刘胡逃入沔水，部众渐渐溃散，等到抵达石城，身边只剩下几个骑兵。竟陵郡丞陈怀真，是陈宪的儿子，听说刘胡经过，带领几十人在要道拦截。刘胡人马疲惫，自知难以脱身，就跟着陈怀真进城，说口渴，陈怀真给他酒。刘胡喝完酒，拔出佩刀刺自己，没有立刻死去，随后被斩首，首级送到京城。张兴世的弟弟张僧产追击刘胡，距离石城几十里，遇上送刘胡首级的使者，带着使者返回竟陵，杀掉陈怀真，把功劳据为己有。郢州行事张沈、伪竟陵太守丘景先听说战败，换上僧衣逃走，被追兵抓获处死。
荆州方面听说浓湖战败，商议打算再派兵和郢州会合，又有人建议扼守巴陵，连日不能决断。于是派遣部将赵道始在江津筑垒，任演戍守沙桥，各处渡口要道，都布置守军。人心逐渐离散，将士不断逃亡。又商议护送刘子顼投奔益州，依附萧惠开。典签阮道预、邵宰反对，说：“前不久收到另外的诏令，各藩王如果迷途归顺，全都恢复原本爵位。况且任叔儿已经扼守白帝，杨僧嗣占据梁州，就算想要向西逃跑，哪里能够到达。”阮道预、邵宰随即和刘道宪遣散征发的平民，派遣使者向朝廷请罪。荆州治中宗景、当地士人姚俭等人带兵入城，杀死刘道宪、阮道预、记室参军鲍照，劫掠府库，搜刮一空，抓住刘子顼投降。
当初邓琬向巴东征兵，巴东太守罗宝称推辞，说郡内和蛮人接壤，兵力不够分调。巴东人任叔儿聚众起义，派人邀约罗宝称，罗宝称犹豫不决，突发重病去世。任叔儿于是自号辅国将军，带兵占据白帝，杀死罗宝称两个儿子，扼守三峡。萧惠开派遣费欣寿等五千人攻打任叔儿，任叔儿迎战，大败敌军，斩杀费欣寿。刘子顼又派遣中兵参军何康之兼任宜都太守，讨伐任叔儿。军队开到陕口，被蛮人首领向子通击败，何康之只身逃回。任叔儿于是固守白帝。
孔道存得知寻阳已经平定，派遣使者归顺朝廷。不久听说柳世隆、刘亮即将抵达，部下全部逃散，孔道存和三个儿子一同自杀。何慧文当初参与叛乱，他母亲劝阻他，他不听，母亲就带着女儿回到江陵，匆匆把女儿嫁出去。何慧文兼具文武才干，虽然亲手杀死王应之，皇上特意下诏宽恕他。吴喜传达赦令。何慧文说：“我已经身陷叛逆，亲手杀害忠义之士，法网虽然宽大，我还有什么脸面见天下士人。”配好毒药准备喝下，门生打翻药碗，他于是绝食而死。
颜跃担心虞洽回到京城，告发自己当初附和叛逆，暗中派人杀死虞洽。
当初，淮南定陵人贾袭宗，家乡已经被刘胡占领，他带领二十人投奔沈攸之。沈攸之禀报建安王刘休仁，刘休仁任命他为司徒参军督护，让他回乡招募人马，被刘胡抓获。刘胡用火烤他，审问朝廷军情，贾袭宗一言不发，瞪着眼睛对刘胡说：“你起兵犯上，觊觎帝位，没听说有什么高明谋略，只会使用炮烙酷刑。我本以身坚守道义，死又有什么可怕。”刘胡于是斩杀贾袭宗。前军典签范道兴不肯附和叛逆，被邓琬杀害。其余坚守正道、遇害的官吏，都被皇上怜悯。皇上下诏说：“前镇军参军督护范道兴，是朕旧日下属，曾经跟随北方藩镇，后来在南畿服役，遭遇祸乱，心怀恩义，坚守节操，被叛贼杀害。感念他忠诚纯粹，十分哀痛。追赠员外散骑侍郎。南城令鲍法度、后军典签冯次民、永新令应生、新建令库延宝、上饶令黄难等人，明辨顺逆，一同遇害。追忆往事，应当追赠荣衔。追赠应生奉朝请，鲍法度南台御史，冯次民、库延宝、黄难都为员外将军。”
主管官员上奏：“宁朔将军、督豫州之梁郡诸军事、豫州刺史、领南梁郡太守竟陵张兴世，总领水军，多次作战取胜，继而进军占据上游钱溪，在险要之处苦战，平定叛贼。现封南平郡作唐县开国侯，食邑一千户。宁朔将军、参司徒中直兵军事广平佼长生，一同统领水军，屡经苦战，在张兴世进占钱溪时，佼长生独自扼守要道，功劳仅次于张兴世，现封武陵郡迁陵县开国侯，食邑八百户。宁朔将军试守西阳太守吴兴全景文、尚书比部郎吴县孙超之、假辅国将军右卫将军南彭城刘亮三人，都在晋陵苦战，全景文、孙超之又向北攻破釜地，水军截断叛军粮道，又在葛冢、石梁两处破敌；刘亮参与南线大战，身处最凶险的战场。全景文封西阳郡孝宁县，孙超之封长沙郡罗县，刘亮封顺阳县，同为开国侯，食邑各六百户。假辅国将军骠骑司马刘灵遗、宁朔将军右军蔡那、宁朔将军屯骑校尉段佛荣三人，主管进攻要道，都身经苦战。刘灵遗封新野郡新野县，蔡那封始平郡平阳县，段佛荣封湘东郡临蒸县，同为开国伯，食邑各五百户。假辅国将军左军吴兴沈怀明、龙骧将军积射将军东平周盘龙、司徒参军南彭城李安民三人：沈怀明在晋陵破贼，又参与南线水军作战，主管攻道；周盘龙虽然不统兵，多次大战，率先冲锋陷阵；李安民跟随张兴世扼守钱溪，另外带兵在贵口破敌。沈怀明封建安郡吴兴县，周盘龙封晋安郡晋安县，李安民封建安郡邵武县，同为开国子，食邑各四百户。假辅国将军游击将军彭城杜幼文、龙骧将军羽林监太原王穆之、龙骧将军羽林监济北顿生、龙骧将军羽林监沛郡周普孙、员外散骑侍郎朱重恩五人：杜幼文晋陵破贼，随军主持攻道，南线攻打浓湖；周普孙作为沈攸之副手统领全军；王穆之、顿生、朱重恩都在南征有功。杜幼文封邵陵郡邵阳县，王穆之封衡阳郡衡山县，顿生封始平郡武功县，周普孙封顺阳郡清水县，朱重恩封南海郡龙川县，同为开国男，食邑各三百户。”
江方兴因为战功升任太子左卫率，叛军还没有平定，他就病逝，追封武当县侯，食邑五百户。江方兴是济阳考城人，出身世家。龙骧将军、虎贲中郎将董凯之，跟随张兴世击破刘胡、白城，率先登城，封河隆县子，食邑四百户。军主张灵符，东南征讨有功，封上饶县男，食邑三百户。前征北长兼行参军杨覆，因为贵口之战有功，封绥城县男，食邑二百户。追赠虞洽、檀玢为给事中。任命李万周为步兵校尉。陈怀真因为斩杀刘胡的功劳，追封永丰县男，食邑三百户。
刘胡，南阳涅阳人，本名坳胡，因为脸面黝黑凹陷，像胡人，所以起这个名字。长大以后，坳胡读音拗口，大家只叫他刘胡。他从郡将起家，口才敏捷，善于调度，慢慢升到队主，讨伐各地蛮人，所向必胜，蛮人非常畏惧他。太祖元嘉二十八年，担任振威将军，带领三千步骑，讨伐上如、南山就溪蛮，大破蛮兵。孝建元年，朱修之镇守雍州，任命刘胡为西外兵参军、宁朔将军、建昌太守。攻打鲁秀有功，授建武将军、东平阳平二郡太守。入朝担任江夏王刘义恭太宰参军，加龙骧将军。前废帝景和年间，建安王刘休仁曾经镇守雍州，任用刘胡为刘休仁安西中兵参军、冯翊太守，将军职位不变，接着转任谘议参军。太宗即位，授越骑校尉。蛮人直到这时还害怕他，小孩子啼哭，大人一说“刘胡来了”，哭声立刻停止。
段佛荣，京兆人。泰始五年，从游击将军升任辅师将军、豫州刺史，在任清廉谨慎，西境百姓安定。后废帝元徽二年，征入朝中任散骑常侍，领长水校尉。第二年，升任卫尉，领右军将军，还没有正式拜官，又外放任冠军将军、南豫州刺史、历阳太守。元徽四年去世，追赠前将军，改封云杜县，谥号烈侯。
刘灵遗，襄阳人。元徽元年，从辅师将军、淮南太守，改任南豫州刺史、历阳太守，将军如故。第二年，征入朝中任散骑常侍，领步兵校尉、南兰陵太守。病逝，谥号壮侯。
袁顗，字景章，陈郡阳夏人，是太尉袁淑兄长的儿子。父亲袁洵，曾任吴郡太守。袁顗最初担任豫州主簿，被举荐秀才，没有赴京。后来补授始兴王刘浚后军行参军，著作佐郎，庐陵王刘绍南中郎主簿，世祖征虏、抚军主簿，庐江太守，尚书都官郎，江夏王刘义恭骠骑记室参军，汝阴王文学，太子洗马。当时袁顗父亲在吴郡任职，袁顗随父亲在官署。遇上元凶刘劭弑君篡位，安东将军随王刘诞举兵讨伐，任命袁顗为谘议参军。事变平定之后，授正员郎，晋陵太守。遭遇父丧，服丧期满，任中书侍郎，又授晋陵太守，承袭南昌县五等子爵位。大明二年，授东海王刘祎平南司马、寻阳太守，代管江州事务。再任义阳王刘昶前军司马，太守照旧。刘昶的府署不久撤销，司马一职免去，加宁朔将军，改太守为内史。又任寻阳王刘子房冠军司马，将军不变，代管淮南、宣城二郡事务。大明五年，召入朝中任太子中庶子，御史中丞，兼任本州大中正。大明七年，升任侍中。第二年，授晋安王刘子勋镇军长史、襄阳太守，加辅国将军。还没有动身，又改任永嘉王刘子仁左军长史、广陵太守，将军不变。尚未拜官，再次授侍中，领前军将军。
