刘孺，字孝稚，彭城安上里人。祖父刘勔，刘宋司空，谥号忠昭公。父亲刘悛，齐朝太常，谥号敬子。刘孺幼年聪敏，七岁能写文章。十四岁，父亲去世，居丧哀痛，身体消瘦到骨立，宗族同乡都十分惊异。服丧期满，叔父刘瑱做义兴郡太守，带着刘孺到任，常常让他坐在自己身边，对宾客说：“这个孩子是我家的明珠。”长大之后，风度容貌俊美，性情温和通达，就算是家人也看不到他喜怒的神色。本州征召做主簿。出仕担任中军法曹行参军。当时镇军沈约听说他的名声，征召做主簿，常常和他游玩宴饮赋诗，对他大为赞叹赏识。多次升迁担任太子舍人、中军临川王主簿、太子洗马、尚书殿中郎。外放做太末县令，在县里有清廉政绩。回朝授晋安王友，转太子中舍人。
刘孺从小喜好写文章，文思敏捷迅速。曾经在皇帝座前写《李赋》，接到诏令立刻写成，不用修改，梁武帝十分称赞。后来在寿光殿侍宴，下诏叫群臣作诗。当时刘孺和张率都喝醉，诗还没有写成。武帝拿过刘孺的记事手板，在上面题诗打趣：“张率是东南才俊，刘孺是洛阳才子。提笔就该写成，为什么迟迟不能完篇？”他就是这样被皇帝亲近宠爱。
转任中书郎，兼任中书通事舍人。不久升任太子家令，其余官职照旧。外放担任宣惠晋安王长史，兼任丹阳尹丞。升任太子中庶子、尚书吏部郎。外放担任轻车湘东王长史，领会稽郡丞，因公事被免官。不久，起用为王府记室、散骑侍郎，兼任光禄卿。多次升迁做到少府卿、司徒左长史、御史中丞，被评价称职。大通二年，升任散骑常侍。大通三年，升任左民尚书，兼任步兵校尉。中大通四年，外放担任仁威临川王长史、江夏太守，加封贞威将军。中大通五年，授宁远将军、司徒左长史，还没有就职，改任都官尚书，兼任右军将军。大同五年，代理吏部尚书。同年，外放担任明威将军、晋陵太守。在郡处理政务宽和得当，被官吏百姓称颂。大同七年，回朝做侍中，兼任右军将军。同年，再次担任吏部尚书，因为母亲去世离职。守丧还不到一年，因哀痛过度去世，时年五十九岁，谥号孝子。
刘孺年轻时和堂兄刘苞、刘孝绰名声相当。刘苞早逝，刘孝绰多次因事罢官贬谪，官位不高，只有刘孺地位显贵。有文集二十卷。儿子刘刍，担任著作郎，年纪轻轻就去世。刘孺有两个弟弟：刘览、刘遵。
刘览，字孝智，十六岁通晓《老子》《周易》。历任中书郎，生母去世之后，在坟墓旁搭建草庐守孝。过了两年，口中不吃盐和乳酪，冬天只穿单薄麻布衣服。家人担心他承受不住丧痛，半夜偷偷在床下放上木炭。刘览借着暖意睡着，发觉之后，痛哭呕血。梁武帝听说他极致的孝行，多次派人探望。服丧期满，授尚书左丞。他聪慧机敏，尚书令史七百人，见过一面就能记住姓名。做官清正，没有一点私心。他的姐夫御史中丞褚湮、堂兄吏部郎刘孝绰，任职期间大肆收受贿赂，刘览上奏弹劾，两个人都被免去官职。刘孝绰怨恨他，曾经对别人说：“狗咬过路的人，刘览却咬自家人。”外放担任始兴内史，治理郡务格外坚守清廉节操。回朝再做尚书左丞，在任上去世。
刘遵，字孝陵。年少清雅，有学问品行，擅长写文章。出仕担任著作郎、太子舍人，多次升迁担任晋安王宣惠、云麾两府记室，很受宾客一样的礼遇，转南徐州治中。晋安王后来镇守雍州，又征召刘遵做安北谘议参军，兼任邔县县令。中大通二年，晋安王被立为皇太子，于是授刘遵太子中庶子。刘遵从跟随藩王到供职东宫，凭着旧日恩情，受到格外宠信，同时代的人没有比得上他的。大同元年，在任上去世。皇太子深深痛惜他，给刘遵的堂兄阳羡令刘孝仪下达教令说：
“贤德的中庶子刘遵，忽然离世，悲痛哪里可以言说！他孝顺友爱敦厚深沉，立身坚贞端方；品性如玉温润，气质清朗明净。美好的声誉流传在士人朋友之间；言行一致，自始至终没有改变。文史学识渊博，心怀美玉一般的品格；文章辞藻宏富，文采绚烂。本性谦虚退让，不求仕进，从不去拜访公卿权贵，不攀附荣华利益。所以不被权贵举荐，不被世人熟知。自从担任阮放那样的官职，担任野王一类的职位，在东宫已经超过五年；同僚有的已经高升，后辈很多得到提拔，而他安于清静，不计较官职高低。这样坚定的志向，哪里容易得到。如同西河观赏珍宝，东江独步无双，就算书籍记载的贤人，也不会超过他。”
我过去在汉南的时候，和他书信往来不断；等到我任职朱方，又能够与他从容相聚。每逢良辰美景、清风月夜，画船缓缓开动，朱红的鹭鸟缓缓啼鸣，没有哪一天不相互追随，没有哪一刻不会面相聚。酒酣耳热之时，抒发志向、吟诗作赋，品评忠良贤才，研讨文史典籍，益友有三，他确实就是这样的人。后来他到下邑推行教化，虽然没能施展卓越的政绩，却能让百姓心中留存对他的思念，郊野出现驯顺的雉鸟，这就好比神凤露出一片羽毛，就足以验证它具备五种德行。近来在东宫，又得以和他相见晤谈；博望苑没有接待宾客的事务，司成官署又多繁文缛节。只能依靠老朋友，时常相伴聚会；可这个人溘然长逝，实在令人叹息悲痛。古语说“只亲近善待善人”，这话竟成了空话；上天对人的报应施予，难道竟是这个样子吗！想来你悲痛悼念的心情，也一定无法止息。人已经逝去，无可奈何，放下笔满心凄怆。
我前些日子打算给他撰写墓志铭，还要编订他的文集。只是我才德浅薄，他在世的时候，我没能称颂举荐，让他施展才干抱负；如今写铭文、编文集，对逝去的人又有什么益处？只是出于痛惜的心情，不能自已罢了。
刘潜，字孝仪，是秘书监刘孝绰的弟弟。幼年丧父，和兄弟们互相勉励勤奋读书，都擅长写文章。刘孝绰常说“三笔六诗”，“三”就是刘孝仪，“六”就是刘孝威。天监五年，被举荐为秀才。出仕担任镇右始兴王的法曹行参军，跟随王府到益州，兼任记室。始兴王入朝担任中抚军，刘孝仪转任主簿，升任尚书殿中郎。梁武帝下敕令命他撰写《雍州平等金像碑》，文辞宏伟华丽。晋安王萧纲出京镇守襄阳，引荐他做安北功曹史，因为母亲去世离职守孝。晋安王被立为皇太子，刘孝仪服丧期满，仍旧补授太子洗马，升任太子中舍人。出京担任戎昭将军、阳羡县令，很有政绩，被提拔为建康令。大同三年，升任中书郎，因公事过失降职为安西谘议参军，兼任散骑常侍。出使北魏归来，又被授为中书郎。没过多久，暂代司徒右长史，又兼任宁远长史，代理彭城、琅邪两郡的政务。多次升迁做到尚书左丞，兼任御史中丞。在任上弹劾纠察官员，毫无顾忌观望，当时的人都称赞他。大同十年，出京担任伏波将军、临海太守。当时法令松弛，百姓大多不遵守禁令。刘孝仪刚到任，就颁布法规条令，尽心安抚治理，辖境内安定和睦，风俗大为改观。中大同元年，入朝担任都官尚书。太清元年，出京任明威将军、豫章内史。太清二年，侯景进犯京城，刘孝仪派遣儿子刘励率领郡中士兵三千人，跟随前衡州刺史韦粲入京救援。太清三年，宫城失守，刘孝仪被前历阳太守庄铁逼迫，丢失豫章郡。大宝元年，刘孝仪病逝，时年六十七岁。
刘孝仪为人宽厚，居家品行尤其淳厚。二哥刘孝能早年去世，刘孝仪侍奉寡嫂十分恭谨，家中大大小小的事务，必定先向寡嫂征询决断。自己和妻子儿女早晚侍奉，不曾有失礼的地方，世人因此称赞他。留有文集二十卷，流传于世。
他的五弟刘孝胜，历任邵陵王法曹、湘东王安西主簿记室、尚书左丞。出京担任信义太守，因公务被免官。过了很久，再次出任尚书右丞，兼任散骑常侍。出使北魏回来，担任安西武陵王萧纪的长史、蜀郡太守。太清年间，侯景攻陷京城，萧纪在蜀地僭越称帝，任命刘孝胜为尚书仆射。承圣年间，跟随萧纪出兵峡口，军队战败，被捉住关进监狱。梁世祖不久赦免了他，起用为司徒右长史。
六弟刘孝威，起初做安北晋安王法曹，转任主簿，因母亲去世离职。服丧期满，授任太子洗马，多次升迁做到太子中舍人、庶子、率更令，全都掌管文书记事。大同九年，有白雀聚集在东宫，刘孝威献上颂文，文辞十分华美。太清年间，升任太子中庶子，兼任通事舍人。等到侯景作乱进犯京城，刘孝威从被围困的城中逃出，跟随司州刺史柳仲礼向西行进，走到安陆，染病去世。
七弟刘孝先，做过武陵王法曹、主簿。武陵王调任益州，他跟随王府转任安西记室。承圣年间，和兄长刘孝胜一同跟随萧纪的军队出兵峡口，战败之后抵达江陵，梁世祖任命他为黄门侍郎，升任侍中。兄弟几人都擅长五言诗，被当世看重。他们的文集遭遇战乱，如今没能完整保存。
