吴子

（周）吴起 撰

吴起初见文侯章句

吴起穿着儒生的服饰，以兵法谋略拜见魏文侯。魏文侯说：“我不喜好军旅征战之事。”

吴起说：“臣从显露的迹象推知隐藏的谋划，从过往行事察验未来意向，主君为何说的话与内心想法相违背呢？如今主君一年四季让人宰杀兽皮，涂上红漆，绘上彩色图案，镶嵌犀角、象牙做装饰。冬天穿它不暖和，夏天穿它不凉爽。制作长戟二丈四尺，短戟一丈二尺，皮革包覆的战车封住车门，车轮裹上皮革、车毂套上铜笼，看上去并不华丽，驾着它在原野奔驰也不轻便，不知主君要用这些东西做什么？

如果是用来备战进攻、退守防御，却不去寻求善于使用它们的人，就好比孵蛋的母鸡去和野猫搏斗，吃奶的小狗去招惹猛虎，纵然有争斗的决心，随之而来的只有死亡。

从前承桑氏的君主，修行文德、废弃武备，因而灭亡了自己的国家；有扈氏的君主，依仗人多、崇尚勇武，因而丧失了社稷。贤明的君主以此为鉴，必定对内修明文德，对外整治武备。所以面对敌人却不能进击，算不上达于义；看见阵亡将士的尸体而哀痛，算不上达于仁。”

于是魏文侯亲自铺设座席，夫人捧着酒器，在宗庙中向吴起敬酒，任命他为大将军，镇守西河。吴起与诸侯大战七十六次，全胜六十四次，其余都打成平局，向四面开辟疆土、拓展土地千里，都是吴起的功劳。

图国

吴起说：“从前谋划治理国家的人，必定先教化百姓、亲近万民。有四种不和的情况：国内人心不和，不可以出兵；军队内部不和，不可以布列军阵；阵形内部不和，不可以进军作战；战斗行动不和，不可以决胜。

因此有道的君主，将要动用他的民众，必先使他们和睦，然后才兴办大事。不敢轻信自己的谋划，必定祭告祖庙，卜问于元龟，参验天时，吉兆显现后才兴兵。让民众知道君主爱护他们的生命、怜惜他们的死亡，做到这般地步，再与他们共赴危难，那么士卒就会以前进战死为荣，以后退偷生为耻了。”

吴起说：“道，是用来返归本源、复归天性的；义，是用来成就功业、建立事功的；谋，是用来避开祸害、趋近利益的；要，是用来守护基业、保持成果的。如果行事不合于道，举措不合于义，却身居高位、执掌大权，祸患必定降临。

因此圣人用道安抚天下，用义治理天下，用礼引导民众，用仁抚育百姓。这四种德行，修明则国家兴盛，废弃则国家衰败。所以成汤讨伐夏桀，夏朝百姓却欢欣喜悦；周武王讨伐商纣，商朝民众却不加非议。因为他们的举动顺应天理、合乎人心，所以才能这样。”

吴起说：“凡是治理国家、治理军队，必定用礼教化民众，用义激励民众，使他们有羞耻之心。人有了羞耻之心，力量强大时足以出战，力量薄弱时足以坚守。然而战胜敌人容易，守住胜利成果很难。所以说：天下纷争的诸侯国，打五次胜仗的是祸患，打四次胜仗的会疲弊，打三次胜仗的能称霸，打两次胜仗的能称王，打一次胜仗的能成就帝业。因此靠多次胜仗取得天下的少，因此亡国的多。”

吴起说：“大凡战争爆发的原因有五种：一是争夺名位，二是争夺财利，三是积怨已久，四是发生内乱，五是遭遇饥荒。军队的名号也有五种：一是义兵，二是强兵，三是刚兵，四是暴兵，五是逆兵。

