兵六·诡道
孙子说：“用兵打仗，是诡诈之术。［没有固定形态，以诡诈为策略。如息侯引诱楚君谋划攻宋。］所以实际能打，却装作不能打；［意为自身本有能力用兵，对外却表现出怯懦。如孙膑示弱从而制服庞涓。］实际要攻近处，却装作要攻远处；实际要攻远处，却装作要攻近处。［想要就近出击却装作远征，想要远征却装作就近出击，欺骗迷惑敌军，装作走远路，实则从近处进攻。如韩信袭击安邑，在临晋陈列船只做出渡河姿态，却从夏阳用木罂渡河。］古代善于用兵的人，能让敌军前后不能相互接应，主力与小部队不能相互配合，官兵不能相互救援，上下级不能相互扶持，士兵溃散而不能集结，队伍集合却不能整齐。［多用诈术变化，声东击西，攻南引北，扰乱敌军，使其惊慌失措，无法聚集。］对我方有利就出兵，［打击敌军使其分散，扰乱敌军使其混乱，而后发兵交战。］对我方不利就停止行动。”
示弱
春秋时期，晋国声子对楚国令尹屈建说：“若敖之乱时，伯贲之子苗贲皇逃奔晋国，被晋国用作主要谋士。到鄢陵之战，楚军清晨逼近晋军列阵。苗贲皇说：‘楚军的精锐，不过是中军的王族亲兵罢了。如果我们填井平灶，摆开阵势抵挡他们，让栾氏、范氏的部队故意摆出军容不整的样子引诱他们，［当时栾书率领中军，范燮辅佐。易行，指故意让军容松懈，想让楚军贪攻这两路，不再顾及二穆的部队。］中行氏、两位郤氏一定能击败二穆的部队，［当时郤锜率领上军，中行偃辅佐，郤至辅佐新军。让这三人分率精锐攻打二穆的部队。楚国的子重、子辛都出自穆王，故称二穆。］我们再从四面集中攻击楚王的王族亲兵，必定大败楚军。’［四萃，即四面集中攻击。］晋国人听从此计，楚军大败，楚王受伤，军队溃败，［夷，受伤。吴楚一带称火灭为熸。］子反因此自杀。郑国背叛、吴国兴起，都是苗贲皇的功劳。”
汉朝初年，韩王信反叛，汉高祖亲自率军攻打。到达晋阳后，听说韩王信与匈奴想要联合攻汉，高祖便派使者出使匈奴。匈奴将壮士、肥壮牛马都藏起来，［匿，隐藏。］只让使者看到老弱之人与瘦弱牲畜。前后十批使者返回，都说匈奴容易攻打。高祖又派刘敬再次出使匈奴，刘敬回来禀报：“两国交战，本该炫耀自身长处。［见，显示。］这次我前去，只看到瘦弱牲畜与老弱之人，［胔音渍，指死尸。一说胔读作瘠，即瘦弱。］这是匈奴故意显示短处，埋伏奇兵来夺取胜利。我认为匈奴不可攻打。”这时汉军已越过句注山，二十多万大军已经出发。高祖大怒，认为刘敬败坏军心，［沮，阻止、败坏。］将刘敬拘禁在广武。于是进军，到平城后，匈奴果然派出奇兵将高祖围困在白登山，七天后才得以解围。
东汉末年，孙策派军队攻打驻守匡琦城的陈登。敌军刚到时，旌旗铠甲遮蔽水面，部下都认为寡不敌众。陈登便闭门坚守，故意示弱不战，将士们屏住声息，城中寂静如无人。陈登登上城墙观察形势，知道可以出击，便命令士兵连夜整治兵器；天刚亮时，打开南门，率军直奔敌营，步骑包抄敌军后路。敌军惊慌失措，刚要列阵却退不回船上，陈登挥军猛攻，敌军大败。
陈武帝向东讨伐杜龛，侯安都留守后方。北齐军队进占石头城，游骑兵直抵宫阙之下。侯安都关闭城门、放倒旗帜，故意示弱，并且下令城中：“有登上城墙看敌军的，斩首。”到傍晚，敌军收兵返回石头城，侯安都连夜命令士兵秘密准备守城器械。第二天清晨，敌军骑兵又来，侯安都率领三百名披甲士兵，打开东西掖门出战，大败敌军，敌军退回石头城，不敢逼近台城。
北周末年，隋文帝刚任丞相时，尉迟迥起兵抗拒朝廷，朝廷派于仲文率军平定关东。军队驻扎在蓼堤，尉迟迥部将檀让率领几万部众前来，于仲文用疲弱部队应战，檀让全军出动迎战，于仲文假装败退，檀让军队因此十分骄傲。于仲文便派出精兵从左右两翼夹击，大败檀让军队。接着进攻梁郡，尉迟迥守将刘子宽弃城逃走。
示怯
周朝初年，周武王问太公：“敌军先到，已占据有利地形，兵力又强盛，该怎么办？”太公回答：“应当向敌军显示怯弱，设下埋伏，假装败退，做出自投死地的样子。敌军见了，必定急速赶来追击，队伍混乱失序，必然离开原有阵地，进入我军埋伏圈。这时伏兵齐起，猛攻敌军前后，冲击敌军两翼。”
战国时期赵国将领李牧，常年驻守代郡雁门，防备匈奴。他有权自行任命官吏，市场租税都送入将军幕府，作为士兵费用。每天杀几头牛犒劳士兵，练习骑射，谨慎把守烽火台，多派间谍，厚待战士。他立下规定：“匈奴如果入侵抢掠，立刻进入营垒防守，有敢捕捉俘虏的斩首。”匈奴每次入侵，烽火台严谨报警，士兵立刻进入营垒防守，不敢出战。这样过了好几年，也没有什么损失。可匈奴认为李牧胆怯，赵王责备李牧，李牧依然如故。赵王大怒，派别人代替他领兵。一年多后，匈奴每次来，新将领都出战，屡次失利。赵王又派李牧前去，李牧到任后仍按以前的规定。匈奴好几年一无所获，始终认为李牧胆怯。守边士兵都愿意打一仗。于是李牧挑选战车一千三百辆、战马一万三千匹、敢于冲锋的勇士五万人、善射弓箭手十万人，全部组织起来训练作战。同时大规模放牧牲畜，百姓布满田野。匈奴小股部队入侵，李牧假装败退，故意丢下几千人。单于听说后大喜，率领大军前来。李牧布下多种奇阵，张开左右两翼夹击，大败匈奴，斩杀十几万骑兵，单于逃走。此后十几年，匈奴不敢靠近赵国边境。
