卷四 辛丑科 嘉靖二十年
皇帝制曰
朕认为六经的道理相互贯通，而礼乐的功用最为紧要。自古以来的治理，没有不通过礼乐实现的。六经所论述的，本来就是治理天下的根本原则和法度，而其核心就在于礼乐。那么政令刑罚是次要的事务，果真不足以治理国家吗？还是各有各的用处，不能相互融通呢？议论的人说，三代以上，治理出于统一的原则，礼乐遍及天下，后世就不是这样，是这样吗？朕继承祖宗帝业，承蒙历代圣君的洪福，即位以来，无暇顾及其他事务，首先致力于研究讲求人伦典礼，至今辛勤操劳已有十多年了。而郊庙祭祀的礼仪，才开始协调完备。至于邦国乡党的制度，还来不及一一指明。而天子的事务，本来就超不出礼乐的范围。不知如今国家的礼仪，也有符合三代而不相违背的地方吗？我太祖高皇帝开国祭祀之初，就把礼乐作为急务。曾征召贤才分署任职，来研究礼乐的制作。如今记载在《大明集礼》中的内容可以考证。不知当时各位大臣参酌损益，果真能够集其大成，符合我皇祖制礼作乐的本意吗？还是仍有待于后人完善呢？复兴古代礼乐，来达到中正和谐的极致，是朕的志向。为何二十年来，教化未能完全信服，风俗未能尽善尽美，灾害未能完全消除，百姓生养未能顺遂安康，原因是什么呢？孔子说：“说出的话能践行，就是礼；做事时感到安乐，就是乐。”做到这三点，南面称帝，就能天下太平。那么这话，不值得验证吗？如今想要让礼乐刑政四者通达而不相违背，比肩先王的盛世，应当怎样修治才行？各位士子学道已久，应当详细写在策文中，朕将亲自阅览。钦此！
臣沈坤 对策
臣听说帝王治理世事，有确立治理的根本，有推行治理的大法。根本是什么？自身具备天的德行，是制礼作乐的关键。大法是什么？王道通行四方，是治理国家的具体举措。根本不确立，法度就不能自行推行；法度不完善，治理就会有欠缺。推究来说，有根本确立而法度推行的，没有根本不立却能完善法度的；有本体完备而功用周遍的，没有本体偏失却能发挥功用的。根本确立，法度完善，体用兼备，就没有治理不成功的。懂得这个道理，那么礼乐的事务、中和的极致，以及古今的制度、治道的兴衰，都可以谈论了。自古以来帝王建立纲纪，都源于自身躬行实践的心得，落实到治理天下的实处。所以修身、齐家，推行到乡党邦国，最终统一天下。不仅当时的人蒙受太平盛世的恩泽，而且流传到后世，还足以让圣人来验证其本心。如果不是这样，那么谋求治理就没有根本，只在仪式器物等细枝末节上用功，本与末截然分为两途，这就是后世治理比不上古代的原因。而且不仅没有根本，连同法度也荒废了，又怎能谈得上制礼作乐呢？敬思皇帝陛下，具备天地阴阳的德行，总揽明圣述作的才能，建立中和位育的功绩，承接太平昌盛的国运。制礼作乐，尽善尽美，确实远追古代帝王之道而无愧，近守祖宗之法而更加兴盛。陛下尚且召臣等来到朝廷，询问礼乐的事务，想要怎样修治才能比得上先王的盛世，这实在是陛下向往大道、不自满的心意。臣出身草野，迂腐浅陋，哪里懂得这些？虽然这样，问到了却不说，叫做隐瞒。何况臣作为进献对策的臣子，位列天下士子之中，愚者千虑，或许能有一点微薄的见解吧！臣怎敢不拾取所知来应对。
臣思考六经的道理旨归一致，而礼乐的功用最为紧要。所以天高地下，万物各不相同，礼的制度就由此推行；气流运动不息，融合而化育万物，乐的教化就由此施行。先王观察《履》卦的象来制定礼，所以取法天泽尊卑的分别，其本体是截然不可改变的；观察《豫》卦的象来创作乐，所以取法顺应而动的意义，其情志是欢欣而没有隔阂的。天地以和谐有序昭示于人，圣人顺应造化来成就事功。而且圣人修养自身身心的要领，也不外乎礼乐。考察古代唐虞三代，像尧舜禹汤文武这样的君主，都以精一执中的道统，在朝廷建立准则；而当时辅佐治理、推行教化的大臣，又都是伯夷、夔、伊尹、傅说、周公、召公这样的人，在下面分掌事务。在那个时代，从日常的生活起居，到遍及天地的盛大功业，治理之外没有别的道，道之外没有别的治理，虽然没有明明白白地向天下宣扬礼乐，但治理教化的兴盛，已经四通八达而无所阻碍。这就是宋代儒者欧阳修所说的，三代以上，治理出于统一的原则，礼乐遍及天下。那个时代，用礼乐来治理，就是处理政务，而刑罚被看作辅助治理的工具。虽然把刑罚当作次要事务，但绝非各有各的用处而不能相互融通。至于后世，立国长久的，没有比得上汉、唐、宋的。考察那些时代，虽然也讨论礼仪、创作乐舞，前后相继，但大体上制度所成就的，比如叔孙通的绵蕞习礼，唐山夫人的房中歌，贞观年间的仪制，七德舞，以及宋代的崇礼院、雅乐的制定，形形色色的制作，都没有抓住礼乐的根本。汉高祖、唐太宗、宋太祖以下的君主，既没有纯粹的王者德行来主导于上，当时主事的大臣，也不都是精通礼乐的贤才来承奉于下，那么他们的治理功绩，也就仅限于汉唐宋的局面罢了。这就是欧阳修所说的，三代以下，治理分为两途，礼乐成了虚设的文饰。那个时代，政务与教化已经分为两途，礼乐不过是观赏的摆设，而政令刑罚也只是苟且应付，何止是不能相互为用呢！
我朝开国，太祖高皇帝以华夏文明改变夷狄之风，在伦常败坏之后重振纲常，铲除残暴，拯救百姓于水火之中。正所谓具备圣人的德行，身处天子之位，又恰逢王者兴起的时代，三者兼备，那么制礼作乐的重任，自然不容推卸。所以在洪武初年，天下刚刚平定，虽然政务繁忙日不暇给，却必定首先重视礼乐，征召贤才分署任职，研究制定礼乐制度。开国之初，规模宏大深远，不再像汉唐宋那样草率。仰思太祖，以天生圣明的资质，掌握了修身治心的道理，凡是践行中正、喜好和平的思想，都详细记载在《圣政记》等书中，可以考证得知。当时，明君贤臣相得益彰，是天作之合，像伯夷、夔那样的贤才济济一堂，不止是陶凯、牛谅等几位大臣而已。比如如今的《大明集礼》一书，其宗旨由太祖亲自裁定，成书则出于詹同、徐一夔、童彝、梁寅等大臣之手。书中礼的条目有十六项，直至冠服、车驾、仪仗、卤簿的制度；乐的品类有九种，直至金钟、玉磬、弦歌、舞乐的规制。礼乐详明完备，凡是用来和谐神人、贯通上下的，未必不符合太祖制礼作乐的本意。而当时的各位大臣，也足以集其大成。但郊祀与社祭合在一起举行，同时进行；宗庙的四时祭祀，没有区分祫祭与特祭；大禘之礼，没有讲求；明堂的制度，没有明确。历代圣君继承帝业以来，都沿袭旧制推行，也是因为既成的制度不敢废弃，缺失的制度不敢兴建。然而创业与守成的时代不同，文治与质朴的风尚不一，何况三皇五帝的制度也不相沿袭，而善于继承发展，只有圣人才能做到。那么如今的礼乐，要因袭简略而趋于详备，顺应时势而合乎道，怎能不有待于陛下来完善呢？
