蜀地土地肥沃富饶，军队精锐强盛，远方的士人百姓很多前来归附，邛、笮部族的君长也前来进献贡品。李熊又劝公孙述说：“现在崤山以东饥荒遍地，百姓甚至人吃人；经过战乱的地方，城池变成废墟。蜀地沃野千里，土壤肥美，物产丰饶，就算没有谷物也可以吃饱。纺织女工的产业，出产的衣物足够供给天下。名贵木材、竹材，各类器械，数都数不完。又有鱼、盐、铜、银的资源，水运漕运交通便利。北面占据汉中，扼守褒、斜的险要关口；东面守住巴郡，把守扞关要塞；疆域方圆数千里，战士不少于百万。形势有利就出兵攻取土地，形势不利就坚守国土，努力农耕。向东顺汉水而下，可以图谋秦地；顺着长江向下，可以震慑荆州、扬州。这就是所谓凭借天时地利，成就功业的资本。如今大王的名声传遍天下，可是帝王名号还没有确立，有志之士心中疑惑不定，应当登上大位称帝，让远方的人有所依靠归向。”公孙述说：“帝王自有天命，我哪里配得上担当？”李熊说：“天命不是固定不变的，百姓归向有才能的人，有才能的人就可以担当帝王，大王还有什么疑虑！”公孙述梦见有人对自己说：“八厶子系，十二为期。”醒来之后，对妻子说：“虽然能够显贵，可国运短暂，该怎么办？”妻子回答说：“早上听闻大道，就算晚上死去都值得，更何况还有十二年！”恰逢有龙出现在他的府邸殿堂之中，夜里放出光芒，公孙述把这当作祥瑞征兆，于是在自己手掌上刻字，文字是“公孙帝”。建武元年四月，于是自立为天子，国号成家，崇尚白色，改年号为龙兴元年。任命李熊做大司徒，弟弟公孙光做大司马，公孙恢做大司空。
把益州改为司隶校尉辖区，蜀郡改为成都尹。“我听说岷山脚下有肥沃原野，地下长着芋头，人就算到死也不会挨饿。”
越巂的任贵也杀死王莽的大尹，献出郡地归降。公孙述于是派将军侯丹打通白水关，向北驻守南郑；
将军任满从阆中出兵，攻下江州，向东占据扞关。于是全部占有益州的土地。自从更始帝败亡之后，光武帝正全力经营崤山以东，没有闲暇向西征讨。关中豪杰吕鲔等人，往往拥有上万的部众，不知道该归附谁，很多人投奔公孙述，公孙述全都授给他们将军官职。于是大规模修筑营垒，陈列车马，演习作战射箭，集结几十万士兵，在汉中囤积粮食，在南郑修建宫室。又建造十层高的红漆帛兰大船。大量刻制天下州牧郡守的官印，完备设置公卿百官。派将军李育、程乌率领几万部众出兵陈仓，联合吕鲔侵扰三辅。
建武三年，征西将军冯异在陈仓攻打吕鲔、李育，大败他们，吕鲔、李育逃回汉中。建武五年，延岑、田戎被汉军打败，都逃入蜀地。
延岑字叔牙，南阳人。最初起兵占据汉中，又在关西拥兵，所到之处都被打散，逃到南阳，占据了几个县。田戎是汝南人，最初在夷陵起兵，辗转劫掠郡县，部众有几万人。延岑、田戎都和秦丰联合，秦丰把女儿分别嫁给二人。等到秦丰败亡，所以这两个人都投降公孙述。公孙述任命延岑做大司马，封为汝宁王；田戎做翼江王。建武六年，公孙述派田戎和将军任满从江关出兵，进军到临沮、夷陵一带，招纳自己原来的部众，打算趁机夺取荆州各郡，最终没能成功。
这个时候，公孙述废除铜钱，设置铁官铸造铁钱，民间货币流通受阻。蜀地童谣传唱：“黄牛白腹，五铢当复。”
好事的人私下解读，王莽自称“黄”，公孙述自称崇尚“白”，五铢钱是汉朝的货币，童谣寓意天下应当重新归还刘氏。
公孙述也喜好宣扬符命、鬼神祥瑞的事情，胡乱引用谶纬书籍。他认为孔子撰写《春秋》，是为汉朝制定法度，记载十二位鲁公，说明汉朝到汉平帝一共十二代，天命气数已经穷尽，同一个姓氏不能再承受天命。又引用《录运法》说：“废昌帝，立公孙。”《括地象》说：“黄帝轩辕承受天命，公孙氏执掌天下。”《援神契》说：“西太守，乙卯金。”意思是西方的太守，要终结刘姓的天下。按照五德循环，黄色承接赤色，白色接续黄色，金德居于西方，是白色德运，取代王氏，符合正统次序。又说自己手掌上有奇异纹路，得到龙兴的祥瑞。多次送信到中原，希望能够动摇人心。光武帝对此十分忧虑，就写信给公孙述说：“谶纬书中所说的‘公孙’，指的是汉宣帝。
预言取代汉朝的人是‘当涂高’，难道指的是阁下您吗？拿手掌纹路当作祥瑞，王莽那样的教训难道还不够借鉴吗！你并不是我的乱臣贼子，乱世仓促之时，很多人都想做帝王，这不值得计较。你的年岁已经不小，妻儿还年幼弱小，应当早早定下稳妥的打算，才可以没有后患。天下帝王的权位，不能凭武力强行争夺，希望你再三思考。”信的落款写着“公孙皇帝”。公孙述没有回复。
第二年，隗嚣向公孙述称臣。公孙述的骑都尉、平陵人荆邯看到东方快要平定，汉军马上就要向西进军，劝说公孙述说：“战争，是帝王最重要的工具，古往今来不能废弃。从前秦朝失去统治，豪杰一同起兵，汉高祖没有前代留下的基业，连立足的土地都没有，从军队士卒当中崛起，亲自奋力作战，好几次兵败身陷困境。可是军队战败之后能够重新集结，创伤愈合之后再度奋战。为什么？拼死一搏成就功业，好过坐以待毙走向灭亡。隗嚣遇上乱世机遇，占据雍州，军队强大，士人归附，声威传到崤山以东。赶上更始朝政治混乱，天下再度分崩离析，百姓盼望安定，四方土崩瓦解。隗嚣不在这个时候趁着危局、借着胜利争夺天命，反而退回来想做周文王那样的西伯，尊崇经师儒生，礼遇隐士，停止武备，低声下气侍奉汉朝，自我陶醉，以为周文王再世。使得汉帝消除关陇的忧患，专心向东征伐，天下四分已经占有三分；西州的豪杰人心都向往山东，朝廷派遣间谍，招纳怀有二心的人，天下五分已经占有四分；如果汉军进军天水，隗嚣必定溃败，天水平定之后，天下九分就已经占有八分。陛下仅仅凭借梁州的土地，对内要供养帝王朝廷，对外要供给三军，百姓困苦不堪，承受不住朝廷的征调，将要出现王莽那样内部自行崩溃的祸乱。依照我的浅见，应当趁着天下还没有彻底对我们失望，豪杰还可以招引拉拢，赶紧出动国内全部精锐部队，命令田戎占据江陵，扼守江南的要冲，依靠巫山的险固，修筑堡垒坚守，传布檄文到吴、楚之地，长沙以南一定会望风归附。命令延岑出兵汉中，平定三辅，天水、陇西就会拱手自动归服。这样一来，天下震动，才有希望获得大的战果。”公孙述把这番话拿给大臣们商议。博士吴柱说：“从前周武王讨伐殷商，先在孟津检阅军队，八百诸侯不约而同前来会合，周武王尚且班师回去，等待天命。从来没有听说过，没有左右诸侯相助，却想要出兵千里之外，来扩张疆土的。”荆邯说：“光武帝当初没有一尺土地，驱使乌合之众，跨马冲锋陷阵，所到之处全部平定。不抓紧时机和他争夺天下，却空谈周武王的旧事，这就是重蹈隗嚣想做西伯的覆辙。”公孙述赞同荆邯的意见，打算调发北军屯守士兵和山东来的客籍士兵，派延岑、田戎分两路出兵，和汉中各将领汇合壮大力量。蜀地的大臣还有公孙述的弟弟公孙光，认为不可以把全国兵力调到千里之外，把成败赌在一次决战上，坚决争辩劝阻，公孙述于是作罢。延岑、田戎也多次请求拨给军队建立战功，公孙述始终心存猜忌不肯听从。
公孙述性格苛刻细碎，对小事明察秋毫，敢于施行诛杀，却看不到大体大局，喜欢更改郡县、官职的名称。不过年少做郎官，熟悉汉朝的制度，出入乘坐帝王规格的车驾，仪仗旌旗、骑兵护卫，宫廷台阶两边排列执戟卫士，之后才从宫门乘车出行。又封自己两个儿子为王，享有犍为、广汉几个县的食邑。很多大臣劝谏，认为天下成败还不能确定，将士在外征战吃苦，却匆匆封皇子为王，显示自己没有远大志向，挫伤战士的心意。公孙述不肯听从。只有公孙氏家族的人能够执掌大权，因此大臣心中都有怨恨。
建武八年，光武帝命令众将领攻打隗嚣，公孙述派遣李育率领一万多人援救隗嚣。隗嚣战败，李育的军队也全军覆没，蜀地听闻消息人心震动恐慌。公孙述心中恐惧，想要安定人心。成都城外有秦朝留下来的旧粮仓，公孙述改名叫白帝仓，从王莽时候起就一直空置。公孙述就派人谎称白帝仓里面涌出堆积如山的粮食，百姓全都跑出街市前去观看。公孙述于是召集全体大臣，问道：“白帝仓真的涌出粮食了吗？”大臣都回答：“没有。”公孙述说：“谣言不能相信，传言隗王战败，也和这个一样是假话。”没过多久，隗嚣手下的王元前来归降，公孙述任命他做将军。第二年，派王元会同领军环安把守河池，
又派田戎和大司徒任满、南郡太守程泛率军从江关出兵，打败冯骏等人，攻克巫县以及夷陵、夷道，于是占据荆门。
建武十一年，征南大将军岑彭进攻他们，任满等人大败，公孙述的部将王政砍下任满的首级投降岑彭。田戎退守江州。沿途城邑全都打开城门归降，岑彭于是长驱直入，打到武阳。光武帝写信给公孙述，陈述祸福得失，表明绝不反悔的诚意。公孙述看完书信叹息，拿给自己亲信的太常常少、光禄勋张隆看。张隆、常少都劝他投降。公孙述说：“兴亡都是天命，哪里有投降的天子！”身边的人不敢再进言。
中郎将来歙加紧攻打王元、环安，环安派遣刺客刺杀来歙；公孙述又派人刺杀岑彭。建武十二年，公孙述的弟弟公孙恢以及女婿史兴，都被大司马吴汉、辅威将军臧宫打败，战死沙场。从此手下将帅心怀恐惧，不断有人叛逃离散，公孙述就算诛灭叛逃者全家，也不能禁止。光武帝一定要让公孙述归降，于是下诏书晓谕公孙述说：“往年接连下达诏书，向你展示朝廷的恩德信义，不要因为来歙、岑彭被害而心存疑惧。现在及时前来归降，你的家族可以保全；如果执迷不悟，就如同把肉送到虎口，多么令人痛惜！你的将帅疲惫，士兵思念回乡，不愿意长久屯兵作战，亲笔写下的诏书，不会再有很多次，我绝不食言。”公孙述始终没有投降的想法。
九月，吴汉又击败斩杀公孙述的大司徒谢丰、执金吾袁吉，汉军于是兵临成都城下。公孙述对延岑说：“事情该怎么办？”延岑说：“男子汉应当在死中寻求生路，怎么能坐着坐等灭亡！财物容易聚敛，不应当吝惜。”公孙述于是拿出全部金银丝帛，招募五千多名敢死士兵，交给延岑驻守市桥，虚设旗帜，擂鼓向汉军挑战，同时悄悄派出奇兵绕到吴汉军队后方，袭击打败吴汉。吴汉落水，抓着马尾巴才得以逃出。
十一月，臧宫的军队抵达咸门。公孙述翻看占卜的书，书上写着“虏死城下”，大喜，认为吴汉等人会应验这句话。
于是亲自率领几万士兵攻打吴汉，派延岑抵挡臧宫。双方大战，延岑三次交战三次取胜。从清晨打到正午，士兵得不到进食，全都疲惫不堪。吴汉于是命令精锐士兵突击，公孙述的军队大乱，公孙述被长矛刺穿胸膛，摔下战马。身边的人把他抬进城内。
公孙述把军队交给延岑，当天夜里死去。第二天一早，延岑向吴汉投降。吴汉于是诛杀公孙述的妻儿，把公孙氏一族全部杀光，还把延岑灭族。之后放任士兵大肆劫掠，烧毁公孙述的宫室。光武帝听说之后大怒，斥责吴汉。又责备吴汉的副将刘尚说：“城池已经投降三天，官吏百姓顺从归服，老人孩童数以万计，一旦纵容士兵纵火，听着都令人心酸！你是宗室子弟，曾经担任官职，怎么忍心做出这种事！抬头看苍天，低头看大地，想想放归幼鹿、喝人肉羹两件事，哪一个更仁爱？实在失去斩杀敌将、安抚百姓的道义！”
当初，常少、张隆劝说公孙述投降，公孙述不听，二人都忧郁而死。光武帝下诏书追赠常少为太常，张隆为光禄勋，按照礼仪重新安葬。公孙述手下坚守忠义的人士，全都得到表彰优待。程乌、李育有才干，都得到提拔任用。于是西蜀之地百姓全都心悦诚服，没有不归向汉朝的。
