●后集卷八
◎御士推诚
后汉更始初年，光武帝担任萧王，平定河北各路贼寇，铜马军的残部投降，光武帝封他们的首领为列侯，但是投降的人还是心里不安。光武帝知道他们的心思，下令让他们各自回营整顿军队，自己则乘坐轻骑，巡行各营的军阵。投降的人都互相说：“萧王把赤心放到我们肚子里，我们怎么能不以死相报呢？”从此都心悦诚服。
东晋末年，刘道规担任荆州刺史，叛臣桓玄的余党荀林驻扎在江津，桓谦的军队驻扎在枝江，两股贼寇互相勾结，和都城之间的联系断绝了很久。荆楚一带被攻破之后，桓氏的旧部都怀有二心，刘道规于是召集将士，对他们说：“桓谦如今就在附近，听说各位将领很多都有离去的打算。我从东边带来的文武官员足够成事，如果有人想要离开，我本来就不禁止。”于是夜里打开城门，到天亮都不关闭。众人都敬畏佩服，没有离开的人。
西魏王罴镇守华州，当时西魏军队和东魏军队在河桥交战，西魏失利。东魏的降卒赵青占据长安城，各地的守军都没有坚守的意志。王罴听说之后，大开州城城门，召集军人对他们说：“听说天子战败，不知道吉凶如何。大家惊慌，都怀有二心。我王罴在这里蒙受国恩，誓死报恩。各位如果有别的打算，可以来杀了我；如果害怕城池陷落，也任凭出城。如果有忠诚的人，能和我王罴同心的，可以一起坚守。”军人们看到他如此诚信，都没有二心了。
◎与敌推诚
唐朝将领郭元振在凉州的时候，西突厥首领乌质勒的部落强盛，前来边关通好。郭元振到他的牙帐，商议军事。当时天下大雪，郭元振站在帐前，和乌质勒交谈商议。不一会儿雪积得很深，寒风刺骨，郭元振没有移动过脚步。乌质勒年老，受不了严寒，会议结束后就死了。他的儿子娑葛认为郭元振故意害死了自己的父亲，谋划率军攻打郭元振。副使解琬知道了他的阴谋，劝郭元振连夜逃走。郭元振说：“我以诚信待人，有什么可怀疑害怕的？况且我们深入敌境，能逃到哪里去？”于是安然睡在帐中。第二天亲自进入突厥的牙帐，痛哭哀悼，赠送财物助祭。娑葛被他的道义感动，又和郭元振通好了。
郭子仪驻扎在泾阳，仆固怀恩率领蕃兵前来进犯。郭子仪的军队只有一万多人，却被各路蕃兵层层包围。郭子仪派李国臣抵御东面，魏楚玉抵挡南面，陈回光抵挡西面，朱元琮抵挡北面，自己率领两千甲骑在阵前阵后左右出没。敌军看见了问道：“这是谁？”回答说：“是郭令公。”回纥人惊讶地说：“令公还活着吗？仆固怀恩说天可汗已经驾崩，令公也去世了，中原没有主人，所以我们才跟着他来。如今令公还在，天可汗还在吗？”回答说：“皇帝万寿无疆。”回纥人都说：“仆固怀恩欺骗了我们。”郭子仪又派人对他们说：“诸位当年不远万里，铲除凶逆，收复二京。那时候我和诸位共度艰难，哪天忘记过？如今一下子抛弃旧好，帮助一个叛臣，多么愚蠢啊！况且仆固怀恩背叛君主、抛弃亲人，对诸位有什么好处？”回纥人说：“我们都以为令公去世了！不然的话，怎么会到这里来？令公果真活着，我们怎么能见到他？”郭子仪将要出去，众将劝谏说：“贼寇的心思不可信，请不要去。”郭子仪说：“敌军有我们几十倍之多，如今我们的兵力本来就敌不过。况且至诚可以感动神灵，何况这些贼寇呢？”众将说：“请挑选五百铁骑护卫随从。”郭子仪说：“这只会坏事。”于是传呼说：“令公来了！”敌军起初怀疑，拿着弓箭严阵以待。郭子仪带着几十名骑兵，脱下头盔缓缓走出，慰劳他们说：“诸位安好？我们久同忠义，何至于走到这一步？”回纥人都放下兵器下马，一齐下拜说：“果然是我们的郭令公啊！”郭子仪召见他们的首领，一起饮酒，赠送他们精美锦缎，双方和好如初。
唐德宗时，朱泚、朱滔、王武俊联兵反叛，朱泚占据了皇宫，各路贼寇都依附李希烈，李希烈僭越称帝，想要控制各路叛军，众人的心渐渐离散。等到皇帝在奉天下达罪己诏，赦免各路贼寇，昭义节度使李抱真先派门客贾林用大义劝说王武俊，联合起来攻打朱泚。王武俊虽然答应了，但还是犹豫不定。李抱真于是带着几名骑兵直接进入王武俊的军营，对他说：“朱泚、李希烈僭越窃取帝位，您不能在这伙贼寇之中自立，反而舍弃传承九代的天子，去臣服反贼吗？”说到皇帝流亡在外，李抱真抱着王武俊痛哭，泪流满面。王武俊也哭了，左右的人都深受感动。李抱真又在王武俊的帐中酣睡了很久。王武俊感激他对自己毫不猜疑，和他结为兄弟之后分别。第二天两军联合作战，大败朱滔。
