大同十年春季正月，李贲在交趾窃据帝号，设置百官。三月甲午日，皇帝巡幸兰陵，拜谒建宁陵。辛丑日，到达修陵。壬寅日，下诏说：“朕自从离开故乡，五十多年，眷恋地回头东望，没有一天不思念。如今四方归顺，海外安定，诉讼稍微减少，国家事务稍有闲暇，才得以向园陵表达敬意，只是更增添了感伤悲痛。故乡的老老少少，接踵从远方赶来，神情面貌孜孜不倦，就像儿子回到父亲身边，应该有办法来安慰他们的心。都可以赐予职位一级，并加以赏赐。所经过的县邑，不要征收今年的租赋。监督所责备的百姓，免除两年的赋税。并普遍赏赐内外随从官员、军主、左右侍从钱米各有等级。”于是创作了《还旧乡》诗。癸卯日，下诏园陵的专职官员，恭敬做事勤劳的，都赐予职位一级，并加以赏赐。丁未日，仁威将军、南徐州刺史临川王萧正义晋升名号为安东将军。己酉日，巡幸京口城北固楼，改名为北顾楼。庚戌日，巡幸回宾亭，宴请故乡的父老，以及所经过附近县邑迎接等候的老少数千人，每人赏赐二千钱。夏季四月乙卯日，皇帝从兰陵返回。下诏对鳏寡孤独特别贫穷的人赡养抚恤各有等级。五月丁酉日，尚书令何敬容被免职。秋季九月己丑日，下诏说：“如今远近各地，雨水调和，收获已经到来，希望必定有万箱的粮食，应该让百姓因此安居乐业。凡是天下的罪行无论轻重，已经发觉和未发觉的，讨捕未擒获的，都予以赦免。侵吞耗散官府财物的，不论多少，也全部予以宽恕。田地荒废、水旱不收、没有当时文书列明，应该追缴赋税的，以及种田没有登记在公家名册的，都停止追缴。各州因为考核最差而拖欠的，罪行全部予以宽恕。那些因为饥荒寻找食物，离开故乡的，都允许恢复产业，免除五年的赋税。”冬季十二月，下大雪，平地积雪三尺。
大同十一年春季三月庚辰日，下诏说：“古代的帝王，恩泽教化还未远去，所以端坐在玄扈，在朝廷上拱手沉默。自从大道沦丧，浮薄的风气如波浪般消逝，竞争日益滋生，虚伪更加严重。朕背靠屏风君临天下，将近半百年。夜漏未尽，亲自操劳政事；太阳西斜，顾不上吃饭。退朝居住依然穿着布衣，饮食不超过粗茶淡饭。难道以万乘之尊为贵，以四海为富；只是希望亿万百姓康宁，下民安定。虽然再三思考行事，但百虑之中多有失误。凡是远近设置、内外条令、四方设立的屯田、驿站、邸店、冶炼场，市场、渡口，关卡赋税、田园，新旧地方长官，流动军队戍守巡逻，有对百姓不便利的，尚书省和州郡各自迅速分条上报，将根据进言废除减省，以解除百姓的忧患。”夏季四月，北魏派遣使者来访问。冬季十月己未日，下诏说：“尧、舜以来，就开设了赎刑，中年依照古制，允许犯罪的人交纳钱财赎罪，下面的官吏借此，不免有奸猾的行为，所以有一天又下令禁止。但水流难以堵塞，人心惟危，既违背了佛教慈悲的教义，又伤害了儒教好生的美德。《尚书》说：‘与其杀戮无辜，宁可承担不依法的过失。’可以重新允许犯罪的人，都听凭他们交纳钱财赎罪。”
中大同元年春季正月丁未日，曲阿县建陵隧道口的石麒麟移动，有大蛇在隧道中相斗，其中一条受伤逃走。癸丑日，交州刺史杨票攻克交趾嘉宁城，李贲逃窜到獠人山洞，交州平定。三月乙巳日，大赦天下：凡是主管看守偷盗侵占、私自损耗官府物资，以及军粮兵器这类原本赦免也不能宽宥的罪行，凡是梁大同十一年正月以前的案件，全部施恩赦免；大同十一年正月之后的，赦免罪名，但依旧要加以责罚。那些因为事端叛逃流亡，饥荒之后流离失所、失去故土的百姓，允许他们恢复本业，免除五年赋税，免除徭役。被拘押的人员，各自遣返回本郡；原有产业还在的，全部归还本人。
庚戌日，皇帝的车驾亲临同泰寺举办大型法会，留宿寺中官署，开讲《金字三慧经》。夏季四月丙戌日，在同泰寺结束讲经，举行法会。实行大赦，更改年号。孝敬父母、努力耕作并且是家中继承人的百姓，赐爵位一级；赏赐宫中宿卫文武官员，各有等级差别。当天夜里，同泰寺发生火灾。
六月辛巳日，天空传来巨响，如同风雨猛烈撞击之声。秋季七月辛酉日，任命武昌王萧嵒为东扬州刺史。甲子日，皇帝下诏：“禽兽只知道母亲，不知道父亲；有些无赖子弟，连禽兽都不如，对父母全然不知孝敬，屡屡触犯国法，连年老的父母也因此受牵连坐牢，实在令人哀痛怜悯。从今往后，凡有人犯罪，他的父母、祖父母不再连坐。只有谋反大逆的案件，不适用这项恩典。”
丙寅日，又下诏：“朝三暮四的典故，众猴子全都欢喜，名义实质没有改变，只是喜怒被手段摆布。近来听说民间大量使用缺陌钱币，钱币不足数，物价就昂贵；钱币足陌，物价就低廉。并不是物品本身有贵贱，是人心颠倒错乱。远方地区，这种情况越发严重。这不只是国家政令不能统一，连民间风俗都出现差异，白白扰乱朝廷制度，对百姓财富毫无益处。从今以后，一律使用足陌钱币。诏书下达之后，以一百天为期限，如果还有违犯的，男子发配服劳役，女子罚做苦工，一律判三年。”
八月丁丑日，东扬州刺史武昌王萧嵒去世。任命安东将军、南徐州刺史临川王萧正义沿用原有官号担任东扬州刺史；丹阳尹邵陵王萧纶担任镇东将军、南徐州刺史。甲午日，渴般䟽国派遣使者进献地方特产。冬季十月癸酉日，汝阴王刘哲去世。乙亥日，任命前东扬州刺史岳阳王萧察为雍州刺史。
太清元年
太清元年正月壬寅日，骠骑大将军、开府仪同三司、荆州刺史庐陵王萧续去世；任命镇南将军、江州刺史湘东王萧绎为镇西将军、荆州刺史。辛酉日，皇帝亲自到南郊祭祀，下诏说：“天道广布，覆盖滋养万物的功德宏大；天道运行变化，造就万物的德行完备。朕斋戒居于宫室，恭敬侍奉上天，举行燔柴祭祀，向太一神献祭，大礼圆满完成，感慨欣喜交集，想要和亿万百姓一同蒙受福泽。可以大赦天下，特别贫困的百姓不用缴纳当年租调；遭清议禁锢的士人，全部予以解除赦免；过去征讨追捕的叛逃之人、篡改户籍隐瞒年龄、隐匿丁口的百姓，给一百天期限，允许自首，既往罪行不予追究；流亡到外地的百姓，准许返回重建家业，免除五年赋税。孝顺友爱、勤于农耕的百姓，赐爵位一级；在官府任职办事的官吏，赏赐两年的劳绩。颁布到远近各地，广泛寻访才德出众之人：有的在州县乡里德行卓著，有的在乡间践行道义，有的品行高洁、不求声名显达，全部上报朝廷，按时征召任用。”
甲子日，皇帝亲自到明堂祭祀。二月己卯日，白虹贯穿太阳。庚辰日，东魏司徒侯景请求献出豫、广、颍、洛、阳、西扬、东荆、北荆、襄、东豫、南兖、西兖、齐一共十三州归附梁朝。壬午日，任命侯景为大将军，封河南王，担任大行台，授权他处理事务，依照东汉邓禹的旧例。丁亥日，皇帝亲自举行籍田耕种的礼仪。
三月庚子日，梁武帝驾临同泰寺，举办无遮大会，舍身出家。公卿大臣拿出一亿万钱把皇帝赎回来。甲辰日，派遣司州刺史羊鸦仁、兖州刺史桓和、仁州刺史湛海珍等人接应北豫州。夏季四月丁亥日，皇帝返回皇宫，大赦天下，更改年号。孝敬父母、努力耕作并且是家中继承人的百姓赐爵位一级，朝中百官与宿卫文武官员都加以赏赐。
五月丁酉日，皇帝驾临德阳堂，宴请群臣，演奏丝竹音乐。六月戊辰日，任命前雍州刺史鄱阳王萧范为征北将军，总领汉水以北所有征讨军务。秋季七月庚申日，羊鸦仁进驻悬瓠城。甲子日，下诏：“豫州、南豫州分设，由来已久。如今汝水、颍水一带平定，可以依照前代旧制，以悬瓠为豫州，寿春为南豫州；改合肥为合州，北广陵为淮州，项城为殷州，合州改称南合州。”
八月乙丑日，梁朝军队北伐，任命南豫州刺史萧渊明为大都督。下诏：“如今汝南刚刚收复，嵩水、颍水地区重归安定，挂念那里的百姓，日夜不能安睡，应当广施宽厚恩惠，让他们重新开始生活。所有边境刚刚归附各州境内百姓，从前获罪流亡、叛逃到北方的，全部宽宥，不再追究过去的过错。不许挟私人仇怨互相报复，如果有违犯的，严加查办。”戊子日，任命大将军侯景掌管行台尚书事务。
