分战
大凡与敌人作战，如果我众敌寡，应当选择平坦开阔的地方来战胜敌人。如果兵力是敌人的五倍，就用三份兵力做正兵，两份兵力做奇兵；兵力是敌人的三倍，就用两份兵力做正兵，一份兵力做奇兵。所谓正兵抵挡敌军正面，奇兵攻击敌军后方。兵法上说：“应当分兵却不分兵，就会自我束缚。”
南朝梁的陈霸先、王僧辩讨伐侯景，军队驻扎在张公洲。高大的旗帜和巨大的战舰，截断了江面，遮蔽了天空，乘着潮水顺流而下。侯景登上石头城，望见梁军，很不高兴，说：“他们的军队有这样的气势，不可轻视。” 于是率领一万铁骑，击鼓前进。陈霸先对王僧辩说：“善于用兵的人，布阵就像常山的蛇，首尾互相照应。贼寇如今前来送死，想要决一死战。我众敌寡，应当分散他们的兵力。” 王僧辩听从了他的建议。用强劲的弓弩抵挡敌军正面，轻装精锐的骑兵袭击敌军后方，主力大军冲击其中部。侯景于是大败，弃城逃走。
合战
大凡兵力分散势力就弱，兵力集中势力就强，这是兵家的常情。如果我军分屯几处，敌人如果用大军攻打我军，应当集中兵力攻击他们。兵法上说：“应当集中兵力却不集中，就会成为孤立无援的军队。”
唐朝开元年间，吐蕃入侵，报告新城战役，早晨就逼近官军，众寡不敌，将士们都很害怕。王忠嗣策马前进，左右驰突，所向披靡，出入敌阵，来回冲杀，杀死几百人，贼寇于是混乱。三军从两翼夹击，吐蕃大败。
怒战
大凡与敌人作战，必须激励士兵，让他们怀着愤怒的情绪出战。兵法上说：“士兵奋勇杀敌，靠的是愤怒的情绪。”
东汉光武帝建武四年，诏令将军王霸、马武到垂惠讨伐周建。苏茂率领四千多士兵救援周建，先派精锐骑兵拦截马武的军粮，马武前往救援。周建从城中出兵夹击马武，马武依仗有王霸的援军，作战不太尽力，被苏茂、周建打败。马武的军队经过王霸的营垒，大声呼救。王霸说：“贼兵势盛，我们出兵必定两败俱伤，你们自己努力吧。” 于是关闭营门坚守。军吏都争相请战。王霸说：“苏茂的军队精锐，人数又多，我们的士兵心怀恐惧，而马武和我们互相依赖，两军不一，这是败亡之道。如今我们闭营坚守，表示不救援，他们必定乘势轻进；马武恨没人救援，作战就会加倍卖力。这样一来，苏茂的军队疲劳，我们趁他们疲惫出击，就能攻克。” 苏茂、周建果然率领全部军队攻打马武，交战了很久，王霸军中的几十名壮士割断头发请战。王霸于是打开营门，派出精锐骑兵袭击敌军后方。苏茂、周建前后受敌，于是战败逃走。
气战
将领之所以能作战，靠的是士兵；士兵之所以能作战，靠的是士气；士气之所以旺盛，靠的是击鼓。能振作士兵的士气，就不能太频繁，太频繁士气就容易衰落；也不能距离太远，太远力气就容易耗尽。必须估计敌人在六七十步之内，才可以击鼓，命令士兵进战。敌军士气衰落我军士气旺盛，打败敌人是必定的。兵法上说：“士气充足就作战，士气丧失就撤退。”
春秋时期，齐国军队攻打鲁国，鲁庄公准备应战，曹刿请求随行，庄公和他同乘一辆战车，在长勺交战。庄公准备击鼓进军，曹刿说：“还不行。” 齐军击了三次鼓。曹刿说：“可以了。” 鲁军击鼓进军，齐军大败。庄公准备驱车追击，曹刿说：“还不行。” 他下车，察看齐军车轮的痕迹，又登上车前横木远望齐军，说：“可以了。” 于是追击齐军。战胜之后，庄公问他原因。曹刿回答说：“作战，靠的是勇气。第一次击鼓振作士气，第二次击鼓士气就衰落了，第三次击鼓士气就耗尽了。他们士气耗尽我军士气正盛，所以打败了他们。大国是难以揣测的，怕有埋伏。我看他们的车轮痕迹混乱，望见他们的旗帜倒下，所以才追击他们。”
逐战
大凡追击败逃的敌人，必须察明真假。如果旗帜整齐，鼓声呼应，号令统一，看似纷纷退走，其实不是真败，必定有奇谋，应当考虑。如果旗帜参差不齐，鼓声大小不一，号令喧闹不一，这才是真的败退，可以全力追击。兵法上说：“追击溃逃的敌人不要懈怠，但敌人中途停止不走，就要考虑他们是否另有阴谋。”
