”刘望之不听，不久就被害。
刘廙恐惧，逃到扬州，于是投奔太祖曹操。 【《刘廙别传》记载刘廙在路上写信给刘表谢罪：“我蒙受您恩宠提拔，没有管仲、狐偃辅佐齐桓、晋文那样的功业；兄长刘望之过去受您礼遇，行事不够谨慎，招来祸事。这是神明不佑，天降灾祸，悔恨哀痛无处诉说。我愚昧浅薄，言行多有过失，担心谗言再次挑拨，您对我的恩义已经衰减，又追究兄长的罪责，就会家门覆灭，被聪明人耻笑。所以仓皇奔逃，远渡江河，如今到庐江寻阳。从前钟仪保留楚音，椒举传递故国情谊；虽然距离遥远，怎敢忘记旧恩。”
傅子评论：刘表杀害刘望之之后，荆州士人人人自危。刘表本心不是轻视刘望之，只是忠直的话忤逆心意，谗言得以进身，是因为没有容纳正直之人的度量。坐拥整个楚地，不能成就大业，未必不是这个缘故。伯夷、叔齐抵触周武王而成名；丁公顺从汉高祖却被杀。两位君主器量差距很大。如果不能心胸开阔，只凭狭隘心意做事，很难安抚养育百姓。】
太祖征召刘廙做丞相掾属，转任五官将文学。曹丕器重他，叫刘廙练习草书。刘廙回信：“尊卑有别，是礼法本分，所以我坚守这点，不敢练习草书。如果一定要命令我，我明白您谦逊待人，不看重身份差别，优待寒门士人。像郭隗被燕国厚待，连会九九算术的普通人都被齐桓公接纳，贤才自然会前来，霸业就可以成就。如果我坚守小人物的礼节，而成就您崇高的美德，我虽然愚钝，怎敢推辞。”
魏国刚刚建立，刘廙担任黄门侍郎。太祖身在长安，打算亲自征伐蜀地。刘廙上疏劝谏：“圣明的人不凭借智慧轻视世俗，称王的人不因为个人喜好无视劝谏。能够建立千年功业的人，一定由近推远；智慧足以决断大事的人，不以向人请教为耻辱，要广泛采纳众人意见。琴弦本身不会说话，圣贤却用它来匡正自己。我才智浅陋，愿意比作琴弦。
从前乐毅凭弱小燕国攻破强大齐国，却不能用轻兵攻下即墨；为自己防守，就算弱小也必定稳固；一心想要自己溃败，就算强大也一定会失败。自从殿下起兵三十多年，敌人没有不被击破，强者没有不归服。如今手握天下兵力，百战的威势，孙权凭据天险割据江东，刘备不肯臣服蜀地。吴国蜀国的兵力，比不上当年冀州袁绍的部队；孙权刘备的根基，比不上袁绍当年基业。可是袁绍已经灭亡，吴蜀两寇还没有平定；不是现在敌人更强、过去我方更聪明，而是他们为保全自己而战，过去袁氏一心自取灭亡，形势不一样。
周文王讨伐崇国，三次出兵没能攻下，回去修养德行，之后崇国才归服。秦国做诸侯的时候，征伐必定取胜；统一天下称帝，普通百姓一声呼喊，国家就覆灭。武力在外耗尽，对内不养护百姓。我担心吴蜀敌寇比不上六国，可是世间不缺少人才，土崩瓦解的隐患，不能不警惕。
天下有重大的收获，也有重大的损失。形势对我们有利，努力争取，是重大收获；形势不可强求，依旧强行进攻，就是重大损失。当今最好计策：勘察四方险要，挑选关键要塞派兵驻守；挑选天下精兵，各地每年轮换戍守。殿下可以高坐朝堂，专心治理国家；推广农桑，厉行节约。治理十年，就可以国富民安。”
太祖看完回信答复刘廙：“不只是臣子要了解君主，君主也要了解臣子。现在想要让我安坐，效仿周文王的德行，恐怕我不是那样的人。”
魏讽谋反，刘廙的弟弟刘伟受牵连，应当连坐处死。太祖下令：“叔向没有因为弟弟羊舌虎犯罪受罚，是古代的制度。特地赦免刘廙。” 【《刘廙别传》记载：当初刘伟和魏讽交好，刘廙告诫他：“交友贵在结交贤才，不能不审慎。如今世人交友，不仔细选择人，只求聚集党徒，违背圣人交友道理，这不是增益自己、辅佐仁德。我看魏讽不修养德行，专门追求笼络人，华而不实，只是搅乱世间博取名声的人。你要谨慎，不要再和他来往。”刘伟不听，所以招来灾祸。】