九月癸卯日，王游苑修建完工。庚戌日，皇帝驾临王游苑。冬季十一月，东魏派遣大将军慕容绍宗等人抵达寒山。丙午日，两军大战，萧渊明战败，萧渊明和北兖州刺史胡贵孙等人都被东魏俘获。慕容绍宗进军包围潼州。十二月戊辰日，派遣太子舍人元贞返回北方，立为东魏君主。辛巳日，任命前征北将军鄱阳王萧范为安北将军、南豫州刺史。
太清二年
太清二年春季正月戊戌日，下诏让在位官员各自举荐自己了解的人才。己亥日，东魏攻占涡阳。辛丑日，任命尚书仆射谢举为尚书令，代理吏部尚书王克为尚书仆射。甲辰日，豫州刺史羊鸦仁、殷州刺史羊思达全都弃城逃跑，东魏军队进占两座城池。乙卯日，任命大将军侯景为南豫州牧，安北将军、南豫州刺史鄱阳王萧范为合州刺史。
三月甲辰日，抚东将军高丽王高延去世，立他的儿子为宁东将军、高丽王、乐浪公。己未日，任命镇东将军、南徐州刺史邵陵王萧纶为平南将军、湘州刺史，享有同三司的礼遇；中卫将军、开府仪同三司萧渊藻为征东将军、南徐州刺史。同一天，屈獠洞斩杀李贲，把首级传送到京城。
夏季四月丙子日，下诏朝廷以及各州郡分别举荐品行清正、可以治理百姓的人才，全部以礼送到京城。戊寅日，任命护军将军河东王萧誉为湘州刺史。五月辛丑日，任命新授中书令邵陵王萧纶为安前将军、开府仪同三司；前湘州刺史张缵为领军将军。辛亥日，特赦交州、爱州、德州三州。癸丑日，下诏：“治理国家重在人才，安定百姓依靠得到贤能之人。朕处理事务多有昏昧，治国方略尚有欠缺，高居上位，如同面临幽深山谷。朝中诸位大臣，都要想着匡正补救朝政，建言献策，开导朕的心智。颁布到各州，广泛寻访英才，不论是出身于屠夫渔父，还是隐居山林的贤士，都要按时上报。”这个月，月亮在白天两次出现。
秋季八月乙未日，任命右卫将军朱异为中领军。戊戌日，侯景起兵反叛，擅自攻打马头、木栅、荆山各处戍所。甲辰日，任命安前将军、开府仪同三司邵陵王萧纶统领各路军队讨伐侯景，特赦南豫州。九月丙寅日，给左光禄大夫元罗加授镇右将军。
冬季十月，侯景偷袭谯州，捉住刺史萧泰。丁未日，侯景进攻历阳，太守庄铁投降。戊申日，任命新授光禄大夫临贺王萧正德为平北将军，统领京城所有军队，屯驻丹阳郡。己酉日，侯景从横江横渡采石。辛亥日，侯景军队抵达京城，临贺王萧正德率领部众归附叛贼。
十一月辛酉日，叛贼攻下东府城，杀害南浦侯萧推、中军司马杨暾。庚辰日，邵陵王萧纶率领武州刺史萧弄璋、前谯州刺史赵伯超等人援救京城，驻扎在钟山爱敬寺。乙酉日，萧纶进军湖头，和叛贼交战，战败。丙戌日，安北将军鄱阳王萧范派遣世子萧嗣、雄信将军裴之高等人率军入援，驻扎张公洲。
十二月戊申日，西北天空裂开，火光迸发。尚书令谢举去世。丙辰日，司州刺史柳仲礼、前衡州刺史韦粲、高州刺史李迁仕、前司州刺史羊鸦仁全都率领军队来援救京城，众人推举柳仲礼为大都督。
太清三年
太清三年春季正月丁巳初一，柳仲礼率领军队分兵占据南岸。同一天，叛贼在青塘渡过军队，偷袭攻破韦粲的营垒，韦粲奋力抵抗战死。庚申日，邵陵王萧纶、东扬州刺史临成公萧大连等人率兵集结南岸。乙丑日，中领军朱异去世。丙寅日，任命司农卿傅岐为中领军。戊辰日，高州刺史李迁仕、天门太守樊文皎进军青溪东边，被叛贼击败，樊文皎战死。壬午日，火星运行靠近心宿。乙酉日，太白星白天出现。
二月丁未日，南兖州刺史南康王萧会理、前青冀二州刺史湘潭侯萧退率领江州军队，驻扎兰亭苑。庚戌日，安北将军、合州刺史鄱阳王萧范以原有官号授予开府仪同三司。
三月戊午日，前司州刺史羊鸦仁等人进军东府北面，和叛贼交战，大败。己未日，皇太子妃王氏去世。丁卯日，叛贼攻陷宫城，纵容士兵大肆劫掠。己巳日，侯景伪造皇帝诏书，派遣石城公萧大款解散各地援军。庚午日，侯景自封都督中外诸军事、大丞相、录尚书。辛未日，各路援军各自溃散撤走。丙子日，火星再次靠近心宿。壬午日，新任中领军傅岐去世。
夏季四月己丑日，京城发生地震。丙申日，再次地震。己酉日，梁武帝因为索要物资得不到供给，忧愤得病。当月，青冀二州刺史明少遐、东徐州刺史湛海珍、北青州刺史王奉伯，各自献出本州归附东魏。
五月丙辰日，梁武帝在净居殿驾崩，时年八十六岁。辛巳日，把大行皇帝的灵柩迁移到太极前殿。冬季十一月，追尊为武皇帝，庙号高祖。乙卯日，安葬在修陵。
梁武帝天生天性极为孝顺。六岁的时候，献皇太后去世，他三天滴水不进，痛哭哀痛超过成年人，内外亲属，都对他格外敬重。等到父亲文皇帝去世，当时他担任齐朝随王谘议，随从王府在荆州。听到噩耗，立刻递交辞呈，星夜赶路，不吃不睡，加倍赶路奔赴奔丧，任凭狂风巨浪，一刻不停。梁武帝原本身体壮硕，回到京城之后，身形消瘦，骨瘦如柴，亲友故旧，都认不出他。回到家中举行丧礼，数次气绝，每次痛哭都呕出数升鲜血。服丧期间不吃米饭，只吃大麦，每天仅仅两升。祭扫陵墓，眼泪洒落之处，连草木都仿佛为之变色。
登上帝位之后，就在钟山修建大爱敬寺，青溪边修建智度寺，皇宫之内修建至敬殿等殿堂。又设立七座庙堂，每月两次前去祭拜，陈设洁净祭品。每次跪拜，总是泪流不止，哀痛感动身边侍从。
加上他天资聪敏，对各类事务钻研透彻。年少勤学，通晓儒家与道家玄学。虽然政务繁多，依旧手不释卷，点起蜡烛读书，常常到半夜。撰写《制旨孝经义》《周易讲疏》，还有六十四卦、《系辞》上下、《文言》《序卦》的释义，《乐社义》《毛诗答问》《春秋答问》《尚书大义》《中庸讲疏》《孔子正言》《老子讲疏》，一共二百多卷，纠正前代儒者的迷惑，阐发古代圣贤的义理。王侯大臣上奏提出疑问，武帝都一一加以解答。
修整扩大国学，增加学生名额，设立五馆，设置《五经》博士。天监初年，让何佟之、贺蒨、严植之、明山宾等人复述武帝的义理，编撰吉、凶、军、宾、嘉五礼，一共一千多卷，武帝亲自裁定疑难问题。于是朝野恭敬守礼，家家户户懂得礼节。
大同年间，皇宫西边设立士林馆，领军朱异、太府卿贺琛、舍人孔子袂等人轮流讲学。皇太子、宣城王也在东宫宣猷堂和扬州官署开讲。于是全国各地读书人向往教化，云集京城。
又笃信佛教，尤其精通佛家经典，撰写《涅槃》《大品》《净名》《三慧》各类经书义记，又有几百卷。处理政务之余，在重云殿、同泰寺讲经，名僧学者，僧俗听众常常一万多人。又编撰《通史》，亲自撰写赞论序言，全书六百卷。
天性才思敏捷，下笔成文，众多诗赋，提笔即成，文采质朴华美兼备，超越古今。诏书、铭文、赞文、诔文、箴文、颂辞、奏章，从平民时期直到登基，各类文集共一百二十卷。六艺样样精通，棋艺达到高超境界；阴阳占卜、算卦预测，全都擅长。撰写《金策》三十卷。草书、书信、骑射武艺，没有不精妙的。
勤于处理政务，孜孜不倦。每到冬天，四更一过，就命人掌灯批阅公文，握笔受寒，双手冻得开裂。审察奸邪，洞察人情，常常心怀怜悯落泪，才批准奏章。每日只吃一餐，膳食没有肥美肉食，只有豆羹粗饭。事务繁杂，如果过了正午，就漱漱口就算吃过饭。身穿布衣，木棉黑帐，一顶帽子戴三年，一床被子用两年。自我克制节俭，大抵都是如此。五十岁之后就断绝房事。后宫妃嫔，贵妃以下，除礼服之外，衣裙长度不到地面，不用锦绣绫罗。不饮酒，不听乐曲，除非宗庙祭祀、大型宴会以及法事，从不演奏音乐。品性端方正直，就算身处偏殿暗室，也一定整理衣冠，闲坐之时也衣着整齐，盛夏酷暑，也不袒露身体。仪容不整，绝不接见他人，就算面对宫内小臣，也如同会见贵宾。纵观古代帝王，恭敬节俭、庄重博学，很少有能比得上他的。
