武备志卷十
归安 茅元仪 辑
兵诀评
李卫公问对一
按：李靖的兵法，世上没有完整的版本，有人说它出自阮逸家中，是摘取杜佑《通典》的内容附会而成的，所以文字多有鄙陋浅显之处。然而北宋熙宁年间设立武学，甚至武举也把它列为《武经七书》之一来考试士人。
上篇
太宗说：高丽屡次侵犯新罗，朕派遣使者晓谕，它却不遵奉诏令，我打算讨伐它，你看怎么样？ 李靖说：探知盖苏文自恃懂得用兵，认为中原不能讨伐他，所以违抗诏命。臣请求率三万军队生擒他。 太宗说：兵力少而路途遥远，用什么战术对付他呢？ 李靖说：臣用正兵。 太宗说：平定突厥的时候，用的是奇兵，如今却说用正兵，为什么呢？ 李靖说：诸葛亮七擒孟获，没有别的办法，靠的就是正兵罢了。 太宗说：晋代马隆讨伐凉州，也是依照八阵图制作偏箱车，地势开阔就用鹿角车营，道路狭窄就做成木屋，装在车上，边战边进，确实靠正兵取胜，这是古人所重视的。 李靖说：臣讨伐突厥，向西行军数千里，如果不是正兵，怎么能远征至此？偏箱车、鹿角营，是用兵的关键，一方面能整饬战斗力，一方面能向前抵御敌军，三者交替使用，可见马隆深得古法的精髓。
太宗说：朕击败宋老生，刚交战时，义军稍有退却，朕亲自率领铁骑从南原奔驰而下，横向冲击敌军，宋老生的军队被截断后路，大败，于是生擒了他。这是正兵呢，还是奇兵呢？ 李靖说：陛下天生神武，不是后天学习能达到的。臣按兵法，自黄帝以来，都是先用正兵，后用奇兵；先施仁义，后用权谋。况且霍邑之战，我军凭道义举兵，这是正；李建成坠马，右军稍稍退却，这是奇。 太宗说：那时候兵力少，差点坏了大事，怎么能说是奇呢？ 李靖说：凡是用兵，向前进攻为正，向后退却为奇。况且右军不退却，宋老生怎么会放心大胆地追过来？兵法说：用利益引诱敌人，趁混乱攻取敌人。宋老生不懂兵法，恃勇急进，没想到后路被截断，被陛下生擒，这就是所谓的以奇为正。
太宗说：霍去病用兵暗合孙武、吴起的兵法，确实是这样。当时右军稍稍退却，高祖大惊失色，等到朕奋勇出击，反而对我军有利，暗合孙吴兵法，你说得很对。
太宗说：凡是军队退却，都可以叫做奇兵吗？ 李靖说：不是这样。军队退却时，旗帜参差不齐，鼓声大小不相应，号令喧嚣不统一，这是真败，不是奇兵。如果旗帜整齐、鼓声相应，号令统一，看似纷乱地后退，不是真败，必定是奇兵。兵法说：假装败逃的不要追击，又说：有能力却装作没有能力，都是说的奇兵。
太宗说：霍邑之战，右军稍稍退却，是天意吗？宋老生被擒，是人力吗？ 李靖说：如果不是正兵变为奇兵，奇兵变为正兵，怎么能取胜呢？所以善于用兵的人，奇正的运用全在于人，变化神妙，所以能推究天意。 太宗低头称是。
太宗说：奇正是平时就区分好的，还是临时制定的？ 李靖说：按曹操《新书》说：五份兵力用正，一份兵力用奇。孙武说：作战的态势不过奇正两种，奇正的变化无穷无尽。奇正相互转化，就像循环没有尽头，谁能穷尽它呢？这才是真谛，哪里有平时就区分好的呢？ 如果士卒还没熟习我的法度，偏将还没熟习我的号令，就必须先教这两种战术。训练作战时各自识别旗鼓，交替分合，所以说分合每天都在变化，这是训练作战的方法。训练检阅完成之后，众人都熟习我的法度，然后指挥军队就像驱赶羊群一样，全凭将领的指挥，谁还分得清正和奇的区别呢？孙武所说的“让敌人显露形迹而我军不露形迹”，这才是奇正运用的极致。所以平时区分是为了训练，临机应变的变化，是无穷无尽的。
太宗说：深刻啊，深刻啊！曹操肯定懂得这个道理。只是《新书》是用来教授众将的，不是奇正的根本法则。 太宗说：曹操说奇兵从旁侧攻击，你认为怎么样？ 李靖说：臣按曹操注《孙子》说：先出兵交战的是正兵，后出兵的是奇兵，这和旁侧攻击的说法不同。臣认为大部队正面交战是正，将领亲自率军出击是奇，哪里有先后、旁击的拘泥呢？ 太宗说：我把奇兵当作正兵用，我的奇兵，让敌人以为是正兵，这就是所谓的“形人”吧？用奇兵当作正兵，用正兵当作奇兵，变化莫测，这就是所谓的“无形”吧？ 李靖再拜说：陛下神圣，远超古人，不是臣能比得上的。
太宗说：分合产生变化，奇正在哪里呢？ 李靖说：善于用兵的人，无处不是正，无处不是奇，让敌人无法揣测，所以正也胜，奇也胜。三军的将士只知道胜利，却不知道为什么胜利，不是变化莫测，怎么能达到这个境界呢？分合变化产生奇正，只有孙武能做到，吴起以下，没有人能比得上。 太宗说：吴起的战术怎么样？ 李靖说：臣请大致说一说：魏武侯问吴起，两军对阵，吴起说：让地位低下而勇敢的人率先出击，刚一交锋就败退，不要追击，那么敌人就有计谋了。如果全军追击败兵，行列散乱，这是敌人没有才能，放心攻击不要迟疑。臣认为吴起的战术大多类似这样，不是孙武所说的以正兵合战的道理。 太宗说：你的舅舅韩擒虎曾说你可以一起谈论孙吴兵法，也是说奇正的道理吗？ 李靖说：韩擒虎只知道奇正的分别，只是把奇当作奇，把正当作正罢了，从不知道奇正相互变化、循环无穷的道理。 太宗说：古人临阵出奇，攻人不备，这也是奇正变化的方法吗？ 李靖说：前代的战斗，大多是用小战术战胜不懂战术的，用一点长处战胜没有长处的，哪里配得上谈论兵法呢？比如谢玄击败苻坚，不是谢玄善于用兵，而是苻坚不善于用兵罢了。 太宗回头让侍臣取谢玄的传记来看，说：苻坚哪里做得不好？ 李靖说：臣看《苻坚载记》说：前秦各路军队都溃败了，只有慕容垂一军独自保全。苻坚率领一千多骑兵投奔他，慕容垂的儿子慕容宝劝慕容垂杀掉苻坚，没有成功。这说明苻坚自己已经陷入险境，还想战胜敌人，不也太难了吗？臣所以说：不懂战术的，就是苻坚这类人。 太宗说：孙子说谋划多的胜过谋划少的，由此可知谋划少的胜过没有谋划的，凡事都是这样。
太宗说：黄帝的兵法，世上传为《握奇文》，也有人叫《握机文》，是什么意思？ 李靖说：“奇”读音同“机”，所以有的传为“机”，它的意思是一样的。考校它的文辞说：四部分为正兵，四部分为奇兵，剩下的奇兵由主将掌握，叫做“握机”。奇，就是剩余的零头，所以称为机。臣认为用兵无处不是机，关键在于掌握运用。所谓余奇，就是这个意思。 正兵由君主授予，奇兵由将领自行决断。兵法说：号令平时就推行，用来教化百姓，百姓就会服从，这是受之于君主的。又说：用兵不能预先说死，君主的命令也可以不接受，这是将领自行决断的。 凡是将领只会用正不会用奇的，是守成的将领；只会用奇不会用正的，是好斗的将领；奇正都精通的，是国家的栋梁。所以握奇、握机，本来就不是两种法则，在于学习的人融会贯通罢了。 太宗说：阵法有九种，中心空着的地方，由大将掌握，四面八方都能策应。阵中能容纳小阵，队中能容纳小队，前进不急促，后退不慌乱，以后为前，快速运动时四头八尾，接触到的地方就是阵首，敌人冲击中间，两头都能救援，数量从伍开始，到八阵终结，这是什么意思？ 李靖说：诸葛亮用石头纵横排列成八行，是方阵的阵法，就是这个图。臣曾经训练检阅，必定先练这个阵法。世上流传的《握机文》，大概只得到了它的粗略框架。
太宗说：天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇，这八阵是什么意思？ 李靖说：这是流传的人搞错了。古人秘藏这个阵法，所以故意虚设八个名称罢了。八阵本来是一个整体，分为八个部分。比如天、地是根据旗号命名的，风、云是根据幡名命名的，龙、虎、鸟、蛇是根据队伍的区别命名的，后世误传，虚设物象，何止八种呢？ 太宗说：数量从五开始，到八终结，那么不是虚设物象，确实是古制。你试着说说。 李靖说：臣按黄帝创立丘井之法，四条道路，八家居住，形状像井字，划分成九个方块。五块是阵法的主体，四块是空地，这就是所谓的“数起于五”。中间空着，大将居于中央，环绕四面，各部相连环绕，这就是所谓的“终于八”。 等到变化制敌的时候，纷纷纭纭，战斗混乱而法度不乱；混混沌沌，阵形浑圆而威势不散，这就是所谓的分散开来成为八阵，合拢起来又成为一个整体。
太宗说：黄帝的兵制真是深远啊。后世即使有天纵奇才、神妙谋略，也不能超出它的范围。此后谁能继承它呢？ 李靖说：周朝兴起的时候，太公完善了这套兵法，从岐都开始，建立井田制度，战车三百辆，虎贲三千人，建立军制，用六步、七步、六伐、七伐的方法，训练作战阵法，在牧野陈师。太公用百夫长统率军队，成就武功，用四万五千人战胜了商纣的七十万大军，周朝的《司马法》本来就是太公所作。 太公去世之后，齐国人得到了他的遗法。到齐桓公称霸天下，任用管仲，重新修明太公的兵法，称之为节制之师，诸侯都臣服。
太宗说：儒生大多说管仲只是霸主的谋臣，殊不知兵法本来就出自王制。诸葛亮是王佐之才，自此自比管仲、乐毅。由此可知管仲也是王佐之才。只是周朝衰微，当时的天子不能任用，所以借助齐国来兴兵罢了。 李靖再拜说：陛下圣明，如此知人，老臣即使死了，也无愧于先贤了。臣请说说管仲治理齐国的兵法：把齐国分为三部分作为三军，五家为一轨，所以五人为一伍；十轨为一里，所以五十人为一小戎；四里为一连，所以二百人为一卒；十连为一乡，所以二千人为一旅；五乡为一师，所以一万人为一军。也就如同《司马法》一师有五旅、一旅有五卒的意思。其实都是太公的遗法。
太宗说：世人说《司马法》是司马穰苴撰写的，是这样吗？还是不是？ 李靖说：按《史记·司马穰苴传》记载：齐景公的时候，穰苴善于用兵，击败了燕、晋的军队，景公尊他为司马之官，因此称为司马穰苴，子孙号称司马氏。到齐威王时整理古代的司马法，又记述穰苴所学的兵法，于是有了《司马穰苴书》数十篇。如今世上流传的兵家流派，又分为权谋、形势、阴阳、技巧四种，都出自《司马法》。
太宗说：汉代张良、韩信整理兵法，共一百八十二家，删繁就简，选定三十五家。如今失传了，为什么呢？ 李靖说：张良所学的，是太公《六韬》《三略》；韩信所学的，是穰苴、孙武的兵法。然而大体不出三门、四种罢了。 太宗说：什么叫三门？ 李靖说：臣按太公的谋略八十一篇，叫做阴谋，不能用言语穷尽；太公的言论七十一篇，不能用兵力穷尽；太公的兵法八十五篇，不能用财力穷尽，这就是三门。
太宗说：什么叫四种？ 李靖说：汉代任宏所论述的就是。兵家的流派，权谋是一种，形势是一种，加上阴阳、技巧两种，这就是四种。
太宗说：《司马法》开头记述搜狩，为什么？ 李靖说：顺应农时，以神灵的名义重视武事。《周礼》中把它作为大政，春天有岐阳的搜猎，秋天有酆宫的朝会，夏天有涂山的会盟，这是天子的职事。等到周朝衰微，齐桓公有召陵的军队，晋文公有践土的会盟，这是诸侯奉行天子的职事。 其实用九伐的法度，威慑不恭顺的国家，借朝会的名义，借巡狩的机会，用甲兵训练，意思是没有战事不轻易动兵，必定在农闲之时，不忘武备。所以开头记述搜狩，意义不是很深远吗？
太宗说：春秋时楚子的二广之法说：百官根据物象行动，军政不用戒备就很完备。这也是继承了周朝的制度吗？ 李靖说：按《左传》记载，楚子乘广有二十辆，每广有一卒，每卒分为偏，两军都靠右辕行进，以辕为法度，所以挟辕作战，都是周朝的制度。每乘士兵一百五十人，比周朝的制度多一些。周朝每乘战车，步卒七十二人，甲士为一甲，共三甲七十五人。楚国是多山多水的国家，战车少而人员多，分为三队，就和周朝的制度相同了。