陛下确立中正和谐的极致，成就化育万物的功绩，与太祖相符，远超唐虞，德行与帝位都极为尊崇。又恰逢国运百年之后，治理有功之时，继承帝统、更定礼制的开端，整饬伦理、辨正名分的初期。正所谓圣人顺应时势，天下移风易俗的时代。臣在学校时，恭读《明伦大典》，已经知道陛下重视纲常伦理。礼不是圣人不能制作，既已制作而颁布天下，那么凡是内心不安的地方，都不能不加以变革。此后，每逢大礼更定，必定诏告天下。所以天地过去曾经合祀，如今修建南北郊，圜丘、方泽，坛坎各有区分，方位各得其所；祭祀也曾经都在正月上旬举行，如今冬至、夏至分别祭祀，顺应阴阳，吉时相符，时日必定顺应节律。开国之初首先建立四亲庙，后来两京太庙的制度，变成同堂异室。陛下分别设立太庙，供奉太祖高皇帝，以报答开创的功绩；创建成祖庙，百世不迁，以彰显文皇帝守成的德行。从仁宗、宣宗以下，三昭三穆，各有一庙，世系亲尽就依次迁祧。这就是《王制》所说的天子七庙，周朝加上文王、武王二世室的制度。宗庙祭祀的乐章，佾舞的规格，声容的盛况，节奏的美妙，大多都由皇上您裁定。正所谓天子树立中正平和的最高准则，总揽纲纪制度，如金声玉振一般集其大成，诚然从古至今，我皇朝本就位居当代礼制建设的鼎盛之列；从祖宗开创基业、守成继业到如今，我皇上又难道不是集诸多美政于一身的集大成者吗？
然而礼乐与治国之道，本就贯通合一、没有二致。我皇上毅然以礼乐治理天下，二十年来宵衣旰食、谋划治理，也可以说是尽心尽力了。但反观治理教化的隆盛程度，与古代盛世相比，或许还有不及之处。教化未能完全深入人心，风俗未能尽善尽美，灾害未能完全消除，百姓生养未能全部顺遂，就如同圣明的诏制中所说的那样，这里面的缘由必定有其根源。臣斗胆冒死为陛下陈说。孔子说：“说出的话能够践行，就是礼；做事的时候能够心安愉悦，就是乐。”那所践行、所愉悦的，不只是体现在典章制度上，作为治理国家的工具而已。片刻都不能离开自身，礼书上说：“用礼来约束自身言行，用乐来修养内心品性。”所以只要有片刻的不庄重、不恭敬，轻慢放纵的心思就会乘虚而入。如今陛下从日常起居饮食这类细微小事，到刑罚赏罚、政令举措这类国家大事；从深宫独处的时候，到临朝听政、百官朝见的场合，果真能每一件事都完全出于中正平和的本心吗？这是臣一点愚陋的见解，不知忌讳，希望陛下宽恕臣妄言的死罪，而自我省察。如果事事都能中正平和，那么治理教化不够隆盛的局面，很快就能改观；如果万一有不符合的地方，这本来就是国家治乱兴衰的根本所在。况且如今朝廷内外大小百官，未能完全体察陛下的德意。礼乐的教化，发端于朝廷，却不能推广颁布于天下。所以品级仪节的规制互不逾越，看似可以称得上有序，然而骄横倨傲的人甚至会欺凌他人，狡诈钻营的人不以自降身份为耻；从容礼让、互不侵犯，看似可以称得上和睦，然而涉及利害时大多表面顺从，倾轧争夺的程度不亚于仇敌。凡是这类情况，未必都已经消除了。像这样的群臣，既不能用礼乐之道修养自身的身心，又不能推行礼乐之道来侍奉君主，这就是教化、风俗、灾害、生养这四方面出现问题的缘由。陛下如果能依据臣的这番话，振作奋发，整肃朝廷，整饬百官，匡正万民。政令的推行既有根本而不会穷竭，施行起来又循序渐进而不紊乱。那么太平的治世成效，很快就能实现，孔子的话，又怎么会欺骗我们呢？
臣私下还有一些看法。如今天下以礼乐为治，总体来说虽然不能完全合乎古制，也不至于完全废弃。然而振兴教化、感化人心的关键，实在是源于学校。而礼乐的残缺已经很久了，古人说礼乐的仪节形式还可以称述，其中的义理却难以通晓。有其形式尚且不能尽知其义理，更何况形式与义理都散失了呢？先儒朱熹曾打算以《仪礼》为经，《礼记》为传，而《乐经》则采纳蔡元定《律吕新书》的说法，以及另外寻求乐音来制定乐谱的主张。如今有幸遇到陛下执掌礼乐制作的权柄，而朝中诸位大臣，难道没有可以托付删定阐述礼乐重任的人吗？如果真能将礼乐典籍颁布到各级学校，联合儒师学者，通过科举考试来选拔人才，用长年累月的时间来督促推行，学习研习的时间久了，必定有能承继礼乐的人才出现。这也是礼乐建设的重大事务。至于树立最高准则的根本，达到天下大治的关键，则只在于我皇上自身。坚守这份中正平和的心，内外一致，始终如一，中正和乐的境界日益更新，制度法令日益完备，那么天德就会充备，王道就会畅行。而辅佐治理、承宣化育的功绩，就是当朝宰相的职分了。臣这草野之人的浅见，迂阔疏陋的言论，不合治国的实务。然而陛下广开言路的胸襟，希望能采纳并宽容臣的意见，那就是臣的大幸了。臣此刻，无比惶恐，生怕失职获罪。臣谨此对策。
甲辰科 嘉靖二十三年
皇帝制曰： 朕认为文武本为一道，应当并用而不可有所偏废。《传》说“整饬六军”，又说“要整治好你们的军队”，这难道是喜好用兵吗？朕的皇祖高皇帝，凭借武功平定天下，即位之初，就打算停止武备、修明文教，用德泽教化天下。到了列位圣主相继承继，努力修明文德，天下长久安定，国家太平无事。朕以旁支末裔之身，上承天命，入继帝位，至今已过二十年了。为何连年以来，北方敌寇侵犯边境，深入我中原内地，如入无人之境，残害我百姓，这是前所未有的事。究其原因，在于朕德行微薄，君主的根基不牢，因此教化不能推行于境外。但朕又听说：帝王的政务，在于安抚四方边夷。如今朕想寻求长治久安的方略，不外乎守御这一方面。要想掌握守御的方法，应当采取什么措施才能收效长久？你们各位士人研讨治国事务已经很久了，应当各抒己见写在篇中，朕将采纳施行，不要有所顾忌隐瞒。
臣 秦鸣雷 臣对策说：臣听说帝王能永葆大业于无穷，要有治国的规模气度，要有立国的根本根基。规模气度的构建，在于法度；根本根基的培植，在于仁政。因此崇尚文教、整饬武备，制度预先确定，使法度推行于天下，整饬而不紊乱，这就叫做规模。修养德行、推行仁政，恩泽遍及百姓，使仁政深入人心，牢固而不可瓦解，这就叫做根本。制度确定则国家威势树立，德泽普及则国家命脉稳固。由此万民都在境内安居乐业，声威教化远播海外，永葆大业，自然就稳固不可动摇了。自古以来帝王享国长久的道理，怎能超出这两者呢？如果法度确立却没有仁政，那么规制虽然周详，维系国家的根本却缺失了；有仁政却没有法度，那么恩德虽然深厚，治理国家的工具却不完备。这叫做治理有所偏废而不全面，起初即使很好，最终也会流于弊端，又怎么能巩固国家基业，延续国祚于永久呢？
敬思皇帝陛下，秉持中正之道，树立最高准则，仁孝著称，德泽教化深入人心，万邦都来效法；神威布于天下，四方外族都来朝贡。继承列祖列宗的宏图大业，留给后世长治久安的基业，太平有道的长治久安，正应当在今日实现。可陛下仍然不自满，特意召我们这些臣子到朝廷，用御敌之道来策问我们，并且想要求得长治久安的方略。这难道只是为了整治边事吗？实在是因为民间草野之中，必定有通晓文武大计、可以补益治国之道的人，而臣本不是这样的人。但臣因此得以体察陛下向往大道、求治若渴的盛心，怎敢不参酌经传典籍，结合当下时宜，竭尽自己的愚见，来回应陛下的明问于万一呢？