史家评论说：从前赵佗在番禺自立为王，公孙述也在蜀汉窃居帝位。推究他们能够长久割据灭亡较晚的原因，大概是地处偏远边境，不是中原王朝教化最先覆盖的地方吧。公孙述虽然曾经是汉朝官吏，没有雄厚的根基资本，只靠着熟悉官府文书办事，却能够实现割据称帝的图谋。治国的才德不足，野心却有余，不能趁着乱世建立功业，顺应时局变化，反而讲究表面的排场，凭借险要地势自我安守，这就是从前吴起会让魏侯感到惭愧的原因。到了临死交代臣属，把兴亡归于天命，这和那些反绑双手、口衔玉璧投降的人，就不能同日而语了。
赞语说：公孙述熟习吏事，隗嚣善于招揽贤士。汉朝的天命已经恢复，两个人还在两处割据对抗。天命大势难以违背，山河险要也终究不能依仗。
《后汉书》卷十四 宗室四王三侯列传 第四
齐武王刘縯，字伯升，是光武帝刘秀的大哥。性格刚强坚毅，为人慷慨，有远大的气节。自从王莽篡夺汉朝政权，他常常愤愤不平，心怀光复汉室的志向，不打理家庭产业，散尽家产，结交天下的英雄豪杰。
王莽末年，盗贼到处兴起，南方尤其严重。刘縯召集各位豪杰商议说：“王莽残暴肆虐，百姓分崩离析。如今连年大旱，战乱四处爆发。这正是上天要灭亡王莽的时候，重建汉高祖的功业，奠定万世基业的时机就在当下。”众人都赞同他。于是分派亲信宾客，派邓晨在新野起兵，光武帝和李通、李轶在宛城起兵。刘縯自己发动舂陵的子弟，集合七八千人，部署手下宾客，自称柱天都部。派遣宗室刘嘉前去劝诱新市、平林的义军首领王匡、陈牧等人，联合军队一同进军，攻破长聚和唐子乡，杀死湖阳县尉，进军夺取棘阳，接着打算攻打宛城。行军到小长安，和王莽的前队大夫甄阜、属正梁丘赐交战。当时漫天大雾，汉军大败，刘縯的姐姐刘元、弟弟刘仲都战死，同族亲属战死几十人。刘縯又收拢集结溃散的士兵，退回守卫棘阳。
甄阜、梁丘赐乘胜追击，把军用物资留在蓝乡，率领十万精兵向南渡过黄淳水，逼近沘水，依托两条河流之间安下营寨，拆掉身后的桥梁，表示绝不后退的决心。新市、平林的义军看到汉军接连战败，甄阜、梁丘赐大军压境，各自打算解散队伍离去，刘縯十分忧虑。恰逢下江义军五千多人来到宜秋，刘縯就前往游说，讲明联合对敌的利害，下江义军同意合作。相关记载在《王常传》当中。刘縯于是大肆犒劳士兵，订立盟约。休整军队三天，分成六支队伍，夜里悄悄出兵，偷袭攻占蓝乡，缴获敌军全部物资辎重。第二天清晨，汉军从西南方向攻打甄阜，下江兵从东南攻打梁丘赐。到吃早饭的时候，梁丘赐的军阵溃败，甄阜的军队看见之后四散奔逃，汉军奋力追击，士兵被逼到黄淳水边，被斩首、淹死的有两万多人，于是斩杀甄阜、梁丘赐。
王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂听说甄阜、梁丘赐战败，领兵打算占据宛城。刘縯于是陈列军队，誓告将士，烧掉囤积的物资，打破炊具，擂鼓向前推进，在育阳和严尤、陈茂遭遇，展开大战，大败敌军，斩杀三千多人。严尤、陈茂丢下军队逃跑，刘縯于是进军包围宛城，自号柱天大将军。王莽一向听闻他的威名，十分震惊恐惧，悬赏捉拿刘縯，封赏食邑五万户，黄金十万斤，授予上公的爵位。命令长安各个官署以及天下乡亭，都把刘縯的画像画在土墙上，每天早上起来用箭射画像。
《说文》说：“射臬也。”《广雅》说：“埻，的也。”埻读音之允反。
自从甄阜、梁丘赐败亡之后，每天都有百姓前来归降，部众达到十几万。众将领集会商议，要拥立刘氏宗室来顺应天下人心，豪杰们都心向刘縯。可是新市、平林的将帅喜欢放纵自在，忌惮刘縯威严明断，偏爱刘玄的懦弱，先私下定好计策拥立刘玄，之后才派骑兵召来刘縯，告知他们的决议。刘縯说：“各位将军有心尊立宗室，这份德行十分厚重。但是依我的浅见，心里还有不认同的地方。如今赤眉军在青州、徐州起兵，部众几十万，如果听说南阳拥立刘氏宗室，恐怕赤眉也会再立一位刘氏。这样一来，宗室之间就会自相争斗。王莽还没有被消灭，宗室互相攻打，会让天下人疑惑，削弱我们自己的力量，这不是击破王莽的办法。况且率先起兵号称帝王，很少能够成就功业，陈胜、项羽，就是这样的例子。舂陵距离宛城不过三百里，这点战绩算不上多大功劳。匆匆忙忙自立尊号，成为天下攻击的目标，让后来的人可以借着我们疲敝的时候进攻，这不是好计策。现在暂且称王，用来发号施令。如果赤眉拥立的人贤明，我们就率领部众前去归附；如果他们没有拥立君主，攻破王莽、收降赤眉，之后再登上帝位，也不算晚。希望各位仔细思量。”很多将领都说：“说得对。”将军张卬拔出佩剑砍在地上说：“迟疑不决就办不成大事。今天的决议，不允许再有别的意见。”众人全都服从。
刘玄即位之后，任命刘縯做大司徒，封为汉信侯。豪杰心中失望，很多人不服。平林的部队攻打新野，不能攻克。新野县宰登上城头喊话：“如果能得到大司徒刘公的一封书信，我愿意率先献城归降。”等到刘縯大军到来，新野立刻打开城门投降。建武元年五月，刘縯攻下宛城。六月，光武帝在昆阳打败王寻、王邑。从此刘縯、刘秀兄弟威名越来越大。
更始朝廷的大臣内心不安，于是合谋要除掉刘縯。召集众将举行大会，打算在会上动手。刘玄拿过刘縯的宝剑观赏，绣衣御史申屠建趁机献上玉玦，刘玄终究没有下定决心动手。集会结束之后，刘縯的舅舅樊宏对刘縯说：“从前鸿门宴上，范增举起玉玦示意项羽。今天申屠建这个举动，该不会有不好的图谋吧？”刘縯只是笑笑，没有放在心上。当初，李轶谄媚讨好更始朝的权贵将领，光武帝深深怀疑这个人，常常告诫刘縯说：“这个人不能再信任。”刘縯还是没有听从。
刘縯的部将、同族刘稷，多次冲锋陷阵冲破敌围，勇武冠绝三军。当时领兵攻打鲁阳，听说刘玄即位，发怒说：“最初起兵谋划大事的，是伯升兄弟，刘玄算什么东西，凭什么做皇帝？”更始的大臣听闻，心中十分忌惮。任命刘稷为抗威将军，刘稷不肯接受官职。刘玄于是和众将领部署几千士兵，先逮捕刘稷，准备处死他，刘縯极力为刘稷争辩。李轶、朱鲔趁机劝刘玄一并逮捕刘縯，当天就把刘縯杀害。
刘縯有两个儿子。建武二年，光武帝封长子刘章为太原王，刘兴为鲁王。建武十一年，改封刘章为齐王。建武十五年，追谥刘縯为齐武王。
刘章从小失去父亲，光武帝感念刘縯功业未成，对刘章十分疼爱优待。因为他年少显贵，想要让他熟悉处理政务，于是让他试任平阴县令，后来升任梁郡太守。刘章在位二十一年去世，谥号哀王。他的儿子炀王刘石继承王位。
建武二十七年，刘石才前往封国就位。建武三十年，封刘石的弟弟刘张为下博侯。永平十四年，封刘石的两个儿子做乡侯。刘石在位二十四年去世，儿子刘晃继承王位。
下博侯刘张擅长议论，永平十六年，和奉车都尉窦固等人一同出兵攻打匈奴，后辈的人嫉妒他的才能，多次诬陷诋毁他。建初年间去世，汉章帝下诏书褒扬他，又封刘张的儿子刘它人接续他的祭祀。
刘晃和他的弟弟利侯刘刚，连同母亲太姬宗，互相诬告构陷。章和元年，主管官员上奏请求把刘晃、刘刚削去爵位贬为平民，流放到丹阳。汉章帝不忍心，下诏书说：“我听说做君主的，屏退谗言，有些诬告的话不必听取。宗身为诸侯的母亲，宫廷护卫周全，出门有帷幕的车驾，居处房屋严密，应该不至于像诬告所说的那样。刘晃、刘刚违背人伦孝道，触犯伦理纲常。上古刑法三千条，没有比不孝更大的罪。我不忍心把他们交给法官治罪，把刘晃贬为芜湖侯，削减刘刚三千户食邑。唉！年轻人不勉力修习大道，触犯法理，毁坏宗族的世系。派遣谒者收回刘晃和太姬的印玺绶带。”
刘晃在位十七年之后被降爵。刘晃去世，儿子刘无忌继承芜湖侯爵位。
光武帝因为刘縯首先开创大汉复兴的大业，而后代获罪爵位被废，心中常常怜悯。当时北海王的封国也断绝继承人。等到光武帝驾崩，留下遗诏要恢复这两个封国。永元二年，于是重新封刘无忌为齐王，也就是齐惠王。刘无忌在位五十二年去世，儿子顷王刘喜继承王位。刘喜在位五年去世，儿子刘承继承王位。建安十一年，齐国封国被废除。
史家评论说：大丈夫奋起成就事业，志向抱负向来远大。至于齐武王刘縯散尽家财厚待贤士，哪里是游侠供养门客那种作为！他心中所想，是要接续断绝的大汉帝业，痛惜宗庙无人祭祀。等到他在纷乱仓促之中发动大事，让敌人都信服他的信义，赦免岑彭彰显道义，从这些事完全可以看出他的器量。志向高远思虑深远，灾祸却发生在疏忽之间。可悲啊！古人告诫要防备蜂蝎的毒刺，大概就是畏惧这种祸患。
《诗经》说：“要恭敬啊要恭敬，天命得来不容易！”
北海靖王刘兴，建武二年被封为鲁王，接续光武帝的二哥刘仲的香火。
当初，南顿君刘钦娶同郡樊重的女儿，名叫樊娴都。樊娴都性情温婉和顺，还是少女的时候，不整理好仪容服饰就不出房门，宗族的人都敬重她。生了三个儿子三个女儿：长子刘縯，次子刘仲，三子刘秀；长女刘黄，次女刘元，三女刘伯姬。刘娴都在刚刚起兵的时候病逝，同族樊巨公收敛安葬她。建武二年，封刘黄为湖阳长公主，刘伯姬为宁平长公主。
刘元、刘仲都死在小长安之战，追封刘元为新野长公主。建武十五年，追谥刘仲为鲁哀王。
刘兴这一年试任缑氏县令。为人有明辨事理的谋略，善于审理案件，很有好名声。升任弘农太守，也推行很好的政令。
任职四年，上书请求辞官退休，被征召回到京城，以奉朝请的身份参与朝会。建武二十七年，才前往封国就位。第二年，把鲁国的土地划给东海国，所以改封刘兴为北海王。建武三十年，封刘兴的儿子刘复为临邑侯。中元二年，又封刘兴另外两个儿子做县侯。汉显宗明帝十分器重刘兴，每当地方有特殊政务，就派人乘驿马向他咨询。刘兴在位三十九年去世，儿子敬王刘睦继承王位。
刘睦年少好学，广泛通晓典籍传记，光武帝很喜爱他，多次接见优待。显宗做太子的时候，尤其和他亲近，入宫陪伴诵读诗书，出门一同乘车。汉朝中兴初年，法令还比较宽松，刘睦性情谦逊恭敬，喜爱结交士人，千里之外都有交往，有名望的大儒、德行高尚的长者，没有不到他府上拜访的，因此名声越来越显赫。永平年间，法令制度变得严苛，刘睦于是谢绝宾客，把心思放在音乐消遣上。可是本性喜爱读书，常常把玩研读。年终的时候，派遣中大夫捧着玉璧到京城朝贺。刘睦叫来使者叮嘱说：“如果朝廷问到我的情况，大夫你打算怎么回答？”使者说：“大王忠孝仁慈，敬重贤才，喜爱士人。我身份卑微，怎敢不据实回答？”刘睦说：“哎呀，你这是要害我啊！那是我年轻时候追求上进的做法。大夫你就说，自从继承爵位以来，意志消沉懒惰，只爱好声色犬马玩乐。”使者遵照他的吩咐前去回话。他就是这样懂得审时度势、能屈能伸。
当初靖王刘兴去世，刘睦把全部财产分给各位弟弟，就算是王侯才能享用的车马服饰珍宝，不符合列侯规制的，全都分出去，之后再用金银丝帛赎回。刘睦擅长写文章，写过《春秋旨义终始论》以及几十篇赋颂。又擅长草书，当时的人都把他的书法当作楷模。等到他病重，皇帝专门派驿马传令，让他写下十封草书书信。刘睦在位十年去世，儿子哀王刘基继承王位。
永平十八年，封刘基的两个弟弟为县侯，两个弟弟为乡侯。建初二年，又封刘基的弟弟刘毅为平望侯。
刘基在位十四年去世，没有儿子。肃宗汉章帝怜悯他，没有废除北海国的封国。
永元二年，汉和帝封刘睦的庶子、斟乡侯刘威做北海王，承继刘睦的香火。刘威在位七年，因为并不是刘睦嫡亲子嗣，又犯诽谤的罪名，被囚车押送到廷尉府，在路上自杀。
永初元年，邓太后又封刘睦的孙子、寿光侯刘普做北海王，也就是顷王。延光二年，又封刘睦最小的儿子为亭侯。刘普在位十七年去世，儿子恭王刘翼继承王位；刘翼在位十四年去世，儿子康王继承王位，没有后嗣。建安十一年，北海封国被废除。