战国时期韩、魏互相攻打，齐国将领田忌率兵攻魏。魏国将领庞涓听说后，离开韩国回师。孙膑对田忌说：“三晋士兵向来剽悍勇猛，轻视齐国，齐军被称为怯懦。善于作战的人，要顺着形势加以引导。兵法上说，奔走百里争利，会损失上将军；［蹶，挫败。］奔走五十里争利，军队只有一半能到达。让齐军进入魏国境内后，第一天挖十万个灶，第二天挖五万个，第三天挖三万个。”庞涓行军三天，大喜道：“我本来就知道齐军怯懦，进入我国境内才三天，士兵就逃跑了一大半。”于是丢下步兵，只率轻装精锐日夜兼程追赶齐军。［并，加倍。］孙膑估计庞涓的行程，傍晚应当到达马陵。马陵道路狭窄，两旁多是险要地形，可以埋伏军队。孙膑便命人砍去一棵大树的树皮，在白木上写道：“庞涓死于此树之下。”然后命令一万名弓箭手在道路两旁埋伏，约定：“傍晚看见火把举起，就一齐放箭。”庞涓夜里来到树下，看见白木上的字，就点起火把照看。字还没读完，齐军万箭齐发，魏军大乱，庞涓自刎而死。
隋炀帝大业年间，彭城贼寇张大彪、宗世模等聚众数万，占据县薄山，在徐州、兖州一带抢掠。隋朝将领董纯率军讨伐。董纯起初紧闭营门不交战，贼寇屡次挑战都不出，贼寇认为董纯胆怯，不加防备，放纵士兵大肆抢掠。董纯挑选精锐出击，在昌虑与贼寇交战，大败贼寇，斩首一万多级，筑成京观。
隋朝末年，山贼孟让部众号称十万，驻扎在盱眙。隋炀帝派王世充驻守都梁山抵御他，王世充很久不交战，还扬言士兵逃跑叛变，故意让贼寇听到。孟让果然大笑：“王世充是管文书的官吏，怎么能当将领？我要活捉他。”于是率军攻打王世充的营栅，王世充出战，假装打不过。孟让更加轻视他，便分兵四处抢掠。王世充知道可以出击了，命令军中移走灶台、撤去营帐，布下方阵从四面出战，大败孟让，俘虏男女十万多人，孟让只身逃脱。
示缓
战国时期秦国攻打韩国，军队驻扎在阏与。赵王召见赵奢询问对策，赵奢回答：“道路遥远，地势险要狭窄，就像两只老鼠在洞里争斗，勇敢的将领就能获胜。”赵王命令赵奢率军救援。军队离开邯郸三十里，赵奢下令军中：“有敢为军事进谏的，处死。”秦军驻扎在武安西边，秦军击鼓呐喊整训军队，武安城里的屋瓦都被震动。军中一个侦察兵说应当赶紧救援武安，赵奢立刻将他斩首。赵奢坚守营垒，停留二十八天不进军，反而加筑营垒。秦军间谍前来，赵奢用好饭招待后打发他走。间谍回去报告秦将，秦将大喜：“离开国都三十里军队就不前进，还加筑营垒，阏与不会再是赵国的土地了。”赵奢打发走秦军间谍后，就命令全军卷起铠甲急速进军，两天一夜赶到，派善射士兵在距离阏与五十里处扎营。营垒筑成后，秦军得知，全军披甲赶来。赵奢率军出击，大败秦军，阏与之围解除。
东汉末年，曹操进军攻打驻守邺城的袁尚部将审配，先挖壕沟围城，周长四十里，起初故意挖得很浅，装作可以越过的样子。审配远远望见，笑着不出城争夺。曹操命令一夜之间将壕沟挖深加宽，宽和深都达二丈，引来漳水灌城。几个月后，城中饿死的人超过一半。袁尚部将马延临阵投降，曹操于是攻克邺城。
魏国将领司马懿征讨公孙文懿，公孙文懿退守襄平，司马懿进军包围襄平。正赶上连日大雨，平地积水几尺深，三军恐惧，想要转移营地。司马懿下令军中，敢说移营的斩首。都督令史张静违犯命令，被斩首，军中才安定下来。敌军依仗有水，打柴放牧照常进行。众将领想要出击，司马懿都不答应。司马陈圭说：“从前攻打上庸，八路并进，昼夜不停，所以能在半个月里攻克坚城，斩杀孟达。这次远道而来，反而行动迟缓，我私下感到疑惑。”司马懿说：“孟达兵少但粮食能支撑一年，我军将士是孟达的四倍，但粮食维持不了一个月，用一个月时间对付有一年粮食的敌人，怎么能不速战？用四倍兵力打一倍敌人，就算损失一半兵力能攻克，也应当去做。所以不惜死伤，是和粮食赛跑啊。现在敌兵多我兵少，敌兵饥饿我军饱食，雨水又这么大，攻城设施施展不开，虽然想加快进攻，又能做什么呢？从京师出发以来，我不担心敌军进攻，只担心敌军逃走。现在敌军粮食快吃完了，而包围圈还没合拢，抢夺他们的牛马，抄掠他们的柴草，这是故意驱赶他们逃走啊。用兵是诡诈之道，善于根据形势变化。敌军仗着兵多和下雨，所以虽然饥饿困窘，还不肯束手就擒，应当向他们显示我们无能的样子。如果因为贪图小利而惊动他们，不是好计策。”不久雨停了，司马懿下令合围。筑起土山，挖好地道，盾牌、云梯、冲车等攻城器械一齐使用，箭石像雨点一样落下，昼夜猛攻，终于攻克襄平。
