兵八
孙子说：“敌军精锐的部队，不要去攻打。敌军强大的时候，要避开它，［避开敌军的长处。敌军府库充实，士兵强盛，就应当防备避开，等待他们出现空虚。想要以弱制强，不如随机应变。］敌军兵力少，就设法让它逃窜，［加高壁垒，不和敌军交战。敌军多，我军少，抵挡不住，就应当自行撤退，隐藏形迹。］实力比不上敌军，就要避开它。［率军防备，强弱悬殊，形势不敌，就率军避开，等待有利时机再行动。］所以弱小的军队如果固执硬拼，就会被强大的敌人擒获。［弱小的抵挡不住强大的。说的是小国不自量力，敢和大国结仇，就算一时坚守城池，最终也必定会被擒获。《春秋传》说：‘既不能强大，又不能弱小，这就是失败的原因。’］不要去拦阻旗帜整齐、部署周密的敌军，不要去攻击阵容严整、实力雄厚的敌军，这是懂得权变的道理。［正正，就是整齐的意思。堂堂，就是盛大、军威强盛的样子。正正，是突出显眼的样子。说的是敌军前面有显眼的先锋，后面有盛大的阵势，必定有埋伏诱敌的计谋，要仔细观察等待，不要轻易截击。这是懂得权变诡诈的道理。］所以军队初战时士气旺盛，过一段时间就会懈怠，到了后期就会思归。善于用兵的人，避开敌军旺盛的士气，趁敌军懈怠思归的时候发起攻击，这就是掌握士气的方法。”［避开敌军精锐的士气，攻击他们懈怠、思归的时候，这就是掌握士气的方法。所以曹刿说：“作战，靠的是勇气。第一次击鼓士气振作，第二次就衰退了，第三次就耗尽了。敌军士气耗尽，我军士气正盛，所以能战胜他们。”］
避锐
战国时期，魏武侯问吴起说：“残暴的敌军突然到来，劫掠我们的田野，抢走我们的牛马，该怎么办？”吴起说：“残暴的敌军前来，必定精锐强悍。我们要好好防守，不要应战，在路边埋伏下来。敌军傍晚撤退的时候必定松懈，我们早上再追击，他们带着沉重的物资。骁勇的骑兵追击攻击，必定势不可挡。敌军陷入我们的埋伏，就像冰雪遇到开水一样，立刻瓦解。”
东汉末年，袁尚占据邺城，率军到南皮围攻他的哥哥袁谭，留下苏由、审配守城。曹操围攻邺城，袁尚回军救援邺城，众将领都认为“这是回归的军队，人人都会拼死作战，不如避开他们”。曹操说：“袁尚如果从大道来，我们应当避开；如果沿着西山来，那就会被我们擒获。”袁尚果然沿着西山而来，靠近滏水扎营。夜里袁尚派兵突围，曹操迎头痛击，打败了他们，城中守军随之崩溃。
东晋末年，宋武帝刘裕讨伐南燕慕容超，岭南的贼寇卢循、徐道覆趁虚袭击建业。卢循多疑少断，凡事都想求万全，对徐道覆说：“大军还没到，晋朝的吏部尚书孟昶就望风自杀了，从大势来看，他们用不了几天就会溃败。现在要一战决胜负，不是稳妥的办法，而且会损伤士兵，不如按兵不动，等待时机。”宋武帝率军赶回建业防守。宋武帝说：“贼军如果从新亭直接进军，我们暂且避开；如果他们退回停泊在蔡洲，那就会被我们擒获。”于是登上石头城观察卢循的军队，起初看到敌军向新亭进发，宋武帝环顾左右，脸色都变了。不久敌军退回停泊在蔡洲。徐道覆还天天想进军，卢循制止了他。卢循派瘦弱的士兵全都乘船驶向白石。宋武帝担心敌军从白石步行上岸，就率领刘毅、诸葛长民向北出兵抵御。贼军于是率领几万人驻扎在丹阳郡。宋武帝率领各路军队赶回。众人担心敌军过江，都认为应当直接回去迎战。宋武帝却先率军回到石头城，众人都不明白为什么。这天天气很热，三军疲惫不堪，入城之后，解下铠甲，让士兵休息，洗澡吃饭，过了很久，才出城在南塘列阵。参军褚叔度、朱龄石率领一千多名精兵渡过淮水。几千名贼军，都拿着长刀长矛，铠甲精良，在阳光下闪闪发光，奋勇争先冲过来。朱龄石的部下大多是鲜卑人，擅长使用步槊，结成阵势等待敌军。贼军的短兵器抵挡不住，死伤几百人，于是撤退了。
坚壁持久，候隙破之
蜀先主刘备率领大军向东讨伐吴国，吴国将领陆逊率军抵御。刘备从建平到夷陵边界，接连扎下几十座营寨，用金帛爵位引诱煽动各夷族部落，先派将领吴班率领几千人在平地上扎营，想要挑战吴军。众将领都想出击，陆逊说：“刘备全军东下，锐气正盛，而且占据高处，把守险要，很难一下子攻破。就算攻下来，也很难全部消灭，如果失利，就会损害我们的大局，这不是小事。现在我们只管奖励将士，多方谋划，观察局势的变化。如果这里是平原旷野，倒要担心敌军骑兵奔驰冲突。现在他们沿着山路行军，阵势无法展开，自然会在山林之间疲惫不堪，我们慢慢等待他们疲弊的时候再制服他们。”刘备知道自己的计谋行不通，就带领八千名伏兵从山谷中出来。陆逊说：“我之所以不听各位的话去攻打吴班，就是揣测他们必定有诡计。”众将领都说：“攻打刘备应当在他刚到的时候，现在让他深入五六百里，相持了七八个月，各处要害都已经加固防守，攻打必定不利。”陆逊说：“刘备是狡猾的敌人，经历的事情多，他的军队刚集结的时候，思虑周密，不能轻易进犯。现在驻扎了这么久，没占到我们的便宜，士兵疲惫，士气低落，再也想不出别的计策了，夹击这股贼寇，就在今天。”于是攻打一个营寨，失利了。陆逊说：“我已经知道破敌的方法了。”于是命令士兵每人拿一把茅草，用火攻攻克了敌营。很快火势形成，陆逊率领各路军队同时进攻，攻破了四十多座营寨。刘备登上马鞍山，布置军队环绕自己防守。陆逊督促各路军队四面围攻，蜀军土崩瓦解，死了上万人。刘备于是连夜逃走。