臣曾考《周易》说：“鼓动万物却不与圣人同忧，这是决断。”《尚书》说：“上天保佑下民，为他们设立君主，设立师长，只因他们能辅助上天，安抚四方。”由此可知上天虽然以生养万物为本心，但治理万物的责任，不能不寄托于君主。君主承受上天的眷顾，不只是高居万民之上，实在是因为君师之道存于自身，代替上天治理天下。那么凡是百姓的安危利害，世道的盛衰治乱，凡是能尽治国之道，使天下达到文治武功都安定的境界，自然不能不讲求。所以立天之道是阴与阳，立人之道是仁与义。而帝王，就是效法上天来施行治理的人。因此帝王用仁政养育天下，没有文教就无法彰显清明的治理，所以凡是推崇儒士、安抚百姓，以及治理国家、规划疆土，明定典章制度，来成就经纬天下的德行的，都属于文教的范畴。帝王用道义整肃天下，没有武备就无法彰显征伐的权威，所以凡是选拔将帅、整饬军队，以及诛除暴乱、禁绝祸乱，设置险隘、严加防备，来成就安定国家的功绩的，都属于武备的范畴。文教用来布施德泽，那么天下安定而内部平顺；武备用来彰显威势，那么边境平静而对外威严。这确实是执掌国家的人，不能有所偏废的。如果有武备而没有文教来辅助，就会义理过胜而流于刚愎凶暴，怎么能成就淳厚博大的治国本体？有文教而没有武备来辅助，就会仁政过胜而流于软弱怯懦，怎么能建立精明强干的治国功业？至于召公告诫康王说“整饬六军”，周公告诫成王说“要整治好你们的军队”，这些话看似有所偏重，却不知道整治祸乱是为了保全治世，遭遇危难是为了保全安定。整饬武备，是为了平定祸乱，原本就不是喜好用兵。如果平时没有整治武备，没有预先做好防备，那么防御的力量必定薄弱，造成的祸患也必定不小，这确实是不容轻视的。
臣听说中原之地有夷狄，就像有阳就有阴，有白昼就有黑夜，有君子就有小人，是不可能完全消除的。因此先王建立国家，分封诸侯，在京畿之外的地区实行采服制度，就是为了严加防备。号令不直接管治他们的民众，历法不推行到他们的国家，就是为了区别族类。用刑罚惩治叛乱，用礼义安抚归降，就是为了收服他们的人心。无奈夷狄狼子野心，与我们不是同族，加上势力消长变化无常，强弱的态势难以预测。趁他们弱小的时候就俯首称臣，趁他们强大的时候就犯上作乱，自古以来就是如此。所以即使教化足以形成风气，也不免有征讨有苗的战事；德政足以实现太平，也不免有征伐鬼方的军事行动；治理足以造就中兴，也不免有猃狁入侵的严重祸患。这又哪里算得上是盛世的拖累呢？所以说：帝王不担心夷狄强大，而担心我们没有抵御的办法；不看重抵御夷狄的工具，而看重我们不会引发夷狄的觊觎。加强根本来治理内部，积蓄兵力来巩固边防，敌人来犯就坚决抵御，敌人退走也不追击，务必使各方都安于其位，不敢冒犯我们的治理，这难道不是好的计策吗？夏商周三代以后，这套治国之道就逐渐衰微了。秦始皇命将出师，修筑边塞来抵御强大的匈奴，耗费巨大，边患没有消除，而国家已经岌岌可危了。这就是使内部空虚来应付外事，汉武帝凭借雄才大略，实行穷追远击的策略，兵临单于王庭于塞北，扫平匈奴部族于漠南，边患虽然平息了，但百姓已经疲惫不堪。这叫做只顾末节而忘了根本，都是最差的策略。其他的像唐朝向突厥称臣，已是谋划失当；宋朝受辽金的羞辱，更是在攻守策略上一错再错。这几乎是毫无策略，怎么能不沦落到祸乱频仍的地步呢？
有幸上天开启大明，我圣祖高皇帝，以天纵英才，起兵于淮甸，迅速扫平蒙元，将他们驱逐回北方，歼灭残余势力，建立了自古以来从未有过的功勋，恢复了帝王自主的中华大地。神妙的谋略、勇猛的胆略，本就凭借武功平定了天下。到了即位之初，战事刚刚平息，就打算停止武备、修明文教，用德泽教化天下，这是为什么呢？实在是因为天下刚刚平定，扶助伤痛、扶持危困，让天下休养生息，没有比这更优先的了，并不是真的忘记了战备。看他思虑祸患、预先防备的训诫，谆谆教诲，用来奠定不可动摇的根基，留给后世子孙，是多么深远啊！到了成祖文皇帝，六次出征、三度驾临，再次彰显了征伐的威势。到了列位圣主，蓄养威势、严加防备，不忘控御边夷的策略。之所以能延续国祚于长久，恪守成法，又是多么明备啊！仰思陛下，蕴含神明的德行，正值中兴的时期。武备以止息干戈为威势，军队以保全国家为要务，边境的祸患，被扑灭在萌芽状态；隐微的祸乱，被消解在尚未形成之时。南方的夷族归顺，北方的敌寇进贡，唐虞三代的盛世，又怎能超过如今？圣祖与圣孙，先后相继，盛德大业，福佑无穷。国家长治久安的方略，又何必另求他法呢？
即使这样，帝王求治的心没有穷尽，人臣爱君的心没有止境。所以古时称赞大舜的智慧，必定说他喜好询问、喜好明察。贾谊在汉文帝的时代，尚且有“厝火积薪”的比喻。那么臣虽然愚笨浅陋，用来称颂陛下的德意、竭尽忠心的，又怎么能始终沉默不言呢？臣请详细筹划这件事。帝王把京师当作居室，把中原当作庭院，把四方外族当作藩篱。内外远近的分别，先后缓急的安排，是不用比较就能明白的。自从古代先王寓兵于农的制度败坏之后，后世的治理方略，就不能不有所区分。总而言之，厚待百姓是为了充实兵力，充足兵力是为了保卫百姓，二者是相辅相成而不是相互损害的。既然这样，那么端正根本、治理好自身的方法，莫过于从这两方面着手了。拿如今的百姓来说，安居在田间乡里，施行教化，政绩优劣由监司记录，地方长官有考核；利弊关系到藩司臬司，兴利除弊顺应时宜；以至于水旱灾害必定上报，赈济减免的恩命屡次下达，这是陛下厚待百姓的举措，没有不尽力的。拿如今的军队来说，每年供给衣物，每月发放粮饷，军籍隶属于兵部，逃亡的人可以稽查；指挥权授予将帅，上下有纲纪；以至于团练操练，普遍有秋季防务，赏罚激励毫不松懈，这是陛下体恤军队的举措，没有遗漏的策略。百姓安居那么根本就更加稳固，军队精锐那么士气就更加振奋，这样国势理应更加昌盛，威名更加远播，文治鼎盛而武备更加安宁。然而北方敌寇的窥伺仍然存在，边境的烽火频频传来，近来侵入我中原，攻陷我边境州县，确实如同圣谕所说的那样。这是什么缘故呢？臣愚笨地认为：陛下忧民之心已经到了极点，但向下推行的政令，或许不是最佳的；陛下养兵的政策已经很完善了，但在外统领军队的人选，或许不是合适的人选。因此官员以奉承上级为能事，而不费心厚待百姓；以处理公文簿册为要务，而不致力于推广恩泽。甚至有人急于催缴赋税，虚夸征收的能力，大肆搜刮财利，借机谋取私利。县令知州这类官职，最接近百姓，假如天下的地方官都像这样，又怎么能保证百姓都安居乐业呢？靠纨绔子弟来担任将帅，用兵的方略从未听闻；靠文官来执掌军权，安抚的措施并不完备。甚至有人急于求取功名，快速上报捷报；一心中饱私囊，重蹈过去将帅的覆辙。三军的命运，悬在将帅一人身上，假如将帅都像这样，又怎么能保证边防士兵都乐于效命呢？民心不稳固，却靠防守来抵御敌人，这是给敌人留下可乘之机，防守不见得能稳固；士气不高昂，却靠作战来应对敌人，这是先把自己置于必败之地，作战不见得能获利。既然这样，那么长治久安的方略，又何必另求他法呢？