耿夔，字定公。年少就有气魄决断。永元初年，担任车骑将军窦宪的假司马，向北攻打匈奴，升任骑都尉。永元三年，窦宪再次从河西出兵，任命耿夔为大将军左校尉。率领八百精锐骑兵，出居延边塞，直奔北单于王庭，在金微山斩杀阏氏、名王以下五千多人。北单于只带几名骑兵逃脱。缴获匈奴全部珍宝牲畜。这次出兵离开边塞五千多里才回师，这是汉朝出兵以来，从来没有到达过的远方。于是封耿夔为粟邑侯。恰逢北单于的弟弟左鹿蠡王于除鞬自立为单于，八个部落两万多人，迁居到蒲类海边，派遣使者请求归附汉朝。朝廷任命耿夔为中郎将，持符节监护这支部落。等到窦宪倒台，耿夔也被免去官职，剥夺爵位封地。
后来又出任长水校尉，拜为五原太守，升任辽东太守。元兴元年，貊人侵犯郡境，耿夔出兵追击，斩杀敌军首领。永初三年，南单于檀反叛，朝廷派耿夔率领鲜卑和各郡士兵屯驻雁门，和车骑将军何熙一同讨伐。何熙推举耿夔做先锋，派自己的司马耿溥、刘祉带领两千人和耿夔一同进军。到达属国故城，单于派薁鞬日逐王带领三千多匈奴人拦截汉军。耿夔亲自攻打敌军左翼，命令鲜卑攻打右翼，贼寇战败逃跑。汉军追击斩杀一千多人，杀死匈奴名王六人，缴获帐篷、辎重车辆一千多，马、牛、牲畜、俘虏非常多。鲜卑的马匹大多瘦弱生病，于是叛逃出塞。耿夔不能孤军深入，因为没能穷追敌军，降职为云中太守，后来升迁代理度辽将军事务。
耿夔为人勇猛意气用事，多次欺辱使匈奴中郎将郑戬。元初元年，获罪被征召下狱，判减免死罪，鞭打二百。建光年间，再次被任命为度辽将军。当时鲜卑攻打杀死云中太守成严，在马城包围乌桓校尉徐常。耿夔和幽州刺史庞参前去援救，把敌寇赶出边塞才返回。后来因犯法被免官，在家中去世。
耿恭，字伯宗，是耿国弟弟耿广的儿子。年少丧父。为人慷慨，富有远大谋略，具备将帅才干。永平十七年冬天，骑都尉刘张出兵攻打车师，请耿恭担任司马，和奉车都尉窦固以及堂弟驸马都尉耿秉攻破降服车师。汉朝开始设置西域都护、戊己校尉。于是任命耿恭为戊己校尉，屯驻车师后王属地金蒲城；谒者关宠也做戊己校尉，屯驻车师前王属地柳中城。两处屯兵各有几百人。耿恭到任之后，传布文书晓谕乌孙，宣扬汉朝的威势恩德。乌孙大昆弥以下全都十分欢喜，派遣使者进献名马，还奉上汉宣帝当年赏赐给公主的器具礼物，愿意派遣儿子入朝侍奉。耿恭派遣使者带上金银丝帛，迎接乌孙送来的侍子。
第二年三月，北单于派左鹿蠡王两万骑兵攻打车师。耿恭派遣司马率领三百士兵援救，路上遭遇大批匈奴骑兵，全军覆没。匈奴于是攻杀车师后王安得，进攻金蒲城。耿恭登上城墙作战，把毒药涂在箭头上，传话给匈奴：“汉朝的箭有神效，中箭受伤的人一定会出现奇异的症状。”于是拉开强弩射箭。匈奴人中箭之后，看见伤口沸水一样溃烂，大为惊恐。恰逢天降暴风雨，耿恭趁着风雨出击，杀伤大量敌人。匈奴十分震骇，互相说：“汉兵如同神明，实在可怕！”于是解围退走。耿恭认为疏勒城旁边有山涧水流，可以固守。五月，就领兵占据疏勒城。七月，匈奴再来攻打耿恭。耿恭招募几千敢死勇士直冲敌阵，匈奴骑兵溃散逃走。匈奴于是在城下截断涧水水源。耿恭在城中挖井十五丈深，还是得不到水。官兵干渴困乏，挤压马粪的汁水来解渴。耿恭仰头叹息说：“听说从前贰师将军拔剑刺山，泉水喷涌而出；如今汉朝德行神明，难道会走投无路吗！”于是整理衣服，对着水井拜了两拜，为将士祈祷。没过多久，泉水奔涌而出，将士全都高呼万岁。耿恭命令士兵把水扬起来给匈奴看。匈奴万万没有料到，以为汉军有神明相助，于是领兵退去。
这时焉耆、龟兹攻打杀死都护陈睦，北匈奴也把关宠围困在柳中。恰逢显宗驾崩，救兵迟迟不到。车师再度反叛，和匈奴一同攻打耿恭。耿恭激励将士击退敌军。车师后王的夫人祖上是汉人，常常私下把匈奴军情通报耿恭，还偷偷供给粮食。过了几个月，城中粮食耗尽，处境艰难。将士就煮铠甲弓弩，吃上面的皮革筋腱。耿恭和将士推心置腹，同生共死，所以所有人都没有二心，只是不断有人死去，只剩下几十个人。单于知道耿恭已经陷入困境，一定要招降他，又派遣使者劝降耿恭：“你如果投降，就封你做白屋王，把女子嫁给你。”耿恭于是引诱使者登上城墙，亲手把他杀死，在城上烧烤尸体。匈奴的部下远远望见，痛哭离去。单于大怒，增派军队围攻耿恭，却始终不能攻下城池。
当初，关宠上书求救。当时肃宗刚刚即位，下诏公卿集会商议。司空第五伦认为不应当救援。司徒鲍昱发表意见说：“如今把将士置于危难之地，情况紧急却抛弃他们。对外助长蛮夷的凶暴，对内伤害为国赴难的臣子。就算权宜之计，以后再也没有边疆战事也就罢了；如果匈奴再来侵犯边塞，陛下又拿什么驱使将领？况且两处戍守部队各自只剩几十人，匈奴围攻他们，历经几十天都不能攻下，这正是我方将士人少力弱却竭力死战的证明。可以命令敦煌、酒泉太守各自率领两千精锐骑兵，多树立旗帜，日夜兼程赶去解救危难。匈奴疲惫的军队，一定不敢抵挡。四十天之内，足够把将士接回塞内。”肃宗采纳这个建议。于是派遣征西将军耿秉屯驻酒泉，代理太守职务；派遣秦彭和谒者王蒙、皇甫援征调张掖、酒泉、敦煌三郡，再加上鄯善的士兵，一共七千多人。建初元年正月，会师柳中，攻打车师，进攻交河城，斩杀三千八百人，俘获俘虏三千多人，缴获骆驼、驴、马、牛、羊三万七千头。北匈奴惊慌退走，车师再度归降。
这时关宠已经战死，王蒙等人得知消息，打算率军撤回。在此之前，耿恭派遣军吏范羌到敦煌领取士兵御寒的冬衣，范羌就跟随王蒙的大军一同出塞。范羌坚决请求前去迎接耿恭，各位将领不敢向前，于是分出两千士兵交给范羌，从山北方向前去接应耿恭。路上遇到一丈多深的大雪，军队勉强抵达疏勒城。城中夜里听见兵马声响，以为是匈奴前来，大为惊骇。范羌远远大喊：“我是范羌！汉朝派军队来接校尉！”城中军民全都高呼万岁。打开城门，大家互相拥抱痛哭。第二天，便一同启程返回。匈奴派兵追击，汉军一边作战一边撤退。官兵本来就饥饿困乏，从疏勒城出发的时候还有二十六人，沿途不断死去。三月抵达玉门关，仅仅剩下十三个人。衣服鞋子全都破烂，面容憔悴枯槁。中郎将郑众为耿恭以及部下沐浴，更换衣帽，上书说：“耿恭凭借孤立无援的部队坚守孤城，抵挡匈奴的锋芒，面对几万敌军，历时漫长，心力耗尽。凿山掘井，煮弓弩皮革为食物，身处万死没有一丝生机的绝境。前后杀伤敌人数以千计，最终保全忠勇气节，没有使大汉蒙受羞辱。耿恭的节义，从古到今都少有。应当赐予显赫的爵位，以此勉励将帅。”
等到耿恭回到洛阳，鲍昱上奏，说耿恭的气节超过苏武，应当赏赐爵位。于是任命耿恭为骑都尉；任命耿恭的司马石修为雒阳市丞，张封为雍营司马；军吏范羌担任共县县丞，其余九人全部补为羽林郎官。耿恭的母亲早已去世，回来之后，耿恭补行丧礼。皇帝下诏，派五官中郎将带上牛和酒，命令他除去丧服，出来任职。
第二年，升任长水校尉。同年秋天，金城、陇西羌人反叛。耿恭上书陈述平定叛乱的方略，皇帝召他入宫询问情况。于是派耿恭率领五校士兵三千人，做车骑将军马防的副手讨伐西羌。耿恭屯驻枹罕，多次和羌人交战。第二年秋天，烧当羌投降。马防返回京师，耿恭留下来攻打那些还没有降服的羌部，斩杀俘虏一千多人，缴获牛羊四万多头，勒姐、烧何羌等十三个部落几万人，全都前来向耿恭投降。当初，耿恭出兵陇西，上书说：“已故安丰侯窦融过去在西州，深得羌胡人心。如今大鸿胪窦固，就是他的子孙。之前攻打白山，功劳冠于全军，应当派他担任大使，镇抚凉州地区。让车骑将军马防屯驻汉阳，作为威慑力量。”这番话深深得罪马防。等到马防回京，监营谒者李谭秉承马防的意旨，上奏弹劾耿恭不操心军务，接到诏书心怀怨恨。耿恭获罪被召回下狱，罢官遣返原籍，在家中去世。
儿子耿溥，担任京兆虎牙都尉。元初二年，在丁奚城攻打反叛羌人，军队战败，耿溥战死。朝廷下诏任命耿溥的儿子耿宏、耿晔一同做郎官。
耿晔，字季遇。顺帝初年，担任乌桓校尉。当时鲜卑侵犯边境，杀害代郡太守。耿晔率领乌桓和各郡士兵出塞讨伐，大败鲜卑。鲜卑十分震恐，几万人到辽东投降。从此以后，每次出兵都能取胜，声威震动北方。升任度辽将军。
耿氏家族从光武帝中兴汉朝，直到建安末年，一共出过大将军二人，将军九人，卿十三人，娶公主三人，列侯十九人，中郎将、护羌校尉以及刺史、二千石高官几十上百人，家族的兴衰，和整个汉朝相始终。
史家评论说：我当初读《苏武传》，感慨苏武在极北苦寒之地受尽磨难，不使大汉受辱。后来读到耿恭困守疏勒城的事迹，不知不觉泪流满面。啊，道义重于生命，竟然能到这样的地步！从前曹沫在柯邑盟会胁迫齐桓公，蔺相如在渑池彰显国威，这些都是应对一时的屈辱，和耿恭身处百死之地不一样。我认为两汉朝廷应当给耿恭这样的人授予高爵，宽恕他后代十世的罪过。可是苏武的恩泽不能惠及后代，耿恭最后也遭牢狱罢官。吟诵龙蛇之诗，为之叹息不已。
赞语说：好畤侯耿弇熟习武略，既能谋划又善于用兵。调发燕地的士卒，汇集到汉室军营。在赵殿进献安邦之策，在齐城置酒犒赏三军。耿况、耿舒追随效力，也建立功勋。耿国谋划长久国策，分化打击凶顽的外族。耿秉善于安抚胡人，耿夔孤军直捣敌虏王庭。耿恭坚贞不屈，枯井涌出清泉。
后汉书卷二十 铫期王霸祭遵列传第十
铫期，字次况，颍川郏县人。身高八尺二寸，容貌相貌出众，为人庄重威严。父亲铫猛，曾任桂阳太守。父亲去世，铫期守丧三年，乡里的人都称赞他。光武帝攻占颍川，听说铫期的志节气概，征召他担任贼曹掾，跟随光武帝巡行蓟地。当时王郎的檄文传到蓟城，蓟城内起兵响应王郎。光武帝急忙驾车出逃，百姓围拢围观，道路上人声喧哗，堵住道路，车马无法通行。铫期骑马挥动长戟，怒目呵斥身边人群，众人纷纷避让。赶到城门，城门已经关闭，进攻之后才得以出城。
走到信都，任命铫期为裨将，和傅宽、吕晏一同归邓禹统辖。巡行周边各县，又征调房子县的士兵。邓禹认为铫期有才干，单独任命他为偏将军，交给他两千士兵，傅宽、吕晏各自只有几百士兵。邓禹回朝向光武帝汇报情况，光武帝十分认可。派铫期单独攻取真定、宋子，攻克乐阳、槀、肥累。
跟随光武帝在钜鹿城下攻打王郎的将领儿宏、刘奉。铫期率先冲锋陷阵，亲手斩杀五十多人，额头受了创伤，整理头巾继续作战，于是大败敌军。王郎被消灭之后，任命铫期为虎牙大将军。铫期借机劝光武帝说：“河北这片土地，边界挨着边塞，百姓熟悉作战，号称精锐勇武。如今更始朝政混乱，国家大权岌岌可危，天下百姓没有归附。明公占据山河险固，手握精锐部队，顺应万民思念汉朝的心意，那么天下谁敢不归顺？”光武帝笑着说：“你是想要再像在蓟城那样，为我开路吗？”
当时几十万铜马叛军攻入清阳、博平。铫期和众将迎击，接连几仗战况不利。铫期于是背靠河水死战，杀伤很多敌人。恰逢光武帝援军赶到，大败铜马军，追击到馆陶，敌军全部投降。跟随光武帝在射犬攻打青犊、赤眉。贼寇偷袭铫期的辎重部队，铫期回军反击，亲手杀伤几十人，身上三处受伤，仍然奋力作战，终于击退贼寇。
光武帝即位称帝，封铫期为安成侯，食邑五千户。当时檀乡、五楼贼寇攻入繁阳、内黄；另外魏郡的大族多次反叛；更始的将领卓京还谋划在邺城聚众造反。皇帝任命铫期做魏郡太守，代理大将军的职务。铫期征调郡内士兵攻打卓京，将其击破，斩杀六百多人。卓京逃入山中，铫期追击斩杀他的将校几十人，俘获卓京的妻子儿女。又进军攻打繁阳、内黄，再斩杀几百人，魏郡境内安定太平。