史臣评论：齐朝末年，君主昏庸暴虐，上天厌弃，众叛亲离。梁高祖武皇帝英明睿智，在樊城、邓县举起义旗，起兵建国，拯救天下危难，统领精锐军队，排兵布阵，声势雷霆万钧，铲除暴虐奸凶，天下拥戴，天地改换新的天命。于是登上皇位，广开四门，招揽贤才，接纳忠直之士。振兴文教，举行郊祀，修订五礼，制定乐律。四方通达，万机得到治理，功业安定，远近安宁。祥瑞征兆年年不断。朝廷赋税政令所达之地，向南开拓万里，向西拓展五千。各地珍宝财物，各族百姓，全都充盈王府，前来朝见。三四十年之间，国力极为兴盛，魏晋以来，从未有过这样的局面。
等到步入老年，把政务托付给一众宠臣。朱异这类人，作威作福，勾结朋党，官场贿赂成风，官员升降全由他们把持。朝廷法度混乱，赏罚没有章法。正所谓“小人道长”，说的就是这种情况。贾谊所说的值得痛哭的时事，就发生在此时。于是侯景这个外族叛贼，抓住空隙发动袭击，战火焚烧皇宫，帝王蒙受屈辱，百姓生灵涂炭，宫室残破。唉！天道何等残酷。虽说国运已尽，但也是人事造成的啊。
本纪第四 简文帝
太宗简文皇帝，名萧纲，字世缵，小字六通，是梁高祖武帝的第三个儿子，昭明太子的同母弟弟。天监二年十月丁未日，在显阳殿出生。天监五年，封为晋安王，食邑八千户。天监八年，授云麾将军，兼管石头戍的军务，允许配置辅佐官吏。天监九年，升迁为使持节、都督南兖州、北兖州、青州、徐州、冀州五州诸军事、宣毅将军、南兖州刺史。
天监十二年，入朝担任宣惠将军、丹阳尹。天监十三年，外放担任使持节、都督荆州、雍州、梁州、南秦州、北秦州、益州、宁州七州诸军事、南蛮校尉、荆州刺史，将军职位不变。天监十四年，改任都督江州诸军事、云麾将军、江州刺史，持节不变。天监十七年，征召入朝担任西中郎将，掌管石头戍军务，不久再任宣惠将军、丹阳尹，加授侍中。
普通元年，外放为使持节、都督益州、宁州、雍州、梁州、南秦州、北秦州、沙州七州诸军事、益州刺史；还没有赴任，改授云麾将军、南徐州刺史。普通四年，调任使持节、都督雍州、梁州、南秦州、北秦州四州，郢州竟陵郡、司州随郡诸军事、平西将军、宁蛮校尉、雍州刺史。普通五年，晋升安北将军。普通七年，临时加授都督荆州、益州、南梁州三州诸军事。同年，生母穆贵嫔去世，上表请求辞官服丧，皇帝下诏让他回来继续处理本职事务。
中大通元年，下诏依照旧例赏赐一部鼓吹仪仗。中大通二年，征召入朝，担任都督南扬州、徐州二州诸军事、骠骑将军、扬州刺史。中大通三年四月乙巳日，昭明太子去世。五月丙申日，皇帝下诏：“没有大公无私的心，不能执掌天下；没有博爱胸襟，不能君临四海。所以尧舜能够禅让，只把帝位授予有德之人；周文王舍弃伯邑考而立武王，德行贯通天地，光照四方。如今太子离世，国运艰难，淳朴风气尚在，百姓尚未安定，如果不是聪慧明理，文武兼备的人，怎么能够承担社稷重任，继承帝王大业。晋安王萧纲，天生通晓文章义理，天性孝顺恭敬，对外广施恩德威信，内在德行聪慧，诸王归心，天下人心归附。可以立为皇太子。”
七月乙亥日，殿前举行册封太子仪式。因为东宫正在修缮，太子暂时居住东府。中大通四年九月，迁回东宫。
太清三年五月丙辰日，梁武帝驾崩。辛巳日，萧纲登上皇帝之位。下诏：“朕遭遇巨大不幸，大行皇帝骤然离世，痛哭号泣，无处安身。朕德行浅薄，越居帝位，孤苦忧伤，不知依靠什么，全靠藩王辅弼，社稷才能安定。恭敬遵从先帝遗旨，应当广施恩惠给天下百姓。大赦天下。”
壬午日，下诏：“养育万物贵在宽厚，治理百姓重在恩惠，王道兴盛本来就不是驱使奴役百姓。有的人一心效忠国家，反而遭到俘虏；有的人身处边疆，无端遭到劫掠。两国交战，百姓有什么罪过！朕愚昧浅薄，继承宏大帝业，君临天下，教化普及四海，怎么忍心让这些百姓沦为卑贱之人。各州现在身为奴婢的北方人，连同他们的妻儿，全部释放为平民。”
癸未日，追谥王妃王氏为简皇后。六月丙戌日，任命南康嗣王萧会理为司空。丁亥日，立宣城王萧大器为皇太子。壬辰日，封当阳公萧大心为寻阳郡王，石城公萧大款为江夏郡王，宁国公萧大临为南海郡王，临城公萧大连为南郡王，西丰公萧大春为安陆郡王，新涂公萧大成为山阳郡王，临湘公萧大封为宜都郡王。
秋季七月甲寅日，广州刺史元景仲谋划响应侯景，西江督护陈霸先起兵攻打他，元景仲自杀，陈霸先迎接定州刺史萧勃担任广州刺史。戊辰日，从吴郡分出设立吴州，任命安陆王萧大春为吴州刺史。庚午日，任命司空南康嗣王萧会理兼任尚书令，南海王萧大临为扬州刺史，新兴王萧大庄为南徐州刺史。这个月，九江发生大饥荒，十个人当中四五个人互相残杀吞食。
八月癸卯日，征东大将军、开府仪同三司、南徐州刺史萧渊藻去世。冬季十月丁未日，发生地震。十二月，百济国派遣使者进献地方特产。
大宝元年
大宝元年正月辛亥初一，因为国丧，不举行朝会。皇帝下诏：“天下，是最至公的神器。上古三皇五帝，不得已才登临帝位。所以帝王功业，只是圣人的余事。官爵荣华，不过是偶然得来的外物。太祖文皇帝气量宏大，奠定梁朝基业。高祖武皇帝德行贯通天地，智慧遍及万物。恰逢齐朝末年祸乱不断，人伦纲常崩坏，宗室遭受迫害，君主欲望无穷。于是顺应万民拥戴，承受各方归附，洗雪家国耻辱。所作所为不是为自己，道义完全顺从百姓。所以功成而不居功，宫室简陋饮食粗淡，慈悲教化广为流布，屡次颁布谦让退位的诏书。历经四十多年，功德难以言说。
朕愚昧浅薄，深陷国丧悲痛，生灵已经凋敝，本不想苟全性命，勉强继承帝位，心怀恐惧，如履薄冰。哀痛深重，守丧的心情更加恳切。本该静默守丧，不问世事。但是王道尚未匡正，时局依旧艰难，只能依靠辅政大臣处理各项政务。改元纪年，依照旧的典章。大赦天下，把太清四年改为大宝元年。”
丁巳日，天上降下黄沙。己未日，太白星横贯天空，辛酉日才消失。西魏进犯安陆，捉住司州刺史柳仲礼，汉水以东土地全部陷落。丙寅日，月亮白天出现。癸酉日，前江都令祖皓发动起义，袭击广陵，斩杀叛贼南兖州刺史董绍先。侯景亲自率领水陆军队攻打祖皓。
二月癸未日，侯景攻破广陵，祖皓等人全部遇害。丙戌日，任命安陆王萧大春为东扬州刺史，撤销吴州，恢复吴郡。下诏：“近来东部边境战乱，江阳一带祸乱四起。辅政大臣谋划，将士奋勇作战，吴郡会稽肃清，济水兖州安定，京城畿内不再有战事。朝廷百官，宫中侍从，全部解除戒备。”乙巳日，任命尚书仆射王克为左仆射。当月，邵陵王萧纶从寻阳抵达夏口，郢州刺史南平王萧恪把郢州让给萧纶。丙午日，侯景逼迫简文帝前往西州。
夏季五月庚午日，征北将军、开府仪同三司鄱阳嗣王萧范去世。从春天到夏天，发生大饥荒，人吃人，京城灾情最为严重。六月辛巳日，任命南郡王萧大连代理扬州事务。庚子日，前司州刺史羊鸦仁从尚书省出逃，奔向西州。
秋季七月戊辰日，叛贼行台任约进犯江州，刺史寻阳王萧大心献出江州投降任约。当月，任命南郡王萧大连为江州刺史。八月甲午日，湘东王萧绎派遣领军将军王僧辩率军进逼郢州。乙亥日，侯景自升为相国，封二十郡，做汉王。邵陵王萧纶放弃郢州逃走。
冬季十月乙未日，侯景再次逼迫简文帝到西州赴私宴，给自己加封宇宙大将军、都督六合诸军事。册封皇子萧大钧为西阳郡王，萧大威为武宁郡王，萧大球为建安郡王，萧大昕为义安郡王，萧大挚为绥建郡王，萧大圜为乐梁郡王。壬寅日，侯景杀害南康嗣王萧会理。
十一月，任约进占西阳，分兵攻打齐昌，捉住衡阳王萧献押送京城，杀害了他。湘东王萧绎派遣前宁州刺史徐文盛统领军队抵御任约。南郡王旧部中兵参军张彪在会稽若邪山起义，攻克浙东各县。
大宝二年
大宝二年春季二月，邵陵王萧纶逃到安陆董城，遭到西魏进攻，军队战败，萧纶被杀。三月，侯景亲自率兵向西进犯。丁未日，从京城出发，从石头城到新林，战船首尾相连。四月，抵达西阳。乙亥日，侯景分派伪将宋子仙、任约偷袭郢州。丙子日，俘获郢州刺史萧方诸。闰四月甲子日，侯景进兵攻打巴陵，湘东王萧绎派遣的领军将军王僧辩屡次交战，不能击退敌军。