淮西平定之后，裴度担任节度使、招抚使，蔡州百姓非常高兴。以前的法令规定：路上不许两人交谈，夜里不许点蜡烛。有人带着酒食互相往来的，按军法论处。裴度于是修订法令：只有盗窃、斗殴、杀人的罪名保留，其余的全部废除，人们往来，不再受昼夜的限制。蔡州的百姓，才体会到做人的乐趣。裴度用蔡州的士兵作为自己的牙兵，有人认为那些反复无常的人还不安心，不能自己解除防备。裴度笑着回答说：“我受命担任统帅，首恶已经被擒获，蔡州人就是我的人了。”当地的父老乡亲无不感动流泪。
贾耽担任义成军节度使，当时淄青的李纳虽然表面上遵奉朝廷命令，心里却常常怀有吞并的图谋。李纳的几千名士兵，从行营返回，路过滑州。大将请求让他们在城外住宿，贾耽说：“和人家是邻道，怎么能让人家的士兵露宿野外？”于是让他们进城住宿。淄青的将士都心悦诚服。
令狐楚担任河阳节度使，当时乌重胤改任沧州节度使，带领三千河阳精兵作为牙兵，士兵们不愿意离开家乡，走到半路就溃散了，不敢回去，驻扎在边境上。当时令狐楚还没到任，听说之后，立刻快马赶赴军镇。溃散的士兵也已经到了城北，打算大肆抢掠。令狐楚独自乘车出城迎接，向他们讲明叛逆和归顺的利害，让士兵们都放下弓箭、解除铠甲，用他们作为先锋返回军镇。然后斩杀了为首作恶的人，众人于是安定下来。
五代时李茂贞担任凤翔节度使，性情非常宽厚。有个部将叫符昭，有人告发他图谋叛乱，李茂贞亲自到他家里，屏退左右侍从，在他家里熟睡，过了一夜才回去。上下的人于是都佩服他。
◎以恩信结敌人
唐朝苏定方讨伐贺鲁，薛仁贵上疏说：“我听说出兵没有正当名义，事情就不会成功。让天下明白对方是贼寇，敌人才会归服。如今泥熟向来强悍，不服从贺鲁，被贺鲁击败，妻子儿女都被掳走。我军在贺鲁各部落中俘获的泥熟等人的家眷，将要充作奴婢的，应该全部搜出来送还，再加赏赐。这样就能彰显他们是被冤屈攻破的，让百姓知道贺鲁是贼寇，知道陛下的恩德广布四方。”唐高宗认为他说得对，派人把泥熟的家眷全部搜出来送还，于是泥熟等人请求跟随军队，誓死效力。
张俭以前在朔州，隶属于李靖。平定突厥之后，有思结部落贫穷离散，张俭招抚安置他们。那些没有来的，有的住在沙漠以北，和亲属两地分居，私下互相往来。张俭都不管他们的贵贱，只是用法度加以约束维系。等到张俭调任，州里的官员认为思结部落将要反叛，立刻上奏朝廷。朝廷商议发兵讨伐，仍旧起用张俭为使者，前去观察动静。张俭独自骑马，诚心诚意地进入思结部落，召见各位首领，推心置腹地劝说，首领们都叩头前来归顺。于是把部落迁移到代州，朝廷随即任命张俭为检校代州都督。张俭于是鼓励他们屯田，每年都丰收。考虑到他们私自积蓄，富足之后会骄横奢侈，张俭上表请求和他们进行和籴，用来充实军储备。蕃人都很高兴，边境军队也大获其利。
隋朝末年，义兵四起，屈突通镇守长安，兵败之后处境窘迫。有人劝屈突通投降，屈突通哭着说：“我蒙受国家厚恩，侍奉过两代君主，享受优厚的俸禄，怎么能逃避危难？只有一死罢了！”他常常摸着自己的脖子说：“总要为国家，挨上一刀。”他慰劳勉励将士，没有不流泪的时候，人们也因此感念他。
宋朝至道年间，交趾酋长黎桓不服从朝廷，海盗连年抢掠。朝廷对黎桓施加恩惠，任命转运使陈尧叟为国信使。在此之前，奉命出使交趾的人，一定要赠送几千缗财物，黎桓为此横征暴敛，常常砍断百姓的手脚。陈尧叟召见黎桓的儿子，传达朝廷的命令，拒绝了私人的馈赠。交趾百姓卜文勇等人，先前杀人逃亡，被如昔镇的将领藏匿起来，一共有一百多人。陈尧叟把他们全部搜出来交给交趾，并且告诫黎桓不要用酷刑。交趾人感恩戴德，黎桓于是抓捕海盗送来谢罪，并且说已经约束各溪洞部落，不许骚扰劫掠。
◎知人
后汉光武帝任用各位将领，大多先征询邓禹的意见。邓禹每次举荐的人，都能胜任其职，光武帝认为他很有知人之明。吴汉为人朴实忠厚，不善言辞，仓促之间不能用言语表达自己。光武帝将要征发幽州的军队，夜里召见邓禹，问谁可以担任使者。邓禹说：“我多次和吴汉交谈，这个人勇猛有智谋，众将很少有比得上他的。”光武帝当即任命吴汉为大将军。吴汉果然立下大功。
蜀汉诸葛亮率领各路军队驻扎在汉中，任命魏延兼任司马，杨仪为长史。魏延善于训练士卒，勇猛过人，又性情高傲，当时的人都避让他，只有杨仪不迁就魏延。魏延因此怨恨，两人关系如同水火。杨仪常常规划部署军队，计算粮草，不用多加思考，片刻之间就能处理完毕，军中的事务都靠杨仪办理。诸葛亮非常爱惜杨仪的才干和魏延的勇猛，常常遗憾两人不能和睦相处，不忍心有所偏废。（魏延、杨仪各有才干所长，诸葛亮用人各取所长。）
晋代羊祜担任征南将军，当时王濬担任参军事，羊祜非常了解他。有人说：“王濬为人志向大，奢侈无度，不能让他独当一面，应该有所节制。”羊祜说：“王濬有大将之才，如果满足他的心愿，一定能担当重任。”有见识的人都称赞羊祜善于举荐贤才。王濬后来担任益州刺史，羊祜认为王濬有奇谋大略，秘密上表请求留下王濬。伐吴的战役中，羊祜举荐杜预代替自己，最终都立下大功。