太宗说：春秋时荀吴讨伐狄人，舍弃战车改用步兵，这是正兵呢，还是奇兵呢？ 李靖说：荀吴是沿用战车的阵法罢了，虽然舍弃了战车，但法度还在其中。一队为左角，一队为右角，一队为前拒，分为三队，这是一乘战车的阵法。千乘万乘都是这样。 臣按曹操《新书》说：攻车七十五人，前拒一队，左右角二队；守车一队，炊事兵十人守卫战车。每辆车配二十五人，攻守两乘，共一百人。兴兵十万，用车千乘，轻重战车二千辆。这大概就是荀吴的旧法。 再看汉魏之间的军制：五车为一队，设仆射一人；十车为一师，设率长一人。凡是战车千乘，将领官吏众多，多的就是跳荡骑兵。战锋队，步兵骑兵各占一半。驻队，兼用战车和骑兵协同出击。臣向西讨伐突厥，跨越险阻数千里，这套制度从来不敢更改。因为古兵法的节制，确实可靠。
太宗驾幸灵州回来，召李靖赐坐，说：朕命宗道以及阿史那杜尔等人讨伐薛延陀，而铁勒各部请求设置汉朝的官员，朕都答应了他们的请求。薛延陀向西逃走，恐怕成为后患，所以派李勣讨伐他。如今北方荒漠都平定了，但是各部番汉杂居，用什么办法能长治久安，让两边都相安无事？ 李靖说：陛下下令从突厥到回纥部落，一共设置六十个驿站，每个驿站六处，用来侦察警戒，这已经很得策了。然而臣认为汉朝的戍卒应该单独一套法令，番人部落应该单独一套法令，教习的内容各不相同，不要让他们混同。有时遇到敌寇来犯，就秘密命令主将，临时变换旗号、改换服装，出奇攻击。 太宗说：是什么办法？ 李靖说：这就是所谓的多方误敌的战术。番兵装作汉兵，汉兵装作番兵，敌人分不清番汉的区别，就无法揣测我军的攻守计谋了。善于用兵的人，先让自己变得不可揣测，那么敌人就会落入我们的圈套。 太宗说：正合朕的心意。你可以秘密教授边将，只用这套番汉互变的方法，就能体现奇正的兵法了。 李靖再拜说：圣虑天纵，闻一知十，臣怎么能说尽其中的奥妙呢？
太宗说：诸葛亮说：有制度的军队，即使将领无能也不会战败；没有制度的军队，即使将领贤能也不能取胜。朕怀疑这话不是极致的论断。 李靖说：武侯是有所感触才说的。臣按孙子说：训练不明确，官兵没有规矩，列阵纵横混乱，叫做乱。自古以来乱军取胜的，不计其数。所谓教道不明，是说训练检阅没有古法；所谓吏卒无常，是说将领官吏没有固定的职守。所谓乱军取胜，是说自己已经溃败，不是敌人战胜了它。因此武侯说士卒有制度，即使是平庸的将领也不会战败；如果士卒自己混乱，即使是贤能的将领也会危亡，又有什么可怀疑的呢？ 太宗说：训练检阅的方法，确实不能忽视。 李靖说：训练得法，士卒就乐于效力；训练不得法，即使早晚督促责罚，也无济于事。臣之所以注重古制，都编纂成图谱，就是希望练成有制度的军队。 太宗说：你为我挑选古代的阵法，全部绘成图献上。
太宗说：番兵只会用强劲的战马冲锋，这是奇兵吗？汉兵只会用强弩据守，这是正兵吗？ 李靖说：按孙子说：善于用兵的人，从态势上求取胜利，不苛求于人，所以能选择人才、顺应态势。所谓选择人才，就是各自发挥番兵汉兵的长处作战。番兵擅长骑马，骑兵适合速战；汉兵擅长弩箭，弩箭适合缓战，这是自然顺应各自的态势。然而不是奇正的分别。臣之前说过番汉必须变换旗号服装，就是奇正相生的方法。战马也可以用作正兵，弩箭也可以用作奇兵，哪有固定不变的呢？ 太宗说：你再详细说说其中的战术。 李靖说：先做出假象，让敌人顺从我们的意图，就是战术的精髓。孙子说：指挥军队的极致，达到让敌人看不出形迹。又说：根据敌情变化采取制胜的策略，众人都不能理解。说的就是这个道理吧？ 李靖再拜说：深刻啊，陛下的圣虑，已经领悟了一半了。
太宗说：近来契丹、奚都归附内地，设置松漠、饶乐两个都督府，隶属于安北都护，朕任用薛万彻怎么样？ 李靖说：薛万彻不如阿史那杜尔以及执矢思力、契苾何力，这些都是番臣中懂得兵法的。臣曾和他们谈论松漠、饶乐的山川道路，番情的顺逆，远到西域的十几个部落，都清晰可信。臣教给他们阵法，没有不点头信服的，望陛下任用他们不要迟疑。至于薛万彻，有勇无谋，难以独当一面。 太宗笑着说：番人都被你役使了。古人说：以蛮夷攻打蛮夷，是中原的优势。你深得其中的道理。
武备志卷十一
归安 茅元仪 辑
兵诀评
李卫公问对二
中篇
太宗说：朕看各种兵书，没有超过孙武的，孙武十三篇，没有超过《虚实》篇的。用兵能洞悉虚实的态势，就没有不胜利的。如今众将中只能说避实击虚，等到临敌对阵，就很少有人能洞悉虚实了，大概是不能调动敌人反而被敌人调动的缘故吧。怎么办？你给众将讲讲其中的要领。 李靖说：先教给他们奇正相互变化的战术，然后再讲虚实的形态就可以了。众将大多不知道以奇为正、以正为奇的道理，又怎么能懂得虚就是实、实就是虚呢？ 太宗说：谋划之后就能知道得失的计算，行动之后就能知道动静的规律，示形之后就能知道生死的关键，较量之后就能知道有余不足的地方。这样奇正在我，虚实由敌决定吗？ 李靖说：奇正，是用来调动敌人虚实的。敌人实力雄厚，我就用正兵对付；敌人虚弱，我就用奇兵对付。如果将领不懂奇正，即使知道敌人的虚实，又怎么能调动敌人呢？臣奉诏，先教众将奇正之术，然后虚实的道理自然就明白了。 太宗说：以奇为正的，敌人以为我用奇兵，我就用正兵攻击它；以正为奇的，敌人以为我用正兵，我就用奇兵攻击它。让敌人的态势常虚，我军的态势常实，常把这个方法教给众将，让他们容易明白。 李靖说：千章万句，不外乎调动敌人而不被敌人调动罢了，臣一定用这个道理教导众将。
太宗说：朕设置瑶池都督，隶属于安西都护，番汉的军队，怎么处置？ 李靖说：上天降生百姓，本来没有番汉的区别，但是地方偏远荒漠，必然靠射猎为生，因此习惯了征战。如果我朝用恩信安抚他们，供给他们衣食，就都和汉人一样了。陛下设置这个都护，臣请撤回汉朝的戍卒，安置在内地，减省粮食运输，这就是兵家所说的治力之法。只挑选熟悉番情的汉族官吏，分散守卫堡寨，这就足以长治久安，有时遇到警报，汉兵就可以出击。 太宗说：孙子所说的治力是怎么回事？ 李靖说：以近待远，以逸待劳，以饱待饥，这是大致的概括。善于用兵的人，推衍这三个要义而有六种：以诱敌来犯，以静待躁动，以稳重待轻浮，以严整待懈怠，以治理待混乱，以防守待进攻。反过来的话，战斗力就跟不上，不是治力的方法，怎么能临阵作战呢？ 太宗说：如今学习孙子的人，只会背诵空洞的条文，很少能推广它的含义。治力的方法，应该遍告众将。
太宗说：老将老兵，凋零殆尽，各军都是新近招募的，没有经历过战阵，如今训练以什么方法最为紧要？ 李靖说：臣常训练士卒，分为三个等级，必先教结伍之法。伍法练成之后，再教军校之法，这是第一等。军校之法，以一人统领十人，以十人统领百人，这是第二等。然后再教裨将，裨将统领各校的队伍，聚合成阵图，这是第三等。大将军考察这三等的训练成果，于是举行大检阅，考核制度，分别奇正，当众申明赏罚，陛下亲临高处观看，没有什么做不到的。 太宗说：伍法有好几家，哪家最为紧要？ 李靖说：臣按《春秋左传》说：先偏后伍。《司马法》说：五人为伍。《尉缭子》有《束伍令》，汉代有尺籍伍符，后世的符籍用纸制作，于是就失去了原来的制度。 臣斟酌各家的法度，从五人变成二十五人，从二十五人变成七十五人，这就是步卒七十二人、甲士三人的制度。舍弃战车改用骑兵，那么二十五人对应八匹马，这就是五兵五当的制度。 所以各家兵法，只有伍法最为紧要。小列五人，中列二十五人，大列七十五人，五个大列相加，得三百七十五人。三百人为正兵，六十人为奇兵，也就是一百五十人分为两队正兵，三十人分为两队奇兵，左右相等。司马穰苴所说的五人为伍，十伍为队，至今沿用，这就是它的紧要之处。
太宗说：朕和李勣谈论兵法，他说的大多和你相同，但李勣不探究出处。你创制的六花阵法，出自什么战术？ 李靖说：臣所依据的是诸葛亮的八阵法。大阵包含小阵，大营包含小营，角落相连、曲折环绕，依照它的形制绘图，所以外面画成方形，里面画成圆形，就成了六花的形状，是俗称罢了。
太宗说：内圆外方，是什么意思？ 李靖说：方形出自正兵，圆形出自奇兵，方形用来规范步伐，圆形用来配合回旋。因此步数根据地形确定，行阵的回旋顺应天道，步伐整齐、行阵协调，变化就不会混乱。八阵变为六阵，是武侯的旧法。 太宗说：画方形定步点，画圆形见兵形，步伐训练足法，士兵训练手法，手足便利，效果就超过一半了吧？ 李靖说：吴起说：断绝却不分离，退却却不散乱，这就是步法。训练士兵就像在棋盘上布棋子，如果不画路线，棋子怎么摆放呢？孙子说：地形产生尺度，尺度产生数量，数量产生权衡，权衡产生胜负。胜利的军队像用镒称铢一样占绝对优势，失败的军队像用铢称镒一样处于绝对劣势，都源于度量方圆的基础。
太宗说：深刻啊孙子的话。不衡量地形的远近、阵势的宽窄，又怎么能控制军队的节度呢？ 李靖说：平庸的将领很少能懂得节度的。善于作战的人，态势险峻，节奏短促，态势像拉满的强弩，节奏像触发的弩机。臣修习这套战术，凡是立队相距各十步，驻队距离师队二十步，前队的士兵都散开站立，间距不超过十步。到第四角声响起，士兵都跪坐，于是击鼓，三呼三击，行进三十步。到五军从阵后转出，也相距五十步。临时停止时前为奇兵后为正兵，观察敌军的情况。击鼓就前奇后正，再引诱敌军来攻，伺机捣虚。六花阵大体就是这样。
太宗说：曹操《新书》说：列阵对敌，必先设立标表，率兵就着标表列阵，一部受敌攻击，其余各部不救援的斩首。这是什么战术？ 李靖说：临敌立标表，不对。这只是训练作战时的方法罢了。古人善于用兵的，教正不教奇。驱使部众就像驱赶羊群一样，让他们进就进，让他们退就退，不知道要去哪里。曹操骄傲好胜，当时奉行《新书》的众将，没人敢指出他的短处，况且临敌才立标表，不是太晚了吗？ 臣私下看陛下所作的《破阵乐舞》，前面设四个标表，后面树八幅幡旗，左右转折回旋，步伐配合金鼓各有节度，这就是八阵图四头八尾的制度。人们只看到乐舞的盛大，哪里知道军容像这样严整呢？ 太宗说：当年汉高帝平定天下，唱道：安得猛士兮守四方。大概兵法只能意会传授，不能用言语直白相传。朕作《破阵乐舞》，只有你明白其中的规制。后世的人知道我不是随便创作的。
太宗说：五方色旗是正兵吗？幡旗挥动冲锋是奇兵吗？分合变化，队伍数量多少才合适？ 李靖说：臣参用古法，凡是三队合拢，旗帜相互依靠而不交叉；五队合拢，两面旗帜交叉；十队合拢，五面旗帜交叉。 作为号令，想让队合为一体，旗帜就相互依靠不交叉；想吹角展开五队，交叉的旗帜就恢复散开；两面交叉的旗帜散开，就恢复成五队；展开相互依靠不交叉的旗帜，就恢复成三队。 军队分散时以合拢为奇。三令五申，三散五合，再回归到正兵，四头八尾的形制，才能训练出来，这就是队法的合宜之处。 太宗称好。
