曹虎，字士威，下邳郡下邳县人，原本名叫曹虎头。刘宋明帝末年，担任直厢。桂阳王作乱，跟随齐太祖开出新亭营垒出战，率先砍下一颗敌兵首级带回，齐太祖由此赏识他。齐太祖做领军将军，曹虎申诉自己的功劳，补授防殿队主，在西斋当值。苍梧王被废的第二天，曹虎想出城避难，在东中华门遇见齐太祖。齐太祖问他要去哪里。曹虎于是说道：“我正是想要来拜见明公您。”就此留下来担任宫廷护卫。齐太祖镇守东府，让曹虎和戴僧静各自统领三百白直卫兵。屡次升迁至屯骑校尉，兼任南城令。参与平定石头城叛乱，封罗江县男，授前军将军。齐太祖受禅即位，增加食邑到四百户。任直阁将军，统领细仗主。不久授宁朔将军、东莞太守。建元元年冬天，曹虎上表请求改封侯官县，尚书上奏侯官县户数多土地富庶，于是改封监利县。建元二年，授游击将军，本官照旧。等到彭城、沛郡义民起事，朝廷派曹虎率领六千人进入涡水一带。沈攸之有一套横吹乐队，是京城绝无仅有的，曹虎上表请求让这支乐队跟随自己出征。义民迟迟没有前来会合，曹虎就进攻并且攻破北虏一处别营。手下将士贪图抢夺俘虏财物，反过来被北虏击败，战死二千人。
齐世祖即位，授员外常侍，升迁南中郎司马，加宁朔将军、南新蔡太守。永明元年调任安成王征虏司马，其余官职照旧。第二年，江州蛮人叛乱，皇帝敕令曹虎领兵戍守寻阳，行文授辅国将军、伐蛮军主。又兼任寻阳相。不久授游击将军，辅国将军、军主照旧。齐世祖觉得“虎头”这个名字鄙俗，下令给他改名。
永明六年四月，荒贼桓天生又勾结北虏出兵占据隔城。朝廷派遣曹虎督率几路军队讨伐。曹虎命令辅国将军朱公恩带领一百骑兵向前侦查埋伏，遇上敌人巡逻部队，顺势交战打败敌军。于是大军进抵隔城。叛贼据守营栅抵抗，曹虎领兵包围营寨，切断敌人退路。没过多久侦察骑兵回报北虏援兵已经赶到。很快桓天生率领一万多步兵骑兵前来迎战，曹虎奋力进攻大败敌军，俘获两千多人。第二天，攻打并且夺取隔城，斩杀伪虎威将军、襄城太守帛乌祝，又杀死两千多敌人，叛贼放弃平氏城撤退逃走。永明七年，升迁冠军将军，骁骑将军照旧。第二年，升迁太子左率，转西阳王冠军司马、广陵太守。皇帝下敕给曹虎说：“广陵这个职位需要心腹大臣，不是我心中可以托付的人，不能担任这个职务。”随郡王萧子隆接替巴东王萧子响镇守荆州，整顿军队向西进发，任命曹虎为辅国将军、镇西司马、南平内史。永明十一年，要收捕雍州刺史王奂，敕令曹虎率领几百步兵骑兵，从陆路赶赴襄阳。随即授持节、督梁南北秦沙四州诸军事、西戎校尉、梁南秦二州刺史，将军照旧。不久晋升征虏将军。郁林王即位，晋升前将军。隆昌元年，升迁督雍州郢州之竟陵、司州之随郡军事、冠军将军、雍州刺史。建武元年，晋升右将军。建武二年，都督改称监，晋升平北将军，爵位升为侯，增加食邑三百户。
建武四年，北虏进犯沔北。曹虎把军队聚集在襄阳，和南阳太守房伯玉关系不和，没有立刻赶去救援，之后才移军驻扎樊城。北虏君主元宏写信给曹虎说：“大魏皇帝致意伪齐雍州刺史：天命归于中原，朕定都洛阳。教化遍及天下，安抚八方。然而南方还有不肯归附的吴国，天下分裂成两个君主。阴间阳间都为之叹息，生灵遭受阻隔。况且汉水以北江边，距离我国疆土很近，所以朕御驾亲征，整治故土。阁下向前没有陈平弃楚归汉的智慧，退后又没有关羽殉节尽忠的气节，困守孤城，困在长长的沔水之滨，谋略勇武两样都缺失，实在令人感慨！朕原本打算和阁下相见，被繁杂事务耽搁未能成行。暂且回到新都，安抚各部族，等到来年春天，再重整旌旗。希望你好好筹划对策，等待大义大军降临。”曹虎派人回信答复：“自从金德气运沦丧，中原帝王都城迁移，旧时乔木虽在，遍地长满荒草。各方外族轮番入侵，五胡交替兴起。遥望中原大地，常常为之悲悼。听闻你放弃旧地，迁居瀍水涧水之畔，伊川的景象，就在今日应验。古人说，占卜不光要看住所，更要看邻里。樊城汉水一带何其不幸，咫尺之间风俗完全不同。北方敌军秋高马肥就攻入边塞，年年侵犯边境，百姓亲属惨遭杀戮，男女百姓遭受劫掠。你们和那些愚昧外族互为唇齿，听不到仁义教化，苛暴先显露出来。还改换服饰，狂妄自大。我大齐皇朝开创国运，统治华夏，而你收纳逃亡叛逆，背弃中原，归附异族。朝廷屡次想要整顿军队，讨伐叛逆，希望不用动武，叛乱者自动归降。可是北虏依旧肆意作乱，气焰嚣张。我总领一方军政，肩负方叔、邵虎一样的重任，披甲士兵十万，精锐兵器成千上万。依靠这样的力量平定祸难，去哪里不能取胜。当今皇帝怜悯天下百姓，哀痛那里黎民，想要不打仗就让敌人屈服，兵器不见鲜血。所以只布置少量戍守部队，坚壁清野，扬威同时加以安抚，希望你们能够感念恩德。如果依旧执迷不悟，只知进不知退，朝廷就会鸣起战鼓，高举云旗向北扫荡，长驱直入燕代之地，俘获各个外族王。让那些旧日匈奴首领断绝祭祀。战火不会太远，我为你感到悲悯。”
永泰元年，曹虎升迁给事中、右卫将军，持节，隶属于都督陈显达，留驻襄阳讨伐北虏。度支尚书崔慧景在邓地大败，北虏追兵直抵沔北。元宏率领十万大军，摆开天子仪仗，包围樊城。曹虎关闭城门坚守。北虏在距离城池数里安营，搭建毡帐，又再度围困樊城，兵临沔水，遥望襄阳江岸之后才撤退。曹虎派遣军主田安之等十几支军队出城追击，双方杀伤相当。东昏侯即位，曹虎升迁前将军、镇军司马。永元元年，始安王萧遥光谋反，曹虎率领军队屯驻青溪中桥。叛乱平定，转散骑常侍、右卫将军。
曹虎身材魁梧坚毅，善于招纳接纳人才，每天供养数百归附的流民。晚年贪图财物，十分吝啬。在雍州任职时搜刮现钱五千万，家里的歌姬侍女只吃酱菜，没有丰盛菜肴。每逢风景好的时候，就打开库房，对着风景摊开钱财观赏。皇帝忌惮曹虎是前朝老将，又贪图他的财富，新的任命还没来得及拜受，曹虎就被杀害，时年六十多岁。齐和帝中兴元年，追赠安北将军、徐州刺史。
史臣评论：在鸿门宴解除危难，依靠樊哙的勇武；接纳降敌、犒劳军队，仰仗曹虎一样猛将的力量。看这些勇猛刚毅的武将，凭借威风震慑敌人，不一定非要做到掀战车、拉车辕那样，才能战胜敌人。所以桓康的威名，能够震慑江南吴越之地。
赞语说：薛渊辞别亲人故土，投奔南方淮水岸边。戴僧静好比汉代千秋，为帝王奋力效命。桓康勇猛、焦度壮烈，都是帝王得力爪牙。曹虎镇守西方边境，北伐功业终究没能完成。
列传第十二 江谧 荀伯玉
江谧，字令和，济阳考城人。祖父江秉之，刘宋临海太守，是宋代清廉官吏。父亲江徽，官至尚书都官郎、吴县县令，被刘劭（太初）杀害。江谧被关押在尚方监狱，孝武帝平定京城动乱之后，才得以出狱。初仕担任奉朝请、辅国行参军、于湖令，办事干练称职。宋明帝做南豫州刺史的时候，江谧全心全意侍奉他，受到明帝亲近信任。明帝即位，任命他为骠骑参军。江谧的弟弟江蒙相貌丑陋，明帝经常召见戏弄侮辱他。江谧转尚书度支郎，不久升迁尚书右丞，兼任比部郎。
泰始四年，江夏王刘义恭第十五个女儿去世，年龄十九岁，还没有行笄礼。礼官商议按成年人的丧服规格办理，诸王服大功丧服。尚书左丞孙夐上奏反驳：“《礼记》记载女子十五岁行笄礼，郑玄注释说，这是已经许配人家的女子。没有许嫁的女子，二十岁才行笄礼。射慈说十九岁去世依旧算作殇。礼官违背儒家经典，这个礼法没有依据。”博士、太常以下官员被判赎罪免官；江谧获罪杖责五十，扣除百天劳绩。江谧又上奏：“孙夐一开始没有仔细研讨辨析，混同错误的提议，按照旧例，他也应当承担罪责。”孙夐也被判赎罪免官。皇帝下诏批复：“准许。”
外放任建平王刘景素冠军长史、长沙内史，代理湘州政务。处理政务严苛残酷。僧人僧遵和江谧交情深厚，跟随江谧来到郡府，犯了一点小过错，就被饿着关押在郡监狱。僧遵把身上三层衣服典当换食物，衣服全部当完之后饿死。被主管官员上奏弹劾，朝廷征召他回京城。宋明帝驾崩，遇上大赦，得以免罪。担任正员郎、右军将军。