督盗贼李熊，是邺城的豪强。李熊的弟弟李陆谋划献城迎接檀乡贼。有人把这件事告诉铫期，铫期没有回应。告密的人来三四次，铫期才召来李熊问话。李熊叩头认罪，愿意和老母亲一同赴死。铫期说：“做官如果不如做贼快活，你可以回去，和老母亲去投奔李陆。”派官吏把他送出城外。李熊出城找到李陆，带着他来到邺城西门。李陆满心羞愧感愧，自杀向铫期谢罪。铫期为之叹息，按照礼节安葬李陆，恢复李熊原来的官职。于是魏郡全境都敬服铫期的威信。
建武五年，光武帝巡行魏郡，任命铫期为太中大夫。跟随光武帝返回洛阳，又任命为卫尉。
铫期看重信义，身为将领，攻克降服城池，从不纵容士兵劫掠。身在朝廷，一心忧国忠于君主，心里认为不妥当的事情，必定敢于冒犯皇帝的威严直言规劝。光武帝曾经轻装，和期门卫士就近外出。铫期跪在车前说：“臣听说古往今来的训诫，变故往往发生在意料之外，实在不希望陛下频繁微服出行。”光武帝于是调转车马回宫。建武十年，铫期去世。光武帝亲自前去吊丧入殓，追赠卫尉、安成侯印绶，谥号忠侯。
铫期曾经说：“蒙受国家深厚恩典，常常惭愧辜负厚待，如果死去，不知道拿什么报效国家，哪里适合分封儿子！”皇帝十分怜惜他。
儿子铫丹承袭爵位。又封铫丹的弟弟铫统为建平侯。后来改封铫丹为葛陵侯。铫丹去世，儿子铫舒承袭爵位。铫舒去世，儿子铫羽承袭爵位。铫羽去世，儿子铫蔡承袭爵位。
王霸，字元伯，颍川颍阳人。家族世代研习法律。父亲是郡府的决曹掾，王霸年少也做过狱吏。常常情绪激昂，不乐意做官吏。父亲觉得他与众不同，送他向西到长安求学。汉兵起兵，光武帝路过颍阳。王霸率领宾客拜见，说：“将军发动义兵，我不自量力，仰慕您的威德，希望能够加入军队效力。”光武帝说：“我一直盼望贤才，一同成就大业，哪里会有嫌弃！”于是跟随光武帝在昆阳击破王寻、王邑，之后回到家乡休整。
等到光武帝担任司隶校尉，路过颍阳。王霸向父亲请求，想要跟随光武帝。父亲说：“我年纪老了，不能随军征战，你去吧，好好努力！”王霸跟随光武帝来到洛阳。光武帝做大司马，任命王霸做功曹令史，跟随渡过黄河到河北。当初跟随王霸的几十名宾客，渐渐都离开。光武帝对王霸说：“颍川跟随我的人都走光了，唯独你留下来。好好努力，疾风才知道劲草。”
等到王郎起兵，光武帝身在蓟城。王郎传布檄文悬赏捉拿光武帝。光武帝派王霸到集市招募士兵，准备攻打王郎。集市上的人全都哈哈大笑，抬手嘲弄他。王霸又羞愧又窘迫，空手返回。光武帝随即向南疾驰到下曲阳。传言王郎的追兵就在身后，随从的人都很恐慌。到了滹沱河，侦察的官吏回来报告，河里冰层融化，没有船只，无法渡河。属官全都大为恐惧。光武帝命令王霸前去查看情况。王霸担心惊扰众人，想要大军继续前进，就算河水阻隔也不能说破。回来就谎称：“河面冰层坚固，可以渡河。”属官都十分高兴。光武帝笑着说：“侦察官吏果然乱说。”于是大军向前行进。等到抵达河边，河面冰层恰好已经冻结。光武帝命令王霸监护渡河，骑兵还没有全部过完，冰层就裂开。光武帝对王霸说：“安定众人，让我们得以脱险，是你的功劳。”王霸推辞说：“这是明公至高德行，神灵护佑，就算周武王白鱼跃入舟中的祥瑞，也比不上这件事。”光武帝对属官说：“王霸临机应变成就大事，大概这就是上天降下的祥瑞。”任命王霸为军正，封关内侯。
抵达信都之后，发兵攻克邯郸。王霸追击斩杀王郎，缴获他的玺绶。封为王乡侯。
跟随光武帝平定河北，常常和臧宫、傅俊同一营寨。王霸格外善于安抚士兵：战死的，脱下自己衣服为他们入殓；受伤的，亲自照料医治。
光武帝即位称帝，因为王霸通晓军事、爱护士兵，可以独当一面，任命为偏将军，同时统领臧宫、傅俊的部队；任命臧宫、傅俊为骑都尉。建武二年，改封富波侯。
建武四年秋天，光武帝巡行谯地，派王霸和捕虏将军马武向东到垂惠讨伐周建。苏茂率领五校叛军四千多人援救周建，先派遣精锐骑兵截击马武的军粮。马武前去援救粮草。周建从城中出兵夹击马武。马武依仗王霸会来支援，作战不肯尽全力，被苏茂、周建打败。马武的军队奔逃经过王霸的营寨，大声求救。王霸说：“贼兵声势浩大，我出兵的话，我们两军都会战败，你努力死战吧。”于是关闭营门坚守壁垒。军中官吏纷纷争辩，请求出兵。王霸说：“苏茂的士兵精锐，人数又多。我方士兵内心恐惧；捕虏将军马武和我们互相依靠，两支军队不能齐心，这是招致失败的做法。现在紧闭营寨，做出不救援的样子，贼寇必定乘胜贸然进攻；马武得不到救援，他的士兵就会拼死作战。这样苏茂的军队就会疲惫，我们再趁着他们疲敝发起进攻，才可以取胜。”苏茂、周建果然全军出动攻打马武。双方交战很久，王霸军营里壮士路润等几十人割断头发，请求出战。王霸看见士兵斗志高昂，就打开营寨后门，派出精锐骑兵袭击敌军后方。苏茂、周建前后受敌，惊慌溃败逃走。王霸、马武各自收兵回营。
贼寇又集结前来挑战，王霸安坐营中不肯出战，还犒赏士兵，观赏歌舞取乐。苏茂的箭像雨点一样射进营中，射中王霸面前的酒樽，王霸端坐不动。军官们都说：“苏茂前次已经战败，现在很容易攻打。”王霸说：“不是这样。苏茂从远方带来客兵，粮食不足，所以屡次挑战，希望侥幸打一场胜仗。如今关闭营寨休养士兵，这就是不用交战就让敌人屈服，用兵最好的办法。”苏茂、周建求战不得，只好撤军回营。当天夜里，周建哥哥的儿子周诵发动叛乱，关闭城门抗拒苏茂、周建。苏茂、周建逃走，周诵献出城池投降。
建武五年春天，皇帝派遣太中大夫持符节，任命王霸为讨虏将军。建武六年，在新安屯田。建武八年，在函谷关屯田。攻打荥阳、中牟的盗贼，全部平定。
建武九年，王霸和吴汉，以及横野大将军王常、建义大将军朱祐、破奸将军侯进等五万多人，在高柳攻打卢芳的将领贾览、闵堪。匈奴派遣骑兵援助卢芳。汉军遇上大雨，作战失利。吴汉返回洛阳，命令朱祐屯驻常山，王常屯驻涿郡，侯进屯驻渔阳。皇帝下玺书任命王霸为上谷太守，依旧统领屯田军队，出击胡虏，不受郡界限制。第二年，王霸又和吴汉等四位将军六万人，从高柳出兵攻打贾览。下诏王霸和渔阳太守陈欣带领士兵做各路军队的先锋。匈奴左南将军率领几千骑兵援救贾览。王霸等人在平城下接连交战，击败敌军，追出边塞，斩杀几百人。王霸和众将回到雁门，和骠骑大将军杜茂会合攻打卢芳的将领尹由，进攻崞、繁畤，没能攻克。
建武十三年，增加食邑户数，改封为向侯。这时候，卢芳和匈奴、乌桓联合出兵，频繁侵扰劫掠，边境百姓十分困苦。下诏王霸带领减刑的囚徒六千多人，和杜茂修筑飞狐道，堆石填土，修建岗亭堡垒，从代县一直到平城，绵延三百多里。王霸和匈奴、乌桓大大小小打了几十上百仗，非常熟悉边防事务。多次上书建议和匈奴和亲，又提出粮草运输可以走温水水路漕运，省去陆路转运的劳苦。这些建议都得到施行。后来南单于、乌桓归降，北方边境没有战事。王霸在上谷任职二十多年。建武三十年，正式定封淮陵侯。永平二年，因病免去官职，几个月之后去世。
儿子王符承袭爵位，改封为轪侯。王符去世，儿子王度承袭爵位。王度娶显宗的女儿浚仪长公主，担任黄门郎。王度去世，儿子王歆承袭爵位。
祭遵，字弟孙，颍川颍阳人。年少喜爱儒家经书。家中富足，但是祭遵为人恭谨节俭，衣着朴素。母亲去世，亲自背土修筑坟墓。曾经被郡县官吏欺辱，他结交侠客杀死那个官吏。一开始县里的人都认为他性格柔弱，这件事之后，全都畏惧他。
等到光武帝击破王寻等人，回师路过颍阳。祭遵多次以县吏身份求见，光武帝欣赏他的容貌风度，任命他做门下史。跟随光武帝征战河北，担任军市令。光武帝身边的侍从犯法，祭遵把他处死。光武帝大怒，下令逮捕祭遵。当时主簿陈副劝谏说：“明公常常希望全军纪律严明，如今祭遵执行法令，不回避您身边的人，这正是军令能够推行的体现。”光武帝于是赦免祭遵，任命他为刺奸将军，对各位将领说：“你们要提防祭遵！我的贴身侍从犯法尚且被他处死，他一定不会偏袒各位。”不久任命为偏将军，跟随平定河北，凭借功劳封为列侯。
建武二年春天，任命为征虏将军，正式封为颍阳侯。和骠骑大将军景丹、建义大将军朱祐、汉忠将军王常、骑都尉王梁、臧宫等人进入箕关，向南攻打弘农、厌新、柏华蛮地的贼寇。流箭射中祭遵的嘴巴，箭头穿透，鲜血直流。将士看见主将受伤，稍稍向后撤退。祭遵大声呵斥制止后退，士兵个个奋勇加倍作战，于是大败敌军。当时新城蛮中山贼张满，占据险要地势，为害一方。皇帝下诏祭遵攻打他。祭遵断绝贼军粮道，张满多次挑战，祭遵坚守营垒不出战。厌新、柏华的残余贼寇又和张满会合，攻占霍阳聚。祭遵分兵出击，击破迫使他们投降。第二年春天，张满军队饥饿困乏，城池被攻破，活捉张满。当初张满祭祀天地，自称应当做天子。等到被擒获，叹息说：“谶语欺骗我！”于是将张满处斩，诛杀他的妻子儿女。祭遵领兵向南，在杜衍攻打邓奉的弟弟邓终，击败敌军。
当时涿郡太守张满扣押朝廷使者，起兵造反，自称无上大将军，和彭宠联合。建武四年，祭遵和朱祐，以及建威大将军耿弇、骁骑将军刘喜一同讨伐他。祭遵的军队最先抵达，急速攻城。张满的功曹孟厷抓住张满开城投降。
当初张满喜好方术，有道士说张满应当做天子，用五彩袋子装一块石头系在他胳膊上，说石头里面有玉玺。张满信以为真，于是造反。等到被抓住要处斩的时候，他还说：“我胳膊的石头里面有玉玺。”祭遵把石头砸碎，张满才知道自己被欺骗，仰天长叹说：“就算死，也没有什么怨恨！”各路将领准备班师，祭遵接受诏令留下来屯驻良乡抵御彭宠。派遣护军傅玄到潞县袭击彭宠的部将李豪，大败敌军，斩杀一千多人。双方对峙一年多，多次挫败彭宠的兵锋，彭宠的部下很多前来投降。等到彭宠死去，祭遵进军平定这一片地区。
建武六年春天，下诏祭遵和建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延、汉忠将军王常、捕虏将军马武、骁骑将军刘歆、武威将军刘尚等人，从天水出兵讨伐公孙述。大军驻扎长安，光武帝也抵达这里。隗嚣不希望汉朝军队开赴陇地，找借口百般推脱。皇帝召集众将商议，众将都说：“可以暂且拖延隗嚣一段时间，加封他手下的将帅，以此瓦解他的势力。”祭遵说：“隗嚣心怀奸邪的念头已经很久了。现在如果按兵不动拖延时间，就会让他的阴谋谋划更加周密，蜀地方面也会加强戒备，不如直接进军。”光武帝听从了他的意见，就派遣祭遵担任先头部队。隗嚣派遣部将王元在陇坻抵御，祭遵率军进攻，打败王元，一直追击到新关。等到各路大军赶到，和隗嚣交战，各路军队一同战败，撤退到陇山之下。光武帝于是下诏，命令祭遵驻守汧县，耿弇驻守漆县，征西大将军冯异驻守栒邑，大司马吴汉等人回军驻守长安。从这以后祭遵多次挫败隗嚣。相关事迹已经记载在《冯异传》当中。
建武八年秋天，祭遵又跟随光武帝御驾出征陇地。等到隗嚣被击败，光武帝东归途中经过汧县，亲临祭遵的军营，犒劳宴饮士兵，演奏黄门武乐，到深夜宴会才结束。当时祭遵身染疾病，光武帝下诏赐给他加厚的坐褥，把御用的车盖覆盖在他身上。又命令他进军驻守陇山脚下。等到公孙述派兵援救隗嚣，吴汉、耿弇等人全都奔逃撤回，唯独祭遵留守，不肯退却。建武九年春天，祭遵在军中去世。
