二月甲寅日，皇帝巡视南豫州、南兖州。丁巳日，在乌江狩猎。己未日，登上乌江县六合山。壬戌日，大赦天下，皇帝巡行经过的地方，免除今年的租布，百姓赐爵位一级，每百户女子赏赐牛和酒，郡守、县令以及跟随狩猎的民夫，全都给予赏赐。又下诏免除历阳郡三年的租税，派遣使者慰问，询问百姓疾苦。癸亥日，出行到尉氏，观赏温泉。壬申日，皇帝回到京城，拜谒两座宗庙，之后返回皇宫。
夏季四月甲子日，下诏从今往后，除非身处战场对敌作战，一律不许擅自杀人；犯了重罪判处死刑的，都要依旧事先上报朝廷等候批复，主管官员严格核查，违犯的人按照杀人罪论处。五月丙子日，下诏从今往后，刺史、郡守调动百姓、发动军队，都必须有皇帝亲笔诏书才可以施行；只有边境遭遇外敌警报、内部奸乱突发，事变仓促爆发的情况，不受这条规定约束。
六月戊申日，蠕蠕、高丽等国一同派遣使者入朝进贡。
秋季七月乙亥日，晋升高丽王高琏为车骑大将军、开府仪同三司。
八月乙丑日，册封皇子刘子孟为淮南王、刘子产为临贺王。皇帝驾临建康、秣陵县审理囚犯。
九月庚寅日，任命南徐州刺史新安王刘子鸾兼任司徒。乙未日，驾临廷尉审理囚犯。丙申日，册封皇子刘子嗣为东平王。
冬季十月壬寅日，皇太子举行冠礼，王公以下赏赐数量不等的丝帛。戊申日，皇帝巡视南豫州，侍奉太后一同出行。癸丑日，出行到江宁县审理囚犯。加封车骑将军、扬州刺史豫章王刘子尚开府仪同三司。癸亥日，任命开府仪同三司东海王刘祎为司空，加封中军将军义阳王刘昶开府仪同三司。己巳日，在姑孰狩猎。
十一月丙子日，对南豫州死刑以下罪犯实行特赦。巡行经过的地方，酌情减免当年田租。乙酉日，下诏祭祀东晋大司马桓温、征西将军毛璩的坟墓。皇帝在行宫审理溧阳、永世、丹阳县囚犯。癸巳日，祭祀梁山，大规模检阅水军。在长江江中，有两只白雀停留在皇帝车盖之上，主管官员上奏请求更改年号为神雀，皇帝没有准许。乙未日，释放流放关押的犯人。浙江以东各郡发生大旱灾。
十二月壬寅日，派遣使者打开粮仓赈济灾民，允许百姓拿各类杂物抵充租税。丙午日，出行到历阳。甲寅日，大赦天下，赏赐历阳郡每百户女子牛和酒，免除该郡十年租税。己未日，加封太宰江夏王刘义恭为尚书令。在博望、梁山修建双阙。癸亥日，从历阳返回京城。
大明八年春季正月辛巳日，到南郊祭祀。当天，回到明堂祭祀宋文帝。甲戌日，下诏说：“东部地区去年收成不好，应当放宽商贸，各地贩运粮食的商人，可以免除沿途各类杂税。携带兵器自卫的，一律不予禁止。”
夏季闰五月壬寅日，任命太宰江夏王刘义恭兼任太尉。庚申日，孝武帝在玉烛殿驾崩，时年三十五岁。七月丙午日，安葬在丹阳秣陵县岩山景宁陵。
孝武帝晚年通宵饮酒，每天早晨起床，洗漱完毕，接着又继续饮酒，片刻之间喝下好几斗，靠着几案昏昏沉沉，如同大醉。有时外面有奏章上报，他就神色庄重，完全没有醉酒的样子。朝廷内外都佩服他的聪敏明察，没有人敢懈怠偷懒。
前废帝，名刘子业，小字法师，是孝武帝的长子。元嘉二十六年正月甲申日出生。孝武帝镇守寻阳的时候，刘子业留在京城。元嘉三十年，孝武帝率军讨伐刘劭，刘子业被刘劭囚禁在侍中下省，好几次差点被害，最终得以保全性命。等到孝武帝即位，立他为皇太子。一开始没有住进东宫，中庶子、太子二率都到永福省值班侍奉。大明二年，才搬入东宫居住。大明七年，举行冠礼。大明八年闰五月庚申日，孝武帝驾崩，当天，太子登上皇帝位，大赦天下。加封骠骑大将军柳元景为尚书令。甲子日，设置录尚书官职，任命太宰江夏王刘义恭担任录尚书事，加封骠骑大将军柳元景开府仪同三司。
秋季七月庚戌日，婆皇国派遣使者入朝进贡。尊崇皇太后为太皇太后，皇后为皇太后。乙卯日，拆除南北两条驰道，孝建年间以来更改的制度，全部恢复元嘉时期旧制。丙辰日，追尊献妃为献皇后。
八月己丑日，皇太后驾崩。
九月乙卯日，文穆皇后的灵柩合葬景宁陵。
冬季十二月乙酉日，任命尚书左仆射戴法兴为尚书仆射。壬辰日，把王畿各郡重新划为扬州，原来的扬州改为东扬州。癸巳日，加封车骑将军、扬州刺史豫章王刘子尚担任司徒。去年到这一年，东部各郡大旱，严重的时候一斗米价值数百钱，京城米价也达到一百多钱，饿死的人有十分之六七。孝建年间，朝廷设立钱署铸造钱币，百姓趁机私自盗铸，钱币越来越轻薄，物价混乱。
景和元年春季正月乙未初一，大赦天下，改年号为永光。乙巳日，裁撤各州台传机构。
二月乙丑日，削减州郡县官吏一半的田禄。庚寅日，铸造二铢钱。
夏季五月，北魏文成帝驾崩。
秋季八月庚午日，任命尚书仆射戴法兴为左仆射，吏部尚书王景文为右仆射。癸酉日，皇帝亲自率领皇宫宿卫士兵诛杀太宰江夏王刘义恭、尚书令柳元景、左仆射戴法兴、廷尉刘德愿。改年号为景和。甲戌日，任命司徒、扬州刺史豫章王刘子尚兼任尚书令。乙亥日，皇帝脱下丧服，穿上锦绣礼服。任命始兴公沈庆之为太尉。庚辰日，把石头城改称长乐宫，东府城改称未央宫。甲申日，把北邸改称建章宫，南第改称长杨宫。己丑日，重新修建南北驰道。
九月癸巳日，皇帝驾临湖熟，演奏鼓吹乐。戊戌日，返回皇宫。皇帝想起自己做太子的时候，不被孝武帝喜爱，即位之后打算挖掘景宁陵，太史劝谏说这件事对皇帝不吉利，才作罢。于是往陵墓上倾倒粪便，肆意辱骂孝武帝为“酒糟鼻子奴才”，又派人挖掘殷贵嫔的坟墓，怨恨她得到孝武帝的宠爱。当初殷贵嫔去世，孝武帝为她修建新安寺，皇帝下令拆毁寺院。还打算诛杀远近的僧尼。辛丑日，将南徐州刺史新安王刘子鸾贬为平民，赐他自尽。丁未日，加封卫将军湘东王刘彧开府仪同三司。己酉日，皇帝出兵讨伐徐州刺史义阳王刘昶，朝廷内外戒严，刘昶逃奔北魏。戊午日，解除戒严。开放允许百姓私自铸钱。
冬季十月癸亥日，对徐州实行特赦。丁卯日，东阳太守王藻被关进监狱处死。把宋文帝的第十个女儿新蔡公主纳为贵嫔夫人，改姓谢氏。出行配备武士仪仗、鸾鸟大旗，出入清道警戒。对外谎称公主已经去世，空办丧事。乙酉日，任命豫州刺史山阳王刘休祐为镇军大将军、开府仪同三司。
十一月壬辰日，宁朔将军何迈下狱处死。癸巳日，杀害新任太尉沈庆之。壬寅日，册立皇后路氏，四面殿堂演奏乐曲。对扬州、南徐州二州实行特赦。丁未日，皇宫诞生皇子，实际是少府刘蒙的儿子。大赦天下，贪污、淫乱、盗窃的罪犯全部赦免，继承父业的男子赐爵位一级。壬子日，任命护军将军建安王刘休仁为骠骑大将军、开府仪同三司。戊午日，南平王刘敬猷、庐陵王刘敬先、安南侯刘敬深，一同被赐死。
此时皇帝凶暴悖逆一天比一天严重，接连大肆诛杀，文武百官人人不能保全性命。在此之前，有流言说湘中要出天子，皇帝打算南巡荆州、湘州来压制这个征兆，计划第二天杀掉四位叔父，然后出发。这天夜里，湘东王刘彧和心腹阮佃夫、王道隆、李道儿，秘密勾结皇帝身边的寿寂之、姜产之等十一人，谋划废掉皇帝。原先皇帝喜欢在华林园竹林堂游玩，命令妇女赤裸身体追逐嬉戏，有一个女子不肯服从命令，就把她斩杀。没过多久，夜里在后宫做梦，有一个女子骂道：“你暴虐无道，活不到明年庄稼成熟。”皇帝大怒，在宫中找到一个长相和梦中女子相似的人杀掉。当天夜里，又梦见被杀的女子骂他：“你冤枉杀我，我已经向上帝控诉你。”到这时，巫师说“这座堂有鬼”。皇帝和山阴公主以及几百名宫女，跟着巫师捉鬼，屏退侍卫，皇帝亲自射箭驱鬼。事情结束，正要演奏靡靡之音，寿寂之怀揣钢刀径直冲进来，姜产之做副手，宫女姬妾四散奔逃，废帝也向外逃跑。寿寂之追上他，废帝连声呼喊：“寂！寂！”喊了三遍，手无力反抗，在华光殿被杀，时年十七岁。太皇太后下令，拥立湘东王刘彧继承皇位。随后把废帝安葬在丹阳秣陵县南郊坛西边。