当初，临邑侯刘复喜好学问，擅长写文章。永平年间，每次朝廷讲论经学的活动，常常让刘复主持。他和班固、贾逵一同编撰汉朝史书，傅毅等人都以晚辈的身份追随他。刘复的儿子刘騊駼，以及堂兄平望侯刘毅，都很有才学。永宁年间，邓太后征召刘毅和刘騊駼进入东观，和谒者仆射刘珍一起撰写中兴以来名臣列士的传记。
刘騊駼自己还创作了四篇赋、颂、书、论。
赵孝王刘良，字次伯，是光武帝的叔父。汉平帝时期被举荐为孝廉，担任萧县县令。刘秀兄弟从小失去父亲，刘良抚育他们十分尽心。等到光武帝起兵，把这件事告知刘良，刘良大怒，说：“你和伯升的志向操守不一样，如今家族将要遭遇灭亡的灾祸，你却一同谋划起兵作乱！”之后无可奈何，随军出征，到小长安，汉军大败，刘良的妻子和两个儿子都遇害。更始帝即位，任命刘良为国三老，跟随进入关中。更始败亡，刘良听说光武帝登基，就逃奔洛阳。建武二年，封刘良为广阳王。建武五年，改封为赵王，才前往封国就位。建武十三年，降爵位为赵公。连年来到京城朝见皇帝。建武十七年，在京城去世。一共在位十六年。儿子节王刘栩继承爵位。建武三十年，封刘栩的两个儿子为乡侯。建初二年，又封刘栩的十个儿子为亭侯。
刘栩在位四十年去世，儿子顷王刘商继承王位。永元三年，封刘商的三个弟弟为亭侯。永元元年，封刘商的四个儿子为亭侯。
刘商在位二十三年去世，儿子靖王刘宏继承王位。刘宏在位十二年去世，儿子惠王刘干继承王位。
元初五年，封刘干的两个弟弟为亭侯。这一年，赵国相国上奏，检举刘干在为父亲服丧期间私自迎娶小妾，还穿着平民服饰从王宫司马门外出，获罪被削去中丘县的食邑。当时南阳人程坚担任郎中，一向坚守志向与品行，朝廷任命他做刘干的师傅。程坚用礼义辅导刘干，刘干悔改以往的过失，程坚把情况上报朝廷，朝廷便把先前削去的封县归还给他。本初元年，朝廷封刘干的一个儿子为亭侯。刘干在位四十八年去世，他的儿子怀王刘豫继承爵位。刘豫去世，儿子献王刘赦继承爵位。刘赦去世，儿子刘珪继承爵位，建安十八年，改封为博陵王。
刘珪在位九年，曹魏建国初年，被降封为崇德侯。
城阳恭王刘祉，字巨伯，是光武帝的同族兄长舂陵康侯刘敞的儿子。
刘敞的曾祖父刘买，是长沙定王的儿子，被封在零道舂陵乡，为舂陵侯。刘买去世，儿子戴侯刘熊渠继承爵位。刘熊渠去世，儿子考侯刘仁继承爵位。刘仁认为舂陵地势低洼潮湿，山林间有瘴气毒雾，上书朝廷请求削减封邑，向内迁徙。元帝初元四年，刘仁改封到南阳郡白水乡，仍然把舂陵作为封国名号，于是和堂弟钜鹿都尉刘回以及宗族家人迁居到此定居。刘仁去世，儿子刘敞继承爵位。刘敞为人谦逊节俭，喜好道义，把父亲留下的金银财宝、全部财产都推让分给各位兄弟。荆州刺史上奏朝廷表彰他的义举德行，朝廷任命他为庐江都尉。过了一年多，恰逢同族兄长安众侯刘崇起兵，王莽忌惮、厌恶刘氏宗室，征召刘敞到长安，随后免去他的官职，遣返封国。
（太守问）：“（粮食）没有吗？”刘敞拿出干枯的稻穗给他看。太守说：“这是都尉你做的事吗？”刘敞愤怒呵斥太守说：“鼠辈怎敢如此！”刺史上奏弹劾刘敞，王莽征召他到长安，免去官职遣返封国。
早先汉平帝在位的时候，刘敞和刘崇一同到京师朝见，在明堂协助祭祀。刘崇眼见王莽将要危害汉室，私下对刘敞说：“安汉公独揽国家大权，群臣无不对他曲意顺从，国家覆灭就在眼前。太后年纪已高，天子年幼弱小。高皇帝分封刘氏子弟，正是为了防备这种局面。”刘敞心中认同他的看法。等到刘崇起事失败，刘敞内心恐惧，想要结交外援、培植党羽，于是为儿子刘祉迎娶高陵侯翟宣的女儿为妻。恰逢翟宣的弟弟翟义起兵打算攻打王莽，南阳官府捕杀了翟宣的女儿，刘祉受牵连被关进监狱。刘敞便上书向王莽谢罪，愿意率领子弟宗族充当士卒，冲锋在前。王莽刚刚代行皇帝职权，想要安抚刘氏宗室，所以没有对他们施加刑罚诛杀。等到王莽篡夺汉朝皇位，原先受封侯爵的刘氏宗室全部降爵称为“子”，享受孤卿等级的俸禄，后来爵位又全部被剥夺。刘敞去世之后，刘祉也被特意废黜，不能够出任官吏。
刘祉是已故侯爵的嫡长子，品行淳厚，宗室中人都敬重他。等到光武帝起兵，刘祉兄弟相继投身军队，前队大夫甄阜把他全部家属抓捕，关押在宛城监狱。汉军在小长安战败之后，刘祉挺身逃回，据守棘阳，甄阜就把他的母亲、弟弟、妻子儿女全部处死。更始帝即位，任命刘祉为太常将军，承袭舂陵侯的爵位。他跟随大军向西进入关中，被封为定陶王。另外率领军队，在临泾击败刘婴。
等到更始帝向赤眉军投降，刘祉便从小路逃亡，奔赴洛阳。当时宗室之中，只有刘祉最先抵达洛阳，光武帝见到他十分高兴。
建武二年，光武帝封刘祉为城阳王，赏赐给他天子所用的车驾、御用器物、车马、衣服。追谥刘敞为康侯。建武十一年，刘祉身患重病，上交城阳王的印玺绶带，希望以列侯的身份供奉祖先祭祀。光武帝亲自前去探望他的病情。刘祉去世，时年四十三岁，谥号恭王，最终也没有前往自己的封国，安葬在洛阳北芒山。
建武十三年，朝廷封刘祉的嫡子刘平为蔡阳侯，主持刘祉的祭祀；刘平的弟弟刘坚封为高乡侯。
当初，建武二年，朝廷把光武帝祖父、父亲的墓地定为昌陵，设置陵令守护看管；后来改名为章陵，于是把舂陵改为章陵县。建武十八年，修建考侯、康侯的祠庙，比照皇家陵园规制，设置啬夫。下诏命令零陵郡供奉节侯、戴侯祠庙的祭祀，一年四季加上腊祭，一年共五次祭祀。每处配置啬夫、佐吏各一名。
刘平后来因为和诸侯王往来勾结获罪，封国被废除。永平五年，汉显宗重新封刘平为竟陵侯。刘平去世，儿子刘真继承爵位。刘真去世，儿子刘禹继承爵位。刘禹去世，儿子刘嘉继承爵位。
泗水王刘歙，字经孙，是光武帝的同族父辈。刘歙的儿子刘终，年少时就和光武帝互相亲近友爱。汉军起兵，刚抵达唐子乡，刘终设计诱杀湖阳县尉。更始帝即位，刘歙跟随大军进入关中，被封为元氏王，刘终担任侍中。更始政权败亡，刘歙、刘终向东逃奔洛阳。建武二年，朝廷立刘歙为泗水王，刘终为淄川王。建武十年，刘歙去世，朝廷封他的小儿子刘燀为堂溪侯，承继刘歙的香火。刘终居丧期间思念亡父，连续哭泣二十多天，也去世了。朝廷封他的长子刘柱为邔侯，主持刘终的祭祀，又封刘终的儿子刘凤为曲阳侯。
刘歙的堂弟刘茂，十八岁，汉军起兵之时，刘茂自号“刘失职”，也在京县、密县一带聚集部众，自称厌新将军。攻下颍川、汝南两地，部众多达十余万人。光武帝抵达河内之后，刘茂率领部众归降，被封为中山王。建武十三年，所有宗室诸侯王全部降爵为侯，刘茂改封为穰侯。
刘茂的弟弟刘匡，也随同汉军一同起兵。建武二年，被封为宜春侯。为人谦逊恭谨，永平年间官至宗正。儿子刘浮继承爵位，改封为朝阳侯。
刘浮的弟弟刘尚，永元年间担任征西将军。刘浮的封国传到孙子刘护，刘护没有子嗣，封国断绝。延光年间，刘护的堂兄刘绬和汉安帝乳母王圣的女儿伯荣私通，于是迎娶伯荣为妻，得以承袭刘护的朝阳侯爵位，担任侍中。等到王圣失势败落，刘绬被贬为亭侯。
安成孝侯刘赐，字子琴，是光武帝的同族兄长。他的祖父刘利，曾任苍梧太守。刘赐年少丧父。他的兄长刘显为报仇杀人，官吏抓捕并处死了刘显。刘赐和刘显的儿子刘信变卖田地住宅，散尽家产，结交门客向官吏报仇，之后二人逃亡躲藏，遇上大赦才得以返乡。恰逢刘伯升起兵，刘赐便跟随他攻打各个县城。
更始帝即位之后，任命刘赐为光禄勋，封广汉侯。刘伯升被害之后，刘赐接替他担任大司徒，率领军队讨伐汝南。
还没有平定汝南，更始帝又任命刘信为奋威大将军，接替刘赐攻打汝南，刘赐跟随更始帝一同前往洛阳。更始帝打算派遣亲信大将巡行黄河以北地区，不知道该派谁。刘赐说宗室子弟当中，只有文叔（光武帝刘秀）可以担当此任。大司马朱鲔等人认为不可，更始帝犹豫不决，刘赐极力劝说，于是任命光武帝代理大司马，持朝廷符节渡过黄河。同一天，任命刘赐为丞相，命他先行进入关中，修整宗庙与宫室。回来迎接更始帝定都长安，封刘赐为宛王，拜授前大司马，持节镇抚关东地区。更始二年春天，刘赐前往宛地就藩，统领六部兵马。后来赤眉军攻破更始政权，刘赐所统领的六部兵马也渐渐溃散叛离，刘赐离开宛城，退守保育阳。
听闻光武帝登基称帝，刘赐便向西前往武关，迎接更始帝的妻子儿女，把他们送到洛阳。光武帝赞许刘赐的忠义，建武二年，封他为慎侯。建武十三年，增加他的食邑户数，正式定封为安成侯，享有奉朝请的待遇。因为刘赐有恩义信用，光武帝对他亲近厚待，多次私下设宴款待，时常亲临他的府第，赏赐格外丰厚。刘赐总是把财物赈济分给旧友故交，家中没有积蓄。光武帝为他修建坟茔祠堂，建造祠庙，配置官吏士卒，规格比照舂陵孝侯。建武二十八年，刘赐去世，儿子刘闵继承爵位。
建武三十年，光武帝又封刘闵的弟弟刘嵩为白牛侯。后来受楚王谋反事件牵连，供词牵扯到他，封国被废除。刘闵去世，儿子刘商继承爵位，改封为白牛侯。刘商去世，儿子刘昌继承爵位。
当初，刘信受更始帝派遣平定汝南，就此被封为汝阴王。刘信随后领兵平定江南，占据豫章。光武帝即位之后，桂阳太守张隆击败刘信，刘信于是前往洛阳投降，朝廷任命他为汝阴侯。永平十三年，同样受楚王谋反事件牵连，封国被废除。
成武孝侯刘顺，字平仲，是光武帝的同族兄长。父亲刘庆，是舂陵侯刘敞的同母弟弟。刘顺和光武帝居住在同一个里巷，年少时交情深厚。
更始帝即位，任命刘庆为燕王，刘顺为虎牙将军。恰逢更始帝投降赤眉军，刘庆被乱兵杀害。刘顺便从小路投奔光武帝，被任命为南阳太守。建武二年，封为成武侯，他的封邑户数最多，租税收入是其他宗室的一倍。建武八年，朝廷派他击败六安的贼寇，顺势任命他为六安太守。过了几年，光武帝打算征召他回朝，当地官吏百姓上书请求留任。建武十一年，刘顺去世，光武帝派遣使者迎回灵柩，亲自前去吊唁。儿子刘遵继承爵位，因和诸侯王交往勾结获罪，降为端氏侯。刘遵去世，儿子刘弇继承爵位。刘弇去世，没有子嗣，封国废除。永平十年，汉显宗巡幸章陵，追忆往日恩情，封刘顺的侄子、侄孙三人为乡侯。
早先，刘顺的叔父刘弘迎娶樊氏女子，樊氏是光武帝母亲的堂妹。生下两个儿子：刘敏、刘国。母子跟随更始帝住在长安。建武二年，他们来到洛阳，光武帝封刘敏为甘里侯，刘国为弋阳侯。刘敏通晓儒家经典，品行端正，永平初年，官至越骑校尉。
刘弘的弟弟刘梁，以侠义豪爽闻名。更始元年，在豫章起兵，打算攻取江东，自号“就汉大将军”，突发重病去世。
顺阳怀侯刘嘉，字孝孙，是光武帝的同族兄长。父亲刘宪，是舂陵侯刘敞的同母弟弟。刘嘉年少丧父，性情仁厚，南顿君把他当作亲生儿子抚养，后来和刘伯升一同到长安求学，研习《尚书》《春秋》。
义兵兴起之后，刘嘉跟随更始帝四处征战。汉军在小长安战败，刘嘉的妻子儿女遇害。更始帝即位，任命他为偏将军。攻破宛城之后，封兴德侯，升任大将军。在冠军县攻打延岑，迫使延岑投降。更始帝定都长安之后，任命刘嘉为汉中王、扶威大将军，持节前往封国，定都南郑，部众有几十万人。建武二年，延岑再次反叛，攻打汉中，包围南郑，刘嘉战败逃走。延岑就此平定汉中，进兵武都，被更始帝的柱功侯李宝击败。延岑逃往天水，公孙述派遣将领侯丹攻占南郑。刘嘉收拢溃散的士兵，集合数万人，任用李宝做丞相，从武都向南攻打侯丹，作战失利，回军驻扎在河池、下辨。又和延岑接连交战，延岑带兵向北进入散关，抵达陈仓，刘嘉率军追击，大破敌军。更始帝的邓王廖湛率领赤眉军十八万人攻打刘嘉，刘嘉和他在谷口交战，大败廖湛，刘嘉亲手斩杀廖湛，之后到云阳就地取得粮草供给军队。
