崇祯实录卷之十七 怀宗端皇帝（崇祯）十七年
崇祯十七年春正月初一，刮起大风霾，凤阳发生地震。
李自成自行建国，国号“大顺”，改元“永昌”。李自成长期觊觎帝位，担心张献忠、马守应相互联合构成威胁，进入陕西后，与张献忠通好，张献忠献上厚礼、言辞谦卑，李自成于是暗中称帝，任命宋献策为军师、牛金星为丞相，重新确定六政府尚书等伪官。
初三，谕示兵部招募被罢免的武官及民间义勇之士。
高杰的溃兵攻破清化镇城南，渡过黄河，驻扎在覃怀。
初四，户部尚书倪元璐等请求让浙江乡绅组织团练乡兵，浙西推荐徐石麒、钱继登辅佐，浙东推荐刘宗周、姜应甲辅佐，在保甲制度中挑选训练乡勇，实际推行右弓弩社的方法，皇帝听从。
授予贡士何申都督同知官职，任命方国安为平蛮将军、总兵官，镇守湖广。
初九，谕示京师推行乡约制度，每月初一、十五宣讲圣祖的六条谕旨，还设立善恶两本登记簿，调查记录百姓行为。
高杰南下，江北大为震动，淮安巡抚路振飞命令副总兵金声桓扼守徐州，周仕凤防守泗州，周尔敬防守清口。
李自成派人携带伪谍抵达兵部，被斩杀。
皇帝因贼寇逼近而在朝堂叹息，说：“怎能得到像岳飞这样的将领来任用？”大学士李建泰进言说：“臣是山西人，很了解贼寇的情况，臣愿意招募一百万军饷、训练军队剿寇，不让贼寇东渡黄河。”又说：“进士石嶐愿意单人独骑前往陕北，联络甘肃、宁夏的军队，对外联合羌族部落，招募忠勇之士，劝捐义饷，剿寇立功；否则就向内坚守西河，扼守延安的要害。”皇帝高兴地说：“你若出征，朕当效仿古代‘推毂’（任命将帅）的礼仪。”皇帝想任用石嶐，李建泰说：“等臣西行后，酌情任用。”
释放熊开元出狱。
李自成大宴功臣，当场赐予列侯一万两银子、五千两金子、一斗珍珠，列伯按此标准递减。不久李自成向东进军，让秦王、韩王、庆王随行，四月在山西杀死诸王。
左良玉从九江派遣儿子左梦庚进入湖广，到这时从九江出兵，十一日，张献忠从岳阳渡江，在江北设置伪官，驻军江岸，于是放弃长沙，在三江口搭建浮桥，派一支军队渡过荆州，放弃船只，以数十万步兵骑兵向夔州进军。
十八日，安葬皇贵妃田氏。
贼寇攻陷赵城，副总兵陈尚志投降李自成，为贼寇引路，凡是贼寇所到之处，百姓多开门出迎，结寨持兵反而抵抗官军。
命令马士英同监勇卫营太监卢九德协同剿杀张献忠。
夜间有星坠入月亮之中，占卜说“国破君亡”。
二十一日，命令在西华门准备十五名骑兵，等候紧急传召。
李自成举行“登基”仪式，对功臣论功行赏，任命刘宗敏为“权将军”，统领各路军队，李过、李岩为“制将军”，以下分别授予官职。
二十二日，贼寇攻陷平阳，知府张嶙然逃往太原，吏民都投降，伪直指使刘达在东关外杀死西河王三百人，高杰得知平阳变故，从蒲州向东逃跑，肆意劫掠，于是攻下泽州，张嶙然不久投降贼寇，贼寇授予他“兵政府侍郎”官职，让他打着旗帜作为先锋。
张献忠从岳州渡江，到营中与马守应会合，张献忠极为猖獗，因李自成向西进犯离开，所以张献忠得以在岳州一带横行。
礼科都给事中沈胤培请求怜悯惠王、桂王流离之苦，敕令有关部门商议选择地方安置，皇帝批准。
李自成向山西传发檄文，号称百万大军，限定日期要平定燕晋，于是攻陷甘州。此前凤翔、兰州守军开门迎降，贼寇趁机渡过黄河，庄浪、凉州二卫投降，巡抚甘肃右副都御史林日瑞派遣副总兵郭天吉率领四千名骑兵在峡口防守，战败，贼寇于是包围甘州，趁着夜间下雪登城，林日瑞及总兵马爌、副总兵郭天吉、同知蓝台等一同战死，贼寇杀死四万七千多名居民，西宁卫仍坚守不降，第二年二月假装投降，杀死伪官贺锦、鲁文彬。