大明末年，新安王刘子鸾因为母亲受宠，得到皇上偏爱，太子在东宫多有过失，世祖（宋孝武帝）暗中有废太子、立刘子鸾的想法，闲谈时多次说起。袁顗极力称赞太子好学，德行日日进步。世祖又认为沈庆之才能有限，言谈之间常常贬低沈庆之，袁顗又陈述沈庆之忠诚勤勉、有才干谋略，可以担当重任。因此前废帝十分感激袁顗，沈庆之也感念他的恩德。景和元年，前废帝诛杀公卿大臣，想要提拔袁顗，把朝政托付给他，升任吏部尚书。又下诏说：“国家多灾多难，祸乱起于宰辅，天命没有断绝，国祚再度安定，如果不是忠心密谋，怎能平定祸乱。侍中祭酒、领前军将军、新任吏部尚书袁顗，游击将军、领著作郎、兼尚书左丞徐爰，诚心归附，参与谋划，匡扶王室的功劳，朕都看在眼里。应当封赏封地，嘉奖忠义。袁顗封新隆县子，徐爰封吴平县子，食邑各五百户。”不久前废帝心意大变，对袁顗的恩宠骤然衰减。起初让袁顗和沈庆之、徐爰一同掌管选官事务，很快又以此归罪，命主管官员弹劾，袁顗被以白衣身份留职。跟随皇上前往湖熟，往返数日，都不被召见。
袁顗担心大祸临头，找借口请求外任。沈庆之替他反复求情，才得到准许。授建安王刘休仁安西长史、襄阳太守，加冠军将军。刘休仁没有去雍州，于是直接任命袁顗为使持节、督雍梁南北秦四州、郢州之竟陵随二郡诸军事、领宁蛮校尉、雍州刺史，将军不变。袁顗的舅舅蔡兴宗对他说：“襄阳星象凶险，怎么能前去？”袁顗说：“利刃已经到眼前，就顾不得飞来的流矢，事情有缓急之分。这次出行，本就是希望逃出虎口。况且天道渺茫，星象未必都应验；如果真有灾兆，修德就可以禳除。”于是匆忙上路，一直担心被朝廷追回。走到寻阳，他高兴地说：“现在才算脱身了！”和邓琬亲密交好，常常单独密谈，一谈就是通宵达旦。袁顗和邓琬出身门第相差很远，旁人都看出他有二心。
抵达襄阳之后，袁顗就和刘胡修缮兵器，集结士卒。恰逢太宗平定内乱，提升袁顗为右将军。朝廷派荆州典签邵宰乘驿马返回江陵，途经襄阳。袁顗反叛主意已定，但是粮草兵器还不充足，打算先上表朝廷。袁顗的儿子、秘书丞袁戩说：“一旦上表称臣，就是朝廷臣子，以臣子身份讨伐君主，道义上说不过去。”袁顗听从。他谎称接到太皇太后的命令，让自己起兵。于是竖起军旗，传布檄文，上表劝晋安王刘子勋登上帝位，写信给邓琬，让他不要收兵。刘子勋即位，晋升袁顗为安北将军，加尚书左仆射。
太宗让朝中官员写信劝袁顗归降，信中说：
平坦和险阻相互依存，兴盛变革循环交替，有的国家多难反而根基稳固，有的忧患深重却催生圣明君主，这些都记载在前代史书，也为我们亲眼所见。王室遭遇不幸，昏君暴虐，社稷将要倾覆，宗庙几乎断绝。幸好上天不想灭亡大宋，天命另有归属。当今圣上出自文皇帝一脉，继承光明圣德，曾经蒙难受辱，困境超过夏桀囚禁的夏台。天地同愤，义士奋起，诛灭元凶，天地重获新生。圣上顺应天命民心，登上帝位，四海百姓盼望休养生息，华夷之人期盼重获安宁。我们这些人躲过杀身之祸，保全性命，得以侍奉新朝，生逢太平，从容谈笑，安居圣世。
你虽然在外辛劳，身在远方，但是心意相通，江汉相隔又有多远。自从寻阳起兵，大家都以为是邓琬狂妄糊涂，近来朝中议论纷纷，很多话都牵扯到你。路上的传言，如果属实，听到的时候，怎能不震惊惋惜。
奸邪之人背弃道义，恶行一天天加重，亲近恶人，和豺狼同谋，不只是毒害外人，在朝中积下罪孽，甚至打算毁坏先帝陵寝、加害崇宪太后、焚烧宗庙、劫掠御用器物，之后倾覆京城，好人坏人一同毁灭。如果不是圣上深谋远虑，暂时隐忍退让，安定内外，保护臣下，中原早就沦为戎狄之地，百姓就要遭难。这件事其中道理，怎能不深思！
天道辅佐顺道之人，天下人心归向有德君主。高祖之孙、文皇帝之子，德行通达幽冥，功业光照日月，匡扶家国，养育百姓，如果他不君临天下，帝位又该归于何人？而一群小人包藏祸心，妄图觊觎帝位，就像成轸蛊惑燕国、贯高扰乱赵国，谗言不息，自古就有。你出身京城名门，世代儒雅，熟悉史书，明辨忠奸，为什么舍弃先辈的清美风范，忘记太尉袁淑的忠义气节。我们之间，有的是同族晚辈、舅甥亲戚，有的是姻亲交好，一旦反目成仇，怎能不怅然遗憾。如果你是被欺骗蛊惑，邪说蒙蔽，你就应当号令部众，挥戈剿灭叛贼。如果只是误听传言，迷途还不算远，圣上以仁心对待天下，爱护臣下，不光雍齿可以先受封赏，就算曾经射中齐桓公带钩的管仲，也能得到重用。难道是你力量窘迫、处境受限，忠心无法表明？我们遥望南方，日夜盼望。如果你调转船头，回归朝廷，赐土封爵，舍你其谁。我们都蒙受圣上厚恩，得到超出本分的荣宠，身佩金印玉绶，寒门改换门庭，入朝蒙受舜禹一般的恩泽，出外感受羲唐一样的教化，从容称颂盛世，正是贤才出世的时候。为什么抛弃先祖基业，自陷凶逆，祖宗坟茔荒凉，谁来祭扫？想到故土，怎能不思念父母所在的故国。希望你接纳逆耳忠言，除去灾祸。写下这封信，希望你仔细权衡。
当时尚书右仆射蔡兴宗是袁顗的舅舅，领军将军袁粲是袁顗的堂弟，所以信里说同族、舅甥。
刘子勋征召袁顗东下寻阳，派遣侍中孔道存代管雍州事务。袁顗于是带领大军急速东下，让儿子袁戩带着家眷一同返回。当时刘胡屯驻鹊尾，战事长久僵持。泰始二年夏天，加授袁顗都督征讨诸军事，赐鼓吹一部，率领一千艘楼船、两万战士，进驻鹊尾。袁顗本来没有带兵谋略，性格怯懦，在军中从来不穿军服，言谈不涉及战事，只知赋诗谈玄。不懂得安抚众将，刘胡每次商议军务，他答复十分简略，因此大失人心，刘胡常常愤恨切齿。刘胡因为南方粮草运不到，士兵缺粮，向袁顗请求调用襄阳储备物资。袁顗回复说：“京城两处宅院还没有完工，也要打理，不能削减。”又听信传言，说京城米价昂贵，一斗几百钱，认为不用进攻，官军自己就会溃散，于是手握重兵，坐等对方内乱。太宗派袁顗旧日门生徐硕携带亲笔诏书劝谕袁顗：“你纵观古今，险阻和强大，哪里是可以依靠的。自从朕登基，道路隔绝，你没有机会上表，不曾做过我的臣子。现在效仿窦融归汉，为时还不算晚。”
等到刘胡叛逃，没有告知袁顗，袁顗夜里才知道，大怒骂道：“今年被这小子耽误！”叫来自己的骏马飞燕，对部下说：“我亲自去追他。”于是也逃走。到鹊头，和戍主薛伯珍以及几千部众步行前往青林，打算投奔寻阳。夜里在山间歇宿，杀马犒劳将士，袁顗回头对薛伯珍说：“我发动八州兵马，图谋王室，一仗没打就溃散，难道不是天意！我不是不能死，只是不想在荒野苟活，希望到寻阳，向主上请罪，然后自刎。”于是慷慨呼喊身边人取来符节，没有人应答。天亮之后，薛伯珍请求单独和他说话，趁机砍下袁顗首级，送到钱溪马军主、襄阳俞湛之处。俞湛之又斩杀薛伯珍，把两颗首级一同上报，把功劳归给自己。袁顗死时四十七岁。太宗痛恨袁顗叛乱，下令把他的尸体抛入江中。他的侄子袁彖换上平民衣服寻找，四十一天才找到尸体，秘密安葬在石头后冈，和一个老仆，亲自背土造坟。后废帝即位，袁顗才得以改葬。
袁顗之子袁戩，任伪黄门侍郎，加辅国将军，戍守盆城。寻阳战败之后，袁戩弃城逃走，被抓捕处死。
孔觊，字思远，会稽山阴人，太常孔琳之的孙子。父亲孔邈，曾任扬州治中。孔觊年少刚直，有风骨，以分辨是非为己任。口吃，喜爱读书，很早就出名。起初被举荐扬州秀才，补授主簿，长沙王刘义欣镇军功曹，衡阳王刘义季安西主簿、户曹参军，兼任南义阳太守，转任记室，他上书坚决推辞，说：“记室一职，清贵重要，如果不是文才品行出众敏捷的人，不能担任。我学业疏浅，在乡中没有美誉；怠惰不学的名声，和农夫差不多。只是承蒙包容，才得以依附王府多年。如今这个职务，我不敢贸然接受。从前学识渊博的人，尚且觉得这个职位难当，何况我资质愚钝，哪里容易胜任。我听说任用官吏，是君主量才授官；量力任职，是臣子侍奉君主。我虽然不聪敏，一直牢记这句话。如今因为旧情授我官职，不是选拔有德之人，恐怕无法治理一方，让众人信服。恳请陛下体察我的心意，改换职务，安排清闲的职位，让我各安本分，就没有忧虑了。”又说：“记室职责关键，需要通达有才、心思缜密勤勉之人。我学问不能贯通，性情疏懒，怎么能掌管机密文书，在府中执笔？勉强充数，过失不小。我一向不拘小节，本没有远大追求，对荣华显贵，也不是毫不心动。如果真有微薄才干，可以为王府增光，自然愿意施展才华，哪里敢刻意求清闲，故作淡泊。希望怜悯我的愚拙，给我合适的岗位，成全之恩，我永记在心。”刘义季不能强迫他，于是免去他记室的任命。后来召入朝中任通直郎，太子中舍人，建平王友，秘书丞，中书侍郎，随王刘诞安东谘议参军，领记室，黄门侍郎，建平王刘宏中军长史。再任黄门侍郎，临海太守。
