我本平庸，蒙受厚恩，地位超出同辈。家在北边，心怀慷慨，愿意为国赴难，感念皇恩，激愤满怀，遥望三湘、九江，愤慨不已。如果身死能让国家安定，我甘愿赴死，何况上承圣主谋略，下统领义兵，必胜的形势，愚人都看得明白。薛安都统领骑兵，陆路疾驰。檀右卫、申右率、垣游击整顿精锐，车马并进。王玄谟的水军修船备战，早已在前。我训练士兵，乘风破浪，飞速进军。沈镇军、萧安南战船相连，首尾呼应。骠骑竟陵王是至亲，声望归向，大司马江夏王刘义恭谋略深远，美德昭著，一同领兵，如云进发。各路大军齐头并进，天子车驾缓缓启程。銮铃响动，旌旗舒展。千乘雷鸣，万船如云。居高临下，容易如同转圆。加上多方谋划同心，天象示吉，天人同心，十分清楚。
各位将士，有的世代蒙受皇恩，有的受过教化，应当明白君臣大节，不可触犯，尊卑次序不能颠倒。安分顺从，身家平安；依附逆贼，身处危地，白发老父被杀，幼童遭诛。朝廷之所以迟迟不下雷霆之怒，正是因为各位身在贼营，本心或许向善。吉凶由人，不算遥远，现在不改悔，后悔来不及。檄文送达之时，我的心已经奔向贼营。
刘义宣的檄文也陆续送到。江夏王刘义恭写信给刘义宣：“从前桓玄向殷仲堪借兵，和今天很像。”刘义宣因此怀疑臧质。臧质献计：“现在派一万人攻取南州，梁山就首尾断绝；一万人牵制王玄谟，他一定不敢动。我乘船从外江直扑石头城，这是上策。”刘义宣打算听从，心腹刘谌之说：“臧质想要先行，他的心思难测。不如全力攻打梁山，取胜之后再长驱直入，这是万全之计。”臧质派尹周之攻打西垒的胡子反、柳叔政。当时胡子反渡河到东岸和王玄谟议事，听说敌军来攻，急忙赶回。尹周之猛攻营垒，刘季之的水军死战，敌军势大，向王玄谟求救。王玄谟不肯出兵，崔勋之苦苦力争，才派崔勋之救援。等援军赶到，营垒已经陷落，崔勋之战死，刘季之收拢残兵撤退。胡子反、柳叔政逃回东岸，王玄谟斩杀胡子反的副手李文仲。
臧质想要接着攻打东城，刘义宣的同党颜乐之劝刘义宣：“臧质如果再攻下东城，大功就全归他了。应当派自己的部下出战。”刘义宣派刘谌之去和臧质会合，在城南列阵。王玄谟留下老弱守城，出动全部精兵出战。薛安都骑兵先行出击，垣护之督促诸将跟进。大战很久，贼军阵势稍稍溃散，骑兵冲入敌阵。刘季之、宗越又攻破西北阵，大军乘势猛攻，贼兵大败。借着风势放火，战船全部烧毁，火势蔓延到西岸。臧质找刘义宣商议，刘义宣已经悄悄逃走。臧质不知所措，也逃走，部下全部投降溃散。臧质逃到寻阳，烧毁府舍，带着姬妾向西奔逃，让亲信何文敬领兵在前，到西阳。西阳太守鲁方平本是臧质同党，这时心生二心，骗何文敬：“朝廷传下敕令，只抓首恶一人，其余不问。”何文敬丢下军队逃走。
臧质先前任命妹夫羊冲为武昌太守，前去投奔羊冲。到了武昌，羊冲已经被郡丞胡庇之所杀。无处可去，逃进南湖躲藏，没有粮食，摘莲子充饥。追兵赶到，危急之下，用荷叶盖住头，沉在水里，只露出鼻子。军主郑俱兒看见，一箭射中他的心口，士兵兵刃齐下，臧质的肠胃缠绕水草。队主裘应砍下臧质首级，送到京城，时年五十五岁。录尚书江夏王刘义恭、左仆射刘宏等人上奏：“臧质本是庸才，蒙受厚恩，愚妄悖逆，煽动叛乱，祸乱滔天，图谋倾覆大宋，忘恩叛德，罪超常法。枭首示众，是国家常典，惩戒恶人，应当重惩。臣等商议，依照汉代王莽旧例，把他的头颅上漆，收藏在武库，作为后世警戒。”皇帝下诏准许。
臧质当初东下的时候，刘义宣任命臧质儿子臧敦为征虏将军、雍州刺史。臧质留下儿子臧敞为监军，带着臧敦随行。这时臧敦、臧敞都被武昌郡抓住押送京城。臧敦官至黄门郎。臧敦弟弟臧敷，为司徒属官。臧敷弟弟臧敞，太子洗马。臧敞弟弟臧斁，臧敦的儿子臧仲璋，臧质另外两个儿子、两个还没取名的孙子，一同被杀。
臧质起兵的时候，豫章太守任荟之、临川内史刘怀之、鄱阳太守杜仲儒都全力支持，征发郡中壮丁、运送粮草，后来都被处死。任荟之，字处茂，乐安人。历任世祖、南平王刘铄抚军右军司马、长史行事。太祖评价他：“名望虽然不足，才干有余。”杜仲儒，是杜骥兄长的儿子。豫章望蔡子相孙冲之起兵抵抗臧质，臧质派郭会肤、史山夫讨伐，被孙冲之击败。世祖下诏，任命孙冲之为尚书都官曹郎中。孙冲之，太原中都人，晋秘书监孙盛的曾孙。官至右军将军、巴东太守。后事记载在《刘琬传》。沈灵赐因为在南陵击破臧质前军的功劳，封南平县男，食邑三百户。追赠崔勋之为通直郎。大司马参军刘天赐也在梁山战死，追赠给事中。
鲁爽，小名女生，扶风郿县人。祖父鲁宗之，字彦仁，晋孝武帝太元末年，从家乡来到襄阳，官至南郡太守。义熙元年起兵，袭击后秦雍州刺史桓蔚，进军江陵。因为功劳任辅国将军、雍州刺史，封霄城县侯，食邑一千五百户。桓谦、荀林进逼江陵，鲁宗之率军驰援，事在《临川烈武王刘道规传》。进号平北将军。高祖讨伐刘毅，鲁宗之和大军在江陵会合，进号镇北将军，封南阳郡公，食邑二千五百户。鲁宗之的儿子鲁轨，又名象齿，就是鲁爽的父亲。鲁轨擅长弓马，气力过人，任竟陵太守。鲁宗之自认不是高祖旧部，多次立大功，心中不安。恰逢司马休之被讨伐，心中恐惧，于是和司马休之投奔北朝。鲁宗之善于安抚部下，士民都愿意为他效力，护送他出境，全家投奔羌人，不久病逝。高祖平定长安，鲁轨任宁南将军、荆州刺史、襄阳公，镇守长社。世祖镇守襄阳，鲁轨派亲信程整送信，打算归顺，但是因为从前杀过刘康祖、徐湛之的父亲，不敢回来。太祖多次招降，许诺任命他为司州刺史。
鲁爽年少就有武艺，魏主拓跋焘知道他，常常放在身边。元嘉二十六年，鲁轨去世，鲁爽继任宁南将军、荆州刺史、襄阳公，镇守长社。他从小在异族之地长大，没有中原风气。性情粗疏，酗酒，多次犯下过错，拓跋焘打算杀他。鲁爽有七个弟弟，鲁秀小字天念，很有谋略，才干超过鲁爽。拓跋焘把鲁秀安排在宿卫，很器重他。北魏高梁王阿叔泥被芮芮围困，形势危急，派鲁秀前去救援，拓跋焘亲自率大军在后。拓跋焘还没赶到，鲁秀已经击破敌军，救出阿叔泥返回。拓跋焘赞赏他的战功，任命为中书郎，封广陵侯。有人告发邺城百姓打算据城反叛，拓跋焘又派鲁秀核查，烧毁石虎残留宫殿。鲁秀常常乘驿马往返，一次生病，回来迟了，被拓跋焘责问，鲁秀恐惧。拓跋焘不久南侵，鲁秀跟着渡河南下。
之前，程天祚被魏军俘虏，拓跋焘把他留在身边，和鲁秀交好，劝鲁秀归降南朝，鲁秀接纳了他的建议。程天祚，广平人，殿中将军，有勇力。元嘉二十七年，协助戍守彭城，恰逢世祖派府中刘泰之轻军袭击汝阳魏军，程天祚督战，战败受伤被俘。程天祚精通针灸，拓跋焘十分喜爱，常常和他同乘一车，不离左右，封南安公。拓跋焘北归，程天祚趁着拓跋焘喝醉，假装奉命督察后军，沿途轻罚众人。程天祚受拓跋焘宠信，魏军众人畏惧他，不敢盘问，于是趁机逃回南方，后来担任山阳太守。宋太宗初年，他和各地一同反叛，事在《薛安都传》。
拓跋焘南下之初，派鲁爽跟随永昌王库仁真前往寿阳，和弟弟鲁瑜在尉武击败刘祖，之后到瓜步，鲁爽才和鲁秀定下归降南朝的计划。拓跋焘回到湖陆，鲁爽等人请求：“我们和南朝有仇，每次南朝出兵，都担心祖坟遭殃，请求回去迎取亲人灵柩，送回南朝安葬。”北魏臣子对君主自称奴，如同中原称臣。拓跋焘准许。长社魏军有六七百人，鲁爽骗他们说：“南边又来了军队，可以派三百骑兵到边境探查。”骑兵出发之后，鲁爽率领心腹连夜袭击剩下魏军，全部斩杀，奔入虎牢。
鲁爽只有第三个弟弟留在北方，其余家属都带在身边，率领部曲和愿意跟随的共一千多家投奔汝南。派鲁秀从许昌前往寿阳，向南平王刘铄送信：“鲁爽、鲁秀三代获罪晋朝，生长在远方胡地，全家蒙受伪官，想死不能，想归无路。心系南方，如同跛人想走路，盲人想看见光明。嵩山霍山不远，江河相隔，道路阻塞，如同天地隔绝，痛心疾首，日夜悲叹。魏主猖狂，心如豺狼，虐待华夷，人神共愤。自从盱眙战败，魏军死伤过半，昏醉放纵，肆意妄为。鲁爽、鲁秀借着百姓的愤恨、将士的心愿，同心奋起，斩杀丑虏，仰仗大宋皇威，肃清边寇，牢、洛诸城，指日可定。希望以微薄之功，稍稍洗刷旧罪，等候朝廷处置，一片忠心，上表边地。大王殿下聪慧英武，文武兼备，远近钦慕，愿您施以援手，满足我们的诚心。先把老弱百口送过去避难。恳切丹心，盼望您怀柔接纳。特派同党颍川聂元初送信禀报。”刘铄快马上报，皇上大喜，下诏：“伪宁南将军鲁爽、中书郎鲁秀，志向才干显明，忠诚已久，顺应福运，全家归降，招募义兵，斩杀敌寇，安定边城献上敌俘，在象魏之下昭示功绩。就算是宣孟离开翟地回归晋国，颓当从胡地归汉，拿来和今天这件事相比，又哪里值得称道。朕十分嘉许他们，应当即刻授予官职，让他们施展忠勇谋略。鲁爽可都督司州、陈留、东郡、济阴、濮阳五郡诸军事，任征虏将军、司州刺史。鲁秀可任辅国将军、荥阳、颍川二郡太守。他们的各位子弟以及一同归附的部众，委托征虏将军府按时申报，酌情加以酬赏叙用。