殷芸，字灌蔬，陈郡长平人。性情洒脱，不拘泥细碎小节，但是不随便与人交游，家中没有杂乱的宾客。专心勤学，博览群书。幼年的时候，庐江人何宪见到他，就对他大为赞叹赏识。永明年间，担任宜都王行参军。天监初年，任西中郎主簿、后军临川王记室。天监七年，升任通直散骑侍郎，兼任中书通事舍人。天监十年，授通直散骑侍郎，兼任尚书左丞，又兼任中书舍人，升任国子博士、昭明太子侍读、西中郎豫章王长史，兼任丹阳尹丞，接连升迁为通直散骑常侍、秘书监、司徒左长史。普通六年，在东宫学士省当值。大通三年去世，时年五十九岁。
萧几，字德玄，是齐朝曲江公萧遥欣的儿子。十岁，就能写文章。幼年丧父，有九个弟弟，全都年纪幼小；萧几对弟弟们恩爱和睦，朝野上下都知晓。性情温和，与世无争，安于清贫自立。喜好读书，擅长草书、隶书。湘州刺史杨公则，是曲江公萧遥欣旧时的下属。每次见到萧几，就对别人说：“康公（萧遥欣）的这个儿子，可以称得上是桓灵宝再世。”等到杨公则去世，十五岁的萧几为他撰写诔文。沈约见到文章十分惊奇，对萧几的舅舅蔡撙说：“昨日见到贤外甥写的杨平南诔文，水平不输给谢希逸的作品，这才验证了康公积善带来的福泽。”萧几初入仕途任著作佐郎、庐陵王文学、尚书殿中郎、太子舍人，掌管文书记事；升任太子庶子、中书侍郎、尚书左丞。晚年一心信奉佛教。出任新安太守，郡内多山水，正好契合他的爱好，随性游历山水，还写下游记。死在太守任上。
他的儿子萧为，字元专，也有文才。做官做到太子舍人、永康县令。
史臣评论说：王规这一批人，都享有盛名；恰逢太平盛世，各自施展才干，实在是美事。萧洽所作《当涂》一类的篇章，被文人推崇；刘孝仪兄弟，都凭借文章显名。从中可以知道梁代是人才济济。
列传第三十六 臧盾（弟臧厥） 傅岐
臧盾，字宣卿，东莞莒县人。高祖父臧焘，是刘宋的左光禄大夫。祖父臧潭之，官至左民尚书。父亲臧未甄，广泛涉猎文史典籍，有才干。年少时被表兄汝南人周颙赏识。刘宋末年，出仕任领军主簿，侍奉的就是后来的齐武帝。进入齐朝，历任太尉祭酒、尚书主客郎，建安王、庐陵王两王府记室，前军功曹史，通直郎，南徐州中正，丹阳尹丞。梁高祖平定京城，建立霸府，征召他为骠骑刑狱参军。天监初年，授后军谘议中郎、南徐州别驾，入朝拜黄门郎，升任右军安成王长史、少府卿。出京任新安太守，有能干的名声。回朝任太子中庶子、司农卿、太尉长史。为生母守孝，在墓旁搭建草屋居住三年。服丧结束，授廷尉卿。出京做安成王长史、江夏太守，死在官任上。
臧盾年少跟随隐士琅邪人诸葛璩学习《五经》，通晓经书的章节句读。诸葛璩门下常有几百学徒，臧盾处在众人中间，从不与人狎昵结党。诸葛璩很看重他，感叹说：“这个孩子是大器，具备辅佐帝王的才能。”最初担任抚军行参军，升任尚书中兵郎。臧盾容貌风度美好，举止得体，每次入朝奏事，梁高祖都十分欣赏他。入朝兼任中书通事舍人，授安右录事参军，依旧兼任舍人一职。
臧盾天性孝顺。一次跟随父亲在廷尉府值宿，他的母亲刘氏在家中夜里突然去世；臧盾左手中指骤然疼痛，无法安睡。等到天亮，家中果然送来报丧的消息，他的孝心感应就是这样。母丧还没有结束，父亲又去世。臧盾守丧五年，不出草庐，身形枯槁憔悴，家里人几乎认不出他。同乡王端把他的事迹上报朝廷，梁高祖嘉奖他，多次派人前去劝慰开导。服丧完毕，授丹阳尹丞，转任中书郎，再次兼任中书舍人，升任尚书左丞，担任东中郎武陵王长史，代理府、州一切事务，兼任会稽郡丞。回朝授少府卿，兼任步兵校尉，升任御史中丞。臧盾性格公正刚强，在御史台任职十分称职。
中大通五年二月，梁高祖驾临同泰寺开讲佛法，举办四部大会，参会有数万人。南越进贡的驯象，突然在人群中发狂奔逃，皇帝的车驾、仪仗侍卫与会众全都惊慌四散；只有臧盾和散骑郎裴之礼岿然不动，梁高祖十分赞许他们。不久下诏，加封臧盾散骑常侍，还没正式拜官，又下诏书说：“统领全军，不是有才之人不能授予。御史中丞、新任散骑常侍臧盾，心怀忠诚缜密，见识处事审慎周全，为官公允，处理事务勤勉恭谨，一定可以整顿军务。可以兼任领军将军，散骑常侍照旧。”大同二年，升任中领军。领军将军掌管全国军务机要，官署事务繁多。臧盾聪敏多谋，有气魄，擅长处理繁杂事务，公务处理得井井有条。天监年间，吴平侯萧景担任这个官职，留下很好的名声；到这时臧盾又接续了这份荣光。
大同五年，出京任仁威将军、吴郡太守，任职还不满一年，因病请求辞官。授光禄大夫，赐金章紫绶。大同七年，病痊愈，再次担任领军将军。大同九年去世，时年六十六岁。当天皇帝下诏举行哀悼。追赠侍中，保留领军将军的官号。赏赐宫廷特制的葬具，朝服一套，衣服一袭，钱财布匹各按等级赐予。谥号为“忠”。
长子臧长博，字孟弘，官至桂阳内史。次子臧仲博，任曲阿县令。臧盾的弟弟是臧厥。
臧厥，字献卿，也以办事才干著称。起初任西中郎行参军、尚书主客郎。入朝兼任中书通事舍人，多次升迁做到正员郎、鸿胪卿，依旧兼任舍人。升任尚书右丞，还没有就职，就出京任晋安太守。晋安郡依山靠海，逃亡作乱的人常常聚集于此；之前几任郡守虽然招募人手搜捕征讨，盗寇依旧不能平息。臧厥刚到任，宣扬教化风俗，所有作乱的党徒，全都背负罪责前来归降，百姓恢复本业，商旅得以通行。然而他为政严酷缺少恩惠，官吏百姓犯一点小过错就会施以杖刑，百姓叫他“臧虎”。回朝授骠骑庐陵王谘议参军，又兼任中书通事舍人。升任员外散骑常侍，兼任司农卿，舍人照旧。大同八年，死在任上，时年四十八岁。臧厥前后任职，官署中的重大案件，以及御史台、廷尉不能决断的案子，皇帝全都下敕交给臧厥处理。他辨析断案精细周详，全部处置合情合理。臧厥死后，有人敲击登闻鼓申诉，朝廷想要找中书通事舍人处理。梁高祖说：“臧厥已经去世，这类事情就没有可以托付的人了。”他受皇帝器重就到这种地步。
儿子臧操，官至尚书三公郎。
傅岐，字景平，北地灵州人。高祖父傅弘仁，刘宋时官至太常。祖父傅琰，齐朝做过山阴县令，有治理才能，从县令直接提拔为益州刺史。父亲傅翙，天监年间，历任山阴、建康县令，也有能干的名声，官做到骠骑谘议参军。
傅岐最初是国子学明经生，出仕做南康王萧宏的常侍，升任行参军，兼任尚书金部郎。因母亲去世离职，守丧完全合乎礼法。服丧之后，卧病很久。当时朝廷改建北郊祭坛，起用傅岐监管修缮工程。工程完工，授如新县令。县里有百姓因为斗殴致人死亡，死者家属向郡府控诉；郡府抓捕嫌疑人，用尽拷打手段，嫌疑人始终不肯认罪。郡府于是把案件移交到县。傅岐当即下令解开他的刑具，用温和的言语审问，嫌疑人立刻认罪伏法。按照法律应当判处死刑。恰逢冬至节日到来，傅岐放他回家，让他过完节日再回监狱。下属官吏坚决争辩说：“古代才有这种事，现在不能这么做。”傅岐说：“如果他违背约定，我这个县令甘愿获罪，你们不必担心。”犯人最后按期返回监狱。太守深深惊叹他的胆识，把事情上报朝廷。后来傅岐离开如新县，百姓无论老少，全都走出县境拜送，哭号的声音几十里外都能听见。到京城之后，授廷尉正，入朝兼任中书通事舍人，升任宁远岳阳王记室参军，依旧兼任舍人。出京任建康令，因公事被免官。不久再次担任舍人，接连升迁做安西中记室、镇南谘议参军，一直兼任舍人。
傅岐容貌举止美好，博览典籍，善于应对。大同年间，梁朝和北魏和亲，北魏的使者一年之内两次前来，朝廷常常派傅岐接待应答。太清元年，多次升迁做到太仆、司农卿，舍人照旧。在皇宫任职十多年，处理机要事务的勤勉缜密，仅次于朱异。这年冬天，豫州刺史贞阳侯萧渊明率军攻打彭城，战败被北魏俘获。太清二年，萧渊明派遣使者回国，转述北魏想要重新和好。皇帝下令百官与近臣商议。左卫将军朱异说：“高澄这个想法，应当是想要恢复往日的和睦；边境可以暂且平息战乱休养百姓，对国事有利。”参与议论的人全都赞同。唯独傅岐说：“高澄刚刚得志，势力并不衰弱，为什么要寻求和解？这一定是设下离间之计。故意让贞阳侯派使者，让侯景心生疑惧，以为朝廷要用贞阳侯换回侯景。侯景内心不安，一定会谋划叛乱。现在如果答应高澄和好，正好落入他的圈套。况且去年彭城战败，涡阳新近溃败，现在就同意讲和，更加显示国家的弱小。依我的愚见，这次和议不可以答应。”朱异等人坚持要讲和，梁高祖最终听从朱异的意见。等到派遣和谈使者，侯景果然产生猜忌，多次上奏请求追回使者；皇帝只是含糊地回复。到八月，侯景就起兵反叛。十月，进犯京城，上表请求诛杀朱异。太清三年，傅岐升任中领军，依旧兼任舍人。二月，侯景在宫阙前递上表章，请求割让长江以西四个州安置自己的部下，就解除包围返回镇守之地。皇帝下诏应允，就在城西订立盟约，侯景要求派宣城王出城相送。傅岐坚决主张宣城王是嫡传储君，不可以前去，派遣石城公萧大款前去送行。和侯景结盟完毕，城里文武百官欢欣鼓舞，盼望解除围困。唯独傅岐对众人说：“叛贼起兵作乱，处境困迫才请求讲和，豺狼心性，一定不可相信，这次和议终究会被叛贼欺骗。”众人都埋怨责怪他。等到侯景背弃盟约，没有人不叹服傅岐的远见。不久皇帝下诏，因为傅岐劳苦有功，封南豊县侯，食邑五百户，傅岐坚决推辞不肯接受。宫城失守之后，傅岐抱病逃出包围，在家中去世。
