庾诜，字彦宝，新野人。年少聪敏机警，专心好学，经史百家的典籍，没有不广泛研习的；天文占候、书法射箭、棋艺算术、工艺机巧，全都堪称当时一绝。可是性情崇尚简朴淡泊，格外喜爱山林泉石。他家宅院十亩地，山池景致占去一半；吃粗劣饭菜，穿破旧衣裳，不经营产业。家中遭遇火灾，他只搬出几筐书，坐在池塘边上，有人跑来救火，他却说：“只担心竹子被烧坏。”有一次坐船从沮中山舍返回，船上装载一百五十石米。有个人顺带搭船，夹带三十石米。等到到家，搭船的人却说：“你的是三十斛，我的一百五十斛。”庾诜沉默不语，任由那人把米全部拿走。有个邻居被诬陷偷盗，遭到官府查办，被迫胡乱认罪。庾诜怜悯无辜之人，于是拿书信做抵押借了两万钱，叫门生假装是邻居的亲属，替邻居缴纳赎罪钱财。邻居得以脱罪，前来感谢庾诜。庾诜说：“我只是怜悯天下无辜蒙冤的人，哪里指望得到你的感谢。”
梁武帝年少的时候和庾诜交好，等到梁武帝起兵，任命庾诜做平西府记室参军，庾诜不肯屈从赴任。他平生很少与人交游，河东人柳恽想要和他结交，庾诜拒绝不接纳。梁普通年间，皇帝下诏任命他为黄门侍郎，他称病不肯出仕。晚年更加信奉佛教，家中设立道场，环绕礼拜忏悔，昼夜六时不曾停歇，每天诵读一遍《法华经》。后来夜里，忽然看见一位道人自称愿公，容貌举止非同寻常，称呼庾诜为上行先生，给他授香之后离去。中大通四年，庾诜睡觉的时候忽然惊醒，说：“愿公又来了，我不能久留世间了。”面色没有改变，话说完就去世，七十八岁。全家人都听见空中有声音唱道：“上行先生已经往生阿弥陀佛的清净国土了。”梁武帝听闻，下诏书赐谥号贞节处士，来彰显他高尚的节操。
庾诜撰写的著作有《帝历》二十卷，《易林》二十卷，续伍端休《江陵记》一卷，《晋朝杂事》五卷，《总抄》八十卷，都在世间流传。
他的儿子庾曼倩，字世华，年少就有很好的名声。梁元帝镇守荆州的时候，庾曼倩担任中录事。每次他走出朝堂，元帝常常目送他离开，对刘之遴说：“荆南确实有很多君子。”后来改任谘议参军。他撰写的《丧服仪》、各类文章体例、《老子义疏》、算术经书、七曜历术，加上所作的各类文章，一共九十五卷。庾曼倩的儿子庾季才，有才学品行，承圣年间官至中书侍郎；江陵陷落之后，按照惯例迁徙进入长安。
张孝秀，字文逸，南阳宛县人，迁居寻阳。曾祖张须无，祖父张僧监，父亲张希，都担任别驾从事。
张孝秀身高六尺多，皮肤白皙，胡须眉毛俊美。出仕担任州中从事史。遇上刺史陈伯之叛乱，张孝秀和州中士大夫谋划袭击陈伯之，事情败露，逃到盆水岸边。有商人把他藏在布袋子里面，辗转送到东林寺。陈伯之抓到张孝秀的母亲郭氏，用蜡浇灌把她杀害。张孝秀遣散妻妾，进入匡山修行学道。守孝期满，建安王征召他担任别驾，不久辞官回到山中，居住在东林寺。家中有田地几十顷，家仆几百人，全都亲自耕作，收获全部用来供给山寺僧众。远近之人仰慕归附，投奔他的人像赶集一样多。
张孝秀性情坦率随和，不喜欢浮华奢靡。常常头戴谷皮做的头巾，脚穿蒲草编织的鞋子，手里拿着棕榈皮麈尾，服食寒食散，隆冬时节睡在石头上面。广泛阅读各类书籍，专心钻研佛家经典。僧人之中有违犯戒律的，他就召集众人在佛前，按照佛家羯磨戒律责罚，很多人都能够改过向善。擅长谈论义理，精通隶书，各类技艺才能，没有不熟悉通晓的。普通三年去世，屋室内闻见奇异的香气。梁简文帝十分悲痛哀悼，写信给刘慧斐，记述赞美张孝秀坚贞高洁的品行。
庾承先，字子通，颍川鄢陵人。年少沉静，有志向节操，是非对错不在口中议论，喜怒情绪不在脸上显露，旁人无法揣测他的心思。少年时代跟随南阳人刘虬求学，记忆力强，悟性聪敏，远超同辈。道家经书、佛家典籍，没有不通晓的；诸子九流、七略群书，全都熟练研习。官府征召他担任功曹，不去赴任，于是和道士王僧镇一同游历衡岳。晚年因为弟弟生病回到家乡，于是居住在土台山。梁鄱阳忠烈王在州任职，仰慕他的风度气韵，邀请他交游相处，请他讲解《老子》。远近各地的名僧全都赶来聚会，诘问辩驳此起彼伏，各种不同的见解纷纷提出，庾承先从容应答，听的人都听到过去从未听闻的道理。鄱阳忠烈王对他格外敬重。
中大通三年，庐山的刘慧斐来到荆州，庾承先和他是旧交，前去会见。荆州陕地的求学之人于是请庾承先讲解《老子》。湘东王亲自驾车前来听讲，二人论辩义理一整天，庾承先在荆州逗留一个多月，才返回山中。湘东王亲自为他饯行，还赠给他诗篇，隐士们都赞美这件事。这一年庾承先去世，刺史送来丰厚的丧葬财物。他的门人黄士龙推辞说：“先师平日里吃饭不求饱足，穿衣不求华美，凡是别人赠送的财物，一概不接受。临终的时候告诫家人，只用薄棺装殓躯体，穿粗布衣裳下葬。如今虽然蒙受官府赏赐，我们不敢轻易遵从这份好意，违背先生平生的节操。钱财布匹请使者全部带回。”当时的舆论都十分敬重他。
马枢，字要理，扶风郿县人。祖父马灵庆，担任齐竟陵王录事参军。
马枢几岁就成了孤儿，由姑母抚养。六岁，就能背诵《孝经》《论语》《老子》。长大之后，博览遍读经史典籍，格外精通佛经、《周易》、《老子》的义理。梁邵陵王萧纶担任南徐州刺史，早就听闻他的名声，请他做学士。萧纶当时亲自讲解《大品经》，让马枢讲解《维摩诘经》《老子》《周易》，同一天开讲，僧人和世俗听众达到两千人。邵陵王想要充分看出二人学识高下，于是对众人说：“和马学士辩论义理，一定要让对方折服，不能空摆主客辩论的样子。”于是多家求学的学者，接连提出诘问。马枢依次剖析评判，阐发典籍的核心宗旨，之后旁征博引，推演变化无穷，辩论的人都拱手静坐，只是听他阐说而已。邵陵王十分赞赏他。
不久遭遇侯景之乱，萧纶起兵援救建康台城，留下两万卷书籍交付马枢。马枢随心所欲阅览，几乎全部读完。于是感慨叹息说：“我听说看重爵位的人，把巢父、许由的隐居当作枷锁；喜爱山林的人，把伊尹、吕尚的出仕看作管仓库的小吏；看重名位实利，就会轻视老子的道家言论；沉迷清虚玄谈，就会把朝堂治国的学说看得一文不值。仔细考究公允的议论，不过是各人遵从自己的喜好罢了。如今很多追求本心的士人，望着前路就止步退缩；难道是上天不肯厚待高尚之士，为什么山林之中的高人如此稀少呢？”于是隐居茅山，立下终老于此的志向。
陈天嘉元年，陈文帝征召他担任度支尚书，马枢推辞不接受任命。当时他的亲戚故旧都居住在京口，每到秋冬时节，他时常前去探访游历。等到鄱阳王出任南徐州刺史，仰慕他的高尚品行，遗憾不能把他请到府中，于是言辞谦卑，情意恳切，派遣使者邀请他。马枢坚决以生病为由推辞。门下弟子劝说恳请，迫不得已才动身。鄱阳王专门修建屋舍安置他，马枢嫌房屋太过华丽高大，自己在竹林之间搭建茅草小屋居住。对于王公的馈赠，如果推辞不掉，大抵只接受十分之一。
马枢年少遭遇战乱流离，凡是他居住的地方，盗贼都不来侵扰，前来依附避难的常常有几百户人家。他的眼睛瞳孔泛黄明亮，可以在黑暗之中看清东西。有一对白晏鸟，在他家庭院的树上筑巢，十分驯服亲近，常常飞到几案之上，春来秋去，将近三十年。太建十三年去世。撰写《道觉论》，在世间流传。
论曰：那些特立独行、与世无争的隐士，都秉受孤高耿介的天性，不肯摧折志向、屈抑道义，靠博取名声谋求显达。如果遇到信任自己的君主，碰上时运到来，谁又愿意纵情江海，安身山林呢？实在是迫不得已才这样做。况且山林幽谷安闲辽远，山水清丽秀美；就算是豪门重重高宅，高大城墙万雉，也都要堆土引泉，模仿山林湖泽的景致。由此可知，青松沙洲不只是供闲人赏玩，清澈山涧深潭，反而成为世人向往的美景。辞去官爵归隐山林，又有什么难做到的呢。
恩幸列传
戴法兴 徐爰 阮佃夫 纪僧真 刘系宗 茹法亮 吕文显 茹法珍 周石珍 陆验 司马申 施文庆 沈客卿 孔范