禁除暴虐、拯救祸乱，叫做义兵；依仗兵多攻伐他国，叫做强兵；因愤怒兴师动众，叫做刚兵；背弃礼义、贪图财利，叫做暴兵；国家混乱、民众疲敝，还要兴师动众，叫做逆兵。

这五种军队的应对方法，各有门道：义兵必定用礼折服，强兵必定用谦逊折服，刚兵必定用言辞说服，暴兵必定用诈谋制服，逆兵必定用权变制服。”

魏武侯问道：“希望听听治理军队、选拔人才、巩固国家的方法。”

吴起回答说：“古代贤明的君主，必定谨守君臣之间的礼法，整饬上下之间的仪节，安定官吏、凝聚百姓，顺应民俗施行教化，简选招募有才能的人，以防备意外变故。

从前齐桓公招募五万士卒，因而称霸诸侯；晋文公选拔四万前锋士卒，因而实现了志向；秦穆公设置三万陷阵之士，因而征服了邻近敌国。

所以强国的君主，必定审察他的民众：民众中有胆气、勇力过人的，编为一卒；乐于冲锋陷阵、奋力作战以显示忠勇的，编为一卒；身手矫捷、能攀高赴远、步履轻快善于奔走的，编为一卒；被罢黜的官员想再建功业报效君主的，编为一卒；放弃城邑、丢了职守想洗刷耻辱的，编为一卒。这五卒，是军队中的精锐力量。有这三千人，在内可以冲破包围，在外可以屠戮敌城。”

魏武侯问道：“希望听听布阵必定稳定、防守必定坚固、作战必定胜利的方法。”

吴起回答说：“立刻就能见到成效，岂止是听听而已！君主能让贤德的人身居高位，无才无德的人身处下位，那么军阵就已经稳定了；民众安居乐业，亲近他们的长官，那么防守就已经坚固了；百姓都拥戴自己的君主，而不认同敌国，那么作战就已经胜利了。”

魏武侯曾谋划国事，群臣的见解都比不上他，退朝后面露喜色。

吴起进言说：“从前楚庄王谋划国事，群臣的见解都比不上他，退朝后面露忧色。申公问道：‘君主为何面露忧色？’楚庄王说：‘我听说，世上不会断绝圣人，国家不会缺少贤能之人，能得到他们做老师的可以称王，能得到他们做朋友的可以称霸。如今我没有才能，而群臣却都赶不上我，楚国恐怕危险了！’这是楚庄王所担忧的事，而君主却为此感到高兴，臣私下感到忧惧。”

于是魏武侯露出了惭愧的神色。

料敌

魏武侯对吴起说：“如今秦国威胁我国西边，楚国环绕我国南边，赵国直冲我国北边，齐国逼近我国东边，燕国断绝我国后路，韩国据守我国前方，六国军队四面把守，形势对我们十分不利，我为此担忧，该怎么办呢？”

吴起回答说：“安定国家的方法，预先戒备最为重要。如今君主已经预先戒备，祸患就离得远了。

请让臣分析六国的民风国情： 齐国的军阵厚重但不坚固，秦国的军阵分散但各自为战，楚国的军阵严整但不能持久，燕国的军阵善于防守但不善机动，三晋的军阵治理有序但没有实际战力。

齐国人性格刚强，国家富足，君臣骄奢淫逸，轻视小民，政令宽松而俸禄不均，一军之中人心不齐，前锋兵力厚重，后军兵力单薄，所以说它厚重但不坚固。攻击它的方法，必定分兵三路，攻击它的左右两翼，顺势追击，它的军阵就可以被击破。

秦国人性格强悍，国土险要，政令严苛，赏罚守信，士卒不退缩，都有死战的决心，所以说它分散但各自为战。攻击它的方法，必定先示之以利，引诱士卒前来，士卒贪利而脱离将领，就乘其混乱发起攻击，设下埋伏，伺机而动，它的将领就可以擒获。

楚国人性格柔弱，国土广阔，政令烦扰，民众疲敝，所以说它严整但不能持久。攻击它的方法，袭击它的驻地，先挫败它的士气，轻进速退，使它疲惫劳困，不要与它正面决战，它的军队就可以被打败。