废帝眼如蜂目，嘴似鸟喙，脖子细长，下巴尖削。年少就性情急躁，做太子的时候经常被孝武帝斥责。孝武帝向西出巡，废帝上书问候起居，字迹潦草，孝武帝斥责他：“书写不见长进，这只是一件小事。听说你近来学业全然荒废，凶狠乖戾越来越严重，怎么会顽固到这种地步！”刚即位的时候，接受皇帝印玺，神色傲慢，没有一点哀伤。蔡兴宗退朝后感叹：“从前鲁昭公丧父不忧伤，叔孙穆子请求赴死，国家的灾祸，恐怕就要来了。”废帝起初还忌惮各位大臣以及戴法兴等人，杀掉戴法兴之后，各位大臣无不惊恐。之后又诛杀众多公卿大臣，元勋贤臣，都遭到殴打拖拽，朝廷内外人人恐惧，宫中官署动荡不安。皇太后病重，派人传唤皇帝，皇帝说：“病人住处鬼很多，很可怕，怎么可以过去！”太后大怒，对侍从说：“拿刀子来剖开我的肚子，怎么生出这么个混账东西！”太后去世几天后，皇帝梦见太后对自己说：“你不仁不孝，本就没有帝王的资质；刘子尚同样愚顽悖逆，也没有天命。孝武帝凶险暴虐，作恶伤天，人神共愤，儿子虽然众多，全都没有天命；天命归属，应当回到文帝的儿子身上。”所以废帝把各位叔父聚集在京城，担心他们在外作乱。
山阴公主荒淫放纵，对废帝说：“我和陛下虽然男女有别，同样都是先帝所生。陛下后宫数百女子，我却只有驸马一个丈夫，事情如此不公平，为什么会这样！”皇帝就为她挑选三十个面首侍奉，晋封她为会稽郡长公主，俸禄待遇和郡王相同，赏赐两千户汤沐邑，配备一部鼓吹乐队，二十名持剑护卫。皇帝每次出行，公主常常和朝臣一同陪坐在车驾旁。
废帝年少喜爱读书，通晓不少古史，略有文才，自己撰写过悼念孝武帝的诔文以及各类文章，很有文采。听说魏武帝设置过发丘中郎将、摸金校尉，就也设置这两个官职，让建安王刘休仁、山阳王刘休祐兼任，其余荒唐事情，大多类似这类行径。
史官评论说：宋文帝年少就才智出众，天生具备君主的德行。登上皇位之后，在位时间长久，制度完备，法令严明细密，刑罚有固定的标准，爵位不随意滥授。因此国内安定，四方太平无事。但是派遣将领出征，却违背将帅在外临机决断的道理。他的才能比不上光武帝，却要在远方遥控军事谋略，就连进攻作战的时机时辰，都要听从朝廷下达的旨意。虽说军队覆败，将领比不上韩信、白起，但是敌寇入侵、国土受侵，也是这个原因造成的。最终宫廷祸乱泄露，招致凶徒叛乱，灾祸虽然发生在意料之外，但也事出有因。耗尽百姓性命来满足自己享乐，本就是夏桀、商纣的所作所为。看大明一朝的政局，难道不近乎耗尽民力吗？就算拥有周公那样的才能美德，最终也会走向动乱。由此来看，孝武帝能够寿终正寝，已经算是幸运了。至于前废帝的种种恶行，都记载在史书当中。就算是中等才能的君主，只要犯下其中一件，就足以招致亡国，更何况他一身兼有这么多恶行，怎么可能不灭亡呢！
太宗明皇帝，名刘彧，字休景，小字荣期，是宋文帝的第十一个儿子。元嘉十六年十月出生。元嘉二十五年，封为淮阳王，元嘉二十九年改封湘东王。孝武帝即位，多次升迁，官至镇军将军、雍州刺史。
这一年回到京城入朝。当时前废帝猜忌畏惧各位叔父，把刘彧交给廷尉关押，第二天就要加害他。刘彧于是和心腹阮佃夫、李道儿等人密谋。当时前废帝身边直阁将军宗越、谭金、童太一等，当夜都在宫外住宿。阮佃夫、李道儿于是联络寿寂之等人，十一月二十九日，在后堂弑杀前废帝。建安王刘休仁当即向刘彧叩拜称臣，扶着他登上西堂，坐上御座。事情发生得十分仓促，刘彧跑丢了鞋子，光着脚，头上还戴着乌纱帽，刘休仁叫侍从拿来白纱帽给他换上。还没有正式即位，所有事务都以“令书”名义发布。己未日，司徒豫章王刘子尚、山阴公主一同被赐死，宗越、谭金、童太一全部处死。
十二月庚申初一，以令书任命东海王刘祎为中书监、太尉，任命晋安王刘子勋为车骑将军、开府仪同三司。癸亥日，任命建安王刘休仁为司徒、尚书令、扬州刺史。乙丑日，改封安陆王刘子绥为江夏王。
泰始元年也就是大明九年，北魏和平六年。冬季十二月丙寅日，皇帝在太极前殿登上皇位，大赦天下，更改年号。辛未日，改封临贺王刘子产为南平王，晋熙王刘子舆为庐陵王。壬申日，任命王景文为尚书仆射。乙亥日，追尊自己的生母沈婕妤为宣皇太后。戊寅日，把太皇太后改尊为崇宪皇太后，册立皇后王氏。废除二铢钱。
江州刺史晋安王刘子勋起兵造反，镇军长史邓琬是主谋，雍州刺史袁顗前去投奔他。壬午日，拜谒太庙。甲申日，郢州刺史安陆王刘子绥、会稽太守寻阳王刘子房、临海王刘子顼，全都起兵一同叛乱。
泰始二年春季正月乙未日，晋安王刘子勋在寻阳擅自称帝，改年号为义嘉。壬辰日，徐州刺史薛安都起兵造反。甲午日，朝廷内外戒严，司徒建安王刘休仁总领各路大军向南讨伐。丙申日，徐州刺史申令孙、司州刺史庞孟虬、豫州刺史殷琰、青州刺史沈文秀、冀州刺史崔道固、湘州行事何慧文、广州刺史袁昙远、益州刺史萧惠开、梁州刺史柳元怙，全部参与叛乱。丙午日，皇帝亲自统率六军，驻扎在中兴堂。辛亥日，南豫州刺史山阳王刘休祐改任豫州刺史，向西进军讨伐。吴郡太守顾琛、吴兴太守王昙生、义兴太守刘延熙、晋陵太守袁标、山阳太守程天祚，全都起兵反叛。镇东将军巴陵王刘休若统领军队向东讨伐。壬子日，崇宪皇太后驾崩。
二月乙丑日，任命蔡兴宗为尚书右仆射。壬申日，吴兴太守张永、右军将军萧道成向东进军讨伐，平定晋陵。丁亥日，建武将军吴喜率领各路军队，在吴郡、吴兴、会稽击败叛军，平定三郡，参与叛乱的人全部伏法处死。辅国将军萧道成作为前锋向北讨伐，辅国将军刘勉作为前锋向西讨伐。刘胡率领四万军队占据赭圻。
三月庚寅日，抚军将军殷孝祖攻打赭圻，战死。朝廷任命辅国将军沈攸之接替，担任南讨前锋。叛军势力渐渐强盛，袁顗屯驻鹊尾，营寨连绵直到浓湖，军队十多万人。丙申日，南徐州刺史桂阳王刘休范总领北伐各项军务。戊戌日，把寻阳王刘子房贬爵为松滋县侯。癸卯日，定下捐米七百石就可以授予郡级官职，往下按照等级递减。壬子日，停止流通新铸钱币，专用古钱币。
夏季五月甲寅日，把崇宪皇太后安葬在修宁陵。
秋季七月丁酉日，任命仇池太守杨僧嗣为北秦州刺史，封为武都王。
八月己卯日，司徒建安王刘休仁率领各路大军大败叛军，斩杀刘胡、袁顗，进兵讨伐江、郢、荆、湘、雍五州，全部平定。晋安王刘子勋、安陆王刘子绥、临海王刘子顼、邵陵王刘子元，全部被赐死，叛乱党羽全部处死。各位将帅按功劳得到封赏。
九月癸巳日，六军解除戒严。戊戌日，任命王玄谟为左光禄大夫、开府仪同三司，兼任护军将军。
冬季十月乙卯日，永嘉王刘子仁、始安王刘子真、淮南王刘子孟、南平王刘子产、庐陵王刘子舆、松滋侯刘子房，一同被赐死。丁卯日，任命沈攸之为中领军，和张永一同向北讨伐。戊寅日，册立皇子刘昱为皇太子。
十一月壬辰日，册封建平王刘景素的儿子刘延年为新安王。
十二月，薛安都勾结引来北魏军队，张永、沈攸之大败。于是刘宋失去淮北四州，以及豫州淮西的土地。
这一年，是北魏天安元年。
泰始三年春季正月庚子日，因为农耕徭役即将兴起，下诏太官停止宰杀耕牛。癸卯日，对豫州、南豫州二州实行特赦。
闰正月庚午日，京城降下大雪，派遣官员巡视，赈济借贷物资各有等级。
二月甲申日，为战死的将士举行哀悼仪式。丙申日，对青州、冀州二州实行特赦。
夏季四月丙戌日，下诏让已故丞相江夏文献王刘义恭、已故太尉巴东忠烈公柳元景、已故司空始兴襄公沈庆之、已故征西将军洮阳肃侯宗悫，配享孝武帝的宗庙。庚子日，册封桂阳王刘休范的次子刘德嗣为庐陵王，册封侍中刘韫的次子刘铣为南丰王，分别承继庐江昭王、南丰哀王的香火祭祀。