鲍鱼和兰草的香臭，在于长期的熏染；普通人的心性，可以随环境变好或者变坏。当年齐桓公重用管仲，才有邵陵会盟的功业；亲近易牙，最后落得惨死宫门的结局。就算是一代霸主同一个人，尚且有盛衰高下的差别，更何况才智不如霸主的普通人，其中的得失哪里说得完。所以古代贤明的帝王，无不在这件事上谨慎对待。自从汉代以来，将近一千年，君主身边亲近的小人掌权，历代从不缺少，这些人大都依靠和帝王亲近的关系获得官位，凭借帝王的宠幸受到重用。
就拿中书机构来说，掌管朝廷机要政务。汉元帝时代中书令、仆射把持大权；魏明帝时期中书监、中书令专擅权柄。到了西晋，中书官职被委以重任，所以虞溥发出慨叹，为失去中书的职权而遗憾。那时候中书舍人的品级，只是九品。东晋设置通事郎，负责掌管草拟诏书；后来通事郎改回侍郎，而舍人也称为通事。晋元帝任用琅邪人刘超，因为他行事谨慎称职。宋文帝时期，秋当、周赳都出身寒门。宋孝武帝之后，士人和寒门混杂选用，比如东海的鲍照凭借才学闻名；又任用鲁郡巢尚之，江夏王刘义恭认为不符合选官规矩。孝武帝派巢尚之送四十多份尚书公文，当众宣读敕令辩论事理，刘义恭于是感叹：“君主确实善于识别人才。”到宋明帝时期，胡母颢、阮佃夫这类人，就专门靠谄媚得到宠幸。
齐朝初年，也任用资历老的旧人和亲信近臣，参与审阅奏章，拟定发布诏敕；那些略懂文辞的近臣，也直接撰写诏书，侍郎的职权又被侵占。齐建武年间，皇帝的诏命不再经由中书省，专门由舍人拟定。中书省内设置四名舍人，分别值守四省；下面有主书令史，原本任用武官，刘宋改成文职官吏，人数没有固定限额，无一不是帝王身边机要亲信。全国的文书簿册户籍，副本都送入中书省，万千机要事务严密，中书省如同尚书的外部分支机构。另外统领武官的有制局监、外监，掌管兵器仪仗、兵役征调，也任用寒门之人。一直延续到梁、陈两朝，这种风气没有改变。宋、齐、梁、陈四代受到帝王宠幸的近臣，现在单独设立这篇列传，接续前代史书的写作。
戴法兴，会稽山阴人。家中贫寒，父亲戴硕子以贩卖苎麻为生。戴法兴的两位兄长戴延寿、戴延兴都修身自立，戴延寿擅长书法，戴法兴喜好读书。山阴有个叫陈戴的人，家中富有，钱财有三千万，同乡的人都说：“戴硕子的三个儿子，抵得上陈戴的三千万钱财。”
戴法兴年少的时候，在山阴集市贩卖葛布，后来做尚书仓部令史。大将军彭城王刘义康在尚书省挑选精明能干的令史，选中戴法兴等五人，任命戴法兴为记室令史。刘义康事败之后，戴法兴又做孝武帝征虏抚军记室掾。孝武帝调任江州，戴法兴补授南中郎典签。孝武帝在巴口起兵举义，戴法兴和典签戴明宝、蔡闲一同升任参军督护。孝武帝登基称帝，三人都担任南台侍御史，同时兼任中书通事舍人。戴法兴等人专管宫内事务，权势压倒当时朝臣。孝建元年，出任南鲁郡太守，解除舍人职务，在东宫侍奉太子。大明二年，因为当初跟随孝武帝起兵参与密谋，封戴法兴为吴昌县男，戴明宝为湘乡县男。蔡闲当时已经去世，追加爵位封赏。戴法兴转任太子旅贲中郎将。
宋孝武帝亲自处理朝廷政务，不信任大臣，但是心腹耳目必须要托付给人。戴法兴熟悉古今旧事，向来受到孝武帝亲近优待；虽然出京侍奉太子，但是信任恩宠十分深厚。鲁郡人巢尚之，出身低微，元嘉年间，侍奉始兴王刘浚读书，也涉猎文史，被孝武帝赏识。孝建初年，补授东海国侍郎，同时兼任中书通事舍人。凡是官员选拔升迁、诛杀赏赐这类重大处置，孝武帝都和戴法兴、巢尚之商议。宫内宫外各类杂务，大多交给戴明宝处理。孝武帝性情严苛暴虐，哪怕一点点仇怨，动辄就治罪杀人。巢尚之每逢遇事就从中解释保全，很多人得以赦免，宫中省府都十分依赖他。而戴法兴、戴明宝大肆结交人情，大量收受贿赂，凡是他们举荐的人，建议没有不被采纳的，天下人纷纷登门攀附，他家门外热闹得如同集市，家产积累千金。戴明宝格外骄横放纵，长子戴敬担任扬州从事，竟然和皇帝争抢购买御用器物。六宫妃嫔出行，戴敬身穿华丽衣服，骑着马在皇家车驾左右来回奔驰。孝武帝勃然大怒，赐戴敬死罪，把戴明宝关押进尚方监狱。不久又赦免释放他，依旧像从前一样重用。
孝武帝驾崩，前废帝即位，戴法兴升任越骑校尉。当时太宰江夏王刘义恭总领尚书省事务，总揽朝政；但是戴法兴、巢尚之执掌大权很久，威势传遍朝廷内外，刘义恭一向畏惧他们，到这时更加忌惮。前废帝还没有亲自处理国家政务，所有诏敕政令，全都由戴法兴决断；尚书省内的事情无论大小，都由他专断，颜师伯、刘义恭只是空有高位虚名而已。巢尚之十分聪敏，当时百姓打算给孝武帝修建寺庙，拿不准取什么名字，巢尚之应声答道：“应当取名叫天保。《诗经》说：‘天保，下报上也。’”当时的人都佩服他反应机敏。
前废帝年纪渐渐长大，凶恶的本性显露出来，想要肆意行事，戴法兴常常加以约束制止，对皇帝说：“陛下这样行事，是想要做营阳王那样被废黜的君主吗？”皇帝内心渐渐愤愤不平。皇帝宠幸的宦官华愿儿得到极大恩宠，赏赐给他金银布帛不计其数，戴法兴常常裁削减扣赏赐，华愿儿十分怨恨他。皇帝曾经派华愿儿出入市井，打探民间歌谣舆论，市井传言，说戴法兴是真天子，皇帝是假天子。华愿儿趁机禀报皇帝：“外面传言皇宫里面有两个天子，陛下是一个，戴法兴是另一个。陛下身在深宫，接触不到外面的人物；戴法兴和太宰刘义恭、颜师伯、柳元景结为一体，家中往来的门客常有几百人，朝廷内外士人百姓没有不畏惧服从他的。戴法兴是孝武帝的旧臣，久在宫闱，如今和外人打成一片，我深深担心这皇位不再属于陛下。”皇帝于是罢免戴法兴官职，把他流放到远方郡县，不久在家中赐他自尽。戴法兴临死前，封存家中库房，让家人仔细保管钥匙。戴法兴死去一夜之后，皇帝又杀掉他的两个儿子，劈开戴法兴的棺材，抄没全部家产。戴法兴擅长写文章，不少作品在世间流传。
戴法兴死后，皇帝敕令巢尚之说：“没想到戴法兴罪孽积累到这般地步。如今我亲自处理万千政务，你们应当竭尽忠诚为国效力。”巢尚之当时担任新安王刘子鸾抚军中兵参军、淮陵太守，于是解除舍人职务，转任抚军谘议参军，依旧兼任太守。宋明帝初年，再次让巢尚之兼任中书通事舍人、南清河太守。屡次升迁做到黄门侍郎，外放担任新安太守，后来因病去世。
戴明宝，南东海丹徒人，历任员外散骑侍郎、给事中。孝武帝时期，兼任南清河太守。前废帝即位之后，大权都归于戴法兴，戴明宝权势衰落。宋明帝初年，天下到处发生叛乱，因为戴明宝是孝武帝旧部，多次经历战事，明帝又重新重用他。后来因为收受贿赂获罪，关押进尚方监狱，不久得到宽宥。官至宣城太守。升明元年，年纪老迈，授太中大夫，病逝。
武陵国典书令董元嗣，和戴法兴、戴明宝一同做孝武帝的南中郎典签。元嘉三十年，奉命返回京城，恰逢元凶刘劭弑杀宋文帝篡位，刘劭派董元嗣回到南方，谎报徐湛之等人谋反。孝武帝当时在巴口，董元嗣把刘劭弑君的实情全部禀报。孝武帝派遣董元嗣前往京城向刘劭上表，之后孝武帝起兵举义，刘劭责问董元嗣，董元嗣回答：“我刚回到京城的时候，并没有谋反的打算。”刘劭不信，对他严刑拷打，董元嗣不肯屈招，于是被杀害。孝武帝平定祸乱之后，追赠董元嗣员外散骑侍郎，让文人苏宝生为他撰写哀悼诔文。
大明年间，又有奚显度，南东海郯县人，官至员外散骑侍郎。孝武帝曾经派他监管劳工劳作，他苛刻暴虐没有人道，动不动就鞭打捶打役夫，酷暑雨雪严寒，都不许工人短暂休息，百姓难以忍受压迫，有人上吊自尽。当时建康县审讯囚犯，有的用方木压犯人的额头脚踝小腿，民间流传歌谣：“宁可受建康官府压额头，也不愿挨奚显度的鞭打。”人们互相开玩笑说：“不要回头看，把你交给奚显度。”他就是如此残暴酷虐。前废帝曾经开玩笑说：“奚显度苛刻暴虐，被百姓痛恨，很快就要除掉他。”身边侍从随口应和，当天就下令把奚显度处死。当时的人把这件事比作孙皓杀掉岑昏。
