宋公有安定天下的大功，又有美好的德行。当初起兵，奇谋冠绝古人；击破强寇，所向无敌，安定京师，造福百姓。治理乱世，教化随岁月浸润；扶危平乱，国本稳固。划定疆界、端正名分，让天下归于法度，废除苛政，政令统一，淳朴风气充满天下。所以远方进贡珍宝，异族前来朝贡，王威所到之处，四海顺从。就算大禹教化遍及四方，皋陶广施德行，也难以超过你。朕听说上古帝王治理天下，奖赏功臣、尊崇贤才，分封诸侯，赏赐礼器，用来辅佐王室，永久巩固藩屏。所以周公封曲阜，开拓徐地；太公封营丘，临海建国，封地四至，记载史册。周襄王依靠霸主匡扶王室，晋文公也得到隆重赏赐。宋公德行超过前贤，功勋冠绝古今，特殊礼遇还没有完备，朕心中不安。现在晋升你为相国，划出徐州的彭城、沛、兰陵、下邳、淮阳、山阳、广陵，兖州的高平、鲁、泰山，一共十郡，封你为宋公。赐黑土，用白茅包裹，确定你的封地，建立宗庙社稷。从前晋、郑作为藩王，入朝担任卿士；周公、召公作为辅臣，出外治理南方。内外重任，你一身兼领。派遣使持节、太尉、尚书左仆射、晋宁县五等男王湛授予相国印绶、宋公玺绂；派遣使持节、兼司空、散骑常侍、尚书、阳遂乡侯袁泰授予宋公茅土，金虎符第一至第五左，竹使符第一至第十左。相国总领所有政务，地位超出百官，日常名号应当更改。以相国总领百官，去掉录尚书的名号。上交之前授予的假节、侍中、中外都督、太傅太尉印绶，豫章公印策。依旧担任扬州牧，兼任征西将军、司州、豫州、北徐州、雍州四州刺史。
宋公整顿礼法，天下效仿；坚守正道，没有二心。赐大辂、戎辂各一辆，黑色公马四匹。宋公抑制末业、重视农桑，劝农积粮，物产丰足，庄稼丰收。赐衮冕礼服，配套红色礼鞋。宋公摒除奸邪、进用贤良，移风易俗，调和万物，如同乐声和谐。赐轩悬之乐、六佾之舞。宋公宣扬王化，传播美善风气，华夷仰望，远方之人前来归附。赐朱户之门。宋公任用贤才，发掘埋没人才，山野贤士入朝。赐纳陛登殿。宋公执掌国政，以道义统率下属，抵御寇贼，清除奸恶。赐虎贲卫士三百人。宋公赏罚分明，刑狱公允，违逆法令之人绝不宽纵。赐斧、钺各一件。宋公威势震动天下，安定四海，御敌于国门之外。赐红色弓一张、红色箭一百支，黑色弓十张、黑色箭一千支。宋公恭敬孝顺，诚心祭祀，忠肃的风范，作为四方表率。赐秬鬯香酒一卣，配套圭瓒。宋国设置丞相以下官吏，全部依照旧制。钦哉！恭敬接受这份诏命，承受上天福佑，安抚万国，宣扬明德，完成我高祖托付的大业。
设置宋国侍中、黄门侍郎、尚书左丞、相国属官，随使者一同前来迎接。枹罕的乞佛炽盘派遣使者到刘裕这里，请求出兵讨伐羌人，刘裕任命他为平西将军、河南公。
义熙十三年正月，刘裕带领水军继续北伐，留下彭城公刘义隆镇守彭城。军队驻扎留城，路过张良庙，刘裕下令：大德不会泯灭，理应享受祭祀；感念管仲的典故，看到张良庙宇，感慨更深。张良德行接近圣人，是帝王之师，拯救乱世，击败项羽安定汉朝，功业堪比伊尹、吕望，仁德冠绝古今。他桥上得书、隐居商洛，显隐之间，玄妙难测，源流深远。我路过旧沛，停驻留城，庙宇残破，塑像陈旧，抚古思人，长叹不已。路过大梁的人，会思念夷门侯生；游历九原的人，会留恋随会。可以重修庙宇，彩绘塑像，按时祭祀，寄托怀古之情，保存不朽功业。
天子追赠刘裕的祖父为太常，父亲为左光禄大夫，刘裕推辞不受。
二月，冠军将军檀道济等人抵达潼关。三月庚辰，大军进入黄河。北魏十万步骑，驻守黄河渡口。刘裕命令军队渡河，击破魏军。刘裕抵达洛阳。七月，抵达陕城。龙骧将军王镇恶砍伐树木造船，从黄河驶入渭水。八月，扶风太守沈田子在蓝田大破姚泓。王镇恶攻克长安，生擒姚泓。九月，刘裕进入长安。长安粮食丰收，府库财物充盈。刘裕先收集礼器、浑仪、土圭这类器物，送回建康；其余珍宝珠玉，分赐将帅。把姚泓押送建康，在建康街市斩首。刘裕拜谒汉高祖陵，在未央殿大会文武官员。
十月，天子下诏：
朕听说上古帝王治理天下，上尊大德，下封功臣。所以大禹大功告成，得到玄圭赏赐；天下归周，周公得到龟蒙封地。辅佐君主、建立功业，最高规格的奖赏，世间少有，何况独自扶持弱主、执掌天下的人！
朕德行浅薄，遭遇国难，祸乱四起，桓玄篡位，朕失去京城，流亡荆楚，处境艰难，受制于凶贼。相国宋公天赋圣明，顺应天命，精诚贯通天地，高举大义，把朕从危难之中救出，让即将倾覆的国运重新延续，德行冠绝八方。对外不断平定敌国，对内剿灭叛乱，铲除强贼、清除奸凶，推行仁政，六府修治，行事周全，功绩可以和三皇五帝相比，难以用典籍尽数记载。自从永嘉战乱，已经一百多年，中原分裂，晋朝正统偶尔抵达；唯独三秦隔绝，不曾归附。羌人姚氏三代暴虐，依仗潼关险要，朝廷长久难以谋划。宋公顺应天命，彰显神威，对内谋划，对外奉行天罚。所以军队刚一出动，许、郑立刻归降；旌旗还没举起，瀍洛平定。让旧都洛阳，再次汇集天下朝贡的车马，洛阳父老，重新见到晋朝官员仪仗。让朕垂拱而治，保有宏大基业。
所以参考前代典章，和群臣商议，授予特殊封赏，开拓疆土。车马仪仗，旧制已经不足以匹配；美名爵位，也不足以酬谢大功。但是宋公常常心怀谦逊，以封赏为忧，所以之前的大礼，有所减损，打算后续再行册封。到如今，功勋更加显赫，威震九河，魏、赵臣服；回师崤山、潼关，城池接连归降。长驱直入灞水、浐水，旌旗插到龙门，逆贼姚泓被擒。百年祸患，一朝扫除；祖宗的仇怨，一朝洗雪。足迹抵达大禹所到之地，天下远至海外，无不归服。功业足以流传万世，哪里只是金石、雅颂能够赞颂，完全可以祭告神明，刻碑嵩山、泰山。
朕又听说，周朝兴盛，凤鸣岐山；召公、周公推行德政，麒麟出现祥瑞。自从宋公举义，直到大功告成，祥瑞层出不穷，何止白雉来朝、嘉禾丰收！朕仰望天命征兆，俯察人心，考量功业、遵循典章，怎么能顺着宋公的谦让，长久搁置盛大册封。应当举行大礼，满足天人的期盼。晋升宋公爵位为王，把徐州的海陵、东安、北琅邪、北东莞、北东海、北谯、北梁，豫州的汝南、北颍川、北南顿，一共十郡，划入宋国封地。相国、扬州牧、领征西将军、司州、豫州、北徐州、雍州刺史依旧不变。
十一月，前将军刘穆之去世，朝廷任命左司马徐羡之接替留守府事务。原先由刘穆之决断的大事，全部需要向刘裕请示。刘裕原本打算留在长安，谋划攻取赵、魏，恰逢刘穆之去世，于是决定东归。十二月庚子，刘裕从长安出发，任命桂阳公刘义真为安西将军、雍州刺史，留下心腹将佐辅佐他。闰十二月，刘裕从洛水进入黄河，疏通汴渠，返回江南。
义熙十四年正月壬戌，刘裕抵达彭城，解除戒严，休整军队。任命辅国将军刘遵考为并州刺史，兼任河东太守，镇守蒲坂。刘裕解除司州刺史，兼任徐州、冀州二州刺史，坚决推辞晋封王爵。
六月，刘裕接受相国宋公、九锡的诏命。刘裕下令：我德行浅薄，承担重任，守藩辅国，常常担心盛满招祸。朝廷恩宠隆重，推功于我，待遇看齐齐桓、晋文，依照古制册封。我诚心守分，推辞多年，但是诏命不改，百官内外反复劝勉。借着时运立下功劳，追随先贤，以微薄资质，享受盛德的封赏，日夜自省，惶恐不安。封国初创，想要广布恩泽，宋国境内死罪以下犯人，本月二十三日天亮之前的罪行，全部赦免。孤苦无依不能养活自己的人，每人赐谷五斛。府州之内罪犯，同样赦免。其余事项依照旧例。
天子下诏，尊豫章公太夫人为宋公太妃，世子为中军将军，作为相国府副手。任命太尉军谘祭酒孔季恭为宋国尚书令，青州刺史檀祗为领军将军，相国左长史王弘为尚书仆射。其余百官，全部依照晋朝朝廷制度。又下诏，宋国十郡之外，宋公也可以自行任命官吏。
在此之前，安西中兵参军沈田子杀死安西司马王镇恶，众将又杀死安西长史王修，关中大乱。十月，刘裕派遣右将军朱龄石接替安西将军桂阳公刘义真，担任雍州刺史。刘义真撤军途中，被赫连勃勃的追兵袭击，大败，仅自身逃脱。各路将帅以及朱龄石全部阵亡。领军将军檀祗去世，任命中军司马檀道济为中领军。十二月，晋天子驾崩，大司马琅邪王即位。