刘廙改任丞相仓曹属官，上疏谢罪：“我罪责本该灭族，遭遇天地恩德，把沸水上面扬起，不让万物烧焦；让熄灭的冷灰重新冒出烟火，枯死草木再度开花。万物不会报答天地，子女不会报答父母；我只能以死报效，笔墨写不尽感激。” 【《刘廙别传》载刘廙谈论治国奏表：“从前周朝治国贤臣十人，其中还有一位女子，真正能干的只有九人。孔子感叹人才难得，何况战乱之后，百姓凋零，现存士人不多。朝廷重臣、州郡军政长官，虽然职位有人，却未必得到合适人才。这不是选拔官员不用心，是人才匮乏造成。何况下面各级官吏，怎么可能全部挑选得当。对策，不如用法度督查官吏。如果频繁调动官员，迎来送往耗费无穷；调动之间就会滋生奸邪。官吏知道自己做不长久，不会用心造福百姓，只追求避免祸患，不去尽心治理，一心博取名声，这不是为政本意。
现在升降官员，很多依据州郡毁誉、路人浮言，未必考察事实，检验才干好坏。好官吏标准是：遵守法令、一心为公、安抚百姓。这三件事，有时候会得罪州郡长官，得罪来往权贵；坚持做好治理，名声却不好；屈从世俗，治理就算不好，名声也会很好。官吏都知道升迁贬黜看名声，谁不会舍弃实务追逐虚名？
我认为地方长官任职时间应当久一些，让他们施展才干。每年考核能力，三年汇总，再做升降。考核全部看实际事务，不看虚名。考核项目：户口多少，开垦田地数量，盗贼发生多少，百姓叛逃情况，以此定优劣。法度一旦推行，就算没有监察部门，虚假的赞誉、无端的诋毁也都会消失。”太祖十分赞同这份奏表。】
刘廙写有几十篇著作，又和丁仪一同讨论刑礼，都流传世间。曹丕继承王位，刘廙担任侍中，赐关内侯爵位。黄初二年去世。 【《刘廙别传》记载，死时四十二岁。】
没有儿子。文帝让刘廙的侄子刘阜继承爵位。 【查刘氏家谱：刘阜，字伯陵，陈留太守。刘阜儿子刘乔，字仲彦。《晋阳秋》记载刘乔有济世才干。晋惠帝末年做豫州刺史。刘乔后代家世显贵，一直到后世。】
刘劭
刘劭，字孔才，广平邯郸人。建安年间做计吏，来到许都。太史上奏：正月初一将发生日食。刘劭当时在尚书令荀彧处，在座几十个人，有人说应当取消朝会，有人说应当撤去宴会。刘劭说：“梓慎、裨灶是古代优秀史官，尚且推算水火天象也会失误。《礼记》说诸侯来朝见天子，到宫门，不能完成典礼有四种情况，日食是其中之一。但是圣人定下制度，不会预先因为天象灾异废掉朝会。要么灾祸实际消失，要么历法推算有错误。”荀彧认同他的说法，下令朝会照旧举行，日食最终也没有发生。
【东晋永和年间，廷尉王彪之给扬州刺史殷浩书信：“太史上报正月初一日食，当时朝廷议论要不要取消元会。过去建元元年也是正月初一预报日食，庾骠骑抄写刘孔才的观点交给八座大臣。当时朝堂有人认为刘劭的说法不合礼制，荀令依从刘劭，是取人长处包容过失。
《礼记》写诸侯入朝，进门之后，遇到四种变故终止典礼：太庙失火、日食、君王丧亡、雨水打湿礼服仪容。这四件事，指已经入朝之后突发灾祸，才终止典礼；不是预先就料到灾异，寄希望史官算错天象，所以不取消朝会。日月灾异，没有比日食更大。史官报告灾变，君主应当心怀警惧，举行消灾礼仪，却还要盛大宴会招待四方，君臣庆贺，哪里是面对天灾归罪自身的做法？
