季冬十二月，星辰回转，一年将尽，阴阳交替，慰劳农夫，举行盛大的腊祭。
腊祭前一天，举行大傩，叫做驱逐疫鬼。仪式：挑选中黄门子弟，年龄十岁以上、十二岁以下，一共一百二十人，充当侲子。全部头戴红色头巾，穿黑色衣裳，手持大鼓。方相氏戴着黄金铸造的四只眼睛的面具，披上熊皮，黑衣红裳，手持戈，高举盾牌。十二神兽，披上兽衣，装上兽角。中黄门主持，傩从仆射统领队伍，在皇宫之中驱逐恶鬼。夜漏上水时分，朝中大臣汇集，侍中、尚书、御史、谒者、虎贲、羽林郎将负责执事，全都头戴红头巾，在阶下护卫。天子驾临前殿。黄门令上奏：“侲子已经准备完毕，请驱逐疫鬼。”于是中黄门领唱，侲子齐声应和，唱道：“甲作吃凶鬼，胇胃吃猛虎，雄伯吃魅妖，腾简吃不祥，揽诸吃灾咎，伯奇吃梦魔，强梁、祖明一同吃惨死的恶鬼与寄生之鬼，委随吃观鬼，错断吃巨鬼，穷奇、腾根一同吃蛊毒恶鬼。命令十二位神灵追逐凶恶鬼怪，摧毁你的身躯，折断你的骨骼，肢解你的骨肉，抽出你的肺肠！你若不赶快逃走，就把你当做食物！”接着方相氏和十二神兽跳跃起舞，众人呼喊呐喊，把皇宫前后各殿巡行三遍，手持火把，把疫鬼送出端门；皇宫门外，骑马侍从传递火把送出宫门；司马阙门外，五营骑士接续传递火把，投入雒水之中。百官官府，各自制作木面兽形的傩人面具；典礼结束，摆设桃梗、郁櫑、苇茭，执事、阶下护卫人员全部退下。把苇戟、桃杖赏赐给公卿、将军、特侯、诸侯。
《月令章句》说：“太阳运行到北方星宿，北方阴气极重，担心阳气被压抑，所以命令官府举行大傩，扶持阳气，抑制阴气。”卢植《礼记注》：“大傩是送走衰气，迎接新春。”
《埤苍》说：“獝狂，是没有头的恶鬼。”《风俗通》记载：“黄帝书上写：上古时代，有神荼、郁櫑兄弟二人，能够捉拿恶鬼。”桃梗，梗就是更改，年终除旧迎新，承受大福。苏秦游说孟尝君的时候讲：土偶人对桃梗说，你是东方国家的桃木，削刻成为人形。老虎属阳，百兽之长，能够搏击猛兽，吞噬魑魅鬼怪。
这个月，在国都、郡县城外丑地，安放六头土牛，送走严寒。
犒劳遣返旧卫士的礼仪：百官汇集，位次排定。谒者手持符节，引导退伍卫士从端门进入。卫司马举幡、敲击钲，护卫队伍行进。站定之后，侍御史持符节慰劳，按照皇帝的恩旨询问卫士疾苦，接收他们的奏章和想要上奏的言语。犒劳宴饮完毕，赏赐乐舞，观赏角抵百戏。乐曲结束，遣返卫士，劝勉他们回乡从事农桑。
每一年正月岁首，举行大朝会，接受百官朝贺。仪式：夜漏还剩七刻，钟声敲响，接受朝贺。
百官进献见面礼：公、侯献上玉璧；中二千石、二千石官员献上羔羊；千石、六百石献上大雁；四百石以下献上野鸡。
百官庆贺正月元旦。俸禄二千石以上官员，可以上殿高呼万岁。在御座之前举杯敬酒。司空进奉羹汤，大司农进奉饭食，演奏进食的乐舞。百官接受赏赐，举行盛大宴会，大规模演奏乐舞。每个月初一，只有十月初一沿袭旧例，因为十月是高祖定秦的月份，是汉朝元年的岁首。
不因为财物废弃礼法，宴席的菜肴不能超过祭祀用的牲牢；宴饮的衣服，不能超过祭服，这就是轻重的分寸。
宗室刘氏亲属聚会，人数上万，站在西侧。位次排定之后，向天子祝寿。各郡国上计官吏，在中庭面朝北站立；太官进奉食物，赏赐群臣酒食，官员从西侧入，东侧出。四位御史在大殿之下执法；虎贲、羽林张开弓，箭矢上弦，阶下排列持戟卫士；武士戎装束腿，前后侍卫。左、右中郎将站在东南方位，羽林、虎贲将军站在东北方位，五官中郎将站在中央，全部坐下接受赏赐。演奏九宾散乐。扮演舍利神兽的艺人从西方过来，在庭院中戏耍；之后来到大殿前，激发水池化作比目鱼，跳跃喷水，雾气遮蔽日光；表演结束，又变作黄龙，身长八丈，游出水面，在庭院嬉戏，光彩映照日光。用两根粗大丝绳，系在两根柱子中间，相距数丈，两位女乐人相对舞蹈，在绳索上行走，相遇的时候肩膀擦肩而过而不会倾倒；又表演蹋局杂技，身子蜷缩藏进斗器当中。钟磬一齐奏响，歌舞完毕，表演鱼龙曼延百戏。小黄门吹号角三遍，谒者引导公卿群臣依次拜贺，之后缓缓退出，典礼结束。官位低的走在前面，官位高的走在后面。德阳殿可以容纳上万人。殿台阶高二丈，全部用带花纹石头砌筑平台；殿下开挖池沼引水；屋宇彩绘，朱红屋梁，玉石台阶、鎏金柱子，雕刻宫廷华美纹饰，镶嵌翡翠玉石；一根柱子三道束带，用赤色丝帛包裹。正月元旦，天子就在这里会见百官。从偃师过来，距离皇宫四十三里，远远就可以望见朱雀五座阙楼、德阳殿，楼宇高耸，直连云天。《雒阳宫阁簿》记载：德阳殿南北长七丈，东西长三十七丈四尺。
《后汉书志第六 礼仪下》大丧、诸侯王列侯始封贵人公主薨
帝王身体染病不适，太医令、太医丞带领医官，前来进献对症的药物。尝药监、近侍的中常侍、小黄门，都要先尝药物，服药的药量超过正常十二分。公卿朝臣不间断前来询问起居状况。太尉向南郊祷告，司徒、司空向宗庙祷告，向五岳、四渎、各类祭祀神灵祷告，一齐祈求帝王平安。病情加重，公卿依旧依照这套礼仪祷告。
卿大夫、士，饭含用珠，口含用贝。
三公上奏《尚书·顾命》，太子就在先帝灵柩之前，即日登上天子之位；尊皇后为皇太后。
奏疏得到许可。群臣全部退出，换上吉服，按仪制集会。太尉从阼阶登上，面对灵柩、御座，面朝北叩头，宣读策书完毕，把传国玉玺绶带面朝东跪着交给皇太子，太子登基为新皇帝。中黄门手持兵器，把玉具剑、随侯珠、斩蛇宝剑交给太尉，宣告命令告知群臣；群臣全都伏身高呼万岁。有时大赦天下。派遣使者下诏打开城门、宫门，撤除皇宫屯驻的卫兵。百官退下，之后入宫换上丧服，依照礼仪行事；武官穿戎服。三公、太常主持全套礼仪。
旧例：百官每五天到灵前哭丧一次；二千石旧属官吏、刺史、在京城的郡国上计掾史，也每五天会集哭灵。天下官吏百姓，听到皇帝驾崩消息，哭丧三日。下葬前两天，早晚都要到灵前哭吊。下葬之后，可以脱去丧服，不禁止嫁娶、祭祀。佐史以下官吏，穿布制衣冠头巾，丧服麻带宽度不能超过三寸，在庭院中哭吊。武官戴布头巾，大冠。
大司农拨出现钱谷物，供给制作六丈丧布的费用。下葬之后，服大功红布丧服十五日，小功红布丧服十四日，细布丧服七日，之后脱去丧服。刺史、二千石、身在封国的列侯、关内侯、宗室长吏，依靠驿站传递奏表；诸侯王派遣一名大夫进京上奏；吊丧大臣请求用驿马公开奏报，奏章得到批复。
制作木质神主，高九尺，宽度可以容纳八重苇席，内里铺苇席。神主的门、丧帐，都用竹席。丧车全部撤去车旁的挡板，只用粗布包裹简陋车轮。差役都戴粗布头巾。太仆驾驭四轮辀车作为宾车，用粗厚丝帛做车幔。中黄门、虎贲各二十人，牵引灵柩绳索。司空挑选墓地，开挖墓穴。太史占卜下葬日期。谒者二人，中谒者仆射、中谒者监督营造墓穴，用油色红黄色帐幕盖住墓坑。用方石修筑黄肠题凑、便房，一切依照礼法。
大丧大驾，太仆驾车。方相氏戴上黄金四目面具，身披熊皮，黑衣红裳，手持戈和盾牌，乘四马的车在灵柩前面开路。丧旗规制：长三仞，十二条飘带，拖到地面，画上日月、升龙；旗上写“天子之柩”。两名谒者，乘坐六马的车，跟在后面。大驾甘泉卤簿仪仗，金根容车，兰台掌管法驾。大行皇帝的灵车，装饰如同金根车。皇帝跟在后面送葬，遵从礼仪。太常进献启奠祭品。夜漏二十刻，太尉头戴长冠，穿斋戒礼服，乘坐高车，来到大殿停车门外。使者到达，面向南站定，太尉上前跪拜，接受诏书。太尉前往南郊。夜漏还没走完九刻，大鸿胪设置九宾之礼，众人站定，群臣入列，太尉举行祭礼。所有执事人员，头戴长冠，身穿斋戒礼服。太祝令跪着宣读谥策，太尉两次下拜，叩头至地。治礼官宣告礼毕。太尉捧着谥策，回到大殿端门。太常举行祖奠；中黄门尚衣捧着先帝衣物登上容根车。东园武士装载大行皇帝灵柩，司徒清理道路，站在灵车前。治礼官引导太尉进入位次，站在大行灵车西南，面朝东捧着谥策；太史令捧着哀策，站在身后。太常跪下说：“进。”皇帝上前。太尉宣读谥策，收藏进金匮。皇帝依次把金匮藏入宗庙。太史令捧着哀策，装入苇筐送往陵园。太尉回到三公本位，两次下拜站立。太常跪下说：“哭。”大鸿胪传呼哭丧，哭十五声之后，停止哭泣。太常举行遣奠之礼，全部遵从仪制。奏请哭丧、停止哭丧，都按礼仪。
天子的椁室用柏木，内部用黄肠木堆砌，外部用石头包裹。《国语》说：“木石之中的精怪，叫做夔、罔两。”
昼漏上水，奏请启动灵柩。司徒、河南尹先转动灵车；太常跪下禀告：“请拜送大行。”灵车上系着白色的三重绞合的挽绳，绳长三十丈，粗七寸；挽灵柩分六行，每行五十人。公卿以下子弟共三百人，都戴素色头巾，委貌冠，身穿素色下裳。校尉三百人，头戴红色头巾，不戴冠，绛色单层短衣，手持旌旗幡帜。候司马丞作为队伍领头，所有人口中衔木片，禁止出声。羽林孤儿、巴俞歌舞乐手六十人，分为六列。铎司马八人，手拿铎走在最前面。大鸿胪设置九宾，站在陵园羡道东门以东，面朝北；诸侯、王公、特进站在羡道西边，面朝北，以东为上位；中二千石、二千石、列侯，站在九宾东侧，面朝北，以西为上位。皇帝的帐幕白布做面，素色内里，搭建在羡道东侧，面朝西，合乎礼仪。容车帷帐安放在羡道西侧，面朝南；灵车正对帷帐，面朝南；中黄门尚衣捧着先帝衣物，放到帷帐坐处。灵车稍稍向前，太祝进献醴酒献祭，遵从礼仪。司徒跪下禀告：“大驾请入墓穴。”太史令站在灵车南边，面朝北宣读哀策；掌故官站在后面，哀哭。太常跪下说：“哭。”大鸿胪传呼哭丧，依礼而行。司徒跪下：“请移灵柩到下位次。”东园武士抬下灵柩。司徒跪下：“请送入便房。”引导东园武士，把灵柩送入便房。司徒、太史令安放谥策、哀策。
由此可知策书使用这种简策。
东园武士陈设明器。八个筲容器，每个容量三升，分别装黍、稷、麦、粱、稻、麻、菽、小豆。三个瓮，每个容量三升，一个装醋，一个装肉酱，一个装碎屑黍饴。摆放在木架之上，盖上粗布。两个甒瓦器，容量三升，一个装甜酒，一个装酒。放在木架，盖上细麻布。一盏瓦灯。四支红色箭头，轻重均衡，箭羽短；四支红色骨箭头，箭羽短；一张红色弓。八个潖，八个牟，八个豆，八个笾，八个方形酒壶，一套盘匜。手杖、几案各一件。伞盖一件。十六口钟，没有钟架；四件镈钟，没有钟架；十六个磬，没有磬架。一个埙，四支箫，一支笙，一支箎，一个柷，一个敔，六张瑟，一张琴，一支竽，一张筑，一张坎侯。戈、盾各一件，竹席一件，铠甲一件，头盔一件。九辆挽车，三十六件刍草人偶牲畜。两个瓦灶，两个瓦釜，一个瓦甑。
十二个瓦鼎，容量五升。一把匏勺，容量一升。九个瓦案。十六只大瓦杯，容量三升；二十只小瓦杯，容量二升。十个瓦饭盘，两只瓦酒樽，容量五斗。两把匏勺，容量一升。
郑玄注释《既夕礼》：“陈设明器，以西为方向，南端为尊位。”
祭服、送葬衣物全部陈设完毕，东园匠说：“可以哭。”在便房里面的人全部哭吊。太常、大鸿胪，依照仪制奏请哭丧、止哭。司徒禀告：“百官丧事礼仪已毕，请允许退下。”进入便房的人，全都两次下拜，出来回到位次。太常引导皇帝来到赠礼的位置。司徒跪下：“请进赠礼。”侍中捧着鸿洞（藏赠玉的容器）。赠玉圭长一尺四寸，垫上紫色巾布，长宽各三寸，橘黄色内里，红绛色镶边；赠币，黑丝帛三匹，浅红丝帛两匹，每匹长一尺二寸，幅宽整幅。皇帝上前跪下，靠近羡道便房门，面朝西，亲手把赠礼投放到鸿洞之中，一共投放三次。东园匠接过，封好藏进便房。太常跪下禀告：“皇帝恭敬再拜，请哭。”大鸿胪传呼哭丧，依礼。太常禀告：“赠礼仪式完毕。”皇帝快步回到本位。容根车载着先帝生前衣物。司徒来到便殿，骑马侍从跟随，停在容根车玉帐之下。司徒跪下：“请进入帷幄。”引导皇帝登帷。尚衣捧着先帝衣物，依次拿过器物衣物，收藏在便殿。太祝进献醴酒献祭。整个下葬入墓，用时漏十刻。礼仪结束，司空率领士兵回填封土。
皇帝、皇后以下，全部脱去粗麻丧服，换上大红丧服，返回皇宫，回到守丧庐舍；依照礼仪制作桑木神主。桑木神主一尺二寸，上面不写谥号。虞祭礼完成，把神主祔祭入宗庙，遵从旧礼。