元熙元年正月，天子下诏派遣使者征召刘裕入朝辅政。再次重申之前的诏命，晋升刘裕为王。增加徐州的海陵、东海、北谯、北梁，豫州的新蔡，兖州的北陈留，司州的陈郡、汝南、颍川、荥阳十郡，划入宋国封地。七月，刘裕接受王爵，赦免宋国境内五年徒刑以下犯人。把宋国都城迁到寿阳。任命尚书刘怀慎为北徐州刺史，镇守彭城。九月，刘裕辞去扬州牧。十二月，天子下诏，允许刘裕佩戴十二旒王冕，使用天子旌旗，出入警戒清道，乘坐金根车，驾六匹马，配备五时副车，设置旄头云罕仪仗，乐舞使用八佾，悬挂钟磬。尊王太妃为太后，王妃为王后，世子为太子，王子、王孙的爵位名号，全部依照天子旧制。
元熙二年四月，征召刘裕入朝辅政。六月，刘裕抵达京师。晋帝禅位给宋王刘裕，禅位诏书说：
上天初创万物，设立君主，调理天地，教化天下。所以大道施行的时候，推举贤能，王朝兴衰没有定数，禅让不是一家独有，百代帝王，历来如此。晋朝国运衰微，连年多难，到元兴年间，祸难累积，日月失序，君臣颠倒，安帝流亡，宗庙几乎断绝，我宣皇帝、元皇帝的基业，将要倾覆。相国宋王天赋圣德，神威盖世，匡扶衰败国运，再造华夏，复兴灭亡的王室，拯救沉沦的天下。仰观天象，调和七政；征讨不臣服的势力，收复疆土。三次俘获伪主，收复五都，远方蛮族、荒漠部族，无不向往归顺。所以四灵呈现祥瑞，山川显现吉兆，祥瑞接连出现，征兆明显，天象预示改朝换代，天下人心都愿意拥戴新君。改朝换代的符兆，天人共见，民心归向明德之人，哪里只是当年曹魏代汉、晋代魏那样！
当初汉家火德衰微，魏太祖建功；魏朝国运衰败，三位先祖勤勉。天命归属，自有定数。朕虽然愚钝，不懂大道，长久以来观察兴衰。感念四朝禅让的大义，顺应天命人心，朕将退居别宫，禅位给宋王，完全效仿唐尧、虞舜、汉禅魏的旧例。
禅位诏书草稿拟定之后，送给晋帝，让他亲笔书写，晋帝当即提笔，对身边人说：“桓玄作乱的时候，天命已经更改，是刘公重新延续晋朝，将近二十年。今天这件事，我心甘情愿。”
甲子，禅位策文说：
宋王：远古开端，悠远渺茫，详情难以知晓。自从有文字记载，到三皇五帝，无不是圣明君主治理天下，止息战乱，成就大业。帝王，是治理天下的公器；君道，是天下最公正的大道。上古明君深知这个道理，天命到了尽头，唐尧不会传给儿子；符命降临，舜、禹不能一味谦让。以此调和三才，整顿教化，作为古往今来的典范，流传万代。之后历代，都遵循这个道理，汉朝继承尧的德行，魏国效仿舜的禅让。实在是顺应人鬼同心，以百姓之心为本。
从前我晋朝先祖圣明，君临天下，但是明暗交替，盈亏有定。祸乱萌芽，不是一代，到今天上天要抛弃晋室，由来已久。宋王具备上圣的资质，容纳天地的德行，光明如同日月，道义契合四时。之前社稷倾覆，是宋王拯救保全；中原荒芜沦陷，是宋王收复安定。凡是负隅顽抗、违抗天命、滔天作乱、割据一方的叛逆，宋王都以恩泽安抚、雷霆征讨。九伐的法度施行，八方教化自然推行。不只是广施恩惠，救济百姓；道义贯通四海，威德震慑八方。上天降下征兆，四灵献瑞，图谶文字清晰，人神心意已经改换；百官在朝歌颂，百姓在野称颂，亿万百姓欢欣，盼望新朝。如果不是百姓诚心拥戴，天命归于你，朕怎么能独自决定！所以朕恭敬顺应上天，顺从众人的意愿，禅让帝位，把天下交给你。晋朝国运到此终结，天命永久转移。呜呼！宋王你要秉持中正之道，恭敬遵守典训，满足天下百姓的心愿，弘扬宏大基业，永无穷尽，承受上天福佑，报答天地人神的眷顾。
又下玺书说： 听说上天降生万民，为他们设立君主。帝王君临天下，本是以公心对待四海。王朝的兴衰，系于功业德行；帝位的升降，取决于当世人君。所以凡是国家，终究会有终结，占卜国运早已载明定数；朝代更替没有恒常不变的，圣明的君主掌握天命符瑞。上古之时，三位圣王相继承继治道，广泛征询四方诸侯，推行禅让；先王创立的功业，永远留下典范，传于无穷。到刘氏汉朝禅位，效法尧的故事；曹魏终结国祚，也遵循这一典制。这就是我晋朝世祖顺应天命、契合人事，趁时势安定天下的缘由。然而治道不会长久安泰，戎狄扰乱华夏，攻陷我们的洛邑，国土局促到江南，接连遭遇厄运，覆败相继。到元兴年间，晋朝宗庙社稷几乎倾覆。幸赖神明勇武光耀天下，高举大义，匡扶复兴我们的社稷，再造国家。
大王圣德恭谨明达，取法上天，光辉盛大，应天命而生，忠心护持王室。对内纾解国难，对外施展宏略，在汉阳诛杀元凶巨恶，在沂水边驱逐僭越作乱的盗贼，平定西岷的动乱，肃清南越，再安定江、湘一带，开拓平定樊、沔地区。至于心怀天下，想要统一教化，王师一出，伊水、洛水便澄清安定；兵威震慑崤山、潼关，华岳之上的阴霾随之消散，伪国君主捧着玉璧归降，咸阳之地重归秩序。就算是青铜彝器上铭刻的功勋、诗书典籍里记载的伟业，也没有能和大王相比的。
于是大王停息武备，修明文教，广施德政，用八项统御之法治理万民，用九类职官规范邦国，追慕三王，推行四项善政。所以信义显扬于幽明之间，道义感化远方异域。历代以来宾服中原、舟车所能抵达之处，没有不歌颂仁德，欢欣前来朝见的。
朕常常敬念大王的功业，长久观测天命符兆，上天的历数，确实落在您身上。因此五星运行，屡次显现除旧的征兆；日月星辰相合，一再昭示布新的祥瑞。图谶符瑞，清晰明白。再加上大王龙颜英武出众，是上天赐予的不凡姿容，人君的仪表，明亮如同日月。典籍上说：“只有上天最为伟大，只有尧能够取法上天。”《诗经》说：“有天命自上天而来，授给这位文王。”《易经》所说“或跃在渊”的人，最终会登上九五尊位；功勋与天地齐等的人，必定承受帝王大业。从前土德气运衰败，传国给我晋朝；如今历数改换，晋朝国运到此终结，也以金德禅位给宋。仰观四代美好的义理，对照治乱兴衰的定规，征询公卿百官，所有人都说此事可行，没有人违背朕的心意。
现在派遣持节、兼太保、散骑常侍、光禄大夫谢澹，兼太尉、尚书宣范奉上皇帝玺绶，禅位的典礼，完全依照唐尧、虞舜、汉魏的旧例。大王应当顺应人神的期望，君临万国，承受上天降下的福佑，报答上天眷顾的天命。
刘裕上表推辞，晋恭帝已经迁居琅邪王旧宅，奏表无法送达宫中。于是陈留王曹虔嗣等二百七十人，以及宋国台府群臣，一同上表劝进，刘裕仍然不肯应允。太史令骆达罗列天文符瑞数十条，群臣又坚决恳请，刘裕才答应。
本纪第三 武帝下
永初元年夏季六月丁卯日，刘裕在南郊筑坛，登上皇帝之位，燃柴祭告上天。策文说： 皇帝臣刘裕，冒昧用黑色公牛为祭品，昭告皇天后土。晋朝皇帝预知国运已尽，天命另有归属，恭敬顺应大运，将帝位交付给刘裕。设立君主治理天下，天下为公；德行足以匹配帝王，众人便乐意推戴。远从唐尧、虞舜，下到汉、魏，没有不是圣明君主继承先祖、大功臣登上帝位，从而拯救百姓，留下训诫传于后世。
晋朝自从东迁，纲纪不振，朝政依托权臣，时日已久。隆安年间祸乱加剧，元兴年间酿成大祸，以至于帝王流离迁徙，宗庙祭祀断绝。刘裕出身不是齐、晋那样的世家大族，手中没有一支军队，上痛心时局危难，下哀伤天下大乱，振臂起兵，晋朝宗庙得以恢复。在危亡之时能够扶持，倾覆之际能够匡救，奸恶之徒尽数歼灭，僭伪势力全部扫平。兴衰本有定数，厄运终有尽头。至于再造晋室、拨乱救民，借着时势，承担这份重任。远方异族仰慕道义，辗转翻译前来朝贡，正朔所达之地，全都服从教化。天地神灵显现征兆，山川降下祥瑞，人神同庆，岁月之中越来越明显。
因此公卿百官、亿万百姓，都说上天在上鉴察，晋朝诚心禅让，天命不可以长久搁置，帝位不可以一时空缺。于是迫于众人的恳请，恭敬举行禅位大典。我德行浅薄，被安置在万民之上，虽然敬畏上天威灵，不敢轻忽小节，但是长久思虑，惶恐如同将要坠落。恭敬选定吉日，登坛接受禅让，祭告上帝，酬谢万国拥戴的心意。长久保有天命，让宋国运绵延不绝。恭请神明享用祭品。