鲁爽抵达汝南之后，朝廷又加授他都督豫州之义阳、宋安二郡军事，兼任义阳内史，征虏将军、司州刺史的职务照旧。鲁秀担任右将军南平王刘铄的参军、汝阴内史，辅国将军如故。其余的弟侄全都授予官爵，赏赐的财物供给十分丰厚。鲁爽北上镇守义阳。从北方跟随他来归附的部曲一共六千八百八十三人，这一年是元嘉二十八年。北魏捣毁了他们在北方的祖坟。
第二年四月，鲁爽入朝。当时拓跋焘已经去世，宋文帝又谋划北伐经略。五月，派遣鲁爽、鲁秀、程天祚等人率领步兵骑兵，连同荆州甲士四万人，从许、洛方向出兵。八月，北魏长社戍主永平公秃发幡乃同弃城逃走。大军继续向大索戍进军，戍主伪豫州刺史跋仆兰说：“鲁爽勇猛但是疏于防备，我现在出城，他必定会轻率前来占据城池，我们在檀山设下埋伏，一定可以擒获他。”鲁爽果然连夜进军，鲁秀劝阻他，鲁爽不听，鲁秀便率军疾驰跟在后面支援。等到拂晓，北魏骑兵从两边一齐杀出，全靠鲁秀督军奋力死战，北魏军队才退回虎牢。鲁爽乘势进攻虎牢，原本预定水军进入黄河，截断敌方水门。王玄谟攻打确磝，没能攻下，败退下来，水军没能如期抵达，鲁爽也收拢部众向南撤退。一路辗转战斗数百里，到曲强，北魏军队料到他们饥饿疲惫，出动全部精锐来进攻，鲁爽亲自奋力冲杀，魏军才退走。
元嘉三十年，元凶刘劭弑君叛逆，南谯王刘义宣起兵讨伐，鲁爽接到命令，率领自己的部曲赶到襄阳，和雍州刺史臧质一同前往江陵。刘义宣加封鲁爽为平北将军，兼任巴陵太守、度支校尉，原有官职不变。留鲁爽驻守江陵。叛乱平定之后，任命鲁爽为使持节、都督豫、司、雍、秦、并五州诸军事、左将军、豫州刺史。鲁爽到寿阳上任之后，刻意笼络宾客，擅自给士人授爵，积蓄兵器、蓄养战马，就好像敌寇马上就要到来一样。
当初刘劭作乱的时候，鲁秀正在京城。刘劭对鲁秀说：“我已经替你杀了徐湛之，正要委以重任。”任命他为右军将军，配给精兵五千人，让他攻打新亭营垒。快要开战的时候，鲁秀下令敲响退兵的鼓，借此归顺朝廷。宋孝武帝即位，任命鲁秀为左军将军，出京都督司州、豫州的新蔡、汝南、汝阳、颍川、义阳、弋阳六郡诸军事、辅国将军、司州刺史，兼任汝南太守。
鲁爽和刘义宣、臧质结交已经很久，刘义宣也想要借助鲁爽的勇力，彼此交情很深。孝建元年二月，刘义宣通知鲁爽，秋天一同起兵。鲁爽酗酒发狂，行事乖张，当天就起兵反叛，派人快马送信给弟弟鲁瑜，带着家眷叛逃，全部向西投奔刘义宣。鲁爽让部下都竖起黄色旗帜，自称建平元年，私自制作帝王礼服，登上高坛自立名号。他怀疑长史韦处穆、中兵参军杨元驹、治中庾腾之不和自己一条心，就把这三人杀掉。刘义宣、臧质听说鲁爽已经起事，只得仓促起兵响应，加封鲁爽为征北将军。鲁爽于是把自己制作的车驾礼服送到江陵，用文书授官，推举刘义宣、臧质等人一同举事。征北将军府户曹所写的授官文书上说：“丞相刘补为天子，名义宣；车骑臧补为丞相，名质；平西朱补为车骑将军，名修之，文书送到即刻奉行。”刘义宣看到之后十分惊骇。鲁爽送来的这些帝王器物，全都被留在竟陵县，不许继续送到江陵。
鲁爽直接出兵历阳，从采石渡江，和臧质水陆并进，一同顺流而下。鲁爽派遣弟弟鲁瑜驻守蒙茏，历阳太守张幼绪请求攻打鲁瑜，孝武帝调配兵力给他。朝廷派左军将军薛安都率领步骑兵作为前锋，另外派遣水军进入巢湖，分路会合。薛安都进军驻扎在大岘，鲁爽已经在此扎下营寨。孝武帝认为贼军兵力强盛、营垒坚固，不能轻易攻取，让他们酌情决定进退。张幼绪却直接带兵撤退，被关进监狱。朝廷改派骁骑将军垣护之接替张幼绪镇守历阳。镇军将军沈庆之带领薛安都继续进军，和鲁爽在小岘遭遇。鲁爽亲自上前准备交战，却饮酒过量醉倒，薛安都持矛将鲁爽刺落马下，薛安都身边的范双砍下鲁爽首级，送到京城。鲁瑜也被部下斩杀，首级传送京师。官军进军平定寿阳，鲁爽的子弟全部伏法处死。
刘义宣刚起兵的时候，征召鲁秀，授予符节，加封征虏将军，命他跟着谌之一同东下。雍州刺史朱修之起兵拥护朝廷，刘义宣改派鲁秀攻打朱修之。王玄谟听说这件事，高兴地说：“鲁秀不来，臧质就容易对付了。”鲁秀进军襄阳，大败而回。恰逢益州刺史刘秀之派兵偷袭江陵，鲁秀出兵击败益州军。刘义宣退回江陵，鲁秀和他一起向北逃跑，部众几乎全部叛逃。鲁秀想要回城，朝廷守军放箭射他，鲁秀中箭，投水而死，军人宗敬叔、康僧念砍下他的首级，送到京城。
朝廷追赠韦处穆、杨元驹为给事中，庾腾之为员外散骑侍郎。当初鲁爽南归的时候，鲁秀知道鲁爽是武将，不熟悉政务，禀告宋文帝，请任用韦处穆做长史辅佐鲁爽。文帝先任命韦处穆为司马，后来改任长史。
（沈攸之部分） 沈攸之，字仲达，吴兴武康人，是司空沈庆之堂兄的儿子。父亲沈叔仁，担任衡阳王刘义季的征西长史，兼任行参军，统领一队士兵，又跟随刘义季镇守彭城，在征北府供职。沈攸之年少丧父，家境贫寒。元嘉二十七年，北魏向南入侵，朝廷征发三吴地区壮丁，沈攸之也在征发之列。到京城之后，他去拜见领军将军刘遵考，请求补任白丁队主。刘遵考对他说：“你的相貌丑陋，不能担任队主。”于是他跟随沈庆之出征讨伐。元嘉二十九年，征讨西阳蛮，才被补任队主。巴口起兵讨伐刘劭的时候，南中郎府下文任命他为长史，兼任行参军。新亭之战，他身受重伤，叛乱平定之后，担任太尉行参军，封平洛县五等侯。随府转任大司马行参军。
晋代的时候，京城长江两岸，扬州原先设置都部从事，分别管理两县的违法事务，永初年间之后裁撤。孝建三年，重新设置这个官职。沈攸之掌管北岸，会稽人孔璨掌管南岸，后来这个官职又被废除。沈攸之升任员外散骑侍郎。又跟随沈庆之征讨广陵，多次立下战功，被箭射穿骨头。孝武帝因为他善于作战，把仇池出产的步槊配给他。战事平定之后，本该给他优厚封赏，却被沈庆之压制，只升任太子旅贲中郎，沈攸之对沈庆之十分怨恨。孝建七年，沈攸之遭遇母亲丧事，安葬完毕，朝廷起用他为龙骧将军、武康令。
前废帝景和元年，任命他为豫章王刘子尚的车骑中兵参军、直阁，和宗越、谭金等人一同受到前废帝宠信。前废帝诛杀公卿大臣，沈攸之等人都为他效命。封东兴县侯，食邑五百户。不久升任右军将军，增加食邑一百户。宋明帝即位，按照惯例削去他的封爵。宗越、谭金等人谋反，沈攸之又被召入直阁，授东海太守。还没有到任，恰逢各地同时起兵反叛，南方叛军已经逼近京师要道。朝廷任命沈攸之为宁朔将军、寻阳太守，率军据守虎槛。当时王玄谟是全军统帅，还没有出发。前锋有五支军队驻扎在虎槛，五军之后又有部队络绎不绝赶来，每到夜里，各军自行设置号令标识，互不统属。沈攸之对军吏说：“现在各军号令不一样，如果有农夫渔夫，夜里互相呵斥盘问，就会引发惊恐混乱，这是自取败亡的做法。”于是向其中一支军队借用统一号令，其余各军全都遵从。
殷孝祖担任前锋都督，但是很不得人心。沈攸之对内安抚将士，对外调和各路将帅，大家都依靠他。当时南方叛军前锋钟冲之、薛常宝等人屯驻赭圻，殷孝祖带领各路军队进攻，被流箭射中战死。军主范潜带领五百人投降叛军，军中人心震动惊骇，众人都说应当由沈攸之接替殷孝祖担任统帅。这时建安王刘休仁屯驻虎槛，总管全军，听说殷孝祖战死，派遣宁朔将军江方兴、龙骧将军刘灵遗各带三千人赶赴赭圻。沈攸之认为殷孝祖已经战死，叛军有乘胜进攻的想法，如果明天再不发起进攻，就会向敌人示弱。江方兴的名望地位和自己相近，一定不肯屈居自己之下，军政不能统一，就是战败的根源。于是他带领各位军主前去拜见江方兴，对他说：“天下到处反叛，朝廷能够控制的土地，连百里都不到。只有殷孝祖是朝廷依靠的大将，刚刚交锋，就战死运回，文武百官士气低落，朝野人心惶惶。这件事能不能成功，全看明天这一战，如果不能取胜，大势就去了。明天开战，大家都说该由我统帅，我自知才能浅薄，谋略比不上您，现在推举您为主帅，我们只需要同心协力。”江方兴十分高兴。