燕国人性格质朴，民众谨慎，好勇尚义，缺少诈谋，所以说它善于防守但不善机动。攻击它的方法，一接触就逼迫它，一攻打就远离它，快速奔袭它的后方，那么上层就会疑虑，下层就会恐惧，谨慎部署我们的车骑，避开它必经的道路，它的将领就可以俘虏。

三晋地处中原，性格和顺，政令平和，民众疲于战事，习于兵戈，轻视将领，轻视俸禄，士卒没有死战的决心，所以说它治理有序但没有实际战力。攻击它的方法，用大军压制它的阵势，敌军前来就抵御，敌军退去就追击，使它的军队疲惫，这就是对付它的态势。”

“然而一军之中，必定有像虎贲一样勇猛的战士，力气大得能举起大鼎，步履轻快得能追上战马，拔取敌旗，斩杀敌将，必定有这样的能人。像这样的人，要选拔出来，分别任用，爱惜并器重他们，这是军队的命脉。

还有身怀技艺、能使用五种兵器，身强力壮、身手敏捷，志在吞灭敌军的人，必定加官进爵，可以靠他们决胜疆场。厚待他们的父母妻儿，用奖赏勉励他们，用刑罚威慑他们，这些是坚守阵地的战士，可以持久作战。能审察这些情况，就可以攻击成倍于自己的敌人。”

魏武侯说：“说得好。”

吴起说：“大凡判断敌情，不必占卜就可以与之交战的情况有八种： 一是狂风凛冽的大寒天，早起行军，昼夜转移，破冰渡河，不顾艰难； 二是盛夏酷暑，行军没有休息，长途驱驰，又饥又渴，执意奔赴远方； 三是军队在外滞留已久，粮食耗尽，百姓怨恨，不祥征兆屡屡出现，上级不能制止； 四是军需物资已经耗尽，柴草饲料已经不多，天又阴雨连绵，想掳掠也没有地方； 五是兵员不多，水土不服，人马染上疫病，四邻救兵不到； 六是路途遥远，天色已晚，士众劳累困倦，还没吃饭，解下铠甲正在休息； 七是将领能力薄弱，官吏轻浮，士卒军心不稳，三军多次受惊，又没有援军相助； 八是布阵还没完成，营舍还没修好，翻山越岭走险路，一半隐蔽一半暴露。

诸如此类的情况，发起攻击，不要迟疑。”

“不必占卜就应当避开敌军的情况有六种： 一是土地广大，人民众多富足； 二是君主爱护臣民，恩惠广施； 三是赏罚分明，处置及时； 四是按功授爵，任用贤能； 五是军队众多，装备精良； 六是有四邻的援助，大国的支援。

凡是在这些方面不如敌人的，就避开它，不要迟疑。这就是所说的见机可行就进兵，知道困难就撤退。”

魏武侯问道：“我想通过观察敌军的外在表现，来了解它的内部情况；观察敌军的行动，来知道它的意图，从而判定胜负，其中的道理可以讲给我听听吗？”

吴起回答说：“敌军到来时，散漫而没有顾忌，旌旗纷乱，人马东张西望，以一击十，必定能让它手足无措。

诸侯还没做好防备，君臣还不和睦，营垒还没修好，禁令还没施行，三军吵吵嚷嚷，想前进不能前进，想后退不敢后退，以半击倍，百战都不会有危险。”

魏武侯问：“敌军必定可以攻击的情况？”

吴起回答说：“用兵必须审察敌军的虚实，然后冲击它的薄弱之处。 敌军远道而来，刚刚抵达，行列还没整顿，可以攻击； 刚吃完饭，还没部署防备，可以攻击； 奔走慌乱，可以攻击； 劳累疲惫，可以攻击； 没有占据有利地形，可以攻击； 错失战机，军心不齐，可以攻击； 长途行军后，队伍还没休整，可以攻击； 涉水渡河，刚渡一半，可以攻击； 走险道狭路，可以攻击； 旌旗纷乱动摇，可以攻击； 军阵频繁移动，可以攻击； 将领脱离士卒，可以攻击； 军心恐惧动摇，可以攻击。