祭遵的丧礼办理完毕，光武帝又亲自用太牢之礼祭奠他，效仿汉宣帝亲临霍光丧礼的旧例。下诏命令大长秋、谒者、河南尹主持料理丧事，由大司农供给丧葬费用。博士范升上奏疏，追念称颂祭遵说：“臣听说前代帝王推行善政，推崇美德，摒除恶行。
往昔汉高祖是大圣人，见识深远思虑长远，颁赐爵位、划分土地，和臣下共享功业，记录功勋大臣的事迹，歌颂他们的德行美名。大臣在世的时候，赐予特殊的礼遇，上奏奏章可以不称名字，入朝觐见不用小步快跑。大臣去世之后，封赏他的爵位食邑，让后代传承不断，颁发丹书铁券，世代流传无穷。这实在是大汉厚待臣下、安定百姓的长久恩德，所以大汉历经十几代，数百年时间，王朝衰废又重新兴盛，国统断绝又得以接续。陛下凭借至高德行承受天命，首先彰明汉代的治国之道，褒奖辅佐的功臣，封赏有功之臣，和祖宗的做法完全相合。征虏将军颍阳侯祭遵不幸早早去世。陛下心怀仁厚恩德，为此感伤悲痛，把他的灵柩从远方迎回河南，哀痛悲伤流露在天子的神情上，丧事的全部开销，都由官府供给，重重赏赐他的妻子儿女，财物多得数不过来。丧葬的礼遇超过他生前，厚待亡者的规格胜过对活人的赏赐，匡正世俗、激励教化，功绩如同日月一般显赫。
古时候大臣生病，君主前去探视；大臣去世，君主亲临吊唁，这是德行深厚的表现。这种礼仪废弃已经很久了。到了陛下这里，又重新复兴这套礼制，群臣深受感动，没有人不自我勉励。臣私下观察，祭遵修养品行、多行善事，对国家竭尽忠诚，向北平定渔阳，向西抵御陇、蜀，作战率先登上陇坻，奋力攻取略阳。各路军队都撤退的时候，唯独他坚守险难之地。统御部下士兵，行事从不逾越法度。他任职过的地方，官吏百姓几乎感受不到军队的侵扰。清正的名声传遍天下，廉洁的品行显扬于当世。凡是得到的赏赐，全都分给部下官兵，自己没有华丽的衣物，家中没有私蓄财物。他的同胞兄长祭午因为祭遵没有子嗣，给他买来侍妾送过去，祭遵却派人回绝，不肯接受。他把自身全部托付给国家，不敢为自己考虑生育后嗣的私事。临死留下遗言，命令只用牛车载运灵柩，在洛阳简单安葬，问到家中私事，始终一言不发。身负重任，路途遥远，直到身死才停止为国操劳。祭遵身为将军，选拔人才都推崇儒家经术，摆酒设乐的时候，必定吟唱雅诗、行投壶的游戏。还上书请求为孔子选立后代，奏请朝廷设置五经大夫。
即使身处军旅之中，也没有忘记祭祀礼乐，可以说是喜爱礼乐、坚守道义至死不渝的人。按照礼制，活着有爵位，死后有谥号；爵位用来区分尊卑，谥号用来辨明善恶。臣愚钝，希望趁着祭遵去世，梳理记录他的全部功劳，仔细参照谥法，用完备的礼仪完成对他的身后哀荣。彰显国家尊崇古制的风范，作为后世的典范。”光武帝把范升的奏章下发给公卿大臣传阅。到下葬的时候，光武帝又亲自到场，赐给他将军、侯爵的印绶，配朱轮的丧车，披甲士兵列成军阵护送灵柩，定谥号为成侯。安葬完毕，光武帝又亲临他的坟墓，探望他的夫人和家属。之后每当朝会，光武帝常常叹息说：“哪里能找到像祭征虏这样一心为国、奉公尽职的大臣啊！”祭遵就是这样被皇帝思念。
祭遵没有儿子，封国被撤除。他的兄长祭午，官做到酒泉太守。堂弟名叫祭肜。
祭肜，字次孙，幼年丧父，凭借极高的孝行被世人称道。遭遇天下大乱，乡野之间人烟断绝，他独自守在先人坟墓旁边。每当贼寇经过，看见他年纪幼小却坚守志节，都既惊叹又怜悯他。
光武帝初年，因为祭遵的缘故，任命祭肜为黄门侍郎，常在皇帝身边侍奉。等到祭遵去世，没有子嗣，光武帝感伤悼念，任命祭肜担任偃师长，让他靠近祭遵的坟墓，一年四季供奉祭祀。祭肜富有谋略，任职五年，县内没有盗贼，政绩考核名列第一，升迁为襄贲令。当时天下各郡国还没有全部平定，襄贲的盗贼光天化日之下公然行凶。祭肜到任之后，讨伐诛杀奸恶狡黠之徒，剿灭他们的党羽，过了几年，襄贲境内政治清明安定。光武帝下玺书勉励他，俸禄提升一等，赏赐细绢一百匹。
就在这个时期，匈奴、鲜卑以及赤山乌桓相互勾结，势力强盛，屡次入侵边塞，杀害掳掠官吏百姓。朝廷十分忧虑，增加边境的驻军，每个郡屯兵几千人，又派遣众将分别驻守要塞堡垒。光武帝认为祭肜才干出众，建武十七年，任命他做辽东太守。祭肜到任之后，操练兵马，大量派遣侦察哨兵。祭肜勇武有力，可以拉开三百斤拉力的强弓。外族每次进犯边塞，祭肜常常冲在士兵前面，多次击退敌军。建武二十一年秋天，鲜卑一万多骑兵进犯辽东，祭肜率领几千人迎击，亲自披甲冲入敌阵，敌人大举奔逃，落水淹死的超过半数，随后率军追击，一直冲出边塞。鲜卑人走投无路，全都丢掉兵器，赤身四散奔逃。此战斩杀敌人三千多首级，缴获战马几千匹。从此以后鲜卑心怀恐惧，畏惧祭肜，不敢再窥伺边塞。祭肜认为匈奴、鲜卑、乌桓三方联合，终究会成为边境祸患，建武二十五年，就派人招抚鲜卑，用财物好处诱导他们。鲜卑大都护偏何派遣使者前来进献贡品，希望归附汉朝，祭肜安抚接纳，给予赏赐，鲜卑渐渐亲近依附。
鲜卑其他部族满离、高句丽之类，也接连来到边塞请求归附，献上貂裘、良马，光武帝每次都加倍赏赐他们。之后偏何所辖部落的各个首领全都归顺，愿意为汉朝效力。祭肜对他们说：“如果真心想要建立功勋，就回去攻打匈奴，把斩杀的首级送来，我才相信你们的诚意。”
偏何等人全都仰天长啸，指着苍天发誓：“一定拼死效力！”随即攻打匈奴左伊秩訾部，斩杀两千多人，把首级送到辽东郡府。之后鲜卑每年都进攻匈奴，送来首级换取赏赐。从此匈奴势力衰弱，边境不再有敌寇警报，鲜卑、乌桓全都入朝进贡。
祭肜为人质朴敦厚，坚毅果敢，相貌气度远超常人。对待外族部落广施恩德信义，外族既畏惧他又爱戴他，所以愿意为他拼死效力。当初，赤山乌桓屡次进犯上谷，成为边患，朝廷下诏书悬赏捉拿，严令各州郡征讨，始终不能制止。祭肜于是激励偏何，派他出兵讨伐。永平元年，偏何打败赤山乌桓，斩杀他们的首领，把首级送给祭肜，塞外各部族全都震惊慑服。祭肜的威名传遍北方，西边从武威，东边一直到玄菟、乐浪，胡人夷人全部前来归附，边境原野再也没有战乱烽烟。朝廷于是全部撤除边境的屯守军队。
永平十二年，朝廷征召祭肜入朝担任太仆。祭肜在辽东任职将近三十年，衣服没有多余的一套。汉显宗既嘉奖他的功勋，又赞美他清廉俭约，祭肜受封拜官那一天，赏赐钱币一百万，马三匹，衣服被褥、刀剑，一直到居家日用器物，大大小小全部备齐。皇帝每次见到祭肜，常常感慨，认为可以把重任托付给他。后来跟随皇帝向东巡狩，路过鲁地，坐在孔子讲学的厅堂，回头指着子路的房间对身边的大臣说：“这就是太仆的屋舍。太仆，是替我抵御外敌的栋梁。”
祭肜临终的时候对儿子说：“我蒙受国家深厚的恩典，奉命办事却没能称职，没有建立显赫功绩，死去实在心怀惭愧遗憾。道义上不能没有功劳却接受朝廷赏赐。我死之后，你把我得到的全部赏赐物品登记上交，你自己前往军营，奔赴前线拼死作战，来成全我的心愿。”
祭肜去世之后，他的儿子祭逢上奏疏，完整陈述父亲的遗言。汉显宗一向器重祭肜，正要再重用他，听到消息大为震惊，召见祭逢询问祭肜的病情，长久叹息不已。乌桓、鲜卑怀念祭肜，每次到京城朝贺，都会到他的坟墓祭拜，仰天痛哭之后才离开。辽东的官吏百姓为他修建祠庙，一年四季供奉祭祀。
祭肜安葬之后，儿子祭逢的弟弟祭参前往投奔奉车都尉窦固，随军攻打车师立下功劳，逐步升迁做到辽东太守。永元年间，鲜卑攻入辽东郡境内，祭参因为作战失败获罪，被关进监狱处死。祭肜的子孙很多都担任边境官吏，大多都有很好的名声。
论曰：祭肜勇武刚毅，行事沉稳持重，就算是周亚夫、司马穰苴这样的名将，也不能超过他。镇守遥远的边郡，教化改变蛮夷粗野的风俗，塞外部族前来求取信物以表忠信，胡人不断送来敌军首级，以至于边境哨所不再擂战鼓，堡垒烽火熄灭将近三十年。古人说“必须历经一代人的教化才能养成仁政”，难道不正是说祭肜吗！却因为一次过失，愤懑而终，实在可惜，这就是敬畏法度带来的憾事啊！
（司马穰苴典故：齐景公任命穰苴做将军，派庄贾做监军。穰苴和庄贾约定：第二天正午在军营大门会合。穰苴先到军营，庄贾迟到，穰苴于是斩杀庄贾向全军示众，全军将士无不震恐。 送来首级，指偏何攻打匈奴，送来首级换取赏赐。）
赞曰：王霸开启燕地门户，吴汉在虖河破冰进军。祭遵喜好礼乐，身处军中仍歌咏雅乐。祭肜镇守辽东，使得边境和睦安定。
《后汉书》卷二十一 任李万邳刘耿列传
任光，字伯卿，南阳宛县人。年少为人忠厚，受到乡里百姓敬爱。最初做乡啬夫，后来在郡县担任小吏。
汉军攻到宛县，士兵看见任光衣帽光鲜，命令他脱下衣服，准备杀掉他抢夺财物。正好光禄勋刘赐赶到，看任光容貌像有德长者，于是救下保全他的性命。任光就此率领部众跟随刘赐，担任安集掾，被任命为偏将军，跟随世祖刘秀打败王寻、王邑。
更始帝定都洛阳，任命任光做信都太守。等到王郎起兵称帝，各个郡国都投降王郎，唯独任光不肯归顺，于是和都尉李忠、信都令万修、功曹阮况、五官掾郭唐等人同心协力坚守城池。廷掾拿着王郎的檄文到府中劝任光投降，任光把他在集市处死，向百姓宣示立场，征调四千精锐士兵守城。更始二年春天，世祖刘秀从蓟地向南逃回，处境狼狈，不知道该去往何处，传闻只有信都还效忠汉朝抵抗邯郸王郎，于是急速奔赴信都。任光等人困守孤城，担心不能保全，听说世祖到来，大喜过望，官吏百姓全都高呼万岁，立刻打开城门，和李忠、万修带领下属官员出城拜见。世祖住进馆舍，对任光说：“伯卿，如今我们兵力薄弱，我打算投奔城头子路、力子都的部队，怎么样？”任光说：“不可以。”世祖说：“你的兵力太少，该怎么办？”
任光说：“可以征调临时征募的士兵，攻打周边各县，如果有不肯投降的，听任士兵劫掠财物。百姓贪图财物，士兵就可以招募得到。”世祖听从了他的建议。任命任光为左大将军，封为武成侯，留下南阳人宗广代理信都太守，让任光带兵跟随自己出征。任光于是大量制作檄文，写道：“大司马刘公率领城头子路、力子都百万大军，从东方赶来，讨伐各路叛贼。”派遣骑兵飞奔到钜鹿境内。官吏百姓拿到檄文，互相转告。世祖和任光等人趁着傍晚进入堂阳县地界，命令骑兵每人手持火把，布满沼泽之中，火光映照天地，全城百姓无不惊恐，当夜堂阳就投降了。十天之内，军队人数大为扩充，顺势攻打各处城邑，攻破邯郸，之后派遣任光回到信都郡。
城头子路，是东平人，姓爰，名曾，字子路，和肥城人刘诩在卢城头起兵，所以把这支军队叫做城头子路。爰曾自称都从事，刘诩号称校三老，在黄河、济水一带劫掠，部众达到二十多万。更始帝即位，爰曾派遣使者归降，朝廷任命爰曾为东莱郡太守，刘诩为济南太守，二人同时代理大将军职务。这一年，爰曾被自己的部将杀害，众人推举刘诩为首领，更始帝封刘诩为助国侯，命令他解散部队返回本郡。
力子都，东海郡人。在家乡起兵，在徐州、兖州境内劫掠，部众有六七万人。更始帝即位，他派遣使者归降，朝廷任命力子都做徐州牧。后来被自己的部下杀害，残余部众又聚集在一起，和各路贼军在郯乡会合，因此号称郯乡贼。郯乡贼首领董次仲最初在茌平起兵，之后渡过黄河进入魏郡、清河郡，和五校贼联合，部众十多万人。建武元年，世祖刘秀进驻洛阳，派遣大司马吴汉等人攻打郯乡贼，第二年春天，大败敌军，迫使他们归降。
就在这一年，朝廷改封任光为阿陵侯，食邑一万户。建武五年，征召他到京城，给予奉朝请的待遇。这年冬天，任光去世。儿子任隗继承爵位。
后来阮况官做到南阳太守，郭唐官做到河南尹，都有能干的名声。