沈攸之出来之后，各位军主都埋怨他，沈攸之说：“你们难道忘了廉颇、蔺相如，寇恂、贾复的故事吗？我本意是挽救国家保全身家，哪里计较职位高低。我能屈居他之下，他一定不能压服我，大家共渡危难，怎么能内部互相争执！”第二天清晨开战，从寅时打到午时，在赭圻城外大败叛军，追击逃兵一直到姥山。又分派水军乘胜进军，击破叛军水军，攻下胡、白二城。
不久朝廷授予沈攸之符节，进号辅国将军，接替殷孝祖都督前锋诸军事。薛常宝在赭圻粮草耗尽，叛军大帅刘胡屯驻浓湖，用布袋装米，绑在浮木和船底，假装翻船，顺着水流漂下，给赭圻送粮。沈攸之察觉其中有诈，派人截下船只和浮木，缴获大量袋装粮食。沈攸之的侄子沈怀宝，是叛军将领，就在赭圻，派亲信杨公赞送来密信劝诱沈攸之投降。沈攸之斩杀杨公赞，把沈怀宝的书信封好呈送给宋明帝。很快官军攻下赭圻，沈攸之升任使持节、都督雍、梁、南北秦四州以及郢州竟陵诸军事、冠军将军，兼任宁蛮校尉、雍州刺史。
袁顗又率领大军进驻鹊尾，双方相持很久。军主张兴世越过鹊尾，占据钱溪，刘胡亲自带兵攻打张兴世。沈攸之率领诸将攻打浓湖。袁顗派人散布谣言说钱溪已经被平定，官军士兵都很害怕。沈攸之说：“不是这样。如果钱溪真的战败，上万士兵里一定会有逃回来报信的人。一定是他们作战失利，故意放出假消息迷惑我们。”下令全军不许轻举妄动。不久钱溪的信使赶到，果然大败叛军。沈攸之把钱溪送来的刘胡军队的耳鼻拿给众人看，袁顗惊骇恐惧，急忙召回刘胡。沈攸之各路军队全力进攻，斩杀俘获很多敌军，到傍晚才收兵回营。鹊尾叛军粮草耗尽，派一千人去南陵运米，被官军击败，粮草全部烧毁。刘胡于是抛弃军队逃走，袁顗也叛逃。
平定赭圻、浓湖的时候，叛军丢弃大量财物珍宝，堆积如山，各路军队争相抢夺，抢到多少，全凭兵力强弱。只有沈攸之、张兴世约束部下，秋毫无犯，各位将领因此敬重他们。沈攸之进军平定寻阳，改任都督郢州诸军事、前将军、郢州刺史，持节不变。还没有赴任，就升任中领军，封贞阳县公，食邑二千户。
当时各地叛乱都已经平定，徐州刺史薛安都占据彭城请求归降。明帝虽然答应了他，但是诏书措辞十分简略。沈攸之以前将军身份设置佐吏，持节，和镇军将军张永率领大军征讨薛安都。薛安都害怕，主动联络北魏求救；北魏出动大军前来支援。沈攸之等人的运粮船停在吕梁，又派军主王穆之押送俘虏；王穆之遭到魏军袭击，粮船倾覆，魏军又在武原击破运粮车队。沈攸之等人退兵，被魏军追击，又遇上严寒大雪，士兵冻掉手指的有十分之二三。留下长水校尉王玄载镇守下邳，积射将军沈韶镇守宿豫，睢陵、淮阳也设置戍守部队，沈攸之退回淮阴。他被免去官职，以公爵身份照旧任职。他再次请求出兵讨伐，明帝不许。他入朝当面请求，依旧不被允许，只能返回淮阴。泰始三年六月，他亲自带队运送粮食到下邳，并且在城外挖掘一圈深壕，派龙骧将军垣护之押送俘虏返回淮阴。
当时军主陈显达要领一千士兵镇守下邳，沈攸之留下来等陈显达到任。北魏派人假装是清泗一带百姓，骗沈攸之说：“薛安都想要投降，请求官军迎接。”沈攸之的副手吴喜相信这个消息，都认为应该派一千人前去接应。前来报信的人越来越多，吴喜更加坚持出兵。沈攸之便召集这些来使，对他们说：“薛徐州早就该归顺朝廷，如果现在真心归降，正合我的心愿。只需要派他的子弟一人前来，我们就派出大军接应。你们各位既然有心促成此事，如果能带着薛安都的子弟一同前来，我立刻授予你们本县的官职，任由你们挑选；如果做不到，就不必白白往返奔波。”这些使者从此一去不回。
这年秋天，明帝又命令沈攸之进军包围彭城。沈攸之认为清泗河道已经干涸，粮草运输无法持续，坚决认为不宜出兵，前后上奏七次。明帝大怒，下诏对沈攸之说：“你春天主动请求攻打彭城，我担心士兵疲惫，加上去年刚刚溃败，军心不稳，没有答应你的请求。现在你又不肯听从我的命令出兵？你如果不去，就让吴喜单独前去。”沈攸之害怕，只好奉旨进军。军队走到迟墟，明帝后悔，派人追回军令。沈攸之返回下邳，而陈显达在睢口被魏军击败，龙骧将军姜产之、司徒参军高遵世战死。魏军紧追沈攸之，两军交战，沈攸之被长矛刺伤，恰逢天黑，带兵进入陈显达的营垒。当晚军队溃散，这天是八月十八日。沈攸之抛弃部众向南奔逃。
当初，吴兴的丘幼弼、丘隆先、沈诞、沈荣守，吴郡的陆道量，都凭借文书才能跟随沈攸之。张永北征大败、沈攸之再次战败之后，丘幼弼等人全都落入北魏手中。沈攸之回到淮阴，朝廷任命他为持节、假冠军将军、行南兖州刺史。追赠姜产之为左军将军，高遵世为屯骑校尉。
泰始四年，征召沈攸之为吴兴太守，他推辞不就任。于是授左卫将军，兼任太子中庶子。泰始五年，出京任持节、监郢州诸军事、郢州刺史。他为政严苛残暴，有时候鞭打士大夫；下属官吏稍有违逆，就当面辱骂羞辱。有一个将吏逃亡，同户籍连坐顶替的有十多人。但是他通晓政务，勤勉不懈，官吏百姓都畏惧他，没有人敢欺骗他。听说哪里有老虎，他就亲自围捕，每次都能捉到，一天有时候抓到两三只。如果到傍晚还没有抓到，就整夜围守，等到天亮老虎出来。他征收赋税严苛，征调没有节制，修缮船只，打造兵器铠甲。自从到夏口之后，就萌生异心。泰始六年，加监豫州西阳、司州义阳二郡军事，进号镇军将军。
泰豫元年，宋明帝驾崩。沈攸之和蔡兴宗都在外藩，一同接受遗命，进号安西将军，加散骑常侍，赐给鼓吹一部。还没有正式拜官，恰逢巴西百姓李承明造反，捉住太守张澹，蜀地动荡不安。当时荆州刺史建平王刘景素被征召回京，新任荆州刺史蔡兴宗还没有到任，于是朝廷派沈攸之暂管荆州事务。沈攸之到荆州的时候，李承明叛乱已经平定。朝廷正式任命沈攸之都督荆、湘、雍、益、梁、宁、南北秦八州诸军事、镇西将军、荆州刺史，持节、散骑常侍不变。到荆州之后，治理方式和在夏口一样，不停打造战船兵器，常年如同敌军马上就要到来。当时幼主在位，公卿主持朝政，沈攸之渐渐显露不臣的迹象，朝廷的制度法令，他一概不遵奉。
江州刺史桂阳王刘休范暗中怀有反心，用隐晦的言辞拉拢沈攸之，让道士陈公昭写一封“天公书”，题字写“沈丞相”，送到沈攸之的家门。沈攸之没有拆开书信，抓住陈公昭，押送京城。后废帝元徽二年，刘休范起兵袭击京城。沈攸之对僚佐说：“桂阳王反叛朝廷，一定会对外宣称和我同谋。如果我不发兵勤王，一定会让朝野更加疑惑。”于是派遣军主孙同、沈怀奥率军顺流东下，听从郢州刺史晋熙王刘燮调度。孙同等人刚过夏口，刘休范叛乱就被平定，军队撤回。朝廷进沈攸之为征西大将军、开府仪同三司，他坚决推辞开府的荣衔。
沈攸之独掌一方兵权，朝廷对他猜疑忌惮，多次想要征召他回京，又担心他拒不从命，只好作罢。公卿大臣假借皇太后的命令，派遣宦官询问沈攸之说：“你长期在外劳苦，应当回到京城。但是你所承担的任务十分重大，找人替代并不容易，回京还是留任，全都听凭你的意思。”想要借此观察他的心意。沈攸之回复说：“我蒙受朝廷厚恩，得到这样高的爵位，自知平庸浅陋，本没有在朝中辅政的才干。至于镇守一方藩镇，讨伐蛮夷，还可以勉强胜任。朝廷既然这样问我，我哪里敢擅自决定去留，回京与否，完全听从朝廷旨意。”朝廷更加忌惮他，征召他回京的议论就此搁置。元徽四年，建平王刘景素占据京城反叛，沈攸之又响应朝廷出兵；刘景素很快被平定。