梁朝吏部尚书姚察评论说：做大事要取决于谋划，这样行事就不会失策，这话实在不假。傅岐看透北齐假意求和的阴谋，可以说善于谋划国事。如果当时采纳傅岐的建议，太清年间的祸乱，本来就不会发生。申子说：“一句话的取舍，可以牵动天下。”说的就是这种情况。
列传第三十七 韦粲 江子一（弟江子四、江子五） 张嵊 沈浚 柳敬礼
韦粲，字长蒨，是车骑将军韦睿的孙子，北徐州刺史韦放的儿子。有父辈的风范，喜好读书，崇尚气节，身高八尺，容貌魁伟。最初做云麾晋安王行参军，不久代理法曹，升任外兵参军，兼任中兵参军。当时颍川庾仲容、吴郡张率，是前辈名士，和韦粲同在王府，结成忘年之交。晋安王调任镇守雍州，韦粲跟随转任记室，依旧兼任中兵参军。晋安王立为皇太子，韦粲升任步兵校尉，入朝担任东宫领直，因父亲去世离职。不久起用为招远将军，再次担任领直。服丧期满，承袭永昌县侯爵位，授安西湘东王谘议参军，接连升迁太子仆、左卫率，领直一职不变。韦粲靠着旧日的恩遇，得到朝廷亲近重用；虽然官职多次调动，常常留宿宫中护卫，很有威名，为人傲慢，同辈人大多对他不满。右卫将军朱异曾经在酒席上神色严厉地对韦粲说：“你怎么敢摆出领军将军的姿态对待旁人！”
中大同十一年，升任通直散骑常侍，还没有上任，就出京持符节，督察衡州全部军事，任安远将军、衡州刺史。皇太子到新亭为他饯行，握住韦粲的手说：“我和你不会长久别离。”太清元年，韦粲抵达衡州。没过多久，上表请求辞官。太清二年，朝廷征召他做散骑常侍。韦粲回到庐陵，听闻侯景叛乱，就检阅部下，选出精锐士兵五千人，战马一百匹，日夜兼程奔赴京城救援。走到豫章，接到消息说：“叛贼已经从横江渡江。”韦粲立刻去找豫章内史刘孝仪商议对策。刘孝仪说：“如果情况果真如此，应当会有朝廷正式的诏令。怎么可以轻信一个使者的消息，就轻易惊扰众人，或许事情并不是这样。”当时刘孝仪摆设酒宴，韦粲大怒，把酒杯摔在地上说：“叛贼已经渡过长江，马上就要逼近皇宫，水陆道路全都断绝，哪里来得及下达诏令！就算没有诏书，我们难道可以苟且自保吗？韦粲现在哪里有心思饮酒！”当即骑马出门，部署军队准备出发。恰逢江州刺史当阳公萧大心派使者邀约韦粲，韦粲就赶去拜见萧大心，说：“上游各个藩镇，江州距离京城最近，论情理殿下本应当冲在前面；但是江州地处长江中游，责任重大，需要接应各方力量，不可以空缺镇守。现在只需要张扬声势，把治所移到湓城，派遣一员副将随同出征，这样就足够了。”萧大心认同他的意见，派遣中兵柳昕率领两千士兵跟随韦粲。韦粲把家眷全部留在江州，乘坐轻便船只上路。到达南州，韦粲的表亲司州刺史柳仲礼也率领一万多步兵骑兵抵达横江。韦粲马上送去粮草兵器接济他，还拿出自己私人的金帛赏赐柳仲礼手下的战士。
在此之前，安北将军鄱阳王萧范也从合肥派遣西豫州刺史裴之高和他的长子裴嗣，率领长江以西的部队奔赴京师，驻扎在张公洲，等待上游各路援军汇合。这时裴之高派船只接柳仲礼渡江，两军会合，进驻王游苑。韦粲提议推举柳仲礼做大都督，通报下游各路军队。裴之高自认为资历官位高，耻于位居柳仲礼之下，便说：“柳将军是州府将领，哪里用得着我向他行下属的礼节？”这件事连日不能决断。韦粲当众高声说道：“如今我们一同奔赴国难，目的是铲除叛贼。推举柳司州，只因为他长期戍守边疆，侯景向来畏惧他；而且他的兵马精锐，没有人能比得上。如果论官位，柳仲礼在我韦粲之下；论年纪，也比我年轻。只是为国家大局考虑，不能计较这些。眼下的形势，贵在将领同心；如果人心不齐，国家大事就会彻底失败。裴公是朝廷老臣，年高德重，怎么可以怀揣私人情绪，破坏救国大计。我韦粲愿意替各位去劝解他。”于是独自乘小船来到裴之高的军营，恳切地责备他说：“各位将领商议推举统帅，豫州公你却心怀异议。现在皇宫两宫处境危急，叛贼气焰滔天，做臣子的应当同心协力，怎么能够自相矛盾！豫州公如果执意搞对立，刀兵冲突就会对着你。”裴之高流着眼泪说：“我蒙受国家的恩宠荣耀，本就该身先士卒；只恨自己衰老，不能上阵效力，盼望柳将军一同平定凶逆，以为大家已经遵从商议，不需要我再出头。如果还有疑虑，我可以剖开心来表明心志。”于是众将议定，柳仲礼才得以统领大军进军。
军队驻扎新亭，叛贼在中兴寺列阵，双方相持到傍晚，各自收兵回营。这天夜里，柳仲礼来到韦粲的军营，部署各路军队，准备第二天开战；众将各有防守据点，命令韦粲驻守青塘。青塘正处在通往石头城的要道。韦粲担心营寨的栅栏还没有修筑完成，叛贼一定会来争夺，心中十分忧虑，对柳仲礼说：“我的才干并不擅长抵御敌寇，只是想要以身殉国。请将军好好权衡利弊，不要让军队遭受重大损失。”柳仲礼说：“要在青塘修建营栅，靠近秦淮河口，要把全部粮草战船停泊在那里，这是头等大事，非兄长你不能担当。如果担心兵力少，我会再调军队支援你。”于是派直阁将军刘叔胤带兵协助韦粲，韦粲率领本部水陆军队一同前进。当时大雾昏沉，士兵迷失道路；等赶到青塘，已经过了半夜，到天亮营垒栅栏还没有合拢。侯景登上禅灵寺门楼，望见韦粲的营寨没有修好，立刻率领精锐士兵前来进攻。副将军王长茂劝韦粲依托营栅固守，韦粲不听，命令军主郑逸迎击敌军，命令刘叔胤带领水军截断敌人后路。刘叔胤胆怯不敢前进，郑逸随之战败。叛贼乘胜冲入营中，韦粲身边随从拉他躲避敌兵，韦粲不肯挪动，还呵斥子弟奋力作战，手下士兵几乎全部战死，韦粲于是遇害，时年五十四岁。韦粲的儿子韦尼，还有三个弟弟韦助、韦警、韦构，堂弟韦昂，全都战死，亲戚战死的有几百人。叛贼把韦粲的首级送到宫阙之下，向城内示威。梁太宗听说后流泪说：“社稷所寄托的，就是韦公这样的人，怎么这么不幸，战死在沙场。”下诏追赠护军将军。梁世祖平定侯景之后，追加谥号为“忠贞”；同时追赠韦助、韦警、韦构、韦尼为中书郎，韦昂为员外散骑常侍。
韦粲的长子韦臧，字君理。历任尚书三公郎、太子洗马、东宫领直。侯景兵临京城，韦臧率兵驻守西华门。京城陷落，他逃奔江州，收拢旧部，占据豫章，最后被自己的部下杀害。
江子一，字元贞，济阳考城人，是晋朝散骑常侍江统的七世孙。父亲江法成，天监年间官至奉朝请。江子一年轻好学，有志气节操；因为家中贫穷，无力奉养父母，于是终身吃素食。出仕做王国侍郎、奉朝请。他上书请求到皇家秘阁看书，梁高祖准许，下诏让他在华林省值班。他的姑父右卫将军朱异，是当朝权贵，休息日家中宾客云集，江子一却从不去登门拜访，他品格高洁就是如此。逐步升迁尚书仪曹郎，出京担任遂昌、曲阿县令，两处都留下很好的政绩。授通直散骑侍郎，出任戎昭将军、南津校尉。
他的弟弟江子四，历任尚书金部郎。大同初年，升任尚书右丞。兄弟二人性格都刚直刚烈。江子四从尚书右丞任上上密封奏章，直言朝政得失，梁高祖十分赞许，下诏让尚书仔细选择可行建议加以施行。左民郎沈炯、少府丞顾玙曾经上奏不合皇帝心意，梁高祖声色俱厉呵斥他们。江子四快步上前代替沈炯等人回话，言辞激切直率。梁高祖发怒，下令把他捆起来，江子四坐在地上不肯服从，皇帝怒气也渐渐消解，就释放了他，他还是因此被免去官职。
等到侯景反叛，攻陷历阳，准备从横江渡江。江子一率领一千多水军，打算在下游截击。他的副将董桃生老家在江北，就带着部下四散逃走。江子一只好退回南洲，重新收拢残余士兵，徒步赶赴京城。叛贼不久也来到城下。江子一向太宗启奏：“叛贼的包围还没有合拢，还可以出城冲杀；一旦他们营寨稳固，就再也没有施展武力的机会。”请求和弟弟江子四、江子五，率领一百多名部下，打开承明门向敌军挑战。太宗准许。江子一身先士卒，手执戈矛独自冲锋，众多叛贼从两面围攻他，跟随的人不敢上前。江子四、江子五见形势危急，一同冲入敌阵，全部遇害。皇帝下诏说：“已故戎昭将军、通直散骑侍郎、南津校尉江子一，前尚书右丞江子四，东宫直殿主帅江子五，噩耗传来，实在令人哀痛。为国死难，应当追加等级封赏，这是旧有的制度。追赠江子一为给事黄门侍郎，江子四为中书侍郎，江子五为散骑侍郎。”侯景之乱平定之后，梁世祖又追赠江子一为侍中，谥号义子；江子四为黄门侍郎，谥号毅子；江子五为中书侍郎，谥号烈子。
