丙辰科 嘉靖三十五年
皇帝制曰
朕认为上天授命设立君主，来统御天下，必定要有分管治理、辅佐协助的大臣，就是所谓的贤臣辅佐，相互助力成就圣治。没有贤明良臣的辅助，难道让圣人独自辛劳吗？古代的君主和大臣，如同元首与股肱，真正是一体，上下相互依存，不像现在这样大不相同。朕把心腹之言放在众人的心中，为何有人把朕视为仇敌？怎么能指望他们为国体恤百姓呢？朕本来就没有知人的明哲、任官的才智。朕想了解这知贤任能的方法，你们各位士人亲眼所见真切，那些对朕知能之道有益的见解，都详细写出来应对，不要隐讳不要欺瞒。
臣 诸大绶 对
臣回答：臣听说帝王要实现长治久安的统治，必定要君臣相互信任，然后才能成就德业的兴盛；必定要仁义相互辅助，然后才能掌握驾驭臣下的方法。为什么呢？君主如同上天，大臣如同四时五行。天道有默然运行的神妙，而能普遍成就化育万物的功绩，无不是凭借四时五行的分布运行。君主建立至高无上的准则，而能实现政治教化的实效，无不是依赖公卿大臣的承奉辅佐。然而君主对于大臣，心意专一，委任专任，所以常常极尽驾驭臣下的方法；而大臣对于君主，地位悬殊，事务繁杂，有的未能笃守侍奉君主的忠诚。在这种情况下，想要驾驭有方，达到君臣互信的美好局面，依靠大臣的协助，来实现至治的兴隆，必定要仁义相互辅助吧？
仁，就是用恩泽厚待臣下，从而激发他们重礼报恩之心；义，就是用法度裁制臣下，从而纠正他们邪僻的私心。有恩泽厚待，那么大臣都秉持忠君爱国的热忱而不忍心欺瞒；有法度裁制，那么大臣都心怀敬畏的念头而不敢欺瞒。敬爱与敬畏之情交织在心中，而恭谨的节操就显现在外。因此百官都能克服艰难，各项政务都有协和的成效。就如同四时各自宣发其气，五行各自顺应节候，而天道在上方运行，自然高明悠久，不用言说就完成化育了。这就是唐虞时代，明君贤臣欣然兴起，治道协和统一；德行功业光明昭著，而治理隆盛流传千古的原因。
只讲仁不讲义，不用恩泽厚待，那么情意就不相通，本来就不是同心同德的道理；只讲仁不用法度裁制，那么制度规章就不彰显，怎么能要求他们自守其节、贡献忠心呢？所以君臣相互信任，是德业的根本；仁义相互辅助，是驾驭臣下的关键。之所以能和唐虞时代一样隆盛，实现长治久安，不外乎这个道理。
恭敬地想到皇帝陛下，凭借刚正英明、纯正精粹的资质，秉持大中至正的德行，深沉静默地体认大道，而上通于上天的神妙；推心置腹任用贤人，而能实现治国方略的协和。穷尽人伦、完善制度，掌握君主教化天下的枢纽；建立中正的准则，具备帝王精微的学问。最高的命令传布四海，声威教化达到八方边远之地，德行已经隆盛，功业已经广大。然而陛下圣明却不自以为圣，征召我们这些臣子到朝廷，俯下身子赐予清问，就我们亲眼所见的事务，询问我们知贤任能的方法。臣本是民间浅陋之人，怎么能仰承陛下的旨意？然而为人臣的道理、侍奉君主的道义，臣向来研习熟了，怎敢不竭诚尽言来回应称扬陛下的美命呢？
臣听古传说：“上天生养百姓而为他们设立君主。”是说上天是万物的始祖，却不能亲自去化育万物，所以选择聪明睿智的人，把君主的尊位加封给他，这就是秉承上天之道的君主，是常以天心为己心的人。《礼记》说：“设立官职、分派职掌，作为百姓的准则。”是说君主居于万物之首，却不能兼做各种事务的辛劳，所以选择有才德可任用的人，把辅佐的职责委任给他们，这就是秉承君主之事的大臣，是常以君心为己心的人。
君主以天心为己心，他的治道效法上天而不刚愎自用，以无心成就教化为最高境界，所以为君之道常主于安逸；大臣以君心为己心，他的职责是顺从君主而不三心二意，以日夜不懈为最高准则，所以为臣之道常主于辛劳。