太宗说：曹操有战骑、陷骑、游骑，如今的骑兵和他的相比怎么样？ 李靖说：臣按《新书》说：战骑在前面，陷骑在中间，游骑在后面。这样的话，只是各自立个名号，分为三类罢了。大概骑兵八匹马对应车兵步兵二十四人，二十四名骑兵对应车兵步兵七十二人，这是古制。 车兵步兵应当教以正兵，骑兵应当教以奇兵。根据曹操的前后中三队，分为三覆，不说左右两翼，是举一端来说。后人不懂三覆的含义，就认为战骑必定在前，那陷骑、游骑怎么使用呢？ 臣熟用这套方法，回军转阵的时候，就让游骑当前，战骑当后，陷骑根据情势变化分列，都是曹操的战术。 太宗笑着说：多少人被曹操误导了。
太宗说：车、步、骑三者，是同一个法则，运用在于人吗？ 李靖说：臣按春秋时的鱼丽阵，先偏后伍，这就是有车有步没有骑兵，叫做左右拒，只说抵御敌军，不是出奇制胜。晋代荀吴讨伐狄人，舍弃战车改用步兵，这就是骑兵增多便于机动，只追求出奇制胜，不是单纯防御罢了。 臣融合两者的战术，一匹马抵三个人，车兵步兵折算，混为一个法则，运用在于人，敌人怎么知道我军战车从哪里出、骑兵从哪里来、步兵从哪里集结呢？或许潜藏在九地之下，或许行动于九天之上，用兵如神，只有陛下能做到。臣哪里能知道呢。
太宗说：太公兵书说：布阵地方圆六百步，或者六十步，用标表标识十二辰。 李靖说：画地一千步见方，每占地二十步见方的区域，横向每五步站一人，纵向每四步站一人，共二千五百人，分为五个方位，留出四处空地，就是所谓的阵间容阵。武王伐纣，虎贲各领三千人，每阵六千人，共三万之众。这就是太公画地布阵的方法。 太宗说：你的六花阵画地多少？ 李靖说：大检阅时地方圆一千二百步，就是这个意思。六阵各占地四百步，分为东西两厢，空地一千二百步，作为教战的场所。臣曾经训练三万士卒，每阵五千人，阵法变化共二十种，每五次变化就停止。 太宗说：五行阵怎么样？ 李靖说：本来是根据五方色确立这个名称，方圆、曲直、锐钝，其实是根据地形形成的，所以勉强叫五行阵。用相生相克的含义来文饰，其实兵的形态就像水一样，根据地形决定流向，这才是它的本意。
太宗说：李勣说牝牡方圆伏兵法，古代有这种说法。 李靖说：牝牡的说法，出自世俗流传，其实就是阴阳两个含义罢了。臣按：范蠡说：后发制人用阴，先发制人用阳，耗尽敌人的阳节，充盈我方的阴节再夺取胜利。这是兵家阴阳的妙用。 范蠡又说：设右为牝，益左为牡，早晚顺应天道。这就是左右早晚，临时不同，在于奇正的变化。人的阴阳对应早晚，天的阴阳对应时序；奇正对应天人相变的阴阳。如果固执不变，那么阴阳都失效了，怎么能守住牝牡的形式呢？ 所以示形于敌的，是用奇兵展示给敌人，不是我方的正兵；战胜敌人的，是用正兵攻击敌人，不是我方的奇兵。这所谓奇正相互变化，如同草木潜伏隐藏，这就是布设伏兵的方法。正兵像山岳般沉稳，奇兵像雷霆般迅疾，敌人就算面对面，也无法摸清我军奇正的虚实所在。到了这种境界，又哪里会有形迹可寻呢？
太宗说：“四兽之阵，又用商、羽、徵、角四音来象征，这是什么道理？” 李靖答道：“保留这些名目，正是为了能废止诡诈之道。如果将它们废止不用，诡诈的手段反而会变本加厉。” 太宗说：“这话怎么讲？” 李靖说：“借助四兽之阵的名目，加上天地风云的称号，再配以商属金、羽属水、徵属火、角属木的五行配属，这些都是兵家自古以来的诡诈之道。保留这些名目，其余的诡诈手段就不会再增多。如果废止它们，那么驱使贪婪、愚钝之人的手段，又从哪里施展呢？” 太宗沉默良久，说：“你应当保密，不要泄露给外人。”
太宗说：“施行严刑峻法，让士卒畏惧我却不畏惧敌人，朕对此深感疑惑。从前汉光武帝率领孤军抵挡王莽百万大军，并非靠刑法威逼士卒，这是什么缘故？” 李靖说：“兵家胜败，情况千差万别，不能用单一的事例来推断。比如陈胜、吴广击败秦军，难道是陈胜、吴广的刑法比秦朝更严苛吗？汉光武帝兴起，是顺应了人心对王莽的怨恨。况且王寻、王邑不懂兵法，只夸耀兵力众多，所以自取败亡。臣以为：孙子说过，士卒还未亲近依附就惩罚他们，就会不服；已经亲近依附却法纪不执行，就无法用来作战。这是说但凡为将者，先要对士卒施恩结心，然后才能严格执行军法。如果恩德未加，只一味使用严刑峻法，很少能成功。” 太宗说：“《尚书》里说：‘威严胜过仁爱，事情就能成功；仁爱胜过威严，事情就不会成功。’这话是什么意思？” 李靖说：“仁爱施行在前，威严树立在后，不能颠倒顺序。如果威严加在前面，事后再用仁爱补救，对事情毫无益处。《尚书》这句话是告诫人们要慎终，不是说在一开始谋划时就要这样。所以孙子的兵法，是万世不变的准则。”
太宗说：“你平定萧铣的时候，众将都想没收萧铣伪政权官员的家产来犒赏士卒，只有你不同意，认为蒯通未被汉高祖诛杀，不久江汉地区就归顺了。朕因此想到古人说的‘文能安抚众人，武能威慑敌人’，说的就是你这样的人吧？” 李靖说：“汉光武帝平定赤眉军时，进入贼军营垒巡视营地，赤眉军说：‘萧王推心置腹于他人腹中。’这是先估量了人情，对方本无恶意，怎么会不预先考虑呢？臣不久前讨伐突厥，统领番汉兵马，出塞千里，从未随意斩杀一人，也没有处死过违令将吏，不过是推心置腹、秉持至公之心罢了。陛下错爱，提拔臣到非同寻常的高位，若说文武全才，臣怎敢担当。”
太宗说：“从前唐俭出使突厥，你趁机击败了突厥。人们说你把唐俭当作死间，朕至今还有疑惑，这是怎么回事？” 李靖再拜说：“臣与唐俭一同侍奉陛下，料定唐俭的劝说必定不能让突厥柔服，所以臣趁机发兵进击，这是为了尽大忠，不顾小义。人们说把唐俭当作死间，并非臣的本意。按孙子所说，用间是最下等的策略，他在著作末尾论说道：水能载舟，亦能覆舟；有的凭借用间成功，有的因为用间倾覆败亡。如果自年少时就侍奉君主，在朝堂上品行端正，尽忠守节，诚信竭诚，就算有善用反间的人，又怎么能得逞呢？唐俭的事只是小义，陛下何必疑虑？” 太宗说：“确实如此！不是仁义之人不能使用反间，这哪里是见识浅薄的人能做的？周公大义灭亲，何况一个使者呢，朕明白了，没有疑虑了。”
太宗说：“用兵贵在为主（主动），不贵为客（被动）；贵在速胜，不贵持久，为什么？” 李靖说：“战争是不得已才动用的，怎么能处于被动又旷日持久呢？孙子说：远道运输军粮，百姓就会贫困，这就是为客的弊端。又说：兵役不第二次征发，军粮不第三次运送，这是不能持久的明证。臣衡量主客的形势，有变客为主、变主为客的方法。” 太宗说：“这话怎么讲？” 李靖说：“从敌人那里夺取粮草补给，就是变客为主。敌人饱足时能让它饥饿，敌人安逸时能让它疲劳，就是变主为客。所以用兵不拘泥于主客、迟速，只要行动必定合乎节度，就是妥当的。” 太宗说：“古人有这样的事例吗？” 李靖说：“从前越国讨伐吴国，用左右两军击鼓进军，吴国分兵抵御，越国用中军暗中渡河，不击鼓，突袭击败吴军，这就是变客为主的验证。石勒与姬澹作战，姬澹军队远道而来，石勒派孔苌为前锋，迎击姬澹的军队。孔苌假装败退，姬澹前来追击，石勒用伏兵夹击，姬澹军队大败，这就是变劳为佚的验证。古人这样的事例很多。”
太宗说：“铁蒺藜、行马，是太公创制的吗？用兵贵在招致敌人前来，而不是抵御敌人。太公《六韬》里记载的是防守御敌的器具，不是攻战的时候使用的。”
太宗说：“太公说：‘用步兵对抗车兵骑兵，必须依托丘陵、墓地等险阻地形。’又孙子说：‘天隙之地，丘陵墓地、旧城废址，军队不能驻扎。’这两种说法矛盾，该怎么理解？” 李靖说：“指挥大部队在于军心统一，军心统一在于禁止迷信、消除疑虑。如果主将有所疑忌，那么军心就会动摇；军心动摇，敌人就会乘虚而入。所以安营扎寨、占据地形，不过是方便行事罢了。像山涧、井陷、缝隙之类的地形，以及像罗网一样的绝境，都是不利于行军作战的地方，所以兵家要避开这些地方，防备敌人乘我之危。丘陵墓地、旧城废址，不是绝对的险地，我军占据它就有利，怎么反而要离开呢？太公所说的，是用兵的关键要领。”
太宗说：“朕想，凶器没有比兵器更厉害的了，行军作战只要方便行事，岂能因为阴阳禁忌而迟疑？今后众将中有因为阴阳数术拘忌，耽误军机的，你应当反复告诫他们。” 李靖再拜说：“臣按《尉缭子》说：‘黄帝用德行守天下，用刑罚讨伐叛逆，这叫刑德，不是指天官时日之类的说法。’然而诡诈之道，可以让士兵去执行，不能让他们知道其中缘由。后世平庸的将领拘泥于术数，因此大多败亡，不能不引以为戒。陛下的旨意，应当宣告众将。”
太宗说：“用兵有分散有集中，各有适宜的情况，前代的事迹中，谁擅长把握这个分寸？” 李靖说：“苻坚统领百万大军，却在淝水战败，这是兵力能集中却不能分散导致的。吴汉讨伐公孙述，和副将刘尚分开驻扎，相距二十里。公孙述前来攻打吴汉，刘尚出兵合击，大败公孙述，这是兵力分散却能协同集中导致的。太公说：‘该分不分，叫束缚之军；该聚不聚，叫孤立之旅。’” 太宗说：“是这样。苻坚当初得到王猛，确实懂兵法，于是夺取中原。等到王猛去世，苻坚果然败亡，这就是所谓‘縻军’（束缚之军）不能增添良将的缘故吧？吴汉被汉光武帝任用，带兵不受朝廷遥控，所以吴汉最终平定蜀地，这就是不陷入‘孤旅’的缘故吧。得失的事迹，足以作为万代的鉴戒。”
太宗说：“朕看千章万句的兵法，不外乎‘多方以误之’这一句话罢了。” 李靖沉默良久说：“确实如陛下所说。大凡用兵，如果敌人不失误，我军怎么能取胜呢？就像下棋，双方势均力敌，一着失误，就无法挽回。所以古往今来的胜败，大多是因为一次失误，何况多次失误呢？” 太宗说：“进攻和防守这两件事，其实是同一个道理吗？孙子说：‘善于进攻的，敌人不知道该防守哪里；善于防守的，敌人不知道该进攻哪里。’就是说敌人来攻我，我也进攻；我如果自守，敌人也防守。攻守双方势均力敌，那战术该怎么运用？” 李靖说：“前代像这样相持相攻相守的情况很多，都说‘防守则力量不足，进攻则力量有余’，便认为不足就是弱，有余就是强，这是不懂攻守的法则。臣按孙子说：‘不能取胜的时候，就防守；可以取胜的时候，就进攻。’这不是以强弱来论的。后人不明白其中含义，就会该进攻的时候防守，该防守的时候进攻，攻守的作用不同，所以不能用同一个方法。” 太宗说：“确实，有余和不足的说法，让后人迷惑于强弱的判断。殊不知防守的要领，在于向敌人显示自己力量不足；进攻的要领，在于向敌人显示自己力量有余。向敌人显示不足，敌人就必定来攻，这就是敌人不知道该进攻哪里的原因。向敌人显示防守有余，敌人就必定自守，这就是敌人不知道该防守哪里的原因。攻守本是一个道理，只是对敌我双方来说分成两件事。如果我方得势，敌方就败势；敌方得势，我方就败势。得失成败，是敌我双方的分别。攻守，其实是一回事。掌握了这个道理，就能百战百胜。所以说‘知彼知己，百战不殆’，说的就是懂得这个统一的道理吧？” 李靖再拜说：“圣人的兵法真是深邃啊！进攻是防守的契机，防守是进攻的策略，最终都是为了胜利罢了。如果进攻不懂防守，防守不懂进攻，不只是把两件事分开，就连职责也割裂了。就算天天诵读孙武、吴起的兵书，心里却不明白攻守一体的道理，又怎么能懂得其中的奥妙呢？” 