典礼完毕，备好帝王车驾前往建康宫，亲临太极前殿。下诏说：朝代交替兴起，承奉天命执掌天下。虽然遭遇的途径不同，制度变革有别，但只要功业安定天下，道义惠及万民，兴盛衰亡的缘由，不同时代是一样的。朕德行浅薄，恰逢艰难时运，借着厄运终结的时机，依靠士民的力量，得以拯救危难，平定乱世，安定国家百姓。功业不及古人一半，但是可以和前代英烈相比。
晋朝接连遭遇多难，天命已经转移，朕恭敬效法前代圣王，遵循美好典制，承受这份大命。自知德行不足以承继帝位，推辞却不被准许，于是恭敬顺应天地神灵，承受这份福运，在南郊燃柴祭天，在先祖庙前接受禅让。恰逢众人推举的时机，承受天下归心的国运，新的基业开启，隆盛的福庆刚刚开始，想要把这份美好恩泽施给亿万百姓。
大赦天下。改晋元熙二年为永初元年。赐百姓爵位二级。鳏寡孤独无法自立的人，每人赐谷五斛。以往拖欠的租税旧债，不再征收。凡是被乡议贬斥、有贪赃淫盗劣迹的人，全部洗除罪名，给他们重新开始的机会。长期服刑的囚徒，特别赦免释放。丢官失爵、遭到禁锢罚劳役的，全部依照旧制处理。
封晋恭帝为零陵王，享有一郡的全部食邑。可以使用天子旌旗，乘坐五时副车，依旧使用晋朝历法，郊祀天地的礼乐制度，全部沿用晋朝旧典。上书不用称表，朝廷答复文书不称诏。追尊亡父为孝穆皇帝，亡母为穆皇后，尊王太后为皇太后。下诏说：后人感念大禹的功德，长久叹息；盛德之人一定会得到祭祀，道义流传百世。晋朝的封爵，随国运变更，但是那些德行堪比管仲、功业拯救苍生的先贤，百姓爱护他们如同爱护古树，不忍砍伐；就算时代不同，道义上也不该断绝他们的祭祀。封爵降等的礼仪，全部依照前代旧制。
可以将始兴公降为始兴县公，庐陵公降为柴桑县公，各食邑千户；始安公降为荔浦县侯，长沙公降为醴陵县侯，康乐公改为县侯，各食邑五百户，用来奉祀晋朝已故丞相王导、太傅谢安、大将军温峤、大司马陶侃、车骑将军谢玄。义熙年间尽力王室、一同共患难的功臣，全部保留原有品级，不加贬降。封晋临川王司马宝为西丰县侯，食邑千户。
庚午日，任命司空刘道怜为太尉，封长沙王。追封司徒刘道规为临川王。尚书仆射徐羡之加授镇军将军，右卫将军谢晦为中领军，宋国领军檀道济为护军将军，中领军刘义欣为青州刺史。立南郡公刘义庆为临川王。
又下诏说：铭刻记载功勋，是国家重要典章；慎重送别逝者、追念旧臣，是心中看重的事。自从大业奠基，一共十七年，世道艰难，战车年年出动，从东到西，没有安宁之日。实在依靠将帅尽心、文武效力，安定内部、开拓疆土，才有今天的成就。威灵远扬，寇贼逆乱扫荡干净，才得以举行禅让大典，承受天人福祚。感念功劳，简选勋绩，日夜不忘。凡是忠心勤勉的人，都该共享国家喜庆。酬赏、免除赋役的条例，按时议定施行。战死将士，优厚追赠抚恤。
乙亥日，立桂阳公刘义真为庐陵王，彭城公刘义隆为宜都王，第四皇子刘义康为彭城王。
丁丑日，下诏说：上古帝王巡行四方，亲自视察民情，举荐埋没的贤才，救济灾患，所以恩泽远布，远近安定。朕愚昧浅陋，德行不及前代贤君，在受禅之后居于万民之上，日夜思虑，想要了解百姓疾苦。才能薄弱，事务艰难，好像找不到渡水的津梁，戒惧深思，心系远方。可以派遣大使分头巡视各地，表彰贤善，询问民间疾苦。如果有案件审理不公、政令刑罚失当、败坏教化、让百姓不满的，全部据实上报。处理万事，务求适中，宣示朝廷体恤的心意，打通下情上达的阻隔。
戊寅日，下诏说：百官事务繁多而俸禄微薄，俸禄不足以养家糊口。虽然国库储备尚不丰足，总要让公私都能接济。从前供给减半的俸禄，全部恢复旧额。六军现有俸禄尚可，不在此列。其余官吏，原本俸禄偏少的，酌情增加。
乙卯日，改晋朝《泰始历》为《永初历》。
秋季七月丁亥日，赦免释放被没入官府的劫贼家属，所有流放的人家准许返回原籍。运输木料、船只的任务，不再摊派各郡输出，全部交给都水官另行调配。官府所需物资，另外派遣主帅和百姓公平交易，当场付给价钱，不再责令百姓以租税形式供给。停止征用民间的牛车，不许借官威强借。又因为市场税繁重困苦，酌情减免。跟随出征关、洛，战死沙场、尸骨无法归乡的，抚恤他们的家人。
己丑日，陈留王曹虔嗣去世。辛卯日，重新设置五校三将官职，增加殿中将军定员二十人，其余作为员外。戊戌日，后将军、雍州刺史赵伦之升号安北将军；征虏将军、北徐州刺史刘怀慎升号平北将军；征西大将军、开府仪同三司杨盛升号车骑大将军。甲辰日，镇西将军李歆升号征西将军，平西将军乞佛炽盘升号安西大将军，征东将军高句丽王高琏升号征东大将军，镇东将军百济王扶余映升号镇东大将军。设置东宫冗从仆射、旅贲中郎将。戊申日，将先祖神主迁入太庙，皇帝亲自护送。
壬子日，下诏说：从前军务繁多，权宜制定法令，惩治劫掠的科条严苛，只是临时施行。如今王道更新，政令平和、法律简约，可以全部废除，恢复旧有法条。反叛、淫邪、盗窃三次犯事发配冶铸作坊，原本指同一件事三次触犯，始终不肯悔改。主管官员近来常常合并多件不同过失，凑成三次，完全违背立法本意，特此广泛申明。
八月戊午日，西中郎将、荆州刺史宜都王刘义隆升号镇西将军。辛酉日，颁布逃亡自首的赦免令，限期之内自首的，免除两年租布。先前有户籍记录、黄籍还在的，准许恢复原有户籍。各郡县名称带“北”字的，全部去掉；南迁侨置郡县，准许改用“南”字冠名。又规定无故自残者发配冶铸作坊，这条法令本是因为政令刑罚繁琐苛刻，百姓不堪忍受，现在废除这条规定。撤销青州，并入兖州。
戊辰日，下诏说：彭城、沛郡、下邳三郡，是开创基业的起始之地，情义深厚，古今同理。彭城是朕的故乡，应当格外优待，免除租赋的待遇比照汉高祖的丰、沛。沛郡、下邳，可以免除租布三十年。
辛未日，追谥亡妃臧氏为敬皇后。癸酉日，立王太子为皇太子。乙亥日，下诏说：朕承受天命，承接帝位，蒙受先辈积善的福佑，依靠士民之力，遵循美好规范。先皇后恭敬严明，训导有方，宗庙新建，礼敬无亏。加上太子册立，皇基更加稳固，国家喜庆、家事吉礼，集中在这十几天，不能只有朕一人独享这份福庆。现在所有在押罪犯，无论轻重，全部赦免，期限一百天，从今日起算。先前因战事征发的奴仆，各自归还本主；如果已经死亡或是因立功免除，也按规定折价偿还。
闰月壬午初一，下诏说：晋代帝王、皇后以及藩王的陵墓，应当定下守卫制度。前代优待的名贤先哲，有的树立德行、坚守节操，有的平定祸乱、庇护百姓，坟墓尚在，都应当派人清扫。主管官员逐条上报。
丁酉日，特进、左光禄大夫孔季恭加授开府仪同三司。辛丑日，下诏说：主管官员处理文书，虽然多方咨询商议，若是多位官员共同评议，应当明晰审慎。近来文书常常笼统写“参详”，记载简略模糊。从今以后，发表意见的，都写明具体人名；意见不同的，依旧另行上奏。
又下诏说：各地冬季使者，有的派遣有的不派，劳役应当减省，现在全部停止。只有元旦朝贺不在此例。郡县派遣冬使前往州府、都督府的，也一并停止。
九月壬子初一，设置东宫殿中将军十人，员外二十人。壬申日，设置都官尚书。冬季十月辛卯日，更改晋朝王肃定下的祥禫二十六月丧礼制度，依从郑玄的说法，二十七个月之后除去丧服。十二月辛巳初一，皇帝驾临延贤堂审理案件。
永初二年春季正月辛酉日，皇帝到南郊祭祀，大赦天下。丙寅日，禁止器物用金银涂饰。任命扬州刺史庐陵王刘义真为司徒，尚书仆射、镇军将军徐羡之为尚书令、扬州刺史。丙子日，南康揭阳蛮叛乱，郡县出兵击败叛军。己卯日，禁止丧事使用铜钉。撤销会稽郡府。