再对照礼制事实：日食的仪式，帝王静居殿堂，不处理政务，服饰门庭仪制和元日大朝不一样，两者不能同时举行，应当权衡轻重。日食礼仪比元日朝会更重，有理由取消元会，不可以废掉日食的礼仪。应当依照建元旧例，取消元日宴会。”殷浩听从，最终取消元会。】
御史大夫郗虑征召刘劭，恰逢郗虑被免官；朝廷任命刘劭为太子舍人，升任秘书郎。黄初年间，担任尚书郎、散骑侍郎。接受皇帝诏令，搜集五经各类书籍，按类别编排，撰写《皇览》。明帝即位之后，出任陈留太守。他大力推崇教化，百姓都称赞他。后来被征召入朝，授骑都尉，和议郎庾嶷、荀诜等人修订法令，撰成《新律》十八篇，还写了《律略论》。之后升任散骑常侍。
当时传闻公孙渊接受了孙权授予的燕王封号，朝中议事大臣打算扣留公孙渊派来的计吏，派兵前去讨伐。刘劭认为：从前袁尚兄弟投奔公孙渊的父亲公孙康，公孙康砍下他们的首级送来朝廷，可见公孙渊的父辈曾经效忠大魏。再说传闻的虚实，还无法核实。古时候边远荒服之地不肯臣服，就修养德行而不轻易征伐，看重不使百姓劳苦。应当对公孙渊宽大宽恕，给他改过自新的机会。后来公孙渊果然斩杀孙权的使者张弥等人，把首级送到朝廷。
刘劭曾经写过《赵都赋》，明帝十分欣赏，下诏命刘劭再作《许都赋》《洛都赋》。那时对外大兴战事，对内营建宫室，刘劭写这两篇赋，都暗含讽喻规劝的用意。
青龙年间，吴国军队围攻合肥。这时东方地区的官吏士兵都轮班休假。征东将军满宠上表请求调拨中军兵马，同时召回正在休假的将士，等军队集结完毕再出击。刘劭发表意见说：贼寇刚刚抵达，军心专一，士气锐盛。满宠依靠现有兵力就地作战，如果立刻进攻，未必能够制服敌人。满宠请求等待援兵，这个想法并没有过失。依我之见，可以先派遣步兵五千、精锐骑兵三千，作为先头部队出发，大张声势行军，张扬军威。骑兵抵达合肥之后，拉开队伍阵列，多多树立旌旗战鼓，兵临城下耀武扬威，再分出兵力绕到贼寇后方，扼住他们的退路，截断他们的粮道。贼寇听闻大军开到，骑兵切断后路，必定惊慌恐惧而撤退，不用交战就能击溃敌军。明帝采纳了他的计策。大军还没赶到合肥，吴军果然就退兵了。
当时朝廷下诏广泛寻访贤才。散骑侍郎夏侯惠举荐刘劭，说：“臣看到常侍刘劭，为人忠心深厚，思虑缜密，通晓各类事理。但凡他梳理剖析的事理，源流宏大深远。因此各类人才，无论才干大小，都能从他那里得到契合自身的见解，加以斟酌取舍。所以秉性朴实的人佩服他平和正直；喜好清静淡泊的人仰慕他玄虚谦让；擅长文学的人赞赏他推演事理周密细致；研习法理的人叹服他辨析条理精确严谨；长于思考的人敬重他思想深沉坚定；擅长写文章的人喜爱他著书撰文；考究制度的人看重他谋划治政抓住纲要；擅长谋略的人推崇他思维明达体察幽微。以上这些评价，都是取和自己长处相合的地方，称扬他某一方面的优点。臣多次聆听他清谈，拜读他深刻的论著，多年受他熏陶，内心深深信服。实在认为朝廷拥有这样的人才，应当让他辅佐中枢机要，在帷幄之内进献谋略，能够和国家国运一同兴盛，是世间少有的人才。希望陛下能够从容听取，让刘劭得以在清闲的场合，向陛下竭尽自己的才思，那么朝廷的善政美名就会广为传扬，功业一天天焕发光彩。”
（裴松之按：大凡举荐称扬别人，大多有溢美之词，能够不偏离公允的很少。夏侯惠称赞刘劭所说的“玄虚谦让”“明思通微”，就接近言过其实了。）
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