太宗说：“《司马法》说：‘国家虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。’这也是攻守一体的道理吗？” 李靖说：“执掌国家的人，何尝不讲求攻守呢？进攻，不只是攻打城池、冲击敌阵而已，必定有攻伐敌人心理的方法。防守，不只是完善壁垒、坚固阵营而已，必定要涵养我军士气以待时机。大的来说，是君主的治国之道；小的来说，是将领的用兵之法。攻伐敌人心理，就是所谓的知彼；涵养我军士气，就是所谓的知己。” 太宗说：“确实如此！朕每次临阵，先估量敌人的心态和我方的心态哪个更沉稳，然后就能预知敌方的虚实。观察敌军的士气和我方的士气哪个更整肃，然后就能知道我军的胜负。因此知彼知己，是兵家的关键要领。现在的将领们，就算不能了解敌人，如果能了解自己，又怎么会失利呢？” 李靖说：“孙武所说的‘先做到自己不可被战胜’，就是知己；‘等待敌人可以被战胜的时机’，就是知彼。又说‘不可战胜在于自身，可战胜在于敌人’。臣片刻不敢忘记这个训诫。” 太宗说：“孙子说三军可以挫伤士气的方法：‘早晨士气旺盛，中午士气懈怠，傍晚士气思归。善于用兵的人，避开敌人的锐气，攻击敌人懈怠思归的时候。’这话怎么理解？” 李靖说：“舍生忘死、浴血奋战，就算面临死亡也不退却，这是士气使然。所以用兵的法则，一定要先体察我军士卒，激发我军的必胜士气，才可以进击敌人。吴起提出的‘四机’，把气机放在首位，没有别的道理。能让人人各自奋战，那么锐气就势不可挡。所谓‘朝气锐’，不是专指时间而言，是拿一天的始末来做比喻。如果敌军三通鼓后士气依然不衰不竭，又怎么能让它必然懈怠思归呢？学者只会死记硬背条文，就会被敌人引诱，如果懂得了挫伤敌人士气的道理，就可以指挥军队了。”
太宗说：“你曾说李勣懂兵法，长久来看可以任用吗？只是如果不是朕亲自掌控，就不能放心任用。以后太子治理天下，该怎么驾驭他？” 李靖说：“为陛下考虑，不如先贬黜李勣，等太子即位后再重用他，他必定感恩图报，从道理上说有什么不妥吗？” 太宗说：“好，朕没有疑虑了。” 太宗又说：“李世勣如果和长孙无忌共同执掌国政，会怎么样？” 李靖说：“李勣是忠义之臣，可以保信任用。长孙无忌有辅佐王命的大功，陛下以肺腑至亲的身份，委任他辅政的重任，然而他表面上礼贤下士，内心实则嫉妒贤能，所以尉迟敬德当面指责他的短处，他就引退了。侯君集怨恨他不念旧情，因此犯上作乱，都是长孙无忌导致的。陛下问到臣，臣不敢回避实话。” 太宗说：“不要泄露，朕慢慢考虑处置的办法。”
太宗说：“汉高祖善于驾驭将领，后来韩信、彭越被诛杀，萧何被下狱，为什么会这样？” 李靖回答说：“臣看刘邦、项羽都不是善于驾驭将领的君主。当秦朝灭亡的时候，张良本来是为韩国报仇，陈平、韩信都怨恨楚国不重用自己，所以借助汉军的势力，为自己奋力一搏罢了。至于萧何、曹参、樊哙、灌婴，都是亡命之徒，汉高祖依靠他们得到天下。假使六国之后重新立国，人人都怀念旧主，怎么会被汉朝所用呢？臣认为汉朝得到天下，靠的是张良运筹帷幄的谋略，萧何转运粮草的功劳。这么说来，韩信、彭越被诛杀，和范增不被重用，道理是一样的。所以臣说刘邦、项羽都不是善于驾驭将领的君主。” 太宗说：“汉光武帝中兴汉室，能保全功臣，不把政务琐事交给他们，这就是善于驾驭将领吗？” 李靖说：“汉光武帝虽然凭借前朝的基业，容易成功，但王莽的势力不下于项羽，寇恂、邓禹的才能也比不上萧何、张良，唯独他能推心置腹，用柔政治国，保全功臣，比汉高祖贤明得多。从这点来论驾驭将领的方法，臣认为汉光武帝做得对。”
太宗说：“古时候出师任命将领，要斋戒三日，君主把钺授予将领，说：‘从这里往上到天，都由将军节制。’又把斧授予将领，说：‘从这里往下到地，都由将军节制。’又推着将领的战车，说：‘进退都由你因时制宜。’出发之后，军中只听将军的命令，不听君主的诏命。朕认为这个礼仪废弃很久了，现在想和你参详制定遣将的礼仪，怎么样？” 李靖说：“臣私下认为圣人制定礼制，在宗庙斋戒，是为了借助神威；授予斧钺、推动战车，是为了委以重权。现在陛下每次出师，必定和公卿大臣商议，祭告祖庙然后遣将，这就已经借助神威了；每次任命将领，必定让他们见机行事，这就已经赋予重权了。和斋戒推毂的古礼有什么区别呢？完全符合古礼的要义，不需要再参详制定了。” 太宗说：“好。”于是命近臣记下这两件事，作为后世的法度。
太宗说：“阴阳术数，可以废止吗？” 李靖说：“不可以。用兵，是诡诈之道。依托阴阳术数，就可以驱使贪婪、愚钝的人，所以不能废止。” 太宗说：“你曾说‘天官时日，高明的将领不效法，昏庸的将领拘泥于它’，看来废止也是合适的。” 李靖说：“商纣王在甲子日灭亡，周武王在甲子日兴盛。考校天官时日的说法，甲子日是同一个，但殷商混乱周邦大治，兴亡截然不同。又宋武帝在以往认为不吉利的日子起兵，军吏认为不行。宋武帝说：‘我去征讨，敌人就灭亡。’果然取胜。从这点来说，明面上的时日禁忌是可以废止的。然而田单被燕军围困，田单让一个人扮作神人，参拜并祭祀他，神人说燕军可以攻破。田单于是用火牛阵出击燕军，大败燕军。这就是兵家的诡诈之道，天官时日也和这个一样。” 太宗说：“田单依托神怪攻破燕军，太公焚烧蓍草龟甲灭掉商纣，两件事正好相反。” 李靖说：“其中的机理是一样的，有的反向运用，有的顺势而行，都是这个道理。从前太公辅佐周武王，到了牧野，遇上雷雨，旗鼓都被折断，散宜生想占卜吉凶再进军，这是因为军中疑虑恐惧，必须借助神灵来安定军心。太公认为腐草枯骨不值得问卜，而且以臣伐君，怎么能再占卜呢？然而看散宜生在前引发机变，太公在后成就大功，逆顺虽然不同，道理是一样的。臣之前说术数不能废止，是因为要在事端未萌之时留存其机变，至于最终成功，全在人的作为罢了。”
太宗说：“当今的将帅，只有李勣、李道宗、薛万彻，除了李道宗是皇亲之外，谁能担当大任？” 李靖说：“陛下曾说李勣、李道宗用兵，不会大胜，也不会大败；薛万彻如果不是大胜，就必定大败。臣愚笨地思考陛下的话，不求大胜也不大败的，是有节制的军队；要么大胜要么大败的，是靠侥幸成功的军队。所以孙武说：‘善于作战的人，立于不败之地，而不放过击败敌人的机会。’节制全在我方掌握罢了。”
太宗说：“两阵相对，想不作战，能做到吗？” 李靖说：“从前晋军讨伐秦国，双方‘交绥’而退。《司马法》说：‘追击逃敌不要太远，追击退军不要太近。’臣认为‘绥’是驾驭马的缰绳。我军有节制，敌军也阵容严整，怎么敢轻易交战呢？所以有出兵而交绥、撤退而不追击的情况，都是为了防备自己失败。孙武说：‘不要攻击阵容严整的军队，不要拦截旗鼓堂堂的敌军。’如果双方兵力势均力敌，一旦轻率冒进，被敌人乘虚而入，就可能大败，道理就是这样。所以用兵有不战的时候，有必战的时候。不战的主动权在我，必战的主动权在敌。” 太宗说：“不战在我，是什么意思？” 李靖说：“孙武说：‘我不想交战，就算画地防守，敌人也无法和我作战，因为我让敌人偏离了进攻方向。’如果敌方有贤能的将领，那么在双方对峙的时候，就不能图谋取胜。所以说不战的主动权在我。而必战的主动权在敌，孙武说：‘善于调动敌人的人，摆出假象敌人就会听从，引诱敌人敌人就会前来，用小利调动敌人，用重兵等待敌人。’如果敌方没有贤能的将领，就必定前来交战，我军就能乘机攻破它，所以说必战的主动权在敌。”
太宗说：“深邃啊，有节制的军队，掌握法则就昌盛，失去法则就灭亡。你为朕编纂历代善于节制用兵的人，配上图呈上来，朕要挑选其中精妙的，传于后世。” 李靖说：“臣之前进献的黄帝、太公二阵图，以及《司马法》、诸葛亮的奇正之法，这些都已经精当详尽了。历代名将，运用其中一二就能成功的也很多，但史官大多不懂兵法，不能记载他们的事迹。臣怎敢不遵奉诏命，定当编纂呈上。”
太宗说：“兵法哪一种最深奥？” 李靖说：“臣曾把兵法分为三等，让学习的人循序渐进。第一等是道，第二等是天地，第三等是将法。道的学说，至精至微，就是《易经》所说的‘聪明睿智，神武而不杀’的境界。天讲的是阴阳，地讲的是险易，善于用兵的人能以阴夺阳，以险夺易，就是孟子所说的天时地利。将法的学说，在于任用人才、整备兵器，就是《三略》所说的‘得士者昌’，《管子》所说的‘器械必须坚利’。” 太宗说：“是这样。朕认为不战而屈人之兵，是上等；百战百胜，是中等；深沟高垒自守，是下等。用这个标准来衡量，孙武著的兵法，三等都具备了。” 李靖说：“研读他的文辞，考察他的事迹，也能看出差别。像张良、范蠡、孙武，超脱高妙，难以捉摸，不是领悟了‘道’怎么能做到？像乐毅、管仲、诸葛亮，战必胜，守必固，不是明察天时地利，怎么能做到？再其次像王猛辅佐前秦，谢安镇守东晋，不是任用贤将、选拔人才，修缮武备、稳固自身，怎么能做到？所以学习兵法的人，必须从下等入手，达到中等，再从中等达到上等，就能逐步深入。不然的话，只会空谈，死记硬背，是不足取的。” 太宗说：“道家忌讳三代为将，兵法不可妄传，也不可不传，你要慎重。” 李靖再拜退出，把他的兵书全部传授给李勣。
武备志卷十三
防风 茅元仪 辑 兵诀评 · 太白阴经 唐 李筌 作，摘其论兵法者三十二篇，其余见别类。
天无阴阳篇第一
经书上说：天圆地方，本来就没有什么阴阳。阴阳形成之后，违背它就会失败，顺应它就会成功。这大概是敬授民时的说法，不是用来用兵的。天地并不为万物而存在，万物凭借天地而产生；阴阳并不为万物而生成，万物凭借阴阳而衍生。天地无所谓仁爱，把万物当作刍狗；阴阳对于万物，又有什么情义呢？
火的本性是燃烧，不是为了焦灼万物才燃烧；水的本性是浸润，不是为了冲荡万物才浸润。水火各有本性，万物遇到它们，自然会有不同的结果。阴阳，是武事的纲领。阴阳各有本性，万物遇到它们，自然会有荣枯的不同。如果水火有情，能让石头浮起来、木头沉下去，能让金属坚硬、泥土流动，那才能知道阴阳不能决定胜败存亡、吉凶善恶。
春风吹来，草木发芽生长，但仓库里的粮食不会发芽；秋天下霜，百花凋零，但遮蔽起来的草木不会受损。阴阳寒暑，不会因为人的谋划而改变；人的谋划成败，又怎么会因为阴阳而改变呢？从前王莽征召天下擅长兵法的六十三家，都补任军吏，安排在军队里。等到昆阳战败，恰逢大雷狂风，屋瓦都被吹飞，冰雹砸断树木。在那个时候，难道是三门不兴、五将不废吗？难道是奸臣设错计谋、太岁运行不吉吗？到了这个地步，大概就是如此。
张伯松正值战乱，出营居住，被贼兵逼迫，营中的豪杰都逃走了。张伯松说：“今天日子不利，不能出逃。”不久贼兵到来，张伯松被杀，妻子儿女被掳走，财物被抢掠。桓谈评论说：“最愚蠢的人，只知道躲避凶时，不知道躲避凶事，那么阴阳对于人事，又有什么情义呢？”
太公说：“任用贤能之人，不选择吉日事情也会顺利；严明法令，不占卜事情也会吉祥；论功行赏，不祈祷也会得福。”人没有深厚的德行，却迷信时日的数术；不了解敌人的强弱，却寄希望于天时；没有智谋，却等候云气的征兆；缺少勇力，却盼望上天赐福；怯懦不敢进击，却等待龟甲占卜的结果；士卒不整肃，却效法鬼神；设伏不巧妙，却任凭方位的吉凶。所以说：凡是天道、鬼神，看不见，听不到，求不来，是虚无缥缈的形迹，不能用来决定胜负，不能用来掌控死生。所以良将不效法它，而众将却不能废止它。