北魏末年，万俟丑奴在关右作乱，北魏将领贺拔岳率军讨伐，军队驻扎在汧水、渭水之间，宣告远近：“现在天气渐渐热了，不是征讨的时候，等到秋天凉爽了，再考虑进军。”万俟丑奴听说后信以为真，分派各路军队分散到岐州以北百里细川一带屯田，派大将侯伏侯元进领兵五千，占据险要设立营栅。兵力在千人以下的营栅也有好几处，一边耕种一边防守。贺拔岳知道敌军兵力分散，就秘密做好准备。傍晚时分，先派轻骑兵出发切断各路通道，随后大军全部出发。天刚亮时，攻打包围侯伏侯元进的营栅，一举攻克。俘虏的人都予以释放，其余营栅全部投降。贺拔岳率军日夜兼程直奔泾州，泾州刺史侯长贵也献城投降。万俟丑奴于是放弃平亭逃走。
声言击东其实击西
东汉初年，岑彭率领三万多军队向南攻打秦丰，攻克黄邮，秦丰和大将蔡宏在邓县抵御岑彭，岑彭几个月不能进军。岑彭夜里整顿兵马，下令军中，说明天一早向西攻打山都。然后放松对俘虏的看管，让他们逃回去把消息告诉秦丰，秦丰果然率领全部军队向西拦截岑彭。岑彭却偷偷率军渡过沔水，在阿头山攻打秦丰部将张杨，大败张杨。接着从山谷间伐木开路，直袭黎丘，击败各地屯兵。秦丰听说后大惊，急忙回师救援。岑彭依托东山扎营，秦丰和蔡宏夜里攻打岑彭，岑彭早有防备，出兵迎击，秦丰战败逃走。
东汉初年，张步占据齐地，汉朝将领耿弇率军征讨。［弇音甘。］张步部将费邑分派弟弟费敢驻守巨里。耿弇进军先威胁巨里，让士兵大量砍伐树木，扬言要用来填塞壕沟。几天后，有投降的人说，费邑听说耿弇要攻打巨里，谋划前来救援。耿弇于是严令军中赶制攻城器械，通告各部，三天后全力攻打巨里城。暗中放松对俘虏的看管，让他们逃回去。逃回去的人把耿弇的攻城日期告诉费邑，费邑到那天果然亲自率领三万多精兵前来救援。耿弇大喜，对众将说：“我之所以修造攻城器械，就是想引诱费邑前来。现在他来了，正合我意。”当即分三千人围困巨里，亲自率领精兵登上山坡，居高临下交战，大败敌军，临阵斩杀费邑。随后把费邑的首级拿到巨里城中示众，城中惊恐，费敢率领全部人马逃奔张步。当时张步以剧县为都城，派弟弟张蓝率领二万精兵驻守西安，又派一万多士兵驻守临淄，两地相距四十里。耿弇进军到画中，位于两城之间。耿弇看到西安城小但坚固，而且张蓝部队精锐，临淄名气虽大但实际容易攻打，于是命令众将五天后攻打西安。张蓝听说后，日夜警戒守卫。到第五天半夜，耿弇命令将士早早吃饭，天亮时到达临淄城。护军荀梁等人争辩，认为应该火速攻打西安。耿弇说：“不对。西安听说我们要攻打它，日夜防备；临淄出其不意到达，敌军必然惊慌混乱，我们攻打它一天就能攻克。攻克临淄，西安就孤立了，张蓝和张步隔绝，必定又会逃走，这就是所谓打一仗得到两个胜利。如果先攻打西安，肯定不能很快攻下，屯兵在坚城之下，死伤必然很多。纵然能攻克，张蓝率军逃回临淄，合并兵力，观察我军虚实，我们深入敌境，后方没有粮草运输，十天半月之间，不用打仗就会陷入困境。各位的话，不见得妥当。”于是攻打临淄，半天就攻克了，进占该城。张蓝听说后非常恐惧，于是率领部众逃回剧县。
示形在彼而攻于此
春秋时期，越国攻打吴国，吴王率军在笠泽抵御，两军隔水列阵。越国设置左右两队机动部队，［句卒，即相互勾连的小队，分别驻扎在左右两翼。］让他们夜里时而左边、时而右边击鼓呐喊前进；吴军分兵抵御。越国却率领三军偷偷渡江，对着吴国中军击鼓进攻，吴军大乱，于是被击败。［左右两队虚张声势，用来分散吴军兵力，然后三军集中攻击。《吴越春秋》说：‘越国讨伐吴国，从江南起兵，设置左右两军，另派六千精兵作为中军。黄昏时，命令左军衔枚溯江而上五里，右军衔枚沿江而下五里，半夜击鼓，吴军听到后大惊：“越国人来攻打我们了吗？”于是分兵为两阵抵御越军，越王就率领中军衔枚，悄悄渡江不发声响，突袭吴军，吴军大败。’这段记载和《左传》相同，文字略有差异，所以附在注文末尾。］
汉王派将领韩信攻打魏国，魏王在蒲阪布置重兵，堵塞临晋渡口。韩信就增设疑兵，陈列船只做出要从临晋渡河的样子，却埋伏部队从夏阳用木罂缻渡河，［用木头做成容器，形如罂缻，用来在无船情况下渡河，且行动隐秘。］袭击安邑，俘虏魏王豹。
汉朝吴王刘濞反叛，汉朝将领周亚夫率军抵御，在下邑扎营。吴军攻打营垒东南角，周亚夫派人防备西北角，吴军果然派精兵攻打西北角，攻不进去，于是大败。［周亚夫识破敌军计谋而获胜。］
