到沆，字茂瀣，自幼聪慧。五岁的时候，父亲到撝在屏风上抄写古诗，到沆请教诵读一遍，就能够背诵。长大之后，擅长写文章，精通篆书隶书，风度容貌美好，举止得体。
梁朝天监初年，任征虏主簿。东宫设立，任命他为太子洗马。当时文德殿设置学士省，招揽才学出众的人待诏，到沆也在其中。梁武帝在华光殿设宴，命群臣赋诗，唯独下诏让到沆写二百字，三刻钟就要完成。到沆当场写完进献，文辞十分优美。不久以太子洗马掌管东宫书记以及散骑省策命文书。
天监三年，下诏挑选在职清廉能干的尚书郎升任侍郎，任命到沆为殿中曹侍郎。这个曹官选拔看重文才，到沆的堂兄到溉、到洽都有文名，几人先后担任这个职位，被当世视为荣耀。升任太子中舍人。
到沆为人谦逊恭敬，不议论别人的短处，任昉、范云都和他交好。后来在北中郎谘议参军任上去世。所著诗赋有一百多篇。
到溉，字茂灌，是到撝弟弟的儿子。父亲到坦，齐朝中书郎。到溉年少丧父，家境贫寒，和哥哥到沼、弟弟到洽都有名声。初任王国左常侍。乐安人任昉十分赏识看重他们，常常提携到溉、到洽，为他们广为宣扬名声。他们的生母魏氏出身寒门，把越地得来的全部财物，都用来侍奉任昉。
梁朝天监初年，任昉出京镇守义兴，邀请到溉、到洽到郡中，一同游山玩水。任昉回朝担任御史中丞，后辈读书人都归附他。当时彭城刘孝绰、刘苞、刘孺，吴郡陆倕、张率，陈郡殷芸，沛国刘显，还有到溉、到洽，车马天天登门，号称“兰台聚”。陆倕赠给任昉的诗写道：“和风杂美气，下有真人游，壮矣荀文若，贤哉陈太丘。今则兰台聚，方古信为俦。任君本达识，张子复清修，既有绝尘到，复见黄中刘。”当时称任昉为任君，比作汉代的三君，“到”就是指到溉兄弟。到溉授任尚书殿中郎。后来出任建安太守，任昉写诗赠给他，向他求取两段衫料：“铁钱两当一，百代易名实，为惠当及时，无待凉秋日。”到溉答诗：“馀衣本百结，闽中徒八蚕，假令金如粟，讵使廉夫贪。”回朝任太子中舍人。
到溉身高八尺，眉目如画，皮肤白皙，胡须俊美，举止风度不凡，善于应答。武帝任用他做通事舍人，中书郎，兼任吏部，太子中庶子。湘东王萧绎做会稽太守，任命到溉为轻车长史，代管府郡事务。梁武帝告诫萧绎说：“到溉不只是帮你处理公务，完全可以做你的老师。”到溉曾经梦见武帝接见各位皇子，走到湘东王面前，脱下帽子给他，于是到溉暗中恭敬侍奉湘东王。遭遇母亲丧事，守丧极尽礼数。居住的草庐只有四尺见方，哀痛过度损伤身体超过常人。服丧期满之后，依旧穿布衣吃素食好几年。
历任御史中丞，都官、左户二部尚书，执掌吏部尚书。当时何敬容以尚书令参与选官，事情有不妥当的地方，到溉就坚持争辩。何敬容对别人说：“到溉身上还留着祖上挑粪的臭味，居然学着摆贵人的架子。”何敬容当时正受宠显贵，人人都屈从于他，到溉依旧和他争执。到溉的祖父到彦之早年靠挑粪谋生，所以世人拿这件事讥讽他。后来尚书省大门的鸱尾被雷电击中，到溉降职为光禄大夫。他做官以清白自我约束，生性简朴，不喜好歌舞女色，居室简陋，只有一张床，身边没有姬妾侍奉。鞋帽十年才更换，朝服有的都缝补破损，出行开路清道，只是做做朝廷礼仪的样子而已。
后来任散骑常侍、侍中、国子祭酒。上表请求把武帝撰写的《正言》列入学官，请求设置《正言》助教二人，学生二十人。尚书左丞贺琛又请求增设博士一人。
到溉特别受梁武帝赏识亲近，常常和他下棋，从夜晚下到天亮。有时候困得睡着，低头打瞌睡，武帝作诗嘲讽他：“状若丧家狗，又似悬风槌。”当时传为笑谈。到溉的宅邸靠近淮水，书斋前的池塘有一块奇异的巨石，一丈六尺高。武帝开玩笑和他打赌这块石头，外加一部《礼记》，到溉两样全都输掉。石头还没有送进宫，武帝对朱异说：“你说，到溉输掉的东西，可以送过来了吗？”朱异拿着手板回答：“臣子侍奉君主，哪里敢失礼。”武帝大笑，他受君主亲近宠爱到这般地步。那块石头随即被搬到华林园宴殿前面。搬石头那一天，京城全城百姓都赶来围观，这就是所谓的“到公石”。到溉棋艺列入第六品，常常和朱异、韦黯在皇帝座前较量棋艺，复盘一步都不会出错。后来因病失明，下诏任命他金紫光禄大夫、散骑常侍，回到家中养病。到溉年少就有美名，最终没能做到仆射，别人都替他惋惜，到溉却淡然处之。
家中和睦，兄弟之间十分友爱。当初和弟弟到洽同住一间书斋，到洽去世之后，就把这间屋子施舍为佛寺。蒋山上的延贤寺，是到溉祖辈修建的。到溉得到的俸禄，全部供给两座寺院。从此断绝荤腥，终身吃素。另外修建一间小屋，早晚跟随僧人诵经礼佛。武帝每月三次送来洁净的斋饭，恩遇十分深厚。他不喜欢四处交游，只和朱异、刘之遴、张绾志同道合，往来亲密。等到卧病在家，门庭冷落，只有这三个人每年时常车马绕道前来探望，摆酒欢聚之后才离去。
太清二年去世。临终嘱托张绾、刘之遴告诫子孙薄葬。说：“断气就入殓，穿普通僧衣，原先已经挖好墓穴，入殓完毕立刻下葬，不需要挑选吉日。丧事一定要节俭，子孙晚辈不能违背遗言。”说完屏退家人，请僧人诵经念咒。等到去世，神色和平常一样，手指弯曲两根，就是佛道所说的证得果报。当时朝廷战乱多事，没有追赠谥号。有文集二十卷流传世间。儿子到镜。
到镜，字圆照。母亲怀孕的时候，梦见怀中抱着镜子，生下之后就以此取名。到镜五岁，大人口授给他作诗，文辞婉转有文采。官至太子舍人，写《七悟》文十分华美，死在到溉之前。
到镜的儿子到荩，早年聪慧，官至尚书殿中郎。曾经跟随武帝驾临京口，登上北顾楼赋诗。到荩接到诏令立刻写成，武帝拿给到溉看，说：“到荩确实是才子，我反倒担心你以往的文章都是到荩代笔。”于是赏赐绢二十匹。后来到溉每次应和皇帝的诗作，武帝常常亲手写诏书戏弄到溉：“莫非是依靠你儿子到荩的本事？”又赐给到溉连珠体诗文：“砚磨墨以腾文，笔飞毫以书信，如飞蛾之赴火，岂焚身之可吝。必耄年其已及，可假之于少荩。”他就是这样受皇帝赏识。后来授丹阳尹丞。太清年间发生祸乱，赶赴江陵之后去世。到溉的弟弟到洽。
到洽，字茂沿，聪敏有才学。父亲到坦因为到洽没有母家势力，就向羊玄保家结亲，当作他的外家。到洽十八岁，被徐州征召为迎西曹行事。谢朓文章名重一时，见到到洽十分赏识交好，常常称赞他文武兼备。谢朓后来做吏部郎，想要举荐他，到洽看到时局动乱，坚决拒绝，于是在山中建房隐居多年，当时人称他居士。任昉和到洽的哥哥到沼、到溉交好，曾经到乡舍拜访到洽，感叹说：“这个年轻人天下无双。”于是行晚辈拜见长辈的礼节。
梁武帝曾经问待诏丘迟：“到洽和到沆、到溉相比怎么样？”丘迟说：“论秉性正直超过到沆，写文章不比到溉差；再加上清谈谈吐，几乎没人比得上。”武帝当即征召他为太子舍人。皇帝驾临华光殿，下诏让到洽、到沆、萧琛、任昉陪宴，写二十韵的诗，到洽的诗文最为精工，赏赐绢二十匹。皇上对任昉说：“到家几兄弟，真可以称为才子。”
任昉说：“我私下常常议论，宋得到他们的武功，梁得到他们的文才。”到洽升任司徒主簿，在待诏省当值，皇帝下令让他抄录甲部书籍，编成十二卷。升任尚书殿中郎。后来做太子中舍人，和太子庶子陆倕一同掌管东宫文书。不久担任侍读，侍读省设置两名学士，到洽充任其中一员。升任国子博士，奉皇帝诏令撰写《太学碑》。多次升迁官至尚书吏部郎，不接受私下请托。改任尚书左丞，执行法令不避权贵外戚。当时皇帝打算亲征，国家军队的礼仪制度，大多出自到洽之手。
不久升任御史中丞，以刚劲正直著称。年少和刘孝绰交好，一上任就检举揭发刘孝绰违背礼教的劣迹。刘孝绰写信给自己的几个弟弟，本意是想让湘东王得知这件事。刘孝绰因公事被贬官，依旧保留官职。旧的制度，中丞不能进入尚书官舍。到洽的哥哥到溉担任左户尚书，到洽认为亲兄弟不应当受这个限制，上奏省中商议决断。尚书左丞萧子云提议准许他进入到溉的官署，也是因为兄弟二人素来感情深厚，不必避嫌。后来出京任寻阳太守。去世，追赠侍中，谥号理子。到洽容貌俊美，善于言谈。年轻的时候听伏曼容讲学，从来不曾坐姿散漫，伏曼容深深赞叹他。有文集流传于世。儿子到仲举。