徐爰，字长玉，南琅邪开阳人。原本名叫徐瑗，后来因为和傅亮的父亲同名，傅亮奏请皇帝改名为徐爰。最初做晋琅邪王大司马府典军，跟随大军北征，心思缜密，通晓事理，被宋武帝赏识。宋少帝做太子的时候，徐爰入宫侍奉左右。宋文帝初年，又受到亲近任用，官做到殿中侍御史。元嘉十二年，转任南台御史，始兴王刘浚后军行参军，又到东宫侍奉太子，升任员外散骑侍郎。宋文帝每次出兵征伐，常常隔着远方向将领传授用兵谋略。元嘉二十九年，再次派遣王玄谟等人北伐，配给徐爰五百士兵，随军驻扎碻磝，携带皇帝密旨，到前线宣示命令。孝武帝进驻新亭，江夏王刘义恭向南奔逃，徐爰当时身在宫殿之内，假意遵从刘劭的命令去追赶刘义恭，趁机向南逃走投奔孝武帝。当时孝武帝即将登基，军府仓促，不懂朝廷礼仪制度；徐爰向来熟习典章，他到来之后，所有人都十分欣喜，以兼任太常丞的身份，拟定登基的礼仪制度。后来兼任尚书右丞，升任尚书左丞。
早先，元嘉年间，朝廷派著作郎何承天初步修撰国史；孝武帝初年，又派奉朝请山谦之、南台御史苏宝生接续完成。孝建六年，又任命徐爰兼任著作郎，让他最终完成史书编撰。徐爰虽然沿用前人的底稿，却写成自成一家的史书。他上表主张：“史书记事应当从义熙年间开始，作为刘宋帝王功业的开端；记载功臣事迹，到他们效力王室为止。”于是朝廷内外展开广泛讨论。太宰江夏王刘义恭等三十五人赞同徐爰的提议，应当以义熙元年作为史书开端。散骑常侍巴陵王刘休若、尚书金部郎檀道鸾二人认为应当从元兴三年起头；太学博士虞和认为应当以刘宋开国作为宋朝纪年的开始。皇帝下诏说：“项羽、更始帝刘玄，都记载在两汉史书，前代史书已经有现成先例。《桓玄传》应当收录进宋国史书，其余全部依照徐爰的建议。”
孝武帝驾崩，修建景宁陵，徐爰以原有官职兼任将作大匠。徐爰为人谄媚善于侍奉别人，能够揣摩君主细微的心思；广泛阅读典籍，格外熟习朝廷礼仪。元嘉初年就入宫侍奉帝王，参与顾问咨询。擅长附会迎合君主心意，还引用典籍文辞来修饰自己，所以被宋文帝信任重用。大明年间，对他托付更重，朝廷重大礼仪，如果没有徐爰的议论就不能施行。就算当时学问渊博的大臣见解超过他，也不敢提出不同意见，就算提出也不会被采纳。孝武帝去世，除去丧服之后，晋安王刘子勋的侍读博士询问徐爰，太子要不要继续修习学业。徐爰答道：“守丧期间研读《丧礼》，修习学业有什么妨碍。”没过多久，始安王刘子真的博士来问同样的事，徐爰却说：“小功的丧礼都要废止学业，三年大丧怎么容许读书。”他专断荒谬，大抵都是这类情况。
前废帝凶暴无道，宫中省府的旧臣很多都获罪罢黜，唯独徐爰善于逢迎应对，始终没有忤逆皇帝。皇帝诛杀一众王公大臣之后，任命徐爰为黄门侍郎，兼任射声校尉，依旧担任著作郎，封吴平县子。受到的宠幸优待，群臣之中无人可比。皇帝每次外出巡游，常常和沈庆之、山阴公主同坐一辆车，徐爰也陪同在车上。
宋明帝即位，徐爰依旧担任黄门侍郎，改兼任长水校尉，同时兼任尚书左丞。第二年，授太中大夫，著作郎职务不变。徐爰执掌大权时间很久，明帝做藩王的时候就对他心怀不满；景和年间，明帝身处屈辱卑微的境地，徐爰对他礼节十分简慢，明帝心中更加记恨。泰始三年，皇帝下诏公布徐爰的罪状，把他流放到交州。徐爰动身之后，皇帝又下诏，授予他广州辖区内的郡官。主管官员奏请任命他做宋隆太守，任命文书下达的时候，徐爰已经抵达交州。过了很久，准许他返回内地，授南康郡丞。宋明帝驾崩，徐爰回到京城，任命为济南太守，又改授中散大夫。元徽三年去世，八十二岁。
徐爰的儿子徐希秀，很有学识见解，也精通篆书隶书，正觉寺、禅灵寺的两块石碑，就是徐希秀书写的。当初徐爰被流放交州，明帝召见徐希秀，对他说：“不久就会让你的父亲回来。”徐希秀两次跪拜叩首回答：“我的父亲年纪已经老迈，恐怕等不到之后的恩典。”明帝大为感慨赞赏，当即下诏召回徐爰。徐希秀官做到骁骑将军、淮南太守。徐希秀的儿子徐泓，熟习官府公务，但是处理事务刻薄，对待人缺少恩德。在齐朝做官，历任台郎、秣陵令、建康令、湘东太守。
阮佃夫，会稽诸暨人。宋明帝当初离开皇宫到藩王府，挑选阮佃夫做掌管服饰的主衣，后来又请他做世子的老师，十分信任厚待他。景和末年，宋明帝被拘禁在殿内，住在秘书省，遭到前废帝猜忌，大祸即将临头。阮佃夫和王道隆、李道儿，以及皇帝身边的琅邪人淳于文祖，密谋废黜前废帝，拥立明帝。当时直阁将军柳光世，也和皇帝身边兰陵人缪方盛、丹阳人周登之暗中谋划，只是还没有确定拥立谁。周登之和宋明帝有旧交情，缪方盛等人于是派周登之联络阮佃夫，阮佃夫十分高兴。在此之前，前废帝立皇后，临时撤去各王府的宦官，宋明帝身边的钱蓝生也在撤换名单之中；典礼结束，钱蓝生没有被遣回，阮佃夫秘密派钱蓝生窥察皇帝动静。担心谋划泄露，钱蓝生不便亲自出面，皇帝一举一动都告知淳于文祖，再转告阮佃夫。
景和元年十一月二十九日傍晚时分，皇帝驾临华林园。建安王刘休仁、山阳王刘休祐、山阴公主都陪侍在皇帝身边；宋明帝还留在秘书省，没有被传唤，心中越发恐惧。阮佃夫把情况告知外监典事东阳人朱幼，又通知主衣吴兴人寿寂之、细铠主南彭城人姜产之。姜产之又告诉自己统辖的细铠将临淮人王敬则；朱幼又通报中书舍人戴明宝，众人全都响应。戴明宝、朱幼想要等到这天拂晓动手，阮佃夫等人劝说等到清晨开门击鼓之后行动。朱幼提前部署宫内宫外，让钱蓝生秘密通报建安王刘休仁等人。
当时皇帝打算向南巡行，心腹直阁将军宗越等人，这天晚上都准许出宫整理行装；只有队主樊僧整守卫华林阁，樊僧整是柳光世的同乡。柳光世劝说他，樊僧整当即答应听命。姜产之又邀约队副阳平人聂庆，还有自己统领的勇士会稽富灵符、吴郡俞道龙、丹阳宋逵之、阳平田嗣，全部聚集在聂庆的官署。阮佃夫担心人手不足，还想要再招揽更多人，寿寂之说：“谋划的人多了容易泄密，不需要太多人。”当时巫师说后堂有鬼，这天夜里皇帝在竹林堂前面，和巫师一起射鬼，建安王刘休仁等人、山阴公主都随从。皇帝一向厌恶寿寂之，见到他就咬牙切齿。寿寂之和阮佃夫定下计谋之后，又害怕大祸降临，拔出刀冲上前，姜产之紧随其后，淳于文祖、缪方盛、周登之、富灵符、聂庆、田嗣、王敬则、俞道龙、宋逵之又相继冲进去。刘休仁听见急促的脚步声，对刘休祐说：“行动开始了。”二人一同逃奔景阳山。皇帝看见寿寂之冲来，拉弓射击，没有射中，转身逃跑；寿寂之追上把他杀死。事变平定之后，向宿卫士兵宣告：“湘东王奉太后诏令铲除狂悖君主，如今天下已经安定。”
宋明帝即位，论功行赏：寿寂之封应城县侯，姜产之封汝南县侯，阮佃夫封建城县侯，王道隆封吴平县侯，淳于文祖封阳城县侯，李道儿封新渝县侯，缪方盛封刘阳县侯，周登之封曲陵县侯，富灵符封惠怀县子，聂庆封建阳县子，田嗣封将乐县子，王敬则封重安县子，俞道龙封茶陵县子，宋逵之封零陵县子。阮佃夫升任南台侍御史。
薛索儿渡过淮河作乱，山阳太守程天祚又发动叛乱，阮佃夫和各路军队击破薛索儿，逼降程天祚。后来转任太子步兵校尉、南鲁郡太守，在东宫侍奉太子。泰始四年，以原有官职兼任游击将军，和辅国将军孟次阳，一同在二卫府轮值宿卫。孟次阳，字崇基，平昌安丘人，官至冠军将军，去世。
当时阮佃夫、王道隆、杨运长一同执掌朝政，权势仅次于皇帝。就算是孝武帝大明年间的戴法兴、巢尚之，也比不上他们。有一年正月初一，正好赶上日月合朔，尚书上奏请求更改元旦朝会日期。阮佃夫却说：“元旦庆贺朝会，是国家重大典礼，为什么不改动合朔的时间呢？”他就是这样不研习古制。大肆收受贿赂，办事情不送上厚重贿赂就行不通。有人送给他两百匹绢，他还嫌少，连回信都不肯写。他家的住宅园林池塘，连诸王的王府宅邸都比不上。家中几十名歌姬舞女，容貌技艺冠绝当世；金玉锦绣的装饰，皇宫内院都比不上。每缝制一件衣服，打造一件器物，京城的人全都争相效仿。在宅院内开凿沟渠向东延伸十多里，堤岸修整洁净，在水上泛舟，让女乐演奏歌舞。中书舍人刘休曾经前去拜访，遇上阮佃夫外出，半路相遇，阮佃夫邀请刘休一同回府。刚入席就下令摆设宴席，各类珍奇美味，全都齐备；各类菜肴，全都是刚刚烹制完成，像这样的美味有几十种。阮佃夫常常备好够几十人食用的饭菜招待宾客，所以仓促之间也能置办齐全，大抵都是这般奢华，就算是晋代王恺、石崇，也不能超过他。泰始初年，因为军功封赏泛滥，爵位官职杂乱无序；阮佃夫的车夫随从，都得到破格的官位：赶车的人做武贲中郎将，陪侍骑马的人做员外郎。朝廷官员无论贵贱，没有不主动和他结交的；而他为人傲慢，不肯屈尊待人，能进入他内室的，只有吴兴沈勃、吴郡张澹寥寥几个人。