五月丙辰日，下诏宣太后崇宁陵陵区之内，需要迁移的坟墓，官府给予安葬费用，免除这部分人家的徭役。壬戌日，任命太子詹事袁粲为尚书仆射。
秋季八月壬寅日，任命中领军沈攸之兼任南兖州刺史，率领军队北伐。
九月戊午日，拿出皇后六宫的各色衣服一千套、金钗一千枚，赏赐北伐将士。
冬季十月壬午日，改封新安王刘延年为始平王。辛丑日，任命镇西大将军、西秦河二州刺史吐谷浑拾寅为征西大将军。
十一月，册封建安王刘休仁的次子刘伯猷为江夏王。
这一年，是北魏皇兴元年。
泰始四年春季正月丙辰初一，皇宫降下草状异物。乙亥日，零陵王司马勖去世。
二月乙巳日，左光禄大夫、开府仪同三司王玄谟去世。
三月，交州人李长仁占据州城反叛。邪教叛贼攻打广州，杀死刺史羊希，龙骧将军陈伯绍出兵讨伐平定叛乱。
夏季四月丙申日，改封东海王刘祎为庐江王，山阳王刘休祐为晋平王。
秋季九月戊辰日，下诏拟定黥面、刖足的刑罚制度。主管官员上奏：“从今以后，凡是抢劫盗窃、手持官府兵器、对抗巡逻官吏、攻打劫掠官署、伤害官吏百姓，以及官吏自己进行抢劫的，不论人数多少，全部依照旧法判处斩刑。如果遇到大赦，就在两颊刺上‘劫’字，割断两脚筋，流放到交州、梁州、宁州。五人以下只是胁迫抢夺财物的，同样刺面刻‘劫’字，割断两脚筋，流放到偏远州郡。如果遇到赦免，免除断足徒刑，依旧刺面，充当冶铸苦役。家属应当连坐治罪，全部依照旧例发配。”等到宋明帝驾崩，这套刑罚条例就不再施行。
庚午日，皇帝备好天子车驾前往东宫。
冬季十月癸酉初一，发生日食，征调各州军队北伐。
五年春正月癸亥日，皇帝亲自耕种藉田。乙丑日，北魏攻下青州，俘获刺史沈文秀并带回。
二月丙申日，任命庐江王刘禩为车骑将军、开府仪同三司、南豫州刺史。
夏六月辛未日，立晋平王刘休佑的儿子刘宣曜为南平王。
秋七月壬戌日，改辅国将军为辅师将军。
九月甲寅日，立长沙王刘纂的儿子刘延之为始平王。
冬十月丁卯朔日，发生日食。
十一月丁未日，北魏派人来聘问。
十二月庚申日，分出荆州、益州的五个郡设置三巴校尉。
六年春正月乙亥日，开始规定隔两年祭祀一次南郊，隔一年祭祀一次明堂。
夏四月癸亥日，立皇子刘燮为晋熙王。
六月癸卯日，任命王景文为尚书左仆射、扬州刺史，任命袁粲为右仆射。己未日，改临贺郡为临庆郡。
秋七月丙戌日，临庆王刘智并去世。
九月戊寅日，设立总明观，征召学士来充实其中。设置东观察酒、访举各一人，举荐士人二十人，分为儒、道、文、史、阴阳五部学，讲阴阳之学的人竟然没有。
冬十月辛卯日，立皇子刘赞为武陵王。
十二月癸巳日，因为边境战难尚未平息，规定父母分隔在异域的人，都允许他们婚娶和入仕。
七年春正月甲戌日，设置散骑奏举郎。
二月癸丑日，征西将军、荆州刺史巴陵王刘休若进号征西大将军，和征南大将军、江州刺史桂阳王刘休范都加开府仪同三司。甲寅日，南徐州刺史晋平王刘休佑去世。
三月辛酉日，北魏派人来聘问。
夏五月戊午日，用毒酒杀死司徒建安王刘休仁。庚午日，任命袁粲为尚书令，褚彦回为右仆射。丙戌日，追免晋平王刘休佑为庶人。
秋七月丁巳日，罢除散骑奏举郎。乙丑日，江州刺史巴陵王刘休若被赐死。八月戊子日，让皇子刘跻过继给江夏文献王刘义恭。庚寅日，皇帝病情暂时好转。
戊戌日，立皇子刘准为安成王。
这一年，是北魏孝文帝延兴元年。
泰豫元年春正月甲寅朔日，皇帝因为病未痊愈，所以改元。丁巳日，有巨人斩毛某。
夏四月己亥日，皇帝病势危重。加授江州刺史桂阳王刘休范为司空，任命刘勉为尚书右仆射，蔡兴宗为征西将军、开府仪同三司、荆州刺史，郢州刺史沈攸之进号安西将军。袁粲、褚彦回、刘勉、蔡兴宗、沈攸之入宫接受顾命。这一天，皇帝在景福殿驾崩，时年三十四岁。五月戊寅日，葬于临沂县莫府山高宁陵。
皇帝喜好读书，喜爱文章义理，在藩王之位时撰写了《江左以来文章志》，又续写卫瑾所注《论语》二卷。等到即位后，旧臣中有才学的人多被引进任用。晚年喜好鬼神，忌讳很多，言语文书中有祸败凶丧等疑似不祥而应回避的话，触犯的人就加以杀戮。把“鬻”字改成“马”边加“瓜”，因为“鬻”字像“祸”字。他曾把南苑借给张永，说：“暂且给你三百年，期限到了再请求。”宣阳门被称为白门，皇帝认为白门不吉祥，忌讳这个称呼。尚书右丞江谧曾经误犯，皇帝变了脸色说：“白你家门！”路太后的停尸漆床被移出东宫，皇帝到宫中看见，发怒，免去中庶子的官职，因此事获罪而死的有数十人。内外常常担心触犯忌讳，人人不能自保。移动床铺、修理墙壁，都要先祭祀土神，让文士撰写祝策，如同大祭飨礼一样。
阮佃夫、杨运长、王道隆都擅弄威权，他们的话就是诏敕，郡守县令县长一个缺位十人授官，内外混乱，官职靠贿赂任命，王、阮两家比公室还富。中书舍人胡母颗专权，奏请没有不批准的。当时人说：“禾绢闭眼诺，胡母大张囊。”“禾绢”指的是皇帝。到泰始、泰豫之际，左右的人失去旨意，往往被割断截杀，宫中惊恐得像踩在刀剑上。皇帝夜里梦见豫章太守刘惜反叛，就派人到郡中杀了他。军队征战不停，府库空虚，内外百官都被断绝俸禄。在朝中做官的都是市井佣贩之子。又让小黄门在殿内埋钱作为私藏。用蜜渍蠡……腊肉常达二百禽。奢侈花费过度，每次制作，必做正御三十件，副御、次副又各三十件。需要一件东西，就制作九十枚。天下骚动，百姓不堪忍受。宋氏的基业，从此衰落了。
后废帝名昱，字德融，是明帝的长子。大明七年正月辛丑日，生于卫尉府。皇帝的母亲陈氏，是李道儿的妾，明帝纳了她，所以人们称皇帝为李氏子，皇帝也自称李将军。明帝诸子在怀孕时，都用《周易》占筮，就以所得的卦作为小字，所以皇帝小字慧震。泰始二年，立为皇太子。六年，出居东宫。又规定太子在元旦朝贺时，穿衮冕九章衣。明帝驾崩，庚子日，太子即皇帝位，大赦。尚书令袁粲、护军将军褚彦回共同辅佐朝政，班剑照旧入殿。
六月乙巳日，尊皇后为皇太后，立皇后江氏。
秋七月戊辰日，拜皇帝生母陈贵妃为皇太妃。
八月戊午日，中书监、左光禄大夫、开府仪同三司蔡兴宗去世。
冬十一月己亥日，新任郢州刺史刘彦节为尚书左仆射。
元徽元年春正月戊寅日，大赦改元。下诏自元年以前被流放的人，都听任返回本乡。北魏派人来聘问。
夏六月乙卯日，寿阳发生大水。
秋八月，都城一带旱。庚午日，陈留王曹铣去世。
九月丁亥日，立衡阳王刘凝的儿子刘伯玉为南平王。
冬十二月癸卯朔日，发生日食。乙巳日，进桂阳王刘休范位为太尉。
癸亥日，立前建安王世子刘伯融为始安县王。
二年夏五月壬午日，江州刺史桂阳王刘休范举兵反叛。庚寅日，内外戒严，中领军刘勉、右卫将军萧道成率前锋南讨，出屯新亭；征北将军张永屯白下；前南兖州刺史沈怀明戍守石头；卫将军袁粲、中军将军褚彦回入卫殿省。壬辰日，贼军突然到达，进攻新亭垒，萧道成抵抗反击，大破贼军。越骑校尉张苟儿斩杀刘休范，贼党杜黑蠡、丁文豪分军向朱雀航，刘勉抵抗贼军，战败而死。右将军王道隆逃跑，遇害。张永在白下溃败，沈怀明从石头奔散。甲午日，车骑典签茅恬打开东府接纳贼军，贼军入屯中堂，羽林监陈显达攻击，大破贼军。丙申日，张苟儿等又破贼军，进军平定东府城，斩首擒获群贼。丁酉日，大赦，解除戒严。荆州刺史沈攸之、南徐州刺史建平王刘景素、郢州刺史晋熙王刘燮、湘州刺史王僧虔、雍州刺史张兴世一同举义兵赶赴建邺。
六月癸卯日，晋熙王刘燮派军攻克寻阳，江州平定。壬戌日，改辅师将军还称辅国将军。
秋七月庚辰日，立皇弟刘友为邵陵王。乙酉日，南徐州刺史建平王刘景素进号征北将军、开府仪同三司。
九月丁酉日，任命袁粲为中书监，领司徒。加护军将军褚彦回为尚书令。
冬十一月丙戌日，皇帝加元服。
