钟离意，字子阿，会稽山阴人。年少做郡督邮。当时管辖县里有亭长收受别人酒礼，郡府下达文书要查办。钟离意封还文书，进府对太守说：“《春秋》讲究先整治内部，再治理外部；《诗经》说‘先给妻子做出榜样，再治理封国邦家’，说明教化的根本，由近处推及远方。现在应当先清理郡府内部，暂且宽恕远县细小的过失。”太守十分赏识他，于是委派他处理县中事务。
建武十四年，会稽发生大瘟疫，死亡数以万计。钟离意亲自安抚救治，筹办医药，管辖地区很多百姓得以保全性命。
被举荐孝廉，两次升迁，被征入大司徒侯霸府。朝廷下诏，让他押送囚犯前往河内。当时冬天严寒，囚犯冻病不能前行。路过弘农，钟离意就移送文书，让所属各县为囚犯缝制冬衣。各县不得已供给衣服，同时上书禀报这件事，钟离意也全部上报朝廷。光武帝看到奏报，拿给侯霸看，说：“你任用的掾吏怎么如此心怀仁爱，真是优秀的官吏！”
钟离意在路上解开囚犯枷锁，放任他们自行赶路，和他们约定期限，囚犯全部按期到达，没有违背约定的。回朝之后，因病免职。
后来被任命瑕丘令。官吏有个叫檀建的，偷盗县中公物。钟离意屏退旁人审问案情，檀建叩头认罪。钟离意不忍心施加刑罚，打发他休假归家。檀建的父亲听说，为檀建置办酒席，对他说：“我听说无道的君王用刀刃杀人，有道的君王依据道义施行惩罚。你犯下罪过，这是你的命。”于是逼迫檀建服毒药死去。
建武二十五年，钟离意升迁堂邑令。县里有个人叫防广，为父亲报仇，被关入狱中，他的母亲去世，防广痛哭不吃东西。钟离意怜悯他，允许防广回家安葬母亲。县丞属吏全都争辩劝阻。钟离意说：“罪责由我承担，道义不能连累下属官吏。”于是放走防广。防广安葬完母亲，果然回到监狱。钟离意秘密上报情况，防广最终得以减免死罪。
汉显宗即位，征召钟离意做尚书。当时交阯太守张恢，因贪污千金获罪，被召回处死，赃物登记送入大司农府。皇帝下诏，把这些财物赏赐群臣。钟离意分到珍珠美玉，全部丢在地上，不肯拜受赏赐。皇帝觉得奇怪，询问缘由。钟离意回答：“我听说孔子就算口渴，也不喝盗泉的水；曾参驾车避开胜母这个街巷，是厌恶名字不好。这些是贪赃得来的宝物，实在不敢接受。”皇帝感叹说：“尚书的话多么清正！”于是改用国库三十万钱赏赐钟离意。转任尚书仆射。皇帝多次驾临广成苑，钟离意认为打猎会荒废政务，常常挡在车前陈述劝谏游乐田猎的害处，天子当即就返回宫中。永平三年夏天发生大旱灾，朝廷却大规模修建北宫，钟离意来到宫门前，脱去官帽上奏疏说：“臣看到陛下因为天时出现小旱，忧虑百姓，避开正殿居住，亲自责备自己。可是连日乌云密布，终究没有降下大雨，莫非是政事有处置不当，不能顺应上天心意的地方？从前商汤遭遇旱灾，用六件事自我反省：‘是政事没有节制吗？是役使百姓过于急迫吗？是宫室修建得过于华丽吗？是后宫宠信的女子干预朝政太多吗？是贿赂公然盛行吗？是谗佞小人得势猖狂吗？’臣私下看见北宫大兴土木，百姓耽误农时，这就是所谓‘宫室荣’的情况。自古以来，不担忧宫殿狭小简陋，只担忧百姓不能安宁。应当暂且停止这项工程，来回应上天的心意。臣钟离意只是普通人的才干，没有德行本领，长久享受优厚俸禄，被提拔充当近臣，接连蒙受丰厚赏赐，心中又欢喜又恐惧。怀着愚笨刚直的惶恐之心，臣罪该万死。”
明帝下策书答复说：“商汤举出六件过失，罪责归在君主一人身上。你戴上官帽穿上鞋子，不必请罪。近来上天降下旱灾，多次乌云聚集，朕忧愁愧疚惶恐不安，期盼得到吉祥的应验。所以分派官员祈祷求雨，观测风云天象，向北在明堂祭祀，向南设立求雨的祭坛。如今已经命令将作大匠停止各宫的营造，削减不急用的工程，希望能够消除上天降下的灾异谴责。”明帝下诏书顺便向公卿百官致歉，随即天上降下及时雨。
当时朝廷下诏赏赐归降胡人细绢，尚书办理这件公务，误把十写成了一百。明帝看见大司农呈上的账簿，勃然大怒，传唤郎官，要用杖责打他。
钟离意趁机入宫叩头说：“过失疏漏的错误，是常人能够宽恕的。如果把懈怠轻慢当作罪责，那么臣官位高，罪责更重；那位郎官官位低微，罪责轻。所有过错都在臣身上，臣应当首先受罚。”于是脱去衣服准备受刑。明帝怒气消解，让钟离意重新戴上官帽，赦免了那位郎官。
明帝性情狭隘苛察，喜欢依靠耳目密探揭发隐情，把这当作英明。所以公卿大臣屡次遭到诋毁，尚书以下的近臣甚至遭到拉扯殴打。明帝曾经因为一件事迁怒郎官药崧，拿木杖打他。药崧钻到床底下，明帝极为愤怒，高声喊道：“郎官出来！郎官出来！”药崧说：“天子庄重威严，诸侯仪容堂皇。没听说君主亲自动手打郎官的。”明帝于是赦免了他。朝廷百官没有不恐惧战栗的，争相行事严苛，来躲避责罚；唯独钟离意敢于直言劝谏，多次封还皇帝的诏书，臣下有过失，他就为之解救开脱。
恰逢接连发生灾异变故，钟离意又上奏疏：“臣思量陛下亲身奉行孝道，研习通晓儒家经术，祭祀天地，敬畏鬼神，体恤黎民百姓，辛劳用心从不懈怠。可是天时还未调和，日月失去光辉，洪水泛滥，寒暑违背节令，过错在于群臣不能够宣扬教化、恪守本职，反而把苛刻严酷当作风气。官吏残害良善百姓，接连不断。百官没有相互体恤的心意，官吏百姓没有和睦融洽的志向。甚至于亲人骨肉互相残害，荼毒伤害越发深重，违逆祥和之气，因而招来天灾。百姓可以靠德行感化，难以靠暴力压服。古代圣王的治国要道，是让百姓和睦，所以能够实现天下太平，灾害不发生，祸乱不兴起。《鹿鸣》这首诗一定要讲饮宴欢乐，是因为人神心意相通，然后天时才会和顺。希望陛下布施圣明恩德，总揽各项政务，下诏主管官员，慎重对待人命，放宽刑罚，顺应时节气运，来调和阴阳，把这份治理延续万代。”明帝虽然没有采纳他的建议，但知道他内心极为诚恳。也正因为这件事，钟离意不能长久留在朝中，被外放担任鲁国国相。后来德阳殿建成，百官大规模集会。明帝想起钟离意的话，对公卿说：“如果钟离尚书还在世，这座宫殿就建不起来。”
钟离意在鲁国任职五年，用仁爱利民推行教化，百姓大多富裕殷实。因为长期重病，死在官任上。留下遗言上书，说太平盛世，不能用严苛的手段教化，应当稍加宽容。明帝被他的遗言打动，下诏感慨叹息，赏赐二十万钱。
药崧，河内郡人，天性朴实忠厚。家里贫穷做郎官，常常独自在尚书台值班，没有被褥，枕着几案，吃糟糠粗食。明帝常常夜里来到尚书台，每次见到药崧，询问缘由，十分赞许他。从这以后下诏让太官供给尚书以下官吏早晚膳食，配给帷帐被褥黑色官袍，还配两名侍史。药崧官做到南阳郡太守。
宋均，字叔庠，南阳安众人。父亲宋伯，建武初年担任五官中郎将。宋均凭借父亲的功绩被任命为郎官，当时十五岁，喜好儒家经书，每到休沐假日，就去向博士求学，通晓《诗经》《仪礼》，擅长辩论诘难。二十多岁，调去补任辰阳县县长。当地风俗读书的人少，迷信巫鬼。宋均为当地设立学校，禁绝不合礼制的祭祀，百姓都安定下来。因为祖母去世辞去官职，在颍川郡收徒讲学。
后来担任谒者。遇上武陵蛮夷反叛，包围武威将军刘尚。光武帝下诏派宋均乘坐驿车调发江夏郡三千名敢死士兵前去救援。等赶到的时候刘尚已经全军覆没。恰逢伏波将军马援率军抵达，皇帝下诏就让宋均监管军队，和众将领一同进军。叛贼据守险要，军队不能前进。等到马援在军中去世，军中士兵大多染上湿热疫病，死去一大半。宋均担心军队最终不能返回，就和各位将领商议：“如今道路遥远，士兵染病，不能出战。我打算暂且假借皇帝的命令招降叛贼，怎么样？”众将领都趴在地上，没人敢应答。宋均说：“忠臣出使境外，如果有能够安定国家的办法，可以专断行事。”于是假传诏令，任命伏波将军的司马吕种代理沅陵县长，命令吕种捧着诏书进入叛贼营垒，向他们宣示朝廷恩德信义，随后率领大军跟在后面。蛮夷十分震惊恐惧，当即一同斩杀他们的大帅归降。宋均进入贼营，遣散叛贼部众，送他们回到本郡，为当地设置官吏之后回朝。宋均还没到京城，先弹劾自己假传圣旨的罪过。光武帝嘉奖他的功劳，迎接他，赏赐金帛，允许他顺路回家祭拜先人坟墓。这之后每有四方疑难事务，光武帝屡次向宋均征询意见。
升任上蔡县县令。当时郡府下达文书，禁止百姓丧葬办得铺张奢侈。宋均说：“办理丧事超越礼制，只是小过失。如今还有不遵道义的百姓没有受到教化，却急着处罚丧葬逾礼的人，不是处理政务的首要事情。”终究不肯执行这条政令。
调任九江郡太守。郡内老虎很多，屡次祸害百姓。官府常常招募人手设置陷阱，仍然有很多人被老虎伤害。宋均到任，下达文书给所属各县：“虎豹生活在山林，鼋鼍生活在水中，各有自己栖息的地方。况且江淮一带有猛兽，就好比北方有鸡和猪。现在老虎残害百姓，罪责在于残暴的官吏。辛苦劳役百姓布置捕捉，不是体恤百姓的根本办法。务必要斥退奸邪贪婪的官吏，想着提拔忠良贤善之人，可以全部撤掉捕兽的陷阱，废除捕猎的赋税。”这之后传说老虎互相结伴向东渡过长江离开了。中元元年，山阳、楚、沛多地爆发蝗灾，蝗虫飞到九江郡边界，就向东西两方散开离去，宋均的名声远近传扬。浚遒县有唐山、后山，百姓共同祭祀这两座山。众多巫祝就挑选百姓家的男女，当作山神的公、夫人，每年更换人选，被选中的人就不敢婚嫁，前后几任太守县令没人敢禁止这件事。
宋均就下达告示：“从今往后，给山神娶妻，都从巫祝家中选取，不要侵扰普通百姓。”于是这种陋习就此断绝。
永平元年，宋均升任东海国相。在郡任职五年，因犯法被免官，又到颍川郡讲学授徒。东海郡官吏百姓感念宋均的恩德教化，为他作歌谣，到皇宫请愿请求让他回去任职的有几千人。汉显宗明帝赏识他的才干，永平七年，征召任命他为尚书令。每次有辩驳议论，大多合乎皇帝心意。宋均曾经删减处理疑难政事，明帝认为他怀有私心，勃然大怒，把郎官抓起来捆绑准备责打。其他尚书都惶恐不安，全都叩头认罪。宋均回过头，神色严厉地说：“忠臣坚守道义，没有二心。如果畏惧威势抛弃正直，我宋均就算身死，也不会改变志向。”旁边的小黄门，把全部经过禀报皇帝。明帝赞许宋均不屈服，当即下令赦免郎官，提拔宋均做司隶校尉。过了几个月，外放担任河内郡太守，教化政令普遍推行。
宋均曾经卧病在床，当地百姓的老人都为他祈祷，早晚问候他起居，他被百姓爱戴就到这种程度。宋均上书因病请求免职，皇帝下诏任命他的儿子宋条做太子舍人。宋均亲自乘车到宫门谢恩，皇帝派中黄门慰问，就让他留在京城养病。司徒职位空缺，皇帝认为宋均才干可以胜任宰相，召入宫中探视病情，命令两名侍从扶着他。宋均叩拜谢恩说：“上天降罪于我，我的病痛越发沉重，再也不能侍奉陛下了！”于是流泪辞别。皇帝十分伤感，叫宋条搀扶宋均出宫，赏赐三十万钱。
宋均性情宽厚平和，不喜好严苛的文法。常常认为官吏如果能够宽宏仁厚，就算有些放纵贪财，也没有大害处；至于那些苛刻明察的人，自身或许守法清廉，却狡诈刻薄盘剥百姓，给百姓带来伤害，百姓流离灾祸兴起，都是由此而来。他在尚书台的时候，常常想要叩头争辩，只因当时朝廷风气严苛，所以终究不敢陈述。明帝后来听到他的想法，追念感伤不已。建初元年，宋均在家中去世。同族侄子叫宋意。
宋意，字伯志。父亲宋京，传授《大夏侯尚书》，官做到辽东郡太守。宋意年少继承父亲的学业，汉显宗明帝时被举荐为孝廉，因为被召见对答合乎皇帝心意，被提拔任命为阿阳侯国相。建初年间，征召入朝担任尚书。