二月己丑日，皇帝驾临延贤堂策试各州郡举荐的秀才、孝廉。扬州秀才顾练、豫州秀才殷朗的对策符合旨意，都任命为著作佐郎。戊申日，规定中二千石官员加赐公田一顷。三月乙丑日，初次限定荆州府属将领不得超过二千人，属吏不得超过一万人；州府将领不得超过五百人，属吏不得超过五千人，兵士不在这个限额之内。
夏季四月己卯初一，下诏说：不合礼制的祠庙蛊惑百姓、耗费财物，前代典制已经禁止，下令各地拆毁这类杂庙。先贤、凭功勋德行设立的祠庙，不在拆除之列。戊申日，皇帝在华林园审案。己亥日，任命左卫将军王仲德为冀州刺史。五月己酉日，设置东宫屯骑、步兵、翊军三校尉。甲戌日，皇帝再次到华林园审案。
六月壬寅日，下诏说：杖罚虽然有旧法条，但是官府事务繁杂细碎，接连追责。如果全都据实处罚，人难以承受；只是虚行责罚，又不是设立刑罚的本意。可以斟酌拟定适中的标准。皇帝又在华林园审案。甲辰日，规定各官署敕命所管四品以下吏员，以及府署可以自行处罚的人，准许主管府寺施行四十杖的责罚。
秋季七月己巳日，发生地震。八月壬辰日，皇帝又在华林园审案。九月己丑日，零陵王去世。皇帝连续三日率领百官在朝堂举哀，完全依照魏明帝对待山阳公的旧礼。太尉持节监护丧事，用晋朝礼制安葬。
冬季十月丁酉日，下诏说：兵役制度严苛，务求合宜。服役之人逃亡，就拷问他的亲属，牵连范围越来越广，没有止境，以至于士大夫无辜受牵连。应当宽和改革，废除严苛条文。从今以后，犯罪发配兵役、全家一同服役的，直接交付军营管束。如果只牵连户主或是只罚本人，不得再牵连旁亲。
己亥日，任命凉州胡人首领大沮渠蒙逊为镇军大将军、开府仪同三司、凉州刺史。癸卯日，皇帝在延贤堂审案。任命员外散骑常侍应袭为宁州刺史。
永初三年春季正月甲辰初一，下诏所有刑罚，无论轻重，全部降等宽免。壬子日，任命前冀州刺史王仲德为徐州刺史。癸丑日，任命尚书令、扬州刺史徐羡之为司空、录尚书事，依旧兼任刺史。抚军将军、江州刺史王弘升号卫将军、开府仪同三司，太子詹事傅亮为尚书仆射，中领军谢晦为领军将军。乙卯日，任命辅国将军毛德祖为司州刺史。
乙丑日，下诏说：古代建国，以教学为先，弘扬教化，没有比这更重要的；开启蒙昧，都要依靠学校。所以从古圣王直到近代，无不尊崇儒学，修建学校。近来战乱不断，戎马不息，没有空闲顾及文教。于是学校荒废，听不到诵读之声，军旅常备，礼乐器具搁置，教化之风将要断绝。后生茫然无知，老人暗自感伤。这正是《国风》怀思、《小雅》怀古的缘由。如今王威远播，中原安定，向往教化之人，日夜期盼。应当广泛招收贵族子弟，教导幼童，选配儒官，振兴国学。主管官员详考旧典，按时施行。
二月丁丑日，下诏说：豫州南边临近长江，北边连接河、洛，百姓稀少、疆域辽阔，转运物资艰难，治理方式应当因地制宜。淮西各郡，可以单独设立豫州；淮河以东，设为南豫州。任命豫州刺史彭城王刘义康为南豫州刺史，征虏将军刘粹为豫州刺史。又分出荆州十郡重新设立湘州，左卫将军张邵为湘州刺史。戊寅日，把徐州的梁郡重新划归豫州。
三月，皇帝患病。太尉长沙王刘道怜、司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦、护军将军檀道济一同入宫侍奉医药。群臣请求向神灵祈祷，皇帝不许，只让侍中谢方明到宗庙向先祖禀告病情。丁未日，任命司徒庐陵王刘义真为车骑将军、开府仪同三司、南豫州刺史。皇帝病愈，己未日，大赦天下。当时秦、雍流民大量向南进入梁州。庚申日，运送绢一万匹，命令荆、雍二州转运米粮，由刺史酌情赈济流民。辛酉日，亡命之徒刁弥袭击京城，攻入城内，太尉留府司马陆仲元讨伐斩杀刁弥。
夏季四月乙亥日，封仇池公杨盛为武都王，平南将军杨抚升号安南将军。丁亥日，任命车骑司马徐琰为兖州刺史。庚寅日，左光禄大夫、开府仪同三司孔季恭去世。五月，皇帝病重，召太子告诫他说：“檀道济虽然有才干谋略，但是没有远大异志，不像他兄长檀韶那样难以驾驭。徐羡之、傅亮应当不会有二心。谢晦多次跟随征伐，懂得机变，如果将来有变故，一定是此人。可以稍稍疏远他，把他安置在会稽、江州。”
又写下手诏：“朝廷不必另外设置府署，宰相兼任扬州刺史，可以配备甲士一千人。如果重臣需要护卫以防不测，可以调用台省现有的卫队。有征伐战事，全部调拨台省军队，战事结束回归原建制。后世如果出现年幼君主，朝廷大事全部托付宰相，母后不必临朝。兵器不许带入殿门，重要大臣可以酌情配备班剑仪仗。”
癸亥日，刘裕在西殿驾崩，时年六十岁。秋季七月己酉日，安葬在丹阳建康县蒋山初宁陵。
武帝平素清心寡欲，严谨守礼，有法度，从不欣赏珠玉车马的华美装饰，后宫没有丝竹奢靡享乐。宁州曾经进献琥珀枕，色泽华美。当时将要北伐，琥珀可以用来医治箭伤，武帝十分高兴，命令捣碎分给各位将领。平定关中之后，得到姚兴的侄女，一度十分宠爱，因为这个耽误政事。谢晦劝谏，武帝立刻把她送出宫外。财帛全部存放外府，内宫没有私藏。
宋国台府建立之后，主管官员上奏东西堂使用曲脚床、银涂钉，武帝不准，只用直脚床，钉子用铁。各位公主出嫁，嫁妆不过二十万钱，没有锦绣金玉。宫内宫外遵守禁令，无不节俭。他生性简朴，常穿连齿木屐，喜欢走出神虎门散步，随从不过十多人。徐羡之住在西州，武帝有时想念徐羡之，就步行走出西掖门；仪仗侍从急忙追赶，他已经走出西明门了。儿子们早上问安，进门之后，脱去官服，只穿裙帽，如同普通家人礼节。
孝武帝大明年间，拆毁武帝从前居住的内室，在原地修建玉烛殿，孝武帝和群臣前去观看。床头有土障，墙上挂着葛布灯笼、麻绳拂尘。侍中袁顗极力称赞武帝简朴的德行。孝武帝没有答话，只说：“田舍翁能有这些，已经算是过分了。”这就是他能够拥有天下、成就大业的原因。
史臣评论说：汉朝享国四百年，国运绵长堪比周朝，就算天下大乱，百姓心中仍然依附刘氏，小民没有改奉别家的想法。魏武帝只是凭借兵威收服众人，所以能够轻易转移天命；鼎祚虽然改换，百姓心里没有忘记汉朝。等到魏朝衰微，怨恨没有积聚在民间。晋朝依靠辅政大臣的权柄，趁着皇室微弱，长期把持大权，奠定帝王基业。
到宋高祖接受天命，道义超越前代。晋朝自从南迁，权柄离开王室，朝政国命，一再落到权臣手里。君主名分还在，帝王威权早已丧失。桓温雄才盖世，功业冠绝一时，改朝换代的大势已经成型，天人之心将要转移。自此之后，晋朝政治更加昏乱，司马道子开启祸端，司马元显酿成最终的灾患，桓玄趁着时势，依托父亲留下的根基，想要篡夺政权，当时人们并不觉得反常。
高祖出身没有桓、文那样的根基，起兵之时没有一旅之师，不到十天，就平定凶暴，保全晋朝宗庙，旧有的典章秩序没有毁坏，清除内外奸恶，功业覆盖天下。到改朝换代、祭天立新的时候，民心早已背弃晋朝，和曹魏代汉时不一样；高祖的功业在于平定祸乱，又不同于司马氏代魏。所以晋恭帝主动禅位，差不多如同卸下重担。众人推戴、万民归心的局面，魏、晋只是得到虚名，高祖得到的是实实在在的民心。盛大啊！
本纪第四 少帝
少帝名叫刘义符，小字车兵，是武帝长子，母亲是张夫人。晋义熙二年，生于京口。武帝晚年没有儿子，等到少帝出生，十分欢喜。十岁的时候，拜为豫章公世子。少帝有气力，擅长骑射，懂得音律。宋台建立，拜为宋世子。元熙元年，升为宋太子。武帝受禅即位，立他为皇太子。永初三年五月癸亥日，武帝驾崩，当天太子即位。大赦天下；尊皇太后为太皇太后。
六月壬申日，任命尚书仆射傅亮为中书监，司空徐羡之、领军将军谢晦和傅亮一同辅政。戊子日，太尉长沙王刘道怜去世。秋季九月丁未日，主管官员上奏，武皇帝配祭南郊，武敬皇后配祭北郊。冬季十一月戊午日，有彗星出现在营室星区。十二月庚戌日，魏军攻克滑台。
第二年春季正月己亥初一，大赦，改元景平元年。文武官员晋升二级。辛巳日，到南郊祭祀。魏将达奚仰攻破金墉，进军围困虎牢。毛德祖出兵击败魏军，魏军退走之后又重新合围。拓跋嗣又派遣安平公涉归进犯青州。癸卯日，河南郡失守。乙卯日，彗星出现在东壁星区。