考察古代，帝尧的德行，敬慎明察、文思敏捷，信实恭谨、能够谦让，所以达到了极致无以复加。然而他能实现时世太平、风俗改善的美好局面，并非尧独自辛劳而成，当时像羲和掌管历法、四岳总管政务、伯益主管山泽、大禹治理洪水，谁不是贤良的大臣在下面分管治理、辅佐协助呢？所以称颂尧的治理，称之为效法上天，是说他如同上天一般无为而治，功绩浩大，百姓都不知道该怎么称赞他。
帝舜的德行，深邃智慧、光明磊落，温良恭谨、信实充盈，也达到了极致无以复加。然而他能实现四方响应、教化风行的治世，也并非舜独自担当辛劳，当时像皋陶严明刑法、后稷教导农耕、伯夷掌管礼仪、后夔制作礼乐，又有谁不是贤良的大臣奋发努力、建功立业，在下面分管治理、辅佐协助呢？所以称颂舜的治理，称之为无为而治，是说他得到贤才辅佐而十分安逸，即使是隆盛的礼仪也无以复加。
百姓谈论治世，到了唐虞时代，也算是到顶了；做君主到了尧舜的地步，也可以没有非议了。而他们必定要如此任用身边的大臣，可见君主享受安逸，大臣担当辛劳，本来就是天地间的常道，是万世不变的定论。
只是君主看待天下，如同看待自己的身体，而有的大臣却只顾自身；君主看待天下，如同看待自己的家庭，而有的大臣却只顾自家。从秦汉以来，直到宋元，世风日渐衰微，淳朴敦厚的风气逐渐消散，这期间的忠臣良相，虽然不是没有值得称道的，但要像古代唐虞时代那样百官互相效法、同心协力，大概是很难多见了。
太祖高皇帝顺应天命开创基业，统一天下建立帝业，当时的豪杰之士，如云聚集、如影相随。像刘基的明察决断、宋濂的经学造诣、徐达的沉稳坚毅、常遇春的勇武谋略、胡深的议论才识、王祎的忠贞气节，都被召入军中谋划，位列朝臣，同心同德，共同成就了一代光明的帝业，君臣和睦、功业相继，永远留给后世万世无穷的福祉。这固然是因为太祖天生神圣，驾驭臣下有方，实在也是因为当时的众臣有幸遇到明君，心怀忠爱而不忍心欺瞒，心存敬畏而不敢欺瞒。
如今我皇上，长久以来推行教化，诚心任用贤才，委任大臣十分专一，亲近而不失其情；信任大臣历久不衰，任免官员都不掺杂个人意志。只要有一点才能，就根据才能授予职务，不吝惜高官厚禄；只要有一点功劳，就根据功劳给予奖赏，不吝惜丰厚的赏赐。至于礼遇的优厚，温暖得如同阳春三月；教诲的恳切，慈祥得如同父子一般。我皇上对待群臣的态度，真可以说是推心置腹，如同一体相待。
三公九卿，各个官署，都蒙受陛下的教化，共同承担着化育百姓的重任；沐浴着陛下的恩泽，各自想着要报效称职。本来也应该互相磨砺，努力自我反省，以求无愧于自己的职位，无愧于自己的本心。然而人心各不相同，智慧与愚笨相差悬殊，如今在位的大臣，不敢说都像唐虞时代的大臣那样贤良，也不敢说都像开国初期的大臣那样优秀。
臣恭敬地读陛下的制书说：“古代的君主和大臣，如同元首和股肱，真正是一体，上下相互依存，不像现在这样大不相同。朕把心腹之言放在众人的心中，为何有人把朕视为仇敌？怎么能指望他们为国体恤百姓呢？”臣由此体察陛下的心意，任用贤才是为了国家，派遣大臣是为了体恤百姓，这确实是以天心为己心的表现。所有这些臣子百姓，都应该以陛下的心为己心，而如今却有不是这样的人，他们又能逃到天地之间的哪里去呢？
然而臣又听说，太平之世并非没有小人，只是小人难以作恶；动乱之世并非没有君子，只是君子隐而不现。如今治道协和，太平盛世，而众臣之中，偶尔有不守法度的人，这也是太平之世少量的小人，不能因此就一概看待所有大臣。只看驾驭他们的方法如何罢了。
君主和大臣如同元首和股肱，互为一体，君上臣下，治道常常相互依存，不是古代是这样，唯独现在不是这样。实在是因为古代的人心，就是现在的人心，而现在的士风，不是古代的士风。古代的大臣，看待君主真的如同看待自己的头，侍奉君主真的如同股肱护卫头颅一样，都发自内心不可消解，出于真情不可遏制。敬爱之心越发深厚，不敢有一丝一毫的自私；恭敬之心毫不懈怠，没有一丝一毫的放纵。