当初晋代，散骑常侍是清贵要职，地位和侍中相当；后来这个职位事务清闲，人选渐渐不再看重。孝建三年，世祖想要抬高这个职位的地位，下诏说：“散骑常侍是近侍，负责规劝进言，设立这个官职本意就是亲近重要。近来所选常侍，人才不佳，应当挑选良才，恢复这个职位的清贵。”于是吏部尚书颜竣上奏：“常侍是清贵之选，需要有才之人。新任临海太守孔觊，志趣素净；司徒左长史王彧，心怀清雅，都可以担任散骑常侍。”世祖不想威权落在臣下手中，之后把吏部尚书分设两人，以此削弱吏部权力。侍中蔡兴宗对人说：“选官部门最重要，常侍清闲，只改名号不改实权，就算皇上想要抬高压低，人心哪里能轻易改变！”不久散骑常侍的人选又变得轻贱，吏部的尊贵一如既往。
孔觊兼任本州大中正。大明元年，改任太子中庶子，领翊军校尉，转秘书监。朝廷打算任命他为吏部郎，没有成行。升任廷尉卿，御史中丞，因为鞭打令史，被主管官员弹劾，朝廷宽恕，不予追究。大明六年，授义兴太守，还没有赴任，改任寻阳王刘子房冠军长史，加宁朔将军，代管淮南、宣城二郡事务。同年，再授安陆王刘子绥冠军长史、江夏内史，随府转任后军长史，职位不变。
孔觊好酒，意气用事，喝醉之后常常连日不醒，同僚之间多有轻慢，尤其不肯曲意逢迎权贵，权贵都畏惧憎恨他。他不经营产业，家中常常穷困，财物多少，从不放在心上。担任两府长史，典签禀报事务，不叫不敢上前，不吩咐退下不敢离开。虽然大半时间醉酒，但是通晓政务，酒醒之后决断公务，从来没有积压。大家都说：“孔公一个月二十九天喝醉，胜过别人二十九天清醒。”世祖每次想要召见他，都先派人看他是醉是醒。他性情质朴，不喜欢矫饰，得到珍宝玩物，随手使用，毫不迟疑；别的器物破旧简陋，也不肯更换。当时吴郡顾觊之也崇尚俭朴，衣服器物，都挑选粗陋的。大宋说起清俭，都称赞这两个人。孔觊的弟弟孔道存、堂弟孔徽，很会经营产业。两个弟弟请假从东边回来，孔觊到江边迎接，随行十几船，全是绵绢纸张席子之类货物。孔觊见到，假装高兴，说：“我近来穷困，这些东西正好急用。”让人搬到岸边，随即正色对孔道存等人说：“你们身为士大夫，怎么回到家乡做起商人！”命令左右点火烧掉，全部烧完才离开。之前，庾徽之担任御史中丞，生活奢华，服饰玩器华美；孔觊接替他，衣冠器物全都粗简。兰台的令史大多是三吴富人，心里轻视孔觊。孔觊头发蓬乱、衣带宽松，神情清严，众人都小心翼翼，不敢欺瞒冒犯。庾徽之，字景猷，颍川鄢陵人，从御史中丞外任新安王刘子鸾北中郎长史、南东海太守，在任上去世。
大明八年，孔觊从郢州正式受任，征召为右卫将军，还没有拜官，改任司徒左长史；孔道存接替孔觊担任后军长史、江夏内史。当时东方大旱，京城米价昂贵，一斗将近一百钱。孔道存担心孔觊贫困，派官吏送五百斛米给他。孔觊叫来官吏说：“我在江夏三年，离职的时候，连路上口粮都置办不起。二郎到那里没多久，哪里能得到这么多米？你把米运回去。”官吏说：“自古以来，没有运米逆流而上的，京城米贵，请求在这里卖掉。”孔觊不肯，官吏只好载米回去。永光元年，升任侍中，没有拜官，又任江夏王刘义恭太宰长史，再外任寻阳王刘子房右军长史，加辅国将军，代管会稽郡事务。
太宗即位，征召孔觊为太子詹事，派遣他旧日属官、平西司马庾业担任右军司马，接替孔觊代管会稽郡。当时上游叛乱，皇上派遣都水使者孔璪到东方慰劳。孔璪到会稽之后，劝孔觊说：“废帝挥霍无度，国库耗尽，京城物资匮乏。如今南北同时起兵，远近反叛，如果我们掌控五郡精兵，鼓动三吴，大事一定成功。”孔觊认同他的话，于是起兵，传布檄文。孔觊的儿子孔长公、孔璪两个儿子孔淹、孔玄都在京城，他们秘密送信通知家人。泰始二年正月，几人都叛逃回到东方。孔觊写信邀约吴郡太守顾琛，顾琛母亲年迈，又靠近京城，和长子顾宝素商议，没有反叛。小儿子顾宝先当时担任山阴令，快马送信给顾琛，说南方叛军已经逼近，朝廷兵力薄弱，如果不及时归顺叛党，一定会覆灭。孔觊前锋已经渡过浙江，顾琛于是献出吴郡，一同反叛。吴兴太守王昙生、义兴太守刘延熙、晋陵太守袁标，同时起兵响应。庾业到东方之后，太宗就任命庾业接替刘延熙为义兴太守，加建威将军，任命刘延熙为巴陵王刘休若镇东长史。庾业走到长塘湖，立刻和刘延熙合兵反叛。
太宗派遣建威将军沈怀明东征，尚书张永领兵跟进，镇东将军巴陵王刘休若总领东征各路军队。向东方下发檄文说：
灾祸降临都有征兆，祸福由人自取。所以隗嚣、公孙述贪图作乱，最终宗族覆灭；昌豨、李宪挑起祸乱，很快伏法受诛。这些都清清楚楚记载在史书，作为古今警戒。
自从国家多难，三纲崩坏，国运飘摇。圣上英武睿智，顺应天命，清除宫廷奸邪，不必像商汤那样誓师；安定天下，不滥用刑罚。崩坏的纲纪重新修复，倾覆的社稷再度稳固，人神秩序重建，日月重光。可是一群凶徒肆意作乱，裹挟幼主，小小的东方边地，又被逆贼占据，奸邪之人附和，蜂拥蚁聚。圣上雷霆发兵，神威遍及四方，驿马所到之处，义兵云集；军旗所指，叛贼冰消。胜负大势，已经十分明显。
司徒建安王谋略冠绝当世，统领主力大军。骠骑山阳王向来有谋略，督军前线。有的在江、蠡扬威，有的在荆、河出击，金甲照亮天际，战鼓震动海滨。前将军、吴兴太守张永，东南英才，协助军机。建威将军沈怀明、镇东中兵参军刘亮、武卫将军寿寂之，五千精锐，勇猛如虎。龙骧将军王穆之、龙骧将军顿生，铁骑成群，疾驰如风。右军将军齐王、射声校尉姚道和，千艘战船，遮蔽江河。左军垣恭祖、步兵校尉杜幼文、冗从仆射全景文、员外散骑侍郎孙超之，各领精兵，接连奔赴前线。殿中将军杜敬真、殿中将军陆攸之、建武将军吴喜，一万甲士，分路奔赴义兴。我愧居统帅，领兵向东，在海边伸张正义。大军呼气，白日无光；战马饮水，清江倒流。以此讨伐叛逆，什么样的强敌不能平定；以此安抚归顺，何人不愿归附。怜悯这些迷途之人，分不清贤君暴君，如同螳臂挡雷霆，枯叶迎狂风。凡夫都为之寒心，妇人都为之叹息。祸可以转为福，败可以转为成，吸取前车之鉴，后事才能明辨。如果能够相继归顺，放下兵器投诚，福泽降临当世，延及后代；哪里比得上身首异处、宗族屠灭，魂魄孤苦。仔细看清安危，自己求取福分。
悬赏：活捉孔觊，封一千五百户开国县侯；活捉顾琛，封一千户开国县侯。斩杀送来首级，赏赐减半。当时东征将士很多是东方人，父兄子弟都已经跟随叛军，皇上趁着送军，广泛宣示：“朕致力于修德、简省刑罚，有罪不牵连亲属，是顺是逆，只看本人选择。你们只管领会这番心意，不必担心家人。”将士们于是十分振奋。
孔觊派遣的孙昙瓘等人所部军队，驻扎在晋陵九里，军阵十分严整盛大。怀明抵达奔牛，手下兵力单薄弱小，于是修筑营垒来固守。张永来到曲阿，不知道怀明的安危情况，当地百姓惊慌骚动，将士们都想要溃散离去。张永退兵回到延陵，投奔休若；各位将帅都劝他退守破冈。那一天十分寒冷，风雪猛烈，塘堤崩塌毁坏，军中众人没有坚定的斗志。刘休若传令：“敢说退兵的，一律斩首！”军心才稍稍安定，于是修筑营垒，让士兵休整。不久收到沈怀明的书信，叛贼原定的部队还没有进发。军主刘亮又率军赶到，兵力得到补充，人心才安定下来。
当时永世县令孔景宣也起兵反叛，在县境西边的江岘山设立营栅，阻断水路要道，刘延熙授予他宁朔将军之号。杜敬真、陆攸之、溧阳令刘休文攻打孔景宣的另外一处营寨，斩杀他的中兵参军史览之等十五人。永世县本地人徐崇之率领乡里义兵起事，攻入县城斩杀孔景宣。吴喜抵达之后，临时任命徐崇之掌管县中事务。宋太宗嘉奖刘休文等人的忠诚功绩，授刘休文为宁朔将军，继续担任县令；徐崇之为殿中将军，代理永世县政事，二人都赐封侯爵。吴喜、杜敬真以及员外散骑侍郎竺超之等人进军到国山县地界，在虎槛村和东部叛军遭遇，大败敌军。大军从国山继续推进到吴城，距离义兴还有十五里。刘延熙派遣杨玄、孙矫之、沈灵秀、黄泰四支军队抵御吴喜。吴喜这边兵力单薄，敌我众寡悬殊，双方激战一整天，吴喜军在阵上斩杀杨玄、孙矫之、黄泰，其余叛军一时间四散奔逃，大军顺势推进到义兴南城外。刘延熙驻军在南射堂，吴喜派出步骑进攻，刘延熙当即退到水北岸，架设栅栏阻断长桥，据守郡城自保。吴喜修筑营垒，和叛军相持。庾业在长塘湖口两岸修筑城池，拥有七千多兵马，兵器铠甲精良，和刘延熙遥相呼应，互为犄角。沈怀明、张永和晋陵方向的叛军对峙，很久都不能分出胜负。