陈武帝曾经和众将宴饮，杜僧明、周文育、侯安都上前祝寿，各自夸耀自己的功劳。陈武帝说：“你们都是良将，但都有短处：杜公志向大但见识短，对下属亲昵、对尊长骄纵，夸耀自己的功劳，看不到自己的短处；周、侯二人交友不加选择，推心置腹太过头，身处险境却不设防备；侯安都傲慢任性、贪得无厌，轻率挑事、肆意妄为，这些都不是保全自身的方法。”最终都像他说的那样。
隋代州总管汉王杨谅作乱，李景发兵抵御。杨谅屡次派刘嵩、乔钟旭等人攻打，李景率领士兵拼死作战，屡次挫败贼军的锋芒。司马冯孝慈、司法参军吕玉都骁勇善战，仪同三司侯莫陈颖很有谋略，擅长防守的战术。李景对这三个人诚心相待，日常事务都交给他们处理，自己只把握大局，时常出来安抚巡视而已。
唐朝裴行俭精通用兵的奇谋妙计，又有知人之明。他曾经举荐的偏将程务挺、张虔勖、崔智辩、王方翼、党金毗、刘敬同、郭待封、李多祚、黑齿常之，都成为名将，官做到刺史的有十几个人。
西川刘辟反叛，杜黄裳认为只要专任高崇文就可以成功，于是朝廷任命高崇文为神策行营节度使，兼统左右神策军以及奉天、麟游各镇的军队讨伐刘辟。当时资深的将领中，自以为应当入选的人很多，等到诏书下达，都大吃一惊。高崇文在长武城，训练了五千士兵，常常像敌军要来一样戒备。到这时，宦官使者到长武，卯时宣布命令，辰时军队就出发了，五千士兵的兵器物资没有一样缺失。走到兴元，有士兵折断了客店的筷子勺子，高崇文将他斩首示众。军队从阆中向西进军，击退了剑门的敌军，解除了梓潼的围困。杜黄裳又上奏请求：不派宦官担任监军，只委任高崇文为主帅。高崇文向来畏惧刘澭，杜黄裳派人对高崇文说：“如果不奋力作战，就用刘澭代替你。”因此高崇文拼死效力。平定刘辟之后，宰相入朝庆贺，皇帝看着杜黄裳说：“这是你的功劳啊。”
宋朝曹彬担任枢密使，太宗下诏举荐才能可以担任将帅的人。过了很久，曹彬说：“了解人不容易，朝廷虽然人才众多，但没见到真正能胜任的。臣有个儿子叫曹玮，善于谋划、有决断，认为可以试用。”太宗很高兴他举荐自己的儿子，于是曹玮从阁门祗候，提拔为渭州知州。当时他十九岁，到任之后，传布檄文到各部落，向他们表明朝廷的信义，贼寇都感动落泪，康族羌人全族归附。李继迁进犯西凉，驻扎在石门，曹玮率军截击败了他。在笼竿川筑城，消灭章族，击败角厮罗，凭借功劳历任各地藩镇。
◎善用人
前汉陈平侍奉魏王，计策不被采纳，离开去投奔项羽。项羽很久都不重用他，陈平于是投奔汉王刘邦。通过魏无知求见汉王，汉王任命陈平为都尉，让他陪乘，掌管护军事务。众将以及绛侯周勃、灌婴等人诋毁陈平说：“陈平在家的时候，和嫂子私通；侍奉魏王不被容纳，逃到楚国；在楚国也不得志，又逃来汉朝。希望大王明察。”汉王产生了怀疑，责问魏无知说：“有这样的事吗？”魏无知说：“有。我所举荐的，是他的才能；陛下所问的，是他的品行。如今有尾生、孝己那样的品行，却对战争的胜负没有益处，陛下哪里用得上他呢？如今楚汉相持，我举荐有奇谋的人，只看他的计策确实对国家有利罢了，盗嫂的事哪里值得疑虑呢？”汉王召见陈平问道：“我听说先生侍奉魏王不顺，侍奉楚国也是这样，如今又来跟随我，讲信用的人会这样三心二意吗？”陈平说：“我侍奉魏王，魏王不能采纳我的建议，所以离开去侍奉项王。项王不信任人，因此来投奔大王。如果我的计策有可以采用的，希望大王任用我；如果没有可用的，大王赏赐的金银都还在，请允许我封好交还官府，辞官回乡。”汉王于是向他道歉，厚加赏赐，任命他为护军中尉，统领所有将领。众将于是不敢再说什么。最终汉王采用陈平的计策，消灭了楚国。封陈平为户牖侯，爵位世代传承。陈平推辞说：“这不是我的功劳。”皇上说：“我用先生的计谋，战胜克敌，不是功劳是什么？”陈平说：“没有魏无知，我怎么能得到进用？”皇上说：“像你这样，可以说是不忘本了。”于是同时赏赐了魏无知。
唐朝尉迟敬德献城归降，太宗非常高兴，任命他为右一府统军。屈突通、殷开山都劝谏太宗不要信任他，太宗把尉迟敬德请进卧室，赏赐给他金银珠宝，对他说：“大丈夫凭意气相交，不要因为小小的猜疑放在心上。我终究不会听信谗言来残害忠良，你应该体谅我的心意。如果你心里想要离开，现在就用这些财物作为资助，表达我们一时共事的情谊。”当天，尉迟敬德跟随太宗在榆窠打猎，遇上王世充率领几万步骑兵前来交战。王世充的骁将单雄信率领骑兵直扑太宗，尉迟敬德跃马大喝，横刺单雄信，使他坠落下马。贼军稍稍后退，尉迟敬德护卫太宗冲出贼军的包围，又率领步骑兵和王世充交战，几个回合之后，王世充的军队大败，活捉了伪将陈智略，俘获了六千名排槊兵。太宗对尉迟敬德说：“众人都证明你一定会反叛，上天启发我的心意，唯独我相信你，福善自有应验，你回报得多么快啊。”