而如今侍奉君主的人，却不全是这样。坐而论道的，不是没有秉持忠心、竭诚尽力的大臣，但心怀私心、结党营私的，也夹杂其中；起身办事的，不是没有效忠国事、贡献力量的大臣，但荒废事务、苟求俸禄的，也夹杂其中；镇守四方的，本来就有宣布德政、造福百姓的人，但尸位素餐、空享名望的，也未必完全没有；执掌兵权、镇守一方的，本来就有同心协力、竭尽忠心的人，但损害威严、丧失权势的，也未必完全没有。
这些人的心思，不是起于一念的自私，就是起于一念的放纵。因为自私，忠君爱国的情意就疏远了，就不能竭尽忠心来为国家大事效力；因为放纵，敬畏君主的心就懈怠了，就不能庄重恭敬地遵奉君主的威严。这样来治理国家，怎么能指望他们有辅佐治理的功效？这样来对待百姓，怎么能指望他们有体恤百姓的善政？这确实就像陛下圣谕所指出的那样。
然而众人违背本心，也就是自寻烦恼，就像万物自弃于天地的化育，又怎么会损害天地的化育之功呢？就像子女违背孝顺的德行，又怎么会减损父母的慈爱呢？
陛下的制书又说：“朕本来就没有知人的明哲、任官的才智。因而向下询问我们知贤任能的方法。”臣私下观察陛下，如同日月照耀般公正无私，明察万里之外；如同上天刚健般独断裁决，总管各项政务的机要。分清邪正的途径，而所有臣子的隐秘心思，都能体察实情，就像日月照耀，万物没有不蒙受其光芒的；深谙量才授官的道理，而所有大臣的任用，都能各尽其才，就像四时顺次运行，万物没有不得其所的。这样看来，知人的明哲、任官的才智，本来就已经超越千古，和尧舜相合了。
臣愚昧的一点见解，有仁义相辅相成的说法。所说的仁，不是姑息纵容的意思，而是顾念君臣一体的关系，推行包容保护的恩泽，使大臣亲近君主而不离心；所说的义，不是苛刻严厉的意思，而是防止慈爱的泛滥，运用威严整肃的方法，使大臣尊重君主而不玩忽。这两者，陛下已经预先修养并时常运用了，而臣还要说这些，是因为众臣之中，贤愚不一，本来就有感念仁恩想要报答的人，也有见到威严才知戒惧的人；本来就有感恩图报、竭尽忠心的人，也有畏惧法度才知勤勉的人，大概不能用同一标准来要求。
如今陛下对待大臣，用俸禄爵位安抚他们，用名声荣誉尊崇他们，用忠信来使他们心悦诚服，用礼义来加重他们的职责，仁爱的施为可以说无微不至了。想来如果一味地仁慈宽厚，那么恩赐褒奖也不会被当作恩德；过分地宠幸尊荣，那么宠信加封也不会被当作功德。秉持忠心、竭诚尽力的人，任用他们更加专任，是可以的；那些心怀欺瞒、结党营私的人，那么朝廷的讨伐彰明，能不执行吗？效忠国事、贡献力量的人，委任他们更加重要，是可以的；那些荒废事务、苟求俸禄的人，那么罢黜的典章制度，能不确立吗？宣布德政、造福百姓的人，晋升他们到高位，是可以的；那些尸位素餐、空享名望的人，那么三年一次的考核，能不严格吗？同心协力、竭尽忠心的人，把边关事务托付给他们，是可以的；那些损害威严、丧失权势的人，那么加官授职的命令，能不慎重吗？
又或者偶尔施行出人意料的威严，来震慑奸邪的心思；时常申明核查实情的明察，来纠察掩饰过错的奸伪。称赞一个人贤能，一定要审察他贤能的实际表现，名声超过德行的，坚决不予任用；考核一个人政绩优异，一定要核实他政绩的详细情况，俸禄超过功劳的，坚决予以罢免。这样，担任某件事能胜任的，表彰他是可以的；如果接受职位却荒废事务，就惩治他不善的罪过。举荐某个人不辜负举荐的，奖赏他是可以的；如果迎合偏爱、徇私舞弊，就惩治他结党欺君的罪行。