十二月癸亥日，立皇弟刘蔚为江夏王，刘赞为武陵王。
三年春三月己巳日，都城发生大水。
夏六月，北魏派人来聘问。
秋七月庚戌日，任命袁粲为尚书令。
九月丙辰日，征西大将军河南王吐谷浑拾寅进号车骑大将军。
四年夏六月乙亥日，加萧道成尚书左仆射。
秋七月戊子日，建平王刘景素占据京城反叛。己丑日，内外戒严。派骁骑将军任农夫、冠军将军黄回北讨，萧道成总统众军。始安王刘伯融、都乡侯刘伯献都被赐死。乙未日，攻克京城，斩杀刘景素，同党都被诛杀。八月丁卯日，立皇弟刘翻为南阳王，刘嵩为新兴王，刘禧为始建王。
九月戊子日，骁骑将军高道庆有罪，被赐死。己丑日，车骑将军、扬州刺史安成王刘准进号骠骑大将军、开府仪同三司。
冬十月辛酉日，任命王僧虔为尚书右仆射。
五年夏四月甲戌日，豫州刺史阮佃夫、步兵校尉申伯宗、朱幼谋划废立皇帝，都被诛杀。
五月，发生地震。
六月甲戌日，诛杀司徒左长史沈勃、散骑常侍杜幼文、游击将军孙超之、长水校尉杜叔文。
七月戊子日夜，皇帝在仁寿殿被弑，时年十五岁。己丑日，皇太后下令贬皇帝为苍梧郡王，葬于丹阳秣陵县郊坛西。
当初皇帝出生那天晚上，明帝梦见有人骑马，马没有头和后足，有人说：“这是太子。”等到在东宫时，五六岁能攀缘漆帐竿，离地一丈多高，像这样约半顿饭久才下来。渐渐长大后，喜怒违背常理，左右的人失去旨意就用手扑打，赤脚蹲坐。等到继位，内怕太后，外怕大臣，还不能肆意妄为。自从加元服后三年，喜好出入，只带左右随从，有时走十里、二十里，有时进入市里，遇到怠慢辱骂就高兴地接受。四年，没有一天不出宫，和左右解僧智、张五儿经常夜里出去打开承明门，傍晚出去清晨返回，清晨出去傍晚回来，随从都拿着锯矛，行人男女以及犬马牛驴遇到没有幸免的。民间扰动恐惧，白天不敢开门，路上没有行人。他曾经穿着小裤，不穿正式衣冠。有白格数十，各有名号，钳凿锥锯，不离左右，进行击脑、槌阴、剖心等诛杀，每天有数十起。常常见到卧尸流血，然后才快乐。左右的人中有被他看见皱眉的，皇帝令他正立，用矛刺穿。曜灵殿上养驴数十头，自己所骑的马，养在御床旁。与右卫翼挚营女子私通，每次跟从她游玩，带数千钱作为酒肉费用。出宫遇到婚姻葬送，就和挽车小儿聚在一起饮酒，以为欢适。阮佃夫的心腹张羊是阮佃夫妻子的亲信，阮佃夫败后，张羊叛逃，又被捕得，皇帝亲自在承明门用车系杀他。杀杜延载、杜幼文，亲自搬运矛挺，亲手割肉。察觉孙超有蒜气，剖开肚子查看。拿着橘子驰马，亲自前往玄武北湖刺杜叔文。孝武帝二十八子，明帝杀了其中十六个，其余都被皇帝杀死。吴兴沈勃多宝货，皇帝前往劫取，挥刀独自向前，左右未到，沈勃当时居丧在庐中，皇帝望见他，便投刀，没有击中；沈勃知道不能免，亲手搏斗皇帝耳朵，唾骂吞噬说：“桀、纣，屠戮无日！”于是被害，皇帝亲自割肉。制作露车一辆，施加……儿马坠湖，皇帝发怒，亲自驰马刺马，屠杀割肉。和左右作羌胡伎为乐。又在蛮冈赌博跳远，于是乘坐露车不再有卤簿，前往青园尼寺。晚上到新安寺偷狗，到县度道人处煮狗饮酒。杨玉夫常常得意，忽然被憎恨，遇到就切齿，说：“明天当杀这小子，取肝肺。”这天夜里七夕，令杨玉夫伺察织女渡河，报告自己，于是和宫内人穿针完毕，大醉，躺在仁寿殿东阿毡帐中。皇帝出入没有禁备，王敬则先结交杨玉夫、陈奉伯、杨万年等共二十五人，那天晚上杨玉夫等候皇帝睡熟，到乙夜，和杨万年一同进入毡帐内，取千牛刀杀了他。
顺皇帝名准，字仲谟，小字知观，是明帝第三子。泰始五年七月癸丑日生。七年，封安成王。皇帝姿貌端庄华美，眉目如画，见到的人以为是神人。废帝即位，加扬州刺史。元徽二年，加都督扬、南豫二州诸军事。四年，进号骠骑大将军。等到废帝去世，萧道成奉太后令迎王入居朝堂。
升明元年秋七月壬辰日，皇帝即位，大赦，改元徽五年为升明元年。甲午日，萧道成出镇东城，辅政。荆州刺史沈攸之进号车骑大将军，萧道成任司空、录尚书事。任命袁粲为中书监、司徒，任命褚彦回为卫将军，刘彦节为尚书令，加中军将军。辛丑日，任命王僧虔为尚书仆射。癸卯日，车驾拜谒太庙。
八月癸亥日，司徒袁粲镇守石头。戊辰日，拜皇帝生母陈昭华为皇太妃。庚午日，任命萧道成为骠骑大将军、开府仪同三司，照旧录尚书事。
九月己酉日，庐陵王刘嵩去世。
十二月丁巳日，荆州刺史沈攸之举兵，不服从执政。丁卯日，萧道成入守朝堂，侍中萧嶷镇东府。戊辰日，中外戒严。壬申日，司徒袁粲占据石头，谋划诛杀萧道成，没有成功，随即被覆灭。乙亥日，任命王僧虔为左仆射，王延之为右仆射。吴郡太守刘遐占据郡城不服从执政，命令张瑰攻斩他。
闰月辛巳日，屯骑校尉王宜兴对执政有二心，被诛杀。癸巳日，沈攸之进攻郢城，前军长史柳世隆坚守。己亥日，中外戒严，授予萧道成黄钺。乙巳日，萧道成出顿新亭。
这一年，是北魏太和元年。
二年春正月丁卯日，沈攸之败。己巳日，华容县人斩沈攸之的首级送来。辛未日，雍州刺史张敬儿攻克江陵，荆州平定。丙子日，解除戒严。任命柳世隆为尚书右仆射。萧道成返回镇东府。
二月庚辰日，任命王僧虔为尚书令，王延之为左仆射。癸未日，萧道成加授太尉，任命褚彦回为中书监、司空。丙戌日，抚军将军、扬州刺史晋熙王刘燮进号中军将军。
三月己酉朔日，发生日食。
夏四月，南兖州刺史黄回对执政有二心，被赐死。
五月戊午日，任命倭国王武为安东大将军。
六月丁酉日，任命辅国将军杨文弘为北秦州刺史，封武都王。
秋九月乙巳朔日，发生日食。丙午日，加太尉萧道成黄钺、都督中外诸军事、太傅，领扬州牧，赐殊礼。任命扬州刺史晋熙王刘燮为司徒。
冬十月壬寅日，立皇后谢氏。
十一月，立已故武昌太守刘琨的儿子刘颇为南丰县王。癸亥日，诛杀临澧侯刘晃。甲子日，改封南阳王为随郡王。
十二月丙戌日，皇后见于太庙。
三年春正月辛亥日，领军将军萧颢加尚书右仆射，进号中军大将军、开府仪同三司。
二月丙子日，南豫州刺史邵陵王刘友去世。丙申日，建阳门发生地震。
三月癸卯朔日，发生日食。甲辰日，加萧道成为相国，总百揆，封十郡为齐公，备九锡之礼。庚戌日，诛杀临川王刘绰。
夏四月壬申日，进齐公萧道成爵为王。壬午日，安西将军武陵王刘赞去世。辛卯日，皇帝禅位于齐王。壬辰日，退居东邸。这一天，王敬则率兵陈于殿庭，皇帝还住在内宫，听到后，退到佛盖下。太后害怕，亲自率领阉竖搜寻，扶他上板舆。黄门有人催促，皇帝发怒，抽刀投掷，击中颈部而死。皇帝既出，宫人边走边哭，都迁出。备羽仪，乘画轮车，出东掖门。封皇帝为汝阴王，居丹徒宫，齐兵守卫。建元元年五月己未日，皇帝听说外面有驰马的人，害怕发生变乱；监守的人杀王而以病死上报，齐人感激他，赏以邑。六月乙酉日葬于遂宁陵，谥曰顺帝。宋的王侯无论少长都被幽禁而死。
论曰：文帝负扆南面，实在有人君之美、经国之义，虽然宏大，但隆家之道不足。彭城王刘义康不窥古义，本无卓越资质，只看见兄弟之义深厚，未识君臣之礼不同。以这种家情，行于国道，主上忌惮而仍触犯，恩情离异而未醒悟。以致招来陵逼之怒，终于酿成灭亲之祸。开端树隙，遗留给后人。明帝因猜忍之情，依据已行之典，剪落洪枝，愿望不待考虑。既而本根没有庇护，幼主孤立，下无磐石之托，上有累卵之危。又藏玺怀绂，鱼服忘返，危冠短制，匹马孤征，以至覆亡，理固然也。神器因势弱而倾移，灵命随乐推而回改。这大概是履霜有渐，岂是一夕之事，何止区区汝阴王揖让而已。
《南史》卷四 齐本纪上第四
齐太祖高皇帝名道成，字绍伯，小字斗将，姓萧氏。他的祖先本来居住在东海兰陵县中都乡中都里，晋元康元年，惠帝分东海郡为兰陵，所以又成为兰陵郡人。中朝丧乱时，皇高祖淮阴令萧整，字公齐，过江居住在晋陵武进县东城里，寓居江左的人，都侨置本土，加上“南”名，于是改为南兰陵人。