孙武说：“明王圣主、贤君良将，之所以出兵就能战胜敌人，功业超出众人，是因为先知。先知不能取自鬼神，不能求之于表象，不能验证于度数，必须取自于人。” 吴起说：“料定敌情，不用占卜就交战，是因为先知。” 范蠡说：“天时不利，不能为害；人事不起，不能发难。”这里说的天时，是敌国发生水旱灾害、虫蝗霜雷，导致饥荒混乱的时候，不是指方位吉凶之类的天时。
太公说：“圣人降生，想要匡正后世，所以创作诡秘的兵书，把胜负寄托于天时，其实对用兵没有益处。”如果是这样，那么天道对于用兵，又有什么妨害阴阳的地方呢？
地无险阻篇第二
经书上说：地利，是用兵的辅助，比天时更切近实际，但不能一味依赖。从前三苗氏左靠洞庭湖，右临彭蠡湖，违背德政不修德行，大禹灭掉了它。夏桀居住的地方，左有河济，右有太华山，伊阙在它南边，羊肠坂在它北边，却不修仁政，商汤放逐了他。商纣居住的地方，左有孟门山，右有太华山，常山在它北边，黄河流经它南边，却荒淫败政，周武王攻杀了他。
秦国的地域，左有崤山函谷关，右有北垄山，终南山、太华山在它前方，九原郡、上郡在它后方。但刑法政令比三王还要暴虐，子婴在轵道迎降，姚泓在霸上自缚。吴国的地域，五岭在它南边，三江在它北边，东临沧海，西靠衡山，却不修德义，吴主最终归降封侯，陈后主死在长城。蜀国的地域，左有巫峡，右有邛崃山，南边有泸水的屏障，北边有剑阁的险关。但当时没有英雄，刘禅不能坚守，李势不能稳固。
由此说来，天时不能辅佐无道的君主，地利不能保住乱世的国家。只有明主能懂得这个道理，智将能守住这个道理，地形哪里有什么险易之分呢？
人无勇怯篇第三
经书上说：勇敢和怯懦是天性，强弱由地势决定。秦地人强劲，晋地人刚直，吴地人怯懦，蜀地人儒雅，楚地人轻捷，齐地人多诈，越地人浇薄。海岱一带的人壮健，淮泗一带的人懦弱，崆峒一带的人勇武，燕赵一带的人锋锐，凉陇一带的人勇猛，韩魏一带的人厚重。这是地势造就的，人气感染的，所以勇怯不同。但勇怯在于谋略，强弱在于形势。谋略周全、形势有利，怯懦的人也会变得勇敢；谋略失误、形势丧失，勇敢的人也会变得怯懦。
既然秦地人强劲，申屠的儿子却败在峣关，社洪的将领在戏水以北溃败，那么秦人凭什么称得上强劲？吴地人怯懦，吴王夫差的军队无敌于天下，在艾陵击败齐国，在黄池和晋国争霸，那么吴人凭什么称得上怯懦？蜀地人儒雅，诸葛亮率领巴蜀的军队，进兵中原，自己身死军中，却威震魏国将领，那么蜀人凭什么称得上儒雅？楚地人轻捷，项羽攻破秦军，俘虏王离，杀死苏角，威震海内，众将俯伏，不敢仰视，那么楚人凭什么称得上轻捷？齐地人多诈，田横带着五百名死士，向东逃到海岛，等到田横死去，众人同日伏剑自刎，那么齐人凭什么称得上多诈？越地人浇薄，越王勾践凭借残破的国家，抚恤孤弱的百姓，历时九年灭掉吴国，以弱变强，以小取大，那么越人凭什么称得上浇薄？
燕赵人锋锐：蚩尤在涿鹿战败，燕丹在易水身亡，王浚在蓟门被缚，公孙瓒在上谷被杀，那么燕人凭什么称得上锋锐？凉陇人勇猛：苻坚统领全晋的军队百余万，投鞭就能截断长江，自恃勇猛。等到淮泗战败，草行露宿，夜里听到风声鹤唳，都以为晋军到来，那么凉陇人凭什么称得上勇猛？
勇怯在于法度，成败在于智谋。怯懦的人用刑法约束就会变得勇敢，勇敢的人用奖赏激励就会效死。能改变人的秉性，转变人的心意，全在刑赏之间。勇敢和怯懦，人哪里有固定的本性呢？
主有道德篇第四
经书上说：古时候三皇掌握道的根本，立于中央，与神化合，安抚四方，天下人都不知道他的功绩。五帝则效法天地，有言有令，天下太平，君臣互相推让功绩。道德废弛，王者兴起而崇尚仁义；仁义废弛，霸者兴起而崇尚智力；智力废弛，战国兴起而崇尚诡诈。圣人之道不足以治理就用法度，法度不足以治理就用权术，权术不足以治理就用威势，威势不足以治理就用势力。势力盛行就会大国兼并小国，强国吞并弱国。
周朝建立了一千八百个诸侯国，后来合并为六国，连年交战，战争兴起。六国的君主，疏远道德而亲近权势，权势盛行就不能亲近民众，道德废弛就不得不疏远民众，道理就是这样。只有圣人能返本复始，用正道治理国家，用奇谋用兵，用无为治理天下。正，就是名法；奇，就是权衡。用名法治理国家，万物就不能混乱；用权衡用兵，万物就不能违逆。
清明是智慧的源泉，心智平和是内心的符契。神清智平，才能体察万物的情理。人主能体察万物的情理，量才任用，那么君子小人就各得其所。德行深厚却地位卑微，叫做过当；德行浅薄却地位尊贵，叫做失当。宁可对君子过当，也不能对小人失当。对君子过当，于理有亏；对小人失当，百姓就会遭殃。所以说：人不能从流水中照见自己，要从静水中照见，因为水清且平。
人主之道清正平和，任用人才就不会失去才能，百官各守其职。国境之内，百姓的事务，交给宰相处理；国境之外，敌国的事务，交给将帅处理。俗语说：将相贤明，国家就没有战事。舜用干戚之舞就使三苗臣服，鲁国在泮宫献俘就使淮夷来朝。用道取胜的是帝，用德取胜的是王，用谋取胜的是霸，用力取胜的是强。强兵会灭亡，霸兵会断绝，帝王之兵，天下无敌。人主之道，确实是这样。
国有强富篇第五
经书上说：国家之所以富强，在于审察权柄来执掌国政，审察术数来驾驭民众。督促农耕，术在做事而富在粮食；谋划战事，权在谋略而强在军队。所以说：兴兵讨伐叛逆，就任命武职官员，武职官员得当军队就强盛；按兵不动鼓励农耕，就任命农职官员，农职官员得当国家就富足。国家不因地制宜，就不能成就富足；军队不精于谋略，就不能成就强大。
古时候圣人效法天而为皇，贤君效法地而为帝，智主效法人事而为霸。顺应天时，凭借地利，依靠人力，就可以富强。
顺应天时，就是春天种谷，秋天种麦，夏天生长，冬天储备；凭借地利，就是辨别燥湿，区分土宜，疏通水源，开挖沟渠。国家有天地的富饶，百姓却粮食不足，是因为器械不完备；国家有山海的利益，百姓却财物不足，是因为工商业不发达。
流通四方的珍奇异物，以有易无，叫做商旅；用余力发展地产，资助军用，叫做农夫；纺织丝麻，做成衣服，叫做女工。云梦的毛羽，黔溪的丹砂，荆扬的皮革、骨象，江衡的楠梓，会稽的竹箭，燕齐的鱼盐、膻裘，兖豫的漆丝、纻麻，郑国的刀，宋国的箸，吴越的剑，鲁国的削，燕国的角，荆州的干，汾湖的箭，吴越的金锡，这些都是各地的特产。
燕国的涿、蓟，赵国的邯郸，魏国的温、轵，韩国的荥阳，齐国的临淄，楚国的宛丘、陈，郑国的阳翟，三川的二周，越国的具区，楚国的云梦，齐国的巨野，宋国的孟潴，这些都是富饶的地方。
同住在一个地方，没有灾害疾病却贫贱的，不是懒惰就是奢侈；同住在一个地方，没有特殊产业却独自富贵的，不是节俭就是勤劳。同样为官却有主仆之分，是贫富导致的；同样实力却有兼并之别，是强弱导致的；同样地域却有强有弱，是治乱导致的。如果有道义，土地足以容身，士人就会前来；如果有市井，交易畅通，财货就会聚集。有容身之地，智者不说弱；有市井之利，智者不说贫。不担忧没有财物，不畏惧强敌。
所以神农教民耕种而称王天下，汤武征伐而臣服诸侯。国家愚钝，用智慧就可以变强；国家智慧，用武力就可以变强。用智慧的人，可以在内强而在外富；用武力的人，可以在内富而在外强。因此汉武帝平定百粤作为国家的园圃，击退羌胡作为国家的苑囿，珍奇异物充满后宫，宝马良驹充满外厩。百姓乘坐坚车好马，民间都吃腻了橘柚，这就是所谓智于内而富于外。
秦孝公推行垦草令，禁止商人买粮，农民卖粮，废止旅店，统一管理山林川泽，提高酒肉的商税，加重市场的赋税，让农民安逸而商人劳苦，推行了几年，仓库充实，百姓知礼义。到了秦始皇，用这些作为军资，向东吞并诸侯，这就是所谓力富于内而强于外。
所以知道霸王的功业，没有智慧不能作战，没有农业不能供给，除此之外，还能富强的，从来没有过。
贤有遇时篇第六
经书上说：贤人生于世间，没有固定的籍贯，没有显贵的宗族，没有奇特的相貌，没有知名的才智，没有显赫的战功。有时贤明有时愚钝，像大梦初醒，不能凭事迹判断，不能凭常人眼光识别。他们能得到重用，在于明君的赏识，道合智同，信任而言听计从。就像水倒在地上，先浸湿潮湿的地方；像火烧原野，先引燃干燥的东西。
所以伊尹是有莘氏的农夫，出身于酒保之流，商汤在鼎俎之间得到他，提拔他放逐夏桀。太公在朝歌屠牛，在孟津卖浆，周文王在垂钓之下得到他，伐纣而立武庚。伍员披发赤脚，挟弓持箭，向吴王乞食，阖闾闻风而敬佩他的道义，下阶迎接，三日交谈无语，却毫无疑虑。范蠡生于五尸之地，还是孩童的时候，就内视若盲，反听若聋，当时的人叫他狂丈夫。文种前来，见到就知道他贤能，扣门请见，和他一起在越国称霸。
管夷吾被捆绑从鲁国押来，齐桓公任用他为相。百里奚把自己卖到虞国，秦穆公委任他理政。韩信是淮阴的怯懦之人，南郑的逃亡士卒，汉高祖重用他成就帝业。所以说：人君的心，像明镜，像清泉，内心真明，就能映照外物，那么收贤任能，就不会错过时机。不是内心的见解，不是智慧的认知，靠别人的眼睛看，靠别人的耳朵听，就像盲人想分辨色彩，聋子想分辨声音，玄黄宫征的声色，心里毫无概念，想要得到人才而成就霸业，是不可能的。
因此五帝得其道而兴盛，三王失其道而衰亡。兴衰之道，在于人心。遇到贤才的时机，不在于兵强地广、人口众多、国家富足。
将有智谋篇第七
经书上说：太古之初，从伯皇氏到容成氏，不用命令百姓自然归化，不用刑罚百姓自然整肃，不用奖赏百姓自然努力，不知怒，不知喜，怡然自得像婴儿一样。庖羲氏、神农氏教化而不诛杀，轩辕氏、陶唐氏、有虞氏诛杀而不迁怒。三王的为政靠道，五帝的为政靠德。夏、殷衰微，汤、武兴起，道德废弛，智谋兴起。
秦用商鞅、李斯的智谋，吞并诸侯。汉用张良、陈平的智谋，消灭项羽。光武任用寇恂、冯异的智谋，降服王莽。樊崇、曹操任用许攸、曹仁的智谋，击破袁绍。孙权任用周瑜、鲁肃的智谋，击败魏武。先主任用诸葛孔明的智谋，称王西蜀。晋任用杜预、王濬的智谋，平定东吴。苻坚任用王猛的智谋，平定八州。石勒任用张宾的智谋，生擒王浚。拓跋氏任用崔浩的智谋，保全河朔的军队；宇文氏任用李穆的智谋，成就高欢的锐气；梁任用王僧辨的智谋，诛杀侯景；隋任用高颎的智谋，活捉陈后主；太宗任用李靖的智谋，击败颉利可汗。
执掌国家的人，没有不任用智谋而成就帝业的。所以运筹帷幄的将军之事，静而幽深，正而合理，以神察微，以智役物，在重重宫闱之内先谋福祉，在遥远渺茫之外防备祸患，这就是将帅的智谋。
术有阴经篇第八
经书上说：古时候善于治理天下的人，必定衡量天下的权势，揣摩诸侯的心意。衡量权势不审慎，就不知道强弱轻重的差别；揣摩心意不周全，就不知道隐匿变化的动静。衡量最难的是全面掌握，揣摩最难的是全部列举，成事最难的是必定成功。这三点，圣人才能做到。