齐太祖兼任南兖州刺史，江谧做镇军长史、广陵太守，入朝任游击将军。江谧性格趋附世俗，擅长追逐权势利益。元徽末年，朝野都寄希望于建平王刘景素，江谧倾心结交刘景素。刘景素叛乱失败，江谧仅仅免于杀身之祸。苍梧王被废之后，人心依旧猜疑动荡，唯独江谧竭尽诚心归顺侍奉齐太祖，以原有官职兼任尚书左丞。升明元年，升迁黄门侍郎，左丞依旧。沈攸之起兵，提议给齐太祖加授黄钺，这个主意就是江谧提出的。叛乱平定，升迁吏部郎，渐渐得到信任优待。升迁太尉谘议，兼任录事参军。齐王府建立，任右卫将军。建元元年，升迁侍中。外放任临川王平西长史、冠军将军、长沙内史，代理湘州留守事务，先派遣他赴任。不久骠骑豫章王萧嶷兼任湘州刺史，任命江谧为长史，将军、内史、知州留事照旧。封永新县伯，食邑四百户。建元三年，任左民尚书。各位皇子出宫到封地，选用文武主帅，全部都委托江谧办理。不久皇帝下达敕令：“江谧出身寒门，固然不能和世家大族攀比。但是才干出众，可以委以重任，可以调任掌管吏部。”
江谧熟习公文法令，所到之处事务都办理妥当。齐太祖驾崩，江谧声称生病不入宫吊唁，众人都怀疑他怨恨自己没有被列入顾命大臣。齐世祖即位，江谧官职没有得到升迁，因此心怀不满。当时齐世祖生病，江谧求见豫章王萧嶷，请求私下谈话：“皇上这场病很难痊愈，太子又没有才干，大王如今打算作什么打算？”齐世祖得知这件事，外放江谧为征虏将军、镇北长史、南东海太守。还没有出发，皇帝让御史中丞沈冲上奏列举江谧前后罪状：“江谧年少就轻薄浮躁，长大之后谄媚浅薄。交往不讲道义，行事唯利是图。靠着世代做官的机缘，在刘宋得到提拔。对内对外阿谀奉承，公开收受贿赂，罪状写满案卷，恶行朝廷人人知晓，运送金银财宝，讨好皇帝身边宠臣。看见沈攸之地盘大兵力强，认为他终将得志，就诚心依附，晚年与之勾结；看到刘景素是皇室亲族声望很高，世人会拥戴他，就献上诚心，推荐自家子弟，图谋非分的妄想。时局动乱法网疏漏，才保全性命。齐太祖拨乱反正，规划长远大业，宽恕他难以洗刷的污点，允许他改过效力。给他过分的恩宠，越级提拔，让他和功勋贤臣并列朝堂。凭借从前微小的劳苦，掌管文书，封赏爵位土地，让他出入宫廷。阴险轻薄的本性，地位高贵之后更加明显；贪婪的心思，就算富足也永不满足。再次治理湘州，公然贪财断狱；等到掌管吏部，肆意收受贿赂。一同坐席出行的，都是奸邪旧友；私下宴饮聚会，往来的全是行贿的客人。应当提拔的官员，他当作自己的恩惠；应当贬黜的人，就谎称是皇帝旨意。以为出卖权势，奸计不会败露，可以欺骗君主，掩盖诽谤非议。先帝病重弥留，朝野震动惶恐。江谧托病待在家中，没有一点忧惧神色。先帝去世十天才短暂入宫，打探遗诏，窥测朝廷风向。认为自己身居朝官，应当再加官进爵，没能得到顾命，官位没有提升，于是编造恶言，肆意放肆悖逆，讥讽诽谤朝政，诋毁帝王谋划，嘲讽忠良贤臣，攻击朝中公卿。至于藩王出镇州郡，是历代固有制度，勋贵外戚出外安抚地方，是前代君王常法。江谧却妄加议论，制造流言。还敢贬低诽谤太子，口无遮拦，诋毁宗室诸王，极尽口舌之能。到处说朝廷册封任命违背礼制，用人不当，指天画地，希望发生灾祸，发泄心中积怨。犯上的事实清楚，反噬君主的本心显露。请求免去官职，削除爵位封地，逮捕送交廷尉监狱治罪。”皇帝下诏赐江谧自尽，时年五十二岁。
他的儿子江介，建武年间，任吴县县令，处理政务也十分严苛。民间有人把死人骷髅写上江谧的名字挂在街上，江介看到之后弃官逃走。
荀伯玉，字弄璋，广陵人。祖父荀永，南谯太守。父亲荀阐之，给事中。荀伯玉年轻的时候，被柳元景征召做抚军板行参军，历任南徐州祭酒、晋安王刘子勋镇军行参军。泰始初年，刘子勋起兵，荀伯玉的友人孙冲担任将帅，荀伯玉在他手下办事，封新亭侯。叛乱失败，荀伯玉回到京城，靠占卜谋生。建平王刘景素听说他的名声征召他，荀伯玉不去。
齐太祖镇守淮阴，荀伯玉前来投奔效力，担任齐太祖冠军刑狱参军。齐太祖受到宋明帝猜忌，朝廷征召他回朝做黄门郎，齐太祖心中十分忧虑。荀伯玉劝说齐太祖派几十骑兵闯入北虏地界，设立标记制造冲突。于是北虏几百巡逻骑兵来到边境。齐太祖把情况上报朝廷，依旧担心不能留在淮阴，让荀伯玉占卜吉凶。荀伯玉占卜得出不宜回京的卦象，很快宋明帝诏书下达，恢复齐太祖原本职务。荀伯玉从此得到亲近信任。跟随齐太祖回到京城，授奉朝请。齐太祖让荀伯玉看管宅第，处理家中家事。齐世祖从广兴回来，修建另外一处住宅，派人到大宅砍伐几棵树木，荀伯玉不允许，快马禀告齐太祖。齐太祖说：“你做得对。”转齐太祖平南府、晋熙王府参军。齐太祖担任南兖州刺史，荀伯玉转任镇军中兵参军，兼任广陵令。授羽林监，没有接受任命。
早先齐太祖在淮南的时候，荀伯玉请假回广陵，做梦登上广陵城南楼，有两个青衣小童对他说：“草中肃，九五相追逐。”荀伯玉看见城下人的头上都长着草。泰始七年，荀伯玉又梦见齐太祖坐船停在广陵北渚，看见太祖两腋下长着翅膀，却伸展不开。荀伯玉问什么时候翅膀可以张开。太祖说：“三年之后。”荀伯玉梦里自认为是巫师，对着太祖吐唾沫念咒，一共念六次，有六条龙飞出来，太祖两腋翅膀全部张开，之后又收拢。元徽二年，齐太祖击败桂阳王刘休范，威名大振；元徽五年，废黜苍梧王。齐太祖对荀伯玉说：“你当年做的那个梦，如今应验了。”
升明初年，荀伯玉依旧担任齐太祖骠骑中兵参军，授步兵校尉，不就任。依旧兼任济阳太守，中兵参军照旧。帝王大业逐步建成，荀伯玉忠心勤恳，常常护卫在太祖左右。加授前军将军。随着齐太祖府署改为太尉府，转任太尉府中兵参军，将军、太守照旧。建元元年，封南丰县子，食邑四百户。转辅国将军、武陵王征虏司马，太守照旧。调任安成王冠军司马，转豫章王司空谘议，太守照旧。
齐世祖在东宫做太子的时候，独断专行，很多事情不遵守法度。信任身边张景真，让张景真掌管东宫供给衣食的粮食布帛，赏赐的器物，很多都是皇帝御用的东西。张景真在南涧寺举行舍身斋戒，身上穿的是元徽年间的紫皮裤褶，其余器物也都和帝王规格相当。在乐游苑摆设宴会，歌舞艺人都穿着御用服饰。又调拨丝锦交给海外商船做买卖，还传令守卫渡口放行货物通过南州津。齐世祖拜谒陵墓回来，张景真穿着白色官服，乘坐彩绘小船，坐在胡床上，围观百姓都怀疑那是太子。朝廷内外官员都畏惧他，没有人敢说话。荀伯玉对亲近的人说：“太子所作所为，皇上终究不知道，我岂能怕死就蒙蔽皇上耳目！我不去禀报，还有谁该去禀报！”趁着齐世祖拜陵之后，秘密向齐太祖上奏。齐太祖大怒，派人核查东宫。齐世祖走到方山，天色已晚打算停泊船只。豫章王萧嶷从东府骑着快马向东赶来，把皇帝大怒的情况全部告诉齐世祖。齐世祖连夜赶回皇宫，齐太祖也闭门等待他，二更天之后，太子才得以入宫。第二天齐太祖派文惠太子、闻喜公萧子良宣读敕令，把张景真罪状出示给齐世祖看。假借太子的命令，逮捕诛杀张景真。齐世祖又忧又怕，称病一个多月。齐太祖怒气依旧没有消解。白天睡在太阳殿，王敬则直接闯入，叩头禀告：“陛下拥有天下时间不长，太子无故遭受斥责，人心惶恐不安，希望陛下前往东宫消解矛盾。”齐太祖才去到东宫，召集诸王以下官员在玄圃园举办家宴，大家喝醉之后才散去。
齐太祖赞许荀伯玉尽心为国，越发亲信他，军国机密大事，大多交付给他处理。当时民间流传俗语：“十道皇帝敕令，不如荀伯玉一句话。”齐世祖深深怨恨荀伯玉。齐太祖临终的时候，指着荀伯玉对齐世祖说：“这个人侍奉我忠心耿耿，我死之后，一定会有人说他坏话，你不要听信。可以让他到东宫长久侍奉白泽，过一段时间派他去做南兖州刺史。”
荀伯玉遭遇父亲丧事，授冠军将军、南濮阳太守，没有赴任，授黄门郎，本官照旧。齐世祖把他调任豫章王太尉谘议，太守照旧。不久升迁散骑常侍，太守照旧。荀伯玉内心忧虑恐惧，无计可施。皇帝听说他和垣崇祖交好，担心他们相互煽动发动叛乱，假意安抚，荀伯玉才稍稍安心。永明元年，垣崇祖被杀，荀伯玉一同被处死。
早先，有个擅长看墓地风水的人看到荀伯玉家祖坟，对他父亲说：“后世会出现骤然显贵的人，但是不能长久。”荀伯玉后来听说这句话，说：“早晨听闻道义，就算晚上死去也心甘情愿。”死的时候五十岁。
史臣评论：君主年老，臣子不侍奉太子，是忠义之士传下来的古训。就是要一心侍奉自己的主君，坚守节操没有二心。就算是儿子对父亲这样的亲情，尚且应当有所区分；那么结成朋党偏袒一方的言论，又怎么可以轻易传播！考察江谧、荀伯玉两个人的行事，手段虽然不同，结局却是一同死亡。拿着古代的道义，处在当今的时代，想要免于灾祸实在太难。