江子一续写过《黄图》以及班固的九品相关著作，还有辞赋文章几十篇，流传于世。
张嵊，字四山，镇北将军张稷的儿子。年少端方文雅，有志节气度，善于清谈。父亲张稷在青州任上被当地百姓杀害，张嵊感念家仇，一辈子穿布衣吃素食，手不触碰刀刃。州里举荐他为秀才。初仕秘书郎，多次升迁太子舍人、太子洗马、司徒左西掾、中书郎。出京做永阳内史，回朝任中军宣城王司马、散骑常侍。又出京任镇南湘东王长史、寻阳太守。中大同元年，朝廷征召他为太府卿，不久升任吴兴太守。
太清二年，侯景包围京城，张嵊派遣弟弟张伊率领几千郡兵前往救援。太清三年，宫城陷落，御史中丞沈浚躲避祸乱向东回到吴兴。张嵊前去见他，说道：“叛贼欺凌王室，国家蒙受耻辱，正是臣子舍命报国的时候。我想要收集兵马，据守我们吴兴家乡。如果天道不佑，忠义不能施展，就算死去，也没有遗憾。”沈浚说：“我们吴兴郡虽然狭小，秉持大义抵抗逆贼，谁敢不听从！”极力劝说张嵊起兵义举。于是收集士兵，修缮城防营垒。当时邵陵王向东逃到钱塘，听说这件事，派人临时授张嵊征东将军，俸禄二千石。张嵊说：“朝廷危难，天子蒙受屈辱，现在哪里有心接受荣耀官号。”只收下文书，不接受官职。侯景的行台刘神茂攻破义兴，派遣使者劝降张嵊：“如果早早归降，就把吴兴郡还给你，再加官赏赐。”张嵊下令斩杀来使，随即派遣军主王雄等人，在鳢渎迎击，打败刘神茂，刘神茂败退。侯景得知刘神茂战败，就派遣中军侯子鉴率领两万精锐士兵，协助刘神茂攻打张嵊。张嵊派军主范智朗出城向西迎战，被刘神茂击败，退回城中。叛贼骑兵乘胜焚烧营栅，栅内军队土崩瓦解。张嵊脱下军装，端坐在厅堂之上；叛贼把刀架在他脖子上，他始终不肯屈服。叛贼把他捉住送给侯景，侯景在闹市将他处死，一同遇害的子弟有十几人，时年六十二岁。侯景之乱平定，梁世祖追赠他侍中、中卫将军、开府仪同三司，谥号忠贞子。
沈浚，字叔源，吴兴武康人。祖父沈宪，齐朝散骑常侍，《齐书》有他的传记。沈浚年少博学，有才干，历任山阴、吴、建康县令，全都有能干的名声。入朝任中书郎、尚书左丞。侯景进逼京城，升任御史中丞。这时各地援军已经赶到，侯景上表请求讲和，皇帝下诏准许。订立盟约之后，侯景得知城内瘟疫流行，又生出奸计，拖延不肯撤兵。过了几天，皇太子命令沈浚前往侯景的军营。侯景说：“天气已经转热，不再适合行军。十万大军，怎么能够撤走，我还想为朝廷效力，希望你替我向天子禀明。”沈浚说：“将军这番话，本意就是想要夺取城池。城内兵马粮草，还可以支撑一百天。将军你内部粮草耗尽，朝廷外部援军云集，十万大军，依靠什么供给？反而说出这种话，想要胁迫朝廷吗？”侯景把刀横放在膝盖上，怒目呵斥沈浚。沈浚神色严正斥责侯景：“明公本是人臣，举兵进犯皇宫。圣主施恩宽恕你的罪过，已经订立盟约，嘴上的鲜血还没有干，就已经背弃盟约。我沈浚已经六十岁，身为天子的使者，生死自有天命，难道会惧怕叛贼的刀吗！”说完转身径直离去。侯景说：“这才是真正的御史。”但是内心暗暗怀恨。等到攻破张嵊，就搜捕沈浚，把他杀害。
柳敬礼，是开府仪同三司柳庆远的孙子。父亲柳津，官至太子詹事。柳敬礼和兄长柳仲礼，年少就以勇猛刚烈出名。初仕著作佐郎，逐步升迁扶风太守。侯景渡过长江，柳敬礼率领三千步兵骑兵奔赴京城救援。到达都城，据守青溪埭，多次同侯景交战，常常冲锋陷阵，威名显赫。台城陷落，柳敬礼和柳仲礼一同拜见侯景。侯景派柳仲礼去经营长江上游，留下柳敬礼做人质，任命他做护军。侯景在后渚设宴为柳仲礼饯行，柳敬礼悄悄对兄长说：“今天侯景前来赴宴，我上去抱住他，兄长拔出佩刀就可以斩杀他；就算我死去，也没有遗憾。”柳仲礼赞许这个计划，答应了。酒过数巡，柳敬礼用眼神示意柳仲礼，柳仲礼看见侯景护卫森严，不敢动手，计划就此落空。恰逢侯景出兵攻打晋熙，柳敬礼和南康王萧会理谋划偷袭侯景占据的城池，约定日期准备起事；建安侯萧贲得知阴谋，告发了他们，于是柳敬礼遇害。
史臣评论：道义重于生命，古代典籍已经写明，这是前代圣贤所看重的。所以孟子说，生命是我想要的，道义也是我想要的，如果二者不能同时得到，宁可舍弃生命保全道义。像张嵊这几个人，舍弃生命坚守气节，赴死如同回家，英风刚烈的气节，光耀古今。从他们身上，可以看到梁代是有忠臣的。
列传第三十八 太宗十一王 世祖二子
梁太宗王皇后生下哀太子萧大器、南郡王萧大连；陈淑容生下浔阳王萧大心；左夫人生南海王萧大临、安陆王萧大春；谢夫人生浏阳公萧大雅；张夫人生新兴王萧大庄；包昭华生西阳王萧大钧；范夫人生武宁王萧大威；褚修华生建平王萧大球；陈夫人生义安王萧大昕；朱夫人生绥建王萧大挚。其余的儿子，本书没有记载。
浔阳王萧大心，字仁恕。自幼聪慧明达，善于写文章。中大通四年，凭着皇孙的身份封当阳公，食邑一千五百户。大同元年，出京持符节，督管郢州、南司州、北司州、定州、新州五州全部军事，任轻车将军、郢州刺史。当时他只有十三岁。梁太宗因为他年纪幼小，担心他不了解民间疾苦，告诫他说：“无论大事小事，全部委托给辅佐的官员处理，你一点都不要费心。”萧大心虽然不亲自处理州府政务，发表的见解却常常合乎事理，众人都惊叹佩服。大同七年，朝廷征召入朝任侍中，兼任石头戍军事。太清元年，出京任云麾将军、江州刺史。太清二年，侯景进犯京城。萧大心招募士兵，远近之人前来归附，部众达到几万人，和上游各路藩镇一起奔赴救援皇宫。太清三年，宫城陷落，上甲侯萧韶向南奔逃，带来天子密诏，加封萧大心散骑常侍，晋升为平南将军。大宝元年，封为浔阳王，食邑二千户。
当初，历阳太守庄铁献出城池投降侯景，不久又带着母亲投奔萧大心。萧大心认为庄铁是旧将领，待他十分优厚，军中事务全都托付给他，还任命他做豫章内史。侯景多次派遣军队向西劫掠，萧大心总是命令庄铁击败敌军，叛贼不能前进。当时鄱阳王萧范率领部众放弃合肥，驻扎栅口，等待各路援军集齐，打算一同进军。萧大心听说，派人邀请萧范西来，把湓城给他驻扎，物资供给十分丰厚，想要和他合力铲除祸乱。恰逢庄铁占据豫章反叛，萧大心命令中兵参军韦约等人攻打庄铁，庄铁战败，请求投降。鄱阳王的世子萧嗣过去和庄铁交好，便向萧范称赞庄铁有谋略才干，又是旧将，想要成就大事必须依靠他；如果庄铁向江州投降，一定会被杀害，请求出兵援救庄铁。萧范听从，派遣将领侯瑱率领五千精锐士兵救援庄铁，夜里偷袭攻破韦约的军营。萧大心得知之后大为恐惧，于是两个藩镇结下仇怨，人心离散。侯景手下将领任约攻占土地打到湓城，萧大心派遣司马韦质迎战，军队战败。当时帐下还有勇士一千多人，都劝萧大心：“粮草已经耗尽，很难固守。轻骑奔赴建州，图谋日后再起，这是上策。”萧大心犹豫不决。他的母亲陈淑容说：“如今皇帝年事已高，太子尚在，你长久不能拜见君上；况且我已经年老，却要跋涉险远的道路，粮草不能供给，这哪里算是孝子？我绝不走。”于是捶胸痛哭，萧大心就打消念头，和任约讲和。大宝二年秋天，萧大心遇害，时年二十九岁。
南海王萧大临，字仁宣。大同二年，封为宁国县公，食邑一千五百户。年少聪敏。十一岁，母亲左夫人去世，哭泣哀伤，身形损毁，以孝行闻名。后来进入国学，明经科考试中甲科，授中书侍郎，升任给事黄门侍郎。大同十一年，正式兼任侍中。出京任轻车将军，琅邪、彭城二郡太守。侯景作乱，授使持节、宣惠将军，驻守新亭。不久被召回，驻守端门，统管城南全部军务。当时朝中大臣提议收缴民间财物，用来赏赐将士；唯独萧大临说：“财物用来赏赐官吏，牛可以犒劳士兵。”下令征集耕牛，得到一千多头，城里依靠这些牛肉供给士兵。大宝元年，封为南海郡王，食邑二千户。出京持符节，督管扬州、南徐州两州全部军事，任安南将军、扬州刺史。又授安东将军、吴郡太守。当时张彪在会稽起兵，吴地人陆令公、颍川庾孟卿等人劝萧大临前去投奔张彪。萧大临说：“张彪如果成功，不需要我的助力；如果失败，会拿我当做投降的礼物。不能前去。”大宝二年秋天，在吴郡遇害，时年二十五岁。