大驾下葬之前，把先帝衣冠，巡行陈列到各个宫殿；群臣穿吉服，集会行礼。皇帝近臣，穿丧服遵从礼法。脱去大红丧服，换上小功丧服，戴十一升粗麻布练冠；脱去小功，换上细布丧服；脱去细布，换上浅黄丧服，戴平常冠。近臣以及二千石以下官吏，戴浅黄丧冠；百官穿黑色衣服。每一次改换丧服，都要跟随哭丧，到陵园集会。祭祀用特牲，不进献带毛的牲血牲头。司徒、光禄勋备好三爵酒，依礼行事。
园寺官吏房舍，建在大殿北面。陵园封土田地二十五顷五十五亩。《帝王世记》记载：“原陵在雒阳东南，距离雒阳三十九里。”和帝慎陵，坟山边长三百八十步，高十丈。没有围墙，设置行马栏杆，四面司马门。石殿、钟虡在行马之内。寝殿、园省在东边。园寺吏舍在大殿北面。封土田地三十一顷二十亩二百步。《帝王世记》记载：“在雒阳东南，距离雒阳四十一里。”殇帝康陵，坟山周长二百零八步，高五丈五尺。行马栏杆，四面司马门。寝殿、钟虡设置在行马当中，依托寝殿设立宗庙。园吏房舍在大殿北面。封土田地十三顷十九亩二百五十步。《帝王世记》记载：“坟高五丈四尺，距离雒阳四十八里。”安帝恭陵，坟山周长二百六十步，高十五丈。没有围墙，设置行马，四面司马门。石殿、钟虡在行马之内。寝殿、园吏房舍在大殿北面。封土田地十四顷五十六亩。《帝王世记》记载：“实际高十一丈，在雒阳西北，距离雒阳十五里。”
顺帝宪陵，坟山边长三百步，高八丈四尺。没有围墙，设置行马，四面司马门。石殿、钟虡在司马门之内。寝殿、园省、吏舍在大殿东边。封土田地十八顷十九亩三十步。《帝王世记》记载：“在雒阳西北，距离雒阳十五里。”冲帝怀陵，坟山边长一百八十三步，高四丈六尺。修建寝殿、行马，四面门。园寺吏舍在大殿东边。封土田地五顷八十亩。《帝王世记》记载：“在雒阳西北，距离雒阳十五里。”质帝静陵，坟山边长一百三十六步，高五丈五尺，设置行马，四面司马门。寝殿、钟虡在行马之中，园寺吏舍在大殿北面。封土田地十二顷五十四亩。依托寝殿设立宗庙。《帝王世记》记载：“在雒阳东面，距离雒阳三十二里。”
桓帝宣陵，《帝王世记》记载：“坟山边长三百步，高十二丈。在雒阳东南，距离雒阳三十里。”
灵帝文陵，《帝王世记》记载：“坟山边长三百步，高十二丈。在雒阳西北，距离雒阳二十里。”
献帝禅陵，《帝王世记》记载：“不起高大坟冢，墓穴深五丈，前堂一丈八尺见方，后堂一丈五尺见方，四角宽六尺。在河内郡山阳县浊城西北，距离浊城直行十一里，斜行七里，距离怀陵一百一十里，距离山阳县城五十里，向南距离雒阳三百一十里。”蔡质《汉仪》说：“十二座陵园的陵令，见到河南尹，不行敬礼。”魏文帝《终制》节选：“汉文帝的霸陵没有被盗掘，是因为墓中不追求厚葬；光武帝的原陵被发掘，是因为修筑高大封土树木。霸陵得以保全，功劳在于张释之；原陵被盗发掘，过错在于汉明帝。张释之的忠心为君主谋利；汉明帝的疼爱，反而伤害了先帝。忠臣孝子，应当思考张释之的话，吸取汉明帝的教训，考虑怎样让先帝安宁，使魂魄万年不受侵扰，这才是圣贤的忠孝。从古到今，没有不会灭亡的国家；没有不被发掘的坟墓。战乱以来，汉朝帝王的陵墓没有不被挖掘的，甚至焚烧金缕玉衣，骸骨全部遭到毁坏，如同遭受焚身酷刑，难道不令人万分悲痛！祸患来自厚葬、高大封树。桑弘羊、霍氏的旧事作为我的警戒，道理已经十分明白！”
臣刘昭考证：《董卓传》记载：“董卓派吕布挖掘帝王各陵，以及公卿以下坟墓，盗取里面的珍宝。”《董卓别传》记载：“挖掘成帝陵墓，拆开金缕玉衣，搜寻口含的珠玉。”《吕氏春秋》大略说：“懂得生，是圣人的要务；懂得死，是圣人的终极思考。懂得生，就不会为外物伤害生命；懂得死，就不会因为陪葬之物损害死者。大凡世间万物，有生必有死。孝子看重逝去的亲人，如同父母疼爱自己的孩子，不忍心丢弃到沟壑，所以才有葬送安葬的礼仪。葬，就是藏。站在活人的心思替死者考虑，最好是不去扰动死者；要不去扰动，最好墓中不要有珍宝厚利。坟墓埋得浅，狐狸会挖掘；埋太深，会碰到地下水。所以一定要修筑高高的陵冢，避开这两种祸患。但是却忽略奸贼盗墓的变故，难道不是糊涂吗？百姓面对利益，敢于冒着刀刃，涉水历险去求取；忍心伤害亲友，欺骗知己来求财。如今盗墓没有性命危险，没有作恶的羞耻，却能得到丰厚财物，本来就很难禁止。国家越强大，家庭越富足，葬礼就越丰厚，金玉铜器，数不胜数。
奸人听说之后，互相转告，就算严刑重罚，也无法制止。而且死者逝去越久，活着的亲人感情越发疏远；感情疏远，守卫陵墓就会懈怠。陪葬器物依旧丰厚，守卫却懈怠，势必会被盗掘。当世帝王修筑山一样高大的陵墓，栽种如同树林的树木，还修建阙门、庭堂，如同都邑。用这些向世人夸耀富贵尚可，用这种方式安置死者，就太迷惑了。大凡死去的人，看待万代，就如同一眨眼。人的寿命，最长不过百岁，中等六十岁。拿百年、六十年有限寿命，为无穷的后世谋划，情理上本来就不相匹配。一定要做长久的打算，才算是妥当。如果墓碑刻写：‘这里藏有大量金宝，不要挖掘。’一定会被世人嘲笑。可是修建高大阙庭来自我彰显，这和刻那句话又有什么区别！从古到今，没有不会灭亡的国家。没有不灭亡的国家，就没有不被挖掘的坟墓。就我们耳闻目见，齐、荆、燕曾经亡国；宋、中山已经覆灭；赵、韩、魏都丧失故国。在此之前，灭亡的国家数都数不清，所以他们的大墓没有不被发掘的。可是人们依旧争相去做厚葬，难道不可悲吗！如今那些君主不能教化的百姓，父亲不能教诲孝顺的儿子，兄长不能训导友爱的弟弟，都是乡里鄙弃的人，又畏惧耕田劳作的辛苦。他们不肯从事农耕，却追求华丽的衣服、奢侈的饮食。等到智计用尽、财物匮乏，就勾结党羽聚集众人，去图谋盗取名人贵族的大坟墓。官府尚且不能禁止，这就是厚葬立碑给自己招来盗墓灾祸的缘由。从前尧安葬在谷林，墓地上面遍种树木；舜安葬在纪市，不改变当地集市的原貌；禹安葬在会稽，不调发民众服劳役。这不是吝惜耗费财物，而是替死去的人考虑。先王所厌弃的，是死者遭受凌辱。认为丧葬节俭，坟墓就不会被发掘；坟墓不被发掘，死者就不会受辱，所以一定要用节俭的丧葬，让逝者安于山野原野。宋国还没有灭亡，宋公的东陵墓就已经被挖掘；齐国尚未覆灭，齐庄公的陵墓就遭到盗掘。国家尚且存在就发生这种事，更何况后世王朝覆灭、名号湮灭之后呢！这就是过分珍爱死者而实行厚葬带来的祸患。想要爱护逝者反而伤害了他，想要让逝者安息反而使他陷入危险，忠臣孝子也不可以推行厚葬。从前季孙氏用玙璠美玉给死者入殓，孔子登上台阶前去制止他，这是为长远后世考虑。”
太皇太后、皇太后驾崩，司空依照礼制，用一头纯色牲畜，到祖庙告请谥号，一切依照仪轨办理。长乐太仆、少府、大长秋掌管丧事，三公主持落实各项制度，其余全部依照旧有的礼仪行事。
合葬的礼仪：打通墓道，皇帝前往谒见墓中便房。太常引导皇帝走到墓道，皇帝放下手杖，由中常侍接手手杖；皇帝走到灵柩跟前，行谒见礼，伏身哭吊，按照仪式结束。行礼完毕，太常引导皇帝走出墓道，中常侍再把手杖交还皇帝，皇帝登上车返回皇宫。下葬之后，举行安魂礼、设立神主，全部遵从礼法。
各类郊祀、宗庙所用的祭服，都放置到便房之内。五时朝服各留一套放在陵寝，剩下的朝服以及日常宴居的服饰，都装进竹制匣子，收藏在宫殿后面的密室之中。
诸侯王、列侯、始封的贵人、公主去世，朝廷都赐予印玺、玉匣；玉匣，诸侯王、列侯用银缕，大贵人、长公主用铜缕。诸侯王、贵人、公主、三公、将军、特进去世，都赏赐丧葬器物，是宫中备办的二十四样物件。朝廷派遣使者主持治丧，挖掘墓穴，打造柏木外椁，百官集会送葬，沿袭旧例。诸侯王、公主、贵人使用樟木棺，棺内遍涂朱红，绘制云气纹饰；三公、特进用樟木棺，棺身刷黑漆；中二千石及以下官吏，棺木涂刷坎侯漆。
在朝的中二千石、将军去世，朝廷派遣使者吊唁祭奠；郡国的二千石、六百石，一直到佩戴黄绶的低级官吏，都赏赐普通的车辆、驿牛，用来助祭。从佐史以上的官吏，大殓的时候都身穿朝服。皇帝亲自前往吊丧，或是派遣使者吊丧，丧家主人要脱去丧服的麻绖、拿开丧杖，望着车马行迎拜之礼。脱去麻绖、拿开丧杖，是不敢穿着凶丧的服饰面对地位尊贵的人。
从诸侯王、公主、贵人往下直到佐史，送葬的车马、导引随从的官吏士卒，各自按照所属官府的规格配备。丧车加以顶盖装饰，做成龙头鱼尾造型，四周用华美的布幔围起，上部染为浅红色，前后交织网络，帷裳绘制云气图案。
中二千石以上官员的丧车配有辎车，车的左右绘制青龙白虎，朱雀玄武；三公、列侯以上，再增加倚鹿、伏熊的纹饰。千石以下官吏，丧车只用黑布做顶盖和围幔，只画鱼、龙首尾而已。二百石佩戴黄绶以下，直到没有官职的处士，都用竹席充当丧车的顶盖与围幔。死者的正妃、夫人、妻子，丧葬规格都比照丈夫。
诸侯王去世，由王国的傅、相、中尉、内史主持丧事；大鸿胪上奏请求拟定谥号，天子派遣使者赠送璧玉、丝帛，下葬那天宣读谥号，全部遵从礼法。送葬队伍下到陵园，群臣脱去粗丧服，按照仪制行事，丧家主人也遵守相应礼仪。
赞语说：重大的礼制虽然内核简约，盛大的仪典却讲究仪容。上天尊贵、大地卑下，君主庄重、臣子恭谨。质朴与文采变通交替，哀痛与恭敬相辅相成。秩序确立之后，国家宗室方能兴隆昌盛。
后汉书志第七 祭祀上 光武帝即位祭天、郊祀、封禅
祭祀的习俗，自从有人类以来就已经存在。豺、獭尚且懂得祭祀，更何况是人呢！所以人心中生出祭祀的念想，如同豺獭祭祀猎物一样出于本性，只是上古时代质朴简略，后世才加以文饰。自古以来帝王公侯举行的各类祭祀，直到王莽时期，《汉书·郊祀志》已经记载完备，所以本书只记述东汉中兴之后所施行的祭祀制度，编成《祭祀志》。
建武元年，光武帝刘秀在鄗地即位，在鄗地的南边修筑祭坛营域，祭祀告慰天地，沿用西汉元始年间郊祭的旧例。六宗以及众多神灵都随同受祭，没有以祖先配享祭祀。祭天、祭地共用一头牛犊，其余祭品崇尚简约。祭文写道：“皇天上帝，后土神祇，垂顾降下天命，把黎民百姓托付给我刘秀，让我做天下百姓的父母，我刘秀不敢承当。众百官僚，没有经过商议却言辞一致。都说王莽篡夺皇位、弑杀君主，我刘秀奋发起义兵，在昆阳击溃王邑百万大军，讨伐平定王郎、铜马、赤眉、青犊各路乱军，平定天下，四海蒙受恩泽，上符合上天心意，下被万民归心。谶记上说：‘刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。’我刘秀还是再三推辞。群臣说：‘上天的重大天命，不可以拖延。’我怎敢不恭敬承受天命。”
祭天要在南方，居于阳位；祭地要在北方，取主阴的含义。圆形的高丘模仿上天，方形水泽效法大地。圆、方的形制依从天地本体，南、北方位遵从阴阳属性。焚烧祭品升腾烟气以祭天，掩埋祭品以祭地，各依类属。祭祀用的牲畜选牛角初生如茧栗的幼畜，祭品的滋味崇尚清淡玄素。礼器使用匏瓜、木勺，贵在诚心、崇尚质朴。天地是众神的总领，所以要祭告上帝，诚心祭祀六宗，按照等级望祭山川，遍及各类神灵。皇天后土，随帝王所在之处护佑人间。西汉甘泉祭天、河东祭地，位置都偏离本位，不符合礼制。圣明君王订立制度，一定要对上顺应天心，对下契合地意，中间符合人间事理。所以说：“和乐平易的君子，求取福分不走邪路。”走邪路去求福，这条路是行不通的。《周易》泰卦，乾坤合为一体，天地相交相通，万物蓬勃生长，对应的音律是太蔟。天子亲自郊祀天地，先祖配享上天，先妣配享大地，以此区分阴阳。
在冬至这一天祭祀上天，夏至祭祀后土；天子如果不外出巡狩，就派遣主管官员主持。六宗，指日、月、星辰、大山、大河、大海；星辰就是北极星，大河就是黄河，大山就是泰山；日月星辰、山岳河川、湖泽水泊，按照类别归属，各自依照等级次序祭祀。”于是确定郊祀制度，在长安南北郊祭祀天地，废除甘泉祭天、河东祭地的旧礼。
上帝祭坛是八角圆形，直径五丈，高九尺。茅草围挡距离祭坛十步；竹宫直径三百步，土墙围挡直径五百步。各个神灵的祭坛分别设在对应方位，每座三丈，距离茅草围挡二十步，宽十五步。用玉璧、玉琮合祭诸位神灵。
开辟通往神坛的神道，每处宽三十步。竹宫内的道路宽三丈，设置阙门，每处阙门距离九十一步。