到仲举，字德言，没有别的技艺才干，但是立身耿直端正。在梁朝做官任长城县令，为政清廉平和。陈文帝还在民间的时候，曾经拜访到仲举。当时阴雨连绵，到仲举独自坐在书斋，听见城外传来箫鼓之声，没过多久陈文帝到来。到仲举觉得他非同常人，于是诚心结交。文帝又曾经饮酒之后夜里睡在到仲举帐中，忽然室内五彩神光照耀，从此到仲举侍奉他更加恭敬。侯景之乱平定之后，陈文帝做吴兴太守，任命到仲举为郡丞，和颍川庾持一同做文帝的宾客。陈文帝即位，授侍中，参与掌管官吏选拔。天嘉元年，代理都官尚书，封宝安县侯。天嘉三年，升任尚书左仆射、丹阳尹，依旧参掌选事。改封建昌县侯。
到仲举没有学问，朝廷典章制度不是他的长处，选拔任用官员，全都出自袁枢的主意。性情疏阔简慢，不处理政务，和朝中官员也不亲近，只知聚财饮酒。陈文帝常年卧病，不处理日常政务，尚书中书的事务，都交给到仲举决断。天康元年，升任侍中、尚书仆射。文帝病重，到仲举入宫侍奉医药。文帝驾崩之后，陈宣帝接受遗诏以尚书令入朝辅政。到仲举和尚书左丞王暹、中书舍人刘师知、殷不佞，认为朝野人心归向别处，就派殷不佞传旨让宣帝回到东府。事情败露，刘师知下狱赐死，王暹、殷不佞都被逮捕审问。于是任命到仲举为贞毅将军、金紫光禄大夫。
当初，到仲举的儿子到郁娶了文帝的妹妹信义长公主，官至中书侍郎，出京任宣城太守，文帝拨给他兵马。这一年，改任南康内史，因为国丧没有赴任。到仲举罢官闲居家中，和儿子到郁心中都不安。当时韩子高在京城，兵马实力雄厚。到郁常常坐着小车，披着妇人的衣服，前去和韩子高密谋。韩子高的军主告发这件事。宣帝逮捕韩子高、到仲举和到郁，全都在狱中赐死。到郁的儿女因为是皇帝的外甥，得以赦免。
垣护之，字彦宗，略阳桓道人。家族是地方豪强，石季龙的时候，从略阳迁徙到邺城。祖父垣敞在前秦做官，任长乐国郎中令。伯父垣遵、父亲垣苗在慕容超手下做官，都受到重用。垣遵任尚书，垣苗任京兆太守。宋武帝围攻广固，垣遵、垣苗翻越城墙归降，武帝都任命他们为太尉行参军。元嘉年间，垣遵任员外散骑常侍，垣苗任屯骑校尉，于是安家在下邳。
垣护之年少洒脱不拘小节，身材矮小相貌普通，但是气魄才干果敢坚毅。元嘉初年任殿中将军，跟随到彦之北伐魏国。到彦之打算撤军，垣护之上书劝谏，到彦之没有采纳，军队溃败而归。宋文帝听说这件事，十分赞许垣护之。多次升迁官至钟离太守，跟随王玄谟进军黄河。王玄谟攻打滑台，垣护之率领一百艘战船作为前锋，进占石济。等到北魏援军快要到达，垣护之快信劝王玄谟加紧攻城，王玄谟不听。王玄谟战败撤退，来不及通知垣护之。北魏军队把王玄谟水军的大船全部牵走，用三层铁锁横断黄河，断绝垣护之的退路。黄河水流湍急，垣护之顺着水流顺江而下，每遇到铁锁，就用长柄大斧砍断，魏军无法阻拦。只损失一艘战船，其余船只全部保全。之后留守麋沟城。回朝任江夏王刘义恭骠骑户曹参军，戍守淮阴，兼任济北太守。
元嘉三十年，宋文帝驾崩，垣护之率军回驻历下。孝武帝起兵讨伐弑君者，垣护之率领部下奔赴效力，孝武帝任命他为冀州刺史。南郡王刘义宣叛乱，兖州刺史徐遗宝是垣护之的妻弟，写信劝垣护之一同谋反。垣护之立刻派人把书信上报朝廷，率军跟随沈庆之攻打鲁爽。刘义宣率领大军抵达梁山，和王玄谟对峙。柳元景带领垣护之以及垣护之的弟弟垣询之、柳叔仁、郑琨等人出兵镇守新亭。王玄谟向朝廷求救，皇帝派柳元景等人进占南州。垣护之水军先行进发，大败叛将庞法起。柳元景于是把精锐部队配给垣护之追击讨伐，恰逢朱修之已经平定江陵，垣护之进军到寻阳之后回师。升任徐州刺史，封益阳县侯。后来授青、冀二州刺史，镇守历城。
大明三年，征召入朝任右卫将军。路上听闻竟陵王刘诞占据广陵反叛，垣护之立刻率领部曲接受车骑大将军沈庆之调遣。叛乱平定，转任临淮太守，改任豫州刺史。垣护之在各个任职之处，大肆聚敛财物。大明七年，获罪下狱，免去官职。第二年，起用为太中大夫，还没有正式拜官，愤懑而死。谥号壮侯。
垣崇祖，字敬远，又字僧宝，是垣护之的侄子。父亲垣询之，骁勇有气力。元凶刘劭弑杀文帝，垣询之做辅国将军张柬的副手。当时张超之亲手弑杀皇帝，也归张柬统辖。垣询之谋划杀掉张超之，担心张柬不同意。张柬心中也有这个想法，又摸不准垣询之的心意，二人互相试探。恰逢张超之前来商议事务，张柬神色有变，垣询之察觉，于是二人定下计策，派人传唤张超之。张超之心生怀疑不肯前来，改换住宿的地方。垣询之不知道，直接前去刺杀，杀死张超之床上的仆人，之后和张柬向南投奔朝廷。当时孝武帝已经即位，任命垣询之为积射将军。梁山之战，垣询之力战，中流箭战死，追赠冀州刺史。
垣崇祖十四岁，就有才干谋略。伯父垣护之对宗族子弟说：“这个孩子必定会光大我们家族。”后来跟随徐州刺史薛安都投奔北魏。不久又率领宗族占据朐山归降宋朝，请求在淮北建功。宋明帝任命他为北琅邪、兰陵二郡太守，封下邳子。
等到齐高帝镇守淮阴，垣崇祖戍守朐山，既受高帝统辖，侍奉十分恭敬。高帝欣赏他勇武，厚待他。垣崇祖对妹夫皇甫肃说：“这才是我真正的君主。”于是向高帝表达忠心。齐高帝威名已经显赫，宋明帝十分忌惮，征召垣崇祖入朝做黄门郎，打算借机加害高帝。垣崇祖为高帝谋划，使高帝得以避祸，从此垣崇祖很受亲信，参与机密谋划。元徽末年，高帝惧怕灾祸，命令垣崇祖投奔北魏。垣崇祖就把家眷托付给皇甫肃，率领几百人准备进入魏国边境，等候进一步的命令。恰逢苍梧王刘昱被废，朝廷召垣崇祖返回京城。齐高帝刚刚登基，担心魏国前来讨伐，魏国借口送刘昶南归，将要出兵。高帝认为军事要地必定在寿春，除了垣崇祖没有人能够镇守抵御，于是调任垣崇祖为豫州刺史、监豫司二州诸军事，封望蔡侯。
建元二年，魏国派遣刘昶攻打寿春。垣崇祖就在城西北修筑堰坝拦截肥水，堰坝北面修筑一座小城，派几千人驻守。他对长史封延伯说：“敌军一定会全力攻打小城，如果破坏堰坝，大水奔涌而下，势头比三峡还要湍急，敌军自然会被淹没，这不就是付出小小的劳力，收获巨大的战果吗？”等到魏军从西路集结到堰坝南面，分兵从东路肉搏攻打小城。垣崇祖戴着白纱帽，坐着轿子登上城楼，亲自指挥作战。到黄昏时分，掘开小史埭，大水奔涌冲下，攻城的魏军被淹死数千人，大军败退。当初垣崇祖在淮阴拜见齐高帝，就把自己比作韩信、白起，只有高帝认可他。击破魏军的捷报传到京城，高帝对朝臣说：“垣崇祖常常自比韩信、白起，如今果然名副其实。”晋升他为都督。垣崇祖听说陈显达、李安人都增加军队仪仗，于是上表请求赏赐鼓吹横吹乐队。皇帝下敕说：“韩信、白起，怎么能和普通人一样。”赏赐一部鼓吹。
垣崇祖担心魏国再次攻打淮北，上表请求把下蔡的戍守部队迁到淮东。这年冬天，魏军果然打算攻打下蔡，听说守军内迁，就扬言要平整毁掉旧的下蔡城。众人都怀疑魏军要在旧城设立据点。垣崇祖说：“下蔡距离镇所很近，魏国哪里敢在这里驻军，他们实际是想要毁掉这座城池，只怕我军逃走，不能把敌军全部消灭。”魏军果然掘毁下蔡城，垣崇祖趁机大败魏军。