皇曾祖萧隽，字子武，官至即丘令。皇祖萧乐子，字闻子，官至辅国参军，宋升明年间赠太常。皇考萧承之，字嗣伯，年少有大志，才力过人，仕宋为汉中太守。梁州平定，因功加龙骧将军，后为南泰山太守，封晋兴县五等男，迁右军将军。元嘉二十四年去世，梁地人思念他，在岘公山立庙祭祀。升明二年，赠散骑常侍、金紫光禄大夫。
高帝在宋元嘉四年丁卯岁出生，姿表英异，龙颡钟声，身高七尺五寸，身上有鳞文。旧宅在武进县，宅南有一棵桑树，树干高三丈，横生四枝，形状像华盖。皇帝几岁时，喜欢在树下游戏，从兄萧敬宗说：“这棵树是为你而生的。”儒生雷次宗在鸡笼山立学，皇帝十三岁，前往受《礼》及《左氏春秋》。
十七年，宋大将军彭城王刘义康被废黜，徙豫章，皇考领兵防守，皇帝舍弃学业南行。十九年，竟陵蛮动乱，宋文帝派皇帝领偏军讨伐河北蛮。二十三年，雍州刺史萧思话镇襄阳，皇帝随行，起初为左军中兵参军。二十九年，领偏军征仇池，攻破其武兴、兰银及葱？于是从谷口入关。未到长安八十里，梁州刺史刘秀之派司马马注援助皇帝，攻拔谈提城。北魏救兵到达，皇帝军力疲少，又听说文帝驾崩，于是烧城返回南郑。
后来袭爵晋兴县五等男。任建康令，有能干的名声。少府萧惠开素有知人鉴，对人说：“从前魏武帝为洛阳北部尉时，人们佩服他的英明，如今看萧建康，只会超过他罢了。”
宋明帝即位，任右军将军。当时四方反叛，会稽太守寻阳王刘子房及在东诸郡都起兵。明帝加皇帝辅国将军，东讨。到晋陵，一天攻破贼军十二垒，分军平定诸县。等到徐州刺史薛安都占据彭城归附北魏，派侄子薛索儿进攻淮阴，又征皇帝讨破他，薛索儿逃到钟离，皇帝追到黯而还。授骁骑将军，封西阳县侯，迁巴陵王卫军司马，随镇会稽。
江州刺史晋安王刘子勋派临川内史张淹从鄱阳峤道进入三吴，明帝派皇帝讨伐他。当时朝廷器甲都充作南讨之用，皇帝军容寡缺，于是编棕皮为马具装，折竹为寄生，夜里举火进军。贼军望见恐惧，未战而逃。回朝，授桂阳王征北司马、南东海太守，行南徐州事。等到张永等在彭城败，淮南孤弱，任命皇帝为假冠军将军、持节、都督北讨前锋诸军事，镇淮阴。迁南兖州刺史，加督五州、督北讨如故。
明帝嫌皇帝不是人臣之相，而民间流言，说皇帝当为天子，明帝更加怀疑，派冠军将军吴喜留军破釜，自己拿银壶酒封好赐给皇帝。皇帝戎服出门迎接，害怕有毒，不敢饮，将要出奔，吴喜告诉他实情，先饮了酒，皇帝就酌饮。吴喜回去，明帝心意才高兴。
泰始七年，征召还都，部下劝不要就征。皇帝说：“主上自己诛杀诸弟，是因为太子幼弱，作万岁后的打算，与他人何关。只应速发，事情迟缓当被怀疑。如今骨肉相害，自然不是灵长之运，祸难将兴，正要和卿等戮力而已。”到京，拜散骑常侍、太子左卫率。明帝驾崩，遗诏任右卫将军，领卫尉，加兵五百人，与尚书令袁粲、护军褚彦回、领军刘勉共掌机事。不久解除卫尉，加侍中，领石头戍军事。
元徽二年五月，江州刺史桂阳王刘休范在寻阳举兵，朝廷惶恐，皇帝和褚彦回等聚集中书省计议，没有人说话。皇帝说：“从前上流谋逆，都因拖延而失败，刘休范必定远惩前失，轻兵急下，乘我无备，请屯新亭以挡其锋。”于是索笔写下议，其余人都注同。中书舍人孙千龄与刘休范有密约，独说：“应照旧派军据梁山。”皇帝正色说：“贼军如今已近，梁山岂能到达！新亭既是兵冲，所要的是以死报国罢了。”于是单车白服出新亭。加皇帝使持节、都督征讨诸军事、平南将军，加鼓吹一部。筑新亭城垒未毕，贼前军已到，皇帝正解衣高卧，以安众心。于是索白虎幡，登西垣，派富朔将军高道庆、羽林监陈显达、员外郎王敬则，浮阙与贼水战，大破贼军。未时，张敬儿斩刘休范首级，台军及贼军都不知。其别率杜黑叠急攻东垒，皇帝挺身上马，率数百人出战，与杜黑叠拒战，从申时到次日天明，矢石不息。那夜大雨，鼓叫不再相闻。将士连日不得寝食，军中马夜惊，城内乱走。皇帝执烛正坐，厉声呵止，像这样有四次。
贼帅丁文豪设伏，在阜英桥破台军，直到朱雀航，王道隆、刘勉都战没。起初，刘勉崇尚其意，托造园宅，名为“东山”，颇忽略时务。皇帝对他说：“将军以顾命之重，这是艰难之日而深尚从容，废省羽翼，一旦事至，后悔可追吗！”刘勉不纳，竟败。等到贼进至杜姥宅，车骑典签茅恬打开东府接纳贼军，冠军将军沈怀明在石头奔散，张永在白下溃败，宫内传说新亭也陷落，太后拉着苍梧王的手哭泣说：“天下事败了。”皇帝派军主陈显达、任农夫、张敬儿、周盘龙等从石头渡淮，间道从承明门入卫宫阙。
当时刘休范的典签许公与谎称刘休范在新亭，士庶惶惑，到垒前期望投赴刘休范，投名者千数，等到到达，却是皇帝。随即得到名册就烧了。皇帝登城北对众人说：“刘休范父子昨天都已死，戮尸在南冈下，我身是萧平南，诸君好好看。你们的名字都已焚除，不要害怕。”台城分遣官军击平贼军，皇帝振旅凯入。百姓沿路聚观，说：“保全国家的人，是此公。”皇帝和袁粲、褚彦回、刘彦节引咎解职，不许。迁散骑常侍、中领军、都督、南兖州刺史、镇军将军，进爵为公。与袁粲、褚彦回、刘彦节等更日入直决事，号为“四贵”。
刘休范平定后，苍梧王渐渐行凶暴，屡次想害皇帝，曾率数十人直入镇军府。当时暑热，皇帝白天裸卧，苍梧王让皇帝站在室内，在肚子上画射靶，自己拉满弓，将要射他。皇帝神色不变，敛板说：“老臣无罪。”苍梧王左右王天恩劝谏说：“领军肚子大，是好射靶，但一箭便死，以后不能再射，不如用弯箭射他。”于是取弯箭，一发即中皇帝肚脐。苍梧王投弓于地，大笑说：“这手如何？”当时建平王刘景素为朝野归心，暗中作自全之计，向皇帝布诚，皇帝拒绝不纳。刘景素不久举兵，皇帝出屯玄武湖，事平才还。
皇帝威名既重，苍梧王深相猜忌，刻木为皇帝形，画腹为射靶，自己射它，又命左右，射中者有赏，都不能中。当时皇帝在领军府，苍梧王自来烧府，希望皇帝出来，趁机作难，皇帝坚卧不动。苍梧王更加怀忿，所见之物，都呼为皇帝。又亲手磨刀，说：“明天当用刃杀萧道成。”陈太妃骂他说：“萧道成有大功于国，如今害他，谁为你尽力？”所以停止。高帝谋划与袁粲、褚彦回废立，都不见听从。
五年七月戊子日，杨玉夫等与直合将军王敬则通谋弑苍梧王。斩首，让左右陈奉伯藏在衣袖中，依常行法称敕开承明门，出囊贮之，交给王敬则。王敬则驰至领军府，叩门大呼，自称报皇帝，门仍不开，王敬则从门室中以首级见皇帝，皇帝仍不信，于是从墙上投进首级，皇帝索水洗视，王敬则才逾墙而入。皇帝跳出，王敬则叫道：“事平了。”皇帝于是戎服，乘常所骑赤马，夜入殿中，殿中惊怖；等知道苍梧王死，都称万岁。到皇帝践阼，号此马为“龙骧赤”。第二天早晨，召袁粲、褚彦回、刘彦节入会西钟槐树下计议。皇帝以事让刘彦节，刘彦节未答。皇帝须髯尽张，眼光如电。次让袁粲，又不接受。王敬则于是拔刀，在床侧跃麾众说：“天下之事，都应关萧公，敢有开一言者，血染敬则刀！”仍呼虎贲剑戟羽仪，亲手取白纱帽加皇帝首，令皇帝即位，说：“今日谁敢再动，事须及热。”皇帝正色呵斥他说：“卿都不自解。”袁粲想说话，王敬则又叱之，才止。皇帝于是下议，备法驾，到东城，迎立顺帝。于是长刀遮袁粲、刘彦节等，失色而去。甲午日，皇帝移镇东府，与袁粲、褚彦回、刘彦节各甲仗五十人入殿。丙申日，加侍中、司空、录尚书事、骠骑大将军，封竟陵郡公，给油幢络车，班剑三十人。皇帝坚决辞让上台，即授以骠骑大将军、开府仪同三司。