李宝等人听说邓禹向西进军，便拥兵自保，劝说刘嘉暂且观望各方成败。光武帝听说这件事，告诉邓禹说：“孝孙一向谨慎善良，年少时和我十分亲近，这一定是长安那些轻薄小人误导了他。”邓禹当即宣达光武帝的旨意，刘嘉便通过来歙，在云阳拜见邓禹。建武三年，刘嘉抵达洛阳，跟随光武帝四处征伐，被任命为千乘太守。建武六年，身患疾病，上书请求辞官退休，被征召到京师。建武十三年，封为顺阳侯。同年秋天，又封刘嘉的儿子刘廧为黄李侯。建武十五年，刘嘉去世。儿子刘参继承爵位，因犯罪，被削降为南乡侯。永平年间，刘参担任城门校尉。刘参去世，儿子刘循继承爵位。刘循去世，儿子刘章继承爵位。
赞辞说：齐武王深沉雄健，仗义起兵顺势而起。仓促起事并非预先谋划，成败自有天命。城阳王刘祉早早归附光武，赵孝王刘良后来同心辅佐。泗水一门出三位侯爵，有的凭借恩宠，有的依靠功业。
《后汉书》卷十五 李王邓来列传第五
李通，字次元，南阳宛县人。家族依靠经商而闻名当地。父亲李守，身高九尺，容貌相貌非同常人，为人严肃刚毅，居家治家如同处理官府公务。早先跟随刘歆学习，喜好星象历法、谶纬预言，担任王莽的宗卿师。李通也曾出任五威将军从事，后来外调补任巫县县丞，有干练能干的名声。王莽末年，百姓愁苦怨恨。李通一向听父亲李守讲过谶语说“刘氏复兴，李氏为辅”，内心时常记着这句话。加上家中富足安逸，是乡里当中有势力的大族，因此不乐意做官，于是自行辞官回乡。
等到下江兵、新市兵起兵，南阳郡动荡不安。李通的堂弟李轶，也一向喜好谋划大事，二人于是共同商议：“现在天下四方动乱，新莽政权即将灭亡，汉室应当再度兴起。南阳的宗室子弟当中，只有刘伯升兄弟博爱待人，能够容纳众人，可以和他们共谋大事。”李通笑着说：“我的想法也是这样。”
恰逢光武帝为躲避官吏追捕来到宛城，李通听说，立刻派遣李轶前去迎接光武帝。光武帝起初因为李通是品行高尚的士大夫，心怀敬慕，所以前去回访。二人相见之后，交谈了很久，握手十分欢洽。李通于是详细说起谶文预言的事。光武帝一开始完全没有料到，不敢担当这个天命。当时李守身在长安，光武帝便委婉试探李通：“如果真像谶语所说，那宗卿师（李守）该怎么办？”
李通说：“我已经做好安排。”接着完整陈述他的计划。光武帝彻底明白李通的心意，于是和他订立盟约，商定谋划，约定在材官骑士检阅考试的日子，打算劫持前队大夫和属正，借此号令部众。
于是让光武帝和李轶返回舂陵，起兵响应。派堂兄的儿子李季前往长安，把起事计划禀报李守。
李季在路上病死。李守暗中得知起事计划，想要逃亡回乡。他平时和同乡黄显交好，当时黄显担任中郎将。黄显听说后对李守说：“如今关口门禁森严，你的形貌相貌与众不同，这样能逃到哪里？不如主动前往朝廷投案自首。事情还没有爆发，或许可以免除灾祸。”李守听从他的计策，上书朝廷请求领死罪，奏疏还没有得到批复，就留在京师等候处置。恰逢起事计划泄露，李通得以逃走。王莽得知之后，把李守关进监狱。黄显替李守求情说：“李守听说儿子犯下大逆之罪，不敢私自逃亡，坚守道义主动归向朝廷。臣黄显愿意以自身作人质，护送李守东去南阳，劝诫他的儿子。如果李通依旧叛逆，就让李守面向北方自刎，来报答陛下的大恩。”王莽同意了他的提议。这时前队官府又上报李通起兵的情况，王莽大怒，打算处死李守，黄显为李守争辩，于是黄显和李守一同被杀，李守留在长安的家人全部被诛杀。
南阳本地官府也诛杀李通兄弟以及宗族亲属六十四人，尸体全部在宛城街市焚烧示众。
这时汉军已经大规模集结。李通和光武帝、李轶在棘阳会合，一同攻打前队，斩杀甄阜、梁丘赐。
更始帝即位，任命李通为柱国大将军、辅汉侯。跟随更始帝来到长安，改任大将军，封为西平王；李轶封为舞阴王；李通的堂弟李松担任丞相。更始帝派遣李通持节回师镇守荆州，李通就此迎娶光武帝的妹妹刘伯姬，也就是宁平公主。光武帝即位，征召李通担任卫尉。建武二年，封固始侯，授任大司农。
光武帝每次出兵征讨四方，常常命李通留守京师，安抚百姓，修建宫室，兴办官学。建武五年春天，李通接替王梁担任前将军。建武六年夏天，率领破奸将军侯进、捕虏将军王霸等十营兵马攻打汉中贼寇。
公孙述派兵前来救援，李通等人和敌军在西域交战，大败敌军，回师之后在顺阳屯田驻守。
当时天下大体平定，李通想要避开荣华权势，借生病上书请求辞官。光武帝把奏章下发公卿大臣商议。大司徒侯霸等人说：
“王莽篡夺汉朝，扰乱天下。李通心怀伊尹、吕尚、萧何、曹参一样的谋略，定下重大计策，辅助天命，促成帝王功业。为了国家家族破灭，不顾自身辅佐君主，有匡扶危亡、保存社稷的大义，功劳德行最高，天下人全都知晓。天下平定之后，李通谦逊辞让官位。安定之时不忘危难，应当让他继续任职，安心养病。想要就侯位退居，不能听从。”
于是光武帝下诏劝李通专心医治，按时处理政务。同年夏天，征召任命李通为大司空。
李通以平民身份倡导义举，辅佐成就帝王大业，又因为娶了宁平公主，格外受到亲近器重。但是他生性谦恭，常常想要远离权势。他一向患有消渴病，担任宰相之后，托病不再处理公务，连年请求退休，光武帝每每优厚优待他。准许他保留三公官阶回府养病，李通依旧坚决推辞。过了两年，才准许他上交大司空印绶，以特进身份参加朝会。主管官员上奏请求分封皇子，光武帝感念李通首倡起兵的大计，当天就封李通的小儿子李雄为召陵侯。光武帝每次巡幸南阳，常常派遣使者用太牢礼祭祀李通父亲的坟墓。建武十八年，李通去世，谥号恭侯。光武帝和皇后亲自前去吊唁、送葬。
儿子李音继承爵位。李音去世，儿子李定继承爵位。李定去世，儿子李黄继承爵位。李黄去世，儿子李寿继承爵位。
李轶后来被朱鲔杀死。更始政权败亡的时候，李松战死。只有李通能够保全功名，得以善终。永平年间，汉显宗巡幸宛城，下诏李氏族人随同安众宗室一同朝见，一并接受赏赐，恩宠十分深厚。
论赞说：孔子讲“富贵，是人人都想要的，不用正当的方式得到，就不能安享”。李通难道是知道想要富贵，却不懂得坚守道义的人吗！天命与天道，圣人都难以说清，更何况去揣测隐秘的谶语，妄求本不属于自己的福分，致使宗族覆灭，来求取一时的功业！古时候蒙谷负书，不肯赴楚国的危难；即墨齐人，凭道义洗雪燕国带来的耻辱。他们的取舍立身，大概和李通是不一样的吧。
王常，字颜卿，颍川舞阳人。王莽末年，为弟弟报仇，逃亡到江夏。过了很久，和王凤、王匡等人在云杜绿林起兵，聚集几万人，王常担任副将，攻打周边各县。后来和成丹、张卬另外率军进入南郡蓝口，号称下江兵。王莽派遣严尤、陈茂击败他们。王常和成丹、张卬收拢溃散士兵进入蒌溪，在钟、龙一带劫掠，部众重新壮大。率军和荆州牧在上唐交战，大破荆州牧的军队，之后向北抵达宜秋。
这时，汉军和新市、平林的兵马都在小长安战败，各路兵马都打算解散离去。刘伯升听说下江兵驻扎在宜秋，就和光武帝、李通一同来到王常的军营，说：“希望会见下江的贤能将领，商议大事。”成丹、张卬共同推举王常出面相见。刘伯升见到王常，向他说明各路兵马联合的好处。王常彻底醒悟，说：“王莽弑君篡位，残害天下百姓，百姓思念汉朝，所以豪杰纷纷起兵。如今刘氏将要复兴，就是真正的君主。我愿意挺身而出效力，辅佐完成大业。”刘伯升说：“如果大事成功，我哪里敢独自占有功劳！”于是和王常深深结交之后离去。王常回去，把谈话全部告诉成丹、张卬。成丹、张卬倚仗自己人多势众，都说：“大丈夫既然起兵，就该自己做首领，为什么要受人制约？”王常内心一心归向汉室，便慢慢开导各位将帅：“过去成帝、哀帝衰微，没有后嗣，王莽才得以趁机篡位。夺得天下之后，政令苛刻残酷，渐渐失去百姓民心。百姓歌咏思念汉朝，已经不是一天两天，所以我们这些人才能够借此起兵。百姓所怨恨的，就是上天所要抛弃的；百姓所思念的，就是上天所要扶助的。做大事，应当下顺应民心，上契合天意，功业才可以成就。如果依仗强大武力，放纵欲望，就算夺得天下，也一定会再度失去。凭着秦朝、项羽那样的势力，尚且遭到覆灭，何况我们这些平民在草莽之间聚合？照这样行事，就是走向灭亡的道路。如今南阳刘氏宗族全族起兵，看前来商议大事的人，都有深远的谋划，具备王公的才干，和他们联合，一定可以成就大功，这正是上天护佑我们的缘故。”下江各位将领虽然倔强见识浅陋，但一向敬重王常，于是都道歉说：“如果没有王将军，我们几乎要陷入不义。愿意恭敬听从你的教导。”随即带领兵马和汉军以及新市兵、平林兵会合。于是各部齐心协力，士气更加高昂，一同进军，斩杀甄阜、梁丘赐。
等到众将商议拥立宗室，只有王常和南阳的士大夫心里想要拥立刘伯升，朱鲔、张卬等人不肯听从。更始帝即位，任命王常为廷尉、大将军，封知命侯。王常另外领兵攻取汝南、沛郡，回师进入昆阳，和光武帝一同击败王寻、王邑。更始帝向西定都长安，命王常代理南阳太守，授予他自行决定诛杀、赏赐的权力，封为邓王，享有八个县的食邑，赐姓刘氏。王常性情恭敬俭朴，遵守法度，南方地区都称颂他。
更始政权败亡，建武二年夏天，王常带着妻子儿女来到洛阳，脱去上衣露出臂膀前来归降。光武帝见到王常十分高兴，慰劳他说：“王廷尉辛苦了。每每回想过去，我们共同经历艰难困苦，哪一天能够忘记。先前你不来投奔，难道违背我们往日的约定吗？”王常叩头谢罪说：“臣蒙受天命，才能够追随陛下。当初在宜秋相遇，后来在昆阳会师，仰仗陛下神威，我们结下坚如断金的情谊。更始帝不估量臣的才能，把南方托付给我。遭遇赤眉之乱，内心失望，以为天下纲纪法度再度崩坏。听说陛下在河北登基，我内心豁然开朗，如今能够来到朝廷，就算死去也没有遗憾。”光武帝笑着说：“我只是和廷尉开玩笑。有你在，我不再担心南方的局势。”于是召集公卿将军举行盛大朝会，对群臣详细说道：“王常以平民身份发动义兵，能够明晓天命，所以更始封他为知命侯。和我在军中相识，交情十分深厚。”给予格外丰厚赏赐，任命他为左曹，封山桑侯。
后来光武帝在大会上指着王常对群臣说：“这个人率领下江众将辅佐汉室，内心坚如金石，是真正的忠臣。”
当天就升迁王常为汉忠将军，派他南下攻打邓奉、董欣，命令各路将领都归他调遣。又下诏派王常向北攻打河间、渔阳，平定各处割据武装。建武五年秋天，攻下湖陵，又和光武帝在任城会合，接着跟随光武帝击破苏茂、庞萌。进攻下邳的时候，王常的部队在城门和敌军交战，一天交锋数次，贼寇退回城中，王常率军紧逼攻城，城上箭矢如雨。光武帝带着一百多名骑兵，从城南高地观战，看见王常作战勇猛，立刻派遣中黄门传令命他撤军，贼寇于是投降。王常又和骑都尉王霸一同平定沛郡的贼寇。建武六年春天，被征召返回洛阳，光武帝让王常的夫人到舞阳迎接他，回乡祭扫祖坟。之后向西屯驻长安，抵御隗嚣。建武七年，光武帝派遣使者带着玺书，就地任命王常为横野大将军，朝会时席位单独隔开，地位高于其他众将。王常另外领兵在朝那击败隗嚣部将高峻。隗嚣派遣将领经过乌氏，王常半路截击，大败敌军。
又招降边塞羌人的各个营寨，全部平定。建武九年，攻打内黄贼寇，击破收降敌人。之后向北屯驻故安，抵御卢芳。建武十二年，王常在屯军的驻地去世，谥号节侯。
儿子王广继承爵位。建武三十年，改封为石城侯。永平十四年，受楚王谋反案件牵连，封国被废除。
邓晨，字伟卿，南阳新野人。家族世代有两千石俸禄的高官。父亲邓宏，曾任豫章都尉。邓晨早先娶光武帝的姐姐刘元为妻。王莽末年，光武帝曾经和兄长刘伯升、邓晨一同前往宛城，和穰县人蔡少公等人宴饮闲谈。蔡少公研习图谶，说刘秀应当做天子。有人问：“是国师公刘秀吗？”光武帝开玩笑说：“怎么知道不是我呢？”在座的人全都大笑，唯独邓晨心中暗自欢喜。等到光武帝和家人为躲避官吏来到新野，就住在邓晨家中，彼此十分亲近。邓晨趁机对光武帝说：“王莽暴虐无道，盛夏时节还在街市处决犯人，这正是上天要灭亡他的时候。往日我们在宛城聚会，谶语难道就不应验在你身上吗？”光武帝笑而不答。