肃宗章帝性情宽厚仁爱，对亲人恩情深厚。所以他的叔父济南王刘康、中山王刘焉常常入朝，受到特殊恩宠，还有各位兄弟都留在京城，不遣返回封国。宋意认为做臣子要有礼法分寸，不应当超越礼制承受过多恩宠，于是上疏劝谏：“陛下极为孝顺，恩情厚重。因为济南王刘康、中山王刘焉是先帝的兄弟，蒙受特殊礼遇宠爱，陛下心中眷恋不舍，不忍心他们远离。连年朝见，长久留在京师，用叔父的尊贵对待他们，行家人之间的礼节，车驾可以驶入殿门，入席不用行跪拜大礼，把美味膳食分给他们，赏赐十分丰厚。从前周公拥有圣人德行，建立安定天下的功业，周成王才称呼他为叔父，赏赐玉帛礼物。如今刘康、刘焉侥幸凭借旁支宗室，享有大国封地。陛下即位，免除他们从前的过错，归还被削减的封地，增加别的县邑，他们的子女老少全都得到爵位食邑。恩宠已经超越制度，礼敬太过。按照《春秋》大义，父辈兄弟，无不是君主的臣子。这是用来尊崇君上、谦卑臣下，强化中央、削弱地方诸侯的道理。陛下功业德行盛大，应当成为万世的法度，不可以因为私人恩情破坏上下秩序，丧失君臣的正道。
另外西平王刘羡等六位亲王，都已经娶妻成家，属官齐备，应当尽早前往封国，为子孙打好根基。可是他们府邸相连，长久留居京城；联姻的声势，超过皇室；仆从马匹众多，塞满城邑。骄奢僭越，受到的恩宠俸禄过分优厚。如今各个封国，土地都是肥沃富饶，气候平和，道路平坦近便，朝见有固定期限，往来并不困难。希望陛下割舍私人不忍的亲情，用道义决断私恩，遣送刘康、刘焉各自回到封国，让刘羡等人尽快选好时机前往封国，来满足众人的期望。”章帝采纳了他的意见。
章和二年，鲜卑打败北匈奴。南单于趁这个机会请求朝廷出兵北伐，想要回到原先的王庭。当时窦太后临朝处理国政，朝臣商议打算听从南单于的请求。宋意上疏说：“戎狄远离中原，居住在极北之地，以沙漠作为边界，轻视礼义，没有尊卑上下，强大就称霸，弱小就屈服。汉朝建立以来，多次出兵征伐，得到的战利品，还弥补不了战争带来的损耗。光武皇帝亲身经历战争苦难，洞悉天地事理，所以趁着匈奴归降，笼络供养他们，边境百姓得以保全生命，劳役止息，到现在四十多年。如今鲜卑归顺朝廷，斩杀俘获匈奴数以万计，中原坐享大功，百姓不用承受劳苦，汉朝建立以来的功业，这时最为盛大。之所以能够这样，是夷虏互相攻伐，不用损耗汉朝兵力。臣观察鲜卑攻打匈奴，实际是贪图劫掠财物；把功劳归于朝廷，实在是贪图厚重赏赐。现在如果准许南单于回到北匈奴旧王庭，那就不得不约束压制鲜卑。鲜卑对外失去掳掠的好处，对内没有立功受赏的希望。他们本性如同豺狼贪婪，一定会成为边境祸患。现在北匈奴向西逃走，请求和亲，应当趁着他们归附，让他们做中原的屏障，没有比这更宏大的功业。
如果耗费赋税调动军队，顺从南单于的意愿，就会白白放弃上等策略，舍弃安定走向危险，实在不能答应。”恰逢南单于最终也没能北迁。
宋意升任司隶校尉。永元初年，大将军窦宪兄弟权势显赫。步兵校尉邓叠、河南尹王调、前蜀郡太守廉范等一众党羽，出入窦宪家门，依仗权势放纵胡为。宋意检举揭发他们的违法事情，一点也不回避，因此和窦氏结下嫌怨。永元二年，宋意因病去世。
他的孙子宋俱，灵帝时期担任司空。
寒朗，字伯奇，鲁国薛县人。出生才三天，遇上天下大乱，被丢弃在荆棘丛中；过了几天战乱平息，母亲前去看他，还存有气息，于是把他抱回来抚养。长大之后，喜好儒家经学，广泛通晓典籍传记，讲授《尚书》。被举荐为孝廉。
永平年间，以谒者的身份代理侍御史。和三府的属官一同审理楚地的案件，颜忠、王平的供词牵连隧乡侯耿建、朗陵侯臧信、护泽侯邓鲤、曲成侯刘建。耿建等人供称从来没有见过颜忠、王平。
当时明帝极为愤怒，办案官吏都惶恐不安，凡是供词牵连到的人，一律判罪入狱，没有人敢根据实情宽恕。寒朗心中同情这些人的冤屈，试着单独拿耿建等人的相貌特征盘问颜忠、王平，两个人慌乱答不上来。寒朗知道他们是诬告，于是上书说耿建等人没有奸谋，纯粹是被颜忠、王平诬陷，怀疑天下无辜受冤的人大多像这样。明帝于是召寒朗入宫，问道：“就算耿建等人是无辜的，颜忠、王平为什么要牵连他们？”寒朗答道：“颜忠、王平知道自己犯了大逆不道的罪，所以胡乱牵连很多人，希望以此开脱自己。”明帝说：“既然这样，四位侯爵没有罪，为什么不早早上奏，案件完结，却把他们关押到现在？”寒朗答道：“臣虽然审讯确认他们没有罪，但担心天下另外有人告发他们奸谋，所以不敢立刻上报。”明帝发怒呵斥：“你这个官吏两边观望，赶紧拉下去！”侍卫正要把寒朗拖走，寒朗说：“希望说完一句话再受死。小臣不敢欺瞒陛下，是想要为国家谋划。”明帝问：“是谁和你一同写这份奏章？”寒朗答道：“臣知道这么做会招致灭族，不敢再牵连其他人，真心希望陛下能够醒悟。臣看到办案的狱吏，都说叛逆大罪，做臣子的应当一同痛恨。放掉嫌疑人不如判他有罪，可以免除日后追责。所以审讯一个牵连十个，审讯十个牵连上百。还有公卿上朝集会，陛下询问政事得失，大家都跪着说：旧的律法，大罪祸及九族，陛下大恩，仅仅处罚罪犯本人，天下万幸。可是回到家中，嘴上不说，却抬头对着屋顶暗自叹息，没有人不知道有很多冤案，只是不敢违逆陛下。臣今天所说的，就算死去也绝不后悔。”明帝怒气消解，下诏放寒朗出去。两天之后，皇帝亲自到洛阳监狱核查囚犯，释放一千多名蒙冤的人。
后来王平、颜忠死在狱中，寒朗就自己把自己关押起来。
遇上大赦，被免去官职。后来又被举荐为孝廉。建初年间，肃宗章帝大会群臣，寒朗上前谢恩。皇帝下诏，因为寒朗在先帝时尽忠，任命他做易县县长。一年多，调任济阳县县令，因为母亲去世辞官，百姓怀念他。章和元年，皇帝向东巡狩，路过济阳县，当地三老、官吏百姓上书陈述寒朗从前治理的功绩。皇帝走到梁地，召见寒朗，下诏三府优先征召他，于是寒朗进入司徒府任职。永元年间，两次升迁，做清河郡太守，后来因犯法被免官。
永初三年，太尉张禹举荐寒朗为博士，征召他乘公车入京，恰逢寒朗去世，时年八十四岁。
论曰：左丘明说过：“仁人的言语，带来的恩惠广大啊！”晏子一番话，齐景公就减轻刑罚。像钟离意甘愿受刑替下属承担过错，寒朗在朝堂争辩冤案，仁人的情怀，真是深厚啊！正直如果根植于忠诚，就不会虚伪；根植于直言劝谏，言辞就会恳切率直。这两个人本心合乎天道，所以说的话能被采信，志向得以施行。
赞语：伯鱼、子阿，矫正急政除去苛法。居官廉洁，用劝谏阻止帝王奢侈。宋均通晓为政之道，禁绝妖邪祭祀。禽兽被他德行感化，百姓为患病的他祈祷。宋意明晓尊卑大义，割舍私恩遣送诸侯王回到封国。楚地百姓惶恐不安，寒朗保全他们性命。
《后汉书》卷四十二 光武十王列传第三十二
光武皇帝一共有十一个儿子：郭皇后生下东海恭王刘强、沛献王刘辅、济南安王刘康、阜陵质王刘延、中山简王刘焉；许美人生下楚王刘英；光烈阴皇后生下显宗汉明帝、东平宪王刘苍、广陵思王刘荆、临淮怀公刘衡、琅邪孝王刘京。
东海恭王刘强。建武二年，光武帝立郭氏为皇后，刘强立为皇太子。建武十七年郭皇后被废，刘强常常内心不安，多次通过身边近侍和诸王表达诚恳心意，希望去做藩王。光武帝心中不忍，迟疑好几年，才答应他。建武十九年，封刘强为东海王；建武二十八年，前往封国。皇帝因为刘强被废不是因为自身过错，进退合乎礼法，所以给他优厚的封地，兼领鲁郡，合计二十九个县。赏赐虎贲仪仗、旄头骑士，宫殿陈设钟磬乐器，规格比照皇帝。刘强将要前往封国，屡次上书请求归还东海郡封地，又通过皇太子坚决辞让。光武帝不允许，深深赞许感慨，把刘强的奏章出示给公卿看。当初鲁恭王喜好修建宫室，建造灵光殿，建筑十分壮丽，当时还保存完好，所以下诏让刘强以鲁地为王都。中元元年，刘强入朝，跟随光武帝去泰山封禅，于是留在京城。第二年春天，光武帝驾崩。
这年冬天，刘强回到封国。
永平元年，刘强生病。汉显宗明帝派遣中常侍、钩盾令，带领太医乘坐驿车前去探病，下诏沛王刘辅、济南王刘康、淮阳王刘延到鲁地。等到刘强病危，留下上疏谢恩：“臣蒙受恩宠充当藩王，特殊享有两个封国，宫室礼乐，事事规格特殊，皇恩浩大，臣始终无法报答。可我修身不够谨慎，连年遭受病痛，让朝廷为我担忧。皇太后、陛下哀怜我，发自内心感动，屡次派遣使者、太医、方术之士，络绎不绝。臣感念厚重恩德，不知道说什么。臣自我审视，身体衰弱，一天天病重，再也不能够望见皇宫，侍奉御前，辜负浩荡皇恩，只能含恨于地下。我死后，孤儿弱小，又要让皇太后、陛下为之忧虑，实在悲伤惭愧。我的儿子刘政，资质平庸，勉强继承我的爵位，一定不能够保全这份封国。真心希望归还东海郡。
承蒙天子怜悯，因为我没有成年儿子，把我的三个女儿封为小国侯，这是我往日的心愿。现在天下刚刚遭遇大丧，希望陛下好好奉养皇太后，多多进用膳食。臣刘强身体衰弱，言语不能说尽心意。也请替我向各位王爷道别，想不到再也不能相见。”天子看完奏章悲痛万分，跟随皇太后到津门亭举行哀悼。
派大司空持符节主持丧事，大鸿胪辅佐，宗正、将作大匠料理丧葬。赐予特殊丧葬礼制，配备升龙旗帜、旄头仪仗、鸾车、龙旗，虎贲卫士一百人。下诏楚王刘英、赵王刘栩、北海王刘兴、馆陶公主、比阳公主还有京城外戚四姓的夫人、小侯，全都前来参加葬礼。明帝追念刘强坚持谦逊节俭，不想厚葬违背他的本意，于是专门下诏中常侍杜岑和东海国的傅、相：“东海王谦恭守礼，保全德行离世。丧葬器物务必简约，衣服足够收敛形体，丧车瓦器，规格低于制度，来彰显王超凡的志向。将作大匠留下来修建陵庙。”
刘强在位十八年，三十四岁去世。儿子靖王刘政继承王位。刘政放纵欲望品行恶劣。后来中山简王去世，刘政到中山参加葬礼，私通简王的姬妾徐妃，又私自迎娶从皇宫放出的女子。豫州刺史、鲁国国相上奏请求处死刘政，皇帝下诏削除薛县封地。
刘政在位四十四年去世，儿子顷王刘肃继位。永元十六年，封刘肃的二十一个弟弟全部做列侯。刘肃生性谦逊节俭，遵守恭王刘强的法度。永初年间，因为西羌作乱，捐献两千万钱。元初年间，又捐献一万匹细绢，补贴国家开支，邓太后下诏表彰接纳。
刘肃在位二十三年去世，儿子孝王刘臻继位。永建二年，封刘臻的两个弟弟刘敏、刘俭为乡侯。刘臻和弟弟蒸乡侯刘俭都品行淳厚。母亲去世，二人都哀伤到吐血损伤身体。到服丧改穿浅红丧服的时候，兄弟回想起当年父亲亡故，自己年纪幼小，丧礼有所欠缺，于是重新再行丧礼。刘臻为人敦厚重情义，常常把封国租税分给叔伯兄弟。国相籍褒把情况上报朝廷。顺帝十分赞赏，下诏大将军、三公、大鸿胪说：“东海王刘臻身为亲近藩王，年少继承王爵，蒙受许多福分，不知道世间艰难，却能够克制自己恪守礼法，孝敬发自本心。侍奉亲人竭尽敬爱，办理丧事极尽哀痛，降低身份和士人看齐，在草席上守孝三年。和兄弟和睦，抚恤孤弱，至孝完备，仁义宽厚，朕十分赞许。劝勉善行，改良风俗，是治国首要事务。从前东平孝王刘敞兄弟恪守孝道，为母亲守丧合乎礼制，朝廷增加他们的封户。《诗经》说：‘永远恪守孝道，追念先祖。’现在增加刘臻封邑五千户，刘俭五百户，开拓封地，酬报他们的德行。”