五月癸未日，湘东王萧绎从驿站传信，派遣游击将军胡僧祐、信州刺史陆法和救援巴陵。侯景派任约率军抵挡援军。六月甲辰日，胡僧祐等人击破任约，活捉任约。乙巳日，侯景解除巴陵包围连夜逃跑，王僧辩率领军队追击侯景。庚申日，攻克鲁山城，俘获西魏司徒张化仁、仪同门洪庆。辛酉日，进军包围郢州，攻下城池，俘获贼将宋子仙等人。鄱阳王旧部侯瑱起兵，在豫章袭击伪仪同于庆，于庆战败逃走。
秋季七月丁亥日，侯景回到京城。辛丑日，王僧辩军队驻扎湓城，叛贼代管江州事务的范希荣弃城逃跑。八月丙午日，晋熙百姓王僧振、郑宠起兵攻打郡城，伪晋州刺史夏侯威生、仪同任延逃走。戊午日，侯景派遣卫尉卿彭俊、厢公王僧贵带兵闯入宫殿，废黜简文帝，降为晋安王，囚禁在永福省。杀害皇太子萧大器、寻阳王萧大心、西阳王萧大钧、武宁王萧大威、建安王萧大球、义安王萧大昕，连同寻阳王的二十个儿子。伪造简文帝诏书，禅位给豫章嗣王萧栋，大赦天下，更改年号。派遣使者分别在吴郡杀害南海王萧大临，姑孰杀害南郡王萧大连，会稽杀害安陆王萧大春，京口杀害新兴王萧大庄。
冬季十月壬寅日，简文帝对舍人殷不害说：“我昨夜梦见吞下泥土，你替我想想这个梦是什么预兆。”殷不害说：“当年重耳得到别人赠送土块，最终回到晋国成就霸业。陛下这个梦，或许正对应这件吉兆。”随后王伟等人向简文帝献上酒，说：“丞相因为陛下长久忧愤，派我来献上寿酒。”简文帝笑着说：“这酒，难道就是寿酒吗？”同时送来酒菜和曲项琵琶，陪简文帝饮酒。简文帝知道难逃一死，于是开怀痛饮，说：“想不到享乐竟然到了这种地步！”喝醉之后睡下。王伟退出去，彭俊拿进来土囊，王修纂坐在土囊上面，简文帝于是在永福省驾崩，时年四十九岁。叛贼伪谥为明皇帝，庙号高宗。
第二年三月癸丑日，王僧辩率领前朝百官，把简文帝灵柩迎到朝堂。梁世祖追尊他为简文皇帝，庙号太宗。四月乙丑日，安葬在庄陵。
当初简文帝被囚禁的时候，在墙壁题写自述：“梁朝正直之士兰陵萧世缵，立身行道，始终如一。风雨昏暗，鸡鸣不止。不在暗室做亏心事，更何况面对日月星辰。命运落到这般地步，又能如何！”又写两首《连珠》，文辞十分凄怆。
简文帝幼年聪慧，悟性过人，六岁就会写文章。梁武帝惊叹他年少有才，并不相信，就在御座面前测试，萧纲落笔文采华美。武帝感叹：“这孩子，是我家的曹植啊。”长大之后，气度宽宏，喜怒不显露在脸上。面颊方正下颌丰满，胡须鬓发如画，目光顾盼光彩照人。读书一目十行。诸子百家典籍，看过就记住；辞赋文章，提笔立刻写成。博览儒家典籍，擅长谈论玄学义理。十一岁就能够处理政务，多次出任藩镇，任职之处都有好名声。
为穆贵嫔守孝的时候，哀痛伤身，骨瘦如柴，日夜痛哭不停，坐过的席子全都被泪水浸烂。在襄阳的时候上表请求北伐，派遣长史柳津、司马董当门、壮武将军杜怀宝、振远将军曹义宗各路军队进攻，平定南阳、新野各郡，魏朝南荆州刺史李志献出安昌城投降，开拓土地一千多里。
等到做太子监国，待人多有宽宥，处理公文事务，一丝一毫不能欺瞒。招揽文学之士，接待赏赐不知疲倦，常常研讨典籍，写作诗文。梁武帝所作《五经讲疏》，简文帝曾经在玄圃讲解，朝野士人全都前来听讲。素来喜爱写诗，他的自序写道：“我七岁就有写诗的癖好，长大之后也不曾倦怠。”但是诗作风格偏于轻靡艳丽，当时称作“宫体”。
著有《昭明太子传》五卷，《诸王传》三十卷，《礼大义》二十卷，《老子义》二十卷，《庄子义》二十卷，《长春义记》一百卷，《法宝连璧》三百卷，都流传于世。
史臣评论：简文帝幼年聪慧，美名很早就传扬开来，才华奔放，冠绝古今。但是诗文受轻靡浮华拖累，为君子所不取。当他在东宫修养德行的时候，美名传遍四方。等到继承帝位，确实具备君主的美好资质。本该堪比汉文帝、汉景帝，却遭遇时局动乱，被叛贼控制，不能施展抱负，最终落得晋怀帝、晋愍帝那样悲惨结局，实在可悲啊！
本纪第五 元帝
世祖孝元皇帝，名萧绎，字世诚，小字七符，是梁高祖武帝第七个儿子。天监七年八月丁巳日出生。天监十三年，封为湘东郡王，食邑二千户。最初担任宁远将军、会稽太守，之后入朝任侍中、宣威将军、丹阳尹。
普通七年，外放为使持节、都督荆州、湘州、郢州、益州、宁州、南梁州六州诸军事、西中郎将、荆州刺史。中大通四年，晋升平西将军。大同元年，晋升安西将军。大同三年，晋升镇西将军。大同五年，入朝担任安右将军、护军将军，掌管石头戍军务。大同六年，外放使持节、都督江州诸军事、镇南将军、江州刺史。
太清元年，调任使持节、都督荆州、雍州、湘州、司州、郢州、宁州、梁州、南秦州、北秦州九州诸军事、镇西将军、荆州刺史。太清三年三月，侯景攻陷京城。四月，太子舍人萧歆来到江陵宣读秘密诏书，任命萧绎为侍中、假黄钺、大都督中外诸军事、司徒，代表皇帝处理政务，其余官职照旧。当月，萧绎向湘州征调士兵，湘州刺史河东王萧誉拒不派兵。
六月丙午日，萧绎派遣世子萧方等率军讨伐萧誉，战败阵亡。七月，又派镇兵将军鲍泉接替讨伐萧誉。九月乙卯日，雍州刺史岳阳王萧察起兵反叛，进攻江陵，萧绎闭城防守。乙丑日，萧察的部将杜掞兄弟以及杨混各自率领部众投降。丙寅日，萧察逃走。鲍泉攻打湘州不能取胜，又派遣左卫将军王僧辩接替统兵。
大宝元年，萧绎依旧沿用太清四年年号。正月辛亥初一，左卫将军王僧辩献上三十颗长在同一个果蒂上的橘子。二月甲戌日，衡阳内史周弘直上表说凤凰出现在本郡地界。夏季五月辛未日，王僧辩攻克湘州，斩杀河东王萧誉，湘州平定。六月，江夏王萧大款、山阳王萧大成、宜都王萧大封从安陆走小路投奔江陵。
九月辛酉日，任命前郢州刺史南平王萧恪为中卫将军、尚书令、开府仪同三司；中抚军将军世子萧方诸为郢州刺史；左卫将军王僧辩为领军将军。改封萧大款为临川郡王，萧大成为桂阳郡王，萧大封为汝南郡王。当月，任约进犯西阳、武昌。萧绎派遣左卫将军徐文盛、右卫将军阴子春、太子右卫率萧慧正、巂州刺史席文献等人前往武昌抵御任约。任命中卫将军、尚书令、开府仪同三司南平王萧恪为荆州刺史，镇守武陵。
十一月甲子日，南平王萧恪、侍中临川王萧大款、桂阳王萧大成、散骑常侍江安侯萧圆正、侍中左卫将军张绾、司徒左长史昙等王府、州郡、封国官吏一共一千人，向萧绎上书说：
“高山巍峨，才会生出云气；大国拥有藩王，如同申甫那样的贤臣作为国家栋梁。帝王建立统治，以权位为至宝；圣人教化天下，慎重对待名位器物。所以太尉辅佐帝王，舜获得黄玉的符瑞；司空治理水土，大禹得到玄圭赏赐。
明公大王殿下，顺应时代降生，是旷世的圣贤。忠诚是您的美德，孝道出自天性。身份如同周代的应侯、韩侯，责任堪比周公、召公。理顺人伦，调和政务，一心保全社稷，在危难之中建立功业。外族入侵，您枕戈泣血；叛贼还未消灭，您奋起身来勤王。使得叛贼低头求和，敌寇慑服。宗室藩王叛乱，如同吴楚作乱，您仗义讨伐，兵不血刃平定湘州，不用攻打城池就安定荆襄。九江发生祸乱，刚刚派出战船，就平定灊、霍之地。逆流征讨，阻断敌人窥伺的道路；外敌压境，您运筹帷幄，敌人全部被剿灭。原本反叛的势力，重新向朝廷进贡。梁、汉之地同盟，出动精锐军队，巴、汉全部平定。向南打通五岭，向北收复中原；东方外族归顺，西方部族安定。可谓占据长江上游，手握百万甲兵，天下最尊贵，四海共同推戴。
如今天下动荡，战火四起。就像魏文帝感慨禅让之年，韩宣子感叹行礼之时。您的治所之下，士人争相归附；治所周边，车马络绎不绝。南平郡长出一穗两麦的祥瑞，当阳降下甘露，野蚕吐丝，闲田自生稻谷。万物和顺昌盛，正是德行光辉彰显的时候，怎么能不在典章之中彰显尊号，用车马礼服表彰大功！
