一、佞臣当权之祸
《军防》上说：阿谀奸佞的臣子身居高位，全军上下都会怨声载道。这类人倚仗权势，自夸才能，行事违背众意，进退毫无准则，言谈不知分寸，只知苟且迎合以取悦君主。他们只凭个人智谋行事，一举一动都夸耀自己的功劳与能耐，诋毁品德高尚的人，诬陷有功之臣，这就是所谓的“庸功”。
《礼记》说：“保举有功之人，是为了安定有功者。”又说：“是酬劳功绩。”另一种说法是：虚妄地称赞平庸之辈，对品德高尚的人反而加以诽谤，对庸劣小人反而加以称扬，这就是所谓的不分善恶，只求他人与自己意气相投。延误公务，是指处理事情不谨慎。政令不能传达，是指阻碍君主的命令。施行苛刻的政令，扰乱古来的正道，更改既定的法度。君主如果喜好用阿谀奸佞的人，必定会遭受灾祸与殃罚。这一段是讲奸佞之臣当权的祸患。
二、奸雄蒙蔽君主之祸
《军防》上说：奸雄之辈互相称誉，遮蔽君主的明察，诋毁与赞誉同时兴起，阻塞君主的听闻，各自偏袒自己的私党，使君主失去忠臣的辅佐。
《军防》有言：奸雄之人互相称誉，遮蔽君主的明见，毁谤和吹捧同时兴起，堵塞君主的听闻。所谓“毁”，就是谗害他人的短处；所谓“誉”，就是称赞他人的长处。这就是奸雄的行径：对贤良的人反而加以诋毁，对不善的人反而加以赞誉。以此蒙蔽君主的视听，使君主无法分辨善恶，无法正确任免人才。君主既然不能分辨善恶，奸雄之辈就各自勾结私党，使君主失去忠臣，忠臣得不到任用。这一段是讲奸雄蒙蔽君主的祸患。
三、六事免十祸
所以君主能明察不同的言论，就能预见事物的萌芽；能征召任用儒士贤才，奸雄就会远远逃遁；能任用年高德劭的旧臣，万事都能治理得当；能征召隐居山野的贤士，就能得到切实的谋略；能顾及地位低微的人，功业就可以传扬；不失去民心，德行就会广布天下。
因此君主能够明察不同的言论，就能看清事物即将萌发的苗头。君主能够任用儒士贤才，奸雄之辈就会远远逃窜而不敢现身。君主能够任用年高德劭的老臣，万事都能处理得宜。君主能够征召隐居山林的隐逸之士，就能得到有真才实学的人；所谓“得其实”，是说不只是求取虚名。君主能谋及地位低微的普通人，功业就可以昭著于世。君主能不失去民心，德行就会洋溢于四海之内。上文共十处引用《军防》的言论，讲不能任用贤才的祸患，所以最后用这六件事来总结，就是希望君主施行这六件事，来避免那十种祸患，其中恳切叮咛的用意十分深远。
卷中 · 中略
一、三皇之治
三皇无需言语教化，而教化自然流布四海，所以天下人都不知道功绩归于谁。
上古时代，三皇为君主，不必多言而教化自然流布四海，所以天下百姓无从归功于谁。所谓三皇，指伏羲、神农、轩辕。当时世风初开，淳朴的风气未曾消散，百姓容易治理，所以君主不必多言，教化自然推行。
二、五帝之治
五帝效法天地之道，有言语、有政令，从而天下太平。君臣之间互相推让功绩，教化遍行四海，百姓都不知道太平是如何到来的。所以任用臣下不必依靠礼仪赏赐，有功业却完美无弊。
五帝体察上天的规律，效法大地的法则，有训诰、有政令，施行于万民，从而实现天下太平。君臣之间互相推让功绩，教化通行于四海，百姓也不知道其中的缘由。这就是所谓的百姓悠然自得，却不知道是谁造就了这一切。所以任用臣下不必依仗礼仪赏赐，有功业却尽善尽美。所谓五帝，指少昊、颛顼、高辛、唐尧、虞舜。他们发号施令、推让功绩的事迹，都记载在典籍中，可以考证。“言”是从口中说出的训示，“令”是写在竹简布帛上的政令。
三、三王之治
三王用道来治理民众，使人心悦诚服，设立法度以防备世道衰微，四方诸侯都来朝见，天子的职权永不衰败。虽然军备齐全，却没有战争的祸患。君主不猜疑臣下，臣下不怀疑君主，国家安定，君主稳固，大臣能恪守道义退位，也能做到完美无弊。