东汉将领吴汉、岑彭讨伐公孙述，公孙述派部将延岑等人率领全部兵力在广汉和资中抵御，又派部将侯丹率领二万多人在黄石抵御。岑彭于是布置很多疑兵，派护军杨翕和臧宫抵挡延岑等人，自己分兵乘船顺江而下回到江州，［即现在的南平郡，汉代江州县。］再沿都江逆流而上，［都江，即成都江。］袭击侯丹，大败侯丹。接着日夜兼程行军二千多里，一举攻克武阳。派精锐骑兵直奔广都，距离成都几十里，势如风雨，所到之处敌军都奔逃溃散。起初，公孙述听说汉军在平曲，所以派大军前去迎击。等到汉军到达武阳，绕到延岑军队后方，蜀地大为震惊。
东汉马援担任陇西太守，率领三千步骑兵攻打先零羌。羌人将妻子儿女和物资转移到允吾谷据守，［允吾，音铅牙。］马援就率军从小路悄悄行进，突袭羌军营寨。羌人大惊失色，又远远迁徙到唐翼谷中，马援又追击讨伐。羌人率领精兵聚集在北山上，马援面对山列阵，同时分派几百名骑兵绕到羌人后方袭击，趁夜放火，击鼓呐喊，羌军大溃败。
东汉末年，黄巾起义爆发，汉朝将领朱俊率军讨伐。义军首领韩忠占据宛城抵御朱俊，朱俊兵少不能取胜，于是长期围困，修筑营垒，堆起土山俯瞰城内，然后击鼓攻打西南角，义军全部赶往西南。朱俊亲自率领五千精兵，突袭东北角，登城而入，韩忠于是退守小城，惊慌请求投降。
东汉末年，曹操与袁绍在官渡相持，袁绍派部将郭图、淳于琼、颜良在白马攻打东郡太守刘延，袁绍率军到黎阳，准备渡河。曹操向北救援刘延，荀攸劝说曹操：“现在兵少打不过，分散敌军兵力就可以了。您到延津后，做出要渡河攻打敌军后方的样子，袁绍必定向西应战，然后我们派轻兵袭击白马，出其不意，就可以活捉颜良。”曹操听从了他的计策。袁绍听说汉军要渡河，立刻分兵向西应战。曹操就率军日夜兼程直奔白马，距离白马还有十多里时，颜良大惊，前来迎战。曹操派张辽、关羽率先冲锋，击败袁军，斩杀颜良，于是解除白马之围。
东汉末年，曹操击败马超，马超逃到凉州，关中平定。众将领有人问曹操：“起初，敌军把守潼关，渭北道路空虚，您不从河东攻打冯翊，反而驻守潼关，拖延时日然后才北渡，这是为什么？”曹操说：“敌军把守潼关，如果我军进入河东，敌军必定分兵把守各个渡口，那么西河就渡不过去了。我故意把大军开往潼关，敌军全部向南防守，西河的防备就空虚了，所以徐晃等人能够轻易夺取西河；然后我率军北渡，敌军不能和我们争夺西河，就是因为有徐晃两位将军的军队在那里。我们把车子连起来，竖起栅栏，修成甬道向南推进，既是为了立于不败之地，也是为了向敌军示弱。渡过渭水后修筑坚固营垒，敌军来了也不出战，就是为了让敌军骄傲，所以敌军不修筑营垒，反而请求割地求和。我顺口答应他们，就是为了顺从他们的心意，让他们安心而不加防备，我们借此积蓄士兵的力量，一旦发起攻击，就是所谓的迅雷不及掩耳。用兵的变化，本来就不是只有一种方法。”
东汉末年，蜀国将领关羽把曹操将领曹仁围困在樊城，又把将军吕常围困在襄阳。曹操派将领徐晃救援曹仁，徐晃认为关羽难以争锋，于是进军到偃城。徐晃到了之后，故意挖一条长长的壕沟，装作要截断关羽后路的样子，关羽军烧毁营寨撤走。徐晃占领偃城，两面连营，慢慢向前推进，距离关羽的包围圈三丈左右，没有进攻。关羽包围圈的围头有驻军，另外在四冢也有驻军。徐晃扬言要攻打围头的驻军，却秘密攻打四冢。关羽见四冢就要被攻破，亲自率领五千步骑兵出战，徐晃迎击，关羽败退，徐晃乘胜追击，和关羽一起冲入包围圈，大破关羽军，有的士兵自己跳进沔水淹死。曹操下令说：“敌军的包围圈有十重壕沟和鹿角，将军出战大获全胜，突破敌军包围，斩杀俘虏很多敌人。我用兵三十多年，加上听说的古代善于用兵的人，没有长驱直入冲进敌军包围圈的。”
东汉末年，田国让驻守马城，被鲜卑军队重重包围了十层。田国让秘密做好准备，让司马竖起旌旗，击鼓奏乐，率领步骑兵从南门出击，鲜卑人都注目赶往南门。田国让率领精锐部队从北门出击，击鼓呐喊冲杀，两头同时发动，出其不意。鲜卑军队大乱，都来不及拿弓箭、骑马，步行逃跑二十多里，尸体遍地。
魏国将领司马懿征讨公孙文懿，驻扎在辽水。公孙文懿派将军卑衍、杨祚等率领几万步骑兵在辽隧抵御，挖掘壕沟二十多里。司马懿命令军队突破包围，大张旗鼓地向东南方向进军，敌军全部精锐赶往东南。司马懿却乘船偷偷渡过辽水，急速向东北进军，直奔襄平。卑衍等人担心襄平失守，连夜逃走。
魏国将领郭淮讨伐反叛的羌人，羌人军队驻扎在河关、白土故城，凭借黄河抵御官军。郭淮在上游虚张声势，秘密从下游渡河占领白土城，发起攻击，大败羌人。
蜀国将领诸葛亮出兵斜谷，司马懿驻扎在北原。诸葛亮率领大军向西进发，众将领都想去攻打西边的营垒，只有郭淮认为这是在西边虚张声势，想让魏军重兵去西边接应，实际上必定攻打阳遂。那天夜里蜀军果然攻打阳遂，魏军有防备，蜀军没能攻克。