从前晋国、郑国的诸侯辅佐周王室，尚且位列卿士；萧何、曹参辅佐汉朝，身居相国高位。应当举行盛大典礼，满足众人的期望。萧恪等人查阅旧法令，寻访古史，恭敬叩拜上书，请您进位相国，总领百官，授予竹使符，其余礼仪依照旧制。手持金斧铲除叛逆，乘坐玉辇安定社稷。功德如同日月，德行契合天地。扶持危难的国家，何等美善。萧恪等人见识浅薄，冒昧上奏。”
萧绎下达命令答复：“时逢厄运，叛贼尚未铲除，日夜痛心。周代设置天官，秦代设立相国。疆域东到大海，西到黄河，南到朱鸢，北到边塞。以我微薄的才能，要弘扬大德，怎么能够追随周公，效仿齐桓公、晋文公，成就匡扶天下的功业。虽然应当顺应时局，但是不能虚受名号。典籍记载要谦让，《易经》倡导谦逊。翻阅前代典制，内心十分惭愧不安。”
十二月壬辰日，任命定州刺史萧勃为镇南将军、广州刺史。派遣护军将军尹悦、巴州刺史王珣、定州刺史杜多安率军开赴武昌，援助徐文盛。
大宝二年，萧绎依旧称太清五年。二月己亥日，西魏派遣使者前来通好。三月，侯景全军向西进发，和任约军队会合。闰四月丙午日，侯景派遣部将宋子仙、任约偷袭郢州，俘获刺史萧方诸。戊申日，徐文盛、阴子春等人逃回，王珣、尹悦、杜多安全部投降叛贼。庚戌日，领军将军王僧辩率军驻守巴陵。甲子日，侯景进攻巴陵。
五月癸未日，萧绎派遣游击将军胡僧祐、信州刺史陆法和率军东下援救巴陵。任约战败，侯景连夜逃走。任命王僧辩为征东将军、开府仪同三司、尚书令；胡僧祐为领军将军；陆法和为护军将军。随即命令王僧辩率领各路军队追击侯景，所到之处节节胜利。
八月甲辰日，王僧辩进军驻扎湓城。辛亥日，任命镇南将军、湘州刺史萧方矩为中卫将军。司空、征南将军南平王萧恪晋升征南大将军，依旧担任湘州刺史。九月己亥日，任命征东将军、开府仪同三司、尚书令王僧辩兼任江州刺史。盘盘国进献驯象。
冬季十月辛丑初一，有紫云如同车盖，笼罩江陵城。当月，简文帝驾崩。侍中、征东将军、开府仪同三司、江州刺史、尚书令、长宁县侯王僧辩等人上表：
“大军出征，驻扎九水，当天收到临城县使者报告：侯景弑杀皇帝，杀害太子，留在贼廷的宗室，全都惨遭杀害。全军痛哭，日月星辰都为之失色。大梁朝，继承唐尧的基业，承接商的国运。太祖文皇帝圣明，开创六州基业。高祖武皇帝英明神武，平定天下，顺应天时，执掌四海。基业稳固，四代相承，三位圣主奠定国本。凶恶叛贼侯景，占据京城。皇宫蒙受屈辱，朝廷遭遇祸难。帝王宫室，一朝遭难，宗室贤才全部蒙冤。苍天悠悠，何等残酷！
臣听说，君主去世就要立新君，这是《春秋》的重要典制；选立君主看重德行辈分，是先王通行的准则。少康收拢部众，复兴夏朝；周平王东迁，延续周室国运。汉光武帝平定叛乱，汉朝再度兴盛；唐中宗顺从众人意见，得以在江东立国。比照古今，没有别的出路。
陛下至孝通于神明，英明善断，遭遇国家厄运，却身负千年的天命。承受深重忧患，处在万王汇集的时机。夺取威望平定祸乱，历尽艰难，重建社稷训练军队，遵循古制。家国落到这般境地。上天眷顾大梁，必须要有君主。高祖的诸王之中，陛下年岁居长。能够号令诸侯，执掌帝王车马。功勋普照天下，恩德救助万民。除了圣明的陛下，谁能继承大统！
日月必须光明，太阳不能失去照耀；天地恒久，天道不能长久倾颓。帝王的车驾服饰，本是为亿万百姓设置；皇家礼乐，为郊庙祭祀而尊贵。国家神器至关重要，帝位更替必须慎重。百姓不能片刻没有君主，宗庙不能一日没有主祭之人。恳请陛下举行祭天登基大典。时局凶险动荡，不必等待宗正宣读诏书、博士挑选吉时，直接面向南面登基，不必推辞。四方知道朝廷有所归向，天下义士就会前来会合。叛贼苟延残喘，社稷宗庙遭到倾覆。要斩杀叛贼，收复京城，修复陵寝，光复宗庙。故国残破，不堪言说。
陛下继承帝位，就在旧楚之地江陵。宗庙社稷的制度，可以权宜办理；各类礼乐，逐年筹备。精锐卫士，警戒守望。坐朝堂接见四方部族，登灵台观测天象，封禅泰山，礼拜日观。之后再和公卿大臣商议都城。像周公营建洛邑，或者定都镐京，何必一定要在建康建都。臣等恳切上奏，请陛下体察。”
萧绎接到简文帝去世消息，大哭三天，百官全部穿白色丧服。回复说：“朕德行浅薄，天降灾祸，枕戈饮胆，捶胸痛哭。父母离世的悲痛，再也无法挽回；霜露带来的哀思，万般忧愁汇集。听闻简文帝遇害，悲痛更甚。如果叛贼全部诛灭，我打算追随吴季子、子臧那样高风亮节，辞让君位。侯景好比项羽，萧栋如同殷纣。项羽还没有被斩杀，刘邦尚且只称汉王；商纣未灭，周武王依旧称太子。帝王之位，哪里可以轻易登上。劝进的议论，我已经听到。各位公卿大臣，请明白我的心意，不要再说！”
司空南平王萧恪率领宗室五十多人，领军将军胡僧祐率领文武官员二百多人，江州别驾张佚率领官吏百姓三百多人，全都上书劝萧绎登基。萧绎坚决推辞。
十一月乙亥日，王僧辩再次上表：
“帝位虚空，天下没有君主，神灵震动，万国惶惶不安。就算百姓一心拥戴，依旧担心陛下低头流泪，辞让帝位。使者已经上路，仪仗已经备好，陛下还在推辞。地方长官翘首盼望，天下百姓屏息等待。
星辰雷电运行，这叫作天；高山云雾蒸腾，这叫作地。天地浑成，阴阳变幻，造就万物的，就是圣人。所以说天地最大德行是化生万物，圣人最宝贵的是权位。帝王身居庙堂，本是不得已；设立教化，是顺应世间。
陛下博古通今，英雄出众。比作周公，是文王之子；比作尧，如同帝挚的弟弟。千年难遇的时机，就在今日。国都沦陷，宗庙被毁，继承天命，除了陛下还有谁！不能让天下再立伪主。陛下还要从容谦让，彰显谦德。叛贼伪造诏书，冒用年号，形势已经十分清楚，不需要占卜。
近来朝纲崩坏，大祸降临皇宫，侯景作乱，奸臣四起，战乱到处发生。忠臣悲叹，百姓流离，该去往何方！陛下谋略盖世，内心明断，痛哭泣血，卧薪尝胆。朝廷的谋划，决胜千里。擂动战鼓，竖起大旗，调动六州兵马，统领各路征伐。纵然四方多灾，一战就可以称霸。诛灭巨恶，惩处奸邪，史书不断记载，官府没有空闲。
自从洞庭平定，彭蠡安定，宗室和睦，敌城归降，全国同心，多路进军。国仇家恨，指日可报。社稷不坠，全靠圣明。如今是什么时候，还要效仿泰伯辞让。时局如此凶险，还要讲谦让。国家有大臣，谁敢遵从这样的旨意。天下是高祖的天下，陛下是万民人心所向。万民不能没有君主，高祖宗庙不能断绝祭祀。
如今五星夜里相聚，八方和风，云烟缭绕，日月光华。百官各尽其职，军备完备。战船遍布江河，铁骑跨越山谷。英雄接踵而来，忠勇之士相互依靠，不惜牺牲宗族妻儿报答主上。人人手持兵器，立志消灭叛贼。只等陛下昭告天地，敬奉上天，颁布明诏，义师出动。军队早晚进发，全力讨伐叛贼，捉拿元凶，修复先帝陵寝，迎回宗庙。陛下怎能不顾国家大计，不顺从万民请求。汉宣帝即位之后，立刻出兵；光武帝登基之后，才收复长安。前代早有先例。
臣等世代蒙受朝廷恩典，身受厚遇，与国家休戚与共。出于本心，冒死进言。恳切上奏，请陛下采纳。”
萧绎答复：“看了你的奏章，明白了你的心意。朕听说上天养育百姓，设立君主，用来弘扬天命，治理万民。远古时代，没有文字记载，无从说起。自从阪泉之战彰显武功，丹陵之地显明文德，才有百姓社稷，人心归向。朕遭遇家国多难，奇耻大辱尚未洗雪。国贼侯景没有铲除，同姓藩王不肯臣服。日夜思虑这件事，怎么可以登上帝位。希望一战平定祸乱，捉拿叛贼，之后再讨论登基的提议。”
当时大的叛贼还没有消灭，萧绎不想即位，但是四方劝进的奏章接连不断。于是下达命令：“《大壮》卦象征君王顺应天道，《明夷》讲君子受难蛰伏。岁月流转，大臣屡次劝进。但是故都没有收复，先帝陵寝遥远，朕日夜愧疚，有什么脸面接受帝位。从今以后，所有劝进的奏章，一律阻断。再有上书，就把这份命令出示给他们。”
同一天，叛贼司空、东南道大行台刘神茂率领仪同刘归义、留异起义，前来投降，上表归顺。