赞语说：江谧口舌招来祸端，荀伯玉直言招来死亡。时局清明但是君主心意不同，二人一同殒命。
列传第十三 王琨 张岱 褚炫 何戢 王延之 阮韬
王琨，琅邪临沂人。祖父王荟，东晋卫将军。父亲王怿，心智愚钝，王琨是侍婢所生，起名叫昆仑。王怿后来娶南阳乐玄的女儿，没有子嗣，就把王琨改名，立为继承人。王琨年少谨慎敦厚，受到堂伯司徒王谧的喜爱。刘宋永初年间，宋武帝因为他娶桓脩的女儿，授郎中、驸马都尉、奉朝请。元嘉初年，堂兄侍中华地位显贵受宠，因为家族势力衰弱，对待王琨如同亲兄弟，多次举荐他。历任尚书仪曹郎、州治中。多次升迁做到左军谘议，兼任录事，外放任宣城太守、司徒从事中郎、义兴太守。每一处任职都清廉节俭。回朝任北中郎长史、黄门郎、宁朔将军、东阳太守。孝建初年，升迁廷尉卿、竟陵王骠骑长史，加临淮太守，转吏部郎。吏部选拔官员，权贵要人大多托人请托，王琨规定，从公卿到士大夫，照例每一家只能任用两名门生。江夏王刘义恭曾经嘱托王琨任用两个人，后来又再来托请，王琨拒绝不答应。
外放任持节、都督广交二州军事、建威将军、平越将军、平越中郎将、广州刺史。南方土地富庶，在这里做官的人常常积累巨额财富，世上有句话说：“广州刺史只要从城门过一趟，就能得到三千万钱财。”王琨分文不取，上表献出自己俸禄的一半。州府原有一套鼓吹仪仗，他也上表归还朝廷。等到卸任回京，孝武帝知道他清廉，问他带回多少家产。王琨回答：“臣买宅子花了一百三十万，其余财物和这个数目相当。”皇帝对他的回答很满意。回朝做廷尉，加给事中，转宁朔将军长史、历阳内史。皇帝因为王琨忠厚老实，调去做宠子新安王东中郎长史，加辅国将军，升迁右卫将军、度支尚书。外放任永嘉王左军、始安王征虏二府长史，加辅国将军、广陵太守，这两位都是孝武帝的儿子。泰始元年，升迁度支尚书，不久加光禄大夫。
早先，堂兄王华的孙子王长继承王华新建侯爵位，嗜好喝酒，过失很多。王琨上表说：“家族后辈不成器，侄孙王长是已故左卫将军的儿子，年少品行卑劣，原本还指望他有所长进。如今更是沉湎醉酒，毫无约束。已故卫将军王华忠心为国，美德惠及后代；可是王长身负过错继承爵位，将要毁掉祖先基业。王华幼子王佟品行沉静守礼，不违背家族家风。倘若可以改立王佟继承爵位，生者死者都蒙受荣耀，家族俸禄可以重新接续。”外放任冠军将军、吴郡太守，升迁中领军。因为在郡里动用官府钱财三十六万，用来馈赠两宫诸王，制作绛色袄子供给军用，获罪降职为光禄大夫，不久加太常、金紫，加散骑常侍。廷尉虞龢提议把社稷两个神位合并为一个。王琨依据旧典驳斥他。当时虞龢深受皇帝亲近宠爱，朝廷上下都敬佩王琨刚强正直。
宋明帝临终，外放王琨为督会稽东阳新安临海永嘉五郡军事、左军将军、会稽太守，常侍照旧。因为错判囚犯案件，降封号为冠军将军。元徽年间，升迁金紫光禄大夫、弘训太仆，常侍照旧。担任本州中正，加特进。宋顺帝即位，升迁右光禄大夫，常侍其余官职照旧。宋顺帝禅位，王琨陪同祭祀辞别祖庙，流下眼泪。
齐太祖即位，王琨兼任武陵王师，加侍中，赐亲信侍从二十人。当时王俭做宰相，托王琨任用东海郡一名迎吏。王琨对传话的人说：“告诉王郎，三台五省，都是他选拔用人；外地小小郡府，应当留给寒门低贱之人，朝中高官怎么可以抢夺这个位置。”最终没有批复这件请托。
王琨性格古板谨慎，又过分节俭吝啬，家中大小杂务，全都亲自经手操办。上朝参加朝会，必定半夜就起床，整理衣裳，清点冠巾，反复好几次，世人拿这件事取笑他。不久解除武陵王师职务。
建元四年，齐太祖驾崩，王琨得知国丧消息，家里没有牛驾车，距离台城还有几里路，就步行入宫。朝中大臣都对王琨说：“理应等候车马，这样做有损朝廷体面。”王琨说：“奔赴国丧，就应当如此。”之后就染病去世。追赠左光禄大夫，其余官职照旧。终年八十四岁。
张岱，字景山，吴郡吴县人。祖父张敞，东晋度支尚书。父亲张茂度，刘宋金紫光禄大夫。张岱年轻的时候，和兄长太子中舍人张寅、新安太守张镜、征北将军张永，弟弟广州刺史张辨一同知名，当时人称“张氏五龙”。张镜年轻和光禄大夫颜延之做邻居，颜延之清谈饮酒，喧哗叫喊不停；而张镜安安静静，没有一点声响。后来颜延之隔着篱笆听见张镜和客人交谈，搬来胡床坐着倾听，张镜言谈义理清雅玄妙，颜延之心中折服，对宾客说：“张家真是有人才。”从此以后不再大声喧闹。张寅、张镜名望最高，张永、张辨、张岱比不上他们。
郡里举荐张岱做上计掾，他不去就职；州府征召担任从事。屡次升迁南平王右军主簿、尚书水部郎。外放任东迁县令。当时殷冲做吴兴太守，对别人说：“张岱家境贫寒需要奉养父母，所以屈身小县做官。但是他的才干名望终将显露，一定会身居高位。”随王刘诞在会稽起兵，任命张岱为建威将军、辅国长史，代理县中事务。叛乱平定，任司徒左西曹。母亲八十岁，服官期限还没满，张岱就辞官回乡奉养。主管官员要弹劾他违背制度。宋孝武帝说：“观察一个人的过错，可以看到他的仁爱之心，不用追究。”屡次升迁抚军谘议参军，兼任山阴令，处理政务清闲得当。
巴陵王刘休若镇守北徐州，不亲自处理政事，任命张岱为冠军谘议参军，兼任彭城太守，代理府、州、封国全部事务。后来临海王做征虏将军、镇守广州，豫章王做车骑将军、镇守扬州，晋安王做征虏将军、镇守南兖州。张岱接连担任三府谘议，代理三位藩王的全部事务，和典签、主帅一同办事，事务办成，人情也处理妥帖。有人问张岱：“藩王年纪幼小，办事官员又多，你总能调和公私各方矛盾，是怎么做到的？”张岱回答：“古人说一颗公心，可以侍奉上百个君主。我处理政务公正平和，待人讲求礼法，悔恨过错的事情，自然不会找上我。至于人的聪明愚钝能力高低，不过是才干多少的区别而已。”入朝任黄门郎，升迁骠骑长史，兼任广陵太守。新安王刘子鸾极受宠爱，镇守南徐州，朝廷把吴郡划归南徐州管辖。精心挑选辅佐僚属，孝武帝召见张岱对他说：“你的政绩向来卓著，做官资历也很深。如今打算任用你做子鸾别驾，总揽刺史的事务，不要觉得职位委屈，将来一定能够大展抱负。”孝武帝驾崩，张岱屡次升迁吏部郎。
宋明帝初年，四方藩镇叛乱。皇帝认为张岱是有才干的旧臣，授使持节、督西豫州诸军事、辅国将军、西豫州刺史。不久调任冠军将军、北徐州刺史，都督北讨诸军事，两处官职都没有赴任。泰始末年，任吴兴太守。元徽年间，授使持节、督益宁二州军事、冠军将军、益州刺史。在任几年，益州安定太平。朝廷征召回朝任侍中，兼任长水校尉、度支尚书，兼任左军将军，升迁吏部尚书。王俭做吏部郎的时候，常常独断曹署事务，张岱每每和他据理争执。等到王俭做宰相，两人因此关系不太和睦。
张岱哥哥的儿子张瑰、弟弟张恕诛杀吴郡太守刘遐。齐太祖打算任命张恕做晋陵郡太守。张岱说：“张恕不熟习治理政务，美好的锦缎不应当随便拿来裁剪。”齐太祖说：“张恕的为人我了解。况且他和张瑰一同立下功劳，理应得到奖赏。”张岱说：“如果因为家里贫穷赏赐俸禄，我没有话说；如果论功劳授予官职，这是我们家族的耻辱。”不久加散骑常侍。建元元年，外放任左将军、吴郡太守。齐太祖了解张岱历任官职都清廉正直，张岱到郡没多久，亲笔写敕令给张岱：“大郡责任重大，本不想把你调回。但是军务繁多，需要名望才干兼备的人，如今任用你做护军将军。”加给事中。张岱拜官完毕，下诏允许把自家宅第当作官署。张岱称病，第二年，升迁金紫光禄大夫，兼任鄱阳王师。
齐世祖即位，又任命张岱为散骑常侍、吴兴太守，俸禄中二千石。张岱晚年在吴兴，以宽厚宽恕闻名。升迁使持节、监南兖兖徐青冀五州诸军事、后将军、南兖州刺史，常侍照旧。还没有拜官，就去世了。终年七十一岁。张岱早先写下遗命，分割家中财产，封存在箱子里面。家业财产有增减，就反复修改遗嘱，这样过了十几年。追赠原有官职，谥号贞子。
褚炫，字彦绪，河南阳翟人。祖父褚秀之，刘宋太常。父亲褚法显，鄱阳太守。兄长褚炤，字彦宣，年少坚守高尚节操，一只眼睛失明，官做到国子博士，没有就职。常常批评堂兄褚渊一身侍奉两代君主。听说褚渊被任命为司徒，叹息说：“假如褚渊做中书郎的时候就死去，难道不是一代名士吗？德行名望不能光大，偏偏得到长寿。”褚炫年少清正简朴，受到堂舅王景文赏识。堂兄褚渊对别人说：“我堂弟清廉独立，比我强十倍。”刘宋义阳王刘昶做太常，征召褚炫补授五官，屡次升迁太子舍人、抚军车骑记室、正员郎。