凡是遇到这些情况，就挑选精锐部队冲击它，分派兵力后续跟进，迅速攻击，不要迟疑。”

治兵

魏武侯问道：“用兵的方法，什么是首要的？”

吴起回答说：“先要明白‘四轻、二重、一信’。”

武侯问：“说的是什么？”

吴起回答说：“让地形便于战马驰骋，战马便于驾驭战车，战车便于载运士卒，士卒便于作战。懂得地形的险易，地形就便于战马驰骋；按时喂养草料，战马就便于驾驭战车；车轴、铠甲等装备充足完好，战车就便于载运士卒；兵器锋利，铠甲坚固，士卒就便于作战。

前进有重赏，后退有重刑，行事恪守信用，号令能贯彻执行，这是取胜的根本。”

魏武侯问道：“军队靠什么取胜？”

吴起回答说：“靠治理严整取胜。”

武侯又问：“不在于人多吗？”

吴起回答说：“如果法令不严明，赏罚不守信用，鸣金不收兵，擂鼓不前进，就算有百万大军，又有什么用处？

所谓治理严整，就是驻守时合乎礼法，行动时威风凛凛，前进时无人能抵挡，后退时无人敢追击，前进后退都有节度，左右移动都听从指挥，虽然被隔断仍能保持阵形，虽然被冲散仍能恢复行列。将帅与士卒同安乐、共危难，这样的军队就能团结而不会离散，能作战而不会疲敝。无论开到哪里，天下都无人能抵挡，这叫做‘父子之兵’。”

吴起说：“大凡行军的原则，不要违背行进停止的节度，不要耽误饮食的时机，不要耗尽人马的体力。这三点，是让军队服从上级命令的前提；军队能服从上级命令，才是治理严整的根源。如果行进停止没有节度，饮食不适时，人马疲惫却不能休整，就不能听从上级的命令。上级的命令失去效用，驻守时军队就会混乱，作战时就会失败。”

吴起说：“大凡交战的战场，都是陈尸之地，抱着必死的决心就能生还，抱着侥幸求生的心理就会战死。优秀的将领统率军队，就像坐在漏船之中，伏在燃烧的房屋之下，即使是智者也来不及谋划，勇者也来不及发怒，只能迎击敌人。所以说：用兵的危害，犹豫迟疑是最大的；三军的灾祸，都产生于狐疑不决。”

吴起说：“人往往死于自己所不擅长的事，败于自己所不便利的情况。所以用兵的方法，教习训练是首要的。一个人学会作战，可以教会十个人；十个人学会作战，可以教会一百个人；一百个人学会作战，可以教会一千个人；一千个人学会作战，可以教会一万个人；一万个人学会作战，可以教会全军。

用近待远，用逸待劳，用饱待饥。圆阵变方阵，坐姿变站姿，行进变停止，左移变右移，前进变后退，分散变集中，集结变解散。每一种变化都练熟了，才把兵器交给士卒，这就是将领的职责。”

吴起说：“训练作战的法令：身材矮的拿矛戟，身材高的拿弓弩，强壮的举旌旗，勇敢的鸣金鼓，体弱的做杂役，有智谋的做谋士。同乡的人编在一起，同伍的人互相担保。

一通鼓整顿兵器，二通鼓演练阵法，三通鼓开饭，四通鼓严格检查，五通鼓开拔。听到鼓声齐鸣，然后举起旗帜号令行动。”

魏武侯问道：“三军的进退，有什么原则吗？”

吴起回答说：“不要在‘天灶’扎营，不要在‘龙头’驻兵。所谓天灶，就是大山的谷口；所谓龙头，就是大山的顶端。

军队必须左置青龙旗，右置白虎旗，前置朱雀旗，后置玄武旗，中军帅旗高高飘扬，部队在下方行动。作战的时候，要审察风向，顺风就顺势进击，逆风就坚守阵形以待时机。”

魏武侯问道：“驯养战马、编组骑兵，有什么方法吗？”