宋明帝驾崩，后废帝即位，阮佃夫权势更加重大，兼任中书通事舍人，加官给事中、辅国将军，其余官职照旧。他想要任用张澹做武陵郡太守，卫将军袁粲以下官员全都不赞同，阮佃夫却假托皇帝敕令直接施行。庐江的何恢有个歌妓张氏容貌美艳，深受宠爱；何恢即将出发赴任广州刺史，邀请阮佃夫饮酒，安排乐舞，阮佃夫见到张氏，十分喜爱，屡次索要。何恢说：“我何恢可以舍弃，这个人不能给你。”阮佃夫拂衣起身走出房门，说：“不要因小失大！”于是暗示主管官员，以公事弹劾何恢。诸如此类的事情，袁粲等人也不敢坚持反对。
元徽三年，阮佃夫升任黄门侍郎，兼任右卫将军。第二年，改兼任骁骑将军，升任南豫州刺史、历阳太守，依旧掌管宫内机要事务。当时后废帝狂妄放纵，喜好到处游荡。刚出宫的时候，还排列仪仗卫队；没多久就丢下随从，单人匹马和几个人奔走，有时跑到郊外，有时闯入市井，宫内宫外人人忧虑恐惧。阮佃夫暗中联合直阁将军申伯宗、步兵校尉朱幼、于天宝，谋划废黜皇帝，拥立安成王。
元徽五年春天，皇帝打算前往江乘射野鸡。皇帝每次外出，常常把仪仗队伍留在乐游苑前面，自己丢下卫队跑掉。阮佃夫打算宣称太后诏令，召回仪仗卫队，关闭京城城门，分派人马驻守石头城、东府，派人捉拿废黜皇帝，自己做扬州刺史辅佐朝政。他和朱幼等人谋划已定，恰逢皇帝最终没有去往江乘，计划没能施行。于天宝把这个密谋告发皇帝，皇帝于是在光禄寺外面逮捕阮佃夫、朱幼、申伯宗，赐他们自尽。阮佃夫、朱幼等人只处罚自身，其余同谋一概不予追究。
朱幼，泰始初年做外监配衣，各路军队征伐，他办理事务干练，于是官至三品，授奉朝请、南高平太守，封安浦县侯。
于天宝，祖上是胡人，参与竹林堂诛杀废帝的功劳，元徽年间封鄂县子。因为告发阮佃夫的阴谋，被任命为清河太守、右军将军。升明年间，齐高帝因为他反复无常，下令将他处死。
寿寂之官至太子屯骑校尉、南泰山太守，大量收受贿赂，不停请托求人办事。别人有一件事不顺从他，就咬牙怒骂，常说：“手里有利刀，还怕办不成事。”鞭打县尉小吏，砍杀巡逻将领，后来被主管官员弹劾，流放到越州。走到豫章的时候图谋叛乱，于是被处死。姜产之官至南济阳太守，后来向北征伐魏国，战败战死。
王道隆，吴兴乌程人。兄长王道迄博览典籍，擅长书法，容貌俊美。吴兴太守王韶之说：“子弟如果能像王道迄，就没有什么缺憾了。”王道隆也懂书法。泰始二年，兼任中书通事舍人。宋明帝对王道隆的信任托付，超过阮佃夫；但是王道隆为人谦和谨慎，保全自身，不随意诋毁伤害别人。执掌大权时间久了，家产丰厚，宅邸豪华虽然比不上阮佃夫，但是精致整齐还要胜过他。元徽二年，桂阳王刘休范起兵造反，就以讨伐阮佃夫、王道隆、杨运长作为起兵名义。刘休范突然进兵新亭，随即战败被杀。
杨运长，宣城怀安人。一向擅长射箭，做射师。本性谨慎朴实，得到宋明帝的信任。明帝登基之后，对他优待深厚。后废帝即位，杨运长和阮佃夫一同兼任通事舍人。因为平定桂阳王刘休范的功劳，封南城县子。杨运长质朴正直，为官清廉，不置办园林宅邸，不接受别人馈赠。但是见识浅陋，没有学识，只和寒门的潘智、徐文盛交情深厚，一举一动，一定要和这两个人商议。徐文盛做奉朝请，参与平定桂阳王叛乱，封广晋县男。宋顺帝即位，杨运长出任宣城太守，不久辞官回家。沈攸之起兵反叛，杨运长怀有异心，齐高帝派遣骠骑司马崔文仲把他诛杀。
纪僧真，丹阳建康人。年少跟随征西将军萧思话，之后侍奉萧思话的儿子萧惠开，都得到赏识优待。萧惠开性情严苛，纪僧真因为小小的过失遭到责罚，没过多久又像从前一样被委任重用。萧惠开从益州罢官回到京城，仕途失意，纪僧真侍奉他越发恭敬谨慎。萧惠开临终叹息说：“纪僧真将来会富贵，我看不到那一天了。”把纪僧真托付给刘彦节、周颙。
早先，萧惠开在益州，当地土著叛乱，城池被围困，情势危急。有一个僧人对他说：“围困很快就会解除，施主家门之后会大为兴盛，不必担心外面的贼寇。”萧惠开私下对纪僧真说：“我的子弟现存的没有特殊才干，应当是萧道成。”纪僧真记住这番话，于是请求侍奉齐高帝萧道成，跟随他驻守淮阴。因为擅长书写题字，齐高帝让他回复各处的书信文书。纪僧真从低微小官，一步步做到齐高帝冠军府参军主簿。纪僧真梦见蒿草艾草长满满江，惊醒之后禀报齐高帝。齐高帝说：“《诗经》有‘采萧’，萧就是艾。萧生长阻断江流，这件事你不要对外多说。”他就是这样受到亲近信任。后来授南台御史、齐高帝领军功曹。
齐高帝谋划废黜刘宋君主，和袁粲、褚彦回商议。纪僧真启禀高帝说：“如今朝廷局势动荡，人人不能保全性命；天下的人心期望，不在袁粲、褚彦回身上。明公怎么能沉默不语，坐等被人诛杀灭族？生死存亡的关头，希望您深思熟虑。”齐高帝采纳他的意见。齐高帝打算渡过长江到广陵起兵，纪僧真又说：“当今君主虽然狂妄作恶，但是刘宋几代帝王基业，依旧坚如磐石。如今全家百口北渡长江，未必能够全部保全；就算占据广陵城，天子身在皇宫，下达诏令，把明公称作叛贼，又如何摆脱这个罪名？假如起兵不能取胜，就只能向北逃亡。我私下认为，这不是万全的计策。”齐高帝说：“你是顾念自家，难道还能跟随我起事吗？”纪僧真叩头，表示绝无二心。
升明元年，纪僧真授员外郎，兼任东武城令，不久授给事中。齐高帝坐在东府高楼眺望石头城，纪僧真在一旁侍奉。高帝说：“各位将领劝我诛杀袁粲、刘秉，我本心并不愿意马上就这么做。”等到沈攸之起兵作乱，纪僧真跟随齐高帝进入朝堂。石头城反叛的那一夜，高帝派遣各路军队前去突袭讨伐。皇宫之中的人望见石头城方向火光冲天、喊杀声大作，人人心中都揣测不定。纪僧真对众人说：“喊杀声连绵不绝，这必定是官军正在发起进攻。火光冲天而起，叛贼绝不会自己焚烧城池，由此可以断定官军已经取胜。”没过多久就传来捷报，石头城已经平定。
齐高帝出兵屯驻新亭，命纪僧真率领一千兵士守卫大帐之内。当初，高帝还在领军府的时候，就让纪僧真模仿自己的笔迹签名。到了这时，回复处理各类文书，全都交给纪僧真办理。高帝看过之后笑着说：“就连我自己也分辨不出真假了。”
早先，高帝在淮阴修筑城池，挖到九枚古锡制的底座，底座刻有篆字，没有人能够辨识。唯独纪僧真看过后说：“何必分辨这些文字，这本就是年代久远的古物。锡器一共有九件，这正是九锡的祥瑞征兆。”高帝说：“你不要胡乱说话。”等到高帝将要受封齐公，已经选定好日期，杨祖之谋划要在殿前发动变乱。纪僧真请高帝重新挑选吉利时辰，不久杨祖之的阴谋就被揭发。高帝说：“如果不是听了你的话，就要遭遇一场小小的祸乱，这件事和光武帝滹沱河遇冰脱困的往事又有什么两样。”于是纪僧真改任齐国中书舍人。建元初年，他兼任东燕县令，受封新阳县男。又调任羽林监，升任尚书主客郎、太尉中兵参军，依旧兼任中书舍人。
高帝病重，下令让纪僧真主持草拟遗诏。永明元年，纪僧真遭遇父亲丧事。丧期未满就被起用为建威将军，不久授任南泰山太守，再次担任中书舍人。纪僧真的容貌谈吐，很有士大夫的风度，齐武帝曾经目送他离去，笑着说：“人生何必计较门第家世，纪僧真这般气度，就算是权贵贵人也比不上。”在一众当权近臣当中，纪僧真最受皇帝赏识优待。后来授任前军将军。又遇上母亲去世，打开坟墓的时候，挖出一条两头的五色蛇。武帝驾崩，纪僧真痛哭流涕，深切怀念先帝。
齐明帝因为纪僧真接连侍奉好几代君主，建武初年，授任游击将军，兼任司农，对待他一如往日。明帝打算派纪僧真去地方担任郡守，纪僧真却启奏举荐自己的弟弟纪僧猛出任镇蛮护军、晋熙太守。永泰元年，纪僧真授任司农卿。明帝驾崩，纪僧真掌管帝后陵寝营建事务，之后外放担任庐陵内史，在任上去世。纪僧猛后来死于晋熙太守任上。兄弟二人都容貌风度出众，都擅长隶书；纪僧猛还会飞白书，写过一篇《飞白赋》。纪僧真的儿子纪交卿，为人很有才干见识。