推广到整个天下、四海之广，由大臣监督监司，由监司监督郡守县令。地方上有盗贼作乱没有平息，就知道当地守臣保障的才能不足；民间的穷困没有恢复，就知道当地官吏催征赋税的政令过于严苛。严明赏罚，从而大力兴举精明的治功；整肃纲纪，从而彻底革除因循守旧的弊端。使天下人洗刷心志，凝聚精神，就像手能持物、脚能行走、眼能视物、耳能听闻一样，都由身心主宰，听从君主的命令，一举一动，都能顺应默契而没有不被统领的，这就是义的作用，而实际上是用来辅助仁的；法度的裁制，实际上是用来辅佐恩泽的。
所有这些臣子百姓，都将感念仁恩而激发忠君爱国的热忱，畏服道义而心怀敬畏的念头。在朝廷的大臣，力求竭诚辅佐的忠心，想着如何尽到为臣之道，像丙吉、魏相那样同心辅佐朝政，像房玄龄、杜如晦那样明断互补，那么坐而论道的大臣，就没有不勤勉的了；像汲黯那样镇定国家，像陆贽那样竭尽忠心辅佐，那么起身办事的大臣，就没有不勤勉的了。在地方的官员，尽力施展宣布政令的才能，想着如何尽到自己的职责，像龚遂那样安抚渤海百姓，像文翁那样在成都兴办教育，那么镇守四方的官员，就没有不勤勉的了；像李愬那样平定淮蔡叛乱，像韩琦那样坐镇震慑西羌，那么镇守边关抵御外侮的将领，就没有不称职的了。
君主在上英明，大臣在下就会怀有辅佐的诚心；心腹大臣在朝内谋划，地方官员就在外效力维护。这样一来，明君贤臣欣然兴起、赓歌相和的盛世景象，哪里只是重现唐虞时代的美好呢？
这不是巨个人的说法。唐虞时代，君臣之间相互商讨、上下互信，太和的气象，本来就可以想见。然而对四凶的惩处，也没有丝毫宽恕，这说明未尝不用义来裁制。我太祖时代，群臣同心共同成就大业，情意的融洽，可说达到了极点。然而对奸邪之徒的甄别，也因此载入史册，又何尝不用义来裁制呢？
仁，是天地的祥和之气；义，是天地的肃杀之气。君主秉承天命治理天下，效法上天建立准则，那么效法祥和之气就是仁，效法肃杀之气就是义，二者的道理本来就是相辅相成、缺一不可的。
然而臣又听说，先儒说过：仁可以稍过，义不可以稍过。所以天地之道，和风细雨，滋养万物，这种生机未尝停息，而雷霆的震动、霜雪的严寒，只是偶尔出现。因此仁义的运用，即使是天地也本来是斟酌施行的。
陛下的深仁厚泽，浸透人心，如同和风鼓舞万物，甘雨滋润大地，天下蒙受恩泽，而偶尔施行义来纠正过失，本来就断然不会过度。然而上天的本心，眷顾上天的常道，实在是仁多于义。这就是愚臣恳切仰望陛下的原因。
如果事情可以定罪，或许可以体谅他过失失误的情由；言论虽然激切，或许可以体谅他忠君爱国的诚心。拓宽包容的度量，定罪宜从轻；开辟改过自新的门路，惩罚过错不论大小。使天下人都知道陛下运用义，是合于应当运用的情况；用法度裁制，是裁制那些不得不裁制的人。而所有蒙受陛下深厚仁恩的大臣，本来就德行一致、心意专一，那些自己犯罪犯错的人，也都会心悦诚服。就像万物对于天地一样，即使受到震荡也没有遗憾；就像子女对于父母一样，即使劳苦也没有怨言。这就叫做相辅相成。
仁养育万物，义端正纲纪，二者相互兼顾、相辅相成，不因恩泽而废弃法度，也不因法度而损害恩泽。这就是天地的完备德行，是帝王的中正之道。
至于要振兴激励人才的关键，运用磨砺人才的权柄，使天下的士人，在入仕之初，就预先培养忠贞的志向；在做官之后，更加坚定辅佐的诚心，那么学校的教育、铨选的制度，恐怕也不能不讲究。
学校的设立，是风俗的本源。如今士人刚开始学习，虽然读书，但心中大多追求自身荣耀、家庭富裕，等到他们出仕做官，授予官职，就把它当作谋利的阶梯；委任职务，就把它当作放纵私欲的地方。修养德行、为民服务的素养，平时没有培养，怎么能指望他们尽心竭力呢？所以臣认为一定要让学校像古代那样，施行三物之教、六德之修，使士人在隐居未仕时，就已经明白做臣子的道义，就像范仲淹从秀才时起，就以天下为己任。平时居家就不改变自己的操守，那么忠君爱国的情怀，自然就会油然而生。