唐朝武德元年，太宗李世民征讨薛仁杲，薛仁杲的将领宗罗睺率军抵御，在浅水原大败。太宗率领骑兵追击，直逼折墌城包围了薛仁杲。薛仁杲的很多将领临阵投降，又回去取马匹，太宗都放他们回去。不一会儿，他们各自骑马回来。太宗详细了解了薛仁杲的虚实，于是进军合围。又派能言善辩的人晓谕祸福，薛仁杲于是投降。众将都来祝贺，趁机问道：“大王打败敌人，却舍弃步兵，又没有攻城器具，直逼城下，大家都怀疑攻不下来，却最终攻克了，为什么呢？” 太宗说：“这是随机应变的办法，逼迫他们，让他们来不及谋划，所以能攻克。况且宗罗睺率领的都是陇地人，我们虽然打败了他们，但斩杀俘获的不多。如果放慢追击，他们都会逃入城中，薛仁杲收编安抚他们，就不容易攻克了；紧逼他们，士兵就会散逃回陇外，折墌城自然空虚，薛仁杲吓破了胆，来不及谋划，所以就害怕投降了。”
归战
大凡与敌人互相攻打，如果敌人无故撤退，必须仔细察明。如果确实是兵力疲惫、粮食耗尽，就可以派轻兵追击。如果是班师回国的军队，就不能拦截。兵法上说：“对于撤退回本国的敌人，不要轻率拦击。”
汉献帝建安三年，曹操在穰城围困张绣。刘表派兵救援张绣，张绣想要率军占据险要，来断绝曹军的后路。曹军不能前进，前后受敌，曹操夜里在险要处开凿地道，假装撤退，埋伏下军队等待。张绣率领全部军队来追，曹操指挥奇兵步骑夹击，大败张绣。曹操对荀彧说：“贼寇拦截我军的归师，和我军在死地作战，我因此知道能取胜。”
不战
大凡作战，如果敌众我寡，敌强我弱，兵力形势不利；或者敌人远道而来，粮饷充足，都不能和他们交战，应当坚守营垒持久拖垮他们，敌人就可以被攻破。兵法上说：“不与敌人决战，主动权在我方。”
唐朝武德年间，太宗李世民率军渡过黄河向东讨伐刘武周。江夏王李道宗当时十七岁，随军出征，和太宗一起登上玉壁城观察敌阵。太宗回头对道宗说：“贼寇依仗人多，来邀我军作战，你说怎么办？” 道宗回答说：“群贼锋芒正盛，难以用武力取胜，容易用计谋使他们屈服，难以硬拼。如今我们深沟高垒，来挫伤他们的锋芒，这些乌合之众，坚持不了多久，粮食运输耗尽后，自然就会离散，可以不战就擒获他们。” 太宗说：“你的见解和我一致。” 后来敌人粮食吃完连夜逃走，唐军追击到介州，一战就打败了他们。
必战
大凡兴兵深入敌境，如果敌人坚守营垒不与我军作战，想拖垮我军，就应当攻打他们的国都，捣毁他们的巢穴，截断他们的归路，断绝他们的粮草，敌人必定不得已而出战，我军用精锐部队攻击，就能打败他们。兵法上说：“我军想要决战，敌人即使深沟高垒，也不得不出来交战，是因为我们攻击了他们必定回救的地方。”
三国时期，魏明帝景初二年，朝廷把司马懿从长安召到京城，派他领兵前往辽东讨伐公孙渊。魏明帝说：“这是四千里之外的征伐，虽说可以运用奇谋，但也要依靠实力，不应当过分计较军费损耗。你估量公孙渊会采取什么对策？”
司马懿说：“放弃城池预先逃走，这是上策；依托辽水来抵挡我大军，这是中策；死守襄平，那就要被我们活捉了。”
明帝问：“这三者他会选哪一个？”
司马懿答道：“只有明智的人，才能审度敌我形势，预先做出舍弃，这不是公孙渊能做到的。”
明帝又问：“来回总共要多少时日？”
司马懿回答：“前往战地一百天，班师回来一百天，作战攻城一百天，再用六十天休整，一年就足够了。”
于是大军出发。公孙渊派遣将领率领数万步骑兵驻守辽隧，修筑了二十多里长的围堑工事。魏军众将想要发起进攻，司马懿说：“敌军这是打算把我军拖得疲惫不堪，我们要是主动进攻，正好落入他的圈套。当年王邑不肯绕过昆阳，就是前车之鉴。敌人主力屯驻在这里，他的老巢就空虚了。我们径直扑向襄平，出其不意，一定可以大破敌军。”