当时春夏两季都在闹市处决犯人，百姓惊恐震怖。
等到汉军起兵，邓晨带领门客在棘阳会合。汉军在小长安战败，众将大多丢失家属。光武帝单人匹马逃跑，路上遇见妹妹刘伯姬，和她共骑一匹马奔逃。往前又遇见姐姐刘元，急忙叫她上马。刘元挥手说：“快走吧，不能救下这么多人，不要全都死在这里。”追兵随即赶到，刘元以及她的三个女儿全部遇害。汉军退守棘阳，新野县令于是毁坏邓晨的住宅，挖掘焚烧他家祖坟。邓晨宗族的人都愤怒埋怨，说：“家里本来自家富足，为什么要追随妻子的家族陷入灭顶之灾！”邓晨始终没有怨恨懊悔的神色。
更始帝即位，任命邓晨为偏将军。和光武帝攻取颍川，一同连夜冲出昆阳城，击破王寻、王邑。又单独领兵攻取阳翟以东，一直到京县、密县，全部攻克。更始帝向北定都洛阳，任命邓晨为常山太守。
恰逢王郎起兵反叛，光武帝从蓟县逃往信都，邓晨也从小路赶来，在钜鹿城下和光武帝相会，主动请求跟随攻打邯郸。光武帝说：“伟卿你孤身一人跟着我，不如凭借一郡之地做我北方的东道主。”于是打发邓晨返回常山郡。光武帝在冀州追击铜马、高胡各路贼寇，邓晨派出一千名善射士兵，又源源不断运送物资供给军队。光武帝即位称帝，封邓晨为房子侯。光武帝又感伤哀悼姐姐死于战乱，追封刘元为新野节义长公主，在新野县城西边设立祠庙。封邓晨长子邓泛为吴房侯，主持公主的祭祀。
建武三年，征召邓晨回到京师，多次设宴接见，叙说往日旧事，十分欢洽。邓晨从容对光武帝说：“我终究是把当年的事办成了。”光武帝大笑。邓晨跟随光武帝巡幸章陵，授任光禄大夫，持节监督执金吾贾复等人攻打平定邵陵、新息的贼寇。建武四年，跟随光武帝前往寿春，留下来镇守九江。
邓晨喜欢担任地方郡守的职务，因此又被任命为中山太守，官吏百姓都称颂他，他的政绩常常在冀州各郡当中名列榜首。建武十三年，改封为南䜌侯。回到京师享有奉朝请待遇，之后再次出任汝南太守。建武十八年，光武帝巡幸章陵，征召邓晨代理廷尉事务。跟随皇帝来到新野，摆设酒宴开怀畅饮，赏赐钱财数以千万计，又派他返回汝南郡。邓晨修建鸿郄陂，开垦出几千顷农田，汝南因此富足，鱼米丰饶，恩惠还流布到其他州郡。第二年，正式定封邓晨为西华侯，再次征召入朝享有奉朝请。建武二十五年，邓晨去世。光武帝下诏派遣中谒者，按照新野长公主官属的礼仪，迎接新野公主的魂灵，和邓晨一同合葬在北芒山。皇帝和皇后亲自到场吊唁送葬。谥号惠侯。
小儿子邓棠继承爵位，后来改封武当侯。邓棠去世，儿子邓固继承爵位。邓固去世，儿子邓国继承爵位。邓国去世，儿子邓福继承爵位，永建元年邓福去世，没有子嗣，封国废除。
来歙，字君叔，南阳新野人。六世祖来汉，有才干勇力，汉武帝时期，以光禄大夫身份做楼船将军杨仆的副将，攻破南越、朝鲜。父亲来仲，汉哀帝时担任谏大夫，娶光武帝的姑祖母，生下来歙。光武帝对来歙十分亲近敬重，二人多次一同在长安往来。
汉军起兵之后，王莽因为来歙是刘氏的外戚，就把他逮捕关押，来歙的门客合力劫狱，才得以脱险。更始帝即位，任命来歙为官，跟随入关。他多次进言献策，都不被采纳，于是称病离职。来歙的妹妹是汉中王刘嘉的妻子，刘嘉派人迎接来歙，来歙于是南下前往汉中。更始政权败亡，来歙劝说刘嘉归降光武帝，于是和刘嘉一同向东奔赴洛阳。
光武帝见到来歙，十分欢喜，当即脱下自己的衣服给他穿上，任命他为太中大夫。当时朝廷正担忧陇、蜀两地尚未平定，单独对来歙说：“如今西州没有归附，公孙述自立称帝，道路险阻遥远，众将都忙于平定关东，想要谋划平定西州的策略，不知道可以托付何人，你有什么计策？”来歙主动请求说：“我曾经和隗嚣在长安相识。他当初起兵，名义上是拥戴汉朝。如今陛下圣德隆盛，我愿意奉命出使，向他宣示朝廷最大的信义，隗嚣一定会束手归降，这样公孙述灭亡的局势就不难对付了。”光武帝认同他的想法。建武三年，来歙第一次出使隗嚣。建武五年，又持节护送马援，顺便把皇帝玺书交给隗嚣。返回京师之后，再度前去劝说隗嚣，隗嚣于是派遣儿子隗恂跟着来歙到洛阳做人质，朝廷授任来歙为中郎将。这时崤山以东大体平定，光武帝计划收服隗嚣的兵马，和他一同讨伐蜀地公孙述，又派来歙传达旨意。隗嚣手下将领王元劝说隗嚣，提出许多疑虑借口，隗嚣长久犹豫不能决断。来歙一向刚毅，于是愤然当面斥责隗嚣：
“朝廷认为你能够分辨善恶，通晓兴亡大势，所以亲笔写信表达心意。你表露忠诚，派遣伯春（隗恂）入朝做人质，这是君臣之间互相信任。如今你却听信奸佞小人的蛊惑，做出招致灭族的打算，背叛君主，辜负做人质的儿子，违背忠信之道！吉凶的抉择，就在今天。”打算上前刺杀隗嚣，隗嚣起身退入内室，部署士兵，准备杀掉来歙。来歙从容手持符节登车离去。隗嚣越发愤怒，王元劝隗嚣杀掉来歙，派牛邯带兵包围看守来歙。隗嚣手下将领王遵劝谏说：“我听说治理国家要慎重对待官爵名位，治理家族要畏惧结怨招来大祸。慎重对待名位，下面的人才会服从命令；轻易结下怨仇，家族就会蒙受灾祸。如今将军送儿子去汉朝做人质，内心却怀有二心，名位大义上已经理亏；外面又商议谋害汉朝使者，是轻易招致大祸。古时候列国交战，使者往来两国之间，这是重视邦交、崇尚和睦，不轻易动武，更何况来歙身负天子诏命，我国还有人质在汉朝，怎么可以加害于他！君叔虽然单人单车出使远方，但他是陛下的外亲兄长。杀害他对汉朝没有什么损伤，只会招来自己宗族覆灭。过去宋国扣押楚国使者，就落得城中交换孩子吃、拆开尸骨烧火的灾祸。小国尚且不能侮辱别国使者，何况面对万乘天子，还要顾及人质伯春的性命呢！”来歙为人讲求信义，言行一致，他往来游说，所说的事都可以核验查证，西州的士大夫都信任敬重他，很多人为他说情，因此才得以脱身东归洛阳。
（古时候楚国攻打宋国，扣押宋国使者，楚子听说之后，于是包围宋国。宋国人十分恐惧，派华元连夜进入楚军大营，对子反说：“我国君主派我告知困境，国都之内已经交换孩子来吃，拆开尸骨当柴烧。”）
建武八年春天，来歙和征虏将军祭遵袭击略阳。祭遵半路生病返回，分出精锐兵马交给来歙，合计两千多人，劈山开路，从番须、回中径直抵达略阳，斩杀隗嚣守城将领金梁，顺势占据略阳城。隗嚣大惊说：“怎么会这么神速！”于是调动全部几万士兵围攻略阳，劈山筑堤，引水灌城。来歙和将士拼死坚守，箭矢用完，就拆房屋，砍断木头当做兵器。隗嚣出动全部精锐攻城，从春天打到秋天，士兵疲惫不堪。
光武帝于是大规模征调关东兵马，亲自领兵前往陇地，隗嚣部众溃散奔逃，略阳之围解除。光武帝摆设盛大酒宴，慰劳赏赐来歙，朝会特意给他设单独坐席，位置在众将之上，赏赐来歙妻子细绢一千匹。下诏命来歙留驻长安，全权监督各路人马。
来歙于是上书说：“公孙述依靠陇西、天水作为屏障，才得以苟延残喘。如今这二郡平定，公孙述的计谋就穷尽了。应当增选兵马，储备物资粮草。从前赵国的将帅大多是商人，汉高祖就用重金悬赏招降。现在西州刚刚经过战乱，士兵百姓饥饿困苦，如果用钱财粮食招抚，当地部众就可以集结起来。我知道国家供给各处开销很大，经费不足，但这件事是不得不做的。”光武帝认可他的意见。于是大规模转运粮草，下诏派来歙率领征西大将军冯异、建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延、扬武将军马成、武威将军刘尚进入天水，击败公孙述的将领田弇、赵匡。第二年，攻下落门，隗嚣的党羽周宗、赵恢以及天水下属各县全部归降。
早先王莽时期，羌人部族多次反叛，隗嚣招抚他们的酋长首领，为自己所用。隗嚣败亡之后，五溪、先零各个羌人部族多次劫掠边境，都修筑堡垒固守，州郡无力讨伐。来歙于是大量修整攻城器械，率领盖延、刘尚以及太中大夫马援等人，在金城攻打羌人，大败羌军，斩杀俘获几千人，缴获牛羊一万多头，粮食几十万斛。又击败襄武贼寇傅栗卿等人。陇西虽然平定，但百姓饥饿，流离的百姓随处可见。来歙于是打开官府粮仓，转运粮食到各个属县赈济百姓，于是陇右得以安定，和凉州的道路也畅通无阻。
建武十一年，来歙和盖延、马成在河池、下辨攻打公孙述的将领王元、环安，攻下城池，乘胜进军。蜀地人十分恐惧，派遣刺客刺杀来歙。来歙身受重伤，没有立刻断气，紧急召见盖延。盖延见到来歙，伏在地上悲痛大哭，不敢抬头。来歙呵斥盖延说：“虎牙将军怎么能这个样子！现在我被刺客刺伤，不能报效国家，才叫你来，打算把军务托付给你，你反而学小孩子哭哭啼啼吗！就算刀刃还留在我身上，难道不能统率军队杀敌吗！”盖延擦干眼泪勉强起身，接受来歙的嘱托。来歙亲自写下奏章：“臣入夜之后，被贼人刺伤，刺中要害。我不敢顾惜自己性命，只遗憾身负使命却不能称职，让朝廷蒙受羞辱。治理国家以得到贤才为根本，太中大夫段襄，刚正耿直，可以重用，希望陛下考察任用。另外臣的兄弟不成器，终究恐怕会犯下罪过，希望陛下怜悯，多多训诫教导他们。”写完奏章，扔下笔，拔出身上的刀刃，气绝身亡。
光武帝得知消息大为震惊，看完奏书痛哭流泪。于是下策书说：“中郎将来歙，连年征战，平定羌、陇，忧国忘家，忠孝彰显。不幸遇刺身亡，多么悲痛哀伤！”派遣太中大夫追赠来歙中郎将、征羌侯印绶，谥号节侯，派谒者主持丧事。灵柩运回洛阳，光武帝身着白色丧服亲自吊唁送葬。因为来歙有平定羌、陇的大功，所以把汝南郡的当乡县改设为征羌侯国。
儿子来褒继承爵位。建武十三年，光武帝嘉奖来歙的忠义气节，又封来歙的弟弟来由为宜西侯。来褒的儿子来棱，娶汉显宗的女儿武安公主。来棱早年去世，来褒去世，将来棱的儿子来历立为继承人。
论赞说：世人称来君叔是天下讲求信义的人。出使周旋两国之间，哪里会排斥计谋权术呢？唯独能凭借信义被人称颂，实在是因为他本心希望两方都保全道义，自己不贪图功劳私利。
来历，字伯珍，年少继承爵位，因为是公主之子，永元年间，担任侍中，监管羽林右骑。永初三年，升任射声校尉。永宁元年，接替冯石担任执金吾。延光元年，尊奉来历的母亲为长公主。延光二年，来历升任太仆。