铨选的制度，是辨别贤愚的依据。如今众多官吏勾结作奸，而掌管铨选的官员有时不能辨别真伪，那么即使有考核制度，贤能的人未必得到褒奖，行善的心思就日渐松弛；不肖的人未必遭到斥退，侥幸的心理就日渐严重。官员的升降进退，不能恰当分明，怎么能指望起到惩恶劝善的作用呢？所以一定要严格考核制度，像古代的八法治官、六条察吏，让没有才能的人，不能滥居重要的官位。就像三代的时候，官职不授给亲近偏爱之人，爵位不赐给德行恶劣之人，那么忠良的大臣，大概会更加受到激励，鞠躬尽瘁，也在所不辞。
这两点，也都是用来推行仁义之道，激励大臣效忠的方法。至于明察秋毫地鉴别人才，根据才能任用官员，那本来就是陛下聪明睿智的分内之事，臣又何必多言呢？
然而还有一点要说。仁义礼智，源自上天而植根于本心。本心端正了，那么一个念头的慈爱就是仁，一个念头的裁制就是义。适时运用，并行而不冲突；推行起来，调和而不偏倚，都是这颗心的妙用。
臣希望陛下，更加纯化敬一的功夫，勉力修养明达的德行。澄净本心，端正准则，省察思虑，涵养虚静。已经有了敬慎明察的纯德，还要致力于光明之境；已经有了刚健的本体，还要追求永不停息。那么深远的天命，万理都具备；公正广博的胸怀，最高的德行就会完满。存于内心，可以契合天心；施行于外，可以开启天机。
适时用仁而施恩泽，就如同上天的和煦，化育万物没有穷尽；适时用法而施正义，就如同上天的肃烈，端正万物而不过分。王道因此而普行，和气因此而充盈。百官都呈现出和乐的治绩，百姓都享受到风俗改善的教化。太平盛世长治久安，万寿无疆传承不息。
天下大幸，愚臣大幸。臣不避忌讳，冒犯天威，惶恐不安到了极点。臣恭敬地回答。
卷五
甲戌科 隆庆五年
皇帝制曰
朕听说，自古以来圣明的君主承受天命，贤良的辅臣进献教诲，没有不把勤学政务作为要务的。在继位之初，尤其谨慎重视。像《伊训》《说命》《访落》《无逸》这些篇章，说得很详细了。三代以来，勤学励精的君主，每个朝代都有，然而考察德行、论说治道，还是不能和周代相比，更何况唐虞时代，就更有比不上的地方了。
汉光武帝夜半讲经，才能超过周宣王；宋太宗编《太平御览》，单日不废讲读，学问不能说不深厚了，然而宏大的功业，反而出自靠武力取得天下、不研习诗书的汉高祖，这是为什么呢？秦始皇称量奏章、限定处理数量，侍卫送饭都顾不上吃，汗水浸透了龙袍，太阳偏西了还不知疲倦，政务不能说不勤勉了，然而治理的成效，唯独称道汉文帝修身沉静、清净无为，这又是为什么呢？
朕在幼年即位，不明事理，只能仰承祖宗的遗训，每天勤于阅览，大小事务，都向大臣咨询，以求恰当，日夜孜孜不倦，不敢稍有懈怠，也希望差不多能达到诗书所称道的境界，不坠失我二祖八宗的宏大基业。
然而议论的人说帝王的学问和普通人不同，大概不在于章句之间，不知道舍弃章句之外，又有什么可学的呢？又有人说君主善于抓住要领那么百事都能周详，所说的要领，到底在哪里呢？
历代的治国谋略，有助于端正初始的，比如董仲舒的贤良三策，神爵年间谈论民俗，永光年间议论审尚，还有治性六戒、劝学四仪，初元年间提倡节俭，建初年间革除繁苛政令，先天、元祐年间的十事，治平年间的三札，熙宁年间的稽古正学定志论，总而言之都超不出这两个方面，能够一一说出来吗？也有可以在当今施行的吗？
你们各位士人研习先圣的学术，明晓当世的事务，希望你们为朕调和各种议论，推究其宗旨。治学什么最紧要？施政什么为先？或许古今情况不同，创业守成规则不同，都详细阐明，来符合朕谨慎初始、笃实初心的意愿，不要空泛不要隐讳。