另有拜位祭坛，也是方三丈。郊祀营域外围修筑环形道路，宽九步。北极神坛设在南门之外，日、月、大海神坛设在东门之外，黄河神坛设在北门之外，泰山神坛设在西门之外。前望祭坛外围修筑环形道路，宽九步。列望祭坛设在前望道路外侧，直径六十二步，祭坛方二丈五尺，高三尺五寸。列望祭坛外围环形道路，宽九步。卿望祭坛设在列望祭坛外侧，直径四十步，祭坛宽三丈，高二尺。卿望祭坛外围环形道路，宽九步。大夫望祭坛设在卿望祭坛外侧，直径二十步，祭坛宽一丈五尺，高一尺五寸。大夫望祭坛外围环形道路，宽九步。士望祭坛设在大夫望祭坛外侧，直径十五步，祭坛宽一丈，高一尺。士望祭坛外围环形道路，宽九步。庶望祭坛设在士望祭坛外侧，直径九步，祭坛宽五尺，高五寸。庶望祭坛外围环形道路，宽九步。
整个祭祀上天的上帝坛营域，直径三里，周长九里，三层围挡，通达八个方位。后土祭坛方形，五丈六尺。茅草围挡距离祭坛十步之外，土墙围挡以方二百步为界限。各类神灵祭坛距离茅草围挡，比照上帝一侧诸神的距离。神道四面通达，每面宽十步。后土宫内道路各宽二丈，设置阙门。后土宫外围修筑环形道路，宽九步。泰山祭坛设在西门之外，黄河祭坛设在北门之外，大海祭坛设在东门之外，各距离六十步，祭坛方二丈，高二尺。前望祭坛外围环形道路，宽六步。列望祭坛设在前望道路外侧，直径三十六步，祭坛宽一丈五尺，高一尺五寸。列望祭坛外围环形道路，宽六步。卿望祭坛设在列望祭坛外侧，直径三十五步，祭坛宽一丈，高一尺。卿望祭坛外围环形道路，宽六步。大夫望祭坛设在卿望祭坛外侧，直径十九步，祭坛宽八尺，高八寸。大夫望祭坛外围环形道路，宽六步。士望祭坛设在大夫望祭坛外侧，直径十二步，祭坛宽六尺，高六寸。士望祭坛外围环形道路，宽六步。后土祭祀营域整体方形二里，周长八里，两层围挡，道路四面通达。
每年正月上旬辛日或是丁日，天子亲自到南郊祭天，以地配享，按等级望祭山川，祭祀遍及众神。天、地神位都面向南方，共用坐席；地神位置稍稍靠东，共享一份祭品。太祖高皇帝、高皇后配享在祭坛之上，面朝西方，高皇后在北边，也共用坐席、共享祭品。冬至，派遣官员在南郊祭祀天神，以高皇帝配享，望祭各类属于阳的神灵。夏至，派遣官员在北郊祭祀地神，以高皇后配享，望祭各类属于阴的神灵。
祭天、祭地共用两头牲畜；焚烧、掩埋祭品用一头；先祖、先妣配享用一头。祭天取用牲畜左半部分，祭地取用牲畜右半部分，都供奉黍、稷，演奏乐舞。
建武二年正月，开始在洛阳城南七里修建郊祀坛场，形制效仿鄗地旧坛，取用元始年间的旧制度。修筑圆形祭坛，八级台阶，坛中再筑重坛。天、地神位设在重坛之上，全都面向南方，以西为尊。外坛设置五帝神位：青帝神位在甲寅方位，赤帝神位在丙巳方位，黄帝神位在丁未方位，白帝神位在庚申方位，黑帝神位在壬亥方位。祭坛外围修筑矮墙，两层围挡都涂成紫色，模仿天上紫微宫；设置四条信道作为大门。日、月神位设在中营之内的南道，日在东，月在西；北斗神位设在北道西侧，都是单独设位，不和普通众神排在一起。
八级台阶，每级五十八个祭奠位置，合计四百六十四处祭奠位置。五帝各自的台阶坛域，每位七十二处祭奠位置，合计三百六十处。中营四门，每门供奉五十四位神灵，合计二百一十六位。外营四门，每门供奉一百零八位神灵，合计四百三十二位。所有神灵神像都背对围挡、面朝坛内。中营四门，每门设四位封神；外营四门，每门设四位封神，合计三十二位。总计一千五百一十四位神灵。营就是矮墙；封，是堆土筑造。中营所供奉的神灵，是五星、中宫星宿五官神以及五岳之类。外营供奉的神灵，是二十八宿、外宫星宿，雷公、先农、风伯、雨师、四海、四渎、名山、大川这一类。
到建武七年五月，光武帝下诏对三公说：“汉朝应当郊祀尧。你们和卿大夫、博士商议这件事。”当时侍御史杜林上书，认为“汉朝兴起并不是依托尧的世系，和殷、周情况不同，旧制以高皇帝配享上天。如今军队还在外征战，可以暂且沿用建武元年郊祀旧例。”光武帝采纳了这个意见，相关记载见于《杜林传》。
尧距离汉朝时代久远，百姓并不了解信服，就算反复开导，终究不能让百姓心悦诚服。后稷距离周代很近，家家户户都知晓，周世代依靠后稷兴起，基业来源于他的福祚，根本和汉朝不一样。郊祀以高皇帝配天，确实顺应百姓心愿，能得到天下万国的欢心，世间没有比这更大的福应。百姓世代奉祀旧主，不改变前代习俗。当年群臣都举荐鲧，可鲧功绩不成，历经九年才被处死。宗庙祭祀最为重大，不能违背众人的心意，不可以仓促更改。《诗经》说：‘不要出现过失，不要遗忘旧制，遵从祖宗的典章。’明确应当尊奉沿用祖宗旧有的典章制度。应当依照旧的礼制，解除天下人的疑惑，契合《周易》所说‘先天而天不违，后天而奉天时’的义理。现在军队在外作战，祭祀暂且沿用建武元年郊祀的旧例就可以。”
陇右、蜀地平定之后，朝廷扩充郊祀祭祀规模，以高皇帝配享，神位设在中坛之上，面朝西方，以北为尊。天、地、高皇帝、黄帝各用一头牛犊；青帝、赤帝共用一头牛犊；白帝、黑帝共用一头牛犊，合计六头牛犊。日、月、北斗共用一头牛；四营众神共用四头牛，合计五头牛。
演奏乐舞《青阳》《朱明》《西皓》《玄冥》，表演《云翘》《育命》之舞。中营四门，每门用十八张席；外营四门，每门用三十六张席，合计二百一十六张莞草竹席，大致一张席对应三位神灵。日、月、北斗没有台阶祭奠位置。送神完毕，在祭坛南边巳地焚烧祭品。
建武三十年二月，群臣上书，说光武帝即位三十年，应当前往泰山举行封禅大典。光武帝下诏书说：“我即位三十年，百姓心中满是怨气，我要欺骗谁？欺骗上天吗！连孔子都说泰山之神还不如林放懂得礼，我怎么敢玷污古往今来七十二位帝王封禅的记录！当年齐桓公想要封禅，管仲就加以非议。如果各郡县远道派遣官吏前来祝寿，大肆称颂虚浮的美名，官吏一律处以髡刑，还要罚去屯田。”从此群臣再也不敢提起封禅。三月，光武帝巡幸鲁地，路过泰山，告知泰山太守，因为皇帝经过此地，遵照诏书祭祀泰山以及梁父山。当时虎贲中郎将梁松等人提议：“《礼记》记载：‘齐国将要祭祀泰山，先要祭祀配林。’那是诸侯的礼制。大河、山岳比照公侯，才由王者来祭祀。不应当按照诸侯的步骤，不必祭祀配林。”
依照律令，地方官府要供给祭祀用品；天子出行经过，要向其他河川投祭品祭祀，先导人员抛掷祭物，玉器由少府供给。河流不足百里的，就不投祭物品。
天子就不这么做。泰山庙在博县。《风俗通》说：“博县每年十月祭祀泰山，称为合冻；十二月叫涸冻；正月叫解冻。太守斋戒，亲自主持祭祀，制作一尺宽、五寸长的干肉。祭祀结束之后，取泰山君、泰山夫人神座前三十份干肉，太守写好奏章，由驿站车马依次传送送到洛阳。”
建武三十二年正月，光武帝斋戒，夜里读《河图会昌符》，谶文写道：“赤刘之九，会命岱宗。不慎克用，何益于承。诚善用之，奸伪不萌。”光武帝有感于这段文字，下诏让梁松等人检索《河图》《洛书》谶纬之中关于刘氏第九世应当封禅的记载。梁松等人逐条上奏，光武帝才准许举行封禅。
汉朝国统中途断绝，王莽窃取帝位，天下百姓没有不是他的臣民，一尺土地无不属于他，汉朝宗庙断绝祭祀长达十八年。
陛下没有中等人家的资财，从平民奋起，铲除乱臣贼子，复兴祖宗基业，平定天下，四海安定，外族仰慕道义，功德超过殷高宗、周武王。应当举行封禅，替天下百姓祈求福佑。请求陛下亲自拟定刻石纪功的铭文，太常上奏封禅的礼仪制度。”光武帝下诏说：“准许。从前小白想要封禅，管仲责难他；季氏想要祭祀泰山，孔子非议这件事。齐只是诸侯，季氏只是大夫，都没有资格祭祀泰山。如今我这个微薄的后人，巡狩行封禅之礼，德行浅薄而责任重大，心中一则欢喜，一则恐惧。欢喜的是能够继承宏大帝业，得到唐尧恩泽流传后世的福报，应验图谶符命，应当承受这份天命。恐惧的是行事会有过失，德行修养不够宏大，信奉道义不够坚定，被大臣们劝诱鼓动，让后世之人知道我的深重罪过。”
光武帝批准梁松等人的奏议，就搜寻汉武帝元封年间封禅的旧例，商议封禅所需要使用的器物。主管官员上奏：应当用两层方石安放在祭坛正中，每块方石五尺见方，厚一尺；玉牒文书藏在方石之内。玉牒厚五寸，长一尺三寸，宽五寸，配有玉制封检。另外用十枚石检，排列在方石四周，东西各三枚，南北各二枚，每枚长三尺，宽一尺，厚七寸。石检上面刻三处凹槽，深四寸，五寸见方，配有盖子。石检用金丝缠绕五圈，用水银调和黄金做封泥。玉玺一方一寸二分，另有一枚玉玺五寸见方。方石四角又安放距石，也是两层叠放，每块长一丈，厚一尺，宽二尺，都放在圆坛上面。祭坛下层安放十八枚距石，每枚高三尺，厚一尺，宽二尺，形状如同小石碑，环绕祭坛竖立，距离祭坛三步。距石下方都有石底座，埋入地下四尺。另外立石碑，高九尺，宽三尺五寸，厚一尺二寸，竖立在祭坛丙位，距离祭坛三丈以上，用来镌刻纪功铭文。
光武帝觉得开采修筑石料工程浩大，又想要赶在二月完成封禅，下诏给梁松，打算沿用汉武帝旧封石的空石检，只重新加封就可以。梁松上疏争辩，认为：“登泰山祭天的大礼，是向皇天报告功业，留传万世，为亿万百姓。承受上天的恭敬，尤其应当彰明。承接图谶祥瑞，更要显著隆重。如果依托旧的封石，把玉牒悄悄安放在旧石下面，恐怕不是敬重天命的本意。大汉承受天命中兴，礼仪应当与众不同，以此彰显上天的旨意。”
于是诏令泰山郡和鲁地紧急征调石工，取用完整的青石，不必强求五色石料。当时刻印工匠不会雕刻玉牒，打算用丹砂漆书写玉牒；恰好寻访到会刻玉的工匠，于是直接刻写。玉牒秘密刻在方石之中，方石的空间刚好可以容纳玉牒。
二月，光武帝抵达奉高县，派遣侍御史和兰台令史，带领工匠先登上泰山刻石。刻石铭文写道：“建武三十二年二月，皇帝向东巡狩，来到泰山，燔柴祭天，按等级望祭山川，祭祀遍及众神，接见东方诸侯。随从大臣有太尉赵熹、代理司徒职务的特进高密侯邓禹等人。汉朝优待前代二王的后裔，让他们位列朝堂。孔子的后裔褒成侯，排列在东方诸侯之中，十二位藩王，全都前来助祭。
《河图赤伏符》记载：‘刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。’ 《河图会昌符》记载：‘赤帝九世，巡省得中，治平则封，诚合帝道孔矩，则天文灵出，地祇瑞兴。帝刘之九，会命岱宗，诚善用之，奸伪不萌。赤汉德兴，九世会昌，巡岱皆当。天地扶九，崇经之常。汉大兴之，道在九世之主。封于泰山，刻石著纪，禅于梁父，退省考五。’ 《河图合古篇》记载：‘帝刘之秀，九名之世，帝行德，封刻政。’ 《河图提刘予》记载：‘九世之帝，方明圣，持衡拒，九州平，天下予。’ 《洛书甄曜度》记载：‘赤三德，昌九世，会修符，合帝际，勉刻封。’ 《孝经钩命决》记载：‘予谁行，赤刘用帝，三建孝，九会修，专兹竭行封岱青。’
《河图》《洛书》所传天命谶纬。从前帝尧聪慧深远，禅位给庶出的舜，后代执掌国运。王莽凭借外戚身份，依靠三公重臣的权势，假借周公、霍光辅佐幼主归还政权的名义，发动篡逆，僭越称帝。汉朝宗庙毁坏，社稷沦丧，断绝祭祀十八年。杨、徐、青三州首先动乱，战火蔓延到荆州，各路豪杰兼并争斗，百里之内屯聚兵马，很多人僭越名号。外族入侵劫掠，千里大地荒无人烟，听不到鸡鸣狗吠。皇天眷顾皇帝，以平民身份承受天命复兴汉室，二十八岁起兵，依次讨伐，历经十余年，平定所有叛贼。百姓得以耕种田地，安居家园。文字统一，车轨统一，人伦教化统一。车船所能到达，足迹所至之处，没有不来朝贡尽职的。修建明堂，设立辟雍，建造灵台，兴办学校。统一音律、度量衡。修订五礼，完善五玉、三帛、二牲、一死的朝见贽礼。官吏各尽其职，恢复古代典章制度。在位三十二年，时年六十二岁。日夜勤勉，不敢安逸荒废，历经危难，亲自安抚百姓，恭敬侍奉神灵，体恤老人，处理政务遵循古制，聪慧宽和。皇帝慎重遵从《河图》《洛书》的正文，这个月辛卯日，燔柴祭天，登上泰山举行封礼。甲午日，在梁父山北麓举行禅地礼。承接上天祥瑞，为亿万百姓祈求福祉，一统天下，传给后世子孙。百官随从、各地郡守，全都蒙受福泽，永世不绝。秦朝丞相李斯焚烧《诗》《书》，礼乐崩坏。建武元年之前，文书散佚，旧的典章残缺不全，后人用细碎的章句相互比照，写成八十一卷，其中能讲明白的可以作为参考，另外十卷，全都模糊不清。子贡想要废除告朔祭祀用的活羊，孔子说：‘赐啊，你爱惜那只羊，我爱惜那套礼仪。’后世如果有圣明之人，可以纠正这里的失误，把这段话刻在石碑上。”