齐武帝即位，垣崇祖任五兵尚书，兼任骁骑将军。当初，豫章王萧嶷深受宠爱，武帝还在东宫做太子的时候，垣崇祖没有主动依附他。击破魏军之后，皇帝下诏召他回朝，和他私下议事。武帝心中猜忌他，表面厚礼相待。酒宴之后对垣崇祖说：“世间流传的流言，我已经不再放在心上，从今往后，富贵就托付给你。”垣崇祖叩拜谢恩。垣崇祖离去之后，齐高帝又派荀伯玉向他交代边境事务，垣崇祖接到旨意连夜出发，没有去向东宫辞别。齐武帝认为他对自己不够诚心，怀恨在心。永明元年，下诏宣称垣崇祖和荀伯玉煽动边境祸乱，将他诛杀。垣崇祖的旧部没有人敢前来吊丧，只有前豫州主簿夏侯恭叔拿出家财为他办理丧事，当时人把夏侯恭叔比作汉代的栾布。夏侯恭叔是谯国人，垣崇祖做豫州刺史的时候，赏识他的才干道义，征召做主簿，掌管文书。齐高帝登基，各方镇都进献贺表，王俭读到垣崇祖的贺表，赞叹许久，说：“这是夏侯恭叔的手笔。”当时宋代的封爵，随着朝代更迭全部废除。夏侯恭叔认为柳元景是中兴大功之臣，刘勉为国战死，不应当被废黜，上表论述这件事，道理十分充分。虽然他的建议没有被采纳，皇帝下优诏答复他。后来任竟陵令，广施仁政，当地出现树木枝干连理的祥瑞，树上有火光如同蜡烛，百姓都认为是善政感召而来。
垣荣祖，字华先，是垣崇祖的堂兄。父亲垣谅之，宋朝北中郎府参军。垣荣祖年少学习骑马射箭。有人问他：“为什么不读书？”垣荣祖说：“曹操、曹丕，上马能横矛作战，下马能谈论义理，这样才不算白吃饭。你们这些人没有保全自身的本领，和牛羊又有什么区别。”
宋孝建年间，任后军参军。伯父垣护之的儿子垣袭祖做淮阳太守，孝武帝借故把他流放到岭南，垣护之绝食而死。孝武帝病重，又派人杀掉垣袭祖。垣袭祖临死写信给垣荣祖说：“弟弟曾经劝我行事要谨慎，言语要谦抑，如今果然身遭败亡。”
宋明帝刚刚即位，四方藩镇起兵反叛，授垣荣祖冗从仆射，派他回徐州劝说刺史薛安都说：“上天要废弃的，谁能让它复兴？使君您如今不追随朝廷，依在下看来，这不是上策。”薛安都说：“如今京城管辖地盘不足百里，别说进攻取胜，就算坐着拍手，都能把他们笑垮。况且我不想辜负孝武帝。”垣荣祖说：“孝武帝的所作所为，足够留下灾祸。如今天下虽然许多人附和你，只会加速灭亡，做不成什么大事。”薛安都说：“不知道其他人怎么想，我不怕这些。我的良马就在近处，形势危急就做打算。”垣荣祖被薛安都扣留不能返回，于是做了薛安都的部将。薛安都引来北魏军队进入彭城。垣荣祖带着家眷向南逃奔朐山。齐高帝当时驻守淮阴，垣荣祖前去归附，高帝庇护收留他。宋明帝驾崩，高帝写信把垣荣祖送到仆射褚彦回那里，授任东海太守。褚彦回对他说：“萧公称赞你的才干谋略，所以把郡府交付给你。”
垣荣祖擅长弹弓。登上西楼，看见天上飞翔的鸿鹄，对身边人说要活捉它。于是弹射鸿鹄两只翅膀，羽毛全部脱落，鸟掉落到地上没有受伤，养到羽毛重新长好之后放走。他的技艺就是如此精妙。
元徽末年，苍梧王刘昱凶暴狂妄，屡次想要加害齐高帝。高帝打算逃奔广陵起兵，荀伯玉等人全都赞同。垣荣祖劝谏说：“领军府距离台城只有百步，大人出走，宫中怎么会不知道。如果单人匹马仓促出逃，广陵人一旦关上城门不肯接纳，您能去哪里？您现在抬脚走下坐榻，恐怕立刻就有人叩响台城大门，大事就完了。”第二天夜里苍梧王亲自到领军府叩门，想要杀害高帝。高帝曾经把书案底下安放铜鼻作为盾牌，用铁做的书镇如意，十分粗大，用来防备意外，可以当作兵器。苍梧王来到府门前，却说：“暂且放过今晚，我要去别的地方玩乐，回头再来取他性命。”没过多久苍梧王就被杀。齐高帝对垣荣祖说：“如果不听你的劝告，几乎一事无成。”垣荣祖有辅佐开国的功劳，封将乐县子。
永明二年，任寻阳相、南新蔡太守。有人告发他制作巨大棺材，里面藏兵器，派乡里人运过长江北岸。经过查验，没有实据。垣荣祖后来被授为兖州刺史。当初巴东王萧子响作乱一事，各方镇大员都上奏称萧子响叛逆。垣荣祖却说：“这不是该说的话，只应当说刘寅等人辜负朝廷的恩宠奖赏，逼迫巴东王萧子响，才酿成这样的局面。”当时各方的奏表全都没能递送到皇帝手中。祸乱平定之后，齐武帝才看到这份奏议，认为垣荣祖是通晓事理的人。垣荣祖于永明九年去世。
垣荣祖的堂弟垣历生，也是一员骁勇的将领，官至太子右率。他性情苛刻残暴，跟始安王萧遥光一同谋反，被处死。
垣闳，字叔通，是垣荣祖的堂伯父。父亲垣遵，官至员外常侍。垣闳担任宋孝武帝的南中郎参军。孝武帝即位之后，任命他做交州刺史。当时交州物产富足殷实，垣闳卸任交州刺史回到京城，家中资财数以万计。宋孝武帝末年贪欲很重，凡是俸禄二千石的刺史卸任回京，必定限定他们进献财物，又通过樗蒲赌博夺取他们的钱财，一定要把对方财物耗光才罢休。垣闳回到南州的时候，孝武帝驾崩，于是他保有从交州带回的资产，成为巨富。宋明帝初年，任命垣闳为司州刺史。他出兵向北击败薛道摽，受封为乐乡县男。后来外放任益州刺史。从蜀地带回的财物，也价值几千斤黄金。他先向朝廷进献贡品，拿出西部财货的一半，宋明帝尚且嫌他进贡太少。等到垣闳抵达京城，主动前往廷尉府登记自己的财物。此前明帝已经下诏让狱官扣留垣闳，垣闳把全部家财上交之后，才得以被遣放出狱。当地蛮夷部族不接受鞭打刑罚，缴纳财物赎罪，当地称之为“赕”。当时的人戏称垣闳为“被赕刺史”。垣闳历任度支尚书、卫尉。
齐高帝主持朝政的时候，派褚彦回替自己的儿子萧晃求取垣闳的女儿为妻。垣闳推辞，说“齐国强大，小户高攀不起”。齐高帝虽然赞赏他谦退的品格，内心却很不快，随即就让萧晃迎娶王家的女子。齐高帝对豫章王萧嶷说：“先前打算让白象和垣公联姻，是看重他淡泊沉静的品格。婚事虽然没有成，我心中始终记挂这件事。”白象，是萧晃的小字。等到齐高帝登基，念及垣闳有诚心，保留他原有的封爵。垣闳官至金紫光禄大夫，去世，谥号为定。其子垣憻。
垣憻通晓老、庄之学，被齐武帝器重，授为直阁将军。他和王文和一同任职，常常凭借家世地位欺压王文和。后来外任巴西、梓潼二郡太守。这时王文和担任益州刺史，对垣憻说：“每每回想昔日同在直阁当差，那时候你看待我的样子，就如同我今天看待你一般。”于是罗织罪名诬陷垣憻，派人快马向朝廷告发，又擅自派遣萧寅接替垣憻管理郡务。垣憻上奏向朝廷申诉，关上府门等候朝廷批复。萧寅却带兵包围府邸。齐明帝主持朝政，知道垣憻没有罪过，却不愿违逆王文和，于是下诏命令垣憻辞官。垣憻在撤离途中遭到萧寅军队追击，束手被害。
垣闳的侄子垣昙深，以品行道义受人称道。他出任临城县令，卸任归家，得到十万钱，全部用来购置宅院奉养兄长，自己没有一点私人积蓄。在此之前，刘楷要去交州赴任，对王俭说：“我想找一位在南方有声望的人跟我同行。”王俭思索很久，说道：“找到了。从前垣闳做交州刺史，垣闳的弟弟垣阅又出任九真郡太守，二人在南方都很有信义。羽林监垣昙深，就是垣阅的儿子，素来学识品行俱佳，可以让他随行。”垣昙深跟随刘楷出发，还没抵达交州就去世了，刘楷为此惆怅许久。垣昙深的妻子郑氏，字献英，荥阳人，当时年仅二十岁，儿子垣文凝刚刚出生，依旧跟随刘楷前往交州镇所。她昼夜纺织，身边没有亲人可以依靠；正值青春年华，容貌出众，德行端谨，坚守贞洁，没有人敢登门冒犯。过了一年，私下备好了行装，就向刘楷请求返回故乡。刘楷大为吃惊，说：“离家万里，寡妇独自上路，万万行不通。”不肯准许。郑氏又说：“垣昙深客死异乡，魂魄不能归葬故土，幼子孤苦弱小。我如果就此埋骨此地，有什么脸面去拜见死去的婆母。”随即悲痛大哭。刘楷为之感伤，答应她的请求，赠送丰厚物资送她启程。郑氏历经艰险困顿，终于回到家乡。安葬完丈夫之后，她说：“这下可以下地拜见婆母了。”当时垣文凝才四岁，郑氏亲自教他经书礼仪，用道义准则训导他，州郡乡里都交口赞美她。
还有吴兴人丘景宾，字彦先，也以节操道义闻名。父亲丘康祖，曾任无锡县令。父亲过世之后，几十名僮仆、宅院家畜，丘景宾全部让给兄长丘镇之。丘镇之又把三间斋屋推让给他，丘景宾也不肯接受。太守孔山士感叹道：“听闻柳下惠的风范，能使贪婪之人变得廉洁，懦弱之人树立志向，如今又亲眼见到这样的人了。”丘景宾最终官至奉朝请。