任隗，字仲和，年少喜爱黄老学说，清心寡欲。得到的俸禄，常常拿来救济同族宗亲，收养孤儿寡妇。汉显宗听说他的事迹，提拔他为奉朝请，升迁为羽林左监、虎贲中郎将，又升任长水校尉。肃宗即位，素来敬重喜爱他，屡次称赞他的品行，任命他做将作大匠。将作大匠一职从建武年间开始一直由谒者兼任，从任隗开始正式设置专职官员。建初五年，升任太仆；建初八年，接替窦固担任光禄勋，所担任的各个职位都获得好评。章和元年，被任命为司空。
任隗修养道义德行，不追求虚名，因为沉稳正直被当世敬重。和帝即位，大将军窦宪把持朝政，作威作福，朝廷内外大臣没有不畏惧他的。当时窦宪出兵攻打匈奴，国家耗费巨大，任隗上奏请求召窦宪回朝，前后一共上了十次奏章。他独自和司徒袁安同心协力，坚守正道，直言议论，毫不屈从隐瞒，相关记载写在《袁安传》中。
永元四年，任隗去世。儿子任屯继承爵位。皇帝感念任隗的忠心，提拔任屯担任步兵校尉，改封为西阳侯。
任屯去世，儿子任胜继承爵位。任胜去世，儿子任世继承爵位，改封为北乡侯。
李忠，字仲都，东莱黄县人。父亲担任高密都尉。李忠元始年间依靠父亲的官职被任命为郎官，同署任职的几十人当中，唯独李忠因为举止有礼、品行端正受人称赞。王莽时期担任新博属长，郡内百姓全都敬重信服他。
（注：高密不是郡，原文写“都尉”，是文字讹误。）
更始帝即位，派遣使者巡视各郡国，当即任命李忠为都尉。李忠于是和任光一同追随世祖刘秀，被任命为右大将军，封为武固侯。当时世祖解下自己佩戴的绶带给李忠系上，李忠随之攻打周边各县。大军到苦陉，世祖召集众将，询问缴获的财物，只有李忠没有劫掠财物。世祖说：“我想要特别赏赐李忠，各位该不会心生不满吧？”
于是把自己乘坐的黑色大马以及绣被衣物赏赐给他。进军围攻钜鹿，没能攻下。王郎派遣部将攻打信都，信都大族马宠等人打开城门迎接敌军，拘捕太守宗广以及李忠的母亲、妻子，命令李忠的亲属招降李忠。当时马宠的弟弟在李忠手下担任校尉，李忠立刻召见他，斥责他背弃恩德、献城叛敌，当场把他击杀。众将十分吃惊，说：“你的家人还在敌人手里，你却杀掉他的弟弟，为什么这么刚烈！”李忠说：“如果纵容叛贼不诛杀，就是怀有二心。”世祖听说这件事十分赞赏，对李忠说：“如今我们的军队已经成型，将军可以回去营救老母妻儿。你可以自行招募官吏百姓，能救回你家属的，赏赐一千万，来我这里领取。”李忠回答：“蒙受明公的大恩，我一心想要效命，实在不敢顾及私人亲属。”世祖于是派任光带兵援救信都，任光的军队在路上溃散，投降王郎，无功而返。恰逢更始帝派遣将领攻破信都，李忠的家人才得以保全。
世祖于是派李忠返回信都，代理太守职务，抓捕郡内依附邯郸王郎的大族，诛杀几百人。等到任光回到信都郡，李忠才重新做回都尉。建武二年，改封李忠为中水侯，食邑三千户。同年，征召入朝担任五官中郎将，跟随大军平定庞萌、董宪等人的叛乱。
建武六年，升迁为丹阳太守。当时天下刚刚平定，南方长江、沿海一带，很多人拥兵割据。李忠到郡之后，招抚归降的人，拒不服从的全部讨伐消灭，一个多月就全部平定。李忠认为丹阳越地百姓不重视学问，婚嫁礼仪比不上中原地区，于是兴办学校，教习礼仪仪容，每年春秋举办乡饮酒礼，选用通晓儒家经典的人任职，郡中百姓都向往学习。开垦的田地不断增多，三年之间，流民登记落户的有五万多人。建武十四年，三公上奏，李忠的政绩考核为天下第一，升迁为豫章太守。后来因病辞官，被征召回京城。建武十九年，李忠去世。
儿子李威继承爵位。李威去世，儿子李纯继承爵位。永平九年，因为李纯的母亲杀害李纯的叔父获罪，封国被废除。永初七年，邓太后重新封李纯为琴亭侯。李纯去世，儿子李广继承爵位。
万修，字君游，扶风茂陵人。更始年间，担任信都令，和太守任光、都尉李忠一同守城，迎接世祖刘秀，被任命为偏将军，封为造义侯。攻破邯郸之后，升任右将军，跟随世祖平定河北。建武二年，改封槐里侯。和扬化将军坚镡一同攻打南阳，还没有攻克就身患重病，在军中去世。
儿子万普继承爵位，改封泫氏侯。万普去世，儿子万亲继承爵位，改封扶柳侯。万亲去世，没有儿子，封国废除。永初七年，邓太后续封万修的曾孙万丰为曲平亭侯。万丰去世，儿子万炽继承爵位。永建元年，万炽去世，没有子嗣，封国废除。延熹二年，汉桓帝续封万修玄孙万恭为门德亭侯。
邳彤，字伟君，信都人。父亲邳吉，担任辽西太守。邳彤最初是王莽的和成卒正。世祖刘秀巡行河北，来到下曲阳，邳彤献出全城归降，朝廷依旧任命他做太守，世祖在当地停留数日。世祖向北前往蓟地，恰逢王郎起兵，派遣将领攻占各地，所到县城全都归顺，只有和成、信都两郡坚守，拒不投降。邳彤听说世祖从蓟地败退，军队溃散，将要来到信都，于是先派遣五官掾张万、督邮尹绥，挑选两千精锐骑兵，在路上迎接世祖的部队。
邳彤不久就在信都和世祖会合。世祖虽然得到两个郡的支援，但是兵力还不够强盛，议事的大臣大多建议，依靠信都的兵力护送世祖向西返回长安。邳彤在朝堂当面反驳：“各位大臣的提议全都不对。官吏百姓思念汉朝已经很久了，所以更始帝登上帝位，天下纷纷响应，三辅地区清扫宫室、修整道路迎接他。一个人手持长戟振臂呼喊，千里之外的守将就会弃城逃跑，跪地投降。从古至今，从来没有像这样感召百姓的局面。再者，占卜方士出身的王郎，假借名号，纠合乌合之众，就震动燕、赵一带；更何况明公您发动两个郡的兵力，借着天下响应汉朝的声势，出兵攻打，哪座城池不能攻克，哪支敌军不能打败！如今放弃这里返回长安，不只是白白丢掉河北，还必定震动三辅，损害朝廷威望，这不是妥当的计策。如果明公不再打算征伐天下，就算是信都的士兵，也很难召集。为什么？明公向西撤离之后，邯郸的百姓不会抛下父母亲人，背弃本地城主，千里迢迢护送您，士兵逃离散失是必然的。”世祖认为他说得很对，于是打消回长安的念头。当天任命邳彤为后大将军，继续兼任和成太守，让他率兵充当前锋。
大军即将抵达堂阳，堂阳已经反叛，归附王郎。邳彤派张万、尹绥先开导劝谕城中官吏百姓，世祖大军夜里赶到，堂阳立刻打开城门出城归降。邳彤带兵在中山击败白奢贼兵。从这之后一直跟随世祖征战。
后来信都又反叛，归附王郎，王郎任命的信都守将拘捕邳彤的父亲、弟弟以及妻子儿女，逼迫他们写亲笔信招降邳彤，信中说：“投降就赏赐爵位，不投降就诛灭全族。”邳彤流着眼泪回信：“侍奉君主的人不能顾念私家。我的亲属到现在还能安然待在信都，是刘公的恩德。刘公正为天下大事奋战，我不能再顾及私人亲情。”恰逢更始帝派遣将领攻下信都，王郎军队战败逃走，邳彤的家人才得以脱险。
攻下邯郸之后，邳彤被封为武义侯。建武元年，改封灵寿侯，代理大司空事务。世祖进入洛阳，任命邳彤为太常，一个多月之后转任少府，这一年被免去官职。之后又担任左曹侍中，经常跟随出征。建武六年，回到自己的封国。
邳彤去世，儿子邳汤继承爵位。建武九年，改封乐陵侯。建武十九年，邳汤去世，他的儿子继承爵位；因为没有子嗣，封国废除。元初元年，邓太后续封邳彤的孙子邳音为平亭侯。邳音去世，儿子邳柴继承爵位。
当初，张万、尹绥和邳彤一同迎接世祖，都被任命为偏将军，也跟随四处征战。张万封为重平侯，尹绥封为平台侯。
论曰：凡是成就功业的人，因为功绩显赫，容易被世人知晓；在事情萌芽阶段出谋划策的人，道理幽微隐晦，很难彰显。这本来就需要推究实情、比对事迹，仔细体察。当初，大臣们打算凭借两个郡的兵力，提出入关的计策，放弃已经打下的基业，奔赴祸福难测的关中，如果不是邳彤，世祖几乎被众人的意见迷惑。古语说“一句话可以振兴国家”，邳彤的这番对答，差不多就是这样。
刘植，字伯先，钜鹿昌城人。王郎起兵的时候，刘植和弟弟刘喜、堂兄刘歆，率领同族宗族、门下宾客，聚集几千士兵占据昌城。听说世祖从蓟地回来，就打开城门迎接世祖。世祖任命刘植为骁骑将军，刘喜、刘歆做偏将军，全都封为列侯。当时真定王刘扬起兵归附王郎，部众十多万人，世祖派遣刘植劝说刘扬，刘扬于是归降。世祖顺势留在真定，迎娶郭皇后，郭皇后就是刘扬的外甥女，靠这层关系和刘扬结好。之后和刘扬以及众将在郭氏漆里宅第摆酒设宴，刘扬击筑助兴，世祖才得以进兵攻下邯郸，平定河北。
建武二年，改封刘植为昌城侯。讨伐密县贼寇时，战死沙场。儿子刘向继承爵位。皇帝让刘喜接替统领刘植的部队，又担任骁骑将军，封为观津侯。刘喜去世，又任命刘歆为骁骑将军，封为浮阳侯。刘喜、刘歆都跟随征伐，爵位传给后代子孙。刘向改封东武阳侯，去世之后，儿子刘述继承爵位。永平十五年，因为和楚王刘英谋反一事牵连获罪，封国废除。
耿纯，字伯山，钜鹿宋子人。父亲耿艾，在王莽朝中担任济平尹。耿纯在长安求学，被授官纳言士。
王莽败亡，更始帝即位，派遣舞阴王李轶招降各个郡国，耿艾归降，返回故土担任济南太守。当时李轶兄弟把持大权，独断一方，前来游说攀附的宾客络绎不绝。耿纯多次求见，都得不到接见，很久之后才见到李轶，趁机劝说他：“大王拥有龙虎一般的才干，遇上风云际会的时代，迅速崛起，短短几个月兄弟二人就封王，可是德行信义没有传播给士人百姓，恩惠功劳没有施加给民众，荣华富贵骤然到来，这是聪明人所忌惮的。就算小心谨慎，还担心不能善终，更何况洋洋自得，难道可以成就大业吗？”李轶认为他非同一般，又因为耿纯是钜鹿的世家大族，于是秉承皇帝旨意任命耿纯为骑都尉，授予符节，命他安抚赵、魏地区。
恰逢世祖刘秀渡过黄河来到邯郸，耿纯立刻前去拜见，世祖十分厚待他。耿纯退下之后，观察世祖手下官员将士的法度，和其他将领截然不同，于是主动结交，献上马匹、细绢几百匹。世祖向北前往中山，把耿纯留在邯郸。遇上王郎起兵反叛，
世祖从蓟地向东南奔逃，耿纯和同族兄弟耿欣、耿宿、耿植一同率领宗族宾客两千多人，年老体弱的人都带上棺木随行，在育县迎接世祖。世祖任命耿纯为前将军，封为耿乡侯，耿欣、耿宿、耿植全都任命为偏将军，命令他们跟随耿纯充当前锋，降服宋子，接着攻下曲阳、中山。
当时很多郡国都投降邯郸王郎，耿纯担心同族人心生二心，就让耿欣、耿宿回去把自家房屋全部烧毁。世祖询问这么做的缘故，耿纯回答：“臣观察明公孤身来到河北，没有府库的积蓄，没有丰厚的赏赐来笼络众人，只靠着恩德信义感召大家，所以士人百姓愿意归附。如今邯郸有人自立为王，北方各州人心惶惶。我虽然全族归顺，老弱都随军，还是担心宗族宾客当中有人怀有异心，所以烧毁家宅，断绝他们回头投靠故土的念头。”世祖为之感慨叹息。
大军到鄗县，世祖住在馆舍，鄗县大族苏公打开城门迎接王郎的将领李恽。耿纯事先察觉，带兵迎战李恽，大败敌军，斩杀李恽。之后跟随世祖平定邯郸，又打败铜马贼。
当时赤眉、青犊、上江、大彤、铁胫、五幡十多万贼军聚集在射犬，世祖带兵准备进攻。
耿纯的部队在前方，距离其他大营几里远，贼兵夜里偷袭耿纯军营，箭矢如雨射入营中，士兵死伤很多。耿纯约束部队，坚守营寨，不肯出战。挑选两千敢死士兵，每人手持强弩，带上三支箭，口中衔枚悄悄行军，绕到贼军后方，齐声呐喊，强弩一齐发射，贼军惊慌溃散，耿纯率军追击，大败敌军。派人快马禀报世祖。第二天清晨，世祖和众将来到耿纯军营，慰劳耿纯说：“昨夜受苦了吧？”耿纯回答：“仰仗明公的威德，侥幸保全。”世祖说：“大军不适合夜里出动，所以没能赶来救援。军营驻地变化不定，你的宗族不能全都待在军队当中。”于是任命耿纯同族的耿伋做蒲吾县长，让他把耿家亲属全都安置在那里。