十六国时期前燕将领慕容垂在滑台讨伐丁零的翟钊，军队驻扎在黎阳津，翟钊在黄河南岸据守。慕容垂把营地移到西津，制作一百多艘牛皮船，载着疑兵和仪仗，逆流而上。翟钊起先把大部队布置在黎阳防备，见慕容垂开往西津，就放弃营寨向西抵御。慕容垂偷偷派桂林王慕容镇、骁骑将军慕容国在黎阳津连夜渡河，在黄河南岸扎营。翟钊听说后奔回，士兵疲惫口渴，逃回滑台，翟钊带着妻子儿女率领几百骑兵向北逃往白鹿，慕容垂派兵追击，全部俘获了他的部众。
东晋末年，宋武帝派将领朱龄石到蜀地讨伐谯纵。宋武帝说：“往年刘敬宣从黄虎进军，无功而返。贼寇认为我们这次会从外水进军，又料想我们会出其不意，还是从内水进军。这样的话，他们必定派重兵把守涪城，防备内水路线。如果向黄虎进军，正好中了他们的计。现在我们率大军从外水攻取成都，派疑兵从内水进军，这是制服敌人的奇计。”又担心这个消息事先泄露，贼寇探明虚实，就另外写了一封信，封好交给朱龄石，在信封边上写道：“到了白帝城再打开。”各路军队虽然进军，却不知道具体部署。到了白帝城，打开信，上面写着：“全军都从外水攻取成都，臧熹、朱林从中水攻取广汉，派瘦弱的士兵乘坐十几艘大船，从内水向黄虎进发。”各路军队于是日夜兼程，谯纵果然防备内水，派大将谯道福率重兵驻守涪城，派部将侯辉、谯诜等人率领一万多人驻扎在彭模，夹江筑城。朱龄石到达彭模，众将领认为敌军江北的城池险阻众多，都想先攻打南城。朱龄石说：“不对。虽然敌军主力在北边，但现在攻下南城，不足以攻破北城；如果集中全部精锐攻克北营垒，南城不用攻打就会自行溃散。”于是攻打北城，清晨开战，到太阳偏西时，烧毁敌军城楼，四面同时登城，斩杀侯辉、谯诜，然后回师挥动旗帜，南城立刻溃散。
南朝宋的刘道济担任益州刺史，刑罚政令失当，各地盗贼蜂起，围攻州城。刘道济的部将裴方明从东门出击，攻破贼寇三个营寨，斩首几百级。贼寇虽然战败，很快又聚合起来。裴方明又假装从北门出兵，回头攻打城东的大营，杀死一千多人。当时大雾弥漫，裴方明等人又扬言从东门出兵，却偷偷从北门出去攻打城北、城西的各个营寨，贼寇大败，于是四散奔逃。
西魏末年，岷州羌人占据州城反叛，西魏将领独孤信率军讨伐。独孤信率军向万年进军，驻扎在三交谷口。羌人合力据守，独孤信就取道小路直奔绸松岭。羌人没料到独孤信的军队会来，望风溃败。独孤信乘胜追击，直抵城下，羌人全部出城投降。
西魏末年，凉州刺史宇文仲和占据州城，不接受朝廷派人接替他，西魏将领独孤信率军讨伐。宇文仲和环城固守，独孤信夜里命令众将用云梯攻打城的东北角，自己亲自率领壮士袭击城的西南角，天刚亮就攻克了。［迟，直吏反，即天未亮。天还没亮的时候已经发起袭击，事情办完之后天才亮，天亮比事情晚。］
隋朝汉王杨谅作乱，派部将余公理从太行山南下河内。隋朝将领史祥率军讨伐，驻扎在河阴，很久不能渡河。史祥对军吏说：“余公理轻率没有谋略，才能向来不值得称道，又刚刚得志，认为自己的部众可以依仗。依仗人多必然骄傲。而且河北人向来不熟习军事，就是所谓的驱赶市民打仗，不值得对付。”于是命令军中修造攻打河阳的器械。余公理派间谍探知后，果然在河阳内城屯兵防备史祥。史祥于是把船只停靠在黄河南岸，余公理集结军队抵挡。史祥却挑选精锐部队从下游偷偷渡河，余公理率军抵御。史祥到达湨水，两军对阵，余公理还没列好阵，史祥挥军猛攻，大败余公理。
孙子说：“用利益引诱敌人，离间敌人的亲信关系。”［用利益引诱，让各种间谍一齐打入，能言善辩的人前去游说，亲近敌国君臣，离间他们的关系。比如秦国派反间，欺骗赵王，让赵王废掉廉颇，任用赵奢的儿子，最终导致长平之败。］
示无备，设伏取之
北魏将领傅永驻守楚王戍，南齐将领裴叔业前来攻打。傅永下令填平城外的壕沟，夜里在城外埋伏一千名士兵。天亮后裴叔业等人到达，在城东驻扎，摆开阵势，准备修筑长围。傅永埋伏的士兵从旁边的道路攻击裴叔业的后军，击败了他们。裴叔业于是命令将领们守住已列的阵势，自己率领几千精兵前去救援。傅永登上城门楼，看到裴叔业向南走了五六里左右，就打开城门奋勇出击，于是大败敌军。裴叔业进退失据，于是逃走。左右部下想要追击，傅永说：“我们弱兵不到三千，敌军精锐还很强，他们不是兵力不足而战败，只是中了我的计罢了。他们摸不清我们的虚实，已经吓破胆了。俘获这些就足够了，何必追击呢。”
北周的韩褒担任汾州刺史，汾州北边和太原接壤，正对着千里径要道。在此之前，北齐多次入侵，百姓荒废农耕，前后几任刺史都不能抵御。韩褒到任后，正赶上敌寇入侵，韩褒就没有通知下属各县。百姓来不及防备，因此很多人被抢掠。齐人很高兴，互相说：“汾州没发觉我们到来，事先没集结军队，这次我们回去，他们肯定不敢追击。”因此更加松懈，不修筑营垒。韩褒事先已经率领精锐部队，埋伏在北山中，分别占据险要地形，截断敌军的归路。趁敌军懈怠时，伏兵四起攻击，全部俘获了敌军。