张兴世，字文德，竟陵人。原本单名“世”，宋明帝给他增字改为兴世。年少家境贫寒，以平民身份跟随王玄谟讨伐蛮人。后来跟随孝武帝镇守寻阳，补授南中郎参军督护，跟随孝武帝入京讨伐元凶刘劭。等到南郡王刘义宣谋反，又跟随王玄谟出兵梁山，立下战功。
宋明帝即位，四方各地纷纷反叛。朝廷升任张兴世为龙骧将军，统领水军抵御南方叛贼。当时朝廷军队占据赭圻，朝廷派吏部尚书褚彦回前往赭圻就地选拔任命官吏。这一场战事，将士都是先立下战功再授予官职，官府的檄文版授文书供应不上，于是出现了黄纸札任命的形式。南方叛贼屯驻鹊尾，双方长久相持不能决胜。张兴世献计说：“叛贼占据上游，兵力强盛、地势有利。如今派出奇兵悄悄绕到敌军上游，让他们首尾惶恐不安，进退两难，粮运通道受阻，这是克敌制胜的奇计。”沈攸之、吴喜都赞同这条计策，分出七千士兵配属给他。
张兴世于是命令轻快战船逆流而上，随即又折返回来，一两天之内反复如此，让叛军不再防备。叛军主帅刘胡听说张兴世打算向上游进军，笑着说：“连我都不敢越过敌军往下攻取扬州，张兴世是什么人，还想占据我的上游！”张兴世对沈攸之等人说：“上游只有钱溪可以据守。”便率军占据钱溪。等到刘胡前来进攻，部下将士想要主动出击，张兴世说：“贼军远道而来，士气正旺盛。锐气用尽之后，强盛之势就会衰减，这就是曹刿能够击败齐国军队的道理。将士不许擅自出战。”等到贼军逼近，张兴世才命令寿寂之、任农夫率领精锐士兵击退敌军。袁顗恼怒地说：“敌人钻到我们心腹要害之处，我们怎么还能活命！”
这个月初一，赭圻的士兵砍伐树木修筑营栅，在青山遇见一个孩童，孩童说：“叛贼下旬就会被平定，不必白白劳苦。”说完忽然消失。到这时叛军果然溃败。张兴世又截断叛军粮道，叛军士兵渐渐陷入饥饿。刘胡丢下军队逃跑，袁顗也随之溃散奔逃。张兴世于是和吴喜一同平定江陵。张兴世升迁右军将军，封为作唐县侯。历任雍州刺史、左卫将军。后来因病调任光禄大夫，不久去世。
张兴世家临近沔水，襄阳往下到长江二千里的河段，原本没有沙洲岛屿。张兴世刚出生的时候，他家门前的水里忽然生出一处沙洲，年年渐渐扩大。等到张兴世出任一方大员之时，沙洲已经达到十多顷。
张兴世的父亲张仲子，依靠儿子的功劳官至给事中。张兴世打算接他到襄阳，张仲子留恋家乡不肯前往。他曾经对张兴世说：“我虽然是乡间老翁，却喜欢听鼓角的乐声，你可以送一套鼓角，我下田耕作的时候想要听一听。”张兴世一向恭谨守法，开导他说：“这是天子才能使用的鼓角，不是乡间老翁可以吹奏的。”张兴世要回乡拜祭祖坟，张仲子对他说：“你的护卫随从太多，祖先神灵一定会受惊。”张兴世于是裁减随从再动身。张兴世的儿子叫张欣泰。
张欣泰，字义亨，不以习武为本业，喜好隶书，研读诸子史籍。十多岁的时候，拜见吏部尚书褚彦回。褚彦回问他：“张公子骑射本领怎么样？”张欣泰答道：“我生性畏惧马匹，没有力气拉弓。”褚彦回十分惊异。张欣泰历任各王府佐官。
宋元徽年间，张兴世赋闲在家，从雍州带回的现钱有三千万。苍梧王亲自带人上门劫掠，一夜之间钱财几乎被抢光。张兴世忧惧交加，发病去世。张欣泰的兄长张欣华当时在安成郡任职，张欣泰把剩余财物全部封存等候兄长归来。
齐建元初年，张欣泰出任尚书都官郎。齐武帝早年就和张欣泰交好，即位之后，任命他为直阁将军。后来出任武陵内史，因贪财杀人遭到纠举，被朝廷宽恕赦免。回京再次担任直阁将军、步兵校尉，兼任羽林监。
张欣泰通晓雅俗诸事，交往的大多是名士清流。下班之后就头戴鹿皮冠，身穿粗布衣服，拄锡杖，随身携带素琴。有人把这件事禀报齐武帝，武帝说：“将门子弟，怎么敢做出这样的举止。”后来跟随皇帝出行新林，武帝下令张欣泰巡查纠察，张欣泰却停下仪仗，在松树下饮酒赋诗。制局监吕文度将此事上奏武帝，武帝大怒，把他贬斥外放。过了几天武帝怒气消解，召见他说：“你不喜欢武职，那就给你安排清要显贵的文职。”授为正员郎。又外放任镇军中兵参军、南平内史。
巴东王萧子响杀害手下僚佐，武帝派遣中庶子胡谐之向西讨伐，任命张欣泰为副手。张欣泰对胡谐之说：“如今太岁星处在西南方，逆着太岁方向行军，是兵家大忌。如果暂且驻军夏口，向叛军宣示祸福利害，可以不作战就擒获叛贼。”胡谐之不肯听从，进军到江津，尹略等人战死。叛乱平定之后，张欣泰调任随王萧子隆的镇西中兵，改兼任河东内史。萧子隆十分器重喜爱他，屡次和他宴饮交谈，礼遇程度和谢朓差不多。典签秘密向武帝告发，齐武帝发怒，把张欣泰召回京城。张欣泰赋闲居住街巷，在南冈修建住宅，面对松山。他背着弓弩射野鸡，肆意安闲放纵，对于各类歌舞杂艺，大多通晓。
齐明帝即位，张欣泰担任领军长史，升迁谘议参军。上书陈述二十条治国建议，其中一条提议应当拆毁废除佛塔寺院，明帝下褒奖诏书全部予以答复。
建武二年，北魏军队围困钟离，张欣泰担任军主，跟随崔慧景前去救援。等到北魏军队撤退，邵阳洲还留有一万魏兵，请求献上五百匹马借道撤退。崔慧景打算切断道路攻打他们。张欣泰劝崔慧景说：“不要拦截撤退的军队，古人对此十分忌惮，身处死地的士兵不可以轻易冒犯。”崔慧景于是放任魏军离去。当时领军萧坦之也支援钟离，回京向明帝禀报：“邵阳洲有一万陷入绝境的敌兵，崔慧景、张欣泰却放他们逃走没有攻取。”明帝因此对二人都不加赏赐。建武四年，张欣泰出任永阳太守。永元初年，回到京城。崔慧景起兵围攻建康，张欣泰入城负责守备。祸乱平息之后，授为庐陵王安东司马。梁武帝起兵，东昏侯任命张欣泰为雍州刺史。
张欣泰和弟弟原始安内史张欣时秘密谋划，联合太子右率胡松、原南谯太守王灵秀、直阁将军鸿选、含德主帅苟励、直后刘灵运等人，一同订立盟约。东昏侯派遣中书舍人冯元嗣监督军队援救郢州，茹法珍、梅虫儿以及太子右率李居士、制局监杨明泰等十几人，到中兴堂为他送行。
张欣泰等人派人暗藏利刃，在宴席上砍杀冯元嗣，冯元嗣的头颅落到果盘当中。又砍伤杨明泰，剖开他的腹部。梅虫儿身上多处受伤，手指被砍落。李居士翻墙逃走，茹法珍也四散跑回皇宫。王灵秀随即前往石头城迎接建安王萧宝寅，率领文武官员数百人，摆出帝王出行的警卫仪仗，前往杜姥宅。张欣泰刚刚听说事变爆发，策马奔入皇宫，希望茹法珍等人已经在外，宫内的处置大权会全部交付给自己，趁机施行废立君主的大事。不料茹法珍得以逃回宫中，下令关闭宫门，布置卫兵，不给张欣泰调配士兵。鸿选身在殿内，也不敢发动起事，城外的部众不久就溃散。没过几天事情败露，张欣泰、胡松等人全部被处死。
张欣泰年少的时候，有相士说他将来可以位至三公，但是寿命只有三十岁。后来屋瓦坠落砸伤他的额头，他又去问相士。相士说：“再也没有做三公的面相，不过寿命增加，也可以做到一方州郡长官。”张欣泰死的时候三十六岁。
史臣评论说：王仲德侍奉两代君主，能够保全功名，善始善终。入关的战役当中，檀道济、王镇恶的位次都在他之下。元嘉年间北伐，他受别人统辖，怀有蔺相如那样顾全大局的志向，却没有关羽那样的愤懑，真是宽厚长者啊。刘道豫虽然出身如同汉代丰沛的帝乡，荣宠却并非来自君主私恩。家族历经四代，人才绵延不绝，文武之道，在他家不曾断绝，可以说是很优秀了。垣氏家族在宋、齐交替之时，世代彰显武勇节操。垣崇祖效力边疆，自比韩信、白起，最后却蒙受杜邮赐死那样的冤酷，实在令人痛惜。张兴世在鹊浦的奇谋，思虑深远。他能够位列高官、持节镇守一方，哪里是凭空得来的呢。
袁湛
宋武帝起兵，任命袁湛为镇军谘议参军。凭借随军征战的功劳，封为晋宁县五等男。义熙十二年，担任尚书右仆射。宋武帝北伐，袁湛兼任太尉，和兼任司空的尚书范泰，捧着九锡的礼品拜授宋武帝。武帝谦逊推让。袁湛等人随军抵达洛阳，驻扎在柏谷坞。范泰认为出使的使命尚未完成，不拜谒晋朝皇帝的陵墓。唯独袁湛前往五座晋帝陵墓致敬，当时的人都赞美他。