郑从谠知人善任，性情不骄傲，所以所到之处都有政绩声望。他在太原的时候，大将张彦球强悍桀骜，难以管制，前后的主帅因为猜忌离间，造成嫌隙，所以军队不得安宁。等到郑从谠镇守太原四年，知道他的才能可以委任，诚心相待、重用他，得到他的拼死效力，所以抵御贼寇、保全城池，多是张彦球的功劳。
郭孝恪在唐朝初年被任命为宋州刺史，朝廷命令他和徐勣经营武牢关以东攻取的州县，委托他负责官员的选拔补任。后来窦建德率军前来援助王世充，郭孝恪在青城宫向太宗进献策谋说：“王世充日益窘迫，力尽计穷，被俘投降，翘首可待，窦建德远道而来助纣为虐，粮道被阻断，这正是上天要灭亡他的时候。请您加固武牢关，在汜水驻扎军队，随机应变，就容易将他歼灭。”唐太宗认为他的计策很对。等到击败窦建德、平定王世充之后，太宗在洛阳设酒宴大会众将，说：“郭孝恪谋划擒获窦建德的计策，王长先在龙门转运粮草的功劳，都在众人之上。”
颜真卿担任平原太守时，安禄山派遣他的部将李钦凑、高邈、何千年等人驻守土门。颜真卿的堂兄常山太守颜杲卿与长史袁履谦谋划杀掉李钦凑、高邈，擒获何千年，押送到京城。土门被打开之后，十七个郡在同一天归顺朝廷，共同推举颜真卿为统帅，得到士兵二十多万人，声势横贯燕、赵之地。朝廷下诏加封颜真卿为户部侍郎，依旧担任平原太守。清河有个叫李萼的士人，年纪二十多岁，与郡中人前来请求援兵，对颜真卿说：“听说您忠义刚烈，首先倡导匡扶朝廷的大义，河朔各郡都依仗您像依靠长城一样。如今清河郡，实在是您的西邻，我有幸家住那里，了解那里的虚实，知道可以为您所用。现在算来清河的积蓄，相当于三个平原郡的富足，士兵的战力相当于两个平原郡的强盛。如果安抚他们，把它作为心腹相依的郡城，其他的小城，指挥它们就像手臂使唤手指一样，只要您下令，谁敢不听从？”颜真卿拨给他一千士兵，让李萼率领。颜真卿对他说：“军队已经出发了，你有什么计策教给我？”李萼说：“如今听说朝廷派程千里率领十万大军，从太行山向东进发，将要从崞口出兵，却被叛军阻截，军队不能前进。现在如果攻打魏郡，斩杀袁知泰，让太守司马垂担任西南方面的主将，分兵打通崞口的道路，让程千里的军队出来讨伐邺郡、幽陵；平原、清河两郡合力同心，率领十万大军巡行河阳，分兵扼守要害之地。估计官军不下十万人，您应当坚守营垒，不要与叛军挑战，不出几十天，叛军必然溃散而自相图谋了。”颜真卿认为他说得对。于是向清河等郡移送文书，派遣大将李择交、副将范冬馥、裨将和琳、徐浩等人进军，与清河的四千人马会合，而博平郡也派来一千人，三郡的军队驻扎在博平，距离堂邑县西南十里。袁知泰派遣他的部将白嗣深、乙舒蒙等人率领两万人前来迎战，叛军大败，被斩首一万多级。
◎解仇用人
春秋时期，狄国军队和齐国军队在乾时交战，鲁国军队战败。鲍叔牙率领军队前来鲁国，对鲁君说：“子纠是齐桓公的亲人，请您讨伐他（鲍叔牙乘胜进军，目的是活捉管仲，所以假托不忍心诛杀的托词）。管仲是齐桓公的仇人，请把他交出来，我们才甘心（管仲曾箭射齐桓公，所以说甘心，意思是要痛快地杀掉他）。”于是鲁君在生窦（鲁国地名）杀死了子纠，召忽为此自杀。管仲请求把自己囚禁起来，鲍叔牙接受了他，到了堂阜（齐国地名）就解除了他的囚禁。回到齐国后，鲍叔牙对齐桓公说：“管仲的治国才能超过高傒（高傒，就是齐国卿大夫高敬仲。意思是管仲处理政事的才干比高敬仲还强），可以让他担任国相。”齐桓公听从了他的建议。
当初，臼季（胥臣）出使经过冀地，看见郤缺在田里锄草，他的妻子给他送饭到田头，两人相敬如宾。臼季带着郤缺一起回到国都，对晋文公说：“我听说，恭敬是德行的集中体现，能恭敬的人一定有德行。德行是用来治理百姓的，请您任用他。”晋文公说：“他的父亲有罪，可以任用吗？（郤缺的父亲冀芮曾经想要杀害晋文公）”臼季回答说：“舜惩治罪人的时候，处死了鲧；到他选拔人才的时候，却任用了鲧的儿子禹。管仲是齐桓公的仇人，齐桓公却任用他为国相而成就了霸业。”晋文公于是任命郤缺为下军大夫。等到箕地之战结束后，晋襄公用三等的爵位命令先且居率领中军（先且居是先轸的儿子，父亲战死，所以晋升他），用二等的爵位把先茅的县邑赏赐给胥臣，说：“举荐郤缺，是你的功劳（先茅没有后代，所以收回他的县邑，用来赏赐胥臣）。”用一等的爵位任命郤缺为卿，又把冀地还给了他（归还他父亲原来的封邑）。