早先元嘉年间，巴东、建平二郡军府富足殷实，和江夏、竟陵、武陵同为有名的大郡。孝武帝在江夏设置郢州，撤销郡内军府；竟陵、武陵也残破衰败；巴东、建平被峡中蛮人攻破，到这时百姓流离失散，剩下的人寥寥无几。这年春天，沈攸之派兵进入峡中讨伐蛮帅田五郡等人。等到刘景素反叛，沈攸之急令峡中军队撤回。巴东太守刘攘兵、建平太守刘道欣都怀疑沈攸之自己想要谋反，派兵扼守峡口，不让军队东下。当时刘攘兵的长子刘天赐在荆州担任西曹，沈攸之派刘天赐前去劝说，让他们放下武器，一概不加追究。刘攘兵见到儿子，知道刘景素确实造反，才解除武装谢罪，沈攸之对待他一如从前，后来任用刘攘兵为府司马。刘道欣坚守建平，刘攘兵反复劝说都不肯归降，沈攸之就和伐蛮的军队一同攻打建平，攻破城池，斩杀刘道欣。
台直阁高道庆家在江陵。沈攸之初到荆州的时候，高道庆正好在家，递上文书，举荐十多名亲戚，请求担任州里从事、西曹属官，沈攸之录用了三人。高道庆大怒，亲自闯入州府，取走授官文书撕碎之后离去。他返回京城的时候，也不向沈攸之告辞。到京城之后，高道庆扬言说：“沈攸之招兵买马，打造铠甲，叛乱不久就要发作。”杨运长等人本来就猜忌沈攸之，于是和高道庆暗中派遣刺客，带着后废帝的手诏，用金饼收买沈攸之府中的佐吏，许诺给他们升官。当时有三头大象跑到江陵城北几里的地方，沈攸之亲自出去射杀大象，忽然有流箭射到他马的障泥上，后来刺客图谋败露。
后废帝被杀之后，宋顺帝即位，进沈攸之为车骑大将军、开府仪同三司，加班剑仪仗二十人。朝廷派沈攸之的长子司徒左长史沈元琰，带着后废帝被残害的器具给沈攸之看。沈元琰到江陵之后，沈攸之便定下反叛的心思，心腹之人意见不一，所以起事暂时搁置。这年十一月，沈攸之正式发兵反叛。沈攸之常年蓄养兵马，物资储备充足，这时麾下战士十万，战马两千。派遣使者邀约雍州刺史张敬儿、梁州刺史范伯年、司州刺史姚道和、湘州行事庾佩玉、巴陵内史王文和等人一同起兵。张敬儿、王文和斩杀使者，快马上报朝廷；范伯年、姚道和、庾佩玉心怀二意，暗中响应。
十二月十二日，沈攸之派遣辅国将军、中兵参军、督前锋军事孙同，率领宁朔将军中兵参军武宝、龙骧将军骑兵参军朱君拔、宁朔将军沈慧真、龙骧将军中兵参军王道起；又派司马、冠军将军刘攘兵，率领宁朔将军外兵参军公孙方平、龙骧将军骑兵参军朱灵宝、龙骧将军骑兵参军沈僧敬、龙骧将军高茂；再派辅国将军中兵参军王灵秀、辅国将军中兵参军丁珍东，率领宁朔将军中兵参军王珍之、宁朔将军外兵参军杨景穆，先后顺流东下。沈攸之亲自带领辅国将军录事参军兼司马武茂宗、辅国将军中兵参军沈韶、宁朔将军中兵参军皇甫贤、宁朔将军中兵参军胡钦之、龙骧将军中兵参军东门道顺，闰十二月四日抵达夏口。沈攸之将要从江陵出发的时候，让僧人释僧桀占卜，僧人说：“到不了京城，会从郢州折返。”沈攸之心里十分不快。当初，江津出现一团云气，像尘土雾气一般，从西北飘来，正好笼罩在大军上方。到沌口，沈攸之说：“我要问候安西将军，暂且停泊在黄金浦。”刚刚登岸，郢城守军就出兵攻打。沈攸之听说齐王世子驻守盆口，心中震恐，不敢继续东下，转而攻打郢城。当时齐王萧道成辅政，派遣各路大军向西讨伐。尚书下发给征西府的檄文说：
尊卑有别，这是君臣的本分；顺从朝廷、厌恶叛逆，成败的征兆十分明显。从来没有侵犯京畿、扰乱州县，而不全军覆没、旗倒兵散的。沈攸之出身低微，从平民之中被提拔，借着多次征战的机遇，凭一场胜仗得到封赏，裂土封侯，佩金带紫，在国内极尽富贵，家中财物堆积如山。身为一方藩镇，却没有臣子朝拜的礼节；受朝廷督领之任，就擅自专断征伐。贡品不送入朝廷，赋税私自截留，搜刮盘剥，毒害整个南郢；歪曲法令，残害西荆百姓。贪心无底，欲壑难填，从壮年到年老，一直如此。如今竟然驱使乱党，纠合疲弱之兵，在城外挑起战祸，前来京师送死。这样的事如果可以容忍，还有什么不能容忍！
现在朝廷派遣新任使持节、都督郢州义阳诸军事、平西将军、郢州刺史闻喜县开国侯黄回，员外散骑常侍冠军骁骑将军南临淮太守重安县开国子军主王敬则，辅国将军屯骑校尉长寿县开国男王宜与，辅国将军南高平太守军主陈承叔，辅国将军左军将军南濮阳太守葛阳县开国男军主彭文之，龙骧将军骠骑行参军军主召宰，带领精锐甲士两万人，作为前锋疾驰进军。又派遣散骑常侍领游击将军湘南县开国男、新任使持节都督湘州诸军事征虏将军湘州刺史军主吕安国，屯骑校尉宁朔将军崔慧景，辅国将军军主任候伯，辅国将军骁骑将军军主萧顺之，辅国将军游击将军军主垣崇祖，宁朔将军虎贲中郎将军主尹略，屯骑校尉南城令曹虎头，战船两万艘，接连进发。又派遣辅国将军后军将军右军中兵参军事军主苟元宾，宁朔将军抚军中兵参军事军主郭文孝，龙骧将军抚军中兵参军事军主程隐隽，轻舟一万艘，扼守渡口要道。新任持节督广交越宁湘州广兴诸军事、领平越中郎将、征虏将军广州刺史统马军主沌阳县开国子周盘龙，辅国将军后军统马军主张文憘，龙骧将军军主薛道渊，冠军将军游击将军并州刺史南清河太守太原公军主王敕勤，龙骧将军射声校尉王洪范，龙骧将军冗从仆射军主成置等人，率领骑兵五千，作为后军。这些将帅，个个勇力惊天，斗志昂扬，冲锋陷阵，目光如鹰隼。一声号令，前后风起；一声怒吼，左右骑兵如闪电出击。用这样的军队攻城，哪一座城池不能攻克？用这样的军队对敌，哪一个阵营能够坚守？之后天子车驾亲临，百万龙虎之师一同进发，六军齐进，旌旗舒展，铠甲映光，战船如波。北方的骑兵，马鞍堆积如山；精锐铁骑，铁甲相连。善恶一同焚毁，到时候后悔也来不及。
檄文送到之日，希望你们三思。敌军营垒的主将，以及被胁迫从军的人，如果前来投降，一概不予追究。如果能立功赎罪，朝廷绝不食言，封赏只看功劳。能够斩杀沈攸之送来首级的，封三千户县公，赐布绢各五千匹。誓言如江河大海，绝不更改。快马传递这份文书，千里驿传。
齐王萧道成出京驻扎新亭，发布檄文，逐条列举沈攸之的罪状：
拉开弓箭去射天空，不可能射到；挥动长戈击打大地，力气再大也无用。为什么？因为顺逆的形势截然不同，祸福的征兆很容易看清。所以违背天意的人，鬼神也不能帮他成功；合乎人心的人，圣人也不能让他败亡。从前刘濞依仗七国联军，隗嚣占据河陇之地，毌丘俭夸耀跨海征战的功劳，诸葛诞自恃善待士人的德行。这四个人，都是当世豪杰，因为犯上作乱招来灾祸，宗族覆灭，被后人耻笑。何况沈攸之只是军中凡才，气量狭小，却萌生非分的野心，敢于做出无君的叛逆之事！
逆贼沈攸之，出身乡野，家族世代无名。已故司空沈庆之因为同族叔侄的情分，像对待儿子一样爱护他，提携栽培，让他得到官职。前废帝昏乱猜忌，忌惮朝中重臣，沈攸之贪求权势，趁机逞凶逐利，亲手反噬朝廷，承接废帝诛杀大臣的旨意。沈攸之和谭金、童太壹一同受到宠信，身为废帝爪牙，同功一体，当时号称三侯，亲密超过管鲍之交。等到时局大变，凶党害怕被杀，沈攸之诡计多端，为保全自己出卖同伙，既害死同族长辈，又杀害好友。就算是吕布背叛君主、郦寄出卖朋友，和他相比，都不算过分。这是他不讲信义、反复无常，中原少见，夷狄都不屑做的事，这是第一条大罪。
泰始年间，朝廷法网宽大，放过穷凶极恶之人，不计较他的凶险，只利用他能打仗的长处，所以他才能在动乱之中保全性命，借着祸乱得到富贵。沈攸之浅薄浮躁，没有谋略，浓湖一战取胜，本来不是他的功劳；等到北伐彭城、泗水，望见敌军就连夜逃跑；再次征讨下邳，一战就溃散。两次败坏王师，本该依法惩处。先帝英明宽厚，度量如海，宽恕他战败的过失，希望他将来建功，所以他才得以不断升迁，身居高位，在内掌管禁军，在外镇守大州。先帝驾崩，留下遗命托付重任，恩情深至金石。而沈攸之刚听到先帝去世，脸上就露出喜色，天下一同哀痛，他却暗自庆贺。这是幸灾乐祸，第一条大逆之罪。
沈攸之多次镇守藩镇，从郢州迁到荆州。晋熙王作为皇弟前来接替镇守，地位尊贵声望隆重，沈攸之肆意欺凌侮辱，截断迎候的礼仪，挑选精锐兵马兵器，精良的装备、勇猛的士兵全都带走，留给郢城的不足十分之一。擅自掠夺，无视国家法度。这是暗藏祸心，不敬朝廷，第二条大逆之罪。
自从镇守荆州之后，沈攸之常年使用奸计。想要起兵，需要借口，于是逼迫蛮人，骚扰山谷，对外宣称讨伐蛮夷，把全部壮丁征调上城，聚集在城池附近，窥探朝廷强弱，常年不解甲。导致四野各县，路上没有成年男子；耕田交租，全都靠妇女老弱。自古以来的酷政，都没有这样。这是蔑视朝廷，第三条大逆之罪。