孙子说：“夜间作战多用火把和战鼓，白天作战多用旌旗，这是为了扰乱敌人的视听。用严整的军队对付混乱的敌军，用镇静的军队对付喧闹的敌军，这是掌握军心的方法。”［用我军的镇定，对付敌军的喧哗，这是稳定军心的方法。所以太公说：“战事没有比必胜更重要的，用兵没有比神秘莫测更重要的。”］
示强
春秋时期，楚国将领子元率领六百辆战车攻打郑国，军队到达桔柣门。［桔柣，郑国远郊的城门。］又从纯门进入，到达逵市。［纯门，郑国的外郭城门。逵市，外城城门道旁的市集。］郑国的悬门没有放下，郑人说着楚国的话出城。子元说：“郑国有能人。”［悬门安装在内城门。郑国向楚国显示闲暇，所以不关闭城门。出兵还说着楚国的话，所以子元畏惧不敢进军。］诸侯救援郑国，楚军连夜逃走。郑国人本来准备逃到桐丘，间谍报告说：“楚军的帐篷上有乌鸦。”于是停止逃跑。［谍，即间谍。幕，即帐篷。］
春秋时期，楚国发生大饥荒，戎人攻打楚国西南部，［戎，即山地夷人。］庸人率领各部蛮人背叛楚国，［庸，隶属于楚国的小国。］麇人率领百濮各部准备攻打楚国。［百濮，都是夷族。］于是申、息两地的北门都不敢打开。［防备中原诸侯。］楚国人商议迁徙到阪高。［阪高，楚国的险要之地。］蔿贾说：“不行。我们能去，敌寇也能去，不如攻打庸国。麇国和百濮，认为我们饥荒不能出兵，所以来攻打我们。如果我们出兵，他们必定害怕而退回。百濮各部散居，将会各自回到自己的城邑，谁还有空谋算别人？”于是楚国出兵。十五天后，百濮就罢兵回去了。从庐地出发后，打开粮仓，君臣上下一同吃饭。［往，去攻打庸国。振，打开。廪，粮仓。同食，上下吃一样的饭。］
春秋时期，晋文公率领诸侯讨伐楚国，楚国将领子玉率军追击晋军。晋军后退九十里，楚军还不停止，晋军又驻扎在城濮，楚军背靠酅地扎营，［酅，险要的丘陵地名。］晋文公对此很担忧。听到士兵们唱道：［担心士兵畏惧险要地形，所以听他们唱歌。］“原野上的草儿茂盛，舍弃旧恩而谋划新功。”［高平的土地叫原。比喻晋军士气旺盛，就像原野上的草长得茂盛一样，可以建立新的功业，不必念着过去的恩惠。］晋文公心中疑虑。［疑虑士兵认为自己背弃旧恩，谋求新功。］晋国大夫狐偃说：“打吧！打胜了，必定得到诸侯拥戴。如果不胜，我们外有黄河、内有太行山，必定不会有危险。”［晋国境外有黄河，境内有太行山。］晋军有七百辆战车，韅、靷、鞅、靽等装备齐全。［共五万二千五百人。在马背的叫韅，在马胸的叫靷，在马腹的叫鞅，在马后的叫靽，指车马装备齐备。］晋文公登上有莘国的旧城遗址检阅军队，说：“士兵长幼有序，合乎礼仪，可以作战了。”于是砍伐树木，补充作战器械。［砍伐树木来增加攻城作战的器械，也是为了显示强大。］最终击败了楚军。
春秋时期，晋侯攻打齐国，齐侯登上巫山观察晋军。晋军派司马勘察山泽险要之处，即使是军队没到的地方，也一定插上旗帜，稀疏地布下阵势。［斥，侦察。稀疏地树立旗帜做成阵形，显示兵力众多。］让战车上左边是真人，右边是假人，让大旗在前开路，［用衣物做成人形假装士兵，树起大旗作为先锋。］后面的车子拖着柴草跟进。［用来扬起尘土。］齐侯看到后，畏惧晋军人多，就脱下帅旗，偷偷逃回。［脱，即不张旗帜。］
春秋时期，晋国的声子出使楚国，对令尹屈建说：“子仪之乱时，析公逃到晋国，被晋国用作主要谋士。绕角之战，析公说：‘楚军轻浮，容易动摇。如果多处同时击鼓，趁着夜色进攻，楚军必定逃走。’晋国人听从了，楚军连夜溃败。晋国于是入侵蔡国，袭击沈国，俘获了沈国国君，在桑隧击败申、息两地的军队，俘获申丽后返回。郑国因此不敢再亲附楚国。楚国失去中原诸侯的拥护，都是析公的功劳。”
汉景帝时，匈奴大举入侵上郡，天子派一名受宠的宦官跟随李广［受宠幸的宦官。］整训军队，抗击匈奴。宦官带领几十名骑兵外出打猎，遇到三个匈奴人，和他们交战，被射伤。宦官逃回到李广那里，李广说：“这一定是匈奴的射雕手。”［雕飞得高，所以派善射的人射它。］李广于是带领一百名骑兵追赶那三个人，让骑兵分成左右两翼包抄，李广亲自射那三个人，射死两个，活捉一个，果然是匈奴的射雕手。远远望见匈奴有几千骑兵，他们看到李广，以为是诱敌的骑兵，都很吃惊，上山摆开阵势。李广的一百名骑兵都非常害怕，想快马往回跑。李广说：“我们距离大军几十里，现在如果逃跑，匈奴追射我们，立刻就会全部被射死。现在我们留下来，匈奴必定认为我们是大军的诱饵，不敢攻击我们。”李广命令骑兵们：“前进！”走到距离匈奴阵地二里左右的地方，停下来，下令说：“都下马解下马鞍。”骑兵们说：“敌人多又离得近，如果有紧急情况，怎么办？”李广说：“那些敌人以为我们会逃跑，现在都解下马鞍表示不逃跑，来坚定他们的想法。”匈奴骑兵于是不敢攻击。有个骑白马的匈奴将领出阵监护他的士兵，李广上马和十几名骑兵冲过去射死了他，然后回到自己的骑兵队伍中，解下马鞍，命令士兵都放开马躺下。这时天快黑了，匈奴军队始终觉得奇怪，最终不敢进攻。到了半夜，匈奴军队以为汉军有伏兵在旁边，想趁夜袭击他们，就都领兵撤走了。第二天清晨，李广才回到大军营地。