征战有百战百胜的方法，不是好中最好的，不如不战而屈人之兵，才是好中最好的。
太公只用计谋，其次靠人事，最下等用战争。用计谋的，惑乱敌国的君主，暗中派遣谀臣侍奉他，用巫祝蛊惑他，让他尊崇鬼神；送给他彩色文绣，让他轻视武备；高价收购他的粮食，让他仓库空虚；送给他美女珍玩，让他心志骄奢；送给他能工巧匠，让他大兴土木。耗尽他的财物，疲惫他的民力，改变他的心意，变换他的习性，让他变更风俗，奢侈骄纵，没有圣人的教化。
宠爱小人而给官做，无功而封爵，未劳而奖赏，高兴就赦免罪人，发怒就妄杀无辜，法令废弛而自行其是，政令发出却不执行，迷信龟卜蓍筮，祈祷祭祀鬼神，谗谀奸佞当道，奇珍异宝横行门户。那些被认为对的，其实都是错的。这些都离间了君臣关系，堵塞了忠言之路，然后用美色迷惑他，用利益玩弄他，用享乐娱悦他，用美味奉养他，以信任为欺骗，以不信为诚信，以忠为诈，以不忠为忠，直言进谏的处死，阿谀奉承的受赏。君子处在民间，小人处在朝堂，急令酷刑，百姓不堪忍受。这就是所谓未战而用阴谋颠覆敌国，敌国就已经可以攻破了。再发兵进攻，敌国君主可以俘虏，国家可以摧毁，城池可以攻克，军队可以击溃。
所以商汤用这个方法而商纣被杀，越国用这个方法而吴国灭亡，楚国用这个方法而蔡国被攻下，晋国用这个方法而智氏覆灭，韩国用这个方法而东周分裂。
儒生谈论兵法，都说强大的必定胜利，弱小的必定灭亡。如果是这样，那么小国的君主就没有霸王的功业，万乘的君主就没有破国亡身的征兆。从前夏地广而殷地狭，殷国大而周国小，越弱而吴强，所谓不战而胜的，就是阴经之术，夜行之道，文武的谋略。
评点《太白阴经》，两位圣人的见解昭然若揭，怡然独得，大概就在这里吧！
数有探心篇第九
经书上说：古时候邻国烽烟相望，鸡犬之声相闻，却足迹不踏入诸侯的国境，车辙不到千里之外。以道生存，以德安身，百姓安居乐业。后世浇薄之风兴起，淳朴之风消散，权智盛行而诡诈滋生，邻国往来，专用间谍，游说之士活跃，刺探之人潜入。
徐国坚守仁义，社稷却变成废墟；鲁国尊崇儒墨，宗庙却被毁灭。不是通达智慧不能应对征伐，不是苦心孤诣不能探明事理；不是尽知物情不能成就名声，不是贤明有才不能用兵作战；不是名实相符不能了解人心。因此鬼谷先生撰写捭阖、揣摩、飞箝、抵戏等篇章，用来教授苏秦、张仪，游说诸侯各国，刺探诸侯的心意，于是术数就盛行起来了。
用探心之术的人，必定先用道德仁义、礼乐忠信、诗书经传、子史计谋，把成败得失浑如杂说，包罗万象，澄清内心，安定志向。揣测对方的心意，对于他的爱憎好恶、去留取舍，顺着他的欲望去攻伐，暗中思虑而公开行动，必定虚往而实来。我方虚言前往，对方实心回应。顺着他的心意，观察他的神色，聆听他的声音，考辨他的言辞，言语不合的，反向探求，对方必定会回应。既已得到对方的心意，反过来验证自己的判断，契合无误，就像胶漆粘合一样，不会再反复。
就像养由基拉弓，逢蒙持箭，发无不中，就像布设罗网捕捉鱼兔，张开机括，控制要害，胁迫其虚处，一动就必定上钩，又怎么会有遗漏呢？
然而探仁人的心，必定用诚信，不用财物；探勇士的心，必定用道义，不用畏惧；探智士的心，必定用忠诚，不用欺诈；探愚人的心，必定用蒙蔽，不用明晓；探不肖之人的心，必定用威慑，不用常规；探贪财之人的心，必定用贿赂，不用廉正。
和智者交谈，必定依凭渊博，智有涯而博无涯，那么智就不可测度。和博学者交谈，依凭明辨，博陈古事而辨明今事，那么古事就不能制约当今。和贵人交谈，依凭权势，贵者位高而权势重，那么地位就不能禁制权势。和富人交谈，依凭物品，富人积财而宝物多，那么钱财就不能换取宝物。和穷人交谈，依凭利益，穷人困乏而利欲重，那么贫乏就不能周济丰足。和贱者交谈，依凭谦逊，贱者谦卑而甘居人下，那么卑贱就不能谈论谦逊。和勇者交谈，依凭果敢，勇者不惧而刚毅，那么勇就不能畏惧刚猛。和愚者交谈，依凭敏锐，愚者质朴而聪慧外露，那么就不能察觉听闻。
这些人，都遵循同一个道，却表现出不同的表象。道相同，是人们愿意听的；表象不同，是听其表而不知其里。这样，就能深浅莫测。我行踪不定，独往独来，或纵或横，像推倒枯木，让它往东就往东，让它往西就往西，像引导积水，决开就流淌，壅塞就停止，谋划还怕什么不成功呢？
道贵在制服别人，不贵被别人制服。制服别人的人，掌握权柄；被别人制服的人，听命于人。制服人的方法，避开别人的长处，攻击别人的短处，显现自己的长处，遮蔽自己的短处。所以野兽行动必先动爪牙，禽鸟行动必先动嘴喙，毒虫行动必先放毒，水生动物必先长甲壳。禽兽虫蚁之类，尚且用自己的长处来制服他物，何况智士呢？
人喜好谈论道德的，必定用仁义来折服他；喜好谈论儒墨的，必定用纵横之术来钳制他；喜好谈论名法的，必定用权术来挫败他。必定要摧毁他的锋芒，弥合他的结局，打掉他的牙齿，折断他的触角，让他超不过我，再用庆吊之言，拨动他的喜忧之心，让他的心神不能自主。长生安乐，富贵荣华，声色喜悦，是庆言；死亡忧患，贫贱苦辱，刑戮诛罚，是吊言。和贵人谈吊言就会悲伤，和贱者谈庆言就会喜悦。愉悦他的心，迎合他的意，或庆或吊，来打动他的心志。
内情变化，形迹先显露在外，应当根据他的表现来洞察他的隐情，这就是所谓测隐探心的术数。就算有先王之道、圣智之术，如果没有这个，也不足以成就霸王之业。
政有诛强篇第十
经书上说：国家有乱军，士卒怯懦，武器粗劣，政令不一，赏罚不明，毫无防备，这叫乱军。豪门权贵、宠臣近戚，作为下属，执掌军权，擅自作威作福，假公济私，上面定计，下面非议，上面发令，下面不执行，猛如虎，贪如狼，强横不可制约，这也叫乱军，都该诛杀。
所以孔子在两观诛杀少正卯，鲁国就清明了；田穰苴在军前斩杀庄贾，齐国就安定了；魏绛在乱军中处死杨干，诸侯就臣服了；项羽在帐中斩杀宋义，天下就震慑了。诛杀豪强能增加威势，戮灭权臣能提升权力，威权在手就能驾驭指挥，教化引导，就像驯养猛禽猛兽，必定控制它的饥饱，剪掉它的利爪，拴住它的腿脚，呼之即来，挥之即去，笼络它的心，让它驯服于我左右。
豪强如果没有才干，就会滋生恶念，放纵武力，恣意妄为，让祸患遍及三军，怨愤流于百姓，然后诛杀他们，来壮大我军的气势。所以说：不善的人，是善人的资本；是国家的将领，国家的军队。不诛杀豪强，怎么能成就军队的威严呢？
武备志卷十四
兵诀评 · 太白阴经二
善师篇第十一
经书上说：军队如果不秉持道德仁义，就算称霸天下，君子也不与之为伍。周朝德政衰微，诸侯自作礼乐，专擅征伐，始于鲁隐公。齐国靠技击强兵，魏国靠武卒奋起，秦国靠锐士取胜，都以孙武、吴起的兵法为宗。只有荀卿明晓王道而非议它们，认为齐国的技击是亡国之兵，魏国的武卒是危困之兵，秦国的锐士是贪利之兵。至于齐桓公、晋文公的军队，可以说是进入敌境而有节制。所以齐国的技击抵挡不了魏国的武卒，魏国的武卒抵挡不了秦国的锐士，秦国的锐士抵挡不了桓文的节制之师，桓文的节制之师抵挡不了汤武的仁义之师。
所以说：善于治军的不轻易列阵，善于列阵的不轻易交战，善于作战的不会失败，善于败局的不会灭亡。黄帝独立于中央，战胜四帝，这就是所谓善师者不阵。汤武征伐，陈师誓众，却能流放夏桀、擒获商纣，这就是所谓善阵者不战。齐桓公向南降服强楚，让它向周王室进贡，向北讨伐山戎，为燕国开路，这就是所谓善战者不败。楚昭王遭遇阖闾之祸，国灭出逃，父老乡亲一起到秦国求救，秦国出兵，楚王回国复位，这就是所谓善败者不亡。
大凡战争是用来存亡继绝、救乱除害的，所以伊尹、吕尚这样的将领，子孙都有封国，和殷商、周朝并存。到了末世，苟且任用诈力，来争夺贫贱，孙武、吴起、韩信、白起之流，都自身被杀，子孙不能传续后世。因为兵器是凶器，战争是危事，阴谋违背道德，好用凶器，不是道德忠信之人，不能用军队平定天下的灾祸，消除百姓的祸患。
贵和篇第十二
经书上说：先王之道，以和为贵。贵在和睦众人，不崇尚战争。《春秋左传》说：“君主如果用德行安抚诸侯，谁敢不服？君主如果用武力加于楚国，楚国方城为城，汉水为池，就算军队众多，也没有用处。”
所以晋悼公派魏绛和诸戎讲和，来匡正华夏诸侯。八年之间，九次会合诸侯，像音乐和谐一样，无不融洽。姜戎氏也归附晋惠公，成为不侵不叛的臣子，于是有了崤之战的胜利。就像捕鹿，晋人捕捉，戎人帮忙扳角。有道的君主，能以德服人；有仁的君主，能以义和人；有智的君主，能以谋胜人；有权的君主，能以势制人。战胜容易，和胜困难。
俗语说：先王显扬德行而不炫耀武力。收敛武力而伺机行动，行动就有威力；炫耀武力就会玩忽，玩忽就没有震慑力。所以有衣裳之会，没有歃血之盟；有兵车之会，没有大战之名。兵器是不祥之物，不得已才使用。古时候先王之所以出兵就能战胜敌人，功业出众，是先用文德怀柔；怀柔不服，就用玉帛利诱；利诱不来，然后才命上将，操练车马，整备兵器，准备攻具，出其不意，这就是所谓叛逆必讨，降服必柔。既怀又柔，可以彰显德行。《夏书》说：“用休养生息来警戒，用成功来督察。”如果这样，那么四夷不足以吞并，八戎不足以朝贡。
庙胜篇第十三
经书上说：天贵在持盈，不失阴阳四时的纲纪；地贵在安顺，不失生长万物的事宜；人贵在处事有节，调和阴阳，布告时令，事情来临就能应对，事物出现就能明了，天下人竭尽忠信，服从政令。
所以说：天道没有灾异，不可先开战；地道没有祸殃，不可先兴兵；人事没有过失，不可先攻伐。四季交替，水旱失调，冬雷夏霜，虫灾伤苗，这是天灾。山崩河涸，土地不长庄稼，水源枯竭，蔬菜不生，五谷不成，这是地殃。重赋苛政，高台深池，大兴徭役，酒色荒淫，疏远君子，亲近小人，好战征伐，这是人殃。
必定见到天灾，又看到地殃，再旁观人殃，否则不可以动天，不可以行地，征伐不和人心，就不能成功。天助其时，地资其财，人定其谋，尽见其显明之处，妙察其隐微之机，先观其形迹，后知其心意，这就是所谓胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。
所以说：未战而庙算不胜的，是因为得算少；未战而庙算胜者，是因为得算多。多算胜，少算不胜，何况没有算呢？由此看来，胜负就显而易见了。
沉谋篇第十四
经典上说：善于用兵的人，没有信义就无法立军，没有谋略就无法取胜，没有奇正之法就无法布阵列兵，没有诡谲之计就无法作战。谋略藏于内心，行迹显于外事，心思与行迹一致的就会失败，心思与行迹相异的就会获胜。所以说：用兵，是诡诈之道。因此有实力却装作没有实力，心中谋划大举却在表面上显露小动作，心中图谋攻取却装作要施与，时而展现真实，时而故作欺诈，真假难辨，那么强弱的界限就会像玄远的云层一样没有定形，像苍茫的大海一样不可测度。做到这样，那么阴阳术数无法推算，鬼神不能预知，智巧计谋无法穷尽，卜筮占卦不能预测，更何况是敌军的将领呢？