当初，陈郡人谢重，是王胡之的外孙，对待各位舅舅多有失礼。谢重的儿子谢绚，是袁湛的外甥，曾经在公开的座席上对袁湛轻慢无礼。袁湛神色严肃地对他说：“你们两代人都没有甥舅的情谊。”谢绚面露愧色。义熙十四年，袁湛去世，追赠左光禄大夫。宋文帝即位，因为袁湛是皇后的父亲，又追赠侍中、左光禄大夫、开府仪同三司，谥号敬公。大明三年，孝武帝前往籍田，途经袁湛的墓地，派遣使者前去祭奠，增加五户人家守护坟墓。
袁湛的儿子袁淳，袁淳的儿子袁植，都早早去世。
袁湛的弟弟袁豹，字士蔚，好学见闻广博，擅长清谈，贯通雅俗。每每研讨古今，又加以吟咏，听他谈论的人会忘记疲倦。担任御史中丞的时候，鄱阳县侯孟怀玉上奏请求让自己的母亲檀氏受封国太夫人，有关部门上奏准许。袁豹认为妇人应当依从丈夫的爵位，孟怀玉的父亲大司农孟绰尚且位列公卿，妻子不应当依靠儿子受封。袁豹上奏弹劾，请求罢免尚书右仆射刘柳等人的官职，皇帝下诏对这些人以赎罪论处。后来袁豹历任丹阳尹、太尉长史。义熙九年，死在任上。因为参与讨伐蜀地的谋划，追封南昌县五等子。儿子是袁淑。
袁淑，字阳源，年少就有风度气韵。几岁的时候，伯父袁湛就对旁人说：“这个孩子不是寻常孩童。”十多岁，就受到姑父王弘的赏识。他博览群书，不钻研章句训诂之学。文笔遒劲华美，辩才纵横。彭城王刘义康征召他做司徒祭酒。刘义康不喜爱文学，虽然表面上礼遇袁淑，内心却很疏远。表兄刘湛想要袁淑依附自己，袁淑不肯改变本心，二人因此结下很深嫌隙。袁淑于是作诗说：“种兰忌当门，怀璧莫向楚。楚少别玉人，门非植兰所。”不久因为长久患病被免去官职。
元嘉二十六年，屡次升迁做到尚书吏部郎。这年秋天，朝廷大举向北征伐，袁淑从容进言：“如今应当席卷赵魏之地，到泰山行封禅大典，我愿意献上一篇封禅书。”宋文帝说：“封禅是大德盛事，我哪里配得上。”外放担任始兴王刘浚的征北长史、南东海太守。袁淑刚到王府，刘浚接见他说：“没想到舅舅屈尊来辅佐我？”袁淑答道：“朝廷派遣下官前来，本意是为王府增添声望。”又回京担任御史中丞。
当时北魏军队南攻，一直打到瓜步。宋文帝让百官商议防御对策，袁淑呈上奏议，言辞十分浮夸荒诞。袁淑喜好夸耀，常常被时人讥讽。始兴王刘浚曾经送三万钱给袁淑，一夜之后又派人追回，说是下人办事出错，想要戏弄袁淑。袁淑写信给刘浚说：“古书上说，七年之内，时而给予时而夺取，就算是义士也要非议。何况短短十几天，给予夺取何其急促。我私下担心各路诸侯，会由此窥察大国的政事。”后来升迁太子左卫率。
元凶刘劭将要作乱谋反，当夜袁淑在宫中当值。刘劭叫来袁淑和萧斌等人，流着眼泪告诉他们：“明天一早我要做大事，希望各位同心协力。”袁淑、萧斌都说：“自古以来没有这样的事，希望殿下三思。”刘劭发怒。萧斌心中恐惧，说：“谨遵殿下命令。”袁淑呵斥萧斌说：“你当真以为殿下要做这种事吗？殿下年少曾经有风疾，或许是旧病发作罢了。”刘劭更加愤怒，问道：“这件事能够成功吗？”袁淑说：“身处不会遭受怀疑的地位，哪里担心不能成功；但是事成之后，会被天地道义所不容，大祸转眼就会降临。”刘劭身边侍从拉扯袁淑的衣袖，说：“这是什么大事，岂能说作罢就作罢！”刘劭于是起身，赏赐袁淑等人裤褶，又到主衣官那里取锦缎，裁成三尺一段，再从中间撕开，分给萧斌、袁淑以及身边人，让他们用来捆绑裤褶。袁淑回到官署，绕着床徘徊直到四更才睡。
刘劭准备出发，已经和萧斌同乘一车，急切传唤袁淑。袁淑躺着不肯起身。刘劭把车停在奉化门，接连不断派人催促。袁淑慢慢起身走到车子后面，刘劭叫他上车，袁淑推辞不肯登车。刘劭下令左右侍从，在奉化门外槐树下杀死袁淑。刘劭即位，追赠袁淑为太常。孝武帝即位，追赠侍中、太尉，谥号忠宪公。又下诏，袁淑以及徐湛之、江湛、王僧绰、卜天与四家人，官府长期供给俸禄口粮。袁淑的文集流传于世。他的几个儿子都早早过世。
袁淑的兄长袁洵，官至吴郡太守，谥号贞。袁洵的儿子是袁顗。
袁顗，字国章，最初担任豫州主簿，屡次升迁做到晋陵太守，承袭南昌县五等子的爵位。大明年末，授侍中，兼任前军将军。当时新安王刘子鸾因为母亲受宠，地位显赫；太子在东宫多有过失，孝武帝心中隐约有废掉太子改立刘子鸾的想法，曾经随口说起这件事。袁顗极力称赞太子好学，日日都有新的长进。孝武帝大怒，拂衣起身走入内殿，袁顗也神色严厉地退出去。尚书左丞徐爰向皇帝进言，请求宽宥袁顗，孝武帝怒气才消解。后来孝武帝又认为沈庆之才能不足，言谈之间多有讥笑贬斥。袁顗又陈述沈庆之忠诚勤勉，富有才干谋略，可以担当重任。因此前废帝十分感激袁顗，沈庆之也感念他的恩德。
景和元年，朝廷诛杀一众公卿，打算提拔袁顗，把朝政交付给他。升迁为吏部尚书，封新淦县子。没过多久，皇帝心意大变，对他的恩宠骤然衰减。起初让袁顗和沈庆之、徐爰一同参与官员选拔；很快又把这个当成罪名，命有关部门弹劾他，袁顗以平民身份继续任职。袁顗跟随皇帝前往湖熟，往返多日得不到召见。袁顗惧怕灾祸，请求外放，于是授为建安王刘休仁的安西长史。刘休仁不去赴任，朝廷就任命袁顗为领宁蛮校尉、雍州刺史，加都督。袁顗的舅舅蔡兴宗对他说：“襄阳星象凶险，怎么可以前去？”袁顗说：“明刀架在眼前，顾不上飞来的流矢。我这次出行，只求能够逃出虎口。况且天道遥远，星象未必应验；如果真的有凶兆，修养德行就可以禳除灾祸。”于是仓促上路，一路上总担心朝廷派人追捕。抵达寻阳，才说：“如今才算躲过灾祸。”他和邓琬交往格外亲密，每每闲暇，就整日整夜相聚。袁顗和邓琬门第地位本不匹配，旁人都看出他怀有异心。
到了襄阳之后，袁顗命令刘胡修缮兵器铠甲。恰逢宋明帝平定内乱掌握大权，晋升袁顗为右将军。明帝派遣荆州典签邵甄乘驿马返回江陵，途经襄阳。袁顗谋反的主意已定，但是粮草兵器尚不充足，打算暂且向明帝上表臣服。袁顗的儿子秘书丞袁戬说：“一旦奉上表章，就成了他的臣子。以臣子身份讨伐君主，道义上行不通。”袁顗听从了儿子的话。袁顗谎称接到太皇太后的诏令，命自己起兵。于是竖起牙旗，传布檄文，劝晋安王刘子勋登基称帝，写信给邓琬，叫他不要解除武装。刘子勋即位，加封袁顗安北将军，授尚书左仆射。
袁顗本来没有将帅的谋略，身在军中从来不穿军装，言谈从不涉及战事，只一味赋诗谈论义理，不能安抚团结众将领。刘胡每次商议军务，袁顗的答复都十分简略，因此大失人心，刘胡常常切齿愤恨。
刘胡因为南方的粮草还没有运到，士兵物资匮乏，向袁顗调借襄阳储备的财物。袁顗答复：“京城两处宅院还没有完工，正要经营打理，不能损耗挪用。”又听信传言，说京城米价昂贵，一斗米涨到几百钱，认为不用进攻，京城叛军自会溃散，于是坐拥大军等待。宋明帝派袁顗旧时门生徐硕携带亲笔诏书劝谕袁顗说：“你不是没有做过大宋臣子，现在效仿窦融归朝，尚且为时不晚。”
等到刘胡叛逃，没有告知袁顗，袁顗到夜里才得知，勃然大怒骂道：“今年被这小子耽误大事！”叫人牵来名为飞燕的坐骑，对部下说：“我要亲自去追赶他。”随即也逃跑。逃到鹊头，和戍守主将薛伯珍以及几千部众，徒步奔赴青林，打算前往寻阳。夜里停宿山间，杀马犒劳将士。袁顗回头对薛伯珍说：“我发动八州的力量图谋王室，还没打一仗就全军溃散，难道不是天意吗！我不是怕死，只是不想仓皇死于荒野，希望到寻阳，向主上请罪之后，再自刎。”于是情绪激昂，喝令左右取来符节，却没有人响应。天亮之后，薛伯珍请求单独谈话，就砍下袁顗的首级，前往钱溪，向马军主襄阳人俞湛之投降。俞湛之又杀死薛伯珍，把两颗首级一同送去，算作自己的功劳。宋明帝愤恨袁顗叛乱，下令把他的尸体抛入长江。袁顗的侄子袁彖，偷偷把尸首收殓安葬在石头城后冈。后废帝即位，袁顗才得以改葬。