东汉廉范担任云中太守，正赶上匈奴大举入侵边塞，廉范亲自率领士兵抵御。敌兵众多，抵敌不住。到了傍晚，廉范命令士兵每人绑两根火把，三头都点燃。匈奴远远看到火光很多，以为汉军的救兵到了，准备天亮就撤退。廉范于是命令士兵早早吃饭，清晨出击，斩杀几百人，匈奴从此不敢再进犯云中。
东汉虞诩担任武都太守，前去讨伐反叛的羌人，羌人率领几千人马，在陈仓、崤谷拦截虞诩。虞诩立刻停下军队不前进，扬言上书请求援兵，等援兵到了再出发。羌人听说后，就分兵抢掠附近各县。虞诩趁羌兵分散，日夜赶路，一天走一百多里。他命令官兵每人挖两个灶，每天加倍增加，羌人不敢逼近。有人问：“孙膑是减灶，您却增灶。兵法上说，每天行军不超过三十里，以防备意外，可是现在一天将近二百里，这是为什么？”虞诩说：“敌兵多，我兵少。走慢了就容易被追上，快速前进他们就摸不清我们的情况。羌人看到我们的灶一天天增加，必定认为是郡里的援兵来了。我们兵多走得快，他们肯定不敢追击。孙膑是故意示弱，我现在是故意示强，这是形势不同的缘故。”到了武都郡后，士兵不满三千，而羌兵有一万多，围攻赤亭几十天。虞诩于是命令军中，强弩不要发射，先用小弩。羌人认为箭力弱，射不到，就合兵猛攻。虞诩于是让二十张强弩同时射一个人，发射没有不中的，羌人大为震惊，退兵了。虞诩趁机出城奋勇出击，杀伤很多羌兵。第二天，他把全部军队列开，命令从东城门出去，北城门进来，更换衣服，来回转了好几圈。羌人不知道汉军有多少，更加惊恐动摇。虞诩估计羌人将要撤退，就偷偷派五百多人在浅水处设下埋伏，等候羌人逃跑的道路。羌人果然奔逃，伏兵趁机出击，大败羌人。
蜀国将领诸葛亮驻扎在阳平，派魏延等人率领大军向东进发，诸葛亮只留一万人守城。魏国将领司马懿率领二十万大军抵御诸葛亮，却和魏延的军队走岔了路，径直前进，距离阳平只有六十里。侦察兵禀报司马懿，说诸葛亮在城中兵力薄弱。魏军将士都大惊失色，诸葛亮这时却神态自若，命令军中都放倒旗帜，停止击鼓，不得随便走出营帐，打开西门，洒水扫地。司马懿怀疑有伏兵，于是率领军队向北直奔山区。诸葛亮对部下说：“司马懿认为我有重兵埋伏，沿着山路走了。”巡逻的士兵回来报告，果然和诸葛亮说的一样。司马懿后来知道真相，深感遗憾。
东汉末年，陈登担任广陵太守，孙策派军队攻打驻守匡琦城的陈登。陈登派人向曹操求救，同时秘密在离城十里的地方整理出军营场地，收集很多柴草，两捆一堆，相隔十步，纵横排列整齐，夜里同时点燃，火堆相连，城上士兵欢呼庆贺，就像大军到了一样。敌军看到火光，惊慌溃散，陈登率军追击，斩首一万级。
西晋杜元凯讨伐吴国，在江陵陈兵，派牙门将管定、周旨、伍巢等人率领八百奇兵，乘船连夜渡江，袭击乐乡，多树旗帜，在巴山点火，出现在要害之地，来动摇敌军军心。吴国都督孙歆震惊恐惧，给吴国将领伍延写信说：“北方来的各路军队，是飞渡过江的。”不久就都被击败了。
十六国时期后赵石勒的荆州监军郭敬进犯东晋襄阳，石勒派驿使传令郭敬退守樊城，告诫他放倒旗帜，隐藏起来，寂静得像没人一样，如果晋派人来观察，就告诉他们说：“好好坚守，七八天后大队骑兵就要到了，到时候你们想跑也跑不了了。”郭敬派人在河边洗马，周而复始，昼夜不停。侦探回去报告东晋南中郎将周抚，周抚以为石勒大军到了，害怕得逃到武昌，郭敬于是进入襄阳。
十六国时期前凉张重华任命谢艾为军师将军，率领三万骑兵，进军到黄河边。后赵石勒的将领麻秋率领三万军队抵御。谢艾坐着轻便马车，戴着白色帽子，击鼓前进。麻秋远远望见，大怒说：“谢艾是个年轻书生，穿戴成这样，是轻视我。”命令三千名黑槊龙骧骑兵奔驰攻击。谢艾的左右随从大乱。有人劝谢艾骑马，谢艾不听，反而下车坐在胡床上，指挥部署。敌军以为伏兵出动了，害怕不敢前进。谢艾又派将领沿黄河截断麻秋的后路，麻秋的军队于是撤退。谢艾乘胜追击，大败麻秋，斩杀麻秋的部将杜勋、汲渔，俘虏斩杀一万三千人，麻秋单人匹马逃奔大夏。