世祖即位称帝，封耿纯为高阳侯。到济阴攻打刘永，攻下定陶。当初耿纯跟随攻打王郎的时候，从马上摔下来摔伤肩膀，这时旧伤发作，于是回到怀宫休养。皇帝问：“你的兄弟当中谁可以领兵？”耿纯举荐堂弟耿植，于是派耿植接管耿纯的部队，耿纯依旧以前将军的身份跟随皇帝。
当时真定王刘扬又编造谶语说：“赤九之后，瘿扬为主。”刘扬脖子上长有瘤子，想用这句谶语蛊惑众人，还和绵曼的贼寇勾结。建武二年春天，朝廷派遣骑都尉陈副、游击将军邓隆征召刘扬入朝，刘扬关闭城门，拒绝他们入城。于是再派耿纯持皇帝符节，到幽州、冀州宣布赦免诏令，沿途慰问各路王侯。皇帝秘密告诫耿纯：“如果刘扬肯来拜见，就趁机抓捕他。”耿纯带着一百多名官吏士兵，和陈副、邓隆在元氏会合，一同来到真定，住在馆舍。刘扬声称生病不肯前来拜见，因为耿纯出身真定刘氏宗室，派人送信给耿纯，想要和耿纯相见。耿纯回信：“我奉命接见王侯、州郡长官，不能先去拜访别人，如果想要会面，请到馆舍来。”当时刘扬的弟弟临邑侯刘让以及堂兄刘细各自拥兵一万多人，刘扬依仗兵力强盛，又看见耿纯这边安安静静没有戒备，就带着下属官员来到馆舍，兄弟几人都只带少量士兵守在门外。刘扬入内拜见耿纯，耿纯以礼相待，顺势请他的兄弟们全部进来，关上门把他们全部诛杀，之后带兵走出馆舍。真定全城震惊，没有人敢作乱。皇帝怜悯刘扬、刘让谋反还没有付诸行动，于是封他们的儿子，恢复他们的封国。
耿纯回到京城，主动请求说：“臣出身官吏世家，有幸遇上大汉复兴，圣明的帝王登基，得以位列将军，受封为列侯。天下大体平定，我已经没有征战的志向，希望能够治理一个郡，尽力报效国家。”皇帝笑着说：“你既擅长领兵打仗，现在又想要处理民政吗？”于是任命耿纯为东郡太守。当时东郡还没有完全平定，耿纯到任几个月，境内盗贼全部肃清。建武四年，下诏命令耿纯带兵攻打更始政权的东平太守范荆，范荆投降。又进军攻打泰山、济南、平原的贼寇，全部平定。耿纯在东郡任职四年，当时发干县长犯下罪过，耿纯准备上奏弹劾，派兵包围县衙，奏章还没有批复下来，这个县长就自杀了。耿纯因此获罪被免去官职，以列侯的身份享受奉朝请待遇。后来跟随皇帝攻打董宪，路过东郡，几千百姓老少跟随皇帝车架痛哭，都说：“希望耿君再回来治理我们。”皇帝对公卿大臣说：“耿纯年轻的时候只是披甲作战的武将而已，治理地方竟然能被百姓这样思念！”
建武六年，正式定封耿纯为东光侯。耿纯告辞，准备前往封国，皇帝说：“汉文帝对周勃说‘丞相是我倚重的大臣，请你带头带领诸侯回到封国’，今天我对你也是这个意思。”耿纯接受诏令动身。走到邺县，皇帝赏赐谷物一万斛。到封国之后，慰问死者家属，探望有病的百姓，百姓都爱戴敬重他。建武八年，东郡、济阴盗贼成群作乱，朝廷派遣大司空李通、横野大将军王常出兵讨伐。
皇帝因为耿纯的威信在魏地一带很高，派遣使者任命他为太中大夫，让他和大军在东郡会合。东郡百姓听说耿纯入境，九千多名盗贼全部前来向耿纯投降，大军没有作战就撤回。皇帝下玺书，再次任命耿纯为东郡太守，官吏百姓心悦诚服。建武十三年，耿纯在任上去世，谥号成侯。儿子耿阜继承爵位。
耿植后来官至辅威将军，封为武邑侯。耿宿官做到代郡太守，封为遂乡侯。耿欣担任赤眉将军，封为著武侯，跟随邓禹西征，在云阳战死。耿氏宗族当中，一共有四人封为列侯，三人封为关内侯，九人做到俸禄二千石的高官。
耿阜后来改封莒乡侯。永平十四年，因为同族耿歙受楚国人颜忠供词牵连，封国被废除。建初二年，肃宗感念耿纯的功劳，续封耿阜的儿子耿盱为高亭侯。耿盱去世，没有后嗣，皇帝又封耿盱的弟弟耿腾。耿腾去世，儿子耿忠继承爵位。耿忠去世，孙子耿绪继承爵位。
赞曰：任光、邳彤洞察时局，紧闭的城门为世祖打开。兵马辗转奔波，依靠两位太守坚守。耿纯、刘植心怀大义，带领兵马辅佐大汉扬威。
《后汉书》卷二十二 朱景王杜马刘傅坚马列传
朱祐，字仲先，南阳宛县人。幼年丧父，寄居在外祖父复阳刘氏家中，经常往来舂陵，世祖刘秀和刘縯都十分亲近喜爱他。刘縯担任大司徒，任命朱祐做护军。等到世祖担任大司马，征讨河北，又任命朱祐做护军，常常得到亲近信任，可以住在世祖的府中。朱祐陪侍宴饮，从容说道：“长安朝政混乱，您有日角的贵相，这就是天命。”世祖说：“叫刺奸把护军抓起来！”朱祐于是不敢再说这类话。跟随世祖征战河北，常常奋力冲锋陷阵，被任命为偏将军，封为安阳侯。世祖登基称帝，任命朱祐为建义大将军。
建武二年，改封堵阳侯。冬天，和众将在淯阳攻打邓奉，朱祐军队战败，被邓奉俘虏。
第二年，邓奉战败，于是脱去上衣，靠朱祐出面投降。光武帝恢复朱祐的官职，重重安抚赏赐他。派遣朱祐攻打新野、随县，全部平定。
延岑在穰县战败之后，就和秦丰的部将张成会合，朱祐带领征虏将军祭遵在东阳和他们交战，大败敌军，在战场上斩杀张成，延岑战败逃走，投奔秦丰。朱祐缴获官印绶带九十七枚。又进攻黄邮，迫使敌军投降，赏赐朱祐黄金三十斤。建武四年，朱祐率领破奸将军侯进、辅威将军耿植，接替征南大将军岑彭，在黎丘包围秦丰，在蔡阳打败秦丰部将张康，斩杀张康。光武帝亲自来到黎丘，派御史中丞李由带着玺书招降秦丰，秦丰口出恶言，不肯投降。皇帝车架返回京城，把作战方略交代给朱祐，朱祐全力攻城。第二年夏天，城中粮食耗尽，秦丰带着母亲、妻子、儿女一共九人，赤身出城投降。朱祐用囚车把秦丰押送洛阳，朝廷将秦丰处斩。大司马吴汉上书弹劾朱祐擅自违背诏令接受投降，没有尽到将帅的职责，光武帝没有追究朱祐的罪责。朱祐回师，和骑都尉臧宫会合，攻打延岑残余势力盘踞的阴县、酇县、筑阳县，全部平定。
朱祐为人质朴正直，推崇儒学。带兵打仗，大多招降敌人，以平定城邑作为根本，不追求斩杀敌人首级的功劳。还下令禁止士兵劫掠百姓，士兵习惯放纵，很多人因此怨恨他。建武九年，驻守南行唐抵御匈奴。
建武十三年，增加食邑，正式定封鬲侯，食邑七千三百户。建武十五年，朱祐来到京城，上交大将军印绶，留在京城享受奉朝请的待遇。朱祐上奏，古代大臣受封，不能加封王爵，可以把各位诸侯王改封为公爵。皇帝立刻推行这个建议。朱祐又上奏，三公官名应当去掉“大”字，效法古代经典。后来朝廷采纳了他的提议。
朱祐早年在长安求学，皇帝前去探望他，朱祐没有先招待皇帝，就直接登上讲堂读书。后来皇帝驾临朱祐的府第，于是笑着说：“主人该不会又丢下我，跑去讲学了吧？”因为二人有旧交情，朱祐多次得到丰厚赏赐。建武二十四年，朱祐去世。
儿子朱商继承爵位。朱商去世，儿子朱演继承爵位。永元十四年，因为堂兄朱伯牵扯进阴皇后巫蛊一案获罪，朱演被罢黜为平民。永初七年，邓太后续封朱演的儿子朱冲为鬲侯。
景丹，字孙卿，冯翊栎阳人。年少在长安求学。王莽时期选拔四科人才，景丹凭借口才出众，担任固德侯的国相，办事干练受人称赞，升迁为朔调连率副贰。
更始帝即位，派遣使者巡行上谷郡，景丹和连率耿况归降，景丹重新担任上谷长史。王郎起兵，景丹和耿况谋划抵御王郎。耿况派景丹和儿子耿弇以及寇恂等人率领军队南下投奔世祖。世祖接见景丹等人，笑着说：“邯郸的将领多次说我征召渔阳、上谷的骑兵，我只是随口应付，没想到两郡的兵马真的来投奔我！正要和诸位士大夫一同成就这份功业。”任命景丹为偏将军，封号奉义侯。跟随世祖在南䜔攻打王郎部将儿宏等人。
王郎的军队迎战，汉军向后退却，景丹等人出动精锐突击骑兵猛攻，大败敌军，追击十多里，战场上死伤的士兵横七竖八。
景丹回营，世祖对他说：“我听说突击骑兵是天下精锐，今天总算见到他们作战，真是痛快啊！”之后继续跟随世祖平定河北。
世祖登基称帝，根据谶文打算任命平狄将军孙咸代理大司马，大臣心里都不服。皇帝下诏，让群臣举荐可以担任大司马的人选，
大家推举的只有吴汉和景丹。皇帝说：“景将军是北方州郡的大将，的确是合适人选。但是吴将军有定下重大策略的功勋，又诛杀苗幽州、谢尚书，他的功劳更大。按照旧制，骠骑将军可以兼任大司马。”于是任命吴汉做大司马，任命景丹为骠骑大将军。
建武二年，正式定封景丹为栎阳侯。皇帝对景丹说：“关东从前的各个王国，就算管辖几个县，也比不上栎阳万户侯的封地。古语说‘富贵不回故乡，就如同穿着锦绣衣服在夜里行走’，所以把栎阳封给你。”景丹叩首拜谢。秋天，和吴汉、建威大将军耿弇、建义大将军朱祐、执金吾贾复、偏将军冯异、强弩将军陈俊、左曹王常、骑都尉臧宫等人一同，在羛阳打败五校贼，收降五万部众。恰逢陕地贼寇苏况攻破弘农，活捉郡守。当时景丹生病，皇帝因为他是老将，想要让他勉强起身主持郡中事务，连夜召他入宫，对他说：“贼寇逼近京城，只需要借助将军的威望，就算卧病坐镇就足够了。”景丹不敢推辞，勉强支撑病体接受任命，带领部队来到弘农郡，十几天后就去世。
儿子景尚继承爵位，改封余吾侯。景尚去世，儿子景苞继承爵位。景苞去世，儿子景临继承爵位，因为没有子嗣，封国断绝。永初七年，邓太后续封景苞的弟弟景遽为监亭侯。
王梁，字君严，渔阳要阳人。原本是郡府小吏，太守彭宠让王梁代理狐奴县令，和盖延、吴汉一同带兵南下，在广阿追上世祖刘秀，被任命为偏将军。攻下邯郸之后，赐爵关内侯。跟随世祖平定河北，任命为野王令，和河内太守寇恂向南抵御洛阳的敌军，向北把守天井关，朱鲔等人不敢出兵，世祖认为这是王梁的功劳。等到世祖即位，商议选拔大司空，《赤伏符》谶文写着“王梁主卫作玄武”，皇帝认为野王是从前卫国迁徙的地方，玄武是水神，司空主管水土，于是提拔王梁担任大司空，封为武强侯。
建武二年，王梁和大司马吴汉等人一同攻打郯乡贼。皇帝下诏，军事全部归大司马调度，王梁却擅自征调野王的军队。皇帝因为他不遵从诏令，命令他留在所在的县，王梁又自作主张进军。皇帝因为他多次违抗命令，勃然大怒，派遣尚书宗广拿着符节到军中斩杀王梁。宗广不忍心下手，就用囚车把王梁押送回京城。到京城之后，皇帝赦免了他。一个多月之后，任命他为中郎将，代理执金吾事务。向北把守箕关，攻打赤眉的分支部队，迫使敌军归降。建武三年春天，转兵攻打五校贼，追击到信都、赵国，打败敌军，全部扫平各处营寨。冬天，朝廷派遣使者持符节任命王梁为前将军。建武四年春天，攻打肥城、文阳，攻克城池。又和骠骑大将军杜茂在楚、沛一带攻打佼强、苏茂，攻下大梁、啮桑；捕虏将军马武、偏将军王霸也分路进军，一年多把叛军全部平定。建武五年，跟随大军援救桃城，打败庞萌等人，王梁作战格外勇猛，被任命为山阳太守，安抚刚刚归降的百姓，依旧统领军队。
几个月之后被征召入朝，接替欧阳歙担任河南尹。王梁开挖水渠，引谷水流入洛阳城下，向东流入巩川，等到水渠修成，水流却不通。建武七年，主管官员上奏弹劾他，王梁羞愧惶恐，上书请求辞官。皇帝于是下诏：“王梁从前带兵征战，众人都称赞他能干，所以提拔他掌管京城。提议开挖水渠，打算为百姓谋利，耗费人力，最终却一事无成，百姓怨恨，舆论喧哗。虽然朕宽恕了他，他依旧坚持谦退。‘君子成全别人的美德’，任命王梁担任济南太守。”建武十三年，增加食邑，正式定封阜成侯。建武十四年，王梁在任上去世。