西汉时，韩信击败赵军，下令军中不许杀害广武君李左车，有能活捉他的，赏赐千金。过了不久，有人把李左车绑到韩信帐下。韩信亲自解开他的绑绳，让他面向东坐，以老师的礼节侍奉他，从他那里得到了平定燕国的计策。
周德威和李嗣昭有私人恩怨，李克用临终前对儿子李存勖说：“进通（李嗣昭的小名）忠孝，不会辜负我。他被敌军重重包围多年，好像和周德威有嫌隙。你用我的命令晓谕他们：如果不能解除重围，我死了也有遗恨。”李存勖传达了遗命，周德威感动得流泪，因此奋力死战，最终攻破了强敌，和李嗣昭和好如初。
◎使过
春秋时期，殽之战后，晋国放回了秦国的主帅，秦国的大夫和左右近臣都对秦穆公说：“这次战败，是孟明的罪过，一定要杀掉他。”秦穆公说：“这是我的罪过，他有什么罪？”仍旧让孟明执掌国政。后来秦穆公讨伐晋国，渡过黄河就烧掉了船只（表示必死的决心），攻下了王官和郊地。晋军不敢出战，秦军于是从茅津渡过黄河，在殽山掩埋了阵亡将士的尸骨后返回，于是称霸西戎。这都是任用孟明的缘故。
晋文公攻入曹国，下令不许进入僖负羁的家，并且赦免他的族人，这是为了报答当年的恩惠（报答从前僖负羁赠饭送玉璧的恩惠）。魏犨、颠颉发怒说：“我们的功劳不考虑，报答僖负羁又算得了什么？”于是放火烧了僖负羁的家。魏犨的胸口受了伤，晋文公想杀掉他，却爱惜他的才干，派人去探望他的病情。如果伤势重就杀掉他。魏犨把胸口包扎好，出来见使者说：“托国君的福，我怎么敢安逸呢？”说完向前跳了三百次，又向上跳了三百次（距跃，是向前跳远；曲踊，是向上跳跃。百是极言其多，不是实数）。晋文公于是赦免了他，杀掉了颠颉，在军中示众。
邲之战，晋国中军元帅荀林父打了败仗，晋军回国后，荀林父请求处死自己。晋景公想要答应他，士贞子（士渥浊）劝谏说：“不行。当年城濮之战，晋军三天吃着楚军留下的粮食，晋文公却还是面带忧色。左右侍从说：‘有喜事却忧愁，难道有忧愁反而高兴吗？’晋文公说：‘子玉还在，忧愁就没有停止。被困的野兽还要搏斗，何况是一国的宰相呢？’等到楚国杀了子玉（子玉就是得臣），晋文公才高兴地说：‘没有人来害我们了。’从那以后，晋国两次获胜，楚国两次战败，楚国因此两代都不能和晋国争强。如今上天或许是要大大警告晋国，要是再杀掉荀林父来加重楚国的胜利，那晋国恐怕就要长久不能强盛了。荀林父是国家的栋梁，怎么能杀掉他呢？他这次战败，就像日食月食一样，哪里会损害太阳月亮的光明？”晋景公于是让荀林父官复原职。
唐朝时萧铣占据荆州，朝廷派李靖去安抚平定。李靖到了峡州，因为江水上涨受阻，很久不能前进。唐高祖恼怒他拖延停留，暗中命令峡州都督许绍杀掉他。许绍爱惜李靖的才干，替他求情，李靖因此得以免死。恰逢开州蛮人首领冉肇则反叛，率众进犯夔州，赵郡王李孝恭和他交战失利。李靖率领八百士兵，袭击攻破了冉肇则的营寨，后来又在险要处设下埋伏，在阵前斩杀了冉肇则，俘获五千人。唐高祖非常高兴，对公卿大臣说：“我听说任用有功劳的人不如任用有过错的人，李靖果然证明了这句话。”
嗣曹王李皋担任江西节度使时，他的部将伊慎曾经率领江西士兵，跟随李希烈平定襄州。等到李希烈反叛后，他害怕李皋任用伊慎，于是暗中派人给伊慎送去铠甲，又伪造了和伊慎往来的书信，放在边境上。皇帝听说后，立刻派宦官去斩杀伊慎。李皋上奏请求赦免伊慎，让他立功赎罪。恰逢和叛军隔江对峙，宦官又到了，李皋于是赦免伊慎，让他戴罪立功，把自己的坐骑和兵器铠甲赐给他，命令他冲锋在前，李皋率领大军跟在后面，要求他立下战功。伊慎果然大败叛军，斩首数百级，伊慎这才得以免罪。
高崇文讨伐蜀地，驻扎在万胜堆。大将阿跌光颜和高崇文约定了到达行营的日期，却迟到了一天，他害怕被处死，请求深入敌军腹地立功赎罪，于是率军驻扎在鹿头关西面的大河渡口，来切断叛军的粮道。叛军大为震惊。当天，叛军锦江栅的守将李文悦率领三千士兵归顺，不久鹿头关守将仇良辅率领两万部众献城投降。
宋朝初年，西山巡检郭进善于用灵活的方式用人。曾经有一个军校，从西山来到京城，控告郭进有不法行为。宋太祖对左右近臣说：“他控告的事大多不是真的。因为郭进管理部下严格刚正，一定是这个人犯了过错，害怕受罚，所以诬告郭进罢了。”于是派宦官把这个军校送回给郭进，让郭进审问后杀掉他。郭进刚上表谢恩，恰逢北汉军队入侵，郭进于是对那个军校说：“你敢控告我，确实有胆量。现在我赦免你的罪过，让你去阻击北汉的军队。如果打了胜仗，我就推荐你到朝廷做官；如果打了败仗，你就自己投河东死了吧。”那个人踊跃听命，果然大败敌军，立下大功。郭进随即把这件事上报朝廷，请求恢复他的官职。宋太祖很高兴，答应了。