从前桂阳王突然起兵，京城内乱，宗庙危在旦夕。沈攸之驻守上游，兵多地广，本该全力救援危难中的朝廷。国家危如累卵，他却只想着自保，仅仅派出三千老弱士兵，让他们归郢州晋熙王调度，打算战事成败之时，把罪责推给晋熙王。平日里嚣张跋扈，轻视宗室重臣；危急之时故作恭顺，假意尊崇皇亲。这是暗藏奸谋，心怀两端，第四条大逆之罪。
沈攸之接连占据大州，越来越骄横跋扈，招揽奸猾之人，凡是投奔他的全部收留；羁留过路旅人，经过他辖区的人不许离开。士人穷困，不能回乡；商人远行，不能返回故土。叛逃之人进入他的境内，他就加以庇护；属下逃亡出境，他一定派人穷追。这是第五条大逆之罪。
沈攸之独断专行，为政残酷，把官吏视作仇敌，对待百姓如同草芥。征收大半的赋税，施行灭族的酷刑。鞭打士大夫，使用北虏的刑罚；一人逃亡，全族顶替受罚。灾祸遍及孩童，虐待加到老人身上。监狱常年关满囚犯，街市常有鲜血流淌。男子不能耕作，女子不能纺织。百姓在路上奔波，哭声震天。朝廷的赦令，他从不遵从，想杀就杀，宽大的恩泽永远到不了他的州郡。这是目无君上、欺凌朝廷，第六条大逆之罪。
苍梧王凶狂无道，罪恶超过桀、纣，猜忌外藩，一直盯着西边。沈攸之把长子沈元琰留在京城当人质，父子分离多年。靠着社稷福运，暴君很快被杀。沈攸之本应该和天下人一同欢庆，却颠倒黑白，为废帝惋惜，出言同情暴君，诋毁明君。这是不分是非善恶，违背情理，第七条大逆之罪。
废昏君、立明主，是前代的典制。交州、广州使者最先抵达，梁州、秦州也很快上表。沈攸之离京城不远，水路通畅，诏书送到之后，却装作没有听见，奏章拖延几十天不上报。防风氏迟到，夏代就要诛杀，这是第八条大逆之罪。
升明新朝，恩泽广布，体恤他父子骨肉之情，派沈元琰带着旨意西归，又给他加封高官，恩宠厚重。沈元琰到达荆州之后，本应当返回复命。沈攸之得到朝廷的厚待，是谁给的恩德？不感念朝廷盛德，反而挑起仇怨，这是第九条大逆之罪。
沈攸之本性贪得无厌，心怀枭獍一般的歹毒心肠，活在世上，已经是丑恶。何况举兵向内进犯，肆意作乱，如今正是恶贯满盈的时候。幕府承受朝廷重托，义愤填膺，统领大军，奉行上天的惩罚。当今皇上圣明，将相仁厚，约法三章，减轻刑罚赋税，年成丰足，百姓温饱。上面有宽厚的恩泽，下面没有愿意作乱的人。沈攸之不识天时，妄图叛逆，出动无名之师，驱使心怀怨恨的部众。朝野都清楚他容易被擒，所有人都知道他必败。熊罴磨爪，准备搏杀；虎豹砺牙，想要吞噬。大军一怒，冰原之上电光闪动；奋勇出击，霜野之中雷霆奔涌。平定这场叛乱，片刻之间就可以完成。就算他部众占据陆地，全州扼守江河，又怎么抵挡如同海啸山火一般的王师。
荆州的士民，长期遭受他的残害，想要逃亡却无路可走，实在让人怜悯。如今又被逼迫上阵，和官军交战，交锋之时，善恶难以分清。趁早倒戈，才是自保之计，不要因为一时糊涂，连累九族。宽大赦免的法令，光明如日月。
沈攸之出动全部精锐攻打郢州，郢州行事柳世隆随机抵御，多次击破叛军。沈攸之写信给武陵王刘赞说：“荆州总管八州，地势险要，镇守的重任，本应当上交朝廷。我本来打算移换治所，改来荆州镇守，之所以没有提前上奏，是想到京城当面禀报。没想到关防森严，无法觐见。如果我匡扶朝廷的忠心，始终不能被陛下知晓，勤王的义举，被郢城阻挡，那我无法向忠义之士交代，只能强行破关，只求面见陛下。我麾下敢死的将士，勇猛的将领，进军迅猛，或许会惊扰陛下左右，如果实在不得已，我预先向您说明心意。”又写道：“下官地位如同分镇一方的重臣，家中财富堪比金穴，年幼子弟都已经得到爵位，亲戚族人都得到提拔。听厌了乐曲，吃腻了美食，普通人到这个地步，还有什么奢求？我难道不知道低头求安，安度余生？为什么不顾全家性命，甘愿奔赴危难？实在是感念历代朝廷的恩遇，想要报答皇家。糊涂之人，说我贪求无厌，我的忠心可以对天发誓，不必再向殿下辩解。如果上天注定国运断绝，我的忠节无法实现，就算全家覆灭，百死无憾。只是宋高祖创业艰难，宋太祖日夜操劳，王朝国运还没有到终结的时候，社稷却将要落入他人之手。家国大事，不知殿下心中如何看待。”
沈攸之派遣中兵参军公孙方平率领三千步骑兵进攻武昌。武昌太守臧涣弃城投奔西阳太守王毓，一同逃到盆口。公孙方平于是占据西阳。建宁太守张谟带领两个郡的兵马一千人攻打他，公孙方平战败逃走。沈攸之攻打郢城很久不能攻下，军心涣散沮丧。升明二年正月十九日夜，刘攘兵烧毁营寨，投降郢城守军，叛军就此四散，再也无法控制。拂晓时分，沈攸之斩杀刘天赐，带领大军渡过长江，到鲁山，各路军队纷纷溃散。沈攸之返回江陵，还没走一百多里，就听说江陵已经被雍州刺史张敬儿占领，无处可去，于是和第三子中书侍郎沈文和逃到华容境内，被当地守堤的小吏斩杀，首级送到京城。
沈攸之东下的时候，留下沈元琰镇守江陵。张敬儿攻下江陵，沈元琰逃走。第五子沈幼和、沈幼和弟弟沈灵和、沈元琰之子沈法先、沈懿之子、沈文和之子沈法征、沈幼和之子沈法茂，全都被张敬儿抓获处死。当初沈文和娶齐王萧道成的女儿义兴宪公主，公主早逝，留下两个女儿，到这时齐王把两个外孙女接回府中。齐高帝即位之后，准许沈攸之和他儿子的灵柩回乡安葬。沈攸之的次子沈懿，官至太子洗马，死在沈攸之之前。沈攸之的弟弟沈登之，曾任新安太守，去职在家，被吴兴太守沈文季抓捕处死。沈登之的弟弟沈雍之，曾任鄱阳太守，死在沈攸之之前。朝廷下诏，让沈雍之的孙子沈僧照继承义兴公主的香火。沈雍之和沈攸之不是同母所生，在兄弟之中最为温和恭谨，沈攸之格外亲近他。沈攸之生性节俭吝啬，子弟不能随便动用财物，唯独任由沈雍之取用，沈雍之常常拿府中的服饰分给亲戚旧友，习以为常。沈雍之的弟弟沈荣之，官至尚书库部郎，也死在沈攸之之前。
沈攸之晚年喜爱读书，手不释卷，《史记》《汉书》里的史事大多熟记。他常常感叹说：“早知道穷通祸福都是命中注定，我真后悔没有早十年读书。”攻打郢城的时候，夜里遇上大风浪，运粮船沉没。仓曹参军崔灵凤的小女儿早年嫁给柳世隆的儿子，沈攸之严肃地对崔灵凤说：“现在军粮是头等大事，你却不放在心上，难道是因为你和城内柳世隆有姻亲吗？”崔灵凤回答：“乐广说过，我怎么会用五个儿子去换一个女儿。”沈攸之听完，怒气消散。
当初沈攸之招揽勇武之人，随郡人双泰真有勇力，征召他，他不肯来。后来双泰真到江陵做生意，有人告诉沈攸之，沈攸之便把他留下来，补任队副，厚待他。双泰真心不想留下，没过几天就叛逃。沈攸之派二十名甲士追捕，追得很急。双泰真杀死好几名追兵，剩下的人不敢靠近。他想回家带上母亲一起逃走，形势紧迫，来不及，独自逃入蛮人地区。追兵抓不到他，就抓走他的母亲。双泰真失去母亲，只好主动回来投降。沈攸之没有治他的罪，说：“这是孝子。”赐给他一万钱，改任队主。沈攸之矫情笼络人心，大多像这样。
早年沈攸之贫贱的时候，和吴郡孙超之、全景文一同坐小船去京城。三人一起拉船过堰，有一个相士拦住他们说：“你们三人将来都能做到一方州牧。”沈攸之说：“哪里有三个人都有这样的命相？”相士说：“骨相就是如此，如果不灵验，就是相书出错了。”后来沈攸之先后担任郢州、荆州刺史，孙超之做广州刺史，全景文做豫州刺史。沈攸之初到郢州的时候，就有顺流东下的打算。府主簿宗俨之劝他直接攻打郢城，功曹臧寅认为：“攻守形势不同，郢城不是十天半月能攻下的，如果不能快速取胜，锐气受挫，士气受损。不如顺长江长驱直入，几天就能抵达京城，京城一旦倾覆，郢城自然守不住。”沈攸之没有听从。等到战败，各位将帅全都奔逃，只有臧寅说：“我委身侍奉主公，怎么能苟且逃生。我不辜负沈公，就像沈公不辜负朝廷一样。”于是投水而死。臧寅，字士若，东莞莒县人。