坚壁挫锐
春秋时期，晋国将领栾书讨伐楚国。快要交战的时候，楚军清晨逼近晋军营垒摆开阵势。［逼近，趁晋军没准备好压过来。］军吏们都很担忧。副将范匄快步上前，说：“填井平灶，就在军营中摆开阵势，拓宽阵前的通道。［疏行首，就是在阵前打开营垒，作为作战的通道。］晋、楚两国都是上天护佑的国家，有什么好担心的？”栾书说：“楚军轻浮急躁，［窕，读音土凋反。］我们加固营垒等待他们，三天之内必定撤退。等他们撤退的时候再追击，必定获胜。”最终击败了楚军。
秦国将领王翦率领六十万大军攻打楚国，楚王调集全国的军队抵御王翦。王翦抵达后，加固营垒防守，不肯出战。楚军多次出来挑战，王翦始终不出兵。王翦每天让士兵休息洗浴，供给丰盛的饮食安抚他们，亲自和士兵一起吃饭。过了很久，王翦派人问士兵们在玩什么游戏，回答说：“正在玩投石、跳远的游戏。”于是王翦说：“士兵可以出战了。”楚军又多次挑战，秦军还是不出战，楚军就向东撤退。王翦于是率军追击，命令壮士出击，在鄿南大败楚军，随后灭亡了楚国。
汉景帝初年，吴王刘濞反叛，率领军队渡过淮水，和楚军会合，攻下棘壁，乘胜前进，锐气很盛。梁孝王很害怕，派遣六位将军攻打吴军，又战败了，梁国的两支军队都败退而回。梁孝王多次派使者向汉朝大将周亚夫求救，周亚夫不答应。又派使者在皇帝面前诋毁周亚夫，皇帝派人命令周亚夫救援梁国，周亚夫还是坚持见机行事，不肯出兵。梁国任命韩安国和因谏吴王而死的楚相的弟弟张羽为将军，才稍微击败了吴军。吴军想向西进军，梁国城池防守坚固，不敢西进，就直奔周亚夫的军队，在下邑相遇。吴军想交战，周亚夫坚守营垒，不肯出战。吴军粮草耗尽，士兵饥饿。多次挑战，甚至拼死冲击周亚夫的营垒，周亚夫始终不出兵。军中夜里发生惊乱，内部互相攻击，混乱一直闹到周亚夫的营帐下，周亚夫躺着不动，过了一会儿，就安定下来了。吴军士兵大多饿死，于是纷纷叛逃溃散。
东汉更始初年，光武帝在河北鄡县攻打铜马贼，吴汉率领突骑到清阳和他会合。贼军多次挑战，光武帝坚守营垒不出战；有出来劫掠的贼兵，就出击消灭他们，［卤和虏同义，就是劫掠夺取。］断绝贼军的粮道。过了一个多月，贼军粮食吃完了，连夜逃走，光武帝追击到馆陶，大败贼军。还没受降完毕，高湖、重连的贼军从东南赶来，和铜马的残部会合，光武帝又在蒲阳和他们大战，全部击败并收降了他们。
曹魏末年，吴国将领诸葛恪围攻新城，司马景王司马师派镇东将军毌丘俭、扬州刺史文钦等人抵御。毌丘俭、文钦请求出战，景王说：“诸葛恪率军深入，把军队置于死地，他的锋芒不容易抵挡。而且新城虽小但很坚固，不是轻易能攻下来的。”于是命令众将领加高营垒，拖垮敌军。相持了几个月，诸葛恪攻城的兵力耗尽，死伤过半。景王于是命令文钦率领精锐部队赶赴合榆，截断诸葛恪的退路，毌丘俭率领各路军队作为后援。诸葛恪害怕而逃走，文钦迎头攻击，大败吴军，斩杀一万多人。
十六国时期，前赵刘曜派遣将领讨伐氐羌，氐羌的大首领权渠率领部众占据险要地势抵抗，刘曜的将领游子远多次击败他们。权渠想要投降，他的儿子伊余在众人面前夸口说：“以前刘曜亲自来，都不能把我们怎么样，何况这只是一支偏师，我们为什么要投降！”于是率领五万精兵，清晨逼近游子远的营门。左右的人劝游子远出战，游子远说：“我听说伊余有专诸一样的勇猛，庆忌一样的敏捷，兵马强盛，一人可抵百人；他父亲刚战败，他正怒气冲天；而且西戎人强悍勇猛，他们的锋芒不可抵挡。不如暂且避开，等他们士气衰竭了再攻击，这就是曹刿取胜的道理。”于是坚守营垒不出战。伊余渐渐骄傲起来。游子远趁他没有防备，半夜时分，誓师喂马，让士兵吃饱饭；天刚亮，就披甲整队，冲出营垒；天亮时分，设下伏兵出战，在阵中生擒了伊余，俘虏了他的全部部众。
南朝宋桂阳王刘休范在浔阳起兵，已经出发东下，朝廷上下惊慌失措。宋相齐高帝萧道成商议说：“以前上游的人谋反，都因为行动迟缓，最终失败。刘休范必定吸取以前的教训，轻兵急进，趁我们没有防备。现在应对的方法，不宜远出，如果偏师失利，就会大大动摇军心。应当驻扎在新亭、白下，坚守皇宫、东府、石头城等待敌军。贼军孤军深入千里，后方没有物资储备，求战不得，自然就会瓦解。请求让我驻守新亭，抵挡敌军的锋芒。”刘休范果然战败。