十二月，荆州刺史沈攸之反，称太后诏已下都。丁卯日，皇帝入居朝堂，命诸将西讨，平西将军黄回为都督前驱。先前，太后兄子前湘州刺史王蕴，遭母丧罢任，回到巴陵，停舟与沈攸之密谋，于是下至郢州。武帝当时为郢州长史，王蕴伺武帝出吊，趁机作乱，占据郢城。武帝知道，不出。王蕴回到东府前，又约见高帝，高帝又不出吊。再计不行，外谋愈固。司徒袁粲、尚书令刘彦节见皇帝威权稍盛，担心不自安，与王蕴及黄回等相结举事，殿内宿卫主帅无不协同。等到沈攸之反问初到，皇帝前往石头拜访袁粲谋划，袁粲称疾不相见，约定壬申夜起兵据石头。那夜丹阳丞王逊告变。刘彦节从弟领军刘蕴及直合将军下伯兴等严兵为内应，皇帝命王敬则在宫内诛杀他们。派诸将攻石头，王蕴率数百精手，带甲赴袁粲，城门已闭，官军又到，于是散。官军攻石头，斩袁粲，刘彦节逃到额担湖，王蕴逃到斗场，都被擒斩。袁粲典签莫嗣祖同袁粲谋，王蕴婴人张承伯藏匿王蕴，高帝也一并赦免任用。当时黄回顿新亭，听说石头已下，于是称救援，高帝知道而不说，抚慰更厚，派黄回西上，流涕告别。
二年正月，沈攸之平定。二月，宋帝进高帝太尉，都督十六州诸军事，高帝上表送还黄钺。三月己酉日，增班剑四十人、甲仗百人入殿。丙子日，加羽葆、鼓吹。大明、泰始以来，相承奢侈，百姓成俗，到高帝辅政，奏罢御府，省二尚方诸饰玩，到这时，又上表禁止民间华拊游铮……旧例，也请详制。
九月丙午日，加皇帝假黄钺、都督中外诸军事、太傅，领扬州牧，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，置左右长史、司马、从事中郎、掾、属各四人。坚决辞让，诏遣敕劝，才受黄钺，辞殊礼。甲寅日，给三望车。
三年正月乙巳日，高帝上表谒免百姓通债。丙辰日，加前部羽葆、鼓吹。丁巳日，命太傅府依旧辟召。丁卯日，给高帝甲仗五百人，出入殿省。甲午日，重申前命，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。三月甲辰日，宋帝诏进皇帝位相国，总百揆，封十郡为齐公，备九锡礼，加远游冠，位在诸侯王上，加相国绿绶。甲寅日，派使者以备物典礼进，策曰：
朕以不造，早罹闵凶，嗣君失德，书契未纪，威侮五行，虔刘九县，神歌灵绎，海水群飞，缀旒之殆，未足为警，岂直小宛兴刺，黍离作歌而已哉。天赞皇宋，实启明宰，爰登寡昧，纂承大业，高勋至德，振古绝伦，虽保衡翼殷，博陆匡汉，方斯蔑如也。今将授公典礼，其敬听朕命：
从前袁、邓构祸，实繁有徒，子房不臣，称兵协乱，顾瞻宫掖，将成茂草，言念邦国，翦为仇雠。当此之时，人无固志。公投袂徇难，超然奋发，登寅车而戒路，执金板而先驱，庵铖一临，凶党冰洋，这是霸业之基，勤王之始。薛安都背叛，窃据徐方，敢率犬羊，陵虐淮浦。薛索儿愚悖，同恶相济，天祚无象，背顺归逆，北鄙黔黎，奄坠涂炭。公受命宗枋，精贯朝日，拥节和门，气喻霄汉，破釜之捷，斩截蔽野，石梁之战，擒其渠帅，保境全人，江阳即序，这又是公之功。张淹迷昧，不顾本朝，爰自南区，志图东夏，潜军间入，窃观不虞。当时江服未夷，皇涂荐沮，公忠诚慷慨，在险弥亮，以寡制众，所向风偃，朝廷无东顾之忧，闽、越有来苏之庆，这又是公之功。匈奴野心，侵掠疆场，丑羯倘张，势振彭泗。公奉辞伐罪，戒旦晨征，兵车始交，氛祲时荡，吊死扶伤，弘宣皇泽，使我淮、肥，复沾盛化，这又是公之功。自此以后，捡犹孔炽，封豕长蛇，重窥上国。而世故相仍，师出已老，角城高垒，指日沦陷。公眷言王事，发愤忘食，躬擐甲胄，视险若夷，分疆画界，开创青、兖，这又是公之功。桂阳负众，轻问九鼎，裂冠毁冕，拔本塞源，烈火焚于王城，飞矢集乎君屋，群后忧惶，元戎无主。公按剑凝神，则奇谟冠世，把旂指麾，则懦夫成勇，信宿之间，宣阳底定，这又是公之功。皇室多难，衅起戚藩，建平失图，兴兵内侮，公指授六师，义形于色，役未逾旬，朱方宁晏，这又是公之功。苍梧肆虐，诸夏糜沸，淫刑以逞，谁则无辜，黔首相悲，朝不谋夕，高祖之业已沦，文、明之轨谁嗣。公远稽殷、汉之义，近遵魏、晋之典，猥以眇身，入奉宗祐，七庙清谧，九区反政，这又是公之功。袁、刘携贰，成此乱阶，丑图潜沟，危机窃发，握有石头，志犯应、路。公神谋内运，霜锋外举，杯涉载澄，国涂悦穆，这又是公之功。沈攸苞祸，岁月滋彰，蜂目豺声，阻兵安忍，乃眷西顾，缅同异域。而经纶惟始，九伐未申，长恶不悛，遂逞凶逆。公把钺出关，凝威江甸，正情与儆日同亮，明略与秋云竞爽，至义所感，人百其心，积年逋诛，一朝显戮，沮浦安流，章台顺轨，这又是公之功。
公有济天下之勋，重之以明哲，道庇生灵，志匡宇宙，戮力肆心，劬劳王室，险阻艰难，备尝之矣。若乃缔构宗稷之勤，造物资始之泽，云布雾散，光被六幽，弱予一人，永清四海。所以草腾芳于郊园，景星垂晖于清汉，遐方款关而慕义，荒服重译而来庭，汪哉邈乎，无得而名也。朕闻畴庸表德，前王盛典，崇树侯伯，有国攸同，所以文命成功，玄圭显锡，姬旦宣哲，曲阜启藩。或改玉以弘风，或胙土以宣化，礼绝常班，宠冠群辟。爰逮桓、文，车服异数。惟公勋业超于先烈，而褒赏阙于旧章，古今之道，何其爽欤！静言钦叹，良有缺然。今进授相国，以青州之齐郡、徐州之梁郡、南徐州之兰陵鲁郡琅邪东海晋陵义兴、扬州之吴郡会稽，凡十郡，封公为齐公。锡兹玄土，苴以白茅，定尔邦家，用建冢社。这实在是尚父故藩，世作盟主，纪纲侯甸，率由旧则。往者周、召建国，师保兼任，毛、毕执珪，入作卿士，内外之宠，同规在昔。今命使持节、兼太尉、侍中、中书监、司空、卫将军零都县开国侯褚彦回，授公相国印绶、齐公玺绶。持节、兼司空副、守尚书令王僧虔授齐公茅土，金虎符第一至第五左，竹使符第一至第十左。相国位总百辟，秩逾三事，职以礼移，号随事革，其以相国总百揆，去录尚书之称，送所假节、侍中貂蝉、中外都督太傅太尉印绶、竟陵公印策，其骠骑大将军、扬州牧、南徐州刺史如故。
又加公九锡，其敬听后命：
以公执礼弘律、仪刑区宇、遐迩一体，人无异业。是用锡公大辂、戎辂各一，玄牡二驷。公崇修南亩，所宝惟谷，王府充实，百姓繁衍。是用锡公衮冕之服，赤舄副焉。公居身以谦，导物以义，钧衡庶品，罔不和悦。是用锡公轩县之乐，六佾之舞。公翼赞王猷，声教远洽，蛮夷竭欢，回首内附。是用锡公朱户以居。公明鉴人伦，澄辨泾、渭，官方与能，英义克举。是用锡公纳陛以登。公保佑皇朝，厉身化下，杜渐防萌，含生寅式。是用锡公虎贲之士三百人。公御究以刑，御奸以德，君亲无将，将而必诛。是用锡公鈇钺各一。公凤举四维，龙腾八表，威灵所振，异类同义。是用锡公彤弓一、彤矢百、卢弓十、卢矢千。公明发载怀，肃恭祀，孝敬之重，义感灵祇。是用锡公秬鬯一卣，圭瓒副焉。齐国置丞相以下，敬遵旧式。往钦哉，其祗服朕命，经纬乾坤，宏亮洪业，茂昭尔大德，阐扬我高祖之休命。
高帝三次辞让，公卿敦劝固请，才接受。丁巳日，下令赦国内殊死以下。宋帝诏齐公十郡之外，随宜除用。因为齐国初建，给钱五百万、布五千匹、绢五千匹。任命太尉左长史王俭为尚书右仆射，领吏部。
四月癸酉日，宋帝又诏进齐公为王，以豫州之南梁陈颍川陈留、南兖州之盱眙山阳秦广陵海陵南沛增王封为二十郡。派司空褚彦回奉策授玺绂，改立王社，其余如故。丙戌日，命齐王冕十有二旒，建天子旌旗，出警入跸，乘金根车，驾六马，备五时副车，置旄头、云罕，乐舞八佾，设钟虡宫县，王世子为太子，王女、王孙爵命，一如旧仪。
辛卯日，宋帝以历数在齐，于是下诏禅位，当天退居东邸。壬辰日，派使者奉策曰：