三王用道义治理民众，所谓“道”，指父子、君臣、夫妇、长幼、朋友的伦理纲常。所谓“制”，就是制定礼仪等级，使上下尊卑不相紊乱。这样就能使民众心悦诚服。又设立规矩法度，以防备世道衰微，使四海诸侯都来朝觐会同，天子的职权不致荒废。“矩”是画方的工具，这里代指法度。诸侯按时朝见天子叫做“防”，众诸侯一起朝见叫做“同”。虽然军备完备，却没有战争的忧患。君主不猜疑臣下，臣下不怀疑君主，国家与君主都安定稳固，大臣年老辞官，恪守道义而退隐，也能做到尽善尽美。所谓三王，指夏禹、商汤、周文王与周武王。君臣之间没有猜疑，就像夏禹与伯益、商汤与伊尹、周文王周武王与周公、召公、太公一样，同心同德，哪里会有猜疑呢。
四、霸主之道
霸主用权术驾驭士人，用信义结交士人，用赏赐役使士人。信义衰败，士人就会疏远；赏赐不足，士人就不会效命。
霸主驾驭士人靠权术，结交士人靠诚信，役使士人靠赏赐。如果君主的信义衰退，士人就会疏远；赏赐不足，士人就不肯拼命效力。如果从太公的时代来说，霸主就是夏朝的昆吾、商朝的大彭、豕韦这类人；如果从黄石公的时代来说，就是齐桓公、晋文公这类人。
五、《军势》：将帅自主
《军势》上说：出兵行军，将帅贵在自主决断；如果进退都受朝廷的遥控，就难以建功立业。
《军势》是论述用兵形势的篇章。书中说：大凡出兵作战，将帅要全权指挥军务。如果进攻退守都由君主在朝中遥控，那么功业就难以成就。
六、《军势》：用人之术
《军势》上说：使用有智谋的人、勇敢的人、贪财的人、愚钝的人，各有其法。有智谋的人乐于建功立业，勇敢的人快意实现志向，贪财的人追逐利益，愚钝的人不顾生死。顺着他们的性情来任用，这是用兵的微妙权术。
《军势》有言：做主将的，应当任用有智谋的人、勇敢的人、贪财的人、愚钝的人。有智谋的人喜欢建立功勋，勇敢的人热衷实现抱负，贪财的人一心追求财利，愚钝的人作战不怕牺牲。能够顺着他们的本心来任用，这就是行军打仗的微妙权术。“微权”，就是权术中最精妙的部分。
七、《军势》：军中禁令
《军势》上说：不要让能言善辩的人夸赞敌国的优势，因为会迷惑军心；不要让仁厚的人主管财物，因为会滥施赏赐来笼络下属。
《军势》有言：不要让能言善辩的人谈论敌国的好处，因为会惑乱军心；不要让仁厚的人掌管财物，因为会多加施舍来收买下属人心。
八、《军势》：禁绝巫卜
《军势》上说：禁止巫师术士为官兵占卜军中的吉凶祸福。
《军势》有言：禁止巫师术士给官兵占卜战事的吉凶，也是怕他们迷惑军心。
九、《军势》：义士与智者
《军势》上说：任用义士不能只靠钱财。有道义的人不会为不仁的人去死，有智慧的人不会为昏庸的君主出谋划策。
《军势》有言：任用有道义的人要靠礼遇，不能只靠钱财。有道义的人不会为不仁的人效死，因为不仁的人不能以礼待人，就算有钱财，义士也不会为他卖命。有智慧的人不会为昏庸的君主谋划，因为昏君不能以礼待人，就算有钱财，智士也不会为他出主意。
十、君主的德与威
君主不可以没有德行，没有德行臣下就会背叛；不可以没有威势，没有威势就会丧失权力。
君主治理国家不能没有德行，没有德行臣下就会纷纷背叛；统治民众不能没有威势，没有威势就会失去君主的权柄。践行道义而内心有所得叫做“德”，有威严而使人敬畏叫做“威”。用德行来使众人归附，用威势来统治万民，没有德行也没有威势，就无法治理国家、统治天下百姓。
十一、人臣的德与威
臣子不可以没有德行，没有德行就无法侍奉君主；不可以没有威势，没有威势国家就会衰弱。威势过重，自身就会遭受挫败。
臣子不能没有德行，没有德行就无法侍奉君主；臣子不能没有威势，没有威势国家就会衰弱。臣子的威势，应当用来震慑敌国、统领部众，这样国势就会强盛。如果威势太重，震慑到君主，自身反而会招致灾祸。
十二、圣王的军制