宋太宗每次调发军队出征，领兵的人常常索要大量物资，不能按时上路。外监朱幼举荐司徒参军督护任农夫，说他勇猛果敢，有胆气，性情简约直率，供给军需简单，于是调拨一千士兵给他，命他协助东进讨伐叛军。当时庾业兵力强盛，任农夫从延陵出兵直奔长塘，虽说配给他一千兵马，实际赶到的只有四百人。距离敌营还有几十里，派人侦查，回报说：“叛贼修筑的城池还没有合拢。”任农夫率领广武将军高志之、永兴令徐崇之急速进军攻打。趁着敌军营垒尚未完工，任农夫亲自手持刀盾，冲锋登城杀入敌阵，大破庾业军，庾业弃城逃往义兴。在此之前，龙骧将军阮佃夫招募到几百蜀地士兵，大多健壮勇猛，擅长作战，都身披犀皮铠甲，手持短兵器。这批人本要跟随阮佃夫前往晋陵，还没有出发，恰逢任农夫需要人手，就分出一部分配属给他。等到交战的时候，这些蜀兵常常率先登城，东部叛军都十分畏惧，又惊异他们装束样貌奇特。民间一直传言狐獠会吃人，叛军一看见他们，就纷纷奔逃。任农夫收缴敌军船只兵器，和高志之一同进军义兴，支援吴喜。二月初一，吴喜才渡过河水攻打郡城，分兵进攻各处营栅。任农夫虽然赶到，总兵力依旧偏少，兵力上不敌叛军。吴喜就带着几名骑兵登上高地，东西来回指挥，做出调集四面大军一同进攻的样子。东部叛军大为惊恐，各个营寨瞬间溃散，只有龙骧将军孔睿一处营栅还没有攻下。吴喜因为己方伤亡很重，于是放开包围圈，暂缓进攻。当天夜里，庾业、孔睿相继逃走，义兴平定。刘延熙投水而死，有人捞出他的尸体禀报，于是砍下首级，传送到京师。义兴属下各县，只有绥安令巢邃坚守节操，不肯接受叛军授予的伪官爵。
当时齐王率军东讨，与张永、刘亮、杜幼文、沈怀明等人在晋陵九里西边扎营，和东部叛军对峙。义兴的叛军被吴喜等人击溃之后，逃散的士兵大多投奔晋陵，东部叛军十分震恐。宋太宗又派遣积射将军江方兴、南台御史王道隆到晋陵观察叛军形势。叛军首领孙昙瓘、程捍宗、陈景远一共建有五座城，互相连通；程捍宗的城池还没有修筑牢固。当月初三，王道隆和齐王、张永商议：“程捍宗的城还没有完工，可以趁机攻取。对上可以完成朝廷旨意，对下提振全军士气。”王道隆当即率领本部兵马猛攻，很快城池陷落，斩杀程捍宗。刘亮勇猛善战，擅长使用刀盾，朝中官员原本不了解他，太宗也不曾听说，只有尚书左丞徐爰知道，禀报太宗，称赞他骁勇果敢。到这时，每次作战，刘亮都手持刀盾直冲敌阵，所到之处都冲破敌阵。张永嫌他太过勇猛，不让他冲在最前面。叛军连绵的营栅层层环绕，塘间道路狭窄，将士兵力无法展开，刘亮就背着盾牌向前冲锋，径直杀入多层栅垒，大军紧随其后，叛军营栅接连被攻破。袁标派出一千援军赶到，齐王与张永等人乘胜急速进击，再次大败叛军，屠毁两座敌城。孙昙瓘带领几百士兵，呐喊冲杀过来，袁标又派出一千人跟进，官军各部惊惧，快要溃散。江方兴率领勇士迎上前放箭，叛军接连中箭倒地，孙昙瓘因此败逃。
吴喜的军队抵达义乡，伪辅国将军、车骑司马孔璪屯驻在吴兴南亭，吴兴太守王昙生到孔璪那里商议军情，恰逢信使返回，说：“朝廷大军已经逼近。”孔璪大为恐慌，从坐床上跌下来，说：“朝廷悬赏捉拿的，首当其冲就是我。现在不赶紧逃走，就要被活捉。”身边随从听到这话，全都四散逃走。孔璪和王昙生焚烧仓库，向东逃往钱塘。吴喜进入吴兴，驻扎在郡城，仓库因为下雨，大火没能蔓延，没有损失物资。当初，王昙生派遣宁朔将军沈灵宠率领八千人奔赴黄鹄峤，打算走小路前往芜湖，接应南方叛军。广德令王蕴发兵占据险要地势，沈灵宠无法前进，屯驻在故鄣。王昙生逃走之后，沈灵宠就和弟弟沈灵昭、军副姚天覆率领偏将以下十七支军队归降。宋太宗嘉奖他，提拔他为镇东参军事，让他带领本部兵马继续东进讨伐。吴喜分派军主沈思仁、吴系公追击孔璪等人。
陆攸之、任农夫从东迁进军吴郡，朝廷派遣军主张灵符前往晋陵。当月初四，齐王猛攻晋陵。当天夜里，孙昙瓘、陈景远全军崩溃。各路官军进入晋陵，袁标放弃郡城向东逃走。晋陵平定之后，吴中地区人心震动。吴兴方向的官军又快要抵达，顾琛和儿子顾宝素带着老母亲乘船渡海逃往会稽，海盐令王孚出兵拦截，没能追上。
宋太宗平定四郡之后，留下吴喜统领全景文、沈怀明、刘亮、孙超之、寿寂之等人向东平定会稽；调齐王、张永、姚道和、杜幼文、垣恭祖、张灵符北上讨伐；王穆之、顿生、江方兴南下征伐。当月初九，吴喜等人抵达钱塘，钱塘令顾昱以及孔璪、王昙生等人渡过江东逃。吴喜随即进军柳浦，诸暨令傅琰带着全家归顺朝廷。吴喜派遣镇北参军沈思仁、强弩将军任农夫、龙骧将军高志之、南台御史阮佃夫、扬武将军卢僧泽等人率军开往黄山浦。东部叛军在岸边修筑营寨，任农夫等人攻破敌寨，借着顺风扬帆，直扑定山，击败叛军大帅孙会之，在阵上将他斩首。官军从定山继续向渔浦进军，戍主孔睿带领一千多人依托营垒抵抗。阮佃夫命令队主阙法炬射杀敌楼上的弩手，孔睿部众惊骇，沈思仁挥兵进攻，斩杀军主孔奴，叛军于是溃散。当月十九日，吴喜命令刘亮从盐官走海路渡江，直指同浦；寿寂之从渔浦渡江，绕道奔赴永兴；吴喜自己从柳浦渡江，进军西陵。西陵各处叛军全部溃散，官军斩杀庾业、顾法直、吴恭，首级传送到京师。东部叛军军主卜道济、督战许天赐请求投降。庾业是新野人。他的父亲庾彦达，才干干练，被宋太祖赏识，担任益州刺史。世祖时期，庾业官至豫章太守、太常卿。刘亮、全景文、孙超之进军到永兴同市，遇上刘子勋派出的陆孝伯、孔豫两支军队，交战击败敌军，斩杀陆孝伯、孔豫。
会稽方面听说西面官军渐渐逼近，将士大量逃亡，孔觊再也控制不住。二十日，上虞令王晏起兵攻打会稽郡城，孔觊受到东西两面逼迫，惶恐无措。当天夜里，他带领一千多人，声称要向东出兵，实际上是赶往石瀃。之前已经在海边备好船只，恰逢潮水退去，船只无法出海，部下全部叛逃，他的门生用小船载着他，逃到嵴山村。伪车骑从事中郎张绥早先派人到钱塘向吴喜投诚，等到孔觊逃走，张绥封存仓库，等待朝廷大军。二十一日，王晏进入郡城，从北门入城，把张绥抓起来交给作部，当夜就把他处死。在别的官署捉住寻阳王刘子房，纵容士兵大肆抢掠，府库被洗劫一空。若邪村的村民捉住伪龙骧将军、车骑中兵参军、军主孔睿送来，将要斩杀他。孔睿说：“我年纪已经过了三十，一直没能正式跻身官列，承蒙知己看重，以身相托。今天赴死，又有什么遗憾！”含笑受刑。孔璪走投无路，投奔门生陆林夫，陆林夫砍下他的首级送官军。二十二日，嵴山村民绑住孔觊送到王晏面前，王晏对他说：“这次叛乱，都是孔璪挑起的，和你无关。你可以写一份供词，我替你上奏申辩。”孔觊说：“江东所有的部署安排，全都是我决定的，把罪责推给别人以求活命，这只是你们的打算罢了！”王晏于是在东阁外斩杀孔觊。孔觊临死前请求喝酒，说：“这是我平生喜好。”时年五十一岁。顾琛、王昙生、袁标等人都到吴喜军营请罪，吴喜全都宽恕了他们。顾琛的儿子顾宝素和父亲失散，上吊自尽。东部叛军军主一共七十六人，在战场上斩杀十七人，其余全部赦免。当初，朝廷派庾业前往会稽，派奉朝请孙长度运送兵器给他，同时命他招募士兵。孙长度走到晋陵，袁标向他索要兵器，孙长度不肯给，被袁标杀害。朝廷追赠他为给事中。
在此之前，邓琬派遣临川内史张淹从南路出兵东阳，张淹派遣龙骧将军桂遑、征西行参军刘越绪屯守定阳县。巴陵王刘休若派沈思仁前去讨伐，沈思仁派遣军主崔公烈攻打敌营，斩杀幢主朱伯符，桂遑、刘越绪各部叛军全都逃散。晋安太守刘瞻占据郡城一同叛乱，建安内史赵道生起兵讨伐他，人马还没有集结完成。七月，沈思仁派遣军主姚宏祖、鲍伯奋、应寄生等人击破刘瞻，在罗江县斩杀刘瞻。
邓琬早先派遣新安太守阳伯子以及军主任献子偷袭黟县，县令吴茹公坚守城池，寡不敌众，弃城逃走，阳伯子等人占据县城。吴茹公和朝廷军主丘敬文、李灵赐、萧柏寿等人围攻很久，到八月才攻克县城，斩杀阳伯子、任献子。张淹屯驻在上饶县，听说刘胡战败，军副鄱阳太守费昙想要除掉他，假意说：“收到邓琬的书信，急需和你商议。”打算趁这个机会斩杀张淹。张淹一向信奉佛教，正在礼佛，不能立刻出来。费昙又骗他说要追捕老虎，借大鼓和两百兵器甲士，张淹相信，交给了他。费昙于是带领部众进山，犒劳士兵，立誓结盟，扬言老虎跑到城西，擂鼓呐喊，直扑郡城；城门守卫全都放下兵器看热闹，费昙领兵冲入城内。张淹正在礼佛，听见变故往外跑，被当场斩首。