也只有重视地方官的任用，选拔时必须谨慎，让内外各地的长官，都是像龚遂、黄霸、卓茂、鲁恭那样的循吏。于是严明升降的典章，申明长久任职的规定，尽心安抚百姓的，必定升官来彰显荣耀；任职没有政绩的，必定罢官来显示耻辱。杜绝奔走钻营、侥幸求进的门路，斥退庸碌贪腐的官吏。像这样百姓就能安居，不再有流离失所的忧患了。重视将帅的任用，选拔时必须谨慎，让在外统领军队的将领，都是像廉颇、李牧、卫青、霍去病那样的名将。于是赋予专任的重托，明示劝惩的典章，有功必定奖赏，给与充足的时间来建立功业；有罪必定惩处，不拘泥于文法的细枝末节。不因为一个人的赞誉就推崇他贤能，不因为一时的诽谤就动摇他的志向。像这样军队就能精锐，从而激发报效国家的志气。由此彰显勇武来显示威势，整治战备来发挥效用，严守关隘来辨别奸细，远派间谍来防备欺诈。严密我们的防守，等待敌人来犯，将见敌人找不到可乘之机，窥探不到破绽，敌寇就知道我们有防备了；以静制动，以逸待劳，敌寇就知道我们不会轻易出战。这本来就是帝王万无一失的策略，古今不变的道理，又有什么边患值得担忧呢？如果不是这样，轻视敌寇、麻痹大意，祸患就大了；为了邀功而生事，计策就危险了，这都不是臣敢认同的。
即使这样，抵御夷狄的方法，根本在于治理好内部；而治理内部的关键，莫过于修养本心。所以心守正道，那么事情没有不正的，天下就会蒙受福祉；心被邪念蒙蔽，那么事情没有不邪的，天下就会遭受忧患。陛下继承心学的传统，开启道统的奥秘，《敬一箴》有训诫，《四箴》有注解，用来预先修养本心，本来就已经能自我为师了。臣还是担心操持本心很难，明察事理不易。君主深居皇宫之中，攻扰本心的事物很多，倘若在防微杜渐的戒慎、省察克制的功夫上，有一点没做到位，臣担心原本清明澄澈的本心，就不能再保持如初了。臣希望陛下警惕谨慎！明达通透、公正博大，来培植根本；宁静虚灵、行事正直，来夯实根基。在看不到听不到的地方也保持戒慎，在内外宾客的场合也明辨是非。亲近贤臣、疏远奸佞，使一曝十寒的情况不再发生；慎终如始，使九仞高山不会功亏一篑。靡靡之音，奇巧的声色，就说是戕害本心的贼人；阿谀的言语，谄媚的姿态，就说是蛀蚀本心的蠹虫；土木营建、游猎田猎的娱乐，宫室奢侈的供奉，就说是本心不知不觉丧失的缘由。像尧那样兢兢业业，像舜那样勤勤恳恳，像商汤那样警惕戒惧，像周文王那样戒慎恐惧，像周武王那样不忘法度，那么本心坚守就能修养德行，德行修养就能确立治国之道，道确立就能推行政务。因此朝廷政令清明，各项事务就能顺利开展；教化颁布四海，万民就能安居乐业；德泽遍及蛮貊，四方外族就会仰慕。天地各安其位，万物生长繁育，各种祥瑞福祉，都会全部到来，王道就圆满实现了。这不是臣的说法，伯益告诫舜说：“不要怠惰，不要荒废，四方夷狄就会来朝见。”汉代大儒董仲舒说：“端正本心来端正朝廷，端正朝廷来端正百官。”而宋代大儒朱熹也说：“根本不在于威势强大，而在于德行功业；关键不在于边境，而在于朝廷；工具不在于兵器粮草，而在于纲纪法度。”这才是端正根本的道理，古今不变的要义，实在是臣对今日的期望。希望陛下不嫌弃臣的浅见，稍加留意省察，付诸施行，那就是国家的大幸，天下的大幸。臣面对圣上的天威，惶恐无地，不胜仰望之至。臣谨此对策。
丁未科 嘉靖二十六年
皇帝制曰： 朕认为君主承受上天的使命，主宰天下，承担君师、治理教化的职责，只有聪明睿智，才足以君临天下。从古至今，历代帝王相继承继，秉承天命、树立准则，治理世事、管理百姓，功德最为重大。因此道统的传承，是不容推卸的。唐代的韩愈，竟说尧舜禹汤、文武周公、孔子的道统传承，到孟子就断绝了。孟子则认为尧舜禹汤作为君主，皋陶、伊尹、莱朱、太公望、散宜生作为臣子，各有“见而知之”“闻而知之”的区别，他们的宗旨大略异同，究竟是什么含义呢？其中传授承接的细微之处，有可以指明的吗？宋代儒者说周敦颐、程颢、程颐、朱熹这四位，是得到孔孟真传的人，直接承继自古帝王的道统，果真如此吗？他们讲求学问、著书立说的功绩，果真可以和践行大道的帝王相提并论吗？还是门人弟子推崇师说，递相称颂，而忘记了僭越的本分呢？汉唐宋以来，虽然不能和唐虞三代的盛世相比，其间也有不少英明的君主，安抚世事、治理万物，德泽惠及百姓，功绩昭著天地，难道都不能算作帝王道统的传承吗？想我太祖高皇帝，体察尧舜授受道统的要义，秉持中正之道；论及人心虚灵的本旨，体悟精纯不二。我成祖文皇帝，说帝王的治理，完全以道为根本；又说六经的道理彰明，那么天地圣人的本心就可以显现，至治的功业就可以成就。这些话，真称得上是上继三王五帝道统的正统，下开万世太平的基业。到了我朝列位圣主，能笃守前人的功业，用来开创天运、叙论人伦，至今已有一百八十多年了。朕继承祖宗的宏伟基业，登上帝位，只知恭敬专一，整饬人伦，敦行礼乐，敬祈天命，拯救民困，想要弘扬教化之道，成就辅佐继业的功绩，日夜勤勉，不敢稍歇。如今想要远承二帝三王的大道之统，近效法我朝三祖列圣的心学之传，舍弃这些又该致力于什么才可以呢？自从尧舜禹汤之后，上下数百年间，道统的传承，落到臣子手中，又都出于一时的论调，这是朕深深疑惑的。你们这些士人学习先王之道，明辨名实，应当尽心回答，不要隐晦，不要空泛，朕将亲自阅览。
臣 李春芳 臣对策说：臣听说帝王的治理，以道为根本，道确立之后教化才能弘扬；帝王之道，以心为根本，心纯粹之后道才能融会贯通。心，是统摄道的本体，心有不纯粹，那么存于心中的就没有精纯专一的实质，对于道来说就只是小成；道，是弘扬治理的本体，道有不精粹，那么推行于外的就没有光明盛大的功业，对于治理来说就只是小康。小成不足以谈论天德，小康不足以谈论王道。这就是治理教化比不上古代，而继承天命、树立准则，都要以道为根本的原因。本心合乎天理，夯实内圣的根基，而后推广到治理国家，契合天道，才能成就外王的盛大功业。天德与王道，其极致是统一的。而其根本则都在于学问而已。通过学问来纯净本心，通过本心来融会大道，通过大道来推行治理，通过治理来契合上天。在当时，帝王的治理就凭此确立；在万世，帝王的心法就凭此传承。这就是道统之所以昭明的原因吧？遵循它的就是唐虞三代，得到它的形似的就是汉唐宋。至于宋代诸位儒者，也只是阐明这套学问，来辅佐圣道罢了，怎么能和帝王相提并论呢？
想我太祖高皇帝、成祖文皇帝，体察天道、弘扬大道，依据本心推行治理，以上继承皇王的道统。陛下神圣天纵，承接天光，明于学问，治理因此广大普及，四方通达而不悖谬。融洽周遍，二帝三王道统的传承，远承而没有间断；祖宗列圣心学的传承，近述而更加光大，纯粹到了无以复加的地步。可陛下仍然在万机之余，召我们这些臣子到朝廷，亲自下问，并且说日夜勤勉，不敢稍歇。臣因此得以体察陛下向往大道、永不满足的本心。臣草野微贱，能有什么见识，可以补益圣学于万一呢？即使这样，浸润在圣明的教化中也有年头了，对于我朝圣祖神宗治道的隆盛，以及陛下心学的精粹，也曾经潜心体会，略微窥见一些边际了。怎敢不详尽陈述来回应陛下的明命呢？