东阳诸生许都谋反，许都是前都御史许弘纲的侄孙，在学校中有声望，喜好侠义、结交宾客，知县姚孙榘借“防备贼寇”的名义，向各户强行摊派钱财，判处许都缴纳一万金，许都实际家境中等，勉强缴纳数百金，亲自前往县衙说明困难，姚孙榘大怒，诬陷他“图谋造反”，将他戴上刑具。当时缴纳钱财的人挤满厅堂，众人愤怒不平，有个姚姓生员在座位上抓住姚孙榘鞭打，众人簇拥许都为首领，巡按御史左光先得知后，调兵进剿，官兵所到之处屠杀劫掠，东阳、兰溪百姓各自据守乡寨抵抗，官兵大败，绍兴推官陈子龙认为“许都有才能可用，不应反叛”，派遣诸生蒋若来携带书信劝降，许都占据浦江，官兵趁除夕之夜攻破浦江，贼寇大败，许都逃往山中，随后收到陈子龙的书信，率领十三名同伙投案入狱，左光先将他们全部处死。
左良玉派遣副总兵卢光祖、惠登相、刘洪起率领四万步兵骑兵从河南抵达九江，进入湖广，二十八日收复长沙、湘潭、湘阴。
贵州镇筸营参将梁胤林攻打桃固山洞，捉住贼寇程继孔，程继孔反复在徐州、邳州一带骚扰，梁胤林在除夕之夜出其不意将他擒获，山寨全部平定。
崇祯实录卷之十七 怀宗端皇帝（崇祯）十七年（续）
二十一日，贼寇攻陷赵城，副总兵陈尚志投降李自成，为贼寇引路，凡是贼寇所到之处，百姓多开门出迎，结寨持兵反而抵抗官军。
命令马士英同监勇卫营太监卢九德协同剿杀张献忠。
夜间有星坠入月亮之中，占卜说“国破君亡”。
二十四日，命令驸马都尉万炜祭告太庙，举行遣将仪式，敕令吏部右侍郎兼东阁大学士李建泰：“兹任命你代朕亲征，持尚方剑行事，一切调度、赏罚都可自行决定，不必请示。”皇帝亲临殿前授予尚方剑，亲临正阳门楼设宴饯行，命文武大臣陪坐，音乐奏响，皇帝亲手赐酒，说：“朕亲自为你送行。”李建泰叩头起身谢恩，不禁落泪，饮酒完毕立即出发，皇帝目送他，也流下眼泪。当天刮起大风霾，登上西城向西眺望，尘土漫天，君臣神色凄惨，李建泰独自骑马疾驰而去，始终没有回头，当时招募的士兵没有一人响应，李建泰知道皇帝的心意，不敢停留。授予进士凌马□冏兵部职方司主事，担任监军，他的朋友劝说凌马□冏：“这次出行，若兼程赶到太原，收拢三晋的兵力，或许还可挽救；若三晋失守，就无可挽回了。”二十五日，李建泰出京，途中得知山西警报，他的家人安危未卜，起初李建泰说“愿倾尽家产供养士兵”，等到得知家眷变故，惊慌失措，于是缓慢行进，每天仅走三十里，抵达涿州时，士兵逃跑三千多人。
南京发生地震。
兵部尚书张缙彦因贼寇未渡过黄河，派遣监军侦察报告，皇帝也听说贼寇未出兵，兵科给事中韩如愈又上奏说“山西贼寇是谣言”，于是皇帝斥责兵部轻信谣言，当时李自成已渡过黄河，山西全境陷落，但地方官员畏惧皇帝严厉，相互隐瞒，直到亡国。
任命工部尚书范景文、礼部左侍郎丘瑜都兼东阁大学士，入直文渊阁。
高杰屯驻覃怀，有三万兵力、九千匹骡马，派遣使者到寿州联络马士英，马士英请求让高杰的部众屯驻徐州，听从调度，先派遣副总兵杨振宗携带金币赏赐高杰，将他的家眷安置在徐州关厢。
谕示户部开采矿产、制定捐纳条例，尚书倪元璐说“开采不便，捐纳条例可暂时施行”，皇帝听从。
逮捕前兵部尚书张国维，因他隐瞒军情，张国维被逮捕至京，左都御史李邦华、户部尚书倪元璐都上奏说“国维可用”，命令他仍以原职督理浙直的粮饷运输和练兵，张国维上奏运输缴纳的具体事宜，皇帝命令部院商议。
李建泰从真定出发，抵达广宗，士绅紧闭城门不接纳，李建泰攻打三天后破城，杀死乡绅王佐，鞭打知县张洪基，当天就率军出城。
二月初一，皇帝早朝时，突然收到贼寇的伪封，打开一看，言辞极为傲慢悖逆，末尾说“限三月十五日到顺天会同馆缴还”，大臣们一时相视失色，朝会结束后，皇帝便不再过问此事。
马进忠收复长沙，起初张献忠得知湖广军队日益聚集，因船只沉重、河水干涸，将船只全部丢弃，从荆州进入夔门，方国安、马进忠分路进军，焚烧贼寇的船只，于是收复长沙，各路军队连营屯驻长沙、岳州，左良玉率领五营兵力追击贼寇至沙阳，距离荆州七十里。