南郡王萧大连，字仁靖。年少俊逸爽朗，擅长写文章，风度翩翩，心思灵巧，精通音乐，还擅长绘画。大同二年，封临城县公，食邑一千五百户。大同七年，和南海王萧大临一同进入国学，策问考试中甲科，授中书侍郎。大同十年，梁高祖驾临朱方，萧大连和兄长萧大临一同随从。高祖问道：“你们学习骑马没有？”二人回答：“我们没有接到诏令，不敢擅自练习。”皇帝下令赏赐马匹让他们试骑。萧大连兄弟跨上马鞍来回驰骋，骑马的姿态合乎法度，梁高祖十分高兴，当即把自己骑的马赏赐给他们。二人写奏表谢恩，文辞也十分华美。后来高祖对太宗说：“昨日见到大临、大连，风度气韵惹人喜爱，足以慰藉我年老的心。”升任给事黄门侍郎，转侍中，不久兼任石头戍军事。太清元年，出京持符节，任轻车将军、东扬州刺史。侯景进犯京城，萧大连率领四万兵马前来救援。等到台城陷落，援军溃散，他回到东扬州。太清三年，会稽山贼田领群聚集几万部众前来攻打，萧大连命令中兵参军张彪击杀田领群。大宝元年，封为南郡王，食邑二千户。侯景随即派遣手下将领赵伯超、刘神茂前来讨伐，萧大连布防抵御。不料部下将领留异打开城池响应叛贼，萧大连弃城逃跑，逃到信安，被叛贼俘获。侯景任命他为轻车将军，代理扬州政务，又升任平南将军、江州刺史。萧大连被叛贼胁迫，时时刻刻想要逃跑，就和叛贼约定：“军民的事务，我一概不参与。我的生死进退，你们只听钟声为信号。”想要借召见会面的机会脱身逃走，叛贼相信了他，计划还没有实施。大宝二年秋天，遇害，时年二十五岁。
安陆王萧大春，字仁经。年少博览典籍。天性孝顺恭谨，身材魁梧高大，腰带有十围宽。大同六年，封为西丰县公，食邑一千五百户。授中书侍郎。后来任宁远将军，掌管石头戍军事。侯景进犯京城，萧大春逃奔京口，跟随邵陵王入京救援，在钟山作战，被叛贼俘获。京城陷落之后，大宝元年，封为安陆郡王，食邑二千户。出京持符节，任云麾将军、东扬州刺史。大宝二年秋天遇害，时年二十二岁。
浏阳公萧大雅，字仁风。大同九年，封浏阳县公，食邑一千五百户。年少聪慧机敏，容貌俊美，特别受梁高祖的宠爱。太清三年，京城陷落，叛贼已经登上城墙，萧大雅还命令身边随从奋力作战；叛贼越来越多，他才顺着绳子从城墙上坠下。之后满怀悲愤染病去世，时年十七岁。
新兴王萧大庄，字仁礼。大同九年，封高唐县公，食邑一千五百户。大宝元年，封为新兴郡王，食邑二千户。出京持符节，督管南徐州全部军事，任宣毅将军、南徐州刺史。大宝二年秋天遇害，时年十八岁。
西阳王萧大钧，字仁辅。性情敦厚稳重，不随便嬉戏打闹。七岁的时候，梁高祖曾经问他读什么书，他回答说：“学习《诗经》。”于是让他背诵，诵读的音韵清雅动听，梁高祖赏赐一卷王羲之的书法给他。大宝元年，封为西阳郡王，食邑二千户。出京任宣惠将军、丹阳尹。大宝二年，代理扬州政务，将军职位照旧。同年秋天遇害，时年十三岁。
武宁王萧大威，字仁容。容貌秀美，眉目如画。大宝元年，封为武宁郡王，食邑二千户。大宝二年，出京任信威将军、丹阳尹。同年秋天遇害，时年十三岁。
建平王萧大球，字仁珽。大宝元年，封建平郡王，食邑二千户。天性聪慧早熟。当初侯景包围京城，梁高祖一心信奉佛教，常常立下誓愿，总是说：“世间众生该承受的苦难，全部由我一身来代替承受。”当时萧大球才七岁，听见之后吃惊地对母亲说：“皇上尚且如此，孩儿怎么敢推辞？”于是一天六次礼佛，也祷告说：“所有众生应当承受的苦难报应，全部由萧大球代替承受。”他就是这样早慧。大宝二年，出京任轻车将军，兼任石头戍军事。同年秋天遇害，时年十一岁。
义安王萧大昕，字仁朗。四岁，母亲陈夫人去世，他哀痛思念，身形憔悴，如同成年人一般。等到梁高祖驾崩，萧大昕安慰梁太宗，呜咽痛哭不能自已，身边的侍从看到，没有不掩面落泪的。大宝元年，封为义安郡王，食邑二千户。大宝二年，出京任宁远将军，琅邪、彭城二郡太守，还没有前往治所，就遇害，时年十一岁。
绥建王萧大挚，字仁瑛。幼年雄壮有胆量气概。京城陷落的时候，他感叹说：“大丈夫一定要消灭这些虏贼。”奶妈大吃一惊，捂住他的嘴说：“不要乱说话，会招来灾祸！”萧大挚笑着说：“灾祸不会因为这句话而来。”大宝元年，封为绥建郡王，食邑二千户。大宝二年，授宁远将军，遇害，时年十岁。
梁世祖的儿子：徐妃生下忠壮世子萧方等，王夫人生贞惠世子萧方诸；愍怀太子萧方矩（本书不记载他的生母，另外有传记）；夏贤妃生下敬皇帝。其余的儿子，本书没有传记。
忠壮世子萧方等，字实相，是梁世祖的长子，母亲是徐妃。年少聪敏，才华出众，擅长骑射，尤其心思巧妙。生性喜爱山林泉石，向往闲散自在的生活。曾经写过一篇论说文：“人生活在世间，就如同白驹过隙。一壶酒，足够修养心性；一筐饭，足够安养形体。生在茅草陋舍，死后埋在沟壑，瓦棺石椁，和这又有什么不同？我曾经做梦变成鱼，又变成飞鸟。做梦的时候，何等快乐；醒来之后，又是何等忧愁。实在是我远远比不上鱼和飞鸟。鱼鸟可以自由遨游飞翔，顺从自己的本心；而我的进退，处处受人约束，抬手怕碰到阻碍，抬脚怕跌落。如果我终究能够和鱼鸟一同遨游，那么脱离人世间就如同脱掉鞋子一样轻松。”
当初徐妃因为善妒失去宠爱，萧方等内心十分不安。梁世祖听说之后，也厌恶萧方等，萧方等越发恐惧，所以写下这篇文章抒发心志。
恰逢梁高祖想要见见各个藩王的长子，梁世祖派萧方等入宫侍奉。萧方等高高兴兴登船，希望能够摆脱屈辱忧惧。走到繇水，遇上侯景叛乱。梁世祖召他回来，萧方等上书说：“古代申生不吝惜自己的死亡，我萧方等又怎么会顾惜性命。”梁世祖读完书信，叹息不已，知道他没有回来的想法，就调拨一万步兵骑兵，命他救援京城。叛贼每次进攻，萧方等一定亲身抵挡箭石。宫城陷落之后，萧方等回到荆州，收集兵马，很得军心。梁世祖这才赞叹他的才干。萧方等又劝说修筑城栅，防备意外。城池完工，楼墙连绵，周长七十多里。梁世祖看完十分欢喜，回去对徐妃说：“如果我再有一个像方等这样的儿子，我还有什么可忧虑的！”徐妃不答话，流着眼泪退下。梁世祖心中愤怒，就把徐妃的过失一条条写出来，张贴在大殿上。萧方等见到之后，更加觉得处境危险。当时河东王萧誉担任湘州刺史，不接受都督府的命令。萧方等主动请求出兵讨伐，梁世祖准许。任命他为都督，率领两万精锐士兵南下征讨。萧方等临行，对亲近的人说：“我这次出征，必定战死；如果死得其所，我并不吝惜生命。”大军抵达麻溪，河东王萧誉率军迎战，萧方等军队战败，溺水而死，时年二十二岁。梁世祖得知消息，并不悲伤。后来回想他的才干，追赠侍中、中军将军、扬州刺史，谥号忠壮世子，并且举行招魂仪式哀悼他。
萧方等为范晔的《后汉书》作注，没有完成；所撰写的《三十国春秋》和《静住子》，流传于世。
贞惠世子萧方诸，字智相，梁世祖的第二个儿子，母亲是王夫人。自幼聪慧博学，通晓《老子》《周易》，善于谈论玄学，风度清雅脱俗，言辞辩论锋芒毕露，特别受梁世祖的宠爱，母亲王氏也得到宠幸。萧方等战死之后，梁世祖对他说：“没有旧的逝去，哪里会有新的兴起。”于是任命萧方诸为中抚军，作为自己的副手；又出京担任郢州刺史，镇守江夏，任用鲍泉处理州府政务，防御长江下游的敌军。当时梁世祖派遣徐文盛统领大军，和侯景的将领任约相持，胜负未定。萧方诸依仗徐文盛大军就在附近，不关心军政，天天和鲍泉赌博饮酒取乐。侯景得知情况，就派遣将领宋子仙率领几百轻骑兵，走小路偷袭江夏。恰逢风雨昏暗，宋子仙兵临城下，百姓跑来报信，萧方诸和鲍泉还是不肯相信，说：“徐文盛的大军就在下游，贼寇怎么能来到这里？”刚刚下令关闭城门，敌军骑兵已经冲入城中，江夏陷落。宋子仙捉住萧方诸带回。等到王僧辩的军队开到蔡洲，侯景就杀害了萧方诸。梁世祖追赠侍中、大将军，谥号贞惠世子。
史臣评论：梁太宗、梁世祖的众多儿子，虽然受封得到封地，却生逢战乱动荡；大多被叛贼拘禁，不得善终。唉，实在令人叹息。
列传第三十九 王僧辩