唐朝武德年间，太宗率军到折墌城征讨薛仁杲。贼军有十多万人，兵锋很盛，多次前来挑战。众将领都请求出战，太宗说：“我们的士兵刚打了败仗，锐气还不足，贼军刚打了胜仗，必定轻率好斗。我们暂且关闭营垒，挫伤他们的锐气。等他们士气衰落了再出击，可以一战击败他们，这是万全之策。”于是下令军中：“敢说出战的斩首！”双方相持了很久。贼军粮食耗尽，军中很多人怀有二心，贼军将领翟长孙、梁胡郎率领各自的部众相继前来投降。太宗知道薛仁杲的心腹已经离心离德，对众将领说：“可以出战了。”命令行军总管梁实在浅水原扎营引诱敌军。贼军大将宗罗睺自恃骁勇，求战不得，气愤了很久，到这时就率领全部精锐攻打梁实，想要逞威风。梁实凭借险要地势坚守不出，挫伤敌军的锋芒，宗罗睺攻打得越来越急。太宗估计敌军已经疲惫，又对众将领说：“他们的士气快要衰竭了，我军一定能取胜。”命令各路军队，天亮时交战。又命令将军庞玉在浅水原南面列阵，出现在敌军右翼，先引诱敌军。宗罗睺集中兵力迎战，庞玉的军队几乎战败。太宗亲自率领大军，从浅水原北面突然杀出，出其不意。宗罗睺回军抵御，我军内外一齐奋勇冲杀，喊声震天。宗罗睺士气丧尽，于是大败。
武德年间，太宗率军前往河东讨伐刘武周，江夏王李道宗当时十七岁，随军出征。太宗登上玉壁城观察敌军，回头对李道宗说：“贼军依仗人多，来和我们挑战，你认为该怎么办？”李道宗回答说：“这群贼寇锋芒正盛，难以力敌，容易用计谋制服。现在我们深挖壕沟，高筑营垒，来挫伤他们的锋芒。这些乌合之众，不能持久，等粮草耗尽，自然就会离散，可以不战而擒获他们。”太宗说：“你的想法和我不谋而合。”后来贼军果然粮食耗尽，连夜逃走，太宗追击到介州，一战击败了他们。
不战挫锐
唐朝武德年间，李靖跟随河间王李孝恭讨伐萧铣，军队抵达清江，击败萧铣的军队，李孝恭派将领乘胜进入北江，萧铣调集全部军队抵御。李孝恭准备出战，李靖阻止他说：“楚地的士兵轻捷勇猛，很难和他们正面争锋。现在他们刚失掉荆门，出动全部军队出战，这是挽救败局的军队，不是他们原本的计划，这种势头不能持久。一天不交战，敌军必定会分成两部分，留下轻兵抵挡我们，撤回弱兵守城，这样他们的势力就会削弱，我们再攻击必定获胜。”李孝恭不听，让李靖留守营寨，自己率领精锐水师出战。李孝恭果然战败，逃到南岸。［河间王李孝恭不听劝告所以战败。］
敌饥，以持久弊之
东汉初年，河南贼寇董宪招诱五校的残部几千名步骑兵驻扎在建阳，距离昌虑三十里。光武帝亲自征讨，抵达蕃县，距离董宪的驻地一百里。众将领请求进军，光武帝不听，知道五校缺粮就会撤退，命令各部加固营垒，等待敌军疲弊。不久，五校粮食吃完，果然撤走了。光武帝于是亲自指挥，四面围攻董宪，三天后，大败董宪。
东汉的王霸、马武攻破周建、苏茂的营寨之后，贼军又聚集人马挑战，王霸坚守营寨不出，军中官吏都说：“苏茂前几天已经被打败了，现在容易对付。”王霸说：“不对。苏茂率军远道而来，粮食不足，所以多次挑战，以求一时的胜利。［徼，就是求取。一切，就是一时、权宜的意思。］现在我们关闭营门，让士兵休息，这就是所谓的不战而屈人之兵，是好上加好的策略。”苏茂、周建求战不成，就率军回营了。当天夜里，周建的侄子周诵反叛，关闭城门拒绝他们入城，苏茂、周建逃走，周诵献城投降。
东汉末年，青州黄巾军一百多万人进入兖州境内，刺史刘岱想要攻打他们，鲍信劝谏说：“现在贼寇有百万之众，百姓都震惊恐惧，士兵没有斗志，我们抵挡不住。看贼军成群结队，军中没有粮草辎重，只靠劫掠作为物资。现在不如积蓄力量，先坚守城池，让他们想打打不成，想攻攻不下，他们的势头必定会消散，然后挑选精锐部队，占据要害之地攻击他们，就可以击破。”刘岱不听，于是和黄巾军交战，果然被杀死。［刘岱不听劝告所以战败。］
东汉末年，荀攸跟随曹操征讨张绣。荀攸说：“张绣和刘表互相依靠，势力强大，但张绣是流动军队，依赖刘表供给粮草，刘表供应不起，他们必定会分裂。不如暂缓进军，等待时机，可以引诱张绣来投降。”曹操不听。刘表果然来救援张绣，曹军作战失利。曹操对荀攸说：“我没听您的话，才落到这个地步。”［曹操不听劝告所以战败。］
隋炀帝征讨高丽，九路大军已经渡过鸭绿江，粮食耗尽，商议准备班师。众将领意见不一，又摸不透炀帝的心意。恰逢高丽国相乙支文德来到隋军营中，都将宇文述没有抓住他，乙支文德逃走了。宇文述心里不安，就和众将领轮番进军追击。当时乙支文德看到隋军士兵大多面带饥色，想拖垮宇文述的军队，每次交战就假装败退，宇文述一天之内七战七捷，既依仗连胜的势头，又迫于众人的议论，于是进军逼近平壤城。乙支文德假装投降，宇文述估计不能很快攻下平壤，就率军班师，乙支文德随后追击，大败隋军。［乙支文德七战七败，拖延时间让敌军饥饿疲惫，也是持久战的道理。］