早先沈攸之在郢州的时候，州从事曾经鞭打府录事，沈攸之罢免从事的官职，反过来鞭打录事五十下。他对别人说：“州官鞭打府里属官，确实不合体制，但是起因是小人欺凌士大夫。”仓曹参军边荣被府录事羞辱，沈攸之亲自为边荣出头，打死那个录事。沈攸之从江陵东下，任命边荣为留府司马，镇守江陵。张敬儿快要到江陵的时候，有人劝边荣去投降张敬儿。边荣说：“我蒙受沈公厚恩，一同谋划这件大事，一旦危难来临，就变心投降，我做不到。我本来就不求活命，何必多问。”江陵城破，边荣见到张敬儿。张敬儿问：“边公为什么不早点来？”边荣说：“沈公把江陵托付给我，我丢下城池求生，于心不忍。我本就不打算活，何必问我。”张敬儿说：“求死有什么难的。”下令斩杀他。边荣含笑赴死，神色不变。泰山人程邕之，一向依附边荣，这时抱住边荣说：“我一直跟随边公，不忍心看见边公先死，请让我一同受死。”士兵不敢动手，禀报张敬儿。张敬儿说：“求死很容易，为什么不答应。”先杀程邕之，再杀边荣。三军将士无不落泪，都说：“怎么一天之内杀掉两位义士。”世人把他们比作臧洪和陈容。边荣，金城人。
后废帝被杀的时候，沈攸之想起兵，问通晓星象的葛珂之。葛珂之说：“自古以来起兵，都要看太白星。太白星出现，举事能成；太白星隐伏，就会失败。从前桂阳王起兵的时候太白星隐伏，一战就败亡，这是最近的明证。现在萧公废昏立明，正好太白星隐伏，合乎天意。而且太白星很快会从东方升起，东方适合用兵，西方不利。”沈攸之因此停下没有起兵。等到后来他再次起兵，葛珂之又说：“现在岁星停留在南斗方位，这个地方不能征伐。”沈攸之不听。一同叛乱的丁珍东、孙同、裴茂仲、武某、宗俨之都被处死。沈攸之所有的表章檄文，都是宗俨之撰写。臧涣到盆城自首，齐高帝下令将他处死。其余同党，有的死于乱军，有的遇到赦免得到宽恕。
史臣评论：臧质虽然素来贪婪暴虐，声望不足，但是当初举义勤王，本来并没有篡夺天下的野心。只是想趁着幼主弱政，寄望于孝武帝，占据长江中游，继承桓温、庾亮的功业。君主和当年的穆帝、哀帝不同，朝中大臣都是新的势力，虽然表面上礼遇优厚，内心猜忌防备很深，功高权重，终究不是可以安身的地方。最后铤而走险起兵叛逆，大概就是这个缘故吧！沈攸之在西郢窥伺时机，超过十年，独断专行，无视君上由来已久。等到宋朝气数将尽，政权将要转移，他看不清天命更替，不识人心归向。诸葛诞已经宗族覆灭，沈攸之也身遭屠戮。因为祸乱自取灭亡，历代都是一样的。
列传第三十五，王僧达、颜竣，王僧达
王僧达，琅邪临沂人，是太保王弘的小儿子。哥哥王锡，言语迟钝，没有风采。宋文帝听说王僧达年少聪慧，在德阳殿召见他，询问他读书治学和家事，他应答从容敏捷，文帝十分赏识他，把临川王刘义庆的女儿嫁给他。
王僧达年少好学，擅长写文章。不到二十岁，担任始兴王刘浚后军参军，升任太子舍人。因为托病，在杨列桥观看斗鸭，被官员弹劾，朝廷宽恕没有追究。他生性喜爱鹰犬，和乡里少年骑马追逐，还亲自杀牛。刘义庆听说他这些事，让和他交往的僧人慧观前去观察。王僧达案上摆满书籍，和慧观谈论文章义理，慧观应答不过来，十分称赞他。王僧达和哥哥王锡不和，他诉说家里贫穷，请求出任郡守。文帝打算让他去秦郡，吏部郎庾炳之说：“王弘的儿子不宜去秦郡，王僧达也不适合治理百姓。”这件事就此作罢。不久升任太子洗马，因为母亲去世离职。哥哥王锡从临海郡罢官回来，送故吏的馈赠加上俸禄，有百万以上，王僧达一夜之间让奴仆全部运走，一点不剩。服丧期满，担任宣城太守。他喜爱游猎，这个山区郡没有繁杂事务，王僧达纵情驰猎，有时候三五天不回府，处理诉讼大多在猎场。百姓在路上遇见他，不认识他，问太守在哪里，王僧达说：“就在后面不远。”
元嘉二十八年春天，北魏南下逼近，京城震动恐慌。王僧达请求入京保卫京师，得到准许。北魏退兵之后，又任命他为宣城太守，不久调任义兴太守。
元嘉三十年，刘劭弑君自立，孝武帝起兵讨伐，向各州郡传布檄文，又下文书命令郡里发兵。王僧达不知道该归附哪一方。门客劝他说：“如今叛逆滔天，古今少有。为您考虑，最好是响应义军檄文，传信给邻近郡县，让善于言辞的人讲明祸福，有心之人，谁不会响应，这是上策。如果做不到，可以亲自带领愿意归义的人，挑选水陆方便的道路，投奔南方义军，这是次一等的办法。”王僧达于是从小路向南奔逃，在鹊头遇见孝武帝，孝武帝当即任命他为长史，加征虏将军。当初孝武帝从寻阳出发的时候，沈庆之对别人说：“王僧达一定会前来投奔义军。”别人问他凭什么这么判断，沈庆之说：“北魏兵打到长江的时候，王僧达主动请求入京勤王，我在先帝面前见过他，谈吐开阔，志向坚定，由此来看，他一定会来。”
孝武帝即位，任命王僧达为尚书右仆射，不久出京任使持节、南蛮校尉，加征虏将军。当时南郡王刘义宣请求留在江陵，南蛮校尉府没有撤销，王僧达没能成行。随即补任护军将军。王僧达依仗自己的才学门第，认为当世没人比得上自己。孝武帝刚登基，他就身居要职，短短一两年，就盼望做宰相。等到做护军将军，很不得志，于是上奏请求去徐州，奏疏说：
我本是衰朽余生，恰逢盛世，先帝感念功臣，恩及我这样的遗孤，包容我的短处，提拔我，我脱去布衣做官，已经十一年。早年承蒙太平，得以侍奉圣明君主，我虽然有心治学，却没有独到的见识；身负事务，没有洞察时务的才能，实在不足以谋划治国方略，辨别时局利弊。我私下认为皇恩难以报答，占着职位不干事不能长久，所以冒昧直言，常常说出心中想法。
陛下孝心发自内心，道义感动万物。自从登基以来，天下本该欢欣，日月重光。但是我在民间观察，听百姓议论，百姓还没有感受到恩德，远近的舆论，并没有好转，这就是我日夜忧心、寝食不安的原因。我援引前代史实，对比今天。汉文帝的时候，继承已经稳固的基业，天下安定，又能节俭朴素，勤于治国，贾谊尚且上书痛哭进谏。何况如今经历动乱，万事刚刚起步，恩泽还没有遍及天下，信义还没有周遍四方。我又听先贤说过，天下是重器，安定之后不容易立刻陷入危亡，危乱之后也不容易马上安定。陛下思虑深远，想必也明白这个道理。
我私下认为当下要务，就是把天下万民当作自己，和家国同忧，顺应民心，满足百姓的愿望。百姓有疾苦，君主就有拯救的志向；下面有困苦，上面没有奢靡享乐之心。另外选拔官员要根据才干，授爵要匹配声望。宁可赏错，不可滥刑。至于中枢要职、边防重镇，关系治乱安危，新政很多可以沿袭旧制，重在合乎时宜，不必死板限定人选出处。天下人才很多，关键在于任用。
我不只是旁观世事，明白其中难处，亲身做官，也清楚其中弊病。为什么？我虽然不算不学无术，读书不算太差，行事没有大过错，但是本没有过人才能，只是靠着门第荫庇，很早就得到荣禄。而且前些时候虽然从江路奔逃，归顺朝廷，终究没有什么功绩值得封赏。陛下多次降下恩宠，几十天之内连续下发诏书。如果不是才干素著、名实相符，听到这些恩命，怎能不惶恐。我应当反省自身，感念厚恩，不知道什么时候才能报答。危难之时献出生命，至死方休，古书上反复告诫，看重舍生取义。我感念先贤格言，想要找到报效的地方，活着得遂心愿，死得其所。如果让我享受厚禄，身居高位，锦衣玉食，却对国事毫无作为，我内心无法安宁。
如今四方边境仍有警报，国家不能忘记备战，北方异族狡诈，尤其要防备。前些时候官军失利，他们已经生出轻视我朝之心，恐怕戎狄贪婪，还想进犯中原。如果中原再遭扰动，军队粮草匮乏，他们或许会再次南下，窥视边防。秋天将近，胡人战马正强，应当在容易设防之处提前做好准备。我每天多次自省，一心想要报效朝廷，远近大小事务，我都思量妥当。到地方藩镇任职，我可以胜任，心中没有疑虑。如果要我总领军政，统帅大军，我的才干不足以担当，也不是我本心所愿。陛下已经十分体谅我，希望再体察我的心意。护军这个职务，我不敢担任，彭城军府，随时可以设立。我本来就希望奔走疆场，不贪图高位，小小的官职，就足以让我安心。希望陛下体谅宽恕，成全我的请求，朝廷内外都会蒙受恩典，我生死不忘这份恩德。
孝武帝没有答应。王僧达三次上奏坚决请求，孝武帝十分不高兴。于是任命他为征虏将军、吴郡太守。一年之内五次调动，王僧达更加失意。吴郡城西的台寺有很多富有的僧人，王僧达向他们索要财物，没有满足他的心意，就派主簿顾旷带领门客劫掠寺里僧人竺法瑶，抢到几百万钱。荆、江二州叛乱的时候，朝廷允许王僧达设置佐吏、领兵，按台符只能设置一千人，他擅自设立三十队，每队八十人。又在吴郡修建宅第，大量征用公家劳力，因此获罪被免官。