臣曾听说：天地未分之时，道存在于天地之中；天地既分之后，道存在于圣人身上。圣人，是道的宗主。又曾从书中听闻：天地是万物的父母，人是万物的灵长，聪明睿智的人成为君主，君主是百姓的父母。那么君主，是万民的主宰。既然道在天下，怎能不归属圣人，又怎能不归属帝王呢？因此三代以上，凭借德行居位，通达而居上位的，无不是圣明神奇之人，而道统的传承，由来已久了。请允许臣顺着圣明的设问分条陈述。唐虞以前，文字尚未创立，渺茫难以考证。所以韩愈、孟子所称述的，都从尧舜开始。韩愈说尧把道传给舜，舜传给禹，禹传给汤，汤传给文王、武王、周公、孔子。他们立功立言虽然不同，就道统而言却是一致的。孟子说从尧舜到汤，五百多年，像禹、皋陶就是亲眼所见而知晓道，像汤就是听闻而知晓道；从汤到文王、武王，五百多年，像伊尹、莱朱就是亲眼所见而知晓道，像文王就是听闻而知晓道；从文王到孔子，五百多年，像太公望、散宜生就是亲眼所见而知晓道，像孔子就是听闻而知晓道。他们见而知之、闻而知之虽然有别，就道统而言却是同一的。然而看孔子向往三代的英华，却自伤未能赶上；伊尹在田野之间乐于尧舜之道，却必定以亲身见到为幸。那么依托空言，哪里比得上亲身践行呢？这二帝三王的大道，之所以独一无二，而道统的传承，非帝王不能担当，是为什么呢？因为所谓的道，不只是蕴藏在心中，而是要亲身践行、推广教化的。因此用它来治理天，就能阴阳有序，天道清明；用它来治理地，就能山川安定，地道宁静；用它来总理万物纲纪，就能百姓和顺，万物繁茂，民生兴旺。道术彰显而道妙流布，实政修明而本心昭著，本体与功用同出一源，除了帝王谁能做到这一步呢？然而探求其根本，全在于本心；推究其功绩，全在于学问。为什么呢？没有道就无法弘扬天下的治理，没有心就无法融会天下的大道，而学问，就是用来纯净本心、融会大道，进而推行治理的。学问的功用，本就是帝王不能忽视的。所以能契合天地之道，尧舜的治道就隆盛了，而探求其学问的要义，就是“钦明允恭”，用来修养本心的功夫，是多么到家啊！舜辅佐帝尧，舜的治道隆盛了，而探求其学问的要义，就是“濬哲文明，温恭允塞”，用来修养本心的功夫，是多么到家啊！三代有道的长治久安，禹、汤、文、武的治道也可以说很隆盛了，而探求其学问的要义，就是勤俭，就是执中，就是光明，就是奋勉，用来修养本心的功夫，是多么到家啊！那么治理的成就，百姓归化，四方风从，文教普及，万邦归顺，上合天道，朝政清明。唐虞三代的治理，高不可及，不就是因为以这个为根本吗？德行达到这个地步才叫天德，道达到这个地步才叫王道。至于皋陶、伊尹这些臣子，辅佐的功劳固然不可少，然而居于国家中枢，弘扬教化，树立中正准则，彰明道术，又哪里是臣子所能专擅的呢？所以《周易》说：“地道，是妻道，是臣道。地道没有成就，而是代天完成功业。”说的就是这个道理。
三代以后，享国长久的，没有比得上汉唐宋的。其间英明的君主，安抚世事、治理万物，礼乐推行于四海，功绩昭著于天地的，也不在少数，确实如同圣制所说的那样。因此汉朝革除秦朝的苛政，深得安抚百姓的道理，以至于制度完备，风俗淳美；唐朝平定隋末的战乱，立下扫平天下的大功，以至于三宗时期，天下接连太平；宋朝振兴五代的衰颓，爱惜民力，拯救生灵于涂炭，而喜好文教、守成的君主，也相继不绝。不能说他们完全背离道，假如完全背离道，就不足以统一天下、整齐万民，又怎么能延续数百年、巍然居于万民之上，执掌国家大权呢？但后世的评论，还是不能没有遗憾，是因为他们的学问不够纯粹罢了。学问如果不纯粹，那么蕴藏在心中的，就不足以谈论帝王精纯专一的道统；推行于治理的，就不足以谈论雍熙太和的盛世。这难道是天德王道的极致吗？
正因为大道教化在上衰微，而后讲学之风在下兴起。这就是宋代诸子兴起的原因。周敦颐以主静为宗旨，以诚确立教化，以静为根本，其极致是明达通透、公正博大，虽然没有师承传授，却契合道的本体。程颢、程颐兄弟，以识仁为核心，以理为宗旨，存养就用“敬”，进学就讲“致知”，又想要以大公顺应万物，衡量天地的常道，宽和与严毅相结合，殊途同归。朱熹以讲学为入门，以践履为实地，博览群书，而融会于心，是集诸儒大成的人。这就是四子学问的大致情况。他们的学问固然也远宗周孔，而把他们的学问用到政事上，也只是伊尹、傅说之类的辅佐之臣罢了。就算是伊尹、傅说，尚且不能和帝王并列，何况他们本身并没有伊尹、傅说的功业呢？为什么呢？道在天下，只有帝王能推行，所以道统在天下，只有帝王能传承。而贤能的臣子，只是在下效力承接罢了，动辄想要接续帝王的道统传承，不也是僭越吗？所以这四位先生，说他们对道有功劳是可以的，认为他们直接承继帝王的道统，是不可以的。为什么呢？没观察过天道吗？万物生长，太阳来照耀，雨水来滋润，风来鼓动，雷来震动，上天默然深沉，确然宁静，然而称颂生养万物的功绩，必定都归于上天，而太阳和风雷不能占有这份功绩。为什么呢？太和之气充溢，上天实际掌管着，太阳和风雷只是发挥其动的作用罢了。能和天道并列吗？知道太阳和风雷不能和天道并列，就知道臣子不能和君道并列；知道臣子不能和君道并列，就知道四子不能和帝王并列了。而后世推崇他们的人，比如黄干就说：“尧舜禹汤、文武周公、孔孟，而周子直接继承孔孟不传的道统；二程从周子那里得到道统；先师朱子从二程那里得到道统，而将其要旨概括为居敬、穷理、致知、克己四项，认为千圣万贤用来传道教人，都超不出这个范围。”至于真德秀就说：“孔孟的道，到周子又重新彰明；周子的道，到二程更加明畅；二程的道，到朱子才大明。”吴澄就说：“周子才得以在千年之下承接孟子的道统，二程师从周子传承他的学问，后来朱子又集周程之大成。”这些都是称道统传承的说法。考察真德秀认为道到周程朱子而更加显明，确实是这样。至于黄干、吴澄，竟直接认为四子是在千年之下直接承接帝王的道统，递相称述，他们的论调流传繁衍，直到今天，学者尊崇而不敢违背，信奉而不加怀疑，又有谁知道他们错得太过分了呢？所以四子阐明道统、著书立说的功绩，不能说对经典没有补益，但直接认为是远续道统的传承，和帝王相提并论，这实在是门人弟子推崇太过，恐怕也不是四子的本意。因此从唐虞到三代，从三代到两汉唐宋，帝王道统的传承，是绝对不容诬蔑的。至于秦朝对于汉朝，六朝对于唐朝，五代对于宋朝，都只是为帝王驱除祸乱罢了，哪里配得上这个道呢？至于蒙元，又是我朝的驱除对象，就像汉朝的秦朝、唐朝的六朝、宋朝的五代一样。道统在天下，难道会就此泯灭吗？有幸上天厌弃祸乱，太祖高皇帝崛起于淮甸，廓清天下；我成祖文皇帝继起之后，光大宏图。其治理教化的隆盛，真的能远追唐虞三代的盛世，而超过汉唐宋之上。然而之所以能达到这样的治理，无不是以道为根本；之所以能体悟大道，无不是以心为根本；之所以存心以体道、体道以出治，又哪一个不是以学问为基础呢？