二月丁丑日，太皇太后驾崩。沮渠蒙逊、吐谷浑阿豺都派遣使者朝贡。庚辰日，封蒙逊为大将军、河西王。任命阿豺为安西将军、沙州刺史，封浇河公。辛未日，富阳人孙法光造反，劫掠山阴，会稽太守褚淡之派遣山阴令陆劭击败叛军。三月壬寅日，孝懿皇后合葬于兴宁陵。当月，高丽国遣使朝贡。甲子日，豫州刺史刘粹派兵袭击许昌，斩杀魏颍川太守庾龙。乙丑日，魏军骑兵进犯高平。
当初魏军在河北战败之后，请求和亲；听说高祖驾崩，便再次侵扰，河、洛一带动荡不安。夏季四月，檀道济北伐，驻扎临朐，烧毁魏军攻城器械。乙未日，魏军攻克虎牢，俘获司州刺史毛德祖带回北方。秋季七月癸酉日，尊生母张夫人为皇太后。丁丑日，因为旱灾，下诏赦免五年徒刑以下的犯人。
冬季十月己未日，彗星出现在氐宿，指向尾宿，穿过摄提，朝向大角；第二个月运行到危宿，第三个月扫过天仓之后消失。这一年，魏主拓跋嗣去世，其子拓跋焘即位。十二月丙寅日，裁撤宁州的江阳、犍为、安上三郡，合并为宋昌郡。
景平二年春季正月癸巳初一，发生日食。废黜南豫州刺史庐陵王刘义真为庶人，流放到新安郡。乙未日，任命皇弟刘义恭为冠军将军、南豫州刺史。乙巳日，大风，天空出现五色云，占卜之人认为将有战事。高丽国遣使进贡。执政大臣派遣使者在新安诛杀刘义真。
夏季五月，江州刺史檀道济、扬州刺史王弘入朝。少帝言行举止多有过失。乙酉日，皇太后下令： 王室不幸，灾祸接连不断，先帝创业不久，便撒手离世。刘义符作为嫡长子，本当继承帝位，没想到他凶恶悖逆，到这种地步。先帝灵柩还在宫中，天下哀痛惶恐，他却幸灾乐祸，口出悖逆之言，在丧期面带喜色。甚至征召乐官，汇集伶人，歌舞乐曲样样齐备，珍馐美食比平日还要丰盛。挑选宫女，在宫中生子，毫无愧色，丑闻传遍四方。
等到懿后去世，又逢大丧，他亲自和侍从牵引丧绳，唱歌呼喊，推搡灵柩，拍手嬉笑，殿省之人全都听闻。再加上日夜狎昵小人，嬉戏无度，大兴土木，耗费无数，国库空虚，民力耗尽。刑罚苛刻暴虐，囚犯日渐增多。身居帝位，喜好仆役的劳作；贵为天子，喜欢厮役的琐事。亲手拿鞭杖殴打无辜之人，以此取乐。开凿池塘、修建台观，早上修成晚上拆毁；征调工匠，百姓疲困。远近叹息，人神怨愤。社稷将要倾覆，怎么能继续保有大业、君临天下。现在废他为营阳王，完全依照汉昌邑王、晋海西公旧例。奉迎镇西将军宜都王刘义隆入宫继承皇位。
当初徐羡之、傅亮打算废黜少帝，暗示王弘、檀道济以奔丧为由入朝。王弘等人到京城之后，安排中书舍人邢安泰、潘盛做内应。这天清晨，檀道济、谢晦领兵在前，徐羡之等人紧随，趁着东掖门开启，从云龙门入宫。潘盛等人早已约束宿卫，没有人抵抗。当时少帝正在华林园开设商铺，亲自卖酒。又开挖沟渠堆土，模仿破冈埭，和侍从划船呼喊，以此取乐。夜里在天泉池游玩，就在龙舟上睡觉。
这天早上还没有起床，士兵冲入，在少帝身边杀死两名侍从，伤到少帝手指。把他扶出东阁，收取玺绶，群臣拜别，送到东宫，随后幽禁在吴郡。当天，赦免死罪以下囚犯。太后下令收回玺绶，檀道济入守朝堂。六月癸丑日，徐羡之等人命令邢安泰在金昌亭弑杀少帝。少帝有勇力，不肯立刻受制，冲出昌门，追兵用门闩将他绊倒，最终遇害，时年十九岁。
本纪第五 文帝
太祖文皇帝名叫刘义隆，小字车儿，是武帝第三子。晋安帝义熙三年，生于京口。卢循作乱之时，文帝四岁，高祖派谘议参军刘粹辅佐他镇守京城。义熙十一年，封彭城县公。高祖讨伐羌人，抵达彭城，将要进军，临时任命他为冠军将军，留守后方。晋朝加授使持节、监徐兖青冀四州诸军事、徐州刺史，将军如故。
关中平定，高祖返回彭城，又授他监司州、豫州淮西、兖州陈留诸军事、前将军、司州刺史，持节如故，将要镇守洛阳。不久改授都督荆益宁雍梁秦六州、豫州河南广平、扬州义成松滋四郡诸军事、西中郎将、荆州刺史，持节如故。永初元年，封宜都王，食邑三千户。增督北秦，一共七州。升号镇西将军，赐鼓吹一部。又增督湘州，这一年入朝，当时十四岁。身高七尺五寸，广泛阅读经史，擅长隶书。
景平二年七月，少帝被废。百官备好法驾前去迎接刘义隆，入京继承皇位。行台抵达江陵，奉上玺绶。侍中臣琇、散骑常侍臣嶷之、中书监尚书令护军将军建城县公傅亮、左卫将军臣景仁、给事中游击将军龙乡县侯臣隆、越骑校尉都亭侯臣纲、给事黄门侍郎臣孔璩之、散骑侍郎臣刘思考、员外散骑侍郎臣潘盛、中书侍郎臣何尚之、羽林监封阳县开国侯臣萧思话、长兼尚书左丞德阳县侯臣孙康、吏部郎中骑都尉臣张茂度、仪曹郎中臣徐长琳、仓部郎中臣庾俊之、都官郎中臣袁洵等人上表说：
臣听说否泰交替，运数穷尽就会变革，天道不会虚妄，王朝国运才能长久。近来国运衰微，王室艰难晦暗，天下万民，无处归依；高祖开创的基业，将要坠落。幸亏根基深厚，人神一同护佑，社稷得以安宁，百姓得以安定。陛下天生具备君德，圣明仁孝，孝悌之名传遍邦国，风范教化施行于藩镇。因此祥瑞纷至沓来，符瑞光辉闪耀。宗庙神灵眷顾西土，天下贤士仰望圣主。臣等愧居朝列，奉命前来，重遇光明的时运，再见太平基业。行台抵达，瞻望宫阙，欣喜万分，谨到宫门拜表上奏。
文帝答复说：皇运艰难，接连遭遇厄运，仰望先祖基业，感念国难，追思先帝，悲慨交集。幸亏晋朝国运未尽，辅政大臣忠贤，所以否极泰来，天人秩序恢复。朕德行浅薄，谬承天命，心中惶恐，怎么能够担当。暂且回到京城，到先帝陵前致哀，再和贤臣们倾诉心意。希望体察我的本心，不必再多言辞。
府州佐吏都请称臣，请求在各门题署，比照皇宫规制，文帝没有应允。甲戌日，从江陵出发。八月丙申日，车驾抵达京城。丁酉日，拜谒初宁陵，返回中堂，登上皇帝之位。
元嘉元年秋季八月丁酉日，大赦天下，改景平二年为元嘉元年。文武官员晋升二等，拖欠租税旧债不再征收。庚子日，任命行抚军将军、荆州刺史谢晦为抚军将军、荆州刺史。癸卯日，司空、录尚书事、扬州刺史徐羡之进位司徒，卫将军、江州刺史王弘进位司空，中书监、护军将军傅亮加授左光禄大夫、开府仪同三司，抚军将军、荆州刺史谢晦升号卫将军，镇北将军、南兖州刺史檀道济升号征北将军。
甲辰日，追尊生母胡婕妤为皇太后，谥号章后。卫将军、南徐州刺史彭城王刘义康升号骠骑将军，冠军将军、南豫州刺史刘义恭升号抚军将军，封江夏王。立第六皇弟刘义宣为竟陵王，第七皇弟刘义季为衡阳王。戊申日，任命豫州刺史刘粹为雍州刺史，骁骑将军管义之为豫州刺史，南蛮校尉到彦之为中领军。己酉日，减免荆、湘二州今年一半税布。九月丙子日，立妃袁氏为皇后。
元嘉二年春季正月丙寅日，司徒徐羡之、尚书令傅亮上表交还政权，文帝开始亲理朝政。皇帝到南郊祭祀，大赦天下。三月乙丑日，左将军、徐州刺史王仲德升号安北将军。夏季五月戊寅日，特进谢澹去世。秋季八月甲申日，因为关中流民从汉川涌出，设置京兆、扶风、冯翊等侨郡。乙酉日，骠骑将军、南徐州刺史彭城王刘义康加开府仪同三司，新任司空王弘为车骑大将军、开府仪同三司，任命右军长史江恒为广州刺史。冬季十一月癸酉日，任命前将军杨玄为征西将军、北秦州刺史。
元嘉三年春季正月丙寅日，司徒、录尚书事、扬州刺史徐羡之，尚书令、护军将军、左光禄大夫傅亮，获罪伏诛。派遣中领军到彦之、征北将军檀道济讨伐荆州刺史谢晦。文帝亲自率领六军西征，大赦天下。丁卯日，任命车骑大将军、江州刺史王弘为司徒、录尚书事、扬州刺史，骠骑将军、南徐州刺史彭城王刘义康改任荆州刺史，抚军将军、南豫州刺史江夏王刘义恭改任南徐州刺史。己巳日，任命前护军将军赵伦之为镇军将军。