所以圣明的帝王治理天下，观察世道的盛衰，衡量人事的得失，从而制定相应的制度。因此诸侯设两师军队，方伯设三师军队，天子设六师军队。世道混乱，叛逆就会产生；王恩枯竭，诸侯就会结盟立誓互相攻伐。
圣明的帝王统治天下，观察气运的盛衰，考量人事的得失，从而建立法度。所以诸侯的封国设两师，也就是两军；方伯的封国设三师，也就是三军；天子直接管辖的地区设六师，也就是六军。这里的“师”字，和“六师移之”的“师”意思相同，不是指古代五旅为一师、一万二千五百人的编制。世道混乱，就是没有圣明的君主在位，叛逆之人就会兴起；王恩枯竭，就是治国之道衰败，诸侯就会结盟立誓互相攻伐。
十三、权变与计谋
德行相当、势力均等的情况下，无法互相倾覆，就要收揽英雄人物的心意，与众人同好同恶，然后再运用权变之术。所以没有周密的谋划，就无法决断嫌疑；没有诡诈奇谋，就无法击破奸邪、平定贼寇；没有隐秘的计策，就无法成就功业。
德行与对方相当，势力与对方对等，无法互相压倒，就要延揽英雄的心意，与部众同好恶共利害，然后再施以权变的手段。所以没有周密的筹划，就无法决断疑难，就像薛公谋划平定英布、于谨谋划击败萧绎那样。没有奇诡的计谋，就无法击破奸邪、平息寇乱，“谲奇”指的是诡诈出奇的谋略，就像陈平六出奇计之类。没有隐秘的计划，就无法成就大事，“阴计”指的是机密的谋划。机密的事情不保密就会招致失败，所以隐秘的计策才能成功。
十四、法天与师古
圣人效法天道，贤人效法地道，有智慧的人以古为师。
上古的圣人顺应天道而行，天道自然无为却能化育万物，圣人无为而治却能天下太平。贤人效法地道而行，地道有所作为才能成就生长之功，贤人也有所作为才能实现安定的治理。就像春天不耕种怎么会有生机，夏天不锄草怎么能有收成，因此必须有所作为才能成就功业。贤人比不上圣人，怎么能靠无为来治理天下呢？有智慧的人必定以古人为师，《尚书》说“做事不效法古人，不是我所听闻的”，《诗经》说“以古训为准则”，可见效法古人行事，只有智者才能做到。
十五、《三略》为衰世而作
因此《三略》这部书，是为世道衰微的时代而作的。《上略》设置礼仪赏赐制度，辨别奸雄之人，昭示成败的规律；《中略》区分德行高下，审度权变之术；《下略》陈述道德准则，考察安危缘由，明辨残害贤才的罪责。
所以《三略》这部书，是针对衰乱之世而撰写的。《上略》一卷，讲论礼仪赏赐的事务，分辨奸雄之类的人物，显明成败的轨迹。《中略》一卷，区分德行的等差，审察权变的方略。《下略》一卷，铺陈道德的要义，考察安危的根源，阐明害贤之臣与贤能之士各自的祸福。按：从这一段以下到中卷末尾，怀疑是黄石公推演的言论，学习的人要仔细体察。
十六、通晓三略的效用
所以君主精通《上略》，就能任用贤才、擒获敌将；精通《中略》，就能驾驭将帅、统领部众；精通《下略》，就能明了盛衰的根源，洞悉治国的纲纪。
因此君主透彻理解《上略》，就能任用贤才、擒获敌将。《上略》设置礼仪赏赐，所以能任用贤才；昭著成败规律，所以能克敌制胜。君主透彻理解《中略》，就能驾驭将帅、统领士众。《中略》区分德行、审度权变，所以能统率将兵。君主透彻理解《下略》，就能明辨盛衰的根源，详察治国的纲纪。《下略》陈述道德、考察安危、明辨害贤的罪责，所以能认清盛衰的本源，掌握治国的法度。
臣子精通《中略》，就能保全功业与自身。
臣子透彻理解《中略》，就能既保全功业，又保全自身。《中略》讲求审时度势、随机应变，臣子懂得权变之道，就能功成身退、免遭祸患。这里不说《上略》《下略》，是因为只讨论臣子保全功业与自身的事。
十七、功臣的进退
高飞的鸟死了，好弓就会被收藏起来；敌国灭亡了，谋臣就会被罢黜。所谓“亡”，不是指丧失性命，而是说剥夺他们的威势，废除他们的兵权。