刘臻在位三十一年去世，儿子懿王刘祗继位。初平四年，刘祗派遣儿子刘琬到长安呈送奏章，汉献帝封刘琬为汶阳侯，任命为平原国相。
刘祗在位四十四年去世，儿子刘羡继位。建安二十年，曹魏接受汉朝禅让，封刘羡为崇德侯。
沛献王刘辅，建武十五年封为右冯翊公。建武十七年，郭皇后被废，改封为中山太后，所以改封刘辅为中山王，兼领常山郡。建武二十年，又改封沛王。
当时法网还比较宽松，诸王都留在京城，竞相博取名声，争相礼遇四方宾客。寿光侯刘鲤，是更始帝刘玄的儿子，得到刘辅的亲近。刘鲤怨恨刘盆子害死自己父亲，依靠刘辅结交门客，刺杀刘盆子的哥哥前式侯刘恭。刘辅获罪被关进诏狱，三天之后才得以放出。从这件事之后，诸王的门客很多因罪受罚，各个诸侯王才遵守法度。建武二十八年，刘辅前往封国。
中元二年，封刘辅的儿子刘宝为沛侯。永平元年，封刘宝的弟弟刘嘉为僮侯。
刘辅庄重威严，恪守法度，喜好经书，擅长解说《京氏易》《孝经》《论语传》以及图谶，撰写《五经论》，当时称作《沛王通论》。在封国谨慎守礼，始终如一，被称为贤王。汉显宗明帝敬重他，多次加以赏赐。
刘辅在位四十六年去世，儿子厘王刘定继位。元和二年，封刘定的十二个弟弟做乡侯。
刘定在位十一年去世，儿子节王刘正继位。元兴元年，封刘正两个弟弟做县侯。
刘正在位十四年去世，儿子孝王刘广继位。身患顽固疾病。安帝下诏让刘广的祖母周氏代管封国事务。周氏明辨事理，恪守礼法。汉安年间周氏去世，顺帝下诏说：“沛王祖母太夫人周氏，心地善良谨慎，用仁义教导沛王。派光禄大夫赠予王妃印绶。”
刘广在位三十五年去世，儿子幽王刘荣继位。在位二十年去世，儿子孝王刘琮继位。刘琮去世，儿子恭王刘曜继位。刘曜去世，儿子刘契继位；曹魏代汉，封刘契为崇德侯。
楚王刘英，建武十五年封为楚公，建武十七年晋爵为王，建武二十八年前往封国。母亲许氏不受光武帝宠爱，所以楚国封地最为狭小贫瘠。建武三十年，把临淮郡的取虑、须昌两个县增给楚国。还在明帝做太子的时候，唯独刘英主动亲近太子，太子格外喜爱他。等到明帝即位，刘英多次得到赏赐。永平元年，特地封刘英舅舅的儿子许昌做龙舒侯。
刘英年少喜好游侠，结交宾客。晚年喜爱黄老学说，学习佛教斋戒祭祀。永平八年，皇帝下诏天下死罪囚犯可以交纳细绢赎罪。刘英派遣郎中令捧着三十匹黄绢白绢拜见国相，说：“我身为藩王，过失罪恶积累很多，蒙受天子大恩，献上绢帛，用来赎免罪过。”国相把这件事上报朝廷。明帝下诏回复：“楚王诵读黄老精妙的言辞，尊崇佛教仁慈的祭祀，洁净斋戒三个月，向神灵立誓，有什么嫌隙愧疚，需要悔过赎罪？把赎罪的绢帛退回，用来供给佛教居士、僧人的丰盛斋饭。”并且把这份诏书颁示各诸侯国的师傅。刘英之后就大肆结交方士，铸造金龟玉鹤，刻上文字当作祥瑞符命。
永平十三年，男子燕广告发刘英和渔阳人王平、颜忠等人编造图谶，图谋叛逆。案子交给官吏查验。主管官员上奏：刘英聚集奸猾之徒，制作预言符命，私自给人封授官职，设置诸侯、王公、将军、二千石级别官位，大逆不道，请求处死刘英。明帝顾及亲情不忍心，于是废黜刘英王爵，流放到丹阳泾县，赐予五百户的赋税食邑。派遣大鸿胪持符节护送，让乐工、奴婢、乐舞人员全部随行，可以乘坐帷幕大车，携带兵器弓弩，在路上打猎，随心所欲享乐。他已经封为侯、公主的儿女，食邑照旧。楚太后许氏不用上交印玺绶带，继续住在楚宫。
第二年，刘英抵达丹阳，自杀身亡。在位三十三年，封国废除。明帝下诏派光禄大夫持符节吊唁祭祀，按照诸侯的规格赠送丧葬财物，再加赐列侯印绶，用诸侯的礼仪安葬在泾县。派中黄门看护他的妻儿。把楚国属官中没有牵涉案件的人全部释放。
下诏书给许太后：“朝廷刚听到楚王的事情，还希望不是真的。等到确认实情，内心悲痛焦灼，本想保全楚王性命，让他安享天年，可楚王不顾念太后，竟然自尽。这是天命，无可奈何！希望太后好好抚育年幼的子孙，勉强进食。人们都盼望富贵，是人之常情。已经下诏主管官吏，释放没有参与阴谋的人，让他们安居家园。”于是封燕广为折奸侯。楚地的大案连年不断，供词牵连，从京城外戚、诸侯，到州郡豪强、办案官吏，互相攀附诬陷，被判死刑、流放的数以千计。
永平十五年，明帝驾临彭城，在内殿接见许太后和刘英的妻儿，痛哭流泪，身边侍从都被感动。建初二年，肃宗章帝封刘英的儿子刘种为楚侯，五个弟弟全都封为列侯，但不允许设置诸侯国的相和官吏。元和三年，许太后去世，再派光禄大夫持符节吊唁，留下来料理丧事，赠送五百万钱助丧。又派谒者配备诸侯王属官，迎接刘英灵柩改葬彭城，赐给诸侯王的红色绶带、华丽车盖，比照继承王位的诸侯礼仪，追封谥号楚厉侯。章和元年，章帝来到彭城，接见刘英夫人和六个儿子，给予丰厚赏赐。
刘种后来改封为六侯。死后儿子刘度继承爵位；刘度死，儿子刘拘继承，爵位世代相传。
济南安王刘康，建武十五年封为济南公，建武十七年晋爵为王，建武二十八年前往封国。建武三十年，把平原郡祝阿、安德、朝阳、平昌、隰阴、重丘六县增给济南国。中元二年，封刘康的儿子刘德为东武城侯。
刘康在封国不遵守法令，结交宾客。后来有人上书告发刘康招纳州郡奸恶之人渔阳颜忠、刘子产等人，大量赠送丝帛，研读图谶，谋划不轨之事。案子下发核查，主管官员上奏弹劾。显宗明帝顾及骨肉亲情，不愿彻底追究，仅仅削除祝阿、隰阴、东朝阳、安德、西平昌五个县。
建初八年，肃宗章帝归还被削去的封地。刘康于是大肆积聚财物，大规模修建宫室，奴婢多达一千四百人，厩中马匹一千二百匹，私田八百顷，奢侈放纵，游乐没有节制。永元初年，封国的师傅何敞上疏劝谏刘康：“听说做诸侯的道义，要节制恪守法度，这样才能保全封国，安抚百姓。大王凭借骨肉至亲，享有封地，应当推行政令，彰明法典，出入行动要有规矩，车马仆役合乎等级。如今奴婢马匹都上千，增加无用的人口，损耗封国财富。宫中女子幽闭深宫，违背天性，扰乱阴阳和气。又大量修建府第，触犯禁令，耗费亿万钱财，工程还没完成一半。纹饰繁多本质就会衰败，土木大兴百姓就会凋敝，这些都不是奉行礼法侍奉朝廷、绵延福泽的做法。从前楚国修建章华台招来灾祸，吴国修筑姑苏台走向灭亡；齐景公有上千匹马，百姓并不称颂他。如今大王频繁到各个宅第游乐，不分昼夜，这也不是防患于未然、行事谨慎的方式。希望大王奉行恭俭，遵从古制，裁减奴婢，减少马匹，放弃私田财富，节制宴饮游乐，一举一动合乎礼法，这样我何敞才能够安心保全自身。恳请大王深思我愚昧的意见。”刘康一向敬重何敞，虽然心中没有嫌怨，但终究不能改正。
刘康在位五十九年去世，儿子简王刘错继位。刘错做太子的时候，喜爱刘康府中的歌舞女子宋闰，叫医生张尊去招宋闰，没有成功。刘错发怒，亲手用刀剑刺杀张尊。国相上奏检举，皇帝下诏不予追究。永元十一年，封刘错七个弟弟为列侯。
刘错在位六年去世，儿子孝王刘香继位。永初二年，封刘香四个弟弟为列侯。刘香品行敦厚，喜好经书。当初叔父刘笃有罪得不到封爵，西平昌侯刘昱犯法丢掉侯爵，刘香于是上书分出自己的封地，封刘笃的儿子刘丸、刘昱的儿子刘嵩，都做列侯。
刘香在位二十年去世，没有子嗣，封国废除。
永建元年，顺帝立刘错的儿子阜阳侯刘显继承王位，就是厘王。在位三年去世，儿子悼王刘广继位。永建五年，封刘广的弟弟刘文为乐城亭侯。
刘广在位二十五年，永兴元年去世，没有子嗣，封国废除。
东平宪王刘苍，建武十五年封为东平公，建武十七年晋爵为王。
刘苍年少喜好经书，思虑聪慧，胡须俊美，腰带八尺。显宗明帝十分器重他。等到明帝即位，任命刘苍为骠骑将军，设置长史掾属官吏四十人，地位高于三公。
永平元年，封刘苍两个儿子为县侯。永平二年，把东郡寿张、须昌，山阳郡南平阳、橐、湖陵五个县增加给东平国。这时汉室中兴三十多年，四方安定太平。刘苍认为天下教化已成，应当修订礼乐，于是和公卿一同议定南北郊祭祀、冠冕车马服饰的制度，还有光武庙祭祀的乐歌、八佾舞蹈的规格，相关记载写在《礼乐志》《舆服志》。皇帝每次出外巡狩，刘苍常常留在京城镇守，侍奉护卫皇太后。
永平四年春天，明帝就近出宫，游览城邑府邸，不久听说打算去河内郡打猎。刘苍立刻上书劝谏：“臣看时令月令，春天正是农事繁忙，不能聚集民众大兴劳役。书上说：‘田猎没有节制，饮食祭祀不按时，出入不加约束，树木就不能正常生长。’这就是违背春令。臣知道陛下这次出行力求简约，所过之处百姓都会称颂陛下仁政。即便如此，行动不合礼制，就不能给天下做出示范。希望陛下路过田野，察看庄稼，从容游览，缓缓回朝。等到秋冬时节，再彰显威严，备好帝王仪仗，卫士周全，陈设旌旗。
《诗经》说：‘庄重的威仪，是德行的表率。’臣心中恳切，亲手写下奏章，请求奔赴陛下行在，竭尽赤诚。”明帝看完奏章，当即回宫。
刘苍在朝几年，对朝政补益很多。可是他觉得身为至亲辅佐朝政，声望越来越高，内心不安，上书请求辞去职位：“臣刘苍资质愚钝，承蒙陛下慈爱庇护，在家蒙受教导的恩德，入朝高居爵位之首。诏书褒扬赞美，布告天下，把我这个平庸之人提拔到重臣位置。普通百姓尚且不忘微薄恩惠，何况臣身居辅宰高位，又是陛下的骨肉亲人！本应当效命疆场，做百官表率。可是我天资愚钝，又身有顽疾，实在害怕辜负职位，玷污辅将的身份，招来《诗经》中对高官失德的讽刺。如今天下太平，边远之地没有警报，正是推行无为德治的时候。文官尚且可以裁减，武官更不宜设置。
从前象被封在有鼻，不让他处理政务，实在是爱护深切，不愿宣扬他的过错。过去的事，可以作为后世借鉴。汉朝建立以来，宗室子弟没有位居公卿的。希望陛下参考虞舜优待弟弟的往事，遵循旧的制度，成全深厚恩德。请求上交骠骑将军印绶，退回封国，恳请陛下哀怜准许。”明帝下优厚的诏书没有准许。
之后刘苍多次恳请，言辞十分恳切。永平五年，才准许他回到封国，但不允许交还将军印绶。把骠骑将军府的长史改任东平国太傅，掾属做中大夫，令史做王府郎官。额外赏赐五千万钱，十万匹布。
永平六年冬天，明帝驾临鲁地，征召刘苍跟随回到京城。第二年，皇太后去世。葬礼结束之后，刘苍才回到封国。特地赏赐宫人奴婢五百人，二十五万匹布，还有珍宝器物。
永平十一年，刘苍和诸王来京城朝见。一个多月之后，将要返回封国。明帝送别回宫，心中伤感思念，于是派遣使者亲手写诏书给东平国的傅：“分别之后，独坐宫中闷闷不乐，乘车归来，扶着车轼吟咏，心中长久怀念，实在劳扰心神。诵读《采菽》诗篇，更增添叹息。前些日子问东平王居家什么最为快乐，王说行善最快乐。这句话气度宏大，和他的器量相称。现在送去十九枚列侯印，凡是王的儿子五岁以上能够行趋拜礼的，全部佩戴。”
永平十五年春天，皇帝巡行东平国，赏赐刘苍一千五百万钱，四万匹布。明帝把自己写的《光武本纪》拿给刘苍看，刘苍于是献上《光武受命中兴颂》。明帝十分欣赏，文章文辞典雅，特意命令校书郎贾逵为这篇颂作注释。
肃宗章帝即位，对待刘苍的恩宠礼遇超过前代，其他诸侯王都比不上。建初元年，发生地震，刘苍上书陈述应当施行的政务，奏章留在宫中。章帝回信说：“丙寅日你呈上的三件奏议，朕亲自阅览，反复读好几遍，心胸豁然开朗。之前官吏上奏，也有类似说法，但朕见识浅薄，时而觉得对，时而又怀疑。