跟随宋明帝射野鸡，到中午，一只猎物都没有射到。明帝心中猜忌羞恼，问身边侍臣：“我一大早来猎场，却空手而归，实在可笑。”在座的人没有人敢答话。唯独褚炫说：“如今节令虽然合适，但是云雾还没有消散，所以野鸡警觉不肯出来。只要圣驾出游尽兴，群臣百姓就已经满心欢喜。”明帝心中的不快消解，就在猎场摆设酒宴。升迁中书侍郎、司徒右长史。
升明初年，褚炫因为品行清高，和刘俣、谢朏、江斅入宫陪皇帝研读文史，当时号称“四友”。升迁黄门郎、齐太祖骠骑长史，升迁侍中，再做长史。齐王府建立，再次担任侍中，兼任步兵校尉。因为家中贫穷，建元初年，外放任东阳太守，俸禄加为中二千石。回朝，又任侍中，兼任步兵校尉。一共三次担任侍中。外放任竟陵王征北长史，加辅国将军，不久调任冠军长史、江夏内史，将军照旧。
永明元年，任吏部尚书。褚炫立身清正简朴，不是吊丧慰问的场合，不随便与人交往，舆论都赞美他。等到掌管吏部，家中门庭冷落，很少宾客来访。出门的时候，身边随从捧着黄纸帽箱，风吹过来，黄纸几乎全部剥落。从江夏卸任回来，得到钱财十七万，全部在石头城分给亲戚族人。生病没钱买药。上表请求辞官，改授散骑常侍，兼任安成王师。国家学堂建立，以本官兼任博士，还没有拜官，就去世，家里没有钱财办理殡葬。终年四十一岁。追赠太常，谥号贞子。
何戢，字慧景，庐江灊县人。祖父何尚之，刘宋司空。父亲何偃，金紫光禄大夫，深受宋武帝厚待。朝廷选何戢娶山阴公主，授驸马都尉。初仕秘书郎、太子中舍人、司徒主簿、新安王文学、秘书丞、中书郎。
景和年间，山阴公主向皇帝索要吏部郎褚渊入宫侍奉自己。褚渊被逼迫，始终不肯屈从，和何戢同住一个房间一个多月，两人由此结下深厚情谊。宋明帝即位，升迁司徒从事中郎，跟随建安王刘休仁征讨赭圻，行文调任何戢为司马，授黄门郎，外放任宣威将军、东阳太守、吏部郎。元徽初年，褚渊参与朝廷政务，举荐何戢做侍中，当时何戢二十九岁。何戢认为自己还不到三十岁，苦苦推辞侍中这个宫内要职，多次上奏表，当时舆论同意他的请求。改授司徒左长史。
齐太祖做领军将军，和何戢往来密切，经常设宴欢聚。齐太祖喜爱水引饼，何戢就让家中妇女亲自下厨，做这个食物招待太祖。过了很久，何戢再次做侍中，升迁安成王车骑长史，加辅国将军、济阴太守，代理府、州事务。外放任吴郡太守，因病辞官回京。任侍中、秘书监，转中书令，齐太祖相国左长史。建元元年，升迁散骑常侍、太子詹事，不久改任侍中，詹事照旧。皇帝打算让何戢掌管吏部选拔，询问尚书令褚渊。因为何戢资历深厚，想要再加常侍官。褚渊说：“刘宋时期王球从侍中、中书令直接出任吏部尚书，资历和何戢相近。那时吏部官职地位稍微低一些，不能一下子再加常侍。陛下常常说，高官貂尾配饰不宜过多，臣和王俭已经佩戴左貂，如果再给何戢加常侍，那么八座高官里面就会有三个人佩戴貂饰。给他加骁骑、游击将军，待遇已经很不错了。”于是任命何戢为吏部尚书，加授骁骑将军。何戢容貌仪表俊美，举止风度效仿褚渊，当时的人称他为“小褚公”。他家产业富足兴盛，生性又喜好奢华，衣服被褥各类服饰，都极为华丽奢侈。永明三年，何戢出京担任左将军、吴兴太守。
齐武帝十分喜爱画扇，宋孝武帝曾经赐给何戢一把蝉雀扇，是名画家顾景秀所作。当时陆探微、顾彦先都擅长绘画，也赞叹这把扇子画得精巧绝妙。何戢便通过王晏把这把扇子进献给武帝，武帝命令王晏厚重酬谢何戢的心意。永明四年，何戢去世，时年三十六岁。朝廷追赠他散骑常侍、抚军将军，依旧保留吴兴太守的封号，谥号为懿子。何戢的女儿是郁林王的皇后，朝廷又追赠何戢侍中、光禄大夫。
王延之，字希季，琅邪临沂人。祖父王裕，在宋朝官至左光禄大夫、仪同三司。父亲王升之，官至都官尚书。王延之过继给伯父、秀才王粲之。王延之年少时沉静寡言，不与人交际应酬。州府征召他担任主簿，他不去赴任；被举荐为秀才，授任北中郎法曹行参军，转任署外兵尚书外兵部、司空主簿，全都不去就职。之后授任中军建平王主簿、记室，接着先后在司空府、北中郎府任职，调任秘书丞，西阳王抚军谘议，州别驾，寻阳王冠军司马、安陆王后军司马，加授振武将军，出京任安远护军、武陵内史，没有接受任命。宋明帝担任卫军将军的时候，王延之转任卫军长史，加授宣威将军。司徒建安王刘休仁征讨赭圻，王延之转任左长史，加授宁朔将军。
王延之家境清贫，房屋破旧漏雨。褚渊前去探望他，见到这般境况，全部禀报宋明帝，明帝当即下令材官为他修建三间斋屋。王延之升任侍中，兼任射声校尉，还没有接受官职，就出京担任吴郡太守。从吴郡太守任上罢官回乡，家产没有一点增加。朝廷授他吏部尚书、侍中，兼任右军将军，他全都不接受。后来再次出任吏部尚书，兼任骁骑将军，出京担任后军将军、吴兴太守。升任都督浙东五郡诸军事、会稽太守。转任侍中、秘书监，晋熙王师。升任中书令，依旧兼任晋熙王师，还没有就任，转任右仆射。升明二年，转任左仆射。
宋朝国运已经衰微，齐太祖萧道成辅佐朝政，朝野上下人心浮动，各人都有依附的对象。王延之和尚书令王僧虔保持中立，哪边都不投靠。当时流传俗语说：“二王持平，不送不迎。”齐太祖因此很赏识二人。升明三年，王延之出京担任使持节、都督江州及豫州新蔡、晋熙二郡诸军事、安南将军、江州刺史。建元二年，进封号为镇南将军。
王延之和金紫光禄大夫阮韬，都是宋朝领军将军刘湛的外甥，两人年少时都享有声誉。刘湛十分喜爱他们，曾经说：“阮韬将来应当是第一，王延之次之。”王延之心里很不服气。每次派人往京城送馈赠财物，给阮韬的礼物和朝中普通官员一模一样。齐太祖听说这件事，写信给王延之说：“阮韬说你并没有别的恶意，大概是因为当年刘湛品评你们二人的缘故吧？”王延之在江州刺史任上，除了俸禄之外，分毫不收贿赂。常常独自待在斋房之内，官吏百姓很少能见到他。
建元四年，王延之升任中书令、右光禄大夫，同时担任本州大中正。又转任左仆射，右光禄大夫、大中正照旧保留。不久兼任竟陵王师。永明二年，王延之上报疾病请求解除职务，齐世祖萧赜准许。改授特进、右光禄大夫，王师、大中正依旧兼任。同年王延之去世，享年六十四岁。朝廷追赠散骑常侍，右光禄大夫、特进的封号不变，谥号简子。
王延之家训方正严格，不随意接见子弟，就算逢年过节晚辈前来问候，都要预先约定日期。他的儿子王伦之，对待自己的儿子也是这样。永明年间，王伦之担任侍中。齐世祖驾临琅邪城，王伦之和光禄大夫全景文等二十一人，因为没有前去参拜侍奉，被主管官员上奏弹劾。皇帝下诏：王伦之本该承担陪侍的职责，却和外人一样懈怠轻慢，免去官职；全景文等人交纳财物赎罪论处。建武年间，王伦之又官至侍中，兼任前军将军，都官尚书，兼任游击将军，之后去世。
阮韬，字长明，陈留人，是晋朝金紫光禄大夫阮裕的玄孙。阮韬年轻时就历任清贵官职，担任南兖州别驾。刺史江夏王刘义恭向他索要经费钱财，阮韬说：“这是朝廷的财物。”坚决不肯给。
宋孝武帝挑选四名侍中，全部看重容貌风度。王彧、谢庄为一对，阮韬和何偃为一对。阮韬常常承担兼职、代理的差事。泰始末年，担任征南将军江州长史。桂阳王刘休范镇守江州，屡次外出游乐，阮韬为人端方持重，从不陪同出游。后来官至散骑常侍、金紫光禄大夫，兼任始兴王师。永明二年，阮韬去世。
史臣评论说：宫廷近侍这类职位，历来都是清贵的选任。金杯闪耀，朝服华美，世人久已淡忘儒学经艺，只把高官授予世家大族。再加选拔看重容貌风姿，头戴貂冠，依靠先辈的恩荫得官，重容貌而轻才干，做事如同谒者，凭借外貌身居官位，这已经违背古代的制度了。汉代的辟强，年幼就有高明的见识；王粲在魏国，还因为相貌丑陋遭到贬抑。何戢的退让，虽然不能深刻领会上古的美德，但对比那些空占官位、愧穿官服的人，二者的差距何等悬殊！
赞语说：万石君恭敬谨慎，刘琨可以与之同类。一家出五位才俊，张绪可以接续荀氏。何炫光耀褚氏宗族，何戢留下外戚的姻亲。王延之立身简约，身为大臣名望高峻。
列传第十四 王僧虔 张绪