李自成攻陷蒲州，蒲州各县都投降，贼寇设置伪官防守，济源各县百姓逃散一空，河北大为震动，怀庆城门白天关闭。初二，怀庆城陷落，福王出逃，与太妃失散，逃到卫辉依附潞王，不久一同南下。
李自成抵达太原，众将从平阳陷落就望风而逃，到这时，巡抚山西蔡懋德派遣骁将牛勇、朱孔训出战，火炮击中朱孔训，伤势严重，牛勇阵亡，全军覆没，城中士气低落，蔡懋德知道兵力不足，写下遗表，让监纪贾士璋从小路上奏京师，中军盛时泰看到后，回家杀死妻子儿女，发誓必死。到初七，太原城陷落，贼寇夜间登城，捉住晋王，蔡懋德殉难。
谕示户部：“边饷十分紧急，外解的军饷都因地方官员急于征收赃款赎金而拖延钱粮，不严加赏罚，怎能劝勉惩戒？如今在内责成部科，在外责成巡按，严厉禁止‘耗羡’（附加税），完成额定赋税的官员升为京堂，否则除名。”
任命陕西道御史王章巡视京营。
初七，刮起大风霾，五色云气交替变化，黑暗的房间被映照得如同血色。
谕示户部：“郡县的民壮（地方武装）本是用来保卫地方的，却只用来捉拿人犯，对防守毫无帮助，严厉责成地方官员将民壮编入乡兵，切实选拔训练。”
谕示刑部：“抄没吴昌时、周延儒的家产充作军饷。”又说：“周延儒见贿忘法，本应全部抄没，酌情追缴十二万两；吴昌时追缴五万两。”
停止钞法，此前运往浙直制作钞券的材料仍运至京师，因此铸造“当一”“当五”钱。
清兵逼近宁远，关辽登津水师总兵官黄蜚大军溃败。
皇帝因贼寇逼近，颁布罪己诏：“朕继承皇位十七年来，日夜谨慎，不敢懈怠荒废，然而近年来灾害频繁，盗贼日益猖獗，百姓遭受涂炭，没有安宁之日，使得秦豫地区化为废墟，江楚地区充满血腥，罪责全在朕身上，谁能承担？导致百姓遭受刀兵之苦、陷入水火之中，尸体堆积成山，都是朕的过错；让百姓缴纳粮草、承担运输，赋税加派毫无节制，预征借贷，百姓困苦，也是朕的过错；让百姓家徒四壁、田地荒芜，看不到炊烟、在寒风中哀嚎绝望，还是朕的过错。至于任用大臣却不守法，任用小臣却不廉洁，言官犹豫不决而议论不清，武将骄横怯懦而毫无战功，都是朕安抚驾驭不当、诚意未能感动上天，半夜反思，局促不安。朕实在德行不足，与他人无关，特此告知天下官民：朕如今深刻反思过错，决心改正，关键在于爱惜人才以培养国家元气，坚守旧制以平息纷乱，推行仁政以收拢人心，免除额外赋税以休养民力。凡地方官员，要安抚流亡百姓，加以安置；至于因建言获罪被罢免的官员，要核实推举启用，以体现‘使过’（任用有过错的人）之道；民间豪杰之士，若能收复郡县，立即给予世袭官职；即便身陷贼寇、被迫从逆的人，若能弃暗投明、擒斩李自成、张献忠，仍授予通侯之赏。呜呼！希望能缅怀祖宗的厚恩，不要忘记君父的共同仇敌，思考改正过错，特此告知朕的心意。”
十四日，李自成的前锋抵达大安驿，张缙彦请求让李建泰筹划布置，临清、德通、天津、昌平、密云六镇军队都听从调遣，当时李建泰在河间滞留不进，经过东光时，士兵扰民，百姓关闭城门抵抗，李建泰愤怒，留下攻打三天后破城。
鲁世子朱以海继承鲁王爵位。
李自成抵达忻州，官民出城迎接投降，于是攻打代州，五台知县也投降，总兵周遇吉防守代州，出奇兵奋勇攻击，持续十多天，杀死一万多名贼寇，李自成会合各路军队进攻，周遇吉兵力不足、粮食耗尽，退守武宁关。
商议京师城防，命令劝说文武大臣捐助军饷，限定五天内完成，户部制定文武官员缴纳银子授予官阶的条例，太康伯张国纪捐助军饷一万两，晋升为侯。
十七日，户科给事中介松年上奏：“士人气节不振，廉耻之风衰微，倡导逃跑、迎接投降的多是士绅，应紧急表彰节义之士，以收拢人心。”皇帝认为他说得对。
十八日，贼寇抵达固关，分兵赶赴真定、保定。
皇帝才得知山西全境陷落，命令寻访诸王的下落。