咨尔齐王：伊太古初陈，万化纷纶，开曜灵以鉴品物，立元后以驭黎元。若夫容成、大庭之世，伏羲、五龙之辰，靡得而详焉。自轩黄以降，坟索所纪，略可言者，莫崇乎尧舜。披金绳而握天镜，开玉匣而总地维，德之休明，宸居灵极，期运有终，归禅与能。所以大唐逊位，劳然兴歌，有虞揖让，卿云发采，遗风余烈，光被无垠。汉、魏因循，不敢失坠，爰逮有晋，亦遵前典。昔我祖宗英敏，旁格幽明，末叶不造，仍世多故。惟王圣哲钦明，荣镜区宇，仁育群生，义征不庭，声化远泊，荒服无虞，殊类同规，华戎一族。是以五色来仪于轩庭，九穗含芳于郊牧。象纬昭彻，布新之符已显，图谶彪焕，受终之义既彰，灵祇乃眷，兆庶引领。
朕闻至道深微，惟人是弘，天命无常，惟德是与。所以仰鉴玄情，俯察群议，敬禅神器，授帝位于尔躬。四海困穷，天禄永终。于戏！王其允执厥中，仪刑前式，以副率土之欣慰。命司裘而谒苍昊，奏云门而升圆丘，时膺大礼，永保洪业，岂不盛欤！并命玺书，派兼太保、司空褚彦回，兼太尉、守尚书令王僧虔奉皇帝玺绶，受终之礼，一依唐、虞故事。
高帝坚决辞让，宋朝王公以下陈留王曹粲等，到门陈请，皇帝仍未允许。齐世子卿士以下固请；兼太史令、将作匠陈文建奏符瑞，于是说汉自建武至建安二十五年，一百九十六年而禅魏；魏自黄初至咸熙二年，四十六年而禅晋；晋自泰始至元熙二年，一百五十六年而禅宋；宋自永初元年至升明三年，共六十年；都以六终六受，六，是亢位。验往换今，如此昭著，敢以职任，备陈管穴，伏愿顺天时，膺符瑞。二朝百辟又固请。尚书右仆射王俭奏：“被宋诏逊位，臣等参议，宜克日受禅。”高帝才允许。
建元元年夏四月甲午日，皇帝即位于南郊，柴燎告天曰：
皇帝臣道成，敢用玄牡，昭告于皇皇后帝：
夫肇自生灵，树以司牧，所以阐极立则，开元创物，肆兹大道。天下惟公，命不于常。昔在虞、夏，受终上代，粤自汉、魏，揖让中叶，咸焕诸方策，载在典谟。水德既微，仍世多故，实赖道成匡救之功，以弘济乎厥艰。大造颠坠，再构区宇，诞惟天人，罔弗和会。乃仰协归运，景属与能，用集大命于兹。辞德匪嗣，至于累仍，而群公卿士，庶尹御事，爰及黎献，暨乎百蛮，佥曰皇天眷命，不可以固违，人神无统，不可以旷主。畏天之威，敢不祗顺鸿历。敬简元辰，虔奉皇符，升坛受禅，告类上帝，以答人衷，式敷万国。惟明灵是飨。
礼毕，备大驾，幸建康宫，临太极前殿。大赦，改元。赐人爵二级，文武位二等，鳏寡孤独不能自存者，每人谷五斛。拖欠租税旧债不再收取。犯乡论清议、赃污淫盗者，一律荡涤，洗除先注，与之更始。长徒敕系者，特别加以原谅遣返。亡官失爵，禁锢夺劳，一律依旧典。封宋帝为汝阴王，在丹阳故县筑宫，行宋正朔，车旗服色，一如晋、宋故事，上书不称表，答表不称诏。宋诸王都降为公，郡公主为县君，县公主为乡君。下诏降宋南康郡公为县公，华容公为侯，萍乡侯为伯，减户有差，以奉刘穆之、王弘、何无忌之祀。追尊皇考为宣皇帝，皇妣为孝皇后，陵曰永安。妃为昭皇后，陵曰泰安。下诏劫贼余口没在台府者，都原赦。诸负衅流徙者，都听任还本土。戊戌日，任命荆州刺史疑为尚书令、骠骑大将军、开府仪同三司。断绝四方上庆礼。己亥日，下诏二宫诸王，都不得营立屯邸，封略山湖。于是停止太官池御税。庚子日，下诏宋帝后、藩王诸陵，酌量设置守卫。
五月丙午日，任命河南王吐谷浑拾寅为骠骑大将军。下诏宋氏第秩，酌量所废置。有司奏留襄阳郡公张敬儿等六十二人，除广兴郡公沈昙亮等一百二十二人。改元嘉历为建元历，祖以正月。
丁卯日，腊祭定在十二月的未日。丁未日，皇帝下诏说：“设立招募武将、悬赏求取兵士的制度，原本是权宜之计，从今以后可以停止招募。”乙卯日，河南国派遣使者前来朝见进贡。丙辰日，下诏派遣兼任散骑常侍的十二名官员，到全国各地巡视。己未日，汝阴王去世，这件事记载于《齐书》，朝廷追赠谥号为宋顺帝。辛酉日，诛杀阴安公刘燮等人。
六月乙亥日，下诏：宋末年以来，尸骨暴露、棺椁毁坏遗弃的，命令地方官府一律予以埋葬。庚辰日，备齐天子的车驾仪仗，把齐国七代祖先的神主奉请到太庙。甲申日，册立齐太子萧赜为皇太子。下令各州郡停止庆贺的礼仪，死罪以下的囚犯减刑，并且重申此前大赦的恩典，有效期一百天。封皇子萧嶷为豫章王，萧映为临川王，萧晃为长沙王，萧晔为武陵王，萧暠为安成王，萧锵为鄱阳王，萧铄为桂阳王，萧鉴为广兴王，皇孙萧长懋为南郡王。乙酉日，将宋顺帝安葬在遂宁陵。
秋季七月丁未日，对交州辖区内实行特赦。丁巳日，下诏：南兰陵是帝王桑梓故土，永久免除当地百姓的租布赋税；武进是开创帝王基业的根基之地，免除当地十年赋税徭役。
八月癸巳日，裁撤陈留国。丁巳日，封皇子萧钧为衡阳王。
九月辛丑日，下诏，吴郡、吴、义兴三个郡遭受水灾，减免当年田租。乙巳日，重新设置南蛮校尉官职。丙午日，加封司空褚彦回担任尚书令。
冬季十月丙子日，封彭城人刘胤为汝阴王，承继刘宋皇室的祭祀。己卯日，到太庙举行祭祀。辛巳日，汝阴王太妃王氏去世，追赠为宋恭皇后。己丑日，荆州天井湖产出丝绵，质地和普通丝绵没有差别。
建元二年春季正月戊戌初一，实行大赦。任命司空褚彦回为司徒，任命尚书右仆射王俭为左仆射。辛丑日，到南郊举行祭祀。
二月丁卯日，北魏军队攻打寿阳，豫州刺史垣崇祖将魏军击败赶跑。癸巳日，派遣朝廷大使慰问淮河、肥水、徐州、豫州边境当中极度贫困、遭受祸难的百姓。
三月，百济国派遣使者入朝进贡，册封百济国王牟都为镇东大将军。
夏季四月丙寅日，提升高丽王乐浪公高琏的封号为骠骑大将军。
五月，修筑都城六门的城墙。
秋季九月甲午初一，发生日食。丙子日，蠕蠕国派遣使者前来朝贡。
冬季十二月戊戌日，任命司空褚彦回为司徒。壬子日，任命骠骑将军豫章王萧嶷为司空。
建元三年春季正月壬戌初一，下诏命令王公、卿大夫上书进献正直的谏言。丙子日，封皇子萧锋为江夏王。
二月癸丑日，裁撤南蛮校尉官职。
夏季四月辛亥日，初次定下制度：东宫的臣僚要用下属的礼仪，礼敬闻喜公萧子良等人。
六月壬子日，大赦天下。
秋季七月己未初一，发生日食。
九月辛未日，蠕蠕国王派遣使者，想要和齐国一同攻打北魏，进献狮子皮制作的军服。乌程县令吴郡人顾昌玄，获罪。他的父亲顾法秀在刘宋泰始年间北伐战死，尸骨没能运回故土，可顾昌玄依旧宴饮游乐，和平常人毫无两样。主管官吏请求对他进行舆论贬斥。丙戌日，设置会稽山阴县狱丞一职。
冬季十月戊子日，任命河南国的世子吐谷浑度易侯担任西秦、河二州刺史，封为河南王。
十二月丁亥日，高丽国派遣使者入朝进贡。命令散骑常侍虞炎等十二人巡视各个州郡，观察体察各地风俗民情。
建元四年春季二月乙未日，皇帝身体染病。庚戌日，下诏按等级赦免京城关押的囚犯，免除建元元年之前百姓拖欠的赋税。
三月庚申日，召见司徒褚彦回、左仆射王俭，接受皇帝临终托孤。壬戌日，齐高帝在临光殿驾崩，时年五十六岁。大臣们议定谥号为高皇帝，庙号太祖。皇帝灵柩在东府前的渡口登上龙舟。四月丙午日，安葬在武进泰安陵，在龙舟之上完成丧礼卒哭之礼，朝廷内外解除丧服恢复吉礼。
齐高帝年少时就气度宽宏，喜怒不表露在脸上，性格深沉沉静，素来怀有统一天下的志向。学识广博，擅长写文章，精于草书、隶书，围棋达到第二品的水准。即使经历危难动荡，也不曾荒废平素的学业。等到登上皇位之后，自己不享用精致华美的器物。主衣官处有玉制的导发饰品，高帝认为这会助长奢侈的风气，下令把它打碎。所有奇珍异物全都下令依照旧例销毁丢弃。后宫器物栏杆，凡是用铜做装饰的，全部改用铁。内殿使用黄纱帐，宫女穿紫色皮制鞋子。华盖去掉金花爪的装饰，改用铁回钉。他常常说：“如果让我治理天下十年，就能让黄金和泥土价钱相等。”他想要亲身做臣民的表率，改变社会风气。