大宝三年，萧绎依旧使用太清六年年号。正月甲戌日，萧绎下达命令：“国家多灾，战乱不停。虽然战乱激烈，百姓应当安定。时节到了春天，正是农耕之时。三农忙于耕作，士人各有职事。移风易俗，劝耕备战，尤为紧要。不要荒废田地，白白消耗粮食。百姓要深耕密种，安居恢复旧业，不要浪费民力，分好土地的地利。颁布到各州郡，遵照执行。”任命智武将军、南平内史王褒为吏部尚书。
二月，王僧辩各路军队从寻阳出发。萧绎向各地发布檄文：
“世道衰败产生灾祸，才有天下战乱；军队正义终将获胜，才能平定凶恶叛贼。祸乱兴起，根源在于朝政崩坏；平定危难，依靠忠义的力量。所以后羿、寒浞被消灭，王莽、董卓遭到诛杀。才有齐桓公、晋文公在周代建立功勋，温峤、陶侃在晋朝成就功业。
梁朝建立五十多年，天下一统，恩德广布，仁爱养育万民，征讨不服的势力。伊水、瀍水一带全部归顺，泾渭流域都向往教化。竖起凤凰大旗，六龙昂首；擂动战鼓，百神肃然。有如风后、力牧、方叔、召虎那样的贤臣，卫青、霍去病一样的名将。禁军勇士，叱咤风云，撼动山岳。北到桐柏、孤竹，远至碣石、沙漠，各族都屈膝归附。胡人不敢南下牧马，北方士兵不敢弯弓。万国和睦，百姓安定，就算十尧九舜，也不过如此。
叛贼侯景，是北方的叛臣，残余的寇盗。悬瓠本就是一座空城，寿春虽是要地，朝廷赏赐优待他。打开粮仓，拨出国库钱财，给他丰厚赏赐，他却贪得无厌。竟敢发动叛乱，进犯京城。叛贼萧正德，残暴好杀。从前结怨江南，投奔北方。罪证昭彰，搜刮无度。帮助侯景作乱，把豺狼招到国内。残害百姓，离间宗室。我于是率领精锐军队，身披铠甲，戈矛映日，战马遍野，将士的忠义气概和江水寒风激荡。叛贼畏惧军威，乞求活命。朝廷降下恩典，宽宥他们。班师回朝，休兵养马。叛贼不思悔改，再次进攻皇宫。宫殿不再是处理政务的地方，宫苑沦为废墟。擅自任命官员，伪造天子诏书。加重赋税，肆意掠夺。百姓逃亡，尸横遍野。道路上百姓只能以眼神示意，百官不敢说话。刑罚赏赐随心所欲，老弱流离，士人女子惨遭祸难。小人因叛乱受赏，士大夫宗族遭到诛杀。粮价飞涨，百姓互相残杀吞食。百姓哀号，宫室残破。就算用尽南山竹子，也写不完他们的罪过；用尽西山兔子，也刻不完他们的恶行。
使者陈莹之来到，听闻先帝驾崩，五内俱裂。侯景饥荒严重，百姓人心惶惶，于是进犯彭蠡，侵扰郢州，占据江夏，偷袭巴丘。我朝义士奋勇争先，尽忠报国。斩杀敌兵不计其数，江水被鲜血染红。任约在安南投降，张化仁在汉口被俘，宋子仙乞求活命，范希荣在柴桑战败。侯景奔逃，部下分崩离析。郭默、晋熙起义归附。侯景走投无路，杀害伪主萧栋。宗室大臣，大多遭受屠戮。这种事都能忍受，还有什么不能忍受！
我占据长江上游，肩负分陕重任，挥袖起兵，立志为国献身。从前周朝依靠晋国、郑国，汉朝依靠宗室诸侯。他们只是远支，尚且能够如此，何况我是皇室至亲，既是臣子又是皇室子弟。义旗已经举起，各路义军推举我作为盟主。我才能浅薄，统领各路军队，忧心国难，不敢安宁。中军与各路军队，奉行天子的讨伐，冒着危险前进。战马千群，长戟百万，勇士如云，智勇兼备。大军越过荆山，渡过彭蠡，战船从水路夹击，辎重从陆路进攻。各族百姓，背着粮食前来追随。军威雷霆，直扑建业。按剑怒喝，江水为之倒流；挥戈出击，白日为之黯淡。战车并进，多路齐攻，军队漫山遍野。勇士猛将，骑兵追风，弓箭高强。如同举起昆仑山压碎鸡蛋，倾倒渤海之水浇灭萤火。攻打这样的敌人，谁能抵挡！就算叛贼困兽犹斗，也不足畏惧。加上天时有利，大军起兵，旌旗严整，扫除叛贼气焰，这是顺应天命作战，叛贼无法抵挡。仗义讨伐，什么敌人不能降服！
现在派遣持节、大都督、征东将军、开府仪同三司、江州刺史、尚书令、长宁县开国侯王僧辩，率领十万大军，直捣金陵。战鼓震天，金钲动地。红色军旗傍晚竖起，如同赤色云霞；战船连夜开动，如同沧海奔流。叛贼同党，没有多少人马。君子流落民间，小人勾结作乱。覆灭就在朝夕之间。要斩杀叛贼首领，就像诛杀长狄、郅支。这次出兵，只诛杀侯景一人。普通百姓没有罪过，一概不予追究。
诸位有的世代忠贞，身受朝廷爵位，出身名门，却屈身侍奉叛贼，无法报效国家，难道不惭愧于地下的祖先，愧对苍天！丢掉忠义，难以立身。希望你们感念南风，向西盼望朝廷，趁此机会立功，转祸为福。有能够捆绑侯景或者送来他首级的，封万户开国公，赏赐绢布五万匹。有能够发动义兵，响应官军，保全城池，不为叛贼所用的，上等封赏州牧，下等封赏封爵赐予符节，并且裂土分封，来获取高官显贵。从前由余投奔秦国，礼遇等同于卿相辅臣；金日磾归降汉朝，也能佩戴貂尾侍于帝王近侧。只要确有才干，何必忧虑得不到官位。如果执迷不悟不肯悔改，抗拒朝廷大军，大军一旦压境，必将严惩绝不赦免。就像孟诸地方燃起大火，香草与艾草一同烧尽；宣房处黄河决口，美玉与石块一同沉没。奖赏的法令，像太阳一样光明；官吏升降的制度，如白水一般公允。这篇檄文传布到远近各处，让所有人全都知晓。
三月，王僧辩等人平定侯景之乱，把侯景的首级传送到江陵。戊子日，因为叛贼平定，到明堂、太社祭告天地祖宗。己丑日，王僧辩等人又上奏表说：
各路大军于本月戊子日全部集结到建康。叛贼侯景如同鸟兽困于绝境，屡次交战屡次挫败，奸谋诡计全部用尽，便深挖壕沟固守。臣等分别统领各路军队，百路兵马一同挺进；冲锋的骑兵、短刀步兵，身披犀皮铠甲、手持铁盾，成千上万队伍结成阵列，手持长戟的将士数以百万。如同当年困住商纣于七步之内，重重包围西楚霸王项羽，贼军轰然彻底溃败，一众凶徒全部被消灭。京城老少百姓，全都高呼万岁。长安一样欢庆，酒食因此价格飞涨。天下郡县云开雾散，四海之内清明安定，更何况普通百姓，谁不欢欣雀跃！想到陛下饱尝痛苦哀伤，满怀愤懑隐忍酷虐。自从皇宫之内胡虏战乱四起，京城郊野遍地冀地胡骑，陛下泣血训练军队，卧薪尝胆誓雪国仇。可是吴、楚之地本是一体，却如同西汉七国一同叛乱；管叔、蔡叔散播流言，又如同三监发动祸乱。西凉的义兵，被强横的敌寇阻隔无法互通音讯；并州遗留的百姓，越过飞狐关却遭到屠戮。豺狼当道作恶的，不只是一人；元凶巨恶没有被诛除，转眼就过去了五年。陛下英武奋发，洗刷全部的怨仇耻辱，追念逝去的亲人，心中悲痛难以言说！臣等就依照旧有的典制，整修社稷宗庙，派遣使者手持符节，分别拜谒先帝陵墓。已故的先帝（简文帝）去世之后，灵车还没有下葬；太子（萧大器）被害殒命，棺椁下落不明。我们一并随即置办完备，按照战乱时期的凶丧礼仪办理。天下一同哀悼，六军将士袒臂痛哭，陛下天性孝顺友爱，理应感触悲痛。此前，百官与各地州牧，都仰望陛下圣明。认为平定祸乱的功业，已经归于有道之人，帝王的大位，理当属于圣明的陛下；可是陛下降下优厚诏书，谦逊退让，态度高远淡漠。如同飞龙可以飞升，却还处在乾卦第四爻的位置；想要叩响帝王宫门，可是宫门还没有开启。百姓的拥戴讴歌一再传来，众人因此翘首盼望。所以古时越人执意固执，远赴丹穴之中寻求君主；周地百姓乐于推戴，越过岐山去侍奉圣王。汉王刘邦不登帝位，就无法厚待功臣；光武帝不止息战事，怎么接续宗庙祭祀。黄帝巡游襄城，尚且寻访治理百姓的方法；尧帝去往姑射山，仍然要让天下政权有所归属。帝王之位本是意外得来，哪里是圣人本心想要的，只是帝王责任所在，不得已才承受。拜读陛下的玺书，体味诏书旨意，陛下心意向往世俗之外，臣等没能领会您内心本意。陛下天生帝王的相貌，早在幼年就已经显现；祥云瑞气的吉兆，在顺应世事之初就已出现。博览群书，学识宏大难以形容；发表议论，文采灿烂彰明于世。忠诚是美好的德行，孝心足以感动上天。再加上英武威猛、谋略宏大，雄才武略出众，指挥调度，丹浦不用开战就平定祸乱；顾盼之间，阪泉的战乱自行荡平。