司马懿便大量张设旗帜，装作要从南面进攻，敌军就把全部精锐调往南面防守。司马懿却悄悄率军渡过辽水，舍弃当面之敌直扑襄平；敌将迎战战败，司马懿随即包围襄平。
众将屡次请求攻城，司马懿都不答应。陈珪说：“过去攻打上庸，十几天就攻破坚城，斩杀孟达。如今远征到此，反倒安安稳稳不急于进攻，我内心很是不解。”
司马懿说：“孟达兵少，但粮食可以支撑一整年；我方将士是孟达的四倍，可是粮食撑不过一个月。拿一个月的粮草去对抗一年，怎么能不速战速决？用四倍兵力攻打一倍的敌人，就算损失一半人马能够取胜，也值得去打。那时候是不计伤亡，专看粮草的形势。
现在的情况不一样：敌兵多，我兵少；敌人缺粮，我军粮草充足；又赶上大雨连绵，攻城器械还没准备齐全，急着进攻干什么？
自从京师出兵，我不怕敌人来攻打我，只怕敌人跑掉。如今敌人粮食快要耗尽，但我们的包围圈还没有完全合拢，如果去抢夺他们的牛马、抄掠他们砍柴采薪的人，就等于逼迫敌人逃走。用兵本就是诡诈之道，要善于顺应事态变化。敌人仗着人多势众，虽然饥困窘迫，也不会束手投降，我们要装作无能为力，让他们安心固守。如果贪图小利而惊动敌人，这不是好计策。”
不久大雨停止，魏军打造攻城器具发起进攻，弓箭石头如雨一般落向城中。襄平城内粮食耗尽，人吃人，公孙渊处境困迫，就派遣王建、柳甫出城请求投降，希望魏军解除包围，自己君臣捆绑双手前来请罪。司马懿不许，把两个使者全都斩杀。公孙渊突围出逃，司马懿率军追击，在梁水边上将他斩杀，辽东地区全部平定。
避战
大凡作战，如果敌强我弱，敌人初来锐气正盛，应当暂且避开锋芒，等到他们疲惫衰败之后再发动攻击，就可以取胜。兵法说：“避开敌人初来的锐气，在敌人懈怠力竭的时候再去打击他。”
汉灵帝中平五年，凉州叛贼王国围攻陈仓，朝廷派皇甫嵩前去讨伐。董卓请求迅速进兵，皇甫嵩说：“百战百胜，比不上不用交战就使敌人屈服。所以善于用兵的人，先造就自己不可被战胜的条件，来等待敌人露出可乘之机。陈仓城池虽小，但防守坚固完备，不容易被攻克。王国兵力虽强，久攻陈仓不下，他的部众必定疲惫；趁他们疲惫再去进攻，这才是大获全胜的办法。”
王国始终攻不下陈仓，部下疲惫不堪，只好解围撤走。皇甫嵩于是进兵追击。董卓说：“不可以。兵法讲：‘不要追击穷途末路的寇贼，不要逼迫回撤的敌军。’现在我们追击王国，就是逼迫归师、追赶穷寇。”
皇甫嵩说：“不是这样。先前我不进攻，是避开他们的锐气；现在发起进攻，是等待他们士气衰竭。我们打击的是疲惫之师，并不是撤回本土的军队。王国的部众正要逃走，全无斗志。用严整之师攻打混乱的败兵，并不是追击穷寇。”
于是皇甫嵩独自领兵追击，大败王国。董卓因此心中十分惭愧。
围战
大凡包围作战的法则，包围敌人四面之时，必须放开一个缺口，给敌人留出生路。这样敌人就不会拼死死战，城池就可以攻取，敌军就可以击破。兵法说：“包围敌军，一定要留出缺口。”
东汉末年，曹操围攻壶关，久久攻打不下。曹操下令：“攻破城池之后，把城里的人全部活埋。” 结果一连几个月都拿不下壶关。
曹仁对曹操进言：“包围城池一定要给敌人留一条活路，用来开启他们求生的念头。如今您宣告破城就要全部处死，城里人人都会拼命死守。况且城池坚固、粮食充足，进攻就会大量损伤士兵，防守就会拖延时日。把我方士兵困在坚城之下，去攻打抱定必死之心的敌人，这不是好计策。”
曹操听从曹仁的意见，随即攻下壶关。
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