王僧虔，琅邪临沂人。祖父王珣，是晋朝司徒。伯父太保王弘，宋元嘉年间担任宰相。宾客不清楚他家要避讳什么，王弘说：“我家的家讳和苏子高相同。”父亲王昙首，官至右光禄大夫。王昙首召集各家子孙聚会，王弘的儿子王僧达下地蹦跳嬉戏，王僧虔才几岁，独自端正坐着，把玩蜡烛珠串，把它做成凤凰的样子。王弘说：“这个孩子将来会成为德行高尚的长者。”
王僧虔二十岁左右，为人宽厚敦厚，擅长隶书。宋文帝看见他写在素扇上的书法，感叹说：“不只是笔迹超过王子敬，气度雅量也要胜过他。”授任秘书郎、太子舍人。他为人沉静少交游，和袁淑、谢庄交好。转任义阳王文学、太子洗马，升任司徒左西属。
他的兄长王僧绰被太初帝刘劭杀害，亲戚宾客都劝王僧虔逃走。王僧虔流着眼泪说：“我兄长以忠贞侍奉国家，用慈爱抚育我。如今这场灾祸，只恨没有牵连到我。倘若能够一同归于九泉，就如同羽化登仙一般。”宋孝武帝初年，王僧虔出京担任武陵太守。兄长的儿子王俭在半路生了重病，王僧虔为此废寝忘食。同行的人宽慰劝解他，王僧虔说：“从前马援对待侄儿、儿子，情意没有差别；邓攸对待弟子，疼爱超过亲生儿女。我心中确实怀有这样的心意，和古人没有两样。亡兄的后代，不可以忽视。如果这个孩子救不回来，我就要调转船只辞去官职，再也没有做官的兴致。”回到京城担任中书郎，转任黄门郎、太子中庶子。
宋孝武帝想要独占书法大家的名声，王僧虔不敢显露自己高超的书法。大明年间，他常常使用拙朴的笔法写字，凭借这样才被孝武帝容纳。出京担任豫章王刘子尚抚军长史，升任散骑常侍，又出任新安王刘子鸾北中郎长史、南东海太守，代管南徐州事务，这两位藩王都是孝武帝疼爱的儿子。不久升任豫章内史。回到朝廷任侍中，升任御史中丞，兼任骁骑将军。世家大族向来很少担任御史台官职，王氏乌衣巷这一支，官位已经有所衰减，王僧虔就任这个官职，便说：“这本是乌衣子弟坐的位置，我也可以试着做一做。”再任侍中，兼任屯骑校尉。泰始年间，出京担任辅国将军、吴兴太守，俸禄为中二千石。从前王献之擅长书法，曾经做吴兴太守；等到王僧虔也擅长书法，又来做吴兴太守，谈论的人都对此称道。
之后调任会稽太守，俸禄依旧中二千石，将军头衔不变。中书舍人阮佃夫老家在会稽，请假回乡。有人劝王僧虔，阮佃夫是皇帝宠信的权贵，应当以礼接待。王僧虔说：“我立身一向有自己的原则，怎么可以曲意逢迎这类人。倘若他因此记恨我，我拂衣辞官离去就罢了。”阮佃夫把这件事禀报宋明帝，指使御史中丞孙夐上奏弹劾：“王僧虔之前治理吴兴，下达很多错误政令。核查从他到郡到调任，任用的功曹、五官、主簿，直至二礼吏署三传以及收为弟子的，合计四百四十八人。又听任百姓何系先等一百一十家冒充旧世族。请交付州府核查削除户籍资格。”王僧虔因此获罪被免去官职。不久以平民身份兼任侍中，出京监管吴郡太守，升任使持节、都督湘州诸军事、建武将军，代管湘州事务，接着改任辅国将军、湘州刺史。他在各处任职都以宽厚仁惠著称。巴峡一带的流民很多定居在湘州，王僧虔上表，请求分出益阳、罗、湘西三县沿江百姓，设立湘阴县，朝廷采纳了他的建议。
元徽年间，升任吏部尚书。高平人檀珪被免去沅南县令，王僧虔任用他做征北将军府板行参军。檀珪因为求取俸禄没有如愿，写信给王僧虔：“五常的开端，以文武最为首要。文臣能够治理天下，武将可以平定祸乱。我家族虽然文章经学不算通达，但武略上尚有建树。姑、叔辈多人，三次和皇室联姻；祖父、兄长两代人，为国捐躯。可如今子侄却要饿死荒野。去年冬天到今年春天，我两次得到朝廷授官的诏令，因为没有朝中靠山，屡屡被剥夺官职。历经五个月，度过四个晦日，上书十二次，拜见六七回，不但没有得到恩惠，反而如同鱼暴露在河滩。九品选官追求公平，不该唯独让我受苦。我忍饥挨饿已经很久。饥饿的老虎发怒，人们马上投喂肉食；挨饿的麒麟不伤人，又有谁会施以恩惠？去年冬天求豫章县丞，被马超争夺；今年春天得到南昌县的任命，又被史偃夺走。这两个人论功勋恩荫、才能，哪里胜过我？如果凭贫富来争夺官职，那我比不上他们。我身世虽然孤寒卑微，但世代都是国家士人；联姻、官位履历，也不比别人差。尚书您的堂姐是江夏王妃，我的堂姑是南谯王妃；尚书您的妻子是江夏王的女儿，我的祖姑嫁给长沙景王；尚书您的伯父做过江州刺史，我的祖父也做过江州刺史；尚书您的堂兄初仕做后军参军，我的父亲初仕做中军参军。我和尚书，门第地位确实有差距，但说到婚宦履历，差距并不算悬殊。如今仕途一顺一困，但也算同类之人，尚书为什么这般为难我？泰始初年，天下到处叛乱，我家两代人舍命护卫君主，特殊的功勋业绩得不到甄别，寻常的仕途出路又遭到压制。”
王僧虔回信说：“征北将军幕府，近几年待遇还算优厚。殷主簿从这个府里升迁到崇礼官署，何仪曹接替殷主簿，也没有诉苦受委屈。你积压很多委屈，想要一下子破格提拔，确实有些困难。泰始初年，很多人辛苦十年，尚且没有赏赐，你却立刻就想要优待，怎么能够如愿。我和你向来没有仇怨，哪里会刻意欺压你，只是权衡取舍有所偏向罢了。”
檀珪又写信：“从前荀公达是汉朝功臣，晋武帝才给他玄孙封爵；夏侯惇是曹魏的辅国勋臣，晋朝建立，才开始表彰他，赏赐他的子孙，封赏同族亲属。羊叔子在晋泰始年间提出伐吴计策，到咸宁末年，才加以褒奖恩宠，封赏他兄长的儿子；卞望之在咸和初年为国难牺牲，到兴宁末年，才提高礼遇，任用他的子孙。蜀郡主簿田混，黄初末年为旧主赴死，咸康年间才提拔他的后代。看来不会因为年代久远就遭到抛弃。我檀珪遭遇种种厄运，世间少有。五名亲人灵柩停置无法安葬，全家百口艰难求生。生死窘迫，只求微薄俸禄，并不追求高官显爵。自古以来有只拿俸禄不理事的沐食侯，近代有闲散王官。府佐不是白拿俸禄的职位，参军也不是闲散官职。我不能像匏瓜悬挂空无所用，实在耻于只占名分没有俸禄。殷、何二人，或是府主私人情谊，或是朝廷旨意，怎么能和普通人一概而论！假使我就任这个职位，尚书能不能再把我转任郎官？倘若每日能得到五升米的俸禄，就算执鞭做仆役我也不觉得羞耻。”王僧虔于是任用檀珪做安城郡丞。檀珪，是宋朝安南将军檀韶的孙子。
不久王僧虔加授散骑常侍，转任右仆射。升明元年，升任尚书仆射，很快转任中书令、左仆射。升明二年，担任尚书令。王僧虔喜好文史，通晓音律。当时朝廷礼乐很多违背正统典章，民间竞相创作新的杂曲。齐太祖萧道成辅政，王僧虔上表说：“悬挂钟磬的乐器，是用来演奏雅乐；凯容的礼仪，以八佾舞蹈为规范。如今总章官署的羽佾舞，音乐服饰错乱不合古制。又有一套歌钟，专门配合女乐演唱，专供歌唱，已经不是雅乐的乐器。大明年间，就用宫廷悬挂的钟磬配合《鞞舞》《拂舞》，节拍虽然相合，但恐怕违背雅乐体制，后世懂音乐的人，或许会讥讽当今圣朝。如果认为钟磬舞蹈已经配合妥当，不愿改动旧制，那就另外设置歌钟，不沿用旧例。宫廷四面悬挂的钟磬演奏，严格依照雅乐的规制，顺着义理，这样或许可行。另外，如今的《清商乐》，源自铜雀台，曹魏三祖留下的乐声，曾经风行京城，江东更是倍加珍视。金石乐器、文武舞蹈，本不属于私家；靡靡郑卫之音，不该让士大夫听闻。平和雅正的音乐，莫过于清商。可随着人心风俗变迁，清商乐渐渐衰落，十几年间，散失将近一半。近来民间竞相追捧新奇俗乐，崇尚歌谣俚曲，曲调急促凄厉，不顾音律法度，放荡没有节制，排斥正统乐曲，助长淫靡的风气。士人各有等级，不能无故废弃礼乐；礼仪有次序，长幼之间不该共同听闻淫俗乐。所以喧闹鄙俗的乐曲，在市井一天天兴盛；典雅的乐调，唯独在士大夫阶层消亡。应当命令主管官吏，勤勉考核，搜集整理散佚的乐曲，反复开导晓谕，凡是遗漏失传的，全部加以补全。乐曲保存完整的给予厚禄，技艺精妙的授予高位。用利益激励，人们就会刻苦研习。回归礼乐本源，大概指日可待。”这份奏疏被朝廷采纳。
建元元年，王僧虔转任侍中、抚军将军、丹阳尹。建元二年，进号左卫将军，他坚决推辞不肯接受，改授左光禄大夫，侍中、丹阳尹依旧。各郡县监狱沿袭旧例，有“上汤”处死囚犯的做法，王僧虔上疏论这件事：“汤药本来用来治病，如今却用来施行冤酷，有的借此发泄私愤。如果罪行理应重判，自有正式刑罚；如果要迅速除去恶人，也应当先行上报。哪里有生杀大权，由下面郡县私下操纵。我认为辖区囚犯生病，一定要先禀报郡府，派遣官吏和医生共同查验；偏远郡县，让囚犯家人探视之后，再处置。这样可以让死者没有遗恨，活着的人心无怨气。”皇帝采纳了他的意见。