善于作战的人，胜败决断于两军对阵之间，他的谋略精妙到无法言传，他的胜利巧妙到无法形观。只会空谈却不能付诸行动的人，是国家的祸害；能踏实做事却不擅言辞的人，是国家的有用之才。所以说：至高的事理无法言说，宏大的兵事无法张扬，真是微妙神妙啊！因此能够通晓天地的规律，洞悉万物的情状。所以对贪婪的人，就用利益引诱他，让他贪得无厌；对强横的人，就用谦卑的态度折损他，让他骄横自傲；对和睦团结的敌对阵营，就离间他们，让他们心生异心。贪得无厌就会政令失当，骄横自傲就会防务废弛，心生异心就会谋臣离散。周文王离间殷商，最终商纣王被杀；勾践对吴国卑躬屈膝，最终夫差身死；汉营谋士离间西楚，最终项籍败亡。因此折服诸侯靠的是外交辞令，诛灭诸侯靠的是运筹计策。
善于用兵的人，攻打敌人的要害之处，敌人必然回救；直捣敌人的空虚之地，敌人必然分兵追击；多方向发起进攻，敌人必然兵力分散；故布疑阵迷惑敌人，敌人必然处处设防。敌人急速回救就无法坚守城池，兵力分散设防就无法集中力量，这样我军就安逸而敌军疲困，敌军兵力分散而我军兵力集中。以安逸对付疲困，是用兵的顺势；以疲困对付安逸，是用兵的逆势；以众多对付寡少，是用兵的胜势；以寡少对付众多，是用兵的败势。能够做到以逸待劳、以众击寡，这就是我军能够取得全胜的原因。
至于竭尽三军的士气，动摇敌将的决心，疲惫万千士卒的力量，切断千里之外的粮道，不在于军队列阵的威势，而在于将帅的运筹帷幄。在筹谋算计之中，寂然不动，收卷起来不满怀袖；深沉隐秘，铺展开来可以纵横淮海。五寸长的机关就能掌控开合，方寸大的心神就能改变成败。智慧足以安定万物，就不会有危殆与疏漏。顺应天道，取信于人，察知开端就能预见结局，那么谋略还怕不能成功吗？
经典上说：古代役用民力，一年不超过三天，征收赋税不超过收成的十分之一。公刘喜好财货，定居的人粮仓充实，出行的人囊中饱满；太王喜好女色，国内没有怨旷的女子，国外没有单身的男子；文王制定刑法，国内没有冤屈的案件；武王整训军队，士卒都愿意效死力战。古代善于治理士卒的人，没有做不成功的，能赢得士卒的心就能获得他们的力量，没有不能获得士卒力量却能让他们效死的。
因此国家必须有亲爱、礼义、诚信的风尚，然后民众才能在饥饿中坚守，换来最终的温饱；国家必须有孝悌、慈惠、廉洁、知耻的风俗，然后民众才能用生命去换取生存。士卒坚守阵地，至死都不懈怠，是因为君上给予他们的恩泽深厚。君上恩泽深厚，民众的回报就会厚重。士卒对于将领，并没有骨肉亲情，作战至死都不懈怠，是因为将领给予他们的恩泽深厚。将领恩泽深厚，士卒就会冒着刀箭冲锋，即便赏赐千金，也战死不退。必须用恩德信义养护他们，用礼仪宽恕引导他们，用小恩小惠渐染他们，就像慈父养育爱子一样。
所以解救士卒的危难，拯救他们于困苦之中，降低身份礼贤下士，与士卒同甘共苦，亲自探望伤病的士卒。天寒不穿裘皮大衣，天热不摇扇子，登山不骑马，酷暑不撑伞盖。军营帐幕没有搭建好，将领不说休息；军中水井没有凿通，将领不说口渴。让妻子儿女到军中为士卒缝补衣裳，亲自与士卒一同分担劳作。一箪美酒，也要倒进河里与士卒共饮；一句体恤的话语，也要巡行全军遍告士卒。因此士卒听到金铎之声就欢欣鼓舞，听到战鼓之声就勇气倍增，这不是他们厌恶生存、乐意赴死，而是想要以死报答将领的恩情。
所以看待士卒如同婴儿，就可以带领他们奔赴深溪险地；看待士卒如同爱子，就可以与他们同生共死。如果只厚待却不能驱使，只溺爱却不能号令，混乱却不能整治，就像娇生惯养的孩子，是不能用来作战的。因此用文德政令来教导他们，用军纪军法来约束他们，这就叫必定取胜。俗语说：夫妻同心协力，可以攻打齐国；一个奴仆奋勇效命，可以攻打鲁国。王翦、李牧、吴起、田单、司马穰苴，最终都凭借这种方法，让军队强于各诸侯国。
选士篇第十六
经典上说：统领六军部众，统率百万大军，如果没有选拔出来的先锋精锐，人员混杂不分优劣，那么有智谋的人无法施展他的计策，善辩的人无法施展他的口才，勇敢的人无法施展他的锐气，有力的人无法施展他的体魄，这就像独自一人在中原行走一样，又怎么能决定胜败呢？军队没有精选的先锋，叫做“北”（败军之象）。
选拔士卒靠的是奖赏，奖赏得当就能让他们奋进；任用士卒靠的是刑罚，刑罚威慑就能让他们不敢后退。古代善于选拔士卒的人，在中军门前高悬赏赐：有深沉谋划、思虑远超常人的，给予上等赏赐并以礼相待，称为智囊之士；有言辞顺畅、事理公允，能言善辩、通达开合，能把握人心、动摇意志的，给予上等赏赐并以礼相待，称为辩说之士；有熟知敌国君臣内情、往来交际与品性的，给予上等赏赐并以礼相待，称为间谍之士；有熟悉山川地理、井泉水草、驻扎路线与道路远近的，给予上等赏赐并厚待他们，称为向导之士；有制造各类兵器、攻守利器，精通奇巧变化的，给予上等赏赐并厚待他们，称为伎巧之士；有能拉开五石的强弓，射穿五层铠甲，使用戈矛剑戟娴熟自如，陆地能搏杀猛兽，水中能擒获鼋鼍，冲锋陷阵、斩将夺旗的，给予上等赏赐并安抚他们，称为猛殷之士；有能骑马奔驰，左右腾挪迅捷，翻越城堡，出入房舍而不留痕迹的，给予上等赏赐并收编他们，称为矫捷之士；有能往返奔走三百里的，给予上等赏赐并收编他们，称为疾足之士；有力量能背负二百二十斤，行走五十步的，给予上等赏赐；能背负四百二十斤的，给予次等赏赐，收编他们，称为巨力之士；有能步踏五行之术，推演三式之法，空谈天道，妄说阴阳的，给予下等赏赐并留用他们，称为伎术之士。
天下的才能之士，都要充分发挥他们的才干，任用他们的专长：出谋划策让智囊之士负责，外交游说让辩说之士负责，离间亲疏、联络远邦让间谍之士负责，深入敌国境内让向导之士负责，制造兵器让伎巧之士负责，摧锋陷阵、坚守险地、强攻要塞让猛殷之士负责，掩杀突袭、劫掠敌境让矫捷之士负责，侦察敌情、约定日期让疾足之士负责，攻破坚阵、挫败强敌让巨力之士负责，迷惑敌人、装疯卖傻让伎术之士负责。这就是任用人才的方法，选拔士卒的要领。
三王之后，五霸兴起，得到这种方法就兴盛，失去这种方法就败亡。国家兴亡的道理，不在于君主是否聪慧善思，而在于选拔任用人才是否得当。
励士篇第十七
经典上说：激发士卒的本心，激励军队的士气，发号施令，人们都乐于听从；兴师动众，人们都乐于作战；两军交锋，人们都安心赴死，关键在于用战功鼓励作战，用勇士激励士卒。木头石头没有心志，尚且可以被打动，更何况是人呢？
古代的帝王霸主统一天下，在外作战取胜，班师回朝评定功劳，召集全军将士到中军门前，赐予上等功臣金章紫绶，赏赐锦彩衣帛，规格按功绩大小而定，让他们坐在铺着厚垫的上等席位，享用太牢之宴，饮用醇美的美酒。他们的父母妻子都赐予纹绶服饰，坐在重席之上，享用少牢之宴，饮用酣畅的美酒。大将军主持赏赐仪式，偏将军举杯祝酒。大将军当众宣告说：战士某某等人，奋不顾身，攻势远超百万大军，斩下敌将首级，夺取敌军大旗，功劳高于众人，赐予上等赏赐，子孙后代，世代享有卿大夫的俸禄，父母妻子都受到重赏，宴席规格各有等差。全军将士都知晓。
次一等的功臣，赐予银章朱红服饰，坐在重席之上，享用少牢之宴，饮用酣畅的美酒。他们的父母妻子赏赐布帛，坐在单席之上，饮用清醇的美酒。偏将军主持赏赐仪式，子将军举杯祝酒。大将军当众宣告说：战士某某等人，勇猛冠绝三军，才干傲视百战，斩杀敌军骁将，夺取敌阵大旗，功劳超出常人，赐予次等赏赐，子孙后代，世代享有勋官的俸禄，父母妻子都受到荣赏，宴席规格各有等差。全军将士都知晓。
下等的功臣，赐予布帛衣裳，坐在单席之上，享用鸡豚之食，饮用清醇的美酒。他们的父母妻子站立而无赏赐，就坐而无席位。子将军主持赏赐仪式，卒长举杯祝酒。大将军当众宣告说：战士某某等人，在军中效力，常年辛劳，虽然没有斩将夺旗的战功，确实有征战疆场的苦劳，赐予下等赏赐，子孙后代没有庇荫，父母妻子不能坐享封赏。全军将士都知晓。
仪式完毕，命令上等功臣起身，再次叩拜大将军。上等功臣谦让说：我等愧居王臣之列，奉行大将军的命令，怎敢不竭尽心力。有愧于无功而受上等赏赐，再次叩拜。大将军离席说：我无才无德，错居将帅之位，仰仗诸位的功劳，平定凶逆，成就功业，我不敢独揽功劳。说罢退回座位，命令次等功臣叩拜上等功臣。上等功臣受礼说：我等无功无勇，遵从将帅的命令，前进赴死则荣耀，后退偷生则耻辱，身受特殊的赏赐，上光耀父母，下惠及妻子，诸位共勉吧。次等功臣退回座位，命令下等功臣叩拜次等功臣。次等功臣受礼说：我等少勇寡毅，遵从将帅的命令，取得一时的胜利，身受次等赏赐，上光耀父母，下惠及妻子，诸位共勉吧。下等功臣退回座位。
像这样激励士卒，第一次集会后，乡里就会互相勉励，邻里互相劝勉，父亲勉励儿子，妻子勉励丈夫；第二次集会后，县里就会朋友相勉，州里就会好友相励；第三次集会后，路上的行人都会互相勉励，听到金鼓之声，就会争先恐后奔赴战场。敌国的城邑，再坚固也守不住，还担心不能激励士气吗？
刑赏篇第十八
经典上说：有虞氏只在衣冠上做标记，用不同的服饰象征刑罚，用刑罚辅助教化，奸邪之事就不会发生，因为民风淳厚。商汤、周武王制定五刑，伤残人的肢体，用刑罚辅助教化，奸邪之事却屡禁不止，因为民风浇薄。有虞氏并非仁慈，商汤、周武王并非残暴，治理方式不同，是因为时代不同。
古代善于治理天下的人，不特意奖赏仁，因为奖赏仁就会让人们争着做仁惠之事而导致秩序混乱；不特意奖赏智，因为奖赏智就会让人们争着出谋划策而导致政局混乱；不特意奖赏忠，因为奖赏忠就会让人们争着践行直道而导致军纪混乱；不特意奖赏能，因为奖赏能就会让人们争着逞巧弄技而导致事务混乱；不特意奖赏勇，因为奖赏勇就会让人们争着冲锋在前而导致战阵混乱。
处理政务靠仁，运筹谋略靠智，侍奉君主靠忠，制作器物靠能，临阵作战靠勇，这五种品行，是士人常有的奖赏标准。按常例奖赏就会导致纷争，纷争就会政局混乱，混乱就不用刑罚无法治理。所以说：奖赏是忠信的浇薄之举，是祸乱产生的根源；刑罚是忠信的戒尺，是禁令得以确立的保障。刑罚多而奖赏少，就等于没有刑罚；奖赏多而刑罚少，就等于没有奖赏。刑罚过重就会失仁，奖赏过重就会多奸邪。
君王用奖赏禁止奸邪，用刑罚鼓励善行，只求不犯过错，不刻意追求善行，人们自然会行善。奖赏是文教的手段，刑罚是武事的手段。文武并用，是治军的法度。执掌权柄的人，根据罪行制定刑罚，按照功劳设立奖赏。奖赏一件功劳，千万人都会心悦；惩罚一件罪行，千万人都会敬畏。奖赏不偏私善行，刑罚不偏袒罪行，这就是军国的法度，生杀的权柄。
所以说：能生也能杀，国家必定强盛；能生不能杀，国家必定败亡。又说：能掌握生杀大权又能赦免死罪的，才是真正的王者。刑赏的原则，不偏向任何人，永远公正公开，作为行事的准则。不是只有在尧舜的时代才能施行，也不是在桀纣的时代就会失效，运用得当天下就太平，运用失当天下就混乱。治理乱世的方法，在于刑赏是否得当，不在于君主是谁。除此之外，即便能统御宇宙、包罗万物，除了生杀大权，圣人都深谙其道却不会言说。
地势篇第十九
经典上说：善于作战的人，凭借地形增强实力，凭借态势取得胜利，就像从千仞高的山坡上滚下圆石一样，是地势造就的必然结果。千仞，是险要的地形；圆石，是滚动的态势。地形没有千仞之高，即便有圆石，放在低洼的水塘里，也无法滚动。地形有千仞之高，却没有圆石，投下方正的石块，也无法移动。地形不险要，就无法让圆石滚动；石头不圆，就无法滚落深谷。所以说：军队凭借地形而强大，地形凭借军队而发挥作用。