为什么呢？灾异降临，都是政事引发。改元之后，年成饥荒百姓流亡，这是朕德行不足感召来的。加上冬春大旱，波及地域广阔。朕虽然内心自责，却不知道怎么处置。得到王深刻的谋划，心中郁结得以消解。《诗经》说：‘没见到君子，心中忧愁不安；见到君子，内心才安定。’我思量你的良策，会依次推行，希望得到福佑。为回报大德，特地赏赐王五百万钱。”
后来章帝打算为原陵、显节陵修建陵邑。刘苍听说，立刻上疏劝谏：“臣听说准备为两座先帝陵墓修建城邑。起初还以为是道路传言，怀疑并不属实。最近派随从古霸去探望舞阳公主的病情，他回来，才知道诏书已经下达。臣看到光武皇帝亲身奉行节俭，深切明白生死的道理，反复叮嘱丧葬制度。所以修建陵园，一切依照古制，下诏说：‘不要修筑高大山陵，坟堆只要能排水就够了。’孝明皇帝极为孝顺，遵从奉行。给自己营建陵墓，更是简约，谦逊的美德，到这里达到顶峰。
臣愚钝认为，修建陵邑，始于暴虐的秦朝。古时候连坟墓都不想显眼，更何况修筑城郭！对上违背先帝本心，对下兴办没有益处的工程，白白耗费国库，扰动百姓，不能招来祥和之气，祈求丰年。再按照吉凶习俗来讲，也不该无故修缮陵墓，大兴土木。考察古制不合，审视时势违背民心，讲求吉凶也看不到福气。陛下怀有虞舜一般仁厚天性，深切追念先祖，但担心身边人的议论，连累圣明之心。臣刘苍实在痛惜两位先帝的高尚德行，不能永久彰显。恳请陛下体察采纳。”
章帝听从，停止这件工程。从这以后朝廷每遇到疑难政事，就派驿使向刘苍咨询。刘苍尽心回答，意见大多被采纳。
建初三年，章帝在南宫犒劳卫士，于是陪同皇太后游览后宫宫殿池阁，翻看阴太后从前的器物服饰，心中凄然伤感。于是下令保留五时礼服各一套，日常穿过的衣服一共五十箱，其余分赐诸王、公主和留在京城的子孙，各有等级。特地赐书信给刘苍和琅邪王刘京：“中大夫出使，亲自听闻你们的起居，十分欣慰。岁月飞速流逝，先帝陵墓越来越远，我心中凄怆，无可奈何！前些日子在南宫宴请卫士，翻看旧时衣物。书上说：‘器物还在，人已经逝去，不用言说悲伤，哀伤自然心生。’确实如此。大王孝友的德行，想必也是这般！现在送来光烈皇后假发帛巾各一件，一箱衣服，可以时常瞻仰，慰藉思念先人的情怀，也让后代子孙能看到先帝皇后的服饰样式。如今鲁国孔氏家中，还保存孔子的车驾冠履，德行盛大，流芳久远。光武皇帝的器物服饰，中元二年已经分赐各封国，就不再另外寄送。
一并赠送一匹宛地宝马，血汗从前胸小孔流出。从前听汉武帝《天马歌》，说马流汗如血，如今亲眼见到。近来叛贼还屯驻边境，将帅在外，朕心中忧虑，没有闲暇安宁。希望大王保重身体，好好调养。恳切的规劝，朕十分期盼。”
建初六年冬天，刘苍上书请求入朝朝见。第二年正月，章帝准许。特地赏赐置办行装钱一千五百万，其余诸侯王各一千万。章帝考虑刘苍冒着寒霜露水赶路，派遣谒者赐貂裘，还有太官的美食珍果，派大鸿胪窦固持符节到郊外迎接。章帝还亲自巡视给他准备的府邸，提前布置帷帐，钱财布帛器物样样充足。下诏说：“《礼记》记载伯父朝见之后回归封国，《诗经》写叔父建立子孙封国，是极为恭敬。从前萧何上朝，允许不直呼名字，是优待贤臣。何况既是至亲又是贤德的藩王！沛王、济南王、东平王、中山王，朝见赞礼的时候，都不直呼名字。”
刘苍到京城之后，登上大殿才跪拜，天子亲自回礼。之后其他诸王入宫，就用辇车迎接，到殿门口才下车。刘苍觉得蒙受的礼遇超越礼制，内心不安，上疏推辞：“臣听说尊贵有固定的尊崇之礼，卑下有相应威仪，高下排定次序，上下才合乎事理。陛下广施大德，慈爱骨肉，已经准许我参加朝会，可以就近拜见天子，又委屈至尊，降低礼节对待臣下。每次设宴相见，陛下都起身改容，皇后也行拜礼，这些都超出旧有的典章。臣惶恐战栗，实在不能安心。每次朝会，局促不安手足无措。这不能够向群臣示范，安定臣子的心。”
章帝看完奏章叹息，越发推崇厚待他。按照旧的制度，诸侯王的女儿都封为乡主。唯独把刘苍五个女儿封为县公主。
三月，大鸿胪上奏请诸王返回封国，章帝特地留下刘苍，赏赐皇家藏书、仙人图、道术秘方。到八月举行酎酒祭祀完毕，主管官员再次上奏遣返，才答应刘苍回国。皇帝亲手写诏书赐给刘苍：“骨肉之间出于天性，不会因为远近分出亲疏。可是多次相见之后，情谊比往日更深。想到王长久辛劳，想要回去休养，想要批准大鸿胪的奏章，不忍心下笔，转而交给小黄门办理。心中恋恋不舍，悲伤难以言说。”于是皇帝乘车送行，流泪诀别。又赏赐帝王所用器物珍宝车马，钱财布帛数以亿万计。
刘苍回到封国，生了重病。章帝急速派遣名医，小黄门侍奉医药，往来使者在路上接连不断。又设置千里驿马，传递消息询问起居。第二年正月，刘苍去世。皇帝下诏命令东平国的太傅，把刘苍从建武以来所有奏章、书札、赋、颂、七言、别字、诗歌全部封存，送过来阅览。派遣大鸿胪持符节，五官中郎将协助主持丧事，加上将作大匠派出的使者一共六人。命令四姓小侯、各诸侯王、公主全部到东平奔丧。前后赏赐一亿钱，九万匹布。等到下葬，策书写道：“建初八年三月己卯，皇帝说：啊，东平王功业显赫，为王室辛勤操劳，从前接受策命，扬名先帝之时；在外作为藩辅，恪守明德，遵从礼法没有逾越，美名传布民间。上天不施仁爱，不回报仁厚之人，丢下朕一人，早晚惶恐，无所依靠。现在下诏主管官员，赐鸾车、驾马，龙旗九旒，虎贲卫士百人，护送灵柩。若不是宪王，谁能配得上这份荣宠！魂魄如果有灵，请安享这份尊荣。呜呼哀哉！”
刘苍在位四十五年，儿子怀王刘忠继位。第二年，章帝分出东平国，封刘忠的弟弟刘尚做任城王，其余五个弟弟封为列侯。
刘忠在位十一年去世，儿子孝王刘敞继位。元和三年，章帝向东巡狩，来到东平王宫，追怀感念刘苍，对刘苍的儿子们说：“思念那个人，来到他的故土；居所还在，人已经逝去。”于是泪水沾湿衣襟，又来到刘苍的陵墓，陈设鸾车、龙旗、虎贲仪仗，彰显他的功德，用太牢祭祀，亲自在灵座前祭拜，极尽哀痛，把御用衣物赏赐放在陵前。当初刘苍回到封国，原来骠骑将军府属官丁牧、周栩敬佩刘苍礼贤下士，不忍心离开，就留在王府做大夫，几十年侍奉刘苍，从祖父侍奉到孙辈。章帝听说，把二人召到面前，既怜惜他们久居下位，又想要宣扬刘苍的美德，就提拔两人做议郎。丁牧官做到齐国国相，周栩官至上蔡县令。永元十年，封刘苍的孙子刘梁为矜阳亭侯，刘敞的六个弟弟做列侯。刘敞母亲去世，极为孝顺。国相陈珍上报他的事迹。永宁元年，邓太后增加五千户封邑，又封刘苍两个孙子为亭侯。
刘敞在位四十八年去世，儿子顷王刘端继位。在位四十七年去世，儿子刘凯继位；在位四十一年，曹魏代汉，封刘凯为崇德侯。
论曰：孔子说：“贫穷而不谄媚，富贵而不骄横，还比不上安于贫穷、喜好礼义的人。”像东平宪王刘苍，可以称得上喜好礼义的人。他身为至亲，辞去辅政高位，离开太后近侧，哪里是只为博取名声而忘却亲情道义！大概地位过高容易产生嫌隙，权势太重容易招致大祸，这就是明智之人为之叹息的地方。唉！远离嫌隙保全忠诚，放下权势成全孝道，这哪里仅仅是宪王本心！东海恭王刘强主动辞让太子之位，正如孔子称赞吴太伯，不也是值得赞美吗！
任城孝王刘尚，元和元年受封，享有任城、亢父、樊三县封地。
在位十八年去世，儿子贞王刘安继位。永元十四年，封同母弟刘福做桃乡侯。永初四年，封刘福的弟弟刘亢做当涂乡侯。刘安为人轻率贪财，常常改换便服在封国内游玩，拿走属官车马刀剑，甚至于卫士的米肉，都不给报酬。元初六年，国相行弘上奏请求废黜他。安帝于心不忍，命令刘安交出一年租税的五分之一赎罪。
刘安在位十九年去世，儿子节王刘崇继位。顺帝时期，羌人多次反叛，刘崇常常捐献钱财布帛补贴边防开支。等到皇帝驾崩，又捐献三百万钱资助陵园开销，朝廷赞许但没有接受。在位三十一年去世，没有子嗣，封国废除。
延熹四年，桓帝立河间孝王的参户亭侯刘博为任城王，接续这一脉的祭祀。刘博有孝行，为母亲服丧合乎礼制，增加三千户封邑。在位十三年去世，没有子嗣，封国废除。
熹平四年，灵帝又立河间贞王的新昌侯刘佗做任城王，承继任城孝王的香火。在位四十六年，曹魏代汉，封为崇德侯。
阜陵质王刘延，建武十五年封为淮阳公，建武十七年晋爵为王，建武二十八年前往封国。建武三十年，把汝南郡长平、西华、新阳、扶乐四县增给淮阳国。
刘延为人骄奢，对待下属严苛猛烈。永平年间，有人上书告发刘延和姬妾的兄长谢弇，还有馆陶公主的丈夫驸马都尉韩光，招纳奸猾之徒，制作图谶，祭祀诅咒。案子交给官吏查验，韩光、谢弇被处死，供词牵连，很多人被处死流放。主管官员上奏请求处死刘延。显宗明帝考虑刘延罪行比楚王刘英轻，特地施加恩典，改封阜陵王，只享有两个县。
刘延改封之后，心中常常怀有怨恨。建初年间，又有人告发刘延和儿子刘鲂谋划叛逆。主管官员上奏请求用囚车押送到廷尉诏狱。肃宗章帝下诏说：“阜陵王从前犯下大逆重罪，罪恶深重，如同周代管叔、蔡叔，汉代淮南王。经书有正义，律法有明确刑罚。先帝顾念骨肉恩情，委屈国法，替王承担过错，群臣无不疑惑。如今王不知悔悟，悖逆之心不改，逆谋从内部败露，由儿子刘鲂揭发，实在不是朝廷愿意听闻。朕心中伤痛，不忍心把王交给法官处置。现在贬爵为阜陵侯，只享有一县食邑。犯下这份罪过，是侯自己招来的。要引以为戒！”赦免刘鲂等人不予审问，派遣一名谒者监护侯的封国，不准侯和官吏往来。
章和元年，章帝巡行九江，赐书信叫刘延到寿春和皇帝会面。章帝见到刘延和他的妻儿，心中怜悯伤感，于是下诏：“周代分封一千八百诸侯，姬姓占一半，用来捍卫王室。朕南巡，遥望淮水大海，心中挂念阜陵，于是和阜陵侯相见。侯心志消沉，身体不复往日模样，看到之后，悲喜交加。现在恢复阜陵王爵位，增加四个县，加上从前一共五县。”因为阜陵地势低洼潮湿，把王都迁到寿春。赏赐一千万钱，一万匹布，安车一辆，夫人和各个儿子赏赐各有差别。第二年刘延入京朝见。
刘延在位五十一年去世，儿子殇王刘冲继位。永元二年，皇帝下诏全部撤销从前处置刘延的各项文书。
刘冲在位二年去世，没有子嗣。和帝重新封刘冲的兄长刘鲂继位，就是顷王。永元八年，封刘鲂的十二个弟弟做乡侯、亭侯。
刘鲂在位三十年去世，儿子怀王刘恢继位。延光三年，封刘恢五个兄弟做乡侯、亭侯。
刘恢在位十年去世，儿子节王刘代继位。阳嘉二年，封刘代的兄长便亲做勃亭侯。
刘代在位十四年去世，没有子嗣，封国废除。
建和元年，桓帝立勃亭侯刘便亲继承刘恢的王位，就是恭王。在位十三年去世，儿子孝王刘统继位。在位八年去世，儿子刘赦继位；建安年间去世，没有子嗣，封国废除。
广陵思王刘荆，建武十五年封为山阳公，建武十七年晋爵为王。
刘荆性情刻薄阴险，有才干，喜爱刑名文法。光武帝驾崩，灵柩停在前殿，刘荆哭得不悲伤，却写匿名书信，装在封袋里，叫奴仆伪装成东海王刘强的舅舅大鸿胪郭况，写信给刘强：“大王没有罪过，无故遭到废黜，兄弟们甚至有被抓进牢狱的。郭皇后失位，迁居北宫，等到年老，又被远远安置到边地，天下为之悲痛，看见的人都为之落泪。等到太后灵柩还在厅堂，洛阳官吏依次抓捕诛杀宾客，甚至有一家三个人一同死在厅堂，多么悲痛！如今天下大丧，兵器戒备森严。前不久梁松告诫虎贲的官吏说：‘官吏可以相机行事，不要受拘束，封侯的机会很难再有。’郎官私下为大王悲戚，替大王寒心。如今天下很多人想要加害大王求取功劳，哪里有止境！如果把两个封国的兵马合并，可以聚集百万部众，由大王做统帅，长驱直入，建功就如同在鸡蛋上击碎泰山，如同四匹马运载鸿毛一般轻易，这就是商汤、周武王的义兵。今年轩辕星出现白气，星象家和好事的人都说白气代表丧事，轩辕代表后妃。