王僧虔关心雅乐，升明年间上奏的建议，虽然稍有改动，但雅乐依旧遗失很多。当时朝廷准备派遣使者出使北方，王僧虔写信给侄子王俭：“古话说‘中原遗失的礼乐，可以向四方外族求取’，想来音乐也是如此。苻坚战败之后，东晋才完备金石乐器，由此可知外族也保存礼乐，不可完全轻视。北方或许留存古乐，固然不能直接拿来补足中原的缺失，但至少可以知道古乐哪些尚存、哪些消亡，也是一件有意义的事。只是《鼓吹曲》原有二十一曲，如今能演奏的只有十一曲。我的想法是，出使北朝的使团，安排一名乐署里面大略懂得音乐异同的人充当随员。就算不能找回失传的雅乐，能了解现有音乐，也大有裨益。如果你认为这个想法可行，能不能把我的意思上奏朝廷？请你斟酌。”这件事最终没能实行。
齐太祖擅长书法，登基之后，依旧十分爱好。和王僧虔比赛写字完毕，太祖问：“谁是第一？”王僧虔回答：“臣的书法是第一，陛下的书法也是第一。”皇帝笑着说：“你真可以说是善于为自己谋划。”太祖拿出十一帙古代书法给王僧虔看，同时征求善书者的名单。王僧虔把民间收藏、帙中没有收录的——吴大皇帝、景帝、归命侯的书法，桓玄的书法，还有王导、王洽、王珉、张芝、索靖、卫伯儒、张翼的十二卷作品，一并进献。又献上羊欣撰写的《能书人名》一卷。
这年冬天，王僧虔升任持节、都督湘州诸军事、征南将军、湘州刺史，侍中照旧。他为人清廉简朴，没有私欲，不置办私产，百姓安居乐业。齐世祖即位，王僧虔因为风痹疾病打算请求辞官，恰逢朝廷要授他侍中、左光禄大夫、开府仪同三司。王僧虔年少时宗族聚会，有相面的人说：“王僧虔官位最高，会做到三公，其他人比不上。”等到授予开府仪同三司，王僧虔对侄子王俭说：“你在朝廷身居要职，很快就要得到三公礼遇。我如果再接受开府，那一门之内就有两位台司高官，实在令人畏惧。”于是坚决推辞不受，皇帝优待许可，改授侍中、特进、左光禄大夫。有人问他坚决推辞的缘由，王僧虔说：“君子担忧的是德行不足，不担心得不到恩宠。我衣食够用，荣耀官位已经超过本分，惭愧自己平庸浅薄，不能报效国家，怎么还能接受更高爵位，招来世人对官场的非议。”侄子王俭身为宰相，修建长梁斋，规制略微逾制，王僧虔看到心中不悦，竟然不肯进门，王俭随即拆毁这座建筑。
永明三年，王僧虔去世。王僧虔略懂星象，夜里观星，看到豫章对应的星野将有变故。当时他儿子王慈担任豫章内史，王僧虔担心儿子公务出事。没过多久，王僧虔去世，王慈舍弃郡职赶回奔丧。王僧虔享年六十岁。朝廷追赠司空，侍中如故，谥号简穆。
王僧虔评论书法：“宋文帝自称书法可以比得上王子敬。当时评论的人说：‘天然气韵胜过羊欣，功力不如羊欣。’王平南王廙，是右军王羲之的叔父，过江之前书法堪称第一。我已经过世的曾祖领军将军王洽，王羲之评价说：‘弟弟的书法，几乎不比我差。’变革古法，只有王羲之和王洽二人；如果不是他们，到现在人们还都效法钟繇、张芝。我亡故的从祖中书令王珉，王子敬评价：‘弟弟写字就像骑骡子，急着想要跑到骏马前面。’庾征西庾翼，年轻时和王羲之齐名。王羲之后来名声崛起，庾翼心中不服。他在荆州写信给京城友人：‘晚辈们嫌弃自家家鸡，全都学逸少（王羲之）的字，等我回到京城，要和他一比高下。’张翼，王羲之亲手写表章，晋穆帝让张翼仿写，再写答语。王羲之当时分辨不出，很久之后才醒悟，说：‘这人几乎以假乱真。’张芝、索靖、韦诞、钟会、卫瓘、卫恒，都在前代享有大名，没法分辨他们优劣，只见到笔力惊人。张澄在当时，也被认为很有书法意趣。郗愔的章草仅次于王羲之。郗嘉宾的草书次于二王，紧凑妍媚胜过他的父亲。桓玄自以为和王羲之属于一流，评论者拿他和孔琳之比。谢安也被列入善书人名录，也很看重自己的书法，曾经给王子敬抄写嵇康的诗。羊欣书法被当世看重，亲受王子敬指点，行书尤其出色，楷书却不算出众。孔琳之书法天然奔放，笔力极强，但法度规矩比不上羊欣。丘道护和羊欣都当面受教于王子敬，所以水平在羊欣之下。范晔和萧思话一同拜羊欣为师，后来偏离师法，虽失掉旧有法度，也还有几分意趣。萧思话的书法，如同羊欣的影子，气韵趣味几乎不差，可惜笔力薄弱。谢综的书法，他舅舅评价，笔势紧凑有力，这是值得肯定的，可惜缺少妍媚。谢灵运书法不成体系，遇到状态好的时候，也可以归入善书者行列。贺道力书法次于丘道护。庾昕学习王羲之，也几乎可以乱真。”王僧虔还写有《书赋》流传后世。
第九子王寂，字子玄，性情冲动，喜好写文章，每次读《范滂传》，没有不感慨赞叹的。王融败亡之后，很多宾客投奔王寂。建武初年，王寂打算进献《中兴颂》，兄长王志对他说：“你出身富贵，年轻有为，哪里担心仕途不通达？如果不能沉静自持，恐怕会招来讥议。”王寂于是作罢。起初担任秘书郎，去世，年仅二十一岁。
王僧虔在宋朝，曾经写信告诫儿子：
我知道你埋怨我不鼓励你读书，想要改过自新，要么发誓至死努力，要么打算改换事业。有这份慷慨的志向，也算慰藉我的余生。可我只听到你这番豪言，没有看到实际行动。古人说听其言观其行，希望你不要虚度此生。我不信任你，不是毫无缘由。前些年你有志研习史书，把《三国志》放在床头，读了百来天，又转而钻研玄学。玄学就算比史学简单，你也远远没有摸到门道。东方曼倩说过：“谈何容易。”说到玄学，心神要驰骋思索，殚精竭虑。钻研一部典籍，要通读几十家注解，有人从少年到老，手不释卷，尚且不敢轻易谈论。你翻开《老子》，才看开头一小部分，不明白王弼讲了什么，何晏说了什么，马融、郑玄见解差别在哪里，《指例》阐明哪些要义，就拿着麈尾高谈阔论，自称清谈之士，这是最危险的事。倘若袁令叫你阐发《周易》，谢中书请你谈论《庄子》，张吴兴追问《老子》，你难道还能说自己没读过？清谈就像射箭博弈，前人已经驳论，后人就要解答，答不上就算输。况且各家注解、荆州《八帙》，还有《才性四本论》《声无哀乐论》，都是清谈家必备的话题，就像待客要备好酒菜。你连粗略浏览都没有，哪有不准备宴席，却想接待贵宾的道理？就算张衡才思堪比造化，郭象口若悬河，不经历刻苦钻研，怎么达到那样的境界？你连书名篇目都没细看，分不清主旨要义——六十四卦叫什么名字，《庄子》哪些是内篇、外篇，《八帙》记录几家学说，《四本论》哪一派最为高明，就整日欺瞒他人，别人也不会被你蒙骗。我自己学问浅薄，没有办法好好教导你。但是舜没有严厉的父亲，尧没有贤能的儿子，成败终究靠自己。你们私下大概会议论：“父亲自己不爱学问，活在世上照样逍遥，何必苛责我们？趁着年轻及时行乐，何苦自我折磨。”你只看到一面，事实不全是这样。就算我的学问比得上马融、郑玄，固然会境遇更好；就算我的学问比现在再差一倍，处境也会差很多。境遇好坏，根源就在自身。你正当壮年，如果付出数倍努力，最多也就和我差不多。世间这样的例子到处都是，你心里清楚，我不再细说。
我活在世上，德行虽然不算出众，但也在人世间沉浮几十年，也算阅历旧人，旁人或许拿我的经历比照你们。等我去世之后，如果你没有自我修养，谁还会顾及你的前程？家族之中，年少就有美名，二十岁就身居清要官职的人也有不少。当年王家子弟，优秀的如同龙凤，平庸的也可比虎豹；失去先辈荫蔽之后，哪里还有龙凤虎豹的评价？何况我没法长久庇护你们，你们只能依靠自己努力。有的人身居三公，后世默默无闻；有的出身贫寒，卿相也对他屈身相待。有的父子贵贱悬殊，兄弟名声高下不同。为什么？关键就在于读过几百卷书。我如今后悔也来不及，想用我的前车之鉴告诫你们。你已经将近三十岁，将要出仕做官，又有家室拖累，性情被俗务牵绊，哪里还能像少年时代闭门苦读？只能够在世事当中学习，过完这一生。你再三思考，不要无视我的话。我尚且还要责罚王志他们，希望侥幸有所收获。在我活着的时候，盼望你们有所成就，不知道会不会有效果。一切都取决于你们自身，和我又有多大关系？人死之后只喜爱松柏坟茔，哪里管子弟的毁誉荣辱！有感于你的想法，简单抒发我的心里话。