第二年，中常侍樊丰和大将军耿宝、侍中周广、谢恽等人一同诬陷太尉杨震，杨震被迫自杀。来历对侍御史虞诩说：“耿宝依仗是皇帝的大舅，得到过分的荣宠，不想着报答国家恩典，反而依附奸臣，诬告杨公，残害忠良，灾祸很快就要降临到他头上。”于是断绝和周广、谢恽的往来，不和他们结交。当时皇太子受惊生病，身体不安，搬到汉安帝乳母野王君王圣的府中休养。太子的乳母王男、厨监邴吉认为王圣的住宅刚刚修缮，触犯土木禁忌，不适合太子长久居住。王圣和她的女儿王永，和大长秋江京、中常侍樊丰，同王男、邴吉互相告发攻击，王圣、王永于是诬陷王男、邴吉，二人都被囚禁致死，家属流放到比景。太子思念王男等人，多次为此叹息。江京、樊丰担心留下后患，凭空捏造罪名，谗毁太子以及东宫属官。汉安帝大怒，召集公卿以下官员集会，商议废黜太子。耿宝等人迎合皇帝心意，都认为太子应当废黜。来历和太常桓焉、廷尉张皓发表意见：“儒家经义讲，年纪未满十五岁，犯下过错，罪责不在本人。况且王男、邴吉的事情，皇太子或许并不知情，应当挑选忠良之人做太子的老师，用礼义辅佐教导。废立太子是大事，希望陛下慎重三思。”汉安帝不肯听从，当天就把太子废为济阴王。当时看管太子的小黄门籍建、中傅高梵等人，都没有罪过，却被流放到朔方。来历于是邀约联合光禄勋祋讽、宗正刘玮、将作大匠薛皓、侍中闾丘弘、陈光、赵代、施延、太中大夫朱伥、第五颉、中散大夫曹成、谏议大夫李尤、符节令张敬、持书侍御史龚调、羽林右监孔显、城门司马徐崇、卫尉守丞乐闱、长乐未央厩令郑安世等十几个人，一同到鸿都门上书，证明太子没有罪过。龚调依据法律阐明事理，认为王男、邴吉犯罪，皇太子不应当连坐获罪。汉安帝和身边近臣十分厌恶他们，就派中常侍宣读诏书胁迫群臣：“父子本为一体，出于天性。为天下大义割舍亲情。来历、祋讽等人不懂国家大体，和一群小人一同喧哗闹事，表面装出忠直的样子，内心是希求日后得到好处，歪曲道义，这哪里是侍奉君主的礼法？朝廷广开言路，所以暂且宽大饶恕；如果执迷不悟，就要依法严惩。”劝谏的大臣无不大惊失色。薛皓率先叩头说：“理应遵从陛下的诏令。”来历十分愤怒，当众质问薛皓：“刚刚我们还一同劝谏，现在怎么立刻就背弃约定？大臣乘坐朝廷公车，处理国家大事，怎么能够如此反复无常！”众大臣陆续起身退走，唯独来历守在宫门，连日不肯离去。汉安帝勃然大怒，罢免来历兄弟的官职，削减侯国租税，不许公主进宫朝见。来历于是闭门不出，不和亲戚往来，当时的人都为之震动恐惧。
等到汉安帝驾崩，阎太后起用来历担任将作大匠。汉顺帝即位，朝廷上下都称他是能够安定社稷的大臣，于是升任卫尉。祋讽、刘玮、闾丘弘等人已经去世，都任命他们的儿子为郎官；朱伥、施延、陈光、赵代等人都做到公卿，担任要职；征召王男、邴吉的家属返回京师，给予丰厚赏赐；籍建、高梵等人全都得到提拔重用。永建元年，任命来历为车骑将军，他的弟弟来祉担任步兵校尉，来超担任黄门侍郎。永建三年，来历的母亲长公主去世，来历称病辞官归家；服丧期满，再次出任大鸿胪。阳嘉二年，来历在任上去世。
儿子来定继承爵位。来定娶汉安帝的妹妹平氏长公主，汉顺帝时期，官至虎贲中郎将。来定去世，儿子来虎继承爵位，汉桓帝时期，官至屯骑校尉。来虎的弟弟来艳，字季德，年少好学，礼贤下士，开设馆舍收养门徒，多次担任显贵官职，汉灵帝时期，两次升迁，官至司空。
赞辞说：李通、邓晨家境豪富，舍弃家业去应验谶语。蔡少公的谶语虽然应验，李守却没能躲过灾祸。王常能明晓天命，他的功劳被皇帝记挂在心。来歙忠诚恳切，言行没有污点。正要接连建立战功，却不幸遇刺身亡。
《后汉书》卷十六 邓寇列传第六
（邓禹，儿子邓训，孙子邓骘；寇恂，曾孙寇荣）
邓禹，字仲华，南阳新野人。十三岁就能够背诵《诗经》，到长安求学。当时光武帝也在京师游学，邓禹年纪虽小，见到光武帝就知道他不是普通人，于是亲近依附他。几年之后邓禹回到家乡。
等到汉军起兵，更始帝即位，很多豪杰举荐邓禹做官，邓禹不肯出仕。听说光武帝在黄河以北安抚平定地方，邓禹就手持马鞭，北渡黄河，在邺城追上光武帝。光武帝见到邓禹十分高兴，对他说：“我有权任命官员，你远道而来，难道想要做官吗？”邓禹说：“我不想做官。”光武帝说：“既然这样，你想要什么？”邓禹说：“只希望明公的恩德威望遍及天下，我能够贡献微薄力量，功名记载在史书之上就足够了。”光武帝大笑，留他住下，彻夜闲谈。邓禹向光武帝献策：“更始虽然定都关中，但是崤山以东还没有安定，赤眉、青犊这类武装，动辄数以万计，三辅地区假借名号割据的，到处聚众起兵。更始帝还没有遭受挫败，却不能亲自决断政务，手下将领都是从平民骤然崛起，一心贪图钱财，争着逞威风，只求一时快意，没有忠诚明智、深谋远虑，立志辅佐君主、安定百姓的人。天下分崩离析的形势已经十分明显。明公虽然有辅佐藩王的功绩，恐怕依旧难以成就大事。当今之计，不如广纳天下英雄，争取民心，重建汉高祖的功业，拯救万民性命。凭着明公的才干谋划天下，平定天下并不困难。”光武帝十分喜悦，于是身边的人都称呼邓禹为邓将军。邓禹常常留宿光武帝帐中，一同商定大计。
等到王郎起兵叛乱，光武帝从蓟县逃到信都，命令邓禹征调应急士兵，得到几千人，命他亲自率领，另外攻下乐阳。跟随光武帝来到广阿，光武帝登上城楼，摊开天下地图，指着地图对邓禹说：“天下郡国这么多，如今我们才得到其中一个。你先前说凭我的能力平定天下并不难，是什么道理？”邓禹回答：“现在天下战乱混乱，百姓盼望贤明君主，就如同婴儿思念慈母。古时候成就王业的人，在于德行厚薄，不在于地盘大小。”光武帝十分认同。
当时光武帝任用各位将领，大多征求邓禹的意见。邓禹举荐的人，都能够胜任职位，光武帝认为他善于识人。派他另外率领骑兵，和盖延等人在清阳攻打铜马军。盖延等人先到，作战失利，退守城中，被贼寇包围。邓禹随即进军交战，击破敌军，活捉敌军的大将。跟随光武帝追击贼寇到蒲阳，接连大获全胜，北方各州大体平定。
等到赤眉军向西攻入关中，更始帝派遣定国上公王匡、襄邑王成丹、抗威将军刘均以及众将，分别驻守河东、弘农抵御赤眉。赤眉军大规模集结，王匡等人抵挡不住。光武帝料定赤眉一定会攻破长安，想要趁机夺取关中，可是自己正忙于平定关东，不知道把西征重任托付给谁。考虑到邓禹深沉有气度，于是把西征的任务交付给他。任命邓禹为前将军，持节，分出麾下两万精锐士兵，派他向西进入关中，准许他自行挑选副将以下随行人员。于是任命韩歆为军师，李文、李春、程虑担任祭酒，冯愔为积弩将军，樊崇为骁骑将军，宗歆为车骑将军，邓寻为建威将军，耿欣为赤眉将军，左于为军师将军，率军向西进发。
建武元年正月，邓禹从箕关准备进入河东，河东都尉据关死守，邓禹攻打十天，攻破关口，缴获军用物资上千车。进兵包围安邑，几个月都没能攻下。更始帝大将军樊参率领几万人，从大阳渡过黄河攻打邓禹。邓禹派遣众将在解县以南迎击，大败敌军，斩杀樊参。于是王匡、成丹、刘均等集合十几万兵马，一同攻打邓禹。邓禹军队作战失利，樊崇战死。恰逢日暮，战事暂停，军师韩歆和众将见军队受挫，都劝邓禹连夜撤退，邓禹不肯听从。第二天是癸亥日，王匡等人认为这是六甲当中的穷日，不宜出兵，邓禹得以重新休整部署军队。第二天清晨，王匡出动全部军队攻打邓禹，邓禹命令军中不得擅自出战；等到敌军攻到营垒之下，才传令众将擂鼓一同冲杀，大败敌军。王匡等人丢下军队逃走，邓禹率领轻骑急速追击，俘获刘均以及河东太守杨宝、持节中郎将弭强，全部斩首，缴获符节六枚，印绶五百，兵器不计其数，就此平定河东。邓禹秉承皇帝旨意任命李文为河东太守，全部更换下属各县的长官，安抚治理当地。就在这个月，光武帝在鄗地登基称帝，派遣使者持节任命邓禹为大司徒。策文说：“诏令前将军邓禹：心怀忠孝，和朕在帐中谋划，决胜千里之外。孔子说：‘自从我得到颜回，门下弟子和我越发亲近。’你攻破敌军，平定山西，功勋格外卓著。百姓不能亲睦，五常教化得不到推行，你担任大司徒，要认真推行五教，推行五教贵在宽和。现在派遣奉车都尉授予印绶，封你为酇侯，食邑万户。望你谨慎尽职！”邓禹当时年仅二十四岁。
邓禹随即渡过汾阴河，进入夏阳。更始的中郎将左辅都尉公乘歙，带领十万部众，联合左冯翊的兵马在衙县抵挡邓禹，邓禹再次击败赶走他们。而赤眉军进入长安。当时三辅接连遭受战乱破坏，赤眉军所过之处残害劫掠，百姓不知道该归向何处。听说邓禹军队取胜，而且军纪严明，百姓扶老携幼前来迎接，每天前来归降的数以千计，部号称百万。邓禹每到一处，就停车树立符节，慰劳前来归附的百姓，老人孩童挤满他的车下，人人感动欢悦，于是邓禹的威名震动关西。光武帝十分赞许，多次下诏书褒奖赞美。
众将豪杰都劝邓禹直接攻打长安。邓禹说：“不行。如今我们部众虽多，能打仗的人却少，前面没有可以依靠的粮草储备，后方没有源源不断的物资转运。赤眉刚刚攻占长安，物资粮食充足，锋芒锐不可当。盗贼聚众，没有长久的谋划，就算粮食财物再多，变故层出不穷，哪里能够长久坚守？上郡、北地、安定三郡，地域辽阔人口稀少，粮食牲畜丰足。我们暂且到北方休兵，就地取得粮草休养士兵，等待赤眉疲敝，才可以图谋攻取。”
于是率军向北抵达栒邑。邓禹所到之处，攻破赤眉分兵驻守的各个堡垒，郡县城邑全都开门归降。西河太守宗育派儿子送来文书投降，邓禹把他送往京师洛阳。
光武帝因为关中没有平定，而邓禹长久不进军，下诏书说：“司徒，就好比尧；流窜的贼寇，好比桀。长安官吏百姓惶惶不安，没有归宿。应当及时进兵讨伐，安抚西京，维系百姓的心。”邓禹依旧坚持自己之前的想法，分派将领攻打上郡各县，再征集士兵、调运粮食，集中到大要。派冯愔、宗歆驻守栒邑。冯愔、宗歆二人争权互相攻打，冯愔于是杀死宗歆，随即掉头攻打邓禹。邓禹派遣使者上报朝廷。光武帝问使者：“冯愔亲信的人是谁？”使者回答：“护军黄防。”光武帝推测冯愔和黄防不能长久和睦，一定会反目，于是回复邓禹说：“捉住冯愔的，一定是黄防。”于是派遣尚书宗广持节前去招降。过了一个多月，黄防果然捉住冯愔，带领他的部众前来认罪。更始旧将王匡、胡殷等人都到宗广处投降，和宗广一同东归。走到安邑，他们打算逃跑，宗广把他们全部斩首。冯愔被押送到洛阳，光武帝赦免，没有处死他。
建武二年春天，光武帝派遣使者改封邓禹为梁侯，享有四个县的食邑。这时赤眉军向西逃往扶风，邓禹于是向南来到长安，驻扎在昆明池，大规模犒劳士兵。率领众将斋戒，挑选吉日，按照礼仪拜谒高帝祠庙，收取西汉十一位先帝的神主牌位，派人护送到洛阳，又巡视各个皇家陵园，设置官吏士兵守护。
邓禹带兵和延岑在蓝田交战，没能取胜，又到云阳就地征集粮草。汉中王刘嘉前来向邓禹投降。刘嘉的丞相李宝傲慢无礼，邓禹将他斩首。李宝的弟弟收拢李宝的旧部攻打邓禹，杀死将军耿欣。自从冯愔反叛之后，邓禹的威望有所受损，又缺乏粮食，前来归附的人纷纷离散。赤眉军又回师攻入长安，邓禹和赤眉交战，战败撤退，退至高陵，士兵饥饿，只能吃枣子野菜充饥。光武帝于是征召邓禹回师，下诏说：“赤眉军缺粮食，自然会向东撤退，我就可以轻易击败他们，不需要众将担忧。不要再贸然出兵作战。”邓禹对于身负重任却没能建立功业感到羞愧，多次驱使饥饿的士兵出战，每每失利。
建武三年春天，邓禹和车骑将军邓弘攻打赤眉军，被赤眉大败，士兵死伤溃散。这件事详细记载在《冯异传》当中。邓禹只和二十四名骑兵逃回宜阳，上交大司徒、梁侯的印绶请罪。光武帝下诏归还他的侯印。过了几个月，任命他为右将军。
延岑自从在东阳战败，就和秦丰会合。建武四年春天，延岑又在顺阳一带劫掠。光武帝派邓禹统领复汉将军邓晔、辅汉将军于匡，在邓县击败延岑；追击到武当，再次大败敌军。延岑逃往汉中，其余党羽全部投降。
建武十三年，天下平定，各位功臣都增加食邑，正式封邓禹为高密侯，享有高密、昌安、夷安、淳于四个县的食邑。光武帝因为邓禹功劳很高，封他的弟弟邓宽为明亲侯。后来左右将军官职裁撤，邓禹以特进身份参加朝会。邓禹内心通达，品行敦厚完备，侍奉母亲极为孝顺。天下安定之后，常常希望远离权势。他有十三个儿子，让他们各自研习一门技艺。整顿家风，教导子孙，都可以作为后世的楷模。收入依靠封国租税，不置办产业牟利。光武帝越发敬重他。中元元年，邓禹再次代理大司徒的职务。跟随皇帝向东巡狩，到泰山举行封禅大典。
汉显宗即位，因为邓禹是先帝的开国元勋，任命他为太傅，朝见的时候坐东向的尊位，受到极高的尊荣宠信。过了一年多，邓禹卧病。汉显宗多次亲自前去探望，任命他的两个儿子做郎官。永平元年，邓禹去世，时年五十七岁，谥号元侯。