王僧辩，字君才，是右卫将军王神念的儿子。天监年间跟随父亲投奔梁朝。初仕湘东王国左常侍。湘东王做丹阳尹，王僧辩转任王府行参军。湘东王出京镇守会稽，王僧辩兼任中兵参军事。湘东王镇守荆州，就授王僧辩中兵参军，在王府任职。当时武宁郡发生叛乱，湘东王命令王僧辩讨伐平定。升任贞威将军、武宁太守。不久升任振远将军、广平太守。任期结束，回王府任中录事参军，参军职务照旧。湘东王被征召做护军，王僧辩兼任府司马。湘东王镇守江州，授云骑将军司马，驻守湓城。不久监管安陆郡，没过多久回到王府。接着任新蔡太守，依旧兼任司马，将军职位不变。湘东王镇守荆州，任命他为贞毅将军府谘议参军事，赐给一千人的食禄，接替柳仲礼担任竟陵太守，改封号雄信将军。恰逢侯景反叛，湘东王命令王僧辩持符节，统领一万水军，同时运送粮草前往京城救援。大军刚到京城，宫城就已经陷落，天子蒙受屈辱。王僧辩和柳仲礼兄弟、赵伯超等人，先向侯景屈膝投降，之后才入朝觐见。侯景收缴了他们全部的军械物资，对他们厚加安抚。没过多久，放王僧辩回到竟陵。于是王僧辩日夜赶路，向西投奔梁世祖（湘东王）。梁世祖秉承皇帝旨意行事，任命王僧辩为领军将军。
等到荆州、湘州互相猜忌，作战失利，梁世祖又命令王僧辩和鲍泉统领军队讨伐湘州，拨给兵马粮草，定下日期出发。当时王僧辩认为竟陵自己的旧部还没有全部集结，想要等部队集齐之后再进军。对鲍泉说：“我和你一同接到命令南征，可是军队的现状是这个样子，该怎么办？”鲍泉说：“既然朝廷已经定下计谋，我们率领骁勇将士，平定叛乱就如同冰雪遇热水消融，何必过多忧虑。”王僧辩说：“不是这样。你说的固然好听，只是文人纸上的空谈。河东王萧誉年少就熟习军事，兵器精良，刚刚打败朝廷军队，休整军队等待来敌；没有一万精锐士兵，不能够制服他。我竟陵的士兵，多次经历战争，我已经派人征召，不久就会赶到。虽然朝廷限定了出发日期，但还可以再次向皇上说明，希望你和我一同进言，希望得到你的支持。”鲍泉说：“成败在此一举，进军快慢，终究要听从皇上的安排。”梁世祖性格严苛多疑，隐约听到这番对话，以为王僧辩故意拖延不肯出发，心中已经十分恼怒。等到王僧辩准备入内禀报，对鲍泉说：“我先开口陈述，你接着帮我佐证。”鲍泉答应。见到梁世祖，世祖迎上来问道：“你都准备好了吗？哪天出发？”王僧辩把前面的想法如实禀报。梁世祖勃然大怒，手按佩剑厉声喝道：“你是害怕出征吗！”说完起身走入内室。鲍泉吓得面无人色，终究不敢开口说话。片刻之后，世祖派几十名侍卫抓捕王僧辩。押到面前，对他说：“你抗拒命令不肯出兵，是想要勾结叛贼，今天只有一死。”王僧辩回答：“我享受朝廷厚禄，责任重大，就算今天受死，哪里敢心怀怨恨。只遗憾不能见老母亲一面。”梁世祖挥剑砍向他，砍中左腿，鲜血淌到地上。王僧辩昏死过去，很久才苏醒。当即把他关进廷尉监狱，同时抓捕他的子侄，全部囚禁起来。恰逢岳阳王萧察派兵偷袭江陵，人心骚动，江陵防备空虚。梁世祖派侍从到狱中，向王僧辩询问御敌计策。王僧辩一一陈述应对方略，世祖立刻赦免他，任命他做城内都督。不久岳阳王败退逃走，而鲍泉攻打长沙久久不能取胜，梁世祖就命令王僧辩接替鲍泉。列举鲍泉十条罪状，派舍人罗重欢率领三百宫廷侍卫，和王僧辩一同出发。抵达长沙城外，派人通报鲍泉：“罗舍人奉皇上旨意，送王竟陵前来。”鲍泉十分惊喜，回头对身边人说：“有王竟陵来协助谋划，叛贼不难平定。”不多时罗重欢手拿皇帝命令先进帐，王僧辩带着侍卫紧随其后。鲍泉正整理坐席，坐着等候。王僧辩进帐之后，背对着鲍泉坐下，说：“鲍郎，你身负重罪，皇上下令把你关押，不要用老朋友的态度对待我。”于是叫罗重欢宣读诏令，鲍泉伏倒在地，被枷锁铐在坐榻旁边。王僧辩随即调遣各路将领，合力围攻，平定湘州。
回朝之后恢复领军将军官职。侯景沿江西进进犯，军队驻扎夏首。王僧辩担任大都督，率领巴州刺史淳于量、定州刺史杜龛、宜州刺史王琳、郴州刺史裴之横，一同赶赴西阳。大军驻扎巴陵，得知郢州已经陷落，王僧辩于是据守巴陵城。梁世祖命令罗州刺史徐嗣徽、武州刺史杜掞，到巴陵和王僧辩会合。侯景攻陷郢城之后，兵马更多，部下气势凶悍，准备向西进犯荆州。于是任命伪仪同丁和统领五千士兵驻守江夏，大将宋子仙率领一万军队作为先锋直扑巴陵，侯景带领全部叛军水陆跟进。长江沿线的戍守据点，望风归降叛贼，叛军的巡逻部队一直开到隐矶。王僧辩把长江沙洲上的粮食全部运进城中，又把公私船只全部沉入江中。等到叛贼前锋开到江口，王僧辩分派众将，登城固守，卷起军旗，停息战鼓，城中安静如同没有人。第二天，叛军渡过长江，轻骑来到城下，问道：“城里是谁在主事？”城上回答：“是王领军。”叛军喊道：“告诉王领军，形势已经到这一步，为什么不早早投降？”王僧辩派人答复：“你们大军只管向荆州进发，这座城不会阻拦你们。我王僧辩全家百口在别人手中，怎么能够轻易投降。”叛军骑兵退去，不久又前来，喊：“我们大王已经到了，王领军为什么不出来和大王相见？”王僧辩不予回应。过了一会，叛军把王珣等人押到城下，王珣写信劝诱城内守军投降。侯景把所有战船集结北寺，一部分驶入港湾，登岸修筑道路，搭建大量毡帐，在城东高地炫耀兵力，铲除草丛，开辟八条大路直逼城池，派遣五千敢死队猛攻。城内守军一齐呐喊，箭和石块如同雨点落下，杀伤大量叛军，叛军才撤退。梁世祖又命令平北将军胡僧祐率兵东下支援王僧辩。当天叛军再次攻打巴陵，水陆同时进攻十处，擂鼓呐喊，士兵攀墙强攻。城上抛下木头、投掷火把、擂动巨石，杀伤很多敌军。午后叛军撤退，修筑长长的栅栏把城围住，排列大量战船，用楼船攻打城西南角；又派人登上江中小洲，用牛羊牵引虾蟆车填埋壕沟，推攻城车直抵城下，攻打两天才停下。叛军又在战船上竖起木杆，堆上柴草点火，想要烧毁水上栅栏，不巧风向反转，火把反倒烧到自己，叛军自行撤退。叛军多次战斗受挫，大将任约又被陆法和活捉，侯景于是烧毁营寨连夜逃跑，军队退回夏首。梁世祖论功行赏，任命王僧辩为征东将军、开府仪同三司、江州刺史，封为长宁县公。
于是梁世祖命令王僧辩率领巴陵各路军队，顺流东下讨伐侯景。大军抵达郢城，步兵攻打鲁山。鲁山守将支化仁，是侯景的骑兵大将，率领部下拼死作战，各路军队把他打得大败，支化仁投降。王僧辩接着指挥大军渡江攻打郢州，攻入外城罗城。宋子仙聚集残兵退守内城金城，攻打不能攻下。宋子仙派遣部将时灵护率领三千士兵开城出战，王僧辩再次大败敌军，活捉时灵护，斩杀一千人。宋子仙的部队退到仓门，依靠长江险要固守，大军多次进攻不能攻克。侯景得知鲁山失守、郢州外城陷落，就率领残余部队日夜赶回建业。宋子仙处境窘迫，无计可施，请求献出郢城，自己率军回去投奔侯景。王僧辩假意答应他，下令供给一百艘船只，来麻痹敌人。宋子仙信以为真，军队准备登船出发，王僧辩命令杜龛率领一千精锐勇士，攀登上城墙一齐呐喊，突然冲到粮仓大门。水军主将宋遥率领楼船，从长江四面云集过来；侯子仙一边作战一边逃跑，逃到白杨浦，王僧辩大军在此把他打得大败，活捉侯子仙押送到江陵。王僧辩随即率领各路军队进军九水。叛贼伪仪同范希荣、卢晖略还占据湓城，等到王僧辩军队开到，范希荣等人就挟持江州刺史临城公弃城逃走。梁世祖萧绎加封王僧辩为侍中、尚书令、征东大将军，赏赐一部鼓吹乐队。同时命令王僧辩暂且驻扎江州，等待各路大军全部集结，看准时机再继续进兵。
没过多久，梁世祖下令江州各路军队一同大举出兵。王僧辩于是上表江陵，报告梁武帝遇害的凶讯；又率领一百多位大将，联名上书劝世祖登基称帝。准备出兵的时候，又再次递上奏表。虽然世祖没有听从劝进，但都给予优厚的答复。相关事情记载在《本纪》当中。