隋朝末年，宇文化及杀死炀帝后，率军到黎阳攻打李密。李密知道宇文化及的粮食快要吃完了，就假意和他讲和，来拖垮他的军队。宇文化及没有察觉，非常高兴，放任士兵大吃大喝，指望李密供给粮食。恰逢李密手下有人犯罪，逃奔宇文化及，把李密的计谋全部告诉了他。宇文化及大怒，粮食又吃完了，就渡过永济渠，和李密在童山下交战，从辰时打到酉时。李密被流箭射中，退守汲县。宇文化及劫掠汲郡，向北奔赴魏县。他的将领陈知略、张童仁等人率领各自的部众投降李密，前后络绎不绝。
唐朝武德初年，刘武周占据太原，派他的将领宋金刚驻扎在河东。太宗前往征讨，对众将领说：“宋金刚孤军深入千里，深入我境，精兵猛将都在这里。刘武周自己占据太原，专门依靠宋金刚作为屏障。宋金刚虽然人多，但内部空虚，靠劫掠补充物资，一心想要速战。我们坚守营垒，养精蓄锐，挫伤他的锋芒，分兵攻打汾州、隰州，冲击他的腹地，等他粮食耗尽，无计可施，自然会逃走。应当等待这个时机，不适合速战。”于是派遣刘弘等人断绝敌军的粮道，敌军士兵饥饿，宋金刚于是逃走。
因敌饥，乘其弊而取之
汉王刘邦和项羽约定平分天下，汉王打算向西撤回，张良、陈平劝说道：“汉已经占据了大半个天下，诸侯都归附我们。楚军疲惫，粮食耗尽，这是上天要灭亡楚国的时候，不如趁他们缺粮的时候趁机攻取。现在放过不打，就是所谓的养虎遗患。”汉王听从了他们的建议，最终消灭了项羽。
因敌三鼓气衰，败之
春秋时期，齐国军队攻打鲁国。鲁庄公准备应战，曹刿请求随行，鲁庄公和他同乘一辆战车。两军在长勺交战，鲁庄公准备击鼓进军，曹刿说：“还不行。”齐军三次击鼓之后，曹刿说：“可以了。”齐军大败。鲁庄公问他原因，曹刿回答说：“作战，靠的是勇气。第一次击鼓，士气振作；第二次击鼓，士气就衰退了；第三次击鼓，士气就耗尽了。敌军士气耗尽，我军士气正盛，所以能战胜他们。”
曹魏将领毌丘俭、文钦反叛，司马景王司马师派邓艾统率泰山军驻扎在乐嘉，文钦准备攻打邓艾，景王率军悄悄急行军直奔乐嘉。文钦的儿子文鸯，当时十八岁，勇冠三军，对文钦说：“趁敌军还没站稳，请让我登城击鼓呐喊，发起攻击，就能击败他们。”谋划好之后就行动，文鸯三次击鼓呐喊，文钦都没有响应，文鸯撤退，和文钦一起率军向东撤走。景王对众将领说：“文钦要逃走了。”派出精锐部队追击。众将领说：“文钦是老将，文鸯年轻勇猛，率军深入，还没有失利，必定不会逃走。”景王说：“一鼓作气，再而衰，三而竭。文鸯三次击鼓，文钦都不能接应，他们的势头已经受挫，不逃走还等什么？”文钦准备逃走，文鸯说：“不先挫败敌军的气势，我们走不了。”于是和十几名骁勇骑兵冲锋陷阵，所向披靡，然后才率军撤走。景王派八千名骁骑从两翼追击，文钦父子和部下逃到项县据守。毌丘俭听说文钦战败，丢下军队连夜逃往淮南。安风津都尉追击毌丘俭，斩杀了他。
致敌力疲，夹攻败之
东汉初年，光武帝派遣将领王霸、马武到垂惠攻打河南贼寇周建。贼军首领苏茂率领四千多名五校士兵救援周建，先派精锐骑兵拦截袭击马武的军粮，马武率军前去救援。周建从城中出兵夹击马武，马武依仗有王霸的援军，作战不太尽力，被苏茂、周建击败。马武的军队奔逃经过王霸的营寨，大声呼救。王霸说：“贼军兵力强盛，我们出兵必定两败俱伤，你们自己奋力作战吧。”于是关闭营门，坚守不出。军中官吏都争辩反对。王霸说：“苏茂的军队精锐，人数又多，我们的士兵心里害怕，而马武和我们互相依赖，两军不能统一号令，这是败亡之道。现在我们关闭营门坚守，表示不救援他们，贼军必定乘胜轻率冒进；马武没有援军，作战自然会加倍出力。这样一来，苏茂的军队疲惫了，我们趁他们疲弊的时候出击，就可以取胜。”苏茂、周建果然出动全部军队攻打马武。交战了很久，王霸军中的壮士路润等几十人割断头发，请求出战。王霸知道士兵斗志旺盛，就打开营垒后门，派出精锐骑兵袭击敌军背后。苏茂、周建前后受敌，惊慌混乱，败逃而去。
十六国时期，前燕慕容俊攻克幽州、蓟州之后，进军到冀州，冉闵率领骑兵抵御，和慕容俊的将领慕容恪在魏昌相遇。冉闵的将领董闰对冉闵说：“鲜卑人乘胜而来，气势旺盛，不可抵挡，请暂且避开，让他们的傲气滋长，然后再调集军队攻击他们，就可以取胜。”冉闵发怒说：“我整军出征，就要平定幽州，斩杀慕容俊。现在遇到慕容恪就避开，别人会嘲笑我的。”冉闵的威名向来震慑四方，燕军都很惧怕他。慕容恪对众将领说：“冉闵有勇无谋，不过是匹夫之勇罢了。虽然有军队，但不值得畏惧。现在我把军队分成三部分，成掎角之势等待他。冉闵性格轻率勇猛，又知道我军实力比不上他，必定会拼死冲击我中军。我们现在加固阵势等待他前来，各位只管勉励士兵，从侧翼等他和我中军交战，然后夹击他，必定能取胜。”冉闵和慕容恪交战，十次战斗都击败了燕军。慕容恪于是用铁链把战马连起来，挑选五千名善于射箭、勇猛但不莽撞的鲜卑士兵，摆成方阵前进。冉闵骑着骏马，左手持双刃矛，右手拿钩戟，顺风攻击，斩杀了三百多名鲜卑士兵。不久燕军骑兵大批赶到，把冉闵团团围住。冉闵寡不敌众，策马突围向东逃走，走了二十里，被慕容恪擒获。