张绪，字思曼，吴郡吴县人。祖父张茂度，会稽太守。父亲张寅，太子中舍人。张绪年少就有名望，清心寡欲。他的叔父张镜对别人说：“这个孩子，是当今的乐广。”州府征召他做议曹从事，被举荐秀才，历任建平王护军主簿，右军法曹行参军，司空主簿，抚军、南中郎二府功曹，尚书仓部郎。都令史向他禀报郡县粮食事务，张绪神情淡然直视前方，完全不把这些俗务放在心上。授任巴陵王文学，太子洗马，北中郎参军，太子中舍人，本郡中正，车骑从事中郎，中书郎，州治中，黄门郎。
宋明帝每次见到张绪，就赞叹他清雅淡泊。转任太子中庶子，本州大中正，升任司徒左长史。吏部尚书袁粲对皇帝说：“我看张绪有正始年间名士的风度，适合担任宫中官职。”又转任太子中庶子，兼任翊军校尉，转任散骑常侍，兼任长水校尉，不久兼任侍中，升任吏部郎，参与掌管选拔官吏。元徽初年，东宫官署裁撤，选曹打算任命王俭为额外记室。张绪认为王俭门第才学都很出众，应当改任秘书丞，朝廷听从他的意见。张绪升任侍中，依旧兼任吏部郎。
张绪看淡功名利禄，朝野都敬重他的风度。曾经和客人闲谈，说自己一辈子不会曲意奉承。当时袁粲、褚渊执掌朝政，有人把这番话告诉二人，朝廷就把张绪调出京城担任吴郡太守，张绪一开始并不知情。后来升任祠部尚书，依旧兼任本州中正，迁太常，加授散骑常侍，不久兼任始安王师。升明二年，升任齐太祖太傅长史，加征虏将军。齐国台府建立，转任散骑常侍，世子詹事。建元元年，转任中书令，常侍依旧。
张绪擅长清谈，声望素来很高，齐太祖十分敬重他。仆射王俭对人说：“在北方士人当中找张绪这样的人物，南渡之后都没有，不知道陈仲弓、黄叔度能不能超过他。”皇帝驾临庄严寺听僧达道人讲经，张绪坐的位置太远，皇帝听不到张绪说话。皇帝不愿挪动张绪的座位，于是把僧达道人迁移到近处。不久加授骁骑将军。皇帝打算任用张绪做右仆射，询问王俭。王俭说：“南方士人向来很少担任这个职位。”褚渊当时在座，上奏皇帝：“王俭年轻，或许记不全。江东陆玩、顾和，都是南方人，都做过右仆射。”王俭说：“那是晋朝衰乱时期的制度，不能拿来作为准则。”皇帝这件事就此作罢。建元四年，刚刚设立国学，任命张绪为太常卿，兼任国子祭酒，散骑常侍、大中正照旧。张绪升迁之后，皇帝让王延之接替张绪担任中书令，当时人认为这次选官用人得当，比作晋朝任用王子敬、王季琰。
张绪精通《周易》，言谈义理精深奥妙，被当时人推崇。他常说何平叔不能弄懂的《周易》七件事，各卦所蕴含的时势义理，就是其中一件。
齐世祖即位，张绪转任吏部尚书，依旧兼任国子祭酒。永明元年，升任金紫光禄大夫，兼任太常。第二年，兼任南郡王师，加给事中，太常不变。永明三年，转任太子詹事，王师、给事中照旧。张绪每次入朝觐见，齐世祖都会目送他离开，对王俭说：“张绪因为地位尊敬我，我因为德行敬重张绪。”升任散骑常侍，金紫光禄大夫、王师照旧，配给亲信侍从二十人，又兼任大中正。长沙王萧晃嘱托选用吴兴闻人邕担任州议曹，张绪认为他资历门第不合，坚决不答应。萧晃派书佐再三请求，张绪严肃回复萧晃的书信：“这是我的家乡州郡，殿下怎么可以逼迫我！”永明七年，竟陵王萧子良兼任国子祭酒，齐世祖对王晏说：“我想要让竟陵王辞掉祭酒，把这个职位交给张绪，外界舆论会怎么看？”萧子良最终没有接受祭酒，朝廷任命张绪兼任国子祭酒，金紫光禄大夫、王师、大中正照旧。
张绪口中从不谈论财利，得到钱财就分给旁人。端坐清谈，有时一整天吃不上饭。门生看见他饥饿，给他准备饭食，但张绪从来没有主动索要。去世时六十八岁。留下遗嘱，使用芦苇做丧车，灵案只摆放一杯水、香火，不设置祭品。堂弟张融敬重张绪，待他如同亲兄长，到灵前斟酒痛饮，大哭说：“阿兄的风流气度，就此消逝！”朝廷追赠散骑常侍、特进、金紫光禄大夫，谥号简子。
儿子张克，苍梧王时期担任正员郎，品行险恶受到宠幸，获罪被禁锢不许做官。
张克的弟弟张允，永明年间做安西功曹，因通奸杀人，伏法处死。
张允的兄长张充，永明元年担任武陵王友，因为写信给尚书令王俭，言辞激昂，被御史中丞到捴上奏弹劾，免去官职禁锢。议论的人认为是他对王俭心怀怨恨。
查考建元初年，宫中下诏评定朝臣，打算提名张岱担任右仆射。褚渊说：“给他这个职位过于优厚，如果是有特殊忠心，破格提拔，那另当别论，全由陛下裁断。”皇帝批示“重新斟酌”。各家说法不一，如今把两种记载一并记录。
史臣评论：王僧虔拥有高远的器量，又多才多艺。懂得谦抑自持，处世圆融，比肩前代公卿，实在是太平时代的良辅。张绪气质淡泊，风度天然，是士大夫的表率，朝野众望所归。像张绪这样风流出众的人，难道不可以称作名臣！
赞语：简穆公（王僧虔）是有德长者，胸襟宽宏博大；精通音律书法，身居三公调和朝政。张思曼（张绪）清廉沉静，超脱世俗纷扰；潜心钻研《周易》爻辞卦理，是众望所归的清才。
列传第十五 虞玩之 刘休 沈冲 庾杲之 王谌
虞玩之，字茂瑶，会稽余姚人。祖父虞宗，晋朝库部郎。父亲虞玫，通直常侍。虞玩之年少熟习公文，广泛涉猎经史。初仕任东海王行参军、乌程令。路太后的外戚朱仁弥犯罪，虞玩之依法逮捕治罪。路太后向孝武帝诉苦，虞玩之因此被免官。泰始年间，授晋熙国郎中令，尚书起部郎，通直郎。元徽年间，担任尚书右丞。当时齐太祖参与朝政，写信给虞玩之说：“张华做度支尚书，功绩不是凭空得来。如今漕运国库物资短缺，贤卿身居右丞，我觉得钱粮积蓄是可以实现的。”虞玩之上表，陈述国库钱财布帛、器械人力，亏欠越来越多，开销日益浩大，担心支撑不了多久。朝廷下诏书优厚答复他。升任安成王车骑录事，转少府。
齐太祖镇守东府，朝野之人无不恭敬拜谒，虞玩之依旧穿着木屐前去赴席。太祖拿过他的木屐查看，木屐又黑又歪斜，屐绳断裂，用芒草接续。太祖问道：“你这双木屐穿多少年了？”虞玩之回答：“刚做官担任征北行佐的时候买的，已经穿了二十年，贫寒士人实在没钱换新的。”太祖很欣赏他，征召他做骠骑谘议参军。太祖的幕府刚刚开设，宾客云集，太祖留心选拔接待人才，虞玩之和乐安人任遐，都擅长席间应对，二人齐名，受到礼遇。任遐，字景远，好学，品行道义出众，本来就和太祖交好，褚渊、王俭也都亲近善待他。官至光禄大夫，永元初年去世。
虞玩之升任骁骑将军、黄门郎，兼任本州大中正。齐太祖担忧民间户籍弄虚作假。登基之后，命令虞玩之和骁骑将军傅坚意核查检定户籍簿册。建元二年，下诏朝中大臣：“黄籍，是百姓重要的档案，国家治理的根本。近来百姓弄虚作假已经很久：有人私自篡改爵位，改动年月，增减户籍三项记录，伪造承袭身份花样百出。有的户头还在，户籍文书已经注销；有的人还活着，却谎称逃亡死亡；私下在家，却登记服役；身体强健，却谎称身患重病。普通民户，很多都做这样的事。这是朝政巨大的蛀虫，教化深重的弊病。往年虽然驳回虚假户籍、修改文书，始终得不到真实情况。如果用刑罚约束，百姓作伪已经积习很深；如果用德行安抚，根除奸恶并不容易。诸位贤才深明治国体制，请各自献上良策，扭转浅薄的风俗。另外台坊招募差役，这套制度并不合理，优待、严苛本有定规，事务忙闲有常度。宋元嘉以前，这类差役常常满员；大明年间以后，愿意应募的渐渐稀少。一方面战乱频繁，靠军功得到荫庇的人很多，百姓趋利，愿意应募台坊的人变少。但是国家法度没变，朝廷制度依旧，相比从前盛衰变化为什么这么迅速？这是危害政务的根源，当下最急迫的祸患，要用什么法令，革除这些弊病？”