飞鸟死尽，良弓就会被收进府库；敌国破灭，谋臣就会退隐不用。所谓“亡”，不是指死去，而是说君主剥夺他们的威势，废除他们的兵权，不让他们再执掌兵权。这以下再讲君主保全功臣的方法。
在朝廷上给予封赏，让他们位极人臣，来彰显他们的功绩。封给中原富庶的封地，来使他们的家族富足。赏赐美女珍宝，来愉悦他们的心情。
在朝中给予封赏，让他们身居最高的官位，以此彰显他们的功勋。分封中原肥沃的封地，使他们能享用贡赋、家族富足。赏赐美女和珍贵的玩物，来愉悦他们的身心。这是汉光武帝、宋太祖保全功臣的办法，还不是上古圣帝明王保全功臣的正道。
十八、霸者的权谋
部众一旦聚合，就不能仓促解散；威势权力一旦授予，就不能仓促收回。军队班师罢兵的时候，是决定存亡的关键。所以用爵位来削弱他们的权势，用分封土地来收夺他们的兵权，这就是霸主的谋略。因此霸主的所作所为，其理论是驳杂不纯的。
士众一旦集结起来，就不能仓促解散；威势权力一旦授出，就不能轻易收回。军队凯旋、罢兵休战的时候，是决定存亡的关口。所以用尊崇的爵位来削弱他们的实权，用改封国土来剥夺他们的重地，这就是霸主的谋略。因此霸主行事，其理念是驳杂不纯的。“用爵位削弱、用国土收夺”，就像汉高祖假装巡游云梦泽，擒拿楚王韩信，剥夺他的封国，降封为淮阴侯一样。议论的人认为汉朝掺杂霸道治国，从这里也可以看出来。
保全国家，收罗英雄，是《中略》所体现的权势运用。所以这种权谋，君主必须秘藏不宣。
保全国家社稷，网罗英雄人才，这就是《中略》所讲的权势妙用。所以执掌权势的人，都要保密而不肯泄露。
卷下 · 下略
一、安危祸福之理
能够匡扶天下危难的人，就能拥有天下的安定；能够消除天下忧患的人，就能享有天下的快乐；能够拯救天下祸乱的人，就能获得天下的福祉。
能够扶持天下人脱离危难的人，就能享有天下的安定；能够为天下人解除忧患的人，就能享受天下的快乐；能够拯救天下人免遭祸乱的人，就能获得天下的福分。
二、泽及万物，贤圣归附
所以恩泽遍及百姓，贤人就会归附；恩泽遍及昆虫万物，圣人就会归附。贤人归附的国家，国力就会强盛；圣人归附的天下，就会四方统一。
所以恩德施及百姓，贤人就会前来归附；恩德广及昆虫万物，圣人就会前来归附。贤人所归附的国家，国势就会强盛；圣人所归附的天下，六合之内就会和合同一。“六合”，指天地四方。
三、求贤之道
访求贤人要靠德行，招致圣人要靠道义。贤人离去，国家就会衰微；圣人离去，国家就会混乱。衰微是危亡的阶梯，混乱是灭亡的征兆。
君主访求贤人必须凭借德行，招致圣人必须凭借道义。德行不深厚，贤人就不会到来；道义不崇高，圣人就不会归附。君主想要招贤纳圣，却不修明道德，又怎么能让他们前来呢？贤人离开，国家就会衰微；圣人离开，国家就会混乱。衰微是走向危亡的阶梯，混乱是即将灭亡的征兆。就像穆生离去后楚国陷入危亡，微子离去后殷商走向灭亡一样。
四、贤人与圣人的治政
贤人执政，使人在行动上服从；圣人执政，使人心悦诚服。行动上服从，可以共创事业的开端；心悦诚服，可以保全事业的始终。使人行动服从靠礼仪，使人心悦诚服靠乐教。
贤人处理国政，是让人在行为上服从；圣人处理国政，是让人从内心顺服。让人行为服从，可以谋划事业的开创；让人心悦诚服，可以保全事业的终局。要让人在行为上敬服，要用礼义来引导；要让人从内心顺服，要用乐教来感化。
五、乐的真义
所谓的“乐”，不是指钟、磬、琴、箫之类的乐器。而是指人们安居乐业于家庭，和睦融洽于宗族，欢喜满意于职业，热爱自己的城邑，拥护国家的政令，欣喜于君主的德行。像这样统治百姓的君主，才创作乐教来调节人们的情志，使人们不失去天然的和谐。