十一日出发，十二日留宿奉高县。当天派遣虎贲郎将先上山，三次巡查道路。回来之后，又增派一千人修整山路。十五日，开始斋戒。皇帝住在太守府，诸侯王住在府内，诸侯在县衙庭院斋戒。公卿、校尉、将军、大夫、黄门郎、百官，还有宋公、卫公、褒成侯、东方诸侯、洛阳的小侯，都在城外汶水边上斋戒。太尉、太常在山虞官署斋戒。马第伯自述：我们七十个人先到山虞官署，察看祭山的祭坛，还有旧时明堂、郎官郊祭的场所。进入幕府，观看加工石料。两块巨石，扁平宽大，圆径九尺，就是祭坛上用的石头。其中一块是汉武帝时期的石头，当初五辆车都拉不上山，就放置在山下修建屋舍存放，叫做五车石。四块距石，每块长一丈二尺，宽二尺，厚一尺半。十枚长石检。还有一块纪功石碑，高一丈二尺，宽三尺，厚一尺二寸，名叫立石，用来刻写铭文记录功德。
这天早晨上山，一开始骑马前行，道路大多陡峭险峻，就下马牵着马走，一半步行一半骑马，走到中观把马留下。这里距离平地二十里，向南远眺，万物尽收眼底。仰望天关，如同从谷底仰望高耸的屋脊。山高得如同看天上浮云；山势险峻，石壁幽深，好像没有道路。远远看山上行人，就像朽木上面移动的白点，时而像白雪，很久之后白点移过树木，才知道那是人。山路极其难走，人们四散躺倒在石头上，过一会才缓过来。好在随身带了酒肉，沿路处处有泉水，喝了之后眼睛都清亮起来。大家勉强互相搀扶前行，走到天关，自以为已经到山顶，问路上行人，说还有十余里。道路靠着山壁，宽的地方八九尺，窄的地方五六尺。抬头看岩石间松树苍翠，仿佛长在云中；低头俯瞰溪谷，深不见底。走到天门之下，仰望天门幽深遥远，如同从洞穴里面仰望天空。
还要笔直向上走七里，依靠曲折盘旋的环道，沿途大多有绳索，可以抓着攀登。两个随从搀扶，前面的人拉，后面的人能看见前面人的鞋底，前面的人看见后面人的头顶，人像层层叠叠堆在一起，就是所谓磨岩石、摸青天的艰难。刚走这段路，走十几步就要休息，渐渐疲惫，嘴唇干裂，走五六步就得停下。跌跌撞撞，不顾地上潮湿昏暗，明明看见前面有干燥地方，双腿却不听使唤。早饭时分开始上山，到黄昏才抵达天门。
郭姓使者捡到铜器，形状像钟，方形柄上有孔，没人认得，怀疑是古时封禅的礼器。捡到器物的是汝南召陵人，名叫阳通。向东再走一里多，找到木甲，木甲是汉武帝祭祀的神偶。往东北一百多步，抵达封禅的地点，秦始皇立石、石阙在南边，汉武帝的遗迹在北边。再走二十多步，北边有圆形高台，高九尺，方圆三丈左右，两层台阶，常人不能登，皇帝从东侧台阶上去。台上祭坛，一丈二尺见方，摆放方石，四角安放距石，四面设立石阙。众人对着祭坛两次拜谒，很多人把钱币物品放在坛上，也不打扫。光武帝上山之后，看到坛上到处散落酸梨、酸枣，几百处丢着钱币，还有布帛。相传当年汉武帝封禅，还没登上山顶，百官就抢先上来跪拜，把梨枣钱币放在路上求福，就是这里。
东边山峰叫日观峰，鸡刚打鸣的时候，在这里可以看见太阳即将升起，日光长达三丈。秦观峰可以望见长安，吴观峰可以望见会稽，周观峰可以望见嵩山。北边有石室。祭坛南边有玉盘，盘中放玉龟。山南山崖有神泉，泉水清冽甘甜。太阳落山才下山，沿着山路盘旋往下。傍晚下起小雨，看不清道路，一个人走在前面，后面的人踩到前面人的脚，才敢落脚。等到回到天门之下，已经夜深人静。
安国又说：“用尊卑等级来祭祀山岳河川。五岳祭祀规格比照三公，四渎比照诸侯，其余小的山川比照卿、大夫、伯子男爵。”
二十二日辛卯清晨，在泰山南边山下燔柴祭天，众神一同受祭，演奏乐舞和南郊祭天一样。诸侯王、周汉二王的后裔、孔子后裔褒成君，都就位助祭。仪式完毕，准备登山行封礼。有人说：“泰山虽然已经随同燔柴祭祀，如今天子亲自登山报告功业，应当单独举行祭祀。”于是派遣谒者，用一头纯色牲畜，在平时祭祀泰山的祠庙告祭泰山，效仿天子亲耕、貙刘祭礼、祭祀先农、先虞的旧例。到吃早饭时分，皇帝乘坐辇车上山，正午过后抵达山上更换礼服，黄昏时分在祭坛就位，面朝北方。群臣按次序排列在后，以西为尊，全部就位之后登上祭坛。尚书令捧着玉牒封检，皇帝用一寸二分的玉玺亲自封缄玉牒。封完之后，太常命人搬开坛上的方石，尚书令把玉牒安放进去，再盖好方石，尚书令用五寸的大印封好石检。事情完成，皇帝行再拜大礼，群臣高呼万岁。命人树立刻好铭文的石碑，然后沿原路下山。
二十五日甲午，举行禅礼，在梁父山北面祭祀地神，以高皇后配享，山川众神随同受祭，全部依照元始年间北郊祭地的旧制。
《封禅仪》记载：功业如此盛大，上天降下这样的瑞应，群臣上前祝寿，皇帝没有应允。
四月己卯日，大赦天下，改建武三十二年为建武中元元年。博县、奉高县、嬴县，免除中元元年的田租、草料赋税。选定吉日，把玉牒文书函放进金匣子，盖上玉玺封印。乙酉日，派遣太尉主持仪式，用一头纯色牲畜，到高庙告祭。太尉捧着金匣告祭高庙，安放在宗庙西壁石室，高皇帝神主石室之下。
所以教化遍及天下，功业就能和天地相配；恩泽流布一国，德行就能契合山川。因此帝王治理天下，必定以天地为根本；诸侯述职朝见，必定以山川为首要。取法天地山川，效法它化育万物的德行；行祭祀之礼，归向万物的本源。《尚书》说：‘向东巡狩，到达泰山，燔柴祭天。’《传》说：‘郊祀后稷，祈求农事丰收。’巡狩是观察民风的常事，祈求农桑是安抚百姓的定业，尚且要诚心隆重献祭，禀告上天，更何况创立制度、改易世道，是人神都要感应的大事！禅让得到天下，必定有盖世大德；征伐变革旧朝，必定对万物立下大功。所以帝王开创基业，才有封禅的典礼，用来向神明报告自己取得的功业。东方，是万物开始萌生的地方；高山，是灵气汇聚的居所。所以探求万物本源，要去往万物萌生之处；求取天地灵气，要到灵气汇聚的山岳。堆筑高高的坛场，叫做封；宣示王朝更迭兴起，叫做禅。如此看来，封禅，是帝王开创大业的盛大典礼。
德行不能普施天下，不可以轻易议论这件事；功业不能救济万民，不能够妄想这套礼仪。隔几代才会出现一次，道义至高无上。所以从黄帝、尧、舜直到夏商周，每一代才有一次封禅，不会中途随便举行这套大礼。就算继承大统的君主，虽有功德，也只是恢复旧有的基业，完善前代的政令，不能和开创国家、改朝换代的帝王等同。
神明之道专一朴素，祭祀礼仪不崇尚繁琐；天地之道简易，礼仪贵在质朴。所以铺垫白茅，看重诚心朴素；礼器用陶土、匏瓜，取它简单易得。封禅的礼仪，简易朴素是应当的。至于石匣玉牒，并不是天地本来的本性。
后汉书志第八 祭祀中 北郊、明堂、辟雍、灵台、迎气、增祀六宗、老子
这一年开始修建北郊祭坛，明堂、辟雍、灵台还没有投入使用。把吕太后的神主迁到陵园，尊崇薄太后尊号为高皇后，让她在地郊祭祀配享，相关记载见于《光武帝纪》。
辟，是积聚的意思，积聚天下的道德；雍，是壅蔽汇聚的意思，汇聚天下的仪则，所以叫做辟雍。《王制》说：‘天子设立辟雍，诸侯设立泮宫。’外形做成圆形，是希望教化平均遍及天下；又说外圆内方，象征德行应当圆融，行事应当方正。”
《礼含文嘉》说：“礼制，天子修建灵台，用来观察天与人的关系，阴阳的交会。观测星象应验，探求六气的端倪，感应神明的变化，观察日月气象的征兆，替万物从无穷的本源求取福佑，引来洁净的甘泉，滋养庄稼的根本。粮仓充实，才懂得礼节；衣食富足，才知道荣辱。天子奉行灵台的礼制，就可以让天文历法制度顺利施行，不违背常道。河流水泉流淌，没有严寒酷暑带来的灾害，陆地、湖泽、山林，庄稼全部丰收。”所以《东京赋》写道：“左边修建辟雍，右边设立灵台。”
薛综注释说：“在上面颁布教化的叫做明堂；大规模会合乐舞、宴饮射礼的叫做辟雍；掌管历法、观测节气物候的叫做灵台。”
蔡邕《明堂论》说：“明堂，就是天子的太庙，用来尊崇祭祀祖先，让祖先配享上帝。夏代叫世室，殷商叫重屋，周代叫明堂。东边叫青阳，南边叫明堂，西边叫总章，北边叫玄堂，正中叫太室。《周易》说，离卦代表光明，是南方的卦象。圣明的君主面向南方处理天下政务，向着光明治理万民。君主的位置，没有比这里更端正的。虽然有五个名称，核心都称作明堂。正中都叫太庙。恭敬顺应天时的政令，显扬祖先美德的祭祀，表彰百官的功绩，提倡尊老敬长道义，推行教化教导少年子弟。在明堂接见诸侯、选拔人才，以此彰明制度。活着的人凭借才能得到任用；去世的人依据功绩接受祭祀。所以它是推行教化的大殿，完备四座学堂，各类官署齐备。就如同北极星居于本位，群星拱卫，万象拥护。政教由此产生，万事变化由此发源，彰显天下一统。
就祭祀清净肃穆来说，又叫清庙；就正殿形制来说，又叫太庙；就尊崇高大来说，又叫太室；就面向南方光明来说，又叫明堂；就四门办学来说，又叫太学；四周环水圆如玉璧，又叫辟雍。名称不同，实质是同一个建筑。
《春秋》记载鲁国收取宋国贿赂的大鼎，把它放到太庙，就是要昭示，天子修建清庙明堂的大义。经文写：‘从宋国取来郜国大鼎，安放在太庙。’《左传》评价：‘这不合礼制。’为人君主，要宣扬美德、杜绝违礼之事，展示美好德行留给子孙。所以清庙用茅草盖屋顶，彰显节俭。德行讲究节俭有度，升降行礼有次序，用器物文采记录，用钟鼓声乐宣扬，以此面对百官，百官就会警惕畏惧，不敢破坏法度，用来彰明教化。拿周代清庙来看，鲁国的太庙也就是明堂。鲁国在太庙明堂禘祭周公，如同周王室在清庙明堂祭祀文王。《礼记·檀弓》记载：‘君王斋戒，在清庙明堂举行禘祭。’《孝经》：‘在明堂祭祀文王。’《礼记·明堂位》：‘太庙，天子称之为明堂。’又写：‘周成王年幼弱小，周公登上天子之位治理天下，在明堂接见诸侯，制定礼乐，颁布度量，天下全部顺服。成王感念周公对天下的大功，命令鲁公世代在太庙用天子礼乐禘祭周公，升堂歌唱《清庙》，堂下演奏象舞，以此让鲁国和别的诸侯国区分开来。’拿周王室《清庙》乐章在鲁国太庙演奏，就说明鲁国太庙如同周的清庙，都是用来宣扬文王、周公德行，留给后世子孙。
《易传·太初篇》说：‘天子清晨进入东学，正午进入南学，傍晚进入西学。正中叫太学，是天子学习的地方。’《礼记·保傅篇》：‘帝王进入东学，崇尚亲情、看重仁爱；进入西学，崇尚贤才、看重德行；进入南学，尊重老者、看重信义；进入北学，尊崇地位、看重爵位；进入太学，向老师求教问道。’和《易传》说法一致。魏文侯《孝经传》说：‘太学，就是明堂正中的位置。’《礼记·古大明堂之礼》：‘膳夫协助行礼。正午走出南闱，接见九侯的贵族子弟；太阳偏西走出西闱，视察五国政务；天色昏暗走出北闱，检视帝王的作息。’《尔雅》：‘宫中的小门叫做闱。’
《王居明堂之礼》区分阴阳之门：东南称门，西北称闱。所以《周礼》有门闱之学。师氏在东门、南门教导贵族子弟，守护王门；保氏在西门、北门，守护王闱。师氏、保氏负责教导国子，和《易传》《保傅》《王居明堂之礼》互相印证，就是四座学堂。
《文王世子篇》：‘凡是大规模演奏乐舞，就要举行养老礼。天子到场，就命令官员行事，依照礼节，祭祀先师、先圣。养老的礼仪，开始于东序，向先代老者行释奠礼，布置三老、五更的席位。教学养老从东方开始，东方象征一年开端。春夏练习干戈武舞，秋冬练习羽籥文舞，都在东序举行。祭祀、养老、求教善言、互相讲论道义，都由小乐正在东序讲授。’又写：‘大司成在东序讲论学问。’讲学都在东序。东序，就是明堂东边的堂屋，在这里讲学，所以也叫太学。仲夏月份，命令祭祀百官之中对百姓有德的人。《礼记·太学志》：‘士大夫学习圣人、贤人的道理，有官职就在明堂祭祀他们，没有官职就在太学祭祀。’《礼记·昭穆篇》：‘在西学祭祀先贤，用来教导诸侯修养德行。’这里就是宣行国家礼法的地方。
太学，就是明堂的东序，全部在明堂辟雍范围之内。《月令》记载：‘明堂，用来昭示天时，统摄万物。’明堂上和上天相通，模拟日月星辰，内部十二室对应岁时；四周环绕流水，象征君王德行遍及四海，就如同这流水。《礼记·盛德篇》写道：‘明堂九间房屋，茅草盖顶，上圆下方，环绕的水叫做辟雍。’