圣制所说的太祖高皇帝，体察尧舜授受的要义，秉持中正之道；论及人心虚灵的本旨，体悟精纯不二。我成祖文皇帝，说帝王的治理，完全以道为根本；又说六经的道理彰明，那么天地圣人的本心就可以显现，至治的功业就可以成就。帝王相传的要旨，正在于此。而臣曾探求我朝二祖圣学的精粹，《存心录》以及《圣学心法》，尤其至关重要吧？《存心录》，凡是历代帝王因灾祥而产生的祭告感悟，都详细记载以垂示警戒，而对于敬天畏民的戒惧，不敢有丝毫犹豫，尤其着意强调。《圣学心法》，凡是有关君臣父子之道的内容，都详细阐述来启迪后人，而对于敬天法祖、用人理财的道理，尤其着重申明。那么我二祖做学问的方法，都体现在这两部书中，而精纯专一、秉持中道的传承，就是二帝三王的本心；太和熙乐的治理，就是二帝三王的治世。天德王道，巍然焕然，又有什么可疑惑的呢？这就是列位圣主之所以能笃守前人功业，开创天运、叙论人伦，历经一百八十多年而国祚更加稳固的原因，确实是因为这个。
敬思陛下，凭借聪明睿智的资质，修习精纯专一的学问。心中所蕴含的，与天地合其德；治理所成就的，与皇王齐其功。如今天下教化流布，百姓太和，德泽遍及中原，威名远播蛮貊，至治的馨香，达于天地，祥瑞都来汇聚，实在是千古以来从未有过的。臣是多么有幸，亲身遇到这样的盛世啊！臣曾私下观察陛下之所以能达到这一步，确实是本于学问，而学问的精要典则，又莫过于《敬一箴》，而人伦的整饬、典礼的敦行，都是由此生发的。请允许臣陈述这一点。箴言说：“人有此心，万理咸备，体而行之，惟德是据。”这是说道本源于心。箴言说：“匪一弗纯，匪敬弗聚，畏天勤民，弗遑宁处。”这是说学问用来体道。箴言说：“敬怠纯驳，应念顿殊，徵诸天人，如鼓答桴。”这是说治理来验证学问。箴言说：“郊则恭诚，庭严孝趋，肃于明廷，慎于闲居，反躬以实践也。”这是说反躬自省来践行学问。箴言说：“天眷民怀，永延厥庆，光前垂后，衍庆蕃盛，考祥以视履也。”这是说考察祥瑞来检验践行的成效。论其条目则分析精微而不紊乱，究其宗旨则契合大道而无遗余。这学问就是二帝三王的学问，这心就是二帝三王的本心，而至治的成就，近则光大二祖列圣的传承，远则跻身唐虞三代的盛世。这本来就是诚信通达、明哲共契的境界。存养它就是天德，日新月异的盛德更加充裕；推行它就是王道，富盛的大业更加昌盛。帝王的道统，不就在这里吗？臣想要议论它的盛美，却难以用语言表达，又能说什么来补益圣学于万一呢？但臣听说，《尚书》说：“谨慎对待终结，就像对待开始一样。”《周易》说：“日月凭借上天才能长久照耀，四时变化才能长久生成，圣人长久坚守其道，天下就能教化成功。”那么陛下的自我箴诫，也说“终如其始”，又说“日新不已”。所以学问必须精进不息才能达到纯粹，治理必须长久坚守才能达到化境。陛下的学问，已经很纯粹了；天下的治理，已经很安定了。然而端坐理政之上，日复一日，事务万端，有一件处理不当，就不算纯粹，这是上天的使命，只在于慎微安康，尧舜之所以兢兢业业，就是因为这个。四海九州的广阔，风土刚柔不同，事务轻重各异，有一处不得其所，就不算大治，这是一个百姓不得其所，都是自己的责任，尧舜之所以恳切牵挂，就是因为这个。学问的纯粹，不让它有丝毫夹杂；治理的和顺，不让它有丝毫离散。这样就能常敬常一，而道业长久化成，关键就在这里了。这不是陛下应当致力的吗？其要领就在于反求本心而已。太祖高皇帝曾评论辅臣说：“约束自身，使不妄动，自以为已经做到了；如果约束本心，使不妄动，又有谁能做到呢？”成祖文皇帝曾评论解缙说：“心能静虚，事情来了就能应对，事情过去就像明镜一样，自然纯是天理。”这两位圣主的学问，确实不外乎从本心求得。臣希望陛下，更加以道自任，上效法二祖三宗，反求于自心，在念头尚未萌发之时就存养，来保持寂然不动的本体；在事务已经兴起之时明察，来审视感应而通达的功用。使内心澄澈，神明外显，和太虚一样空洞，和日月一样普照，和四时一样运行，和万物一样冲和。那么世道端正，万化推行。恭敬不必刻意追求而自然常存，专一不必刻意勉强而自然恒常。天德更加确立，王道更加广布。帝王道统的称誉，岂不更加光大吗？至于用人得当，那么皋陶、稷、契一样的贤臣就在列；行政允当，那么礼乐刑政都能妥善施行，这又都是本心的妙用，是陛下的余事，臣怎敢亵渎圣上的听闻呢？陛下如果能鉴察臣的愚见，对于所谓“敬一”的道理，长久坚守，专一执守，那么道统的传承，就会横贯古今而独盛了。斯文有幸，国家有幸。臣不胜祈望惶恐之至。臣谨此对策。
庚戌科 嘉靖二十九年
皇帝制曰： 朕恭敬地承受天命，作为君主治理万民，至今已有二十九年了。反观治理国家的人，往往把敬天勤民作为要务。古代先代帝王之所以振兴道义、达到治世，以及祖宗之所以树立准则、垂示法度，不外乎这两件事。其治国的事迹，可以列举出来说说吗？朕敬奉上天，顺应天道，而凡是安抚百姓、安定国家的事，从未有片刻松懈过念头。近年以来，祥瑞屡屡出现，境内安宁，天人感应的契机，固然是不容置疑的。然而水旱饥荒时有发生，蛮夷尚未平定，民生未能顺遂，治理教化未能深入人心，难道是朕的诚心还有不够的地方吗？还是任职的大臣、亲民的官吏，未能体察朕勤勉体恤的心意呢？难道是他们玩忽职守、贪婪残暴，不顾念百姓吗？朕想要使祥瑞按时到来，边境没有警报，百官各司其职，各项事业兴盛，不让一个百姓流离失所，这是朕的志向，应当通过什么途径才能实现呢？你们各位士人修习学问已经很久了，难道没有可以辅佐朕的见解吗？应当明确写在篇中，不要空泛，不要隐瞒，朕将亲自阅览。
臣 唐汝楫 臣对策说：臣听说帝王达到天下大治，要有敬畏的诚心，而后才能弘扬天下的大化；要有把握要务的智慧，而后才能掌握天下的大势。什么是敬畏的诚心？上体天心，下恤民隐，精纯恳切。什么是把握要务的智慧？辨别人才的优劣，选任官吏得当，统筹安排、高效施政。正因为有诚心，所以治国的工具，都根源于修养警戒的真心，治理就有了根本；正因为有智慧，所以推行教化的恩泽，自然能掌握执简驭繁的方法，施政就不会劳顿。治理有根本，那么王道就会展现为天德，天下的大化就能弘扬；施政不劳顿，那么治功就会落实到职责上，天下的大势就能掌握。因此古代的帝王，竭尽自身的诚心来敬天勤民，来尽到代天理物的责任；运用自身的明察来信任贤能，来成就太平昌盛的功绩。爱护百姓来奉事上天，知人善任来任用贤才，权衡精当，恩惠广大，这就是机运妙运而不可测的原因。百姓归附，而帝王的功绩不显于外，这就是教化广博而不着痕迹的原因。因此垂衣拱手而天下大治，停息武备而四夷臣服，太和之气弥漫，灾害不生，治世的隆盛，有谁能超过呢？