王僧辩于是从江州出发，直指建业。他先命令南兖州刺史侯瑱率领精锐士兵、轻快战船，袭击南陵、鹊头这些戍守据点，军队一到就攻克了。在此之前，陈霸先带领五万部众从南江出兵，先头部队五千人开到湓口。陈霸先为人洒脱足智多谋，名声盖过王僧辩，王僧辩心里忌惮他。陈霸先抵达湓口之后，和王僧辩在白茅洲相会，登上高台歃血盟誓。陈霸先撰写盟文说： “叛贼侯景，是个凶狠的羯族小人，悖逆天理，作恶多端；背弃我大梁的恩义，攻破劫掠我们的国家，残害百姓，毁坏宗庙社稷。我高祖武皇帝，圣明睿智，光照天下，辛劳体恤亿万百姓，抚育万民，如同对待自己的父母子女，在位五十多年。怜悯侯景走投无路前来归降，赦免本该处死的侯景，把关键的大权交付给他，给予他本不该享有的崇高荣宠。高祖对侯景哪里刻薄？大梁百姓对侯景又有什么怨恨？可侯景手持长戟强弩，欺凌逼迫朝廷，在城郊逞凶，残害生灵。剖开人的肝脏、砍断人的手脚，还不觉得解恨；暴露尸骨、焚烧尸体，也不认为残酷。高祖吃粗劣的食物、住简朴的宫室，活到九十岁，委屈自己、收敛威严，最终愤恨死在叛贼手中。大行皇帝（简文帝）温和庄重、沉静恭谨，继承宏大的帝业，对侯景又有什么亏欠，却又遭受他残忍的毒害。皇室从襁褓孩童到远房缌麻亲属，全都受尽刀俎屠戮，惨遭杀害。普天之下，凡是做过大梁臣子，吃过大梁粮食、饮过大梁水土的人，谁能忍心听闻这般惨事而不悲痛？何况我王僧辩、陈霸先等人，蒙受封藩湘东王萧绎泣血哀痛的托付，得到舍身报效的厚恩，世代承受先朝恩德，自身身居将帅要职。如果不能掏心沥胆，一同诛灭奸逆，洗雪天地间的奇痛，报君父的血海深仇，那就不配做有灵性的人，不配活在天地之间！如今相国湘东王孝心感动天地，兴起义军，已经击破贼军，俘获贼军主帅，只剩下侯景本人还盘踞在建康都城。我王僧辩和陈霸先协调各位将帅，同心立约，一定要诛杀这个凶恶的叛贼，尊奉相国继承帝王大业，主持宗庙祭祀。今后行军打仗，如果立下一点功劳、得到一点赏赐，我王僧辩等人如果不推功谦让，争先居功，就让天地、宗庙、各路神明一同责罚诛杀我们！我王僧辩、陈霸先同心共事，绝不互相欺骗，如果违背盟约，就让神明处死我们。”
于是众人登上高台，歃血为盟，一同诵读盟文，所有人都眼泪沾湿衣襟，言辞神色慷慨激昂。
等到朝廷大军驻扎南洲，贼军主帅侯子鉴等人率领一万多步兵骑兵到岸边挑战，又出动上千艘大鸟快船，船上满载士兵，每船两边各八十支船桨，划桨的全是越地人，往来突袭，速度比疾风闪电还要快。王僧辩就指挥小船全部向后撤退，把大型战舰全都停靠在长江两岸。贼寇以为水军要败退，争相冲过来追赶。这时朝廷大军摇动大船船桨，截断贼军退路，士兵高声呐喊，在长江江心展开大战，贼兵全部落水。王僧辩当即督促各路军队顺流而下，进军到石头城的斗城，修筑连片营垒逼迫贼军。叛贼在横岭修筑五座城池据守抵抗，侯景亲自领兵出战，和朝廷大军在石头城北大战。陈霸先对王僧辩说：“这伙流窜的丑虏，恶贯满盈，现在是前来送死，想要拼死决一死战。我军兵力多于贼寇，应当分散他们的兵力。”当即派出两千张强弩，攻打贼军西面两座城池，同时列阵正面抵挡敌军。王僧辩在后方指挥军队向前冲杀，又一次大败侯景。卢晖略听说侯景战败，献出石头城投降，王僧辩领兵入城占据石头城。侯景战败后退，向北逃往朱方；侯景溃散的士兵跑来报告王僧辩，王僧辩命令众将领进驻台城。当天夜里，士兵砍柴生火，不慎失火，烧毁太极殿以及东西堂等建筑。当时士兵在京城大肆抢掠，掳掠官民百姓，就算只穿贴身内衣的平民，也被剥夺衣物。士兵逼迫所有居民，勒索钱财赎人，从石头城一直到东城，沿着秦淮河哭号惨叫的声音响彻整个京城，百姓至此对朝廷大失所望。
王僧辩命令侯瑱、裴之横率领五千精锐甲士，向东追击讨伐侯景。王僧辩逮捕贼党王伟等二十多人，押送江陵。伪行台赵伯超从吴松江向侯瑱投降，侯瑱把他送交王僧辩。王僧辩对赵伯超说：“赵公，你蒙受国家厚重恩典，竟然跟着叛逆作乱。今天落到这个地步，你打算怎么办？”于是下令把他押送江陵。赵伯超退出去之后，王僧辩回头对在座宾客说：“从前朝廷只知道世上有赵伯超，哪里认得我王僧辩？国家倾覆，如今由我重新光复；人的兴盛衰败，哪里有定数呢。”在座宾客都上前称颂赞叹他的功德。王僧辩神色猛然警觉，假意答道：“这都是当今圣上的威德，各位将帅奋勇效命。老夫虽然勉强居于主帅之位，哪里有什么功劳。”至此叛逆寇盗全部平定，京都建康收复安定。梁世祖萧绎即位称帝，感念王僧辩的大功，晋升他为镇卫将军、司徒，加授可以带二十名持剑卫士上殿的礼遇，改封永宁郡公，食邑五千户，侍中、尚书令、鼓吹乐队等待遇全部照旧。
这之后，湘州叛贼陆纳等人在渌口打败衡州刺史丁道贵，缴获全部军用物资；李洪雅又从零陵带领部众开到空灵滩，声称协助讨伐陆纳。朝廷摸不透他的真实意图，深深为之忧虑，于是派遣中书舍人罗重欢征召王僧辩，会同骠骑将军宜丰侯萧循向南出征。王僧辩于是统领杜掞等各路军队，从建业出发，军队驻扎巴陵。皇帝下诏任命王僧辩为都督东上诸军事，陈霸先为都督西上诸军事。在此之前，陈霸先曾经把都督职位推让给王僧辩，王僧辩不肯接受，所以世祖把大军分为东西二路都督，一同南下讨伐。当时陆纳等人占据车轮，在长江两岸修筑城池，扼住上游水路，士兵都是身经百战的精锐，骁勇强悍。王僧辩忌惮对手，不敢贸然进攻，于是慢慢修筑相连的营垒逼近贼军。贼军见此不敢出战，渐渐心生懈怠。王僧辩趁着他们没有防备，命令各路军队水陆同时进攻，亲自执掌旗鼓，指挥军队进退。各路兵马争相出击，在车轮展开大战，王僧辩和骠骑将军萧循合力猛攻，攻破贼军两座城池。贼寇大败，徒步逃回长沙据守，驱赶逼迫百姓进城固守。王僧辩率军紧随追到，下令修筑堡垒包围长沙，命令各军广泛搭建围栅。王僧辩走出营帐，坐在土岗上亲自督战。贼寇远远望见，认出王僧辩，知道他身边防卫薄弱。贼党吴藏、李贤明率领一千精锐士兵，打开城门突然冲杀出来，举着盾牌直冲王僧辩坐处。当时杜掞、杜龛陪侍在王僧辩身旁，披甲护卫的士兵只有一百多人，只得派兵上前和贼军交战。李贤明身披铠甲骑着战马，带着十名骑兵，大声呼喊冲锋突进，王僧辩依旧坐在胡床上，神色不动。随即指挥勇猛士兵，活捉李贤明，当场将他斩首。贼军退回城内。当初陆纳起兵叛乱，拿王琳作为借口，扬言说：“朝廷如果释放王琳，我们自然就归降。”当时各路大军齐头并进，朝廷没有答应。可武陵王萧纪拥兵占据长江上游，朝廷内外人心惊恐，世祖只好释放王琳出面调解。到这时，湘州叛乱平定。王僧辩返回江陵，又接到诏书会同各路大军向西讨伐武陵王，统领两万水军，皇帝亲自到天居寺为他饯行。不久武陵王萧纪战败覆灭，王僧辩从枝江班师回到江陵，随即回镇建业。
没过多久，又调回江陵。北齐君主高洋派遣郭元建率领两万士兵，在合肥大规模陈列战船，计划偷袭建业，又派遣大将邢景远、步六汗萨、东方老等人领兵作为后援。当时陈霸先镇守建康，得知消息立刻飞马报告江陵。梁世祖当即下诏让王僧辩驻守姑孰，就地镇守。王僧辩先派豫州刺史侯瑱率领三千精锐甲士在东关修筑堡垒抵御北齐军队；征召吴郡太守张彪、吴兴太守裴之横到东关和侯瑱会合；随即和北齐军队交战，大败北军，王僧辩率领各路军队凯旋回到建业。
承圣三年二月甲辰，皇帝下诏说：“提拔贤才任用能人，记载于秦朝典章；上位安定下民，见于汉代制度。以此对上配合天象，对下辅佐宏大的治国规划。使持节、侍中、司徒、尚书令、都督扬、南徐、东扬三州诸军事、镇卫将军、扬州刺史、永宁郡开国公王僧辩，气度深沉，风范高远，品行可以作为士人的楷模，言谈举止自带文采，学问通晓各家流派，武略熟谙兵家典籍。近年领兵征伐，从西打到东；军队不疲惫劳苦，百姓没有怨声；帝王基业历经艰难险阻，他亲身经历所有危难。应当让他主持中枢，兼任上将；委任他治理地方，匡扶朝廷大政。加授太尉、车骑大将军，其余官职待遇全部照旧。”
没过多久，王僧辩的母亲魏太夫人去世。梁世祖派遣侍中谒者主持监护丧事，策封谥号为贞敬太夫人。夫人本姓魏。王神念在天监初年统领部众占据东关，后来退守合肥漅湖西边，于是娶魏氏为妻，生下王僧辩。魏太夫人性情平和宽厚，善于待人接物，全家上上下下没有不感念她恩德的。早年王僧辩被关进监狱，魏夫人光着脚流泪步行，想要入宫向皇帝谢罪，世祖不肯接见。当时贞惠世子很受世祖宠信，军国大事大多由他处理。魏夫人去到世子官署，自述自己教子无方，痛哭流涕，在场的人都怜悯她。等到王僧辩获释出狱，夫人严厉责备勉励他，言辞神色十分严肃，说：“人侍奉君主，必须忠贞刚烈，这不只可以保全自身当世，福分还能传给子孙后代。”等到王僧辩收复旧都建康，功劳冠盖天下，夫人始终保持谦逊，从不仗着富贵骄横待人。朝野上下都称赞她，称她是明事理的妇人。夫人去世之后，皇帝十分哀痛惋惜。又因为王僧辩功勋卓著，丧礼规格特意加厚。灵柩将要运回建康，皇帝又派谒者到江边舟船处吊唁。命令尚书左仆射王裒撰写祭文： “你的家族承袭武子的遗风，门第有如阳元那样兴盛，品格如金玉一般温润。既有妇女的法度，又恪守妇人的言行规范。博览图书，研讨文章。把礼法教化留给子孙，训导后辈。如同楚地的母亲激励儿子带兵，孟母成就儿子德行。竭尽忠诚心怀恭敬，由家庭推及国家。举止端庄，堪为百姓表率。儿子受命统领军队，整顿国家武备；匡补朝廷缺失，安定疆土。母亲因儿子显贵，获得这般崇高尊荣；美好的诏命汇集一身，得到盛大的恩宠。身处高位却能够谦抑，富贵之时常怀虚心；善始带来福庆，荣名伴随善终。夕阳西下，秋风吹起；飞驰的驷马不能追回，滚滚波涛无法挽留。灵柩辞别西边，顺着江水向东行进；越过重重高山，渡过众多江流。山岭郁郁，浮云遮蔽；浩浩长江汉水，逝者一去不返。铭旗旧幡，旧时碑墓倾颓。在空舟之上设下祭奠，希望逝去的魂魄能够感知。呜呼哀哉！”