《王制》：‘天子出兵讨伐有罪之国，班师回来，在学堂设奠祭祀，把俘虏首级献给宗庙。’《乐记》：‘武王伐纣，在京师太室进献俘虏。’《诗经·鲁颂》：‘勇武的虎臣，在泮宫献上俘虏。’京，指镐京；太室，就是辟雍之中明堂的太室。和诸侯泮宫一样进献俘虏，就是《王制》所说献上俘虏。
《礼记》：‘在明堂举行祭祀，用来教导诸侯懂得孝道。’《孝经》：‘孝悌做到极致，可以通达神明，光照四海，没有地方不顺服。《诗经》说：自西自东，自南自北，无思不服。’践行孝道就在明堂，践行悌道就在太学，所以《孝经》合并阐发同一个道理，引用镐京的诗句佐证。
明堂、太室、辟雍、太学，名异实同。它的制度各有取法：堂基边长一百四十四尺，对应坤卦策数；屋顶圆形，直径二百一十六尺，对应乾卦策数。太庙明堂宽三十六丈，正中通天屋直径九丈，对应阴阳九六的变化。圆顶方基座，是九六的数理。八扇外门，模仿八卦；九间内室，模仿九州；十二个宫室，对应十二时辰。三十六扇门，七十二扇窗，四扇门八扇窗乘以九间房屋。门都向外敞开不关闭，表示天下没有隐藏。通天屋高八十一尺，对应黄钟九九之数。二十八根柱子分列四方，对应二十八星宿。堂基高三丈，对应三统。四方涂五色，对应五行。外围宽二十四丈，对应一年二十四节气。四周环绕流水，象征四海。这就是帝王盛大的礼制。”
人的处境情感各不相同，所以公心私心就会有差别。圣人明白这个道理，阐明公私的道理，开辟公私的界限，隐晦避讳的义理得以彰显，尊亲的道义得以弘扬。古人认为先代君主的躯体，就如同当代君主的躯体，推及近事懂得远事，先后君主道义等同，更何况还要彰显先君的重大罪恶，加以贬黜呢！
北郊祭坛在洛阳城北四里，方形祭坛，四层台阶。建武三十三年正月辛未，举行北郊祭祀。单独祭祀地神，神位面向南方，以西为尊；高皇后配享，面向西方，以北为尊，都设在祭坛之上。大地各类神灵随同受祭，都在祭坛下面，沿袭元始年间旧例。中岳神设在未位，其余四岳设在各自方位对应的地支，安置在内营。海神在东方；四渎，黄河在西，济水在北，淮水在东，长江在南；其余山川都在对应的方位，安置在外营之内。四层台阶的祭奠位置、内外营门封神，都和南郊一样。地神、高皇后各用一头牛犊；五岳共用一头牛；海、四渎共用一头牛；其余众神共用两头牛。演奏乐舞和南郊相同。送神之后，把祭品埋在祭坛北边。
汉明帝即位，永平二年正月辛未，第一次在明堂祭祀五帝，光武帝配享。五帝神座设在堂上，各居对应方位，黄帝在未位，全部和南郊神位一致。光武帝神位设在青帝南边，稍微退后，面朝西方。祭祀五帝各用一头牛犊，乐舞和南郊一样。祭祀完毕，登上灵台，观望云气天象。
迎接四时之气，五郊祭坛。永平年间，依据礼谶以及《月令》记载五郊迎气对应服饰颜色，取用元始旧制，在洛阳四方设立五郊祭坛。中央祭坛设在未位，祭坛都高三尺，台阶不分等级。
立春，到东郊迎春，祭祀青帝、句芒。车马旌旗服饰全部为青色。歌唱《青阳》，八佾表演《云翘》舞。仪式之后，赏赐太傅、司徒以下文官丝绢，各有等级。
立夏，到南郊迎夏，祭祀赤帝、祝融。车马旌旗服饰全部赤色。歌唱《朱明》，八佾表演《云翘》舞。
立秋之前十八天，到中兆迎黄灵，祭祀黄帝、后土。车马旌旗服饰全部黄色。歌唱《朱明》，八佾表演《云翘》《育命》舞。
立秋，到西郊迎秋，祭祀白帝、蓐收。车马旌旗服饰全部白色。歌唱《西皓》，八佾表演《育命》舞。派遣谒者，用一头纯色牲畜先在祭坛祭祀先虞；天子进入苑囿射杀牲畜，用来祭祀宗庙，这个礼仪叫做貙刘，相关记载见于《礼仪志》。
立冬，到北郊迎冬，祭祀黑帝、玄冥。车马旌旗服饰全部黑色。歌唱《玄冥》，八佾表演《育命》舞。
黑色车马六乘，旌旗旄饰崇尚黑色，田猎车上装载铠甲头盔，叫做“助天诛”。乐人歌唱，手持盾牌戈矛起舞，这就是迎冬的乐舞。
汉章帝即位，元和二年正月，下诏：“山川百神，应当祭祀的还有遗漏。你们商议增补应当祭祀的各类神灵。”
二月，皇帝向东巡狩，快要到泰山，在路上派遣使者用太牢，在济阴成阳灵台祭祀尧。抵达泰山，修缮光武帝在山南的坛场。辛未日，燔柴祭祀天地众神，依照旧例。壬申日，在汉武帝汶上旧明堂宗祀五帝，光武帝配享，和洛阳明堂礼仪一样。癸酉日，再在明堂告祭高祖、太宗、世宗、中宗、世祖、显宗，每位先祖用太牢。礼毕，接见东方诸侯，赏赐王侯群臣。接着巡行郡国，驾临鲁地，祭祀东海恭王，还有孔子以及七十二弟子。四月回到京城。庚申日，举行告归之礼，祭祀高庙、世祖庙，各用一头纯色公牛。又为灵台十二门创作诗歌，对应每个月份，祭祀的时候演奏。汉和帝时期，祭祀制度没有增改。
汉安帝即位，元初六年，依据《尚书》欧阳家学说，认为六宗，是天地四方之中，上下四方的宗主。认为元始年间把六宗解释为日月、雷公、风伯、山、泽，是不对的。三月庚辰，重新设立六宗祭祀，祭坛设在洛阳西北戌亥方位，祭祀规格比照太社。
“司空李郃陪同南郊祭祀，看不到六宗的祠庙，上奏说：‘查《尚书》：“肆类于上帝，禋于六宗，望于山川。”六宗，上不属于天，下不属于地，旁不属于四方，处在六合中间，协助阴阳，化育万物。西汉甘泉、汾阴祭祀天地，也祭祀六宗。汉成帝的时候，匡衡上奏设立南北郊，恢复六宗祭祀。王莽认为六宗是《周易》六子。光武帝定都洛阳，郊祀制度没有提及六宗，于是六宗断绝祭祀。现在应当恢复旧制度。’皇帝下达公卿商议。五官将行弘等三十一人认为应当祭祀；大鸿胪庞雄等二十四人认为不应当祭祀。安帝采纳李郃的意见，于是开始祭祀六宗。”
关于六宗的含义，从伏生直到后世，各家说法各不相同，这里全部抄录，用来佐证各家论点。《虞书》写道：“肆类于上帝，禋于六宗，望于山川。”伏生、马融说：“万物没有天不能覆盖，没有地不能承载；没有春天不能萌生，没有夏天不能生长，没有秋天不能收获，没有冬天不能储藏。禋祭六宗，指的就是这四时与天地。”欧阳和伯、夏侯建说：“六宗，上不是天，下不是地，旁不是四方，处在六者中间，协助阴阳变化。”孔安国说：“诚心敬献祭品叫做禋；宗，是尊崇。所要尊崇祭祀的有六样：埋少牢在太昭，祭祀四时；在坎坛祭祀寒暑；王宫祭日；夜明祭月；幽禜祭星；雩禜祭祀水旱。禋于六宗，就是这个。”《孔丛子》记载宰我向孔子询问六宗，孔子的回答和孔安国一样。臣昭以为，如果这个说法真是孔子所说，后世儒生就不会众说纷纭。
刘歆说：“六宗指水、火、雷、风、山、泽。”贾逵说：“六宗是日宗、月宗、星宗、岱宗、海宗、河宗。”郑玄说：“六宗，星、辰、司中、司命、风伯、雨师。星，就是金木水火土五星；辰，是日月交会的十二次；司中、司命，是文昌宫第四星、第五星；风师是箕星；雨师是毕星。”
晋武帝初年，司马绍统上表反驳：“臣以为，‘类’是祭上帝，那么禋祭的对象就不是上天；山川属于望祭，那么大海泰山就不属于宗。如果宗可以包含山岳，那望祭又是做什么？伏生、刘歆、贾逵都偏离本义。六合之内，不在典制祭祀的范围；六宗，不是指单一的神位。阴阳化生的说法，也不合经文含义。把五星合并为一项，把文昌拆成两个，箕、毕本就属于星辰，风师雨师又另立神位，是郑玄的失误。孔安国依据《祭法》解释六宗，上面抛开天地，下面抛开四方，取中间六样，可是四时、寒暑、日月星辰、水旱一共八项，不止六项。
《传》说：‘山川的神灵，发生水旱瘟疫，就举行禜祭；日月星辰的神灵，风雪霜雨失常，就举行禜祭。’又说：‘龙星出现，举行雩祭求雨。’像这样，禜是祭祀日月星辰山川的名称；雩，是周代四月祭天求雨。霜雪灾异，不是禜祭要消弭；雩祭，不是正月祈求。周以后的人解说虞舜的典制，学者很难完全明白。况且‘类于上帝’就是祭天；望于山川，禜祭就已经涵盖。看《周礼》：昊天上帝，日月星辰，司中司命，风师雨师，社稷五祀五岳，山林川泽，四方百物。又写：‘在四郊设立五帝祭坛，四类四望祭祀也一样。’没有六宗的祭坛。《祭法》祭天、祭地、祭四时、祭寒暑日月星辰、祭水旱、祭四方，山林河谷丘陵能兴云起风雨，显现奇异物象的，都加以祭祀。拥有天下的君王祭祀百神，不属于这一类的，不在祭祀典册，也没有六宗文字。说明所谓禋于六宗，就是《祭法》《周礼》已经记载的祭祀，也就是《虞书》的六宗，不应当另外设立六宗祠庙。
春官大宗伯的职责，掌管玉制六件礼器，礼拜天地四方。苍璧礼拜上天，黄琮礼拜大地，青圭礼拜东方，赤璋礼拜南方，白琥礼拜西方，玄璜礼拜北方。天宗，是日月星辰寒暑一类；地宗，是社稷五祀一类；四方之宗，是四时五帝一类。这样众神全部有序，百礼完备而不亵渎，义理通顺。”
幽州秀才张髦又上书：“禋于六宗，是祭祀祖先当中六位受尊崇的。拿什么考证？《周礼》以及《礼记·王制》，天子将要出行，类祭上帝，宜祭社神，告祭祖祢。巡狩天下，会见诸侯，回来告祭祖庙，用一头纯色牲畜。《尧典》也写：‘肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于众神，颁瑞玉给诸侯，接见四方君长。校正历法，统一律度量衡。’巡狩一年完成，才写‘归来告祭祖庙，用特牲’。臣认为《尚书》和《礼记·王制》讲的是一件事，相互契合。禋于六宗，正是祭祀宗庙祖先。文祖庙的六宗，就是三昭三穆。如果像十多家解释的那样，各家说法矛盾，又丢掉祭祖的礼仪。考察礼书、祭祀典籍，尊卑次序错乱。如果只是类祭上帝，出行却不告祭祖祢，归来又怎么告庙？从这点推断，道理十分清楚。
《礼记》说：‘政令本源出于上天，降下天命；天命降到社土叫做地义；降到祖庙叫做仁义；降到山川叫做兴建劳作；降到五祀叫做制度。’又写：‘郊祭上天，用来确定天的本位；社祭土地，用来罗列大地物产；祭祖于庙，以仁为本；礼敬山川，对待鬼神；举行五祀，确立制度。’所以郊、社、祖庙、五祀，道义完备，礼仪寄托其中。这就是孔子记述尧舜，记录三代教化，写进典籍。前后文字互相印证，都是先天地，再祖宗，之后山川众神。所以《祭法》说：‘历代变革，有禘、郊、宗、祖。’说明舜在文祖庙接受禅让，观测璇玑玉衡，考定七政，确定天命，于是举行郊庙祭祀，义理和《尧典》相合，周公也是这样。郊祀后稷配天，在明堂宗祀文王配享上帝，四海之内各尽职贡。身居帝位，办理天地众神祭祀，巡狩天下却遗忘祖宗，恐怕不是虞舜的本意。五岳比照三公，四渎比照诸侯。十多家解释把水旱风雨放在五岳四渎之前，把祖先放在上帝之后，打乱《尧典》的次序，扰乱祭祀典制，都不正确。”
太学博士吴商认为：“禋，就是烟。禋祀是堆积柴薪，放上牲畜，升起烟气报答阳气，并不是祭祀宗庙的叫法。郑玄不依从各家，依据《周礼》，禋祀都是祭祀天神。日、月、星辰、司中、司命、风师、雨师一共八位，日月已经在郊祀受祭，剩下的就是六宗。《尚书》禋于六宗，和《周礼》记载可以对应，所以郑玄这样立论。文昌虽然是一个星官，各个星名号不同，掌管的事务不一样，所以分开祭祀。不能只祭祀文昌第四、第五两颗星，这是《周礼》。郑玄不明白文昌整体，擅自拿出两颗当做司中、司命。箕、毕二星，本属于星辰，也是随事祭祀，没有什么不妥。”
范宁注解《虞书》：“综合各家议论，每一家都有难以说通的地方。郑玄论据最为详备，所以采纳他。考察六宗各家说法，不知道哪一家完全正确。”
虞喜另外立论：“地对应五色，太社效法五色。五样合为六，六是地数。通读经文，缺少祭地的文字，所以六宗就是祭地。”
臣昭评论：关于六宗，众家解释层出不穷，没有一家全部通达，很难片面否定哪一家。饱学大儒辨析，也没有得出定论。郑玄的见解，很多人遵从。各人保留自己见解，也是孔子所赞许的，阐明一种说法，又有什么妨害！我私下认为，祭祀的敬重，没有比天地更重大的，《虞典》开篇就记载，流传久远，学者可以各自探求。我认为虞喜把六宗解释为祭地，接近本意；可是合并五色凑出六数，这个说法又讲不通禋祭的含义，于是变得迷惑不清。查考《虞书》所说“肆类于上帝”，这是祭上天。