闰月丙戌日，皇子刘劭出生。二月乙卯日，在押囚犯、服刑之人全部赦免。戊午日，任命金紫光禄大夫王敬弘为尚书左仆射，豫章太守郑鲜之为尚书右仆射。建安太守潘盛有罪伏诛。庚申日，特进范泰加授光禄大夫。当天，皇帝从京城出发。戊辰日，到彦之、檀道济在隐矶大败谢晦。丙子日，皇帝从芜湖回师。己卯日，在延头擒获谢晦，押送京师处死。三月辛巳日，皇帝返回宫中。
夏季五月乙未日，任命征北将军、南兖州刺史檀道济为征南大将军、江州刺史，中领军到彦之为南豫州刺史。戊戌日，任命后将军长沙王刘义欣为南兖州刺史。乙巳日，骠骑大将军、凉州牧大沮渠蒙逊改为车骑大将军。下诏说：圣明君主治理天下，广泛听取四方意见，尚且巡行四方，采集民间歌谣观察政风。所以真伪都能明察，偏远之地没有壅塞，王泽通达，下层的呼声都能上达。
朕德行浅薄，继承大业。虽然一心追求治道，夙夜思虑，期盼贤才，但是山野间的贤士，还没有前来；民间疾苦，仍然不能全部知晓。心念天下，废寝忘食。如今祸乱荡平，海内安宁，表彰贤才、推行教化，正是时候。可以派遣大使巡视四方。地方长官称职、平民有善行的，详细上奏，不要遗漏。如果刑狱失当、政令乖谬、伤害百姓教化的，据实上报。高龄老人、鳏寡孤幼、身患重病无法自立的，由郡县酌情赈济。广泛听取民间舆论，接纳良策，务必完成使命，如同朕亲自视察。
丙午日，皇帝驾临延贤堂审案。六月己未日，任命镇军将军赵伦之为左光禄大夫、领军将军。丙寅日，皇帝再到延贤堂审案。丙子日，再次审案。任命右卫王华为中护军。冬季十一月戊寅日，任命梁、南秦二州刺史吉翰为益州刺史，骠骑参军刘道产为梁、南秦二州刺史。己亥日，任命南蛮校尉刘遵考为雍州刺史。十二月癸丑日，任命中书侍郎萧思话为青州刺史。壬戌日，前吴郡太守徐佩之谋反，连同党羽全部伏诛。
元嘉四年春季正月乙亥初一，特赦都城百里之内。辛巳日，皇帝亲自到南郊祭祀。二月乙卯日，出行前往丹徒，拜谒京陵。三月丙子日，下诏说：丹徒是朕的故乡，是大业兴起之地，踏上故土，感慨无尽。从前汉章帝南巡，优待元氏故土，何况情义更深。想要布施恩泽，慰劳士民。免除丹徒县今年租布；五年徒刑以下犯人全部释放；参与登城三次作战以及大将家属，酌情抚恤。丁亥日，皇帝回宫。戊子日，尚书右仆射郑鲜之去世。壬寅日，禁止夏至日佩戴五彩丝绳之类饰物，这是富阳令诸葛阐之提议。
夏季四月庚戌日，任命廷尉王徽之为交州刺史。五月壬午日，中护军王华去世。京城爆发瘟疫。甲午日，派遣使者慰问，供给医药；死者没有家属的，赐给棺木。六月癸卯初一，发生日食。庚申日，任命金紫光禄大夫殷穆为护军将军。
元嘉五年春季正月乙亥日，下诏说：朕恭承大业，君临四海，教化未能弘大，治道尚有不明。考察人事，日夜忧虑。加上近来时序反常，旱灾瘟疫接连为害，仰观灾异警示，责任在朕。应当谨慎自省，审慎审理刑狱，上答上天惩戒，下恤百姓疾苦。公卿百官，各自进正直之言，指明得失，不要避讳。
甲申日，皇帝到玄武馆检阅军队。戊子日，京城大火，派遣使者安抚赈济。夏季四月己亥日，任命南蛮校尉萧摹之为湘州刺史。戊午日，任命始兴太守徐豁为广州刺史。五月己卯日，任命湘州刺史张邵为雍州刺史。六月庚戌日，司徒王弘降为卫将军、开府仪同三司。京城大水。乙卯日，派遣使者巡查赈济。任命江夏内史程道惠为广州刺史。秋季八月壬戌日，特进、左光禄大夫范泰去世。冬季十月甲辰日，皇帝在延贤堂审案。闰月癸未日，任命右军司马刘德武为豫州刺史。辛卯日，安陆公相周籍之为宁州刺史。十二月庚寅日，左光禄大夫、领军将军赵伦之去世。这一年，天竺国遣使进献特产。
元嘉六年春季正月辛丑日，皇帝亲自到南郊祭祀。癸丑日，任命骠骑将军、荆州刺史彭城王刘义康为司徒、录尚书事，兼任平北将军、徐州刺史。三月丁巳日，立皇子刘劭为皇太子。戊午日，大赦天下，文武官员晋升一等。辛酉日，任命左卫将军殷景仁为中领军。夏季四月癸亥日，任命尚书左仆射王敬弘为尚书令，丹阳尹临川王刘义庆为尚书左仆射，吏部尚书江夷为尚书右仆射。五月壬辰初一，发生日食。癸巳日，新任尚书令王敬弘改为特进、左光禄大夫。甲午日，任命抚军司马刘道济为益州刺史。乙卯日，在雍州设立冯翊郡。七月己酉日，任命尚书左丞孔默之为广州刺史。当月，百济王遣使进贡。九月戊午日，在秦州设立陇西、宋康二郡。冬季十月壬申日，中领军殷景仁因母丧离职。十一月己丑初一，发生日食。十二月丁亥日，河南国、河西王遣使进贡。
元嘉七年春季正月癸巳日，任命吐谷浑慕容璝为征西将军、沙州刺史。当月，倭国王遣使进贡。三月戊子日，派遣右将军到彦之北伐，水军进入黄河。甲午日，任命前征虏司马尹冲为司州刺史。甲寅日，起用前中领军殷景仁为领军将军。夏季四月癸未日，诃罗单国遣使进贡。六月己卯日，任命冠军将军氐人杨难当为秦州刺史。秋季七月戊子日，魏军确磝戍守军弃城逃走。丙申日，任命平北谘议参军甄法护为梁、南秦二州刺史。戊戌日，魏军滑台戍守军弃城逃走。甲寅日，林邑国、诃罗佗国、师子国遣使进贡。
冬季十月甲寅日，撤销南豫州，并入豫州。任命左将军竟陵王刘义宣为徐州刺史。戊午日，设立钱署，铸造四铢钱。戊寅日，金墉城被魏军攻陷。十一月癸未日，虎牢城再次被魏军攻陷。壬辰日，派遣征南大将军檀道济北上讨伐，右将军到彦之从滑台败退。十二月辛酉日，任命南兖州刺史长沙王刘义欣为豫州刺史，司徒司马吉翰为司州刺史。乙亥日，京城失火，火势蔓延烧坏太社北墙。兖州刺史竺灵秀获罪伏诛。
元嘉八年春季正月庚寅日，在交州重新设立珠崖郡。癸巳日，任命左军将军申宣为兖州刺史。丁酉日，征南大将军檀道济在东平寿张击败魏军。二月乙卯日，任命平北司马韦郎为青州刺史。戊午日，任命尚书右仆射江夷为湘州刺史。辛酉日，滑台被魏军攻陷。癸酉日，征南大将军檀道济撤军返回。丁丑日，青州刺史萧思话弃城逃走。任命太子右卫率刘遵考为南兖州刺史。三月甲申日，皇帝在延贤堂审案。戊申日，下诏说：近来战事频繁，国家开支增加，储备不足，事务繁多。应当崇尚简约，切合实际。内外官员共同商议，务求节俭。
夏季四月甲寅日，任命衡阳王师阮万龄为湘州刺史。乙卯日，任命后军参军徐遵之为兖州刺史。六月乙丑日，大赦天下。己卯日，分出江南以及扬州晋陵郡归南徐州，江北归兖州。任命徐州刺史竟陵王刘义宣为南兖州刺史，司徒司马吉翰为徐州刺史。闰月庚子日，下诏说：近来农桑荒废，游手好闲的人很多，荒地得不到开垦，没有督促考核。一旦遇上水旱，就会匮乏。如果不重视农业，就没有丰足的来源。郡守治理地方，县令直接管理百姓，应当劝勉引导，定下良规。让百姓尽力耕作，土地没有闲置，耕种养蚕种植，各尽其力。有务农成绩突出的，年终上报。
扬州旱灾。乙巳日，派遣侍御史核查案件，调整徭役。丙午日，任命左军谘议参军刘道产为雍州刺史。秋季八月甲辰日，临川王刘义庆解除尚书仆射职务。丁未日，分出豫州秦郡，划归南兖州。冬季十二月，撤销湘州，重新并入荆州。
元嘉九年春季三月庚戌日，卫将军王弘进位太保，加授中书监。丁巳日，征南大将军、江州刺史檀道济进位司空。夏季四月乙亥日，任命护军将军殷穆为特进、右光禄大夫，建昌县公到彦之为护军将军。五月壬申日，中书监、录尚书事、卫将军、扬州刺史王弘去世。六月甲戌日，任命左军谘议参军申宣为青州刺史。分出青州设置冀州。戊寅日，司徒、南徐州刺史彭城王刘义康改领扬州刺史。己卯日，任命司徒参军崔諲为冀州刺史。壬午日，任命吐谷浑慕容延为平东将军，吐谷浑拾虔为平北将军，吐谷浑辉伐为镇军将军。
癸未日，下诏说：益、梁、交、广地域偏远，治理容易有壅蔽。再派遣大使，寻访民间疾苦。设置积射、强弩将军。乙未日，任命征西将军、沙州刺史吐谷浑慕容璝为征西大将军、西秦河二州刺史、陇西王。北秦州刺史氐人杨难当加号征西将军。壬寅日，任命抚军将军、荆州刺史江夏王刘义恭为征北将军、开府仪同三司、南兖州刺史；前将军临川王刘义庆为平西将军、荆州刺史；南兖州刺史竟陵王刘义宣为中书监、中军将军；征虏将军衡阳王刘义季为南徐州刺史。