臣 孙继皋 对
臣听说帝王秉承天命建立准则，治学一定要致力于根本，然后天下教化的本源才能端正；施政一定要审察要领，然后天下教化的枢机才能运转。为什么呢？
君主的学问，不只是为了见闻广博，而是在沉静幽深之中凝聚精神，在清净肃穆之中修养德行，这本来是伏羲以来的道统，赖以流传无穷的依托。不致力于根本，就不过是口耳之学，又怎么能达到天德的精妙呢？
君主的政务，不只是为了运用智谋，而是担负着君师的责任，确立政治教化的宗旨，这本来是伏羲以来的治统，赖以延续不废的依托。不审察要领，就不过是炫耀粉饰的政务，又怎么能达到王道的极致呢？
只有从根本上端正，不只是做表面的粗浅功夫，那么越深藏就越精密，不只是顺应内心也能利于外物，圣明的德行因此如同上天，而大教化的枢机就由此兴起了。只有审察要领，不只是做炫耀粉饰的表面功夫，那么越简约就越宏大，掌握的要领越简约，达到的效果越广大，圣明的治理因此效法上天，而大教化的功效就由此成就了。
学问是政务的基础，政务彰显学问的作用，道统合一而不偏废。致力于学问的根本，政务抓住要领，事情不辛劳却有依据。自古以来的帝王，不出深宫的勤谨，而道德积累于自身，尤其达到了深远纯粹的境界；不借助权谋智术的旁骛，而事务没有失策，于是达到了淳朴敦厚的盛世，就是因为这个道理。
何况新君即位，正是圣明继承大统的时候；继往开来，更是人心归附期望的初期。能不遵循应当紧迫的事作为治学的根本，选择应当优先的事作为施政的要领吗？
恭敬地想到皇帝陛下，禀赋世间罕有的资质，胸怀大有作为的谋略。即位的诏书一下，万方都怀有爱戴之心；临朝策问士人，百官都生出敬奉之心。命人讲解《四箴》《六箴》而顾念自省不懈，完全是尧舜典谟的风范；采纳《帝鉴图说》的谏言而阅览不忘，如同商汤盘铭、武王几铭的警诫。近来又时常驾临经筵，严格整饬官吏朝觐的制度。
学问已经很勤勉了，政务已经很修明了，超过了唐虞三代的隆盛，却还不自满，征召我们这些臣子到朝廷，俯下身子赐予清问。首先列举商周的训诫，其次谈到汉唐宋君臣的事迹，最后策问我们治学施政的要领、谨慎初始笃实初心的规范，难道料想我们这些研习先圣学术、明晓当世事务的人，有足以裨益万分之一的见解吗？而臣实在不是合适的人。虽然如此，臣愚昧学问未能博古通今，但志向恳切忠诚，怎敢不竭尽诚心来回答。
臣听说，君主是上天的儿子，是百姓的主宰。君主的道统是为往圣继承断绝的学术，君主的责任是为万世开创太平的基业。所以美玉不雕琢，藏在匣子里的光彩就不会显现；宝镜不试用，映照星辰的光辉就不会焕发；君主不学习，光明天德就不会昭显，学问是多么不可停止啊。
然而不是说“凡事都有开始，却很少能坚持到底”吗？继位之初，学问难道不是尤其重要吗？六律不齐备，即使师旷也不能校正五音；规矩不设置，即使公输般也不能做成方圆；仁政不确立，即使尧舜也不能平定天下，政务是多么不可荒废啊。然而不是说“谨慎对待开始，才能有好的结局”吗？继位之初，政务难道不是尤其重要吗？
所以临朝愿学，理政求治，历代圣明君主都是这样，而初始之时尤其重要。论学问来辅佐德行，论政务来辅佐治理，所有贤良辅臣都是这样，而初始之时尤其恳切。
考察商代，太甲、高宗武丁，是善于守成的君主，臣考察他们即位之初，都有伊尹、傅说的教诲。人伦纲纪开始修整，风纪过失得以警诫，不就是伊尹用来训诫君主的吗？谦逊好学前来问道，聪慧明智随时效法，不就是傅说用来诏告君主的吗？大臣进言，君主施行，这就是最终能成就德行、安定殷商的原因。所以整个商代，称得上中兴贤君的，必定首推太甲、高宗。