光武帝把邓禹的封国分成三份：长子邓震为高密侯，邓袭为昌安侯，邓珍为夷安侯。
邓禹的小儿子邓鸿，擅长谋划策略。永平年间，受封为小侯。被召入宫中商议边疆事务，皇帝认为他很有才干，任命为将兵长史，率领五营士兵屯守雁门。肃宗时期，担任度辽将军。永元年间，和大将军窦宪一同出击匈奴，立下战功，征召代理车骑将军。
率军出塞追击叛逃的胡族逢侯，因为行军逗留贻误战机获罪，关进监狱死去。
高密侯邓震去世，儿子邓干继承爵位。邓干娶汉显宗的女儿沁水公主。永元十四年，阴皇后巫蛊的事情败露，邓干的堂兄邓奉因为是皇后母舅被诛杀，邓干受牵连，封国被废除。元兴元年，和帝恢复邓干的封国，任命他为侍中。邓干去世，儿子邓成继承爵位。邓成去世，儿子邓褒继承爵位。邓褒娶汉安帝的妹妹舞阴长公主，桓帝时期官至少府。邓褒去世，长子继承爵位。小儿子邓昌承袭母亲的爵位为舞阴侯，担任黄门侍郎。
昌安侯承袭爵位的儿子邓藩，也娶了显宗汉明帝的女儿平皋长公主，汉和帝时期担任侍中。
夷安侯邓珍的儿子邓康，年少就有操守品行。兄长邓良承袭封爵，没有子嗣。永初六年，朝廷续封邓康为夷安侯。当时所有续封爵位的人，都只能享用原来封国一半的租税，邓康因为是皇太后的亲属，唯独能享用三分之二的租税，以侍祠侯的身份出任越骑校尉。邓康见太后长期主持朝政，邓氏宗族势力盛大，多次向长乐宫上书直言规劝，应当推崇皇室公室，主动削减外戚私人权势，言辞十分恳切直率。太后没有听从。邓康内心十分恐惧，永宁元年，便称病不再上朝。太后派宫内宦官前去慰问。当时宫中宫女出入宫廷，大多能够对官员进行诋毁或者称誉，其中资历老的宫女都被尊称为中大人。这次派出的使者原本是邓康家里的婢女，她也自称中大人。邓康得知之后，斥责她说：“你是从我家出去的下人，也敢这般放肆吗！”婢女心怀怨恨，回去禀报太后，谎称邓康是假装生病，而且出言十分傲慢无礼。太后勃然大怒，就罢免了邓康的官职，遣送他返回封国，从宗室名册中除去他的名籍。等到他的堂兄邓骘被杀之后。
汉安帝征召邓康入朝担任侍中。汉顺帝即位，邓康出任太仆，有正直刚正的名声，在朝廷声望很高。后来因病免官，加授特进的官位。
阳嘉三年，邓康去世，谥号为义侯。
史家评论说：处在世事变通更迭的时代，君臣之间可以互相选择，这正是谋划事业、筹划开端的关键时机。邓禹背负干粮徒步前行，身处纷乱时局投奔光武帝，可以说懂得该归附的时机。于是分出自己麾下的军队，进军山西的空隙地带，使得关中、黄河一带为之震动，百姓前来归附如同回到家乡一般。功业虽然没有最终完成，可他的道义已经十分宏大！等到他的威势在栒邑受挫，军队在宜阳溃散，一朝之间脱去高官的冠服，接受侯爵的身份度过余生；荣耀和困顿交替降临，他却没有两样神色；仕途进退之间，君主也没有猜忌嫌隙。成就君臣之间这样美好的关系，后世没有人能企及，这不正是君子最高的行事境界吗！
邓训，字平叔，是邓禹的第六个儿子。年少胸怀远大志向，不喜好儒家典籍文章，邓禹常常为此批评他。汉显宗明帝即位，起初任命他为郎中。邓训乐于施舍，礼贤下士，士大夫大多归附于他。
永平年间，朝廷要疏浚虖沱河、石臼河，从都虑一直到羊肠仓，打算开通漕运。太原的官吏百姓深受徭役之苦，连续多年工程不能完工。转运所要经过的地方有三百八十九处险要隘口，前后溺水死亡的人多得无法计算。建初三年，朝廷任命邓训为谒者，派他监管主持这项工程。邓训实地考察核算，明白这项浩大工程很难完成，把实际情况全部上奏朝廷。汉肃宗章帝采纳他的意见，于是停止这项徭役，改用驴车转运物资，每年节省数以亿万计的耗费，保全救活役夫几千人。
恰逢上谷太守任兴打算诛杀赤沙乌桓，乌桓人心怀怨恨起兵反叛。皇帝下诏命令邓训率领黎阳营的士兵屯驻狐奴，防备事变发生。邓训安抚接纳边境百姓，幽州地区的百姓都来归附他。建初六年，邓训升任护乌桓校尉，原先黎阳营的旧部下很多人携带老人孩童，乐意跟随邓训迁徙到边地。鲜卑听闻他的威望恩德，都不敢向南靠近汉朝边塞。建初八年，舞阴公主的儿子梁扈犯了罪，邓训因为私下给梁扈通信而获罪，被征召免官，回归乡里。对于没有妻子的流民，邓训为他们匹配配偶。
元和三年，卢水胡发动叛乱，朝廷任命邓训为谒者，乘驿车赶赴武威，随即被任命为张掖太守。
章和二年，护羌校尉张纡用欺骗手段诛杀烧当羌的首领迷吾等人，因此各个羌部族极为愤怒，谋划要报仇雪恨，朝廷对此十分忧虑。公卿大臣举荐邓训接替张纡担任护羌校尉。各羌族部族群情激愤，于是互相解除旧仇、缔结婚姻，交换人质立下盟誓。
部众四万多人，约定等到河面结冰之后渡过黄河攻打邓训。在此之前，小月氏胡人分散居住在边塞以内，能作战的骑兵有两三千人，全都骁勇强健，实力富足。每次和羌人作战，常常以少胜多。虽然他们立场摇摆不定，汉朝也时常利用他们的力量。当时迷吾的儿子迷唐，另外联合武威羌部族一万骑兵，来到边塞之下，不敢直接攻打邓训，打算先胁迫小月氏胡人。邓训保护接纳这些胡人，不许他们出战。议事的官员全都认为羌、胡互相攻伐，对朝廷有利，这是用夷人攻打夷人的策略，不应当禁止、庇护胡人。
邓训说：“不是这样。如今张纡丧失信义，众多羌人大举作乱，常年驻守的士兵不少于两万人，物资转运的耗费，把国库都消耗一空。凉州官吏百姓的性命，悬于一丝发丝之间。推究各胡人部族不能让朝廷称心的缘由，都是朝廷对他们恩德信义不够深厚。现在趁着他们处境危急，用恩德安抚他们，或许能够为朝廷所用。”于是下令打开城门以及自己官署园囿的大门，把胡人的妻子儿女全部接进来，派出重兵严加守卫。羌人前来劫掠一无所获，又不敢逼迫这些胡人，于是解围退走。从此湟中地区的各个胡人部族都说：“汉朝官府原本总想算计我们，如今邓使君用恩德信义对待我们，开门接纳我们的妻儿，我们就如同得到了父母的庇护。”众人全都欢喜叩头，说：“一切听从邓使君的命令。”邓训于是挑选、教养胡人当中几百名勇敢的青年，把他们当作随从义兵。
羌、胡的风俗以生病死亡为耻辱，每当病重濒临死亡的时候，就拿刀自杀。邓训听说有病情危重的胡人，就把他们捆绑控制起来，不给他们兵器，安排医药为他们治疗，被治好的人不止一个，无论老少没有不感动喜悦的。于是邓训赏赐财物给各个羌人部族，让他们互相招降。迷唐的伯父号吾就带着自己的母亲和部族百姓八百户，从边塞之外前来归降。邓训随即征调湟中汉人、胡人、羌人四千士兵，出塞在写谷偷袭迷唐，斩杀、俘获六百多人，缴获马、牛、羊一万多头。迷唐于是离开大榆谷、小榆谷，迁居到颇岩谷，部众全都溃散。这一年春天，迷唐又打算回到旧有领地耕作，邓训就征调湟中六千士兵，命令长史任尚统领。把皮革缝制成船，放在木筏之上渡过黄河，突袭迷唐的部落与豪强，斩获很多敌人。又追击溃败的敌军，恰逢任尚的部队夜里遭到羌人袭击，归附汉朝的羌胡义兵合力击败羌人。前后斩杀一千八百多人，俘获俘虏两千人，缴获马牛羊三万多头，迷唐这一部族几乎被消灭干净。迷唐于是收拢残余部众，把居住地远远向西迁移一千多里，原先依附他的弱小部族全都背离了他。烧当羌的首领东号叩头前来请死，其余部族全都到边塞交纳人质归附。于是邓训安抚接纳前来归附的部族，威望信义广为推行。于是撤销屯驻的士兵，让士兵各自返回本郡，只安排两千多名减刑囚徒，一部分负责屯田，替贫苦百姓耕种，一部分修缮城池堡垒。
永元二年，大将军窦宪率兵镇守武威，窦宪因为邓训熟悉对付羌胡的策略，上书请求让邓训随同出征。邓训早年和马氏交好，不被窦氏亲近。等到窦宪被杀，邓训因此没有遭受这场灾祸。
邓训为人内心宽厚包容众人，但是对于家门之内管束十分严格，兄弟们没有不敬畏他的。儿子们前来拜见，从来不给他们安排座位，也没有温和的神色。
永元四年冬天，邓训在任职的官位上去世，时年五十三岁。官吏百姓、羌胡民众都哀痛惋惜，早晚前来吊唁的每天有几千人。少数民族的风俗，父母去世，以哭泣悲伤为耻，都骑马奔走、呼号歌唱。等到听闻邓训去世，没有人不大声痛哭哀嚎，有的人甚至用刀割伤自己，又杀掉自家的犬马牛羊，说道：“邓使君已经死了，我们也都跟着去死吧。”原先在邓训手下任职的乌桓官吏士兵，纷纷奔丧赶路，以至于城池都为之一空。当地官吏抓捕他们，也不能制止，把情况禀报校尉徐傿。徐傿叹息说：“这是出于道义啊。”就释放了这些人。于是家家户户为邓训建立祠庙，每当有人生病，就到祠庙祈祷求福。
元兴元年，汉和帝因为邓训是皇后的父亲，派遣谒者手持符节来到邓训的墓地，下策书追封，谥号为平寿敬侯。皇后亲自到场，百官全都集会参加葬礼。
邓训有五个儿子：邓骘、邓京、邓悝、邓弘、邓阊。
邓骘，字昭伯，年少被征召进入大将军窦宪的幕府。等到他的妹妹被封为贵人，邓骘兄弟全都被任命为郎中。等到贵人被立为皇后，也就是和熹皇后。邓骘三次升迁官至虎贲中郎将，邓京、邓悝、邓弘、邓阊全都担任黄门侍郎。邓京在官任上去世。延平元年，朝廷任命邓骘为车骑将军、仪同三司，仪同三司这个官职名号，就是从邓骘开始设立的。邓悝担任虎贲中郎将，邓弘、邓阊都担任侍中。
汉殇帝驾崩，太后和邓骘等人定策拥立汉安帝。邓悝升任城门校尉，邓弘担任虎贲中郎将。自从汉和帝去世之后，邓骘兄弟常常居住在皇宫之中。邓骘为人谦逊，不想长久留在宫内，接连请求回到自己府第，过了一年多，太后才答应他。
永初元年，朝廷封邓骘为上蔡侯，邓悝为叶侯，邓弘为西平侯，邓阊为西华侯，每人食邑一万户。邓骘因为拥立定策的功劳，增加食邑三千户。邓骘等人推辞谦让，没有得到准许，于是躲避朝廷前来册封的使者，辗转来到皇宫宫门，上书陈情说：“我们兄弟资质污浊浅陋，没有一点值得取用的才干，只不过身为外戚，遇上清明的时代，依托日月一般皇室的余光，蒙受朝廷丰厚的恩泽，一同身居高位，荣耀显扬当世。我们不能宣扬教化美善，辅助清明的政治，实在惭愧惶恐，内心不安。陛下拥有天生美好的资质，具备仁厚圣明的德行，遇上国家多难，接连遭遇帝王大丧。
陛下开启圣明的见识，运用独断的思虑，拥立皇统，承继宗庙大宗。英明的决断出自陛下本心，盛大功业流传不朽，这本不是我们兄弟能够贡献万分之一的力量，却蒙受褒奖，一同得到丰厚的封爵。收到诏书，我们惊慌愧疚。
回看前代外戚覆灭的教训，静下心自我思索，不寒而栗。我们虽然没有深远的谋划，尚且怀有警惕畏惧的心意。常常母子兄弟在家互相劝诫，希望做到正直恭谨，一心拥戴朝廷，对上保全皇恩，对下保全自身性命。把本分刻在骨头上，誓死没有二心。终究不敢无故接受爵位封地，加重自身的罪责。惶恐不安，冒死乞求收回封赏。”太后没有听从。邓骘连续上书，前后五六次，太后才应允。
这一年夏天，凉州反叛的羌人扰乱西州，朝廷十分忧虑。于是下诏命令邓骘统领左右羽林军、北军五校士兵以及各地方部队讨伐羌人。皇帝亲临平乐观为军队饯行。邓骘向西屯驻汉阳，派遣征西校尉任尚、从事中郎司马钧和羌人交战，汉军大败。当时物资转运疲惫困乏，百姓苦于徭役。冬天，朝廷征召邓骘班师回朝。朝廷因为太后的缘故，派遣五官中郎将迎接，拜授邓骘为大将军。大军行至河南，大鸿胪亲自迎接，中常侍携带牛、酒到郊外慰劳，诸侯王、公主以下的官员都在道路等候。回到京城之后，朝廷大会群臣，赏赐束帛、车马，恩宠显赫，荣耀震动京城内外。
当时接连遭受灾荒，百姓饥荒，死去的人随处可见，盗贼纷纷起事，四方外族侵扰反叛。邓骘等人提倡节俭，停止繁重徭役，举荐天下贤才何熙、祋讽、羊浸、李郃、陶敦等人安置在朝廷，征召杨震、朱宠、陈禅安置在自己幕府，因此天下重新安定。