史臣评论说：自从东晋在江南立国以来，起兵图谋颠覆朝廷的事件一共有十一次，其中能够成事的，只有四次。晋元帝只是名义上保有帝位，朝政由王氏把持；苏峻虽然一时得逞，很快就被诛灭；桓玄是桓宣武之子，恰逢天下大乱；宋世祖顺应道义起兵讨伐，民心全都归附。其余起事之人，最后都是身首异处、宗族覆灭，成为后世的警戒。为什么呢？成败的关键，实在在于民心。社稷宗庙，是天下人心所系；凭借道义起兵安定天下，尚且会遇到重重阻碍，更何况手持长戈直指宫阙，一心想要欺凌主上的人！泰始年间的这场纷争，谁是叛逆谁是忠顺，一开始并不分明。宋太宗亲自平定叛乱，本意是拯救困厄；国家危难，理应拥立年长的君主，太祖这一支，按道义来说继位并无不妥。刘子勋是世祖之子，可世祖的国运已经断绝，帝位的归属，自有天命。两方各有道理，是非曲直，一时难以判定。只是太宗占据京畿重地，掌控朝廷府库，依托宗庙社稷的权威，号令四方，以中央制服地方，所以能够平定天下。帝王所居之地，有尊贵宏大的名号，叫做京师，其中的深意，由来深远。
列传第四十五 谢庄 王景文
谢庄，字希逸，陈郡阳夏人，是太常谢弘微的儿子。七岁的时候，就能写文章，通晓《论语》。长大之后，容貌秀美，风度出众。宋太祖见到他，十分惊异，对尚书仆射殷景仁、领军将军刘湛说：“蓝田出产美玉，果然不是虚言！”最初担任始兴王刘浚的后军法曹行参军，改任太子舍人、庐陵王文学、太子洗马、中舍人、庐陵王刘绍的南中郎谘议参军。又调任随王刘诞的后军谘议参军，同时兼任记室。他拆分《左传》的经传，按照各国单独成篇；制作一块一丈见方的木板，绘制山川地图，条理分明，拆开之后各州郡分开，合在一起就是完整的天下版图。元嘉二十七年，北魏进犯彭城，北魏派尚书李孝伯作为使者，和镇军长史张畅交谈，李孝伯特意询问谢庄和王徽，他的名声远播到这种地步。元嘉二十九年，授官太子中庶子。当时南平王刘铄进献红鹦鹉，朝廷下诏让群臣作赋。太子左卫率袁淑的文采冠绝当时，写完赋之后，拿给谢庄看；谢庄的赋也刚好写完，袁淑读完感叹：“江东要是没有我，你就会独领风骚；我要是没有你，也算得上一代俊杰。”于是把自己的赋藏起来不再示人。
元凶刘劭弑君篡位之后，谢庄改任司徒左长史。宋世祖起兵讨伐刘劭，秘密送檄文给谢庄，让他修改之后向外公布。谢庄派遣心腹门生具庆，带着密信拜见世祖说：“逆贼刘劭自绝于上天，毁坏礼法，犯下弑君的滔天罪行，开天辟地以来从未有过。天下百姓痛哭，人神共愤。我接到三月二十七日的檄文，圣上的大义昭然天下，拜读之后又感动又庆幸。上天保佑王室，圣明的君主重光社稷。殿下文德昭著，神武过人，恭敬地奉行上天的威严，执行上天的惩罚，洗雪国家的仇耻，让濒临倾覆的王朝得以重建，蒙受屈辱的百姓重见天日。接到您的命令，柳元景、司马文恭、宗悫、沈庆之等人十万精锐部队，已经进驻近处要道。殿下亲自统领精锐，依令进军。荆州、鄢地的军队，岷山、汉水的部众，战船连绵万里，旌旗遮蔽天空，天下同心，各路诸侯全都汇聚。如今独夫刘劭的党羽，势力微弱，内部自相残杀，宫廷之内血流遍地，百官屏息，路人只能以目示意。檄文一到，我就在京城传布，朝野欢欣，街巷之间到处是歌颂庆贺之声，所有人都仰望义军，翘首期盼。先帝像日月一样普照天下，恩泽所到，无处不及。何况我家世代蒙受朝廷恩宠，得到的恩典超过本分，我因病辞官在家，侥幸躲过虎口，虽然一心想要报效，却没有门路。如今大军已经逼近，天下平定不远，我欣喜激动，不知如何表达。”
宋世祖登基之后，任命谢庄为侍中。当时北魏请求互通贸易，皇帝下诏让群臣广泛商议。谢庄发表意见：“臣愚以为北狄背弃道义，只看重利益，请求通商，或许是借机窥探我国虚实。如果答应，就会显露我们的软弱，算不上怀柔远人；拒绝他们，静观其变，足以彰显我国强盛。况且汉文帝和匈奴和亲，也没能阻止彭阳的寇患；汉武帝虽有和约，依旧策划马邑伏击。所以国力充裕的时候才谋划经略，国力不足就关闭边关。何必让中原礼义之邦，和游牧外族通商，立下无益的规矩，招来非议。通商的提议，应当坚决杜绝；议和的诡辩，更要断然拒绝。臣见识浅陋，哪里懂得治国方略，承蒙陛下垂问，不敢不把心里话全部说出。”当时骠骑将军竟陵王刘诞将要去荆州，朝廷征召丞相、荆州刺史南郡王刘义宣入朝辅政。刘义宣坚决推辞不肯入京，而刘诞已经定下日期上船出发。谢庄认为：“丞相既然没有入朝的意愿，骠骑又定下出发日期，这样看起来像是逼迫他，对国事不利。”世祖于是推迟刘诞出发的时间，刘义宣最终也没有进京。
世祖刚刚即位，想要弘扬节俭风气，下节俭诏书，这件事记载在《孝武本纪》。谢庄担心这个诏令无法推行，又上奏说：“诏书说‘权贵外戚争相牟利，在集市经商的，全部禁止’。这确实合乎百姓的心愿。如果有人违犯，就应当依照法令纠察惩处；如果废弃法令、一味施恩，诏令就会形同虚设。这件事恳请陛下深思，不能诏令刚颁布，实际执行却完全背离。臣私下认为，身居俸禄官位的大臣，尤其不应该和百姓争夺财利，不知这条能不能写入诏令。古人拔葵去织、不与民争利的美德，实在应当大力推行。”
孝建元年，谢庄升任左卫将军。当初，世祖曾经赐给谢庄一把宝剑，谢庄把它送给豫州刺史鲁爽作为临别赠礼。后来鲁爽反叛。世祖在宴会的时候，问宝剑在哪里，谢庄回答：“当初我把它送给鲁爽送别，我私下认为，这就是替陛下完成杜邮之赐。”皇帝十分高兴，当时人都称赞他善于应答。当时选拔人才的渠道狭窄，谢庄于是上表：
臣听说功业光照千里，不只是依靠车中珍宝；德行感化邻国，哪里仅仅依靠秘藏美玉。所以《诗经》感叹人才凋零，《尚书》记载招揽贤才的美事，才能大道不息，君主恭俭无为。陛下承受天命，开创基业，日夜操劳处理政务，听取底层百姓的言论，收集民间歌谣，这正是天下将要太平、颂声四起的时候。臣私下思考兴衰更替的缘由，从来都是兴盛在于得到贤才，衰败在于失去士人。所以楚国把善人当作珍宝，《虞典》认为知人最难。选拔人才的制度，在近代已经松弛，选拔任用的法度，当今没有阐明。想要巩固根本、安定政务、庇护百姓、改良风俗，不整顿这套紊乱的制度，怎么能达到完美的治理。汉高祖兴起于南阳，英雄贤才出自徐、沛；光武帝兴起于白水，杰出人才出自荆、宛。难道这两个地方专门出产智者，其他地方全是愚人？不过是机遇不同，能不能被任用罢了。
如今大道昌明，万事等待有德之人治理，天下辽阔，人才品类繁杂，选拔的重任，全都交给吏部。一个人的见识有限，天下的人才难以穷尽；用有限的眼光，去识别无穷的人才，想要做到国家没有遗漏的贤才，民间没有埋没的能人，怎么可能？从前公叔文子举荐僎和自己同列，管仲从囚徒之中提拔人才；赵文子不偏袒亲信疏远嫡子，祁奚举荐仇人也不回避自己的儿子。贤才同类相举，是前代经书树立的典范；举荐你所了解的人，古书上多有记载。而且自古以来举荐人才，赏罚分明：成子举荐三位贤人，自己成为魏国辅臣；应侯举荐两人，之后失去秦国相位；臼季举荐冀缺，得到封地作为酬谢；张勃举荐陈汤，因为举荐失当被削夺爵位。这些都是前代的典范，也是后世帝王的借鉴。依臣愚见，应当下令各大臣，各自举荐自己了解的人才，交付尚书，依照才能分级任用。如果举荐的人才称职，举荐人得到赏赐；如果被举荐人不称职，举荐人一同获罪。情节重的罢免，轻的降职；被举荐的人，禁锢不许做官，年限根据罪过议定。如果犯下死罪，举荐人也要依法论罪。
另外，政治清明、讼案公平，首要在于治理百姓的地方官；治理百姓的关键，就在于郡守、县令。所以黄霸在颍川多年，杜畿在河东数载，有的就地提升品级，有的调入朝中荣升。如今主管民政的官员，如果不是公私事务必须替换的，应当遵守六年一任的制度。任期届满，才能分清官吏的优劣；任期稳定，百姓不会频繁受到惊扰。这样下层官吏不会有浮躁虚妄的过失，朝廷也不会有埋没贤才的遗憾，考核官吏的风气兴盛，招纳贤才的歌谣才能流传。臣生在太平时代，亲身感受宏大的教化，能够在陛下身边侍奉，献上浅陋的意见，斗胆说出粗浅想法，担心扰乱国家法度。
皇帝下诏说谢庄的奏表如此，交付外朝详细商议，这件事最终没有施行。同年，谢庄被任命为吏部尚书。谢庄常年多病，不愿意掌管选官事务，写信给大司马江夏王刘义恭陈情：
我本是平凡之人，没有超凡的见识，也没有超脱世俗的志向，实在是体弱多病，常常担心突然离世，所以年少起就无心仕途，哪里会追求显贵。近年因为世事流转，意外得到超出本分的职位，既会被当世之人讥笑，也愧对朋友。之前因为朝廷刚刚平定祸乱，我不敢请求退隐；等到天下安定，才敢说出我的请求。我的心愿还没有实现，又接到这次任命。蒙受恩命之初，我已经坦诚心意，不只是自己知道难以胜任，更担心扰乱朝廷的秩序。