经文不说“天”而称“上帝”，帝是天神之中地位最高的，举出上帝，其余天神就都概括在内，日月星辰的祭祀也就可以推知了。“禋于六宗”，这实际是祭祀大地。经文不说“地”而说“六宗”，是取地数当中的中位数，举中位就概括全部地数，社稷一类祭祀由此也就可以推知了。上天称作神灵之尊，大地表征数的中位，仰观天象、俯察地理，这就是二者的区别。宗，是尊崇的意思，也就是表达最高敬意。禋，指埋祭，是瘗埋祭祀的另一种叫法，并不是周代升烟祭祀的那种祭礼。
凡是和神灵相关的字，都用“示”作偏旁，今天的“示”，就是上古的“神”，所以社稷这类字，全都以“示”为构字部件。
《虞书》的用词不一样，祭祀的名称也就有区别。《周礼》改用燔烟之祭，读音字形都和禋埋不同。《虞书》侧重埋土，正契合最初祭祀大地的义理。这点本没有疑问，可以讲明白，难道六宗还要算作另外的祭祀吗？《风俗通》说：“《周礼》认为槱燎，用来祭祀司中、司命，就是文昌宫上面的六颗星。槱，是堆积柴草焚烧。如今百姓还在祭祀司命，刻一尺二寸的木头做人像，出行的人就把神像装在小箱子里，居家的就另外做个小神龛。齐地的人对这个祭祀格外敬重，汝南各郡也有很多人供奉，都用猪作为祭品，大多在春秋两季举行祭祀。”
延光三年，汉安帝向东巡狩，到达泰山，行燔柴祭天之礼，又在汶上的明堂举行祭祀，完全依照元和年间的旧例。汉顺帝即位之后，按时举行各项常规祭祀。
汉桓帝即位的第十八年，喜好神仙方术。延熹八年，首次派遣中常侍前往陈国苦县祭祀老子。延熹九年，桓帝亲自在濯龙宫中祭祀老子。用有花纹的毛毡修筑祭坛，陈设镶嵌纯金的礼器，设置带有华盖的坐席，使用郊祀上天才演奏的乐舞。
后汉书志第九 祭祀下 宗庙 社稷 灵星 先农 迎春
光武帝建武二年正月，在洛阳设立高庙。一年四季举行祫祭，以汉高祖为太祖，汉文帝为太宗，汉武帝为世宗，沿用旧制。其余各位皇帝，四季祭祀分别在正月、四月、七月、十月，再加腊祭，一年一共五次祭祀。建武三年正月，在洛阳设立亲庙，祭祀父亲南顿君，向上一直到舂陵节侯。当时战乱还没有平定，朝廷正致力于征伐，祭祀的礼仪制度还没有完备。到建武十九年，各地盗贼都被平定，战事稍稍平息，五官中郎将张纯和太仆朱浮上奏提议：“按照礼制，作为人子侍奉大宗，就要降低对自己本家亲属的祭祀规格。礼制的设置，不能混淆受封获得与自己私自尊奉的区别。应当撤除如今的四座亲庙。汉宣帝以孙子的身份继承帝统，专门为自己的父亲在奉明修建庙宇，称作皇考庙，只由群臣陪同祭祀。希望下令主管官员商议，哪几位先帝的四庙应当取代现在的亲庙，以及皇考庙的相关事宜。”
奏章下发给公卿、博士、议郎讨论。大司徒涉等人提议：“应当尊奉接替帝统的先帝，设立汉平帝、汉哀帝、汉成帝、汉元帝的庙宇，用来取代现在的亲庙。平辈兄弟以下的先祖，由官府负责祭祀。应当为南顿君设立皇考庙，祭祀向上直到舂陵节侯，由群臣陪同祭祀。”
当时朝中还有别的不同意见，没有记录下来。光武帝批准了涉等人的提议，下诏说：“因为宗庙的位置还没有确定，暂且在高庙举行祫祭。汉成帝、汉哀帝、汉平帝暂且在长安原来的高庙祭祀。南阳舂陵的先祖，每年按时就在园庙祭祀。园庙距离郡太守治所遥远的，由当地的县令县长代理太守主持祭祀。
汉宣帝有功有德，给他追加尊号为中宗。”于是洛阳的高庙四季增加祭祀汉宣帝、汉元帝，一共五位先帝。西庙当中汉成帝、汉哀帝、汉平帝的神主，四季在长安旧高庙祭祀。东庙由京兆尹主持祭祀，衣冠车马器物，都和太常主持陵庙祭祀的规格一致。南顿君往上直到舂陵节侯，全部安置在园庙当中。南顿君的庙称皇考庙，钜鹿都尉的庙称皇祖考庙，郁林太守的庙称皇曾祖考庙，舂陵节侯的庙称皇高祖考庙，由所在郡县主持祭祀。
建武二十六年，光武帝下诏询问张纯，禘祭、祫祭的礼制已经停行多少年。张纯上奏：“礼制规定，三年举行一次祫祭，五年举行一次禘祭。已经撤毁宗庙的神主，陈列到太祖庙；还没有撤毁宗庙的神主，全部升堂，在太祖庙合聚受祭，每五年举行两次盛大的合祭。旧的制度，三年一次祫祭，撤毁宗庙的神主到高庙合祭，没有撤毁宗庙的神主并不参与合祭。元始五年，才开始施行禘祭的礼制。父亲属于昭位，面向南方；儿子属于穆位，面向北方。父子不能同坐一席，孙子跟从祖父的位次。禘，意思是审谛，审辨昭穆次序，分清尊卑的大义。禘祭选在夏季四月，此时阳气升腾在上，阴气沉伏在下，正好用来端正尊卑次序。祫祭选在冬季十月，五谷已经成熟，象征骨肉亲人相聚宴饮。现在祖宗庙宇还没有确定，暂且实行合祭。应当趁这个时机定立制度。”详细记载在《张纯传》当中。光武帝不愿再大量新建宗庙，于是就把在高庙合祭定为常制。之后每逢三年冬天祫祭、五年夏天禘祭的时候，只把撤毁宗庙的神主拿出来陈列祭祀，这就叫做殷祭。太祖神主面朝东方，汉惠帝、汉文帝、汉武帝、汉元帝归为昭列，汉景帝、汉宣帝归为穆列。汉惠帝、汉景帝、昭列其余的帝王，只有举行殷祭的时候才进行祭祀。
光武帝驾崩，汉明帝即位。因为光武帝平定祸乱、复兴汉室，专门为他修建庙宇，尊号叫世祖庙。汉元帝对于光武帝属于穆位，所以即便没有“宗”的庙号，他的庙宇也不撤毁，后来就成为固定制度。
穆，就是顺的意思。始祖的神主单独安置在北边，后世先祖依次分列在始祖南边，昭位列在西侧，穆位列在东侧，两两相对。
使用白银镶边的礼器。祭祀的太牢牲体从中间分开，左边一份献给上帝，右边一份献给先皇后。礼俎上剩余的牲肉堆积在前面，多达几千斤，叫做堆俎。儿子居昭位，孙子居穆位。昭位神主面朝西方，设置弯曲的屏风；穆位神主面朝东方，都配备弯曲的几案，和汉高祖的规制一样。供品陈列在位次右侧，各自的配偶神主安置在左侧，坐次依照祖妣的礼法。太常引导皇帝从北门进入。陪同祭祀的群臣，全都抬手避让，低头伏拜。大鸿胪、大行令、九傧高声传令：“起身。”群臣才回到原位。皇帝登上大堂洗手，侍中捧着酒杯跟在身后。皇帝上前拜谒。赞礼官诵读祝词：“后嗣曾孙皇帝恭敬地行再拜大礼。”上前献上酒爵。
依次走到昭、穆各个神主座前献酒完毕，皇帝退到西侧坐席，坐姿和天子日常的坐法相同。赞礼官宣读高祖赐福的祝辞，皇帝起身再拜，就在席前，把太牢牲体左边的一份赐给皇帝，和祭祀的仪节一致。
有的祭祀在夜半开始行礼，天刚亮的时候完成九次进献，礼仪结束，群臣全部跪拜，之后分发祭肉。皇帝退下，更换礼服，下诏礼毕，应当随从的官员侍奉护送。”
丁孚《汉仪》记载桓帝祭祀恭怀皇后的祝文：“孝曾孙皇帝刘志，派遣主管官员太常主持，夙兴夜寐，心怀敬畏，不敢辱没自身，一刻不敢安闲。恭谨地献上洁净的全牛、肥羊、壮猪，各色祭品，芳香的谷物，丰盛的熟食，咸盐，茂盛的韭菜，洁净的黍米，醇酒，用来供奉恭怀皇后。请神灵享用。”
祝福辞向皇帝降下福佑：“恭怀皇后命掌祝告的神灵，向孝曾孙皇帝赐予无穷福分，让你从上天得到禄位，田地五谷丰登，长寿万年，赐予你莫大福泽，守护万民，国运绵延不绝。”太常行再拜礼，把太牢左边的牲肉送给皇帝。
《璇机钤》说：“汉室帝王出世，德泽普施，创作乐舞。”这些乐舞应当和虞的《韶》、夏的《夏》、商的《护》、周的《武》同等，不应当更改舞名。《睰图征》说：“盛大的乐舞必定简易质朴。”《诗传》说：“颂，是功业告成的意思，一章就成一篇，用来彰显德行，所以《清庙》只用一章来演唱。”《汉书》说：“百官歌颂天子，一章十四句。”参照《文始》《五行》《武德》《昭真修》这些乐舞，斟酌增减前后的法度，定为六十四段乐舞，舞队人数契合八佾的规格。十月烝祭的时候正式启用，依旧沿用《文始》《五行》舞。进献《武德舞》的歌辞写道：“美盛的世庙，肃穆清明。才德之士恭敬勤勉，继承文德的成就。追念上帝，恭敬奔赴以求安宁。修建三雍，到泰山行封禅，阐明天命图谶，效法唐尧的文治。功德盛大，万众同心，本支百世，永保功业。”
诏书批复：“骠骑将军的提议可行。”于是照旧进献《武德》乐舞。
汉明帝临终留下遗诏，要求务求节俭，不要修建新的陵庙，把自己的神主安放在世祖庙的更衣殿。汉章帝即位，不敢违背遗诏，因为更衣殿格局狭小，于是给明帝追加尊号为显宗庙，平常就在更衣殿祭祀，四季参与世祖庙的合祭。详情记载在《章帝本纪》。
汉章帝临终，也留下遗诏，不修建独立陵庙，依照明帝的旧例。汉和帝即位不敢违背，追加尊号肃宗。之后继位的皇帝都沿袭这套制度，神主都安放在世祖庙。神主越来越多，无法区分，此后“显宗”只作为陵寝的名号。永元年间，汉和帝追尊自己的生母梁贵人为恭怀皇后，陵墓叫西陵。以窦皇后配享章帝，恭怀皇后单独在陵寝祭祀。汉和帝驾崩，追加尊号穆宗。汉殇帝出生才三百多天就夭折，邓太后临朝处理政务，因为他还是婴孩，不列入宗庙，只在陵寝祭祀。
汉安帝以清河孝王儿子的身份登上皇位，建光元年，追尊祖母宋贵人为敬隐后，陵墓叫敬北陵，同样只在陵寝祭祀，太常主持，规格比照西陵。追尊生父清河孝王为孝德皇，生母为孝德后，由清河封国的继位藩王负责祭祀。汉安帝在位时听信谗言迫害大臣，废黜太子；他去世之后，朝中没有上奏给他上宗庙“宗”号的奏议。只是自建武以来，先帝庙宇从不撤毁，于是依旧常年祭祀，用他的陵号称恭宗。
汉顺帝即位，追尊生母为恭愍后，陵墓叫恭北陵，在陵寝祭祀，比照敬北陵的仪制。汉顺帝驾崩，追加尊号敬宗。汉冲帝、汉质帝都幼年夭折，梁太后主持朝政，沿用殇帝的先例，只在陵寝祭祀。凡是宗庙祭祀结束，由三公分掌后续祭祀事务。
汉桓帝以河间孝王的孙子、蠡吾侯的身份继承皇位，同样追尊自己的祖辈父辈，由封国负责祭祀，详情记载在《章和八王传》。桓帝驾崩，追加尊号威宗，没有子嗣。汉灵帝以河间孝王曾孙、解犊侯的身份继位，同样追尊祖辈父辈，详情记载在《章和八王传》。灵帝时期，京城四季祭祀，高庙供奉五位先帝神主，世祖庙供奉七位先帝神主；少帝三座陵寝，追尊皇后的三座陵寝，祭祀一共要用十八副太牢祭品，全都准备备用祭品。高庙当中已经按照礼制应当撤毁的三位先帝神主，也只在举行殷祭的年份才供奉祭祀。灵帝驾崩，汉献帝即位。初平年间，相国董卓、左中郎将蔡邕等人上奏：和帝以下诸位帝王，没有特殊卓著功德，还有不少过失，不应当享有“宗”的庙号；另外几位被追尊的皇后，一并奏请撤除庙祭。此后四季祭祀，高庙供奉一祖二宗，再加近世四位帝王，一共七位先帝。
“臣仰慕圣上教化，赞美盛大德行，至于防危救难的功业，不是臣所能够称述的。”皇帝又回复：“主管官员上奏，给先帝追加尊号显宗，神主安放在更衣殿，不敢违背遗诏。祫祭时并入世祖庙，庙中乐舞全部依照诸王的议论。正月十八日开始祭祀。仰望庙中屋梁，俯视几案筵席，朕渺小无知，心中哀痛惶恐，不知如何承奉。心怀敬爱而操劳国事，这正是我对王爷的期望。”
谢沈《后汉书》记载：“皇帝把公卿关于明德皇后在世祖庙中神主坐次的驳议，出示给东平王刘苍。刘苍上奏：‘汉文帝、汉武帝、汉宣帝、汉元帝，祫祭于高庙，都有后妃配享，这是先帝定下，典章制度已经明确。《大雅》说：“后继的君王多么光明，谨慎继承先祖的步伐。”又说：“不犯过错不忘祖训，遵循旧日的典章。”明德皇后应当配享孝明皇帝，安置于世祖庙，同席共享祭品。’”
不制作新的服饰，不修饰玩赏器物。陵墓规模缩减，不修建陵庙，遵循前代制度，慎重对待丧葬，善始善终。
《孝经》说：“侍奉双亲竭尽敬爱，德行教化施加于天下百姓。”《诗经》说：“举止恭敬谨慎，是万民的楷模。”
“臣请求为先帝上尊号敬宗庙。后世天子世代供奉，神主参与祫祭，进献《武德》乐舞，完全依照祖宗旧例。”这份奏章公开发布，得到批准。
上古时代不在墓地祭祀。汉代各个帝陵都建有园寝，承袭秦朝的制度。解说的人认为：上古宗庙，前面是庙，后面是寝，模仿人居住的房屋，前面处理朝会事务，后面是起居安寝的地方。《月令》写“先荐寝庙”，《诗经》称“寝庙奕奕”，说明庙与寝相通。庙用来安放神主，四季在这里祭祀。寝中安放先帝生前的衣冠、几案手杖等生活用品，进献应时的新鲜物产。秦朝开始把寝殿修建在陵墓旁边，汉代沿袭不改，所以陵墓之上称作寝殿，陈设起居衣物，模仿活人生活，这就是上古“寝”的本意。