阵久疲致败
唐朝武德年间，太宗在东都洛阳围攻王世充，窦建德率领全部军队前来救援，太宗驻扎在武牢关抵御他。窦建德在汜水东岸列阵，绵延好几里。众将领都面露惧色，太宗带领几名骑兵登上高丘观察敌阵，对众将领说：“贼寇从山东起兵，没遇到过强大的对手，现在渡过险地还喧闹不休，这是军队没有政令；逼近城池列阵，这是轻视我们。我们按兵不动，等他们士气衰落，列阵久了士兵饥饿，必定会自行撤退，我们再追击攻击，无往不胜。”窦建德列阵，从卯时到午时，士兵饥饿疲倦，都坐了下来，又互相争抢饮水。太宗命令宇文士及率领三百名骑兵经过敌阵西侧，向南奔驰，告诫他说：“敌军如果不动，你就带兵回来。如果敌军移动，你就带兵向东出击。”宇文士及刚经过，敌军果然移动了。太宗说：“可以攻击了。”于是命令骑兵将领举旗列队，从武牢城沿着高地进入南山，沿着山谷向东，绕到敌军背后。窦建德急忙指挥军队，退到东原上，还没来得及整顿好阵势，太宗就率领轻骑兵发起攻击，所向披靡。程知节等人率领骑兵挥舞着旗帜冲入敌阵，一直冲到敌军阵后，一齐张开旗帜，内外夹击，敌军大败，活捉了窦建德。
武则天初年，徐敬业在扬州起兵，武则天命令将军李孝逸讨伐他，徐敬业在高邮的下阿溪抵御。徐敬业列阵时间久了，士兵大多疲惫懈怠，都左顾右盼，阵势无法整顿。李孝逸于是率军攻击，顺风放火，徐敬业害怕火烧，率军撤退，李孝逸进军攻击，大败徐敬业。
孙子说：“出其不意。”［攻打敌军空虚的地方，走敌军意想不到的道路。所以姜太公说：“行动没有比出其不意更神妙的，胜利没有比大于不识’也”］
【出其不意】
东汉初年，光武帝派遣将领邓禹向西征讨，军队抵达河东，邓禹进攻更始帝的将领王匡，邓禹的军队作战失利。战斗结束后，第二天是癸亥日，王匡认为这一天是六甲循环的最后一日（古人认为不宜出战），不肯出兵，邓禹得以趁机整顿军队、约束部众。次日清晨，王匡出动全部兵力攻打邓禹，邓禹命令军中不得轻举妄动，等敌军抵达营垒之下，便传令诸将擂鼓，全军一同出击，大败王匡。
曹魏末年，朝廷派遣将领钟会、邓艾讨伐蜀汉，蜀汉将领姜维驻守剑阁，钟会进攻姜维未能攻克。邓艾上书说：“请求从阴平走偏僻小路，经过广汉德阳亭直奔涪城（涪，音浮），绕到剑阁以西一百里，距离成都三百多里，用奇兵冲击蜀汉的腹心地带。剑阁的守军必定回援涪城，那么钟会就可以率大军沿大道推进；如果剑阁的军队不回援，那么接应涪城的兵力就薄弱了。兵书上说：‘攻其不备，出其不意。’如今趁其空虚发动突袭，一定能攻破敌军。”冬季十月，邓艾率军从阴平出发，穿行七百多里荒无人烟的地区，凿山开路，架设栈道桥梁。山高谷深，地势极为艰险，加上粮草运输即将断绝，军队濒临危境。邓艾用毛毡裹住自己，从山坡上推滚而下。将士们都攀着树木、沿着山崖，一个接一个地前进。先头部队抵达江由，蜀汉守将马邈投降。诸葛瞻从涪城回军绵竹，布列阵势抵御邓艾，邓艾大败蜀军，斩杀诸葛瞻和尚书张遵等人，于是进军到成都。蜀汉后主刘禅反绑双手、抬着棺材，到军营门前投降。
西晋镇南将军杜元凯（杜预）进攻吴国的乐乡城，西晋牙门将管定、周旨等人在乐乡城外设下伏兵。吴国都督孙歆先派军队到上游抵御西晋将领王浚，大败而归。周旨等人出动伏兵，跟着孙歆的败军混入城中，敌军没有察觉，晋军直抵孙歆的营帐下，生擒孙歆。晋军随后进逼江陵。吴国督将伍延假装请求投降，却暗中布置士兵登上城墙防守，晋军最终攻克了江陵。
西晋末年，河间王司马颙坐镇关中，派遣将领张方讨伐长沙王司马乂。张方率军从函谷关出发，驻扎在河南，司马乂派左将军皇甫商抵御张方，皇甫商战败，张方率兵进入洛阳。司马乂侍奉晋惠帝在洛阳城内讨伐张方，张方的军队远远望见惠帝的车驾，便向后撤退，张方制止不住，部众于是大败。张方退守十三里桥，士气受挫，不再有坚守的意志，有人劝张方连夜逃走。张方说：“战争的胜负是常事，可贵的是能转败为胜。我再向前修筑营垒，出其不意，这是用兵的奇策。”于是连夜暗中进军，逼近洛阳城七里处。司马乂刚刚获胜，对此毫不在意，忽然听说张方的营垒已经修成，司马乂率军出战，于是大败。