秋季七月戊辰日，任命尚书王仲德为镇北将军、徐州刺史。庚午日，任命领军将军殷景仁为尚书仆射，太子詹事刘湛为领军将军。壬申日，河南国、河西王遣使进贡。九月，妖贼赵广进犯益州，攻陷郡县，州府出兵平定。冬季十一月壬子日，任命少府甄法崇为益州刺史。癸丑日，在广州设立宋康郡。十二月甲戌日，任命右军参军李秀之为交州刺史。庚寅日，立第五皇子刘绍为庐陵王，江夏王刘义恭之子刘郎为南丰县王。
元嘉十年春季正月甲寅日，竟陵王刘义宣改封南谯王，镇北将军、徐州刺史王仲德兼领兖州刺史，淮南太守段宏为青州刺史。己未日，大赦天下。孤老、重病无法自存的，每人赐谷五斛。后将军、豫州刺史长沙王刘义欣升号镇军将军。夏季四月戊戌日，青州刺史段宏加领冀州刺史。封阳县侯萧思话为梁、南秦二州刺史。五月，林邑王遣使进贡。六月乙亥日，任命前青州刺史韦郎为广州刺史。阇婆州诃罗单国遣使进贡。秋季七月戊戌日，特赦益、梁、秦三州。在益州设立宋宁、宋兴二郡。八月丁丑日，在青州设立太原郡。辛巳日，护军将军到彦之去世。冬季十一月，氐人杨难当进犯汉川。丁未日，梁州刺史甄法护弃城逃走，杨难当占据梁州。
元嘉十一年春季正月，亡命之徒马大玄带领数百党羽进犯秦、梁，州郡平定叛乱。二月癸酉日，任命交趾太守李耽之为交州刺史。夏季四月，梁、秦二州刺史萧思话击败杨难当，梁州平定。五月丁卯日，特赦梁、南秦二州剑阁以北地区。戊寅日，任命大沮渠茂虔为征西大将军、凉州刺史。当月，京城大水。六月丁未日，裁撤魏郡。这一年，林邑国、扶南国、诃罗单国遣使进贡。
元嘉十二年春季正月辛酉日，大赦天下。辛未日，皇帝亲自到南郊祭祀。癸酉日，封黄龙国主冯弘为燕主。夏季四月乙酉日，尚书仆射殷景仁加授中护军。丙辰日，下诏说：周朝安定，依靠众多贤士；汉朝兴盛，也是得到人才。朕日夜渴求贤才已经很久，但是俊杰难以寻访，举荐贤才的成效不佳。贤才埋没民间，官府缺少良臣，追念前代，深感惭愧。举荐你所了解的人才，是孔子郑重的训诫；贡士授官，是前代的成规。通告内外，各自举荐人才。将依照才能选拔任用，考察实绩。
当夜，京郡地震。六月，丹阳、淮南、吴兴、义兴大水，京城之内可以乘船。己酉日，调拨徐、豫、南兖三州，会稽、宣城二郡数百万斛米赈济五郡灾民。当月，禁酒。师子国遣使进贡。秋季七月乙酉日，阇婆娑达国、扶南国一同遣使进贡。八月壬申日，在益州设立南晋寿、南新巴、北巴西三郡。乙亥日，免除受灾郡县拖欠的赋税。九月，蜀郡贼人张寻作乱。冬季十一月，任命右军行参军苟道覆为交州刺史。
元嘉十三年春季正月癸丑日，皇帝生病，不举行朝会。三月己未日，司空、江州刺史檀道济获罪伏诛。庚申日，大赦天下。任命中军将军南谯王刘义宣为镇南将军、江州刺史。夏季五月戊辰日，镇北将军、徐兖二州刺史王仲德升号镇北大将军。庚辰日，任命征北司马王方俳为兖州刺史。六月，高丽国、武都王遣使进贡。秋季七月己未日，零陵王太妃去世。追尊为晋皇后，用晋朝礼制安葬。八月庚寅日，尚书仆射、中护军殷景仁改任护军将军。九月癸丑日，立第二皇子刘濬为始兴王，第三皇子刘劭为武陵王。
元嘉十四年春季正月辛卯日，皇帝亲自到南郊祭祀，大赦天下。文武官员晋升一等；孤老、重病无法自存的，每人赐谷五斛。二月壬子日，任命步兵校尉刘道真为梁、南秦二州刺史。夏季四月丁未日，任命辅国将军周籍之为益州刺史。秋季八月戊午日，任命尚书金部郎中徐森之为交州刺史。冬季十二月辛酉日，停止贺雪礼仪。河南国、河西王、诃罗单国一同遣使进贡。
元嘉十五年春季二月丁未日，任命平东将军吐谷浑慕容延为镇西将军、秦河二州刺史。夏季四月甲辰日，燕王遣使进贡。册封皇太子妃殷氏，赏赐王公以下不等。己巳日，任命倭国王珍为安东将军。五月己丑日，特进、右光禄大夫殷穆去世。辛卯日，镇北大将军、徐州刺史王仲德去世。壬辰日，任命右卫将军刘遵考为徐、兖二州刺史。秋季七月辛未日，地震。甲戌日，任命陈、南顿二郡太守徐循为宁州刺史。八月辛丑日，任命左卫将军赵伯符为徐、兖二州刺史。甲寅日，任命始兴内史陆徽为广州刺史。丁巳日，任命兖州刺史王方俳为青、冀二州刺史。这一年，武都王、河南国、高丽国、倭国、扶南国、林邑国都遣使进贡。
元嘉十六年春季正月戊寅日，皇帝在北郊阅兵。庚寅日，司徒、录尚书事、扬州刺史彭城王刘义康进位大将军，依旧兼任司徒，其余官职不变。征北将军、开府仪同三司、南兖州刺史江夏王刘义恭进位司空，刺史照旧。特进、左光禄大夫王敬弘加开府仪同三司。癸巳日，再次分出荆州设立湘州。二月己亥日，任命南徐州刺史衡阳王刘义季为安西将军、荆州刺史。丁未日，任命始兴王刘濬为湘州刺史。癸亥日，分出梁州的巴西、梓潼、南宕渠、南汉中，南秦州的南安、怀宁一共六郡，划归益州。分出长沙、江夏郡设立巴陵郡，隶属湘州。夏季四月丁巳日，任命镇南将军、江州刺史南谯王刘义宣为征北将军、南徐州刺史，平西将军、临川王刘义庆为卫将军、江州刺史。六月己酉日，陇西吐谷浑慕容延改封河南王。癸丑日，任命吐谷浑拾寅为平西将军，吐谷浑繁暱为抚军将军。秋季八月庚子日，立第四皇子刘铄为南平王。闰月乙未日，镇军将军、豫州刺史长沙王刘义欣去世。戊戌日，再次拆分豫州的淮南郡，设立南豫州。癸卯日，任命左卫将军刘遵考为豫州刺史。戊申日，任命湘州刺史始兴王刘濬为南豫州刺史，武陵王刘骏为湘州刺史。冬季十二月乙亥日，皇太子举行冠礼，大赦天下。这一年，武都王、河南王、林邑国、高丽国都派遣使者进献本地特产。
元嘉十七年夏季四月戊午初一，发生日食。五月癸巳日，领军将军刘湛因母亲去世，离职守孝。秋季七月壬寅日，任命征虏谘议参军杜骥为青州刺史。壬子日，皇后袁氏去世。八月，徐州、兖州、青州、冀州四州发生大水。己未日，朝廷派遣使者巡查、赈济灾民。九月壬子日，将元皇后安葬在长宁陵。冬季十月戊午日，前丹阳尹刘湛获罪，连同同党一同伏法处死。大赦天下，文武官员普遍赐爵一级。任命大将军、兼任司徒、录尚书事、扬州刺史彭城王刘义康为江州刺史，大将军名号照旧。任命司空、南兖州刺史江夏王刘义恭为司徒、录尚书事。戊寅日，卫将军临川王刘义庆以原有官号出任南兖州刺史，尚书仆射、护军将军殷景仁任扬州刺史，尚书仆射的职务不变。十一月丙戌日，任命尚书刘义融为领军将军，秘书监徐湛之为中护军。丁亥日，颁下诏书说：“先前发放给扬州、南徐州百姓的耕田粮种，兖州、两豫、青州、徐州近年暂缓征收的租谷，应当追缴入库的，全部免除一半。其中收成全无的地方，全部予以免除。所有拖欠的债务，酌情宽限减免。另外各州郡的商税、地方征调，大多苛刻烦扰。山林湖泽的物产，有的还被封禁；征发徭役，甚至波及年幼体弱之人。诸如此类的事情，损害治理、残害百姓。从今以后全部依照法令办事，务必宽厚公允。如果政令有不便之处，随时据实另行上奏，不能只顾一时办事，违背体恤百姓的本意。主管官吏明确传布此诏，合乎我的心意。”癸丑日，尚书仆射、扬州刺史殷景仁去世。十二月癸亥日，任命光禄大夫王琳为尚书仆射。戊辰日，调南豫州刺史始兴王刘濬为扬州刺史，湘州刺史武陵王刘骏为南豫州刺史，南平王刘铄为湘州刺史。这一年，武都王、河南王、百济国派遣使者进献特产。
元嘉十八年春季二月乙卯日，任命豫章太守庾登之为江州刺史。夏季五月壬申日，卫将军、南兖州刺史临川王刘义庆，征北将军、南徐州刺史南谯王刘义宣，一同获授开府仪同三司。癸巳日，在交州设置宋熙郡。当月，沔水泛滥成灾。六月戊辰日，派遣使者巡视赈济。辛未日，领军将军刘义融去世。秋季七月戊戌日，任命徐、兖二州刺史赵伯符为领军将军。冬季十月辛亥日，任命巴东、建平二郡太守臧质为徐、兖二州刺史。乙卯日，裁撤南徐州的南燕郡、濮阳郡、南广平郡。十一月戊子日，尚书仆射王琳去世。己亥日，任命丹阳尹孟顗为尚书仆射。氐人杨难当再次进犯汉川。十二月癸亥日，派遣龙骧将军裴方明会同梁、秦二州刺史刘真道讨伐他。当月，晋宁太守爨松子反叛，宁州刺史徐循出兵讨伐平定叛乱。这一年，肃特国、高丽国、苏靡黎国、林邑国都派遣使者进献特产。