建武年间以后，关西的西汉诸陵，因为年代久远，只在四季用特牲祭祀；皇帝每次亲临长安拜谒诸陵，才使用太牢。洛阳一带的帝陵，一直到灵帝时期，每逢月末、月望、二十四节气、伏日、腊日以及四季，都举行祭祀。庙中依照时日供奉膳食，太官供给祭品器物，由园令、食监掌管核查。帝陵当中的宫人，按照更漏整理被褥枕席，备好洗漱用水，陈设祭祀用具。
建武二年，在洛阳设立太社稷，位置在宗庙的右侧，修筑方形祭坛，不建造房屋，只修筑围墙、大门。每年二月、八月和腊日，一年三次祭祀，全部使用太牢，由官府主持祭祀。
《孝经援神契》说：“社，是土地的主宰；稷，是五谷之长。”《礼记》《国语》都记载，共工氏的儿子句龙，担任后土一职，能够治理九州土地，所以被尊为社神。烈山氏的儿子柱，能够种植各类谷物，夏朝以前祭祀他为稷神；到殷商，认为柱年代太过久远；尧的时候，弃担任后稷，同样擅长种植五谷，于是废弃柱，改尊弃为稷神。大司农郑玄解释：上古有官员立下大功，死后就配享对应的神灵。所以句龙配享社，弃配享稷。
各个郡县都设立社稷，太守、县令、县长主持祭祀，祭品用羊和猪。只有州的治所，只设立社，不设立稷，因为州长官只是朝廷派出的官员。上古军队出征，车载社的神主，不载稷的神主。国家还有五祀的祭祀，由官府掌管，礼仪比社稷简单。
中溜之神，就是后土，也就是句龙。已经在社庙祭祀，又另外祭祀中溜。”《古今注》记载：“建武二十一年二月乙酉，把社稷迁到上东门以内。”《汉旧仪》记载：“使者主持祭祀，面向南方站立，不跪拜。”
统答复诘难的议论：“之前收到问询，怎敢不恭敬作答。退下深思，郊祀、社祭，是国家大事，本不是学识浅薄的人该反复论辩的。但是因为邓君提出质疑，事情有发展的次序，议论已经兴起，推辞也无法阻止，就不得不辨析。《周易·屯卦》有筹划治理的含义，《睽卦》讲观点异同，根本目的在于建设家国，梳理事理。我的本意，是阐发精微义理来尊重事实，完备论辩以求真相，先解决疑难再通达事理，提出不同见解最后归于共识。
诘难者说：社祭祀土地，主阴气，也就是句龙这位掌管土地的官员，把句龙作为社神，正是彰显土地属阴，和经书记载难道有矛盾吗？
我回答：经书讲到社，总是和郊祭相连，有本末先后，不能说没有歧义。《礼运》说：‘政教根源来自上天，天命下达；天命降于社，叫做效法大地。参配天地，顺应鬼神。’又说：‘在郊外祭祀天帝，用来确立上天的地位；在国都祭祀社，用来彰显大地的功用。’《郊特牲》说：‘社，是尊崇大地的道。大地承载万物，上天垂示星象。人类从大地获取物资，从上天取法准则，所以尊崇上天亲近大地。家庭祭祀中溜，国家祭祀社，是不忘根本。’像这类文字，原本并没有讲到谁配享社。直接认为社神就是句龙，恐怕有所偏差。
诘难者说：果真如此，土地尊贵，理应排在前面，考察大宗伯的礼制条文，排列神灵次序。上文罗列天神、地祇、人鬼，为什么反而把人鬼放在地祇前面？上文尚且如此，凭什么唯独社不能是人鬼句龙，而必须是大地本身？
我回答：那只是叙述事物类别，从上到下的列举罢了，不能拿来证明社必须归到人鬼一类。天神、地祇、人鬼三类祭祀，各对应本体。单单拿出社稷，认定祭祀的对象就只是句龙，恐怕不是经书本意。查考经文说社代表土地，哪里直接写社神就是句龙？传文虽说祭祀句龙为社，那也可以理解为句龙是配享之神，并不是说社神本体就是他。《祭法》写：‘周人禘祭帝喾，郊祭后稷，祖祭文王，宗祭武王。’后稷正是配享上天，难道能说周人不祭祀上天吗？只读传文就认定社神是句龙，只看经文又怀疑句龙，不如把经传互相参照，义理相辅相成才妥当。
诘难者说：郊祭准备两头牛，是因为后稷配享天帝。‘在新都立社，用一头牛、一头羊、一头猪。’这里为什么用两套祭品？因为设立社位祭祀句龙，是按人事对待神灵。这么看，社祭祀的就不是大地，只是新建宫室才设立。另外‘军队出征，车载社主’，要施行赏罚，不敢独断专行，告祭祖庙之后颁赏，对着社主施行杀戮。两处神主都是人鬼。如果社主是大地，就应当说车载大地神主；赏赐应当对上天宣告，行刑对大地宣告，并不是书中记载的样子。所谓为国而死的道义，凡是受封立国，修建宫室，必定设立社庙。意味着所受的国土社稷不能随便抛弃逃离，必要时要为它赴死。《周易》、古传明写祭祀句龙为社；现在想要更改神灵本体，说句龙只是配享，应当拿出确凿证据。祭祀是国家大事，不能轻率。要依据经籍传文，才不会留下过失。”
我答复：《郊特牲》讲上天最为尊贵，没有器物能够匹配诚意；社稷使用太牢，是因为大地地位次于上天，按照人间礼制用太牢祭祀。社的古礼已经散佚，两套牺牲的含义无法完全弄清。昭告神灵的文辞，对天地都可以使用，哪里只用于人鬼？这个说法我不敢认同。郊、社的次序，就是天地的尊卑次序。如果把句龙冒用社的名号，和上天祭祀并列，从法度来讲并不妥当。土地，是人类赖以生存，和人关系最密切的事物。所以立国设立社来奉祀，安居的时候按时祭祀，军队出征对着社施行杀戮，道理本就通顺。为什么一定要赏赐告天、行刑告地？帝王取法天地，天地是世间至高的存在。把一位古代官员抬高，当作大地的主神，地位高过宗庙，和郊禘祭祀并列，让臣子要为社稷献出生命，难道圣人制定礼制会这样偏颇？句龙位列前代贤臣，和其他官员爵位品级相近，相当于司徒一类。就算不同时代礼制有所变化，最多也就是公卿冢宰之间位次前后的差别，不能和始祖、大地之神同等，占据最高祭祀地位。
《周礼》是礼的本经，《礼记》是礼的传注，翻遍经传现存文字，只能见到这样的记述。两种说法，不知道哪一个真正正确。舍弃大地本体不祭祀，和把句龙降为配享，比较二者轻重，很难说哪个错误更大。经书有体例，传记有释义，前代大儒没有考定，不能说某一方绝对正确。比对典籍，推求本源，改正旧说，不盲从流行观点，也不能说就是错误。孟子说：“我哪里是喜好辩论，是不得已啊。”郑司农考辨订正，正是这种情况。”
汉朝建立第八年，有人上奏说周朝兴起，每个城邑都祭祀后稷。于是汉高祖下令天下建立灵星祠。祭祀对象是后稷，却叫灵星，因为后稷配享灵星。旧的说法，灵星就是天田星；另一种说法，龙宿的左角就是天田星，主管五谷农事。祭祀在壬辰方位举行。壬属水，辰对应龙，取同类相应的意思。祭品用太牢，由各县邑的县令县长主持祭祀。舞队用十六名少年童子。舞蹈模仿农耕劳作：开始是除草，接着耕种、锄草、驱赶鸟雀，再到收割、舂米簸谷，表演农事全过程。
各县邑常在乙未日，在乙地祭祀先农；丙戌日，在戌地祭祀风伯；己丑日，在丑地祭祀雨师，祭品用羊和猪。
立春那一天，都悬挂青色幡旗，官员佩戴青色头巾，到城外东郊举行迎春礼。选一名少年，裹青头巾、穿青衣服，预先等候在东郊野外。迎春的队伍到来，少年从野外走出，迎春的人行礼拜迎之后返回，不设置祭品祭祀。其余三个季节不举行这类迎春仪式。
论曰：臧文仲祭祀海鸟爰居，孔子认为他不懂祭祀的要义。《汉书·郊祀志》记载从秦到王莽时期，有的正统祭祀荒废，像爰居这类不合礼制的祭祀层出不穷。光武帝中兴，废除各类怪诞祭祀，修复古礼，和前代相比差别很大。
曾听儒者讲，三皇时代没有文字，结绳记事；五帝才创造文字。到三王时期，文饰繁杂，伪诈渐渐兴起，开始使用印玺防备奸邪，但还没有金、玉、银、铜制作的礼器。从上古帝王以来，到周代，到泰山行封禅的有七十二代。封，就是堆土筑坛，焚烧柴草祭告上天，宣告改朝换代大功告成，也就是《礼记》所说“凭借高山，向上天呈报功业”。改换朝代就要重新封禅，用来彰显新王朝开端，表明不和前代沿袭。世代相承的君王巡狩，只是修整旧坛祭祀而已。从秦始皇、汉武帝封泰山，源头是喜好神仙、听信方士，造出石检、印封这类仪式。所知道的情况大致如此。天道固然难以揣测，但大的宗旨还可以把握。天道崇尚质朴真诚，简约不铺张。所以祭祀用简牍，礼器用陶土、匏瓜，本不需要石检封缄、雕琢巨石。而且封禅只为改朝换代，所以泰山叫岱宗。夏康王、周宣王，国运衰败之后再度复兴，史书没有记载他们重新封禅。光武帝打算沿用汉武帝旧的封坛，本意是继承祖宗。但是梁松坚决争辩，认为必须重新修筑新坛。等到封禅结束，并没有降下福佑，梁松后来获罪被杀。虽说罪责来自他自身，也有诬蔑神灵的缘故。
帝王能够名传后世，根本在于恩德施加给百姓，不在于封禅大典。谈论天地，最重要的典籍是《周易》，《周易》没有六宗居于天地之中的天象。如果六宗是天地四方共同尊奉，地位至高，却拿来和太社相比，位置就错置，难以体现祭祀的诚心。
赞曰：祭祀天地举行禋郊，宗庙供奉先祖神灵。各类祭祀依照秩序，山川神灵各得其所。淫祀泛滥就扰乱国政，礼制是帝王的纲纪。恭敬祭祀的传统，源头悠远，哪里能探知它的开端？
后汉书志第十 天文上 王莽时期、光武帝时期
《周易》说：“上天垂示天象，圣人取法天象。伏羲统治天下，抬头观测天上星象，低头取法大地万物。”
观测天象，指日月星辰；取法大地，指水土分野。事物形体显现于地下，天象对应于天上。所以上天以北极星为中枢，聚合元气放射光芒，显现帝王的法度；运转璇玑，设定度数，布列群星。三阶、九列，对应二十七大夫、八十一元士；斗、衡、太微、摄提等一共一百二十个星官，二十八宿依次排布，下界对应十二地支分野。天地定位，星辰的象数就完备了。
三皇施行教化，风气淳朴。传说那时五星像串起的珠子，日月如同璧玉相合；教化顺应自然，百姓不作奸犯科。文字契刻，兴起于五帝时代。黄帝得到《河图》，记录日月星辰的运行，所以星官之学从黄帝开始。到高阳氏，任命南正重掌管天文，北正黎掌管地理。唐尧、虞舜时代有羲仲、和仲；夏朝有昆吾；商朝有巫咸；周朝有史佚、苌弘；宋国有子韦；楚国有唐蔑；鲁国有梓慎；郑国有裨灶；魏国有石申夫；齐国有甘公，都担任掌管天文的官职。仰观星象俯察人事，辅佐时政；推求星象变化，洞察细微，探寻祸福根源，观察成败趋势。
秦朝焚烧《诗》《书》想要愚弄百姓，六经典籍化为灰烬，但星象类书籍完整保存没有被毁。所以秦国史书记录，秦始皇时期，彗星扫过大角星，大角星光黯淡；有大星和小星在宫廷当中撞击，是秦朝败亡的征兆。汉朝兴起，景帝、武帝之时，司马谈，以及司马谈的儿子司马迁，身为黎氏的后代，担任太史令。司马迁撰写《史记》，作《天官书》。汉成帝时，中垒校尉刘向，扩充《洪范》灾异条目，写成五纪皇极的论述，用来参证过往史实。汉明帝命班固撰写《汉书》，马续续写《天文志》。现在接续《汉书》作《天文志》，起于王莽居摄元年，止于汉献帝建安二十五年，一共二百一十五年。记述这一时期星辰的变异，对应的人事征兆，彰显上天警戒，阐明帝王政事。
天有日月星三辰，地有水火土三形；天象可以效法，大地形体可以度量。万物性情千差万别，互相感应，自然化生，无法尽数记述。于是悟性极高的人成为圣人，开始梳理天地，建立纲纪。
八方的距离，直径二亿三万二千三百里；南北距离短少一千里，东西距离多出一千里。从地面到上天，距离是八方直径的一半；地向下的深度，也和这个数字相等。按照这套数据测算，就是浑天学说。要核算这些数字，用重差勾股算法。测量日影，地面标尺，每相隔一千里，影长就相差一寸。超出这个范围，就无从知晓，这就叫宇宙。宇的边界没有尽头，宙的开端没有极限。上天有阴阳两仪，大道运行于中间。能够观测到的枢纽星辰，就是北极星。南天的极星看不见，所以圣人没有为它命名。天体的运行周期，九分当中会有二分的消长。阳气向左回旋，所以天体向左运转。可以拿人事类比：人的气息向左回旋，身体筋络也向左盘绕。上天凭阳气回旋运动，大地凭阴气凝定。上天发动运转，舒展元气散发光芒；大地安守静穆，承接天时孕育万物。上天运转合乎规律，四时就按时到来，寒暑没有偏差，万物得以生长。大地宁静，配合上天，运化滋养，历经四时，万物得以成熟。
最大的莫过于上天，最厚重的莫过于大地。最质朴的实体就是大地。数量最多的莫过于水；水的精气化为银河，银河布列天上，没有实体，只是次一等的精气。大地山川宣泄地气，山川的精气化为星辰。星辰，本体来自大地，精气升腾到天上，错落分布，各有归属。紫宫是帝王的居所，太微是五帝的朝堂。明堂对应的星位，大角有坐席，天市有座位。