命令宦官监督各镇军队，太监高起潜总监关蓟、宁远，卢惟宁总监天津、通德、临津，方正化总监真定、保定，杜勋总监宣府，王梦弼监视顺德、彰德，阎思印监视大名、广平，凡是边疆要害之地都设置监视宦官，兵部上奏说：“各地物力不足，且权力分散，反而让督抚有借口推诿。”皇帝不听。
邹县、滕县盗贼兴起。
二十二日，命令太监王坤督查两淮盐务，兵科右给事中韩如愈前往江西、浙江催饷，并将赃款赎金改为折色银，韩如愈抵达东昌时，刘泽清暗中派遣盗贼将他杀死在车上，盗贼说：“你为何弹劾我们刘将军？”
通州士兵哗变，打伤巡抚杨鹗，杨鹗上奏自我弹劾，请求罢免，皇帝认为“杨鹗实心任事，不得随意离职”，赐予三十两银子买药。二十三日，真定陷落，当时知府丘茂华先携带家眷出城，总督兵部右侍郎徐标将他关进监狱，军官不听从，趁徐标登城部署防守时，将他劫持到城外杀死，放出丘茂华，丘茂华于是传檄下属各县预先准备投降，等候贼寇，过了几天贼寇才到，派遣数名骑兵入城收缴户籍档案，距离京师三百里，京师却毫无察觉。
免除开封、归德、河南的田租三年。
二十五日，兵部尚书张缙彦兼任翰林院学士，这是他自己请求的。二十六日，任命魏藻德、方岳贡为文渊阁大学士，魏藻德总督河道、屯练，前往天津；方岳贡总督漕运、屯练，前往济宁。当时日讲官左谕德杨士聪奉命宣慰襄王，携带皇帝手敕谕示左良玉入京增援，命令魏藻德出兵治军，让杨士聪收拢山东的义勇之士，尚未出发，有人对皇帝说“官员不可外出，外出就会潜逃”，于是停止派遣魏藻德等人。
户部尚书倪元璐卸任，仍回到詹事府，专门负责日讲。
二十七日，在中左门召见大学士陈演、总督京营襄城伯李国桢、刑科给事中光时亨。
开始命令詹事府、翰林院四名官员陪同召对。
下诏徵调天下兵马勤王，命令府部大臣各自陈述战守策略，皇帝在文华殿等候，大臣们的奏疏各自呈上，左都御史李邦华、少詹事项煜、右庶子李明睿都建议“皇帝南迁、让太子到南京监国”，皇帝仓促阅览后极为愤怒，说：“大臣们说这些是什么意思？”过了一会儿，脸色逐渐缓和，心想贼寇日益逼近，这些建议或许有可取之处，最终却中途搁置，不敢实施。吏科都给事中吴麟徵请求“放弃山海关外的宁远、前屯二城，调吴三桂入关，屯驻近郊保卫京师”，朝廷大臣都认为“放弃土地不是良策”，此事也最终搁置。
张献忠攻陷巫山县，前巡抚陈士奇认为“只是奸民劫掠盐货”，不派兵救援，张献忠接连攻陷夔州、奉节、云阳，抵达万县的小江。
初三，大学士陈演请求退休，皇帝批准，赐予金币。起初皇帝担忧陕西的贼寇，陈演却说“不值得担忧”，到这时陈演自感不安，请求离职。
宁武关陷落，贼寇逼近关卡，传檄文说“五天不投降就屠城”。总兵周遇吉全力抵抗，用大炮击杀一万多名贼寇，恰逢火药耗尽，有人说“贼寇势大，可以议和”，周遇吉说：“作战三天，杀死贼寇近万，你们为何胆怯？若能取胜，全军都是忠义之士；万一抵挡不住，把我捆绑献给贼寇，你们可以不投降。”于是打开城门奋勇杀敌，杀死一千名贼寇，贼寇畏惧，想要撤退，贼寇谋士说：“我们人多、他们人少，只要分辨清自己军队，以十敌一，没有不胜的。”贼寇再次进兵，于是明军大败，周遇吉全家自焚，挥舞短刀奋力拼杀，被活捉后大骂贼寇，贼寇将他捆绑到闹市处以磔刑，随后屠灭宁武，老幼无一生还。李自成杀死周遇吉后叹息说：“若镇守关卡的将领都像周将军这样，我怎能到这里？”贼寇进犯大同，士兵百姓都想投降，命令守城却无人响应，总兵朱三乐拔刀自刎，巡抚大同右佥都御史卫景瑗、督理粮储户部贵州司郎中徐有声、朱家仕都战死，卫景瑗是韩城人。另外，大同诸生李若葵全家九人自缢，死前题字“一门完节”。李自成进入大同六天，将代府宗室几乎斩尽杀绝。