断绝的天地纲维重新接续，倾倒的天柱再度树立。如同在孟门开凿黄河渡口，万千河川重新通畅；用五色石修补苍天，世间万物重获新生。就算陛下想要穿上布衣去往广成仙地，登上泬山离开江东故土，朝中群臣向谁倾诉诉求，亿万百姓向谁归向仁德。更何况郊外祭天的大典，礼器长久空置；斋宫太庙之中，礼乐乐器不再陈设。仰望陛下车驾，已经不止一朝一夕；瞻望帝王法驾，百姓饥渴期盼。怎么可以长久拖延众人的提议，荒废帝王的法度！旧日都城已经收复，函谷、洛阳一带已经平定。高奴、栎阳，宫殿馆舍虽然毁坏；黄河、渭水，祥瑞之气依旧存在。皋门高大雄伟，甘泉宫四面开阔，土圭可以测量日影，仙人承接甘露的器物还在。这里本是天下核心，四海的枢纽。博士捧着典籍图书渐渐归来，太常已经拟定完备礼仪。怎么能不扬起帝王车驾奔赴名都，备好玉制銮驾回到正殿！从前东周迁都之后，镐京就再也不能恢复；长安遭遇战乱，后世就长久定居郏、洛。夏禹使万国诸侯前来朝见，周文王凭借六州匡扶天下。基业起于百里之地，手执三尺宝剑。凭借残破的楚国故土，抵御众多外族；依靠一支军队，剪灭三处叛贼。天下安然平定，帝王车驾向东归来。在冀州卸下五牛重驾，在谯郡喂养六匹御马。回望古代往事，这样的功业何等难得！应当禀承上天天命，又何必谦让德行！事理摆在眼前，冒昧再次上奏。
相国（萧绎）答复说：“看过你们的表章，我再简单说说想法。公卿百官，亿万百姓，全都认为上天眷顾授命，天命归向于我，要把帝王大宝之位交到我一人手上。刘秀当初担任金吾小官，心愿和如今情形相仿；曹操身居征西的职位，也和前代事例相合。如今淮海一带巨寇侯景虽然已经被杀；但是襄阳萧察这类奸徒，还没有彻底洗心归服。等到天下真正太平，风调雨顺之时，再来商议这件事。”辛卯日，宣猛将军朱买臣秘密杀害豫章嗣王萧栋，以及他的两个弟弟萧桥、萧樛，这是世祖萧绎的旨意。
四月乙巳日，益州刺史、新授假黄钺、太尉武陵王萧纪，在蜀地擅自称帝，改年号为天正元年。世祖派遣兼司空萧泰、祠部尚书乐子云拜谒先帝陵墓，修复社稷宗庙。丁巳日，世祖下达诏令说：“军队的礼仪不能带入朝廷，朝廷的礼仪不能带入军营。虽然子产献上捷报，身穿军服处理事务；周亚夫不行跪拜大礼，道理只限于统领军队。如今凶恶丑类已经被歼灭，叛逆贼徒溃败，天下九州已经平定，四海安宁。汉朝官廷的威仪，正要陈设盛大典礼，朝廷众多君子，值得瞻仰效法。可以解除战时戒备，按时颁布施行。”这个月，任命东阳太守张彪为安东将军。五月庚午日，司空南平王萧恪，以及宗室王侯、大都督王僧辩等人，再次上表劝进，请世祖登上皇帝尊号，世祖依旧坚决推辞不肯接受。庚辰日，任命征南将军、湘州刺史、司空南平嗣王萧恪为镇东将军、扬州刺史，其余官职照旧。甲申日，任命尚书令、征东将军、开府仪同三司、江州刺史王僧辩为司徒、镇卫将军。乙酉日，在江陵街市处斩叛贼左仆射王伟、尚书吕季略、少卿周石珍、舍人严亶。这一天，世祖下达诏令说：“君子宽恕别人过失，记载在周代经书；圣人解开罗网，商汤的政令之中有过记载。自从猃狁外族猖獗，巨寇不断作乱，中原危在旦夕，百姓陷于苦难，我彻夜不能安睡，一心立志洗雪国耻。首恶元凶，本是侯景；王伟是他的心腹骨干，周石珍背弃朝廷恩义，如今一并处以鼎镬酷刑，在街市公开行刑。但是接连遭受寇贼祸乱，已经很多年，世家旧族，被逼迫苟且求生；勇猛豪杰，隐忍保全性命，所有胁从作恶之人，想来并非同一伙。如今特地广布朝廷恩泽，赦免刑律罪责，从太清六年五月二十日黎明之前，所有人全部改过自新。”这个月，西魏派遣太师潘乐、辛术等人进犯秦郡，王僧辩派遣杜掞率领军队抵御。任命陈霸先为征北大将军、开府仪同三司、南徐州刺史。当月，西魏派遣使者前来祝贺平定侯景。
八月，萧纪率领巴、蜀大批军队，战船相连顺江东下，世祖派遣护军陆法和屯守巴峡抵挡他。兼通直散骑常侍、出使西魏的使者徐陵，在邺城奉上表章说：
臣听说，唐尧受封唐地拥有圣德，传承帝喾的家国；代地选出贤明君主，最终继承汉高祖的国祚。无为而治的称颂来自穿草鞋的圣王，垂衣拱手实现大治古已有之；但是拨乱反正的功业，却不见于远古。至于晋朝王室再度兴起，根源出自东莞；刘宋国运昌盛，支脉起于南顿。哪里能埋没轩辕的显赫姓氏，忽略颛顼的贤才子弟？全都是遭遇世间多难，接续宗庙社稷。陛下的功业德行堪比勋华尧舜，谦让的德行如同周公、召公。手握版图、执掌斧钺，将要君临天下；玉制的简册、珠玉衡器，早已显示帝王的祥瑞。天地神祇授予天命，不只是太庙出现吉兆；天下人心归向，哪里仅仅是尧门的祥瑞。说到大孝的圣人本心，中庸君子的德行，本就用来教化百姓，为士人树立风范。日复一日，处理万千政务；文武兼备，通晓各类技艺。效法上古三皇，广纳四方贤才，历经种种危难，各项政务全部兴盛，这样的功德难以用言语称颂。自从祸乱爆发，梁朝国运日渐衰微，凶暴的奸贼，在中原横行作恶，上天眷顾的王室，后继奋起，遥望皇宫放声痛哭，瞻望先帝陵寝悲痛欲绝。家国冤仇将要得报，上天赐下征伐的旌旗；国贼应当诛灭，神明授予讨伐的符录。滕公一般勇武，气势威严；如同张绣对阵强敌，风采更加勇猛。忠诚高出日月，孝义感动冰霜。雷霆一般迅猛，如貔貅猛虎，先锋将士舍命奋战，元凶巨恶就此诛灭。叛贼有的在西州悬首示众，有的在东市点燃肚脐行刑。就算蚩尤修筑三处坟墓，也算不上严苛刑罚；王莽被千刀碎割，也不算过分惩处。青羌、赤狄这些叛党，全部交给豺狼，穿胡服说夷语的乱徒，尸首堆成京观。京城繁盛，重见太平；宗庙安宁，承接万千福运。自从混沌蒙昧时代，骊连、栗陆等上古帝王，河图生出卦象，文字起源于鸟的足迹。云师火帝时代，不是没有征战；尧帝誓师、商汤征伐，全都动用武力。星象指向东井之时，攻破崤山、潼关；雷霆震动南阳，平定寻邑叛军。从来没有像当今这样，挽回已经倾覆的天地神灵，拯救流离失所的天下百姓，光明正大奉行上天的惩罚，功业如此盛大。于是祥云如同车盖，清晨映照姚乡；甘露如同珍珠，清晨浸润宫寝。灵芝感应德政，全都生长在铜池；蓂荚随时序生长，不需要计时银箭。再加上疆域向东拓展到玄菟，向西越过白狼；高柳吹拂和风，扶桑沐浴朝阳，远方部族全都归入属国，送来人质交于鸿胪寺，荒远边地前来朝贡，远近共享福泽。宗室贤臣，枝叶繁茂；平定天下，功业如此辉煌。早就应当广求史官，咨询天官，规划繁荣都城，修建帝王宫阙。宗室王爷开创霸业，不需要依靠阳武侯那样的功臣；帝王出行平安，何必依托长安旧府邸。正应当扬起天子旌旗祭祀上天，背靠凤纹屏风承受天命，帝王历数已经落在您身上，还有什么可以谦让！上月二十日，兼散骑常侍柳晖等人来到邺城，得知陛下心怀谦逊，身居高位却不主宰天下，有人说泾阳故土还没有收复，函谷关险阻没有平定，要等返回金陵，才接受上天眷顾。臣愚钝认为，大庭、少昊，没有固定都城；汉高祖、殷代君王，也没有永久居所。登上泰山封禅，尚且设置明堂；巡狩章陵，也要派出司隶官员。何必向西遥望险要地势，才修建王宫；向南看见牛头山，才称帝王宫阙。另外又听说，玄圭已经赏赐，苍玉却不再陈设，这是贤才没有得到任用，不是诸侯不进献贡品。云和古瑟，长久在甘泉宫废弃；孤竹制作的管乐，在方泽祭祀听不到声响，难道不令人担忧！希望陛下顺应百姓心愿，拯救天下万民。怎么可以迟疑反复执意谦让，效仿石户之农逃避君位；坚决拒绝君临天下，只效仿箕山隐士。看不到至高德行的“无德”境界，只看见圣人推辞君位带来百姓无所依靠。天下百姓翘首期盼，苍生的希望在哪里！从前苏秦、张仪，离开家乡违背世俗，尚且游说三国侍奉赵国，游说六国尊崇秦国。更何况臣等手持朝廷符节，亲身接受朝廷诏命，珪璋美玉作为信物，出使河阳；身着貂珥朝服，在漳水缔结盟约，礼遇或厚或薄，随着时局盛衰。遥望故土家国，实在与家国休戚与共。只是我生来命运坎坷，生不逢时。身为一名外交使者，如同被放逐到三危的罪人。在内殿侍奉君主的机遇已经断绝，私下悲痛如同刘琨哭悼家国。心中恳切无比，恭敬奉上表章奏闻。