儿子王禹继承爵位。王禹去世，儿子王坚石继承爵位。王坚石因为父亲王禹和弟弟王平牵扯进楚王刘英谋反一案，被处死，封国废除。
杜茂，字诸公，南阳冠军人。当初在河北投奔光武帝，担任中坚将军，常常跟随出征。世祖即位，任命为大将军，封为乐乡侯。向北攻打真定的五校贼，进军收降广平。建武二年，改封苦陉侯。和中郎将王梁在魏郡、清河、东郡攻打五校贼，扫平所有堡垒营寨，收降敌军三十多名持节的大将，三个郡恢复安宁，道路畅通。第二年，朝廷派遣使者持符节任命杜茂为骠骑大将军，攻打沛郡，攻下芒县。当时西防又发生叛乱，迎接佼强。建武五年春天，杜茂带领捕虏将军马武进攻西防，几个月之后攻下城池，佼强投奔董宪。
东方战乱平定之后，建武七年，皇帝下诏，命令杜茂带兵北上，在晋阳、广武屯田，防备胡人入侵。建武九年，和雁门太守郭凉在繁畤攻打卢芳的部将尹由，卢芳部将贾览率领一万胡人骑兵前来救援，杜茂作战失利，退入楼烦城。
当时卢芳占据高柳，和匈奴联合，屡次劫掠边境百姓，皇帝十分担忧。建武十二年，派遣谒者段忠，把各郡关押的犯人发配给杜茂，镇守北方边境；征调边境士兵修筑侦察岗亭，修整烽火台；又运送金钱、丝帛供给军队，赏赐边境百姓，来往的官吏车马络绎不绝。杜茂也推行屯田，用驴车转运物资。早先，雁门人贾丹、霍匡、解胜等人被尹由掳掠，尹由任用他们做将领，一同驻守平城。贾丹等人听说卢芳战败，就一同杀掉尹由，投奔郭凉；郭凉上报朝廷，朝廷把他们全都封为列侯，下诏运送财物赏赐杜茂、郭凉的士兵和平城归降的百姓。从这之后，卢芳手下的城邑陆续归降，郭凉诛杀当地豪强郇氏等人，安抚弱小百姓，一个月左右，雁门郡差不多全部平定，卢芳于是逃入匈奴境内。皇帝提拔郭凉的儿子做中郎，在宫中担任宿卫。
郭凉，字公文，右北平人。身高八尺，勇武有力，虽然是武将，却通晓儒家经书，富有谋略，尤其熟悉边境事务，在北方很有名望。当初，幽州牧朱浮征召他担任兵曹掾，攻打彭宠立下功劳，封为广武侯。
建武十三年，增加杜茂食邑，改封修侯。建武十五年，杜茂因为克扣军队粮草丝帛，指使军吏杀人获罪，被免去官职，削减食邑，正式定封参蘧乡侯。建武十九年，杜茂去世。
儿子杜元继承爵位。永平十四年，因为牵扯东平王谋反一案，减刑免死，封国废除。永初七年，邓太后续封杜茂的孙子杜奉为安乐亭侯。
马成，字君迁，南阳棘阳人。年轻做过县中小吏。世祖巡行颍川，任命马成为安集掾，暂代郏县县令。等到世祖讨伐河北，马成就丢下官职，徒步赶路，在蒲阳追上世祖，被任命为期门，跟随征战。世祖即位，两次升迁做到护军都尉。
建武四年，任命为扬武将军，督率诛虏将军刘隆、振威将军宋登、射声校尉王赏，征调会稽、丹阳、九江、六安四个郡的兵力攻打李宪。当时皇帝驾临寿春，设置校场，举行祭祀路神的仪式为大军送行。
大军进军，把李宪围困在舒县，命令各军深挖壕沟，修筑高墙堡垒。李宪多次挑战，马成坚守营垒，不肯出战，围困一年多。到建武六年春天，城中粮食耗尽，才发动进攻，攻破舒县，斩杀李宪，追击他的党羽，全部平定江淮地区。
建武七年夏天，封为平舒侯。建武八年，跟随皇帝出征打败隗嚣，任命马成为天水太守，依旧兼任将军。冬天，被征召回京城。建武九年，接替来歙担任中郎将，率领武威将军刘尚等人攻破河池，平定武都。
第二年，大司空李通被罢免，朝廷让马成代理大司空，府中待遇和正式大司空一样，几个月之后，又重新担任扬武将军。
建武十四年，驻守常山、中山防备北方外敌，同时统领建义大将军朱祐的部队。又接替骠骑大将军杜茂修缮边境要塞：从西河到渭桥，河上到安邑，太原到井陉，中山到邺县，全部修筑堡垒，建造烽火台，每十里设置一处侦察哨所。任职五六年，皇帝感念马成劳苦，征召他回京城。边境百姓很多人上书请求他留任，于是又派遣马成回去驻守。等到南匈奴归附汉朝，北方没有战事，任命马成为中山太守，上交将军印绶，依旧统领屯驻的军队。建武二十四年，向南攻打武溪蛮，没有取得战功，上交太守印绶。
建武二十七年，正式定封全椒侯，前往封国。建武三十二年，马成去世。
儿子马卫继承爵位。马卫去世，儿子马香继承爵位，改封棘陵侯。马香去世，儿子马丰继承爵位。马丰去世，儿子马玄继承爵位。马玄去世，儿子马邑继承爵位。马邑去世，儿子马丑继承爵位，桓帝时期，因为罪过失去封国。延熹二年，皇帝又封马成的玄孙马昌为益阳亭侯。
刘隆，字元伯，南阳安众侯宗室子弟。王莽代政的时候，刘隆的父亲刘礼和安众侯刘崇起兵讨伐王莽，事情败露。刘隆当时还不到七岁，所以得以活命。长大之后，在长安求学。更始帝任命他做骑都尉。请假回乡，把妻子儿女接到洛阳。听说世祖在河内，就赶到射犬投奔，被任命为骑都尉，和冯异一同抵御朱鲔、李轶，李轶于是杀害了刘隆的妻子儿女。建武二年，封为亢父侯。建武四年，任命为诛虏将军，讨伐李宪。平定李宪之后，派遣刘隆到武当屯田。
建武十一年，暂代南郡太守，一年多之后，上交将军印绶。建武十三年，增加食邑，改封竟陵侯。这个时候，天下上报的开垦田地大多不属实，户口年纪也有很多篡改。建武十五年，皇帝下诏命令各州郡核查这件事，但是刺史、太守大多处理不公，有的偏袒豪强大族，欺压贫苦弱小，百姓怨声载道，拦路哭喊。当时各郡派遣官吏进京上奏，皇帝看见陈留郡官吏的简牍上面写着一行字，写道：“颍川、弘农的情况可以核查询问，河南、南阳不可以核查询问。”皇帝追问这名官吏这话的来由，官吏不肯认罪，推脱说是在长寿街上捡到的简牍。皇帝大怒。当时显宗还做东海公，年纪十二岁，坐在帷幕后面，开口说道：“这是郡里面嘱咐官吏，拿各地垦田情况互相比较。”皇帝问：“既然这样，为什么说河南、南阳不能问？”东海公回答：“河南是京城，多是皇帝身边的近臣；南阳是皇帝故乡，很多皇室近亲，他们的田地住宅都超出制度规定，不能拿来作为标准。”皇帝命令虎贲卫士审问这名官吏，官吏才如实招供，和东海公说的一样。于是派遣谒者前去查实，全部查清弄虚作假的情况。第二年，刘隆因此被召回关进监狱，和他一样获罪的十多个人全部处死。皇帝念及刘隆是开国功臣，特意赦免，贬为平民。
第二年，刘隆又被封为扶乐乡侯，以中郎将的身份，作为伏波将军马援的副手，攻打交阯蛮夷征侧等人。刘隆在禁溪口大败敌军，擒获敌军首领征贰，斩杀一千多人，收降两万多人。回朝之后，改封大国，封为长平侯。等到大司马吴汉去世，刘隆担任骠骑将军，代理大司马的事务。
（该地就是如今岑州新昌县。麊读音麋，泠读音零。）
刘隆奉公守法，任职八年，上交将军印绶，辞官。皇帝赏赐耕牛、上等美酒十斛，以列侯身份享受奉朝请。建武三十年，正式定封慎侯。中元二年，刘隆去世，谥号靖侯。儿子刘安继承爵位。
傅俊，字子卫，颍川襄城人。世祖攻打襄城，傅俊以亭长的身份迎接汉军，被任命为校尉。襄城官府抓捕他的母亲、弟弟和同族亲属，全部处死。跟随大军打败王寻等人，任命为偏将军。独自带兵攻打京县、密县，取得胜利。朝廷派他回到颍川，收葬自己遇难的家人。
儿子傅昌继承爵位，改封芜湖侯。建初年间，遇上母亲去世，于是上书，说封国贫瘠，不愿意前往封地，请求赏赐五十万钱，希望做关内侯。肃宗十分生气，直接把他贬为关内侯，最终没有赐给钱。永初七年，邓太后续封傅昌的儿子傅铁为高置亭侯。
坚镡，字子伋，颍川襄城人。原本在郡县做小吏。世祖征讨河北，有人举荐坚镡，于是得到召见。欣赏他处理政务的才干，任命为主簿。又任命为偏将军，跟随平定河北，单独带兵在卢奴打败大枪贼。世祖即位，任命坚镡为扬化将军，封为㶏强侯。
和众将攻打洛阳，朱鲔手下驻守东城的将领做内应，私下和坚镡约定，清晨打开上东门。坚镡和建义大将军朱祐趁着清晨攻入城中，和朱鲔在武器库下方大战，死伤众多士兵，打到早饭时分才停战，朱鲔因此投降。又单独带兵攻打内黄，平定当地。建武二年，和右将军万修巡行南阳各县。堵乡人董欣在宛城反叛，抓捕南阳太守刘驎。坚镡带兵奔赴宛城，挑选敢死士兵夜里攀上城墙，砍开城门攻入城内，董欣于是丢下宛城逃回堵乡。邓奉又在新野反叛，打败吴汉。当时万修病死，坚镡孤军无援，南面抵挡邓奉，北面对抗董欣，整整一年道路断绝，粮草供应不到。坚镡吃蔬菜粗粮，和士兵一同劳苦。每当战况危急，就冲在最前面抵挡飞箭滚石，身上三处受伤，靠着这些才保全部队。等到皇帝御驾亲征南阳，打败董欣、邓奉，任命坚镡做左曹，常常跟随出征。建武六年，正式定封合肥侯。建武二十六年，坚镡去世。
儿子坚鸿继承爵位。坚鸿去世，儿子坚浮继承爵位。坚浮去世，儿子坚雅继承爵位。
马武，字子张，南阳湖阳人。年少为躲避仇人，客居江夏。王莽末年，竟陵、西阳的三老在当地起兵，马武前去投奔，后来加入绿林军，就此和汉军会合。更始帝即位，任命马武做侍郎，和世祖一同打败王寻等人，升任振威将军，和尚书令谢躬一同攻打王郎。
等到世祖攻下邯郸，宴请谢躬、马武等人，打算趁机除掉谢躬，没有成功。宴会结束之后，世祖单独和马武登上丛台，从容对马武说：“我得到渔阳、上谷的突击骑兵，想要让将军统领他们，怎么样？”马武回答：“我才能低下，缺少谋略。”世祖说：“将军长期带兵，熟悉战事，哪里能和我手下的小官吏相提并论！”马武从此心里归向世祖。
等到谢躬被杀，马武跑到射犬投降。世祖见到马武十分高兴，把他安置在自己身边。每次犒劳宴请众将，马武都起身在众人面前斟酒劝饮，世祖把这当做乐事。又派马武带领自己原来的部下前往邺地，马武叩头推辞，不愿意，世祖更加欣赏他，于是马武跟随攻打各路贼寇。世祖攻打尤来五幡等人，在慎水战败，马武独自率军殿后，回身冲入敌阵，因此贼兵不能够逼近大军。部队行进到安次、小广阳，马武常常充当军队先锋，奋勇作战，所向无前，各位将领都领兵紧随其后，于是击破贼寇，一路追击到平谷、浚靡才回师。
光武帝刘秀即位，任命马武为侍中、骑都尉，封山都侯。建武四年，马武和虎牙将军盖延等人讨伐刘永，马武另外领兵攻打济阴，攻克成武、楚丘，被授官捕虏将军。第二年，庞萌反叛，攻打桃城，马武率先和庞萌交战，击败敌军；恰逢光武帝御驾亲征到来，庞萌于是战败逃走。建武六年夏天，马武和建威大将军耿弇向西攻打隗嚣，汉军作战失利，率军退下陇山。隗嚣率兵紧迫追击，马武挑选精锐骑兵回身断后，身披铠甲手持长戟奋勇冲杀，斩杀数千人，隗嚣的部队才撤退，各路军队得以撤回长安。
建武十三年，朝廷增加马武的食邑，改封他为鄃侯。马武领兵向北屯驻下曲阳，防备匈奴。后来因擅杀军吏获罪，接受诏令带领妻子儿女前往封国。马武直接赶赴洛阳，上交将军印绶，朝廷削去他五百户食邑，确定封号为杨虚侯，就此留在京城，以奉朝请的身份参与朝会。
后来光武帝和功臣诸侯宴会闲谈，语气舒缓地问道：“诸位如果没有遇上风云际会的时代，自己估量能够做到什么样的爵位俸禄？”高密侯邓禹率先答道：“我年少的时候曾经研习学问，可以做郡的文学博士。”光武帝说：“何必如此谦虚！你出身邓氏名门，志向品行端正，怎么会做不到功曹掾吏呢？”其余功臣依次作答，轮到马武，他说：“我凭勇武，可以做守尉，负责督察缉拿盗贼。”光武帝笑着说：“姑且不去做盗贼，自己奋斗做到亭长，就已经很不错了。”马武喜好饮酒，性格豁达敢说话，时常在皇帝面前喝醉，当面驳斥同僚，议论别人的长短，没有什么顾忌回避。光武帝也有意纵容他，以此当作宴饮的笑乐。