皇帝在中左门召见兵部尚书张缙彦，问：“真定陷落、李建泰遇害，你知道吗？”张缙彦回答：“不知道。”皇帝说：“朕在宫中都知道，你为何隐瞒？”张缙彦说：“臣没看到军情塘报。”皇帝说：“城池已破，谁还会发送塘报？况且你就不派远探吗？”张缙彦说：“设置侦察骑兵必须有经费，臣部没有一文钱，怎能设置侦察骑兵？如今的事，全听陛下命令。”皇帝推案起身，十分愤怒。
三月初一，在中左门召见兵部戎政尚书张国维、庶吉士史可程、进士朱长治、陈州诸生张鑻，张鑻提出三条计策，首要一条是“请皇太子到南京监国，挑选大臣辅佐”，于是命令张国维前往浙江招募士兵、督运粮饷。初二，在中极殿召见文武大臣、科道官员，询问“今日应对之策”，三十多名大臣奏对，都含糊应对、支支吾吾，没有实际办法。
李自成从阳和出发，兵备佥事于重华到郊外迎接，于是贼寇长驱直入，向宣府进军。
命令部院、厂卫、司捕等官员审讯侦察奸邪之人，严格申明保甲制度，在街巷设置巡逻士兵，禁止夜间出行，巡视仓库、草场，命令宦官分别防守九门，检查出入人员。京师军备长期废弛，禁军都已南下征战，太仓早已空虚，到这时命令襄城伯李国桢提督城守，各门安排一名勋臣、两名卿贰官员防守，谕示文武官员捐助军饷。起初商议“征发民壮为兵”，魏藻德说：“百姓畏惧贼寇，若一人逃跑，大事就完了。”皇帝认同，禁止百姓上城。
魏藻德再次请求出京筹饷，皇帝不许。
李建泰上奏请求“南迁，愿护送皇太子先行”。初四，襄城伯李国桢防守西直门，皇帝在平台召对，谕示大臣们：“李建泰奏请南迁，国君应为社稷而死，朕怎能离开？”大学士范景文、左都御史李邦华、少詹事项煜请求“先护送太子到江南安抚军民”，兵科给事中光时亨说：“护送太子到南方，大臣们是什么意图？”大臣们沉默不语，皇帝叹息说：“朕不是误国之君，大臣们却都是误国之臣！”于是拂袖起身。
大学士蒋德璟退休。
封辽东总兵官左都督吴三桂为平西伯，平贼将军总兵左都督左良玉为宁南伯，蓟镇总兵右都督唐通为定西伯，凤阳总兵左都督黄得功为靖南伯，分别赐予敕印；山东总兵左都督刘泽清晋升实职一级，江北总兵都督同知刘良佐、山西总兵左都督周遇吉、援剿先锋总兵高杰、宣府总兵王承胤、都督佥事刘芳名、甘肃总兵李栖凤、援剿江楚总兵马科、保定总兵马岱、大同总兵姜镶、蓟镇西协总兵孔希贵、关辽登津水师总兵黄蜚、宁夏总兵葛汝芝、关门总兵高第、天津总兵曹友义、河南总兵许定国等，各自晋升代理官职一级。
福王、周王、潞王、崇王各自向南逃亡，在淮安会合。
李建泰的军队在真定溃败，中军郭中杰用绳索吊下城墙投降，李建泰被活捉，监军御史金毓峒不屈，进入三皇庙投井而死，全家自尽。
朝廷开始放弃宁远，徵调辽东总兵吴三桂、总督蓟辽王永吉率兵入卫。初七，召密云总兵唐通、山东总兵刘泽清入卫，刘泽清违抗命令，本该移镇彰德，却肆意劫掠临清后向南逃跑。
监军御史霍达奉命调遣勤王兵追击刘泽清，没有追上。
命令御马太监谢文举监视山西，同时探查宣大总兵王继谟的下落。
朝廷再次向天下颁布罪己诏，诏曰：“朕承天命统治天下十七年来，日夜不敢懈怠，希望实现天下大治，却又发生流寇之乱，调兵筹饷实在是不得已。然而连年征战，赋税加派日益增多，本想安抚百姓，却反而加重负担，这是朕的过错；贪官污吏趁机巧取豪夺，额外加征、严刑拷打，日夜让百姓受苦，朕深居宫中，无法体察，这是朕的过错；将领怯懦、士兵骄横，不肯效命，焚烧劫掠、视百姓为仇敌，朕任用非人，这是朕的过错。导致贼寇势力嚣张，被迫跟从的人越来越多，豫楚秦晋等地遍地受害，百姓忍怨吞声，无处控诉。回想我皇祖近三百年休养百姓，如今却横遭惨祸，到了这般地步，朕实在痛心，如同烈火焚心。如今已调遣各路军队，天下有忠愤之志、倡导义兵勤王、立志获取封爵的人，水陆并进，为民报仇。今与百姓约定：钱粮、剿饷已下令免除，地方官员有私自徵派、滥罚滥刑的，朕会随时秘密访查治罪；仍会考察天下大小将士，作战防守有功的立即升赏；官民男女中守节义而死难的，从优追赠抚恤；一切不利于百姓的事务，全部废除。