袁顗的儿子袁戬、袁昂。袁戬官至黄门侍郎，戍守盆城。寻阳政权覆灭之后，袁戬被处死。
袁粲，字景倩，是袁洵弟弟袁濯的儿子。父亲袁濯，是扬州秀才，很早就去世。袁粲幼年丧父，祖父怜惜他，给他取名叫湣孙。他的伯父叔父都身居高位，而袁湣孙却饱受饥寒。母亲琅邪王氏，是太尉长史王诞的女儿，亲自纺纱织布维持家用。
袁湣孙年少好学，富有清俊才华。跟随伯父袁洵住在吴郡，身穿破旧衣服读书，足不出户。堂兄袁顗外出游玩，邀约袁湣孙，袁湣孙就托病不去。叔父袁淑十分看重他，对家中子弟说：“我们家门不乏贤才，湣孙将来必定官至三公。”有人想要和袁顗联姻，袁洵说：“袁顗配不上，只可以和湣孙联姻。”袁湣孙当时就在座，流着眼泪起身离开。
袁湣孙很早就凭借品行操守被世人知晓。宋孝武帝即位，渐渐升迁为尚书吏部郎、太子右卫率、侍中。孝建元年，文帝忌日，群臣都到中兴寺举行八关斋。斋饭吃完之后，袁湣孙另外和黄门郎张淹又吃鱼肉荤食。尚书令何尚之一向恪守礼法，秘密禀报孝武帝。孝武帝派御史中丞王谦之上奏弹劾，二人都被免去官职。
大明元年，再次担任侍中，兼任射声校尉，封兴平县子。大明三年，因为收受山阴人丁承文的贿赂，举荐他做会稽郡孝廉，被免官。大明五年，出任左卫将军，加给事中。大明七年，转任吏部尚书，依旧兼任左卫将军。这一年，皇太子行冠礼，孝武帝驾临东宫设宴。孝武帝和戴师伯、柳元景、沈庆之等人玩樗蒲赌博。袁湣孙向戴师伯劝酒，戴师伯不肯喝。袁湣孙借机羞辱他说：“我不屑和奸佞小人打交道。”戴师伯深受孝武帝宠信，孝武帝向来不满袁湣孙以寒门高士自居欺压宠臣，于是发怒说：“袁濯的儿子，如果不是遇上朕，连员外郎都当不上，竟敢拿寒士姿态待人！”打算亲手杀他，下令把他拉下座席。袁湣孙神色不变。沈庆之、柳元景一同起身求情，过了很久才得以解围。之后外放做海陵太守。
前废帝即位，袁湣孙还在海陵郡，梦见太阳落到自己怀中，惊醒过来。不久被朝廷召回掌管机要政务，历任吏部尚书、侍中、骁卫将军。袁湣孙十分看重礼仪法度，前废帝曾经逼他脱去衣服奔跑，袁湣孙依旧从容缓步，回头说道：“风雨如晦，鸡鸣不已。”宋明帝泰始元年，担任司徒左长史、南东海太守。
袁湣孙品行高洁，有风骨，自视甚高。曾经撰写《妙德先生传》，接续嵇康的《高士传》，用来比作自己：“有一位妙德先生，陈国人。志趣高远淡泊，神采清朗俊逸，天性孝顺恭顺，安于简朴，有舜的遗风。先生自幼多病，性情疏放懒散，没有什么追求爱好；但是诸子百家的学说，辞章谈辩的技艺，都大略通晓要义，却不靠这些博取名声。家中贫困，曾经出仕做官，并非本心喜好。隐匿声名，顺应世事，柴门常常紧闭，庭院小路才勉强通行。就算是扬雄的孤寂、严君平的隐遁，也不过如此。修养本心，实现志向，世间无从称述他。”
他又曾经对身边亲近的人讲：“从前有一个国家，国内有一眼泉水叫狂泉。国人喝了这泉水，没有不发狂的。只有国王凿井取水，唯独没有发狂。国人全都发狂之后，反倒认为国王不发狂才是病。于是众人谋划抓住国王，给他医治狂病。艾灸、烧火、针灸、汤药全都用上。国王受不了痛苦，于是到狂泉舀水喝下，喝完之后也发狂。君臣上下癫狂模样全都一样，众人才欢喜。我如今不发狂，很难在世间立足，大概我也要试着喝这狂泉的水了。”
袁湣孙少年仰慕荀奉倩的为人。孝武帝时期请求改名袁粲，没有得到准许。到宋明帝即位，才请求改名为粲，字景倩。他的外孙王筠又说：宋明帝忌讳很多，反切读音“袁湣”读作“殒门”，明帝厌恶这个读音，于是下令让他改名。
泰始二年，升迁领军将军，可以带三十名持兵器卫士出入皇宫六门。这一年，调任中书令，兼任太子詹事。泰始三年，转任尚书仆射，不久兼任吏部。泰始五年，加授中书令，又兼任丹阳尹。
袁粲恃才，崇尚气节，喜好虚淡高远。虽然身居高位，却不把繁杂政务放在心上。独自漫步园林，饮酒作诗自娱。家住在城郊，常常拄着手杖逍遥漫步，兴致上来就流连忘返。郡城南边一户人家，庭院多竹石，袁粲随意步行前去，不通报主人，径直走到竹林之中，吟咏长啸自得其乐。主人出来，二人谈笑十分融洽。一会儿车马仪仗都来到门口，主人才知道来人是丹阳尹袁粲。又曾经漫步白杨郊外，路上遇见一位士大夫，就叫住他一同痛饮。第二天这个人以为得到袁粲赏识，上门求见。袁粲说：“昨天饮酒没有伴，只是姑且叫你作陪罢了。”终究不肯接见。他曾经写五言诗，有“访迹虽中宇，循寄乃沧州”的句子，正是他的志向。
泰始七年，担任尚书令。当初袁粲触怒孝武帝，他的母亲等候皇帝车驾出行，背着砖块叩头，头磕得流血，砖块碎裂，弄伤眼睛。从此以后，只要旁人说话无意间提到眼瞎，袁粲就会流泪一整天。袁粲曾经生病，母亲心中担忧，白天睡觉，梦见丈夫神态如同生前，对她说：“湣孙不用担心，他会成为国家栋梁，不会沉沦埋没。只是担心富贵之后，最终会招致覆灭。”母亲从来没有对外人说起。等到袁粲地位显贵，常常惧怕家道倾覆，母亲才把这件事告诉他，所以袁粲常常自我谦抑收敛。
宋明帝临终，袁粲和褚彦回、刘勔一同接受遗诏辅政，赐班剑仪仗二十人，配备一部鼓吹乐。后废帝即位，增拨五百卫兵。元徽元年，遭遇母亲丧事。安葬完毕之后，朝廷强令他复职，加授卫将军，袁粲不肯接受。他天性极为孝顺，居丧哀痛过度。到了祖祭、祥祭的日子，皇帝下诏让卫将军府谢绝宾客。
元徽二年，桂阳王刘休范叛乱。袁粲被人搀扶入殿。皇帝下诏给他增配随从卫兵，府中设置僚佐。当时军情危急，叛贼已经攻到南掖门，众将领士气低落，没有人奋勇作战。袁粲情绪激昂对众将帅说：“敌寇已经逼近，众人意志涣散。我身负先帝托孤，本当以死报国。今日我要和褚护军一同为社稷赴死。”于是命令手下备好马匹，言辞悲壮。陈显达等人受到感动，奋勇出战，叛贼随即被平定。战乱平息，授中书监，以原本官号开府仪同三司，兼任司徒。朝廷打算把扬州府署迁出，袁粲坚决不肯搬迁。元徽三年，调任尚书令，卫将军、开府仪同三司照旧，他都坚决推辞，服丧期满才接受任命。加封侍中，晋封侯爵，又推辞不受。
当时袁粲和齐高帝、褚彦回、刘彦节轮流入宫值班，决断国家各项政务。袁粲沉默寡言，不愿意处理实务。尚书主书前来请示决断公务，他有时高声吟咏诗歌作答。一旦自己拿定主意，众人都无法更改。平素很少交际，家中没有闲杂宾客。闲居在家高卧，不接待外人。交往谈论的文士，不过一两个人。
宋顺帝即位，升迁中书监，司徒、侍中照旧。齐高帝居住东府，特意派袁粲镇守石头城。袁粲一向恬淡退让，每次朝廷下达任命，万般逼迫不得已，才肯就职。等到诏令移镇石头城，他立刻遵从旨意。有个懂望气术的友人对袁粲说：“石头城气象凶险，前去必定有灾祸。”袁粲不作答复。朝廷又赐给他油络通幰车，准许五十名持兵器卫士入殿。
当时齐高帝正谋划改朝换代。袁粲自认身受宋室顾命托孤，不愿意侍奉异姓，暗中图谋起事。刘彦节是宋宗室，前湘州刺史王蕴是太后的外甥，向来喜好武事，都担心不能被齐高帝容纳，于是都和袁粲结交。将帅黄回、任候伯、孙昙瓘、王宜兴、彭文之、卜伯兴等人都和袁粲联合。
升明元年，荆州刺史沈攸之举兵反叛。齐高帝亲自拜访袁粲，袁粲称病不见。袁粲的同族袁达，认为不应当表现出和高帝对立的姿态。袁粲说：“他如果胁迫我进入台城，我就没有理由拒绝，一旦进去，再也出不来。”当时齐高帝进驻朝堂。刘彦节的堂弟领军将军刘韫入宫在门下省值班，卜伯兴担任直阁，黄回一众将领都率军开赴新亭。袁粲约定日期，打算假传太后诏令，命令刘韫、卜伯兴率领宫廷宿卫士兵，在朝堂攻打齐高帝；黄回带兵前来接应，刘彦节、任候伯等人奔赴石头城。事情泄露。