田绍斌曾经偷盗了几匹官马，卖掉后把钱都用来偿还赌债。事情败露后，定了罪，有关官员把他带到讲武殿见皇帝，田绍斌自己说罪该处死。宋太祖知道他骁勇善战，想要赦免他，先让人把他带到门外，派宦官私下对他说：“你现在是死有余辜。”田绍斌说：“如果皇上恩准赦免我的死罪，我一定竭尽忠诚报答皇上。”过了一会儿又把他带进来，特意赦免了他，还暗中赏赐他百金。恰逢征讨江南，从各军中挑选了五百个犯了事的士兵，组成步斗军，让田绍斌率领，他又率领两千骑兵，抵达升州城下，打了很多胜仗。
◎示信
春秋时期，晋文公包围原国，命令只带三天的粮食。三天后原国不投降，晋文公下令撤军。间谍出城（谍，就是间谍）说：“原国就要投降了。”军吏请求等待一下。晋文公说：“信用，是国家的珍宝，是百姓赖以安身的东西。得到原国却失去信用，用什么来庇护百姓？失去的东西会更多。”于是晋军后退三十里，原国就投降了。
晋文公讨伐楚国，回国后论功行赏，把狐偃排在第一位。有人说：“城濮之战的胜利，是先轸的计谋。”晋文公说：“城濮之战，狐偃劝我不要失信，不要违背退避三舍的约定。先轸谋划的是军事战术，我采纳了因而获胜。但这是一时的功劳，狐偃说的是关乎万代的治国道理，怎么能因为一时的利益，就放在万代的功劳之上呢？所以把他排在前面。”众人都心悦诚服。
魏明帝亲自征讨蜀国，到达长安，派张郃率领四十多万精兵向剑阁进发。当时诸葛亮手下有战士一万二千人，其中轮休回家的有八千人。这时魏军刚刚列好阵势，轮休的士兵正准备交接，诸葛亮的参谋们都认为敌军人多势众，不是现有兵力能抵挡的，请求留下轮休的士兵，来壮大军队声势。诸葛亮说：“我听说用兵打仗，要以大信为根本。得到原国却失去信用，古人都觉得可惜。那些要走的士兵已经收拾好行装等着出发，他们的妻子儿女踮着脚数着日子盼他们回去。”于是下令赶快让他们出发。于是要走的士兵都很感动，愿意留下打一仗；留下的士兵也情绪激昂，都想拼死作战。到了交战那天，士兵们无不拔刀争先，以一当十，斩杀了张郃，击退了司马懿，一战大获全胜，这都是因为讲求信用的缘故啊。
◎示义
春秋时期，晋国将领荀吴讨伐鲜虞，包围了鼓国（鼓国是白狄的一个分支）。鼓国有人请求献城反叛，荀吴说：“我听叔向说过：喜好和厌恶都不犯错，百姓就知道该怎么做，事情就没有办不成的。有人带着城池来反叛，这是我非常厌恶的事。别人献城来降，我为什么要喜欢呢？奖赏我所厌恶的行为，那对我所喜好的行为又该怎么办呢？如果不奖赏，就是失去信用，还怎么庇护百姓？”于是让鼓国人杀掉反叛的人，修缮防守设施。包围鼓国三个月，鼓国有人请求投降，荀吴让鼓国的百姓出来相见，说：“你们城里还有粮食，回去好好守城吧。”军吏说：“得到城池却不占领，使百姓疲惫而军队停留，怎么向国君交代？”荀吴说：“这正是为了更好地侍奉国君。得到一座城邑却让百姓变得懈怠，那要这座城邑有什么用？喜好和厌恶都不出错，既可以得到城池，又能让百姓懂得道义所在（荀吴知道自己一定能攻下鼓国，所以借此来显示道义），百姓甘愿拼死而没有二心，不也很好吗？”等到鼓国人报告粮食吃完、力量用尽了，荀吴才攻下鼓国，班师回国，没有杀戮一个人。
晋国的羊祜都督荆州各路军队，率领军队镇守南方，开办学校，安抚远近的百姓，很得江汉地区的民心。他和吴国人交往讲求大信，投降的人想要离开都听凭他们。吴国的石城守军距离襄阳七百多里，经常成为边境的祸患，羊祜对此很忧虑，最终用计谋让吴国撤走了石城的守军。于是晋国的戍守巡逻士兵减少了一半，分出去开垦了八百多顷田地，大获收益。羊祜刚到的时候，军队连一百天的粮食都没有，到了后期，积蓄的粮食够吃十年。羊祜认为，从前孟献子修筑武牢城，郑国人就害怕了；晏弱在东阳筑城，莱国就归服了。于是他进军占据险要之地，修建了五座城池，收取肥沃的土地，夺取吴国的物资，石城以西的地方都归晋国所有。从此前来投降的人络绎不绝。羊祜于是更加修行德政信义，来安抚刚刚归附的人。将领中有人想要献诡诈的计策，羊祜就给他喝美酒，让他说不出来。吴国将领陈尚、潘景前来进犯，羊祜追击斩杀了他们，却赞赏他们的死节，为他们哭泣，隆重地安葬了他们。潘景、陈尚的子弟前来迎丧，羊祜按礼节送他们回去。吴国将领邓香劫掠夏口，羊祜悬赏活捉邓香，抓到之后，又赦免了他。邓香感激他的恩德，率领部下投降了。羊祜率军进入吴国境内，收割谷子当军粮，都计算好收割的数量，送去绢帛偿还。每次和众人在江沔一带游猎，都只停留在晋国境内，如果禽兽先被吴国人打伤，却被晋兵捉到的，都封好还给吴国人。于是吴国人都心悦诚服，称他为羊公，不直呼他的名字。吴国将领陆抗曾经生病，羊祜给他送药，陆抗毫不怀疑就服下了。左右的人大多劝谏陆抗，陆抗说：“羊祜难道是会用毒药害人的人吗！”陆抗常常告诫他的戍边士兵说：“他们专门推行恩德，我们专门施行暴政，这是不用打仗就自己屈服了啊。”