至于受害的绅士、军民，因一时畏惧死亡而从贼，并非甘心叛逆，除李自成罪不可赦外，其余伪将若能斩杀贼首、献出城池，立即授予侯爵；士兵来归降的，分别赏赐，愿意做官的一体提拔，不愿做官的安置回家。近来如金有章等人被提拔、黄阁等人被抚恤，朕体谅他们是不得已。其他如文职伪官牛金星、喻上猷等，武职伪官刘宗敏、罗戴恩等，都是朕的臣子，自己陷入贼营，若能心怀王室、等待时机归正，朕又怎忍心抛弃他们？全部赦免罪行、恢复官职。呜呼！天心未改，祖德尚存，朕正反省过错、任用贤才、谋求治理，改正以往的失误，与百姓共同革新。贼寇平定后，百姓耕田乐业，永为大明子民，岂不美好！”
初八，命令太监马思理疾驰赶赴大同督兵增援剿贼。
唐通率领八千人入卫，皇帝召见他，加倍慰劳，赐予“大同大红蟒衣”一件、丝织品二匹、银子四十两，又赐予四千两银子犒劳官兵，唐通同蓟辽兵屯驻在彰义门外。
皇帝按照名册向勋戚、大太监徵收助饷，派遣太监徐高谕示嘉定伯周奎带头，周奎推辞说“没有钱财”，徐高哭着劝说多次，周奎仍敷衍应对，徐高愤怒起身说：“外戚如此，国家要完了！”周奎才奏报捐献一万两，皇帝认为太少，强制他缴纳二万，周奎向皇后求助，皇后勉强拿出五千两，周奎最终只先缴纳三千两，隐瞒了其余钱财。前太监王永祚缴纳三万两，曹化淳缴纳五万两，王之心最为富有，皇帝当面谕示他捐献一万两，后来贼寇拷打王之心，追回十五万两，其他金银器玩与此相当，王之心最终被拷打死。魏藻德首先缴纳五百两，陈演已被罢免还未出发，召入宫中仍称“贫困”。百官共同商议，最后按省份规定限额，浙江六千两、山东四千两，先后共筹集二十万两。又商议“让前三门的富豪各缴纳粮食供给军队，并供养他们的妻子儿女，消除后顾之忧”，众富豪多不愿意，此事作罢。
初九，刮起大风霾，白天昏暗，风中有腥味，让人无法忍受。
宣府陷落，叛将白广恩送信给总兵姜镶，约定投降，监视太监杜勋到三十里外迎接，巡抚宣府右佥都御史朱之冯悬赏犒劳军队，谕示守城，却无一人响应，三次下令，士兵都愿投降。朱之冯独自巡城，看到红夷大炮，说：“你们试着开炮，可杀死数百人，贼寇即便杀我，我也无恨！”众人仍不响应，朱之冯于是亲自起身点火，士兵百姓争相拉住他，朱之冯不得已，夺过士兵的刀自刎，留下奏疏，详细陈述防守事宜，皇帝怜悯他。朱之冯是沛人，以清廉勤勉著称。另外，乡绅张罗彦自杀，武举金振孙穿着戎装受刑，神色没有丝毫改变，大喊：“我是御史金毓峒的侄子！”
命令唐通同司礼太监杜之秩防守居庸关。
在中左门召见庶吉士，编修陈名夏曾上奏“巩固人心的事务，提出淮扬是要害，应练兵加强防守”，皇帝认为他说得好，晋升他为修撰兼户兵科都给事中，负责招募山东义勇。皇帝又问户部侍郎吴履中：“内库有多少银子？”吴履中回答：“八万两。”皇帝说：“这仅够城防，即便各边的月饷也不能动用。”吴履中说：“若不供给各边，京师怎能防守？”皇帝不听。
任命陈必谦为工部尚书，召王铎担任礼部尚书。
十一日，总督蓟辽王永吉请求“严格防守居庸关”，于是命令司礼太监王承恩提督内外京城防务，王永吉节制各镇军队，都允许他们根据情况自行处置，给予吏、兵二部五百份空白任命文书。
十三日，贼寇逼近京师近郊，朝廷内外大为震动，皇帝每天召对大臣，只问兵饷，因满朝没有可用之人，曾多次落泪，大臣们进献的计策只有“关闭城门、禁止出入”，再无其他办法。李国桢提督城守，不敢违抗王承恩，礼科左给事中戴明说弹劾“李国桢城守失措”，皇帝召大臣们询问御寇方略，大臣们都只能大声呼喊却无实策，皇帝愤怒惋惜，斥责大臣“误国无状”，大臣们都叩头谢罪。
孝陵夜间传来哭声。
召前太监曹化淳等人防守城池。
十六日，天气阴沉多风。