再考察周代，成王也是善于守成的君主，臣考察他即位之初，有周公的教诲。继承先王之道，整饬上下官员，进退各大家臣，不就是《访落》一诗所作的缘由吗？深知农耕的艰难，治理百姓心怀敬畏，不就是《无逸》一书所作的警诫吗？大臣进言，君主听从，这就是能光大光明德行、弘扬伟大功业的原因。所以整个周代，称得上继承祖业的贤君的，必定首推成王。
然而学问虽然勤勉，但成就学问有其根本；政务虽然勤勉，但推行政务有其要领。三代以后，不是没有励精图治的君主，但浮夸奢靡的风气盛行。汉光武帝夜半讲经，却不明了三公的体统；唐太宗遍览群书，却在兄弟情义上有欠缺；宋仁宗每天不废讲读，却招致夷狄的祸患。而宏大功业的建立，反而出自不研习诗书的汉高祖，这是什么缘故呢？词章训诂，不是帝王治学的根本，所以学问不是不值得致力，但致力的不是根本所在，本来就不如豁达的资质足以有所作为。
励精图治的君主，确实每个朝代都有，但苛刻核查的习气也随之而来。秦始皇称量奏章限定数量，恰恰埋下了秦朝动乱的根基；隋文帝让侍卫送饭都顾不上吃，反而加速了隋朝的灭亡；唐宪宗汗水浸透龙袍，太阳偏西还不知疲倦，实际上酿成了唐朝的衰落。而治理的成效，反而出自清净无为的汉文帝，这是什么缘故呢？文书簿册、限期督办，不是帝王施政的根本，所以政务不是不值得勤勉，但勤勉的不是关键所在，本来就不如沉静无为的修养足以取得成效。
上天开启昌明之世，降生我皇上。每天亲临讲席，寒暑时节，讨论从不间断；每天接见辅臣，大小事务，委任专一不疑。效法上天运行来勤勉治学，独自超越于章句之外；遵循天道来推行政务，深入探究治国之道的本源。即使是商周的君主，也远远比不上，即使是诗书所称道的，又怎能超过呢？我二祖八宗的宏大基业，真足以振兴发扬而不坠失。
然而臣恭敬地读陛下的制书，有说“议论的人说帝王的学问和平民不同”，又说“君主善于抓住要领那么百事都能周详”，臣由此体察陛下的心意，是追求大道却未曾满足的心意，是寻求治理永不止息的心意。
帝王的学问和平民不同，这是程颐的话，是说懂得治学的根本；君主善于抓住要领那么百事都能周详，这是荀子的话，是说懂得施政的要领。所以历代的大臣，各以自己的见解进献端正初始的谋略，而历代的君主，也各凭借这些谋略来辅助初始的治理。
比如董仲舒的贤良三策，是剖析天人关系；王吉的变俗之论，是端正风俗教化；刘向的审向疏，以及治性六戒、劝学四仪的陈说，是推崇德政；贡禹的节俭劝谏，是提倡敦厚朴实；陈宠的革除繁苛的奏议，是崇尚宽厚为政。先天年间，有姚崇的十事，是阐明时务；元祐年间，有吕公著的十事，是整治纲纪；治平年间，司马光进献三札，是重视真知灼见；熙宁年间，程颢进献稽古正学定心一论，是谨慎治学方向。
这些言论虽然各不相同，难道不是对上裨益君德，对下关系民生，足以在当今施行治理的吗？然而它们的根本还没有彰显，要领还没有明辨。
根本在哪里呢？听说“上等的学问用心领悟，下等的学问用耳听闻”，要得到治学的根本，存养本心的方法不能不讲究。要领在哪里呢？听说“任用贤人辅佐就会从容有余，只凭自己一己之力就会格局狭小”，要得到施政的要领，任用贤人的方法不能不讲究。请允许臣顺着陛下的提问深入论述。
陛下最后策问臣说：“治学什么最紧要？施政什么为先？或许古今情况不同，创业守成规则不同，都详细阐明，来符合朕谨慎初始、笃实初心的意愿。”
臣认为，人的心念，持守就留存、舍弃就亡失，其中的征兆十分可畏，何况君主的心，各种欲望都在窥伺，一个念头不纯正，欲望就会趁机而入，这关系到学问的进退，不是小事。一定要在幽深沉静之中秉持敬慎，在独处自知之时探究精微。夜气清明的时候，就有保持清醒的方法；清晨辨明好恶的时候，就有持守中正的功夫。临朝听政的时候，就敬畏地想到上天的鉴察就在眼前；深宫独处的时候，就敬畏地想到神明如同在对面。以最高的善为主宰，以善道为老师，不混杂不懈怠，以践行正道为目标。帝王治学的根本，大概就在这里吧？