九月甲戌日，司空、镇东将军、扬州刺史南平王萧恪去世。冬季十月乙未日，前梁州刺史萧循从西魏回到江陵，朝廷任命萧循为平北将军、开府仪同三司。戊申日，在大殿之内拘捕湘州刺史王琳，王琳的副将殷晏关进监狱处死。辛酉日，任命皇子萧方略为湘州刺史。庚戌日，王琳的长史陆纳，和他的部将潘乌累等人起兵反叛，偷袭攻占湘州。这个月，四方镇守地方的将领、王公卿士，再次劝世祖登基称帝，世祖依旧谦让不肯答应。表章呈上三次，才应允。
承圣元年冬季十一月丙子日，世祖在江陵登上皇帝之位。下诏说：“设立君主，是为了治理抚育百姓。帝尧本心，哪里看重帝王的华贵车驾，实在是不得已才君临天下。我的皇祖太祖文皇帝，在岐、梁积累德行，教化流传江、汉，道德显扬于民间，被万众仰望。先皇高祖武皇帝，智慧可比日月，功勋遍及天下，顺应上天、依从百姓，凭借睿智成为圣主。太宗简文皇帝，德行可与启、诵相比，媲美汉文帝、汉景帝。羯族寇贼侵犯欺凌，时局祸乱深重。我奋力拯救倾覆的天下，收复宗庙社稷。公卿百官，大小官吏，全都认为上天神灵眷顾授命，天命已然到来。天命不可以长久搁置，帝王宝座不可以长久空缺。参考前代典籍，效法美好的典范，敬畏上天威严，延续王朝国祚，把帝王神器归于我一人。从前虞、夏、商、周，没有年号；汉、魏、晋、宋，沿袭旧制已经很久。我虽然拨乱除奸，却并非开创基业，希望对上接续宗庙香火，对下施惠亿万百姓。可以改太清六年为承圣元年。拖欠的租税旧债，全部允许宽免；孝子义孙，全都赐予爵位；长期服刑的囚犯，特地予以赦免；遭到禁锢剥夺劳役的人，全部解除处罚。”这一天，世祖没有登上正殿，只有公卿百官分列陪侍。丁丑日，任命平北将军、开府仪同三司萧循为骠骑将军、湘州刺史，其余官职照旧。己卯日，册立太子萧方矩为皇太子，改名为元良。封皇子萧方智为晋安郡王，萧方略为始安郡王。追尊自己的生母阮修容为文宣太后。当月，陆纳派遣部将潘乌累等人，在渌口击败衡州刺史丁道贵，丁道贵逃奔零陵。十二月壬子日，陆纳分出军队偷袭巴陵，湘州刺史萧循将他击败。当月，营州刺史李洪雅从零陵率领军队进驻空云滩，将要进军讨伐陆纳；陆纳派遣部将吴藏等人袭击打败李洪雅，李洪雅退守空云城。
承圣二年春季正月乙丑日，下诏命令王僧辩率领各路军队讨伐陆纳。戊寅日，任命吏部尚书王褒为尚书右仆射，刘毂为吏部尚书。西魏派遣大将尉迟迥袭击益州。三月庚午日，下诏说：“粮食是百姓生存根本，农业是治国本源，流传千年，留给历代君王，没有不恭敬顺应农时，帝王亲自耕种籍田。所以农耕收获被当作珍宝，《周颂》为此写下乐章；禾麦歉收，鲁国史书加以记载。秦朝设立考核农耕的法令，汉朝开创屯田的好处。近年祸乱接连不断，战火不息，朝廷无暇顾及农事。鼓励垦田的诏令，各郡国没有执行；掌管农事官员的职责，官府荒废懈怠。如今元凶已经诛灭，天下刚刚统一，应当庇护百姓，拯救乱世。一户荒废农事，帝王操劳到日落；一个农夫放弃耕作，土地就会荒芜。国家富足、刑罚清明，家家富足百姓饱暖。努力耕作的百姓，免除赋税徭役。朝外即刻颁布执行，体现我的心意。”辛未日，李洪雅献出空云城投降叛贼，叛贼把他抓捕回去。当初，丁道贵逃到零陵投奔李洪雅，李洪雅让他收拢残余部众，和自己一同投降。李洪雅投降叛贼之后，叛贼就杀害了丁道贵。丙子日，贼将吴藏等人率兵占据车轮。庚寅日，湘州西江出现两条龙。夏季四月丙申日，王僧辩的军队驻扎车轮。五月甲子日，各路军队进攻贼军，大败敌军。乙丑日，王僧辩军队抵达长沙。甲戌日，尉迟迥进逼巴西，潼州刺史杨虔运献城投降，归顺尉迟迥。己丑日，萧纪的军队抵达西陵。六月乙卯日，湘州平定。当月，尉迟迥包围益州。秋季七月辛未日，巴地人苻升、徐子初斩杀叛贼城主公孙晁，献出城池归降。萧纪的军队彻底溃败，萧纪交战被杀。乙未日，王僧辩班师回到江陵，下诏各路军队各自返回镇守之地。八月戊戌日，尉迟迥攻陷益州。庚子日，下诏说：“当初商汤迁居亳地，没有废弃先王旧都；周朝承受天命，没有更改歌颂旧邦的诗篇。如今战火停息，边关没有警报。想到离开鲁地心生慨叹，夜半时分感慨；经过沛县落泪，夜夜心中牵挂。又因为潇、湘发生叛乱，庸、蜀拥兵作乱，于是任命将帅，限期平定。如今四海清平，四方没有堡垒战火，应当遵循帝王出行旧典，回到旧日故土。江、湘之地输送物资，大船首尾相连；巴峡战船，精锐甲士百万，先抵达建邺，充实京师，然后六军急速进发，旌旗高扬，拜谒先帝陵墓，修复宗庙社稷。主管官员详细依照旧有典章，按时颁布施行。”九月庚午日，司徒王僧辩返回镇守之地。丙子日，任命护军将军陆法和为郢州刺史。乙酉日，任命晋安王萧方智为江州刺史。当月，西魏派遣郭元建在合肥训练水军，又派遣大将邢杲远、步六汗萨、东方老率领军队会合。冬季十一月辛酉日，王僧辩驻扎姑孰，就地留在此地镇守。派遣豫州刺史侯瑱占据东关堡垒，征召吴兴太守裴之横率领军队前来增援。戊戌日，任命尚书右仆射王褒为尚书左仆射，湘东太守张绾为尚书右仆射。十二月，宿预当地百姓东方光占据城池归顺梁朝，西魏长江以北各州郡全都起兵响应他。
承圣三年春季正月甲午日，加授南豫州刺史侯瑱征北将军、开府仪同三司。陈霸先率军攻打广陵城。秦州刺史严超达从秦郡出兵包围泾州，侯瑱、张彪出兵石梁，作为他的声援。辛丑日，陈霸先派遣晋陵太守杜僧明率军援助东方光。三月甲辰日，任命司徒王僧辩为太尉、车骑大将军。丁未日，西魏派遣将领王球率领七百人攻打宿预，杜僧明迎击，大败敌军。戊申日，任命护军将军、郢州刺史陆法和为司徒。夏季四月癸酉日，任命征北大将军、开府仪同三司陈霸先为司空。六月壬午日，西魏再次派遣将领步六汗萨率军救援泾州。癸未日，宫殿之内出现如同龙形的黑气。秋季七月甲辰日，任命都官尚书宗懔为吏部尚书。九月辛卯日，世祖在龙光殿讲解《老子》经义，尚书左仆射王褒手持经书侍讲。乙巳日，西魏派遣柱国万纽于谨率领大军前来进犯。冬季十月丙寅日，魏军抵达襄阳，萧察率领军队前来会合。丁卯日，停止讲经，皇宫内外实行戒严，皇帝乘车出行巡查城栅。这一天，大风把大树连根拔起。丙子日，征召王僧辩等人的军队回援。十一月，任命领军胡僧祐统领城东、城北所有军务，右仆射张绾做他的副手；左仆射王褒统领城西、城南所有军务，直殿省元景亮做他的副手。王公卿士各自分派守备任务。丙戌日，世祖走遍各处城栅，皇太子巡视城楼，命令百姓帮助搬运水和石块，各个要害地点，全部增兵布防。丁亥日，魏军来到城栅之下。丙申日，征召广州刺史王琳入京救援。丁酉日，刮起大风，城内发生火灾。任命胡僧祐为开府仪同三司，巂州刺史裴畿为领军将军。庚子日，信州刺史徐世谱、晋安王司马任约的军队驻扎马头岸。戊申日，胡僧祐、朱买臣等人率兵出城作战，朱买臣战败。己酉日，把左仆射王褒降为护军将军。辛亥日，魏军大举攻城，世祖走出枇杷门，亲临战阵督战。胡僧祐被流箭射中阵亡，各路军队大败。叛变之人打开西门城门迎接魏军，江陵城被西魏攻陷。世祖被俘虏，押送到萧察的军营，之后又被送回城内。十二月丙辰日，徐世谱、任约退兵驻守巴陵。辛未日，西魏杀害世祖，世祖驾崩，时年四十七岁。皇太子萧元良、始安王萧方略全部遇害。西魏挑选数万百姓男女，贬为奴婢，驱赶前往长安；弱小的孩童全部遭到杀害。第二年四月，梁朝追尊他为孝元皇帝，庙号世祖。
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