贼寇从柳沟抵达居庸关，柳沟是天然险要之地，却不设防备，定西伯唐通、司礼太监杜之秩出城投降，巡抚右佥都御史何谦逃跑，总兵官都督同知马岱自杀，他的妻子儿女急忙逃往山海关投奔王永吉，王永吉仓皇出关依附吴三桂。十七日，昌平陷落，总兵官李守鑅不屈，徒手杀死数人，贼寇无法活捉他，将他包围，李守鑅拔刀自刎，贼寇焚烧十二陵，向京师传发檄文，兵部侦察后仍说“昌平是士兵哗变，不是贼寇”，皇帝命令催促吴三桂入关，吴三桂率领部众每天仅走数十里，当天才入关，太监高起潜放弃关卡，逃往西山。
在中左门召见通过考选的官员滋阳知县黄国琦等三十三人，询问“安抚人心、剿寇、生财、足用”的计策，因黄国琦的回答符合旨意，立即授予他兵科给事中官职，其余人依次奏对，还没轮到一半，突然传来昌平陷落的消息，皇帝得知后大惊，立即起身入宫，大臣们站立等候，过了一会儿，命令众人退下。
打开西门接纳难民，宦官坐在城上主持，众勋臣大臣无法过问。
十八日，皇帝早朝，召对大臣时落泪，大臣们都束手无策，相对无言，有的也落泪，有人说“应起用冯铨、杨维垣”，有人说“应封刘泽清为东平伯”，皇帝都不回应，在御案上写了十二个字给司礼太监王之心看，不久擦掉。巳时，侦察骑兵到城下呼喊：“贼寇来了！”守城宦官派骑兵探看，回复“不是贼寇”，未加防备。将近午时，有五六十名骑兵抵达城门，弯弓搭箭大喊“开门”，守城士兵急忙开炮，打死二十名骑兵、数十名难民，城门才关闭，不久贼寇大批赶到，才报告“贼寇已过芦沟桥”，随即攻打平则、彰义等门，城外三大营士兵全部溃散，且引导贼寇投降，火车、大炮都被贼寇缴获，贼寇于是开炮攻城，轰鸣声震动大地。襄城伯李国桢骑马奔到宫阙下，请求面见皇帝，宦官呵斥阻止他，李国桢说：“这是什么时候了？君臣相见的机会还能有多少！”宦官询问情况，李国桢说：“守城士兵不听命令，即便鞭打也起身即卧。”皇帝召李国桢入宫，于是命令宦官都去守城，宦官哗变说：“文武大臣干什么去了？况且此前罢免宦官，如今却让我们守城，我们连兵器都没有，怎么办？”有人说：“我们每月俸禄五十万，效死本是应当，请求像崇祯二年那样，都登城防守。”共有数千名宦官登城，皇帝搜刮朝廷内外仓库的二十万两银子犒劳军队。太常寺少卿吴麟微步行入朝，遇到魏藻德从宫内出来，告知情况，魏藻德说：“皇上很疲惫，且正在休息，不必入宫。”亲手拉他出来，文臣被分配守城，却不能登城，左都御史李邦华到中阳门想登城，被宦官拒绝。
十九日，发生大雷电并下冰雹，贼寇攻城，炮声不断，流箭像雨一样密集，贼寇仰头对守城士兵说：“赶快开门，否则就屠城了！”守城士兵因恐惧，将大炮转向城外轰击，仍挥手示意贼寇撤退，才开炮。贼寇驱赶百姓背负木石填埋壕沟，加紧攻城，发射“万人敌”大炮，打伤数十名士兵，守城士兵溃散，贼寇架设飞梯攻打西直、平则、德化三门，太监杜勋向城中射书信，约定投降。
封刘泽清为东平伯。
李自成在彰义门设座，晋王、代王在左右席地而坐，太监杜勋在下方侍奉，远远向城上呼喊：“不要射我，我是杜勋，有话要说，可派人用绳索吊下。”守城士兵说：“请派人人质，才能吊您上来。”杜勋说：“我杜勋没什么可怕的，要什么人质？”提督太监王承恩将杜勋吊上城，一同入宫见皇帝，杜勋极力陈述贼寇威势，劝皇帝“自谋出路”，守陵太监申芝秀从昌平投降，也被吊上城，转述贼寇的话，请求皇帝退位，皇帝愤怒呵斥他们，宦官们想留下杜勋，杜勋说：“有秦王、晋王作为人质，应当顾及二王，不能留下。”再次被吊下城，杜勋回头对他的党羽王则尧、褚宪章等人说：“我们的富贵自然无忧，你们不必担心。”