刘宋时期有个僧人杨法持，和齐高帝有旧交情。元徽末年，他参与传递秘密谋划。升明年间，朝廷任命他为僧正。建元初年，他脱去僧俗，出任宁朔将军，受封州陵男。建元二年，朝廷派杨法持担任军主，统领一支部队前去援救朐山。永明四年，因役使部下宾客、克扣他们的粮食俸禄获罪，被削去封爵，之后去世。
刘系宗，是丹阳人。年少就熟习书法绘画，担任刘宋竟陵王刘诞之子刘景粹的侍书。刘诞起兵叛乱，广陵城内的人大多被杀，宋帝命令沈庆之赦免刘系宗，任命他为东宫侍书。泰始年间，担任主书，从寒微小官逐步升到勋品。元徽初年，授奉朝请，兼任中书通事舍人、员外郎，封始兴南亭侯，兼任秣陵县令。
齐高帝废黜苍梧王的第二天清晨，传唤当值的舍人虞整，虞整醉酒不能起身，刘系宗便欣然接受诏命。高帝说：“如今天下改朝换代，正是你为国出力的时候。”让他抄写各类处置的敕令以及写给四方的文书，调拨十名主书、二十名书吏归他调遣，处理的事务全都合乎皇帝心意。高帝登基之后，授刘系宗龙骧将军、建康令。永明初年，授右军将军、淮陵太守，兼任中书通事舍人。因母亲去世自行解职，服丧未满便官复原职。
永明四年，唐宇之发动白贼叛乱，宫廷宿卫部队向东讨伐，朝廷派遣刘系宗随军前往慰劳安抚。他走遍遭受战乱的各个郡县，凡是被叛贼胁迫裹挟的百姓，全都不予追究，允许他们重归平民户籍。刘系宗回朝之后，武帝说：“这一次出兵不用交战，按时平定祸乱，百姓安定，实在让人欣慰。”赏赐刘系宗钱财布帛。
武帝想要修缮白下城，又不愿征调普通百姓劳役。刘系宗启奏，把那些跟随唐宇之作乱、被贬谪服役的江东丁壮调来做工，武帝采纳了这个建议。后来皇帝出宫讲习武事，亲自巡视白下城，说道：“刘系宗为国家建成了这座城池。”永明年间，北魏送来的国书，常常由刘系宗负责题写回复，秘书局也归他统辖。他两次出任少府。郁林王即位，授刘系宗宁朔将军、宣城太守。
刘系宗长期在朝廷任职，熟习各类政务。齐武帝曾经说：“那些读书的学士不能治理国家，只会死读书而已；治国理政，一个刘系宗就足够。沈约、王融这样的几百个文人，对实际政务又有什么用处。”武帝就是这样看重实务官吏。建武二年，刘系宗在官任上去世。
茹法亮，吴兴武康人。刘宋大明年间，从底层小吏出身，做过斋干、扶侍。孝武帝末年，刑罚滥用，孝武帝到江右狩猎，挑选一百八十名平民侍从，全都是富家子弟，跟随到南州，其中半数以上都挨过鞭打。茹法亮内心恐惧，借机请求出家做了和尚。宋明帝初年，还俗，依附巴结阮佃夫，逐步升迁做到齐高帝冠军府行参军。等到齐武帝镇守盆城，需要旧属差役，茹法亮请求留下来做武帝的江州典签，授南台御史，兼任松滋县令。
茹法亮为人机灵懂事，擅长逢迎奉承，渐渐得到信任重用。建元初年，调任东宫主书，授奉朝请，补任东宫通事舍人。武帝即位，依旧担任中书通事舍人，授员外郎，兼任南济阴太守。他和会稽人吕文度、临海人吕文显一起，靠着奸邪谄媚侍奉武帝。吕文度做外监，独揽兵权，领军将军反倒只是空有职位。天文官常常通过上将星的星象来占卜吕文度的祸福吉凶。吕文度尤其受信任，武帝曾经说：“公卿大臣之中，如果有像吕文度一样忧国忧民的人，还怕天下不能安定吗。”
吕文度得到重用之后，大肆收受贿赂，扩建宅院府邸，堆筑假山，搜罗奇禽异树安置在府中，家中后房的姬妾绫罗绸缎，连王侯都比不上。他还向皇帝启奏，凡是户籍被剔除的百姓，全都发配到远方戍守。百姓怨声载道，很多人逃亡躲避罪责。富阳人唐宇之借此机会聚集党羽作乱，率众向东进军，在钱塘县僭越称帝，把新城戍当作伪皇宫，钱塘县衙当作伪太子宫，设置百官一应俱全。三吴地区被剔除户籍的百姓前去投奔他，部众达到三万人，国号吴国，伪年号兴平。这场祸乱根源起于虞玩之，而实际酿成灾祸的是吕文度，相关记载见于《虞玩之传》。
茹法亮、吕文度权势压倒天下，太尉王俭常常对别人说：“我虽然身居高位，受到的权任哪里比得上茹公。”永明二年，茹法亮封望蔡县男。永明七年，授临淮太守，转任竟陵王司徒中兵参军。
巴东王萧子响在荆州杀害手下僚佐，武帝派兵向西进发，派茹法亮前去宣读圣旨安抚萧子响。茹法亮抵达江津，萧子响传唤茹法亮，茹法亮心怀疑惧不肯前去。萧子响又请求见到传诏使者，茹法亮也不肯派人过去。萧子响大怒，派兵击溃尹略的军队。事件平定之后，茹法亮到江陵，所有诛杀奖赏处置，都假借皇帝名义决断。大军回朝，武帝后悔逼死萧子响，茹法亮受到责罚，但没过多久又和从前一样受到亲近信任。他大肆修建宅院，杉木厅堂华美壮丽，可以和武帝的延昌殿相比，延昌殿就是武帝的内殿。宅邸后面修造鱼池、钓台，堆筑土山，修建楼馆，长廊将近一里长。竹林花木景致之美，连皇家园林都比不上。郁林王即位，授茹法亮步兵校尉。
当时有个綦母珍之，担任舍人之职，凡是他举荐评议的人事，没有不被准许的。朝廷内外的重要职位，以及各郡的郡丞、县尉，全都要讲价钱才会任命。贿赂财物源源不断送到他手上，短短一两个月，家产累积千金。皇帝赐给綦母珍之一处住宅，住宅旁边还有空宅子，他一并占取，直接命令材官工匠动工修缮，完全不禀告皇帝。材官将军私下对下属说：“宁可违抗天子的敕令，也不能违背舍人的吩咐。”綦母珍之的母亲跟随弟弟綦母钦之在暨阳县做县令，綦母钦之卸任回还，綦母珍之到湖熟迎接母亲，擅自带上一百人的青氅卫队，仪仗鼓吹，京城之中追随讨好他的富豪有上百人。綦母钦之本是靠辅佐做的县官，回朝之后被授庐陵王骠骑正将军，綦母珍之又假传圣旨，让綦母钦之统领青氅卫队。綦母珍之有一面铜镜，镜背刻有“三公”二字，常常对人说：“有这样的祥瑞征兆，何愁做不上三公。”他到蒋王庙祈祷，祈求能够当上三公，受封郡王。向皇帝请求封赏，朝廷议论没有准许。他又自己上书陈述：“我早年就在西州侍奉，跟随护卫入宫，尽心竭力，不辞劳苦。王融阴谋作乱，如果不是我护卫扶持，后果不堪设想。如今朝廷吝惜一个千户侯，以后谁还愿意为朝廷出力办事。”又写文书向朝廷申诉：“当初世祖武帝驾崩，朝廷内外动荡不安，是我亲手护持当今圣上，当众处置各类事务，忠心劳苦，人人皆知。如今只求千户侯，并不算过分。”朝廷只答应给他三百户食邑。他满脸恼怒不满，朝廷加到五百户，他还是不肯接受。齐明帝谋划诛杀他，朝廷才许诺封他为汝南县侯。
有个叫杜文谦的，吴郡钱塘人。郁林王还做南郡王的时候，杜文谦给他讲解五经文义，后来官至太学博士。外放为溧阳县令，还没有赴任。恰逢明帝把持大权，萧谌执掌朝政，杜文谦对綦母珍之说：“天下大势已经看得很清楚，我们很快就会粉身碎骨，不早点谋划，我们这些人全都要死无葬身之地。”綦母珍之说：“那有什么计策？”杜文谦答道：“先帝的旧臣很多都遭到排挤，现在把他们召来任用，谁不会慷慨效命。最近听说王洪范和赵越常、徐僧亮、万灵会几个人交谈，全都捋起衣袖捶打床榻，心怀愤懑。你秘密通知周奉叔，派万灵会、魏僧勉杀掉萧谌，宫内的禁军就都归我们掌控。随即率兵进入尚书省斩杀萧鸾，不过两个刽子手就能办成。退一步，就派出如同荆轲、豫让那样的死士，借着禀报事务的机会，近身刺杀，一把短刀就可以成就大事，这也是千载难逢的时机。如今发动大事是死，不发动大事也是死，同样是死，不如为国而死。如果迟疑不决，过不了几天，就会有诏书赐你自尽，你的父母也会跟着被杀，这近在眼前。”綦母珍之不肯采纳他的计策。当时徐龙驹也将要得到封赏，綦母珍之耻于和徐龙驹同列一份诏书上，于是请求单独颁诏。事情还没来得及施行就阴谋败露。綦母珍之在西州的时候有一块手板，相面的人说他会大富大贵，他常常拿这话鼓动皇帝，又谋求黄门郎的职位。皇帝曾经问他：“当年西州那块手板在哪里？”綦母珍之说：“那是黄门郎的手板，陛下何必问这个。”皇帝大笑。綦母珍之当时担任左将军、南彭城太守，兼任中书通事舍人。轮到他宫中值宿，朝廷传圣旨派他去蒋王庙祈福，就此把他逮捕送交廷尉，和周奉叔、杜文谦一同处死。