所说的“乐”，不只是金钟、石磬、琴瑟、箫管这些乐器。而是说百姓乐于安居在家，乐于和睦宗族，乐于从事本业，乐于居住在自己的城邑，乐于奉行国家的政令，乐于听闻君主的德行。像这样统治百姓的君主，才制作乐教来节制人们的性情，使人们不失去本然的和谐。
六、乐人与乐身
所以有德行的君主，用乐来使天下人快乐；无德行的君主，用乐来只让自己快乐。使众人快乐的，国祚就会长久；只让自己快乐的，不久就会灭亡。
因此有德行的君主，用乐教让天下人快乐，也就是孟子所说的“与人同乐”的意思。没有德行的君主，用乐舞只让自己享乐，也就是孟子所说的“独自享乐”的意思。让众人同乐的，国运就会长久；只图自己享乐的，国运不久就会灭亡。
七、谋近与谋远
舍弃近务而图谋远略的，会劳而无功；舍弃远略而经营近务的，会安逸而有善终。政策宽松省力，国家就多忠臣；政令繁苛劳民，百姓就多怨恨。
放下近处的事而去图谋远方的目标，就会劳苦却没有功效，就像秦国越过韩、魏去攻打齐国那样。放下远方的图谋而经营近处的事务，就会安逸而有好结果，就像范雎劝说秦国远交近攻那样。政令宽松不扰民，国家就多尽忠之臣；政令繁苛使民劳苦，民间就多怨恨之人。
八、广地与广德
所以说：致力于扩张领土的，治理必然荒废；致力于广施恩德的，国力必然强盛。能守住自己所有的，国家就安定；贪图别人所有的，国家就会残破。残暴灭裂的政令，会让子孙世代遭受祸患；行事超越法度，即使一时成功，最终也必然失败。
所以说：一心谋求扩充土地的，内政必定荒废；一心推广恩德的，国力必定强盛。能保有自己所应有的，国家就安宁；贪图别人所有而强取的，国家就会残破。比如东胡贪图冒顿的千里马和阏氏，智伯贪图赵氏的皋狼之地，最后都被消灭了。残暴的政令，会使子孙后代接连遭受祸患；建造规制超越法度，就算一时建成，最终也必然败亡，就像秦朝修建阿房宫穷奢极欲，结果二世就灭亡了。《素书》引用“能保有自己所有的就安定，贪图别人所有的就残破”这两句话，来补足第五章的含义。
九、正己与化人
不端正自身却去教导别人，是违背常理的；端正自身再去教化别人，是顺理成章的。违背常理，是祸乱的根源；顺理成章，是治理的关键。
不端正自身却去教导别人，事情就会不顺；端正自身再去教化他人，事情就会顺畅。违逆常理是招致祸乱的缘由，顺乎情理是实现大治的关键。端正自身、教化他人，就是董仲舒所说的“端正自身来整肃朝廷，整肃朝廷来整饬百官，整饬百官来端正万民”的意思。自身都不端正，却想要教化百姓，怎么可能做得到呢？《素书》在末章引用了这两句话，又增加了“违逆的难以遵从，顺理的容易推行；难以遵从就会混乱，容易推行就能治理好”四句，来推阐它的含义。
十、道德仁义礼一体
道、德、仁、义、礼，这五者是一个整体。道，是人们所践行的法则；德，是人们践行道而有的收获；仁，是人们所怀有的亲善之心；义，是人们处事的合宜准则；礼，是人们所遵循的规范。这五者缺一不可。
道、德、仁、义、礼这五者，都源于天理、存于人心，本质上是一体的。但在具体运用中，又各有不同。“道”，是事物的必然规律，是人们所践行的准则。“德”，是践行道之后内心有所得。“仁”，是爱的本源，亲爱亲人、仁爱百姓、爱惜万物，都是人所怀有的亲善之情，只是程度有深有浅罢了。“义”，是处理事物恰到好处。“礼”，是礼仪法度，是人们所身体力行的规范。这五者缺一不可。仁义礼智，都属于德的范畴；道散见于万事万物，德则完备于一心。分开来说，各有本体有功用；总体来看，它们的本源都出于天理，本质上是统一的。《素书》引用这一段内容，并推衍阐发它的含义，写成了完整的篇章。
十一、五者的发用
所以早起晚睡、勤勉不懈，是礼的规范；讨伐贼寇、报君父之仇，是义的决断；同情怜悯之心，是仁的萌发；修养自身、赢得人心，是德的途径；使人均平富足，各得其所，是道的教化。