兵部尚书张缙彦详细上奏：“曹化淳、王化民等监视宦官昨夜引导贼寇，杜勋等人被吊上城谈话，人心惶惶，变乱就在眼前，情况如此危急，臣多次到城墙下想察看城上防守，都被监视宦官阻止，请求立即下令处置，以杜绝隐藏的奸邪。”皇帝召张缙彦与内阁大臣一同面谕，于是亲手书写旨意，派张缙彦上城巡视，出示皇帝手谕，张缙彦才得以登城，寻找杜勋，回复“已下城”，又说“秦王、晋王在城下，想通话”，张缙彦说：“二王已降贼，怎能上城？”曹化淳、王化民拂袖而去，张缙彦查看城上，士兵寥寥无几，听到城下挖墙的声音急促，太监王承恩开炮轰击，接连打死数人，曹化淳等人却饮酒自如，张缙彦疾驰到内阁，约大臣们一同上奏，到宫门前却传旨阻止。当天夜里，太监曹化淳打开彰义门迎接贼寇入城，守城勋卫全部逃跑，御史光时亨出城投降，外城已陷，内城却还不知道。
十九日，皇帝书写亲征诏书，诏曰：“朕以微末之身，上承祖宗伟大基业，下临天下亿万百姓，十七年来，政事未能整治，祸乱日益严重，是贤臣居于下位，还是奸邪未被疏远？以致触怒上天、积累民怨，百姓沦为盗贼，皇陵震动、亲王被屠，国家的耻辱没有比这更大的了。朕今亲自率领军队出征，国家重要事务全部委托太子，告知臣民：有能奋发忠勇，或捐助粮草、器械、骡马、舟车的，都到军前听用，以歼灭逆贼，分封爵位土地的奖赏，绝不违背承诺。”于是召驸马都尉巩永固，谋划“用家兵护送太子南下”，巩永固回答：“臣等怎敢私养家兵？即便有，又怎能抵挡贼寇？”已召王承恩整顿宦官，准备亲征。申时，皇帝紧急召内阁大臣入宫，说：“你们知道外城已破吗？”大臣们说：“不知道。”皇帝说：“事情紧急了，如今有什么计策？”大臣们都说：“仰仗皇上的福分，自然会无事，若真有不利，臣等率兵巷战，誓死不负国家。”当天夜里，皇帝无法入睡，半夜时分，太监王相尧率领一千名内兵打开宣武门迎接贼寇，不久内城也陷落，有人奔来告知皇帝，皇帝问：“大营兵在哪里？李国桢在哪里？”回答：“大营已溃散，皇上应赶快逃跑。”呼喊皇帝，皇帝不应，于是皇帝同王承恩前往南宫，登上万岁山（煤山），望见烽火照亮天空，徘徊了一段时间，返回乾清宫，用红笔书写谕旨给内阁，命令“成国公朱纯臣提督内外军务，辅佐东宫太子”，宦官将谕旨送到内阁，皇帝于是命令进酒，召周后、袁妃一同坐下对饮，情绪激昂地诀别，叹息说：“最痛心的是满城百姓！”将太子、永王、定王分别送到外戚家，对周后说：“大事已去，你应当殉国。”众人都落泪，宫女环绕哭泣，皇帝挥手让她们各自逃生，周后叩头谢恩，抚摸太子、二王，悲痛许久，送走他们后自缢。皇帝召公主前来，公主十五岁，皇帝叹息说：“你为何生在我家？”用左袖掩面，右手挥刀斩断公主左臂，公主未死，皇帝手发抖，停止动手，命令袁妃自缢，绳索断裂，袁妃很久后苏醒，皇帝又用刀砍杀数名所宠爱的妃嫔。黎明时分，皇帝穿着便服从中南门逃出，混杂在数十名宦官中，都骑马持斧，想从东华门出城，守城宦官用箭石攻击，当时成国公朱纯臣防守齐化门，皇帝赶赴他的府第，守门人拒绝，皇帝叹息离去，又赶赴安定门，城门坚固无法打开，天快亮时，仍返回南宫，遣散宦官，带着王承恩进入内苑，登上万岁山的寿皇亭，不久皇帝驾崩，太监王承恩也自缢，随皇帝而死。皇帝英明果断，天资卓越，继承熹宗的皇位后，纠正此前的弊端，斥责奸邪党派，振奋精神谋求治理，勤勉有加，有中兴之志，然而边疆战事日益紧急，中原内部空虚，加上饥荒接连到来，盗贼横行，艰难支撑天下十七年，帝位即将倾覆，最终为社稷而死。皇帝御衣前写着：“朕自登基十七年，内地三次陷落，逆贼直逼京师，虽朕德行浅薄、未能尽忠，触怒上天招致灾祸，但都是大臣们耽误朕啊！朕死无颜面见祖宗于地下，故自行脱下皇冠，用头发盖住脸，任凭贼寇分裂尸体，不要伤害百姓。”又写一行：“百官都到东宫临时驻地（南京）任职。”可惜皇帝在宫内驾崩，朝廷内外大臣都不知道，所颁布的红笔谕旨仍在内阁，朱纯臣也不知道。
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