善于用兵的人，不面向高丘列阵，不背靠丘陵迎敌，背靠阴面，朝向阳面，驻扎在生地，占据坚实之地，就不会有各种疾病。
诸侯在自己的国土上作战，叫散地；进入敌国境内不深，叫轻地；敌我双方都有利的地区，叫争地；敌我双方都可以往来的地区，叫交地；连接多个诸侯国的地区，叫衢地；深入敌境，背靠敌人众多城邑的地区，叫重地；山林、沼泽、险阻的地区，叫圯地；出入道路曲折狭窄，敌军用少数兵力就能攻击我军大部队的地区，叫围地；迅速奋战就能生存，不迅速奋战就会灭亡的地区，叫死地。
所以说：散地不宜作战，轻地不宜停留，争地不宜强攻，交地不宜断绝联络。衢地要结交诸侯，重地要劫掠粮草，圯地要迅速通过，围地要巧用计谋，死地要拼死奋战。因此有的城池不必攻打，因为计策不合算；有的土地不必争夺，因为没有利益；有的君命不必听从，因为对战事没有益处。
九种地形的态势，对应九种战事的权变，良将能践行它，智将能遵循它，而平庸的将领却做不到。想要取得全胜，不懂得灵活应变、因地制宜，是不可能成功的。
兵行篇第二十
经典上说：军队兴起，既有形质，又有神韵。旗帜金鼓属于形质，智谋策划属于神韵。战胜攻取，是形质的功用，却依靠神韵发挥作用；虚实变化，是神韵的功效，却依靠形质得以展现。形质粗显，神韵精微。形质没有器物就无法显现，神韵没有事物就无法察知。形质用来迷惑敌人，显露在外；神韵用来隐秘谋划，藏于内心。只看到形质看不到神韵，就无法知晓其中的谋划。
因此拖着柴草扬起尘土，是装作兵力众多；减灶灭火，是装作兵力寡少。勇猛却不逞强，面对敌人迅速撤退，是装作败退。斥退山泽险阻之地，无所不至，是装作进军的态势；设置帐幕旌旗，遍布林间树梢，是装作兵力强盛。偃旗息鼓，寂静得像没有人一样，是装作兵力虚弱。
所以说：布兵列阵就像陶匠揉土、冶工炼金，可方可圆，可鼎可钟。土和金没有固定的形态，凭借功效成就器物；战阵没有固定的态势，根据敌人形成阵形。因此布兵的极致境界，是达到无形。无形的话，深藏的间谍也无法窥探，智谋之士也无法筹谋。根据形质布置战术战胜敌军，众人都无法知晓其中奥妙。人们都知道我军取胜的阵形，却不知道我军取胜的隐秘谋略。形质不依靠神韵，就无法变化；神韵不根据敌情，就无法产生智谋。水根据地形决定流向，军队根据敌情决定取胜的方法。
作战篇第二十一
经典上说：古代善于作战的人，就像转动木头石头。木石的特性，圆的就会滚动，方的就会静止。滚动不是木石本身主动要滚动，是态势让它不得不滚动；静止不是木石本身主动要静止，是态势让它不得不静止。
善于作战的人，在自己的国土上作战就容易溃散，把军队投入死地就会奋战。溃散不是军队主动要溃散，是态势让它不得不溃散；奋战不是军队主动要奋战，是态势让它不得不奋战。行止不在于木石本身，而在于人的操控；溃散与奋战不在于士卒本身，而在于态势的造就。这就是顺应态势作战的道理。
没有看到有利战机就出战，即便兵力众多也必定失败；看到有利战机再出战，即便兵力寡少也必定胜利。所谓有利，就是敌人的短处，我军的长处。看到战机就行动，没有战机就停止。看到战机抓住时机，是成就帝王基业的资本。战机的间隙，容不下瞬息之间。行动太早就过了头，行动太晚就赶不上。看到战机不错过，遇到时机不迟疑，错失战机落后于时势，反而会遭受祸害。
快得像迅雷来不及掩耳，疾得像闪电来不及闭眼，奔赴战场像惊弓之鸟，运用兵力像狂猛之势，这就是凭借有利战机作战的道理。
作战时，左边靠山泽，右边靠丘陵，将领居高临下，占据生地，击杀死地的敌人，这是平原作战的方法。遇到敌人不要把他们逼到水边，敌人知道无法逃脱，就会拼死与我军作战，困兽犹斗，蜂虿有毒，更何况是人呢？等敌人渡过一半再攻击他们，先渡河的知道能取胜，后渡河的羡慕他们，就会有斗志。敌人逆水而来，我军在水中迎击，这是水上作战的方法。
左右是山陵，溪谷狭窄，与敌人相遇，我军就大张金鼓遍布山谷，旗帜插遍山林，登高远望，人马出没不定，这是山谷作战的方法。
有利的态势，是用兵的便利条件；山水平原，是作战的地形。善于用兵的人，凭借便利取胜，凭借地形增强实力，凭借谋略攻取，这就是顺应态势作战的人。就像在高屋之上倾倒瓶中之水，毫无阻滞；就像劈开竹子，劈开几节之后，后面就迎刃而解，不用再费力了。
攻守篇第二十二
经典上说：土地用来养活百姓，城池用来守卫土地，战争用来守卫城池。内部得到养护，是防守的目的；外部获得利益，是进攻的目的。力量不足就防守，力量有余就进攻。
进攻敌人的方法，先切断敌人的援军，让他们没有外部救援。估算城中的粮食，计算每人每天的消耗。如果粮多人少，就进攻但不要合围；如果粮少人多，就合围但不要急攻。力量还没耗尽，粮食还没吃完，城池尚且坚固却能攻克，是进攻的极致。力量耗尽粮食吃完，城池破败却无法攻克，是防守的极致。
大致守城的方法，把城中的壮年男子编为一军，壮年女子编为一军，老弱之人编为一军，三军不要让他们互相往来。壮年男子遇到壮年女子，就会耗费精力且滋生奸情，心志涣散力量不专。强壮的人遇到老弱的人，就会让老人拖累强壮的人，弱者让强者心生怜悯，悲怜之情藏在心中，就会让勇敢的人变得顾虑重重，壮士不愿作战。
所以善于进攻的人，能让敌人不知道该防守哪里；善于防守的人，能让敌人不知道该进攻哪里。
行人篇第二十三
经典上说：国君选择吉日登坛，拜授大将军，整治兵器装备，准备士卒车马，出师就能攻破敌国，击败敌军，斩杀敌将，俘获敌兵而取得胜利。粮草转运万里，深入敌人境内，却不了解敌情，是君主的过失，将领的罪责。
敌情不能从星象中探求，不能从鬼神那里求得，不能从卜筮中占卜，只能从人事中获取。从前殷商兴起，伊尹曾是夏的厨师；周朝兴起，吕望曾是朝歌的渔夫；秦国称帝，李斯曾是东山的猎户；汉朝称王，韩信曾是楚国的逃兵；曹魏称霸，荀彧曾是袁绍的属官；晋朝受禅，贾充曾是曹魏的大臣。曹魏兴起，崔浩出身晋朝，被收揽任用，所以能辅佐七位君主而统一天下。
贤能的人出奔他国，必定有奸佞小人把持君主的权柄。因此有扈氏刚愎自用，夏启就讨伐他；三苗排挤贤臣，舜就征伐他；崇侯虎谄媚商纣，导致商朝灭亡；优倡蛊惑晋君，导致晋国混乱。所以说：三位贤臣离去，殷商就空虚了；两位老人归附，周朝就兴盛了。伍子胥身死，吴国就灭亡了；范蠡在世，越国就称霸。晋国杀害贤才，秦国就欣喜；乐毅出走，燕国就恐惧。将领如果能收揽敌国的人才，任用他们来探察敌情，作战还怕不能取胜吗？所以说：收揽敌国的英才，敌国就会倾覆；收揽敌国的雄才，敌国就会空虚。他山之石，可以攻玉。
使者的作用有三种：第一，利用敌国的人来观察我方的破绽，我方用厚利贿赂他，让他反过来败坏敌国的事务。第二，利用敌国获罪罢官、前来投奔我的人，给他们高官厚禄，察问他们的言辞，核实事情的真伪，真实可信的就任用，虚假不实的就诛杀，让他们做向导。第三，我方派遣使者观察敌国的君主，身边的大臣谁贤谁愚，内外近臣谁贪谁廉，侍从谒者谁是君子谁是小人，我方掌握了这些情况，再随机应变，就可以成就我方的大事。
三军之中，没有比使者更重要的；三军之中，没有比使者更机密的。使者的谋略还没实施就泄露出去，知情的人都要处死。谋略实施之日，销毁草稿，焚烧底稿，封住众人的口，不让内部的谋划泄露出去。就像猛禽飞入密林，不见踪迹；就像游鱼潜入深潭，不留形迹。离朱低头也看不见它的形影，师旷侧耳也听不到它的声音。微妙啊微妙，连细微的尘埃都能一同飞扬。那些饱食醉酒、有勇无谋的将领，能看透使者的行事吗？
择才篇第二十四
经典上说：人秉承元气而生，由阴阳二气而成。淳和平淡，是元气的本质；聪明俊杰，是阴阳的运化。淳和的人不通权变，聪明的人不识至道。
性情柔顺安忍的人，缺乏决断，可以和他们一起修行节操，难以和他们一起权衡变通；强悍刚勇的人，容易积怨结仇，可以和他们一起坚守险难，难以和他们一起持久作战；贞良谨慎的人，容易犹豫不决，可以和他们一起守护成业，难以和他们一起谋划开创；清廉正直的人，过于拘泥固执，可以和他们一起树立名节，难以和他们一起灵活处事；性情沉静的人，反应迟钝，可以和他们一起深思熟虑，难以和他们一起应对突发情况。
聪明出众叫做英，胆力过人叫做雄。英，是智谋；雄，是勇力。有智谋的人不够果敢，有勇力的人不善谋划，所以英才得到雄才辅助才能行事，雄才得到英才辅佐才能成功。
人有八种不同的品性：仁、义、忠、信、智、勇、贪、愚。仁爱的人好施与，重义的人好结交，忠诚的人好直言，守信的人好坚守，智慧的人好谋划，勇敢的人好决断，贪婪的人好求取，愚笨的人好自矜。人如果符合仁义，天下就会亲近他；符合忠信，四海就会归顺他；符合智勇，诸侯就会臣服他；符合贪愚，就会被人控制。仁义可以谋划顺从之道，智勇可以谋划制衡之道，顺从之道成就王业，制衡之道成就霸业。霸王之道，不在于兵强士勇，而在于仁义智勇的运用。这都是偏才之人，不足以担任大将。
如果能柔能刚，能收能放，有智谋又果敢，有勇力又善谋，圆润又能变通，周全又能端正，智慧遍及万物，道德普济天下，这样通达事理的人，才足以担任大将。所以说：将领是国家的辅佐，辅佐周全国家就必定强盛，辅佐有疏漏国家就必定衰弱。这是掌握人命的职位，国家安危都系于一身，不能不审慎考察。
贤明的君主选拔人才，衡量他的才干，通晓他的周全，观察他的外貌是否敦厚，体察他的心志是否贞正。高瞻远瞩，从容审视，凝聚精神，像山一样高不可攀，像渊一样深不可测，然后辨别他的贤愚，选择他的智勇，这样事情就可以托付了。
选拔圣人看道德，选拔贤人看品行，选拔智者看谋略，选拔勇者看威名，选拔贪者看利益，选拔奸者看间隙，选拔愚者看危难。或者通过共事观察他的权变，通过谋划观察他的谋略，通过攻取观察他的勇敢，通过才干观察他的收益，通过开合观察他的间隙，通过恐惧观察他的危难。所以说：想要知道他的未来，先观察他的过去；想要了解古代的情况，先考察当今的情况。先考察再任用的人，地位稳固；先任用再考察的人，身败名裂。
从前市偷从晋国来，晋国考察后任用他，最终解救了楚国的危难；伊尹投奔商汤，商汤考察后任用他，最终放逐了夏桀。有智能的人，不在于关系远近。仁爱的人不躲避危难，才能推广他的德行；智慧的人不错过时势，才能建立他的功业。王者不断绝世代传承来确立道义，霸者不轻视强敌来留下祸患。明王任用人才，不埋没他们的才能；正直的人举荐贤才，不避亲疏世代。没有万人的智谋，就不能居于万人之上。所以说：不了解军中的事务，却干预军中的政事，军士就会迷惑；不了解三军的职任，却干预三军的指挥，军队就会覆败。三军覆败又疑虑重重，那么诸侯的祸难就到来了。
像这样，君主就不会徒有虚名，大臣就不会徒享贵位，这就是为君之道在于了解臣下，为臣之道在于通晓谋略、通晓事务。
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