永初四年，邓骘的母亲新野君卧病，邓骘兄弟一同上书请求回家侍奉赡养。太后因为邓阊年纪最小，孝行尤其突出，特地准许他们归家，赏赐四匹马拉的安车。等到新野君去世，邓骘等人又请求辞官服丧，奏章接连递上，太后准许。邓骘兄弟回到自家府第，一同居住在母亲坟墓旁边守孝。邓阊极为孝顺，因哀伤身体消瘦，在当时为人称道。守孝期满之后，皇帝下诏晓谕邓骘回朝辅佐朝政，重新授予之前的封爵。邓骘等人叩头坚决推辞，皇帝才作罢。于是邓骘兄弟都以奉朝请的身份参与朝会，位次在三公之下，特进、列侯之上。
朝廷遇到重大商议，他们才前往朝堂，和公卿大臣一同谋划国事。
元初二年，邓弘去世。太后为他穿齐衰丧服，汉安帝穿戴丝麻丧服，并且亲临邓弘家中住宿。邓弘年少研习《欧阳尚书》，在皇宫之中教授皇帝读书，众多儒生大多归附于他。当初生病的时候，留下遗言只用普通服饰入殓，不能使用锦绣衣物、玉制棺匣。主管官员上奏请求追赠邓弘骠骑将军，位为特进，封西平侯。太后追念邓弘的遗愿，不追加官职、华贵葬服，只赏赐一千万钱，一万匹布。邓骘等人又推辞不接受。皇帝下诏大鸿胪手持符节，就在邓弘的灵堂前封邓弘的儿子邓广德为西平侯。将要安葬的时候，主管官员又上奏请求征调五营轻车骑士，葬礼规格参照霍光旧例，太后全都不允许，只用白盖车，两名骑士随从，由门生牵引灵柩送葬。后来因为邓弘身为皇帝老师的缘故，分出西平的都乡，封邓广德的弟弟邓甫德为都乡侯。元初四年，又封邓京的儿子黄门侍郎邓珍为阳安侯，食邑三千五百户。元初五年，邓悝、邓阊相继去世，二人都留下遗言薄葬，不接受爵位追赠，太后全都遵从。于是封邓悝的儿子邓广宗为叶侯，邓阊的儿子邓忠为西华侯。
自从祖父邓禹教导子孙，邓家全都遵守法度，深深以窦氏覆灭为戒，约束宗族，全家安静居家。邓骘的儿子侍中邓凤，曾经给尚书郎张龛写信，嘱托让郎中马融应当在尚书台任职。另外中郎将任尚曾经送给邓凤马匹。后来任尚因为盗取军粮获罪，被囚车押送到廷尉受审。邓凤害怕这件事泄露，先向邓骘自首。邓骘畏惧太后，就把妻子和邓凤处以剃发的刑罚，以此谢罪，天下人都称赞这件事。
建光元年，太后去世，还没有到大殓的时候，汉安帝再次重申之前的诏命，封邓骘为上蔡侯，位特进。皇帝年少号称聪慧，等到长大之后德行多有缺失。乳母王圣见太后长久不把朝政归还皇帝，担心会有废立皇帝的事情，常常和中黄门李闰在皇帝身边窥伺动静。等到太后去世，之前受过责罚的宫女心怀怨恨，于是诬告邓悝、邓弘、邓阊从前向尚书邓访调取废黜皇帝的旧档，谋划拥立平原王刘得。皇帝听闻之后，回想旧怨勃然大怒，命令主管官员上奏弹劾邓悝等人大逆不道。于是废黜西平侯邓广德、叶侯邓广宗、西华侯邓忠、阳安侯邓珍、都乡侯邓甫德，全部贬为平民。邓骘因为没有参与阴谋，仅仅免去特进，遣送返回封国。邓氏宗族全部免官遣送回原籍，没收邓骘等人的财产田地住宅，把邓访和他的家属流放到边远郡县。地方郡县逼迫催逼，邓广宗、邓忠全都自杀。又改封邓骘为罗侯，邓骘和儿子邓凤绝食而死。邓骘的堂弟河南尹邓豹、度辽将军舞阳侯邓遵、将作大匠邓畅全都自杀。只有邓广德兄弟，因为母亲是阎皇后的亲属，得以留在京城。
大司农朱宠痛惜邓骘无罪遭受灾祸，于是脱去上衣，抬着棺材，上书为邓骘申诉冤屈说：“臣私下以为和熹皇后具备圣明善良的德行，可以比作汉朝的文母。邓氏兄弟忠孝两全，一心为国忧虑，宗庙得以有君主，王室依靠他们。功成之后主动退让，辞让封爵官位，历代的外戚，没有能够和他们相比的。本该享受积善谦逊带来的福佑，却凭空被宫女片面的言辞陷害。谗言小人搬弄是非扰乱国家，罪名没有确凿证据，案件也没有审讯查究，就使得邓骘等人遭受残酷的冤屈。一家七个人，全都不得善终，尸骨流离，冤魂无处归依，违背天理令人感伤，天下之人都为之丧气。应当把他们的尸骨迁回原来的墓地，优待抚恤遗留的孤儿，让他们延续宗族祭祀，告慰死去的亡魂。”朱宠知道自己言辞激切，主动到廷尉投案。皇帝下诏将朱宠免官，遣送回乡。百姓很多人为邓骘喊冤，皇帝内心也有所醒悟，于是责备州郡官吏，允许将邓骘安葬在洛阳北芒的旧墓地，公卿大臣全都参加丧礼，没有人不悲伤。皇帝派遣使者用中牢之礼祭祀邓骘，邓骘的堂兄弟全部准许回到京城。等到汉顺帝即位，追念太后的恩德，知晓邓骘无辜，于是下诏宗正恢复大将军邓骘宗族内外亲属的身份，朝见礼仪全部照旧。任命邓骘兄弟的儿子以及门下随从十二人全部为郎中，提拔朱宠担任太尉，总管尚书台事务。
朱宠，字仲威，京兆人。最初被征召进入邓骘幕府，逐步升迁到颍川太守，治理地方有很好的名声。等到拜为太尉，封安乡侯，朝廷给予十分优厚的礼遇。
邓广德很早就去世。邓甫德后来被征召担任开封令，学问继承父亲的学业。母亲去世之后，就不再出仕。
邓阊的妻子耿氏有节操，痛惜邓氏被诛贬，儿子邓忠又早早去世，于是收养河南尹邓豹的儿子作为邓阊的后嗣。耿氏教他读书治学，他因而以学识渊博著称。永寿年间，他和伏无忌、延笃在东观编撰史书，官做到屯骑校尉。
邓禹曾孙邓香的女儿，是汉桓帝的皇后。桓帝又续封度辽将军邓遵的儿子邓万世为南乡侯，任命他做河南尹。等到邓皇后被废，邓万世下狱而死，其余邓氏宗亲又全都返回原籍。
邓氏自从东汉中兴之后，世代尊贵受宠，一共有二十九人封侯，两人出任三公，大将军以下官员十三人，俸禄中二千石的官员十四人，列校二十二人，州牧、郡守四十八人，其余侍中、将军、大夫、郎官、谒者数不胜数，东京没有哪个家族能够和邓氏相比。
史家评论说：汉代的外戚，西汉、东汉一共有十多个家族。他们覆灭，不只是因为骄横放纵走到极致自取灾祸，也一定是给后继君主埋下嫌隙，最终走向败亡，其中的道理值得说道。为什么呢？君主对外戚的恩义并非自己亲手建立，可外戚已经手握大权；君主和外戚感情疏远，却要给予厚重礼遇，君主就会违背本心对付外戚；外戚权势正要交接传承，地位已经对君主形成威胁；等到嫌隙产生，权势衰微，谗言就能够得逞。
可悲啊！邓骘、邓悝兄弟，主动远离朝廷权柄，忠心劳苦辅佐王室，最终还是不能免于灾祸。这就是乐毅流泪辞别燕国的缘由啊！
寇恂，字子翼，上谷郡昌平县人，世代都是当地的名门大族。寇恂最初担任郡功曹，太守耿况十分器重他。
王莽败亡之后，更始帝刘玄即位，派遣使者巡行各郡封国，传令说：“率先归降的人恢复原有爵位。”寇恂跟随耿况到郡界迎接使者，耿况上交太守印绶，使者收下印绶，过了一夜也没有归还的意思。寇恂率领士兵进去拜见使者，就向他讨要印绶。使者不肯给，说：“我是天子派出的使者，功曹你想要胁迫我吗？”寇恂说：“不敢胁迫您，私下惋惜这件事谋划不周。现在天下刚刚安定，朝廷的信义还没有宣扬。您手持符节奉命出使，来到四方，各个郡国都伸长脖子侧耳倾听，盼望归顺朝廷。如今刚到上谷，就先毁坏朝廷的大信，打击想要归附朝廷之人的心意，滋生反叛的裂痕，又凭什么号令其他郡县呢？况且耿府君在上谷郡，长久被官吏百姓亲近拥护。现在换掉他，就算继任的人贤能，仓促之间也不能安定局面；倘若继任者不贤能，只会再生祸乱。替您考虑，不如归还印绶，以此安抚百姓。”使者不回应。寇恂呵斥左右，以使者的命令传唤耿况前来。
耿况到来，寇恂上前取过印绶佩戴到耿况身上。使者迫不得已，才秉承皇帝的旨意下诏任命耿况，耿况接受之后返回官府。
等到王郎起兵，派遣将领攻取上谷，逼迫耿况调发军队。寇恂和门下掾闵业一同劝说耿况：“邯郸仓促兴起的王郎，很难值得我们归附。过去王莽当政的时候，他忌惮的只有刘伯升。如今听说大司马刘公，是刘伯升的亲弟弟，敬重贤才，礼待士人，很多士人都归附他，可以攀附依靠。”耿况说：“邯郸势力正强盛，凭我们的力量不能独自抵抗，该怎么办？”寇恂答道：“现在上谷郡城池完整，物资充足，能拉弓作战的骑兵有一万。凭借这个大郡的资本，可以仔细选择未来的去向。我请求向东联络渔阳郡，同心合力，邯郸就不难对付。”耿况认为他说得对，就派遣寇恂前往渔阳，和彭宠结盟谋划。寇恂返回，走到昌平，袭击邯郸派来的使者，杀掉使者，夺取他的军队，于是和耿况的儿子耿弇等人向南，在广阿追上光武帝。光武帝任命寇恂为偏将军，封号承义侯，跟随光武帝击破各路乱贼。寇恂多次和邓禹商议军务，邓禹十分赏识他，于是备好牛酒，和他结下友好交情。
光武帝向南平定河内郡，而更始帝的大司马朱鲔等人率领重兵据守洛阳。另外并州还没有安定，光武帝难以挑选河内太守的人选。
他问邓禹说：“各位将领当中，谁可以镇守河内？”邓禹说：“从前汉高祖任用萧何镇守关中，不再顾虑西边的战事，所以能够专心攻取崤山以东，最终成就帝王大业。如今河内背靠黄河作为屏障，户口殷实富足，北边连通上党，南边紧逼洛阳。寇恂文武双全，拥有治理百姓、统御部众的才干，除了这个人没有其他人可以胜任。”于是光武帝任命寇恂为河内太守，代理大将军的职权。光武帝对寇恂说：“河内完整富足，我要依靠这里开创基业。从前汉高祖留下萧何镇守关中，我现在把河内托付给您。坚守阵地，转运物资，保障军粮充足，训练兵马，阻挡其他敌军，不要让他们向北渡过黄河就可以。”光武帝于是向北征伐燕、代地区。寇恂向所属各县下达文书，训练士兵演习射箭，砍伐淇园的竹子，制造一百多万支箭，饲养两千匹战马，征收四百万斛租粮，转运供给军队。
朱鲔听闻光武帝北征，河内孤立无援，派遣讨难将军苏茂、副将贾强率领三万多士兵，渡过巩县的黄河攻打温县。告急文书送到，寇恂立刻统领军队急速出兵，同时传令所属各县，调派军队到温县城下会合。军中官吏都劝谏说：“现在洛阳的军队渡河，人马源源不断，应当等到各路军队全部集结，才可以出战。”寇恂说：“温县，是河内郡的屏障，丢失温县，那整个郡就守不住了。”于是急速奔赴温县。第二天两军交战，偏将军冯异派出的救兵和各县征调的士兵刚好赶到，兵马从四面八方汇集，旗帜遮蔽原野。寇恂于是命令士兵登上城楼击鼓呐喊，大声呼喊：“刘公的大军到了！”苏茂的军队听见，军阵大乱。寇恂趁机率兵冲锋猛攻，大败敌军，追击到洛阳城下，斩杀贾强。苏茂的士兵投河淹死的有几千人，活捉一万多人。寇恂和冯异渡过黄河之后班师。从此洛阳城内震动恐慌，大白天城门都紧紧关闭。当时光武帝传闻朱鲔攻破河内，没过多久寇恂的捷报文书送到，光武帝大喜，说：“我就知道寇子翼是可以托付重任的！”众将领前来祝贺，趁机劝光武帝登上皇帝尊号，光武帝于是即位称帝。
当时军中粮食十分匮乏，寇恂用多匹马拉的大车源源不断转运粮食，尚书按照升斗分发粮食供给百官。皇帝多次下策书慰劳寇恂。寇恂的同窗好友茂陵人董崇劝告寇恂说：“皇上刚刚即位，四方还没有平定，而您此时占据大郡，深得民心，在外又击破苏茂，威望震慑邻近的敌人，功绩名声广为传播，这正是谗佞小人侧目嫉妒、将要招致祸患的时候。从前萧何镇守关中，听了鲍生的劝诫，汉高祖才十分安心。如今您麾下统领的，都是同族兄弟子侄，应当把前人的事当作警戒。”寇恂认为他说得很对，就称病不再处理公务。皇帝将要攻打洛阳，先来到河内，寇恂请求随军出征。
皇帝说：“河内不能够没有您镇守。”寇恂多次坚决请求，皇帝没有准许。寇恂就派遣哥哥的儿子寇张、姐姐的儿子谷崇率领精锐骑兵，愿意充当军队先锋。皇帝十分赞许，把二人全都任命为偏将军。
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