所以早起晚睡、坚守节度，都是礼的规范。讨伐残害百姓的恶人，报答君父的仇恨，都是义的果决。伤痛怜悯的心情，是仁的显现。既能让自身有所修养，又能赢得人心，这就是修德的路径。“得己”，是内心有所体悟；“得人”，是得到众人的拥护。使百姓均等平和，各得其所，这就是道的教化。“道之化”，指的是政治教化育人的功效。这也是从它们的具体运用来说的，如果论及本体，那是微妙难见的。
十二、命、令、政
从君主口中发出、下达给臣下的，叫做“命”；写在竹简布帛上的，叫做“令”；百官奉行推行、布告天下的，叫做“政”。
命令从君主发出，下达到臣下，叫做“命”。写在竹简和丝帛上，叫做“令”。百官遵照执行，颁布到天下，叫做“政”。
命令有失误，政令就无法推行；政令无法推行，国政就无法确立；国政无法确立，道义就无法通行；道义无法通行，奸邪之臣就会得势；奸邪之臣得势，君主的权威就会受到损害。
“命”是君主的旨意。君主的旨意有偏差，写在文书上的政令就无法推行。政令不能推行，百官所执行的政务就无法确立。政务不能确立，三纲五常的道义就无法通行。道义不能通行，奸邪之臣就会趁机得势。奸邪之臣得势，君主的威势和权力就会受到损害。
十三、求贤舍近取远
到千里之外迎接贤才，路途遥远；招致不肖之徒，路途很近。因此圣明的君主舍近求远，所以能保全功业、尊崇贤才，臣下也都会尽心竭力。
远赴千里迎接贤才，路途十分遥远；招引无能之辈，路途十分近便。这是说贤才难得，而庸人容易得到。因此圣明的君主舍弃身边的庸人，远赴千里去迎请贤才，所以能成就大功、尊崇贤能，而臣下也都会尽心竭力。
十四、赏善罚恶
贬退一个好人，众多好人就会灰心丧气；奖赏一个坏人，众多坏人就会蜂拥而来。好人得到福佑，坏人受到惩罚，国家就会安宁，所有的善行也都会涌现。
斥退一个行善的人，众多行善的人就会意志消沉；奖赏一个作恶的人，众多作恶的人就会纷纷前来。如果行善的人能得到福报，作恶的人会受到惩罚，那么国家就会安宁，各种善行也都会到来。
十五、定疑解惑
众人都心存疑虑，就没有安定的国家；众人都困惑不解，就没有安分的百姓。疑虑消除，困惑消解，国家才能安宁。
人人都心存疑虑，就不会有安定的国家；人人都困惑不解，就不会有顺从的百姓。疑虑消除，困惑化解，国家才可以安定。
十六、政令顺逆
一项政令违背情理，百项政令都会失效；一件恶事施行开来，种种恶果就会接踵而至。所以对顺从的百姓施行善政，对刁顽的百姓施以惩戒，政令就能推行而民众没有怨恨。
一道政令违背情理，上百道政令都会失去效用；一件恶事施加下去，无数恶果就会凝结。所以国家的善政施行于顺从的百姓，刑罚施加于刁顽的百姓，那么君主的政令就能推行，而百姓也不会有怨言。善令比如乡饮酒礼、射箭之礼、宣读法令之类，恶令比如鞭笞、拘禁之类的刑罚。
十七、治民贵平
用有怨恨的人去惩处他所怨恨的人，这叫做违背天理；让有仇恨的人去惩治他的仇人，灾祸就无法挽救。治理百姓要做到公平，达到公平要靠清正廉明，这样百姓就能各得其所，天下就会安宁。
让心怀怨恨的人去惩治他怨恨的人，这是违背天理的。让有私仇的人去审理他仇人的案子，灾祸就不可挽救，就像秦二世让赵高审理李斯的案件一样。治理百姓关键在于公平，孔子说“不担心财富少，只担心分配不均”，《诗经》说“赫赫有名的太师尹氏，为政不公是为什么”。所以治理百姓一定要让他们公平均等。要实现百姓的均平，就要内心清正，没有一丝一毫的私欲掺杂其中，这样百姓就能各得其所，天下就会安宁。
十八、赏罚失当则不治
冒犯尊上的人反而得到高官，贪婪卑鄙的人反而获得富贵，即使有圣明的君主，也无法实现天下大治。
冒犯君上的人反而被封以高官，贪婪卑劣的人反而被赐以厚禄，就算有圣明的君主在位，也不能实现天下的治理。