另外太白星先前出现在西方，到正午就预示战争要兴起。还有太子星颜色发黑，到辰时就变成红色。黑色代表灾病，红色代表战争。大王努力成就大事。汉高祖从亭长起兵，陛下从白水起兵，何况大王是先帝的长子，从前的储君！对上可以夺取天下，大事一定成功；对下洗去被废黜的耻辱，报母亲死去的仇怨。精诚所至，金石为开。要做肃杀的秋霜，不要做牢笼里的羔羊。就算你甘愿做牢笼羔羊，又哪里能够如愿！相士都说大王有天子的贵相。帝王去世，民间普通百姓尚且想要做盗贼，图谋非分，何况大王！承受天命的君主，是上天确立的，不可图谋。如今新皇帝，是朝臣拥立的，强者占上风。希望大王效仿汉高祖、光武帝要立志行事，不要像扶苏、将闾那样对着苍天呼号哭诉啊。”刘强收到书信惶恐不安，当即扣押来使，把原信封好呈交给朝廷。
显宗（汉明帝）因为刘荆是自己的同母弟弟，便把这件事隐瞒下来，命刘荆迁出京城，住在河南宫。当时西羌反叛，刘荆心中失意，寄希望天下趁着羌人叛乱发生动荡变故，私下招来懂星象的人一同谋划。明帝听说这件事后，就改封刘荆为广陵王，命他前往封国。后来刘荆又叫来相面术士，对术士说：“我的长相和先帝（光武帝）相像。先帝三十岁取得天下，我如今也三十岁，可以起兵了吗？”相面的人前往官府告发他，刘荆十分恐慌，主动把自己关进监狱。明帝依旧施加恩典，没有深究这件事，下诏不许刘荆再管辖封国官吏百姓，只依旧享用封国租税，命令封国的国相、中尉谨慎守卫监视他。刘荆仍旧不肯悔改。后来他指使巫师举行祭祀、祷告诅咒，主管官员上奏检举，请求将他处死，刘荆自杀。刘荆在位二十九年去世。明帝怜悯悲伤，赐谥号为思王。
永平十四年，封刘荆的儿子刘元寿为广陵侯，佩戴诸侯王的印玺绶带，享有刘荆旧封国的六个县作为食邑；又封刘元寿的三个弟弟为乡侯。第二年，明帝向东巡狩，征召刘元寿兄弟到东平宫相会，颁赐御用服饰器物，又取出皇子所用的车马，全部赏赐给他们。建初七年，肃宗（汉章帝）下诏令刘元寿兄弟和其他诸侯王一同到京城朝见。
刘元寿去世，儿子刘商继承爵位。刘商去世，儿子刘条继承爵位，封国世代传承下去。
临淮怀公刘衡，建武十五年受封，还没来得及晋封王位就去世，没有子嗣，封国被废除。
中山简王刘焉，建武十五年封为左冯翊公，建武十七年晋封王位。刘焉因为是郭太后最小的儿子，唯独得以留在京城。建武三十年，改封为中山王。永平二年冬天，众诸侯王到辟雍集会，典礼结束后返回封国，明帝下诏命刘焉也一同前往封国，配备虎贲卫士、皇家骑兵随行。刘焉上书推辞谦让，显宗回复说：“但凡诸侯离开京城，一定要配备随从护卫。所以当年夹谷会盟，有司马领兵随从。如今五个封国各配属骑兵一百人，整齐列队在前开路，全部是北军的胡人骑兵，熟习兵器善于射箭，箭不虚发，射中就一定射裂眼眶。有文事就一定要有武备，这是用来重视藩王职守的做法。希望大王不要推辞。”明帝因为刘焉受郭太后偏爱，对他格外优待宠信，唯独允许他可以往来京城。永平十五年，刘焉的姬妾韩序犯下过错，刘焉将她缢杀，封国国相上奏检举，刘焉获罪被削去安险县。元和年间，肃宗又把安险县归还中山国。
刘焉在位五十二年，永元二年去世。自从汉室中兴到和帝时期，皇子初次受封诸侯王去世的，朝廷都送丧葬补助钱三千万，布三万匹；继承王位的诸侯王去世，补助钱一千万，布一万匹。当时窦太后临朝听政，窦宪兄弟把持大权，窦太后与窦宪一族出身东海，所以和刘焉亲厚，对待他丧礼格外隆重，增加丧葬补助到一亿钱。下诏命令济南王、东海王都前来参加葬礼。大规模修建坟茔墓地，开辟墓前神道，铲平数千处官吏百姓的坟墓，役使一万多人劳作。征调常山郡、钜鹿郡、涿郡的柏木、黄肠木以及各类木料，这三个郡供应不上，又征调其他州郡的工匠役夫以及运送木料的人几千人。这次征调一共扰动六个州十八个郡，丧葬规制是其他诸侯王比不上的。
刘焉的儿子夷王刘宪继承王位。永元四年，封刘宪的十一个弟弟为列侯。
刘宪在位二十二年去世，儿子孝王刘弘继承王位。永宁元年，封刘弘的两个弟弟为亭侯。
刘弘在位二十八年去世，儿子穆王刘畅继承王位。永和六年，封刘畅的弟弟刘荆为南乡侯。
刘畅在位三十四年去世，儿子节王刘稚继承王位。刘稚没有子嗣，封国废除。
琅邪孝王刘京，建武十五年封为琅邪公，建武十七年晋封王位。
刘京生性恭敬孝顺，喜爱经学，显宗格外宠爱他，赏赐恩典待遇格外优厚，没有人能和他相比。永平二年，把泰山郡的盖县、南武阳县、华县，东莱郡的昌阳县、卢乡县、东牟县共六个县增划给琅邪国。永平五年，刘京才前往封国。光烈皇后去世之后，明帝把太后遗留的全部珍宝财物都赏赐给刘京。刘京的封国都城设在莒县，他喜好修建宫室，极尽精巧工艺，殿馆墙壁上的横木都装饰金银。他多次献上诗赋称颂朝廷功德，明帝十分赞许，把他的作品交付史官收藏。刘京封国内有城阳景王的祠庙，官吏百姓都供奉祭祀。巫师多次假借神灵传话，说王宫多有不吉利，刘京上书希望把王宫迁到开阳县，用华县、盖县、南武阳县、厚丘县、赣榆县五个县，交换东海郡的开阳县、临沂县，肃宗准许了他的请求。刘京在位三十一年去世，安葬在东海郡即丘县广平亭，皇帝下诏把广平亭划归开阳县管辖。
儿子夷王刘宇继承王位。建初七年，封刘宇的十三个弟弟为列侯。元和元年，封孝王刘京的两个孙子为列侯。
刘宇在位二十年去世，儿子恭王刘寿继承王位。永初元年，封刘寿的八个弟弟为列侯。
刘寿在位十七年去世，儿子贞王刘尊继承王位。延光二年，封刘尊的四个弟弟为乡侯。
刘尊在位十八年去世，儿子安王刘据继承王位。永和五年，封刘据的三个弟弟为乡侯。
刘据在位四十七年去世，儿子顺王刘容继承王位。初平元年，刘容派遣弟弟刘邈到长安呈送奏章进贡，献帝任命刘邈为九江太守，封为阳都侯。
刘容在位八年去世，封国断绝。
当初，刘邈到长安，极力称赞东郡太守曹操对朝廷忠心耿耿，曹操因此感激刘邈。建安十一年，朝廷重新立刘容的儿子刘熙为琅邪王。刘熙在位十一年，因为谋划想要渡过长江，被诛杀，封国就此废除。
赞语：光武帝十个儿子，都分授土地封为藩王。沛献王刘辅恪守节操，楚王刘英遭流放贬谪。刘延心怀怨恨行诅咒之事，刘荆也心怀不满图谋不轨。 济南王刘康暗中图谋不轨，琅邪王刘京骄纵放纵。中山王刘焉、临淮公刘衡，一个行事多有过失，一个年少早亡。东平王刘苍乐善好义，辞让之中尽显宰相气度。谦恭的东平王，实实在在做到三次辞让权位。
后汉书卷四十三 朱乐何列传第三十三
朱晖（孙子朱穆）
朱晖，字文季，南阳宛县人。家中世代为官。朱晖幼年丧父，为人有气节，行事果敢。十三岁时，王莽败亡，天下大乱，他跟随母系亲属从乡间逃奔宛城。路上遇到一群强盗，持刀劫掠妇女，抢夺衣物。同行的兄弟宾客全都惊慌恐惧，趴在地上不敢动弹。朱晖拔出刀上前说：“财物你们都可以拿走，各位长辈妇女的衣服不许动。今天就是朱晖的死期！”强盗看他年纪幼小，却敬佩他的志气，笑着说：“小孩子把刀收起来吧。”于是放过他们离去。
早先，光武帝和朱晖的父亲朱岑一同在长安求学，有旧交情。等到光武帝即位，寻访朱岑，当时朱岑已经去世，于是征召朱晖，授官郎官。朱晖不久因病辞官，在太学完成学业。他性格庄重严肃，举止行动一定合乎礼法，各位儒生都称赞他品格高尚。
永平初年，显宗的舅舅新阳侯阴就仰慕朱晖贤能，亲自前去拜访，朱晖躲避不肯相见。阴就又派遣家丞送来礼物，朱晖关上家门拒不接受。阴就听说后感叹说：“这是有志节的人，不要破坏他的操守。”后来朱晖担任郡吏，太守阮况曾经想要买下朱晖的婢女，朱晖没有答应。等到阮况去世，朱晖却送了丰厚财物给阮家。有人讥讽他前后矛盾，朱晖说：“从前阮府君向我求取婢女，我之所以不敢应许，实在是怕拿财物玷污了府君的名声。如今送财物给他家人，是表明我当初不是吝啬财物。”骠骑将军东平王刘苍听说之后征召朱晖，对他十分敬重。正月初一，刘苍要入朝朝贺。按照旧例，少府要进献玉璧。当时阴就担任少府卿，为人骄横显贵，手下官吏行事不守法度。刘苍坐在朝堂，计时的漏壶快要滴尽，求取玉璧却拿不到，回头对下属官吏说：“该怎么办？”朱晖看见少府的主簿拿着玉璧，就上前哄骗他：“我多次听说玉璧，从来没有见过，请拿来让我看一看。”主簿把玉璧递给朱晖，朱晖回头叫掌管进奉的官吏把玉璧呈送给东平王。主簿大惊，立刻禀报阴就。阴就说：“朱掾是义士，不要再去要回玉璧。”另外拿别的玉璧完成朝贺。朝会结束，刘苍召见朱晖说：“刚才你的举动，自己觉得和蔺相如相比怎么样？”
明帝听说这件事，十分赞赏朱晖。等到皇帝将要巡幸长安，想要加强宫中宿卫，就任命朱晖为卫士令。两次升迁后出任临淮太守。
（蔺相如的事迹：）蔺相如上前说：“玉璧上有瑕疵，请允许我指给大王看。”蔺相如拿着玉璧后退站立，倚靠柱子，怒发冲冠，说：“我看大王没有给赵国城池的诚意，所以我又取回玉璧。大王如果一定要逼迫我，今天我的头颅就和这块玉璧一同撞碎在柱子上！”蔺相如拿着玉璧斜视柱子，准备撞击柱子。秦王怕玉璧破碎，就向他道歉。
朱晖看重气节操守，他选拔任用的，全都是品行正直砥砺德行的士人。对于那些为报仇、凭义气触犯法令的人，朱晖都为他们理清案情，大多保全他们性命。对于那些作恶的囚犯，当即严惩。官吏百姓既敬畏又爱戴他，为他作歌谣：“刚强正直自行其是，南阳朱季。官吏畏惧他的威严，百姓感念他的恩惠。”过了几年，朱晖因事获罪被免官。
朱晖做官刚直，被上司忌恨，任职之处多次遭到弹劾。自从离开临淮郡，他隐居乡野沼泽，穿粗布衣服，吃粗劣饭食，不和乡里人交往，同乡的人讥讽他过于孤高。建初年间，南阳发生大饥荒，一石米价值一千多钱，朱晖把家中全部财物拿出来，分给宗族同乡当中贫困体弱的人，同族同乡的人都归附敬重他。当初，朱晖同县的张堪素来名望很高，曾经在太学见到朱晖，十分器重他，以朋友之道相待，握着朱晖的手臂说：“我想把妻子儿女托付给朱先生。”朱晖因为张堪是前辈，只是拱手没有敢应承，之后两人再也没有相见。张堪去世后，朱晖听说他的妻子儿女生活贫困，就亲自前去探望，送给他们丰厚的财物接济。朱晖的小儿子朱颉觉得奇怪，问道：“父亲您和张堪不是朋友，平生也没有往来，我们晚辈私下觉得不解。”朱晖说：“张堪曾经有知己相托的话，我心里记下这份信义。”朱晖又和同郡陈揖交好，陈揖早早去世，留下遗腹子陈友，朱晖常常怜悯这个孩子。等到司徒桓虞出任南阳太守，征召朱晖的儿子朱骈做官，朱晖推辞不让朱骈赴任，举荐了陈友。桓虞十分感慨，便征召陈友。朱晖就是这样重义节。
元和年间，肃宗出外巡狩，吩咐南阳太守问候朱晖的起居，征召朱晖入朝授为尚书仆射。这一年年中，升任泰山太守。朱晖上书请求留在京城任职，皇帝下诏准许。他趁机上奏对国家有利的事务，陈述隐秘国事，深受皇帝赞许采纳。皇帝下诏回复：“弥补朝廷政务的缺失，不玷污自己清白的操守，这是才德兼备的好人。庸俗的官吏苟且迎合，看君主脸色顺从，在朝堂没有直言敢谏的志向，退朝之后没有反思过失的心思，朝廷早已以此为祸患。如今你所说的，正合我的心意。希望先生努力！”