我生来多病，天下人都知道，两胁的痼疾，几乎与生俱来，一个月发作不少于两三次。每次病重，疼痛攻心，气息微弱如同丝线。腹泻的毛病持续多年，已成顽疾，气息奄奄，常常如同行尸走肉。我一直忍受病痛没有多说，不是病好了，只是感念皇恩深重，想要报答特殊的恩遇，强撑病体，处理我所担任的职务。从五月以来眼病加重，夜里不能久坐，常常拉上帷帐躲避日光和风，日夜昏沉，因此不能拜访诸王，也不能参与亲友的吊丧庆贺，只有接到陛下召见，才不得不前去。这段时间已经几十天不能接待宾客。拖着这样的病体，掌管天下人才选拔，应对无数的诉请，固然是陛下恩慈不弃，可我实在痛苦煎熬。如果我的才干足以胜任，身体康健，蒙受这样的恩宠，自然愿意尽心效力，哪里会贪图清闲、推辞事务！我家中一向贫寒，没有像样的宅舍，子女连粗饭都难以吃饱，我却安于现状，不是我看淡俸禄，只是病痛比贫寒更难熬，所以没有别的奢望。我现在唯一的期盼，就是求得一点清闲。我的性命，对天下来说微不足道，对我自己却不能不看重。多次上奏请求，没能得到陛下怜悯，实在是我的诚心不足，言辞笨拙，不能打动圣上。
我家族人都不长寿，高祖父四十岁去世，曾祖父三十二岁，祖父四十七岁。我新年就三十五岁，再加上这样重病缠身，还能在这圣世活多久？像这样日夜煎熬，实在值得怜悯。之前我曾经请求去三吴地方任职，陛下批示说不必再考虑外任。这固然是过分的恩宠，但也是我的命运，得不到一点安逸。我不敢再提这件事，只能寄希望于来生。只求保全余下的性命，不再处理公务，能够养病，这就是我全部的心愿。就算闲居在家，心中有事，也一样可以上奏，不一定要身居官职，只是遗憾不能对朝廷有丝毫补益。我见识浅陋，才能平庸，又体弱多病，辜负陛下提拔之恩，内心实在惭愧悲伤。开年之后我会再次恳请，以死坚决推辞。只是我卑微的诉求，恐怕难以传到圣上耳中。您恩德深厚，明白我的诚恳，希望您在侍奉闲谈的时候，帮我求情，我的苦诚，或许能得到陛下应允。如果得不到您的帮助，我还能指望谁呢？仰仗您怜悯体察，恳请不要吝惜援手。
泰始三年，谢庄因为多次以病推辞职务，被免去官职。大明元年，重新起用为都官尚书，上奏请求修订刑狱制度：
臣听说审慎用刑，记载在周代典籍；怜悯囚徒、公正断案，是吕侯的训诫。罪证有疑点就从轻处置，是前代君王的准则；宁可失之于宽，不可滥杀无辜，也是历代圣君常有的训条。因此教化能够达到太平，君主得以恭俭无为。到汉文帝怜悯无辜受罚之人，废除连坐法令；汉宣帝摒弃严苛的官吏，制定审讯制度，那个时代，法令虽然存在，却很少滥用。陛下登基之后，亲自审理案件，亿万百姓庆贺，以为再也没有冤屈的百姓。可是近来牢狱之中依然囚犯不断，颂声依旧不足。臣私下认为，审案的仁心，地方长官没能好好施行；宽宥的恩泽，没能遍及民间。近年战乱留下的弊病，劫掠之事依旧频繁，监察官吏为了上报功绩，很多案情并不属实。有的为了逃避罪责，不顾国家祸患，刑讯之下，很少没有诬陷滥判。一人被判死刑，全家受戮，邻里同里之人，都连带获罪。这样一个人错判，几十人受牵连。从前齐国女子向天哭诉，临淄楼台崩塌；孝妇蒙冤被杀，东海大旱，这些都是冤屈感应上天、天象异变的例子。我最近参与审讯，见到八名重囚，初看案卷，都是罪该处死，仔细推究案情，其实全是无辜之人。恐怕这类冤狱还有不少，实在令人警惕。
旧制：县里审讯完毕，郡里派遣督邮复核，随即行刑。督邮只是低微小吏，见识不会超过县令，只有复核的名义，没有认真推究的实质。臣认为这个制度应当革除。从今往后，判处死刑的重犯，县里审讯定案之后，把案情上报郡府，同时把囚犯押送郡城，由郡守亲自当面核查审问，确认罪状确凿，再执行死刑。如果郡守无法决断，再移交廷尉。京城之外各州，移交刺史；刺史有疑问，也上交朝廷诏狱。一定要让受刑之人死而无憾，活着的亲属没有怨恨。希望卖棺的悲叹，从此永远消失；仔细察断双方案情的美名，在当今流传。臣不懂申不害、韩非的刑律之学，缺少治国的办法，轻率献上粗浅想法，担心违背国家法度。
当时世祖亲自处理朝政，常常担心大权落到臣子手中，吏部尚书掌管人才选拔，权力很重，想要削弱这个职位的权势。大明二年，下诏说：“君主驾驭臣下八种权柄，爵位排在首位；九德用来治理事务，政典最为重要。铨选官吏是治国的枢纽，关系国家兴衰。近代以来，这套制度渐渐失序，虽然手握选官大权，最终招来揽权的非议。如今南北人才众多，功勋劳苦之人不断积累，世人对官吏的评价，全都系于这个职位。选官得当，只有圣君才能做到；知人善任，连帝王都觉得困难。再加上风俗浅薄，非议之风盛行，靠一个人的见识，承受所有人的指责，想要做到处置得当，哪里容易！吏部尚书可以按照郎官分置两人，同时精简闲散官署。”又单独下诏给太宰江夏王刘义恭：
分设吏部尚书的诏书早上发出，朝中议论，有人赞同有人反对。我知道遵循旧制很容易，改革旧例容易引发猜疑。但吏部尚书向来和录尚书事一同负责选官，正是因为一个人的见识，难以周全，而且赏罚的威权，不适合交给单独一人。之前我宣示旨意，采纳奏议，裁撤录尚书事，定下制度，留给后世。从此选官大权，只归一人。如果选用人才有失公允，申诉的渠道又少；加上人情阻隔，很容易产生隔阂。前代明君，尚且难以做好，何况我资质昏昧，更能看出其中弊端。另外，选官官员一旦生病，路上就充满指责埋怨。人的身体，本来就有强弱起伏，短短十来天，就招来怨骂，更何况还有人托病推脱。官吏一旦不能赴任，贫苦的求仕之人陷入困窘，两边都受损害，互相不能体谅，推究实情，两边都有可怜之处。如果设置两名吏部尚书，就没有这个弊病。而且选曹是机要部门，历代都很看重，担任这个职位的人，很容易跻身显贵，无论是本心还是外人议论，都难以约束。所以范晔、鲁爽，身居高位之后起兵灭门。由此来看，实在是厚禄重权驱使，事态繁杂导致。能够胜任这个职位的，本来就只有寥寥数人，慢慢提拔，可世事难料，常常有意外变故；有的人遭遇丧事或者重病，事情发生变化。选官的职位，绝对不能空缺，官员来去更替，一轮轮轮换，就算没有贬黜，显贵之后也很难再降职；造成人事阻滞，安置无方，官员交替，就形成世代盘踞的局面。君主和臣子互相猜忌，所以我越发觉得，这个职位应当降低品级。侍中、尚书令这类高位，足以安置名望重臣，无人胜任就空缺，和普通官吏不一样。现在只是拆分选部，降低吏部尚书原本的品级。世人喜好猜测，胡乱解读，我的本意，不必向外宣扬。只要分设两位吏部尚书，舆论自然改变。选官权力减轻之后，人心的顾虑就会变化，有才干的人，也能顺畅升迁。循序渐进提拔官员，本职不再是极重的官职，不需要叠加很多头衔，任职的人也不会招来非议。
自从拆分荆州、扬州，我早就有这个想法，只是担心改革太多，引起世人惊骇疑惑。这么多年，本来打算年底安排，恰逢何偃去世，需要亲近之人补位，所以趁这个机会推行。诏书文字不能完全说清我的想法，所以再写信详细说明。
于是设置两名吏部尚书，裁撤五兵尚书，谢庄和度支尚书顾觊之一同担任吏部尚书。谢庄升任右卫将军，加授给事中。当时河南进献舞马，皇帝下诏群臣作赋，谢庄献上赋文：
天子驾驭日月星辰，统管天下，取法云经、河图留下的法度。因此恩德上达苍天，恩泽遍及大地，祥瑞纷纷降临，吉兆接连出现。日晷显现吉征，天道和气感应，骏马从天河分影，承载上天的灵气，在原野之上舒展身影，在深渊之中畅游，离开水泽向南行进，离开轮台东抵中土，从玉塞带回珍宝，来到宫廷献上奇瑞。等到它在御马厩中休养，供天子乘驾，在皇家马厩里大放光彩，超越益野、绿地名马，胜过兰池紫燕。五王不能通晓它的神异，十氏无法明白它的玄妙，东门的方士描绘不出，西河的术士不能传授。用香草喂养，涵养品性，佩戴香兰，彰显行迹；雄健的神采藏在文采之中，奔腾的姿态收于帷帐之下，蕴藏凌云的锐气，蓄存追电的快足，毛色如同丹缟、朱驳，斑斓华美。看它双璧一样的骨骼，符合祥瑞图式，玄色骨相，燕室空寂，阳和之气充盈，内力蓄藏，汗流赭红，涎沫如朱。等到《肆夏》《采齐》乐声响起，它开始盘旋如龙俯首，姿态娴雅如鸾鸟顾盼，应和乐钟的清调，追随乐曲的节奏，像秦地原野扬起烟尘，像吴门飘动白练，穷尽虞舜时的舞步，遍演古传的回旋舞姿。它奔腾的姿态还没有收敛，奔赴远方的意气正盛，穿越岱山、碣石，跨过沧海，远至姑余；清晨在西坂送别落日，傍晚从北都乘风归来，转瞬之间游历琼宫，片刻遥望银台。