冒犯尊上的人受到诛杀，贪婪卑鄙的人受到拘禁，教化就能推行，各种恶行也都会消除。
冒犯君上的人依法处死，贪婪卑劣的人依法拘捕，那么教化就能通行，各种恶行也都会消失。
十九、招致贤士之道
品行高洁的人，不能用爵位俸禄收买；有节操道义的人，不能用威势刑罚胁迫。
志向品行高洁的人，不能用官爵俸禄来收买，比如齐国的鲁仲连、汉朝的严光、周党就是这样。有节操道义的人，不能用威权刑罚来胁迫，比如乐毅对待王蠋、白公胜对待熊宜僚就是这样。
所以圣明的君主访求贤才，一定要根据他们的特点来招致。招揽品行高洁的人，要讲究礼仪；招揽有节义的人，要讲求道义。然后贤士才会前来，君主的名声也能保全。
因此圣明的君主征求贤士，一定要观察他们的品性，采用相应的方法来招致。想要招来品行高洁的人，就要修明礼仪；想要招来有节义的人，就要修明道义。这样之后，贤士才会前来，君主的美名也能得以保全。
二十、圣人君子的见识
圣人君子，能明察盛衰的本源，通晓成败的端倪，洞悉治乱的关键，知晓进退的节度。
圣人君子，能明晓盛衰的本源，通达成败的端倪，审察治乱的契机，知晓进退的分寸。“圣人”是神智莫测的称号，“君子”是才德出众的称谓。“源”就像水的源头，国家兴盛或衰亡，一定有它的本源。“端”是苗头，国家成功或失败，一定有预先显现的迹象。“机”是契机，国家安定或混乱，一定有触发的关键。“节”是节度，士人出仕或退隐，一定要有分寸，不能随意行事。这四点，只有圣人君子才能明了、通达、详察、知晓，也就是所谓的具备至诚之道，就能预知未来的道理。像本源、苗头、契机这些东西，不是有至诚之心、能预见未来的人，谁能把握得住呢？《素书》引用这段话，改作“贤人君子明晓盛衰的规律，通达成败的定数，审察治乱的形势，通晓进退的道理”，含义更加深远了。
即使穷困，也不做将要灭亡之国的官；即使贫贱，也不领取政治混乱之国的俸禄。
就算处境穷困，也不处在将亡之国的官位上；就算生活贫乏，也不食用混乱之国的俸禄，也就是孔子所说的“危险的国家不进入，混乱的国家不居住”的意思。
二十一、潜名抱道，待时而动
隐姓埋名、身怀道术的人，时机到来就行动，就能位极人臣；君主的德行与自己相合，就能建立盖世的功勋。所以他们道行高深，美名传扬于后世。
“潜名”，就是不沽名钓誉。隐姓埋名、心怀大道的人，时机一到就出山行动，就能位极人臣。君主的德行与自己相契合，就能建立绝世的功勋。所以他们道行崇高，名誉传扬于后世。比如伊尹、傅说，一个亲身耕种，一个从事筑墙，都隐姓埋名、心怀大道，等到遇到商汤、武丁，君主的德行与自己相合，于是功成名就，后世无人能比。《素书》引用这段话，改作“隐居守道，等待时机。时机到来再行动，就能位极人臣；抓住机遇再作为，就能成就绝世之功。如果生不逢时，就终身埋没而已。因此他们的道行足够高深，美名传扬于后世”，这大概是侧重于功名方面的阐发。
二十二、圣王用兵之义
圣明的帝王用兵，不是出于喜好，而是用来讨伐暴虐、平定叛乱。
圣明的帝王发动战争，不是因为喜欢打仗，而是要用战争来诛杀暴君、讨伐乱臣。
用正义之师讨伐不义之徒，就像决开长江大河的水去浇灭微弱的火把，就像站在万丈深渊边去推挤快要掉下去的人，胜利是必然的。
用正义讨伐不义，就像决开江河的大水去浇灭小火苗，就像站在深不可测的悬崖边去推挤快要坠落的人，胜利是必然的。
圣王之所以从容安闲、不轻易进兵，是因为看重生命、不愿多伤人命。兵器是不祥的东西，天道向来厌恶它。万不得已才使用它，这也是顺应天道。
圣明的帝王之所以悠然恬淡、不轻易进军，是因为不忍心过多伤害人命与物力。战争是不祥的事，专门负责杀伐。上天有好生之德，所以厌恶战争。圣人万不得已才用兵，这也是顺应天道。上天的规律是春生夏长，万物繁盛到极点，秋冬就会降下严霜寒雪，也就是用收敛肃杀之气来调节。