光武帝虽然对功臣加以管控约束，但常常能够回护包容，宽恕他们细小的过失。远方进贡的珍奇美食，必定先普遍赏赐给列侯，太官署反倒没有剩余。立下功劳，就增加食邑给予赏赐，却不把行政官职交付给功臣，所以功臣都能保全福禄，始终没有遭到诛杀贬谪的。
建武二十五年，马武以中郎将的身份领兵攻打武陵蛮夷，班师之后，上交官印绶带。汉显宗（明帝）即位初年，西羌侵犯陇右，汉军覆没、将领被杀，朝廷以此为忧患，又任命马武为捕虏将军，以中郎将王丰做他的副手，会同监军使者窦固、右辅都尉陈欣，统领乌桓士兵、黎阳营士卒、三辅招募来的兵士、凉州各郡羌胡部队以及减刑服役的囚徒，合计四万人进击羌人。大军抵达金城浩亹，同羌人交战，斩杀敌首六百颗。又在洛都谷作战，被羌人打败，战死一千多人。羌人于是率领部众撤出边塞，马武又率军追击，抵达东邯、西邯，大败羌军，斩杀四千六百颗首级，俘获俘虏一千六百人，其余羌人或是归降，或是溃散。马武整顿军队返回京城，朝廷给他增加七百户食邑，加上之前的食邑，一共一千八百户。永平四年，马武去世。
他的儿子继承爵位，后来因为兄长伯济和楚王英的党羽颜忠图谋谋反，封国被废除。永初七年，邓太后续封马武的孙子马震为漻亭侯。马震去世，他的儿子马侧承袭爵位。
论曰：光武中兴的二十八位将领，前代人认为他们对应天上二十八星宿，这一说法详情已经无从考究。但是他们都能遇上动荡的时局，施展自己的智谋勇武，被称作辅佐天命的功臣，确实都是各有志向才干的人物。议论的人大多非议光武帝不任用功臣担任行政官职，致使那些才干杰出、功勋卓著的人被搁置不用。然而推究光武帝深远的谋划，本来就是有他的用意。当初王道衰微之后，到了争霸的时代，尚且能够量才授官，功臣贤才都得到任用，就像管仲、隰朋交替在齐桓公朝任职，先轸、赵衰一同在晋文公朝位列朝堂，可以称得上兼顾通达。到了秦汉时期，国家依靠武力建功，辅佐帝王大业的，大都是武人崛起。其中也有贩卖丝帛、屠宰狗徒这类轻佻狡黠的人，有的被赏赐连片的城邑，有的被授予宰相一样的高位。
于是臣子权势和君主相当就会产生嫌隙，臣子力量和朝廷对等就会爆发祸乱。萧何、樊哙尚且身陷牢狱，韩信、彭越最终遭到剁成肉酱的酷刑，难道不是这样吗！自此以后，直到汉武帝时期，五代的辅政大臣，没有不是公侯出身。于是士大夫晋升的道路被堵塞，贤能之人遭到埋没，朝堂充斥世袭做官的私情，底层小吏满腹怨愤。那些心怀才道却默默无闻，埋没在民间的人，又哪里数得完！所以光武帝借鉴过去的过失，立志矫正前代的弊病，就算是寇恂、邓禹这样功勋崇高，耿弇、贾复这样功业盛大的功臣，分封的土地也不过是四五个大县，所加封的也只是特进、奉朝请这类荣誉职位而已。看他治理天下，处理政务，考核官吏，追究罪责，大概就是孔子所说的“用政令引导百姓，用刑罚约束百姓”吧！如果把这套严苛的制度用在功臣身上，伤害就会很重。为什么呢？严格依法办事就会损伤旧日君臣恩情；徇私讲情面就会违背法令制度；选拔德行出众的人，这个人未必立下大功；提拔有功的人，这个人未必贤明；让功臣和普通官吏一同任职，众人的欲望很难全部满足；大量安置功臣为官，带来的祸患近在眼前。不得不权衡能不能胜任，根据实际事务来权衡取舍。所以赐予优厚的爵位俸禄，以此酬报开国元勋；用严明的法律条文，要求在职官吏恪尽职守。建武年间，受封列侯的有一百多人，其中少数几位功臣，可以参与国家议事，一同分担祸福；其余的全部用宽厚的制度优待，保全他们的封地俸禄，没有谁不保全功名，把福泽留给后代。从前张良认为汉高祖重用萧何、曹参这些旧部下，郭伋也批评南阳故人大多身居显位，郑兴又告诫不要专门任用功臣。凭借私情厚待亲信，容易造成偏私溺爱的过失；大公无私普施恩泽，一定可以拓宽招揽贤才的道路，想来道理就是这样吧！
以上这段评论都是华峤撰写的文字。彭越做梁王的时候，吕后唆使彭越的家仆告发彭越谋反，于是彭越宗族被诛灭。《刑法志》记载：“夷灭三族的刑罚，砍下受刑者的头颅示众，把骨肉剁成肉酱。”彭越、韩信都遭受这种刑罚。
太傅高密侯邓禹、中山太守全椒侯马成、大司马广平侯吴汉、河南尹阜成侯王梁、左将军胶东侯贾复、琅邪太守祝阿侯陈俊、建威大将军好畤侯耿弇、骠骑大将军参蘧侯杜茂、执金吾雍奴侯寇恂、积弩将军昆阳侯傅俊、征南大将军舞阳侯岑彭、左曹合肥侯坚镡、征西大将军阳夏侯冯异、上谷太守淮陵侯王霸、建义大将军鬲侯朱佑、信都太守阿陵侯任光、征虏将军颍阳侯祭遵、豫章太守中水侯李忠、骠骑大将军栎阳侯景丹、右将军槐里侯万修、虎牙大将军安平侯盖延、太常灵寿侯邳彤、卫尉安成侯铫期、骁骑将军昌成侯刘植、东郡太守东光侯耿纯、横野大将军山桑侯王常、城门校尉朗陵侯臧宫、大司空固始侯李通、捕虏将军杨虚侯马武、大司空安丰侯窦融、骠骑将军慎侯刘隆、太傅宣德侯卓茂。
赞曰：帝王功业追求安定，铭记功臣的勋劳。众多贤臣前来辅佐，战车之上建立战功。神采如龙的光武帝，群臣与帝王一同奋起建功。
后汉书卷二十三 窦融列传 第十三（弟子窦固，曾孙窦宪，玄孙窦章）
窦融，字周公，扶风平陵人。他的七世祖窦广国，是孝文皇后的弟弟，受封章武侯。窦融的高祖父，汉宣帝时期以二千石官吏的身份，从常山迁居到平陵。窦融幼年丧父。王莽居摄年间，窦融担任强弩将军司马，向东攻打翟义，回师攻打槐里，凭借军功受封封建男。他的妹妹是大司空王邑的小妾。窦融家住在长安城中，出入权贵外戚家门，结交乡里豪杰，以行侠仗义闻名；但他侍奉母亲兄长，抚养年幼的弟弟，在家中修养品行道义。王莽末年，青州、徐州盗贼起事，太师王匡邀请窦融担任助军，和他一同向东征讨。
等到汉兵起兵，窦融又跟随王邑，在昆阳战败，回到长安。汉军长驱直入关中，王邑举荐窦融，朝廷任命他为波水将军，赏赐黄金一千斤，他领兵进驻新丰。王莽败亡之后，窦融率领军队投降更始政权的大司马赵萌，赵萌任命他做校尉，十分器重他，举荐窦融出任钜鹿太守。
窦融看到更始刚刚建立，东方地区依旧战乱动荡，不想出关赴任。而他的高祖父曾经做张掖太守，堂祖父担任护羌校尉，堂弟也做武威太守，家族世代在河西任职，熟悉当地风俗。窦融私下对兄弟说：“天下安危还不能预知，河西富庶殷实，有黄河作为屏障，张掖属国有精锐骑兵上万，一旦时局危急，封锁黄河渡口，完全可以守住这里，这是保全我们宗族性命的地方。”兄弟们都认同他的想法。窦融于是天天登门拜见赵萌，推辞钜鹿太守的职位，谋求前往河西任职。赵萌向更始帝进言，窦融于是得以被任命为张掖属国都尉。窦融十分高兴，立刻带领家属向西出发。
抵达河西之后，窦融安抚结交当地英雄豪杰，招纳怀柔羌人部落，很得人心，河西地区全都归心于他。
这个时候，酒泉太守梁统、金城太守厍钧、张掖都尉史苞、酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛肜，这些都是各州郡的杰出人才，窦融和他们都结下深厚交情。等到更始政权覆灭，窦融和梁统等人商议：“现在天下大乱，不知道该归附谁。河西地处偏远，夹在羌胡部族中间，如果不能同心协力就无法自保；可大家权势地位相当，又没有人能够统领众人。应当推举一人担任大将军，共同保全五个郡，观望天下形势的变化。”商议已定，众人又互相谦让。大家都认为窦融家族世代在河西做官，受人敬重拥戴，于是推举窦融代理河西五郡大将军事务。当时武威太守马期、张掖太守任仲孤立无援，没有党羽，窦融等人就一起写信告知二人，这两个人当即解下官印离职离去。于是任命梁统为武威太守，史苞为张掖太守，竺曾为酒泉太守，辛肜为敦煌太守，厍钧为金城太守。窦融留在张掖属国，依旧兼任都尉的职务，设置从事，监察五个郡。河西百姓风俗质朴，窦融等人施政也宽厚平和，官民相亲和睦，地方富足繁衍。整治兵马，练习作战射箭，完善烽火报警的警备。羌胡侵犯边塞，窦融就亲自领兵，会同各郡兵马前去救援，行动完全契合约定，每次都能击败敌人。后来匈奴吸取教训，很少再来侵扰边塞，那些归附汉朝的羌胡部族都敬畏亲附。安定、北地、上郡躲避战乱饥荒的流民，源源不断前来投奔河西。
窦融等人远远听说光武帝即位，内心想要归附东方，但是河西路途隔绝遥远，没有办法直接互通消息。当时隗嚣已经奉行建武的年号，窦融等人就遵从东汉的正朔，隗嚣授予他们将军的印绶。隗嚣表面顺从人心，内心怀有反叛的心思，派遣辩士张玄游说河西众人：“更始曾经成就大业，转眼就覆灭，这证明一个王朝不会再度兴起。现在如果认准一个君主就去依附，一旦受到束缚控制，就会丢掉权柄，日后遭遇危难，就算后悔也来不及。如今豪杰互相角逐，胜负没有定数，我们应当各自占据自己的土地，和陇地、蜀地联合结盟，往好的情况可以像战国六国一样割据一方，最差也能像南越尉佗那样割据称王。”窦融于是召集豪杰以及各郡太守商议，其中有见识的人都说：“汉朝承接尧的国运，天命历数绵长。如今皇帝的姓氏名号，早就出现在图谶预言当中。前代博学通晓道术的谷子云、夏贺良等人，早就阐明汉朝有再度承受天命的符兆，这件事流传很久。所以刘子骏（刘歆）更改名字，希望应验这个预言。王莽末年，道士西门君惠就说刘秀应当做天子，于是谋划拥立刘歆。事情败露被杀，临刑的时候，他对围观百姓说：‘刘秀真的是你们的君主。’这些都是近代清清楚楚发生的事，有见识的人全都看得见。抛开天命不谈，就人事来说：现在称帝的有好几个人，但是洛阳政权疆域最广阔，兵力最强大，政令号令最严明。考察符命，观察人间世事，其他姓氏的人大概不能担当天下。”各郡太守门下的宾客，意见有的赞同，有的反对。窦融处事谨慎周密，于是下定决心归附东汉。建武五年夏天，派遣长史刘钧捧着书信，献上马匹前往洛阳。
在此之前，光武帝听说河西完整富足，土地和陇、蜀相接，常常想要招抚窦融，以此逼迫隗嚣、公孙述，也派出使者给窦融送信，使者在路上遇见刘钧，就和刘钧一同返回洛阳。光武帝见到刘钧十分欢喜，宴请赏赐完毕，就让刘钧回去，赐给窦融加盖玺印的诏书：“诏令代理河西五郡大将军、属国都尉窦融：辛苦你镇守边疆五郡，兵马精锐强盛，仓库物资储备充足，百姓殷实富足；对外挫败羌胡的侵扰，对内让百姓蒙受福泽。你的威望德行声名远扬，我心中十分向往，只是道路阻隔，内心惆怅不已！
长史所奉上的书信、进献的马匹全部收到，深深体会你的厚意。如今益州有公孙述，天水有隗嚣，正值蜀汉两方互相攻伐，局势的关键就在将军你的手上，你的立场偏向哪一方，哪一方就会占取优势。从这点来说，我想要厚待你的心意，怎么能够估量！种种情况，长史都亲眼所见，将军你心里也清楚。帝王交替兴起，千载才会遇到一次这样的机遇。如果你想要建立齐桓公、晋文公那样的功业，辅佐衰微的汉室，就应当努力完成功业；如果打算三分天下，纵横结盟割据，也应当趁早拿定主意。天下还没有统一，我和你远隔地域，并不是要互相吞并的国家。如今朝中议论的人，一定有人会拿任嚣教导尉佗割据七郡的旧事来劝你。帝王可以分封土地，却不能分割百姓，每个人做自己认为合适的事罢了。现在赏赐将军黄金二百斤，有什么想法，随时上奏。”就此任命窦融为凉州牧。
玺书传到河西，整个河西都十分震惊，认为天子明察万里之外，洞悉各方人心。窦融立刻再次派遣刘钧上书：“臣窦融私下思量，有幸作为前代皇后的远亲，蒙受外戚的恩典，家族世代担任二千石高官。到我这一代，又位列官职，执掌将帅大权，镇守一方。想要效忠朝廷，言辞很容易表达，献出忠心也很容易出力。书信不能够完全表达我至诚的心意，所以派遣刘钧当面吐露肺腑之言。我自以为内心全部袒露，对朝廷没有丝毫隔阂。