敬思皇帝陛下，天生神圣的资质，修习敬一的学问，秉持中正之道，树立最高准则，仁孝著称。至高的德行凝定于沉静之中，而祥瑞昭显；神奇的功绩上达苍天，而吉兆频仍。如今天下大治，馨香上达天地，教化流布，遍及华夷，实在是千古以来从未有过的。可陛下仍然不自满，召我们这些臣子到朝廷，用敬天勤民的道理、安抚安定的方略来策问我们。臣因此得以体察陛下向往大道、求治若渴的盛心。臣学识愚笨，遍考古史，满怀忠心，怎不竭尽所知，来回应陛下的明问于万一呢？
臣认为古代圣王达到天下大治，没有不把敬天勤民作为首要事务的。因为帝王是上天的儿子，天子以天为父、以地为母，以养育百姓为职责。作为儿子侍奉父亲，能不恭敬吗？代替上天养育百姓，能不勤勉吗？然而懂得了敬天，就必定要懂得勤民；只有勤民的政策收到实效，敬天的诚心才不会流于空文。这又是天人合一、不二的道理。曾看《诗经》说：“上天发怒，不敢嬉戏游乐；敬畏上天的告诫，不敢放纵驰驱。”这是何等的恭敬啊！《尚书》说：“安抚小民，惠及鳏寡，从早到中午，都无暇吃饭。”这是何等的勤勉啊！所以尧的兢兢业业，舜的勤勤恳恳，禹的孜孜不倦，汤的警惕戒惧，周文王的戒慎恐惧，周武王的崇尚敬胜，他们从表里敬畏上天、反省自身，在细微之处都保持威严，因此推行勤民的政策，所谓劝勉、匡正、利民、厚生，福泽广布，安定富足，没有不做到的。所以当时治理教化的隆盛，冠绝古今，卓然不可超越。
想我太祖高皇帝，顺应天命开创帝业；成祖文皇帝，相继光大宏图。他们的丰功伟绩，固然无法尽数，而树立准则、垂示法度的大端，实在不外乎敬天勤民罢了。比如《精诚录》、大祀的文告，都是用来尊崇上天的，这就是敬天；因旱灾免除赋税，祭告太庙、赈济粮食，都是用来体恤百姓疾苦的，这就是勤民。留给后世万代的长治久安之谋，用来庇佑后人，是多么盛大啊！列位圣主相继承继，传授的都是同一道统。到了我皇上，妙得真传，敬承先人基业，更加发扬光大。郊坛分祀天地，辨正阴阳的方位；钦天监有记录，彰显敬天的热忱，陛下敬天可以说达到极致了。亲自耕种籍田来重视农业，免除杂税来缓解百姓困难，发放内库钱粮来救济困乏，减免贡赋来节省冗费，陛下勤民可以说很周全了。临朝以来，二十九年了，日夜敬慎，不敢稍歇，始终如一。如今天下文治武功都很兴盛，内外安宁，天下百姓都生活在太和雍熙的环境中，沐浴着深厚的恩泽，已经很久了。然而百姓歌颂丰年，可水旱饥荒还时常出现；人们享受太平的安乐，可边境战事还偶尔发生。灾害接连不断，百姓愁苦，胡骑驰骋，边境骚动。天人感应的道理是不假的，而安危治乱的功效，有如今这样的状况，难道只是陛下忧虑的事吗？臣也对此感到疑惑。请允许臣依据事理分条陈述。帝王从上天求证根本，从大地观察法则。上天明确地显示变化的规律，必定通过五行四时来彰显化育，而后成就保合太和的运数；大地安然地呈现简约的法则，必定通过山岳河海来奠定方位，而后彰显弘博广大的德行。那么君主治理天下，也是至易至简的，而要实现治理、推行教化，必定要有共济的道义、大公的制度。臣听说上天生育万物，不能自己治理，于是任命圣人说：“上天保佑下民，为他们设立君主，设立师长，只因他们能辅助上天，安抚四方。”圣人以一身裁决天下事务，不能独自治理，于是设立百官说：“帝王建立国家，辨正方位，规划疆土，设立官职、划分职责，作为百姓的准则。”考察古代称盛世的，莫过于唐虞三代。然而钦明睿智的德行，必定要有四岳、九官辅佐，敬天治事，而后才能成就协和时雍的治世；宽仁恭俭的德行，必定要有百官效法，广求贤才，而后才能成就文教普及、万民繁衍的治世。至于文武之事，也必定要有六卿统领在朝内，九牧分治在朝外，而后才能成就天下永清的治世。百姓安康，在于百官的治理；百姓向善，在于地方官的努力。大致都是这样。况且君主以一身居于天下之中，耳目见闻有限，手足运用有限，百姓众多，事务繁杂，不只是权势不能遍及，自身也会很劳累。臣没见过自身劳累，却能让百姓安逸的。所以君主在这方面，只有掌握天下的大势而已。就像船舵用来操控船只，扳机用来发射箭矢，功用神速，没有做不到的。本来就不是每件事物都要亲自照管，而德泽的流布，却能广大无边；也不是每件事情都要亲自察看，而神明的作用，却能兼顾而不匮乏。这就是所谓的大公至正，安然行其所无事，而坐收百官众职的成功。
臣恭读圣制说：“水旱饥荒，蛮夷不靖，民生未遂，治化未孚，岂朕诚之必有未尽者？”臣愚笨地认为，山陵洪水，不影响治世；大旱酷热，不累及明王。教化足以形成风气，也不免有征讨有苗的战事；德政足以实现太平，也不免有征伐鬼方的军事行动。所以水旱夷狄的发生，哪个朝代没有呢，不足以成为有道盛世的拖累。所以古人说：“上天仁爱君主，时常降下灾异来警示他。”又说：“帝王不担心夷狄的侵犯，而担心我们没有抵御的办法；不看重抵御夷狄的工具，而看重我们不会引发夷狄的觊觎。”既然这样，那么如今回应上天仁爱的天心，完善防备的策略，实在是不能不讲求的。
臣又恭读圣制说：“亦或任事之臣，亲民之吏，果能仰体朕勤恤之心也欤？乃玩愒贪残，不念于民者欤？”圣明的言论真是博大啊，正所谓明见万里之外，独观万化的本源。请允许臣抒发肺腑之言深入论述。变故不会凭空发生，招致敌寇必有缘由。上天降下灾变，源于人心的怨恨；人心的怨恨，源于吏治的败坏。如今陛下怜悯百姓，心意已经很恳切了，但下面执行的人，或许不能清正廉明地承接圣德，那么恩泽就会阻滞而不能遍及百姓。外族的侵犯，源于内部防备的松弛；内部防备的松弛，源于将领的不称职。如今陛下厚养军队，政策已经很完善了，但在外统领军队的人，大多苟且敷衍来应付差事，那么军令就会松弛而不振作。曾听说天下的利弊，关系到百姓的喜乐哀愁；百姓的喜乐哀愁，关系到地方官的贤能与否。可如今地方官以催缴赋税来显示政绩，而没有宣布恩惠、和顺百姓的政策；以处理公文簿册来表现才能，而没有秉持公正、恭敬执事的实绩。甚至有人假公济私，为国家招来怨恨，肆意贪婪，大肆搜刮百姓，这尤其可怕。县令知州这类官职，最接近百姓，假如天下的地方官都像这样，那么小民能不困顿吗？即使陛下日夜操劳，而百姓流离失所、濒临危亡，陛下能看到吗？军队不能抵御敌人，是因为将领不是合适的人选；将领不能统领军队，是因为用人不得其法。可如今的将领都是世家纨绔子弟，智略不足以担当御敌的重任；招募来的士兵粗鄙不堪，根本不懂军队张弛的法度。甚至有人擅自克扣军饷，百般虐待士兵，无限度地盘剥，这尤其可怕。三军的命运，悬在将帅一人身上，假如将领都像这样，那么边防能不困顿吗？即使陛下日夜忧虑，而士兵愤恨不满，无处控诉，陛下能知道吗？既然这样，那么足国安民的方法，消灾御敌的方略，又何必另求他法呢？听说百官各司其职，那么夏后氏的山川就能安宁；方叔大展谋略，那么周宣王的武功就能强盛。如今天生未能顺遂，是地方官的责任；边境多有警报，是将领的责任。陛下知道导致弊端的缘由，何不想办法挽救呢？痛恨治理的壅滞，何不想办法革新呢？