当时谷物价格昂贵，朝廷经费不足，朝廷十分忧虑这件事。尚书张林上书说：“谷物昂贵，是因为钱币贬值。可以把钱币全部封存，征收赋税全部改收布帛，来流通天下物资。另外盐是百姓生活必需品，就算价格高，百姓也必须购买，可以由官府专营。又可以借着交趾、益州呈报户籍赋税的官吏往来，收购珍宝，从中获取利润，这就是汉武帝时候所说的均输制度。”于是皇帝下诏各位尚书一同商议。朱晖上奏，认为张林的主张不能施行，这件事就搁置下来。后来上奏论事的人又重提张林之前的建议，认为确实对国家有利，皇帝认同，下诏推行。朱晖又独自上奏说：
“按照古代王制，天子不谈财物的有无，诸侯不谈物资的多少，享有俸禄的官员，不和百姓争夺利益。如今这个均输做法，和商贩没有区别。盐利收归官府，那么百姓就会穷困怨恨；赋税征收布帛，官吏就会借机作奸偷盗，这实在不是圣明君主应当推行的。”皇帝最终认同张林等人的意见，看到朱晖再次反驳，就发怒，严厉斥责各位尚书。朱晖等人全都主动把自己关进监狱。
过了三天，皇帝下诏把他们释放。诏书说：“朝廷乐于听到不同意见，年老有德之人没有过错，是诏书有过失罢了，为什么要把自己关入狱中？”
朱晖于是自称病重，不肯再参与政务议论。
尚书令以下的官员惶恐不安，对朱晖说：“如今刚刚遭到皇上斥责，你就称病，灾祸不会小！”朱晖说：“我年纪将近八十，蒙受圣恩处在机要部门，应当以死报效。如果心里知道事情不对，却顺从旨意随声附和，就违背臣子道义。如今我耳目昏聩，只等候朝廷的死罪处置。”于是闭口不再说话。众尚书无计可施，就一同上奏弹劾朱晖。
皇帝怒气消解，把弹劾奏章搁置。过了几天，下诏派值班郎官问候朱晖，太医给他看病，太官送去御膳。朱晖才起身谢恩，皇帝又赏赐十万钱，一百匹布，十套衣服。
后来朱晖升任尚书令，因年老多病请求辞官，授官骑都尉，赏赐二十万钱。和帝即位，窦宪北征匈奴，朱晖又上书劝谏。没过多久，朱晖病逝。
儿子朱颉，研习儒术，安帝的时候官至陈国国相。朱颉的儿子是朱穆。
朱穆，字公叔。五岁的时候，就有孝顺的名声。父母生病，他就不吃不喝，等到父母痊愈才恢复正常饮食。长大之后潜心治学，专心讲习诵读，有时候思考入神，连衣帽丢失、摔到坑边都察觉不到。他父亲常常认为他愚钝，几乎到了分不清马有几条腿的地步。朱穆却越发专心治学。
朱穆起初被举荐为孝廉。顺帝末年，江淮一带盗贼成群作乱，州郡官府不能平定。有人劝大将军梁冀说：“朱公叔文武兼备，是天下难得的人才，如果请他做主要谋臣，盗贼不难平定。”梁冀向来听说朱穆的名声，于是征召他，让他掌管军务，十分亲近信任。等到桓帝即位，顺烈太后临朝听政。朱穆认为梁冀地位显贵、受朝廷重用，希望他能够辅佐王室，就借着灾异现象，上书劝诫梁冀说：“我私下想到明年是丁亥年，刑罚、德运交会于天干，是《易经》所说龙相争斗的时运。书中说：‘龙战于旷野，代表道路走到困穷。’意思是阳运将要取胜，阴运将要衰败。今年九月天气闷浊，天象五位四候接连失去正气，这两件事互相印证。善道属于阳，恶事属于阴，如果端正自身坚守阳道，铲除奸恶，福分就会随之而来。我很多事情见识不足，唯独喜好学问，从老师那里习得的道理，有些可以拿来施行。希望将军稍加体察我的浅见，接纳各位儒者，亲近忠诚正直之人，改掉姑息纵容的做法，一心为朝廷办事，割舍个人私欲，广泛寻访贤能人才，疏远奸佞小人。君主不可以不学习，应当用天地自然的道理熏陶他的心志。应当为皇帝挑选师傅和侍讲，选用谨慎忠厚、恪守礼法的士人，将军和这些人一同入宫，辅助讲学，效法先贤，这样就好比背靠南山站在平原之上，谁能倾覆大局！今年夏天，月亮遮掩房星，明年会有小规模的灾祸。应当尽快诛杀被天下人痛恨的奸臣，来消弭灾变。议郎、大夫的职位，本是用来任用精通儒术品行高尚的人，如今任职的大多不称职；九卿当中，也有不能胜任的。希望将军明察。”朱穆又举荐种暠、栾巴等人。第二年严鲔谋划拥立清河王刘蒜，又有两处地方出现黄龙。梁冀没有学问，就把朱穆所说“龙战”的话当作应验，于是任命种暠为从事中郎，举荐栾巴做议郎，又把朱穆考核列为高等，授官侍御史。
当时同郡的赵康，字叔盛，隐居武当山，清净不做官，用经传教授弟子。朱穆当时已经五十岁，就奉上书信，自称弟子。等到赵康去世，朱穆像对待老师一样为他服丧。他尊崇德行道义，被当时人敬服。
朱穆常常感慨世俗风气浅薄，推崇敦厚质朴，于是写下《崇厚论》。文章写道：
世俗风气浅薄，由来已久。所以孔子感叹：‘大道施行的时代，我没能赶上。’这是为世道感伤。所谓道，是把天下看作一体，对待别人如同对待自己。所以行为违背道义，内心就会生出愧疚，不是畏惧外在的义理；做事违背情理，心中就会有亏欠，不是惧怕礼法。顺着本性行事叫做道，保有天性叫做德。
等到天性德行丧失之后，人们才看重仁义；于是仁义兴起，道德就被淡化；礼法盛行，淳朴风气就消散。所以道德把仁义看作浅薄，淳朴把礼法看作祸害。中古时候人所看重的敦厚，对比上古已经算是浅薄，更何况比中古还要浅薄的今世呢！
天不够高远博大，覆盖的范围就不广；大地不够深厚，承载万物就有限；人不够敦厚宽宏，道义就不能传扬久远。
从前孔子对待旧友原壤不改本心，楚庄王不追究绝缨宴会臣子的过失。由此可见，圣贤德行十分敦厚。老子书上说：‘大丈夫立身敦厚，不居于浅薄；存心朴实，不居于虚华。所以舍弃浅薄虚华，取用朴实敦厚。’
世道有浅薄之时，依旧要施行宽厚；行为有过失，依旧要施以恩惠。宽恕别人的过错，是敦厚的道义；挽救别人的过失，是宽厚的品行。从前马援深刻明白这个道理，把它当作德行，告诫他侄子说：‘我希望你们听到别人的过错，就像听到父母的名字，耳朵可以听，嘴上不能说。’这句话十分切要。远有上古圣贤践行，近有丙吉、张安世在汉朝朝堂奉行。所以能够美名流传百世，留下不朽风范，难道不是很好吗！
但是如今世俗风气不同，教化不崇尚敦厚，反而盛行互相诽谤，把这叫做品评人物。抓住别人短处，就连带否定别人长处；批判别人恶行，一并抹杀别人善举。到处都是这样，哪里值得称道！这类事情，不只是违背君子之道，还会招来自身受害、连累家族的灾祸。可悲啊！做这些事的人不知道会招来祸患，等到灾祸降临已经来不及补救。不仅如此，还有另一种弊病。人人都看得明白，却不能自我改正。为什么呢？一心追求升迁的人只顾往前钻营不顾后患；显贵荣耀的人自我夸耀，不肯体恤别人；聪明人不肯体恤愚钝的人，富人不肯救济穷人；正直之士孤苦，却无人体恤；贤才困顿，却无人顾念。所以田蚡凭借显贵地位收受韩安国的财物，淳于长依靠权势干预翟方进的言论。就算有韩、翟那样的操守，身为汉朝重臣，尚且不能扶持一位贫困贤才，举荐一位失意士人，更何况地位不如他们的人！这就是禽息、史鱼能够独享美名于前代，后世却没有继承者的原因。
世道敦厚风气美好，就算小人也会坚守正道，利益不能诱惑；世道败坏风气浅薄，就算君子也会做坏事，道义也约束不住。为什么？前代贤德之人逝去不再回来，后来的人又沿袭坏风气争相效仿。所以虚浮风气兴盛，忠信之心衰微；刻薄的事越来越多，淳朴敦厚的人越来越少。这就是《谷风》有‘弃我不顾’的悲叹，《伐木》有鸟鸣的伤感啊！
按礼法，大夫去世灵柩停在正室，士人死灵柩停在正寝。《韩非子》记载，史鱼是卫国大夫。临死，把灵柩放在后堂。卫君前来吊丧询问缘由。史鱼家人说：‘史鱼不能举荐蘧伯玉，斥退弥子瑕，所以用尸体劝谏君主。’
唉！世上士人如果真能效法孔子崇高准则，赞许楚庄王的美好品行，向往老子的教诲，追慕马援的主张，鄙薄两位宰相的失当行为，赞美韩棱刚正，推崇丙吉、张安世宽宏，鄙薄世俗的诽谤风气，那么德行丰厚功业盛大，名声显扬自身荣贵，留下不可磨灭的德行，流传不朽的美名。之后才明白浅薄不足取，敦厚大有裨益。那些浅薄之人和草木一同腐朽，践行敦厚道义的人和金石一样不朽，二者怎么能够相提并论呢！”
朱穆又写了《绝交论》，也是用来矫正时俗的作品。
“我才能不足，怎么能够匡正这些？实在感伤世人品行败坏，做儿子多有亏欠，做臣子多有过失，想要改过自新，反复研读古人言论，弥补往日过错。如今没有孔子那样的讲堂，想要兼容各家就会阻滞，不是不想振作，可是又怎么能做到？所以我敢于写下这篇论说，不也是可以的吗！”《文士传》说：“世间本不该有绝交。”朱穆还有给刘伯宗的绝交书信以及诗：“从前我做丰县县令，你遭遇母亲丧事，刚脱下丧服，就来到丰县官署。等到我做持书御史，你又亲自来到御史台。如今你身居二千石的高位，我降职做郎官，你反而托地方上计官吏来拜见我。你难道只是小官，我难道是你的下属百姓，要把你的拜见当作荣耀吗！哎！刘伯宗，对待仁义道义何等浅薄！”他的绝交诗写道：“北山有只猫头鹰，羽翼污浊不干净。飞翔方向不正，栖息也不安宁。饥饿就攫取树上食物，吃饱就趴在泥地里。贪婪饕餮，专吃腐臭之物。填饱肚子，欲望没有止境。大声鸣叫指责凤凰，说凤凰没有德行。凤凰向往的境界，和你完全不同。从此永远绝交，各自努力！”朱穆就是因为这件事写下论作。
梁冀骄横暴虐不肯悔改，朝廷内外人人愤恨。朱穆曾经是他的属吏，担心他恶行积累招来大祸，又上书劝谏梁冀：“古代圣明君主，一定有辅佐德行的大臣，有规劝进谏的官员，就连器物上面，也刻写成败教训，用来防备过失。所以君主有正道，臣子有正直行事的准则，遵从就如同登上厅堂，违背就如同坠入深渊。如今将军有如同申伯一样尊贵的地位，位列众公卿之首，做一件善事，天下人就归向仁德；一朝作恶，天下就会倾覆。近来，官府财用全都匮乏，再加上水灾虫灾祸害百姓。京城各个官府开销增加，朝廷下诏征调物资，有的达到往常十倍。官府都说没有现存财物，全都要向百姓索取，拷打盘剥，强行逼迫凑足数目。官府赋税已经繁重，私人搜刮又很苛刻。州郡的长官，大多不是凭德行选拔，贪婪聚敛没有满足，对待百姓如同对待俘虏。有的人被拷打致死，有的人迫于逼迫自杀。
还有人掠夺百姓财物，全都假借将军府的名义。于是让将军结怨天下，官吏百姓满心痛苦，路上人人叹息。从前秦朝政令苛刻烦扰，百姓分崩离析，陈胜振臂一呼，天下大乱；但是身边阿谀奉承的大臣，还说天下安定。掩饰过错不肯悔改，最终走向灭亡。从前永和末年，朝廷纲纪渐渐松弛，大失民心。仅仅过了四五年，就财力耗尽百姓离散，百姓生出叛离之心。马免这类人趁着弊病起兵，荆州扬州一带几乎酿成大祸。幸亏顺烈皇后刚主持朝政时为政清明，朝廷内外同心协力，才得以平定祸乱。如今百姓愁苦，处境比永和年间还要困苦，从本心来说不能容忍，从国家大局来看也不能长久这样。将相大臣，和君主同为一体，同乘一辆车前行，同坐一条船渡河；车倾覆船沉没，祸患大家一同承担。怎么可以舍弃光明走向昏暗，身处险境还自以为安稳，君主孤弱时局艰难，却不加体恤！应当及时罢免不称职的州郡长官，削减府第园林池苑的开销，拒绝郡国送来的一切贡品。对内申明自己本心，对外消除世人疑惑，让奸邪官吏没有靠山，负责监察的官员能够尽心履职。法度得到伸张，远近全都清平，那么将军自身尊贵功业显赫，德行光辉无穷。上天明察一切，善恶必有报应，希望将军审阅体察。”梁冀不予采纳，反而更加放纵。又贿赂皇帝身边近臣，勾结宦官，让自己的子弟、宾客担任州郡重要官职。朱穆又上书极力劝谏，梁冀终究不能醒悟。