隋朝绛郡反贼柴保昌等人有部众八万人，隋炀帝命令户部尚书樊子盖去讨伐。樊子盖深挖壕沟，高筑营垒，不敢和叛军决战。有前来投降的人，不管多少，一律活埋。因此没有人敢投降。叛军势力一天天壮大，官军连年都不能平定。隋炀帝于是命令唐高祖李渊代替樊子盖。有前来投降的叛军，李渊都把他们带到身边，推心置腹地对待他们，人人都安心，愿意拼死效力。叛军的党羽互相说：“我们本来就没有反叛的心思，只是因为政令严酷，害怕死罪才做了盗贼。之前投降的人都被樊子盖杀了，走投无路。如今唐公待人真诚，恩德这样深厚，我们知道不会死了。”于是相继前来归降，前后到的有几万人。剩下的叛军逃散到其他郡去了。
◎以义感人
唐朝嗣曹王李皋调任湖南观察使，前任观察使辛京杲贪婪残暴，有个叫王国良的将领镇守武岗县，家境豪富，辛京杲给他安了死罪，王国良害怕，于是散尽家财聚集部众，占据县城反叛。各道一同讨伐，连年都攻不下来。李皋受命之后，说：“驱使疲惫的百姓去诛讨反叛的人，不是侍奉圣朝的办法。”他派使者给王国良送信说：“我看将军并不是敢大逆不道，只是遭到了谗言嫉妒。将军遇到我，为什么不赶快投降？我和将军都被辛京杲陷害过，我已经蒙受圣朝昭雪，我何必要拿刀杀将军呢？将军要是不信，我可以用阵法攻破将军的阵营，用攻城的战术屠戮将军的城池，这不是将军能抵挡的。”王国良又忧又喜，派使者请求投降，但还没有下定决心。李皋当天就前往武岗县受降，半路上有侦察骑兵飞奔报告说：“王国良军中发生变故，说投降是假的。”李皋说：“这不是你们能懂的。”于是留下部下的军队，单人匹马假称是使者，直接进入王国良的营垒。王国良召使者进去，李皋就在军中大声喊道：“有人认识曹王吗？我就是！王国良为什么不赶快投降？”全军都惊呆了，不敢动。正好有认识李皋的人走上前，传呼说：“是曹王！”王国良趴在地上叩头请罪，李皋拉着他的手，和他结为兄弟，把攻城的器具全部烧掉，打开仓库，分发给士兵，让他们恢复农业生产。
刘昌刚到平凉会盟被劫的地方，收集阵亡将士的尸骨，挖坑埋葬。后来这些亡魂常常托梦给刘昌，表达惭愧道谢的意思。刘昌把这件事上报朝廷，唐德宗下诏书深刻自责，派秘书少监孔述睿和宦官带着御赐的祭品、宫内制作的几百套衣服，命令刘昌重新收殓将士的尸骨，三十位大将、一百名将士，各自都备办棺材和衣服，安葬在浅水原。分别修建了两座坟墓，安葬大将的叫旌义冢，安葬普通将士的叫怀忠冢。德宗下诏让翰林学士撰写墓志铭和祭文。刘昌布置军队，搭设帐幕，准备了丰盛的祭品祭奠。刘昌和大将们都穿着丧服亲临祭奠，焚烧了衣服纸钱，另外立了两块石碑，上面题写着坟墓的名称。各道的士兵，没有不感动流泪的。刘昌在西部边境任职十五年，加强农业生产，节省开支，军用物资储备非常充足。
朔方大使王晙诛杀了河曲投降的胡人附布忠等一千多人，当时并州大同、横野等军中的九姓同罗、拔曳固等部落，都心怀恐惧。张说率领二十名轻骑兵，拿着符节直接前往这些部落，住在他们的帐蓬里，召见各部落的首领来安抚他们。副使李宪认为胡人不可信，不应该轻易进入不测之地，派人骑马送信劝谏。张说回信说：“我的肉不是黄羊肉，肯定不怕被吃；我的血不是野马血，肯定不怕被刺。士人遇到危难就要献出生命，现在正是我报效国家的时候。”于是九姓胡人都被他的道义感动，人心这才安定下来。
淮安王李孝恭讨伐萧铣，萧铣的将帅和官军作战，战死的人罪状很重，按例应当抄没他们的家产，用来赏赐将士。李孝恭说：“王者的军队，本意是安抚百姓、讨伐罪恶。百姓都是被胁迫驱使的，抵抗作战难道是他们愿意的吗？如今刚刚平定荆郢地区，应当弘扬宽大的政策，来安抚远近的民心。投降了还要抄家，恐怕不符合救民于水火的道义，只怕从此以后南边的城镇都会坚守不降，这不是好计策。”于是停止了抄家。江汉一带的城镇听说后，没有不争相归顺的。
◎激怒士心