史书上说：“如今的郡守，就是百姓的师长。”师长不贤，那么君主的德行就不能宣扬，恩泽就不能流布。这是说地方官的职责不能不重视。任用地方官的方法，大概有三点：精选拔，严考核，久任职。必须选取安静诚恳的贤才，戒除浮躁浅薄的弊病，审察政绩考核的标准，避免只看资历的弊端。升迁不轻易调动地方，俸禄优厚不轻易贬官，这样就可以了。其他的比如用六计来督察，用六条来考察，用三式来评定，法度本来也有可行的。古书上说：“将领，是国家的辅佐。”辅佐周密国家就强盛，辅佐有疏漏国家就衰弱。这是说将领的职责不能不重视。任用将领的方法，大概有三点：慎选拔，重实绩，授权威。必须公正取舍而不以个人爱憎为标准，比较勇略而不以财货多少为依据。有功必定记录而不因为地位低下就遗漏，有罪必定惩处而不因为关系亲近就宽恕。不苛求细枝末节，而培养士兵奋勇作战的士气，这样就可以了；放宽约束，而激发将领杀敌立功的雄心，这样就可以了。比如先用六术，再用五权，察以八徵，法度本来也有可行的。甄别升降的典章施行，那么贤能的人知道勉励，不肖的人也有所畏惧而自我整饬；鼓舞振作的方法得当，那么有才能的人更加努力，没有才能的人也知道自我奋勉来贡献力量。于是以刚直著称的人，有砥砺名节的志向；以风骨著称的人，有不畏强权的气概；勤于催科的人，有劳心安抚百姓的诚心；敦厚务实的人，有修明教化的实绩。这样地方官就任用得人了。地方官任用得人，百姓就能享受安全饱暖的快乐，没有愁苦的哀叹。阴阳就不会失调，灾害就不会发生，上下和洽而上天降下福祉，哪里会有水旱饥荒的祸患呢？就算偶尔有灾害发生，而官吏称职、百姓安定，农业根基稳固，所谓有道的国家，上天不能降灾，大地不能成祸，年成不好百姓也不会面有饥色，本来就是这样。由此掌管财政的人秉持公平的原则，统军的人具备韩信、白起一样的才能。领兵守边的，必定是李牧、魏尚一样的人物；据守险要的，必定是张仁愿、王承嗣一样的人物。这样将领就任用得人了。将领任用得人，就有御敌制胜的办法，而没有战败溃逃的忧患。先声夺人，挫败敌人的志气，保持优势，粉碎敌人的阴谋。威名远扬，可以悄然消解敌人的骄悍，哪里会有侵犯劫掠的祸患呢？就算敌人桀骜不驯、反复无常，而我军养精蓄锐，防备充足，所谓敌人来犯就惩治抵御，敌人退走就严加防守，宁可我们牵制敌人，不要被敌人牵制，就能安坐而制服敌人了。所以说：圣人治理国家，不担心灾害而担心没有预先防备。又说：中国有圣人，海上不起波浪，远方各国都来朝贡。臣是多么有幸，能亲身遇到这样的盛世啊！
即使这样，臣列举了要点，还有要说的。培养人才没有比学校更重要的，而如今的地方官，就是学校所培育的人才。必须严谨兴办学校教育，尊崇师儒的职位，统一道德来明晓礼义，而不以割裂堆砌为能事；尊崇经术来端正学风，而不以规章程式为技艺。就像阳城在国子监任职，胡瑗在地方讲学，那么培育人才的教化就会兴盛，贤良的人才就会涌现。那么居家就是品行端正的士人，出仕就是奉公守法的良臣，又何必担心地方官不贤能呢？选拔将领没有比武举更重要的，而如今的将领，武人是通过选拔举荐出来的。必须自身修习骑射的本领，同时兼修文墨科举的学业。精通兵法、明晓经术的人，就让他担任相关职务，平庸妄为的人一概不取；亲近勇猛而有谋略的人，给予破格提拔的职位，只会死记硬背章句的人一概不取。不遵从教化的人不能在乡试中被举荐，没有真才实学的人不能被兵部选拔，那么仁义忠信的道理，以及奇正变化、权谋机变的韬略，就能被人熟知了。因此天下无事时就是在军中谋划的文臣，有战事时就是捍卫国家的心腹将领，又何必担忧将领人才不足呢？
然而还有可以论述的道理。孔子说：“治理国家在于得到人才。”这是说安定百姓的根本在于识别人才。又说：“修养自身才能识别人才。”这是说识别人才的根本在于自我修养。知人的智慧完备了，安民的恩泽就能推行；修身的根本端正了，任用贤才的方法就能掌握。这是古今不变的定论。况且君主凭借一个人的见闻，想要尽掌天下的大权，才能与精力都无法周全，时间也不够用。所以谋议治国之道出于自身，坚守最中正的准则，恭敬地面南而治，建立最高的标准。这样之后就能开阔视听，广纳四方的见闻；像镜子和秤一样公平，评判百官的贤愚好坏。还有谁能隐藏私情呢？于是人人都能胜任官职，官职都能匹配才干，大小百官，无不磨砺忠诚之心，各自恪尽职守。政治教化彰明，风俗教化融洽，天下就安定太平了。董仲舒所说的“端正本心来端正朝廷，端正朝廷来端正百官，端正百官来端正万民”，说的就是这个道理。想到陛下，秉持敬一的本心，以《无逸》为训诫，重视操守自省的功夫，勉力于时时进步、日日更新的学问，用来端正本心的做法，已经无所不至了。既然这样，以自身修养为标准选拔人才，以道义修养自身，本源已经端正，臣又还有什么可说的呢？
不过臣还听说，《尚书》说：“谨慎对待结局，在于重视开端。”这是说开始时锐意进取的，未必能坚持到最后；一时取得成效的，未必能维持长久。所以四季运行从不差错时机，日月光明从不改变轨迹。君主效法上天刚健运行，不中断功业，纯一笃实而永不止息，这是圣人学问之所以光明的原因；日夜不懈怠，这是基业天命之所以稳固周密的原因。如今陛下恭敬敬畏地面对上天的心意，片刻都不懈怠；仁慈恩惠的念头，没有丝毫瑕疵遮蔽，本来就已经很坚定了。然而天理与人欲的细微分别，差之毫厘；操守与取舍的界限防备，实则无时不在。因此虽然秉持忧国勤政之心，却有时会陷入因循守旧；虽然出于诚恳质朴之意，却有时会流于虚伪做作。防微杜渐的戒惧，反省克制的功夫，稍有不到位，臣私下担心清虚光明的本体，必将阻塞不通；制度法令的施行，也会有举措不当的地方。臣希望陛下始终如一而不三心二意，自强不息而毫不间断。在最隐蔽细微的地方防范，在不言不动的时候谨慎。端正庄重、沉静专一，来存养本体；明达公正、广博平和，来培植根本。谨慎周密、周详完备，来弥补疏漏；坚贞稳固、笃实坚定，来坚守操守。扎根于本心，在各项事务中显露才智；深藏于静谧之处，在应对事务时发挥神妙。诚心由此确立，智慧由此产生，教化由此弘扬，机宜由此掌握。用这样的态度侍奉上天，就会常怀敬畏而不松懈；用这样的方式治理百姓，就能多方成就而无遗漏；用这样的原则任用贤才，就有精准独到的见识；用这样的方法建立政事，就能巧妙规划治理国家的纲纪。推行于朝廷，百官就会乐于效力；布散于全国，百姓就会安居乐业；传播到边远民族，四方外族就会前来朝贡；充满于天地之间，万物就会繁衍生长。日月星三光凝聚，日月五星七政协调，各种福分聚集，所有福禄都来安定。上天的德行使人信服，王道就大成了。这是端正本源、澄清源头的方法，是圣人修养、教化功效的极致，也是臣今日恳切期望的。希望陛下不嫌弃浅陋的意见，稍稍留心审阅，那便是天下的大幸，也是臣的大幸。冒犯天威，臣惶恐不安到了极点。臣恭敬地回答。
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