吴起回答说：“战马必须安置在合适的地方，按时喂水草，节制它的饥饱。冬天要温暖马厩，夏天要凉爽马棚。剪剔马鬃马毛，修整马蹄，训练它的听觉视觉，不让它受惊。练习它奔跑追逐，熟悉它的前进停止，人马互相熟悉，然后才可以驱使。

战车、骑兵的装备，马鞍、笼头、缰绳、嚼子，必须经常检修完好。大凡战马不是在战后受伤，就是在出战之初受伤；不是因为饥饿受伤，就是因为过饱受伤。

天色已晚，路途遥远，一定要让人马交替休息，宁可让人劳累，也不要让马疲惫。常常让马有余力，以防备敌军袭击。能明白这些道理的，就能横行天下。”

论将

吴起说：“文武兼备的人，才是军队的将领；刚柔相济的人，才能统领军队。

一般人评论将领，往往只看重勇敢。勇敢对于将领来说，只是众多素质中的一项罢了。勇敢的人必定轻率应战，轻率应战却不知道利害得失，是不行的。所以将领应当慎重对待的有五件事：一是理，二是备，三是果，四是戒，五是约。

理，是说治理大军就像治理小部队一样有条理；备，是说军队一出动就像面对敌人一样戒备森严；果，是说临敌交战，不考虑个人生死；戒，是说虽然打了胜仗，还像刚开始作战一样谨慎；约，是说法令简明而不繁琐。

接受命令绝不推辞，击败敌人后才班师回朝，这是将领的礼法。所以军队出征之日，就当以战死为荣，以苟生回还为耻。”

吴起说：“大凡作战有四种关键：一是气机，二是地机，三是事机，四是力机。

统领百万大军，部署兵力的轻重，全在于将领一人，这叫做气机。 道路狭窄，地势险要，名山大川阻隔，十个人把守，一千人也通不过，这叫做地机。 善于使用间谍，派轻兵骚扰敌军，分散它的兵力，使它的君臣互相怨恨，上下互相指责，这叫做事机。 战车坚固，战船便利，士卒熟习战阵，战马熟习驰骋，这叫做力机。

懂得这四点，才可以担任将领。这样的将领，威严、仁德、勇敢、智慧必定足以统率部下，安抚士众，威慑敌军，决断疑难，发号施令部下不敢违犯，所到之处敌军不敢抵挡。得到他国家就强盛，失去他国家就灭亡，这叫做良将。”

吴起说：“鼙鼓、金铎，是用来威肃听觉的；旌旗麾帜，是用来威肃视觉的；禁令刑罚，是用来威肃军心的。

听觉靠号令来威肃，就不能不清晰；视觉靠旗帜来威肃，就不能不鲜明；军心靠刑罚来威肃，就不能不严厉。这三样不确立，纵然有国家也必定被敌国打败。所以说：将领挥旗所向，没有不移动的；将领指向哪里，没有不拼死向前的。”

吴起说：“大凡作战的关键，必定先要探知敌军将领的情况，察明他的才干，根据形势采取对策，就可以不用费力而大功告成。

敌军将领愚昧而轻信人，可以用诈谋引诱他；贪婪而不顾名声，可以用财物贿赂他；轻率缺少谋略，可以使他劳顿困窘。 上级富有而骄横，下级贫困而怨恨，可以离间分化他们；进退多疑，部众无所适从，可以震慑吓退他们。 士卒轻视将领，有归乡之心，堵塞平坦的道路，放开险要的路径，可以引诱前来再消灭它；进军容易撤退难，可以引诱它前进再攻击它；进军艰难撤退容易，可以逼近它攻击它。 驻扎在低洼潮湿的地方，积水无处排泄，连绵阴雨，可以灌水淹没它；驻扎在荒草沼泽中，草木幽深茂密，风又大，可以放火焚烧它。 驻守很久不移动，将士懈怠，军队没有防备，可以暗中偷袭它。”

魏武侯问道：“两军对垒，不知道敌军将领的情况，我想试探他，有什么办法？”