梁冀回信说：“照你这么说，我就没有一件做得对的事吗？”朱穆言辞虽然恳切，但梁冀也没有十分怪罪他。
永兴元年，黄河泛滥，淹没几十万百姓，百姓饥荒，流离失所。冀州盗贼尤其多，于是朝廷提拔朱穆担任冀州刺史。冀州有三名宦官担任中常侍，全都送来文书要求拜见朱穆。朱穆痛恨宦官，推辞不肯相见。冀州所属各县的县令县长听说朱穆渡过黄河，有四十多人丢下官印逃走。朱穆到任之后，上奏检举各郡官吏，有的人畏罪自杀。朱穆凭借威严谋略，全部诛杀盗贼首领。检举弹劾权贵，有的权贵死在监狱之中。宦官赵忠父亲去世，回到安平安葬，葬礼僭越制度，使用只有君主才配用的玙璠美玉、玉匣、陶俑殉葬。朱穆听说这件事，下令郡府查验。官吏畏惧朱穆严明，于是挖开坟墓撬开棺木，拿出陪葬器物，逮捕赵忠的家属。桓帝听说之后大怒，征召朱穆交给廷尉处置，判罚到左校营服苦役。
太学书生刘陶等几千人到皇宫门前上书为朱穆申诉：“我们看到服刑的犯人朱穆，一心为公为国分忧，被任命为冀州刺史那天，立志清除奸恶。实在是因为中常侍地位显贵受宠，他们父兄子弟遍布州郡，个个如虎狼，残害百姓。所以朱穆伸张国法，修补法度漏洞，抓捕祸国奸人，顺应上天本心。因此宦官全都怨恨他，诽谤谗言不断兴起，罗织罪名，把他判处刑罚，送去左校营劳作。天下有见识的人，都认为朱穆做着和禹、稷一样辛劳的事，却蒙受共工、鲧那样的罪责。如果死者有知，唐尧会在崇山发怒，舜会在苍梧墓地愤恨。如今宦官近臣，把持国家权柄，手中操控官爵，口里可以篡改朝廷法令；他们施行赏赐，可以让贫贱奴仆比季孙还富有；一念之间，就能让伊尹、颜回那样的贤人变成夏桀、盗跖。唯独朱穆刚正不屈，不顾自身安危。他不是厌恶荣耀喜好屈辱，厌恶生存喜好死亡，只是痛心朝廷纲纪败坏，惧怕国法长久废弛，所以满怀忧思，为皇上深谋远虑。我们愿意接受刺面戴枷锁的刑罚，代替朱穆服苦役。”
皇帝看完奏章，就赦免朱穆。
朱穆在家闲居几年，朝中大臣多次举荐他，于是征召入朝授官尚书。朱穆十分痛恨宦官，身处尚书台，天天和宦官一同共事，一心想要罢除宦官。于是上书说：“按照汉朝旧制，中常侍也会选用士人。建武年间之后，才全部任用宦官。从延平年开始，宦官地位越来越显贵，佩戴貂珰的饰物，担任亲近君主的要职，朝廷政务，全由他们经手，扰乱天下，受宠显贵到极点。他们的子弟亲戚，全都获得官职，所以放纵骄横，没有人能够管束。奸恶品行败坏的人，靠谄媚求得官职；依仗权势受宠的人，盘剥百姓，使得天下穷困，平民耗尽家产。臣认为可以全部裁撤宦官，恢复从前旧的制度，挑选天下品行清正、通晓国政的人，填补这些职位。这样陛下就可以成为像尧舜一样的君主，百官都成为稷、契那样的贤臣，亿万百姓蒙受圣明教化。”桓帝没有采纳。后来朱穆趁着觐见，又当面陈述：“臣听说汉朝旧的制度，设置侍中、中常侍各一人，处理尚书的奏章；黄门侍郎一人，传递文书，全部选用世家大族子弟。自从和熹太后以女主身份临朝，不便接见公卿大臣，才任用阉人做常侍，小黄门在两宫传递诏令。从那之后，宦官权势压倒君主，把天下搞得穷困。应当全部罢黜遣散，广泛选用年老有德的儒者，参与处理朝政。”桓帝发怒，不予回应。
朱穆伏在地上不肯起身。左右侍从把他往外拖拽，很久他才快步退下。从这之后，宦官多次借假传诏书诋毁陷害他。
朱穆素来刚强，志向不能施展，没过多久，愤懑郁结，背上生毒疮。延熹六年，朱穆去世，时年六十四岁。做官几十年，粗衣淡饭，家中没有多余财物。公卿大臣一同上表，说朱穆坚守节操忠诚清正，在机要部门恭敬尽职，坚守道义至死，应当受到表彰。朝廷下诏书褒奖，追赠益州太守。朱穆撰写的论、策、奏疏、教令、书信、诗、记、嘲文，一共二十篇。
朱穆之前在冀州，所征召任用的，全是德行高洁的长者，很多人后来官至公卿、州郡长官。儿子朱野，年少就有名声节操，官做到河南尹。当初朱穆父亲去世，朱穆和儒生考证古代义理，给父亲定谥号叫贞宣先生。等到朱穆去世，蔡邕又和他的门人，记述朱穆品行德行，定谥号为文忠先生。
（论世俗交往：）专诸、荆轲感于恩义奋不顾身，侯嬴、豫让舍命报答知己，情感被恩情驱使，把性命看得比道义轻。这些人都是被利害改变心志，感念恩德成就节操，算不上相知相交的根本，不足以探讨得失本源。朱穆只是感慨知己之交很少保全，就断绝寻求志同道合之人；看到侠党带来弊病，就忘记朋友相交的意义。蔡邕所说朱穆孤直，确实有道理。古代善于交友的人很多。汉朝兴起，有王阳、贡禹，陈遵、张竦；东汉有廉范、庆鸿、陈重、雷义。
综合《崇厚论》《绝交论》两篇来看，批判浅薄世俗的《崇厚论》内容广博通达；主张绝交的文章，坚守节操却流于孤介。孤介固然有羔羊般高洁的气节，但这是不得已用来矫正时弊，如果让我选择，我宁愿选择孤介这一种。
乐恢，字伯奇，京兆长陵县人。父亲乐亲，做县吏，得罪县令，被抓捕将要处死。乐恢当时十一岁，常常趴在县衙大门，日夜痛哭。县令听说之后怜悯他，就释放乐亲。
乐恢长大之后喜爱经学，跟随博士焦永学习。焦永做河东太守，乐恢跟随到官署，闭门专心读书，不和外人交往。后来焦永因事被审讯，他的弟子们都因为和焦永往来被关押，唯独乐恢清白没有被牵连，于是专心治学成为有名的儒者。他品性清廉正直，孤傲独立，行事和自己不合的人，就算地位显贵，也不和对方交往。信阳侯阴就多次送礼邀请乐恢，乐恢一概不回复。
后来乐恢在本郡做官，太守犯法被处死，旧友没有人敢前去吊丧，唯独乐恢奔丧服丧，因此获罪。回乡之后，又出任功曹，选拔人才公正不阿，不接受私下请托。同郡杨政多次当众诋毁乐恢，后来乐恢却举荐杨政的儿子做孝廉，因此同乡都归心敬重他。被司空牟融征召入府。恰逢蜀郡太守第五伦接替牟融做司空，乐恢因为和第五伦是同乡，不肯留在府中，举荐颍川杜安之后辞官。朝中大臣都赞美他品行，接连征召，乐恢全都不赴任。
后来朝廷征召授官议郎。恰逢车骑将军窦宪出兵征讨匈奴，乐恢多次上书劝谏抗争，朝廷都称赞他忠心。入朝担任尚书仆射。当时河南尹王调、洛阳令李阜和窦宪交情深厚，放纵为所欲为。乐恢上奏检举王调、李阜，连带弹劾司隶校尉。他检举官员，毫不回避，权贵外戚都憎恨他。窦宪的弟弟夏阳侯窦瑰想要拜访乐恢，乐恢谢绝不见。窦宪兄弟骄横放纵，怨恨乐恢不依附自己。乐恢妻子常常劝他：“古人懂得保全自身避开灾祸，何必靠直言招来怨恨？”乐恢感叹说：“我怎么忍心白拿俸禄，处在朝堂之上却无所作为！”于是上书劝谏：“臣听说历代帝王失政，都是大权落到臣下手中。大臣把持国政，常常因为权势过盛酿成灾祸。想到先帝圣德未能长久，早早抛下天下。陛下年纪尚轻，继承大业，几位国舅不适合干预朝廷政务，向天下显露私心。
经书说：‘天地阴阳错乱，万物就会夭折损伤；君臣秩序颠倒，万千百姓就遭受祸殃。’政务出现过失不去补救，后果难以预料。
如今最合适的做法，在上的人要靠道义主动克制，外戚要靠谦逊自动退让。四位国舅可以长久保全爵位封地的荣耀，皇太后也永远不会有愧对宗庙的忧虑，这才是最好的计策。”奏章呈上，皇帝没有理会。当时窦太后临朝，和帝还没有亲自处理国政。乐恢知道自己主张不能推行，就自称病重请求辞官。皇帝下诏赏赐钱财，太医给他看病。乐恢举荐任城郭均、成阳高凤，之后坚称病情危重。朝廷授官骑都尉，乐恢上书推辞说：“多次蒙受厚重恩典，没有办法报效。国政把持在大夫手中，是孔子所憎恶；世家贵族把持权柄，是《春秋》所警戒。圣贤恳切告诫，绝不是空话。
近代外戚富贵之后，一定会出现骄横败亡。如今陛下追思先帝，没有空处理政务；几位国舅权势显赫，权力遍布天下。如果他们不知道自我减损，刑罚一定会降临。臣寿命将要走到尽头，临死献上愚见，希望陛下留意。”皇帝下诏准许他交还官印，回归乡里。窦宪示意州郡官吏胁迫逼迫，乐恢于是喝毒药自尽。几百名弟子穿丧服为他送葬，百姓都悲痛惋惜。后来窦氏家族被诛杀，和帝开始亲掌朝政，乐恢的门生何融等人上书陈述乐恢忠义气节，朝廷任命乐恢的儿子乐己为郎中。
何敞，字文高，扶风平陵县人。祖先居住在汝阴县。六世祖何比干，向晁错学习《尚书》，汉武帝时担任廷尉正，和张汤同时为官。张汤执法严苛，何比干务求宽厚仁恕，多次和张汤争辩，虽然不能全部改变张汤，但是经他之手保全活命的有几千人。后来升任丹阳都尉，于是迁居平陵。何敞的父亲何宠，建武年间做千乘都尉，因病免官，之后隐居不做官。
（何比干旧事：）何比干做汝阴县狱吏决曹掾，平反救活几千囚犯。后来担任丹阳都尉，监狱没有蒙冤囚犯，淮河汝水一带百姓称他“何公”。征和三年三月辛亥，天降大雨，何比干在家，正午梦见满门都是车马贵人，醒来告诉妻子。话还没说完，门口来了一位大约八十岁的老妇人，头发花白，请求进门避雨。雨下很大，老妇人衣服鞋子却一点没有沾湿。雨停，何比干送她出门，老妇人对他说：“你积下阴德，上天赐给你符策，让你的子孙世代显贵。”于是从怀中取出符策，形制如同简牍，长九寸，一共九百九十枚，交给何比干，说他子孙佩戴官印的人就会和符策数目一样。何比干五十八岁，本来有六个儿子，后来又生下三个儿子。本始元年，从汝阴迁居平陵，世代成为望族。
何敞品性公正。自己认为取舍志向和当世风气不合，朝廷每次征召，常常称病不去。元和年间，被太尉宋由征召入府，宋由待他格外优厚。何敞议论见识高远，常常顾及大局，匡正很多政事。司徒袁安也十分敬重他。当时京城和各地多次出现奇异鸟兽草木，论事的大臣认为是祥瑞。何敞通晓经传，懂得天文，内心不认同这种说法。于是对宋由、袁安两位公卿说：“祥瑞顺应德行降临，灾异因为政事失当产生。所以鸲鹆到鲁国筑巢，预示鲁昭公被迫流亡；西边狩猎捕获麒麟，孔子预感到自己将不久于人世。海鸟避风飞到鲁国，臧文仲祭祀它，受到君子讥讽。如今奇异飞鸟飞到宫殿，怪异草木长在庭院，不能不警惕。”宋由、袁安心中惊惧，不敢回应。没过多久肃宗驾崩。
当时窦氏把持朝政，外戚奢侈挥霍，赏赐超出制度，国库因此空虚。何敞向宋由上书说：“我听说侍奉君主的道义，在朝堂想着竭尽忠心，退朝想着弥补君主过失。纵观历代君主与大臣，都想要推行教化，传于后世。但是实现太平治世的一万当中也没有一例，就是圣明君主和贤能大臣不能遇合的缘故。如今国家有圣明的道义，明公您具备温和纯厚的德行，君臣同心，天下归心，太平治世，有望在当今实现。孔子说：‘如果有人任用我，三年就可以做出成效。’如今明公主持政务，经过两整年，应当克制自己，满足天下百姓心愿。按照礼法，五谷有一种没有收成，君主就要减少膳食、撤除宴乐。天下物资不足，就如同自己造成的一样。但是连年水旱灾害，百姓没有收成。凉州边境，家家户户遭受祸患，男子征战疲于战事，妇女老幼辛苦转运物资，孤寡之人悲叹相依；中原内地郡县，官府民间全都物资匮乏，这实在是应当节省开销的时候。朝廷恩典广布，但是赏赐过度。单单腊祭赏赐，从郎官往上，到公卿王侯，耗费国库，损耗国家财富。朝廷所有物资，都来自百姓劳力。圣明君主赏赐，应当有制度标准；忠臣接受赏赐，也要有限度。所以夏禹只用玄圭做礼品，周公只用束帛行聘礼。如今明公地位尊贵责任重大，对上要匡正朝廷法度，对下要安抚百姓，哪里可以只求不犯错就够了！应当先端正自己做百官表率，退回自己所得赏赐，趁机陈述朝政得失，奏请诸侯王回到自己封国，解除皇家苑囿禁令，节省不必要开支，救济穷苦孤弱百姓。这样恩泽向下流布，百姓欢欣，上天明察，一定会有善报。让百姓歌颂功德，史官记载德行，哪里只是和子文辞禄、公仪休拒受美食一样呢！”宋由没有采纳。