如今圣君德光再显，德星高照，天下都期待帝王登临泰山封禅，史书记载筑坛祭天的盛事。鄗上的祥瑞显现，江南的祯兆阐发，太平的时运已经到来，昌盛的历数分明。感应卜兆的符信，审阅诸侯的典册。圣君将要到东岳行封禅大礼，这是符合礼制的。于是顺应斗极，循着星次，选定吉日，备好车马。车马整齐，沐浴和风祥烟，礼乐肃穆，召请八方神灵、九仙高士。在郊外祭祀，汇集嬴里，抵达山巅，献上玉璧，镌刻金简玉牒，盛大的礼仪完备，封禅的大典完成。亿万百姓欢悦，神明欣喜，在高山之上听见万岁之声，在紫坛之上看见神光。百姓拍手踏舞，一同歌唱：“扬起朝盖啊，沐浴晨霞；神灵降临啊，云汉生辉。山有长寿之松，国运绵长；天赐福泽，庇佑皇家。”
然后才明白圣朝的功业，盛世的荣光，可与天地比宏大，和日月争光明，实绩超过伏羲、神农，美名胜过轩辕、帝喾。功业大成，报祭上天，巍巍荡荡，百姓难以用言语形容。
皇帝又命谢庄创作《舞马歌》，让乐府演唱。大明五年，谢庄再次担任侍中，兼任前军将军。当时世祖出行，夜里回宫，下令开门。谢庄留守宫中，认为符信可能有假，坚持不奉诏，一定要有亲笔诏书才开门。后来皇帝在酒宴上从容问道：“你是想效仿郅恽吗？”谢庄回答：“臣听说帝王巡狩有节度，郊祀有定时，沉迷游猎，前人已经作为警戒。陛下冒犯风霜，早出晚归，恐怕有奸人伪造诏令。臣因此等候陛下亲笔手诏，才敢开门。”之后改任游击将军，又兼任本州大中正、晋安王刘子勋征虏长史、广陵太守，加冠军将军。又改任江夏王刘义恭太宰长史，将军职位不变。大明六年，再任吏部尚书，兼任国子博士，因为选拔公车令张奇获罪免官，这件事记载在《颜师伯传》。
当时北中郎将新安王刘子鸾极受宠爱，皇帝想要让他招揽有才望之人，于是让刘子鸾征辟谢庄做长史，王府不久升为抚军府，谢庄授长史、临淮太守。还没有赴任，又改授吴郡太守。谢庄多病，不愿意离开京城，于是恢复之前的官职。前废帝即位，任命谢庄为金紫光禄大夫。当初，世祖宠爱的殷贵妃去世，谢庄写诔文，有“赞轨尧门”一句，引用汉昭帝母亲赵婕妤尧母门的典故。前废帝当时还是太子，怀恨在心。到这时派人责问谢庄：“你当初写殷贵妃诔文，心里还有太子吗？”打算处死他。有人劝废帝说：“死亡是所有人共同的归宿，死只是一时痛苦，不必这样苦苦为难。谢庄从小生长在富贵之中，不如先把他关在尚方，让他尝尝天下的苦，之后再杀也不迟。”废帝采纳这个建议，把谢庄关押在左尚方。宋太宗平定祸乱之后，谢庄才得以出狱。太宗登基，任命谢庄为散骑常侍、光禄大夫，赐金章紫绶，兼任寻阳王师。不久，转任中书令，常侍、王师照旧。很快加授金紫光禄大夫，配给亲信二十人，原有官职不变。泰始二年，谢庄去世，时年四十六岁。朝廷追赠右光禄大夫，散骑常侍如故，谥号宪子。他所写文章四百多篇，流传于世。长子谢飏，官至晋平太守。谢庄的女儿是宋顺帝的皇后，追赠金紫光禄大夫。
王景文，琅邪临沂人，他的名字和宋明帝刘彧的名讳相同。祖父王穆，曾任临海太守。伯父王智，年少简约清高，名望很高，宋高祖十分看重他，常常说：“见到王智，就让我想起王仲祖。”刘穆之和高祖谋划讨伐刘毅的时候，王智也在场。后来，刘穆之对高祖说：“讨伐一方诸侯，是大事，您怎么能让王智知道？”高祖笑着说：“这个人清高简淡，哪里会对外传播这些议论。”他被高祖信任到这种程度。王智官至太尉谘议参军，跟随高祖征伐长安，之后留下担任桂阳公刘义真安西将军司马、天水太守。回朝之后任宋国五兵尚书、晋陵太守，俸禄升为中二千石，封建陵县五等子，死后追赠太常。父亲王僧朗，也因为谨慎老实被朝廷赏识。元嘉年间，担任侍中，勤于朝中公务，从不懈怠。太祖赞许他，任命为湘州刺史。世祖大明末年，官至尚书左仆射。太宗初年，因为是皇后的父亲，授特进、左光禄大夫，又进开府仪同三司，他坚决推辞，于是加授侍中、特进。不久去世，追赠开府仪同三司，谥号元公。
王景文过继给王智，年少的时候就被堂叔王球赏识。他风姿秀美，喜好谈论义理，年少时和陈郡谢庄齐名。宋太祖十分敬重他，所以为太宗娶王景文的妹妹，而王景文的名字刚好和太宗名讳一样。高祖第五女新安公主原先嫁给太原王景深，后来离婚，打算把公主嫁给王景文，王景文以有病为由坚决推辞，婚事没有成。王景文初仕为太子太傅主簿，转太子舍人，承袭建陵子爵位。外放担任江夏王刘义恭、始兴王刘浚征北、后军两府主簿，武陵王文学，世祖抚军记室参军，南广平太守，转谘议参军，又调任安北、镇军府，外放为宣城太守。
元凶刘劭弑君篡位，任命他为黄门侍郎，还没有赴任，世祖起兵讨伐，王景文派遣密使归降。因为父亲还在京城，他不能脱身投奔义军，叛乱平定之后，受到一些猜忌责难，但是因为往日的恩义，任命为南平王刘铄司空长史，他没有接受。外放为东阳太守，入朝任御史中丞、秘书监，兼任越骑校尉，辞不赴任，升任司徒左长史。皇帝认为散骑常侍和侍中一样，负责献纳谏言，想要提高这个职位人选的标准，因为王景文和会稽孔觊分别是南北士族的代表，一同任命为散骑常侍。不久又做左长史。因为姐姐下葬却没有前去吊丧，被免去官职。大明二年，复职为秘书监、太子右卫率、侍中。大明五年，外放为安陆王刘子绥冠军长史、辅国将军、江夏内史，代理郢州事务。又征召入朝做侍中，兼任射声校尉、右卫将军，加给事中、太子中庶子，右卫将军不变。因为和奉朝请毛法因赌博，赢钱一百二十万，以白衣身份处理事务。不久复为侍中，兼任中庶子，没有接受任命。前废帝继位，调任秘书监，侍中不变。以父亲年老为由请求解职，外放为江夏王刘义恭太宰长史、辅国将军、南平太守。永光初年，担任吏部尚书。景和元年，升任右仆射。
太宗即位，加领左卫将军。当时六军戒严，王景文可以带三十名卫士进入六门。众将领都说：“平定这些小叛贼，易如反掌。”王景文说：“敌人不分大小，蜂蝎都有毒，怎么可以轻视？各位领兵之人，遇事应当心存戒惧，好好谋划才能成功，先让自己立于不败之地，这才是取胜的办法。”不久升任丹阳尹，仆射照旧；遇上父亲去世，服丧期间被起用为冠军将军、尚书左仆射、丹阳尹，他坚决推辞仆射，改授散骑常侍、中书令、中军将军，丹阳尹照旧，他又推辞不接受。之后外放为使持节、散骑常侍、都督江州郢州西阳、豫州新蔡晋熙三郡诸军事、安南将军、江州刺史。他辞让散骑常侍，等到服丧期满才接受。
太宗除掉暴虐的前废帝，又平定四方叛乱，想要提拔朝中名望大臣辅佐大业，于是下诏：“良策安定国家，赏赐合乎礼法；特殊功绩彰显朝廷，记录功劳于王府。安南将军、江州刺史王景文，风度沉静粹美，心思清和通达，名望才干兼备，危难之中忠心不改。王朝刚刚开启，他暗中参与义举；逆贼作乱，他参与朝廷谋划。应当分封食邑，福泽传给后代。朕扫清妖氛，安定朝廷，依靠众多贤才，分封爵位酬报功勋，这合乎典章。尚书右仆射、领卫尉兴宗，见识端正，思虑通达敏捷；吏部尚书、领太子左卫率褚渊，器度沉静美好，风度才学高远。都参与谋划军政，在艰难之时立下功绩，加封封地，合乎酬功的典制。王景文封为江安县侯，食邑八百户；蔡兴宗为始昌县伯，褚渊为南城县伯，食邑五百户。”王景文坚决推辞，皇帝不许，于是只接受五百户食邑。进号镇南将军，不久赐给鼓吹一部。后来朝廷打算把江州治所迁到南昌，王景文兼任豫章太守，其余官职不变；江州最终没有迁移。不久，征召入朝担任尚书左仆射，兼任吏部、扬州刺史，加太子詹事，常侍照旧。他不愿意回朝，请求改任湘州刺史，皇帝不许。