在此之前，齐高帝派遣薛深、苏烈、王天生等人领兵戍守石头城，名义上是协助袁粲，实际是防备他。又命心腹王敬则做直阁，和卜伯兴一同掌管禁军。王蕴听说刘彦节已经逃奔石头城，叹息道：“今天大事败了。”于是仓促率领部众赶往石头城，薛深等人关上城门放箭阻击。王蕴以为袁粲已经失败，部众就此溃散。齐高帝把情况通报王敬则，王敬则诛杀刘韫和卜伯兴，又派遣军主戴僧静奔赴石头城，协助薛深，从仓门攻入城内。
当时袁粲和刘彦节等人列兵登上石头城东门。戴僧静分兵攻打府衙西门。刘彦节和儿子翻越城墙逃走。袁粲回到府中坐下，点燃一排排蜡烛照明，对儿子袁最说：“我本来就知道一根木头撑不住将要崩塌的大厦，只是坚守道义才走到这一步。”戴僧静趁着夜色挺身向前，挥刀要斩杀袁粲。儿子袁最察觉变故，大叫抱住父亲，请求先杀死自己，士兵无不落泪。袁粲说：“我不失为忠臣，你不失为孝子。”于是要来纸笔，写下奏表：“臣尽心侍奉大宋，仕宦两朝，如今魂归坟茔，永葬山丘。”戴僧静于是把父子二人一同斩杀。
早年大明年间，袁粲和萧惠开、周朗同车出行，遇到帝王出行的仪仗，停车避让。萧惠开照镜子说：“我活不了多久，做不了官了。”周朗拿着镜子看很久，说：“视死如归。”袁粲最后说：“我会位至三公，却不得善终。”到这时，果真应验这番话。
袁最，字文高，当时十七岁，父子一同遇害。身边随从四散逃走。任候伯等人当夜从新亭赶赴石头城，之后全部被诛杀。
袁粲还有年幼的小儿子，乳母抱着投奔袁粲的门生狄灵庆。狄灵庆说：“我听说交出袁家小郎君的人有重赏。如今袁氏已经覆灭，你藏匿他，又为了谁呢？”于是抱着孩子前去领赏。乳母仰天痛哭：“袁公从前对你有恩，我才冒着危难投奔你，你怎么能杀害小郎君求取小利！如果天地鬼神有灵，我一定会看见你全家覆灭。”这个孩子死后，狄灵庆常常看见这个孩童骑着一只大宁毛狗，像往常一样嬉戏。过了一年多，斗场忽然有一条狗冲进狄家，在庭院咬死狄灵庆，没过多久，他妻子儿女全部死去。这条狗，就是袁家小郎君平常骑的那只狗。
齐永明元年，齐武帝下诏说：“袁粲、刘彦节当年一同辅佐宋王室，沈攸之在景和年间，对宋室怀有忠心。虽然结局未能保全节操，但是当初的忠诚值得记取。岁月流逝，应当给予优厚礼遇。”于是下令为三人改葬。
袁粲的省事莫嗣祖，一向受到袁粲信任，参与和刘彦节等人谋划秘密起事。齐高帝问他：“你知道袁粲谋反，为什么不告发？”莫嗣祖说：“小人见识浅薄，蒙受袁公厚恩，实在不忍心背叛他。今天赴死，心甘情愿。如果大人饶我性命，我也不忍心背弃袁粲苟活。”戴僧静劝齐高帝杀掉莫嗣祖。齐高帝说：“他不过是各为其主罢了。”于是赦免他，依旧任用他做省事，接连几朝都得到赏赐。梁代豫章王萧直刚刚出阁，皇帝下旨任命莫嗣祖做他的老师。
袁彖，字伟才，是袁顗弟弟袁觊的儿子。袁觊好学富有才华，很早就有清誉，在宋朝官至武陵内史。袁彖年少就有风度气韵，擅长写文章，通晓玄学。被举荐为秀才，各王府征召他做参军，他都不去赴任。袁觊临终写给兄长袁顗的信说：“史公见识才学可喜，足以光大祖先基业。”史公，是袁彖的小字。等到袁顗被杀，宋明帝把尸体抛入江中，不许收葬。袁彖和一名老仆人，换上平民衣服四处寻找尸体，四十多天之后才找到，偷偷埋葬在石头城后冈，亲自背土掩埋。袁顗的文集，袁彖随身携带从不离身。宋明帝驾崩之后，才正式改葬袁顗。堂叔司徒袁粲、舅父征西将军蔡兴宗，都十分器重他。
袁彖在宋朝担任齐高帝太傅相国主簿、秘书丞。齐朝做官，任中书郎，兼任太子中庶子。又以中书郎兼任御史中丞。因为弹劾谢超宗的奏章模棱两可，被免去官职。后来授庐陵王谘议。当时南郡江陵县百姓苟蒋之的弟弟苟胡之的妻子，被曾口寺和尚奸污。夜里和尚闯入苟家，苟蒋之杀死这名僧人，官府查办此案。苟蒋之供述家门蒙受丑事，告发则羞耻，隐忍又不能甘心，确实是自己杀的人；苟胡之的口供也和兄长一致，兄弟二人争相领死。江陵令宗躬上报州府，荆州刺史庐江王请求大家广泛评议此案。
袁彖评议说：“严寒凛冽之时，才显现松柏竹筠的节操；危难变故面前，才能看清坚贞孤直的品格。我认为苟蒋之、苟胡之杀人，本心并非凶暴。审讯定案的时候，兄弟争相求死，在场的人为之恻然，路人也为之哀伤。从前孔融蒙受谤罪，尚且得到法网宽宥。苟蒋之兄弟本心出于人伦大义，如果判处重刑，实在有伤劝人为善的教化。”因此苟蒋之兄弟得以免除死刑。
袁彖屡次升迁做到太子中庶子，外放为冠军将军，监管吴兴郡事务。袁彖性格刚直，言语冒犯齐武帝，又鄙薄王晏的为人，王晏想要和他结交，袁彖不予理睬。齐武帝在便殿用金柄刀子切瓜，王晏在一旁说：“外面流传金刀的谶语，陛下不宜使用这件器物。”武帝追问消息来源，王晏说：“是袁彖跟我说的。”武帝心中怀恨很久。
袁彖到吴兴郡之后，因为超额使用官府俸禄钱，被免官，押送到东冶做苦役。袁彖的妹妹是竟陵王萧子良的王妃，萧子良的世子萧昭胄当时八岁，觐见齐武帝，面容凄惨憔悴。武帝询问缘故，萧昭胄流泪说：“我的舅舅获罪，如今关在尚方牢狱，我母亲连日悲伤哭泣不肯进食，我内心惶恐不安。”武帝说：“特地看你的面子赦免他。”后来武帝出游孙陵，望见东冶，说：“冶狱中有一位尊贵的囚犯。”过了几天，和朝臣亲临东冶，视察府库，设宴饮酒，赏赐囚徒酒肉，下令召见袁彖谈话，第二天就释放了他。后来袁彖官至侍中。袁彖体态肥胖，异于常人，到郊外射野鸡，要好几个人搀扶，才能行走。幼年丧母，由伯母王氏抚养，侍奉伯母如同亲生母亲，家门之中讲究孝义。隆昌元年去世，谥号靖子。
袁彖的同族袁廓之，字思度，是袁宏的曾孙。父亲袁景隽，在宋朝担任淮南太守，无罪却被杀害。袁廓之终身不听音乐，穿粗布衣服吃素食，闭门不出，表示不臣服宋王朝。当时人把他比作晋代的王裒。颜延之见到年幼的袁廓之，感叹说：“如果有儿子能像袁廓之，就足够了。”齐朝建立之后，袁廓之才出来做官，渐渐做到殿中郎。王俭、柳世隆都诚心敬重他。担任太子洗马。当时何胤也被称为才子，为文惠太子作《杨畔歌》，文辞艳丽哀婉，太子很是喜爱。袁廓之劝谏说：“《杨畔》这支曲子，既不典雅，声调又悲戚哀伤。殿下应当留心雅正的雅、韶乐章，为什么要听亡国的乐曲。”太子神色庄重，向他致歉。
袁昂，字千里，是雍州刺史袁顗的儿子。袁顗兵败的时候，袁昂藏在僧人寺庙。僧人打算把他送出关卡，守关官吏怀疑他身份不一般。僧人拿着杖呵斥他，才得以脱身。另有一种说法：袁顗败亡的时候，袁昂五岁，乳母抱着他藏到庐山。州郡派人在山野搜捕，到乳母藏身之处，看见一头猛虎，于是退走，袁昂才躲过灾祸。遇上大赦得以出来，依旧被流放到晋安。在南方一心勤学。元徽年间准许返回京城，当时十五岁。当初袁顗兵败，首级送到建邺，存放在武库，用漆写上袁顗的名字做标记。到这时首级才归还袁家。袁昂痛哭，呕出血来，哭得昏厥又苏醒，泪水冲刷，把漆写的名字都消掉，当时人认为是孝心感动天地。安葬完毕，重新服丧，在墓旁搭建草庐守孝。堂兄袁彖时常过来抚慰开导他。
袁昂身材高大伟岸，容貌气度冠绝世人。因为父亲死于非罪，终身不听音乐。后来和袁彖一同拜见堂叔司徒袁粲。袁粲对袁彖说：“袁昂幼年孤苦，却能做到这般地步，才名器度，自有根基。”
袁昂在齐朝，担任王俭镇军府功曹史。王俭后来做丹阳尹，在后堂单独接见袁昂，指着北堂说：“你将来一定会住在这里。”屡次升迁做到黄门郎。袁昂原本名叫千里。齐永明年间，齐武帝对他说：“骏马昂昂，驰骋千里，你配得上这个形容。现在改你的名为昂，字依旧用千里。”后来担任卫军武陵王的长史。遭遇母亲丧事，哀痛伤身超过礼法。丧期还没有结束，堂兄袁彖去世。袁昂幼年丧父，由袁彖抚养长大，于是为袁彖服一年丧服。有人感到奇怪，向他发问。袁昂写信阐明自己的想法：