苍龙蜿蜒盘踞在东方，白虎威猛雄踞西方，朱雀振翅翱翔南方，灵龟蜷首居于北方，黄神轩辕居于正中。六畜对应的星象齐备，狼、蛇、鱼各类物象无不具备。星辰在天上对应万物，在朝廷对应百官，在人间对应世事，方方面面全都完备。
天上最明亮的，莫过于日月。太阳的直径，相当于周天的七百三十六分之一，相当于大地宽度的二百四十二分之一。太阳，阳气精气的本源，聚集成鸟，就是三足乌，属于阳，数目为奇数。月亮，阴气精气的本源，聚集成兽，就是玉兔，属于阴，数目为偶数。后世流传嫦娥的故事：后羿从西王母那里求得不死仙药，嫦娥偷药奔向月亮。动身之前，向有黄占卜。有黄占断：“吉利。如同归妹卦，独自向西而行，遇到天色昏暗，不要惊恐，后世将会大为昌盛。”嫦娥于是栖身月宫，化为蟾蜍。
太阳好比火，月亮好比水。火向外发光，水映照光影。月光来自太阳的照射；月亏，来自太阳被遮挡。群星被日光照耀，靠水汽反射光芒。日月正相对的时候，月光常常不显现，是被大地遮蔽，这叫闇虚。遮蔽发生在别的星辰，星辰就黯淡；月亮运行经过这里，就发生月食。太阳靠近地平线，显得格外明亮；从暗处看向光亮，光芒不受折损，所以看上去像一团烈火。太阳升到中天，天地同样明亮；从亮处望向暗处，暗处被光芒掩盖，看上去又像水。火光夜里大放光明，白天就不显眼。月亮夜里放光，和太阳道理相近，只是亮度微弱。星辰就不一样，亮度本身就有强弱差别。
群星遍布，彰显吉凶的，分为五类，共三十五个名号。一类居于中央，就是北斗。星象变动占验，专管帝王的命运。四类布列四方，就是二十八宿。日月运行，历数昭示吉凶；金木水火土五星运行，报告祸福，上天的意志就由此显现。天上内外星官，经常明亮的有一百二十四座，可以命名的有三百二十座，星辰两千五百颗；海外占星家的记录没有流传。微小星辰，一共一万一千五百二十颗。世间万物生灵，命运都和天象相连。如若不然，上天如何统摄万物？日月星辰如同珠玉，精气凝聚，各司其职散发光明；等到精气衰竭，精神消散，就出现陨星。陨星坠落地面，就化为石头。
光耀附着于上天，运行的天体有七个，就是日月和五星。它们回旋向右运行。天道看重顺应规律。离天越近运行越慢，离天越远运行越快。运行当中会发生屈曲，屈曲就会停留回转；停留回转就会逆行；逆行就更加迟缓，是被上天的气场迫近。运行慢的星辰清晨出现在东方，属阳；运行快的星辰黄昏出现在西方，属阴。日月就是这样阴阳相配。摄提、荧惑、地候清晨出现，依附太阳；太白、辰星黄昏出现，依附月亮。二阴三阳，对应参天两地，男女的道理也取法于此。镇星巡守，遵循固定度数，就算运行有快慢，不会越出星宿位次。还有一些特殊星，叫老子四星，周伯、王逢、芮各一颗，穿插在五星之间，出没没有定期，运行没有常轨，是妖星。靠这些，吉凶征兆才全部显现。”
蔡邕《表志》说：“解说天体，一共有三家学说：第一周髀，第二宣夜，第三浑天。宣夜学说已经断绝，没有师承传授。周髀的算法还保存，拿实际天象检验，很多地方不合，史官不采用。只有浑天说最接近真实天象。现在太史台观测用的铜仪，依据的就是浑天。铸造八尺的球体模型，模拟天地，校正黄道，观测日月的进退，推算五星运行。道理精妙深奥，是万世不变的法则。官府有浑天仪器，却没有完整的典籍，前代史志也没有记述。我搜寻旧文，多年没有收获。在东观的时候，修律的工作还没有完成，来不及写成全书，粗略搜集资料。我不自量力，想要伏在仪器下面，思索其中精义，依据度数，铺陈文辞，润色义理，写成篇章。无奈获罪，遭到流放，生死难料，再没有机会。应当广泛询问群臣，寻访山林隐士，懂得浑天要义的，让他们阐述理论，补充天文志。把建武以来彗星星变有应验的事例接续写在后面。”
王莽地皇三年十一月，有彗星出现在张宿，向东南运行，五天之后消失。彗星，是恶气生成，预示战乱，象征德行受损。德行受损，是动乱的征兆，昏暗不明的表现。彗星光芒四散，也象征兵祸，所以叫孛星。孛，意思是有所伤害、遮蔽；也叫彗星，寓意扫除旧秽迎来新局。张宿，对应周代分野。彗星从张宿出发，向东南，进入翼宿、轸宿。翼宿、轸宿对应楚地。预示周、楚一带将有战乱。第二年正月，光武帝在舂陵起兵，下江、新市的张卬、王常，和更始帝的兵马会合，一同攻打南阳，斩杀王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐，斩杀敌兵数万人。更始称帝，定都洛阳，向西进入长安，最后败亡。光武帝从河北崛起，又定都洛阳，居于周地，正是扫除旧秽、开启新朝的征兆。
晏子说：“不能这么看。这是上天的警示。日月有异象，风雨失调，彗星出现，上天因为人间动乱显现征兆。”还有一则记载：齐景公看见彗星出现，为之哭泣。晏子问缘故。景公说：“寡人听说，彗星出现，它指向的国度，国君就要承受灾殃。如今彗星正对我国，我因此悲伤。”晏子说：“君王行事邪僻，对国家没有恩德。修建池塘，务求又深又广；修筑台榭，务求又高又大。横征暴敛如同抢夺，诛杀臣民如同仇敌。照这样看，还会再有彗星出现，彗星有什么值得畏惧？”按照晏子的说法，孛星和彗星，似乎并不完全相同。
地皇四年六月，汉军从南阳起兵，进兵昆阳。王莽派司徒王寻、司空王邑调集各郡兵马，号称百万，已经集结四十二万人；通晓兵法的六十三家都任命为将帅，携带图书军械。大军从关东出发，驱赶大象、虎狼猛兽随行，摆在道路上炫耀强盛，震慑崤山以东。大军驻扎昆阳城下，修筑一百多座营垒，层层包围城池。制造冲车撞击城墙，建造十丈高的云车俯瞰城中，箭矢如雨，城里百姓背着门板才敢打水。汉军请求投降不被允许，想要突围也办不到。王寻、王邑自以为必胜，不整顿军务，不商议对策。王莽败亡的天象已经显现。白天有云气如同崩塌的大山，坠落到军营上空，军士都感到压抑，这就是营头星。占辞说：“营头星坠落之处，军队覆灭，流血三千里。”
这时光武帝率领几千士兵救援昆阳，猛攻王邑、王寻大军，将士奋勇呐喊，声震天地，虎豹受惊战栗。恰逢狂风大作，屋瓦乱飞，大雨倾盆。王莽军队大乱溃败，自相残杀，战死数万人。士兵争相跳进滍水，尸体堆积，滍水因此断流。司徒王寻被杀。各路军队溃散逃回本郡。王邑逃回长安。王莽败亡之后，王邑也被杀。营头星的灾象，就是大军覆灭流血的应验。
地皇四年秋天，太白星运行到太微垣当中，光芒照亮地面，如同月光。太白代表兵戈，太微代表天子朝堂。太白强盛向北闯入太微，预示大军将要攻入皇宫。这时王莽派往昆阳的大军已经被光武帝击溃。王莽又任命九位将军，名号都带虎字。九虎将军到华阴，被汉将邓晔、李松击溃。汉军进攻京师，仓将军韩臣打到长门。十月戊申，汉军从宣平城门攻入长安。两天后的己酉，城中少年朱弟、张鱼等几千人起兵攻打王莽，焚烧作室门，劈开敬法闼。商人杜吴在渐台杀死王莽，校尉公宾就砍下王莽的头颅。大军在宫廷之中纵横。后来更始帝进入长安，赤眉军拥立刘盆子，都有大军攻入宫廷，正是星象的应验。
光武帝建武九年七月乙丑，金星侵犯轩辕大星。十一月乙丑，金星再次侵犯轩辕。轩辕对应后宫，大星代表皇后。金星侵犯，预示皇后失势。当时郭皇后已经被光武帝疏远，后来被废为中山太后，阴贵人立为皇后。
建武七年九月庚子，土星运行进入鬼宿。汉代星占记载：“镇星逆行进入舆鬼，后妃贵戚有忧患。”巫咸说：“预示有土木工程。”这一年太白星穿过太微垣。建武八年四月辛未，月亮侵犯房宿第二星，星光被遮蔽。建武九年正月乙卯，金星侵犯娄宿南星。甲子，月亮侵犯轩辕第二星；壬寅，月亮侵犯心宿大星。七月戊辰，月亮同时侵犯昴宿。《黄帝星占》：“土星侵犯鬼宿，皇后有忧患，权势受损。”《河图》：“月亮侵犯房宿，天子有忧患，牲畜大量死亡。”汉代星占：“那个国家有灾，将军死亡。”另外《严光传》记载，严光和光武帝同卧，脚压在皇帝肚子上，太史上奏，客星侵犯帝座，情况紧急。
建武十年三月癸卯，流星像月亮一样大，从太微垣飞出，进入北斗魁第六星，颜色发白。旁边十几颗小星跟着迸射出去，流星消失的时候响声如同雷鸣，一顿饭的功夫才平息。流星代表朝廷使者；星体大代表使者权位重，星体小代表使者权位轻。太微是天子朝堂，北斗魁掌管杀伐。流星从太微飞出，抵达北斗魁，代表天子派出重要大臣，出征征伐诛杀。十二月己亥，大流星像瓦缶那么大，从柳宿向西南飞，进入轸宿。快要熄灭的时候，分裂成十几团，如同残余的火星。过一会儿隐隐传来雷声。柳宿对应周地，轸宿对应秦、蜀。大流星从柳宿飞入轸宿，代表重臣从周地前往蜀地。这时候光武帝派大司马吴汉征调南阳三万士兵，逆流长江而上，攻打蜀地公孙述。又派马武、刘尚、郭霸、岑彭、冯骏平定武都、巴郡。建武十二年十月，吴汉进攻公孙述的弟弟卫尉公孙永，进兵广都，斩杀公孙述的女婿史兴。威虏将军冯骏攻克江州，斩杀田戎。吴汉击溃公孙述大司马谢丰，斩杀五千人。臧宫攻破涪城，杀死公孙述的弟弟大司空公孙恢。十一月丁丑，汉护军高午把长矛刺入公孙述胸膛，公孙述当夜死去。第二天，吴汉攻入成都，大肆屠杀，诛杀公孙述大将公孙晃、延岑等人，杀戮数万人，灭公孙氏宗族一万多人。这正是大臣出征杀伐的应验。迸射的小星、分裂的火星，象征随行的一众副将。隐隐雷声，是将士奋怒的征兆。
建武十一年正月己未，一百多颗小流星四散飞驰，向西北、正北、东北，连续两夜。六月戊戌清晨，上百颗小流星向四面八方飞散。小流星对应普通百姓；流星飞散，是百姓迁徙流亡的征兆。当时向西讨伐公孙述，向北攻打卢芳。匈奴协助卢芳侵扰边境，汉朝派马武、骑都尉刘纳、阎兴驻军下曲阳、临平、呼沱，防备胡人。匈奴攻入河东，中原还不安定，粮价昂贵，百姓流离。三年之后，吴汉、马武把雁门、代郡、上谷、关西的官吏百姓六万多人，迁徙到常山关、居庸关以东，躲避匈奴劫掠。正是百姓流散的应验。
建武十年九月甲午，火星侵犯舆鬼。十月丁卯，巨大流星发光，从东井向西飞行，隆隆作响。建武十三年二月乙卯，火星侵犯舆鬼西北。《黄帝占》：“荧惑守舆鬼，君主重臣有忧患。”另一种说法灾祸落到贵人身。巫咸：“水星出翼宿，多火灾。”石氏：“预示旱灾。”郗萌占：“流星出自东井，对应地区发生大水。”
建武十五年正月丁未，彗星出现在昴宿，慢慢向西北运行进入营室，侵犯离宫；三月乙未，运行到东壁，彗星消失，一共出现四十九天。彗星象征战乱、扫除灾秽。昴宿对应边地战事，彗星出现预示战火将至。十一月，定襄都尉阴承反叛，被太守诛杀。卢芳借助匈奴势力占据高柳，建武十六年十月投降，上交印玺。另一种解释，昴宿对应刑狱。当时大司徒欧阳歙获罪入狱，过了一年死在狱中。营室是天子的宫殿，离宫是后妃居所。彗星闯入营室，侵犯离宫，是清理后宫的征兆。当时郭皇后已经被疏远，建武十七年十月，郭后被废为中山太后，阴贵人立为皇后，正对应这个天象。
建武三十年闰月甲午，水星运行到东井二十度，生出白气，指向东南，光焰五尺，化为彗星，向东北运行，到紫宫西墙停下；五月甲子消失，一共出现三十一天。水星正常应当夏至才在东井显现，闰月还没到夏至却提前出现，属于星行过速。东井对应水事，水星异常出现预示大水。这一年五月以及第二年，各郡国洪水泛滥，毁坏城池，伤害庄稼，百姓伤亡。白气象征丧亡，彗星象征除旧。紫宫是天子皇宫，彗星扫过宫墙，是宫廷有变的征兆。三年之后，光武帝驾崩。
建武三十一年七月戊午，火星运行到舆鬼一度，进入鬼宿，从尸星南边半度处穿出；十月己亥，火星侵犯轩辕大星。七星附近出现客星，光焰二尺多，向西南运行；到第二年二月二十二日，在舆鬼东北六尺处消失，一共出现一百一十三天。荧惑主凶祸衰败；舆鬼尸星掌管死亡，荧惑进入预示大丧。轩辕代表后宫，七星对应周地。客星停留，预示死亡丧乱。两年之后，光武帝驾崩。
中元二年八月丁巳，火星侵犯太微西南角星，相距二寸。十月戊子，巨大流星从西南向东北飞驰，声如雷鸣。火星侵犯太微西南角星，对应将相大臣。后来太尉赵憙、司徒李欣因事被罢免。大流星代表朝廷使者。中郎将窦固、扬虚侯马武、扬乡侯王赏率兵征伐西边。
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