这一年十月，西魏丞相宇文黑泰（宇文泰）调遣军队，联合岳阳王萧察的部众一共五万人，准备偷袭江陵。梁世祖派遣主书李膺从建业征召王僧辩，任命他为大都督、荆州刺史。另外写下敕令告知王僧辩：“宇文黑泰背弃盟约，突然起兵来犯。我国的猛将大多驻守长江下游，荆州、陕州的军队，都不是精锐善战之师。你应当率领勇猛将士，星夜启程，日夜兼程，赶来解救危局。”王僧辩于是任命豫州刺史侯瑱等人做前军，兖州刺史杜僧明等人做后军。部署完毕，他对李膺说：“宇文泰的士兵骁勇强悍，不能和他们硬拼锋芒。各路大军一旦集结，我就直扑汉江，截断他们的后路。就算军队从千里之外运送粮食，士兵尚且会挨饿，何况贼寇跋涉数千里远道而来？这正是孙膑战胜庞涓所用的战术。”不久江陵都城陷落，梁世祖遇害。等到梁敬帝刚刚即位，王僧辩有拥立的功劳，依照皇帝授权晋升骠骑大将军、中书监、都督中外诸军事、录尚书事，和陈霸先一同谋划处理征讨军务。
这时北齐君主高洋又想要送贞阳侯萧渊明回来做梁朝君主，于是写信给王僧辩说：“梁朝国运不幸，祸乱接连不断。侯景倾覆建业，武陵王萧纪在巴汉起兵动武。你的忠义志向直达上天，诚心感动白日，同心协力铲除叛逆。凡是有情之人，无不赞叹敬重；何况我们邻国，也曾交好。可是西魏敌寇趁虚而入，再次发动突袭。梁主不能固守江陵，身死宗庙。朝廷大军还没赶到，就已经战败投降；大小官吏百姓，全都被俘虏。我向南遥望江南，满怀愤慨叹息。作为臣子，想来你内心定然悲痛肝裂。听说你们临时拥立皇室旁支幼子，在江阴发号施令，年纪才十多岁，十分幼小；梁朝的祸乱还没有结束，这样的重担实在难以承担。祭祀可以由旁人主持，国政却被权臣把持；主干弱小而枝叶强盛，是自古以来所忌讳的。朕以天下为己任，心怀大道救济世人。因为梁朝沦丧，怀念旧日邦交，拯救危亡，道义就在当下。扶持危难、接续国统，应当选择年长有德之人。贞阳侯萧渊明，是梁武帝的侄子，长沙王萧懿的后代，论年纪论声望，完全可以镇守金陵。所以朕把他立为梁国君主，送回江南。已经下诏命令上党王高涣统领众将护送，大军如雷霆疾风，帮助扫平残余叛贼。清河王高岳之前救援荆州，军队开到安陆，没能赶上战事，内心深深愤惋。担心西寇顺着江水再次进犯江东，现在把军队调转驻扎汉口，和陆居士会合。你应当配合我的良善谋划，激励手下众将帅，调度战船，迎接新的君主；集合勇猛士兵，同心协力。西魏那些乌合之众，本来算不上强劲敌人，只是湘东王懦弱，才招致江陵覆灭。现在我们这支大军，到哪里不能取胜？好好筹划大计，不要辜负朕对你的期望。”
贞阳侯萧渊明由北齐派兵护送，快要抵达寿阳。萧渊明接连几次写信给王僧辩，诉说回国继承皇位的意愿，王僧辩一开始不肯接纳。等到萧渊明、高涣大军抵达东关，散骑常侍裴之横领兵抵御，结果战败。王僧辩于是谋划接纳萧渊明，定下君臣名分。他向萧渊明上奏启说：“自从西魏军队进犯陕地，我就筹划率军前去援救，刚刚登上船只，江陵就已经陷落。我当即派遣刘周出使北齐，上表吐露赤诚，身边有功的将帅，当初全都和我意见一致。刘周久久没有返回，人心疑虑动摇；之后朝廷派出使者，我又派人四处征询意见，众人议论分歧，没能做出决断。刚刚收到侯瑱送来的书信，附带西魏权景宣的亲笔书信，命令我把原件呈送上来。看手下将帅的心思，大多想要依附北齐。如果当下违背大国，我自己不怕粉身碎骨，只悲痛梁朝国运再也不能中兴。恳请陛下即刻渡江，仰仗大齐的威势，凭借陛下超凡的谋略，拥立年长的君主，洗雪国仇指日可待，社稷重新焕发光彩，我就算赴死也毫无遗憾。请求派遣特使曹冲快马奔赴齐国都城，继续向朝廷汇报情况，急切等待前来拜见。”
萧渊明回信答复：“姜皓到来，送来书信，充分看到你的忠义心怀。家国遭受战乱，已经许多年。三位帝王蒙难流亡，天下四海动荡沸腾。天命寄托于你这位辅政大臣，匡救本朝大梁。在艰难时局之中扶持国家，重建宗庙社稷。就算山野隐士，尚且盼望朝廷礼聘；何况皇室宗亲，怎能久久滞留他乡。听闻我将要回国，正合你的高远心意。只是之前几次派出使者，或许没能把心意全部讲清。你既向朝中大臣咨询，又征求各地藩镇意见，往返商议，自然要耗费十天半月。使者到来，十分符合我的期待。这样就可以重新振兴萧氏宗社，复兴大梁王朝。亿万百姓，都会蒙受这份恩德；宗庙祖宗，也不会有所愧疚。前不久军队驻扎东关，我多次送信给裴之横，告诉他利害取舍。他回信傲慢凶狂，实在骇人听闻。上党王陈兵护卫，本想叙说安危祸福，那无知之人贸然出兵交战。大军旌旗还没有展开，他就自取溃败，我心中震惊伤痛。上党王十分感慨，没有把他首级传示，还给以安葬，置办棺木厚葬，给予优厚礼遇。大齐的大德，确实感动神人。接下来要仰仗齐国皇威，依靠你这位宰辅大臣，到咸阳讨伐逆贼，到云梦诛灭叛臣，同心协力，平定国家。看你送来权景宣的书信，长江上游各位将领，本来心怀忠志，背弃故国投靠仇敌，想来应该不会这样。防备奸邪平定祸乱，终究要依靠你。我暂且驻扎东关，等待你的回信，不知道在水路还是陆路迎接我。建立国家拥立君主，史书上多有记载，订立盟约、派遣人质，自古就有先例。如果你的忠义气节感动上天，众将帅同心谋划，没有二心，那么齐国军队就会撤回，道义上不会渡过长江；如果违背诺言，誓必不能成功。我收起旌旗、坐立不安，等待你的使者。曹冲携带奏表前往齐国都城，即刻放行。渭桥岸边，只盼和你相见；汜水之北，心中已经满怀期许。”
王僧辩又再次上奏启：“员外常侍姜皓回来，收到您的来信，得知一切情况。大齐仁义恩德，惠及邻国，体恤灾乱救助危难，奉行宏大道义。大梁皇室宗亲，全都蒙受荣宠；江东的士大夫，都知道有所依靠。今日歃血立盟，诚心发自肺腑。我派遣第七个儿子王显、王显的生母刘氏，还有我的侄子王世珍，前往北齐充当人质；同时派遣左民尚书周弘正到历阳迎接圣驾。战船排列江上，等候御驾渡江；清扫皇宫殿陛，等候天子车驾入京。天下万国倾心归附，如同当年晋文公重返晋国；仁孝、恭敬、慈爱三种美德传扬，堪比宋昌的建言。国统兴隆，宗庙得到奉祀。那么众臣就会竭尽节操，报答大齐深厚恩德；竭尽愚钝之力，向陛下效忠。现在派遣吏部尚书王通送这份奏启禀报。”王僧辩同时请求立梁敬帝萧方智做皇太子。
萧渊明又回信答复：“王通来到，又收到你的书信，得知打算派遣王世珍等人来做人质，充分看到你忧国的心意。又说到把自家至亲送去做人质，心中只为匡救国家，难道不是为大梁社稷劳苦，拯救邦家？我感慨叹息，夜不能寐。晋安王（梁敬帝）有先帝传承的重责，作为皇室后嗣，继承本朝大统，本是百姓的愿望。但是世道动荡祸乱不断，应当拥立年长君主；晋安王遭遇诸多灾厄，难以承担大业。像周成王、周昭王那样的德行，自古少有；汉冲帝、汉质帝那样幼小君主带来的危难，哪个朝代没有。我身逢厄运，本不求苟活，忽然得到世间罕有的恩遇，促成这桩大事。自知浅薄，心中十分惶恐。如果设立太子东宫，本应当属于皇室嫡系；我心口立誓，心中只打算立晋安王。如果我说假话，就让神明诛杀我。读了你送来的书信，完全契合我本来的想法。宽慰的心情，无法用言语形容。只是你身负忧国重任，既蒙受齐国恩惠，又心怀对大梁的忠义。华夏蛮夷万民，谁不感念你的风范？宗庙神灵，岂能不被感动。我即将调转军队，前往历阳。期待送来人质。齐国大军不会渡江，已经写在盟书之上。这是大齐圣明君主的规划，上党王的承诺，绝不会得到盟约之后就背弃信义。只盼望相见的日子不会太远。故国就在眼前，触目伤心痛哭。”
王僧辩派人把人质送到邺城。萧渊明要求三千护卫士兵一同渡江，王僧辩担心发生变故，只接受一千没有武装的散兵，又派遣龙舟、天子法驾前去迎接。萧渊明渡江那一天，王僧辩坐船到长江江心，不敢登上岸边，之后才一同在江宁浦会面。
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