当时有人传言王景文在江州，不能廉洁自持。王景文写信给皇帝的宠臣王道龙说：“我虽然修身不够完善，但自问没有负心。虽然没有突出的功绩，发誓绝不欺瞒圣主。我听说有人编造谗言，说我经营产业，家产达到巨万。我向来没有这种本事，突然能聚敛这么多钱财，情理上说不通。只求陛下公平仔细核查，如果这话属实，就把我公开处刑，端正风俗；如果是诬告，希望查清楚造谣的缘由。我蒙受的恩宠越来越重，本来就容易招来诽谤，想到这些，日夜惊惧，难以自安。我的本心，不希望靠陛下宽容放过。我自己清楚，我不会做贪赃之事，就像不会做盗贼一样。所以私下向你说明，希望你禀报圣上。”王景文多次推辞朝中职务，皇帝亲笔诏书开导他：“尚书左仆射，你曾经担任过；太子詹事，虽然是美职，位次只相当于中书令。异姓大臣担任扬州刺史，徐干木、王休元、殷铁都不曾推辞。你名望清贵，才干出众，哪里比不上王休元；辅佐中兴，哪里逊色徐干木；君臣相知，哪里晚于殷铁。司徒因为宰相不宜兼任扬州，遵从之前的旨意；京口是根基重地，靠近京畿，所以任用骠骑；陕西位置险要，历来用宗室。骠骑已经调离，巴陵王理应镇守那里。中游江州，虽说相对清闲，但是控扼三江，连通荆、郢，是要道重镇，历来要重臣镇守。这样一来，扬州刺史就空缺了。你如果推辞，我不知道还有谁适合这个位置。这次人选，我和公卿反复商议，不是随便决定的。”王景文坚决推辞詹事和吏部职务，于是改任中书令，常侍、仆射、扬州刺史不变。又升任中书监，兼任太子太傅，常侍、扬州刺史不变。王景文坚决推辞太子太傅，皇帝派新任尚书右仆射褚渊宣旨，举出六件古例诘问他，他不得已才接受任命。
当时太子和各位皇子年纪都很小，太宗渐渐为身后之事谋划。吴喜、寿寂之这些将帅，太宗担心他们不能忠心辅佐幼主，先后杀掉他们。而王景文身为外戚，权势盛大，张永常年带兵，太宗也怀疑他们将来难以控制，于是自己编造谣言：“一士不可亲，弓长射杀人。”一士，是王字；弓长，是张字。王景文越发恐惧，上书请求解除扬州刺史职务：
我资质平庸浅陋，没有才干，只是承蒙圣上特殊恩宠，屡次得到超出本分的提拔，身居不能胜任的职位，本来就该招致祸败。就算我恭谨小心，也挡不住无端的诽谤，日夜忧惧，无地自容。六月中旬，收到外甥女殷恒妻子蔡氏的书信，想让她儿子上书求官，求我署名上报，说外人上书，都要经过我签署。我当时十分惊恐，本想直接封好奏报陛下；转念一想这家人糊涂，或许只是谣传，姑且多方观察，幸好没有再听到同类事情。前些天忽然收到兖州送来的文书，说解季逊是我的下属，我根本不认识这个人，询问郗颙，才知道是别人假托我的名义。十七日傍晚，收到征南参军事谢俨的口信，说我派人抢夺他的婢女。我派李武之去问谢俨缘由，他说是传话的人弄错了。真假尚且不知，听到这件事的时候，我只有惊骇。
我已经知道的，就有这三件事；我没有察觉的，更难以想象。如果我只是普通闲官，哪里会招来这些流言。实在是我愚钝，防不胜防。自从担任扬州刺史，转眼七个月，没有德行却享有厚禄，灾祸快要降临。况且太子太傅职位清高尊贵，和太子分庭抗礼，以我这样平庸之人，怎么能安心。蒙受皇恩，又害怕获罪，不敢固执推辞，心神惶惧，忧烦失常。何况我相貌平庸，体弱多病，无力办事，玷污朝堂班列，无人可比。独自闲居也容易受惊，惭愧恐惧难以自持。恳请陛下怜悯，保全我的性命，大夫的俸禄足够养活自己，我一直很羡慕，不敢贸然请求，希望陛下宽恕，体察我的诚心。
皇帝下诏回复：
五月的时候，我病刚好，不能劳累，让你们审阅选官文书，签署之后上奏施行。这不是机密事情，外面有所耳闻很正常。但是传言容易失真，向来都是这样。殷恒妻子只是普通妇人，闺中传闻，话传到外面，往往夸大失真。她以为你是亲戚，想找你署名，未必是说选官事务都由你掌控。这件事虽然是离奇传闻，算不上值得大惊小怪。况且举荐人才，本来就要多方商议，难道能说唐尧昏昧，下面干预政务吗？世上很多人喜欢假托权贵、在职官员的名义请托，大多是他们的门生故吏私下操作，权贵本人根本不知情。不止京城，州郡之中，也常有伪造书信的，痕迹清清楚楚。舍人、右丞以及身边侍从，有人假冒名字，夹带违禁物品，请求免于查验，强行把劣质物品卖给官府求取钱财，或是托人向州郡求取馈赠，逃避征发徭役车船。一旦查实，都会拘捕。只是你身份尊贵，不会有人直接把这类事情上奏。这类事情由来已久，何必唯独你惊慌。
身居高位要职，只问自己本心如何就够了。大明年间，巢尚之、徐爰、二戴，官职不算高，权力却能和君主抗衡；颜师伯以白衣身份做仆射，在尚书省横行。如今袁粲做仆射兼管选官，很多人甚至不知道袁粲。袁粲升任尚书令，坦然居位，毫不迟疑。裁撤录尚书事之后，尚书令就承担从前录尚书事的权责，设置属官、差役，都沿用录尚书事的规格。袁粲做令以来，和之前做仆射没有两样。人心归附袁粲，他淡然处之，不改常态。像这样身居要职，哪里有惶恐不安的道理？你现在虽然做扬州刺史，太子太傅虽然尊贵，却不参与朝政，你可以安心，不必恐惧，处境比袁粲宽松得多。希望你坦然接受荣宠，不要被它拖累。
地位尊贵，有倾覆的恐惧；地位卑贱，有死于沟壑的忧患。张、单二人都遇灾祸，树木成材被砍伐、不成材被保留，无论怎样都有风险。有心避祸，不如听凭命运。千仞高的大树，会被斧头砍伐；一寸小草，也会被践踏。高崖上的大树，和深谷里的小草，存亡的道理，本质一样。晋国毕万多次作战获胜，最后安死家中；蜀国费祎从容闲谈，死于刺客之手。所以身处险境，未必就遇祸；身处安稳，未必就能保全。只是贵人爱惜自己，常常担忧灾祸；贱民看轻生死，很少挂怀。教化告诫，常常劝诫显贵之人，不劝诫贫贱之人，是因为显贵容易恃宠自傲。凡是名位显贵的人，一举一动都受人关注；得志的时候人人敬畏，失意的时候路人叹息。至于贫贱之人，顺逆不能动摇他，生死也不被世人放在心上，死于沟壑道路的，天下数不胜数，人们不会在意。
由此推想，显贵未必难以自处，贫贱未必安稳。为人处世，本就该谦卑谨慎，修身行事，懂得爱惜自己。至于吉凶天命，只能交给理数命运，际遇好坏，全由天命。我们不是圣人，不能预知吉凶，只能根据事理，觉得可行就去做。得到吉运，是命该吉利；遭遇灾祸，是命该凶险。拿近事来说，景和年间，晋平庶人从寿阳回到混乱的朝廷，人人都替他害怕，他却遇上中兴；袁顗想在襄阳避祸，当时人人羡慕他，以为远走高飞，最后却和义嘉之乱一同覆灭。骆宰见到幼主，对人说：“越王长颈鸟嘴，可以共患难，不能同安乐。范蠡离开保全性命，文种留下遭祸。当今主上相貌很像越王，我在尚书省待久了，不走一定会有危险。”于是请求去南方小县。尚书省的令史留在京城，遇上中兴，人人升官；骆宰遇上义嘉之乱获罪，身陷牢狱，差点丢命。这些都是你亲眼所见，安危在于命运，哪里可以预先谋划！
当时皇帝已经病重，各位弟弟都已经被诛杀，只有桂阳王刘休范才干平庸，不被猜忌，外放为江州刺史。太宗担心自己一旦驾崩，皇后临朝，王景文自然就会成为宰相，家族势力强盛，身为国舅，终究不会诚心辅佐幼主。泰豫元年春天，皇帝病重，派遣使者送毒药赐王景文自尽，亲笔诏书说：“我和你相交多年，想要保全你的家族，所以才有这个安排。”王景文死时六十岁。朝廷追赠车骑将军、开府仪同三司，散骑常侍、中书监、刺史照旧，谥号懿侯。
长子王绚，字长素。七岁的时候，读《论语》读到“周监于二代”，外祖父何尚之和他开玩笑：“耶耶乎文哉。”王绚立刻回答：“草蓊风必偃。”年少就因为聪慧出名。长大之后，专心好学，官至秘书丞。二十四岁，死在王景文之前，谥号恭世子。王绚的儿子王婼继承爵位，南齐代宋之后，封国废除。
王景文兄长的儿子王蕴，字彦深。父亲王楷，官至太中大夫，才能平庸，所以王蕴不被同族长辈看重，常常心怀愤慨。家里贫穷，担任广德令，恰逢太宗刚刚即位，四方叛乱，王蕴于是立志从军，暂授宁朔将军、建安王刘休仁司徒参军，县令照旧。王景文很不高兴，对他说：“阿益，你一定会毁掉我们家族。”阿益，是王蕴的小名。叛乱平定之后，封吉阳县男，食邑三百户。历任中书郎、黄门郎、晋陵太守、义兴太守，在所任地方贪纵不法。在义兴的时候，本该被查办，因为太后的缘故，只免去官职。
废帝元徽初年，复任黄门郎、东阳太守。还没有到郡，遇上桂阳王刘休范进逼京城，王蕴领兵在朱雀门战败受伤，叛乱平定之后，授侍中，外放为宁朔将军、湘州刺史。王蕴轻浮急躁，品行不修。当时沈攸之担任荆州刺史，暗中有谋反之心，王蕴和他深相交结。等到齐王主持朝政，王蕴和沈攸之密谋作乱。恰逢母亲去世，回京守孝，在巴陵停留十几天，和沈攸之敲定计划。当时齐王世子担任郢州行事，王蕴到郢州，以为世子一定会前来慰劳，打算趁机发难，占据夏口，和荆州连成一气。世子察觉他的意图，称病不去，严兵自卫，王蕴计谋不能得逞，顺流东下。等到沈攸之起兵，王蕴秘密和司徒袁粲等人合谋，这件事记载在《袁粲传》。事情败露，王蕴逃到斗场，被追兵捉住，在秣陵街市斩首。
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