“我听说礼仪依据恩情而定，丧服表达内心情感。所以小功之亲，如果身在异国他乡，丧服再加一等；一同生活过的亲属，缌麻之丧，典籍之中都有明文记载。我早年失去父亲，幼年没有依靠，不能够侍奉长辈，得不到父亲教诲。年纪幼小，不懂官场尊卑。堂兄抚养教导我，用道义规矩训导我，常常借他的声望抬高我的名声，我能够立身做人，实在依靠他。又为我扩建房屋，居所宽敞华美，财物不分彼此，任凭我取用，这样过了三十多年。他对我怜爱至极，神色言语从没有半点不悦。家中姐妹孤侄，全都靠他成全。这份深重恩情，到他辞世更加真切。此恩此爱，就算身死也不能忘怀。我们情谊如同亲兄弟，可是丧服只按堂兄对待，扪心自问，实在于心不安。从前马棱和堂弟马毅同住，马毅去世，马棱为他心丧三年；子路不肯除去丧服，也是顺着真情制定礼节。我的见识比不上古人，心中却仰慕这种做法。我一直希望自己死的时候，为他服齐衰一年；谁料家门多灾，祸事接连降临，我守丧未毕，又遭遇这场惨痛。每每想起，悲痛欲绝，伤痛越发深重。如今苟活残生，想要完成一向的心愿，寄托无尽哀思，抒发无穷悲痛。虽然礼法没有明文规定，但是古事有先例。我凭着本心行事，一定要这么做。写这封信，哽咽不已，语无伦次。”
后来袁昂担任御史中丞。当时尚书令王晏的弟弟王诩在广州任职，大肆收受贿赂。袁昂据实上奏弹劾，不畏惧权贵豪门，当时被人称为正直。
当初袁昂担任太子洗马，齐明帝当时做领军将军，敬重袁昂的风度名望，屡次亲自登门拜访。等到明帝登基，袁昂奏报公务，明帝常常留下和他交谈，对他说：“从前我还没有显贵的时候，亲自登门拜访过你。”袁昂答道：“陛下尚未登基之时，我蒙受三顾茅庐一般的礼遇。”明帝十分高兴。不久外放豫章内史，遭遇生母丧事离职。护送灵柩回乡，江上风浪狂暴凶险。袁昂把自己衣服捆在灵柩上，发誓和灵柩一同沉没。等到风浪平息，其余船只全部沉没，唯独袁昂的船保全，世人都认为是他的诚心感动上天。安葬完毕，朝廷起用他做吴兴太守。
永元末年，梁武帝起兵，各州郡望风归降，唯独袁昂据守郡境抵抗。梁武帝亲笔写信劝谕他：
“祸福没有定数，兴亡自有天命。上天要抛弃的，谁也挽救不了。时机不会重来，应当早做谋划。听传闻，说你打算盘踞一隅，我不知道你的真实想法，姑且向你申明我的心意。东昏侯狂妄悖逆，自古以来都少见；穷凶极恶，一天天变本加厉。上天不想断绝齐朝，圣明的君王应运而起，亿万百姓有了依靠，万民得以休养生息。我领兵前驱，扫除京城的暴乱，攻破建康，为期不远。况且荧惑星出现在端门，太白星进入氐宿，天象昭示于上，人事应验于下，天下人心不约而同，正是这个时机。再说范岫、申胄早就诚心归附，各自据守郡县，互为策应。你想要凭小小的一个郡，抵挡朝廷强大的军队。大树根部已经倾覆，枝叶又怎么能够保全？如今为暴虐昏主尽力，算不上忠诚；招致家门覆灭，也谈不上孝道。忠孝两样全都失去，你将何所依靠。何去何从，希望你仔细斟酌。”
袁昂回信答复：
“朝廷使者到来，蒙受您的教诲。听闻外界议论，以为我打算起兵勤王，又蒙您责备，说我不肯归降。反复阅读您的书信，如同面对万丈深渊。三吴属于内地，不适合用兵作战。何况一个小小的郡，又能做什么呢。近来接到齐朝敕令，因为本郡局势不安，命我安抚地方。自从您大军到来，各地官员无不袒露身体到军门投降。唯独我一人迟迟不肯归附，是因为估量自己平庸，文武两方面都没有才干，只不过是齐国一个普通男子。就算我献归诚心，也不能增加大军的威势；保持愚钝沉默，也不会折损将帅的威风。有幸承蒙您宽宏大量，容许我依照礼节从容行事。一顿饭的小恩惠，尚且有人为之献身；何况我吃人家的俸禄，一朝之间全部忘掉。不只是社会舆论不容许，恐怕明公您也会鄙视我。”
建康城被平定，袁昂公开哀悼齐朝。梁武帝派遣豫州刺史李元履安抚东部地区，敕令李元履说：“袁昂出身讲究道义的世家，世代坚守忠节，天下人都应当包容他，不要凭借兵威欺辱他。”李元履到吴兴宣达旨意，袁昂也不请求投降，只是打开城门，撤去守备而已。等到袁昂来到京城，梁武帝也不追究他抗拒的罪责。
天监二年，任命袁昂为后军临川王参军事。袁昂上表谢恩：
“皇恩降临，在我绝望之际；喜庆到来，于我万念俱灰之时。烈火余灰、枯木再生，都不足以形容我的境遇。我惶恐不安，无以承受。我遍览古代典籍，通晓律令制度。考察赏罚条文，洞悉生死律法。圣明的君主当朝，必定严明刑法。涂山会盟诸侯，就诛杀防风氏；营建酆都，就讨伐崇侯。从来没有对重罪之人放宽法令，对该受刑罚的家族赦免，让从必死境地保全性命，像我这样的。施恩于罪人，对我来说恩德太大。我敞开心扉，斗胆陈述。
我本是东方边地卑贱之人，学问品行没有可取之处。既没有异于常人的德行，也没有机缘攀附显贵。只是靠着家族的仪望，放弃农事出仕做官。往年滥居官职，镇守东南。遇上梁武帝大军征讨，势如雷霆。那时候，背负图籍投降的、捧着玉帛归顺的络绎不绝。唯独我愚昧，背弃大义，看重无意义的名节，忘记天下同心的大势。只是三吴地势多险，五湖交通复杂，屡次发生变乱，我常常害怕祸乱爆发。一心效仿郡功曹君鱼保全境内，却没能像师涓那样归身圣朝。后投降的人按律当斩，我心甘情愿受刑，公开行刑示众，谁能说不该。有幸遇上朝廷宽宏，蒙受网开一面的恩典。本该受刑服苦役，竟然免除刑罚。枯骨复生，重新成为普通百姓。洗除身上的污点，蒙受浩荡皇恩。古人说：死不难，难的是怎样面对死亡。我蒙受的恩典，自古少有；我就算身死，也不知道拿什么报答。”
梁武帝回复：“我不计较过去，你不要自我隔阂疏远。”
不久袁昂担任侍中，升迁吏部尚书。梁武帝对他说：“齐明帝任用你做吏部尚书的时候，你还是黑发壮年；如今我任用你，你已经头发花白，实在心中有愧。”袁昂答道：“我活到四十七岁。四十岁以前，属于我自己；七年以来，都是陛下养育。四十七岁做尚书，算不上仕途晚达。”武帝说：“有才能的人，的确不会白白拥有名声。”
天监十五年，担任尚书左仆射，不久升任尚书令。当时仆射徐勉权势压倒朝野。徐勉在袁昂家中赴宴，宾主相处十分欢洽。徐勉请求袁昂叫家中女眷出来斟酒劝饮。袁昂很久不肯叫人，徐勉苦苦请求。袁昂不得已，叫出五六位妇人。她们刚到厅堂，袁昂对徐勉说：“我家中没有年轻姬妾，这些老妇人，不是儿子的母亲，就是王室、主家的长辈，叫她们来问候你。”徐勉大惊，连忙请求停止。才知道袁昂家门尊贵守礼。
袁昂在朝中正直敢言，被朝野尊为一代重臣。昭明太子去世，朝廷立晋安王萧纲为皇太子。唯独袁昂上表，建议立昭明太子的长子萧欢做皇太孙。虽然意见没有被采纳，却在朝野赢得声望。从此以后，袁昂告老请求退休，不再过问政务。
袁昂善于识别人才，交往不杂乱。能够登门和他相交，当时人称作“登龙门”。大通年间，官至司空。大同六年去世，享年八十岁。皇帝下诏当天举行哀悼。
当初袁昂临终留下遗疏，不接受朝廷追赠谥号；告诫儿子们，不许为自己上奏行状，不许立碑刻墓志铭。丧葬相关一切铺张，全部免除。又说道：“我出仕做官，本不追求富贵，只是官位不辱没门第，衣食粗安，这样离世，无愧于乡里。从前任职吴兴，处在齐朝新旧交替之际，不能提前洞察天命，对梁朝没有诚心，不识天时，本该受诛杀之罪。有幸蒙受特殊恩典，保全家门。我自认身负罪责，本断绝荣宠的希望，保全性命已经算是幸运。没想到蒙受这么多恩宠，到如此高位。我常常想要竭尽诚心报答朝廷，所以朝廷每次北伐，我都上书请求随军出征。这份赤诚，不是装出来的。只是我才能平庸怯懦，请求都没有被准许。就算想效命战死，也不能如愿。如今闭上眼睛，心中的遗憾埋于地下。圣朝遵从古礼，像我这样品级的大臣，或许会有追封恩典。倘若朝廷赐予赠官，你们千万不要接受。”
他的儿子们屡次上表推辞，皇帝下诏不许，赐谥号穆正公。袁昂留有文集二十卷。
当初袁昂归降梁朝的时候，还有马仙琕，也以忠义刚烈著称。
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