杜文谦有学问品行，善于言谈。他父亲得知儿子死讯，说：“我之前所担忧的，就是怕他死得不合道义。如今为忠义赴死，我还有什么遗憾。当年王经的母亲也为儿子坚守大义而欣慰。”当时的人都赞赏这番话。
徐龙驹原本是宦官，最初侍奉安陆侯，后来调到东宫做斋帅。郁林王即位之后，靠谄媚得到宠幸。很多卑劣污秽的事情，都是他诱导怂恿皇帝做的。官做到羽林监、后阁舍人、黄门署令、淮陵太守。皇帝还给徐龙驹配置姬妾歌伎。徐龙驹经常居住在含章殿，头戴黄纶帽，身披貂裘，面南坐在案前，代替皇帝草拟敕令，身边侍从伺候，排场和皇帝没有两样。前代赵忠、张让这类奸宦，也比不上他。朝廷准备封他惠怀县男，册封还没下达，明帝恳切请求诛杀他，皇帝才应允。
曹道刚，废黜郁林王那天正在阁省值班，萧谌先进去，装作要禀奏国事，士兵紧随其后突然闯入，持刀刺向曹道刚，刀刃刺穿胸膛，曹道刚当场死去。之后士兵冲入宫内废黜皇帝。直后徐僧亮十分愤怒，当众高声大喊：“我们蒙受皇恩，今日应当以死报答！”随即也被杀害。曹道刚字景昭，彭城人，性格正直。皇帝虽然和他亲近狎玩，但是也不敢轻慢侮辱他。皇帝喜欢市井杂事，以此取乐，曹道刚总是刻意回避。益州人韩护擅长骑马，皇帝曾经把他召进华林园骑马，大加赏赐亲近。曹道刚私下对明帝说：“主上还如同小孩子，身边必须安排正直之人，让他天天接触礼法道义。近来听说韩护和天子并马驰骋，这是引导君主走上危险的道路，我想要除掉他。”不久就派人刺杀了韩护。曹道刚死后，张融对刘绘说：“曹道刚看上去并不谄媚，却还是没能躲过灾祸。”刘绘回答：“一寸大的珍珠，不是不珍贵，但是蚌壳却要承受它带来的痛苦，怎能不去医治蚌壳的痛苦呢，这就是曹道刚之所以会死的原因。”
齐明帝登基，高帝、武帝时期的旧臣很少有能够保全的。茹法亮因为掌管文书事务，所以没有受到猜忌，官职待遇和从前一样。原先延昌殿是武帝的寝庙，存放武帝生前衣物器物，郁林王、海陵王两位少帝都住在西殿。等到明帝住在东斋，打开武帝的寝庙，拿出武帝的白纱帽、防身佩刀，茹法亮看到之后痛哭流泪。永泰元年，王敬则叛乱平定，茹法亮又奉圣旨到各郡安抚慰问，一点贿赂都不接受。东昏侯即位，把茹法亮外放任大司农。中书舍人是手握大权的职位，茹法亮不愿意离开，坚决推辞不肯赴任。可是接替他的人已经到任，茹法亮流着眼泪离职，后来在官任上去世。
吕文显，临海人。升明初年，担任齐高帝录尚书省事，逐步升迁为殿中侍御史。后来出任秣陵县令，封刘阳县男。永明元年，担任中书通事舍人。吕文显处理事务以严苛细察而出名。永明三年，兼任南清河太守。他和茹法亮等人交替担任中书舍人，都得到皇帝亲近宠幸。各地送来无数馈赠，他们都修建豪华大宅，堆土凿池。当时中书舍人四人，分别在四个官署办公，世人称之为“四户”。总揽朝廷大权，权势压倒天下。晋、宋旧制，地方州郡长官，任期定为六年；后世觉得六年太久，改为三周年，称作小满。但是官员的调动任免，又不遵守三年期限，送旧官迎新官，官吏百姓在路上疲于奔命。各地州郡长官，每年送给舍人的财物，动辄数百万。舍人茹法亮当众对人说：“何必去谋求地方官职的俸禄，在这一个官署之内，一年就可以捞到一百万。”这还只是大略的说法。后来天象异常，史官上奏应当举行祭祀消灾。王俭听说这件事，对武帝说：“天象失常，灾祸根源就在四户。”于是上奏弹劾吕文显等人专权擅断，扰乱朝政，详尽陈述他们的罪状。武帝虽然看到奏章，却不能革除弊端。吕文显屡次升迁，官至左中郎将、南东莞太守。
按照旧例，州府内部商议公务，都要写签文，前面直白记叙要议论的事情，末尾写“谨签”，日期下面写某官某签。所以州府设置典签一职掌管这类文书。典签原本是五品小吏，刘宋初年改为七职。刘宋后期，大多派年幼的皇子镇守地方藩镇，君主都用身边亲信近臣出任典签，典签的权力渐渐加重。大明、泰始年间，就算是成年亲王镇守藩地，世家大族出任刺史，政令出入也要经由典签，刺史不能独断一州政务。宗悫做豫州刺史，吴喜公担任典签。宗悫施行的政令刑罚，吴喜公常常多方阻挠对抗。宗悫勃然大怒说：“我宗悫将近六十岁，为国舍命效力，管辖一个斗大的豫州，竟然还要和典签一同治理！”吴喜公磕头流血，宗悫才作罢。从这之后，典签得到的权任更加隆厚。典签轮流返回京城，一年要往返好几次，皇帝常常和他们闲谈，询问地方政事。刺史政绩好坏，全凭典签一张嘴评判。各州刺史无不对典签折节奉承，还常常担心做得不够周到。于是典签的威势遍布州郡，权力超过藩镇长官。刘道济、柯孟孙这类奸人虽然罪行败露，立刻明正典刑，但是典签权力过重的局面没有改变。齐明帝辅政，深深明白这个弊端，才定下制度：各州有紧急事务，可以直接秘密上奏，不许派遣典签回京城，典签的权势才衰落下来。后来吕文显出任少府，依旧受到任用，历经建武、永元两朝，官做到尚书右丞、少府卿，死于任上。
茹法珍是会稽人，梅虫儿是吴兴人，齐东昏侯在位时两人一同担任制局监，都受到宠爱。自从江祏、始安王萧遥光被杀之后，皇帝身边这些应敕、捉刀的小人一同把持国政，民间把他们叫作“刀敕”，权势凌驾君主。京城流传谚语：“想要高官要依附刀敕，想要富贵就侍奉御刀。”
当时还有新蔡人徐世檦，格外受宠信，从殿内主帅升任直阁骁骑将军。朝廷的很多杀戮，都是徐世檦怂恿皇帝干的。杀掉徐孝嗣之后，徐世檦受封临汝县子。陈显达起兵作乱，朝廷加封徐世檦为辅国将军。虽然任命护军崔慧景做都督，但是兵权实际掌握在徐世檦手里，当时权势超过茹法珍、梅虫儿。徐世檦还对茹法珍、梅虫儿说：“哪一朝天子身边没有权贵，只不过是我们出卖君主作恶罢了。”茹法珍等人和他争夺权力，把这话禀告皇帝，皇帝渐渐厌恶他的凶悍强横。徐世檦暗中萌生反叛心思，侍从徐僧重探知阴谋，告发此事。官府搜出上千件兵器，还有诅咒的文书；文书上画了十几幅皇帝画像，刻画了受刑、斩首、箭射、肢解的各种样子；又画自己身穿通天冠、帝王礼服，题字写“徐氏皇帝”。永元二年，阴谋败露，徐世檦被灭族。从此以后茹法珍、梅虫儿一同担任外监，张口就假称皇帝诏令，中书舍人王咺之和他们相互勾结，专门掌管文书诏令。其余二十多个人，全都手握势力。崔慧景叛乱平定之后，茹法珍封馀干县男，梅虫儿封竟陵县男。
崔慧景之乱平定，朝廷特许赦免京城和南兖州，本意是宽恕叛党。但是这群奸人当权，刑罚杀戮完全不遵照诏书。无罪但是家境富裕的人，不管赦免诏令，全都遭到杀害，家产抄没；和崔慧景深度勾结、出力帮凶，但是家中贫穷的人，却一点也不追究。始安王、陈显达叛乱平定的时候就已经是这样，到崔慧景事平之后依旧如故。有人劝王咺之说：“赦免诏书没有信用，百姓人心愤恨。”王咺之说：“大不了再下一道赦免令。”等到再次颁布赦令，奸人依旧肆意诛杀，和之前一样。
皇帝把朝中大臣诛杀殆尽之后，再也没有什么忌惮，没有一天不出游奔走。他宠爱的潘妃原本姓俞，名叫尼子，是王敬则家的歌伎。有人说宋文帝有位潘妃，在位三十年，于是就让她改姓潘，她的父亲俞宝庆也跟着改姓。皇帝称呼俞宝庆、茹法珍叫阿丈，称呼梅虫儿、东冶营兵俞灵韵叫阿兄。皇帝和茹法珍等人一同到俞宝庆家里，皇帝亲自打水，帮厨子做饭，说市井粗话以此戏谑取乐。皇帝还穿着军装轻骑跑到各个刀敕宠臣家中赴宴游乐，谁家有红白喜事，他都前去吊唁庆贺。宦官王宝孙十三四岁，外号叫伥子，最受宠幸，干预朝廷政事，就连王咺之、梅虫儿这类人都要屈从于他。他能够压制大臣，改动皇帝诏书，甚至骑着马进入大殿，当面呵斥天子。公卿大臣见到他，没有不恐惧屏息的。助长君主昏乱的人有：茹法珍、梅虫儿，以及王咺之、俞宝庆、俞灵韵、祝灵勇、范亮之、徐僧重、时崇济、芮安泰、刘文泰、吕文庆、胡辉光、缪买养、章道之、杨敬子、李粲之、周管之、范昙济、石昙悦、张恶奴、王胜公、王怀藻、梅师济、邹伯儿、史元益、王灵范、席休文、解滂，还有太史令骆文叔、大巫朱光尚，一共三十一人。还有宦官王宝孙、王法昭、许朗之、许伯孙、方佛念、马僧猛、盛劭、王竺儿、随要、袁系世等十人。梁武帝攻克建邺之后，这些人全部被诛杀。还有朱兴光被茹法珍记恨，获罪关押；丰勇之和王珍国交好，得以免死。当初，皇帝身边这些刀敕宠臣都被人称作鬼，宫中流传童谣：“赵鬼食鸭歗，诸鬼尽着调。”当时没有人明白含义。梁武帝攻破建邺，东昏侯死去，这群奸佞小人一时间全部被杀，所以童谣称他们为诸鬼。民间把切碎的肉拌上姜桂调料叫作歗，意思就是这群恶人都该切碎烹杀。