二十三、人不可离道
人处在道义之中，就像鱼处在水中。鱼得到水就能活，离开水就会死。所以君子常常心怀戒惧，不敢背离道义。
人活在道义之中，就像鱼活在水里。鱼有水才能生存，离开水必定死亡。比喻人不能没有道义，有道就能生存，无道就会灭亡。所以君子时刻警惕戒惧，不敢背离道义。这也就是《中庸》所说的“道，是片刻都不能离开的”，君子“在没人看见的地方也保持谨慎，在没人听到的地方也心怀敬畏”的意思。
二十四、豪杰与国势
豪强权臣执掌大权，国家的威势就会衰弱；生杀大权落在豪强手中，国家的实力就会枯竭。豪强俯首听命，国家才能长治久安；生杀大权掌握在君主手中，国家才能安宁。百姓财用匮乏，国家就没有储备；百姓财用富足，国家才会安乐。
豪强之人把持百官职权，国家的威势就会衰弱不振。生杀大权掌握在豪强手中，国家的实力就会耗尽。比如鲁国的三桓、晋国的六卿就是这样。豪强俯首听命、不敢专权，国势就能平顺，国家才能长久。生杀大权掌握在君主手中，国家才能安宁。士、农、工、商叫做四民，百姓的用度空虚，国家的储备也就枯竭了。百姓的用度丰足，国家才能安定又安乐。
二十五、贤臣与邪臣
贤臣在朝内掌权，奸臣就会被斥退在外；奸臣在朝内掌权，贤臣就会被迫害致死。用人失当、内外颠倒，祸乱就会延续后世。
自古以来，贤臣在朝中当权，奸臣就会被排斥到朝外；奸臣在朝中当权，贤臣就会被排挤陷害，置于死地。比如宋哲宗元祐年间，任用司马光、范纯仁、吕大防等贤臣，章惇、安惇、蒲宗孟、王中正等奸臣就都被排斥在外。到了绍圣年间，任用杨畏、曾布、蔡卞、吕惠卿、张商英等奸臣，就贬谪了范纯仁以下三十多位正直大臣，还追贬了司马光等十余人，流放吕大防、刘挚、苏轼等人，把他们都逼到绝境，想要把元祐年间的贤臣全部排挤掉。朝廷内外的官职任用失当，祸乱就会世代延续，哪里会有安宁呢？这就是宋朝酿成靖康之变、金人祸患无穷的原因。
二十六、君臣失序
大臣怀有猜疑君主之心，各种奸邪之徒就会聚集到他身边；大臣僭越君主的尊位，上下尊卑就会昏乱；君主沦落到臣子的地位，上下秩序就会颠倒。
大臣有猜疑君主的心思，众多奸邪小人就会聚集到他门下。大臣身居君主的尊位，上下尊卑就会昏暗不明。君主处在臣子的位置，上下秩序就会混乱。大臣凌驾于君主之上，是下属侵夺君权；君主沦落到臣子的位置，是君主去做臣下的事。
二十七、伤贤与进贤
伤害贤才的人，灾祸会延及三代；埋没贤才的人，自身会遭受祸害；嫉妒贤才的人，名声无法保全；举荐贤才的人，福泽会流传子孙。所以君子积极举荐贤才，美名也因此显扬。
伤害贤能的人，殃祸会延及三代；遮蔽贤能的人，自身会遭受祸害；嫉妒贤能的人，名誉不会完好；举荐贤能的人，福泽会流传给子孙。伤害贤才的例子，比如弘恭、石显害死萧望之，武三思害死五王，侯览害死陈蕃、李膺。埋没贤才的例子，比如臧文仲压抑柳下惠。嫉妒贤才的例子，比如庞涓陷害孙膑处以膑刑。举荐贤才的例子，比如宋朝的三司使李士衡，保举了数百名有才能的官吏，极力推荐吕夷简、陈尧佐、张士逊，后来这些人都官至宰相。
二十八、利害之辨
让一个人得利，却让一百个人受害，百姓就会逃离城邑；让一个人得利，却让一万个人受害，国人就会人心涣散。除掉一个人而让一百个人受益，人人都会感念恩泽；除掉一个人而让一万个人受益，国政就不会混乱。
使一个人得利，却危害一百个人，百姓就会离开城郭不肯守护。使一个人得利，却危害一万个人，国中人心就会散乱。除掉一个人而使百人受益，人人都会仰慕恩泽。除掉一个人而使万人受益，国政就不会危乱。
《三略直解》卷下 终
川公网安备51132102000345号