燕国军队包围了齐国的即墨城，田单扬言说：“我害怕燕军把俘虏的齐国士兵割掉鼻子。”燕国人果然照做了。齐国人都非常愤怒，更加坚守城池。田单又施行反间计，扬言说：“我害怕燕国人挖掘我们城外的坟墓，侮辱我们的祖先，那真让人寒心。”燕军就把城外的坟墓都挖开，焚烧尸骨。齐国人在城上望见，都痛哭流涕，非常想出战，怒气比原来增加了十倍。田单知道士兵可以任用了，于是出兵攻破了燕军。
东汉班超出使西域，到了鄯善国，他和手下的三十六名官吏士兵一起喝酒。酒喝到尽兴的时候，班超故意激怒大家说：“如今我们都在遥远的西域，想要建立大功，求取富贵。匈奴的使者才到了几天，鄯善王广对我们的礼节就怠慢了，如果他把我们抓起来送给匈奴，我们的尸骨就要永远喂豺狼了。”手下的人都说：“现在我们处在危亡之地，死活都听司马的。”班超说：“不入虎穴，焉得虎子。如今的办法，只有趁夜用火攻匈奴的营地，让他们不知道我们有多少人，他们一定会非常惊恐，就可以把他们全部消灭。消灭了这些敌人，我们就能功成名就了。”众人都说：“好！”当天夜里，班超率领官兵奔向匈奴营地，正好刮起大风，班超让十个人拿着鼓藏在匈奴营房后面，约定说：“看见火烧起来，就都敲鼓大喊。其余的人都拿着兵器弓弩，在营门两边埋伏。”班超顺着风势放火，前后鼓声呐喊声大作，匈奴人惊惶混乱，班超亲手杀死了三个匈奴人，其余的都被烧死了。
蜀国的庞统劝刘备袭击益州，收服刘璋。刘备说：“这是大事，不能仓促行事。”等到刘璋让刘备去攻打张鲁，刘备就向刘璋请求一万士兵和物资财宝，想要向东进军。刘璋只答应给四千士兵，其余的物资都只给一半。刘备借机激怒他的部众说：“我们为益州征讨强敌，士兵们劳累疲惫，连休息的时间都没有。如今刘璋积蓄了大量的钱财，却舍不得赏赐有功的人，还指望士大夫们为他拼死作战，这可能吗？”于是众人都愿意跟随刘备击败刘璋。
唐朝安禄山反叛，常山郡的百姓都被叛军残害，死人遍布田野。大将李光弼率领本镇的军队前来救援，亲自祭奠死者，为他们痛哭，把被叛军囚禁的人都放出来，发誓要平定叛乱，来告慰死者的亡灵。众人都深受感动。
李愬担任魏博节度使时，恰逢幽州、镇州再次叛乱，田弘正遇害（田弘正几代人都是魏博的主帅）。李愬听说后，穿着丧服命令三军说：“魏博之所以富庶，能够接受朝廷的教化，都是因为田公。天子因为他仁爱，让他镇守镇州。况且田公出身魏博，在这里治军七年，如今镇州作乱，竟敢这样残害他，是以为魏博没有人了吗？如果你们父兄子弟受过田公恩惠的，该怎么报答他？”众人都放声大哭，愿意为他效力。
后唐柏乡之战，两军已经列好阵势，唐庄宗看到梁军声势很盛，担心自己的士兵胆怯，想要激励他们的士气，就手持白金大钟，赐李嗣源喝酒，对他说：“你看见南军的白马都、赤马都了吗？看着就让人胆战心惊。”李嗣源说：“他们不过是虚有其表罢了，明天就会跑到我的马厩里来。”庄宗拍着大腿大笑说：“你已经气吞敌军了。”李嗣源举起大钟一饮而尽，随即收拾好弓箭，跃马挺枪，和他部下的一百名骑兵直冲白马都、赤马都，挥舞着兵器，活捉了两名骑兵校尉而回，飞箭射在他的铠甲上像刺猬毛一样。于是三军士气大振，从辰时到未时，骑兵交战上百次，李嗣源往来冲击，俘虏斩杀的敌军不计其数。当天，梁军大败。
◎威棱服众
西汉郅都担任雁门太守，匈奴军队一向听说郅都的节操，整个边境的匈奴军队都撤走了，直到郅都死，都不敢靠近雁门。匈奴人做了个木偶人，模仿郅都的样子，让骑兵骑马射它，没有人能射中，他们害怕郅都到了这种地步。
魏国司马懿讨伐公孙渊，公孙渊退守襄平，司马懿进军包围了襄平。恰逢连日大雨，平地积水几尺深，三军都很害怕，想要转移营地。司马懿下令军中：“敢说迁移营地的，斩首！”都督令史张静违反了命令，被斩首，军中这才安定下来。攻破襄平城之后，士兵们寒冷，请求发给短袄。有人说：“幸好还有很多旧短袄，可以赐给他们。”司马懿说：“短袄是官府的物资，做臣子的不能私自赏赐。”最终没有发给士兵。
唐朝范希朝担任振武节度使，边境上有党项、室韦等部落交错居住。蕃人的习俗，每当有主帅到来，一定要献上好马和奇异的坐骑。即使是清廉的官员，也说应当顺从习俗，来讨他们的欢心。范希朝一样都不接受。任职十四年，各部落都安守边塞，不敢横行暴虐。蕃人即使小偷小摸，也一定处死绝不赦免。
朔方总管张仁愿修筑三座受降城，上表请求留下服役期满的镇兵来帮助完成工程。当时咸阳籍的士兵二百多人逃回家，张仁愿把他们全部抓回来，在城下斩首，军中士兵都吓得两腿发抖，服役的人没有不尽力的，六十天三座城就都修成了。
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