西晋末年，石勒占据襄国，西晋将领王浚派督护王昌以及鲜卑人段就六眷、段末柸等部五万多人马讨伐石勒。当时襄国的城墙还没修好，石勒便修筑隔城、设置多重栅栏来防御。段就六眷驻扎在渚阳，石勒分派众将接连出战挑战，都被段就六眷击败，又听说对方准备了大量攻城器具，石勒对身边的将佐说：“如今敌军步步紧逼，敌众我寡，恐怕包围圈无法解除，外面的救兵不到，城内粮草耗尽，必定失败而无法坚守。我打算挑选精锐将士，在野外布下大阵与敌决战，你们看怎么样？”众将都说：“应当坚守以疲惫敌军，敌军久战疲惫自然会退，到时候追击攻打，一定能取胜。”张宾说：“听说段就六眷约定下月上旬进攻北城，如今他见我军势单力薄，认为我们不敢出战，心中必定懈怠。段氏部众中，以段末柸最为剽悍，他们的精锐勇士都在段末柸麾下。我们可以不再出战，向敌人示弱。赶紧在北营垒凿出二十多道突击门，等敌军布阵未定之时，出其不意，直冲段末柸的营帐，敌军必定震惊惶恐，来不及谋划对策，这就是所谓的迅雷不及掩耳。段末柸的部众奔溃之后，其余敌军自然溃散。擒获段末柸之后，平定王浚就指日可待了。”石勒采纳了他的建议，当即任命孔苌为攻战都督，在北城修筑突击门。鲜卑军队进驻北垒，石勒趁他们阵势未定，亲自率领将士在城上擂鼓呐喊。与此同时，孔苌督率各道突击门的伏兵一齐出击，生擒了段末柸，段就六眷等人的部众于是奔逃溃散。孔苌乘胜追击，敌军尸首绵延三十多里，晋军缴获铠甲、战马五千匹。段就六眷收集残部，驻扎在渚阳，派遣使者求和，献上铠甲、战马、金银，并用段末柸的三个弟弟做人质，请求放回段末柸。众将都劝石勒杀掉段末柸以挫败敌军锐气，石勒说：“辽西鲜卑与我素来没有怨仇，他们只是受王浚驱使罢了。如今杀一个人，却与一个国家结怨，不是好计策。放了他，他必定感激，不会再被王浚所用。”于是收下人质，送回了段末柸。段就六眷等人率军退回，后来石勒最终得到了他们的助力。
东魏的西荆州被南梁将领曹义宗包围，东魏招募人手前去救援，慕容俨应召前往。东魏北淯（淯，音育）太守宋带剑密谋反叛，慕容俨率领轻骑兵，出其不意地直抵城下，说道：“大军已到，太守为何不出城迎接？”宋带剑仓促之间，惶恐不知所措，便出城迎接，慕容俨当即将他擒获，全郡就此平定。
东魏大将齐神武（高欢）率军讨伐西魏，驻扎在蒲阪，搭建三座浮桥准备渡河，又派将领窦泰直奔潼关，高敖曹围攻洛州（即如今的上洛郡）。周文帝（宇文泰）出兵广阳，召集众将说：“贼军如今从三面牵制我军（掎，音居绮反），又在黄河上造桥，摆出必定渡河的架势，是想牵制我军，让窦泰得以西进。长久相持下去，他们的计谋必定得逞。况且高欢用兵，常以窦泰为先锋，窦泰部下多是精锐士卒，屡战屡胜因而骄傲。如今出其不意袭击他，必定能取胜。击败窦泰，那么高欢就会不战自退。”众将都说：“贼军就在近处，舍近求远去袭击远方，一旦有失误（差跌，音徒结反），后悔就来不及了。”周文帝说：“高欢之前两次袭击潼关，我军都只到霸上。如今他大举来犯，军队还没开出郊野。敌军以为我军只会自守，没有远出作战的意图，又因为接连得志而轻视我军。趁此时机攻打他们，怎么会不胜！敌军虽然造了桥，却不能直接渡河。五天之内，我必定擒获窦泰。诸位不必疑虑。”周文帝于是率领六千骑兵返回长安，声称要保卫陇右。辛亥日，暗中出兵。癸丑日清晨，抵达小关。窦泰突然听说西魏军到了，惶恐不安，依山布阵，还没等列好阵势，周文帝就挥军猛攻，全歼敌军，斩杀窦泰，将他的首级传送长安。高敖曹刚刚攻陷洛州，听说窦泰败亡，便烧毁物资、弃城逃走。齐神武高欢也撤掉浮桥退兵。周文帝起初和众将商议此事时，众人都认为难以成功。周文帝便隐瞒了自己的计划，装作没有谋划的样子，单独向尚书直事郎中宇文深问计。宇文深回答说：“窦泰是高欢的骁勇大将，屡战屡胜因而轻敌。如今我大军如果直奔蒲阪，那么高欢就会据守，窦泰前来救援，我军内外受敌，这是自取失败的做法。不如挑选轻锐士卒，暗中出兵小关。窦泰性情急躁，必定前来决战，高欢行事持重，不会立刻救援，那么窦泰就可以被擒获了。擒获窦泰之后，高欢的气势自然受挫（沮，音慈吕反）。再回军抵御高欢，就可以取胜。”周文帝高兴地说：“这正是我的心意。你就是我的陈平啊。”
北周末年，隋文帝当时担任丞相，益州总管王谦起兵抗拒朝廷命令，隋文帝派遣将领梁睿讨伐他，军队进抵龙门。王谦的部将赵俨、秦会率领十万部众，凭借险要地势安营，营垒连绵三十里。梁睿命令将士口中衔枚，从小路进军，从四面奋力攻击，攻破敌军。王谦又命令高阿那瑰、达奚惎等人率重兵攻打利州，听说梁睿即将到来，达奚惎分兵据守开远。梁睿对将士们说：“这伙贼寇占据险要，想遏制我军的兵势，我军出其不意发动进攻，必定能击破他们。”于是派一员将领直奔剑阁，一员将领前往巴西，一员将领率水军进入嘉陵江。梁睿分派将领分路攻打达奚惎，从午时打到申时，击破敌军。达奚惎逃回王谦那里。梁睿进逼成都，王谦命令达奚惎守城，亲自率领五万精兵，背靠城池布下阵势。梁睿进攻王谦，王谦作战失利，想要退入城中，达奚惎却献城投降，王谦率领三十名骑兵逃走，被梁睿斩杀。