当初王僧达做太子洗马，在东宫的时候，喜爱军人朱灵宝。等到出任宣城太守，朱灵宝已经长大。王僧达谎称朱灵宝已经死去，把他的户籍附在宣城左永之名下，当作自己儿子，改名元序，上奏文帝，让他担任武陵国典卫令，后来又补任竟陵国典书令、建平国中军将军。孝建元年春天，这件事败露，王僧达又被禁锢。他上表谢罪说：“我不能依附权贵，讨好近臣。”孝武帝更加恼怒。王僧达的族子王确年纪轻，容貌俊美，王僧达和他私交亲密。王确的叔父王休担任永嘉太守，打算带王确去郡里。王僧达想要强行留住王确，王确知道他的心思，躲开不肯前去。王僧达大怒，暗中在住处屋后挖大坑，打算引诱王确来告别，趁机杀掉埋掉。堂弟王僧虔知道他的谋划，呵斥阻止，这件事才停下。御史中丞刘瑀上奏请求抓捕治罪，孝武帝没有准许。
孝建三年，被授为太常，内心越发不快。不久，上表请求解除职务，表文说：
我自知才能浅陋，向来没有做官的志趣，加上常年身患重病，随着岁月推移日渐加重。我平生一向的心愿，便是安居乡间。先帝感念旧臣，早早给我荣显的名分。从前因为家中贫寒，要奉养亲人，才勉强出仕求取俸禄，在藩王府初次出仕，仅有十多个月。很快升任舍人，几乎不用入朝当值。我实在不愿白白承受君王恩宠，在家空占爵位，心中反复思量，多次上书禀告，最终得到体谅，准许我辞官归乡。我回到家中还没过多久，又被提拔为太子洗马，圣上旨意优厚恳切，让我暂且接受官职，许诺一旦有郡职空缺，会优先安排我。恰逢琅邪王调任，我便奉敕令往来传递御书，圣上训导殷切，命我收拾行装之后随侍左右。灵宝早年在长溪陷落战乱，就此失散，我上感深厚恩德，下记分外荣宠。
我罪孽深重，祸事接连而至，接连遭遇丧亲的哀痛。勉强苟活，便接到朝廷征召，我详细上书，说明经营家事，诸多事务难以兼顾。随后受命治理宣城，处境十分困窘。仲春时节到任，当年冬天就遇上敌寇南下入侵。我身为皇室近臣，被道义打动，苦苦请求返回京师，护卫宫驾。等我抵达京城，敌军已经撤兵。我在宣城任职时间虽短，却一心盼着任期结束，打算脱下官服，回乡务农。宣城的百姓，前往朝廷请求留我继续任职。当时圣上敕令已故堂兄僧绰传达挽留我的旨意。我素来体弱多病，难以胜任职事，归隐的心意早已根深蒂固，于是再次上书苦苦请求暂且卸任。回到家中没多久，亡兄臣锡骤然离世，我上书请求离职奔丧，朝廷准许我保留郡职返回京城。没过多久，又被授为义兴太守。
圣上如上天腾飞、大海遨游，本不依靠旁人助力，而对我的破格恩待，却一天天加深。我自从任职以来，不曾立下丝毫功绩，体弱多病、昏昧乏力，又没有可靠的助力。我生性喜爱山林水泽，偏爱禽鸟游鱼，若是谈论我的志趣寄托，常常和政务要务相悖。所以收敛本心、安分守己，一刻也不曾忘记。只是因为生计所需难以供给，还乡的行装还没有置办妥当；东方郡邑俸禄微薄，西陕一带俸禄优厚。我详尽陈述恳切的请求，坚持原本的心愿，乞求安排我去江、湘一带偏远的郡，任职一两年，希望等到回乡耕种的时候，口粮药费有所依托。当即得到圣上谅解应允，将要体恤提拔我。
后来遭遇国难，天下动荡倾覆。我家世世代代蒙受本朝皇室的顾念，到我自身，又得到特殊赏识。名分上虽是君臣，恩情却如同父子。我确实愚钝昏昧，可人心不比草木，先帝驾崩之时，我几乎不惜舍弃性命。我孤身一人，幼子孱弱，千里相依，接连遭遇祸乱，屡次濒临绝境，生命脆弱如同朝露，命脉细若游丝，靠着忠信和顺的护持，才得以保全性命，重见天地日月。那时兄长的儿子僧亮等人被逆贼拘禁困迫，全家身陷牢狱，山川阻隔，音讯断绝，遥遥牵挂，谁能不忧心劳神。卧薪尝胆、踏险赴难，本是为国的本分；牵肠挂肚、忧思难安，也是我私人的苦楚。
幸而遇上圣明英武的君主，光复帝业，天下平定，四方安宁。我父子叔侄，一同迎来太平盛世。回想本心，我本打算以死明志，侥幸活到今日；心愿已经达成，远离逆党、归顺朝廷，这是从古不变的道义。只是我才智微薄，没有立下什么功劳，却频繁蒙受朝廷恩宠荣禄，常常超出本分。只是当初患病之时，不敢坚决推辞，所以只能在鹊渚含悲诉情，在新亭满心愧疚。等到元凶刘劭被诛灭，人神同得安宁，朝廷授予我端右这样的高位，我当即上表陈情辞让。圣上慈恩优厚，每每破格优待，南蛮校尉、护军将军这样的职位，十天半月之内接连授给我。臣反复自省，自知不该享有这样的待遇，身居此位必定辜负圣恩；平日里担任清闲小官，尚且畏惧触犯国法，何况参与中枢机要、在内供职、在外掌辖京畿，一旦败事，不需要别人点明就能预知。所以我坦诚上书陈情，奏章接连不断，有的请求舍弃高位改任卑职，有的希望用闲散职务替换机要岗位，言辞恳切，都写在表章文书之中，我固然知道自己浅陋固执，本应当触犯朝廷律法。往年，我多次触犯禁令，按道理本不该得到宽恕，罪责本应依常法处置，玷污朝堂班列，愧对连累家族，我本甘愿接受惩处，旁人也都认为我应当伏法。陛下不计较我的过错，怜惜我是外戚，放宽法令，曲意保全养护我。这份再造之恩，我口不能言，永世难忘。又承蒙恩宠升迁，得到如今的职位，当时我十分震惊，手足无措，本来没有谋求高位的心思，不敢接受诏命。对内思量自身，对外征询亲友，都认为天地的仁德，施予恩德本不图回报，再造的恩情，不能随意承受。所以我从沉沦之中振作起来，蒙受雨露恩泽，上承圣主恩泽，下重获新生，如同花草脱去旧壳、焕发新生，远近之人都对我改观。只是我苟且窃取荣宠，虚度岁月，自知阻碍贤路，内心再也无法安宁，本该被放逐沉沦，此生心愿就此了结。
恳请陛下秉承上古帝王的仁德，广施化育万物的恩惠，趁我尚且没有昏聩迷乱之时，准许我从荣禄之位自行引退。圣朝保全善始善终的恩德，微臣也能保住这份不灭的恩泽。辞让功劳是高尚之举，可我本无功绩却要辞让；守素安贫是美事，可我荣禄已经积攒很多。我在这样的情况下请求退职，实在值得怜悯。另外我与妻儿一同居住，没有别的拖累，家仆十多人，田地略有收成，按时节耕种收获，足够维持日常温饱。加上近来头昏目眩越来越严重，风虚之症日渐加剧，腠理闭塞，气血衰乱，心气虚弱悸动，精神神志涣散，想到这与生俱来的病根，恐怕撑不了多久。公心私愿，都希望陛下体谅准许，乞求让我度过余下的时日，了结这微薄的命数。白水、白日，都不足以比喻我的诚心，但愿陛下怜悯体察，哀怜应允我的请求。
王僧达奏表文辞抑扬起伏，朝廷下诏把这份表章交付门下省。侍中何偃认为他言辞不敬，启奏皇帝，把他交付南台审讯，王僧达因此获罪被免官。没过多久，又被任命为江夏王刘义恭的太傅长史、临淮太守，之后改任太宰长史，依旧兼任临淮太守。大明元年，升任左卫将军，兼任太子中庶子。因为当初归顺孝武帝的功劳，封为宁陵县五等侯。大明二年，升任中书令。
在此之前，南彭城蕃县百姓高阇、僧人释昙标、道方等人互相蛊惑煽动，自称有鬼神龙凤的祥瑞，常常听到箫鼓之声，和秣陵百姓蓝宏期等人谋划叛乱。又邀约勾结殿中将军苗允、员外散骑侍郎严欣之、司空参军阚千纂、太宰府将程农、王恬等人，约定在大明二年八月一日夜里起兵攻打皇宫大门，清晨突袭太宰江夏王刘义恭，分兵袭击诛杀各位大臣，拥立高阇为天子。事情败露之后，同党一共几十人被处死。
王僧达屡次生出悖逆之心，孝武帝认为他终究没有悔改之意，借着高阇谋反这件事罗织罪名惩治他，下诏说：“王僧达凭借祖上余荫，很早就登上显贵之位，品行轻薄险恶，在世人议论之中声名狼藉。当初国家遭遇祸难，全家都愿意效力，朝廷感念他微薄的诚心，宽恕他重大的罪恶，内外官职都授予他，一身享尽荣华恩宠。他却没有感念恩德、知恩图报之心，反而和西楚之人同谋，意图扰乱东部州郡，公然劫掠抢夺，收纳凶徒党羽，勾结恶人，混淆视听。朕每每包容隐忍，想要给他洗清罪责，他却没有犬马一样感恩的本心，祸事如同野火将要燎原，细流将要汇成江河，于是和高阇唇齿相依，与苏宝同谋，搜寻妖异图谶，观测星象吉凶。等到贼首被处决，其余党羽被审讯，全都在供词中写明，在街市上公开宣扬。朕本来还想隐忍，屈法从情。可这群小丑四处散播谣言，煽动人心，捏造事端，觊觎非分的权位，这件事公卿都已经知晓，朝野全都明白。朕怎么能轻视社稷的安危，只行普通人的小仁。诛杀奸邪，是圣明典籍共同的准则，惩处乱法之人，也是汉代律法所崇尚的。即刻将他交付廷尉，依法惩治。已故太保华容文昭公王弘，历经多朝，深受先帝眷顾，怎能忘掉他的功勋德行，断绝他的世系祭祀，他家的爵位、与皇室的姻亲，全都不予贬黜断绝。”王僧达在狱中被赐死，时年三十六岁。