周石珍，建康的奴仆出身，家族世代靠贩卖绢帛为生。梁朝天监年间，慢慢升迁做到宣传左右。身高七尺，很擅长应酬对答，后来官至制局监，兼任开阳县令，历任直阁将军。太清三年，封南丰县侯，依旧掌管制局。台城还没有陷落的时候，周石珍就写信暗中勾结侯景。台城城门刚被攻破，周石珍还侍奉在梁武帝身边。叛贼派遣手下士兵入宫值班，有的驱赶驴马在宫殿庭院出入。梁武帝坐在文德殿，觉得奇怪询问缘由，周石珍说：“这些都是丞相的士兵。”武帝问：“什么丞相？”周石珍回答：“侯丞相。”武帝愤怒呵斥：“此人名叫侯景，怎么能叫丞相！”周石珍为了讨好叛贼，把侯景党羽田迁收作养子，田迁也像对待生父一样侍奉他。侯景篡位称帝，朝廷的礼仪仪仗制度，全都出自周石珍之手。侯景之乱平定之后，周石珍和中书舍人严亶等人被押送到江陵。
严亶原本是斋监，在台省任职很久，熟习旧时典章制度。侯景作乱的时候身居要职，地位仅次于周石珍。简文帝被立为傀儡皇帝，严亶效仿北人穿着靴子上殿，全无恭敬的礼节。有人非议他，严亶却说：“我难道还怕做刘禅吗。”跟随侯景围攻巴陵郡，在城下叫嚣：“荆州方面为什么不投降！”等到被押到江陵，将要在闹市行刑，严亶哭着对周石珍说：“我们落到今天，也是罪贯满盈。”周石珍和儿子周升相拥痛哭。严亶对监刑官说：“替我禀报湘东王，如果没有前朝的废败，殿下凭什么能够兴起。”二人一同被腰斩。此后处决叛贼党羽，就用木板夹住犯人的舌头，再用钉子钉牢，不让他们开口说话。
陆验、徐驎，都是吴郡吴县人。陆验年少家境贫苦，落魄品行不端。同乡郁吉卿十分富有，陆验俯身侍奉讨好他。郁吉卿借钱米给他，陆验依靠这些本钱经商贩卖，赚得千金。于是来到京城，花钱结交权贵。朱异是他同乡，从前受过陆验的恩惠，就向梁武帝举荐提拔他。陆验和徐驎交替担任少府丞、太市令。陆验没有什么才学技艺，相貌格外丑陋。此前外国进贡一头活犀牛，外形十分怪异丑陋，所以民间都把陆验叫作活犀牛。陆验、徐驎做事一心追求苛刻盘剥，商人们都畏惧他们。朱异和二人格外亲近，世人把朱异、陆验、徐驎称作三蠹。司农卿傅岐，是刚直之士，曾经对朱异说：“你身居要职，荣宠无比，但是近来听到的传闻，你们所作所为污秽不堪。倘若圣主察觉醒悟，你还想保全自身吗？”朱异说：“外面的诽谤非议，我早就知道，内心无愧，何必在意旁人闲话。”傅岐对旁人说：“朱异快要死了。靠着谄媚博取宠幸，强词夺理拒绝劝谏，看见祸难不知畏惧，明知恶行不肯悔改。上天夺去他的判断力，他又能撑多久。”陆验靠着盘剥搜刮，短短几年身居高位，佩戴玉佩貂珰，和当世才士同列。官做到太子右卫率，死后追赠右卫将军。远近之人听说他死去，没有不拍手称快。
徐驎一向被邵陵王萧纶记恨，太清二年，被萧纶杀害。
司马申，字季和，河内温县人。祖父司马慧远，梁朝都水使者。父亲司马玄通，梁朝尚书左户郎。
司马申年少就有识别人才的眼光，十四岁就擅长下棋。曾经跟随父亲拜见吏部尚书到溉，当时梁州刺史阴子春、领军朱异也在座。众人叫司马申过来下棋，司马申屡屡走出精妙棋路，朱异见了十分惊奇，于是邀他来往交游。太清侯景之乱，司马申父母双双遇难，他就此发誓，终身只吃粗饭，住土屋。
梁元帝行使皇帝职权，司马申屡次升迁，任镇西外兵记室参军。侯景进犯郢州，司马申跟随都督王僧辩据守巴陵。他提出的计策，大多被采纳施行。王僧辩感叹说：“这个人披甲骑马征战或许不算擅长，但是安抚部众、守卫城池，一定能建立奇功。”王僧辩讨伐陆纳的时候，贼兵突然杀到，身边部下纷纷溃散。司马申亲自挡在王僧辩身前，举着盾牌向前冲杀，恰逢裴之横援兵赶到，贼兵才退走。王僧辩回头笑着说：“仁者必有勇，这句话果然不假。”
陈朝太建年间，司马申授秣陵县令，任职期间以清明干练著称，有白雀飞来聚集在县衙庭院。后来又做东宫通事舍人。陈叔陵发动叛乱，战败逃出占据东府，司马申疾驰传唤右卫将军萧摩诃率兵率先赶到，追击斩杀陈叔陵。陈后主深深嘉奖他的功劳，因功授太子左卫率，封文招县伯，兼任中书通事舍人，升任右卫将军。他侍奉陈朝三代帝王，在内掌管朝廷机密，常常作威作福。本性残忍爱害人，喜欢写匿名文书诬陷诋毁他人，朝中正直大臣，很多都遭受他的陷害。参与商议的朝廷谋划，他会向外宣扬，把功劳归到自己身上，宫中省署的机密，屡屡被他泄露。为人果敢，善于应对，能够揣摩君主的神色心意。凡是忤逆自己的人，一定找机会暗中进谗言构陷；依附自己的，就借机举荐提拔。因此朝廷内外，人人都屈从于他。
当初，尚书右仆射沈君理去世，朝廷商议让毛喜接替这个职位。司马申担心毛喜参与朝政，就向后主诋毁毛喜：“毛喜是我妻子的兄长，宣帝在世的时候，他就说陛下有好酒贪杯的毛病，请求把陛下身边侍臣斥退，陛下难道忘了这件事！”毛喜因此被罢官禁锢，不得出仕。司马申又和施文庆、李脱儿勾结，进谗言害死傅縡；把任忠的私人部曲夺走，分配给蔡征、孔范。于是文武百官人心离散，最终导致陈国覆灭。司马申曾经白天在尚书下省午睡，有乌鸦啄他的嘴，血流到地上，当时舆论都认为这是他诬陷贤良招来的报应。
后来朝廷加封司马申为散骑常侍，依旧担任右卫将军、中书通事舍人。至德四年去世，后主哀悼许久。追赠侍中、护军将军，晋封侯爵，谥号忠。下葬的时候，后主亲自为他撰写墓志铭。儿子司马琇继承爵位，官至太子舍人。
施文庆，籍贯不详。家族原本出身小吏，到施文庆这一代喜好读书，广泛阅览史书。陈后主还在东宫的时候，施文庆就侍奉他。后主登基，提拔他做中书舍人。恰逢陈叔陵作乱，隋朝大军压境，军政事务大多仓促发生。施文庆聪敏记忆力强，熟习官府公务，心算口述，当场就把事务梳理清楚，因此大受亲近信任。自从太建年间以来，官吏制度松弛，各个官署懈怠散漫。施文庆全力整顿，绝不姑息纵容，分派各官处理事务，百官无不为之震恐。他又举荐沈客卿、阳惠朗、徐哲、暨慧景等人，说他们有办事才干，后主十分信任。但是这批人都不识大体，督责事务苛刻繁琐，搜刮钱财贪得无厌，王公大臣全都痛恨他们。后主越发觉得施文庆能干，更加亲信重用，朝廷内外大小事务，全都交付给他处理。多次升迁官至太子左卫率，依旧兼任中书舍人。
祯明三年，湘州刺史晋熙王陈叔文在任时间很久，深得当地民心。后主忌惮他占据长江上游。后主自知平日对群臣缺少恩惠，担心群臣不肯为自己效力，没有可以托付的人，于是提拔施文庆做都督、湘州刺史，配给他精锐兵马，打算让他西去赴任，同时征召陈叔文回朝。施文庆对这个任命十分欢喜，但是害怕到地方任职之后，朝中掌权的人抓住自己的过失，于是举荐党羽沈客卿代替自己留在朝中。还没有出发的时候，两人一同执掌朝廷机要。
当时隋军大举出兵，分几路向南进攻。尚书仆射袁宪、骠骑将军萧摩诃以及文武大臣一同商议，请求在京口、采石两地各部署五千士兵，出动两百艘金翅战船，沿江上下游巡逻，作为防备。施文庆担心调出兵马之后，自己赴任湘州就缺少兵力，破坏自己的计划；沈客卿又巴不得施文庆离开京城，自己独揽大权。二人在朝堂上说：“如果有什么建议，不必当面上奏，写成文书，我们代为呈给陛下。”袁宪等人信以为真。二人拿着奏章进宫禀报后主：“这都是寻常边防事务，边关将领足以应付。如果出动大量士兵战船，必定会惊扰百姓。”
等到隋军逼近长江，情报接连传来，袁宪等人再三恳切上奏请求布置防务。施文庆等人又说：“元旦朝会将近，南郊祭祀大典，太子要随行扈从。现在调动军队，祭祀典礼就要荒废。”后主说：“现在就调兵，如果北边没有战事，就让水军顺便跟随参与南郊仪式，有什么不可以。”二人又回答：“这么做就会消息传到敌国，让敌人觉得我国国力虚弱。”施文庆又用财物收买江总，江总在宫内替他们游说。后主心里不愿违背他们的意见，又迫于百官的请求，下令交给外朝详细商议。施文庆又从中压制袁宪等人，防务事宜迟迟不能决断，隋军就此渡过长江。