元嘉十九年正月乙巳日，下诏说：“治国的根本，是圣哲流传久远的教化；根本确立之后教化才能推行，兴办教学最为重要。所以上古圣王用三德教化，以四术育人，使人归入正道，遵守法度。历代兴盛的君主，全都遵循这个道理。永初年间开国受命，宪章远大，想要教化万民，统一风俗。当时下诏主管官员，大力兴办学校，但是接连遭遇战乱动荡，没能动工修建。我追思前代的宏图，想要光大伟业。如今四方安定，戎狄华夏都向往教化，广泛教导贵族子弟，正是当下要务。应当遵循旧有的制度，弘扬宏大事业。”夏季四月甲戌日，文帝因为久病痊愈，初次举行祭祀，大赦天下。五月庚寅日，梁秦二州刺史刘真道、龙骧将军裴方明击败氐王杨难当，仇池平定。闰月，京城连日降雨；丁巳日，派遣使者巡查赈济。六月壬午日，任命大沮渠无讳为征西大将军、凉州刺史。秋季七月，任命梁、秦二州刺史刘真道为雍州刺史，龙骧将军裴方明为梁、南秦二州刺史。甲戌月末，发生日食。冬季十月甲申日，芮芮国派遣使者进献特产。己亥日，任命晋宁太守周万岁为宁州刺史。十二月丙申日，下诏说：“贵族子弟刚刚汇集，学业正要兴起。自从精微的儒学大道衰微，将近千年，触事怀人，心中感慨。孔子的后裔，尽快商议承袭爵位。在旧庙原址，专门营建祠宇，照旧配给祠官、设置令史，四季按时祭祀。阙里从前遭遇战乱，校舍残破毁坏，一并下令鲁郡修复学舍，招收生徒。从前的贤士，哪怕只有一点善行，尚且有人守护坟冢，禁止放牧砍柴，何况孔子德行冠绝世人，功业流传百代，坟墓却荒芜、荆棘丛生。可以免除墓旁几户人家的赋役，专门负责清扫。”鲁郡上报，百姓孔景等五户住在孔子墓旁，朝廷免除他们的赋税徭役，让他们负责洒扫，并且栽种松柏六百株。这一年，婆皇国派遣使者进献特产。
元嘉二十年春季正月，在台城东西两面开设万春门、千秋门。二月甲戌日，江州刺史庾登之调任中护军。庚申日，任命庐陵王刘绍为江州刺史。仇池被索虏攻占。甲申日，皇帝在白下检阅军队。三月辛亥日，安西将军、荆州刺史衡阳王刘义季晋升为征西大将军。任命巴西、梓潼二郡太守申坦为梁、南秦二州刺史。夏季四月甲午日，立第六皇子刘诞为广陵王。五月癸丑日，中护军庾登之去世。秋季七月癸丑日，任命杨文德为征西将军、北秦州刺史，封武都王。辛酉日，任命南蛮校尉萧思话为雍州刺史。甲子日，前雍州刺史刘真道、梁南秦二州刺史裴方明获罪，投入狱中处死。八月癸未日，任命廷尉陶愍祖为广州刺史。冬季十二月庚午日，任命始兴内史檀和之为交州刺史。壬午日，下诏说：“国家以百姓为根本，百姓以粮食为命脉。只要有一个农夫停止耕作，饥饿的人就会出现；粮仓充实之后，礼义才会兴起。近来各地百姓穷困，家中没有积蓄。赋税徭役稍有偏重，百姓就愁苦困顿；年成一旦歉收，家家户户都饱受饥苦。这固然是德政未能遍及，才造成这种弊病；也在于农耕蚕桑开发不足，土地资源多有荒废。地方长官缺少教化引导的办法，百姓忘了勤勉本分的道义。我一心想要救济万民，从早到晚思虑，虽然多次颁布政令，终究不能劝勉百姓，坐等物产丰饶，怎么能做到？主管部门传布旧有条例，务必督促农耕。游手好闲的人，全部责令务农，考核勤勉与怠惰，施行赏罚；考察官吏才干优劣，严格进行升降黜陟。古时候帝王亲自耕种籍田，供奉祭祀谷物。仰望前代圣王，我想要遵循古制。可以选定千亩籍田，占卜吉日。我将亲自率领百官，在郊外行礼，希望这份诚心，能够惠及百姓。”这一年，河西国、高丽国、百济国、倭国都派遣使者进献特产。同年，各州郡遭遇水旱灾害，庄稼受损，百姓大范围饥荒。朝廷派遣使者开仓赈济，发放粮种。
元嘉二十一年春季正月己亥日，南徐州、南豫州、扬州浙江以西地区，一并禁酒。大赦天下，元嘉十九年之前所有拖欠的债务，全部免除。去年收成不好的地方，租税酌情减免。灾情特别严重的地区，派遣使者到郡县就地赈济。凡是想要务农，缺少种子口粮的，都予以借贷供给。负责籍田千亩工程的官吏役夫，按等级赏赐布匹。戊午日，卫将军临川王刘义庆去世。辛酉日，任命太子詹事刘义宗为南兖州刺史。二月庚午日，任命领军将军赵伯符为豫州刺史。己丑日，司徒、录尚书事江夏王刘义恭晋升太尉，依旧兼任司徒。庚寅日，任命右卫将军沈演之为中领军。辛卯日，立第七皇子刘宏为建平王。甲午日，广陵王刘诞调任南兖州刺史。夏季四月，晋陵延陵百姓徐耕捐献米一千斛，用来救济饥民。五月壬戌日，任命尚书何尚之为中护军，谘议参军刘道锡为广州刺史。六月，连日大雨。丁亥日，下诏说：“连绵阴雨，积水成灾，百姓向来贫困，很容易匮乏。两县地方长官以及军营官署，各自在所辖区域核查实情，供给柴米，务必周全。”秋季七月丁酉日，扬州刺史始兴王刘濬加授中军将军，南豫州刺史武陵王刘骏加授抚军将军。乙巳日，下诏说：“连年谷物歉收，旱涝交替成灾，也是耕种安排尚有不足。南徐州、兖州、豫州以及扬州浙江以西各郡，从今以后全部督促百姓种麦，弥补粮食缺口。迅速调运彭城下邳郡现存麦种，交给刺史借贷发放。徐州、豫州多水田，民间却只从事旱地耕作，可传令两镇，寻访旧陂塘，组织百姓修缮，同时督促开垦，赶在来年投入使用。所有州郡，都要充分利用土地，劝导种植，养蚕、种麻、纺织，各尽其宜，不能只是空传公文。”八月戊辰日，征西大将军、荆州刺史衡阳王刘义季改任征北大将军、开府仪同三司、南兖州刺史；征北将军、徐州刺史南谯王刘义宣改任车骑将军、荆州刺史。南兖州刺史广陵王刘诞调任南徐州刺史。九月甲辰日，任命大沮渠安周为征西将军、凉州刺史，封河西王。冬季十月己卯日，任命左军将军徐琼为兖州刺史，大将军参军申恬为冀州刺史。
元嘉二十二年春季正月辛卯初一，改用御史中丞何承天制定的《元嘉新历》。壬辰日，抚军将军、南豫州刺史武陵王刘骏改任雍州刺史，湘州刺史南平王刘铄调任南豫州刺史。二月辛巳日，任命侍中王僧朗为湘州刺史。甲戌日，立第八皇子刘祎为东海王，第九皇子刘昶为义阳王。夏季六月辛亥日，南豫州刺史南平王刘铄调任豫州刺史。秋季七月己未日，任命尚书仆射孟顗为尚书左仆射，中护军何尚之为尚书右仆射。雍州刺史武陵王刘骏讨伐沔水沿岸蛮人，俘获一万四千多人，迁移到京城。乙酉日，征北大将军、南兖州刺史衡阳王刘义季改任徐州刺史。九月己未日，解除酒禁。冬季十月，开垦湖熟荒废田地一千顷。十二月乙未日，太子詹事范晔谋反，连同党羽全部伏诛。丁酉日，将大将军彭城王刘义康废为庶人。庚戌日，任命前豫州刺史赵伯符为护军将军。
元嘉二十三年春季正月丁巳日，任命长沙内史陆徽为益州刺史。庚申日，尚书左仆射孟顗离职。把汉州流民迁徙到沔水沿岸安置。二月癸卯日，任命左卫将军刘义宾为南兖州刺史。三月，索虏进犯兖州、豫州、青州、冀州，刺史申恬击败敌军。夏季四月丁未日，大赦天下。六月癸未初一，发生日食。交州刺史檀和之讨伐林邑国，攻克其国都。秋季七月辛未日，任命散骑常侍杜坦为青州刺史。八月癸卯日，揭阳赭贼攻打建安郡，焚毁城池府库。九月己卯日，皇帝驾临国子学，策试学生，参与答问的一共五十九人。冬季十月戊子日，下诏说：“学校兴办多年，贵族子弟学业有成。我近日亲临策试，见到人才济济的盛况，遥想洙水泗水之间孔子讲学的旧事，久久怀念。诸位生徒的对策，很多值得采纳。授课的学官，都应当赏赐布帛。”按等级赏赐丝帛。十二月丁酉日，任命龙骧司马萧景宪为交州刺史。这一年，大丰收。修筑北堤，开挖玄武湖，在华林园修建景阳山。
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