就好比水，澄清一整天，能照见胡须眉毛，只要一搅动，就什么形状都分辨不清了，本心实在不能不澄清。所以说日月长久照耀，不亏损它的光明；星辰长久运转，不改变它的轨迹；圣人长久坚守正道，不停止他的修养。明白这个道理来治学，圣德就能纯正，这不是博览群书、雕琢文辞，整日夸夸其谈所能相比的。所以臣认为治学是有根本的。
人一身之内，应对事务、交接人物，事情已经很繁杂，何况君主一身，各种责任都聚集在身上，不任用忠贤，政事就会因此败坏，这关系到政务的得失，不是小事。一定要在任用人之前精心选拔，在得到人才之后专任不疑。有周公旦在朝，就倾心听从采纳；有仲山甫辅佐，就改过接受教诲。边境有廉颇、李牧那样的名将，就授予兵权而不猜疑；郡县有龚遂、黄霸那样的能吏，就赐予诏书嘉奖而不吝惜。不听信谗言，不苛求近期功效，一心一意，来考核最终成效。帝王施政的要领，大概就在这里吧？
就好比车马，车轮车辕只是装饰，没有好的车夫就不能前进，王良驾车，就能日行千里，实在不能不审慎选择人才。所以说价值千金的裘衣，不是一只狐狸的腋毛能做成的；大厦的木材，不是一座山上的树木能备齐的；太平的功业，不是一个人的谋略能成就的。明白这个道理来推行政务，圣明的治理就能兴盛，这不是身心独自辛劳、亲自处理事务、沾沾自喜所能相比的。所以臣认为施政是有要领的。
然而概括来说，存养本心来治学，那么任用贤人的根本就端正了。所以有光明的君主，就有四位贤臣同心辅佐；有敬慎的君主，就有十位能臣共同进用。古书上说“治理国家在于得到人才，选拔人才在于修养自身”，说的就是这个道理。
任用人才来推行政务，那么增进学问的助力就更广大。所以有仲虺的诰诫，商汤的德行就更加显明；有姜太公的劝戒，武王的功业就日益兴盛。《尚书》说“早晚进献教诲，来辅佐我的德行”，说的就是这个道理。
这样，天下教化的本源就能端正，天下教化的枢机就能运转。而臣还要献上一点更进一步的见解。凭借陛下非凡的资质，在治学方面，必定有长久坚持而不废弛的定力，所以学问不精深，不值得忧虑，只担心陛下聪明太过，或许认为商高宗、周文王的学问不值得效法，而去追求那些不必学的东西。凭借陛下非凡的谋略，在任用人才方面，必定有善于任用而不猜疑的见识，所以人才得不到任用，不值得忧虑，只担心陛下决断太过，或许认为商高宗、周文王的政务不值得效法，而去推行那些不必行的政令。
追求那些不必学的东西，就会越求越高，也越走越远，将会有人致力于迂阔不切实际的言论来欺骗陛下，就像王安石迷惑宋神宗那样的人出现。追求那些不必行的政令，就会变更越急，效果越差，将会有人崇尚苛刻的政令来蒙蔽陛下，就像公孙鞅迷惑秦孝公那样的人出现。这固然是臣愚昧的过虑，但又怎么能不辨明呢？
臣衷心希望我皇上，上敬畏天命，下顾念民生。治学的话，皇祖的《存心录》可以借鉴，就奉持它作为训诫；施政的话，皇祖的《圣政记》可以效法，就遵循它来行事。不要认为天下的道理都是自己新发现的，就轻视浅近的道理；不要认为天下的贤才都不如自己，就怠慢疏远他们。不要因为安居无事就放纵游乐，不要因为物力丰盛就大兴土木，不要因为天下太平就征讨远方外族，不要因为深居宫中就亲近宠臣。
这样就会道德高尚深厚，功业教化广布，内外安宁和睦，祥瑞纷纷到来，商周盛世都不足以相比，更何况汉唐宋呢？
臣是民间浅陋的小臣，不知忌讳，冒犯天威，惶恐不安到了极点。臣恭敬地回答。
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