大唐武德年间，突厥突利、颉利两位可汗率军抵达原州，唐太宗率军抵御。当时雨下得很大，太宗召集众将说：“突厥人擅长骑射（镝，音的），依仗弓箭战马作战。如今雨下了很久，弓弦潮湿、弓箭损坏，突厥的部众就像鸟儿折断了翅膀（铩，音所八反）。我们在屋里住宿、烧火做饭，长枪长矛锋利适用，料想我军安逸，敌军疲惫，这样的时机不利用，还等什么！如今我打算先派精兵冲乱敌军阵形，再率领骑兵从后方追击。突厥人的习性是前进时互不相让，后退时互不相救，从这里往北，山涧峡谷深长，道路狭窄，只能一个接一个地通过，我军趁势追击，他们十万骑兵就如同掉进陷阱里的猎物。追到黄河边，就算不能全部擒获，也必定能俘获十之八九。这是懂得兵法的人都明白的道理，诸位不必疑虑。”于是连夜秘密出兵，冒雨进军，突厥部众震惊恐慌。太宗趁机对突利可汗施行反间计，突利心悦诚服，两位可汗之间产生了嫌隙。颉利可汗想战也不能，便请求议和后退兵。
贞观年间，苏定方率军讨伐突厥贺鲁，天降大雪，平地积雪二尺深，军中将士都请求停兵等天晴。苏定方说：“敌军依仗雪深，认为我军不能前进，必定会安心休息，我们急速追击就能赶上。如果放缓速度放他们逃走，就会越走越远难以追上。节省时间、一举成功，就在此一举了。”于是整军踏雪前进，昼夜兼程，沿途收服突厥部众，抵达双河，距离贺鲁的驻地二百多里，苏定方布列阵势长驱直入，直抵金牙山贺鲁的牙帐。当时贺鲁正聚集部众准备打猎，苏定方挥军猛攻，全部攻破贺鲁的牙帐，生擒数万人。贺鲁脱身逃走，投奔石国。苏定方于是命令突厥各部落都回到自己的居所，掩埋死者骸骨，慰问百姓疾苦，恢复他们的产业，被贺鲁掳掠的人口财物都清查归还。于是西域各国都像往常一样安定。苏定方又命令副将萧嗣业前往石国追击贺鲁，最终擒获贺鲁，押回京师。
贞观年间，突厥各部纷纷反叛，朝廷打算出兵征讨，任命李靖为代州道行军总管，率领三千精锐骑兵，从马邑出其不意，直奔恶阳岭进逼突厥。颉利可汗没料到李靖会来，见唐军突然抵达，对部下说：“唐军如果不是倾国而来，李靖怎敢孤军深入！”突厥一天之内数次惊恐。贞观四年，李靖进军攻破定襄城。突厥各部落都逃往漠北。突利可汗前来投降。唐军俘获隋朝齐王杨暕的儿子杨正道以及隋炀帝的萧皇后，押送京师。颉利可汗大为恐惧，退守铁山，派遣使者入朝谢罪，请求全国归附。朝廷又任命李靖为定襄道行军总管，前往迎接颉利。颉利虽然表面上请求朝见，内心却仍有疑虑。李靖揣摩到他的心思，当时朝廷下诏派鸿胪卿唐俭代理户部尚书前往抚慰突厥，李靖对副将张公谨说：“朝廷的使者到了那里，突厥必定放松警惕。我们挑选一万精锐骑兵，携带二十天的粮草，从白道出兵袭击他们。”张公谨说：“陛下已经答应他们投降，使者还在那里，不宜攻打。”李靖说：“这是用兵的良机，不是你能明白的。像唐俭这样的人，有什么可惜的。”于是督军急速进军，军队抵达阴山，遇到突厥的侦察部队一千多帐，全部俘获，带着他们随军前进。颉利见到使者非常高兴，没料到唐军会到来。李靖的前锋趁着大雾行军，距离突厥牙帐七里时，敌军才发觉，还没来得及列好阵势，颉利就畏惧唐军威势先逃走了，部众于是溃散。李靖斩杀敌军一万多人，俘获男女十多万人，杀死颉利的妻子隋朝义成公主。颉利骑着千里马打算投奔吐谷浑，被西道行军总管张宝相擒获献上。唐朝于是灭掉突厥，收复定襄、恒安等城，疆域向北拓展到阴山以北直至大漠。
贞观年间，吐谷浑侵犯边境，朝廷任命李靖为西海道行军大总管，统领兵部尚书侯君集、刑部尚书任城王李道宗等五位总管征讨吐谷浑。军队驻扎在伏俟城，吐谷浑烧掉野草，想让唐军马匹挨饿，自己退守大非川。众将都说春草还没长出，战马已经瘦弱，不能进击敌军。只有李靖下定决心进军，深入敌境，于是越过积石山。前后作战数十次，杀伤大量敌军，大败吐谷浑。
孙子说：“要在敌人没有防备的地方发动进攻。”（就是攻打敌人懈怠、没有防备的地方。）
【击其不备】
春秋时期，卫国联合南燕的军队攻打郑国（南燕国君姓姞，姞，音巨乙反）。郑国将领祭足（祭，音侧介反）、原繁、泄驾（泄，音私列反）率领三军在正面列阵，派曼伯、子元暗中率军绕到燕军后方。燕军畏惧郑国的三军主力，却没料到制地的军队。曼伯、子元两位将领率领制地的军队在北制击败燕军。君子评论说：“没有防备意外情况，就不可以率军作战。”
曹魏将领李典与程昱等人用船运送军粮，恰逢袁尚派将领高藩率军驻扎在黄河边，断绝了水道。李典与众将商议说：“高藩的军队缺少铠甲，依仗水势，有懈怠之心，攻打他们必定能取胜。应当赶紧进攻。”程昱也认为是这样。于是曹军向北渡河，进攻高藩，击败敌军，水道得以畅通。
十六国时期，北凉的沮渠蒙逊率军讨伐南凉的秃发傉檀，抵达显美，迁徙几千户百姓后返回。秃发傉檀在穷泉追上了沮渠蒙逊，沮渠蒙逊准备迎战。众将都说：“敌军已经安营扎寨，不能进攻。”沮渠蒙逊说：“秃发傉檀率军远来疲惫不堪，必定轻视我军而不加防备，趁他们营垒还没修好，可以一战消灭他们。”于是进军攻击，大败秃发傉檀，乘胜追到姑臧，夷人和汉人投降的有一万几千户。秃发傉檀畏惧，请求议和后退兵。