他的儿子王道琰，被流放到新安郡。前废帝即位之后，才得以回到京城。后废帝元徽年间，担任庐陵国内史，还没有到郡上任，就去世了。苏宝，名叫苏宝生，出身寒门，擅长文辞义理。元嘉年间设立国子学，他担任《毛诗》助教，被宋文帝赏识，官做到南台侍御史、江宁县令。因为知情高阇谋反却不立刻上报，和高阇一同被处死。
颜竣，字士逊，琅邪临沂人，是光禄大夫颜延之的儿子。宋文帝问颜延之：“你的几个儿子里，谁有你的风范？”颜延之回答：“颜竣学到了我的文笔，颜测学到了我的文辞，颜{大}学到了我的道义，颜跃学到了我的酒量。”
颜竣最初担任太学博士、太子舍人，后来出任世祖刘骏的抚军主簿，很受亲近厚待，颜竣也尽心辅佐补益。元嘉年间，文帝不想让各位藩王各自结成朋党，打算征召颜竣补任尚书郎。吏部尚书江湛认为颜竣在王府任职颇有声望，不宜调离，文帝这才作罢。于是颜竣跟随王府转任安北、镇军、北中郎府主簿。元嘉二十八年，北魏军队从彭城向北撤退，又请求互通贸易，颜竣议论说：“我认为和北魏和亲没有益处，已经有明确的前车之鉴。为什么这么说？夷狄想要入侵施暴，只是苦于兵力不足而已，从来不会被信义约束，就此停止图谋。往年江上的战事，正是和亲招来的。多年互相派遣使者通好，对方就请求联姻，朝廷本着笼络安抚的想法，含糊应对，持续往来。岁月久了，他们的野心再也无法掩饰，野兽一般的贪念永不满足，又加上忿恨，所以才大举深入国境。幸好如今大战之后，华戎隔绝，如果准许互市，就会再次开启往日的祸患。议论的人不过说互市的好处是得到马匹，如今舍弃我们重要的东西，换来他们下等的劣马，就算上千匹，也不值得一提，何况能得到的，不过几十上百匹。一旦互通往来，最后就很难断绝。敌寇依仗兵力，屡屡侥幸取胜，骄横狡诈已经十分严重，名义上说是互市，实际上是窥探我国虚实。如果尽量满足他们的索取，他们的桀骜就没有尽头；如果互通贸易又加以节制，就一定会滋生边境祸患。不如堵住这个开端，杜绝他们的奢望，对内修明德政教化，对外整饬边防事务，固守边境，等候他们的破绽，这才是长久之计。”
当初，僧人释僧含略懂学问谶纬，对颜竣说：“贫道粗略看过谶记，会有真人顺应符命，按次序来看，应当是殿下。”颜竣在彭城的时候，曾经对亲近之人说起这件事，话慢慢传开，传到宋文帝耳中。当时元凶刘劭巫蛊之事已经败露，所以文帝没有追查治罪。世祖刘骏镇守寻阳，颜竣升任南中郎记室参军。元嘉三十年春天，因为父亲颜延之辞官退休，颜竣坚决请求离职，不被准许。赐给他假期还没有动身，宋文帝被害的消息传来，刘骏起兵入京讨伐刘劭。颜竣转任谘议参军，兼任录事，总管内外事务，并且起草檄文。刘骏从寻阳出发之后就生了病，从沈庆之往下，兼任录事的官员都不能觐见，只有颜竣出入卧帐之内，决断军机要务。当时刘骏多次病危，不能亲自问询决断，所有事务，都由颜竣独自决断施行。刘骏登基之后，任命颜竣为侍中，不久升任左卫将军，加授散骑常侍，颜竣辞让散骑常侍，得到准许。封为建城县侯，食邑二千户。
孝建元年，转任吏部尚书，兼任骁骑将军。他专心负责选拔官吏，勤勉不懈，受到的恩遇隆重，上奏的事情没有不被准许的。后来谢庄接替颜竣掌管选官事务，很多奏请都不被采纳。颜竣容貌严肃刚毅，谢庄风姿俊美，宾客前来申诉求官，谢庄常常笑着应答。当时的人为此编了俗语：“颜竣虽然生气，却会给人官职；谢庄面带笑容，却不给人官职。”
南郡王刘义宣、臧质等人谋反，朝廷让颜竣总管领军事务。刘义宣、臧质的儿子们躲藏在建康、秣陵、湖熟、江宁县境内，孝武帝大怒，罢免丹阳尹褚湛之的官职，逮捕四个县的长官，任命颜竣为丹阳尹，加授散骑常侍。在此之前，颜竣还没有儿子，大司马江夏王刘义恭的儿子们都被元凶刘劭杀害，到这时两人都生下男孩，孝武帝亲自为孩子取名：刘义恭的儿子叫伯禽，比照鲁公伯禽，也就是周公旦的儿子；颜竣的儿子叫辟强，比照汉代侍中张良的儿子张辟强。
早先元嘉年间，朝廷铸造四铢钱，钱币轮廓形制和五铢钱一样，铸造成本高，没有利润，所以百姓不会私自盗铸。等到孝武帝即位，又铸造孝建四铢钱。孝建三年，尚书右丞徐爰提议说：“重视货币、便利百姓，记载在古代五政之中；开炉铸钱流通钱币，是上古九府的制度，百姓富足、国库充实，教化才能彰明。时代变迁风俗更改，就应当变通适应，所以周、汉两代制度更迭，钱币轻重随时代调整。到后世，财物充足，沿用前代的币制，不再改动。岁月久远，多次经历战乱，钱币损毁消耗，一天天减少，钱币轻薄、百姓贫困，公私都陷入困乏，如果不重新铸造，终将物资极度匮乏。我认为应当遵循古制，收购铜料重新铸钱，允许用铜赎罪、减免刑罚，古书上早有记载，如今应当按照罪行轻重，规定用铜赎罪的等级。”皇帝下诏准许。新铸的钱币薄而细小，轮廓不规整。于是民间盗铸钱币的人大量兴起，掺杂铅锡，钱币并不牢固。又有人剪凿古钱，获取里面的铜料，钱币越来越轻薄细小，渐渐偏离官铸标准。虽然定下严苛法令，官吏百姓、地方长官因为这件事被判死刑、免官的接连不断，盗铸却越发严重，各类物价飞涨，百姓深受其苦。于是朝廷定下标准，凡是轻薄细小、没有轮廓的钱币，全部禁止流通。
始兴郡公沈庆之提议说：“从前秦朝钱币太重，汉高祖为此忧虑，下令百姓自行铸钱，改铸榆荚小钱，结果钱币贬值物价上涨，又不合时宜。汉文帝放开民间铸钱，贾谊上书讥讽，确实因为山中铜矿可以开采，铸铜获利丰厚，耕战所用的器具，都依靠铜料，士农工商争相铸造，危害很大。但是汉文帝没有采纳，允许民间铸钱，所以钱串朽坏、钱币堆满府库，天下富足。何况如今兵器不再大量打造，采矿铸钱荒废很久，铸造所用的铜料，大多取自现成铜器，做工艰难、利润微薄，不会出现吴邓那样暴富的人，农民不熟悉铸钱，不会荒废农耕。现在大宋中兴，圣德更新，虽然休兵止戈，但是国库并不充实，公私缺少的，只有钱币。我认为应当允许百姓铸钱，各郡县设立钱署，愿意铸钱的人家都安置在钱署里面，统一钱币规格，杜绝掺杂伪料，官府收集形制标准、轮廓完好的钱币，收藏起来作为长久储备。去年春天禁止的新钱，全部准许流通，今后铸造全部依照这个标准。每一万钱征收三千钱的税，严格稽查私铸，同时禁止剪凿古钱。几年之内，公私都会富足，铜矿耗尽之后，这件事自然停止，奸伪之事也就没有了。而且禁止铸钱，铜就会做成器物；放开铸钱，器物就能转化成钱财，削减无用的器玩，转化成实用货币，对国事有益。”
皇帝把这件事下发给公卿讨论，太宰江夏王刘义恭议论说：“我看沈庆之的提议，‘允许百姓私铸，愿意铸钱的人家都进入钱署居住，统一标准，去除伪杂’。我认为百姓不愿意和官府打交道，由来已久。而且很多是士大夫，不愿意住进官署。盗铸之所以有利，好处就在掺杂伪料，伪杂一旦禁止，愿意入署铸钱的人一定很少。他说‘官府收集轮廓完好的钱币，永久收藏’。我认为上面看重的东西，下面一定会追捧，百姓听说官府收轮廓完好的钱，这类钱币价格会涨到百倍，大小钱币互相兑换，谁愿意把好钱交出去？强行兑换，就和抢夺一样。又说‘去年春天禁止的新钱，全部准许流通’，这条可以准许。又说‘如今铸钱依照这个规格，一万钱征税三千’，还要严查私铸。我认为禁令的设立，不是一朝一夕，贪图利益触犯法令，是百姓常情，不怕法令轻，只怕不断有人犯法。进入钱署铸钱要交十分之三的税，私下盗铸不用交税，人们追逐利益触犯禁令，根本无法断绝。又说‘铜料耗尽，奸伪自然停止’，我认为国内的铜，不可能一下子耗尽，等到铜料用尽，奸伪已经积累很多了。又说‘禁铸则铜做成器物，开铸则器物化为钱财’，但是如今的祸患，在于钱币形制不一，加上剪凿、掺杂铅锡，招致众人控诉。如果只是私自熔铜铸钱，也不必苦苦禁止。”
川公网安备51132102000345号