后主本性怯懦，不懂军事，日夜哭泣，台城内所有处置安排，全部交给施文庆。施文庆知道众将都怨恨自己，害怕将领立下战功，于是上奏后主：“这些将帅心中愤愤不平，向来不肯服从陛下，危难关头，怎么可以完全信任他们。”凡是将领的奏请，谋划御敌的计策，全都得不到施行。不久后主下令施文庆率兵驻守乐游苑。陈朝灭亡之后，隋朝晋王杨广认为施文庆身受朝廷重任却不尽忠，一味谄媚奸邪，蒙蔽君主，把施文庆连同他的党羽数人，全部在石阙之前处斩，以此向百姓谢罪。
沈客卿，吴兴武康人。容貌风度很好，善于言谈，博览群书，年少就和施文庆交好。在陈朝做官，逐步升迁到尚书仪曹郎。头脑聪慧，口才出众，熟习前朝旧事。每逢朝廷礼仪制度、吉凶典礼有争议疑难，都由沈客卿斟酌裁定。虽说他的处理有的不合常理，但是众人都辩驳不过他，他的意见大多得以施行。
至德初年，朝廷任命沈客卿为中书舍人，兼任步兵校尉，掌管金帛局。按照旧制，军人、士大夫二品清官，不用缴纳关市商税。后主大肆修建宫室，纵情享乐，国库空虚，大兴土木，常常苦于钱财不足。沈客卿每每提出新的办法，一心盘剥百姓，他上奏请求：无论士人平民，一律征收关市商税，并且在原有税额上加重。于是任命阳惠朗做太市令，暨慧景做尚书金、仓都令史。这两个人出身小吏，核查账簿分毫不差，纠察责罚严苛急迫，百姓怨声载道。沈客卿身为中书舍人总领监督他们。每年赋税收入，比往年多出几十倍，后主十分高兴。不久加封沈客卿散骑常侍、左卫将军，依旧兼任中书舍人。阳惠朗、暨慧景授奉朝请。祯明三年，沈客卿和施文庆一同执掌朝廷机密。隋军到来，施文庆领兵驻守乐游苑，朝廷内外事务都由沈客卿总管。台城陷落，晋王杨广认为沈客卿靠加重赋税搜刮钱财取悦君主，将他和施文庆、暨慧景、阳惠朗等人一同在石阙前斩首。徐哲，籍贯不详，被施文庆举荐担任制局监，掌管刑法，也一同被杀。
孔范，字法言，会稽山阴人。曾祖孔景伟，齐朝散骑常侍。祖父孔滔，梁朝海盐县令。父亲孔岱，历任显贵官职。
孔范年少好学，广泛阅读经史典籍。陈朝太建年间，官至宣惠江夏王长史。陈后主即位，授都官尚书，和江总等人一同做后主的狎客。孔范举止文雅，文章辞藻富丽，尤其擅长五言诗，格外受后主亲近宠爱。后主本性愚昧凶横，不愿听自己的过失。每当后主做了坏事，孔范一定曲意为他粉饰美化，大加称颂赞美。当时孔贵人极受宠幸，孔范和孔贵人结为兄妹，得到的优待宠信十分优厚，后主对他言听计从。朝中公卿大臣全都畏惧孔范，孔范因此骄矜自大，自以为文武才干满朝无人可比。他从容对后主说：“朝外的将领，大多行伍出身，只有匹夫之勇。深谋远虑，哪里是他们懂得的。”后主拿这话询问施文庆，施文庆畏惧孔范，也附和认为孔范说得对。从此以后将帅只要稍有过失，就剥夺他们的兵权，交给文官统辖。
隋军将要渡过长江，百官请求布置防备，施文庆从中阻挠破坏，后主迟疑不决。孔范上奏说：“长江是天然的壕沟，自古以来隔绝南北，敌军难道能飞过来吗！边关将领想要博取功劳，故意谎报军情紧急。我只恨官位太低，如果敌人真的敢来，我一定能立下大功，当上太尉公。”有人胡乱传言北方战马大批死去，孔范却说：“那些都是我们的战马，怎么会死。”后主笑着认同他的话，所以没有认真布置防务。
没过多久隋将贺若弼攻破南徐州，活捉城主庄元始；韩擒虎攻破南豫州，击溃水军都督高文泰的部队。孔范和中领军鲁广达驻守白塔寺。后主拿出大量金银布帛，招募人建立战功。孔范向来不和武将交往，没有人前来应募，只有商贩轻薄之徒追随他，高丽、百济、昆仑各族的人归他统辖。当时任蛮奴请求不要决战，自己率兵渡江攻打敌军主力。司马消难也向后主进言：“贺若弼如果登上高处点燃烽火，和韩擒虎相互呼应，战鼓齐鸣，人心就会崩溃。请火速派兵向北占据蒋山，向南切断淮水，扣押将士家属作为人质，重重赏赐将士。陛下率领一万精兵固守城池不要出战。用不了十天，敌军粮草耗尽，贺若弼、韩擒虎两颗首级就可以送到宫门前。”孔范一心想要立下战功，坚持要和敌军决战，于是说：“司马消难心怀狼子野心，任蛮奴不过淮南粗鄙武夫，他们的话都不能相信。”这些计策就此不能施行。
隋军步步逼近，任蛮奴又打算打持久战。孔范又上奏：“请求和敌人决一死战，我一定为陛下刻石纪功，如同东汉窦宪燕然山记功一样。”后主听从他的意见。第二天，孔范率领自己手下人马驻守中军抵挡隋军，还没有列好阵就全军溃败，孔范只身逃脱。不久和后主一同被押送长安。
当初晋王杨广诛杀陈国五个奸佞之臣，孔范和散骑常侍王瑳、王仪、御史中丞沈瓘，罪行还没有全部暴露，所以得以活命。等到抵达长安，他们的罪恶全部败露。隋文帝认为他们奸邪谄媚惑乱君主，公开公布他们的罪状，把他们称作四个罪人，流放到边远之地，向吴越百姓谢罪。王瑳、王仪都是琅邪人。王瑳为人刻薄贪婪，妒忌有才能的人。王仪善于察言观色逢迎讨好，献上自己两个女儿，谋求亲近君主。沈瓘阴险残酷，言语奸邪谄媚，所以一同获罪流放。
史臣评论： 自从刘宋中期以来，朝廷处理国政，繁杂细碎的机要事务，不再交付外朝官署处理。尚书八座、五曹各有固定职责，辅以九卿六府，也都设置副职。至于那些世家高官，职任疏远但是地位尊贵，上奏进言的事务日渐减少，奔走办事的劳苦也不再承担。传达皇帝旨意的重任，落到皇帝身边近臣手中。内外消息传递，全都依靠近臣转达。
竭尽忠诚坚守节操，是士大夫一向的追求；量才任用，是贤明君主盛大的典制。所谓旧臣，并非天生就是旧臣，是因为受到新的重用才成为旧臣；所谓亲信，不是一开始就亲近，是从疏远慢慢变得亲密。但是任用疏远朝臣，大权归于身边宠臣，不同时代却出现相同的局面。于是这些近臣，身穿官服，早晚侍奉在君主身旁，仰望御座躬身侍立，陪伴在宫殿栏槛之侧。揣摩君主的喜怒神色，长久侍奉就愈发得到信任。如同靠近兰草沾染香气，靠近鲍鱼沾染腥臭，相处日久君主就完全信赖。凭借身处宫禁的便利，掌握政令通达的关键。君主君临天下，总揽纲纪，赏罚事务繁多，难免会有疏漏；宫廷之内的一言一语，近臣必定最先知晓。于是他们察知君主的喜怒，在君主身边攫取权柄，在家中坐揽声势，威名震动京城地方。贿赂财物一天天积累，馈赠年年不断，家中财富比得上公侯，威势通行州郡。制局这样的小官署，专掌兵权；皇宫之内，遍布侍卫，精锐羽林士兵层层布防。
每当大军出征，武将班师，清道警戒，帝王出行，巡查往来，在京城之中奔走驱使，处理各类公文。征调士兵、发动徭役，劳逸分配，远近调度，都由外监决断；斥责羞辱责罚，都由办事小吏随口发出。扣压、拖延诏书，奸伪之事层出不穷；把死罪改判为生路，私下请托行贿成了集市。左手收受金银，右手草拟文书，纸张因为贿赂堆积，笔墨因财利沾染。府邸堪比宫廷，家中号称金穴。姬妾侍女，各地乐舞，奇珍玩物，堆满家宅，奢华直逼云天。祸害朝政、伤害百姓，没有比这更严重的。更何况遇上幼主、昏庸的君主，朝中奸佞谗臣，更是数都数不完。
夷貊上·海南诸国
海南各国，大致分布在交州以南以及西南的大海海岛之上，距离中原有的四五千里，远的有两三万里。西边和西域各国接壤。汉朝元鼎年间，朝廷派遣伏波将军路博德开拓百越地区，设置日南郡。日南郡塞外的各国，从汉武帝以来，都来中原朝贡。后汉桓帝时期，大秦、天竺也经由这条海路派遣使者进贡。到东吴孙权的时候，派遣宣化从事朱应、中郎康泰出使海外。他们亲身经过以及听闻了解的国家有上百几十个，于是写下记录传记。晋朝的时候，来中原通好的海外国家很少，所以史官没有记载。从宋、齐直到梁朝，海外国家奉行中原正朔，前来进贡的，常常渡海来到中国。现在选取其中风俗事迹记载较为清楚的，编撰为海南诸国篇。
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