吴起回答说：“派一名勇敢而地位低的军官，率领轻锐部队去试探他，务必只许败退，不许取胜，观察敌军的反应。

敌军一举一动都有条理，追击我军假装追不上，见到财物假装没看见，这样的将领是智将，不要与他交战。

如果敌军喧哗吵闹，旌旗纷乱，士卒自行其是，兵器纵横散乱，追击我军唯恐追不上，见到财物唯恐得不到，这样的将领是愚将，他人马再多也可以擒获。”

应变

魏武侯问道：“战车坚固，战马优良，将领勇敢，士卒强悍，突然遭遇敌军，队伍混乱失去秩序，该怎么办？”

吴起回答说：“大凡作战的方法，白天用旌旗幡麾指挥，夜晚用金鼓笳笛指挥。挥旗向左就向左，挥旗向右就向右；击鼓就前进，鸣金就停止。第一次吹号就行动，第二次吹号就集结，不服从命令的就处死。三军服从号令，士卒效命，作战就没有强大的敌人，攻坚就没有坚固的阵地。”

魏武侯问道：“如果敌军人多，我军人少，该怎么办？”

吴起回答说：“在平坦的地形就避开它，在险要的隘口就截击它。所以说：以一击十，没有比隘口更好的地形；以十击百，没有比险地更好的地形；以千击万，没有比阻绝更好的地形。

如今有少量士卒，突然鸣金击鼓在隘路之中，敌军纵然人数众多，也无不震惊骚动。所以说：用大部队作战，要走平坦地形；用小部队作战，要走险要地形。”

魏武侯问道：“敌军人数众多，又勇猛又强悍，背后依托险要的地势，右边是山，左边是水，深沟高垒，用强弩防守，后退像山一样稳固，前进像风雨一样迅猛，粮食又充足，很难与它长久相持，该怎么办？”

吴起回答说：“这是个大问题啊！这不是单靠车骑的力量就能解决的，要靠圣人的谋略。

如果能准备千辆战车，万名骑兵，再配合步兵，编为五军，每军各走一条道路。敌军必定疑惑，不知道我们要攻击哪里。敌军如果坚守阵地，来稳固它的军心，就立刻派出间谍，去观察它的意图。

如果敌军听从我们的劝说，就撤兵离去；如果不听我们的劝说，就斩杀来使，焚毁书信，兵分五路进攻。打胜了不要追击，打不胜就迅速撤退。如果假装战败，就要稳妥地行动，迅速交战，一路牵制它的前方，一路切断它的后方，另外两路悄悄从左右两侧袭击它的驻地。五路军队会合，必定取得胜利。这就是攻击强敌的方法。”

魏武侯问道：“敌军逼近我军，我军想撤退却没有退路，我军士众十分恐惧，该怎么办？”

吴起回答说：“对付这种情况的办法：如果我众敌寡，就分兵围攻它；如果敌众我寡，就集中兵力攻击它，持续不断地行动，纵然敌军众多也能被制服。”

魏武侯问道：“如果在溪谷之间与敌军相遇，旁边多是险峻的地形，敌众我寡，该怎么办？”

吴起回答说：“遇到丘陵、森林、山谷、深山、大湖这类地形，要迅速通过，赶快离开，不要迟缓。

如果在高山深谷之中突然与敌军相遇，必定先击鼓呐喊，乘势进击，一边用弓弩射击，一边俘获敌军，审察敌军的阵势是否混乱，混乱就发起攻击，不要迟疑。”

魏武侯问道：“左右都是高山，地形十分狭窄，突然遭遇敌军，攻击它不敢前进，撤退它又紧逼不放，该怎么办？”

吴起回答说：“这叫做谷战，敌军虽多也用不上。

挑选我军精锐士卒，与敌军对阵，让轻捷善射的士兵作为前锋，战车骑兵分布在四周，相隔数里，不要暴露自己的兵力。敌军必定坚守阵势，进退都不敢。

这时我军竖起旌旗，列队走出山外扎营，敌军必定恐惧。再用车骑挑战，不让它休息。这就是谷战的方法。”