隋朝末年，李密击败宇文化及后回军，他的精锐士兵和优良战马损失很多。隋朝将领王世充驻守东都洛阳，想趁李密疲惫之机发动进攻，挑选训练了两万精锐士兵，一千多匹战马，驻扎在洛水南岸，李密的军队驻扎在偃师北面的山上。当时李密刚刚击败宇文化及，心中轻视王世充，没有设置营垒。王世充连夜派二百多骑兵潜入北山，埋伏在溪谷中；又命令士兵喂饱战马、提前吃饭，随后连夜渡河，人马疾驰，天快亮时逼近李密军营。李密出兵迎战，阵势还没列好，两军就交战了，王世充的伏兵沿着山岭向上攀登，悄悄登上北原，从高处冲下，直扑李密军营，营中大乱，没人能抵挡。伏兵冲入营中放火，李密的军队大惊溃散。
【攻其不整】
春秋时期，宋襄公与楚军在泓水交战（泓，音乌宏反）。宋军已经列好阵势，楚军还没全部渡过泓水（既济，指全部渡完河）。司马子鱼说：“敌众我寡，趁他们还没全部渡河，请下令进攻。”宋襄公说：“不行。”楚军全部渡河后还没列好阵势，子鱼又劝宋襄公进攻，宋襄公说：“还不行。”等楚军列好阵势之后宋军才进攻，结果宋军大败。宋国人都责怪宋襄公。宋襄公说：“君子不伤害已经受伤的人，不俘虏头发花白的人（二毛，指头发黑白相间的老人）。古代用兵，不凭借险阻取胜（不依靠险要地形来求胜）。我虽然是亡国的商朝后裔，也不会击鼓进攻还没列好阵势的军队。”（宋国是商朝的后代，以用诈谋取胜为耻。）子鱼说：“国君您不懂得作战。强大的敌人，处在险隘之地而不能列阵，这是上天在帮助我们（勍，是强大的意思。说楚军处在险要地形，无法摆开阵势，这是上天用来辅佐宋国的）。趁他们受阻而击鼓进攻，不也是可以的吗？就算这样还怕不能取胜呢（即使凭借阻击进攻，还担心打不赢）。况且如今强大的敌人，都是我们的仇敌。即使是年纪很大的老人（胡耇，音苟），俘获了就该抓回来，为什么要放过头发花白的人！（如今的强敌，都是和我们对抗的人。胡耇，是对年老之人的称呼。）教导士兵什么是耻辱、训练他们作战，就是为了杀敌。（明确刑罚，让士兵知道战败的耻辱。）敌人受伤还没死，怎么不能再伤害他们？（说他们还能伤害我们。）如果不忍心伤害受伤的敌人，那不如一开始就不伤害他们；如果不忍心俘虏头发花白的敌人，那不如干脆向他们投降。（说如果不想杀伤敌人，那本来就不必打仗。）军队是凭借有利时机作战的（为了利益而行动），金鼓是用来鼓舞士气的（鼓声用来助长士兵的气势）。抓住有利时机用兵，凭借险阻进攻是可以的；鼓声宏大可以鼓舞斗志，进攻没列好阵的敌人也是可以的。”（儳，指阵势不整齐。儳音谗。宋襄公违背这个道理，所以战败了。）
东汉末年，曹操讨伐鲜卑，出卢龙塞，塞外道路断绝不通，于是凿山填谷五百多里，经过白檀，越过平冈，穿过鲜卑的领地，向东直指柳城。距离柳城还有二百里时，鲜卑才发觉，率领数万骑兵前来迎战。曹军登上白狼山，突然与敌军相遇，敌军人数很多。曹操登上高处，见敌军阵势不整齐，便挥军进攻，派张辽为先锋，鲜卑大败。
孙子说：“用兵的法则，不要指望敌人不来，要依靠自己有充分的准备来应对；不要指望敌人不进攻，要依靠自己有让敌人无法攻破的防御。”（安定时要想到危难，生存时要想到灭亡，时刻都要有防备。）
【先设备而胜】
春秋末年，楚国攻打陈国，吴国出兵救援陈国，吴军走了三十里，连下了十天雨，夜里看不见星星。左史倚相对楚国大将子期说：“下雨十天，铠甲武器都聚集在一起，吴军必定会来偷袭，不如早做防备。”于是楚军摆好阵势。吴军果然到来，见楚军已有防备，便退兵了。左史倚相说：“吴军往返六十里，他们的将官已经休息，士兵正在做饭。我军前进三十里去袭击他们，必定能取胜。”子期听从了他的建议，于是大败吴军。
曹魏大军南下征伐吴国，抵达精湖，魏将满宠率领各军在前，与吴军隔河对峙。满宠对众将说：“今晚风很大，敌军必定会来烧营，应当做好防备。”各军都加强警戒。半夜时分，吴军果然派十路人马来烧营，满宠率军伏击，大败吴军。
西晋将领罗尚派广汉都尉曾元、牙门将张显等人暗中率领三万步兵骑兵，袭击蜀地贼寇李特的营寨。李特早就得知了消息，于是修缮铠甲、磨砺兵器，严阵以待。曾元等人到达后，李泰安卧不动，等敌军一半进入营寨，下令伏兵出击，杀伤大量敌军，斩杀了曾元、张显等人。
十六国时期，北燕的冯跋占据辽东，他的弟弟冯万泥拥兵反叛，冯跋派将领冯弘和将军张兴讨伐他。冯弘派使者劝谕冯万泥说：“当初兄弟二人趁着时势，一同起兵。众人因为天意归向，逼迫主上登基称帝。分封土地、授予爵位，本应与兄弟共享，为什么要在内部发动战争，抛弃兄弟情义而反目成仇。有过错能改正，是最大的好事。应当放下嫌隙，一同辅佐王室。”冯万泥不听，约定日期出战。张兴对冯弘说：“敌军明天出战，今晚必定会来劫营，应当防备意外。”冯弘于是暗中严加防备，还命每人准备十捆草，备好火把，设下伏兵等待。当夜，冯万泥果然派一千多壮士来劫营。伏兵一齐点火，出兵截击，将劫营的敌军全部俘获斩杀，于是平定了冯万泥的叛乱。
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