当时齐殇王的儿子都乡侯刘畅前来吊唁国丧，上书之后还没有得到回复，侍中窦宪就派人在城门卫兵驻地刺杀刘畅，找不到主谋凶手。何敞又劝宋由说：“刘畅是皇室宗亲，受封藩王，前来吊唁大行皇帝，上书等候回复，身在皇宫护卫之地，却遭遇这样的残害。负责追查的官吏，找不到凶手，线索不明，主犯不能确定。我身为太尉府属官，主管治安案件，本想要亲自到案发地点，追查变故，但是太尉、司徒二府认为旧例三公不参与刑事案件。从前陈平身处战乱时代，尚且知道宰相职责，说‘对外镇抚四方夷狄，对内安抚诸侯，让卿大夫各自胜任本职’。如今二府官员不深思大义，被旧例迷惑，公然放纵奸恶，不认为是过错。希望明公拿出独到见识，不要迟疑。我何敞见识有限，请允许我单独上奏查办。”宋由才准许。二府听说何敞要查办，都派主管官吏跟随，于是追查全部得到实情，京城的人都称赞何敞公正。
何敞凭借考核高等授官侍御史。当时朝廷任命窦宪做车骑将军，大举出兵攻打匈奴，又下诏为窦宪的弟弟窦笃、窦景修建府第，大兴劳役，百姓愁苦。何敞上书劝谏：“臣听说匈奴凶横叛逆已经很久。平城被围、吕后受侮辱书信两件耻辱，臣子本该不惜性命报仇。但是高祖、吕后强忍怒火，不去征伐。皇太后具备文母一样的德行，陛下品性温和仁厚。匈奴没有背叛朝廷的罪过，汉朝也没有值得耻辱的事。却在春天农耕之时，大兴兵役徭役，百姓怨恨，心中不满。又为卫尉窦笃、奉车都尉窦景修建宅第，房屋横跨街巷。我虽然才能浅陋，私下十分不解：窦笃、窦景身为亲近贵臣，应当做百官表率。如今大军在路上，朝廷为战事焦虑，百姓困苦，国库物资不足，却急忙修建宏大府第，修饰珍宝玩物，这不是流传美德、昭示后世的做法。应当暂且遣散工匠，专心应对北方边境，体恤百姓困苦。”奏章呈上，皇帝不予理会。
后来何敞授官尚书，又上密奏说：“忠臣忧国，敢于冒犯君主威严，指责权贵大臣，就算有杀身灭家的风险依旧去做，为什么？因为君臣道义深重，迫不得已。臣回顾往事，国家危乱，家族将要招祸，都有缘由，十分清楚。从前郑武姜偏爱共叔段，卫庄公宠爱州吁，溺爱却不加教导，最终酿成凶乱。
由此看来，这样疼爱孩子，就好比人饥饿却给他吃毒药，恰恰是害了他。臣看到大将军窦宪，当初遭遇国丧，公卿接连上奏，想要让他主持国事。窦宪坚持谦退，坚决推辞高位，言辞恳切，天下听说，没有人不欢喜。但是没过一年，国丧还没有结束，态度骤然改变，兄弟把持朝政。窦宪掌握全国军队大权，窦笃、窦景掌控皇宫宿卫，残害百姓，奢侈僭越，杀害无罪之人，放纵自己心意求得快意。如今朝野议论纷纷，都说共叔段、州吁又出现在汉朝。臣看公卿大臣心怀两端，不肯直言：如果窦宪等人尽心为国，自己就可以获得像尹吉甫褒奖申伯那样的功劳；如果窦宪犯下大罪，就自比陈平、周勃顺从吕后，始终不为窦宪祸福真心担忧。臣何敞心意恳切，真心希望两方都平安，杜绝祸乱萌芽。对上不想让皇太后损害贤德名声，不想让陛下落下对亲人处置失当的非议；对下让窦宪兄弟能够长久保有福分。就算奴仆谋划保全主上主母，尚且免不了严厉斥责。臣想到家族世代蒙受皇恩，到臣已经八代，我愚钝浅陋，短短几年身居显要职位，身处机要，每每感念厚恩，不惜性命。明知直言会招来灭族，依旧冒死进言，实在不忍心眼见大祸，却沉默苟全性命。驸马都尉窦瑰，虽然年纪轻，却有不肯曲附的忠心，多次请求退让，希望削减家族权势，可以和他商议，听从他的想法，这实在是国家最好的谋划，也是窦氏家族的福分。”
何敞多次直言劝谏，指出窦氏的罪过，窦宪等人深深怨恨他。当时济南王刘康地位尊贵骄横，窦宪就向皇帝进言，把何敞调出京城做济南太傅。何敞到封国，用道义辅佐刘康，多次引用法度规劝纠正，刘康敬重礼遇何敞。
过了一年多，何敞升任汝南太守。何敞痛恨俗吏靠严苛治理博取当世名声，所以任职期间为政宽厚平和。每到立春，常常把督邮召回郡府，派遣通晓儒术的官吏巡视所属各县，表彰孝顺父母、友爱兄弟品行仁义的人。审理冤狱，依据《春秋》大义断案。所以郡内没有怨恨之声，百姓被他的恩德礼义感化。原本分居不和的人，都回家奉养父母，补办丧礼；推让家产的有两百多人。设置礼官，不任用只懂文书的俗吏。又修整鲖阳旧水渠，百姓得到水利便利，开垦田地增加三万多顷。官吏百姓刻石碑，歌颂何敞功德。
等到窦氏败亡，主管官员上奏，说何敞的儿子和夏阳侯窦瑰交好，何敞获罪被免官。永元十二年又被征召，三次升迁做到五官中郎将。何敞常常痛恨中常侍蔡伦，蔡伦深深记恨他。元兴元年，朝廷祭祀宗庙，何敞小病，没有参加斋戒；后来邓皇后前去太傅邓禹墓地，何敞勉强起身跟随百官集会，蔡伦就上奏说何敞谎称生病，何敞获罪判罚，在家中去世。
论赞：永元年间，天子年幼弱小，太后临朝听政。窦氏依仗外戚大权，将要酿成吕后、霍光那样的祸乱。幸好汉朝国运没有衰败，大臣忠心，袁安、任隗在朝堂正色立身，乐恢、何敞这类大臣在宫中直言抗争。所以能够凭借幼主的决断，铲除奸佞逼迫。如果不是这样，国家就危险了。窦氏当权的时代，只有何敞能够不依附奸党，却仅仅因为儿子交友不慎遭到罢黜，不能身居高位。可惜啊，实在太可惜了！
赞语：朱晖受托故人遗孤，坚守信义没有亏欠。朱穆被梁冀征召，献上恳切规劝。痛斥虚伪的朋友相交，写下《崇厚论》批判浅薄风俗。乐恢举荐曾经诽谤自己的人，何敞反对所谓祥瑞。感慨国家被权臣逼迫，他们敢于直面奸邪，不惜自身。
后汉书卷四十四 邓张徐张胡列传第三十四
邓彪，字智伯，南阳新野人，是太傅邓禹同族子弟。父亲邓邯，汉室中兴之初凭战功封为鄳侯，官做到勃海太守。邓彪年少磨砺志向，修养孝行。父亲去世，他把封国让给异母弟弟邓荆凤，显宗敬重他的节操，下诏准许。
后来邓彪在州郡任职，被公府征召，五次升迁做到桂阳太守。永平十七年，征召入朝做太仆。过了几年，后母去世，邓彪称病请求辞官，皇帝下诏让他以光禄大夫身份服丧。服丧结束，授官奉车都尉，升任大司农。几个月之后，接替鲍昱担任太尉。邓彪为官清白，是百官表率。任职四年，因病请求辞官。元和元年，皇帝下策书准许辞官，赏赐三十万钱，享受二千石俸禄直到去世。又下诏太常一年四季送去宗庙祭祀的祭肉，河南尹派遣属官慰问，每年八月初一送去羊和酒。
和帝即位，任命邓彪为太傅，主管尚书台事务，赐爵关内侯。永元初年，窦氏专权骄横放纵，朝廷很多大臣直言抗争，但是邓彪在位只修养自身，不能匡正朝政。又曾经上奏罢免御史中丞周纡，周纡之前得罪窦氏，邓彪因此受到非议，但是当时人依旧推崇他的谦让品行。等到窦氏被诛杀，邓彪借着年老有病，交还机要职务，皇帝下诏赐给他养老的酒肉，准许辞官。永元五年春天，邓彪在任上去世，天子亲自前去吊唁。
张禹，字伯达，赵国襄国人。
祖父张况的族姐是光武帝的祖奶奶，张况多次往来南顿，拜见光武帝。光武帝做大司马，路过邯郸，张况做郡吏，拜见光武帝。光武帝十分高兴说：“今天见到我的大舅了！”于是和张况一同北上，到高邑，任命张况为元氏县令。升任涿郡太守。后来担任常山关长。恰逢赤眉军攻打关城，张况战死。父亲张歆，早年因为报仇逃亡，后来官做到淮阳相，最后死在汲县县令任上。
张禹品性敦厚节俭。父亲去世，汲县官吏百姓送来助丧财物几百万，张禹全都不接受。又把田地住宅让给伯父，自己寄居别处。
永平八年，被举荐为孝廉，渐渐升迁；建初年间，授官扬州刺史。要渡过长江巡视辖区，中原官吏都传说江中有伍子胥神灵，渡江十分凶险。张禹准备渡江，官吏坚决劝阻，张禹不听。张禹神色严肃说：“伍子胥如果有灵，知道我的本心是审理冤案，难道会加害我吗？”于是划船渡过长江。遍历各个郡县，再偏僻的地方也全部去到，亲自审阅囚犯案卷，很多冤屈得以昭雪。官吏百姓很少见到刺史亲临，心中喜悦，好事坏事，全都主动上报。
元和二年，调任兖州刺史，也有清廉公平的名声。元和三年，升任下邳相。徐县北边有蒲阳坡，旁边有很多良田，却淤积荒废没人修整。张禹修建水闸，引水灌溉，于是几百顷田地变成熟田。劝导官吏百姓，借给他们种子粮食，亲自勉励劳作，粮食大丰收。邻郡几千户贫困百姓前来归附，房屋相连，那里形成集市。后来开垦田地达到一千多顷，百姓衣食充足。功曹史戴闰，从前做过太尉掾属，权势震动郡内。犯了小过错，张禹命令他自己到徐县监狱受审，之后依法处置。从长史往下，官吏无不敬畏肃然。
永元六年，入朝担任大司农，之后授官太尉，和帝十分敬重他。永元十五年，皇帝南巡祭祀陵园宗庙，张禹以太尉兼任卫尉留守京城。听说皇帝将要前往江陵，张禹认为不应当冒险远行，通过驿马送奏章劝谏。皇帝下诏回复：“祭祀已经完毕，本打算向南祭拜长江，刚好收到你的奏章，走到汉水就调转车马返回。”等到皇帝回京，张禹得到特别赏赐。
延平元年，张禹升任太傅，主管尚书事务。邓太后因为殇帝年幼，想要重臣住在宫中，下诏让张禹住在宫内，供给帷帐被褥，太官每日供给膳食，每五天回一次自己府第。每次朝见，都单独通报，座位和三公分开。张禹上书说：“如今居丧安静的时候，不应当像平常一样到苑囿游乐。广成、上林两处皇家园林空地，应当暂时借给贫民耕种。”
太后听从他的建议。等到安帝即位，张禹多次上书请求辞官。皇帝派遣小黄门探病，赏赐一头牛，十斛酒，劝他回到府第。赏赐的钱币布帛、刀剑衣物，前后数量很多。
永初元年，张禹因为参与定策拥立安帝的功劳被封为安乡侯，食邑一千二百户，和太尉徐防、司空尹勤在同一天受封。这年秋天，因寇贼作乱、水雨成灾，朝廷下策书罢免徐防、尹勤，张禹内心深感不安，上书请求辞官退休，随后被改授为太尉。永初四年，新野君患病，皇太后亲自乘车驾去到她的府第。张禹和司徒夏勤、司空张敏一同上奏说：“新野君身体不适，陛下车驾连日留宿在她家中，我们臣子私下实在惶恐不安。臣听说帝王出行要预先布置护卫，停下驻留就有卫士持戟守卫，清道之后才上路，清扫宫室之后才入内，不在离宫留宿，这是为了重视安保防卫。陛下怀着极为淳厚的孝心，亲自察看医药方剂，恩情发自内心，但长久居住在宫外，百官露天停留，这是议论的人所不安心的。陛下应当暂且返回皇宫，对上为宗庙国家考虑，对下为天下百姓着想。”接连三次上奏，坚决劝谏，太后这才回宫。后来连年发生灾荒，国库财物空虚，张禹上书请求把自己三年的租税收入上交朝廷，用来资助各郡国发放赈济借贷。安帝下诏准许。永初五年，因为阴阳失调，朝廷下策书将张禹免职。
永初七年，张禹在家中去世。朝廷派遣使者前来吊唁祭奠，任命他的小儿子张曜为郎中。长子张盛继承爵位。
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