可是玺书当中大谈蜀、汉两个君主，三分天下的局势，任嚣、尉佗割据的谋划，我私下感到悲痛伤感。我窦融虽然见识浅薄，尚且懂得利害得失、顺从叛逆的分别。怎么可以背弃正统的君主，侍奉奸伪的割据之人；废弃忠贞的节操，去做倾覆社稷的事情；抛弃已经成就的基业，去追求毫无希望的利益！就算问一个狂妄无知的普通人，都知道该如何取舍，我又怎么会有别的心思！特地派遣我的亲弟弟窦友赶赴京城，当面陈述我的诚挚心意。”窦友走到高平，恰逢隗嚣发动叛乱，道路断绝，急忙折返，派遣司马席封走隐秘小路递送书信。光武帝又派遣席封给窦融、窦友送去书信，安慰体恤十分周全。
窦融深深领会光武帝的心意，于是写信责备隗嚣：“将军您封国富庶，政务修明，士兵百姓都归心于您。当初遭遇时局动荡，汉室处境艰难的时候，您坚守臣节不曾动摇，侍奉本朝，后来又派遣长子伯春入朝做人质，您没有二心的诚意，由此可以得到证明。我们之所以心悦诚服仰慕您的大义，愿意听从将军调遣，正是因为这点。
可是您一时忿恨，就改变节操、另做图谋，君臣相争，刀兵相向。抛弃已经到手的成功，去追求难以实现的目标，背弃道义，谋划割据，百年积累的功业，一朝全部毁掉，难道不可惜吗！想来是您身边办事的人贪图功名出了坏主意，才落到这个地步，我私下为您痛心！如今西州地域局促，百姓士兵离散，这个地方适合辅佐别人，很难自己建立帝业。如果迷途不知返回，明明看见正道依旧执迷，您不是向南依附公孙述，就要向北投靠卢芳。依仗空洞的同盟，轻视强大的对手，指望远方的救援而忽视眼前的强敌，看不出这有什么好处。我听说聪明人不会让部众陷入危险来发动战事，仁义的人不会违背道义求取功名。现在拿弱小的力量对抗大国，部众会怎么样？拿将士的性命侥幸求取功业，道义上又怎么说得过去？当初侍奉本朝，向朝廷俯首称臣，这是忠臣的节操；送伯春入朝的时候，您流泪送别，这是慈父的恩情。
转眼之间就背叛朝廷，拿什么面对手下官吏将士？狠心抛弃人质，又怎么对得起留在京城的儿子！自从战乱爆发以来，各方互相攻伐，城郭都变成废墟，百姓辗转死于沟壑。现在活下来的人，不是从刀兵下侥幸逃生，就是流离失所的孤儿。至今受伤的人伤口还没有痊愈，哭泣哀嚎的声音还处处可以听见。万幸国运稍有好转，而将军又要制造灾难，让饱受苦难的百姓不能休养生息，孤儿幼童又要流离失所，这样的悲剧实在让人哀痛，说起来都令人鼻酸！
普通人尚且不忍心做这种事，更何况心怀仁爱的人呢？我知道表达忠心很容易，但是分寸拿捏得当却很难。指责别人重大的过失，本来出于好意，反而招来怨恨，我知道这番话或许会给我招来罪责。这一点粗浅的意见，只希望将军能够体察。”隗嚣拒不采纳。窦融于是和五郡太守一同整治操练兵马，上书朝廷，请求出兵讨伐隗嚣的日期。
光武帝十分赞赏窦融，赐给他外戚世系图谱，以及《史记》当中的《五宗世家》《外戚世家》《魏其侯列传》。
下诏回复窦融：“每每追念外戚渊源，孝景皇帝出身窦氏，定王是景帝的儿子，也就是我的先祖。从前魏其侯窦婴一句话，端正了帝位传承；窦长君、窦少君恭敬遵从师傅教导，修养美好德行，福泽流传给子孙后代，这是皇太后的神灵护佑，上天保佑汉室。从天水过来的人抄录了将军责备隗嚣的书信，言辞痛彻心扉。叛贼读到这封信，应当浑身战栗羞愧；忠臣读了会心酸落泪；义士读了，就如同拨开迷雾看清事理。如果不是内心忠孝诚恳，谁能够写出这样的文字！德行浅薄的人是做不到的！隗嚣知道自己失去河西的援助，灭族的灾祸即将降临，想要施展离间的诡计，迷惑扰乱人心，挑拨各方关系，来完成他的奸谋。京城百官，不了解朝廷和将军的本意，很多人采信虚假传闻，浮夸妄谈，使得忠臣孝子失望，流言和事实相背离。毁谤和赞誉的出现，都不是毫无缘由，不能不深思。如今关东的叛乱已经平定，大军就要全部向西进发。将军要振奋军威，配合大军约定的期限。”
窦融接到诏书，立刻和各郡太守领兵进入金城。
当初更始时期，先零羌封何各部杀死金城太守，占据金城郡。隗嚣派遣使者贿赂封何，和他缔结盟约，想要调动羌人的部众。窦融借着出兵的机会，进攻封何，大败羌军，斩杀一千多人，缴获牛羊一万头，谷物几万斛，沿着黄河炫耀军威，等候皇帝御驾。当时朝廷大军还没有进发，窦融就领兵撤回。
光武帝因为窦融忠诚有功，更加赏识他。下诏命令右扶风修缮窦融父亲的坟墓，用太牢祭祀。多次派遣轻装使者，送来各地的珍奇美食。梁统派人刺杀张玄，就此和隗嚣断绝关系，全部交还隗嚣授予的将军印绶。建武七年夏天，酒泉太守竺曾因为弟弟报仇杀人，辞去郡职。窦融秉承皇帝的旨意，任命竺曾为武锋将军，改用辛肜接替酒泉太守。
秋天，隗嚣出兵进犯安定，光武帝打算亲自西征，预先和窦融约定会师日期。恰逢天降大雨，道路断绝，而且隗嚣的军队已经撤退，于是作罢。窦融走到姑臧，接到诏书撤军返回。窦融担心朝廷大军就此长久不出兵，于是上书：“隗嚣听说陛下将要西征，我窦融领兵东下，他手下将士人心骚动，本来打算不战而溃败。隗嚣的将领高峻这批人，都想要迎接朝廷大军；后来听说大军撤回，高峻等人又心生疑虑。隗嚣到处宣扬东方发生变乱，西州的豪杰就又重新依附他。隗嚣还招引公孙述的将领，命令他们把守险要关口。我窦融势单力薄，夹在敌我中间，虽然仰仗朝廷的威灵，还是应当迅速得到援助。朝廷大军从正面进攻，我从后方逼迫，交替使用缓攻急攻的策略，首尾互相支援，隗嚣进退无路，一定可以击破。如果大军不早些进发，时间拖久了就会滋生猜忌，对外助长叛贼的气焰，对内显露朝廷的困弱，还会让奸邪小人有造谣挑拨的机会，我私下十分担忧这件事。希望陛下能够体恤！”光武帝深深赞许窦融。
建武八年夏天，光武帝御驾西征隗嚣。窦融率领五郡太守，加上羌人、小月氏的步骑兵几万人，辎重车辆五千多辆，在高平第一城和朝廷大军会师。窦融先派遣从事询问朝见皇帝的礼仪。当时连年战事不断，各路将领和三公在路上往来交错，有的背着使者私下交谈。光武帝听说窦融先询问礼仪，十分赞许，把这件事通告百官。于是设置盛大酒宴，接见窦融等人，给予特殊礼遇。任命窦融的弟弟窦友为奉车都尉，堂弟窦士为太中大夫。于是各路军队一同进军，隗嚣部众全面崩溃，各个城邑全部归降。光武帝推崇窦融的功劳，下诏书把安丰、阳泉、蓼、安风四个县封给窦融，为安丰侯；窦友封为显亲侯。接着依次封赏各位将帅：武锋将军竺曾封为助义侯，武威太守梁统封为成义侯，张掖太守史苞封为褒义侯，金城太守厍钧封为辅义侯，酒泉太守辛肜封为扶义侯。封赏爵位完毕，皇帝御驾东归，让窦融等人全部返回镇守的河西。
窦融认为兄弟几人都得到爵位，长期独当一方，内心恐惧不安，多次上书请求派人替代自己。诏书回复：“我和将军就如同左右手一样，你一再谦退，怎么就不能领会我的心意？好好安抚治理军民，不要擅自离开你的部众。”
等到陇、蜀平定，下诏命令窦融和五郡太守到京城汇报政务，窦融的属官宾客跟随同行，车马有一千多辆，牛马牛羊遍布原野。窦融抵达洛阳，到洛阳城门上交凉州牧、张掖属国都尉、安丰侯的印绶。皇帝下诏，派遣使者把侯爵的印绶归还给他。接见窦融，让他位列诸侯朝班，赏赐的恩宠，震动整个京城。过了几个月，任命窦融为冀州牧，十几天之后，又升迁为大司空。窦融自己觉得不是光武帝早年的旧部下，一朝入朝，官位排在功臣之上，每次朝会觐见，神态言辞都极其谦卑恭敬，光武帝因此越发亲近厚待他。窦融小心谨慎，长久内心不安，多次辞让爵位，借侍中金迁转达自己的至诚。又上奏疏说：“臣窦融今年五十三岁。有个儿子十五岁，资质愚钝。我朝夕用儒家经义教导他，不让他研读天文、谶纬书籍。一心想要让他恭谨敬畏行事，温顺恪守正道，不希望他有过人的才干，更何况要把连片广袤的封地，过去诸侯王国的待遇传给他呢？”又请求单独觐见，光武帝没有准许。
后来朝会结束，窦融在席位后面徘徊，光武帝知道他又想要辞让官职封地，就让身边侍从把他请出去。另一次见面的时候，光武帝迎面告诉他：“前些天我知道你想要交还官职封地，所以叫你天热的时候好好休养。今天相见，应当谈论别的事情，不许再提辞让的话。”窦融不敢再陈述请求。
建武二十年，大司徒戴涉因为举荐的人盗取金钱获罪入狱。光武帝因为三公共同参与朝政，不得已下策书罢免窦融的大司空职务。第二年，加授特进的荣誉职位。建武二十三年，窦融接替阴兴代理卫尉事务，特进照旧，同时兼任将作大匠。弟弟窦友担任城门校尉，兄弟二人一同掌管皇宫禁卫军队。窦融又请求告老还乡，皇帝就赏赐钱财布帛，太官进献珍贵美食。等到窦友去世，光武帝怜悯窦融年老，派遣中常侍、中谒者到他卧室，强行劝他饮酒进食。
窦融的长子窦穆，娶内黄公主为妻，接替窦友做城门校尉。窦穆的儿子窦勋，娶东海恭王刘强的女儿沘阳公主；窦友的儿子窦固，也娶光武帝的女儿涅阳公主。汉显宗（明帝）即位，任命窦融堂兄的儿子窦林做护羌校尉。窦氏一门，出了一位三公，两位列侯，三位公主，四位二千石高官，同时身居高位。从祖辈到孙辈，府邸宅第在京城接连相望，奴婢数以千计，在外戚、功臣当中，没有哪一家能够和窦氏相比。
永平二年，窦林因罪被杀，这件事记载在《西羌传》。明帝因此多次下诏书严厉斥责窦融，拿窦婴、田蚡遭祸败亡的旧事告诫他。窦融惶恐不安，请求告老，皇帝下诏让他回府养病。过了一年多，准许他上交卫尉印绶，赏赐养老的牛、上等美酒。窦融在皇宫宿卫十多年，年纪老迈之后，子孙骄纵放荡，大多做不法的事情。窦穆等人结交轻薄无赖之徒，向郡县托人情走后门，扰乱政事。因为封地在安丰，窦穆想要让自己的姻亲全部占据原来六安国的地盘，于是假传阴太后的诏令，命令六安侯刘盱休掉妻子，把自己的女儿嫁给刘盱。永平五年，刘盱原配妻子的家人上书告发这件事。明帝勃然大怒，全部罢免窦穆等人的官职，窦家所有担任郎吏的人，全都带着家属遣送回原籍，唯独把窦融留在京城。窦穆等人向西走到函谷关，皇帝又下诏把他们全部追回。恰逢窦融去世，时年七十八岁，谥号戴侯，朝廷赐予丰厚的丧葬财物。
明帝认为窦穆不能修养品行，却拥有巨额财富，住着宏大府第，常常派遣一名谒者监护窦家。过了几年，谒者上奏，窦穆父子失势之后，屡次口出怨恨的言语。明帝下令让窦穆带领家属返回原籍，只有窦勋因为是沘阳公主的丈夫，留在京城。窦穆因为贿赂下级官吏，被郡里逮捕关押，和儿子窦宣一同死在平陵监狱，窦勋也死在洛阳监狱。很久之后，下诏准许窦融的夫人和一个小孙子回到洛阳家中居住。
永平十四年，封窦勋的弟弟窦嘉做安丰侯，食邑两千户，接续窦融的香火。汉和帝初年，窦嘉官至少府。等到窦勋的儿子大将军窦宪被诛杀，窦嘉被免去官职，遣送回封国。窦嘉去世，儿子窦万全承袭爵位。窦万全去世，儿子窦会宗承袭爵位。窦万全弟弟的儿子窦武，另外有传记。
论曰：窦融早年以豪侠著称，于乱世之中崛起，抓住天时机遇。最终登上王侯高位，又位居卿相，算得上是谋求功业、顺应时势的人物。等到他爵位达到鼎盛，能够主动疏远权势恩宠，谦卑恭谨仿佛身不由己，又是何等的明智！我曾经细细品味窦融的气度谋略，虽说治国的方略没有太多值得称道，但是进退取舍的礼法，实在值得述说。
川公网安备51132102000345号