东晋末年，宋武帝担任将领，讨伐海贼孙恩，孙恩驻扎在扈渎。海盐县令鲍陋派儿子鲍嗣之率领一千吴兵，请求担任先锋。宋武帝说：“贼兵很精锐，吴人不熟习作战，如果先锋失利，必定连累我军。可以在后面作为声援。”鲍嗣之不听。这天夜里，宋武帝多处设下伏兵，同时布置旗帜战鼓，不过每处不过几个人。第二天，贼寇率领一万多人迎战。先锋交战后，各处伏兵一齐杀出，举旗击鼓。贼寇以为四面都有军队，就后退，鲍嗣之追击，被贼寇消灭。宋武帝边战边退，贼寇势盛，他率领的士兵死伤将尽。宋武帝考虑到难以幸免，到了伏兵的地方，就停下来，命令左右脱下死人的衣服。贼寇觉得本该逃跑却反而停下，怀疑还有伏兵。宋武帝趁机大呼再战，气势十分勇猛，贼寇信以为真，就领兵撤走了。宋武帝慢慢返回，之后散兵渐渐集结。
东晋末年，桓玄篡夺晋朝政权，宋武帝起兵讨伐桓玄，桓玄派将领桓谦、何澹之驻扎在覆舟山。宋武帝让瘦弱的士兵登上蒋山，多树旗帜，桓玄摸不清虚实，非常恐惧。宋武帝和刘毅等人分成几队，冲进桓谦的阵地，都拼死作战，无不以一当百。当时东北风很急，刘毅的军队放火，烟尘漫天，呐喊的声音震动京城。桓谦等人的各路军队，一下子就溃散了。
南朝梁将领冯道根驻守阜陵。刚到阜陵时，他就修缮城墙，远派侦察兵，就像敌军快要到来一样。众人都嘲笑他。冯道根说：“防守要谨慎，作战要勇敢，说的就是这个。”城墙还没修完，正赶上北魏将领党法宗、傅竖眼率领两万军队，突然来到城下。冯道根的壕沟营垒还没坚固，城中人马又少，众人都大惊失色。冯道根命令大开城门，穿着便服登上城墙，挑选二百名精锐士兵出城和魏军交战，击败了他们。魏军见他神态从容，而且交战又失利，于是退走了。
西魏将领宇文测主持绥州事务。每年黄河结冰后，突厥就来入侵抢掠，在此之前常常先让居民迁入城堡躲避。宇文测到任后，都让居民像往常一样安居。然后在几百处要道都堆积很多柴草，还远派侦察兵，掌握突厥的动静。这年十二月，突厥从连谷入侵，距离边界几十里，宇文测命令堆积柴草的地方，同时点火。突厥以为有大军到了，害怕得逃走，自相践踏，丢弃的各种牲畜和物资不计其数。宇文测慢慢率领部下收缴，分给百姓。从此突厥不敢再来了。
梁朝雍州刺史岳阳王萧詧虽然向西魏称藩，但还有二心。西魏将领杨忠从樊城出兵，在汉水边阅兵，更换旗帜依次前进，实际只有二千骑兵，萧詧登上城楼观看，以为有三万骑兵，害怕而归附。
敌军攻城久不下，师老，击败之
东汉初年，庞萌、董宪反叛，和苏茂、佼强合兵三万，紧急围攻桃城。光武帝当时在蒙县，听说后，就留下辎重，亲自率领三千轻骑兵、几万步兵，日夜兼程赶去，军队驻扎在任城，距离桃城六十里。第二天，众将领请求进军，贼寇也来挑战。光武帝不听，就让士兵休养，养精蓄锐，来挫掉敌军的锋芒。城中听说皇帝驾到，人心更加稳固。当时吴汉等人在东郡，光武帝派快马召他们前来。庞萌等人于是全力攻城，二十多天，士兵疲惫困乏却攻不下来。等到吴汉等人赶到，光武帝就率领各路大军进军桃城，亲自参战，大败贼寇。
十六国时期前赵刘曜在高堠击败石勒的部将石季龙，［即现在绛州闻喜县一带。］于是围攻洛阳。石勒准备亲自救援，程遐等人极力劝谏说：“刘曜乘胜而来，兵力强盛，难以和他争锋，金墉城粮食充足，短时间内攻不下来。刘曜孤军深入千里，势必不能持久。您不能亲自出动，出动没有万全把握，大业就完了。”石勒大怒，按住宝剑呵斥程遐等人出去。召见徐光对他说：“刘曜乘着高堠的胜利，围攻洛阳，普通人都认为他锋芒不可抵挡。可是刘曜率领十万甲兵，攻打一座城却一百天攻不下来，军队疲惫，士气低落，用我们新锐的部队去攻击，可以一战就擒获他。如果洛阳失守，刘曜必定进军冀州，从黄河以北席卷向北，我们的大事就完了。程遐等人不想让我亲自去，你认为怎么样？”徐光回答说：“刘曜乘着高堠的胜利，却不能进军襄国，反而攻打金墉，这说明他没有什么作为。孤军深入三个季节，没有取得作战的胜利，如果您御驾亲征，他必定望风而逃。平定天下的大计，就在这一次行动。”石勒笑着说：“你说得对。”下令内外戒严，有敢劝谏的斩首。命令石堪、石聪、桃豹等人各自率领现有军队到荥阳会合，命令石季龙进军占据石门，任命左卫石邃都督中军事务，石勒率领四万步骑兵奔赴金墉。石勒回头对徐光说：“刘曜在成皋关布置重兵，是上策；依托洛水，是中策；坐守洛阳，就会被擒获。”石勒各路军队到达成皋。石勒看到刘曜没有守军，大喜，于是命令全军卷起铠甲，衔枚疾走，从小路兼程前进，从巩县、訾县之间穿过。得知刘曜把十多万军队布置在城西，更加高兴。石勒从宣阳门入城，登上原来的太极前殿。石季龙率领三万步兵，从城北向西，攻打刘曜的中军；石堪、石聪等人各率八千精锐骑兵，从城西向北，攻击刘曜的前锋，在西阳门大战。石勒亲自披甲戴盔，从阊阖门出击，夹击敌军。刘曜军队大溃败，在阵前生擒了刘曜，在军中示众。
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