齐高帝性情宽厚，曾经和直阁将军周覆、给事中褚思庄一同下棋，连着下很多局也不疲倦，周覆就按住他的手，不让他挪动棋子，他就是这样宽宏厚道。他所写的文章，下诏让中书侍郎江淹收集编订。又下诏东观学士编撰《史林》三十篇，属于魏文帝《皇览》一类的类书。
当初，高帝十七岁的时候，曾经梦见自己骑着青龙飞上天空，向西追赶太阳。高帝祖上的墓地在武进彭山，山冈丘陵连绵，绵延几百里不断，坟地上常常出现五彩云气，还有龙从中飞出。当时高帝已经地位显贵，宋明帝对此十分忌惮，派遣擅长看墓地风水的高灵文前去勘察墓地。高灵文从前侍奉过高帝，回来之后，假意回复宋明帝说：“这块墓地最多出一方州郡的长官而已。”却私下禀报高帝说：“富贵的程度无法估量。”宋明帝心中依旧放不下，派人前去践踏破坏墓地，用旁门左道的巫术加以镇压。后来，墓地树立的华表柱上面忽然传出龙的鸣叫声，响声震动山谷。
宋明帝卧病在床，为身后的皇权谋划，大肆剪除有功的大臣，高帝也受到猜忌。宋明帝经常说：“萧道成有不甘为人臣的面相。”当时高帝镇守淮阴，常常心怀忧虑恐惧，忽然看见有神人对他说：“不必担忧，你的子孙后代将会昌盛兴旺。”
泰始三年，宋明帝派遣前淮南太守孙奉伯前往淮阴主持元旦朝会。孙奉伯从前和高帝交情深厚，这次出行，高帝和孙奉伯睡在同一间屋子。孙奉伯梦见高帝乘着龙飞上天空，自己在下面抓住龙脚，却抓不住。睡醒之后，说起这个梦，于是对高帝说：“兖州（萧道成）将会庇护万千百姓，可是我却不能沾光享福。”孙奉伯最后死在刘宋时代。
还有参军崔灵建做梦，听见上天对自己说：“萧道成是我的第十九个儿子，我去年已经安排他接受天子之位。”考证从三皇五帝以来，承受天命称帝的次序，到萧道成正好是第十九位。等到高帝担任领军将军，观望云气吉凶的陈安宝看见高帝身上常常萦绕紫黄二色的云气。陈安宝对王洪范说：“这个人的尊贵不可估量。”
高帝居住的武进县有一条道路，相传叫“天子路”。有人说是秦始皇巡游经过的道路，也有人说是东吴孙氏旧时的遗迹。宋明帝晚年忌惮预示帝王出世的征兆，杀死刘休仁，又常常封闭东府不去居住。宋明帝又多次来到此地，把石碑上的“代”字改成“伐”字，想要压制帝王气运，还派自己的儿子安成王代替萧道成镇守此地。等到苍梧王败亡，安成王刘准即位，当时人们都说这是应验了明帝的手段。
方术之士推演征兆，高帝旧日居住在武进东城村，“东城”的说法，对应的帝王之兆就在这里。升明二年冬天，延陵县季子庙沸井的北面，忽然传出金石敲击的声响，人们觉得怪异，向下挖掘三尺，挖出一口沸井，井水奔涌如同波浪。那个地方又传出响声，继续挖掘，又挖出一口井，井水同样沸腾翻涌。井里挖到一枚木简，一尺长，二分宽，上面有凸起的文字写着：“庐山道人张陵再拜，向皇宫请安问好。”木简质地坚硬洁白，字迹呈黄色。《瑞应图》记载：“浪井不用人工开凿自然形成，君王清静无为，就会有仙人掌管此井。”
会稽剡县有一座山名叫刻石山。当地父老相传：“山虽然名叫刻石山，却找不到刻写的文字在哪里。”升明末年，县里少年袭祖进山打猎，忽然看见石头上面有文字，石头上长满青苔，字迹辨认不出，于是刮掉青苔查看。大石头刻字写：“这个齐朝，是黄石公运化灵气所成。”立石上的文字：“黄天星，姓萧，字道成，得到贤能将帅，天下太平。”小石头刻字：“刻写石碑的是谁？是会稽南山李斯刻写秦望封禅的铭文。”
《孝经命决》说：“谁将要兴起，要看将帅之名。”将，正是齐高帝的小字。《河洛谶》记载：“历经七十年，水德国运终结，风云一同兴起，如龙鳞舒展之人崛起。”又说：“肃肃草成，道德尽备。”考证刘宋是水德王朝。义熙元年，是宋武帝开创基业的开端，到齐国接受禅让，刚好七十年。谶书又说：“萧为二士天下乐。”考证“二士”合起来是“主”字。郭文举《金雄记》写道：“当复有作，肃入草。”《易经》说：“圣人兴起，万物得以显明。”“当复有作”，就是说圣人出世。
《王子年歌》：“欲知其姓草肃肃，谷中最细低头熟，鳞身甲体永兴福。”谷中最细小的谷物，是稻，对应“道”；熟，对应“成”。又有歌谣：“金刀利刃齐刈之。”金刀，合起来是“刘”字；刈，是剪除的意思。孔子《河洛谶》：“堨河梁，塞龙泉，消除水灾泄山川。”水就代表刘宋，宋氏带来祸患，所以称作水灾。梁也属水，阻断河梁，大道就会开通。道，对应萧道成。消除水灾，就是除去刘宋水德带来的灾祸。
《河图谶》又记载：“上参南斗第一星，下立草屋为紫庭，神龙之冈梧桐生，凤鸟敛翼清晨鸣。”南斗，对应的分野是吴地；草屋居于上，正是“萧”字的字形。
在此之前，益州有一座山，自古以来叫做齐后山。升明三年四月二十三日，有个叫玄畅的僧人，在这座山上修建僧舍，而就在这一天，萧道成登上皇帝之位。当月二十四日，荥阳郡百姓尹千，在嵩山东南角看见天上落下石头，石头落地裂开，里面藏着一枚玉玺。玉玺三寸见方，刻字：“戊丁之人与道俱，肃然入草应天符，扫平河、洛清魏都。”又刻：“皇帝运兴。”尹千捧着玉玺献给雍州刺史萧赤斧，萧赤斧把玉玺进献朝廷。
考证宋武帝曾经在嵩高山得到三十二枚玉璧，有神人说：“这是刘宋王朝传国的世代数目。”三十二，就是两个三十。刘宋从受禅立国到禅位给齐，一共六十年。齐高帝所遇到的祥瑞符兆就是如此，这里全部记录下来。
世祖武皇帝萧赜，字宣远，是齐高帝的长子。宋元嘉十七年六月己未日，出生在建康县的青溪宫。即将降生的前夜，孝皇后、昭皇后都梦见龙盘踞在屋顶，所以武帝小名叫龙儿。
十三岁的时候，梦见有人拿笔在自己身体两侧画出两只翅膀，又给自己穿上孔雀羽毛做的衣裳，自己飞在空中，浑身长出毛发，头发垂到脚底。有人指着他脚下踩踏的土地说：“这是周文王的田地。”又在所居住的殿堂里面得到一枚玉玺，刻文是“皇帝行玺”。还得到奇异的钱币，钱上铸有北斗星、双刀、双贝以及人身佩剑的图案。
萧赜在刘宋做官，担任赣县县令。江州刺史晋安王刘子勋发动叛乱，萧赜不服从叛贼的命令。南康相沈肃之把萧赜关押在郡监狱。同族萧欣祖、门客桓康等人攻破郡监狱，把萧赜营救出来。萧赜于是率领部下一百多人起兵。他避难躲进揭阳山，有白雀飞来停驻，还听见山中传来报时的清脆声响。又在山中堆砌石头建造小型佛塔，佛塔旁边忽然长出一棵树，树冠如同华盖，青翠繁茂，和别的树木截然不同。
萧赜将要讨伐戴凯之，大规模犒劳士兵。当天天气酷热，萧赜让士兵各自折荆树枝遮蔽太阳。话音刚落，就有云朵垂下荫凉，正好笼罩军队集会的场地，集会结束，云朵才散去。等到担任广兴相，岭南遭遇大旱，河道干涸断流，商旅断绝。萧赜的部队刚刚抵达，没有下雨，河水却骤然暴涨，军队得以顺利渡河。
元徽四年，多次升迁，担任晋熙王镇西长史、江夏内史，代管郢州事务。宋顺帝即位，征召晋熙王刘燮担任抚军、扬州刺史，任命萧赜为左卫将军，辅佐刘燮一同东下。沈攸之起兵作乱，朝廷还没有下达处置命令。萧赜认为郢州中游地势适合抵御敌军，当即占据盆口城构筑防御工事。齐高帝听说这件事说：“这真是我的儿子。”
在盆城挖掘壕沟，挖出一枚大钱，钱币铭文是“太平百岁”。当时城内缺水，打算引水进城，刚刚在城内开挖，地下泉水喷涌而出，一共有九处泉眼，水源取用不尽。萧赜上表请求向西征讨，朝廷没有准许，于是派遣部分军队支援郢州，平西将军黄回等人全部听从萧赜调度指挥。升明二年，叛乱平定，萧赜升任江州刺史，封闻喜县侯。同年，征召入朝担任侍中、领军将军。不久加授督京畿诸军事。升明三年，又加授尚书仆射、中军大将军、开府仪同三司，爵位晋升为公，赏赐班剑仪仗二十人。
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