虞玩之上表：“宋元嘉二十七年，定下八条标准选拔人；孝建元年整理户籍，弄虚作假就是从这时兴起。元嘉年间，已故光禄大夫傅隆，年过七十，还亲手整理户籍，亲自审核校对。傅隆不一定有石建那样的谨慎、高柔那样勤勉，只是身处清明时代，恪守道义修身。如今陛下废寝忘食，勤于政务，下诏询问我这样愚昧之人，我斗胆陈述浅见。古时候治理天下，依靠贤能的郡守县令。如今想要治理社会，核实户籍，关键在于贤明的地方长官。现在收到的户籍，县府不加审核核对，就直接封送州府；州府核查出虚假，才驳回县府。官吏贪图贿赂，百姓肆意奸伪，作假越厉害，被驳回的户籍越多；贿赂越厚重，处理就越迟缓。从泰始三年到元徽四年，扬州等九郡四次核查黄籍，一共驳回七万一千多户。到如今十一年，真正改正核实的还不到四万户。京城附近尚且如此，江州、湘州各地，情况更是不堪设想。我的意见，应当以元嘉二十七年的户籍作为正本。百姓长期漠视法令，如今建元元年整理户籍，应当订立明确法令，允许百姓自首改过；执迷不改的，依法严惩。命令地方长官亲自审核校验，务必清理查实，再上报州府，永久作为正式户籍。如果有虚假隐瞒，州县官员一同治罪。如今人口总数不比元嘉年间少，但是户籍名册大量缺失，弊病自有来由。自从孝建以来，登记军功的人很多，其中真正上阵保卫国家的，三分里面不到一分。军功簿册之中，很多人伪造记录，依附权贵，不受地方官府管控，数量又不少。当年平定苏峻叛乱，庾亮向温峤索要军功簿册，温峤不给，说陶侃上报的很多不是真实记录。人心怀有私心，哪个时代都有。宋末纲纪败坏，这类造假尤其严重。另外将领数量众多，把抚恤当作俸禄，实际收益微薄，却可以登记数万依附人口。就这两项，天下应当服役的人口，大半都被豁免。还有篡改户籍，伪称出身仕宦，过去受人役使的，现在反过来役使别人。有的孩童还没长出头发，就登记做僧人，大街小巷到处都是。有的父子同居，却不编入户籍，随意迁徙，公然违背土断制度。服役没有期限，流亡不肯回乡，有的谎称守丧终身，有的常年称病。法令坚决推行，百姓自然会返回本籍。另外四方镇守将领，有名无实，部下随便招募，不分勇敢怯懦，随意授予职位发放供给，连巫婆老妇都充斥其中，满山遍野，都是私人役使。花钱买官职门路这么容易，谁愿意去做辛苦的募役差使？台坊差役人员枯竭，地方户口凋敝，根源就在这里。如今只要招募制度讲信用，服役期满有明确期限，百姓没有投机取巧的门路，那么台坊差役很快就可以满员。治理国家不怕没有制度，怕制度不能执行；不怕一时执行，怕不能长久坚持。”
皇帝看完虞玩之的奏疏，予以采纳。于是专门设置板籍官，配备令史，限定每人每天要查出若干作假户籍，防止官吏懈怠。于是贿赂徇私趁机滋生，虽然户籍有所订正，官吏还强行驳回户籍，来完成规定指标。到齐世祖永明八年，把作假户籍的百姓贬谪到淮河沿线戍守十年，百姓怨恨不满。齐世祖下诏：“区分贵贱尊卑，全都要依靠黄籍。怎么能够冒用名位窃取荣耀，得到不属于自己的待遇。所以要清理革除虚假，遵循旧的典章。但是这些弊病起源前朝，过错不是当代造成，过去的过失，不再追究。宋升明以前的弄虚作假，全部允许恢复原来户籍。那些被贬谪戍守边疆的人，都准许返回原籍。从今以后再有犯法，严厉惩处。”
虞玩之因为做官年久，身体衰老患病，上表请求辞官：“我听说背负重物走远路，力气耗尽就困顿；竭尽忠诚侍奉君主，才智耗尽就倾覆，道理本就如此。四十岁做官，七十岁辞官，壮年为国奔走，年老应当休息。我生于晋朝，长于宋朝，老于齐朝，历经三代，朝廷多次改朝换代。我宋元嘉二十八年做王府行佐，到现在已经三十年。近来身体日渐衰弱。我生性并不懒惰，却疲惫倦怠不断袭来；耳目原本聪敏，如今耳聋眼花一天天加重。双脚支撑不住身体，喘息气短。光阴流逝，早晚难保。同族兄弟四十二人，无论得志失意、长寿短命，只有我还活着。风烛残年，还能撑多久！况且知道满足就不会受辱，我已经足够了。命中注定甘于贫寒，不求富贵，荣华由天命，我没有什么遗憾，早就安于这样的命运。正直侍奉他人，也免不了牢狱之灾，遇到圣明君主，知道我没有罪过，是我的大幸。在宋国运衰微之时接受任命，在百官执政的时代效忠，这是我尽忠的表现。在齐朝开国蒙受恩典，沐浴帝王的恩泽，是我的机缘。我不钻营仕途，官位却到九卿，德行比不上李陵，却在门下任职。尧舜时代无穷无尽，我这一生也算通达。年过六十，不算短命。荣启期所说三乐，东平王的一善，我全都拥有。经历乱世艰险，仰仗圣德保全性命，依靠贤臣施展气节，不曾向权贵屈服，也不曾畏惧奸邪小人，立身的根本没有亏欠。壮年做官，毫不推让；年老体衰，再没有什么奢望。恳请陛下怜悯，准许我退休归乡。不是仰慕古事追求清高，向往山林，只是自幼孤苦贫寒，缺少侍奉长辈的机会，感念父母养育，长久萦绕于心。希望上天给我余下寿命，能够两三年时间，祭扫守护祖先坟墓，得以保全终老，完成做人的本分。”皇帝阅览奏疏，准许他辞官。
虞玩之喜欢褒贬品评人物。宋末，王俭举荐员外郎孔襜出使北魏，虞玩之言辞当中对孔襜毫不宽容，孔襜、王俭都怨恨他。等到虞玩之东归回乡，王俭不出城送行，朝廷也没有人设宴饯行。虞玩之回乡修建大宅，几年之后去世。后来员外郎孔瑄找王俭谋求会稽五官的职位，王俭正在洗手，把皂荚扔到地上，说：“你们家乡风俗真坏，虞玩之到死还要烦人。”
孔襜，字世远，和虞玩之是同乡，熟悉典故旧制。和王俭交情深厚。升明年间担任齐台尚书仪曹郎，齐太祖对他说：“你有仪曹郎的才干。”王俭做宰相，孔襜常常参与幕府谋划，每次涉及官员选用，对同乡多有照顾。王俭从容向皇帝启奏：“我有孔襜辅佐，就好比陛下有我。”永明年间官至太子家令，去世。当时人把孔襜、何宪称作王俭的三公。
何宪，字子思，庐江人。凭借学识渊博出名。母亲是镇北长史王敷之的女儿，聪慧有教养见识。何宪担任本州别驾。永明十年，出使北魏。
刘休，字弘明，沛郡相县人。祖父刘徽，正员郎。父亲刘超，九真太守。刘休最初担任驸马都尉、奉朝请，宋明帝湘东国常侍。好学，博闻强记，不被宋明帝了解。承袭祖父南乡侯爵位。友人陈郡谢俨跟随丞相刘义宣谋反，刘休因为藏匿谢俨获罪，关押在尚方监狱七年，孝武帝驾崩，才得以出狱。跟随弟弟刘钦居住罗县。泰始初年，各州起兵叛乱，刘休占卜，判定宋明帝会取胜，安身家中不参与叛乱谋划。几年之后，投奔吴喜，担任辅师府录事参军。吴喜称赞他才干，举荐给宋明帝，得以侍奉皇帝左右。朝廷板授他桂阳王征北参军。
宋明帝有很多嗜好，尤其喜好饮食。刘休多才多艺，烹饪膳食方面，没有他不懂的。后宫妃嫔怀孕，明帝让他占卜胎儿性别，每次都应验。明帝身体肥胖，阳痿不能亲近后宫。诸王的姬妾怀孕，明帝就让秘密送进宫中，孩子生下之后，把生母囚禁幽房，前后有十几人。宋顺帝，本是桂阳王刘休范的儿子。苍梧王也不是明帝亲生，陈太妃原本是李道儿的妾，所以苍梧王微服出行，常常自称李郎。明帝厌恶妇人嫉妒。尚书右丞荣彦远因为棋艺得到亲近，妻子妒忌，抓伤他的脸。明帝说：“我替你除掉她，怎么样？”荣彦远随口应答：“听凭圣旨。”当天晚上，明帝就赐毒药杀死他妻子。刘休的妻子王氏也善妒，明帝听说，赐给刘休姬妾，下令杖打王氏二十棍。命令刘休在家宅后面开一间小店，让王氏亲自卖扫帚、皂荚来羞辱她。刘休就是这样受到明帝亲近。
不久授员外郎，兼任辅国司马、中书通事舍人，兼任南城令。授尚书中兵郎、给事中，舍人、南城令照旧。授安成王抚军参军，出京任都水使者、南康相。刘休善于谈论治政道理，但在郡任上没有突出政绩。回朝任正员郎，邵陵王南中郎录事、建威将军、新蔡太守。跟随王府转任左军府，加镇蛮护军，将军、太守照旧。升任谘议、司马，进宁朔将军，镇蛮护军、太守不变。调任寻阳太守，将军、司马照旧。后来升任长史。沈攸之叛乱的时候，齐世祖坐镇盆城，统辖晋熙、邵陵二王府军队，刘休负责供应军费。叛乱平定之后，升任邵陵王安南长史，授黄门郎、宁朔将军、前军长史，齐台散骑常侍。
建元初年，担任御史中丞。没过多久，刘休上奏：“我担任御史中丞，春去春来。每月都上奏弹劾，没有空过一月。非但不能让藩镇收敛恶行、豪强畏惧，甚至还让已经暴露的罪人逍遥，触犯法网的人逃脱罪责。也因此，乡党不和，朝中同僚疏远我，背后非议四起，武官也对我咬牙切齿。怨恨聚集在我身上，实在难以长久承受；评判弹劾，谁能做到人人满意？我查考宋朝立国六十年，担任这个职位的有五十三人，任职时间大多不超过一年。像我这样滥竽充数，应当请求辞官。”皇帝说：“你身为御史，以威严纠察为本，却畏惧世人非议。你应当刚上任就辞官，怎么能晚年才想要苟且偷安？”
宋末，皇帝制造指南车，因为刘休善于思辨，派他和王僧虔一同监督试验。元嘉年间，羊欣传承王子敬的正隶书法，世人都尊崇羊欣，王羲之古朴的书风不再被看重。刘休开始喜爱王羲之旧体，到这时这种字体重新大为流行。建元四年，出京担任豫章内史，加冠军将军。去世，五十四岁。
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