魏武侯问道：“我军与敌军在大湖之滨相遇，战船倾翻，车辕淹没，水势对我军不利，进退都不行，该怎么办？”

吴起回答说：“这叫做水战，车骑暂时不用，留在岸边。登高四面瞭望，必定能掌握水情，知道水域的宽窄，弄清水的深浅，就可以出奇兵战胜敌人。敌军如果渡水而来，等它渡到一半时再攻击它。”

魏武侯问道：“天天下大雨，车马陷滞，四面受敌，三军惊骇，该怎么办？”

吴起回答说：“大凡用兵，阴天潮湿就停止行动，天晴干燥就出兵，选择高地，避开低洼，让战车驰骋，发挥威力。要进要停，都必须顺着道路。敌军如果行动，就必定跟踪追击。”

魏武侯问道：“强暴的敌寇突然前来，掠夺我的田野，抢走我的牛马，该怎么办？”

吴起回答说：“强暴的敌寇前来，必定要考虑它的强势，好好防守不要应战。敌军傍晚时分会撤退，它的装载必定沉重，它的心里必定恐惧，撤退时力求快速，必定前后不能照应。追击攻击它，它的军队就可以被击溃。”

吴起说：“大凡攻打敌军、围困城池的方法，城邑攻破之后，就分别进入它的宫府，任用它原来的官吏，接收它的器物珍宝。军队所到之处，不要砍伐树木，不要拆毁房屋，不要抢夺粮食，不要宰杀牲畜，不要焚烧积聚的财物，向百姓表明没有残害之心。如果有请求投降的，就安抚并接纳他们。”

励士

魏武侯问道：“严刑明赏，足以打胜仗吗？”

吴起回答说：“严明赏罚这件事，臣不能详尽地说清，但不能完全依靠它。发号施令而民众乐于听从，兴师动众而民众乐于参战，两军交锋而民众乐于战死。这三点，才是君主所可以依靠的。”

魏武侯说：“怎样才能做到呢？”

吴起回答说：“君主举用有功的人，设宴款待他们；举用无功的人，激励他们。”

于是魏武侯在宗庙大殿设座，分三排宴请士大夫： 立上等功的坐前排，摆满丰盛的宴席，配备贵重的礼器，猪牛羊三牲齐备； 立次等功的坐中排，宴席和礼器依次减少； 没有立功的坐后排，只有宴席，没有贵重礼器。

宴会结束后退出，又在宗庙门外颁赏有功者的父母妻儿，也按功劳大小区分等级。 对于死难将士的家庭，每年派使者慰问赏赐他们的父母，表明君主没有忘记他们。

这个办法实行了三年，秦国出兵进犯西河，魏国的士卒听说后，不等官吏下令，就身披铠甲奋勇出击的，数以万计。

魏武侯召见吴起，对他说：“先生前些日子的教导，已经见效了。”

吴起回答说：“臣听说人各有长短，士气也有盛衰。君主不妨试着派出五万名没有立过功的人，臣请求率领他们去抵挡敌军。如果不能取胜，就会被诸侯耻笑，丧失权柄于天下。

如今有一个亡命之徒，隐伏在旷野之中，一千个人追捕他，没有不瞻前顾后的。为什么呢？是怕他突然跳出来伤害自己。所以一个人拼命，足以让上千人恐惧。如今臣凭着五万士众，让他们都像亡命之徒一样，率领他们去讨伐敌军，本来就难以抵挡啊。”

于是魏武侯听从了他的建议，加派战车五百辆，骑兵三千人，击败了秦国五十万大军。这就是激励士卒的功效。

开战前一天，吴起向三军下令说：“全体将士，都要听从命令迎击敌军，车兵、骑兵和步兵，如果车兵不能缴获敌军的战车，骑兵不能缴获敌军的战马，步兵不能俘获敌军的步兵，就算打败敌军也不算有功。”

所以作战的时候，他的号令不多，却威震天下。